diff --git a/langstats/russian/russian-koi8r.txt b/langstats/russian/russian-koi8r.txt index 8b13789..740b4c3 100644 --- a/langstats/russian/russian-koi8r.txt +++ b/langstats/russian/russian-koi8r.txt @@ -1 +1,42348 @@ + #Википедия (ru) copyright Википедия Atom-лента + +Заглавная страница + + Материал из Википедии свободной энциклопедии + Стабильная версия была проверена 19 сентября 2011. Имеются + непроверенные изменения в шаблонах или файлах. + Текущая версия показать/скрыть подробности + Стабильная версия была проверена 19 сентября 2011. Имеются + непроверенные изменения в шаблонах или файлах. + Перейти к: навигация, поиск + + + Добро пожаловать в Википедию, + + свободную энциклопедию, которую может редактировать каждый. + Сейчас в Википедии 779 821 статья на русском языке. + + География + Искусство + История + Музыка + + Наука + Общество + Персоналии + Религия + + Спорт + Техника + Философия + Все порталы + Создать статью (с помощником) Справка Система рубрикации Пресса о + Википедии + +Избранная статья + + Схема распределения депутатов II Думы по фракциям + + Третьеиюньский переворот широко распространённое название + произошедшего 3 (16) июня 1907 года в России досрочного роспуска II + Государственной Думы, сопровождавшегося изменением избирательной + системы. + + Причиной роспуска II Думы послужила невозможность наладить + конструктивное взаимодействие между правительством, возглавляемым + премьер-министром П. А. Столыпиным, и Думой, значительную часть которой + составляли представители крайних левых партий (социал-демократы, + социалисты-революционеры, народные социалисты) и примыкавшие к ним + трудовики. II Дума, открывшаяся 20 февраля 1907 года, имела не менее + оппозиционное настроение, чем ранее распущенная I Дума. Дума проявила + тенденцию к отклонению всех правительственных законопроектов и бюджета, + а законопроекты, предлагавшиеся Думой, заведомо не могли быть + утверждены Государственным Советом и императором. Сложившаяся ситуация + представляла собой конституционный кризис Основные государственные + законы (фактически конституция России) позволяли императору в любой + момент распустить Думу, но он был обязан созвать новую Думу и не мог + без её согласия изменить избирательный закон; но при этом следующая + Дума, предположительно, не отличалась бы по оппозиционности от + распущенной. + + (далее) + Другие избранные статьи (471) | Кандидаты | Просмотр + +Хорошая статья + + Лидер команды в 19921996 годы Шакил ОНил + + Орландо Мэджик (англ. Orlando Magic) профессиональный баскетбольный + клуб, выступающий в Юго-Восточном дивизионе Восточной конференции + Национальной баскетбольной ассоциации. Клуб присоединился к лиге в 1989 + году, одновременно с Миннесотой Тимбервулвз, в результате расширения + НБА. Команда базируется в городе Орландо, Флорида, и домашние игры + проводит на арене Эмвей-центра, построенного в 2010 году. В её + составе играли такие игроки, как Шакил ОНил, Анферни Хардуэй, Грант + Хилл, Рашид Уоллес, Трэйси Макгрэди, Дуайт Ховард, Бен Уоллес и Винс + Картер. За 22 года в НБА команда 13 раз выходила в плей-офф, 5 раз + становилась чемпионом дивизиона и 2 раза выходила в финал НБА (в 2004 и + 2009 годах). По состоянию на 2011 год, клуб является единственной + командой из главных спортивных лиг США в Орландо. + (далее) + Другие хорошие статьи (1194) | Кандидаты | Просмотр + +Избранные списки и порталы + + + Последний избранный список: + ESEFUL.jpg + Список главных тренеров, выигравших упразднённые клубные турниры + КОНМЕБОЛ (19882001) + Последний избранный портал: + Australia stub.svg + Австралия + Другие избранные списки и порталы | Кандидаты | Просмотр + +Изображение дня + + Самка обыкновенного шимпанзе (Pan troglodytes) с детёнышем. Зоопарк + Госсау, Швейцария. + Самка обыкновенного шимпанзе (Pan troglodytes) с детёнышем. Зоопарк + Госсау, Швейцария. + Просмотр + +Знаете ли вы? + + Из новых статей Википедии + Лариса Рикельме + * Активная поддержка своей национальной сборной на чемпионате мира по + футболу сделала одну модель (на фото) самой высокооплачиваемой в + Парагвае. + * Halomonas titanicae в ближайшем будущем съест Титаник. + * Детская пелёнка стала символом гражданского протеста против + действий аргентинской хунты. + * Мастер, изготовлявший шляпы для фильмов о Гарри Поттере, делал + головные уборы и для королевской семьи. + + Дерево Гиперион + * Самое высокое в мире дерево (на фото) удалось вычислить только 5 + лет назад. + * Для создания атмосферы таинственности фильм Инкуб целиком снят на + языке эсперанто. + * Австралийский премьер-министр в своё время побеждал в национальной + викторине. + * Нападение марсиан на Эквадор завершилось гибелью шести человек. + * Проблема что, если бы Бог создал множество миров? обсуждалась ещё + в Средневековье отцами церкви и служит причиной религиозных + диспутов и поныне. + * Канадский хоккеист был настолько рад выигрышу Кубка Стэнли, что + решил крестить в нём свою дочь. + + Предложения | Архив | Просмотр | Обсудить + +В этот день 21 октября + + Венденский замок + * 1097 крестоносцы осадили Антиохию + * 1520 Фернан Магеллан открыл пролив между Атлантическим и Тихим + океанами + * 1578 поражение русской армии у стен Венденского замка (на илл.) + * 1727 русский уполномоченный Савва Рагузинский подписал договор о + торговле с Китаем + * 1805 Трафальгарская битва оставила Наполеона без флота + * 1858 премьера оперетты Оффенбаха Орфей в аду, на которой + впервые был исполнен канкан + * 1895 вторжение японцев на Тайвань, низвержение Тайваньской + республики + * 1967 осада Пентагона противниками войны во Вьетнаме + + Логотип Викиновостей События 21 октября 2011 года в Викиновостях + Просмотр + +Совместная работа недели + + Приглашаем всех желающих принять участие в работе над статьями о + средневековых русских княжествах и о космической программе + Энергия-Буран. + п·о·р + Космическая программа Энергия-Буран + Компоненты Буран · Энергия · Мир · Квант-1 · Квант-2 · Кристалл · + Андрогинно-периферийный агрегат стыковки Buran.jpg + Орбитальные экземпляры Буран 1.01 · Буран 1.02 · Буран 2.01 · Буран + 2.02 · Буран 2.03 + Тестовые экземпляры и аппараты ОК-МЛ-1 (0.01; ОК-М; БТС-01) · ОК-ГЛИ + (0.02; БТС-02) · ОК-КС (0.03) · ОК-МЛ-2 (0.04) · ОК-ТВА (0.05) · ОК-ТВИ + (0.06) · ОК-МТ (0.15) · ОК-? (0.08) · БОР-4 · БОР-5 + Место запуска Байконур + Места посадок основное: Юбилейный · резервные: Багерово · Восточный + (Хороль) · запасные: прочие + Связанные темы Обрушение крыши монтажно-испытательного корпуса с + Бураном + Примите также участие в Мекленбург Мекленбургской неделе. + Кандидаты | Архив | Просмотр + +Родственные проекты + + wikt: Викисловарь + Словарь и тезаурус commons: Викисклад + Хранилище медиафайлов b: Викиучебник + Учебники и руководства + q: Викицитатник + Коллекция цитат m: Мета-вики + Вики о проектах Викимедиа n: Викиновости + Новости + s: Викитека + Оригинальные тексты wikispecies: Викивиды + Биологические виды v: Викиверситет + Обучение + + Посольство / Embassy Мобильная версия Сбор средств Фонд + Викимедиа Контакты Другие языковые разделы + Источник + http://ru.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%97%D0%B0%D0%B3%D0%BB%D0% + B0%D0%B2%D0%BD%D0%B0%D1%8F_%D1%81%D1%82%D1%80%D0%B0%D0%BD%D0%B8%D1%86%D + 0%B0&oldid=37831798 + Категория: + * Порталы + +Личные инструменты + + * Представиться / зарегистрироваться + +Пространства имён + + * Заглавная + * Обсуждение + +Варианты + +Просмотры + + * Чтение + * Текущая версия + * Просмотр + * История + +Действия + +Поиск + + ____________________ (Submit) Найти + +Навигация + + * Заглавная страница + * Рубрикация + * Указатель АЯ + * Избранные статьи + * Случайная статья + * Текущие события + +Участие + + * Сообщить об ошибке + * Портал сообщества + * Форум + * Свежие правки + * Новые страницы + * Справка + * Пожертвования + +Печать/экспорт + + * Создать книгу + * Скачать как PDF + * Версия для печати + +Инструменты + + * Ссылки сюда + * Связанные правки + * Спецстраницы + * Постоянная ссылка + * Цитировать страницу + +На других языках + + * + * Azrbaycanca + * Беларуская + * Беларуская (тарашкевца) + * Български + * esky + * Чвашла + * Dansk + * Deutsch + * + * English + * Espaol + * Eesti + * + * Suomi + * Franais + * + * Magyar + * + * Italiano + * + * + * азаша + * + * Lietuvi + * Latvieu + * Nederlands + * Norsk (bokml) + * Ирон + * Polski + * Portugus + * Romn + * Саха тыла + * Српски / Srpski + * Svenska + * Trke + * Татарча/Tatara + * Укранська + * Ting Vit + * + + * Последнее изменение этой страницы: 11:55, 19 сентября 2011. + * Текст доступен по лицензии Creative Commons Attribution-ShareAlike; + в отдельных случаях могут действовать дополнительные условия. + Подробнее см. Условия использования. + Wikipedia зарегистрированная торговая марка Wikimedia + Foundation, Inc., некоммерческой организации. + * Свяжитесь с нами + + * Политика конфиденциальности + * Описание Википедии + * Отказ от ответственности + * Мобильная версия + + * Wikimedia Foundation + * Powered by MediaWiki + + + + +Перейти к контенту +Стихи классиков + + Русские + Зарубежные + Современные + Список поэтов + Тематики + Лучшие стихи + Цитаты + Анализ + Блог + Сказки + +Стихи классиков > Александр Пушкин +Александр Пушкин: Стихи + + +Стихи Пушкина, фотоАлександр Сергеевич Пушкин является одним из величайших поэтов в русской литературе. Кто из нас не знаком с его творчеством? Сказки, поэмы, стихи Пушкина у всех в памяти. + +Тематика стихов Александра Пушкина: + + Стихи Пушкина о любви; + Стихи о природе; + Стихи о Родине, России; + Стихи для детей; + Стихи о дружбе; + Стихи о женщине; + Стихи о зиме; + Стихи про осень; + Стихи о весне; + Стихи про лето; + Длинные стихи Пушкина; + Стихи Пушкина о политике; + Стихи Пушкина о религии и Боге; + Стихи о поэзии; + Посвящения и послания; + Переводы; + + + + Поэмы Пушкина; + Сказки Пушкина; + Философская лирика; + Баллады Пушкина; + Стихи о свободе; + Стихи о войне; + Матерные, хулиганские стихи Пушкина; + Стихи Пушкина, которые легко учатся; + Маленькие трагедии Пушкина в стихах; + Стихи Пушкина из школьной программы; + Стихи о Пушкине; + Стихи Пушкина о смерти; + Стихи о себе; + Стихи об алкоголе; + Эпиграммы; + Стихи на французском языке. + +Анализ стихотворений Пушкина +Стихи Пушкина по строкам + + Стихи Пушкина 4 строки + Стихи Пушкина 5 строк + Стихи Пушкина 6 строк + Стихи Пушкина 7 строк + Стихи Пушкина 8 строк + Стихи Пушкина 10 строк + Стихи Пушкина 12 строк + Стихи Пушкина 14 строк + + + + Стихи Пушкина 15 строк + Стихи Пушкина 16 строк + Стихи Пушкина 18 строк + Стихи Пушкина 20 строк + Стихи Пушкина 24 строки + Стихи Пушкина 25 строк + Стихи Пушкина 30 строк + Стихи Пушкина 40 строк + +Поэта по праву считают основоположником современного русского литературного языка, и это заслуженно. Стихи Пушкина, что 200 лет назад, что сейчас, понятны абсолютно всем и поражают своей красотой. Именно поэтому еще при жизни Александра Пушкина начали называть гением, что стало причиной своего рода культа вокруг его имени. Благодаря известным стихотворениям многие называли его поэтом-художником, другие - великим народным писателем. + +Если вы относитесь к любителям произведений Александра Пушкина, или просто хотите снова почитать поэмы и стихи великого классика, то можете ознакомиться со списком его работ ниже. +Все стихи Александра Пушкина на одной странице + +Список стихотворений: + + 30 + Лучшее Александр Пушкин - Осень + 22 + Лучшее Александр Пушкин - Пророк + 52 + Лучшее Александр Пушкин - Я помню чудное мгновенье (Керн) + 35 + Лучшее Александр Пушкин - Я вас любил, любовь еще, быть может + 19 + Лучшее Александр Пушкин - Во глубине сибирских руд + 22 + Лучшее Александр Пушкин - Я памятник себе воздвиг нерукотворный + 11 + Лучшее Александр Пушкин - Сказка о попе и о работнике его Балде + 20 + Лучшее Александр Пушкин - Сказка о царе Салтане + 26 + Лучшее Александр Пушкин - Узник + 48 + Лучшее Александр Пушкин - Песнь о Вещем Олеге + 44 + Лучшее Александр Пушкин - Письмо Татьяны к Онегину + 5 + Лучшее Александр Пушкин - Талисман + 42 + Лучшее Александр Пушкин - Зимнее утро (Мороз и солнце; день чудесный) + 5 + Лучшее Александр Пушкин - Демон + 6 + Александр Пушкин - К морю + 9 + Лучшее Александр Пушкин - Подражания Корану + 3 + Лучшее Александр Пушкин - Разговор книгопродавца с поэтом + 5 + Лучшее Александр Пушкин - Сожженное письмо + 22 + Лучшее Александр Пушкин - Зимняя дорога + 13 + Лучшее Александр Пушкин - Пущину + 3 + Александр Пушкин - Мой дядя самых честных правил + 35 + Лучшее Александр Пушкин - Няне + 8 + Александр Пушкин - Зимний вечер (Буря мглою небо кроет) + 6 + Лучшее Александр Пушкин - 19 октября + 4 + Лучшее Александр Пушкин - Поэт и толпа + 21 + Лучшее Александр Пушкин - Цветок + 16 + Лучшее Александр Пушкин - Анчар + 3 + Лучшее Александр Пушкин - Кавказский пленник + 4 + Лучшее Александр Пушкин - На холмах Грузии лежит ночная мгла + 7 + Лучшее Александр Пушкин - Бесы + 4 + Лучшее Александр Пушкин - Мадонна + 4 + Александр Пушкин - Элегия + 3 + Лучшее Александр Пушкин - Храни меня мой талисман + 9 + Лучшее Александр Пушкин - Поэту + 3 + Лучшее Александр Пушкин - Эхо + 8 + Лучшее Александр Пушкин - Сказка о золотом петушке + 5 + Лучшее Александр Пушкин - Вновь я посетил + 3 + Лучшее Александр Пушкин - Туча + 6 + Лучшее Александр Пушкин - Свободы сеятель пустынный + 81 + Лучшее Александр Пушкин - У лукоморья дуб зеленый + 7 + Лучшее Александр Пушкин - Вольность + 6 + Лучшее Александр Пушкин - Сказка о мертвой царевне и о семи богатырях + 8 + Лучшее Александр Пушкин - Сказка о рыбаке и рыбке + 13 + Лучшее Александр Пушкин - Признание + 8 + Лучшее Александр Пушкин - Если жизнь тебя обманет + 6 + Лучшее Александр Пушкин - К Чаадаеву + 9 + Лучшее Александр Пушкин - Арион + 13 + Лучшее Александр Пушкин - Деревня + 5 + Лучшее Александр Пушкин - Погасло дневное светило + 10 + Александр Пушкин - Друзьям (Богами вам ещё даны) + 18 + Лучшее Александр Пушкин - Зима, Крестьянин, торжествуя + 2 + Александр Пушкин - В те дни в таинственных долинах + 34 + Лучшее Александр Пушкин - Уж небо осенью дышало + 0 + Александр Пушкин - Волшебный край + 2 + Александр Пушкин - Вы избалованы природой + 0 + Александр Пушкин - Осеннее утро + 3 + Александр Пушкин - Слово милой + 0 + Александр Пушкин - Месяц + 2 + Александр Пушкин - Наслажденье + 0 + Александр Пушкин - Желание + 2 + Александр Пушкин - К Ушаковой + 0 + Александр Пушкин - Как сладостно, но, боги, как опасно + 5 + Александр Пушкин - Я помню море пред грозою + 0 + Александр Пушкин - К Наталье + 0 + Александр Пушкин - Мне памятно другое время + 0 + Александр Пушкин - Я думал, что любовь погасла навсегда + 4 + Александр Пушкин - Не множеством картин старинных мастеров + 1 + Александр Пушкин - Не спрашивай, зачем унылой думой + 4 + Александр Пушкин - Любовь одна, веселье жизни хладной + 18 + Александр Пушкин - Унылая пора, очей очарованье + 0 + Александр Пушкин - Ода его сиятельству Хвостову + 1 + Александр Пушкин - К Маше + 6 + Александр Пушкин - Ветер, ветер, ты могуч + 65 + Лучшее Александр Пушкин - Евгений Онегин + 0 + Александр Пушкин - Дубравы, где в тиши свободы + 0 + Александр Пушкин - История стихотворца + 0 + Александр Пушкин - И я слыхал, что Божий свет + 0 + Александр Пушкин - К портрету Жуковского + 1 + Александр Пушкин - Мечтателю + 0 + Александр Пушкин - К Плюсковой + 0 + Александр Пушкин - Сказки NOEL + 0 + Александр Пушкин - Прелестнице + 0 + Александр Пушкин - На Карамзина + 0 + Александр Пушкин - Послушай, дедушка, мне каждый раз + 0 + Александр Пушкин - Когда сожмешь ты снова руку + 1 + Александр Пушкин - Княгине Голицыной, посылая ей Оду Вольность + 1 + Александр Пушкин - Есть в России город Луга + 0 + Александр Пушкин - Торжество Вакха + 1 + Александр Пушкин - Выздоровление + 1 + Александр Пушкин - Нет, нет, напрасны ваши пени + 0 + Александр Пушкин - Мансурову + 2 + Александр Пушкин - Баллада + 0 + Александр Пушкин - Платонизм + 0 + Александр Пушкин - В альбом Сосницкой + 0 + Александр Пушкин - Всеволожскому + 0 + Александр Пушкин - Лиле + 4 + Александр Пушкин - Веселый пир + 0 + Александр Пушкин - Уединение + 0 + Александр Пушкин - Позволь душе моей открыться пред тобою + 0 + Александр Пушкин - Послание К Горчакову + +12345...>Последняя > + +Александр Пушкин: читать популярные, лучшие, красивые стихотворения поэта классика на сайте РуСтих о любви и Родине, природе и животных, для детей и взрослых. Если вы не нашли желаемый стих, поэта или тематику, рекомендуем воспользоваться поиском вверху сайта. +Лучшие поэты + + Стихи Александра Пушкина + Стихи Михаила Лермонтова + Стихи Сергея Есенина + Басни Ивана Крылова + Стихи Николая Некрасова + Стихи Владимира Маяковского + Стихи Федора Тютчева + Стихи Афанасия Фета + Стихи Анны Ахматовой + Стихи Владимира Высоцкого + Стихи Иосифа Бродского + Стихи Марины Цветаевой + Стихи Александра Блока + Стихи Агнии Барто + Омар Хайям: стихи, рубаи + Стихи Бориса Пастернака + Стихи Самуила Маршака + Стихи Корнея Чуковского + Стихи Эдуарда Асадова + Стихи Евгения Евтушенко + Стихи Константина Симонова + Стихи Ивана Бунина + Стихи Валерия Брюсова + Стихи Беллы Ахмадулиной + Стихи Юлии Друниной + Стихи Вероники Тушновой + Стихи Николая Гумилева + Стихи Твардовского + Стихи Рождественского + +ТОП-20 стихов + + Евгений Онегин + Бородино + Я помню чудное мгновенье (Керн) + Я вас любил, любовь еще, быть может + Парус (Белеет парус одинокий) + Письмо матери + Зимнее утро (Мороз и солнце; день чудесный) + Не жалею, не зову, не плачу + Стихи о советском паспорте + Я памятник себе воздвиг нерукотворный + У лукоморья дуб зеленый + Ночь, улица, фонарь, аптека + Сказка о царе Салтане + Жди меня, и я вернусь + Ты меня не любишь, не жалеешь + Что такое хорошо и что такое плохо + Кому на Руси жить хорошо + Я пришел к тебе с приветом + Незнакомка + Письмо Татьяны к Онегину + Александр Пушкин - Пророк + Анна Ахматова - Мужество + Николай Некрасов - Железная дорога + Сергей Есенин - Письмо к женщине + Александр Пушкин - Полтава + +Популярные тематики + + Стихи о любви + Стихи для детей + Стихи о жизни + Стихи о природе + Стихи о дружбе + Стихи о женщине + Короткие стихи + Грустные стихи + Стихи про осень + Стихи про зиму + Стихи о весне + Стихи про лето + Смешные стихи + Матерные стихи + Стихи с добрым утром + Стихи спокойной ночи + Стихи про семью + Стихи о маме + Стихи про папу + Стихи про бабушку + Стихи про дедушку + Стихи о войне + Стихи о родине + Стихи про армию + Стихи про школу + Стихи о музыке + Стихи для малышей + Стихи о доброте + Стихи на конкурс + Сказки в стихах + +© 2019 РуСтих + +Огромная база, сборники стихов известных русских и зарубежных поэтов классиков в Антологии РуСтих | Все стихи | Карта сайта | Контакты + +Все анализы стихотворений, публикации в литературном блоге, короткие биографии, обзоры творчества на страницах поэтов, сборники защищены авторским правом. При копировании авторских материалов ссылка на источник обязательна! Копировать материалы на аналогичные интернет-библиотеки стихотворений - запрещено. Все опубликованные стихи являются общественным достоянием согласно ГК РФ (статьи 1281 и 1282). + + + +Перейти к контенту +Стихи классиков + + Русские + Зарубежные + Современные + Список поэтов + Тематики + Лучшие стихи + Цитаты + Анализ + Блог + Сказки + +Стихи классиков > ? Александр Пушкин: Стихи > Александр Пушкин - Осень +Александр Пушкин - Осень: Стих + +I +Октябрь уж наступил - уж роща отряхает +Последние листы с нагих своих ветвей; +Дохнул осенний хлад - дорога промерзает. +Журча еще бежит за мельницу ручей, +Но пруд уже застыл; сосед мой поспешает +В отъезжие поля с охотою своей, +И страждут озими от бешеной забавы, +И будит лай собак уснувшие дубравы. + +II +Теперь моя пора: я не люблю весны; +Скучна мне оттепель; вонь, грязь - весной я болен; +Кровь бродит; чувства, ум тоскою стеснены. +Суровою зимой я более доволен, +Люблю ее снега; в присутствии луны +Как легкий бег саней с подругой быстр и волен, +Когда под соболем, согрета и свежа, +Она вам руку жмет, пылая и дрожа! + +III +Как весело, обув железом острым ноги, +Скользить по зеркалу стоячих, ровных рек! +А зимних праздников блестящие тревоги?.. +Но надо знать и честь; полгода снег да снег, +Ведь это наконец и жителю берлоги, +Медведю, надоест. Нельзя же целый век +Кататься нам в санях с Армидами младыми +Иль киснуть у печей за стеклами двойными. + +IV +Ох, лето красное! любил бы я тебя, +Когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи. +Ты, все душевные способности губя, +Нас мучишь; как поля, мы страждем от засухи; +Лишь как бы напоить, да освежить себя - +Иной в нас мысли нет, и жаль зимы старухи, +И, проводив ее блинами и вином, +Поминки ей творим мороженым и льдом. + +V +Дни поздней осени бранят обыкновенно, +Но мне она мила, читатель дорогой, +Красою тихою, блистающей смиренно. +Так нелюбимое дитя в семье родной +К себе меня влечет. Сказать вам откровенно, +Из годовых времен я рад лишь ей одной, +В ней много доброго; любовник не тщеславный, +Я нечто в ней нашел мечтою своенравной. + +VI +Как это объяснить? Мне нравится она, +Как, вероятно, вам чахоточная дева +Порою нравится. На смерть осуждена, +Бедняжка клонится без ропота, без гнева. +Улыбка на устах увянувших видна; +Могильной пропасти она не слышит зева; +Играет на лице еще багровый цвет. +Она жива еще сегодня, завтра нет. + +VII +Унылая пора! очей очарованье! +Приятна мне твоя прощальная краса - +Люблю я пышное природы увяданье, +В багрец и в золото одетые леса, +В их сенях ветра шум и свежее дыханье, +И мглой волнистою покрыты небеса, +И редкий солнца луч, и первые морозы, +И отдаленные седой зимы угрозы. + +VIII +И с каждой осенью я расцветаю вновь; +Здоровью моему полезен русской холод; +К привычкам бытия вновь чувствую любовь: +Чредой слетает сон, чредой находит голод; +Легко и радостно играет в сердце кровь, +Желания кипят - я снова счастлив, молод, +Я снова жизни полн - таков мой организм +(Извольте мне простить ненужный прозаизм). + +IX +Ведут ко мне коня; в раздолии открытом, +Махая гривою, он всадника несет, +И звонко под его блистающим копытом +Звенит промерзлый дол и трескается лед. +Но гаснет краткий день, и в камельке забытом +Огонь опять горит - то яркий свет лиет, +То тлеет медленно - а я пред ним читаю +Иль думы долгие в душе моей питаю. + +X +И забываю мир - и в сладкой тишине +Я сладко усыплен моим воображеньем, +И пробуждается поэзия во мне: +Душа стесняется лирическим волненьем, +Трепещет и звучит, и ищет, как во сне, +Излиться наконец свободным проявленьем - +И тут ко мне идет незримый рой гостей, +Знакомцы давние, плоды мечты моей. + +XI +И мысли в голове волнуются в отваге, +И рифмы легкие навстречу им бегут, +И пальцы просятся к перу, перо к бумаге, +Минута - и стихи свободно потекут. +Так дремлет недвижим корабль в недвижной влаге, +Но чу! - матросы вдруг кидаются, ползут +Вверх, вниз - и паруса надулись, ветра полны; +Громада двинулась и рассекает волны. + +XII +Плывет. Куда ж нам плыть? +. . . . . . . . . . . . +. . . . . . . . . . . . + +___________ + +Год: 1833 + +Анализ стихотворения <Осень> Александра Пушкина + +Широко известно, какое именно время года было самым любимым у Пушкина. Произведение <Осень> - одно из самых прекрасных стихотворений, посвященных осени, во всей русской литературе. Поэт написал его в 1833 г., во время пребывания в Болдино (т. н. <Болдинская осень>). + +Пушкин выступает в роли талантливого художника, с большим мастерством рисующего картину осеннего пейзажа. Строки стихотворения проникнуты огромной нежностью и любовью к окружающей природе, находящейся в фазе увядания. Вступление представляет собой первый набросок к картине: опадающая листва, первые заморозки, выезды на псовую охоту. + +Далее Пушкин изображает остальные времена года. При этом он перечисляет их достоинства, но делает основной упор на недостатках. Описание весны, лета и зимы достаточно развернуто, автор прибегает к шутливым грубоватым замечаниям. Приметы весны - <вонь, грязь>. Зима вроде бы насыщена многими радостными событиями (прогулки и забавы на природе), но продолжается невыносимо долго и надоест <и жителю берлоги>. Все хорошо жарким летом, <да пыль, да комары, да мухи>. + +Сделав общий обзор, Пушкин в качестве противопоставления переходит к конкретному описанию прекрасной осенней поры. Поэт признается, что любит осень странной любовью, подобной чувству к <чахоточной деве>. Именно за свой печальный вид, за увядающую красоту осенний пейзаж бесконечно мил поэту. Фраза, представляющая собой антитезу, - <Унылая пора! Очей очарованье!> стала крылатой в характеристики осени. + +Описание осени в стихотворении - художественный образец для всего русского поэтического общества. Пушкин достигает вершин своего таланта в использовании выразительных средств. Это разнообразные эпитеты (<прощальная>, <пышное>, <волнистою>); метафоры (<в их сенях>, <зимы угрозы>); олицетворения (<одетые леса>). + +В заключительной части стихотворения Пушкин переходит к описанию состояния лирического героя. Он утверждает, что только осенью к нему приходит истинное вдохновение. Традиционно для поэтов весна считается временем новых надежд, пробуждения творческих сил. Но Пушкин снимает это ограничение. Он снова делает небольшое шутливое отступление - <таков мой организм>. + +Посещению музы автор отводит значительную часть стихотворения. В описании творческого процесса также чувствуется рука великого художника. Новые мысли являются <незримым роем гостей>, совершенно преображающим одиночество поэта. + +В финале поэтическая работа представляется Пушкиным в образе корабля, готового к плаванию. Стихотворение обрывается риторическим вопросом <Куда ж нам плыть?>. Это указывает на бесконечное множество тем и образов, возникающих в сознании поэта, который абсолютно свободен в своем творчестве. + + Следующий стих > Агния Барто - Девочка чумазая + Предыдущий стих > Вера Полозкова - Яблоко + +УжасноПлохоНеплохоХорошоОтлично! (150 оценок, среднее: 4,27 из 5) +30 Александр Пушкин +Понравилось стихотворение? Поделитесь с друзьями! +Категории стихотворения "Александр Пушкин - Осень": + + Анализ стихотворений + Анализ стихотворений Пушкина + Короткие стихи про осень + Стихи Александра Пушкина о природе + Стихи Александра Пушкина про осень + Стихи о природе русских поэтов + Стихи про осень + Стихи про осень для детей + Стихи русских поэтов классиков + +Читать похожие стихи: + + Александр Пушкин - Птичка + Александр Пушкин - Красавица + Александр Пушкин - Туча + Афанасий Фет - Осень + Александр Пушкин - Зимнее утро (Мороз и солнце; день чудесный) + +Популярные тематики стихов + + Стихи о любви + Стихи о жизни + Стихи о войне + Стихи о природе + + + + Стихи о родине + Стихи для детей + Стихи о дружбе + Короткие стихи + + + + Стихи про осень + Стихи о зиме + Стихи о весне + Стихи про лето + + + + Стихи о Москве + Грустные стихи + Стихи о разлуке + Стихи о маме + +Отзывы к стихотворению: 30 + + межинский андрей 08.09.2016 в 10:28 + + это одно из любимых моих стихотворений .так как я люблю осень с ее красотой и теплом.я до сих пор иногда читаю стихи и произведения Пушкина это ведь настоящий гений русской литературы??? + Ответить + аноним 06.11.2016 в 13:11 + + он гад что так сложно писал а мне теперь эту хр*нь учить + Ответить + пушкин 31.10.2016 в 18:39 + + норм + Ответить + Елена 22.12.2016 в 13:09 + + Чувствуется осенний холодок, когда читаешь эти строки. Несомненно, Пушкин был мастером поэтического слова. + Ответить + admin 21.05.2017 в 00:15 + + Отлично сказано! + Ответить + Наталья 22.12.2016 в 13:22 + + Почему бы и не любить осень у теплого камина, набравшись летом сил и чувствуя приливы вдохновения. + Ответить + Анастасия 21.05.2017 в 00:18 + + Вот такую пушкинскую осень я и люблю! + Ответить + Илья Прохоров 22.12.2016 в 13:31 + + Я предпочитаю лето, но осень очень красива. А зима, которую так любил Пушкин - время работы и концентрации на поставленной цели. + Ответить + Лариса Кошкина 05.01.2017 в 11:47 + + Осень- красивое время года, одно из лучших! Стих тому подтверждение, лучше сказать невозможно! + Ответить + Аноним 08.04.2017 в 04:49 + + <Бешеная забава> - имеется в виду охота? + Ответить + Игорь 08.04.2017 в 04:44 + + Не понятны вот эти строки: + И страждут озими от бешеной забавы, + И будит лай собак уснувшие дубравы. + Ответить + Рамиль 29.10.2017 в 19:23 + + Страдают озимые поля от лошадиных копыт + Ответить + венера 13.07.2017 в 14:25 + + ох, эти прекрасные стихи , + так красивы и добры. + понять их может сложно, + но красивые они!! + Ответить + Всемогущий 31.10.2017 в 11:53 + + Всё прекрасно по своему, когда оно в меру! И лето, и зима, и очень и весна! И это так во всём, а не только во временах года + Ответить + ирина 18.12.2017 в 14:09 + + мне нравится стихи Пушкина + Ответить + Валерий 08.01.2018 в 13:55 + + Читая и изучая поэзию авторов прежних веков, порою нам не понятны выражения, метафоры, сравнения и т .д.. Просто мы живём в другом времени, быт А.С. Пушкина забыт, как и им ,жившим в те времена, писавшим гусиными перьями, непонятен наш компьютер, если проявилась бы возможность его им показать. Таких слов и выражений великое множество. > ?страждут озими от бешеной забавы?>. Для объяснения сего кусочка стихотворения можно приготовить обширную историческую справку о крестьянском труде, о барской охоте, о времени события. Меня часто спрашивают что такое пимы, ухват или рогач, супонь, гужи и многое другое. Вышло из нашего применения отсюда и понятия.в.к + Ответить + Аноним 28.02.2018 в 15:43 + + Классные стихи + Ответить + Амон 27.09.2018 в 12:51 + + Стих конечно супер, но зачем заставляют детей начальных классов выучить их наизусть! + Ответить + Аноним 29.09.2018 в 16:22 + + Господи, как хорошо , красиво и просто пишет. А моей внучке в первом классе задали стихотворение осень Новеллы Матвеевой. Учим целый день, никак не получается. + Ответить + зайчик 08.10.2018 в 14:50 + + Отличный стих. + Ответить + Не Пушкин (и не претендую) 12.10.2018 в 12:39 + + Лучший поэт в истории Российского Государства! + Ответить + Ал 23.10.2018 в 18:07 + + Лучший в мире + Ответить + Лялька 05.11.2018 в 19:34 + + Крууууть! Стих отпад! + Ответить + куколка лол 26.11.2018 в 19:29 + + спасибо мне очень помогло + Ответить + Анора 19.12.2018 в 09:41 + + очень хороший стих + Ответить + egor 25.12.2018 в 13:22 + + стих очень хороший + Ответить + Аноним 21.01.2019 в 13:16 + + Аноним как ты мог про Верикого поэта так говорить сам ты гад + Ответить + Кошкин Матрошкин 30.01.2019 в 20:42 + + Великолеепный стих!!! + Ответить + Аноним 07.03.2019 в 01:35 + + Какой-то длинный стих зачем такое задавать учить? + Ответить + Дмитрий 27.03.2019 в 17:57 + + Отличное произведение, задали выучить отрывок, великолепно! + Ответить + +Добавить комментарий + +Имя + +Комментарий + +Читать стих поэта Александр Пушкин - Осень на сайте РуСтих: лучшие, красивые стихотворения русских и зарубежных поэтов классиков о любви, природе, жизни, Родине для детей и взрослых. +Лучшие поэты + + Стихи Александра Пушкина + Стихи Михаила Лермонтова + Стихи Сергея Есенина + Басни Ивана Крылова + Стихи Николая Некрасова + Стихи Владимира Маяковского + Стихи Федора Тютчева + Стихи Афанасия Фета + Стихи Анны Ахматовой + Стихи Владимира Высоцкого + Стихи Иосифа Бродского + Стихи Марины Цветаевой + Стихи Александра Блока + Стихи Агнии Барто + Омар Хайям: стихи, рубаи + Стихи Бориса Пастернака + Стихи Самуила Маршака + Стихи Корнея Чуковского + Стихи Эдуарда Асадова + Стихи Евгения Евтушенко + Стихи Константина Симонова + Стихи Ивана Бунина + Стихи Валерия Брюсова + Стихи Беллы Ахмадулиной + Стихи Юлии Друниной + Стихи Вероники Тушновой + Стихи Николая Гумилева + Стихи Твардовского + Стихи Рождественского + +ТОП-20 стихов + + Евгений Онегин + Бородино + Я помню чудное мгновенье (Керн) + Я вас любил, любовь еще, быть может + Парус (Белеет парус одинокий) + Письмо матери + Зимнее утро (Мороз и солнце; день чудесный) + Не жалею, не зову, не плачу + Стихи о советском паспорте + Я памятник себе воздвиг нерукотворный + У лукоморья дуб зеленый + Ночь, улица, фонарь, аптека + Сказка о царе Салтане + Жди меня, и я вернусь + Ты меня не любишь, не жалеешь + Что такое хорошо и что такое плохо + Кому на Руси жить хорошо + Я пришел к тебе с приветом + Незнакомка + Письмо Татьяны к Онегину + Александр Пушкин - Пророк + Анна Ахматова - Мужество + Николай Некрасов - Железная дорога + Сергей Есенин - Письмо к женщине + Александр Пушкин - Полтава + +Популярные тематики + + Стихи о любви + Стихи для детей + Стихи о жизни + Стихи о природе + Стихи о дружбе + Стихи о женщине + Короткие стихи + Грустные стихи + Стихи про осень + Стихи про зиму + Стихи о весне + Стихи про лето + Смешные стихи + Матерные стихи + Стихи с добрым утром + Стихи спокойной ночи + Стихи про семью + Стихи о маме + Стихи про папу + Стихи про бабушку + Стихи про дедушку + Стихи о войне + Стихи о родине + Стихи про армию + Стихи про школу + Стихи о музыке + Стихи для малышей + Стихи о доброте + Стихи на конкурс + Сказки в стихах + +© 2019 РуСтих + +Огромная база, сборники стихов известных русских и зарубежных поэтов классиков в Антологии РуСтих | Все стихи | Карта сайта | Контакты + +Все анализы стихотворений, публикации в литературном блоге, короткие биографии, обзоры творчества на страницах поэтов, сборники защищены авторским правом. При копировании авторских материалов ссылка на источник обязательна! Копировать материалы на аналогичные интернет-библиотеки стихотворений - запрещено. Все опубликованные стихи являются общественным достоянием согласно ГК РФ (статьи 1281 и 1282). + + + Шолом-Алейхем. Тевье-молочник + + + +--------------------------------------------------------------- + © Перевод М.Шамбадал + Источник: Собрание сочинений, том первый + ГИ художественной литературы, Москва, 1960 + Компьютерный набор: Б.А.Бердичевский + Origin: Литературная страница Шолом-Алейхема в библиотеке Бердичевского +--------------------------------------------------------------- + + "A3 НЕДОСТОЙНЫЙ" + + + (Письмо Тевье-молочника к автору) + + Моему любимому и дорогому другу, реб Шолом-Алейхему, -- дай бог +здоровья и достатка вам с женой и детьми! Да сопутствуют вам радость и утеха +всюду и везде, куда бы вы ни обратили стопы свои, -- вовеки аминь! + "Аз недостойный", -- должен сказать я, выражаясь словами праотца нашего +Иакова, с которыми он обратился к господу богу, собираясь в поход против +Исава... Но, может быть, это не так уж к месту, -- не взыщите, пожалуйста: +человек я простой, вы, конечно, знаете больше моего, -- что и говорить! +Живешь, прости господи, в деревне, грубеешь, некогда ни в книгу заглянуть, +ни главу из священного писания повторить... Счастье еще, что летом, когда в +Бойберик на дачи съезжаются егупецкие богачи, можно кой-когда встретиться с +просвещенным человеком, услышать умное слово. Поверьте, вспоминать о тех +днях, когда вы жили неподалеку от меня в лесу и выслушивали мои глупые +россказни, мне дороже какого угодно заработка! Не знаю, чем я заслужил, что +вы возитесь с таким маленьким человечком, как я, пишете мне письма да еще +собираетесь выставить мое имя в книге, преподнести меня как лакомое блюдо, +точно бы я был невесть кто! Не должен ли я воскликкуть: "Аз недостойный!.." +Правда, я вам поистине преданный друг, дай мне бог хотя бы сотую долю того, +что я желаю вам! Вы, я думаю, и сами могли видеть, как я старался ради вас +еще в те добрые времена, когда вы снимали большую дачу, -- помните? Не купил +ли я вам за полсотни корову, какую и по дешевке за пятьдесят пять рублей не +купишь. А что она на третий день околела, так я же не виноват! Ведь вот +вторая корова, которую я для вас купил, тоже подохла!.. Вы сами отлично +знаете, как это меня огорчило, я прямо-таки голову тогда потерял! Я ли не +старался доставлять вам все, что ни есть лучшего, да поможет так бог мне и +вам в наступающем Новом году, чтобы было у вас, как в молитве сказано: +"Обнови дни наши, яко встарь..." А мне да поможет господь в моем деле! Чтобы +и я и лошаденка моя были здоровы, чтобы коровы давали много молока, дабы я и +впредь мог служить вам верой и правдой и доставлять сыр и масло вам и +егупецким богачам, пошли им бог удачи в делах и всего наилучшего. А что +касается вашего труда и почета, который вы мне оказываете своей книгой, то я +еще раз повторяю: "Аз недостойный!" Не много ли чести для меня, чтобы весь +мир вдруг узнал, что по ту сторону Бойберика, недалеко от Анатовки, живет +человек по имени Тевье-молочник? Однако вы, надо полагать, знаете, что +делаете, учить вас уму-разуму мне не приходится; как писать, вам виднее, а +во всем остальном целиком полагаюсь на ваш благородный характер: уж вы, я +надеюсь, постараетесь там в Егупце, чтобы мне от этой книжки кое-что +перепало. Сейчас это, знаете ли, было бы очень кстати: я собираюсь вскоре +начать подумывать о свадьбе -- дочь надо замуж выдать. А если господь, как +вы говорите, дарует жизнь, то, пожалуй, и двух сразу... А пока будьте +здоровы и всегда счастливы, как желает вам от всего сердца ваш лучший друг + Тевье. + + Да! Главное забыл! Когда книжка будет готова и вы вздумаете выслать мне +немного денег, будьте добры отправить их в Анатовку на имя тамошнего +резника. У меня зимой два поминальных дня: один осенью, незадолго до +Покрова, а другой поближе к Новому году, -- так что эти дни я провожу в +городе. А просто письма можете посылать прямо в Бойберик на мое имя. Пишите +так: "Передать господину Тевлу, молочного еврей". + + 1895 + + СЧАСТЬЕ ПРИВАЛИЛО! + + + + Удивительная история о том, как Тевье-молочник, бедняк, обремененный +семьей, вдруг был осчастливлен благодаря необычайному случаю, достойному +описания. Рассказана самим Тевье и передана слово в слово + + "Из праха подъемлет он нищего, + из тлена -- убогого..." + + (Псалтырь) + + Знаете, пане Шолом-Алейхем, уж коль суждено счастье, оно само в дом +приходит! Как это говорится: "Если повезет, так на рысях!" И не надо при +этом ни ума, ни умения. А ежели, упаси господи, наоборот, -- так уж тут +говори не говори, хоть разорвись, -- поможет, как прошлогодний снег! Как в +поговорке: "Сладу нет с худым конем -- ни умом, ни кнутом!" Человек +трудится, надрывается, хоть ложись, -- прости господи! -- да помирай! И +вдруг -- не знаешь, отчего и почему, -- удача прет со всех сторон... +"Облегчение и спасение да приидут на иудеев!" Растолковывать вам эти слова +нужды нет, но смысл их такой: покуда душа в теле, покуда хоть одна жилка еще +бьется, нельзя терять надежды. Я знаю это по себе. И в самом деле, какими +судьбами пришел я к теперешнему моему промыслу? Ни бабка моя, ни прабабка +никогда молочным не торговали. Нет, право же, вам стоит выслушать эту +историю от начала до конца, Я присяду на минутку вот здесь, возле вас, на +травке, а лошадка тем временем пускай пожует. Как говорится: "Душа всего +живущего" -- тоже ведь божья тварь. + Словом, было это около пятидесятницы*, то есть, чтобы не соврать, -- за +неделю или за две до пятидесятницы... А впрочем, может быть, и неделю-другую +после пятидесятницы. Не забывайте, что делу этому уже как-никак не первый +год, то есть ровно девять лет, если не все десять, а может быть, еще и с +хвостиком. + Был я тогда совсем не тот, что сейчас, то есть, конечно, тот же Тевье, +а все же не тот, как говорится: та же бабка, да повойник другой. Почему, +спросите вы? Очень просто: был я тогда, не про вас будь сказано, гол как +сокол, нищий... Хотя, с другой стороны, если говорить начистоту, я и сейчас +еще не богач. Мы можем с вами вместе пожелать себе заработать нынешним летом +столько, сколько мне не хватает до состояния Бродского... Но в сравнении с +тем, что было, я сейчас, можно сказать, -- богач: у меня своя лошаденка с +повозкой, у меня, не сглазить бы, пара дойных коровок и еще одна стельная, +вот-вот должна отелиться. Грех жаловаться: каждый день у меня свежее молоко, +масло, сыр, сметана -- и все своим трудом добыто, потому что работаем мы +всей семьей, никто без дела не сидит. Жена доит коров, дочери разносят +крынки, сбивают масло, а сам я, как видите, что ни утро, езжу на базар, +обхожу в Бойберике все дачи, встречаюсь с тем, с другим, с самыми богатыми +людьми из Егупца... Поговоришь с человеком, -- начинаешь чувствовать, что и +сам ты как-никак человек на белом свете, как говорится, не кляча +колченогая... А уж в субботу -- и говорить нечего! В субботу я -- король: +заглядываю в книгу, просматриваю главу из Пятикнижия, почитываю "Поучение +отцов", псалом -- то да се, пятое-десятое... Смотрите вы на меня, пане +Шолом-Алейхем, а про себя небось думаете: "Э-ге, а ведь этот Тевье не так уж +прост!.." + Словом, о чем же я начал рассказывать? Да... был я тогда, стало быть, с +божьей помощью, горемычный бедняк, помирал с голоду вместе с женой, и детьми +трижды в день, не считая ужина. Трудился, как вол, возил бревна из лесу на +вокзал, полный воз, бывало, везу -- чего тут стесняться? -- за два +пятиалтынных, да и то не каждый день... И вот на такие заработки изволь +прокормить полон дом едоков, не сглазить бы, да еще содержать конягу, +которой и вовсе дела нет до всякого рода толкований и изречений: корми ее +каждый день без отговорок, и дело с концом! + Однако на то и бог! Ведь он, как говорится, "всех кормящий и +насыщающий", -- разумно миром управляет... Видит он, как я из-за куска хлеба +бьюсь, и говорит: "Ты небось думаешь, Тевье, что все уже кончено, +светопреставление, небо на землю валится? Ну и глуп же ты, Тевье, ой как +глуп! Вот увидишь, счастье, если богу будет угодно, повернется этак налево +кругом, -- и сразу во всех уголках светло станет!" Выходит, как в молитве +сказано: "Кто будет вознесен, а кто -- низвергнут", -- кто ездит, а кто +пешком плетется. Главное -- упование! Надо жить надеждой, только надеждой! А +ежели до поры до времени приходится горе мыкать, так на то же мы и евреи на +белом свете, как говорится, избранный народ... Недаром нам весь мир +завидует... К чему я это говорю? Да к тому, что и меня господь бог не +оставил своей милостью... Вы только послушайте, какие чудеса на свете +бывают. + Однажды летом, в предвечернюю пору, еду я лесом, возвращаюсь +порожняком. Голову повесил, на душе кошки скребут. Лошаденка едва ноги +волочит, хоть ты ее режь... + -- Ползи, -- говорю я, -- несчастная! Пропадай со мной заодно! Знай и +ты, что значит пропоститься долгий летний день, раз ты у Тевье в лошадях +состоишь! + Кругом тишина. Каждый щелчок бича гулом отдается в лесу. Солнце +садится, день угасает. Тени от деревьев вытягиваются до бесконечности. +Темнеет. Тоскливо становится. В голову лезут разные думы, образы давно +умерших людей встают перед глазами. О доме вспомнишь, -- горе горькое! Дома +мрак, уныние, ребятишки, будь они здоровы, раздетые, разутые, ждут не +дождутся отца-добытчика, не привезет ли каравай свежего хлеба, а то и булку! +А она, старуха моя, -- известное дело, женщина! -- ворчит: "Детей ему +нарожала, да еще семерых! Хоть возьми, прости господи, и утопи их живыми в +речке!" Каково такие речи слушать! + А ведь мы всего только люди, плоть да кровь. Разговорами сыт не будешь. +Поешь селедки, -- чаю захочется, а к чаю сахар требуется, а сахар, говорите +вы, у Бродского... + -- За кусок хлеба, что не доела, -- говорит моя жена, -- утроба не +взыщет. Но без стакана чаю утром я не жилица на белом свете: ребенок за ночь +все соки из меня высасывает! + Однако и о том, что ты еврей, забывать нельзя: солнце на закате... +Молитва хоть и не коза, никуда не убежит, а помолиться все-таки пора... +Правда, какая уж там молитва! Можете себе представить: как раз, когда +положено стоять неподвижно, лошаденка, точно назло, срывается с места и +несется как шальная... Вот и бежишь за тележкой, натягивая вожжи, и +припеваешь: "Господь Авраама, господь Исаака, господь Иакова..." Хороша +молитва, нечего сказать! А помолиться, как нарочно, хочется горячо, с огнем, +-- авось на душе полегчает... + Короче говоря, бегу это я за возом и читаю нараспев, совсем, как в +синагоге (не будь рядом помянута!): "Питающий все живущее от щедрот своих!" +То есть кормящий всякое свое творение... "Выполняющий обет свой перед +покоящимся во прахе..." То есть даже перед теми, кому и жизнь -- сырая +могила... + "Эх, думаю, жизнь наша -- могила глубокая! Ну и маемся же мы на свете! +Не то, что егупецкие богачи, которые целое лето на дачах в Бойберике +проводят, пьют, едят, как сыр в масле катаются! Эх, господи владыко +небесный! И за какие грехи мне все это? Не такой я, что ли, как все другие? +"Воззри на нашу бедность!" Посмотри, мол, на наши муки, погляди, как мы +трудимся, и заступись за нас, бедняков, потому что больше за нас заступиться +некому! "Исцели нас да будем исцелены". Пошли нам исцеление, а болячек нам +не занимать стать. "Благослови нас..." Пошли нам добрый год, чтобы хлеба +уродились -- и рожь и пшеница, и ячмень... Хотя, с другой стороны, какая +мне, горемычному, от этого польза? Не все ли равно, скажем, моей лошаденке, +дорог овес или дешев? + Однако не нам судить о деяниях всевышнего. А еврей и подавно должен все +принимать безропотно и повторять: "И то благо!" Так, видно, богу угодно! А +кощунствующие, -- продолжаю я, -- "ристократы", которые говорят, что нет на +свете бога, будут посрамлены, когда явятся туда... Поплатятся с лихвой, ибо +он, "сокрушающий врагов", -- воздаст им сторицею! С ним шутки плохи, с ним +ладить надо, упрашивать, умолять: "Отец всемилостивый! Внемли гласу нашему!" +-- услышь наши вопли! "Обрати милосердие твое к нам! -- пожалей жену мою и +деток, -- они, бедные, голодны. Почти за благо, -- смилостивься над +возлюбленным народом твоим, как некогда в священном храме, когда +священнослужитель и левиты..." И вдруг -- стоп! Лошаденка остановилась. Я +мигом отхватил оставшуюся часть молитвы, поднял глаза и вижу: выходят мне +навстречу из чащи два каких-то странных существа, одетые будто бы не +по-людски... "Разбойники!" -- мелькнуло у меня в голове. Однако я тут же +спохватился: "Фу, Тевье, дурачина ты эдакий! Столько лет подряд ездишь по +лесу и днем и ночью -- что это тебе разбойники вдруг померещились?" + -- Вью! -- крикнул я лошаденке, набрался духу и хлестнул ее еще +несколько раз, будто ничего не замечая. + -- Уважаемый! Послушайте, дяденька! -- обращается ко мне одно из этих +существ женским голосом и машет мне платком. -- А ну-ка, остановитесь на +минутку, погодите удирать, ничего худого мы вам не сделаем! + "Ага! Нечистая сила! -- подумал я, но тут же говорю себе: -- Дурья +голова! Откуда вдруг ни с того ни с сего духи и черти?" Остановил лошаденку. +Присмотрелся получше -- женщины. Одна пожилая, в шелковом платке на голове, +другая помоложе -- в парике. Обе раскраснелись и вспотели. + -- Добрый вечер! Вот так встреча! -- говорю я громко и даже как будто +бы с радостью. -- Чего изволите? Если купить что-нибудь, то у меня ничего +нет, разве что колики в животе да сердечные боли на неделю вперед, есть еще +и хлопоты, и заботы, и всякая морока, и горести всухомятку, беды и напасти +-- оптом и в розницу! + -- Тише! Погодите! -- отвечают они. -- Скажи, пожалуйста, как его +прорвало! Извозчика чуть словом задень, -- жизни рад не будешь! Ничего, -- +говорят, -- нам покупать не надо, мы только хотели вас спросить, не знаете +ли вы, где здесь дорога на Бойберик? + -- На Бойберик? -- переспросил я с напускным смешком. -- Для меня это +все равно, как если бы вы спросили, к примеру, знаю ли я, что меня зовут +Тевье. + -- Вот как! -- говорят они. -- Вас зовут Тевье? Добрый вечер, реб +Тевье! Нам не совсем понятно, что тут смешного? Мы не здешние, мы из Егупца +и живем в Бойберике на даче. Вышли на минутку погулять и кружим в этом лесу +чуть ли не с самого утра... Бродим, плутаем и никак не можем попасть на +дорогу. А тут мы услыхали, -- кто-то поет в лесу. Поначалу подумали, -- а +вдруг упаси бог, разбойник! Но когда увидели вблизи, что вы еврей, стало +легче на душе. Понимаете? + -- Ха-ха! Хорош разбойник! -- отвечаю я. -- Слыхали вы когда-нибудь +историю о еврейском разбойнике, который напал на прохожего и потребовал от +него понюшку табаку? Хотите, -- могу рассказать... + -- Историю, -- говорят они, -- оставим до другого раза. Вы лучше +укажите нам дорогу на Бойберик. + -- На Бойберик? Позвольте! Но ведь это и есть самая настоящая дорога на +Бойберик! Если вы даже не хотите, вы все равно по этой дороге обязательно +придете прямо в Бойберик! + -- Так чего же вы молчите? + -- А чего, -- говорю, -- мне кричать? + -- В таком случае, -- говорят они, -- вы, наверное, знаете, далеко ли +до Бойберика? + -- До Бойберика, -- отвечаю, -- недалеко, несколько верст. То есть +верст пять-шесть или семь, а может, и все восемь. + -- Восемь верст! -- вскричали женщины в один голос и, заломив руки, +чуть не расплакались. -- Помилуйте! Что вы говорите? Понимаете ли вы, что +говорите? Шутка ли -- вoceмь верст! + -- Что же, -- отвечаю, -- я могу поделать? Если бы от меня зависело, я +бы, пожалуй, подсократил это расстояние. Человек должен все на свете +испытать. В пути и не то бывает... Случается иной раз тащиться по грязи в +гору, да еще в канун субботы, дождь хлещет в лицо, руки коченеют, есть +хочется до полусмерти, а тут вдруг -- трах! -- ось лопнула... + -- Болтаете вы что-то непутевое! -- говорят они. -- Вы не в своем уме, +право! Что вы нам рассказываете басни, сказки из "Тысячи и одной ночи"? Мы +уже не в силах на ногах держаться. За весь день, кроме стакана кофе с +плюшкой, у нас маковой росинки во рту не было, а вы нам всякие истории +рассказываете! + -- Ну, это другое дело! -- отвечаю. -- Плохи пляски да шутки, когда +пусто в желудке. Что такое голод, я знаю хорошо, -- можете мне не +рассказывать. Возможно, что кофе с плюшками я в глаза не видал вот уже +лет... + И представляется мне тут стакан горячего кофе с молоком и свежей булкой +и другие вкусные вещи... + "Скажите на милость! Чего захотел... -- думаю я. -- Какое деликатное +воспитание: кофе с булочками... А ломоть хлеба с селедкой -- хвор?" Но +сатана, будь он неладен, как назло, не унимается: слышу запах кофе, чувствую +вкус сдобной булки -- свежей, хрустящей -- объедение!.. + -- Знаете что, реб Тевье? -- обращаются ко мне женщины. -- Чем здесь +стоять, не лучше ли нам забраться к вам в телегу, а вы бы потрудились +отвезти нас домой, в Бойберик. Что вы на это скажете? + -- Вот те и здравствуй! -- говорю я. -- Я из Бойберика еду, а вам надо +в Бойберик! Как же это выйдет? + -- Ну и что же? -- отвечают они. -- Не знаете, что делать? Человек, да +еще ученый, находит выход: поворачивает оглобли и едет обратно. Не +беспокойтесь, реб Тевье, будьте уверены, -- если вы нас благополучно +доставите домой, то дай нам бог столько прохворать, сколько вы на этом деле +потеряете... + "Говорят они со мной чего-то на тарабарском языке! -- подумал я. -- Все +какими-то обиняками!" И приходят на ум мертвецы, ведьмы, шуты, нечистая +сила. "Дурень набитый! -- думаю. -- Чего ты стоишь как пень? Полезай на +облучок, пугни конягу кнутом и -- пошел, куда глаза глядят!" Но, как на +грех, у меня против воли срывается: + -- Полезайте в телегу! + А те, как услышали, -- не заставили себя долго упрашивать... Я следом +за ними -- на облучок, повернул дышло и стал нахлестывать лошаденку: "Раз, +два, три -- пошел!" Да где там! Как бы не так! С места не трогается, хоть +режь ее. "Ну, думаю, теперь ясно, что это за женщины такие! И дернула же +меня нелегкая остановиться ни с того ни с сего посреди дороги и завести +разговор с женщинами!.." + Понимаете? Кругом лес, тишина, ночь надвигается, а тут -- два каких-то +существа в образе женщин... Разыгралась у меня фантазия не на шутку! +Вспомнилась история об извозчике, который однажды ехал один-одинешенек лесом +и увидел на дороге мешок с овсом. Извозчик не поленился, слез, схватил мешок +на плечи, -- чуть не надорвался, кое-как взвалил его на телегу, и марш +вперед. Отъехал с версту, хватился мешка, а его и нет! Ни тебе овса, ни +мешка! На возу лежит коза с бородкой. Извозчик хочет дотронуться до нее +рукой, а она ему язык с аршин как высунет, как расхохочется -- и нет ее! + -- Почему же вы не едете? -- спрашивают мои пассажирки. + -- Почему не еду? Сами, -- говорю, -- видите, почему: конь танцевать +отказывается, охоты нет. + -- А вы его, -- говорят они, -- кнутом! Ведь у вас кнут есть. + -- Спасибо, -- отвечаю, -- за совет! Хорошо, что напомнили. Беда только +в том, что мой молодец таких вещей не боится. С кнутом он уже свыкся, как я +с нищетой... + Шучу понимаете, а самого лихоманка трясет. Словом, что тут долго +рассказывать, -- выместил я на несчастной моей лошаденке все, что накопилось +на душе. В конце концов господь помог, лошадка снялась с места, и мы отбыли +-- поехали лесом, своим путем-дорогою. + Еду, а в голове новая мысль проносится: "Эх, Тевье, и осел же ты! Как +началось твое падение, как был ты нищим, так нищим и останешься. Подумай, +такая встреча, ведь это раз в сто лет случается, -- как же ты не сторговался +с самого начала, чтобы знать, "что почем", сколько ты получишь? Ведь, как ни +суди, -- по совести ли, по человечности ли, по закону или почему бы то ни +было, -- а заработать на таком деле, право же, не грех. Да и почему не +поживиться, раз так случилось? Останови лошадку, осел ты эдакий, и скажи им +-- так, мол, и так, без церемоний: "Дадите столько-то, -- ладно, а не +дадите, -- тогда, прошу прощения, извольте слезть с телеги!" Но, с другой +стороны, думаю, ты и в самом деле осел, Тевье! Не знаешь разве, что медвежью +шкуру в лесу не продают? Как наши крестьяне говорят: "Ще не поймав, а вже +скубе..." + -- Почему бы вам не ехать побыстрее? -- говорят мои пассажирки, тормоша +меня сзади. + -- А куда вам так торопиться? Тише едешь, дальше будешь, -- отвечаю я и +поглядываю на них искоса. + Как будто бы ничего... Женщины как женщины: одна в шелковом платке, +другая в парике. Сидят, смотрят друг на дружку и перешептываются. + -- Далеко еще? -- спрашивают они. + -- Да уж не ближе, чем от этого места! -- отвечаю я. -- Вот сейчас +поедем с горы, а потом в гору; затем -- снова спуск и снова подъем и лишь +потом будет большой подъем, а уж оттуда дорога пойдет прямо-прямехонько до +самого Бойберика... + -- Ну и извозчик! -- обращается одна к другой. + -- Бесконечное лихо! -- говорит другая. + -- Еще недоставало! -- говорит первая. + -- Вроде придурковатый!.. + "Конечно, думаю, придурковатый, раз позволяю себя за нос водить!" + -- А где, к примеру, -- спрашиваю я, -- где, милые женщины, прикажете +вас скинуть? + -- Что значит, -- говорят, -- "скинуть"? Что за скидывание такое? + -- Это на извозчичьем языке так говорится, -- объясняю я. -- На нашем +наречии это означает: куда доставить вас, когда, бог даст, приедем в +Бойберик и, по милости всевышнего, будем живы и здоровы! Как говорится: +лучше дважды спросить, чем один раз напутать. + -- Ах, вот оно что! Вы, -- говорят они, -- будьте добры довезти нас до +зеленой дачи, что у реки, по ту сторону леса. Знаете, где это? + -- Почему же, -- говорю, -- мне не знать? В Бойберике я как у себя +дома. Было бы у меня столько тысяч, сколько бревен я туда доставил. Вот +только прошлым летом я привез на зеленую дачу две сажени дров сразу. Дачу +снимал какой-то богач из Егупца, миллионщик, -- у него, наверное, сто, а +может быть, и все двести тысяч! + -- Он и сейчас ее снимает, -- отвечают обе женщины, а сами +переглядываются и шепчутся, чему-то усмехаясь. + -- Позвольте, -- говорю я, -- уж ежели стряслась такая история, то, +может статься, что вы к этому богачу имеете кое-какое касательство... А если +так, то, может быть, вы будете добры замолвить за меня словечко, +похлопотать? Не найдется ли, чего доброго, для меня дело какое-нибудь, +должность, мало ли что? Вот я знаю одного молодого человека, неподалеку от +нашего местечка, звать его Исроел... Был никудышный парень. Однако пробился +каким-то путем к богачу, а сейчас он важная шишка, зарабатывает чуть ли не +двадцать рублей в неделю, а может быть, и сорок!.. Кто его знает? Везет +людям!.. Или вот, скажем, чего не хватает зятю нашего резника? Что было бы с +ним, если бы он не уехал в Егупец? Правда, вначале он немало горя хлебнул, +несколько лет мучился, чуть с голоду не помер. Зато сейчас -- дай бог мне не +хуже -- домой деньги присылает. Он даже хотел бы взять туда жену и детей, да +беда в том, что им там жить не разрешается. Спрашивается, как же сам он там +живет? Очень просто -- мучается... Однако, -- говорю, -- погодите-ка! Всему +конец приходит: вот вам река, а вот и большая дача... + И лихо подкатил -- дышлом в самое крыльцо. Увидели нас -- и пошло тут +веселье, крики, возгласы: "Ой, бабушка! Мама! Тетя! Отыскалась пропажа! +Поздравляем! Боже мой, где вы были? Мы здесь голову потеряли... Разослали на +поиски по всем дорогам... Думали -- мало ли что? Волки... Разбойники, упаси +боже... Что случилось?" + -- Случилась интересная история: заблудились в лесу, ушли бог весть +куда, верст за десять... Вдруг -- человек... Что за человек? Да так, +какой-то горемыка с лошадкой... С трудом упросили его... + -- Фу ты господи, страсти какие! Одни, без провожатого! Скажите на +милость! Бога благодарить надо... + В общем, вынесли на веранду лампы, накрыли на стол и качали таскать +горячие самовары, чай на подносах, сахар, варенье, яичницы, сдобные булочки, +свежие, пахучие, потом блюда всякие -- бульоны жирные, жаркое, гусятину, +наилучшие вина, настойки... Стою это я в сторонке и смотрю, как едят и пьют +егупецкие богачи, сохрани их господи от дурного глаза! "Последнюю рубаху +заложить, -- подумал я, -- только бы богачом быть!" Верите ли, мне кажется, +того, что здесь со стола на пол падает, хватило бы моим детям на всю неделю, +до субботы. Господи боже милосердый! Ведь ты же великий, всемилостивый и +справедливый! Какой же это порядок, что одному ты даешь все, а другому +--ничего? Одному -- сдобные булочки, а другому -- казни египетские! Однако, +с другой стороны, -- думаю я, -- ты все-таки очень глуп, Тевье! + Что это значит? Ты берешься указывать богу, как миром управлять? Уж +если ему так угодно, значит, так и быть должно. Потому что если бы должно +было быть иначе, то и было бы иначе. А на вопрос, почему бы и в самом деле +не быть по-иному, есть один только ответ: "Рабами были мы" -- ничего не +попишешь! На то мы и евреи на белом свете. А еврей должен жить верой и +надеждой: верить в бога и надеяться на то, что со временем, если будет на то +воля божья, все переменится к лучшему..." + -- Позвольте, а где же этот человек? -- спросил кто-то. -- Уже уехал, +чудак эдакий? + -- Упаси боже! -- отозвался я. -- Как же это я уеду, не попрощавшись? +Здравствуйте, добрый вечер! Благослови господь сидящих за столом! Приятного +вам аппетита! Кушайте на здоровье! + -- Подите-ка сюда, -- говорят они мне. -- Чего вы там стоите в темноте? +Давайте хоть посмотрим, какой вы из себя! Может быть, рюмочку водки выпьете? + -- Рюмочку водки? С удовольствием! -- отвечаю. -- Кто же отказывается +от рюмочки! Как в писании сказано: "Кому за здравие, а кому за упокой". А +толковать это следует так: вино -- вином, а бог своим чередом... Лехаим! -- +говорю и опрокидываю рюмку. -- Дай вам бог всегда быть богатыми и +счастливыми! И чтобы евреи оставались евреями. И пусть господь бог даст им +здоровья и силы переносить все беды и горести! + -- Как вас звать? -- обращается ко мне сам хозяин, благообразный такой +человек в ермолке. -- Откуда будете? Где место вашего жительства? Чем +изволите заниматься? Женаты? А дети у вас есть? Много ли? + -- Дети? -- отвечаю. -- Грех жаловаться. Если каждое дитя, как уверяет +меня моя Голда, миллиона стоит, то я богаче любого богача в Егупце. Беда +только, что нищета -- богатству не чета, а кривой прямому не сродни... Как в +писании сказано: "Отделяющий праздник от будних дней", -- у кого денежки, +тому и жить веселей. Да вот деньги-то у Бродского, а у меня -- дочери. А +дочери, знаете, большая утеха, -- с ними не до смеха! Но -- ничего! Все мы +под богом ходим, то есть он сидит себе наверху, а мы мучаемся внизу. +Трудимся, бревна таскаем, -- что ж поделаешь? Как в наших священных книгах +говорится: "На безрыбье и рак рыба..." Главная беда -- это еда! Моя бабушка, +царство ей небесное, говаривала: "Кабы утроба есть не просила, голова бы в +золоте ходила..." Уж вы меня простите, если лишнее сболтнул... Нет ничего +прямее кривой лестницы и ничего тупее острого словца, особливо, когда +хватишь рюмочку на пустой желудок... + -- Дайте человеку покушать! -- сказал богач. И сразу же на столе +появилось -- чего хочешь, того просишь: рыба, мясо, жаркое, курятина, +пупочки, печенка... + -- Закусите чего-нибудь? -- спрашивают меня. -- Мойте руки. + -- Больного, -- отвечаю, -- спрашивают, а здоровому дают. Однако +благодарю вас! Рюмку водки -- это еще куда ни шло, но усесться за стол и +пировать в то время, как там, дома, жена и дети, дай им бог здоровья. Уж +если будет на то ваша добрая воля... + Словом, очевидно поняли, на что я намекаю, и стали таскать в мою телегу +-- кто булку, кто рыбу, кто жареное мясо, кто курятину, кто чай и сахар, кто +горшок смальца, кто банку варенья... + -- Это, -- говорят они, -- вы отвезете домой в подарок жене и детям. А +сейчас разрешите узнать, сколько прикажете заплатить вам за труды? + -- Помилуйте, -- отвечаю, -- что значит я прикажу? Уж это как ваша +добрая воля... Поладим авось... Как это говорится, -- червонцем меньше, +червонцем больше... Нищий беднее не станет... + -- Нет! -- не соглашаются они. -- Мы хотим от вас самих услышать, реб +Тевье! Не бойтесь! Вам за это, упаси господи, головы не снимут. + "Как быть? -- думаю. -- Скверно: сказать целковый, -- обидно, а вдруг +можно два получить. Сказать два, -- боязно: посмотрят, как на сумасшедшего, +за что тут два рубля?" + -- Трешницу!.. -- сорвалось у меня с языка, и все так расхохотались, +что я чуть сквозь землю не провалился. + -- Не взыщите! -- говорю я. -- Быть может, я не то сказал. Конь о +четырех ногах, и тот спотыкается, а уж человек с одним языком и подавно... + А те еще пуще смеются. Прямо за животики хватаются. + -- Довольно смеяться! -- сказал хозяин и, достав из бокового кармана +большой бумажник, вытащил оттуда -- сколько бы вы подумали к примеру? А ну, +угадайте! Десятку! Красненькую, огненную, -- чтоб я так здоров был вместе с +вами! -- и говорит: -- Это вам от меня, а вы, дети, дайте из своих, сколько +найдете нужным... + Словом, что тут говорить! Полетели на стол пятерки, и трешницы, и +рублевки -- у меня руки и ноги дрожали, думал -- не выдержу, в обморок +упаду. + -- Ну, чего же вы стоите? -- обращается ко мне богач. -- Заберите ваши +деньги и езжайте с богом к жене и детям. + -- Воздай вам бог сторицею! -- говорю. -- Пусть у вас будет в десять, в +сто раз больше! Всего вам хорошего и много-много радости! + И стал обеими руками сгребать деньги и, не считая, -- где тут считать! +-- совать бумажки во все карманы. + -- Спокойной вам ночи! -- говорю. -- Будьте здоровы и дай бог счастья +вам, и детям вашим, и детям детей ваших, и всему вашему роду! + Направляюсь к телеге. Но тут подходит ко мне жена богача, та, что в +шелковом платке, и говорит: + -- Погодите-ка, реб Тевье. От меня вы получите особый подарок. +Приезжайте, с божьей помощью, завтра. Есть у меня бурая корова. В свое время +была корова хоть куда, двадцать четыре кружки молока давала. Да вот сглазили +ее, и она перестала доиться... То есть она доится... То есть она доится -- +но молока не дает... + -- Дай вам бог долголетья! -- отвечаю. -- Можете не беспокоиться! У +меня ваша корова будет и доиться и молоко давать. У меня старуха большая +мастерица: из ничего лапшу крошит, из пяти пальцев затирку варит, чудом +субботу справляет и колотушками ребят укладывает... Извините, -- говорю, -- +если лишнее сболтнул. Спокойной вам ночи, всего хорошего и будьте мне всегда +здоровы и счастливы! + Вышел во двор к своему возу, хватился лошаденки, -- нет лошаденки! Ах +ты, горе мое горькое! Гляжу во все стороны, -- вот ведь беда! -- нету, и все +тут! + "Ну, Тевье, думаю, попал ты в переплет!" И приходит мне на память +история, которую я вычитал как-то в книжке, о том, как нечистая сила +заманила набожного человека в какой-то дворец за городом, накормила, напоила +его, а потом оставила его с глазу на глаз с какой-то женщиной. А женщина эта +обернулась диким зверем, зверь -- кошкой, а кошка -- чудовищем... +"Смотри-ка, Тевье! -- говорю я себе. -- А не водят ли тебя за нос?" + -- Что это вы там копошитесь? Чего ворчите? -- спрашивают меня. + -- Копошусь... -- говорю я. -- Горе мне и всей моей жизни! Беда со мной +приключилась: лошаденка моя... + -- Лошадка ваша в конюшне, -- отвечают мне. -- Потрудитесь зайти на +конюшню! + Захожу, смотрю: и правда, честное слово! Стоит, понимаете ли, моя +молодица среди господских лошадей и с головой ушла в еду: жует овес на чем +свет стоит, аж за ушами трещит! + -- Слышь ты! -- говорю я ей. -- Умница моя, домой пора! Сразу +набрасываться тоже нельзя! Лишний ус, говорят, впрок нейдет... + В общем, еле упросил ее, запряг, и поехали мы домой, довольные и +веселые. Я даже молитву праздничную запел. А лошаденку и не узнать, будто в +новой шкуре. Бежит, кнута не дожидаясь. Приехал я домой уже поздненько, +разбудил жену. + -- С праздником, -- говорю, -- поздравляю тебя, Голда! + -- Что еще за поздравления? -- рассердилась жена. -- С какой такой +радости? С чего это на тебя такое веселье нашло, кормилец мой хваленый? Со +свадьбы, что ли, приехал или с рождения, добытчик мой золотой? + -- Тут тебе все вместе -- и свадьба и рождение! Погоди, жена, сейчас +увидишь клад! -- говорю я. -- Но прежде всего разбуди детей, пусть и они, +бедняги, отведают егупецких разносолов... + -- То ли ты сдурел, то ли спятил, то ли рехнулся, то ли с ума сошел? +Говоришь, как помешанный, прости господи! -- отвечает мне жена и ругается, +осыпает меня проклятьями, как полагается женщине. + -- Баба, -- говорю я, -- бабой и останется! Недаром Соломон-мудрый +говорил, что среди тысячи жен он ни одной путной не нашел. Хорошо еще, что +нынче вышло из моды иметь много жен... + Вышел я, достал из телеги все, что мне надавали, и расставил на столе. +Моя команда, как увидела булки, как почуяла мясо, -- налетели, горемычные, +словно голодные волки. Хватают, руки дрожат, зубы работают... Как в писании +сказано: "И вкушали..." А значит это -- набросились, как саранча! У меня +даже слезы на глаза навернулись... + -- Ну, рассказывай, -- обращается ко мне жена, -- у кого это была +трапеза для нищих или пир какой?.. И чему ты так радуешься? + -- Погоди, -- говорю, -- Голда, все узнаешь. Ты взбодри самоварчик, +усядемся все за стол, выпьем по стаканчику чаю, как полагается. Человек +живет на свете всего только один раз, не два. Тем более сейчас, когда у нас +есть своя корова на двадцать четыре кружки в день, -- завтра, бог даст, +приведу ее. А ну-ка, Голда, -- говорю я и достаю из всех карманов +ассигнации. -- А ну-ка, попробуй угадай, сколько у нас денег? + Посмотрел я на свою жену, -- стоит бледная как смерть и слова вымолвить +не может. + -- Бог с тобой, Голда-сердце, -- говорю я, -- чего ты испугалась? Уж не +думаешь ли ты, что я украл или награбил эти деньги? Фи, постыдись! Ты +столько времени жена мне. Неужели ты могла подумать обо мне такое? +Глупенькая, это деньги, честно заработанные, добытые собственным моим умом и +трудами. Я спас, -- говорю, -- двух человек от большой опасности. Если бы не +я, бог знает, что было бы с ними! + Словом, рассказал я всю историю от начала до конца, и принялись мы +вдвоем считать и пересчитывать еще и еще раз наши деньги. Там оказалось +ровным счетом дважды по восемнадцать* и один лишний, а в общем вы имеете не +больше и не меньше, как тридцать семь рублей!.. + Жена даже расплакалась. + -- Чего же ты плачешь, глупая женщина? + -- А как же мне не плакать, -- отвечает она, -- когда плачется? Сердце +переполнено, и глаза -- через край. Вот тебе бог, -- говорит, -- +предчувствовала я, что ты приедешь с доброй вестью. Уж я и не припомню того +времени, когда бабушка Цейтл, мир праху ее, мне во сне являлась. Сплю это я, +и вдруг снится мне подойник, полный до краев. Бабушка Цейтл, царство ей +небесное, несет подойник, прикрывая его фартуком от дурного глаза, а ребята +кричат: "Мама, мони!" + -- Ты погоди, душа моя, торопиться, не забегай вперед! -- говорю я. -- +Пусть твоя бабушка Цейтл блаженствует в раю, а будет ли нам от нее +какая-нибудь польза, не знаю. Но если господь бог мог совершить такое чудо, +чтобы мы имели корову, так уж, наверное, он постарается, чтобы корова эта +была коровой. Ты лучше посоветуй мне, Голда-сердце, что делать с деньгами? + -- Лучше скажи мне ты, Тевье, что ты собираешься делать с такими +деньгами? + -- Нет, -- говорю я, -- ты, ты скажи, как ты считаешь, что мы можем +сделать с таким капиталом? + И стали мы думать, прикидывать и так и эдак, долго ломали себе голову, +перебирали все промысла на свете. И чем только мы в эту ночь не промышляли! +Покупали пару лошадей и тут же их перепродавали с большой прибылью; +открывали бакалейную лавочку в Бойберике, наскоро распродавали весь товар и +тут же открывали мануфактурную торговлю; покупали лесной участок, с тем +чтобы получить за него отступные и уехать; пытались взять в откуп коробочный +сбор* в Анатовке; собирались давать деньги в рост... + -- С ума сошел! -- рассердилась жена. -- Хочешь растранжирить деньги и +остаться при одном кнутовище? + -- А ты думаешь, торговать хлебом и потом обанкротиться лучше? Мало ли +народу, -- говорю, -- нынче разорилось на пшенице? Поди послушай, что +творится в Одессе! + -- Сдалась мне твоя Одесса! -- отвечает она, -- Мои деды и прадеды не +бывали там, и дети мои тоже не будут, покуда я жива и на ногах держусь. + -- Чего же ты хочешь? -- спрашиваю я. + -- Чего мне хотеть? -- говорит она. -- Я хочу, чтобы ты не был дураком +и не говорил глупостей. + -- Ну, конечно! -- отвечаю я. -- Теперь ты умная... У кого сто рублей, +тот всех умней! Богатство еще только на примете, а уж умней его и нет на +свете!.. Всегда так бывает! + Словом, мы несколько раз ссорились, тут же мирились и порешили, +наконец, к обещанной мне бурой корове прикупить еще одну, дойную, которая +дает молоко... + Вы, конечно, спросите: почему корову, почему не лошадь? На это я могу +ответить: а почему лошадь? Почему не корову? Бойберик, понимаете, -- такое +место, куда летом съезжаются все егупецкие богачи, а так как егупецкие +богачи с детства приучены, чтобы им прямо ко рту подносили и мясо, и яйца, и +кур, и лук, и перец, и всякую всячину, -- почему же кому-нибудь не взяться +доставлять им к столу сыр, сметану, масло и тому подобное? Покушать егупчане +любят, а деньги для них -- трын-трава, значит, можно и товар легко сбыть и +заработать неплохо. Главное, чтоб товар был хорош. А такого товара, как у +меня, вы и в Егупце не сыщете. Дай боже, мне вместе с вами столько счастья, +сколько раз очень почтенные господа, даже христиане, упрашивали меня +привозить им свежий товар: + "Мы, -- говорят они, -- слыхали, что ты, Тевье, человек честный, хоть и +нехристь..." Думаете, от своих дождешься такого комплимента? Как бы не так! +Доброго слова от них не услышишь. Они только и знают -- совать нос, куда не +следует. Увидали у Тевье корову, тележку новую и начали ломать себе голову: +откуда такое? А не торгует ли этот самый Тевье фальшивыми ассигнациями? А не +варит ли он втихомолку спирт? "Ха-ха-ха! Ломайте себе головы, думаю, на +здоровье!" Поверите ли, вы чуть ли не первый человек, которому я рассказал +подробно всю эту историю... + Однако мне кажется, я заболтался. Не взыщите! Надо о деле думать. Как в +писании сказано: "Каждая ворона к своему роду", то есть каждый берись за +свое дело. Вы -- за свои книжки, а я -- за горшки и крынки... Об одном +только хочу попросить вас, пане Шолом-Алейхем, -- чтобы вы про меня в +книжках не писали. А если напишете, то хоть имени моего не называйте. + Будьте здоровы и всего вам хорошего! + + 1895 + + ХИМЕРА + + + + "Много дум у человека на сердце" -- так, кажется, сказано в священном +писании? Объяснять вам, реб Шолом-Алейхем, что это значит, как будто, нет +нужды. Но есть у нас поговорка: "И резвому коню кнут нужен, и мудрому +человеку совет требуется". О ком я это говорю? О себе самом. Ведь будь я +умнее да зайди к доброму приятелю, расскажи ему все как есть, так, мол, и +так, -- я бы, конечно, не влип так нелепо! Однако "и жизнь и смерть от языка +зависят", то есть, если бог захочет наказать человека, -- он его и разума +лишит. Уж я сколько раз думал про себя: "Посуди сам, Тевье, осел эдакий! +Ведь ты, говорят, человек не глупый, -- как же это ты дал себя вокруг пальца +обвести? Да еще так по-дурацки? Чего бы тебе не хватало, к примеру, сейчас, +при нынешних твоих, хоть и небольших, заработках? Ведь твой молочный товар +славится везде и всюду -- и в Бойберике, и в Егупце, и где угодно... Как +хорошо и радостно было бы, если бы твои денежки лежали себе тихонько в +сундуке, на самом донышке, и чтобы ни одна душа об этом не знала? Потому что +кому, скажите на милость, какое дело, есть у Тевье деньги или нет их? В +самом деле! Очень, что ли, интересовались этим самым Тевье, когда он в пыли +и прахе валялся, горе мыкал, когда он с женой и детьми трижды в день с +голоду помирал? Ведь это только потом, когда господь бог, обратив око свое к +Тевье, вдруг осчастливил его, и Тевье стал кое-как приходить в себя и +приберегать целковый-другой про черный день, о нем везде и всюду заговорили, +и он сделался уже "реб Тевье" -- шутка ли! И друзей тут объявилось -- не +счесть! Как в писании сказано: "И все любимые, и все ясные", в общем: "Даст +господь ложкой, так и люди -- ушатом..." Каждый со своим советом лезет: один +предлагает мануфактурную лавку, другой -- бакалейную, один предлагает дом, +второй -- имение, третий -- лес, хлеб, торги..." + -- Братцы! -- взмолился я. -- Отстаньте вы от меня! Вы жестоко +ошибаетесь! Вы, поди, подумали, что я -- Бродский? Иметь бы всем нам +столько, сколько мне не хватает до трехсот, и даже до двухсот, и даже до +полутораста рублей! На чужое добро, -- говорю, -- глаза разгораются. Каждому +кажется, что у другого золото блестит, а подойдешь поближе -- медная +пуговица! + Короче говоря, сглазили-таки, -- чтоб им ни дна ни покрышки! Послал мне +господь родственничка... Да и то сказать: родственник -- нашему забору +двоюродный плетень. Менахем-Мендл звать его, -- ветрогон, фантазер, путаник, +-- шут его знает! Взялся он за меня и заморочил голову химерами, небылицами, +мыльными пузырями. Вы, пожалуй, спросите, -- как же так? Как я, Тевье, попал +к Менахем-Мендлу? На это я вам отвечу; так, видно, суждено. Вот послушайте. + Приехал я как-то в начале зимы в Егупец, привез немного товара -- +фунтов двадцать с лишним свежего масла, -- да какого масла! -- пару изрядных +мешочков творога, -- золото, а не товар! дай нам бог обоим такую жизнь! Ну, +сами понимаете, товар у меня тут же расхватали, ни крошки не оставили. Я +даже не успел побывать у всех моих летних покупателей, бойберикских +дачников, ожидающих меня, как мессию... Да и что удивительного? Разве могут +егупецкие торговцы, -- хоть лопни они! -- давать такой товар, как Тевье +дает? Вам-то мне нечего рассказывать. Как у пророка сказано: "Да будешь +чужими хвалим", -- хороший товар сам себя хвалит... + Словом, расторговался я вчистую, подбросил лошаденке сенца и пошел +бродить по городу. "Человек из праха создан", -- все мы люди, все мы +человеки, хочется на мир божий поглазеть, воздухом подышать, полюбоваться на +чудеса, что выставляет Егупец напоказ в окнах магазинов, будто говоря: +смотреть -- смотри, сколько душе угодно, а руками трогать -- не моги! И вот +стою это я у большого окна, за которым разложены полуимпериалы, серебряные +целковики, банковые билеты и просто ассигнации, гляжу и думаю: "Господи боже +мой! Иметь бы мне хоть десятую долю того, что здесь лежит, -- чего бы мне +еще тогда желать? И кто бы мог со мной сравняться? Перво-наперво, выдал бы я +старшую дочь, дал бы за ней пятьсот рубликов приданого, не считая подарков, +одежи и свадебных расходов; конягу с тележкой и коров продал бы, переехал бы +в город, купил бы себе постоянное место в синагоге у восточной стены, жене +-- дай ей бог здоровья! -- нитку-другую жемчуга, раздавал бы пожертвования, +как самый зажиточный хозяин; синагогу покрыл бы железом, чтоб не стояла, как +сейчас, без крыши -- вот-вот провалится; устроил бы какую ни на есть школу +для ребят, соорудил бы больницу для бедных, как во всех порядочных городах, +чтобы бедняки не валялись в синагоге на голом полу; выставил бы наглеца +Янкла из погребального братства, -- хватит ему водку пить и пупками да +печенками закусывать на общественный счет!.." + -- Мир вам, реб Тевье! -- слышу я вдруг позади себя. -- Как живете? + Оборачиваюсь, смотрю, -- готов поклясться, что знакомый! + -- Здравствуйте, -- отвечаю. -- Откуда будете? + -- Откуда? Из Касриловки. Родственник ваш, -- говорит он. -- Правда, не +так, чтобы очень близкий; ваша жена Голда приходится мне кровной +четвероюродной сестрой. + -- Позвольте-ка, -- говорю я. -- Так вы, может быть, зять Борух-Герша, +мужа Лея-Двоси? + -- Вроде угадали! -- отвечает он. -- Я зять Лея-Двосиного Борух-Герша, +а жену мою зовут Шейне-Шейндл, дочь Лея-Двосиного Борух-Герша! Теперь вам +ясно? + -- Погодите-ка, -- говорю я. -- Бабушка вашей тещи, Соре-Ента, и тетка +моей жены, Фруме-Злата, были как будто бы чуть ли не кровными двоюродными +сестрами, а вы, если не ошибаюсь, женаты на средней дочери Борух-Герша, мужа +Лея-Двоси. Но дело в том, что я забыл, как вас зовут, вылетело у меня из +головы ваше имя. Как же вас зовут по-настоящему? + -- Меня, -- отвечает он, -- зовут Менахем-Мендл, зять Лея-Двосиного +Борух-Герша, -- так зовут меня дома, в Касриловке. + -- В таком случае, дорогой мой Менахем-Мендл, -- говорю я ему, -- тебе +особая честь! Скажи-ка мне, дорогой Менахем-Мендл, что ты здесь поделываешь, +как поживают твои теща и тесть? Как твои дела, как здоровье? + -- Эх! -- отвечает он. -- На здоровье, слава богу, не жалуемся, живем +помаленьку. А вот дела нынче что-то невеселые. + -- Авось бог милостив! -- говорю я и поглядываю на его одежду: +потрепана сильно, а сапоги, извините, каши просят... -- Ну, ничего! Господь +поможет. Поправятся, надо думать, дела. Знаешь, как сказано: "Все суета +сует", -- деньги -- они круглые: нынче там, а завтра здесь, -- был бы только +человек жив! А главное -- это надежда! Надо уповать. А что приходится горе +мыкать, так ведь на то мы и евреи! Как говорится: "Ежели ты солдат, -- нюхай +порох!" А в общем, --говорю, -- вся жизнь наша -- сон... Ты скажи мне лучше, +Менахем-Мендл-сердце, каким образом ты вдруг очутился в Егупце? + -- Что значит "очутился"? -- отвечает он. -- Уж я здесь полегоньку да +потихоньку года полтора... + -- Ах, вот как! -- говорю я. -- Стало быть, ты здешний, егупецкий +житель? + -- Ш-ш-ш! -- зашипел он, оглядываясь по сторонам. -- Не говорите так +громко, реб Тевье! Здешний-то я здешний, но это -- между нами!.. + Стою я и смотрю на него, как на полоумного. + -- Ты что? -- спрашиваю. -- Беглец? Скрываешься в Егупце посреди +базара? + -- Не спрашивайте, -- говорит он, -- реб Тевье! Все это правильно. Вы, +наверное, не знаете егупецких законов и порядков... Пойдемте, -- предлагает +он, -- и я вам расскажу, что значит быть здешним и в то же время +нездешним... + И стал он мне рассказывать целую историю о том, как здесь люди +мытарствуют... + -- Послушай меня, Менахем-Мендл! -- говорю я. -- Съезди ко мне в +деревню на денек. Отдохнешь, кости разомнешь. Гостем будешь и желанным! +Старуха моя так тебе обрадуется! + В общем, уговорил: едем. Приехали домой -- радость! Гость! Да еще +какой! Кровный четвероюродный брат! Шутка ли? Свое -- не чужое! И пошли +тары-бары: что слышно в Касриловке? Как поживает дядя Борух-Герш? Что +поделывает тетя Лея-Двося? А дядя -- Иосл-Менаше? А тетя Добриш? А дети их +как поживают? Кто умер? Кто женился? Кто развелся? У кого кто родился и у +кого жена на сносях? + -- Ну, что тебе, -- говорю я, -- жена моя, до чужих свадеб и рождений? +Ты позаботься лучше, чтоб перекусить было чего. "Всяк алчущий да приидет..." +Какая там пляска, коли в брюхе тряска? Ежели есть борщ, -- прекрасно, а нет +борща, так и пироги сгодятся, или вареники, галушки, а то и блинчики, +лазанки, вертуты... Словом, пускай будет блюдом больше, лишь бы скорее! + Короче говоря, помыли руки и славно закусили, как положено. + -- Кушай, Менахем-Мендл, -- говорю я, -- ибо "все суета сует", как +сказал царь Давид*, нет на свете правды, одна фальшь. А здоровье, -- +говорила моя бабушка Нехама -- царствие ей небесное, умная была женщина! -- +здоровье и удовольствие в тарелке ищи... + Гость мой, -- у него, у бедняги, даже руки тряслись, -- на все лады +расхваливал мастерство моей жены и клялся, что он уж и времени того не +помнит, когда ему доводилось есть такие чудесные молочные блюда, такие +вкусные пироги и вертуты! + -- Глупости! -- говорю я. -- Попробовал бы ты ее запеканку или +лапшевник -- вот тогда бы почувствовал, что такое рай на земле! + Ну вот, покушали, молитву прочитали и разговорились каждый о своем, как +водится: я о своих делах, он о своих. Я -- о том о сем, пятое -- десятое, а +он -- об Одессе, о Егупце, о том, что он уже раз десять бывал "и на коне и +под конем", нынче богач, завтра -- нищий, потом снова при деньгах и опять +бедняк... Занимался такими делами, о которых я сроду и не слыхивал, дикими +какими-то, несуразными: "гос" и "бес", "акции-шмакции". "Потивилов", +"Мальцев-Шмальцев" -- бог его ведает! А счет ведется прямо-таки сумасшедший +-- десять тысяч, двадцать тысяч... Деньги -- что щепки! + -- Скажу тебе по правде, Менахем-Мендл, -- говорю я ему, -- то, что ты +рассказываешь о своих диковинных делах, -- это, конечно, ловкости требует, +уметь надо... Но одно мне не совсем понятно: насколько я знаю твою +супружницу, меня очень удивляет, что она позволяет тебе эдак носиться и не +приезжает к тебе верхом на метле... + -- Эх, -- отвечает он со вздохом. -- Об этом, реб Тевье, лучше не +напоминайте мне... Достается мне от нее и так... И в жар и в холод +бросает... Послушали бы вы, что она мне пишет, -- вы бы сами сказали, что я +праведник! Но все это мелочь, на то она и жена, чтобы в гроб вгонять. Есть, +-- говорит, -- кое-что похуже. Имеется у меня еще и теща. Рассказывать вам о +ней мне не к чему, -- вы сами ее знаете! + -- В общем, -- говорю я, -- у тебя, как сказано: "И пятнистые, и пегие, +и пестрые..." Болячка на болячке, а поверх болячки -- волдырь! + -- Совершенно верно, реб Тевье! Это вы очень правильно сказали. Болячка +-- болячкой, но волдырь, -- отвечает он, -- хуже всякой болячки! + Словом, проболтали мы таким манером до поздней ночи. У меня даже голова +закружилась от всех этих историй и сумасшедших дел, от этих тысяч, которые +то взлетают кверху, то свергаются вниз, от сказочных богатств Бродского.... +Всю ночь потом мерещились мне Егупец, полуимпериалы, Бродский, Менахем-Мендл +со своей тещей... И только на следующее утро он наконец выложил все +начистоту. В чем дело? + -- Так как, -- говорит он, -- у нас в Егупце сейчас деньги, можно +сказать, на вес золота, а товар полетел вниз, то вы, реб Тевье, могли бы в +настоящее время отхватить порядочный куш, а меня вы бы очень поддержали, +прямо-таки из мертвых воскресили бы! + -- Рассуждаешь ты, как мальчик! -- отвечаю я. -- Думаешь, у меня +егупецкие деньжищи, полуимпериалы? Глупенький! Дай бог нам с тобою в +компании заработать до пасхи столько, на сколько я не дотянул до Бродского! + -- Конечно, -- говорит он, -- я и сам понимаю... Но вы думаете, что для +этого нужны большие деньги? Дайте мне, -- говорит, -- одну сотню, и в +течение трех-четырех дней я сделаю вам из нее двести, триста, шестьсот, +семьсот, -- а почему бы и не всю тысячу?.. + -- Очень, -- отвечаю я, -- может случиться так, как в писании сказано: +"Барыш под рукой, да карман -- за рекой..." Bce это хорошо, когда есть чем +рисковать. А как же быть, если и сотни нет? Вот и получается: "Пришедший в +одиночку, в одиночку и изыде", -- иначе говоря: хворобу вложил, -- лихоманку +достал!.. + -- Бросьте! -- говорит он. -- Сотня у вас еще найдется, реб Тевье! При +ваших заработках, при вашем добром имени, не сглазить бы... + -- А что толку, -- отвечаю я, -- от моего имени? Имя, конечно, вещь +хорошая, да беда в том, что я так при имени своем и остаюсь, а денежки-то +все-таки у Бродского... Если хочешь знать в точности, то у меня +всего-навсего едва ли сотня наберется. Да и ею надо тысячу дыр заткнуть: +во-первых, дочь замуж выдать... + -- Об этом и разговор! -- перебил он меня. -- Когда еще, реб Тевье, вам +такой случай подвернется: вложить в дело одну только сотню, а получить, с +божьей помощью, столько, чтобы хватило и на выданье дочерей и еще кое на +что? + И снова пошла канитель на битых три часа. Он стал объяснять мне, как из +одного рубля делают три, а из трех -- десять. Перво-наперво, говорит он, +вносят сотню и велят купить десять штук, -- уж я и забыл, как это +называется, -- потом выжидают несколько дней, пока это самое не поднимется в +цене... Тогда дают куда-то такое телеграмму и велят продать это, а на +вырученные деньги купить вдвое больше... Потом это снова повышается в цене, +и снова посылают телеграмму, и так до тех пор, пока сотня не превратится в +две, две -- в четыре, четыре -- в восемь, а восемь -- в шестнадцать. Чудеса +да и только! Видел он, говорит, в Егупце таких, что совсем еще недавно без +сапог ходили, были маклерами, лакеями на побегушках... А сейчас у них +собственные дома, палаты каменные, жены у них с желудками возятся, за +границу лечиться ездят... А сами они носятся по Егупцу на резиновых шинах -- +фу-ты, ну-ты! -- и людей не узнают! + Словом, о чем тут долго говорить! Разобрало меня не на шутку! Чего, +думаю, на свете не бывает! А вдруг сама судьба послала его мне? Ведь вот, +слышу я, люди в Егупце при помощи пяти пальцев богатеют! Чем я хуже их? +Менахем-Мендл как будто бы не лгун, не из головы же он выдумывает такие +чудеса! А вдруг, думаю, и в самом деле повернет, как говорят, направо, и +Тевье на старости лет в люди выбьется? И правда, до каких пор маяться, из +сил выбиваться? День и ночь только и знаешь: коняга да телега, сыр да +масло... Пора, говорю, тебе, Тевье, отдохнуть, зажить по-человечески, не +хуже других, в синагогу почаще заглядывать, за священной книгой посидеть... +Да, но что если, неровен час, все это обернется другой стороной, упадет, так +сказать, маслом вниз? Но, опять-таки, почему же мне не надеяться, что все +будет хорошо? + -- А? Что ты скажешь? -- обращаюсь я к своей старухе. -- Как тебе, +Голда, нравится его план? + -- Что я могу сказать? -- отвечает она. -- Я знаю, что Менахем-Мендл -- +не первый встречный, обманывать он тебя не станет. Он, упаси бог, не из +портных и не из сапожников! У него очень порядочный отец, а дед был и вовсе +святой жизни человек: день и ночь, уже будучи слепым, сидел над книгами. А +бабушка Цейтл, -- да будет ей земля пухом, -- тоже была женщина на из +простых... + -- Пошла болтать ни к селу ни к городу, -- говорю я. -- Тут о деле +разговор, а она -- со своей бабушкой Цейтл, которая пряники пекла да со +своим дедом, у которого за рюмкой душа ушла в рай... Баба бабой остается! +Недаром царь Соломон весь свет изъездил, и ни одной женщины с клепкой в +голове не нашел... + Короче говоря, решено было составить компанию: я вношу деньги, +Менахем-Мендл -- сметку, а что бог даст, -- пополам. + -- Поверьте мне! -- сказал Менахем-Мендл. -- Я с вами, реб Тевье, +рассчитаюсь, бог даст, честно, как самый добропорядочный человек, и вы, +надеюсь, будете получать деньги, деньги и деньги! + -- Аминь! -- ответил я. -- И вам того же. Из твоих бы уст да богу в +уши! Однако непонятно мне одно: как коту Ваське речку переплыть? То есть, +понимаешь... Я здесь, ты там... Деньги -- ведь это, знаешь, материя +деликатная... Уж ты не обижайся, я без задних мыслей. Помнишь, как у праотца +Авраама* сказано: "Сеющий во слезах, с песнею пожнет..." То есть лучше +наперед оговорить, нежели потом слезы проливать... + -- Ах! -- спохватился он. -- Может быть, вы хотите расписку? +Пожалуйста, с удовольствием! + -- Погоди-ка, -- сказал я. -- Если подойти к этому делу с другой +стороны, то ведь одно из двух: если ты захочешь меня зарезать, то чем уж тут +расписка поможет? Как в талмуде сказано: "Не мышь ворует, а нора..." +Платит-то не вексель, а человек. Ну, что ж поделаешь? Повис на одной ноге, +-- буду висеть на обеих! + -- Поверьте мне! -- опять сказал он. -- Честным своим именем клянусь +вам, реб Тевье. Да поможет мне бог! Обманывать вас, реб Тевье, я не +собираюсь, боже меня сохрани! У меня в мыслях лишь одно: честно, честно и +благородно делиться с вами поровну, доля в долю, вам половина, мне половина: +мне сто -- вам сто, мне двести -- вам двести, мне триста -- вам триста, мне +четыреста -- вам четыреста, мне тысяча -- вам тысяча... + В общем, достал я свои сто рублей, трижды пересчитал, -- руки у меня +тряслись, -- подозвал старуху свою в свидетели, еще раз объяснил +Менахем-Мендлу, какие это кровные деньги, и отдал их ему, зашил в боковой +карман, чтобы, упаси бог, в дороге не украли. Уговорились мы с ним, что не +позднее будущей недели он напишет мне подробно обо всем, попрощались +честь-честью, расцеловались сердечно, как полагается родственникам. + Уехал он, а меня, едва я остался один, стали одолевать всякого рода +мысли, ну прямо сны наяву, -- и все такие сладостные, что хотелось, чтобы +они продолжались вечно, чтобы им конца не было. Представлялся мне большой +дом в центре города, железом крытый, с сараями, чуланами, клетями и +кладовыми, полными всякого добра. А хозяйка с ключами за поясом заглядывает +во все углы: это моя жена Голда, но ее и узнать нельзя, право -- совсем +другое обличье! Богачиха, с двойным подбородком, с жемчугами на шее. +Важничает и слуг ругает почем зря. Дети одеты по-праздничному, околачиваются +без дела, палец о палец не ударяют. Двор кишмя кишит курами, гусями и +утками. В доме у меня все сверкает, в печи огонь -- готовится ужин, а +самовар шипит, как злодей! Во главе стола сам хозяин, то есть Тевье, в +халате и в ермолке, а вокруг самые уважаемые люди, и все лебезят перед ним: +"Извините, реб Тевье!" "Не взыщите, реб Тевье!.." "Эх, -- думаю я, -- +денежки, черт бы вашего батьку с прабатькой взял!" + -- Кого это ты ругаешь? -- спрашивает меня Голда. + -- Да никого! -- отвечаю. -- Так, размечтался... Мысли всякие, +глупости, прошлогодний снег... Скажи-ка мне, Голда-сердце, ты не знаешь, чем +это он торгует, твой родственник, Менахем-Мендл то есть? + -- Вот те и здравствуй! -- говорит она. -- Все, что снилось мне в +прошлую и позапрошлую ночь и за весь год, пусть обрушится на головы моих +врагов! Просидел с человеком битые сутки, говорил, говорил... А потом +спрашивает у меня, чем он торгует! Ведь вы же вместе какое-то дело затеяли! + -- Да, -- отвечаю я, -- затеять-то затеяли, но что затеяли, убей меня, +-- не знаю! Не за что, понимаешь ли, ухватиться... Однако одно другого не +касается, -- беспокоиться тебе, жена моя, нечего: сердце мне предсказывает, +что мы заработаем и как следует заработаем! Говори "аминь" и готовь ужин! + Между тем проходит неделя, другая и третья, -- нет письма от моего +компаньона! Я вне себя, голову теряю, не знаю, что и подумать! Не может +быть, чтобы он просто забыл написать: он слишком хорошо знает, как мы тут +дожидаемся весточки. Но тут же мелькает мысль: а что я с ним поделаю, если +он, например, снимет себе все сливки, а мне скажет, что заработка никакого +нет? Поди разберись! "Да не может этого быть! -- говорю я сам себе. -- Как +же это так? Я обошелся с человеком, как с самым близким и родным, дай мне +бог того, что я ему желаю! Неужели же он сыграет со мной такую штуку?" +Однако тут же мелькает и другая мысль: что уж там о барышах говорить? Бог с +ними -- с барышами! Не до жиру -- быть бы живу! Помог бы господь при своем +остаться! Меня даже холодом обдало: "Старый дурень! -- говорю я себе. -- +Держи карман пошире, ослиная твоя голова! За эти сто рублей можно было +купить парочку лошадок, каких свет не видывал, и тележку обменять на +рессорную бричку!.." + -- Тевье, почему ты ни о чем не думаешь? -- говорит жена. + -- То есть как это, -- говорю, -- я не думаю? + У меня голова от дум раскалывается, а она спрашивает, почему я не +думаю!.. + -- Не иначе, -- говорит она, -- стряслось с ним что-нибудь в дороге. +Либо разбойники на него напали и обобрали до нитки, либо, упаси бог, заболел +он, либо, не приведи господь, умер!.. + -- Еще чего придумаешь, душа моя? -- отвечаю я. -- Разбойники ни с того +ни с сего! + А сам, между прочим, думаю: мало ли что с человеком в дороге случиться +может! + -- Уж ты, -- говорю я, -- жена моя, всегда не к добру истолкуешь... + -- У него, -- отвечает жена, -- вся семья такая: мать его, -- да будет +она заступницей за нас перед богом! -- недавно умерла совсем еще молодой; +были у него три сестры -- царство им небесное! -- и вот одна из них умерла +еще в девицах, вторая, наоборот, успела выйти замуж, да простудилась как-то +в бане и тоже умерла, а третья сразу же после первых родов сошла с ума, +помучилась, помучилась и тоже богу душу отдала. + -- Ну и что же? -- говорю я. -- Все мы, Голда, помрем. Человек подобен +столяру: столяр живет, живет и умирает, и человек -- тоже... + Словом, порешили мы, что я съезжу в Егупец. Тем временем товару немного +накопилось -- сыр, масло, сметана. Товар -- первый сорт! Запряг я лошадку и +--"покинули Сукот", то есть -- марш в Егупец! Еду я, а на душе у меня, +можете себе представить, невесело, тоскливо: один в лесу, фантазия +разыгралась и полезли в голову всякие мысли. + Вот интересно-то будет, думаю я: приезжаю, начинаю расспрашивать о +своем молодчике, а мне и говорят: "Менахем-Мендл? Те-те-те! Здорово +оперился! К нему теперь не подступись! Собственный дом! В каретах +разъезжает! Не узнать его!" И вот, -- представляю я себе, -- набрался я духу +и прямо к нему домой, "Тпрру! -- говорят мне и локтем в грудь. -- Не +суйтесь, дяденька, сюда соваться нечего!" -- "Да я, говорю, свой, +родственник! Он -- четвероюродный брат моей жены!" -- "Поздравляем вас! -- +отвечают мне. -- Очень приятно! Однако, говорят, можете и здесь у дверей +подождать, ничего вам не сделается..." Догадываюсь, что надо задобрить +привратника: не подмажешь, не поедешь... И поднимаюсь к нему самому. +"Здравствуйте, говорю, реб Менахем-Мендл!" Но -- куда там! Ни ответа ни +привета. Даже не узнает! "Вам чего?" -- спрашивает. Я чуть в обморок не +падаю. "То есть как же это? -- говорю я. -- Родственника не узнаете? Меня +звать Тевье". -- "Как? -- отвечает он. -- Тевье? Припоминаю такое имя..." -- +"Серьезно? -- говорю я. -- Припоминаете? А не припомните ли, говорю, +блинчики моей жены, ее пироги, галушки? Постарайтесь-ка припомнить..." +Однако тут же представляется мне совсем другая картина: прихожу к +Менахем-Мендлу, а он радушно и приветливо поднимается мне навстречу: "Гость! +Какой гость! Присядьте, реб Тевье! Как живете? Как жена? Заждался я вас: +рассчитаться пора!" -- и насыпает мне полную шапку полуимпериалов. "Это, -- +говорит он, -- барыши, а основной капитал остается в деле. Сколько бы мы ни +заработали, будем делить все поровну, доля в долю: мне сто -- вам сто, мне +двести -- вам двести, мне триста -- вам триста, мне четыреста -- вам +четыреста..." + Задремал я, размышляя, и не заметил, как мой молодец свернул с дороги, +зацепил колесом за дерево... Меня как стукнет сзади, -- искры из глаз +посыпались. "И то благо! -- говорю я. -- Спасибо, хоть ось не сломалась!" + Приехал я в Егупец, прежде всего распродал свой товар, справился, как +всегда, быстро, без задержек, и пошел разыскивать своего компаньона. Брожу +час, другой, третий, "а дитяти все нет" -- что-то не видать его! Стал +останавливать людей, расспрашивать: + -- Не слыхали ли, не видали ли человека по имени Менахем-Мендл? + -- Менахем-Мендл, -- отвечают, -- скушал крендель... Мало ли +Менахем-Мендлов на белом свете? + -- Вы, наверное, хотите знать его фамилию? Понятия не имею! Даже у него +на родине, в Касриловке то есть, если вам угодно знать, его называют по +имени тещи -- Менахем-Мендл Лея-Двоси. Да чего уж больше, -- тесть его, +человек в летах, и тот зовется Борух-Герш Лея-Двоси. И даже сама она, +Лея-Двося то есть, тоже зовется Лея-Двося, жена Борух-Герша Лея-Двосиного... +Теперь вы понимаете? + -- Понимать-то мы понимаем! -- говорят они. -- Но этого еще мало. Какая +у него профессия, чем он занимается, ваш Менахем-Мендл? + -- Чем занимается? -- отвечаю. -- Он здесь торгует полуимпериалами, +каким-то "бес-мес", Потивилов, посылает телеграммы куда-то такое в Петербург +и в Варшаву... + -- А-а! -- покатываются они со смеху. -- Так уж не тот ли это +Менахем-Мендл, который торгует прошлогодним снегом? Потрудитесь в таком +случае перейти на ту сторону, -- там их, этих зайцев, много бегает, и ваш +среди них... + "Чем дольше живешь, тем больше жуешь, -- думаю я. -- Зайцы какие-то, +прошлогодний снег?" + Перешел на другой тротуар, а там народу -- ступа непротолченная, как на +ярмарке! Теснота -- не протолкнуться! Носятся как сумасшедшие, кто туда, кто +сюда, друг на дружку наскакивают... Сутолока, ералаш, все говорят, кричат, +размахивают руками: "Потивилов!", "Твердо, твердо!", "Ловлю вас на слове!", +"Всучил задаток!", "Почешется!", "Мне куртаж причитается!", "Паршивец +эдакий!", "Голову тебе размозжу!", "Плюнь ему в рожу!", "Смотри, пожалуйста, +-- зарезали!", "Тоже мне спекулянт!", "Банкрот!", "Лакей!", "Черта твоему +батьке!" + Оплеухами пахнет! "И бежал Иаков", -- сказал я себе. -- Удирай, Тевье! +Уноси ноги, не то и тебе влетит!.. Ну и ну, -- думаю я. -- Господь -- отец, +а Шмуел-Шмелькес его стряпчий, Егупец -- город, а Менахем-Мендл -- +добытчик... Это вот здесь и ловят счастье за хвост? Полуимпериалы? И вот это +у них называется заниматься делом? Горе тебе, Тевье, с твоими затеями!" + Остановился я возле большого окна, за которым выставлено множество +брюк, и вдруг увидел в стекле отражение моего дорогого родственничка. У меня +даже в груди оборвалось, когда я его увидел, чуть душа не выскочила. Врагам +бы моим и вашим выглядеть так, как выглядел Менахем-Мендл! Где уж там +пиджак! Какие там сапоги! А лицо! Господи, краше в гроб кладут! "Ну, Тевье, +-- подумал я. -- Яко благ, яко наг, яко нет ничего! Пропала твоя головушка! +Плакали твои денежки! Уже, как говорится, "ни медведей, ни леса" -- ни +товара, ни денег, -- одни горести!" + Он, в свою очередь, тоже, видать, очень растерялся. Остановились мы оба +как вкопанные, не в силах слово вымолвить, и только смотрим друг на друга, +как петухи, будто желая сказать: "Оба мы с тобою обездолены! Остается нам +обоим по суме надеть и по миру пойти!" + -- Реб Тевье! -- произнес он едва слышно, а слезы так и душат его. -- +Реб Тевье! Несчастливому, знаете, лучше и на свет не родиться! Нежели такая +жизнь... Вешать, -- говорит, -- меня надо, четвертовать... И больше ни слова +вымолвить не может, + -- Конечно, -- сказал я, -- тебя, Менахем-Мендл, за такое дело +следовало бы разложить вот здесь, посреди Егупца, и всыпать тебе, не +жалеючи, да так, чтобы ты свою бабушку Цейтл на том свете увидал! Подумай +сам, что ты сделал? Взял да погубил целую семью, без ножа зарезал столько +живых душ, несчастных, ни в чем не повинных людей? С чем, скажи, я вернусь +теперь домой к своей жене и детям? Нет, скажи сам, душегуб эдакий, +разбойник, злодей! + -- Правда! -- пробормотал он, прислонясь к стене. -- Святая правда, реб +Тевье! Честное слово... + -- Ада, дурень эдакий, ада и того для тебя мало! + -- Правда, реб Тевье! Все правда... Честное слово... Нежели такая +жизнь, реб Тевье... Чем так жить... -- повторил он и поник головой. + Стою я и гляжу на него, горемычного, смотрю, как он стоит, +прислонившись к стене, понурив голову, шапка на сторону, и каждый его вздох +и стон надрывают мне сердце. + -- Хотя, -- говорю, -- если подойти к этому делу с другой стороны, то +ведь совершенно ясно, что ты, может быть, во всем этом нисколько не виноват. +Если рассудить как следует, то одно из двух: думать, что ты это сделал по +злобе, -- глупо, -- ты ведь был таким же компаньоном, как и я, заработок мы +должны были поделить поровну. Я вложил деньги, ты -- сметку. Горе мне! Ты, +конечно, рассчитывал, как говорится, "на жизнь, а не на смерть". А если все +это пошло прахом, -- значит, не суждено. Как сказано: "Не хвастай днем +грядущим", -- человек предполагает, а бог располагает. Ведь вот возьми для +примера мой промысел. Уж на что, казалось бы, верное дело? А между тем, +когда суждено было, то прошлой осенью, -- не про тебя будь сказано! -- +полегла у меня корова, которая по дешевке, на мясо, не меньше полусотни +стоила, а следом за ней --красная телка, за которую я бы и двадцати рублей +не взял... И ничего не попишешь, как ни мудри! Уж если не везет, так и +трижды три -- нос утри... Я даже спрашивать у тебя не стану, где мои деньги. +Сам понимаю, где они торчат, кровные мои денежки, горе мое горькое! В +бумажки вложены, в прошлогодний снег... А кто же виноват, как не я сам? Дал +уговорить себя, легкого хлеба захотелось, шальных прибылей... Деньги, братец +ты мой, надо зарабатывать тяжким трудом, потом и кровью добывать! Бить тебя, +Тевье, надо, бить, сколько влезет! Но что теперь толку от моего крика? Как в +писании сказано: "И возрыдала отроковица", -- плачь, хоть надорвись! Разум и +раскаяние -- обе эти вещи всегда приходят слишком поздно. Не суждено Тевье +богачом стать. Как в поговорке: "Не було у Микиты грошив и не буде!" Так, +видать, судил господь. "Бог дал, бог и взял", а толковать это надо так: +пойдем, -- говорю, -- братец, хватим по рюмочке!.. + Так, пане Шолом-Алейхем, окончились все мои мечты химерой! И думаете, +меня очень огорчало то, что я деньги потерял? Право же, нет! Ведь мы с вами +знаем, что в писании сказано: "И серебро мое и злато мое", -- деньги -- +чепуха! Главное -- человек, то есть, чтобы человек оставался человеком! +Досадовал я только на то, что золотой мой сон кончился. Хотелось, ох, как +хотелось, побыть богачом хоть минутку! Но тут уж ничего не попишешь! +Сказано: "Не по своей воле живешь", -- не по своей воле сапоги рвешь! Твое +дело, Тевье, -- говорит бог, -- сыр и масло, а не пустые фантазии! Ну, а +надежды? Это -- само собой. Чем больше горестей, тем больше надежд, чем +беднее, тем сильнее упование... Ибо... + Но мне кажется, я на сей раз немного заболтался. Пора ехать, делом +заняться, как это говорится: у каждого свои болячки. + Будьте здоровы и всегда счастливы! + + 1899 + + НЫНЕШНИЕ ДЕТИ + + + + Я это к тому, что вы говорите "нынешние дети"... "Растил я чад своих и +пестовал..." Легко сказать -- роди детей, мыкайся, жертвуй ради них собою, +работай день и ночь... А ради чего? Все думаешь: авось так, авось эдак, -- +каждый по своему разумению и достатку. До Бродского мне, конечно, далеко, но +и ставить себя ни во что я тоже не нанимался, потому что и сам я человек не +из последних, и происходим мы, как жена, чтоб здорова была, говорит, -- не +от портных да не от сапожников... Вот я и рассчитывал, что дочери меня +выручат. Почему? Во-первых, господь бог благословил меня красивыми дочерьми, +а красивое лицо, как вы сами говорите, -- половина приданого. А во-вторых, я +и сам сейчас, с божьей помощью, не тот Тевье, что в былые времена, -- могу +добиться самого лучшего жениха, даже из Егупца, не так ли? Однако есть на +свете бог, бог милосердия и сострадания, -- вот он и являет мне чудеса свои, +бросает меня и в жар и в холод, швыряет вверх и вниз. "Тевье, -- говорит он, +-- выкинь дурь из головы, и пускай все на свете идет, как повелось!.." Вот +послушайте, чего только не бывает. А с кем приключаются всякие истории? С +таким счастливчиком, как Тевье, конечно. + Но зачем размазывать? Вы, надо полагать, не забыли, что случилось со +мной недавно, -- помните, конечно, историю с моим родственничком +Менахем-Мендлом, -- чтоб ему ни дна ни покрышки! -- и наши блестящие дела с +ним в Егупце с полуимпериалами и "потивиловскими" акциями? Всем моим врагам +желаю таких дел! Как я тогда убивался! Думал, -- конец приходит Тевье, конец +молочному хозяйству! + -- Дурень ты эдакий! -- говорит мне однажды моя старуха. -- Довольно +горевать, этим делу не поможешь! Только изведешь себя. А если бы, скажем, +разбойники на тебя напали и обобрали... Сходи-ка, -- говорит, -- лучше в +Анатовку, к мяснику Лейзер-Волфу, ты ему, говорит он, очень нужен... + -- В чем дело? Зачем я ему так срочно понадобился? Если, -- говорю, -- +насчет нашей бурой коровы, то пускай он колом вышибет себе эту дурь из +головы. + -- А что такое? -- отвечает жена. -- Подумаешь, сколько молока, сколько +сыра и масла дает тебе эта корова! + -- Да не в том дело, -- говорю я. -- Просто так. Во-первых, как можно +такую корову на убой отдавать? Жалость берет... У нас в священном писании +сказано... + -- Хватит тебе, Тевье! Весь мир, -- говорит она, -- знает, что ты +большой знаток священного писания. Послушай меня, жену свою, сходи к +Лейзер-Волфу. Каждый раз, по четвергам, когда наша Цейтл приходит к нему в +лавку за мясом, он ей покою не дает: скажи, говорит, отцу, чтобы пришел, он +мне очень нужен... + Словом, надо же когда-нибудь и жену послушать, не так ли? Дал я себя +уговорить и прихожу к Лейзер-Волфу в Анатовку, верстах в трех от нас. И, +конечно, не застаю его дома, + -- Где он? -- спрашиваю у какой-то курносой женщины, которая толчется в +комнате. + -- На бойне, -- отвечает она. -- С самого утра там быка режут. Скоро +должен вернуться... + Брожу один по всему дому Лейзер-Волфа и начинаю разглядывать хозяйство. +Дом, не сглазить бы, -- полная чаша, дай бог всем моим друзьям не хуже: шкаф +ломится от медной посуды -- за полтораста целковых не купишь; самовар и еще +один самовар, и поднос медный и еще один -- варшавский, пара серебряных +подсвечников, и бокалы, и рюмочки золоченые, и семисвечник литой, и много +еще вещей, и всякой дребедени без конца! "Владыко небесный! -- думаю я. -- +Видеть бы мне столько добра у моих детей, дай им бог здоровья! Ну и везет же +этому мяснику! Мало чего, что он так богат, -- у него к тому же +всего-навсего двое дочерей, да и те уже замужем, а сам вдовцом остался..." + Наконец господь смилостивился, отворяется дверь и входит Лейзер-Волф -- +сердитый, мечет громы и молнии на резника. Резник его погубил, забраковал, +черт его возьми, здоровенного быка, -- гора -- не бык! -- из-за пустяка +признал его трефным, отыскал какой-то изъян на легком, величиной с +булавочную головку, чтоб ему сквозь землю провалиться! + -- Здравствуйте, реб Тевье! -- говорит он. -- Что это вас никак не +дозовешься! Как живете, что поделываете? + -- Да как вам сказать? -- отвечаю я. -- И дело как будто делаем, а все +на месте стоим... Как в писании сказано: "Ни жала твоего, ни меда твоего", +-- ни тебе денег, ни здоровья, ни минуты спокойной. + -- Грешите вы, реб Тевье, -- говорит он. -- В сравнении с тем, что было +когда-то, вы сейчас, не сглазить бы, богач! + -- Дай нам боже, -- отвечаю, -- обоим столько, сколько мне еще не +хватает. Но я не ропщу, и на том спасибо! В талмуде, -- говорю я, -- +сказано: "Аскакурдо демасканто декурносе дефарсмахто..."* -- А сам думаю: +чтоб ты так с носом был, живодер, как что-нибудь похожее где-нибудь сказано! +И слов-то таких на свете нет... + -- Вы, -- говорит он, -- вечно со своей ученостью. Хорошо вам, реб +Тевье, что вы знаете толк в мелких буковках. Но к чему она, эта премудрость +и ученость? Давайте потолкуем лучше о нашем деле. Присядьте, реб Тевье. -- И +приказывает: -- Чаю! + Тут же, как из-под земли, вырастает курносая, вихрем подхватывает +самовар и -- айда на кухню. + -- Теперь, -- говорит Лейзер-Волф, -- когда мы одни, с глазу на глаз, +можно и о деле поговорить. А дело, видите ли, вот в чем: я уже давно +собирался потолковать с вами, реб Тевье, я вашей дочери уже несколько раз +наказывал, просил, чтобы вы потрудились ко мне... Видите ли, мне +приглянулась... + -- Знаю, -- перебил я, -- кто вам приглянулся, да только понапрасну, +зря стараетесь, не выйдет это дело, реб Лейзер-Волф, не выйдет. + -- Почему так? -- спрашивает он и смотрит на меня как будто испуганно. + -- Потому, -- говорю. -- Я могу и подождать, мне не к спеху, река, что +ли, загорелась? + -- Зачем же ждать, когда можно сейчас же? + -- Это, во-первых, -- продолжаю я, -- а во-вторых, попросту душа за нее +болит, жаль живое создание... + -- Скажите, пожалуйста! -- говорит с усмешкой Лейзер-Волф. -- Какие +нежности при нашей бедности! Послушал бы кто со стороны, -- мог бы подумать, +что она у вас одна-единственная. Мне кажется, у вас, реб Тевье, их, не +сглазить бы, -- достаточно... + -- Ну и пускай, -- отвечаю, -- живут на здоровье. А кто мне завидует, +пусть сам не имеет... + -- Завидует? -- говорит он. -- Причем тут зависть? Наоборот, именно +потому, что все они у вас, не сглазить бы, такие удачные, я и хотел бы... +Вы, конечно, меня понимаете? Не забывайте, реб Тевье, какая вам от этого +будет выгода. + -- Да, да, -- отвечаю я, -- от ваших благодеяний голова окаменеть +может... Зимой снега не пожалеете... Это нам известно с давних пор... + -- Ах! -- говорит он медовым голосом. -- Что вы сравниваете, реб Тевье, +те времена с нынешними? Тогда было одно, а теперь совсем другое дело: сейчас +мы ведь как-никак породниться собираемся, не правда ли? + -- Как это породниться? + -- Обыкновенно, -- говорит он, -- породниться. + -- Позвольте, реб Лейзер-Волф, как вы думаете, о чем мы толкуем? + -- А ну, скажите вы, реб Тевье, о чем у нас речь идет? + -- Что значит? -- говорю. -- О бурой корове, которую вы хотите у меня +купить. + -- Ха-ха-ха! -- закатывается он. -- Ничего себе корова, да еще бурая! +Ха-ха-ха!.. + -- А о ком же разговор, реб Лейзер-Волф? Скажите, я тоже посмеюсь. + -- О дочери вашей, -- отвечает он. -- О вашей Цейтл говорим мы все +время! Ведь вы же знаете, реб Тевье, что я, не про вас будь сказано, остался +вдовцом. Вот я и подумал: к чему искать счастья на стороне, связываться со +всякими сватами и свахами, с чертом и дьяволом? Ведь мы же оба на месте, я +знаю вас, вы знаете меня, сама она мне тоже нравится, я ее вижу по четвергам +у себя в лавке, пробовал как-то заговаривать с ней, -- ничего, видать, +тихая... А сам я, как вы знаете, человек зажиточный, не сглазить бы; свой +дом, кладовок парочка, хозяйство, сами видите, -- грех жаловаться; есть еще +запасец шкур на чердаке и деньжата кой-какие в сундуке... К чему нам, реб +Тевье, цыганские штуки, хитрить да ловчиться? Давайте ударим по рукам -- +раз, два, три и -- готово! Понятно вам или нет? + Когда он мне все это выложил, я онемел, как человек, ошеломленный +неожиданной вестью. Сразу, правда, мелькнула у меня мысль: Лейзер-Волф... +Цейтл... У него уже дети такие, как она... Однако я тут же сам себе +возразил: помилуй, такое счастье! Такое счастье! Ведь ей хорошо будет! +Правда, у него не очень-то щедрая рука. Но ведь это по нынешним временам, +наоборот, большое достоинство! Как говорится: "Ближе всего человеку он сам", +-- кто добр к людям, тот недобр к себе. Нехорошо, правда, что уж чересчур он +простоват... Но ничего не поделаешь! Не всем же грамотеями быть! Мало ли в +Анатовке, и в Мазеповке, и даже в Егупце богатых и весьма уважаемых людей, +для которых слово печатное -- потемки? + А все же, дай бог мне столько счастья, сколько почета им оказывают. Как +в писании сказано: "Нет хлеба, нет и учения", то есть ученость -- она в +сундуке, а мудрость -- в кармане... + -- Ну, реб Тевье, -- говорит он, -- чего же вы молчите? + -- А чего мне кричать? -- отвечаю я, будто в нерешительности. -- Это, +реб Лейзер-Волф, понимаете ли, такое дело, которое нужно обмозговать как +следует, со всех сторон. Это ведь не шуточки: первое дитя у меня. + -- Вот именно, -- говорит он, -- именно потому, что первое дитя, не +надо откладывать. Потом уж, с божьей помощью, вы сможете выдать вторую дочь, +а там и третью. Понимаете? + -- Аминь! -- отвечаю. -- И вам того же! Замуж выдать -- не велика +штука, дал бы только всевышний каждой своего суженого... + -- Нет, -- говорит он, -- я не об этом, реб Тевье, я совсем о другом. +Приданого я не прошу, а справить все, что девице требуется, это я беру на +себя, да и вам, надо думать, кое-что перепадет... + -- Фи! -- отвечаю я. -- Разговариваете вы со мной совсем, извините, как +в мясной лавке. Что значит "перепадет"? Фи! Моя Цейтл, упаси бог, не такая, +чтобы ее нужно было за деньги продавать. Фи! Фи! + -- Ну что ж, -- говорит он. -- "Фи!" так "фи". Я, наоборот, хотел как +можно лучше... Но раз вы говорите "фи", пусть будет "фи". Вам любо, так и +мне хорошо. Главное, -- поскорее бы, не откладывая, хозяйку, так сказать, в +дом! Понимаете? + -- За мной, -- отвечаю, -- остановки нет. Но ведь еще и со старухой +надо переговорить. В таких делах -- она указчица. Дело-то не шуточное, как в +писании сказано: "Рахим оплакивает сынов своих", что означает: мать -- +превыше всего! Наконец и ее самое, Цейтл то есть, тоже не худо бы +спросить... Как это говорится: всю родню на свадьбу отправили, а жениха дома +оставили... + -- Вздор! -- отвечает он. -- Спрашивать? Только сказать, реб Тевье! +Надо приехать домой, сказать -- так, мол, и так, -- и сразу под венец, раз, +два, три и -- магарыч! + -- Не скажите, реб Лейзер-Волф, не скажите! Девица -- это не вдова... + -- Ну, конечно, -- отвечает он. -- Девица -- это девица, а не вдова... +Но потому-то и надо заранее обо всем условиться. Тут, понимаете, и платья, и +то да се, и всякая дребедень... А пока, давайте, реб Тевье, пропустим по +маленькой, или не надо? + -- Почему же нет? -- говорю я. -- Одно другому не помеха. Как +говорится: человек -- человеком, а вино -- вином. Есть у нас в талмуде такое +изречение... + И пошел сыпать изречениями якобы из талмуда... Одно, другое, все, что +на ум взбредет: стихи из "Песни песней", из "Сказания на пасху"... + Словом, хлебнули мы горькой влаги, выпили честь-честью, по завету +божьему. Тем временем курносая притащила самовар, и мы приготовили себе по +стаканчику пунша. Беседуем по-приятельски, обмениваемся пожеланиями, +калякаем насчет свадьбы, толкуем о том о сем и опять-таки о свадьбе. + -- Да знаете ли вы, реб Лейзер-Волф, -- говорю я, -- что это за +брильянт? + -- Знаю, -- отвечает он, -- поверьте мне, что знаю. Если бы не знал, и +говорить не стал бы. + А говорим мы оба разом. Я кричу: + -- Брильянт! Алмаз! Сумеете ли вы ее ценить? Мясника в себе +попридержите... + А он: + -- Не беспокойтесь, реб Тевье! То, что она у меня по будням кушать +будет, она у вас и по праздникам не едала... + -- Чепуха! -- говорю я. -- Подумаешь, какое дело -- еда! И богачи +червонцев не глотают, и бедняки камней не грызут. Человек вы простоватый, +сумеете ли вы ее ценить! Как она печет! Как рыбу готовит, реб Лейзер-Волф! +Попробовать ее рыбу, -- да ведь этого удостоиться надо... + А он: + -- Вы, реб Тевье, извините, уже выдохлись. Людей не знаете, реб Тевье, +меня не знаете... + А я -- свое: + -- На одну чашку весов -- золото, на другую -- Цейтл. Уверяю вас, реб +Лейзер-Волф, будь у вас хоть двести тысяч, все равно вы и подметки ее не +стоите... + А он опять: + -- Поверьте мне, реб Тевье, вы -- большой дурень, хоть вы и старше +меня... + В общем, горланили мы таким манером, надо полагать, довольно долго, и +оба были здорово навеселе, потому что, когда я заявился домой, было уже +довольно поздно, и ноги меня плохо слушались... Жена моя, дай ей бог +здоровья, сразу же почуяла, что я "под мухой", и отчитала меня по заслугам. + -- Тише, Голда, не сердись! -- говорю я, ног не чуя под собой от +радости. -- Не кричи, душа моя, нас поздравить можно! + -- Поздравить? С чем бы это? -- отвечает она. -- Проморгал бурую +корову, продал ее Лейзер-Волфу? + -- Хуже того, -- говорю. + -- Выменял на другую? Обманул Лейзер-Волфа? Некому его беднягу +пожалеть... + -- Еще хуже! + -- Да говори же, -- кричит она, -- по-человечески! Смотри, пожалуйста, +слова из него не вытянешь! + -- Поздравляю тебя, Голда! -- говорю я снова. -- Поздравим друг друга! +Наша Цейтл просватана! + -- Коли так, -- отвечает она, -- значит, тебе не на шутку в голову +ударило! Говоришь что-то непутевое. Выпил ты, видно, здорово! + -- По рюмочке, -- говорю, -- мы, действительно, с Лейзер-Волфом +пропустили да по стаканчику пунша выпили, но я еще в своем уме. Да будет +тебе известно, Голда-братец, что наша Цейтл -- в добрый час -- просватана за +него, за Лейзер-Волфа то есть. + И рассказал ей всю историю от начала до конца, как, и что, и почему, и +о чем мы с ним говорили, не упустив ни одной мелочи. + -- Знаешь, Тевье, -- говорит жена, -- а ведь право же, чуяло мое +сердце, -- да поможет мне так господь бог! -- чуяло оно, что Лейзер-Волф +звал тебя неспроста! Но я боялась и думать об этом, а вдруг окажется, что +все это -- мыльный пузырь. Благодарю тебя господи, спасибо тебе отец +милосердый! Пусть же это и в самом деле будет в добрый час! Пусть она +состарится с ним в богатстве и чести, потому что покойная жена Лейзер-Волфа, +Фруме-Сора -- царство ей небесное! -- как будто не так уж счастливо жила с +ним. Она -- не к ночи будь помянута! -- была женщина въедливая, да простит +она мне, не умела ладить ни с кем, совсем не то, что наша Цейтл. Благодарю, +благодарю тебя господи! Ну, Тевье! Что я тебе говорила, умник мой! Надо ли +горевать человеку? Уж ежели что суждено, так оно само в дом приходит. + -- Что и говорить! -- отвечаю я. -- Ведь есть такой стих... + -- Что толку в твоих стихах? -- говорит она. -- Надо к свадьбе +готовиться. Прежде всего надо составить для Лейзер-Волфа список, что нашей +Цейтл требуется к свадьбе. Ведь у нее ни лоскута белья, ни чулок даже нет. +Затем --платья: одно шелковое к венцу, одно шерстяное на лето, другое -- на +зиму, и еще пару платьев бумажных, и нижних юбок, и шуб, -- говорит, -- +хочу, чтоб у нее было две: кошачий бурнус для будней и другая шуба -- лисья +-- для субботы; затем -- сапожки на каблучках, корсет, перчатки, носовые +платки, зонтик и всякие прочие вещи, которые нужны девушке по нынешним +временам... + -- Откуда, -- говорю я, -- Голда-сердце, ты знаешь обо всех этих +финтифлюшках? + -- Что ж, -- говорит, -- я среди людей не бывала? Или, думаешь, я у +нас, в Касриловке, не видала, как люди одеваются? Ты дай мне, уж я с ним +столкуюсь. Лейзер-Волф, слава богу, человек богатый, он, надо думать, и сам +не захочет людям на язык попасть. Ежели есть свинину, то пусть по бороде +течет!* + Словом, проговорили мы эдак до самого рассвета. + -- Собери-ка, -- говорю, -- жена, сыр и масло, надо, пока суд да дело, +в Бойберик съездить. Все это, конечно, очень хорошо, но дело запускать тоже +не следует. Как там сказано: "Душа божья, да спина-то барская", что +означает: "И о деле помнить надо!" + И ранехонько, чуть свет, я запряг лошадку и отправился в Бойберик. +Приехал на рынок -- ага! Существуют разве секреты у нашего брата? Все уже +известно, со всех сторон меня поздравляют: + -- Дай бог счастья, реб Тевье! Когда, с божьей помощью, свадьба? + -- Спасибо! -- отвечаю. -- И вам того же. Выходит по поговорке: отец +родиться не успел, а сын уже на крыше вырос... + -- Глупости! -- кричат они. -- Ничего вам, реб Тевье, не поможет! +Выпивку придется поставить. Не сглазить бы, такое счастье! Прямо -- золотое +дно! + -- Ну, -- говорю я, -- это еще бабушка надвое ворожила: золото может +утечь, а дно останется... -- Однако от компании отставать не приходится, -- +нельзя же свиньей быть! Вот справлюсь только со своими егупецкими +покупателями, тогда и выпивка будет и закуска... Живи -- не горюй! Как +сказано: "Радуйся и веселися!" -- гуляй, голытьба!.. + Словом, справился я со своей торговлей быстро, как всегда, выпил с +братвой по рюмочке, пожелали мы друг другу всего хорошего, как полагается, +затем я уселся в тележку и покатил домой -- живо, весело, под хмельком. + Еду лесом, время летнее, солнышко хоть и припекает, но с обеих сторон +тень от деревьев, сосной пахнет -- благодать! Растянулся я барином на возу, +вожжи отпустил, дал своему коняге волю: шагай, мол, будь ласков, сам небось +дорогу знаешь... И распелся во весь голос, заливаюсь. На душе эдак +празднично, и на память приходят напевы покаянных молитв. Гляжу ввысь, в +небо, а мысли мои -- здесь, на земле. + "Небеса, -- вспоминаю я слова молитвы, -- небеса -- чертог божий", "а +землю" -- а землю, он отдал "детям Адама", то есть сынам человеческим, -- +пусть, мол, бьются головой о стенку, дерутся, словно кошки, от "великой +роскоши" из-за почестей и старшинства... "Не мертвым славить бога": черта с +два понимают они, как надо благодарить его за ниспосылаемые им милости... "А +мы..." Но мы, бедняги, чуть выпадет на нашу долю хоть один сносный день, +благодарим и славим господа и говорим: "Возлюбил", -- люблю тебя, господи, +за то, что внемлешь голосу и молитве моей, за то, что обращаешь ко мне ухо +твое, когда окружают меня со всех сторон нищета и горести, беды и напасти: +то корова средь бела дня падет, то принесет нелегкая родственничка недотепу, +вроде Менахем-Мендла из Егупца, который заберет у тебя последний грош, а ты, +не дав себе времени подумать, решаешь, что все уже кончено, что весь мир +рушится, что "все люди лживы", что нет правды на земле... Но что же делает +бог? Внушает Лейзер-Волфу мысль взять за себя мою Цейтл, как есть, без +приданого... Дважды буду славить тебя, господи, за то, что ты обратил око +свое к Тевье, пришел мне на помощь, судил мне радость от дитяти моего... +Приеду к ней в гости, увижу ее хозяйкой... шкафы ломятся от белья, кладовые +полны банок с гусиным салом и вареньем, во дворе не пройти от кур, гусей и +уток... + Вдруг пустился мой коняга куда-то под гору, и, прежде чем я успел +поднять голову и сообразить, где нахожусь, я оказался на земле вместе со +всеми порожними горшками и крынками, а воз на мне. Кое-как с трудом +выкарабкался, встал разбитый, искалеченный и всю свою злость сорвал на +коняге: + -- Чтоб ты провалился! Кто тебя просил, растяпа эдакий, показывать, что +ты мастак под гору бегать? Ведь ты мне чуть бед не натворил, дьявол эдакий! + Задал я ему, сколько влезло. Мой молодец, видно, и сам понял, что +сильно набедокурил, стоит, понурив голову, как корова над подойником. + -- Прах тебя побери! -- говорю я, подымаю воз, собираю посуду и -- +"пошел к праотцам" -- поехали дальше. -- Нехорошая примета, -- говорю я про +себя, -- не случилось ли какой-нибудь беды дома? + Так и есть. Отъезжаю еще версты две, уже и дом недалеко, вижу по дороге +движется мне навстречу женская фигура. Подъезжаю ближе, вглядываюсь: Цейтл! +Не знаю почему, но сердце у меня екнуло, когда я ее увидев. Спрыгнул с воза. + -- Цейтл, это ты? Что ты тут делаешь? А она с плачем бросается мне на +шею. + -- Бог с тобой, -- говорю, -- доченька, чего ты плачешь? + -- Ах, -- отвечает она. -- Отец, отец! И обливается слезами. В глазах у +меня потемнело, сердце защемило. + -- Что с тобой, дочь моя, скажи, что случилось? -- говорю я и обнимаю +ее, ласкаю, целую. + А она: + -- Отец, дорогой, сердечный ты мой! Раз в три дня кусок хлеба есть +буду... Пожалей меня, пожалей мою молодость! -- И снова обливается слезами, +слова вымолвить не может. + "Горе мне великое! -- думаю я. -- Уж я догадываюсь, в чем дело. Понесла +меня нелегкая в Бойберик!" + -- Зачем же плакать? -- говорю я и глажу ее по голове. -- Глупенькая, +зачем же плакать? Ну что ж поделаешь, -- нет так нет, никто тебе насильно +ничего не навязывает. Мы хотели тебе же лучше сделать. А если тебе не по +сердцу, -- что ж поделаешь? Не суждено, видать... + -- Спасибо тебе, отец! -- отвечает она. -- Дай тебе бог долгие годы! -- +и снова падает ко мне на грудь, снова целует меня и обливается слезами! + -- Однако, -- говорю, -- хватит слез! "Все суета сует" -- вареники и те +приедаются. Полезай-ка в тележку, поедем домой. Мать небось невесть что +передумала. + Короче говоря, уселись, и я стал ее успокаивать разговорами о том о +сем. + -- Видишь ли, в чем дело, -- говорю я. -- Мы, конечно, ничего плохого в +виду не имели. Бог свидетель, -- нам хотелось, так сказать, обеспечить свое +дитя на всякий случай. А ежели ничего из этого не выходит, значит, бог так +велит. Не суждено тебе, дочь моя, прийти на все готовое, сделаться хозяйкой +такого богатства, а нам -- дождаться на старости лет утехи за все наши +труды: и день и ночь словно к тачке прикованы, ни минуты хорошей, -- одна +только нищета, нужда, одни неудачи, куда ни сунься!.. + -- Ах, отец! -- отвечает она и снова плачет. -- Я в прислуги пойду, +глину месить буду, землю рыть!.. + -- Чего ты плачешь, глупая девчонка! -- говорю я. -- Разве я тебя +упрекаю? Или требую чего-нибудь от тебя? Просто жизнь наша горькая, +безрадостная, -- вот я и изливаю свою душу, с ним толкую, с господом богом, +о том, как он со мною обходится. Он -- отец милосердый, жалеет меня, силой +своей похваляется, -- да не накажет он меня за такие речи! -- счеты со мной +сводит, и делай что хочешь, хоть караул кричи! Но, видно, так уж быть +должно. Он там наверху, а мы -- внизу, глубоко-глубоко в земле... Вот и +приходится нам говорить, что он всегда прав и суд его справедлив. Ибо, ежели +посмотреть на это с другой стороны, то не дурень ли я? В чем дело? Чего я +горячусь? Как это так -- я, червяк, ползающий по земле, жалкое создание, +которое, если бог захочет, малейшим дуновением ветерка может быть в одно +мгновение сметено с лица земли, -- я со своим глупым разумом осмеливаюсь +указывать ему, как надлежит править миром! Уж если он велит, чтоб было так, +а не иначе, значит, так тому и быть, -- жалобы не помогут! За сорок дней, -- +говорю, -- так у нас в священных книгах сказано, -- за сорок дней до зачатья +ребенка в утробе матери прилетает ангел и возглашает: "Дочь такого-то -- +такому-то!" Пусть дочь Тевье возьмет какой-нибудь Гецл, сын Зораха, а мясник +Лейзер-Волф пусть потрудится поискать свою суженую в другом месте. То, что +ему положено, от него не уйдет, а тебе пусть господь бог пошлет твоего +суженого, только бы порядочного человека, да поскорее. Аминь! Да будет воля +его! Хоть бы мать не слишком кричала... Ох, и достанется же мне от нее!.. + Словом, приехали домой, распрягли лошаденку, сели возле дома на травке +и стали думать да гадать, как тут выйти из положения, какую бы сочинить для +моей жены небылицу, сказку из "Тысячи и одной ночи", чтобы выпутаться из +беды. + Дело к вечеру. Солнце садится. Теплынь. Вдалеке лягушки квакают, +стреноженная лошадь щиплет траву, коровки, только что пригнанные из стада, +стоят над подойниками и ждут, пока их подоят; а трава кругом благоухает -- +рай земной, да и только! Сижу это я, смотрю на все это и думаю, как мудро +всевышний устроил свой мир. Каждое существо -- от человека, скажем, и до +коровы -- должно свой хлеб зарабатывать, даром ничего не дается! Ты, +коровушка, есть хочешь, -- давай молоко, корми хозяина, и жену его, и деток. +Ты, лошадка, жевать хочешь, -- вози каждый раз горшки в Бойберик и обратно. +То же и человек: кусок хлеба хочешь, -- изволь трудиться, доить корову, +таскать крынки, сбивать масло, готовить сыр, а потом запрягай конягу и +тащись чуть свет в Бойберик на дачи, кланяйся, спину гни перед егупецкими +богачами, улыбайся, льсти, к каждому в душу влезай, смотри, чтобы они +довольны были, чтобы как-нибудь, упаси боже, гонор их не задеть!.. Остается, +правда, вопрос: "Чем отличается?" -- почему такая разница? Где это сказано, +что Тевье должен работать на них, вставать ни свет ни заря, когда сам бог +еще спит? А ради чего? Ради того, чтобы доставить им к утреннему кофе свежее +масло и сыр... Где это сказано, что Тевье обязан маяться из-за жидкой +похлебки, из-за крупенного кулеша, а они, егупецкие богачи, должны косточки +свои на дачах нежить, палец о палец не ударять и кушать обязательно пироги, +блинчики и вертуты? Не такой же я человек, как и они? Разве не было бы +справедливо, чтобы Тевье хоть одно лето на даче пожил? Но опять-таки +спрашивается: откуда возьмутся тогда сыр и масло? Кто будет коров доить? Да +хотя бы они же, егупецкие аристократы, то есть... И сам расхохотался при +этой сумасбродной мысли... Поговорка на этот счет есть: "Послушал бы господь +дураков, -- был бы свет не таков..." + -- Добрый вечер, реб Тевье! -- называет меня вдруг кто-то по имени. + Оборачиваюсь, гляжу -- знакомый: Мотл Камзол, портновский подмастерье +из Анатовки.. + -- И тебя с добрым вечером! -- говорю я. -- Вот так гость! Легок на +помине... Садись, Мотл, на божью землю. Какими судьбами? + -- Какими судьбами? Своими ногами! -- отвечает он, присаживается на +траву и поглядывает туда, где мои девицы возятся с горшками и крынками. + -- Давно уже, -- говорит он, -- собираюсь я к вам, реб Тевье, да все +времени нет. Один заказ сдаю, за другой принимаюсь. Я теперь от себя +работаю, дела, слава богу, хватает. Все портные завалены заказами: лето у +нас нынче такое выдалось -- все свадьбы да свадьбы. Берл Фонфач дочь замуж +выдает, у Иосла Шейгеца свадьба, у Мендла Заики свадьба, у Янкла Пискача +свадьба. Свадьбу справляют и Мойше Горгл, и Меер Крапива, и Хаим Лошак, даже +у вдовы Трегубихи -- и у той свадьба. + -- Весь мир, -- говорю, -- свадьбы справляет, одному только мне не +везет. Не заслужил, видать, у бога... + -- Нет, -- отзывается Мотл, поглядывая на моих девиц, -- вы ошибаетесь, +реб Тевье. Если бы вы захотели, вы тоже могли бы сейчас готовиться к +свадьбе... От вас зависит. + -- А именно? -- спрашиваю я. -- Каким образом? Может быть, есть у тебя +на примете жених для моей Цейтл? + -- Как по мерке! -- отвечает он. + -- Что-нибудь стоящее? -- спрашиваю и думаю: вот ловко-то будет, если +он имеет в виду мясника Лейзер-Волфа! + -- И ладно скроено и крепко сшито! -- отвечает он на своем портновском +языке и все поглядывает на моих дочерей. + -- Откуда, -- говорю, -- жених? Из каких краев? Если пахнет от него +мясной лавкой, то я и слышать об этом не желаю! + -- Упаси бог! -- отвечает он. -- Никакой мясной лавкой он не пахнет. Да +вы, реб Тевье, его хорошо знаете! + -- Но это -- подходящее дело? + -- Да еще как! -- отвечает он. -- Подходящее подходящему рознь! Это, +как говорится, в облиточку -- тютелька в тютельку! + -- Кто же это такой, интересно знать? + -- Кто такой? -- переспрашивает он, все еще не спуская глаз с моих +дочерей. -- Жених, понимаете ли, реб Тевье, я сам и есть. + Только вымолвил он эти слова, -- я, как ошпаренный, вскочил с места, а +он следом за мной. Так и застыли друг против друга, нахохлившись, как +петухи. + -- Рехнулся ты или просто с ума спятил? -- говорю я. -- Ты и сваха, ты +и сват, да ты же и жених? Свадьба, так сказать, с собственной музыкой? Нигде +не слыхивал, чтобы парень сам себе невесту сватал. + -- Что касается сумасшествия, -- отвечает он, -- то пускай враги наши с +ума сходят. Я еще, можете мне поверить, в своем уме. Вовсе не нужно быть +помешанным, чтобы хотеть жениться на вашей Цейтл. Недаром даже Лейзер-Волф, +самый богатый человек у нас в местечке, и тот захотел взять ее как есть... +Думаете, это секрет? Все местечко уже знает. А насчет того, что вы говорите: +"Сам, без сватов", -- я, право, удивляюсь вам, реб Тевье: ведь вы же +все-таки человек, которому, как говорится, пальца в рот не клади -- откусить +можете... Но к чему длинные разговоры? Дело, видите ли, в том, что я и ваша +дочь Цейтл давно уже, больше года тому назад, дали друг другу слово +пожениться... + Лучше бы мне нож в сердце, нежели слышать такие слова. Во-первых, куда +ему, портному Мотлу, быть зятем Тевье? А во-вторых, что это за разговор +такой -- "они дали друг другу слово пожениться"! + -- Ну, а я? Где же я? -- спрашиваю. -- Я тоже как будто бы имею +кое-какое, право слово сказать своей дочери! Или меня уж и спрашивать +нечего? + -- Что вы, помилуйте! -- отвечает он. -- Ведь я же для того и пришел, +чтобы переговорить с вами. Как только я услыхал, что Лейзер-Волф сватается к +вашей дочери, которую я уже больше года люблю... + -- Скажите, пожалуйста! -- говорю я. -- У Тевье есть дочь Цейтл, а тебя +зовут Мотл Камзол и занимаешься ты портновским ремеслом, -- что же ты можешь +иметь против нее, за что тебе не любить ее? + -- Нет, -- отвечает он, -- не в этом дело, вы меня не так поняли. Я +хотел сказать, что люблю вашу дочь и что ваша дочь любит меня уже больше +года, мы уже друг другу слово дали, что поженимся. Я уже несколько раз +собирался потолковать с вами, да все откладывал, пока не сколочу немного +денег на покупку швейной машины, а потом -- пока не справлю себе одежи, как +полагается. Ибо по нынешним временам любой, хоть самый ледащий парень должен +иметь два костюма и несколько жилеток... + -- Тьфу ты, пропасть! -- говорю я. -- Рассуждаете вы как дети. А что вы +будете делать после свадьбы? Зубы на чердак закинете, или ты жену свою +жилетками кормить будешь? + -- Удивляюсь я вам, реб Тевье, от вас ли такое слышать? Я полагаю, что +и вы, когда собирались жениться, собственного каменного дома не имели, и все +же, как видите... Что ж, как люди, так и я... А ведь у меня как-никак и +ремесло в руках... + В общем, что тут долго рассказывать, -- уговорил он меня. Да и к чему +себя обманывать, -- а как все молодые люди у нас женятся? Если обращать +внимание на такие вещи, то ведь людям нашего достатка и вовсе жениться +нельзя было бы... Одно только было мне досадно, и понять я итого никак не +мог: что значит --они сами дали друг другу слово? Что это за жизнь такая +пошла? Парень встречает девушку и говорит ей: "Дадим друг другу слово, что +поженимся..." Так просто, за здорово живешь? Однако, когда я посмотрел на +моего Мотла, когда увидел, что стоит он, понурив голову, как грешник, что +говорит он серьезно, без задних мыслей, я стал думать по-другому. Давайте, +думаю, взглянем на это дело с другой стороны: чего это я ломаюсь и +прикидываюсь? Рода я, что ли, очень знатного? Или приданого за моей дочерью +даю невесть сколько, или одежу, прости господи, роскошную? Мотл Камзол, +конечно, всего лишь портной, но он очень славный парень, работяга, жену +прокормить может и честный человек к тому же. Чего же еще мне от него надо? +"Тевье, -- сказал я самому себе, -- перестань чваниться и говори, как в +писании сказано: "Прощаю по слову твоему!" Дай бог счастья!" + Да, но как быть с моей старухой? Ведь она же мне такое закатит, что +жизни рад не будешь! Как же к ней подъехать, чтобы и она примирилась? + -- Знаешь что, Мотл? -- обращаюсь я к новоявленному жениху. -- Ты +ступай домой, а я здесь тем временем все улажу, поговорю с тем, с другим. +Как в предании об Эсфири написано: "И питие, как положено", -- все это надо +обмозговать, как следует. А завтра, бог даст, если ты к тому времени не +передумаешь, мы, наверное, увидимся. + -- Передумаю? -- отвечает он. -- Я передумаю? Да не сойти мне с этого +места! Да превратиться мне в камень! + -- К чему мне твои клятвы? -- говорю я. -- Я и без клятвы тебе верю. +Будь здоров, спокойной тебе ночи и пускай тебе снятся хорошие сны... + Сам я тоже лег спать, но сон меня не берет. Голова пухнет: то одно +придумываю, то другое. Наконец придумал-таки. Вот послушайте, что Тевье +может прийти в голову. + Около полуночи, -- все в доме крепко спят, кто храпит, кто +посвистывает, --а я вдруг как закричу не своим голосом: "Гвалт! Гвалт! +Гвалт!" И, конечно, переполошил весь дом. Первая вскочила Голда и стала меня +тормошить: + -- Бог с тобой, Тевье! Проснись! Что случилось? Чего ты кричишь? + Я раскрываю глаза, оглядываюсь по сторонам, точно ищу кого-то, и +спрашиваю с дрожью в голосе: + -- Где она? + -- Кто? Кого ты ищешь? + -- Фрума-Сору, -- отвечаю, -- Фрума-Сора, жена Лейзер-Волфа только что +стояла тут... + -- Ты бредишь, Тевье! -- говорит жена. -- Бог с тобой! Фрума-Сора, жена +Лейзер-Волфа, -- не про нас будь сказано, -- давно уже на том свете... + -- Знаю, -- отвечаю я, -- что она умерла, и все же она только что была +здесь, возле самой кровати, говорила со мной. Схватила за горло, задушить +хотела... + -- Опомнись, Тевье! -- говорит жена. -- Что ты болтаешь? Тебе, +наверное, сон приснился. Сплюнь трижды и расскажи мне, что тебе +померещилось, я тебе к добру истолкую... + -- Дай тебе бог здоровья, Голда, -- отвечаю я. -- Ты привела меня в +чувство. Если бы не ты, у меня бы от страха сердце разорвалось... Дай мне +глоток воды, и я расскажу тебе, что мне приснилось. Только не пугайся, +Голда, и не подумай невесть что. В наших священных книгах сказано, что +только три доли сна могут иной раз сбыться, а все остальное -- чепуха, +глупости, сущая бессмыслица... + -- Прежде всего, -- начал я, -- снилось мне, что у нас какое-то +торжество -- не то свадьба, не то помолвка, -- много народу: женщины, +мужчины, раввин, резник... А музыкантов!.. Вдруг отворяется дверь и входит +твоя бабушка Цейтл, царство ей небесное... + Услыхав про бабушку Цейтл, жена побледнела как полотно и спрашивает: + -- Как она выглядела с лица? А во что была одета? + -- С лица? -- отвечаю я. -- Всем бы нашим врагам такое лицо: желтое, +как воск, а одета, конечно, в белое, в саван... "Поздравляю! -- говорит мне +бабушка Цейтл. -- Я очень довольна, что вы для вашей дочери Цейтл, которая +носит мое имя, выбрали такого хорошего, такого порядочного жениха. Его зовут +Мотл Камзол, в память моего дяди Мордхе, и хоть он портной, но очень честный +молодой человек..." + -- Откуда, -- говорит Голда, -- к нам затесался портной? В нашей семье +имеются меламеды, канторы, синагогальные служки, могильщики, просто нищие, +но ни портных, упаси боже, ни сапожников... + -- Не перебивай меня, Голда! -- говорю я. -- Наверное, твоей бабушке +Цейтл лучше знать... Услыхав такое поздравление, я говорю ей; "Почему вы, +бабушка, сказали, что жениха Цейтл зовут Мотл и что он портной? Его зовут +вовсе Лейзер-Волф, и он -- мясник!" -- "Нет, -- отвечает бабушка Цейтл, -- +нет, Тевье, жениха твоей Цейтл зовут Мотл, он портной, с ним она и проживет +до старости в довольстве и в почете". -- "Ладно, говорю, бабушка, но как же +быть с Лейзер-Волфом? Ведь я только вчера дал ему слово!" Не успел я +вымолвить это, гляжу -- нет бабушки Цейтл, исчезла! А на ее месте выросла +Фрума-Сора, жена Лейзер-Волфа, и обращается ко мне с такими словами: "Реб +Тевье, я всегда считала вас человеком порядочным, богобоязненным... Как же +могло случиться, чтобы вы решились на такое дело: как вы могли пожелать, +чтобы ваша дочь была моей наследницей, чтобы она жила в моем доме, владела +моими ключами, надевала мое пальто, носила мои драгоценности, мой жемчуг?" +-- "Чем же, отвечаю, я виноват? Так хотел ваш Лейзер-Волф!" -- "Лейзер-Волф? +-- говорит она. -- Лейзер-Волф кончит плохо, а ваша Цейтл... жаль мне +бедняжку! Больше трех недель она с ним не проживет. А когда пройдут три +недели, я явлюсь к ней ночью, схвачу ее за горло, вот так!.." При этом, -- +говорю, -- Фрума-Сора схватила меня за горло и стала душить изо всех сил... +Если бы ты меня не разбудила, я был бы давно уже далеко-далеко... + -- Тьфу, тьфу, тьфу! -- трижды сплюнула жена. -- Пускай все это в воде +потонет, сквозь землю провалится, по чердакам мотается, в лесу покоится, а +нам и детям нашим не вредит! Всякие беды и напасти на голову мясника, на его +руки и ноги! Пропади он пропадом за один ноготок Мотла Камзола, хоть он и +портной. Ибо раз он носит имя моего дяди Мордхе, то он, наверное, не +прирожденный портной... И уж если бабушка, царство ей небесное, потрудилась +и пришла с того света, чтобы поздравить, значит, мы должны сказать: так тому +и быть, в добрый и счастливый час! Аминь! + + Словом, что тут долго рассказывать? Я в ту ночь был крепче железа, если +не лопнул со смеху, лежа под одеялом... Как сказано в молитве: "Благословен +создавший меня не женщиной", -- баба бабой остается. Понятно, что на +следующий день была у нас помолвка, а вскоре и свадьба, -- как говорится, -- +одним махом! И молодая парочка живет, слава богу, припеваючи. Он портняжит, +ходит в Бойберик, из одной дачи в другую, набирает работу, а она день и ночь +в труде да заботе: варит и печет, стирает и моет, таскает воду. Едва-едва на +кусок хлеба хватает. Если бы я не приносил иной раз кое-чего молочного, а в +другой раз немножко денег, было бы совсем невесело. А спросите ее, -- она +говорит, что живется ей, благодарение богу, как нельзя лучше, был бы только +здоров ее Мотл... Вот и толкуй с нынешними детьми! + Так оно и выходит, как я вам вначале говорил: "Растил я чад своих и +пестовал", -- работай как вол ради детей, бейся как рыба об лед, -- "а они +пренебрегли мною", а они говорят, что лучше нас понимают. Нет, как хотите, +--чересчур умны наши дети! + Однако, кажется, я на сей раз морочил вам голову больше, чем +когда-либо. Не взыщите, будьте здоровы и всего вам наилучшего! + + 1899 + + + ГОДЛ + + + + Вы удивляетесь, пане Шолом-Алейхем, что Тевье давно не видать? +Осунулся, говорите, как-то сразу поседел? Эх-эх-эх! Если бы вы знали, с +какими горестями, с какой болью носится Тевье! Как это там у нас сказано: +"Прах еси и в прах обратишься", -- человек слабее мухи и крепче железа. +Прямо-таки книжку обо мне писать можно! Что ни беда, что ни несчастье, что +ни напасть -- меня стороной не обойдет! Отчего это так? Вы не знаете? Может +быть, оттого что по натуре я человек до глупости доверчивый, каждому на +совесть верю. Тевье забывает, что мудрецы наши тысячу раз наказывали: +"Почитай его и подозревай", а по-еврейски это означает: "Не верь собаке!" Но +что поделаешь, скажите на милость, если у меня такой характер? Я, как вам +известно, живу надеждой и на предвечного не жалуюсь -- что бы он ни творил, +все благо! Потому что, с другой стороны, попробуйте жаловаться, -- вам +что-нибудь поможет? Коль скоро мы говорим в молитве: "И душа принадлежит +тебе и тело -- тебе", то что же может знать человек и какое он имеет +значение? Я постоянно толкую с ней, с моей старухой то есть: + -- Голда, ты грешишь? У нас в писании сказано... + -- Ну, что мне твое писание! -- отвечает она. -- У нас дочь на выданье. +А за этой дочерью следуют, не сглазить бы, еще две, а за этими двумя -- еще +три! + -- Эх! -- говорю я. -- Чепуха все это, Голда! Наши мудрецы и тут свое +слово сказали. Есть в книге поучений... + Но она и сказать не дает. + -- Взрослые дочери, -- перебивает она, -- сами по себе хорошее +поучение... + Вот и толкуй с женщиной! + Словом, как вам должно быть ясно, выбор у меня, не сглазить бы, +достаточный, и "товар" к тому же хорош, грех жаловаться! Одна другой краше! +Не полагается, конечно, самому расхваливать своих детей. Но я слышу, что +люди говорят: "Красавицы!" А всех лучше -- старшая, звать ее Годл, вторая +после Цейтл, той, которая втюрилась, если помните, в портнягу. И хороша же +она, вторая дочь моя, Годл то есть, ну, как вам сказать? Совсем, как +написано в сказании об Эсфири: "Ибо прекрасна она обличьем своим", -- сияет +как золото. И как на грех, она к тому же девица с головой: пишет и читает +по-еврейски и по-русски, а книжки -- книжки глотает, как галушки. Вы, +пожалуй, спросите: что общего у дочери Тевье с книжками, когда отец ее +всего-навсего торгует сыром и маслом? Вот об этом-то я и спрашиваю у них, у +наших молодых людей то есть, у которых, извините за выражение, штанов нет, а +учиться -- страсть какая охота. Как в сказании на пасху говорится: "Все мы +мудрецы", -- все хотят учиться, "все мы знатоки", -- все хотят быть +образованными... Спросите у них: чему учиться? Для чего учиться? Козы бы так +знали по чужим огородам лазить! Ведь их даже никуда не допускают! Как там +сказано: "Не простирай руки!" -- брысь от масла! И все же посмотрели бы вы, +как они учатся! И кто? Дети ремесленников, портных, сапожников, честное +слово! Уезжают в Егупец или в Одессу, валяются по чердакам, едят хворобу с +болячкой, а закусывают лихоманкой, месяцами куска мяса в глаза не видят. +Вшестером в складчину булку с селедкой покупают и -- "да возрадуешься в день +праздника твоего", -- гуляй, голытьба! + Словом, один из этих молодчиков затесался и в наш уголок, невзрачный +такой паренек, живший неподалеку от наших мест. Я знавал его отца, был он +папиросник и бедняк, -- да простит он меня, -- каких свет не видал! Но не в +этом дело. Чего уж там! Если нашему великому ученому, раби +Иоханав-Гасандлеру* не стыдно было сапоги тачать, то ему, я думаю, и подавно +нечего стыдиться, что отец у него папиросник. Одного только я в толк не +возьму: с чего бы это нищему хотеть учиться, быть образованным? Правда, черт +его не взял, этого парнишку, -- голова у него на плечах неплохая, хорошая +голова! Перчиком звать его, этого недолю, а мы его на еврейский лад +переименовали -- "Феферл"*. Он и выглядит, как перчик: неказистый такой, +щупленький, черненький, кикимора, но --башковит, а язык -- огонь! + И вот однажды случилась такая история. Еду я домой из Бойберика, сбыл +свой товар -- целый транспорт сыра, масла, сметаны и прочей молочной снеди. +Сижу и по обыкновению своему размышляю о всяких высоких материях: о том о +сем, о егупецких богачах, которым, не сглазить бы, так везет и так хорошо +живется, о неудачнике Тевье с его конягой, которые всю жизнь маются, и тому +подобных вещах. + Время летнее. Солнце печет. Мухи кусаются. А кругом -- благодать! +Широко раскинулся мир, огромный, просторный, хоть подымись и лети, хоть +растянись и плыви!.. + Гляжу -- шагает по песку паренек, с узелком под мышкой, потом +обливается, едва дышит. + -- Стоп, машина! -- говорю я ему. -- Присаживайся, слышь, подвезу +малость, все равно порожняком еду. Как там у нас говорится: "Ослу друга +твоего, если встретишь, в помощи не откажи", а уж человеку и подавно... + Улыбнулся, шельмец, но просить себя долго не заставил и полез в телегу. + -- Откуда, -- спрашиваю, -- к примеру, шагает паренек? + -- Из Егупца. + -- А что, -- спрашиваю, -- такому пареньку, как ты, делать в Егупце? + -- Паренек, вроде меня, -- говорит он, -- сдает экзамены! + -- А на кого, -- говорю, -- такой паренек учится? + -- Такой паренек, -- отвечает он, -- и сам еще не знает, на кого +учится. + -- А зачем, -- спрашиваю, -- в таком случае паренек зря морочит себе +голову? + -- А вы, -- отвечает, -- не беспокойтесь, реб Тевье! Такой паренек, как +я, знает, что делает. + -- Скажи-ка, пожалуйста, уж если я тебе знаком, кто же ты, к примеру, +такой? + -- Кто я такой? Я, -- говорит, -- человек! + -- Вижу, -- говорю, -- что не лошадь. Чей ты? + -- Чей? -- отвечает. -- Божий! + -- Знаю, -- говорю, -- что божий! У нас так и сказано: "Всяк зверь и +всякая скотина..." Я спрашиваю, откуда ты родом? Из каких краев? Из наших +или, может быть, из Литвы? + -- Родом, -- говорит он, -- я от Адама. А вообще-то я здешний. Вы, +наверное, меня знаете. + -- Кто же твой отец? А ну-ка, послушаем. + -- Отца моего, -- отвечает он, -- звали Перчик. + -- Тьфу ты, пропасть! Зачем же ты мне так долго голову морочил? Стало +быть, ты -- сын папиросника Перчика? + -- Стало быть, я -- сын папиросника Перчика. + -- И учишься, -- говорю я, -- в "классах"? + -- И учусь, -- отвечает, -- в "классах". + -- Ну, что же! "И Гапка -- люди, и Юхим -- человек!" А скажи-ка мне, +сокровище мое, чем же ты, к примеру, живешь? + -- А живу я, -- говорит он, -- от того, что ем. + -- Вот как! Здорово! Что же, -- спрашиваю, -- ты ешь? + -- Все, что дают, -- отвечает он. + -- Понимаю, -- говорю, -- что ты не из привередливых. Было бы что. А +если нет ничего, закусываешь губу и ложишься натощак. И все это ради того, +чтобы учиться в "классах"? По егупецким богачам равняешься? Как в писании +сказано: "Все любимые, все избранные..." + Говорю я с ним эдаким манером, привожу изречения, примеры, притчи, как +Тевье умеет. Но, думаете, он, Перчик то есть, в долгу остается? + -- Не дождутся, -- говорит он, -- богачи, чтобы я равнялся по ним! +Плевать я на них хотел! + -- Ты, -- отвечаю, -- что-то больно взъелся на богачей! Боюсь, не +поделил ты с ними отцовского наследства... + -- Да будет вам известно, -- говорит он, -- что и я, и вы, и все мы +имеем, быть может, очень большую долю в их наследстве. + -- Знаешь что? -- отвечаю я. -- Лучше бы ты помалкивал!.. Вижу, однако, +что парень ты не промах, за язык тебя тянуть не приходится... Если будет у +тебя время, можешь забежать ко мне сегодня вечером, потолкуем с тобой, а +заодно, кстати, и поужинаешь с нами... + Разумеется, паренек мой не заставил повторять приглашение и пришел в +гости, в самую точку угодил, когда борщ уже на столе стоял, а пирожки на +сковороде жарились. + -- Хорошо, -- говорю, -- тому жить, кому бабушка ворожит. Можешь идти +руки мыть. А не хочешь, можешь и так за стол садиться. Я у бога в стряпчих +не состою, и сечь меня на том свете за тебя не будут. + Говорим мы с ним эдаким вот манером, и чувствую я, что тянет меня к +этому человечку. Почему, -- сам не знаю, а только тянет. Люблю, понимаете, +человека, с которым можно словом перекинуться -- иной раз изречением, другой +раз --притчей, рассуждением о разных высоких материях, -- то да се, пятое, +десятое... Таков уж Тевье. + С этих пор мой паренек стал приходить чуть ли не каждый день. Покончит +с уроками и заглянет ко мне отдохнуть, побеседовать. Можете себе +представить, что это были за уроки и что они ему давали, прости господи, +если самый крупный богач у нас привык платить не больше трешницы в месяц, да +и то требует, чтобы учитель вдобавок прочитывал его телеграммы, надписывал +адреса или бегал иной раз по поручениям... Почему бы и нет? Ведь ясно +сказано: "Всей душой и всем сердцем", -- если ешь хлеб, должен знать за +что... + Хорошо еще, что кормился, он, собственно, у меня. За это он занимался +понемногу с моими дочерьми. Как говорится: "Око за око..." Таким образом +сделался он у нас своим человеком. Дети подносили ему стакан молока, а +старуха присматривала, чтобы у него рубаха на теле была и носки целые. Вот +тогда-то мы и прозвали его "Феферл", переделали то есть его имя на еврейский +лад. И можно сказать, что все мы его полюбили, как родного, потому что по +натуре он, надо вам знать, и в самом деле славный паренек, без хитростей: +мое -- твое, твое -- мое, душа нараспашку... + За одно только я его терпеть не мог: за то, что он вдруг, ни с того ни +с сего пропадал. Неожиданно подымется, уйдет, и ищи ветра в поле -- нету +Перчика! "Где ты был, дорогой мой птенчик?" Молчит как рыба... Не знаю, как +вы, а я не люблю человека с секретами! Я люблю так, как сказано в писании: +"Что есть, то и выкладывай!" Зато, с другой стороны, было у него и большое +достоинство: уж если разговорится, -- "кто на воде, а кто в огне", -- так и +пышет жаром, так и режет. Язычок, будь он неладен! Говорит против бога и +против помазанника его, и больше всего -- против помазанника... А планы у +него все какие-то дикие, нелепые, сумасшедшие, и все-то у него +шиворот-навыворот, все вверх ногами. Богач, например, по глупому его +разумению, вообще ничего не стоит, а бедняк, наоборот, цаца великая, а уж +мастеровые, рабочие -- те и вовсе соль земли, потому что труд, говорит он, +-- это главное, всему основа. + -- А все же, -- говорю я, -- с деньгами этого не сравнишь! + Тут он вспыхивает и начинает меня убеждать, что деньги -- зарез для +всего мира. От денег, -- говорит он, -- всяческая подлость на земле, да и +вообще все, что творится на белом свете, -- несправедливо. И приводит мне +десять тысяч доказательств и примеров, и все они пристают ко мне, как горох +к стене. + -- Выходит, стало быть, по сумасшедшему твоему рассуждению, что доить +корову или заставлять лошаденку в упряжи ходить -- тоже несправедливо? + И много таких каверзных вопросов задаю я ему, припираю его, так +сказать, к стенке на каждом шагу, как Тевье умеет! Однако и Феферл мой тоже +это умеет, да еще как умеет! Лучше бы уж он не умел. А уж если есть у него +что-нибудь на сердце, -- тут же выложит. + Сидим мы однажды под вечер у меня на завалинке и эдак вот рассуждаем, +философствуем... Вдруг он и говорит мне, Феферл то есть: + -- Знаете, реб Тевье? Дочери у вас очень удачные! + -- Серьезно? -- отвечаю. -- Спасибо за добрую весть! Им было, -- +говорю, -- в кого уродиться. + -- Одна, -- продолжает он, -- старшая, и вовсе умница! Человек в полном +смысле слова! + -- И без тебя знаю! -- говорю я. -- Яблоко от яблони недалеко падает. + Говорю это я ему, а у самого сердце, конечно, тает от удовольствия. +Какому отцу, скажите, не приятно, когда хвалят его детей? Поди угадай, что +от этих похвал разгорится такая пламенная любовь, не приведи господи! Вот +послушайте. + Короче говоря, "и бысть вечер и бысть утро", -- было это в сумерки, в +Бойберике. Еду я на своей тележке по дачам, вдруг меня кто-то останавливает. +Гляжу -- Эфраим-сват. Эфраим, надо вам сказать, такой же сват, как и все +сваты, то есть занимается сватовством. Увидал меня в Бойберике и остановил: + -- Извините, реб Тевье, мне нужно вам кое-что сказать. + -- Ну что ж! Лишь бы что-нибудь хорошее, -- отвечаю я и придерживаю +конягу. + -- У вас, -- говорит, -- реб Тевье, есть дочь. + -- У меня их -- отвечаю, -- семеро, дай им бог здоровья! + -- Я знаю, -- отвечает он, -- что у вас семеро! У меня тоже семеро. + -- Стало быть, -- говорю, -- у обоих у нас ровным счетом четырнадцать. + -- Словом, -- отвечает он, -- шутки в сторону. Дело вот в чем, реб +Тевье: я, как вам известно, сват. И вот есть у меня для вас жених -- всем +женихам жених! Высший сорт! + -- Например? Что у вас называется "всем женихам жених"? Если, -- +говорю, -- портняжка, или сапожник, или меламед, пускай себе сидит на месте, +а мне, как в Мидраше сказано: "Радость и освобождение придут с другой +стороны"*. Найду себе ровню в другом месте... + -- Вы все со своими притчами! -- говорит он. -- С вами разговаривать, +--надо хорошенько подпоясаться! Начинаете сыпать словечками да изречениями. +Вы лучше послушайте, какого жениха Эфраим-сват намерен предложить вам. Вы +только слушайте и молчите. + Так говорит он мне, Эфраим то есть, и начинает выкладывать... Ну, что я +вам скажу? В самом деле что-то необыкновенное! Во-первых, из очень хорошей +семьи, сын почтенных родителей, не безродный какой-нибудь, а для меня, надо +вам знать, это важнее всего, потому что и сам я не из последних. У меня в +семье, как говорится, "и пятнистые, и пегие, и пестрые", -- есть и простые +люди, есть мастеровые, а есть и хозяева. Затем он, жених этот, большой +грамотей, хорошо разбирается в мелких буковках, а это для меня и подавно +великое дело -- терпеть не могу невежд! Для меня невежда в тысячу раз хуже +шалопая! Можете ходить без шапки, хоть головой вниз, ногами кверху, но если +вы знаете толк в Раши*, то вы для меня -- свой человек. Таков уж Тевье. +"Затем, -- говорит Эфраим, -- он богат, набит деньгами, разъезжает в карете +на паре огневых лошадей, так что пыль столбом..." Ну что ж, думаю, это тоже +не такой уж недостаток. Нежели бедняк, пускай уж лучше богач. Как сказано: +"Приличествует бедность Израилю", -- сам бог бедняка не любит. Ибо если бы +бог любил бедняка, так бы бедняк бедняком не был! + -- Ну, послушаем дальше! + -- А дальше, -- говорит Эфраим, -- он хочет с вами породниться, +помирает человек, сохнет. То есть не по вас, а по вашей дочери сохнет. Он +хочет красивую девушку. + -- Вот как? -- отвечаю. -- Пусть сохнет! Кто же он такой, ваше +сокровище? Холостяк? Вдовец? Разведенный? Черт, дьявол? + -- Холостяк! -- отвечает. -- Холостяк. Правда, в летах, но холостяк. + -- Как же его святое имя? + Не хочет сказать, хоть режь его. + -- Привезите ее в Бойберик, тогда скажу! + -- Что значит, -- говорю, -- я ее привозить буду? Приводят лошадь на +ярмарку или корову на продажу... + Словом, сват, сами знаете, и стенку уломать может. И порешили мы, что, +даст бог, на будущей неделе я ее привезу в Бойберик. И светлые, сладостные +мечты приходят мне в голову: представляю себе мою Годл разъезжающей в карете +на паре горячих коней. И весь мир завидует... Не столько роскошному выезду, +сколько тому, что я благодаря дочери-богачке творю добрые дела, помогаю +нуждающимся, даю взаймы -- кому четвертной, кому полсотни, а кому и все +сто... Ведь и у другого, говорите вы, душа -- не мочалка... + Размышляю я эдак, возвращаясь под вечер домой, нахлестываю свою +лошаденку и беседую с ней на лошадином языке: "Вьо! -- говорю. -- А ну-ка, +пошевеливай ходулями, да поживее, -- получишь порцию овса... Ибо сказано у +нас: "Без хлеба нет и учения", -- не подмажешь, не поедешь..." + Разговариваем мы так со своей конягой, и вижу я, из лесу идут двое: +похоже, мужчина и женщина. Идут рядом, вплотную друг возле друга, горячо +беседуют о чем-то. "Кто бы мог сюда забрести?" -- думаю я и всматриваюсь +сквозь огневые прутья солнца. Готов поклясться, что это Феферл! С кем же это +он гуляет так поздно? Заслоняю рукою глаза от солнца и еще пристальнее +вглядываюсь: кто же эта женщина? Ой, кажется, Годл! Да, она, честное слово +-- она... Вот как? То-то они так усердно занимаются грамматиками, книжки +читают! "Эх, Тевье! Ну и дурень же ты!" -- думаю. Останавливаю лошаденку и +обращаюсь к моей парочке: + -- Добрый вечер! -- говорю. -- Что слыхать насчет войны? Какими +судьбами вы попали сюда? Кого поджидаете? Вчерашнего дня? + Услыхав такое приветствие, моя парочка остановилась, как говорится, +между небом и землей -- то есть ни туда ни сюда -- растерялись и +покраснели... Постояли эдак несколько минут молча, опустив глаза. Потом +стали поглядывать на меня, я на них, они -- друг на друга. + -- Ну, -- говорю. -- Чего это вы меня разглядываете, точно давно не +видали. Я как будто тот же Тевье, что и был, ничуть не изменился. + Говорю это я, не то досадуя, не то подтрунивая над ними. А дочь моя, +Годл то есть, еще больше покраснела и говорит: + -- Отец, нас нужно поздравить... + -- Поздравляю! Дай бог счастья! А по какому случаю? Клад, -- спрашиваю, +-- в лесу нашли? Или только что от большой беды спаслись? + -- Нас, -- говорит он, -- следует поздравить, мы -- жених и невеста! + -- Что значит, -- спрашиваю, -- жених и невеста? + -- Вы, -- отвечает он, -- не знаете, что значит жених и невеста? Жених +и невеста значит, что я -- ее жених, а она -- моя невеста! + Так говорит Феферл и смотрит мне прямо в глаза. Но и я ему прямо в +глаза смотрю и спрашиваю: + -- Когда же у вас была помолвка? Почему меня не пригласили на +торжество? Я как-никак ей будто бы сродни... Не так ли? + Шучу, понимаете, а самого черви грызут, тело мое точат. Но ничего! +Тевье --не баба. Тевье любит выслушать до конца... + -- Не понимаю, -- говорю я. -- Что же это за сватовство без свата, без +помолвки? + -- А на что нам сват? -- отвечает Феферл. -- Мы уже давно жених и +невеста. + -- Вот как? Чудеса, да и только! Чего же вы, -- говорю, -- до сих пор +молчали? + -- А чего нам кричать? -- говорит он. -- Мы бы и сегодня не рассказали, +но так как нам скоро нужно будет разлучиться, мы и решили раньше +повенчаться. + Тут уж я не вытерпел... "Подступила вода к горлу", как говорится, -- за +живое задело. То, что он говорит: "Жених и невеста", -- это еще куда ни +шло... Как это там сказано: "И возлюбил", -- она ему нравится, он ей... Но +венчаться! Что значит -- венчаться? Ума не приложу!.. Жених, видать, понял, +что я от всей этой истории малость ошалел, и говорит. + -- Понимаете ли, реб Тевье, дело вот в чем: я собираюсь уезжать отсюда. + -- Когда ты едешь? + -- Вскоре. + -- Куда, к примеру? + -- Этого, -- отвечает он, -- я вам не скажу, это тайна. + Понимаете? Тайна! Ну, как вам это нравится? Приходит вот такой Феферл, +маленький, черненький, кикимора какая-то, объявляет себя женихом, хочет +венчаться, собирается уезжать и даже не говорит куда. Лопнуть можно! + -- Ну что ж! -- говорю я. -- Тайна, так тайна... У тебя все тайны... +Однако растолкуй ты мне, братец, вот что: ведь ты за справедливость ратуешь, +ты же насквозь пропитан любовью к людям, -- как же это так могло случиться, +чтобы ты вдруг, ни с того ни с сего, забрал у Тевье дочь и сделал ее вдовой +при живом муже? Это, по-твоему, и есть справедливость? Любовь к людям? +Хорошо еще, что ты меня не обокрал, не поджег... + -- Отец! -- говорит Годл. -- Ты даже не знаешь, как мы счастливы, я и +он, что рассказали тебе обо всем. У нас прямо-таки камень с души свалился! +Поди сюда, давай расцелуемся! + И, недолго думая, они обхватывают меня оба, она с одной стороны, он с +другой, и начинают обнимать и целовать... Они меня, я их, а под шумок, +должно быть от большой спешки, -- они уже давай целовать друг друга! +Комедия, да и только! Театр... + -- Может быть, хватит, -- говорю, -- целоваться! Пора и о деле +потолковать. + -- О каком деле? -- спрашивают они. + -- О приданом, о платьях, о свадебных расходах, -- то-се, пятое, +десятое. + -- Ничего этого, -- отвечают они, -- нам не нужно! Ничего! Ни пятого, +ни десятого... + -- А что же вам нужно? + -- Нам, -- отвечают, -- только повенчаться нужно... + -- Слыхали разговор? + Словом, о чем тут долго рассказывать! Ничего не помогло. Пришлось их +повенчать. Венчание, конечно, венчанию рознь! Что и говорить, не такое оно +было, какое пристало Тевье. Тоже мне... Тихая, с позволения сказать, +свадьба... А к тому же еще жена, как говорится: сверх болячки -- волдырь! +Мучает меня, пристает, чтобы я объяснил ей: почему такая спешка? Изволь +объяснить женщине, что тут пожар, горит!.. Пришлось, чтоб не поднимать шума, +придумать какую-то дикую историю о наследстве, о богатой тетке из Егупца, +врать почем зря, лишь бы она меня оставила в покое. И в тот же день, через +несколько часов после этой хваленой свадьбы, я запрягаю лошаденку, +усаживаемся втроем -- я, дочь и он, зятек мой богоданный, -- и марш к +поезду, в Бойберик. Сижу я на возу, поглядываю со стороны на свою парочку и +думаю: велик наш бог и как удивительно он своим мирком правит! Каких только +нелепых созданий, каких чудаков нет у него! Вот вам чета, только что из-под +венца: он уезжает, бог его ведает куда, а она остается здесь, -- и хоть бы +слезинку уронили, ну, из приличия, что ли! Но -- молчу. Тевье -- не баба. +Тевье может потерпеть. Молчу и смотрю, что дальше будет... Вижу, пара +молодчиков, порядочных оборванцев, в стоптанных сапогах, пришла к поезду +попрощаться с моим птенчиком. Один из них, одетый как крестьянский парень, с +рубахой, извините, навыпуск, стал о чем-то шушукаться с моим зятем... +"Смотри, Тевье, думаю, уж не попал ли ты в компанию конокрадов, карманников, +взломщиков или фальшивомонетчиков?" + На обратном пути, едучи с Годл из Бойберика, я не вытерпел и откровенно +сказал ей, о чем подумал. А она смеется и хочет меня уверить, что все они -- +честнейшие люди, глубоко порядочные, замечательные люди, которые всей своей +жизнью жертвуют ради других, а о себе даже не думают... + -- А вот тот, что в рубашке, -- говорит она, -- из очень богатой семьи! +Родителей бросил в Егупце, ломаного гроша у них брать не хочет. + -- Скажи, пожалуйста! Чудеса в решете! -- говорю я. -- Очень славный +парень, право ему бы к его рубахе навыпуск и длинным волосам еще гармошку в +руки или собаку на привязи -- то-то было бы загляденье! + Вымещаю эдаким манером всю свою злобу на ней, бедной, и на нем +заодно... А она? Ничего! "Не открывает себя Эсфирь" -- прикидывается +непонимающей. Я ей -- "Феферл", а она мне -- "общее благо, рабочие", -- +прошлогодний снег... + -- Что мне, -- говорю, -- от вашего общего блага и от ваших рабочих, +когда все это у вас делается по секрету? Есть такая поговорка! "Где секрет, +там нечисто..." Вот скажи мне прямо, зачем он поехал, Феферл, и куда? + -- Все, -- отвечает, -- скажу, только не это! И не спрашивай лучше! +Поверь, со временем все узнаешь. Бог даст, услышишь, может быть даже вскоре, +много нового, много хорошего! + -- Аминь! -- говорю. -- Дай бог! Твоими устами да мед пить! Но чтоб +наши враги так здоровы были, как я знаю и понимаю, что тут у вас творится и +что означает вся эта канитель! + -- В том-то, -- отвечает она, -- и беда, что ты этого не поймешь! + -- Что ж, это так замысловато? Я, кажется, с божьей помощью, и более +заковыристые вещи понимаю... + -- Этого, -- говорит она, -- одним умом не понять, это чувствовать +надо, сердцем чувствовать... + Так говорит она мне, Годл то есть, а лицо в это время у нее пылает, +глаза горят. Будь они неладны, дочери Тевье! Захватит их что-нибудь, так уж +целиком -- с головой и сердцем, с душой и телом! + Расскажу я вам вкратце: проходит неделя, и две, и три, и четыре, и +пять, и шесть, и семь -- ни ответа, ни привета. "Ни гласа, ни отзыва", -- ни +письма, ни весточки. + -- Пропал, -- говорю, -- Феферл! -- и поглядываю на свою Годл. Ни +кровинки в лице. Выискивает, бедная, себе работу по дому, хочет, видать, +горе свое заглушить... Но хоть бы вспомнила о нем! Тихо! Как будто никогда и +не было на свете никакого Перчика! + Но вот однажды случилась такая история: приезжаю домой, вижу -- моя +Годл ходит заплаканная, с набухшими веками. Начинаю расспрашивать и узнаю, +что был недавно какой-то длинноволосый и о чем-то шептался с ней, с Годл то +есть. "Ага! -- думаю. -- Это, наверное, тот самый, который удрал от богатых +родителей и носит рубаху навыпуск..." И, недолго думая, вызываю Годл и сразу +же беру ее в оборот: + -- Скажи-ка мне, дочка, ты получила от него весточку? + -- Да! + -- Где же он, твой суженый? + -- Далеко! -- говорит. + -- Что он поделывает? + -- Сидит. + -- Сидит? + -- Сидит. + -- Где сидит? За что? + Молчит. Смотрит мне прямо в глаза и молчит. + -- Скажи-ка, мне, дочь моя, -- говорю я, -- насколько я понимаю, он +сидит не за воровство. Но в таком случае это у меня в уме не укладывается: +коль скоро он не вор и не жулик, -- за что же он сидит, за какие такие +грехи? + Молчит. "Не говоришь, -- подумал я, -- не надо! Твое сокровище, не мое! +Ну и шут с ним!" Но в сердце я ношу боль. Ведь я все же отец! Недаром в +молитве говорится: "Как отец детей своих жалеет", -- отец отцом остается. + Короче говоря, было это в седьмой день праздника "кущи"*, вечером. Уж у +меня так заведено, что в праздники я и сам отдыхаю и лошаденке отдых даю, +как сказано в писании: "Ты и вол твой, и осел твой и сам отдыхай, и жена +твоя и лошадь твоя..." Да и то сказать, в Бойберике делать уже почти нечего: +чуть только запахнет осенью, дачники разбегаются, словно крысы в голодную +пору, и Бойберик превращается в пустыню. В такое время я люблю сидеть дома +на завалинке. Это для меня самая лучшая пopa. Каждый хороший день -- дар +божий. Солнце уже не пышет жаром, оно ласкает мягко, душу живит. Лес еще +зелен, от сосен по-прежнему пахнет смолой, и кажется мне, что лес выглядит +празднично, как божьи кущи. Вот здесь, думаю я, господь справляет праздник. +Здесь, а не в городе, где шум и сутолока, где люди носятся как угорелые, +душу себе выматывают в погоне за куском хлеба, где только и слышно, что +деньги, деньги и деньги! А уж вечером, да еще в такой праздник, -- здесь и +вовсе рай земной: небо синее, звезды сверкают, переливаются, мигают, совсем +как человеческие глаза. Иной раз случается, -- пролетит стрелой звезда и +оставляет после себя на секунду зеленоватую черту -- это закатилась +чья-нибудь звездочка, чье-то счастье кануло. Ведь что ни звездочка, то +чья-то доля... "Хоть бы не моя судьба бесталанная", -- думаю я и вспоминаю о +своей Годл. Уже несколько дней как она чего-то приободрилась, ожила, совсем +другая стала. Кто-то ей письмо привез, верно от него, от Перчика. Хочется, +страсть как хочется знать, что он пишет, но спрашивать не желаю. Молчит -- и +я молчу. Словно в рот воды набрал. Тевье -- не баба, Тевье может и +подождать. + Между тем выходит сама Годл, усаживается рядом со мной на завалинке, +оглядывается по сторонам и говорит тихонько: + -- Знаешь, папа? Я должна тебе кое-что сказачь: сегодня мы с тобой +распрощаемся... Навсегда... + Говорит она тихо, чуть слышно, и смотрит на меня так странно, что вовек +мне этого ее взгляда не забыть. "Топиться хочет", -- мелькнуло у меня в +голове. Откуда такая страшная мысль? Дело в том, что недавно по соседству с +нами случилась такая история: еврейская девушка влюбилась в деревенского +парня и ради него... понимаете, конечно? Мать от горя заболела и умерла, +отец растратил все, что имел, стал нищим. А парень раздумал и женился на +другой. Тогда девушка пошла к речке, бросилась в воду и утонула... + -- Что значит -- ты прощаешься со мной навсегда? -- спрашиваю я и +опускаю голову, чтобы она не видела, как помертвело мое лицо. + -- Это значит, -- отвечает она, -- что я уезжаю завтра на рассвете... +Мы уже никогда больше не увидимся... никогда. + Немного отлегло от сердца. "И за то слава богу! -- думаю я. -- И то +благо -- могло быть и хуже, а хорошему ведь конца-краю нет..." + -- Куда же, к примеру, ты едешь, если, -- говорю, -- я достоин узнать +об этом? + -- Я еду к нему. + -- К нему? А где же он сейчас? + -- Пока что он еще сидит, -- отвечает она, -- но скоро его высылают. + -- Значит, ты едешь попрощаться с ним? -- прикидываюсь я дурачком. + -- Нет, -- отвечает, -- я еду за ним туда. + -- Туда? Куда же? Как это место называется? + -- Еще, -- говорит, -- точно неизвестно, как называется место, но это +очень далеко отсюда, страшная даль... + Говорит она, Годл, и кажется мне, что произносит она слова с гордостью, +как будто он совершил нечто такое, за что следовало бы наградить его медалью +в пуд весом!.. Что можно ответить на это? За такие речи отец должен был бы +рассердиться, отхлестать по щекам или отчитать как следует! Но Тевье -- не +баба. Я считаю, что злиться -- значит дьяволу угождать. И я, как обычно, +привожу стих из писания: + -- Вижу я, дочь моя, что ты выполняешь завет божий: "А потому да +покинет..." Оставляешь ради Перчика отца с матерью и отправляешься в +неведомые края, в пустынные места, на застывшее море, туда, где странствовал +на корабле Александр Македонский и попал на дальний остров к дикарям, как я +читал когда-то в одной книжке... + Говорю я это полушутя, полусердито, а сердце у меня плачет. Но Тевье -- +не баба. Тевье сдерживается. Да и она, Годл то есть, тоже духом не падает. +Отвечает мне обстоятельно, не торопясь, обдуманно. Дочери Тевье умеют +говорить. + И хоть я и сижу, понурив голову, и с закрытыми глазами, мне кажется, +что я ее вижу. Вижу ее лицо, усталое и бледное как луна, и сдается мне, что +голос у нее как будто приглушен и дрожит... Броситься ей на шею, просить, +умолять, чтоб она не ехала? Но я знаю, что из этого ничего не выйдет. +Провались они, мои дочери! Уж если втюрятся в кого-нибудь, так всем, всем +сердцем, всей душой без остатка! + Словом, просидели мы на завалинке долго-долго, чуть ли не всю ночь. +Больше молчали, нежели говорили, да и говорили-то мы полусловами... Она +говорила, я говорил... Об одном только я спрашивал: где это слыхано, чтобы +девушка вышла замуж только для того, чтобы потом следовать за мужем куда-то +к черту на рога? А она мне: + -- С ним -- хоть к черту на рога! + Я, конечно, стараюсь ей доказать, как это глупо. А она по-своему +объясняет, что мне этого не понять. Тогда я привожу ей пример: курица +высидела утят. Утята только встали на ноги, побежали к речке -- и в воду, а +наседка, бедная, квохчет. + -- Что ты, -- говорю, -- на это скажешь, доченька? + -- Что же мне сказать? -- говорит она. -- Наседку, конечно, жалко. Но +неужели же из-за того, что она квохчет, утятам не плавать? + Понимаете, какой разговор? Дочь Тевье не говорит впустую... + Между тем время идет. Уже светать начинает. Старуха моя ворчит. Она уже +несколько раз посылала звать нас домой. Увидев, что не помогает, она +высунула голову в окно и начала меня отчитывать, как водится: + -- Тевье, что ты себе думаешь? + -- Тише, -- говорю, -- Голда! Как в писании сказано: "О чем шумите?" Ты +забыла, наверное, какой сегодня праздник. В эту ночь на небе решается наша +судьба*. Эту ночь спать не полагается. Послушай меня, Голда, потрудись-ка +раздуть самовар, напьемся чаю, а я тем временем запрягу лошаденку. Поедем с +Годл к поезду. + И уж, как водится, сочиняю новую из-под иголочки небылицу, рассказываю, +будто Годл едет в Егупец, а оттуда еще дальше, все по тому же делу, насчет +наследства то есть, и может статься, что она там останется на всю зиму, а +может быть, на зиму, и на лето, и еще на одну зиму. Так что, говорю, надо ей +приготовить на дорогу все, что полагается: немного белья, подушки, +наволочки, платья, то-се и прочее... + Командую я эдак и наказываю, чтобы никаких слез не было. Сегодня +праздник на белом свете! "Сегодня, говорю, плакать нельзя! В законе прямо +так и сказано!" Думаете, послушались, закона испугались? Куда там! -- +плачут. А как дошло до прощания, заголосили все, ревмя ревут и мать, и дети, +да и сама она, Годл то есть, плачет навзрыд. Особенно тяжело было прощаться +с моей старшей дочерью, с Цейтл (она к нам на праздники приходит вместе со +своим мужем, с Мотлом Камзолом). Сестры как бросились друг дружке на шею, +так их еле разняли. И только я один взял себя в руки, держался твердо, как +кремень. То есть, конечно, это только так говорится... Внутри кипит, как в +самоваре, но я, разумеется, и виду не подаю. Тевье -- не баба... Всю дорогу +до Бойберика мы молчали, и только, уже подъезжая к станции, я попросил ее в +последний раз объяснить мне, что же все-таки сделал он такого, Феферл то +есть? "Ведь все, говорю, должно иметь какой-нибудь смысл!" Она вспыхнула и +стала клясться всеми клятвами на свете, что он чист как стеклышко! + -- Он, -- говорит, -- человек, который меньше всего думает о себе. Вся +его забота -- о благе других, об общем благе, и, главное, -- о рабочих, о +трудовом народе! + -- Стало быть, -- говорю я, -- он заботится обо всех на свете? А почему +же свет о нем не заботится, если он такой уж хороший человек? Ну, поклонись +ему от меня, твоему Александру Македонскому, скажи ему, что я полагаюсь на +его порядочность, -- он ведь насквозь справедливостью пропитан, я надеюсь, +что он дочь мою не обманет и напишет когда-нибудь письмецо старику отцу. + Говорю я эдак, а она вдруг как бросится мне на шею и давай плакать! + -- Попрощаемся, -- говорит. -- Будь здоров, отец! Бог знает, когда мы +увидимся!.. + Кончено! Тут уж я больше не выдержал... + Вспомнилась мне, понимаете ли, эта самая Годл, когда она была еще +крошкой... дитя малое... на руках носил ее... на руках... Уж вы извините +меня, что я так... совсем по-бабьи... Но если бы вы знали, что это за Годл! +Если бы вы знали! Читали бы вы ее письма! Вот она у меня где... +глубоко-глубоко... Нет, не могу я всего этого выразить... + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . + + Знаете что, пане Шолом-Алейхем? Давайте поговорим о более веселых +вещах. Что слышно насчет холеры в Одессе? + + 1904 + + ХАВА + + + + "Хвалите господа, ибо благостен он", -- как господь бог судит, так и +ладно, то есть приходится говорить, что ладно, ибо подите будьте умником и +сделайте лучше! Вот хотелось мне быть умным, толковал я изречения и так и +эдак... А как увидел, что не помогает, махнул рукой и сказал самому себе: +"Тевье, ты глуп! Мира тебе не переделать. Ниспослал нам всевышний "муки +воспитания детей", что означает: дети доставляют огорчения, а принимать это +надо за благо". Вот, к примеру, старшая моя дочь, Цейтл, влюбилась в +портнягу, в Мотла Камзола. Ну, что я могу иметь против него? Правда, +человечек он простецкий, в грамоте не слишком силен. Да ведь что поделаешь? +Не всем же, как вы говорите, учеными быть! Зато он человек порядочный, +работяга, в поте лица свой хлеб добывает. У нее с ним, посмотрели бы вы, +полон дом голопузых, -- не сглазить бы! -- и оба они мыкаются в "богатстве и +в почете"... А поговорите с ней, она вам скажет, что живется ей хорошо, +лучше некуда... С одним только делом не все ладно: на хлеб не хватает. Вот +вам, так сказать, номер первый. + О второй дочери, о Годл, мне вам рассказывать нечего: сами знаете. +Проиграл я ее, потерял навеки! Бог знает, увидят ли ее когда-нибудь мои +глаза, разве что на том свете, через сто двадцать лет... Заговорю о ней, -- +и до сих пор в себя прийти не могу, -- жизни моей конец! Забыть, говорите +вы? Да как же можно живого человека забыть? Да еще такое дитя, как Годл? +Читали бы вы, что она мне пишет, -- умереть можно! Живется ей там, пишет +она, очень хорошо. Он сидит, а она зарабатывает. Стирает белье, читает +книжки и видится с ним каждую неделю. И надеется, говорит, что у нас тут все +перебродит, что солнце взойдет и настанет свет, тогда его со многими другими +такими же вернут, -- и вот тогда только они примутся за настоящую работу и +перевернут мир вверх ногами. Ну, как вам нравится? Хорошо, не правда ли? Что +же делает господь-вседержитель? Ведь он же, говорите вы, бог милосердный, +бог всемилостивый... Вот он мне и говорит: "Погоди-ка, Тевье, вот я устрою +так, что ты обо всех своих горестях забудешь!.." И действительно, -- стоит +послушать. Другому не стал бы рассказывать, потому что боль велика, а позор +-- и того больше! Но -- как это там сказано: "Таю ли я что-нибудь от +Авраама?" -- от вас у меня секретов нет. Все, как есть, выкладываю. Об одном +только прошу: пусть это останется между нами. Потому что -- повторяю -- боль +велика, но позор, позор -- и того больше! + Словом, как в "Поучении отцов" сказано: "Возжелал господь очистить +душу", -- захотел бог облагодетельствовать Тевье и благословил его семью +дочерьми -- одна другой лучше, умные, красивые, крепкие, -- сосны! Эх, быть +бы им лучше безобразными, уродинами, -- пожалуй, и для них было бы лучше и +для меня. Ибо что мне, скажите на милость, толку от доброго коня, если он на +конюшне стоит? Что толку от красивых дочерей, когда торчишь с ними в +глухомани и живого человека не видишь, кроме Антона Поперилы -- сельского +старосты, или писаря Федьки Галагана -- верзилы с копной волос на голове и в +высоких сапогах, да еще попа, чтоб ему ни дна ни покрышки! Имени его слышать +не могу -- и не потому, что я еврей, а он поп. Наоборот, мы с ним много лет +хорошо знакомы, то есть в гости друг к другу не ходим, но при встрече +здороваемся, то-се, чего на свете слыхать... Пускаться с ним в долгие +рассуждения я не люблю, потому что чуть что, начинается канитель: наш бог, +ваш бог... Я, конечно, не сдаюсь, перебиваю его поговоркой, говорю, что +есть, мол, у нас изречение... Но и он меня перебивает и говорит, что +изречения он знает не хуже моего, а может быть, и лучше. И как начнет +шпарить наизусть наше Пятикнижие, да еще по-древнееврейски, только как-то +по-своему... "Берешит бара элогим..."* Каждый раз одно и то же. Опять-таки +перебиваю его и говорю, что есть у нас "мидраш"... "Мидраш, -- отвечает он, +-- это уже талмуд", -- а талмуда он не любит, потому что талмуд, по его +мнению, -- это чистое жульничество... Тут уж я вспыхиваю не на шутку и +начинаю выкладывать ему все, что на ум придет. Думаете, это его трогает? +Ничуть. Смотрит на меня, посмеивается и бороду расчесывает. А ведь ничего на +свете нет хуже, чем когда ругаешь человека, с грязью его смешиваешь, а тот +молчит. У вас желчь разливается, а тот сидит и усмехается! + Тогда я не понимал, но теперь мне ясно, что означала эта усмешка... + Возвращаюсь однажды домой уже к вечеру и застаю писаря Федьку на улице +с моей Хавой, с третьей дочерью, следующей за Годл. Увидав меня, парень +повернулся, снял передо мною шапку и ушел. Спрашиваю у Хавы: + -- Что тут делал Федька? + -- Ничего! -- говорит. + -- Что значит "ничего"? + -- Мы разговаривали! -- отвечает она. + -- А что общего у тебя с Федькой? -- спрашиваю я. + -- Мы, -- говорит она, -- знакомы уже давно. + -- Поздравляю тебя с таким знакомством! -- говорю я. -- Хорошая +компания для тебя -- Федька! + -- А ты разве его знаешь? -- отвечает она. -- Знаешь, кто он такой? + -- Кто он такой, я не знаю, -- говорю я, -- родословной его не видал. +Но понимать -- понимаю, что он, должно быть, очень знатного рода: отец его, +наверное, был либо пастух, либо сторож, либо просто пьяница... + Тогда она мне заявляет: + -- Кем был его отец, я не знаю и знать не хочу, -- для меня все люди +равны. Но то, что сам он человек необыкновенный, это я знаю наверняка... + -- А именно? -- спрашиваю я. -- Что же он за человек такой? А ну-ка, +послушаем... + -- Я бы сказала тебе, да ты не поймешь, Федька -- это второй Горький. + -- Второй Горький? А кто же такой был первый Горький? + -- Горький, -- отвечает она, -- это нынче чуть ли не первый человек в +мире!.. + -- Где же он обретается, -- говорю я, -- твой мудрец, чем он занимается +и что он проповедует? + -- Горький, -- отвечает Хава, -- это знаменитый писатель, сочинитель, +то есть он книги пишет, и к тому же редкий человек, чудесный, замечательный, +честный, тоже из простонародья, нигде не учился, все самоучкой... Вот его +портрет. + При этом Хава достает из кармана карточку и показывает мне. + -- Вот это, -- говорю, -- и есть твой праведник, реб Горький? Готов +поклясться, что я его где-то видал: не то мешки на станции грузил, не то +бревна в лесу таскал... + -- Что ж, это, по-твоему, недостаток, если человек своими руками хлеб +добывает? А ты сам не трудишься? А мы не трудимся? + -- Да, да, -- отвечаю я. -- Конечно, ты права! + В писании прямо так и сказано: "От трудов рук своих будешь кормиться" +-- не будешь трудиться, -- есть не будешь. Однако я все же не понимаю, чего +здесь надо Федьке? По-моему, лучше бы ты была с ним знакома на расстоянии. +Ты не должна забывать, -- говорю, -- "откуда пришел и куда идешь", -- кто +такая ты и кто он. + -- Бог, -- говорит Хава, -- создал всех людей равными. + -- Да, да! Бог создал Адама по образу и подобию своему. Нельзя, однако, +забывать, чго каждый должен искать себе ровню, как в писании сказано: +"Каждый по достатку своему". + -- Удивительное дело! -- перебивает она меня. -- На все у тебя имеется +изречение. А нет ли у тебя изречения насчет того, что люди сами поделили +себя на евреев и неевреев, на господ и рабов, на богачей и нищих? + -- Те-те-те! -- отвечаю я. -- Это ты, дочка, больно далеко хватила! + И объясняю ей, что так уж повелось на земле с первых дней сотворения +мира. + -- А почему так повелось? + -- Потому что бог так создал мир! + -- А почему бог так создал мир? + -- Ну, знаешь, -- отвечаю я. -- Если мы начнем спрашивачь, отчего да +почему, так вопросам конца не будет! + -- На то, -- говорит она, -- бог и дал нам разум, чтобы мы вопросы +задавали... + Тогда я ей говорю: + -- Есть у нас обычай: если курица петухом петь начинает, ее сейчас же к +резнику волокут, как в молитве сказано: "Дарующий разум петуху..." + -- А не хватит ли горланить? -- вмешивается вдруг моя Голда, выходя из +дому. -- Уже час, как борщ на столе, а он все заливается! + -- Вот те и здравствуй! Недаром мудрецы говорят: "У бабы слов -- девять +коробов". Тут о серьезных вещах толкуют, а она со своим молочным борщом! + -- Молочный борщ, -- отвечает Голда, -- может быть, такая же серьезная +вещь, как и все твои серьезные вещи... + -- Поздравляю! -- говорю я. -- Новый философ выискался, прямо из-под +печки! Мало того что дочери такими умными сделались, так и жена Тевье стала +через трубу в небо летать! + -- Уж раз заговорили про небо, так провались ты сквозь землю! + Как вам нравится такое приветствие, да еще натощак? + Словом, давайте, как пишется в книжках, оставим царевича и возьмемся за +царевну, то есть за попа... + Однажды под вечер еду я домой с порожними крынками и у самой деревни +встречаю его. Сидит на кованой бричке, сам правит лошадьми, а расчесанная +борода развевается по ветру. "Ах ты, черт побери, думаю, хороша встреча!" + -- Добрый вечер! -- говорит он. -- Не узнал меня, что ли? + -- Скоро разбогатеете, батюшка! -- отвечаю, снимаю шапку и хочу ехать +дальше. + -- Погоди немного, Тевль, -- говорит он. -- Куда ты так торопишься? Я +хочу сказать тебе пару слов. + -- Ну что ж! -- отвечаю. -- Если хорошее что-нибудь, пожалуйста! А если +нет, -- можно и до другого раза отложить + -- А что у тебя называется "до другого раза"? + -- До другого раза, -- говорю я, -- это до пришествия мессии. + -- Мессия, -- отвечает он, -- уже пришел... + -- Ну, это мы уже слыхали не раз. Вы бы, батюшка, что-нибудь новое +придумали... + -- А я как раз и собираюсь! -- отвечает он: -- Хочу поговорить с тобой +о тебе самом, то есть о твоей дочери... + Екнуло у меня сердце: какое ему дело до моей дочери? + -- Мои дочери, -- говорю я, -- упаси бог, не такие, чтобы за них +говорить надо было: они и сами за себя постоять могут. + -- Но тут, -- отвечает он, -- такое дело, что она сама о нем говорить +не может. Тут должен говорить другой, потому что речь идет о весьма +существенном, собственно, о ее судьбе... + -- А кого, -- говорю, -- касается судьба моего дитяти? Мне кажется, уж +если зашел разговор о судьбе, то я своей дочери отец до ста двадцати лет, не +правда ли? + -- Конечно, --- отвечает он, -- ты своему дитяти отец. Но только ты +слеп, не видишь, что дитя твое рвется в другой мир, а ты ее не понимаешь, +либо понимать не хочешь... + -- Не понимаю ли я ее, или не хочу понимать, -- об этом можно +потолковать. Но вы-то тут причем, батюшка? + -- Меня, -- говорит он, -- это очень даже касается, потому что она +сейчас в моем распоряжении... + -- Что значит -- в вашем распоряжении? + -- А то и значит, что она под моей опекой... -- отвечает поп, глядя мне +прямо в глаза и расчесывая свою красивую окладистую бороду. + -- Кто? -- подскочил я. -- Мое дитя под вашей опекой? А по какому +праву? -- говорю и чувствую, что во мне все закипает. + -- Ты только не горячись, Тевль! -- отвечает он хладнокровно, с +усмешкой. -- Давай лучше спокойно обсудим это дело. Ты знаешь, я тебе, упаси +бог, не враг, хоть ты и еврей. Ты, -- говорит, -- знаешь, что я евреев +уважаю, и у меня душа болит за их упрямство, за то, что они так несговорчивы +и понять не хотят, что им добра желают. + -- О доброжелательстве, батюшка, -- отвечаю я, -- вы со мной лучше не +говорите, потому что каждое слово ваше для меня сейчас капля смертельного +яда, пуля в сердце. Если вы мне действительно друг, как вы говорите, то +прошу вас только об одном: оставьте мою дочь в покое... + -- Ты глупый человек! -- говорит он. -- С дочерью твоей, упаси бог, +ничего плохого не случится. Ее ждет счастье, она выходит замуж за хорошего +человека, мне бы такую жизнь... + -- Аминь! -- отвечаю я будто в шутку, а у самого ад в сердце. -- Кто же +он, к примеру, жених этот, если я достоин знать? + -- Да ты его, наверное, знаешь. Это очень славный, честный человек, +образованный, хоть и самоучка; он влюблен в твою дочь и хочет на ней +жениться, но не может, потому что он не еврей... + "Федька!" -- подумал я, и точно огнем обожгла меня эта мысль, а затем +холодным потом окатила, так что я еле усидел в тележке. Но показывать ему +мое состояние -- это уж извините, этого ему, положим, не дождаться! Натянул +я вожжи, хлестнул своего конягу и -- айда восвояси, даже не попрощался... + Приезжаю домой, -- батюшки! Все вверх дном. Дети уткнулись в подушки и +ревут. Голда -- чуть жива... Ищу Хаву... Где Хава? Нет Хавы! Спрашивать, где +она, не хочу. Что уж тут спрашивать, горе мое! Чувствую адскую муку, горит +во мне злоба, а против кого, и сам не знаю... Вот взял бы, кажется, и сам +себя отхлестал. Набрасываюсь на детей, вымещаю свою горечь на жене. Места +себе не нахожу. Иду в хлев корма подсыпать лошади, вижу, запуталась она, +одной ногой по ту сторону колоды стоит. Вскипел я, схватил палку и стал ее +отчитывать, колошматить почем зря: "Чтоб ты сгорела, дохлятина! Овса +захотелось? Припасен для тебя овес, как же! Чтоб ты так жила! Горе мое, если +хочешь, могу тебе дать, напасти мои, несчастья, болячки!" + Ругаю ее, беднягу, однако спохватываюсь: а она-то в чем виновата? С +чего я на нее накинулся? Подсыпаю ей немного сечки, "а в субботу, говорю, +даст бог, сено тебе на картинке покажу..." Возвращаюсь в дом и ложусь, +зарываюсь в подушку, сам с кровавой раной в груди, а голова -- голова +раскалывается от дум, от вопросов: "Что все это значит? В чем вина моя и +прегрешение мое? Чем я, Тевье, провинился больше всех на свете? За что меня +карают суровее кого-либо другого? Ах ты господи, господи, владыко вселенной! +Что мы и что наша жизнь? Кто я такой, что ты все время помнишь обо мне, не +упускаешь меня из виду и ни одним горем и несчастьем, ни одной бедой и +напастью не обходишь меня?" + Лежу эдак вот, как на горячих углях, размышляю и слышу, как жена моя, +бедняжка, стонет, -- прямо за сердце хватает. + -- Голда, -- говорю, -- ты спишь? + -- Нет, -- отвечает, -- а что? + -- Ничего, -- говорю, -- скверно, Голда... Хоть сквозь землю провались! +Может быть, посоветуешь, что делать? + -- У меня, -- отвечает, -- советов спрашиваешь? Горе мое горькое! +Встает утром дитя, здоровое, крепкое, одевается и вдруг бросается ко мне на +шею, целует, обнимает и ничего не говорит. Я думала, она, упаси бог, +рехнулась! Спрашиваю: "Что с тобой, доченька?" Не отвечает. Выбегает на +минутку к коровам и -- нет ее. Жду час, два, три, -- где Хава? Нет Хавы! +Тогда я говорю детям: "А ну-ка, сбегайте на минутку к попу!.." + -- А откуда ты, Голда, -- говорю я, -- знала, что она у попа? + -- Откуда, -- отвечает, -- я знала? Горе мне! Что же, глаз у меня, что +ли, нету? Или я не мать? + -- А если у тебя есть глаза, -- говорю я, -- и если ты мать, почему же +ты молчала и мне ничего не говорила? + -- Тебе говорить? А когда ты дома бываешь? Да если я и говорю, ты разве +слушаешь? Тебе скажешь, а ты сейчас же изречением отвечаешь. Забиваешь +голову изречениями, да тем и отделываешься. + Так говорит она мне, Голда то есть, и я слышу, как она плачет в +темноте... Отчасти, думаю, она права, ибо что может понимать женщина? И +болит у меня за нее сердце, слышать не могу, как она плачет и стонет. + -- Вот видишь, Голда, -- обращаюсь я к ней, -- ты недовольна, что у +меня про всякий случай изречение есть. Должен и на это ответить тебе +изречением. Сказано у нас: "Как отец сжалится над детьми", -- отец любит +дитя свое. Почему, -- я говорю, -- не сказано: "Как мать сжалится над детьми +своими"? Потому, что мать -- это не отец; отец умеет по-иному с детьми +разговаривать. Вот увидишь, завтра, даст бог, повидаюсь с ней... + -- Дай-то бог, -- говорит она, -- чтобы ты с ней мог повидаться и с ним +тоже. Он -- человек неплохой, хоть и поп. Он добр к людям. Попросишь его, в +ноги поклонишься, -- может быть, он и сжалится. + -- Кто? -- говорю я. -- Поп? Чтоб я ему в ноги кланялся? С ума ты сошла +или рехнулась? "Не отверзай уст своих дьяволу на потеху!" Не дождутся этого +враги мои! + -- Ну, вот видишь, -- отвечает она, -- опять ты за свое... + -- А ты, -- говорю, -- что ж думала? Стану я у женщины на поводу +ходить? Твоим бабьим умом жить буду? + В таких-то разговорах и прошла вся ночь. Еле дождался я первых петухов, +встал, помолился, взял кнут и пошел к попу во двор... Женщина -- это, +конечно, всего только женщина, но куда же мне было идти? В могилу?.. + Короче говоря, прихожу к попу во двор, и тут собаки устраивают мне +встречу, хотят привести в порядок мой кафтан, попробовать мои икры -- не +придутся ли они по вкусу их зубам... + Счастье, что я захватил с собою кнут и растолковал им изречение: "Пусть +пес зубов не точит", то есть: "Нехай собака даром не бреше..." На шум +выбежали поп и попадья, с трудом разогнали веселую компанию и пригласили +меня в дом. Приняли меня как почетного гостя, даже самовар хотели поставить. +Я сказал, что самовар ни к чему, что мне нужно побеседовать с ним, с попом +то есть, с глазу на глаз. Он, конечно, догадался, зачем я пришел, и мигнул +жене, чтобы та, мол, потрудилась закрыть дверь с другой стороны. А я +приступил к делу прямо, без всяких предисловий: пусть прежде всего скажет, +верует ли он в бога? Затем пусть ответит, понимает ли он, что значит +оторвать от отца любимое дитя? И еще пусть скажет, что, по его мнению, есть +богоугодное дело, а что -- грех? И еще одно хотел бы я у него узнать: какого +он мнения о человеке, который врывается в чужой дом и хочет там все +перевернуть, переставить стулья, столы и кровати?.. + Он, конечно, оторопел и говорит: + -- Тевль, ты человек умный, как же ты задаешь мне столько вопросов +сразу и хочешь, чтобы я тебе тут же ответил? Погоди, я тебе отвечу на все по +порядку. + -- Нет, -- говорю я. -- Ты мне, батюшка дорогой, никогда на это не +ответишь. Знаешь почему? Потому что все твои мысли я знаю наперед. Ты лучше +скажи мне вот что: могу ли я еще надеяться увидеть свое дитя, или нет? + -- Что значит "еще"? -- всполошился он. -- С твоей дочерью ничего +плохого не случится! Наоборот... + -- Знаю! -- перебил я. -- Знаю, вы хотите ее осчастливить! Но я не об +этом говорю. Я хочу знать, где она и могу ли я ее видеть? + -- Все что угодно, -- отвечает он, -- только не это! + -- Ну, вот так и говорите! Коротко и ясно! Будьте здоровы и пусть +господь воздаст вам сторицею!.. + Пришел домой, застал свою Голду в кровати, лежит скрюченная, как черный +клубок, и плакать уже не может. + -- Встань, -- говорю я ей, -- жена моя, разуйся и сядем на пол -- траур +справлять по завету божьему. "Господь дал, господь и взял", -- не мы первые, +не мы последние. Пусть нам кажется, что никогда у нас никакой Хавы и не +было... Или возьмем для примера Годл, которая ушла от нас невесть куда, бог +знает, увидим ли мы ее когда-нибудь. Всевышний -- бог милосердный, он +ведает, что творит! + Изливаю я так свое горе и чувствую, что слезы душат меня, клубком к +горлу подкатываются. Но Тевье -- не баба. Тевье сдерживает себя. Положим, +это только так говорится "сдерживает себя", потому что, во-первых, вы только +подумайте, какой позор... А во-вторых, как же можно сдерживать себя, когда +теряешь такое дитя, такой брильянт, такую дочь, которая чуть ли не больше +всех детей дорога сердцу моему и сердцу матери? Почему, я и сам не знаю. +Может быть, потому что в детстве она часто и подолгу хворала, перетерпела, +бедняжка, всяческие муки. Мы просиживали над нею ночи напролет, не раз +прямо-таки вырывали ее из рук смерти, отхаживали, как отхаживают +полурастоптанного цыпленочка, -- ибо если бог захочет, он из мертвых +воскрешает, как в молитве сказано: "Не умру, но жить буду!" -- если не +суждено умереть, то не умирают. А может быть, потому что она такая ласковая, +преданная, всегда любила нас обоих всем сердцем, всей душой. Спрашивается, +как же она могла причинить нам горе? Но такова уж, видать, наша доля. Не +знаю, как вы, а я верю в судьбу. А во-вторых, это -- наваждение, порча, +вроде колдовства! Можете смеяться надо мной, но уверяю вас, -- я вовсе не +такой отпетый дурак, чтобы верить в чертей, в домовых и прочую нечисть. А в +колдовство, понимаете ли, верю, ибо что же это, если не колдовство? Вот +послушайте, что дальше было, -- и вы со мною согласитесь... + Словом, если сказано в наших священных книгах: "Не своею волею жив +человек" -- сам себя человек жизни не лишает, -- то говорится это недаром: +нет на свете раны, которая бы не залечилась, и нет горя, которое не было бы +забыто. То есть забыть не забудешь, но что поделаешь? "Человек животному +подобен", --человек должен трудиться, маяться, горе мыкать ради куска хлеба. +Принялись мы, знаете ли, все за работу: жена и дети -- за крынки, я -- за +тележку и конягу, и -- "все в мире по заведенному порядку" -- жизнь идет +своим чередом. Наказал я в доме, чтобы имя Хавы никто не смел упоминать, -- +нет Хавы! Вычеркнута -- и кончено! Собрал я немного свежего товара и +отправился в Бойберик к своим покупателям. + Приехал в Бойберик -- все обрадовались: + -- Как поживаете, реб Тевье? Что это вас не видать? + -- Да как мне поживать? -- отвечаю. -- Сказано: "Обнови дни наши яко +встарь!" Тот же неудачник, что и прежде. Коровка у меня пала... + -- И что это, -- говорят они, -- с вами всякие чудеса случаются? + И каждый в отдельности расспрашивает меня, какая коровка пала, и +сколько она стоила, и сколько коров у меня еще осталось... И посмеиваются +при этом, развлекаются... Известно, богачи любят пошутить над бедняком +неудачником, особенно после обеда, когда на душе спокойно, а на дворе жарко, +и зелено, и дремать хочется... Но Тевье не из тех, с кем можно шутки шучить. +Дудки, мол, так вы и узнали, что у меня на душе творится! Покончив с +покупателями, пустился я порожняком в обратный путь. Еду лесом, лошадке волю +дал, пускай себе плетется да украдкой травку пощипывает... А сам углубился в +свои думы, и всякие мысли приходят мне на ум: о жизни и о смерти, об этом и +о том свете, и что такое мир божий, и для чего живет человек... Размышляю, +стараюсь рассеяться, чтобы не думать о ней, о Хаве... Но как назло, в голову +лезет именно она, только она. То вижу ее высокую, красивую и стройную, как +сосна, а то -- наоборот, представляется мне, как я держу ее на руках, +маленькую, болящую, дохлятинку, и она, словно цыпленок, склонила головку ко +мне на плечо: "Чего тебе, Хавеле? Дать хлебушка кусочек? Молочка?" И забываю +на минуту все, что она натворила, и тянет меня к ней, и душа болит, +тоскует... Но лишь вспомню, -- кровь во мне закипает, огнем разгорается +злоба и на нее, и на него, и на весь мир, и на себя самого: почему я не могу +забыть о ней ни на минуту, почему не могу вычеркнуть, вырвать ее из сердца? +Не заслужила она разве этого? Для того ли должен Тевье всю свою жизнь +маяться, горе мыкать, носом землю рыть, детей растить, чтобы они потом вдруг +отрывались и опадали, словно шишки с дерева, и чтобы заносило их ветром +невесть куда? Вот, к примеру, думаю я, растет дерево в лесу, дуб... И +приходит человек с топором, отрубает ветвь, вторую, третью... А что такое +дерево без ветвей? Взял бы ты лучше, человече, подрубил бы дерево под корень +-- и дело с концом! Зачем оголенному дереву в лесу торчать?! + Размышляю я таким образом и вдруг чувствую, что лошаденка моя +остановилась -- стоп! В чем дело? Поднимаю голову, гляжу -- Хава! Та же +Хава, что и прежде, ничуть не изменилась, даже платье на ней то же!.. +Первое, что приходит на мысль, -- соскочить с телеги, обнять ее, +поцеловать... Но тут же спохватываюсь: "Тевье, ты что -- баба?" Дергаю +вожжу: "Но, растяпа!" -- и сворачиваю вправо. Смотрю -- и она вправо и рукой +машет, будто говоря: "Погоди минутку, мне сказать тебе кое-что нужно..." И +что-то внутри у меня обрывается, руки и ноги не слушаются... Вот-вот с +телеги спрыгну! Однако сдерживаю себя и сворачиваю влево. Она тоже влево, +смотрит на меня дикими глазами, лицо у нее помертвело... + "Что делать? -- думаю. -- Стоять, или дальше ехать?" Но не успеваю +оглянуться, как она уже держит коня за уздечку и говорит: + -- Отец! Пусть я умру, если ты с места сдвинешься! Прошу тебя, выслушай +меня прежде, отец дорогой! Папа! + "Эге! -- подумал я. -- Силой взять меня хочешь? Нет, душа моя! Не +знаешь ты, видать, отца своего..." И давай нахлестывать лошаденку на чем +свет стоит! Лошаденка тронула с места, скачет, но то и дело голову назад +поворачивает да ушами прядает. + -- Но-но! -- говорю я. -- "Не приглядывайся к посудине" -- не смотри, +умник мой, куда не следует!.. + А самому, думаете, разве не хочется мне обернуться, хоть одним глазом +посмотреть на то место, где она осталась? Но нет, Тевье -- не женщина. Тевье +знает, как обходиться с дьяволом искусителем... + Словом, не буду растягивать -- жаль вашего времени. Если суждены мне +загробные муки, то я, конечно, их уже отбыл, а что такое ад, геенна огненная +и прочие ужасы, которые в наших священных книгах описываются, -- об этом +спросите меня, я вам расскажу. Всю дорогу мне казалось, что она бежит следом +и кричит: "Выслушай меня, отец-родитель!" Мелькнула мысль. Тевье! Не слишком +ли много ты берешь на себя? Что тебе сделается, если ты остановишься на +минутку и выслушаешь, чего она хочет? Может быть, она сказала бы такое, что +тебе следовало бы знать? Может быть, она, чего доброго, раскаивается и хочет +вернуться? Может быть, ей с ним жизнь невтерпеж и она просит тебя помочь ей +вырваться из ада?.. Быть может то, быть может другое, множество таких +"бытьможетей" проносится у меня в голове, и я снова вижу ее ребенком, и +вспоминается изречение: "Как отец сжалится над детьми своими", -- нету, мол, +у отца плохого дитяти, и мучаюсь я, и сам о себе говорю, что "жалости +недостоин" -- не стою я того, что земля меня носит! В чем дело? Чего ты +горячишься, сумасшедший упрямец? Чего шумишь? Повороти, изверг, оглобли, +помирись с ней, ведь она -- твое дитя, ничье больше!.. И приходят мне в +голову какие-то необыкновенные, странные мысли: "А что такое еврей и +нееврей? И зачем бог создал евреев и неевреев? А уж если он создал и тех и +других, то почему они должны быть так разобщены, почему должны ненавидеть +друг друга, как если бы одни были от бога, а другие -- не от бога?" И +досадно мнe, почему я не так сведущ, как иные, в книгах, почему не так учен, +чтобы найти толковый ответ на все эти вопросы. + И, чтобы рассеяться, я начинаю предвечернюю молитву: "Блаженны +восседающие в чертогах твоих и славящие тебя вовеки!" Молюсь, как +полагается, вслух, с напевом. + Но что толку от моей молитвы, от напевов, когда в глубине души звучит +совсем другое: "Ха-ва! Ха-ва!" И чем громче я пою "блаженны", тем громче +поет во мне "Ха-ва", и чем больше я хочу забыть о ней, тем больше и ярче +встает она передо мною, и кажется мне, что я слышу ее голос, взывающий: +"Выслушай меня, отец!" Затыкаю уши, чтобы не слышать, закрываю глаза, чтобы +не видеть, читаю молитву и не слышу, что произносят мои уста, бью себя в +грудь и не знаю за что... И вся моя жизнь расстроена, и сам я расстроен, и +никому не говорю об этой встрече, и никого не расспрашиваю о ней, о Хаве, +хотя знаю, хорошо знаю, где она и где он и что они делают... Но никогда и +никто от меня ничего не узнает! Не дождутся враги мои, чтобы я кому-нибудь +пожаловался! Вот какой человек Тевье! + Хотелось бы мне знать, все ли мужчины таковы, или это я один такой +сумасшедший? Вот, к примеру, иногда бывает... Не будете смеяться надо мной? +Боюсь -- будете... Иной раз, бывает, надену субботний кафтан и отправляюсь +на станцию... Готов уже сесть в поезд и поехать к ним -- я знаю, где они +живут. Подхожу к кассиру и прошу дать мне билет. "Куда?" -- спрашивает он. +"В Егупец", -- отвечаю. А он: "Такого города нет у меня..." -- "В таком +случае я не виноват..." -- говорю я и возвращаюсь домой. Снимаю субботний +кафтан и снова за работу... Как там говорится: "Каждый за свое дело, всяк за +свою работу", --портной -- за ножницы, сапожник -- за верстак... Смеетесь +надо мной? Я так и говорил. Я даже знаю, что вы думаете. Вы думаете: "Не все +дома у Тевье!.." + Поэтому я полагаю, что хватит на сей раз. Будьте здоровы и пишите +письма. Но, ради бога, не забывайте, о чем я вас просил: ни слова об этом! +То есть книжки из этого не делайте! А уж если придется писать, пишите о +ком-нибудь другом, не обо мне. Обо мне забудьте. Как в писании сказано: "И +позабыл его", -- нет больше Тевье-молочника! + + 1906 + + ШПРИНЦА + + + + Большой и сердечный привет вам, пане Шолом-Алейхем! Мир вам, вам и +детям вашим! Сто лет мы с вами не видались! Батюшки, сколько воды с тех пор +утекло! Сколько горя оба мы, да и весь народ наш, пережили за эти несколько +лет. Кишинев, "коснетуция", погромы, беды да напасти*, -- ах ты господи +владыко небесный! Я даже удивляюсь вам, -- извините, что прямо скажу, -- +ведь вы же и на столечко не изменились, -- тьфу, тьфу, не сглазить бы! А на +меня взгляните: шестидесяти еще нет, а как поседел Тевье! Шутка ли, "муки +воспитания детей" -- чего только от них не натерпишься! А кому еще на долю +выпало столько горя из-за детей, сколько мне? У меня новая беда стряслась -- +с дочкой Шпринцей, да такая беда, что ее и сравнить нельзя с тем, что было +раньше. И тем не менее, как видите, ничего, живем... Как это там сказано: +"Не по своей воле жив человек", -- хоть лопни, а напевай песенку: + + Что мне жизнь и что мне целый свет, + Если нету счастья, если денег нет? + + Словом, как в писании сказано: "И возжелал всевышний удостоить своей +милостью", -- захотел господь бог облагодетельствовать своих евреев, и +свалилось на нашу голову новое горе, новое несчастье -- коснетуция. Ну и +коснетуция! Начался вдруг переполох среди наших богачей. Пустились наутек из +Егупца за границу, теплые воды придумали, нервы, соляные ванны, вчерашний +день, прошлогодний снег... Ну, а коль скоро из Егупца разъехались, так уж и +Бойберик с его воздухом, лесом и дачами насмарку пошел... Но велик наш бог, +чье око не дремлет и неусыпно следит, как бы бедняки не перестали мучиться +на белом свете, -- и выдалось у нас лето -- ай-ай-ай! Понаехали к нам в +Бойберик из Одессы, из Ростова, из Екатеринослава, из Могилева, из Кишинева +тысячи богачей, толстосумов, миллионщиков! Видать, коснетуция эта самая там +еще свирепее, чем у нас в Егупце, потому что бегут оттуда беспрестанно, +бегут без оглядки. Вы, пожалуй, спросите, чего они бегут к нам? На это есть +один ответ: наши чего бегут к ним? Так уж, слава богу, повелось: чуть только +заговорят о погромах, евреи начинают метаться из одного города в другой, как +в писании сказано: "И ехали, и отдыхали, отдыхали и снова ехали", -- что +означает -- вы к нам, а мы к вам... Между тем Бойберик, можете себе +представить, превратился в большой город, полно народу, женщин и детей. А +дети любят покушать, им молоко да масло подавай... А где взять молочное, как +не у Тевье? Короче говоря, Тевье вошел в моду. Со всех сторон: Тевье и +Тевье! Реб Тевье, пожалуйста, сюда! Реб Тевье, зайдите ко мне! Шутка ли, +когда бог захочет... + Однажды случилось такое дело. Было это накануне пятидесятницы. Приехал +я со своим товаром к одной из моих покупательниц, к молодой богатой вдове из +Екатеринослава. Поселилась она в Бойберике на лето с сыном Арончиком и, сами +понимаете, первым делом познакомилась со мной. + -- Мне, -- говорит она, вдова то есть, -- вас рекомендовали. У вас, +говорят, самые лучшие молочные продукты. + -- Еще бы! -- отвечаю. -- Недаром царь Соломон сказал, что доброе имя +гремит по свету, аки трубный глас. А если хотите, -- говорю, -- могу вам +рассказать, как толкует это место мидраш... + Но она, вдова то есть, перебивает меня и говорит, что она -- вдова и в +таких вещах мало сведуща. Не знает, мол, с чем это едят... Главное, чтобы +масло было свежее и творог вкусный... Ну, поди поговори с женщиной! + Словом, я стал бывать у екатеринославской вдовы дважды в неделю -- по +понедельникам и четвергам, точно по календарю. Доставляю товар, даже не +спрашиваю, нужно или не нужно. Стал своим человеком и по обыкновению начал +приглядываться к порядкам в доме, сунул нос на кухню, сказал раз-другой то, +что считал нужным сказать. Поначалу, как водится, прислуга меня осадила, +чтоб не вмешивался, чтоб не заглядывал в чужие горшки. В другой раз, однако, +прислушались к моим словам, а там и советоваться со мной стали: вдова +разглядела, кто такой Тевье. Дальше -- больше, и вот однажды открыла она мне +свое сердце. С Арончиком у нее беда! Помилуйте, парню двадцать с лишним лет, +а у него одни лошади да "лисапед" на уме, да еще рыбная ловля, а больше, +говорит, он знать ничего не желает. Слышать не хочет ни о делах, ни о +деньгах. Отец оставил ему приличное наследство, почти что миллион, а он даже +не интересуется! Только и знает -- тратить, руки у него, говорит, дырявые! + -- Где он, -- спрашиваю, -- ваш сынок? Давайте-ка его сюда, я с ним +немного потолкую, поучу его малость уму-разуму, приведу парочку изречений? + А она смеется: + -- Что вы! Вы ему коня приведите, а не изречение! + Говорим мы, и вдруг посреди нашего разговора "появилось дитятко" -- +пожаловал Арончик собственной персоной... Здоровенный такой детина, +стройный, как сосна, кровь с молоком. Широкий пояс прямо, извините, на +штанах, часики в кармашке, рукава засучены повыше локтей. + -- Где ты был? -- спрашивает мать. + -- Катался на лодке, -- отвечает, -- рыбу удил... + -- Прекрасное занятие, -- говорю я, -- для такого паренька, как вы. Тут +могут весь дом разнести, а вы там будете рыбку ловить! + Взглянул я на мою вдову, -- покраснела как маков цвет, даже в лице +изменилась. Наверное, думала, что сынок схватит меня ручищей за шиворот, +надает, сколько влезет, оплеух и вышвырнет, как битый горшок... Глупости! +Тевье таких штук не боится! У меня -- что на уме, то на языке! + И что же вы думаете? Услыхав такие речи, парень отступил на шаг, +заложил руки за спину, свистнул как-то по-особенному, окинул меня взглядом с +головы до пят да вдруг как расхохочется! Мы даже испугались, -- уж не +рехнулся ли часом? И -- знаете, что я вам скажу? -- с этих самых пор мы с +ним подружились, лучшими приятелями стали! Должен признаться: парень мне с +каждым разом все больше нравился. Правда, -- мот, шалопай, деньгам счета не +знает и к тому же с придурью. Встретит, к примеру, нищего, сунет руку в +карман и подаст, не считая. Ну, кто так делает? Или снимет с себя пальто, +целехонькое, новенькое и отдаст первому встречному. Ну, что говорить, когда +у человека не все дома! Мать, бедную, от души было жаль! Плачется мне, +бывало, -- что делать? Просит меня, чтобы я с ним потолковал. Я, конечно, +готов: жалко мне, что ли? Денег стоит? Принимался рассказывать ему истории, +приводил примеры, изречения, притчи, -- как Тевье умеет. А он как раз любил +меня послушать, расспрашивал о моем житье-бытье, какие у меня порядки в +доме. + -- Хотел бы я, -- говорит он однажды, -- как-нибудь побывать у вас, реб +Тевье. + -- За чем же дело стало? Хотите побывать у Тевье, прокатитесь разок ко +мне на хутор. У вас достаточно лошадей и лисапедов. А в крайнем случае можно +и пешком пройтись, -- авось ноги не отвалятся! Это недалеко, только лес +пересечь... + -- А когда, -- спрашивает он, -- вы бываете дома? + -- Меня, -- говорю, -- можно застать дома только в субботу или в +праздник. Погодите-ка, знаете что? В будущую пятницу у нас пятидесятница. +Если хотите, прогуляйтесь к нам на хутор, моя жена угостит вас молочными +блинчиками, да такими... -- и добавляю по древнееврейски: -- каких наши +предки и в Египте не едали... + -- Что это значит? -- спрашивает он. -- Вы же знаете, что по части +древнееврейского я не очень-то силен. + -- Знаю, -- говорю, -- что вы не очень-то сильны. Если бы вы учились в +хедере, как я когда-то учился, вы бы тоже кое-что кумекали... + Рассмеялся он и говорит: + -- Ладно! Буду вашим гостем: в первый день праздника приеду, реб Тевье, +кое с кем из моих знакомых к вам на блинчики, только уж вы, -- говорит, -- +смотрите, чтоб горяченькие были! + -- С пылу, с жару! -- отвечаю. -- Со сковородки -- прямо в рот! + Приезжаю домой и говорю своей старухе: + -- Голда, у нас будут гости на праздник. + -- Поздравляю! -- отвечает. -- Кто такие? + -- Об этом после узнаешь, -- говорю. -- Ты приготовь побольше яиц; сыра +и масла у нас достаточно. Напечешь блинчиков на три персоны, но на такие +персоны, которые не дураки покушать, а в писании ничего не смыслят! + -- Наверное, -- говорит она, -- напросился какой-нибудь растяпа из +голодающей губернии? + -- Глупая ты, Голда! Во первых, -- говорю, -- не велика беда, если мы +бедного человека накормим праздничными блинчиками. А во-вторых, да будет +тебе известно, дорогая моя супруга, благочестивая и смиренная госпожа Голда, +что одним из наших гостей будет сынок вдовы, тот самый Арончик, о котором я +тебе рассказывал. + -- Ну, -- отвечает она, -- это совсем другое дело! + Вот она, сила миллионов! Даже моя Голда, едва почует деньги, совсем +другим человеком становится. Таков мир, что и говорить! Как это в молитве +сказано: "Сребро и злато -- дело рук человеческих, -- деньги губят +человека... + Короче, -- наступил радостный, зеленый праздник. О том, какая красота у +меня на хуторе в эту пору, как там зелено, светло и тепло, вам рассказывать +нечего. Самый крупный богач у вас в городе мог бы пожелать себе иметь такое +голубое небо, такой зеленый лес, такие пахучие сосны, такую чудесную траву +-- корм для коровок, которые стоят, жуют и смотрят вам в глаза, будто желая +сказать: "Вы нас всегда такой травкой кормите, а уж молока мы вам не +пожалеем". + Нет, говорите что хотите, предложите мне самое прибыльное дело, но если +для этого понадобится переехать из деревни в город, я с вами не поменяюсь. +Где у вас в городе такое небо? Как в молитве говорится: "Небеса -- чертог +господен", -- только богу под стать такое небо! В городе, если голову +задерешь, -- что увидишь? Дом, крышу, трубу. Но разве есть там такие +деревья? А уж если и попадется деревцо, так вы на него хламиду напяливаете. + Одним словом, гости мои налюбоваться не могли, когда ко мне на хутор +приехали. Прибыли они, четыре молодца, верхом. Лошадки -- одна другой лучше. +А уж под Арончиком была лошадка... Жеребец! Настоящий мерин! За триста +рублей такого не купишь. + -- Милости просим, дорогие гости! -- говорю я. -- Это вы что же ради +праздника решили верхом прокатиться?* Да ладно! Тевье не такой уж праведник, +а если вас, даст бог, на том свете посекут за это, -- не мне больно будет... +Эй, Голда! Присмотри-ка там, чтобы блинчики были готовы, и пусть вынесут +стол сюда, во двор, в доме мне перед гостями хвастать нечем... Эй, Шпринца, +Тайбл, Бейлка! Куда вы там запропастились? Пошевеливайтесь! + Командую я эдак, и вот вынесли стол, стулья, скатерть, тарелки, ложки, +вилки, соль и тут же -- Голда моя с блинчиками, горячими, пламенными, прямо +со сковороды, вкусными, жирными -- объедение! Гости мои нахвалиться не +могут... + -- Чего ты стоишь? -- говорю я жене. -- Повторить надо ради праздника! +Сегодня у нас пятидесятница, а в этот день стих "хвалю тебя" произносят +дважды! + Голда, недолго думая, снова наполняет миску, а Шпринца подает к столу. +Вдруг посмотрел я на моего Арончика и вижу, что он загляделся на мою Шпринцу +-- глаз с нее не сводит. Что он такое на ней увидел? + -- Кушайте! -- говорю я ему. -- Почему вы не едите? + -- А что же я, по-вашему, делаю? -- спрашивает он. + -- Вы, -- говорю, -- смотрите на мою Шпринцу... + Поднялся хохот, все смеются, смеется и Шпринца. И всем весело, +радостно... Чудесный, славный праздник! Поди знай, что радость эта обернется +бедой, несчастьем, горем, наказанием божьим на мою голову!.. Но что +говорить! Человек глуп! Человек разумный не должен все принимать близко к +сердцу, надо понимать, что как есть, так и следует быть. Ибо, если бы должно +быть иначе, то и было бы не так, как есть. Разве не читаем мы в псалмах: +"Уповай на бога", -- ты, мол, только понадейся на него, а уж он постарается, +чтоб тебя в три погибели согнуло... Да еще скажешь: "И то благо!" +Послушайте, что может случиться на белом свете, но прошу вас, слушайте +внимательно, так как только сейчас и начинается настоящая история. + "И бысть вечер, и бысть утро", -- однажды вечером приезжаю домой +распаренный, измученный беготней по дачам в Бойберике и застаю во дворе +около дома привязанного к дверям знакомого коня. Готов поклясться, что это +конь Арончика, тот самый мерин, которого я в триста целковых оценил. Подошел +я к нему, шлепнул его по боку, пощекотал шею, гриву потрепал. "Приятель, +говорю, друг сердечный, что ты тут делаешь?" А он повернул ко мне свою +славную морду и смотрит умными глазами, будто сказать хочет: "Что меня +спрашивать? Хозяина спроси". + Вхожу в дом и принимаюсь за жену: + -- Скажи-ка мне, Голда-сердце, что тут делает Арончик? + -- А я почем знаю? -- отвечает она. -- Ведь он из твоих дружков. + -- Где же он? + -- Ушел, -- говорит, -- с детьми в рощу на прогулку. + -- Что за прогулки ни с того ни с сего? -- говорю и велю подавать на +стол. + Поужинал и думаю: "Чего ты, Тевье, так расстроен? Человек приходит к +тебе в гости, что же тут волноваться? Наоборот..." + А в это время гляжу: идут мои девицы с этим молодчиком, в руках букеты, +впереди обе младшие -- Тайбл и Бейлка, а позади Шпринца с Арончиком. + -- Добрый вечер! + -- Здравствуйте! + Арончик подошел ко мне -- какой-то странный, поглаживает коня, жует +травинку. + -- Реб Тевье, -- говорит он, -- хочу с вами дело сделать. Давайте +лошадками поменяемся. + -- Не нашли, -- говорю, -- над кем смеяться? + -- Нет! -- отвечает. -- Я это серьезно. + -- Вот как? Серьезно? Сколько же, примерно, стоит ваша лошадка? + -- А во сколько, -- спрашивает, -- вы ее цените? + -- Я ценю ее, боюсь сказать, рублей в триста, а может быть, и с гаком! + А он смеется и говорит, что конь стоит больше чем втрое. И опять: + -- Ну как? Меняемся? + Не понравился мне этот разговор: ну, что это значит -- он хочет +выменять своего коня на мою развалину? Предложил я ему отложить дело до +другого раза и спрашиваю в шутку: неужто он специально ради этого приехал? +"Если так, говорю, то зря потратились..." А он мне серьезно: + -- Приехал я к вам, собственно, по другому делу. Если вам угодно, +пойдемте немного прогуляемся. + "Что за прогулки такие?" -- подумал я и направился с ним в рощу. Солнце +уже давно село. В роще темновато, лягушки у плотины квакают, от травы аромат +-- благодать! Арончик идет, и я иду, он молчит, и я молчу. Наконец он +останавливается, откашливается и говорит: + -- Что бы вы сказали, реб Тевье, если бы я, к примеру, сообщил вам, что +люблю вашу дочь Шпринцу и хочу на ней жениться? + -- Что бы я сказал? -- говорю. -- Я бы сказал, что одного из +сумасшедших надо вычеркнуть, а вас вписать... + Посмотрел он на меня и спрашивает: + -- Что это значит? + -- А вот то и значит! -- говорю. + -- Не понимаю. + -- Значит, -- говорю, -- сметки не хватает. Как в писании сказано: "Очи +мудреца в голове его..." Понимать это надо так: -- умному -- мигнуть, а +глупому -- палкой стукнуть... + -- Я говорю с вами прямо, -- отвечает он обиженно, -- а вы все +шуточками да изречениями отделываетесь... + -- Ну что же, -- говорю я. -- Каждый кантор по-своему поет, а каждый +проповедник для себя проповедует... Если хотите знать, что вы проповедуете, +переговорите прежде всего со своей мамашей, -- уж она вам все обстоятельно +разъяснит... + -- Что же я, по-вашему, мальчишка, который должен у мамы спрашиваться? + -- Конечно, -- говорю, -- вы должны спроситься у матери. А мать вам, +наверное, скажет, что вы не в своем уме, и будет права. + -- И будет права? + -- Конечно, -- говорю, -- будет права. Посудите сами, какой же вы жених +для моей Шпринцы? Разве она вам ровня? А главное, каково-то вашей матери +породниться со мною? + -- Ну, если так, -- отвечает он, -- то вы, реб Тевье, глубоко +ошибаетесь. Я не восемнадцатилетний мальчик и вовсе не намерен подыскивать +родственников для моей мамаши. Я знаю, кто вы такой и кто ваша дочь... Она +мне нравится, я так хочу, и так оно и будет! + -- Извините, -- говорю, -- что перебиваю. С одной стороной, насколько я +вижу, вы уже поладили. А как обстоит дело с другой стороной? + -- Не понимаю, о чем вы говорите. + -- Я имею в виду, -- говорю, -- свою дочь, Шпринцу... С ней вы уже +говорили? Что она вам сказала? + А он будто обиделся и говорит с улыбкой: + -- Ну, что за вопрос! Конечно, говорил с ней и не один, а несколько +раз. Ведь я сюда каждый день приезжаю. + Понимаете? Он ежедневно сюда приезжает, а я даже не знаю об этом? Эх, +Тевье, Тевье! Голова садовая! Ведь тебя соломой кормить надо! Если ты так +дашь себя за нос водить, тебя и купят и продадут ни за грош, осел ты эдакий! + Подумал я так и повернул с Арончиком к дому. Распрощался он с моей +командой, вскочил на коня и -- марш в Бойберик. + Теперь оставим, как вы в своих книжках пишете, царевича и примемся за +царевну, за Шпринцу то есть... + -- Скажи-ка мне, дочка, хочу я тебя спросить, -- говорю я ей, -- +расскажи-ка мне, пожалуйста, о чем это с тобой договорился Арончик без моего +ведома? + Но можно ли добиться ответа от дерева? Так и от нее! Покраснела, +опустила глаза, как невеста, набрала полон рот воды и -- молчок! Ладно, +думаю, сейчас говорить не хочешь, после скажешь... Тевье -- не баба: он и +подождать может. Выждал я некоторое время, потом как-то улучил минутку, +когда остались мы нею с глазу на глаз, и говорю: + -- Скажи мне, Шпринца, хочу тебя спросить: знаешь ли ты хотя бы этого +Арончика? + -- Конечно, знаю! -- отвечает она. + -- Знаешь ли ты, что он -- свищик? + -- Что значит свищик? + -- Пустой орех, -- говорю, -- что свистит. + -- Ошибаешься! -- отвечает она. -- Арнольд -- хороший человек. + -- Уж он, -- говорю, -- у тебя Арнольдом называется, а не +Арончик-шарлатан. + -- Арнольд, -- отвечает она, -- не шарлатан, у него сердце доброе. +Арнольд живет среди низких людей, которые только и знают, что деньги да +деньги! + -- Вот как! -- говорю. -- И ты, Шпринца, уже стала философствовать? Ты +тоже возненавидела деньги? + Словом, чувствую по разговору, что дело у них зашло довольно далеко, и +спохватился я поздновато -- назад не воротишь. Я свою публику знаю! Уж я вам +как-то говорил, что дочери Тевье, будь они неладны, ежели прилипнут к +человеку, так всем сердцем, всей душой! И подумал я: "Глупец! Всех на свете +умнее хочешь быть? Может быть, это от бога? Может быть, так суждено, чтобы +именно через эту вот тихоню Шпринцу ты был вознагражден за все удары и муки, +что тебе пришлось перенести? Может быть, суждено тебе на старости лет +обрести покой и почувствовать, что значит жить на белом свете? Может быть, +суждено тебе иметь дочь-миллионщицу? А что? Не пристало тебе? Где это +сказано, что Тевье должен всю жизнь бедствовать, таскаться с лошаденкой, +доставлять сыр и масло егупецким богачам, заботиться, чтоб им было чего +жрать? Кто знает, может быть, мне предначертано свыше, чтобы я на старости +лет сотворил что-нибудь хорошее, сделался благотворителем, гостеприимным +хозяином, а может быть, и вовсе засел бы с учеными людьми и занялся +священными книгами?" Такие вот чудесные, золотые мечты лезут в голову... Как +в молитве сказано: "Много дум в сердце человеческом", -- или как наши мужики +говорят: "Дурень думкою богатеет..." Захожу в дом, отзываю в сторону свою +старуху и завожу с ней разговор: + -- Что было бы, -- говорю, -- если бы наша Шпринца, к примеру, стала +миллионщицей? + -- А что это значит "миллионщица"? + -- Миллионщица значит -- жена миллионщика! + -- А что такое миллионщик? + -- Миллионщик, -- говорю я, -- это человек, у которого есть миллион... + -- А сколько это миллион? + -- Если ты дура, -- говорю я, -- и не знаешь, сколько это миллион, так +о чем же с тобой разговаривать? + -- А кто тебя просит разговаривать? -- отвечает она. + И тоже права. Словом, проходит день, приезжаю домой. + -- Был Арончик? + -- Нет, не был. + Еще день проходит. + -- Был парень? + -- Нет, не был... + Зайти под каким-нибудь предлогом к вдове мне неудобно: подумает, что +Тевье набивается в родственники... Кроме того, я чувствовал, что для нее все +это, "аки роза среди терниев", нужно ей это, как пятое колесо телеге. Хотя я +не понимаю почему? Потому что у меня нет миллиона? Так ведь зато у меня +теперь свойственница -- миллионщица! А у нее свойственник -- кто? Нищий, +бедняк, Тевье-молочник? Кому же зазнаваться -- мне или ей? Скажу вам по +чистой совести, я стал желать этого брака, и не столько ради самого брака, +сколько ради того, чтобы почувствовать себя победителем. "Черта бы их батьке +с матерью, егупецким богачам, пускай знают, кто такой Тевье! До сих пор +только и слыхать было, что Бродский да Бродский, будто остальные и не люди!" + Размышляю я так однажды по пути из Бойберика домой. Приезжаю, а +навстречу мне старуха с радостной вестью: посыльный только-что был из +Бойберика от вдовы, чтоб я обязательно сейчас же приехал туда, хотя бы среди +ночи. "Все равно, запрягай и поезжай, ты там очень нужен!" + -- Чего это им, -- говорю, -- так приспичило? Что это они так +торопятся? + Взглянул я на Шпринцу. Молчит, но глаза ее говорят, -- ох и говорят! +Никто, как я, так не понимал ее сердца... Я все время боялся, -- мало ли +что, -- а вдруг вся эта история кончится ничем! И наговаривал я на этого +Арончика, как мог, -- уж он, мол, такой и эдакий. Но я видел, что это как +горохом об стенку, -- Шпринца тает, как свеча. + Запряг я снова лошаденку и пустился обратно уже к вечеру в Бойберик. А +по пути все думаю: "Чего это они меня так опешно вызывают? Насчет зарученья? +Или помолвки? Так ведь молодец, кажется, мог бы приехать ко мне? Ведь я +все-таки отец невесты". Но тут же рассмеялся: где же это видано на белом +свете, чтобы богач к бедняку первым шел? Конец света, что ли, настал? +Времена мессии наступили? Как вот эти, нынешние молодчики, меня уговорить +хотят, --наступит, мол, скоро время: богач с бедняком сравняются, мое -- +твое, твое --мое? Все трын-трава! Мир как будто вовсе не так глуп, -- а вот +не перевелись же еще такие дураки! Эх-хе-хе!" + С такими вот мыслями добрался я до Бойберика и прямо на дачу, к вдове. +Привязал лошаденку -- где вдова? Нет никакой вдовы! Где парень? Нет никакого +парня! Кто же меня звал? + -- Я вас звал! -- отвечает мне круглый, плотный человечек с выщипанной +бородкой и толстой золотой цепочкой на брюшке. + -- Кто же вы такой будете? -- спрашиваю я. + -- Я, -- говорит он, -- брат вдовы, Арончику дядей прихожусь. Меня +депешей вызвали из Екатеринослава, я только-что приехал... + -- В таком случае, -- говорю, -- с приездом вас! + Присаживаюсь, а он, увидев, что я сел, говорит: + -- Садитесь! + -- Спасибо, -- говорю, -- я уже сижу. Как же вы поживаете? Как там у +вас насчет коснетуции? + На это он мне ничего не ответил, развалился в качалке, руки в карманы, +выпятил вперед свое брюшко с цепочкой и обращается ко мне: + -- Вас, кажется, зовут Тевье? + -- Да, -- говорю, -- когда меня вызывают к свиткам торы, то +провозглашают: "Прийди, реб Тевье, сын Шнеера-Залмана..." + -- Послушайте, -- начал он, -- реб Тевье, что я вам скажу: к чему нам +долгие разговоры? Давайте прямо приступим к делу. + -- Ну что ж, -- отвечаю. -- Еще Соломон-мудрый говорил: "Всему свое +время". Если нужно говорить о деле, давайте -- о деле. Я человек деловой... + -- Это, -- говорит он, -- видать, что вы человек деловой... Вот я и +хочу поговорить с вами по-купечески... Хочу, чтобы вы мне сказали, только +откровенно, во что нам обойдется эта история? Но только откровенно! + -- Если говорить откровенно, -- отвечаю, -- то я не знаю, о чем вы +говорите? + -- Реб Тевье, -- обращается он ко мне снова, не вынимая рук из +карманов. --Я спрашиваю, во что нам обойдется вся эта музыка? + -- Это, -- отвечаю я, -- зависит от того, какую свадьбу вы затеваете. +Если вы имеете в виду устроить шикарную свадьбу, как вам пристало, то я не в +состоянии. + Уставился он на меня и говорит: + -- Не то вы прикидываетесь простачком, не то вы и в самом деле... Хотя +по вас не видать, чтобы вы были простачком. Сумели же вы заманить моего +племянника в болото... Пригласили будто бы на праздничные блинчики, +подставили там красивую девушку, -- дочь она вам или не дочь, -- в такие +тонкости я не вдаюсь... А она ему полюбилась, то есть понравилась... А о +том, что он ей понравился, и толковать нечего, -- это само собой... Я ничего +не говорю, очень может быть, что она честная девушка и принимает, бедняжка, +все это всерьез... Я в такие тонкости не вдаюсь... Но вы не должны забывать, +-- говорит он, -- кто вы такой и кто такие мы. Ведь вы же разумный человек, +как же вы можете допустить, чтобы молочник Тевье, который доставляет нам сыр +и масло, стал нашим родственником? А то, что они друг другу дали слово, -- +ну что ж, они его друг другу и вернут. Большой беды тут нет. Если нужно +сколько-нибудь заплатить за то, что она его освободят от слова, -- +пожалуйста! Мы ничего против не имеем. Девица, -- говорит он, -- конечно, не +парень, -- дочь она вам или не дочь -- в такие подробности а не вдаюсь... + "Господи боже ты мой! -- думаю я. -- Чего от меня хочет этот человек?" + А тот не перестает говорить, так и барабанит у меня над головой. Пусть +я не думаю, говорит он, что мне удастся устроить скандал, растрезвонить +повсюду, что его племянник сватался к дочери Тевье-молочника. Чтоб я себе +выбил из головы, будто сестра его такой человек, из которого можно +выкачивать деньги... Добром, говорит, получить у нее несколько рублей -- это +еще куда ни шло: вроде как пожертвование... Все мы, говорит, люди, надо иной +раз оказать помощь человеку... + Вы хотите знать, что я ему ответил? Ничего я, -- горе мне, -- ему не +ответил. Как это говорится: "Прильпе язык мой к гортани моей", -- отнялась у +меня речь. Поднялся я, повернулся к дверям и -- нет меня! Как от пожара +удрал, как из тюрьмы! + У меня гудело в голове, мелькало в глазах, в ушах звенели слова: +"Откровенно говоря...", "Дочь она вам или не дочь...", "Вдова для +выкачивания...", "Вроде как пожертвование..." + Подошел я к своей лошаденке, ткнулся лицом в тележку и -- не будете +смеяться надо мной? -- расплакался. И плакал, и плакал... А когда вдоволь +наплакался и, усевшись, выместил на своей несчастной кляче все, что +накопилось на душе, -- обратился я, как Иов*, к господу богу с вопросом: +"Что ты такого увидел, господи, в старом Тевье? За что ты его ни на минуту +не оставляешь в покое? На мне, что ли, свет клином сошелся?" + Приезжаю домой, застаю всю свою команду веселой -- не сглазить бы! +Ужинают. Шпринцы нет. + -- Где Шпринца? -- спрашиваю. + А они мне: + -- Что слышно? Зачем тебя звали? + -- Где Шпринца? -- спрашиваю я снова. + А они опять: + -- Что слышно? + -- Ничего, -- говорю, -- особенного не слышно. Тихо, слава богу. О +погромах не слыхать... + В эту минуту входит Шпринца. Заглянула мне в глаза и села за стол как +ни в чем не бывало, будто не о ней речь. По лицу ее ничего не узнаешь, +только притихла уж очень, сверх всякой меры. И не нравится мне ее +задумчивость и какое-то слепое послушание. Скажешь ей: сиди -- сидит; +скажешь: ешь -- ест; скажешь: пойди -- пойдет. Окликнешь ее -- бросается... +Смотрю я на нее и щемит у меня сердце, и гнев внутри разгорается -- на кого, +сам не знаю... Ах ты господи боже ты наш! За что караешь меня, за чьи грехи? + Короче, вы хотите знать, чем это кончилось? Такого конца я и злейшему +врагу не пожелаю, и нельзя этого никому пожелать, потому что горе детей -- +родителям худшее проклятье и кара божья. + Кто знает, быть может, меня кто-нибудь и проклял? Вы не верите в такие +вещи? Ну, а что же это, по-вашему? Скажите -- послушаем... Но о чем тут +рассуждать? Расскажу вам конец. + Однажды к вечеру еду домой. Сами понимаете, каково у меня на душе: +подумайте, какая обида, какой позор! А дитя свое как жаль! А вдова? -- +спросите вы. А сын ее? Где там вдова! Какой там сын! Уехали и даже не +попрощались. Стыдно признаться, -- даже за сыр и масло не рассчитались со +мной... Но об этом что говорить! Забыли, наверное... Я говорю о том, что +даже не попрощались, так и уехали. Что перенесла Шпринца, об этом ни одна +душа не знала, кроме меня, потому что я отец, а отцовское сердце чует... +Думаете, она хоть словом обмолвилась? Жаловалась? Плакала? Э, не знаете вы в +таком случае дочерей Тевье! Тихо, вся ушла в себя, таяла, угасала, как +свеча. Изредка лишь вздох прорвется, да такой, что клок сердца вырывает! + Словом, еду я так, углубился в печальные размышления, задаю вопросы +господу богу и сам на них отвечаю. И уже не столько бог меня трогает -- с +ним я уже кое-как поладил, -- сколько люди: почему люди такие злые? Разве не +могут они добро творить? Зачем им нужно портить жизнь и другим и себе, когда +они могли бы жить и хорошо и счастливо? Неужто бог создал человека для того +чтобы он мучился на земле? Зачем это ему нужно было? + С такими думами приезжаю к себе на хутор и вижу издали, возле гребли, +скопище людей -- крестьяне, крестьянки, девушки, парни и малые ребята. Что +могло случиться? Пожара нет. Наверное, утопленник. Кто-нибудь купался возле +гребли и утонул. Никто не знает, где смерть подстережет, как мы говорим в +молитве... + И вдруг вижу, бежит моя Голда, шаль по ветру развевается, руки +простерты... А впереди мои дети -- Тайбл и Бейлка -- голосят, рыдают, +надрываются: + -- Дочь! Сестра! Шпринца! + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . + О чем я хотел спросить вас? Да! Вы когда-нибудь видели утопленника? +Никогда? Когда человек умирает, он почти всегда лежит с закрытыми глазами... +У утопленников глаза открыты... Не знаете, почему это так? + Извините меня, я отнял у вас много времени. Да и сам я занят: надо идти +к лошаденке, развезти свой товар. Жизнь требует своего! Нужно и о заработке +подумать, а о том, что было, забыть. Потому что все, что землей прикрыто, +должно быть забыто, а покуда жив человек, душу не выплюнешь. Никакие увертки +не помогут, хочешь не хочешь, а приходится возвращаться к старой истине: +покуда душа в теле, поезжай дальше, Тевье! + Будьте здоровы, а ежели вспомните обо мне, не поминайте лихом. + + 1907 + + ТЕВЬЕ ЕДЕТ В ПАЛЕСТИНУ + + + (Рассказано самим Тевье в железнодорожном вагоне) + + Батюшки, кого я вижу! Как поживаете, реб Шолом-Алейхем? Вот так +встреча! Даже не снилось! Ну, здравствуйте! Мир вам! А я, понимаете, все +думал да гадал: что за притча такая? Что это его столько времени не видать +ни в Бойберике, ни в Егупце? Мало ли что случается: а вдруг, думаю, приказал +долго жить и перебрался туда, где редьки с салом не едят? Но, с другой +стороны, думаю: неужто он такую глупость сделает? Ведь он как-никак человек +умный! Ну, слава тебе господи, что привелось свидеться в добром здоровье, +как это там сказано: "Гора с горой" -- человек с человеком... Глядите вы на +меня как-то так, будто не узнаете. Да ведь это же ваш старый приятель Тевье. +"Не гляди на сосуд"*, -- вы не смотрите, что человек в новом кафтане. Это +все тот же злополучный Тевье, что и был, ничуть не изменился, разве что, +когда приоденешься по-субботнему, то и выглядишь приличнее, вроде как +богатый, потому что в дороге, на людях нельзя иначе, тем более, когда едешь +в такую даль, в Палестину, -- шутка ли. Небось удивляетесь, откуда у такого +маленького человечка, как Тевье, который всю жизнь торговал маслом да сыром, +эдакие замашки? Ведь это только какой-нибудь Бродский мог бы себе позволить +на старости лет такое путешествие! "Сплошь загадка", пане Шолом-Алейхем, все +ясно как на ладони, поверьте мне! Вы только будьте добры, отодвиньте +немножко ваш чемоданчик, я сяду рядом с вами и расскажу вам историю. Вот +послушайте, что господь может устроить. + Должен вам прежде всего сообщить, что я, не про вас будь сказано, +остался вдовцом. Умерла моя Голда, царство ей небесное. Женщина была она +простая, без затей, но великая праведница. Пусть уж она там за детей своих +заступницей будет, достаточно она из-за них натерпелась, а может быть, из-за +них она и со свету ушла, перенести не могла, что разбрелись они в разные +стороны -- "кто в лес, кто по дрова". "Что это, прости господи, за жизнь, -- +говорила она, -- когда ни дитяти, ни теляти? Корова и та скучает, когда от +нее теленка отлучают..." + Так, бывало, говорит она, Голда то есть, и плачет горючими слезами. И +вижу я, что женщина тает день ото дня как свеча, и сердце у меня от жалости +сжимается, и говорю я ей, душу изливаю: + -- Эх, Голда-сердце, сказано у нас: "Либо как детей, либо как рабов"*, +-- что с детьми, что без детей... Есть у нас великий бог, милосердый и +всемогущий. А все же, -- говорю, -- столько бы мне счастья, сколько раз +случается: выкинет господь-вседержитель такую штуку, врагам бы моим, такую +долю!.. + Но ведь она, Голда, не тем будь помянута, всего только женщина... Вот +она и отвечает мне: + -- Грешишь ты, Тевье! Нельзя грешить... + -- Вот тебе и раз! Разве я плохое что-нибудь сказал? Что же я, +по-твоему, против бога, что ли, восстаю? Ведь если господь бог создал свой +мир так расчудесно, что и дети -- не дети, и родители -- трын-трава, стало +быть он знает, что делает... + Но она не понимает, что я говорю, и отвечает ни к селу ни к городу: + -- Умираю я, Тевье, кто тебе ужин готовить будет? + Говорит она мне это и смотрит на меня такими глазами, что камень и тот +был бы тронут. Но Тевье -- не женщина, отвечаю ей словцом, изречением и еще +изречением: + -- Голда, -- говорю я, -- ты столько лет была мне верна, неужели ты на +старости лет в дураках меня оставишь? + Глянул на нее -- кончается человек! + -- Что с тобой, -- говорю, -- Голда? + -- Ничего! -- отвечает она едва слышно. + Эге! Вижу, что шутки плохи, запряг я лошадку, поехал в город и привез +доктора, самого лучшего доктора. Приезжаю домой, -- где там! Лежит моя Голда +на полу со свечой в изголовье и выглядит, покрытая черным, как кучка земли. +Стою я и думаю: "Вот он и весь человек! Эх ты, владыко небесный! Что ж это +ты творишь с твоим Тевье? Что я теперь делать стану на старости лет, горе +мое горькое!" И как сноп повалился наземь. Но -- кричи не кричи! Знаете, что +я вам скажу? Когда видишь перед собой смерть, поневоле вольнодумцем +становишься, начинаешь размышлять, "что мы и что наша жизнь", -- что такое +наш мир с его планетами, что вертятся, с поездами, которые бешено несутся, +со всем этим шумом и треском, и что такое даже сам Бродский с его +миллионами? Суета сует, чепуха и ерунда! + Словом, нанял я человека -- по Голде "кадеш"* читать -- и уплатил ему +за год вперед. Что же мне оставалось делать, когда господь бог наказал меня, +не дал мне мужчин -- одни женщины, дочери да дочери, будь они неладны! Не +знаю, все ли так мытарятся со своими дочерьми, или я один такой злосчастный, +что не везет мне с ними? То есть против них самих я ничего не имею, а +счастье -- ведь оно от бога. Того, что они мне желают, пошли мне, господи, +хоть половину! Наоборот, они чересчур уже преданы, а все, что чересчур, -- +вредно. Вот возьмите мою младшую дочь, ее Бейлкой звать. Если бы вы знали, +что это за человек! Вы меня не первый день знаете, -- год, да год, да еще +денек, -- и знаете, что я не из тех отцов, которые любят расхваливать зазря +своих детей. Но раз зашел разговор о Бейлке, то я вам должен сказать в двух +словах: с тех пор как господь бог Бейлками промышляет, он такой еще не +создавал. О красоте и говорить нечего! Дочери Тевье, сами знаете, по всему +свету славятся как первые красавицы. Но она, Бейлка то есть, всех их за пояс +заткнет, что и говорить, -- всем красавицам красавица! Вот о ней можно +сказать словами притчи "Обманчива красота", -- не в красоте дело, а в +характере. Золото, чистое золото, говорю я вам! Я для нее всегда был первым +человеком в доме, но с тех пор как моя Голда, да будет ей земля пухом, +померла, отец для нее -- зеница ока! Пылинке упасть на меня не дает. Уж я +говорил про себя: господь бог, как сказано в молитве, "предпосылает гневу +своему милосердие" -- посылает исцеление еще до болячки. Трудно только +угадать, что хуже -- исцеление или болячка... Поди будь пророком и узнай, +что Бейлка ради меня продаст себя за деньги и отошлет отца своего на +старости лет в Палестину! Положим, это только так говорится -- отошлет. +Поверьте, она повинна в этом так же, как и вы. Виноват кругом он, ее +избранник, -- проклинать его не хочу, пусть на него казарма свалится! А +может быть, если хорошенько вдуматься да покопаться поглубже, то виноват в +этом больше всех я сам, потому что ведь у нас в талмуде так и сказано: +"Человек повинен..." Но мне ли вам рассказывать, что в талмуде говорится! + Короче, не буду вас долго задерживать. Прошел год и еще год, Бейлка моя +выросла, стала, не сглазить бы, девицей на выданье. А Тевье знай свое: возит +в тележке сыр и масло -- летом в Бойберик, зимой в Егупец, чтоб их затопило, +как содом! Видеть не могу этот город и не столько город, сколько его +жителей, и не всех жителей, а одного человека -- Эфраима-свата, пропади он +пропадом! Вот послушайте, что может натворить сват. + "И бысть день", -- приезжаю я однажды в середине сентября в Егупец с +товаром. Гляжу, -- "и прииде Аман"* -- идет Эфраим-сват! Я вам о нем как-то +рассказывал. Человечек он хоть и въедливый, но чуть его завидишь, поневоле +остановишься, -- такая уж сила у этого человека... + -- Слышь ты, умница моя, -- говорю я своей кляче, -- а ну-ка постой тут +малость, я тебе пожевать дам. + И останавливаю Эфраима, здороваюсь с ним и завожу разговор издалека: + -- Что слыхать насчет заработков? + -- Скверно! -- отвечает он со вздохом. + -- А в чем дело? + -- Делать, -- говорит, -- нечего! + -- Совсем? + -- Совсем! + -- Что за причина? -- спрашиваю. + -- Причина, -- говорит он, -- в том, что браки нынче дома не +заключаются. + -- Где же, -- спрашиваю, -- они нынче заключаются? + -- Где-то там, за границей... + -- А как же быть, -- говорю, -- такому человеку, как я, у которого и +дедушкина бабушка там не бывала? + -- Для вас, -- отвечает он и протягивает мне табакерку, -- для вас, реб +Тевье, у меня имеется товарец здесь, на месте... + -- А именно? + -- Вдова, -- отвечает он, -- без детей, полтораста рублей приданого, +служила кухаркой в лучших домах... + Гляжу я на него и спрашиваю: + -- Реб Эфраим, вы кому это сватаете? + -- Кому же, -- говорит, -- как не вам? + -- Тьфу, пропасть! Сдурели вы, что ли? -- отвечаю я, угощаю лошаденку +кнутом и хочу ехать дальше. + Тогда Эфраим говорит: + -- Извините меня, реб Тевье, если я вас обидел. Скажите, а кого же вы +имели в виду? + -- Кого же, -- говорю, -- иметь мне в виду, как не мою младшую? + Тут он даже подпрыгнул и хлопнул себя по лбу: + -- Погодите-ка! Вот хорошо, что напомнили мне, реб Тевье, дай вам бог +долгие годы! + -- Аминь! -- отвечаю. -- Желаю и вам до пришествия мессии дожить. Но с +чего это на вас такая радость напала? + -- Хорошо! -- восклицает он. -- Замечательно! Лучше некуда! + -- Да в чем же дело? + -- У меня, -- говорит, -- для вашей младшенькой есть на примете нечто +исключительное, счастье, главный выигрыш, богач, денежный мешок, миллионщик, +Бродский. Сам он подрядчик и звать его Педоцур! + -- Педоцур? -- говорю я, -- знакомое имя, из Пятикнижия... + -- Да что там Пятикнижие? Причем тут Пятикнижие? Он подрядчик, этот +Педоцур, он дома строит, мосты, побывал во время войны в Японии, привез кучу +денег, разъезжает на огненных конях, в каретах с лакеями у дверей, с +собственной банькой у себя в доме, с мебелью из Парижа, с брильянтовым +перстнем на пальце, совсем еще не старый, холостой, настоящий холостяк, +прима! И ищет он красивую девушку, кто бы она ни была, раздетую, разутую, +лишь бы красавица!.. + -- Тпр-ру! -- говорю я. -- Если вы так скакать будете без передышки, то +мы с вами, реб Эфраим, заедем невесть куда. Если не ошибаюсь, вы уже как-то +сватали того же самого жениха моей старшей дочери Годл. + Услыхав это, мой сват как схватится за бока да как захохочет! Я думал, +с ним удар случится... + -- Эге! -- говорит. -- Вспомнили тоже, как моя бабка впервые рожала... +Тот до войны еще обанкротился и в Америку удрал! + -- Царство ему небесное! -- отвечаю. -- Может быть, и этот туда же +удерет? + Тут мой сват прямо из себя вышел: + -- Да что вы говорите, реб Тевье! Тот был пустельга, шарлатан, мот, а +этот -- подрядчик со времени войны, ведет большие дела, имеет свою контору, +служащих и... и... и... + Словом, так разгорячился мой Эфраим, что даже стащил меня с телеги, +ухватил за лацканы да так меня стал трясти, что подошел городовой и хотел +нас обоих отправить в часть. К счастью, я вспомнил, что в писании сказано: +"С чужого бери", -- с полицией надо уметь ладить... + Короче, что тут долго рассказывать? Этот Педоцур стал-таки женихом моей +младшей дочери Бейлки, и "недолго тянулись дни", то есть я хочу сказать, что +прошло все-таки довольно много времени, пока мы их обвенчали. Почему прошло +много времени? Потому что она, Бейлка то есть, не хотела за него выходить, +как человек помирать не хочет. Чем больше этот Педоцур приставал к ней с +подарками, с золотыми часиками да с брильянтовыми колечками, тем противнее +он ей становился. Мне, знаете ли, пальца в рот не клади. Я отлично видел это +по ее лицу, видел и слезы, которые она тайком проливала. Подумал я однажды и +говорю ей эдак между прочим: + -- Слушай-ка, Бейлка, боюсь, что твой Педоцур мил и люб тебе так же, +как и мне... + А она вся зарделась и отвечает: + -- Кто тебе сказал? + -- А чего ты плачешь ночи напролет? + -- Разве я плачу? + -- Нет, -- говорю, -- не плачешь, а всхлипываешь. Думаешь, если +уткнулась головой в подушку, то спрятала от меня слезы? Думаешь, отец твой +мальчик или мозги у него высохли и он не понимает, что ты это ради старика +отца делаешь? Ты отцу покойную старость обеспечить хочешь, чтобы ему было, +где голову приклонить, чтобы ему, упаси бог, побираться не пришлось? Если ты +так думаешь, то ты, -- говорю, -- очень глупа, голубушка! Есть у нас великий +бог, а Тевье не приживальщик, чтобы жить на чужих хлебах из милости. А +деньги -- чепуха, как в писании сказано. Возьми, к примеру, твою сестру +Годл. Как она бедствует! А посмотри-ка, что она пишет бог весть из каких +далеких краев и как она счастлива там, где-то на краю света, со своим +беднягой Перчиком!.. + А ну-ка, будьте умником, отгадайте, что ответила на это Бейлка? + -- С Годл, -- говорит она, -- ты меня не равняй. Годл выросла в такое +время, когда мир ходуном ходил, чуть было не перевернулся. Тогда думали обо +всем мире, а о себе забывали. А сейчас, когда мир спокойно на месте стоит, +каждый думает о себе, а о мире забыли... + Так отвечает мне Бейлка, и подите разгадайте, что она под этим +разумеет. + -- Ну? Что вы скажете о дочерях Тевье? Видели бы вы ее под венцом +--принцесса! Я глядел на нее, любовался и думал: "Вот это Бейлка, дочь +Тевье? Где она научилась так стоять, так ходить, так держать голову, так +одеваться, чтобы все на ней было как вылитое?" Однако долго любоваться мне +не дали, потому что в тот же день, после венца, часов около шести вечера +молодожены поднялись и курьерским поездом умчались, -- шут их знает куда, в +какую-то "Наталию"1 на воды, как принято у богачей, а вернулись уже зимой и +тут же прислали за мной, чтобы я во что бы то ни стало немедленно приехал в +Егупец. Я подумал: это неспроста. В чем дело? Если бы им просто хотелось, +чтобы я приехал, они бы так и наказали: приезжай, мол, и дело с концом. К +чему же еще "во что бы то ни стало" и "немедленно"? Значит, здесь что-то +кроется! Спрашивается, что же это может быть? И полезли в голову всякие +мысли и предположения -- и хорошие и дурные. Может быть, молодожены уже +успели рассориться, как две кошки, и дело идет к разводу? Но тут же я +возражаю себе: "Ты глуп, Тевье! Почему ты должен все истолковывать к +худшему? Откуда ты знаешь, для чего тебя зовут? Может быть, они соскучились +и хотят тебя видеть? А может быть, Бейлке вообще захотелось, чтобы отец был +возле нее? А вдруг этот Педоцур решил принять тебя на службу, взять к себе в +дело и сделать своим управляющим? Так или иначе, -- ехать надо". И вот +сажусь -- "и направился в Харран" -- и еду в Егупец. В дороге разыгралась у +меня фантазия, и представляется мне, что я оставил деревню, продал корову, +конягу с тележкой, со всем барахлом и переехал на жительство в город. +Сделался у моего Педоцура сначала доверенным лицом, потом кассиром, а дальше +стал управлять всеми его подрядами и, наконец, вошел в дело полноправным +компаньоном, -- все у нас пополам, и я, как и он, разъезжаю на паре огненных +коней -- один буланый, другой гнедой, -- и сам себе удивляюсь: "Что сие и к +чему сие?" -- куда мне, такому маленькому человеку, вести такие крупные +дела? На что мне весь этот тарарам, весь этот базар и вечная суета? К чему +мне, как скажете вы, "восседать с вельможами", толкаться среди миллионщиков? +Оставьте меня, мне хочется покойной старости, хочется иной раз в священную +книгу заглянуть, главу из псалмов прочитать, -- ведь надо же и о душе +когда-нибудь подумать, не так ли? Как царь Соломон говорит: человек --что +скотина: забывает, что сколько бы он ни жил, а смерти не миновать... + С такими вот мыслями и думами приехал я, с божьей помощью, в Егупец +прямо к Педоцуру. Хвастать перед вами, рассказывать "о величии его и +богатствах его" -- то есть о его квартире и обстановке, -- я просто не в +состоянии. Я никогда в жизни не удостоивался чести быть в доме у Бродского, +но насколько я могу себе представить, лучше и краше, чем у Педоцура, быть не +может! Судите, что это за палаты царские, хотя бы по тому, что сторож, +который стоит у дверей, верзила с серебряными пуговицами, ни за что меня +пускать не хотел, хоть ты ему кол на голове теши! В чем дело? Двери +стеклянные, я вижу, как он стоит, этот верзила, пропади он пропадом, и +чистит платье. Я ему киваю, руками размахиваю, знаками показываю, чтобы он +пустил меня, потому что жена хозяина мне родной дочерью приходится... Но он, +дурья голова, знаков не понимает, и тоже руками показывает, чтобы я убрался +ко всем чертям! Вот ведь горе какое! К родной дочери рука требуется! "Горе +тебе и седой твоей голове, Тевье, до чего ты дожил!" -- думаю я и гляжу +сквозь стеклянную дверь. Вижу, вертится там какая-то девица. "Наверное, +горничная", -- думаю, потому что глаза у нее вороватые. У всех горничных +такие глаза. Я, знаете, вхож в богатые дома и со всеми горничными знаком. +Кивнул я ей. "Отвори, мол, кошечка!" Та отворила двери и спрашивает, +представьте себе, по-еврейски: + -- Кого вам? + -- Здесь, -- говорю, -- живет Педоцур? + -- А вам кого? -- спрашивает она громче. + А я ей еще громче: + -- Тебя спрашивают, отвечай толком! Здесь живет Педоцур? + -- Здесь. + -- Ну, коли так, -- говорю, -- значит, мы с тобой свои люди. Поди же +скажи мадам Педоцур, что к ней гocть приехал, отец ее, Тевье, в гости к ней +пожаловал и вот уже сколько времени на улице стоит, как нищий у дверей, +потому что он, видишь ли, не удостоился чести снискать любовь и благоволение +вон того идола с серебряными пуговицами, провались он сквозь землю за один +твой ноготок! + Услыхав такие речи, девушка -- видать, хорошая шельма! -- +расхохоталась, захлопнула у меня перед самым носом двери, побежала наверх, +потом сбежала вниз, впустила и привела меня в такой дворец, какой и отцам +отцов моих не снился. Шелк и бархат, золото и хрусталь, идете и шагов своих +не слышите, потому что ступаете грешными своими ногами по дорогим коврам, +мягким, как снег. А часов, часов! На стенах часы, на столах часы, +бесконечное количество часов. "Господи благодетель, много ли у тебя таких на +свете? К чему человеку столько часов?" -- думаю я и, заложив руки за спину, +иду дальше. Смотрю, несколько Тевье сразу двигаются мне навстречу со всех +сторон, один сюда, другой туда, один ко мне, другой от меня... Тьфу ты, +пропасть! Со всех сторон зеркала!.. Только такой гусь, как этот подрядчик, +может позволить себе столько часов и столько зеркал!.. И приходит мне на +память Педоцур, толстенький, кругленький, с лысиной во всю голову, говорит +громко и смеется мелко, дробненьким смешком... И вспоминаю, как приехал он +ко мне в деревню в первый раз -- на горячих конях -- и расположился у меня, +как у себя дома. Познакомился с моей Бейлкой и тут же отозвал меня в сторону +и сообщил по секрету на ушко, да так, что слышно было по ту сторону Егупца, +что дочь моя ему понравилась, что он желает -- раз-два-три и -- под венец! +Ну, то, что дочь моя ему по нраву пришлась, понять нетрудно, но это +"раз-два-три", -- "аки меч двуострый", -- точно тупым ножом меня по сердцу +полоснуло! Что значит "раз-два-три и -- под венец"? А где же я? А Бейлка +где? Ох, и хотелось мне закатить ему парочку изречений, чтоб он меня +попомнил! Но, с другой стороны, подумал я: "К чему тебе, Тевье, вмешиваться? +Многого ты добился у старших дочерей своих, когда пытался им советы давать? +Наговорил с три короба, всю свою ученость выложил, а кто в дураках остался? +Тевье!" + Короче говоря, оставим, как в ваших книжках пишут, царевича и примемся +за царевну. Исполнил я стало быть их просьбу и приехал в Егупец. +"Здравствуйте! Здравствуйте! Как поживаете? Как дела? Садитесь!" -- +"Спасибо, можно и постоять!" -- ну, и все прочие церемонии, как водится. + Соваться вперед с вопросом: "Что отличает сей день от прочих", -- то +есть, что, мол, означает этот вызов, зачем понадобился, -- неудобно. Тевье +-- не женщина, он и потерпеть может. Между тем входит какая-то личность в +больших белых перчатках и объявляет, что обед подан. Поднимаемся втроем и +входим в комнату из сплошного дуба: стол дубовый, стулья дубовые, стены из +дуба, потолок из дуба, и все это точеное, разукрашенное, размалеванное... А +на столе -- царская роскошь! Чай, и кофе, и шоколад, и печенье, и коньяк, и +соленья наилучшие, всякие блюда, фрукты и овощи, стыдно признаться, но +боюсь, что моя Бейлка у своего отца ничего этого и в глаза не видала. +Наливают мне рюмочку и еще рюмочку, а я пью, смотрю на нее, на Бейлку, и +думаю: "Дождалась дочь Тевье, как сказано: "Подъемлющий нищего из праха", -- +коли поможет господь бедняку, так его и узнать нельзя. Казалось бы, Бейлка, +а все же не Бейлка!" И вспоминаю я прежнюю Бейлку и сравниваю с той, что +сейчас, и больно и обидно мне становится, как если бы я оплошал, дурака +свалял, заключил бы невыгодную сделку, взял бы, к примеру, свою +лошаденку-работягу и выменял бы на жеребенка, про которого и не знаешь, что +из него выйдет -- конь или дубина. + "Эх, Бейлка, Бейлка, думаю, что с тобой стало! Помнишь, как, бывало, по +вечерам ты сидишь при коптящей лампочке, шьешь и песню напеваешь, оглянуться +не успею, ты двух коровок выдоишь, а то, засучив рукава, приготовишь мне +простой молочный борщ, или галушки с фасолью, или пампушки с сыром, или ушки +с маком и скажешь: "Отец, поди руки мой!" Ведь это лучше всякой песни было!" +А сейчас сидит она со своим Педоцуром за столом, как королева, два человека +к столу подают, тарелками брякают... А Бейлка? Хоть бы слово вымолвила! Зато +он, Педоцур то есть, за двоих уплетает, рта не закрывает! В жизни не видал +человека, который бы так любил болтать и балабонить бог знает о чем, +рассыпаясь при этом своим дробненьким смешком. У нас это называется: сам +сострил, сам и смеется... Кроме нас троих, сидит за столом еще какой-то тип +с румянцем во всю щеку. Не знаю, кто он такой, но едок он, видать, не из +последних, потому что все время, покуда Педоцур говорил и смеялся, тот +уписывал за обе щеки, как в писании сказано: "Трое, что ели..." -- ел за +троих... Тот ел, а Педоцур трещал и все такую ерунду, что слушать тошно: +подряд, губернское правление, удельное ведомство, казначейство, Япония... Из +всего этого меня интересовала одна только Япония, потому что с Японией у +меня кое-какие счеты были. Во время войны, -- знаете, конечно, -- лошади в +большом почете были, их днем с огнем искали... Наскочили стало быть и на +меня и взяли моего конягу в работу: смерили его аршином, прогнали его +несколько раз взад-вперед и выдали ему белый билет. Вот и говорю им: "Я +наперед знал, что напрасны ваши труды, как в писании сказано: "Знает +праведник душу скотины своей", -- не Тевьиной кляче на войну ходить..." +Однако, извините меня, пане Шолом-Алейхем, я путаю одно с другим, так и с +пути сбиться недолго. Давайте-ка лучше, как вы говорите, -- "вернемся к +делу" -- обратимся к нашей истории. + Словом, выпили мы, значит, честь-честью, закусили как полагается, а +когда встали из-за стола, взял он, Педоцур, меня под руку и привел к себе в +свой кабинет, убранный по-царски -- с ружьями и кинжалами на стенах, с +пушками на столе... Усадил он меня на эдакий диван, мягкий, точно масло, +достал из золотой коробки две длинные, толстые, пахучие сигары -- одну себе, +другую мне, закурил, уселся против меня, вытянул ноги и говорит: + -- Знаете, для чего я за вами посылал? + "Ага! -- думаю. -- Хочет, видно, потолковать со мной насчет того +самого". Однако прикидываюсь дурачком и говорю: + -- "...Сторож я, что ли, брату своему?" -- Откуда же мне знать? + -- Я, -- отвечает он, -- хотел поговорить с вами относительно вас +самих. + "Служба!" -- думаю и отвечаю: + -- Ну что ж, если что-нибудь хорошее, пожалуйста! Послушаем. + Тогда он вынимает сигару изо рта и обращается ко мне с такой речью: + -- Вы, -- говорит, -- человек не глупый и не обидитесь, если я буду с +вами говорить откровенно. Надо вам знать, что я веду крупные дела. А когда +ведешь такие крупные дела... + "Да! -- думаю. -- Меня имеет в виду!" Перебиваю его и говорю: + -- У нас в талмуде сказано: "Чем больше достояние, тем больше забот". +Знаете, как это надо толковать? + А он отвечает мне довольно-таки откровенно: + -- Скажу вам по чистой совести, что талмуд я никогда не изучал и даже +не знаю, как он выглядит! + И рассыпался мелким смешком. Ну, что вы на это скажете? Казалось бы, уж +если господь тебя наказал и остался ты невеждой, неучем, -- так уж пусть это +будет шито-крыто! Нашел тоже, чем хвастать! + -- А я иначе и не думал! -- говорю. -- Знаю, что к таким вещам вы +отношения не имеете... Однако послушаем, что же дальше? + -- А дальше, -- отвечает он, -- я хотел вам сказать, что по моим делам, +по моему имени и положению мне неудобно, что вас называют "Тевье-молочник". +Не забывайте, что я знаком лично с губернатором, что ко мне в дом может, +чего доброго, нагрянуть эдакий... Бродский, Поляков*, а то, пожалуй, и сам +Ротшильд!.. Чем черт не шутит?.. + Говорит он мне это, Педоцур то есть, а я сижу, смотрю на его лоснящуюся +лысину и думаю: "Очень может быть, что ты и с губернатором лично знаком и +что Ротшильд может к тебе в дом прийти, но говоришь ты как собака поганая!" + И обращаюсь к нему не без досады: + -- Как же быть, если Ротшильд, чего доброго, и в самом деле нагрянет? + Думаете, он почувствовал мою шпильку? Куда там! "Ни леса, ни медведей!" +Даже в голову ему не пришло! + -- Я бы хотел, -- говорит он, -- чтоб вы бросили это самое молочное +дело и занялись чем-нибудь другим. + -- А именно? Чем? + -- Чем хотите! -- отвечает он. -- Мало ли дел на свете? Я помогу вам +деньгами, сколько потребуется, лишь бы вы не были больше Тевье-молочником. +Или, погодите-ка, знаете что? А может быть, вы бы совсем -- раз-два-три -- +взяли и уехали бы в Америку? А? + Говорит он это, засовывает сигару в зубы и смотрит мне прямо в глаза, а +лысина блестит... Ну? Что можно ответить такому грубияну? Сперва я подумал: +"Чего ты, Тевье, сидишь как истукан? Поднимись, хлопни дверью и уйди, ни +слова не сказавши на прощание!" Так меня за живое задело! На что способен +подрядчик! Наглость какая! "Что значит, -- ты велишь мне бросить честный и +почетный заработок и ехать в Америку? К нему, видите ли, может заглянуть +Ротшильд, а по этому случаю Тевье-молочник должен бежать невесть куда?!" + Внутри у меня, как в котле, кипит, немного взволнован я был еще и +раньше, и зло меня берет на нее, на Бейлку: "Чего ты сидишь, как принцесса, +среди сотен часов и тысяч зеркал, в то время как отца твоего сквозь строй +гонят по горячим углям?!" + "Столько бы мне радостей, думаю, насколько лучше поступила твоя сестра +Годл! Конечно, что правда, то правда, -- нет у нее такого дома и таких +финтифлюшек, как у тебя, но зато у нее муж Перчик... Ведь это человек, +который о себе и не думает, обо всем мире заботится... И к тому же у него +голова на плечах, а не макитра с лоснящейся лысиной. А язычок у этого +Перчика -- чистое золото! Ему изречение приведешь, а он тебе -- три сдачи! +Погоди, подрядчик, вот я тебе такое изречение закачу, что у тебя в глазах +потемнеет!" + Подумал я эдак и обратился к нему с такими словами: + -- То, что талмуд для вас книга за семью печатями, это еще куда ни шло: +когда человек живет в Егупце, называется Педоцуром и занимается подрядами, +то талмуд может спокойно лежать на чердаке. Но простой стих, -- ведь это же +и мужик в лаптях поймет. Вы, наверное, знаете, что у нас в писании сказано +насчет Лавана Арамейского: "Из хвостито поросяти шапкато не сварганито..." + А он смотрит на меня как баран на новые ворота и спрашивает: + -- Что же это значит? + -- Это значит, -- отвечаю я, -- из поросячьего хвоста шапки не +сварганишь! + -- Это вы, собственно, к чему же? -- снова спрашивает он. + -- А к тому, -- говорю, -- что вы предлагаете мне ехать в Америку! + Рассмеялся он дробненько и говорит: + -- В Америку не хотите? Тогда, может быть, в Палестину? Все старые +евреи едут в Палестину...* + И только проговорил он это, как засело у меня гвоздем в голове: +"Погоди-ка, может быть, это вовсе не так глупо, Тевье, как ты думаешь? И в +самом деле... Нежели таковы отцовские радости, какие мне сулил бог, может +быть, лучше Палестина? Глупец! Чем ты рискуешь и кто здесь остается у тебя? +Твоя Голда, царство ей небесное, все равно уже в могиле, а сам ты, прости +господи, мало, что ли, маешься? Да и до каких пор тебе топтаться на белом +свете?" + А кроме того, надо вам знать, пане Шолом-Алейхем, что меня давно уже +тянет побывать у "стены плача"*, у гробницы праотцев наших, на могиле +праматери Рахели, увидеть своими глазами Иордан, Синай, Черное море, Питом и +Рамзес* и тому подобные святые места... И уносят меня мысли в обетованную +землю Ханаанскую, в землю, как говорится, "текущую млеком и медом..." + Но Педоцур перебивает мои мысли: + -- Ну? Чего тут долго раздумывать? Раз-два-три... + -- У вас, -- говорю я, -- все "раз-два-три", как в писании сказано: +"Все едино: что хлеб, что мякина..." А для меня это, знаете ли, не так-то +просто, потому что подняться и ехать в Палестину -- на это деньги нужны... + Рассмеялся он своим дробненьким смешком, подошел к столу, открыл ящик, +достал бумажник и вынул мне, можете себе представить, порядочную сумму, а я +не заставил себя упрашивать, сгреб бумажки (вот она -- сила денег!) и +засунул в карман поглубже. Хочу ему привести хоть парочку изречений, +подходящих к случаю, но он и слушать не желает. + -- Этого, -- говорит он, -- вам хватит до места с лихвой, а когда +приедете туда и вам нужны будут деньги, напишите и -- раз-два-три -- деньги +будут сейчас же высланы. А напоминать вам лишний раз об отъезде, я думаю, не +придется, -- ведь вы же человек честный, совестливый... + Говорит он это мне, Педоцур, и смеется своим дробненьким смешком, от +которого с души воротит. Мелькнула у меня мысль: "А не швырнуть ли ему в +рожу эти бумажки и не сказать ли ему, что Тевье за деньги не покупают и что +с Тевье не говорят о совести и справедливости?" + Но не успел я и рта раскрыть, как он позвонил, позвал Бейлку и говорит +ей: + -- Знаешь, душенька? Ведь отец твой нас покидает, распродает все свое +имущество и -- раз-два-три -- уезжает в Палестину. + "Снился мне сон, да не ведаю... -- думаю я. -- Вот уж действительно: и +во сне не снилось и наяву не мерещилось..." Смотрю я на Бейлку, а она хоть +бы поморщилась! Стоит, как деревянная, ни кровинки в лице, смотрит то на +меня, то на него и -- ни единого слова" Я, на нее глядя, тоже молчу, молчим +стало быть оба, как в псалмах говорится: "Прильпе язык мой" -- онемели! +Голова у меня кружится, в висках стучит, как от угара. "Отчего бы это? -- +думаю. -- Вероятно, от сигары, которой он меня угостил". Но вот ведь он сам, +Педоцур, тоже курит! Курит и говорит, говорит, рта не закрывает, хотя глазки +у него слипаются, видать, вздремнуть хочет. + -- Ехать, -- говорит он, -- вам надо отсюда до Одессы курьерским, а из +Одессы морем до Яффы. А ехать морем сейчас самое лучшее время, потому что +позже начинаются ветры, снега, бури и... и... + Язык у него заплетается, как у человека, которого клонит ко сну, однако +он не перестает трещать: + -- А когда будете готовы к отъезду, дайте нам знать, и мы оба приедем +на вокзал попрощаться с вами, потому что когда-то мы еще увидимся. + При этом он, извините, сладко зевнул и сказал Бейлке: + -- Душенька, ты тут немного посидишь, а я пойду прилягу на минутку. + "Никогда, -- подумал я, -- ты ничего умнее не говорил, честное слово! +Теперь-то я душу отведу!" И хотел было выложить ей, Бейлке то есть, все что +на сердце накипело за весь этот день, но тут она как бросится мне на шею да +как расплачется!.. У моих дочерей, будь они неладны, у всех такая уж натура: +крепятся, хорохорятся, а когда прижмет, -- плачут как ивы плакучие. Вот, к +примеру, старшая моя дочь Годл, мало ли она рыдала в последнюю минуту, перед +отъездом в изгнание, к Перчику, в холодные края? Но что за сравнение! Куда +ей до этой? + Скажу вам по чистой совести: я, как вы знаете, не из слезливых. +По-настоящему я плакал только однажды, когда моя Голда, царство ей небесное, +лежала на полу; еще раз всласть поплакал я, когда уехала Годл, а я остался +на вокзале, как дурень, один со своей клячей; и еще как-то раз-другой я, как +говорится, расхлюпался... А так, вообще, что-то не припомню, чтобы я был +легок на слезы. Но когда расплакалась Бейлка, у меня так защемило сердце, +что я не в силах был сдержаться, и духу у меня не хватило упрекнуть ее. Со +мной много говорить не надо, -- меня звать Тевье. Я сразу понял ее слезы. +Она не просто плакала, она каялась в том, что отца не послушалась... И +вместо того чтобы отчитать ее как следует и излить свой гнев на Педоцура, я +стал утешать Бейлку и приводить ей один пример за другим, как Тевье умеет. +Выслушала она меня и говорит: + -- Нет, отец, не оттого я плачу. Я ни к кому претензий не имею. Но то, +что ты уезжаешь из-за меня, а я ничем помочь не могу, -- это меня огнем +жжет! + -- Брось! -- отвечаю. -- Рассуждаешь ты как дитя! Забыла, что есть у +нас великий бог и что отец твой еще в здравом уме. Большое, думаешь, дело +для твоего отца съездить в Палестину и вернуться, как в писании сказано: "И +ездили и отдыхали", -- туда и обратно... + Говорю это я, а про себя думаю: "Врешь, Тевье! Уж если уедешь, так +поминай как звали! Нет больше Тевье!" + И она, точно угадав мои мысли, говорит: + -- Нет, отец, так успокаивают маленького ребенка. Дают ему куклу, +игрушку и рассказывают сказочку про белую козочку... Уж если рассказывать +сказки, то не ты мне, а я тебе расскажу. Только сказочка эта, отец, скорее +грустная, чем интересная. + Так говорит она, Бейлка то есть. Дочери Тевье зря не болтают. И +рассказала она мне сказку из "Тысячи и одной ночи" о том, как этот ее +Педоцур выбрался, что называется, из грязи в князи, сам, собственным умом +добился высокого положения, а сейчас стремится к тому, чтобы к нему в дом +был вхож Бродский, и швыряет ради этого направо и налево тысячи, раздает +крупные пожертвования. Но так как одних денег недостаточно, -- нужно к тому +же иметь и родословную, то Педоцур из кожи лезет вон, чтобы доказать, что он +не кто-нибудь, а происходит из знатного рода Педоцуров, что отец его был +крупным подрядчиком... + -- Хоть он отлично знает, -- говорит Бейлка, -- что мне-то известно, +кем был его отец: просто на свадьбах играл. Затем он всем рассказывает, +будто отец его жены был миллионером... + -- Это он кого же имеет в виду? -- говорю я. -- Меня? Если судил мне +господь иметь когда-нибудь миллионы, так пусть считается, что я уже отбыл +это наказание. + -- Да знаешь ли ты, отец, -- говорит Бейлка, -- как пылает у меня лицо, +когда он представляет меня своим знакомым и начинает распространяться о +знатности моего отца, моих дядей и всей моей родни! Рассказывает такие +небылицы, какие никому и во сне не снились. А мне остается только слушать и +молчать, потому что на этот счет он очень капризен... + -- По-твоему, -- отвечаю, -- это каприз, а по-нашему, -- просто +мерзость и безобразие! + -- Нет, отец, -- говорит она, -- ты его не знаешь. Он вовсе не такой уж +скверный, как ты думаешь. Но он человек минуты. У него отзывчивое сердце и +щедрая рука. Стоит только попасть к нему в добрую минуту и скорчить +жалостливую мину, -- он душу отдаст, а уж ради меня и говорить нечего, -- +звездочку с неба достанет! Думаешь, я над ним никакой власти не имею? Вот я +недавно добилась от него, чтобы он вызволил Годл и ее мужа из дальних +губерний. Он поклялся, что не пожалеет ради этого многих тысяч, но с +условием, чтобы они оттуда уехали в Японию. + -- Почему, -- спрашиваю, -- в Японию? Почему не в Индию или, к примеру, +в Падан-Арам* к царице Савской?* + -- Потому что в Японии, -- отвечает она, -- у него есть дела. На всем +свете у него дела. Того, что ему в день стоят одни телеграммы, нам хватило +бы на полгода жизни. Но что мне от того, когда я -- не я?.. + -- Выходит, -- говорю, -- как у нас в писании сказано: "Если не я за +себя, то кто за меня?" И я -- не я, и ты -- не ты... + Говорю, отделываюсь шутками, изречениями, а у самого сердце +разрывается, глядя, как дитя мое мучается "в богатстве и чести". + -- Твоя сестра Годл, -- говорю я, -- так бы не поступила. + -- Я тебе уже говорила, -- отвечает она, -- чтобы ты меня с Годл не +сравнивал. Годл жила в свое время, а Бейлка живет в свое... А от времени +Годл до времени Бейлки так же далеко, как отсюда до Японии... + Понимаете, что означают эти странные слова? + Однако, я вижу, вы торопитесь. Еще две минуты, и конец всем историям. +Насытившись до отказа горестями и муками моей счастливой дочери, я вышел +оттуда разбитый и пришибленный. Швырнул наземь сигару, от которой я угорел, +и обращаюсь к ней, к сигаре то есть: + -- Пропади ты пропадом, черт бы тебя взял! + -- Кого это вы так, реб Тевье? -- слышу я позади себя. + Оглядываюсь, он, Эфраим-сват, чтоб ему провалиться! + -- Добро пожаловать! -- говорю я. -- Что вы тут делаете? + -- А что вы тут делаете? + -- Был в гостях у своих детей. + -- Как они поживают? + -- А как, -- говорю, -- им поживать? Дай бог нам с вами не хуже. + -- Насколько я понимаю, -- отвечает он, -- вы очень довольны моим +товаром? + -- Да еще как доволен! Пусть господь воздаст вам сторицей! + -- Спасибо, -- говорит он, -- на добром слове. Может быть, вы вдобавок +к доброму слову подарочек преподнесли бы мне? + -- А разве, -- спрашиваю, -- вы не получили того, что вам за сватовство +полагается? + -- Иметь бы ему самому столько, вашему Педоцуру! -- отвечает он. + -- А в чем дело? Маловато? + -- Не так, чтобы мало, как от доброго сердца пожаловано. + -- А именно? + -- А именно... Уже ни гроша не осталось. + -- Куда же это подевалось? + -- Дочь, -- отвечает, -- замуж выдал. + -- Поздравляю, -- говорю, -- дай им бог счастья и радости! + -- Хороша радость! -- отвечает он. -- Наскочил я на зятя-шарлатана. +Бил, истязал мою дочь, потом забрал денежки и удрал в Америку. + -- А зачем, -- говорю, -- вы дали ему так далеко убежать? + -- А что я мог поделать? + -- Соли, -- говорю, -- на хвост насыпать... + -- У вас, -- отвечает он, -- реб Тевье, хорошо на душе... + -- Дай боже вам того же, хотя бы наполовину... + -- Вот как! -- удивился он. -- А я-то полагал, что вы богач... В таком +случае нате вам понюшку табаку... + Взял я понюшку табаку и отделался от свата. + Вернулся домой, стал распродавать свое хозяйство, нажитое за столько +лет, Положим, не так скоро дело делается, как скоро сказка сказывается. +Каждый черепок, каждая безделица мне здоровья стоили. Одна вещь напоминала +мне Голду, царство ей небесное, другая -- детей... Но ничто так не +растревожило душу, как моя лошаденка. Перед ней я чувствовал себя +виноватым... Подумайте, проработали мы с нею столько лет, вместе +бедствовали, вместе горе мыкали и вдруг -- взял да продал! Продал я ее +водовозу, потому что от извозчиков ничего, кроме издевательств, не +дождешься. Прихожу к ним лошадь продавать, а они: + -- Господь с вами, реб Тевье, разве это лошадь? + -- А что же это, по-вашему, -- говорю, -- подсвечник? + -- Нет, -- отвечают, -- не подсвечник, а святой угодник... + -- Почему угодник? + -- А потому что коню вашему под сорок, зубов ни следа, губа серая, +боками трясет, как баба на морозе... + Нравится вам такой извозчичий разговор? Готов поклясться, что лошадка +моя понимала, бедняга, каждое слово, как в писании сказано: "Знает бык +своего покупщика", -- скотина чует, что ее продавать собираются... А в +доказательство, когда мы с водовозом ударили по рукам и я сказал ему: "В +добрый час!" -- лошадь вдруг повернула ко мне свою симпатичную морду и +глянула так, будто хотела сказать: "Вот она награда за все мои труды, -- +так-то поблагодарил ты меня за службу..." Посмотрел я в последний раз на +свою конягу, когда водовоз взял ее под уздцы и стал учить уму-разуму, +остался один и думаю: "Господи владыко небесный! Как мудро ты миром своим +управляешь! Вот создал ты Тевье и создал, к примеру, лошадь, и у обоих у них +одна судьба на свете... Только, что человеку язык дан, и он может душу +излить, а лошадь -- что она может? Бессловесное создание, немое существо!.. +Как вы скажете: "Вот оно превосходство человека над скотиной..."* + + Вы удивляетесь, пане Шолом-Алейхем, что у меня слезы на глазах, и +небось думаете: затосковал, видно, Тевье по свой лошадке? Но почему по +лошадке, чудак вы эдакий? По всему стосковался, всего жаль! Буду тосковать и +по лошадке, и по деревне, и по старосте, и по уряднику, и по бойберикским +дачникам, и по егупецким богачам, и даже по Эфраиму-свату, чума бы его +побрала... Хотя, с другой стороны, если только рассудить, так ведь и он +всего-навсего бедняк, который ищет заработка. + Даст бог, приеду благополучно на место, -- не знаю еще, что я там +делать буду, но ясно, как божий день, что первым долгом отправлюсь на могилу +праматери Рахели. Помолюсь я там за своих детей, которых, наверное, никогда +больше не увижу, помолюсь и за Эфраима-свата, вспомню и о вас и обо всех +евреях. Обещаю вам это, вот вам моя рука! И будьте мне здоровы, счастливого +вам пути и передайте от меня привет каждому в отдельности. + + 909 + + ИЗЫДИ! + + + + Большой и горячий привет вам, пане Шолом-Алейхем! Мир вам и детям +вашим! Уж я давненько встретиться с вами хочу, набралось у меня "товару" +порядочно, есть что рассказать. Все время расспрашиваю: "Где обретаешься?" +-- почему это вас не видать? А мне говорят, что разъезжаете вы где-то по +белу свету, по разным дальним странам, как в сказании об Эсфири говорится: +"Сто и двадцать семь царств..." Да только вы как-то странно на меня +смотрите... Небось сомнение берет: он или не он? Он, пане Шолом-Алейхем, он +самый! Ваш старый приятель Тевье собственной персоной, Тевье-молочник, тот +же Тевье, только уже больше не молочник, просто человек, такой, как все, +старик, хотя по годам не так уж стар -- как в сказании на пасху говорится: +"Вот я, семидесятилетний", -- до семидесяти еще далеко! А что волосы +побелели? Поверьте, не от радости, дорогой друг... Своих горестей немало -- +что греха таить? -- да и всему нашему народу горя не занимать стать!.. +Скверное время! Тяжкая година для нашего брата! Но я знаю, что у вас на уме. +Вы о другом думаете: вспомнили, наверное, что мы с вами однажды распрощались +перед тем, как я должен был уехать в Палестину, а теперь, вероятно, думаете, +что видите меня на обратном пути, из Палестины то есть, и ждете, конечно, +новостей оттуда, хотите получить свежий привет от гробницы праматери Рахели, +от священной пещеры и тому подобных святынь. Должен вас успокоить. Если есть +у вас время и если хотите послушать, какие чудеса бывают на свете, +выслушайте меня внимательно, -- тогда сами скажете, что человек -- тварь +неразумная, что велик наш бог и что его волей мир управляется. + Какой раздел Пятикнижия читают нынче? "И воззвал"? А у меня на очереди +совсем другой раздел: "Изыди"!* "Изыди!" -- сказали мне. Убирайся, Тевье, +"из страны своей, с места твоего рождения", -- из деревни, в которой ты +родился и прожил все свои годы, "на землю, которую я укажу тебе", -- куда +глаза глядят! И прочли мне эти строки как раз в то время, когда Тевье уже и +стар, и немощен, и одинок, как мы в молитве читаем: "Не покидай нас на +старости лет..." + Однако я забежал вперед и чуть было не забыл, что не дошел еще до +начала рассказа, я ведь еще не рассказал вам о Палестине. Что там слышно, +хотите вы знать, дорогой друг? Страна хорошая, что и говорить! "Земля, +текущая млеком и медом", -- говорится у нас в священном писании. Беда +только, что Палестина -- в Палестине, а я, как видите, все еще здесь... Это +про меня, видно, говорится в сказании об Эсфири: "Суждено мне пропадать -- и +пропадаю", -- как был я неудачником, так неудачником и помру. Был уже, +казалось, одной ногой по ту сторону, на земле обетованной то есть, +оставалось только взять билет, сесть на корабль -- и пошел! Но человек +полагает, а бог располагает. Вы только послушайте! Как раз в это время +старший мой зять, Мотл Камзол, портной из Анатовки, вдруг надумал помереть, +не про вас будь сказано! Лег спать здоровый, крепкий и не встал! То есть, +конечно, особенным богатырем он никогда не был. И откуда взяться здоровью: +ремесленник, день и ночь, как сказано: "Либо премудрость постигал, либо +господу молитвы возносил" с иголкой в руках, штаны, извините, сметывал. Шил, +шил, пока сухотку не нажил, кашлять начал, кхекал, кхекал, да так все легкие +и прокхекал. Не помогли ему уже ни доктор, ни знахарь, ни козье молоко, ни +шоколад с медом. Славный был парень, хоть и простецкий, не ученый, зато +честный, без задних мыслей, а дочь мою любил, как душу свою! И жертвовал +собою ради детей, а за меня готов был в огонь и в воду! + Словом, как в библии сказано: "И умер Моисей", -- помер Мотл и оставил +мне изрядный груз. Где уж там было думать о Палестине? Дома у меня такая +Палестина, лучше некуда! Как же я мог, судите сами, оставить дочь вдову с +малышами сиротами без куска хлеба? Хотя, с другой стороны, чем я могу ей +помочь? Дырявый мешок -- как его наполнишь? Мужа я ей из мертвых не +воскрешу, детям отца с того света не верну... Да и сам я, грешным делом, не +более как человек: хочется на старости лет кости расправить, почувствовать +себя разумным созданием, а не скотиной. Пошумел и хватит! Пожил на этом +свете и довольно! Пора и о том свете подумать! Тем более, что с хозяйством +своим я уже покончил; и как вам известно, я давно спровадил коровок, +распродал без остатка, осталась только пара бычков, из которых мог бы выйти +толк, если их хорошо кормить, -- и вдруг изволь на старости лет сделаться +отцом сирот, кормильцем маленьких детей! Думаете, это все? Не торопитесь! +Самое главное впереди, потому что у Тевье, если стрясется беда, то, сами +знаете, обязательно за ее хвостом другая тащится! Когда однажды, к примеру, +случилось несчастье, -- пала у меня корова, -- то следом же пала вторая... +Так уж господь бог создал свой мир, так тому и быть, -- ничего не попишешь! + Короче говоря, историю моей младшей дочери, Бейлки, вы, конечно, +помните? Помните, какое счастье ей привалило, какого леща она поймала, +Педоцура, вертопраха, военного подрядчика, который привез в Егупец полные +мешки и втюрился в мою дочь, захотел иметь жену-красавицу, подослал ко мне +Эфраима-свата, -- чтоб его черт... -- землю носом рыл, лез из кожи вон, взял +ее, как говорится, в чем мать родила, осыпал с головы до ног подарками, +брильянтами да алмазами... Казалось бы, такое счастье, не правда ли? + Ну, так вот, все это счастье хваленое в трубу вылетело! Да как еще +вылетело! С треском, господи, спаси и помилуй! Потому что, если бог захочет, +чтобы колесо повернулось в обратную сторону, так все летит к черту, маслом +вниз, знаете, как в молитве вот написано, "подъемлет нищего из праха", а не +успеешь оглянуться, как следом за этим идет: "взирающий с высоты на небо и +на землю", -- то есть хлоп в яму с постромками!.. Бог любит поиграть с +человеком, ох, любит! Сколько раз он эдак играл с Тевье: "То восходит, то +нисходит", -- то вверх, то вниз! Так было и с моим подрядчиком, с Педоцуром. +Помните, конечно, его дом в Егупце с целой оравой слуг, с зеркалами, с +часами, с финтифлюшками? Фи-фу-фа! Помните, я, кажется, рассказывал вам, что +я тогда уговаривал Бейлку, упрашивал ее постараться, чтобы он купил этот дом +и обязательно на ее имя? Меня, конечно, не послушались, куда там! Разве отец +понимает что-нибудь? Отец ничего не понимает! Ну, и чем же, вы думаете, все +это кончилось? Врагам бы моим такой конец! Мало того, что Педоцур после +этого шика и треска обанкротился и распродал все зеркала, и все часы, и +женины брильянты и алмазы, -- он к тому же влип в скверную историю и должен +был удрать, куда Макар телят не гонял, то есть в Америку. Туда ведь едут все +разбитые сердца, --вот и они туда поехали. На первых порах здорово +помучились, небольшую сумму, какая у них была, проели, а когда жевать стало +нечего, пришлось беднягам взяться за работу. Работали каторжно, как наши +предки в Египте* -- оба, и он и она! Сейчас, пишет она, малость полегчало: +они вяжут чулки на машине и "делают жизнь", -- так это у них в Америке +называется. А по-нашему это означает -- перебиваются с хлеба на квас. Хорошо +еще, что их всего двое, пишет она, ни дитяти, ни теляти -- и то благо! + Вот я и спрашиваю: не черта ли его дядькиной тетке? То есть я имею в +виду Эфраима... Сосватал-таки жениха моей дочке, втянул меня в болото, +нечего сказать! Чем, скажите, было бы плохо, если бы она вышла за +ремесленника, как Цейтл, или за учителя, как Годл? Правда, и тем не больно +повезло. Одна осталась молодой вдовой, а вторая выслана куда-то к черту на +кулички на поселение... Но ведь это от бога! Что может предвидеть человек? +Знаете, что я вам скажу? Умница была моя Голда, царство ей небесное: вовремя +спохватилась, распрощалась с этим глупым светом и ушла к праотцам. Потому +что, скажите сами, не правда ли, нежели столько горя терпеть из-за детей, не +в тысячу ли раз лучше спокойно лежать в могиле? Но как это там говорится: +"Не по своей воле жив человек", -- нам не дано взять свою судьбу в руки, а +попробуй-ка взять, по рукам получишь! + Однако мы сбились с прямого пути, давайте вернемся к делу. Оставим на +время, как это пишется в ваших книжках, царевича и вернемся к царевне. На +чем же мы остановились? На разделе "Изыди". Но прежде чем приступить к этому +разделу, я попрошу вас потрудиться, -- остановимся на минутку на другом. +Его, правда, читают не после, а до того раздела, но мне эти разделы прочли в +обратном порядке. История интересная, можете ее послушать, -- она вам, чего +доброго, еще и пригодится. + Дело было давно, сразу после войны, в самый разгар коснетуций, когда на +головы евреев посыпались всякие "благодеяния", сначала в крупных городах, +потом в местечках... Однако до меня дело не дошло и дойти не могло ни в коем +случае! Почему? Очень просто! Живешь столько лет среди крестьян, со всеми +соседями дружишь. "Друг сердечный, отец милосердый", "батюшка Тевль" у всех +в большом почете, первая личность на селе. Совет нужен: "як Тевль скажет"; +лекарство от лихорадки: "до Тевля": ссудить на время несколько рублей -- +опять-таки к Тевлю... Ну, мог ли я опасаться погрома? Глупости! И в голову +не приходило! Сами крестьяне сколько раз говаривали, что мне совершенно +нечего бояться, они не допустят! И действителию... Вот послушайте. + Приезжаю однажды из Бойберика домой. Я тогда еще в полной силе был, +торговал молочным товаром -- сыром, маслом и прочей снедью. Выпряг лошадку, +подсыпал сена и овса, не успел даже руки помыть к обеду, -- гляжу, у меня +полон двор крестьян, вся громада, самые почтенные хозяева, от старосты Ивана +Поперило и до пастуха Трохима. И все они выглядят как-то странно, у всех +праздничный вид... Поначалу у меня екнуло сердце: что за праздник ни с того +ни с сего? А не пришли ли они... Однако тут же подумал: "Фи, Тевье! Стыдно, +перед самим собой стыдно: столько лет живешь в селе -- один-единственный +еврей среди стольких крестьян и всегда со всеми в согласии и в ладу, никогда +никто тебя пальцем не тронул!" + Вышел я к ним и поздоровался честь-честью: + -- Здравствуйте, -- говорю, -- дорогие хозяева! Зачем пожаловали? Что +хорошего скажете? Что нового расскажете? + Выступает староста, Иван Поперило то есть, и говорит ясно, прямо, без +всяких предисловий: + -- Пришли мы к тебе, Тевль... Побить тебя хотим! + Как вам нравится такой разговор? По-нашему это называется намеки +делать, обиняками говорить... Каково было у меня на душе, можете себе +представить. Но показывать -- дудки! Наоборот... Тевье -- не мальчик... + -- Поздравляю вас! -- отвечаю я как ни в чем не бывало. -- Но что же +это вы, дети мои, так поздно спохватились? В других местах об этом уже почти +забыть успели! + Тогда Иван Поперило, староста то есть, говорит самым серьезным образом: + -- Понимаешь, Тевль, мы все время думали и гадали: бить тебя или не +бить? Повсюду, во всех других местах, ваших бьют, как же нам тебя обойти? +Вот громада и порешила, что надо тебя побить... Да только, видишь ли, сами +еще не знаем, что с тобой делать, Тевль: только ли стекла у тебя вышибить, +перины и подушки распороть и пух выпустить, или поджечь твою хату, сарай и +всю худобу?.. + Тут уж у меня и вовсе стало кисло на душе. Смотрю я на своих гостей, +стоят, опершись на длинные посохи, и о чем-то шепчутся. По всему видать, что +дело нешуточное. "В таком случае, -- думаю я про себя, -- выходит, как в +псалмах сказано: "Дошла вода до горла", -- взяли тебя, Тевье, здорово в +работу! Ведь если -- не приведи господь... Мало ли что? Кто их знает?.. Нет, +брат, со смертью шутки плохи! Надо им сказать что-нибудь". + И что тут долго рассказывать, дорогой друг, суждено было, видать, +совершиться чуду... Внушил мне господь не теряться, не падать духом! +Набрался я смелости и обращаюсь к крестьянам: + -- Выслушайте меня, дорогие мои хозяева. Раз громада порешила, так и +рассуждать тут нечего. Вам лучше знать, заслужил ли у вас Тевье, чтобы вы +разорили все его хозяйство... Да только, -- говорю, -- знаете ли вы, что +есть на свете кое-кто повыше вашей громады? Знаете ли вы, что есть бог на +свете? Я не говорю -- мой бог или ваш бог, я говорю о том боге, об общем +нашем боге, который там наверху сидит и видит все подлости, что творятся +здесь, внизу... Очень может быть, что он сам так решил, чтобы я ни за что ни +про что был наказан вами, лучшими моими друзьями, а может быть, -- говорю, +-- и наоборот, может быть, он ни в коем случае не желает, чтобы Тевье зло +причинили... Кто же может знать, чего хочет бог? А ну-ка, может быть, среди +вас сыщется кто-нибудь, кто бы взялся добиться тут толку? + Словом, увидели они, надо думать, что Тевье им не переспорить. Тогда +староста, Иван Поперило то есть, говорит: + -- Дело, видишь ли, вот какое. Мы, правду сказать, против тебя, Тевль, +ничего не имеем. Ты хоть и жид, но человек неплохой. Да только одно другого +не касается, бить тебя надо. Громада так порешила, стало быть пропало! Мы +тебе, хоть стекла повышибаем. Уж это мы непременно должны сделать, а то, -- +говорит, -- неровен час, проедет кто-нибудь мимо, пусть видит, что тебя +побили, не то нас и оштрафовать могут... + Точно так и сказал, как я вам говорю, чтоб мне так господь помог во +всех моих делах! + Ну, вот я и спрашиваю вас, пане Шолом-Алейхем, ведь вы человек бывалый, +не прав ли Тевье, когда говорит, что велик наш бог?.. + Покончили мы, стало быть, с одной историей. Теперь вернемся к +библейскому разделу "Изыди"! Этот отдел со мной прошли совсем недавно и уж +по-настоящему. На этот раз не помогли, понимаете ли, никакие речи, никакие +проповеди! А дело было так. Надо это рассказать со всеми подробностями, как +вы любите. + И "бысть во дни" Бейлиса*, было это как раз в то время, когда Мендель +Бейлис -- невинная наша жертва -- муку принимал за чужие грехи, а весь мир +ходуном ходил. Сижу это я однажды на завалинке возле дома, погруженный в +свои думы. На дворе лето. Солнце припекает, а голова трещит от мыслей. Как +же это так? Возможно ли? В нынешние времена? Такой, казалось бы, мудрый мир! +Такие великие люди! Да и где же это бог? Старый еврейский бог? Почему он +молчит? Как допускает он такое дело? Что же это значит, и опять-таки, -- как +же так? И, размышляя эдак о боге, поневоле углубляешься в высокие материи, +начинаешь рассуждать, что такое жизнь и что такое загробный мир? И почему бы +не прийти мессии? + "Эх, думаю, вот был бы он умницей, если бы вздумал сейчас на белой +своей лошадке прискакать! Вот было бы здорово! Никогда, кажется, он так не +был нужен нам, как сейчас! Не знаю, как там богачи, к примеру Бродские в +Егупце или Ротшильды в Париже? Им, может быть, мессия и ни к чему, они о нем +и думать не желают. Но мы, бедняки, -- из Касриловки, из Мазеповки, из +Злодеевки и даже из Егупца и Одессы, -- ох, как ждем его, ждем не дождемся! +Прямо-таки глаза на лоб лезут! Вся наша надежда сейчас только на то, что бог +свершит чудо и придет мессия!" + И вот, размышляя таким образом, вдруг вижу: белая лошадка, кто-то на +ней верхом сидит и -- прямо к воротам моего дома! Тпр-ру! Остановился, слез, +лошадку привязал и ко мне: + -- Здравствуйте, Тевль? + -- Здравствуйте, здравствуйте, ваше благородие! -- отвечаю я радушно, а +про себя думаю: "Вот легок на помине: ждешь мессию, -- приезжает урядник!" + Поднимаюсь, иду ему навстречу: + -- Милости просим, гость дорогой! Что на свете слыхать, что хорошего +скажете, господин начальник? + А сердце прямо выскочить готово -- хочу знать, в чем дело? Но он, +урядник то есть, не торопится. Закуривает преспокойно папироску, выпускает +дым, сплевывает и спрашивает: + -- Сколько тебе, Тевль, потребуется времени, чтобы продать хату и все +твои бебехи? + Гляжу я на него с недоумением: + -- А зачем же, -- говорю, -- продавать ее, мою хату? Кому, к примеру +она мешает? + -- Мешать, -- отвечает он, -- она никому не мешает. А только я приехал +выселять тебя из деревни. + -- Только и всего? -- говорю я. -- А за какие такие добрые дела? Чем я +заслужил у вас такую честь? + -- Не я, -- отвечает он, -- тебя выселяю -- губерния выселяет. + -- Губерния? Что же такого, -- говорю, -- она на мне увидела? + -- Да не одного тебя, -- отвечает он, -- и не только отсюда, а из всех +деревень кругом: из Злодеевки, из Грабиловки, из Костоломовки и даже из +Анатовки, которая раньше считалась местечком... Сейчас и она деревней +становится, и выгоняют оттуда всех, всех ваших... + -- И мясника Лейзер-Волфа тоже? И Нафтоле-Герца? И резника? И раввина +тамошнего? + -- Всех, всех! -- отвечает он и даже рукой махнул, точно ножом +отрезал... + Полегчало как-то у меня на душе: как-никак, горе многих -- половина +утешения. Однако досада меня разбирает, так и жжет меня, и говорю я ему, +уряднику то есть: + -- Скажи-ка мне, ваше благородие, а знаешь ли ты, что я живу тут +гораздо дольше тебя? Знаешь ли ты, что в этом углу жил еще мой покойный +отец, и дед мой, и бабка, царство им небесное? + Я не поленился и перебрал всю семью, всех назвал по именам, рассказал, +где кто жил и где кто помер... Он выслушал, а когда я кончил, говорит: + -- Чудак ты, право, Тевль, и разговору у тебя не оберешься! Да что мне, +--говорит он, -- толку от чвоих бабушек и дедушек? Царство им небесное! А +ты, Тевль, собирай свои манатки и фур-фур на Бердичев! + Это меня уж совсем взорвало: мало того что такую добрую весть принес, +ты еще издеваешься: "Фур-фур на Бердичев!" Дай-ка, думаю, хоть скажу ему, +что на душе! + -- Ваше, -- говорю, -- благородие! Вот уже сколько времени ты у нас +начальником. Слыхал ли ты когда-нибудь, чтобы кто-либо из соседей на меня +жаловался, говорил бы, что Тевье его обокрал, или ограбил, или обманул, или +попросту забрал что-нибудь? Расспроси-ка мужиков, не жил ли я с ними всегда +душа в душу? А сколько раз я, бывало, ходил к тебе, господин начальник, за +крестьян хлопотать, чтобы ты их не обижал?.. + Это ему, видно, не понравилось! Встал, раздавил папироску пальцами, +швырнул ее и говорит: + -- Некогда мне с тобой лясы точить, пустыми разговорами заниматься. +Прибыла мне бумага, а остальное меня не касается! Поди-ка вот распишись! А +времени на выезд дают тебе три дня, чтобы ты мог все распродать и +приготовиться в путь-дорогу! + Увидев, что дело плохо, я говорю: + -- Три дня даете мне? Дай вам бог за это три года жить в богатстве и +чести. Пусть господь воздаст вам сторицей за добрую весть, что принесли +мне... + Словом, всыпал ему по первое число, как Тевье умеет! В самом деле, чего +мне было церемониться? "Что мне терять?" -- подумал я. Конечно, будь я +моложе лет на двадцать хотя бы, будь жива моя Голда, будь я тот же Тевье, +что прежде, я бы так скоро не сдался! Я боролся бы до крови! А теперь -- что +уж? "Что мы и что наша жизнь?" -- кто я и что я? Мертвец, битый горшок, +черепок негодный! "Ах ты, думаю, владыко небесный! И чего это ты привязался +к Тевье? Почему бы тебе не поиграть когда-нибудь, хотя бы шутки ради, с +Бродским, к примеру, или с Ротшильдом? Почему им никто не читает главу +"Изыди". Им бы это больше кстати было! Во-первых, они бы по-настоящему +почувствовали, что значит быть евреем, а во-вторых, пусть бы и они увидали, +что есть у нас всесильный бог..." + Однако все это пустые разговоры. С богом вступать в споры бесполезно, и +советов у нас никто не спрашивает. Если он говорит: "Небо мое и земля моя", +-- стало быть он хозяин и надо слушаться. Как бог скажет, так тому и быть!.. + Вошел я в дом и говорю своей дочери вдове: + -- Цейтл, мы переезжаем в город. Пожили в деревне и хватит. Перемена +места -- перемена счастья. Принимайся, -- говорю, -- за дело, начинай загодя +готовиться в путь -- собирай постель, самовар и прочую рухлядь, а я пойду +хату продавать. Прибыла бумага, чтобы мы очистили это место и чтобы через +три дня нашего духу тут не было! + Услыхав такую весть, Цейтл как расплачется, а детишки, на мать глядя, +тоже ни с того ни с сего разревелись, и в доме поднялся стон и плач, как на +похоронах. Я, конечно, рассердился и стал вымещать на дочери, бедняжке, все, +что накипело на душе: "Чего, говорю, вы от меня хотите? Что это вы +расхныкались так с бухты-барахты, как старый кантор в дни покаяния? Один я, +что ли, у господа бога? Единственный? Мало ли евреев сейчас из деревень +выгоняют? Поди послушай, что урядник рассказывает! Даже твоя Анатовка, +которая до сих пор была местечком, и та, с божьей помощью, деревней стала +ради тамошних евреев, чтоб их всех можно было выгнать оттуда... А если так, +то чем же я хуже других? + Выкладываю я все это ей, моей дочери, но ведь она всего только +женщина... + -- Куда, -- говорит она, -- мы вдруг перебираться станем? Куда пойдем +пристанища искать? + -- Глупая! -- отвечаю я. -- Когда бог явился нашему праотцу Аврааму и +сказал ему: "Изыди из страны своей", -- Авраам не стал спрашивать куда? Бог +сказал ему: "В страну, которую я укажу тебе..." А значит это -- на все +четыре стороны... Пойдем, куда глаза глядят, куда все идут. Что со всеми +будет, то и со мной. А чем ты лучше твоей сестры богачки Бейлки? Ей, видишь +ли, пристало торчать сейчас со своим Педоцуром в Америке и "делать жизнь", а +тебе почему не пристало? Слава богу, что у нас еще есть с чем с места +трогаться. Кое-что осталось от прежнего, немножко от скотины, которую мы +продали, за хату сколько-нибудь получим. А тут немножко, там немножко: +глядишь -- полна плошка. И то благо! Да если бы у нас даже ничего не было, +все равно, -- говорю, -- нам лучше, чем Менделю Бейлису! + Словом, кое-как уговорил ее, чтоб не шибко упрямилась. Втолковал ей, +что раз урядник пришел и бумагу принес, раз велят выезжать, то нельзя же +поступать по-свински, -- надо уходить... А сам отправился на деревню +улаживать дело с хатой. Прихожу к Ивану Поперило, к старосте то есть. Он +хозяин крепкий, и хата моя давно ему приглянулась! Я не стал ему +рассказывать, что, и как, и почему, а говорю прямо: + -- Да будет тебе известно, Иван-сердце, что покидаю я вас... + -- Что так? -- спрашивает он. + -- В город, -- говорю, -- переезжаю. Хочу быть среди своих. Человек я +не молодой, а вдруг, упаси бог, помирать придется... + -- Что ж ты, -- отвечает он, -- здесь помереть не можешь? Кто тебе не +дает. + -- Спасибо, -- говорю, -- тебе здесь сподручнее помирать. А я лучше к +своим пойду... Покупай, Иване, мою хату с огородом. Другому не продал бы, а +тебе продам. + -- А сколько ты за хату хочешь? + -- А сколько дашь? + Словом, пошел разговор: "Сколько хочешь?" -- "Сколько дашь?" -- стали +торговаться, по рукам ударять, десяткой больше, десяткой меньше, -- покуда +не столковались насчет цены. Взял я у него приличный задаток, чтобы без +отказу было, и так вот за один день распродал за бесценок, разумеется, все +свое имущество, все в золото превратил и пошел нанимать подводу, чтобы +забрать оставшуюся рухлядь. + Однако послушайте, что с Тевье приключиться может! Вы только +внимательно слушайте, я вас долго не задержу, в двух словах передам. + Прихожу я перед отъездом домой, а дома ничего уже нет -- разор! Стены +голые и кажется, будто они слезами плачут. На полу -- узлы, узлы, узлы! На +припечке кошка сидит, как сирота, печальная, бедняжка, -- меня даже за +сердце взяло, слезы на глаза навернулись... Кабы не стыдился дочери, +поплакал бы всласть... Что ни говорите, все-таки батьковщина!.. Вырос тут, +маялся всю жизнь и вдруг, пожалуйте, изыди! Говорите что хотите, но это +очень больно! Однако Тевье -- не женщина, сдерживаю себя и эдаким веселым +тоном кричу дочь: + -- Поди-ка сюда, Цейтл, где ты там запропастилась? + Выходит она, Цейтл то есть, из соседней комнаты с красными глазами, с +распухшим носом. "Эге, думаю, дочка моя опять наревелась, как баба в Судный +день". С этими женщинами, доложу я вам, -- сущая беда: чуть что -- плачут! +Дешевые у них слезы... + -- Глупая! -- говорю я. -- Чего ты опять плачешь? Посуди сама, какая +разница между нами и Менделем Бейлисом... + Но она и слушать не хочет. + -- Отец, -- говорит, -- ты не знаешь, чего я плачу... + -- Отлично, -- говорю, -- знаю! Почему бы мне не знать? Плачешь, потому +что жаль с домом расставаться... Ведь ты здесь родилась, здесь выросла, ну, +конечно, тебе больно! Поверь мне, не будь я Тевье, будь я другой человек, я +бы и сам целовал эти голые стены и пустые полки... Я бы сам припал к этой +земле... Мне, как и тебе, каждую пустяковину жаль. Глупенькая! Даже вот +кошка, и та сиротой на припечке сидит. Бессловесное существо, животное, а +ведь жаль ее, без хозяина остается... + -- Положим, -- говорит Цейтл, -- есть еще кого пожалеть... + -- Например? + -- Например? Вот мы уезжаем и оставляем здесь одного человека, +одинокого как камень... + Не понимаю, о ком она говорит, и обращаюсь к ней: + -- Что ты там болтаешь? О ком речь? Что за человек? Какой камень? + -- Отец, -- отвечает она, -- я не болтаю, я знаю, что говорю. Я говорю +о нашей Хаве... + Сказала она это и, клянусь вам, будто кипятком ошпарила меня или +поленом по голове трахнула! + Накинулся я на нее и стал отчитывать: + -- Что это вдруг ни с того ни с сего о Хаве? Ведь я сколько раз +говорил, чтобы имя Хавы не упоминалось! + Думаете, она оробела? Ничуть. Дочери Тевье -- с характером. + -- Отец, -- говорит она, -- ты только не сердись. Вспомни лучше, не ты +ли сам сколько раз говорил: в писании, мол, сказано, что человек должен +жалеть человека, как отец свое дитя... + Слыхали? Я, конечно, вскипел и отчитал ее по заслугам: + -- О жалости ты мне говоришь? А где была ее жалость, когда я, как +собака, валялся в ногах у попа, будь он проклят, умолял его, а она, быть +может, была тут же рядом в комнате и, может быть, слыхала каждое слово? Или +где была ее жалость, когда покойная мать, царство ей небесное, лежала вот +здесь на полу, накрытая черным? Где она была тогда? А ночи, -- говорю, -- +которые я провел без сна? А боль, которая по сей день сжимает мне сердце, +когда я вспоминаю, что она с нами сделала, на кого нас променяла! Где же, -- +говорю, -- ее жалость ко мне? + И так у меня защемило сердце, что не могу больше ни слова вымолвить... +Думаете, однако, что дочь Тевье не нашлась? + -- Ведь ты, -- сказала она, -- сам говоришь, что человеку, который +кается, даже сам бог прощает... + -- Кается? -- говорю я. -- Слишком поздно! Веточка, что однажды +оторвалась от дерева, должна засохнуть! Лист, что упал, должен сгнить. И +больше не говори со мной об этом! Хватит! + Увидав, что словами ничего не поделаешь, что Тевье уговорами не +возьмешь, она припала ко мне, стала руки целовать и говорить: + -- Отец! Пусть я умру здесь на месте, если ты и на этот раз оттолкнешь +ее, как тогда в лесу, когда она к тебе руки протягивала, а ты поворотил +лошадь и удрал! + -- Да что ты, -- говорю, -- пристала ко мне? Что за напасть на мою +голову? + Но она не отпускает, держит меня за руки и твердит свое: + -- Умереть мне на месте, если ты не простишь ее. Ведь она дочь тебе, +так же как и я! + -- Чего ты от меня хочешь? -- говорю. -- Не дочь она мне больше! Она +давно уже умерла!.. + -- Нет! -- говорит Цейтл, -- она не умерла, она снова твоя дочь, как и +была, потому что с первой же минуты, как только она узнала, что нас +выселяют, она себе сказала, что выселяют всех нас, то есть и ее тоже. Где +мы, -- так мне сама Хава сказала, -- там и она будет. Наше изгнание -- ее +изгнание... И вот даже ее узел здесь... + Говорит она все это, торопясь, одним духом, слова сказать не дает и +показывает мне какой-то узел, в красный платок завязанный... И тут же +открывает дверь во вторую комнату и зовет: "Хава!" Честное слово! И что мне +сказать вам, дорогой друг? Совсем так, как у вас в книжках описывается: +показывается в дверях Хава -- здоровая, крепкая, красивая, как была, ничуть +не изменилась, только лицо немного озабоченное и глаза чуть подернуты. А +голову держит прямо, с гордостью. Останавливается на минутку, смотрит на +меня, а я на нее. Потом простирает ко мне обе руки и только одно слово может +выговорить, одно-единственное слово и едва слышно: + -- Отец! + + Извините меня! Как вспомню, так и сейчас слезы глаза застилают. Не +думайте, однако, что Тевье, упаси бог, расплакался, слезам волю дал, +глупости! То есть, конечно, то, что я тогда пережил и перечувствовал, это +само собой... Ведь и вы отец и знаете не меньше моего, что значит жалость к +детям... Дитя, как бы оно ни провинилось, -- если прямо в душу к вам влезает +и говорит: "Отец!" -- ну, скажите, можно его оттолкнуть? Попробуйте!.. Но, с +другой стороны, голова идет кругом, и на память приходит все то зло, что она +мне причинила... Федька Галаган... Поп... Мои слезы... Смерть Голды... Нет! +Скажите сами, разве можно все это забыть? Как забыть? Но опять-таки родное +дитя... "Как отец жалеет детей своих". Разве можно человеку быть таким +жестоким, если сам бог говорит о себе, что он -- бог всепрощающий! А тем +более, если она раскаивается, хочет вернуться к своему отцу и к своему богу? +Что скажете вы, пане Шолом-Алейхем? Ведь вы человек, который сочиняет книжки +и миру советы подает, -- скажите сами, как должен был поступить Тевье? +Обнять ее как родную, расцеловать и сказать, как в молитве сказано: "Простил +по слову твоему" -- иди ко мне, ты мое дитя? Или поворотить дышло, как я +сделал когда-то, и сказать ей: "Иди подобру-поздорову, откуда пришла"? Нет, +серьезно, допустим, что вы на моем месте... Скажите мне откровенно, как +доброму другу: как бы вы поступили? А если не можете сказать сейчас, даю вам +срок, подумайте. А пока что надо идти: внуки ждут не дождутся деда. Надо вам +сказать, что внуки еще в тысячу раз дороже, чем дети. "Чада и чада чад +твоих!" Шутка ли! + Будьте здоровы и не взыщите, что заморочил вам голову. Зато будет у +вас, о чем писать. А если даст бог мы еще, наверное, встретимся. До +свидания! Всего хорошего! + + 1914 + + ПРИМЕЧАНИЯ + + + + Серия монологов, объединенная в книге "Тевье-молочник", писалась +Шолом-Алейхемом и печаталась в периодической печати в течение двадцати лет +-- 1894 -- 1914 годы. + Книга "Тевье-молочник" больше всех других произведений Шолом-Алейхема +изобилует цитатами из "священного писания", молитв и др., но это не потому, +что Тевье является типом начетника, а потому, что через своего Тевье +Шолом-Алейхем высмеивает, развенчивает начетников и начетничество. + В еврейском оригинале все эти цитаты Тевье произносит на +древнееврейском языке оригиналов библии, талмуда или молитв и переводит их +на еврейский язык (идиш) по-своему, то есть искажая их прямой смысл, не +потому, что он не понимает их действительное значение, а потому, что этим он +хочет показать несоответствие между "священным писанием" и действительной +жизнью. + Нет смысла объяснять все цитаты и их искажения читателю, так как это +понятно из контекста. + + "A3 НЕДОСТОЙНЫЙ". СЧАСТЬЕ ПРИВАЛИЛО! + + Написаны Шолом-Алейхемом в 1894 году и напечатаны впервые в сборнике +"Дер Хойзфрайнд" ("Друг дома"), историко-литературная книга, том четвертый, +Варшава, 1895. + В своем письме от 26 сентября 1894 года Шолом-Алейхем пишет М. +Спектору, редактору-издателю сборника "Дер Хойзфрайнд": "...Не позже чем +через месяц, а именно 20 октября Вы, с божьей помощью, получите от меня +обещанное произведение под названием "Тевье-молочник -- история о том, как +он неожиданно разбогател, рассказана самим Тевье и изложена слово в слово +Шолом-Алейхемом..." + + Пятидесятница -- еврейский религиозный праздник -- пятидесятый день со +второго дня пасхи. (Имеются ввиду праздник Шавуот и праздник Песах; отсчет - +так называемый отсчет Омера - ведется от дня после первой ночи Песаха - +Лель-а-Седер, 7 недель, 49 дней, и на 50-й день - праздник Шавуот. +Примечание Б.Бердичевского). + ...дважды по восемнадцать... -- Число восемнадцать и кратные ему по +еврейскому народному поверью считаются счастливыми числами, так как числовое +значение букв, составляющих древнееврейское слово, обозначающее "жизнь", +равно восемнадцати. + Коробочный сбор -- специальный налог на "кошерное" мясо (то есть мясо +от скота или птиц, зарезанных и специально приготовленных по закону +еврейской религии) при царизме. Налог этот сдавался на откуп, и откупщик +выколачивал его у еврейского населения (в особенности страдала от этого +беднота). + + ХИМЕРА + + Написано Шолом-Алейхемом и напечатано в 1899 году в еженедельнике "Дер +Юд" ("Еврей"). + + ..."все суетятся", как сказал царь Давид... -- Это изречение взято из +библейской книги "Экклезиаст" и никакого отношения к царю Давиду не имеет; +Тевье упоминает царя Давида для вящего авторитета. + ...как праотца Авраама... -- Приведенный стих из псалмов никакого +отношения к праотцу Аврааму не имеет (см. предыдущее примечание). + + НЫНЕШНИЕ ДЕТИ + + Написано Шолом-Алейхемом и напечатано в 1899 году в еженедельнике "Дер +Юд". + + "Аскакурдо демасканто декурносе дефарсмахто..." -- бессмысленный набор +выдуманных слов, который по своему звучанию напоминает талмудическую фразу. + Ежели есть свинину, то пусть по бороде течет! -- то есть ежели +согрешить, то по стоящему делу (по закону еврейской религии есть свинину +запрещено). + + ГОДЛ + + Написано Шолом-Алейхемом и напечатано в 1904 году в ежедневной газете +"Дер Фрайнд". ("Друг"). + + Раби (титул ученого) Иоханав-Гасандлер (башмачник) -- один из творцов +талмуда, живший во II веке н. э. + "Феферл" -- еврейский перевод слова "Перчик". + "Радость и освобождение..." -- фраза из библейской книги "Эсфирь", к +талмуду, мидрашу (сборники толкований священного писания, притч и +назидательных сказаний) не имеет отношения. + Раши -- комментарий к библии и талмуду. + "Кущи" -- осенний еврейский религиозный праздник. (Имеется ввиду +праздник Суккот. Сукка - ритуальный шалаш, в котором евреи живут во время +недели праздника. Примечание Б.Бердичевского). + В эту ночь на небе решается наша судьба. -- Религиозное суеверие, что в +эту ночь подписывается на небе решение о судьбе каждого человека, согласно +постановлению, вынесенного о нем в недавно прошедшем "Судном дне". (Судный +день - Йом кипур - день покаяния; это не суеверие, а один из +основополагающих еврейских праздников, традиция и заповедь, которая +неукоснительно соблюдается даже неверующими евреями. Примечание +Б.Бердичевского). + + XАВА + + Написано Шолом-Алейхемом и напечатано в 1906 году в еженедельнике "Дос +юдише фолк" ("Еврейский народ"), Вильна. + + "Берешит бара элогим..." -- начальный стих библии: "Вначале бог +сотворил..." + + ШПРИНЦА + + Написано Шолом-Алейхемом и напечатано в 1907 году в ежедневной газете +"Унзер лебн" ("Наша жизнь"), Варшава. + + Кишинев, "коснетуция", погромы... -- Имеются в виду: кровавый погром +против евреев, учиненный царским правительством в Кишиневе в апреле 1903 +года, "конституция" 1905 года, которую царское правительство вынуждено было +дать для успокоения революционной бури, и ряд жестоких еврейских погромов, +организованных царским правительством в 1905 -- 1906 годах при помощи +контрреволюционных черносотенных банд. + ...решили верхом прокатиться? -- Тевье упрекает молодых людей в том, +что они в праздник ездят верхом, так как по закону еврейской религии по +субботам и праздникам ездить куда-нибудь запрещено. + Иов -- герой библейской книги под этим же названием, где рассказывается +о том, как бог испытывал правоверность Иова, наслав на него разные напасти. + + ТЕВЬЕ ЕДЕТ В ПАЛЕСТИНУ + + Написано Шолом-Алейхемом и напечатано в 1909 году в ежедневной газете +"Дер Фрайнд" ("Друг"). + + "Не гляди на сосуд"... -- талмудическое изречение. + "Либо как детей, либо как рабов"... -- фраза из новогодней (в этот день +бог творит суд над обитателями земли) молитвы, где в дальнейшем сказано: +"Если ты (бог) считаешь нас детьми, то сжалься, как отец над детьми, а если +считаешь нас рабами, то наши глаза обращены к тебе, чтобы ты сжалился над +нами и оправдал нас по суду". Тевье толкует эту фразу по-своему. Но сейчас +же он по ассоциации говорит о великом боге милосердном... который иногда +"выкинет... такую штуку..." + ...нанял я человека... -- По закону еврейской религии, в течение +одиннадцати месяцев после смерти родителя сыновья должны ежедневно после +каждой литургии в синагоге читать славословие ("кадеш") богу в честь +умершего. В случае отсутствия мужского потомства, принято было нанимать +набожного человека для чтения этого славословия. + ..."и прииде Аман"... -- Аман -- главный злодей еврейского праздника +Пурим, разоблаченный и повешенный по приказу вавилонского царя Ахашвероша за +козни против евреев. Он же -- главный враг евреев на протяжении многих +веков. Таким образом, Тевье крайне нелестно высказывается о своем свате. +(Примечание Б.Бердичевского). + Поляков -- крупный капиталист, подрядчик по строительству железных +дорог того времени. + Все старые евреи едут в Палестину... -- У набожных евреев считалось +почетным богоугодным делом умереть и быть похороненным в "святой земле", +поэтому одинокие старики, при возможности, уезжали умирать в Палестину. + "Стена плача" -- так называются остатки одного из строений в +Иерусалиме, которые по еврейской религиозной традиции считаются "западной +стеной" иерусалимского храма, разрушенного римлянами в 70 году н. э. + Питом и Рамзес -- древнеегипетские города, упоминаемые в библии. + Падан-Арам -- местность, упоминаемая в библии. + ...к царице Савской? -- Царица Савская -- легендарная личность, +упоминаемая в библии. + "Вот оно превосходство человека над скотиной..." -- Тевье не +заканчивает этого библейского стиха, чтобы подчеркнуть, что скотина (его +лошадь) отличается от человека отсутствием языка. + + И3ЫДИ! + + Написано Шолом-Алейхемом и напечатано в 1914 году в журнале "Ди юдише +велт" ("Еврейский мир") -- литературно-общественный ежемесячник, Вильно. + + "Изыди" -- название отдела Пятикнижия, который читается поздней осенью +В этом отделе рассказывается, что бог сказал патриарху Аврааму: "Изыди из +страны своей, из места своего рождения". "Изыди" -- по-древнееврейски +"Лэх-лэхо", стало у евреев синонимом изгнаний и скитаний, + ...как наши предки в Египте... -- По библейскому сказанию, израильтяне +(предки евреев) подверглись в древнем Египте порабощению и подневольно +строили там города, крепости и т. п. + И "бысть во дни" Бейлиса...-- Еврей Мендель Бейлис в 1911 году был +ложно обвинен царским правительством в ритуальном убийстве христианского +мальчика Андрея Ющинского. "Дело Бейлиса" (1911--1913) вызвало бурю +возмущения во всей России, после чего Бейлис был оправдан. + + А. ФРУМКИН + + Само собой разумеется, под библией везде понимается Танах. (Примечание +Б.Бердичевского). + + К О Н Е Ц + + + Набрано: 31.08.1998 02:20 + Исправлено: 05.02.1999 13:40 + + 1 Италия. + + + +Популярность: 37, Last-modified: Sat, 19 Jul 2003 09:12:06 GMT + + + + + Михаил Шолохов. Тихий Дон (книги 1,2) + + + +---------------------------------------------------------------------- + Изд. "Молодая гвардия", М., 1980 + OCR & spellcheck by HarryFan, 21 July 2000 +---------------------------------------------------------------------- + + + + Не сохами-то славная землюшка наша распахана... + Распахана наша землюшка лошадиными копытами, + А засеяна славная землюшка казацкими головами, + Украшен-то наш тихий Дон молодыми вдовами, + Цветет наш батюшка тихий Дон сиротами, + Наполнена волна в тихом Дону отцовскими, + материнскими слезами. + + Ой ты, наш батюшка тихий Дон! + Ой, что же ты, тихий Дон, мутнехонек течешь? + Ах, как мне, тихому Дону, не мутну течи! + Со дна меня, тиха Дона, студены ключи бьют, + Посередь меня, тиха Дона, бела рыбица мутит, + + Старинные казачьи песни + + + + * КНИГА ПЕРВАЯ * + + + + + * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ * + + + + + I + + + + Мелеховский двор - на самом краю хутора. Воротца со скотиньего база +ведут на север к Дону. Крутой восьмисаженный спуск меж замшелых в +прозелени меловых глыб, и вот берег: перламутровая россыпь ракушек, серая +изломистая кайма нацелованной волнами гальки и дальше - перекипающее под +ветром вороненой рябью стремя Дона. На восток, за красноталом гуменных +плетней, - Гетманский шлях, полынная проседь, истоптанный конскими +копытами бурый, живущий придорожник, часовенка на развилке; за ней - +задернутая текучим маревом степь. С юга - меловая хребтина горы. На запад +- улица, пронизывающая площадь, бегущая к займищу. + В предпоследнюю турецкую кампанию вернулся в хутор казак Мелехов +Прокофий. Из Туретчины привел он жену - маленькую, закутанную в шаль +женщину. Она прятала лицо, редко показывая тоскующие одичалые глаза. Пахла +шелковая шаль далекими неведомыми запахами, радужные узоры ее питали бабью +зависть. Пленная турчанка сторонилась родных Прокофия, и старик Мелехов +вскоре отделил сына. В курень его не ходил до смерти, не забывая обиды. + Прокофий обстроился скоро: плотники срубили курень, сам пригородил базы +для скотины и к осени увел на новое хозяйство сгорбленную иноземку-жену. +Шел с ней за арбой с имуществом по хутору - высыпали на улицу все, от мала +до велика. Казаки сдержанно посмеивались в бороды, голосисто перекликались +бабы, орда немытых казачат улюлюкала Прокофию вслед, но он, распахнув +чекмень, шел медленно, как по пахотной борозде, сжимал в черной ладони +хрупкую кисть жениной руки, непокорно нес белесо-чубатую голову, - лишь +под скулами у него пухли и катались желваки да промеж каменных, по +всегдашней неподвижности, бровей проступил пот. + С той поры редко видели его в хуторе, не бывал он и на майдане. Жил в +своем курене, на отшибе у Дона, бирюком. Гутарили про него по хутору +чудное. Ребятишки, пасшие за прогоном телят, рассказывали, будто видели +они, как Прокофий вечерами, когда вянут зори, на руках носил жену до +Татарского, ажник, кургана. Сажал ее там на макушке кургана, спиной к +источенному столетиями ноздреватому камню, садился с ней рядом, и так +подолгу глядели они в степь. Глядели до тех пор, пока истухала заря, а +потом Прокофий кутал жену в зипун и на руках относил домой. Хутор терялся +в догадках, подыскивая объяснение таким диковинным поступкам, бабам за +разговорами поискаться некогда было. Разно гутарили и о жене Прокофия: +одни утверждали, что красоты она досель невиданной, другие - наоборот. +Решилось все после того, как самая отчаянная из баб, жалмерка Мавра, +сбегала к Прокофию будто бы за свежей накваской. Прокофий полез за +накваской в погреб, а за это время Мавра и разглядела, что турчанка +попалась Прокофию последняя из никудышных... + Спустя время раскрасневшаяся Мавра, с платком, съехавшим набок, +торочила на проулке бабьей толпе: + - И что он, милушки, нашел в ней хорошего? Хоть бы баба была, а то +так... Ни заду, ни пуза, одна страма. У нас девки глаже ее выгуливаются. В +стану - перервать можно, как оса; глазюки - черные, здоровющие, стригеть +ими, как сатана, прости бог. Должно, на сносях дохаживает, ей-бо! + - На сносях? - дивились бабы. + - Кубыть, не махонькая, сама трех вынянчила. + - А с лица-то как? + - С лица-то? Желтая. Глаза тусменныи, - небось не сладко на чужой +сторонушке. А ишо, бабоньки, ходит-то она... в Прокофьевых шароварах. + - Ну-у?.. - ахали бабы испуганно и дружно. + - Сама видала - в шароварах, только без лампасин. Должно, буднишные его +подцепила. Длинная на ней рубаха, а из-под рубахи шаровары, в чулки +вобратые. Я как разглядела, так и захолонуло во мне... + Шепотом гутарили по хутору, что Прокофьева жена ведьмачит. Сноха +Астаховых (жили Астаховы от хутора крайние к Прокофию) божилась, будто на +второй день троицы, перед светом, видела, как Прокофьева жена, +простоволосая и босая, доила на их базу корову. С тех пор ссохлось у +коровы вымя в детский кулачок, отбила от молока и вскоре издохла. + В тот год случился небывалый падеж скота. На стойле возле Дона каждый +день пятнилась песчаная коса трупами коров и молодняка. Падеж перекинулся +на лошадей. Таяли конские косяки, гулявшие на станичном отводе. И вот +тут-то прополз по проулкам и улицам черный слушок... + С хуторского схода пришли казаки к Прокофию. + Хозяин вышел на крыльцо, кланяясь. + - За чем добрым пожаловали, господа старики? + Толпа, подступая к крыльцу, немо молчала. + Наконец один подвыпивший старик первым крикнул: + - Волоки нам свою ведьму! Суд наведем!.. + Прокофий кинулся в дом, но в сенцах его догнали. Рослый батареец, по +уличному прозвищу Люшня, стукал Прокофия головой о стену, уговаривал: + - Не шуми, не шуми, нечего тут!.. Тебя не тронем, а бабу твою в землю +втолочим. Лучше ее уничтожить, чем всему хутору без скотины гибнуть. А ты +не шуми, а то головой стену развалю! + - Тяни ее, суку, на баз!.. - гахнули у крыльца. + Полчанин Прокофия, намотав на руку волосы турчанки, другой рукой +зажимая рот ее, распяленный в крике, бегом протащил ее через сени и кинул +под ноги толпе. Тонкий вскрик просверлил ревущие голоса. + Прокофий раскидал шестерых казаков и, вломившись в горницу, сорвал со +стены шашку. Давя друг друга, казаки шарахнулись из сенцев. Кружа над +головой мерцающую, взвизгивающую шашку, Прокофий сбежал с крыльца. Толпа +дрогнула и рассыпалась по двору. + У амбара Прокофий настиг тяжелого в беге батарейца Люшню и сзади, с +левого плеча наискось, развалил его до пояса. Казаки, выламывавшие из +плетня колья, сыпанули через гумно в степь. + Через полчаса осмелевшая толпа подступила ко двору. Двое разведчиков, +пожимаясь, вошли в сенцы. На пороге кухни, подплывшая кровью, неловко +запрокинув голову, лежала Прокофьева жена; в прорези мученически +оскаленных зубов ее ворочался искусанный язык. Прокофий, с трясущейся +головой и остановившимся взглядом, кутал в овчинную шубу попискивающий +комочек - преждевременно родившегося ребенка. + + + Жена Прокофия умерла вечером этого же дня. Недоношенного ребенка, +сжалившись, взяла бабка, Прокофьева мать. + Его обложили пареными отрубями, поили кобыльим молоком и через месяц, +убедившись в том, что смуглый турковатый мальчонок выживет, понесли в +церковь, окрестили. Назвали по деду Пантелеем. Прокофий вернулся с каторги +через двенадцать лет. Подстриженная рыжая с проседью борода и обычная +русская одежда делала его чужим, непохожим на казака. Он взял сына и стал +на хозяйство. + Пантелей рос исчерна-смуглым, бедовым. Схож был на мать лицом и +подбористой фигурой. + Женил его Прокофий на казачке - дочери соседа. + С тех пор и пошла турецкая кровь скрещиваться с казачьей. Отсюда и +повелись в хуторе горбоносые, диковато-красивые казаки Мелеховы, а +по-уличному - Турки. + Похоронив отца, въелся Пантелей в хозяйство: заново покрыл дом, +прирезал к усадьбе с полдесятины гулевой земли, выстроил новые сараи и +амбар под жестью. Кровельщик по хозяйскому заказу вырезал из обрезков пару +жестяных петухов, укрепил их на крыше амбара. Веселили они мелеховский баз +беспечным своим видом, придавая и ему вид самодовольный и зажиточный. + Под уклон сползавших годков закряжистел Пантелей Прокофьевич: раздался +в ширину, чуть ссутулился, но все же выглядел стариком складным. Был сух в +кости, хром (в молодости на императорском смотру на скачках сломал левую +ногу), носил в левом ухе серебряную полумесяцем серьгу, до старости не +слиняли на нем вороной масти борода и волосы, в гневе доходил до +беспамятства и, как видно, этим раньше времени состарил свою когда-то +красивую, а теперь сплошь опутанную паутиной морщин, дородную жену. + Старший, уже женатый сын его, Петро, напоминал мать: небольшой, +курносый, в буйной повители пшеничного цвета волос, кареглазый; а младший, +Григорий, в отца попер: на полголовы выше Петра, хоть на шесть лет моложе, +такой же, как у бати, вислый коршунячий нос, в чуть косых прорезях +подсиненные миндалины горячих глаз, острые плиты скул обтянуты коричневой +румянеющей кожей. Так же сутулился Григорий, как и отец, даже в улыбке +было у обоих общее, звероватое. + Дуняшка - отцова слабость - длиннорукий, большеглазый подросток, да +Петрова жена Дарья с малым дитем - вот и вся мелеховская семья. + + + + II + + + + Редкие в пепельном рассветном небе зыбились звезды. Из-под туч тянул +ветер. Над Доном на дыбах ходил туман и, пластаясь по откосу меловой горы, +сползал в яры серой безголовой гадюкой. Левобережное Обдонье, пески, +ендовы [ендова - котловина, опушенная лесом], камышистая непролазь, лес в +росе - полыхали исступленным холодным заревом. За чертой, не всходя, +томилось солнце. + В мелеховском курене первый оторвался ото сна Пантелей Прокофьевич. +Застегивая на ходу ворот расшитой крестиками рубахи, вышел на крыльцо. +Затравевший двор выложен росным серебром. Выпустил на проулок скотину. +Дарья в исподнице пробежала доить коров. На икры белых босых ее ног +молозивом брызгала роса, по траве через баз лег дымчатый примятый след. + Пантелей Прокофьевич поглядел, как прямится примятая Дарьиными ногами +трава, пошел в горницу. + На подоконнике распахнутого окна мертвенно розовели лепестки +отцветавшей в палисаднике вишни. Григорий спал ничком, кинув наотмашь +руку. + - Гришка, рыбалить поедешь? + - Чего ты? - шепотом спросил тот и свесил с кровати ноги. + - Поедем, посидим зорю. + Григорий, посапывая, стянул с подвески будничные шаровары, вобрал их в +белые шерстяные чулки и долго надевал чирик, выправляя подвернувшийся +задник. + - А приваду маманя варила? - сипло спросил он, выходя за отцом в сенцы. + - Варила. Иди к баркасу, я зараз. + Старик ссыпал в рубашку распаренное пахучее жито, по-хозяйски смел на +ладонь упавшие зерна и, припадая на левую ногу, захромал к спуску. +Григорий, нахохлясь, сидел в баркасе. + - Куда править? + - К Черному яру. Спробуем возле энтой карши, где надысь сидели. + Баркас, черканув кормою землю, осел в воду, оторвался от берега. Стремя +понесло его, покачивая, норовя повернуть боком. Григорий, не огребаясь, +правил веслом. + - Гребани, что ль. + - А вот на середку выберемся. + Пересекая быстрину, баркас двинулся к левому берегу. От хутора догоняли +их глухие на воде петушиные переклики. Чертя бортом черный хрящеватый яр, +лежавший над водой урубом, баркас причалил к котловине. Саженях в пяти от +берега виднелись из воды раскоряченные ветви затонувшего вяза. Вокруг него +коловерть гоняла бурые комья пены. + - Разматывай, а я заприважу, - шепнул Григорию отец и сунул ладонь в +парное зевло кубышки. + Жито четко брызнуло по воде, словно кто вполголоса шепнул: "Шик!" +Григорий нанизал на крючок взбухшие зерна, улыбнулся: + - Ловись, ловись, рыбка, большая и малая. + Леса, упавшая в воду кругами, вытянулась струной и снова ослабла, едва +грузило коснулось дна. Григорий ногой придавил конец удилища, полез, +стараясь не шелохнуться, за кисетом. + - Не будет, батя, дела... Месяц на ущербе. + - Серники захватил? + - Ага. + - Дай огню. + Старик закурил, поглядел на солнце, застрявшее по ту сторону коряги. + - Сазан, он разно берет. И на ущербе иной раз возьмется. + - Чутно, мелочь насадку обсекает, - вздохнул Григорий. + Возле баркаса, хлюпнув, схлынула вода, и двухаршинный, словно слитый из +красной меди, сазан со стоном прыгнул вверх, сдвоив по воде изогнутым +лопушистым хвостом. Зернистые брызги засеяли баркас. + - Теперя жди! - Пантелей Прокофьевич вытер рукавом мокрую бороду. + Около затонувшего вяза, в рукастых оголенных ветвях одновременно +выпрыгнули два сазана; третий, поменьше, ввинчиваясь в воздух, настойчиво +раз за разом бился у яра. + + + Григорий нетерпеливо жевал размокший конец самокрутки. Неяркое солнце +стало в полдуба. Пантелей Прокофьевич израсходовал всю приваду и, +недовольно подобрав губы, тупо глядел на недвижный конец удилища. + Григорий выплюнул остаток цигарки, злобно проследил за стремительным +его полетом. В душе он ругал отца за то, что разбудил спозаранку, не дал +выспаться. Во рту от выкуренного натощак табака воняло припаленной +щетиной. Нагнулся было зачерпнуть в пригоршню воды - в это время конец +удилища, торчавший на пол-аршина от воды, слабо качнулся, медленно пополз +книзу. + - Засекай! - выдохнул старик. + Григорий, встрепенувшись, потянул удилище, но конец стремительно +зарылся в воду, удилище согнулось от руки обручем. Словно воротом, +огромная сила тянула вниз тугое красноталовое удилище. + - Держи! - стонал старик, отпихивая баркас от берега. + Григорий силился поднять удилище и не мог. Сухо чмокнув, лопнула +толстая леса. Григорий качнулся, теряя равновесие. + - Ну и бугай! - пришептывал Пантелей Прокофьевич, не попадая жалом +крючка в насадку. + Взволнованно посмеиваясь, Григорий навязал новую лесу, закинул. + Едва грузило достигло дна, конец погнуло. + - Вот он, дьявол!.. - хмыкнул Григорий, с трудом отрывая от дна +метнувшуюся к стремени рыбу. + Леса, пронзительно брунжа, зачертила воду, за ней косым зеленоватым +полотном вставала вода. Пантелей Прокофьевич перебирал обрубковатыми +пальцами держак черпала. + - Заверни его на воду! Держи, а то пилой рубанет! + - Небось! + Большой изжелта-красный сазан поднялся на поверхность, вспенил воду и, +угнув тупую лобастую голову, опять шарахнулся вглубь. + - Давит, аж рука занемела... Нет, погоди! + - Держи, Гришка! + - Держу-у-у! + - Гляди под баркас не пущай!.. Гляди! + Переводя дух, подвел Григорий к баркасу лежавшего на боку сазана. +Старик сунулся было с черпалом, но сазан, напрягая последние силы, вновь +ушел в глубину. + - Голову его подымай! Нехай глотнет ветру, он посмирнеет. + Выводив, Григорий снова подтянул к баркасу измученного сазана. Зевая +широко раскрытым ртом, тот ткнулся носом в шершавый борт и стал, переливая +шевелящееся оранжевое золото плавников. + - Отвоевался! - крякнул Пантелей Прокофьевич, поддевая его черпаком. + Посидели еще с полчаса. Стихал сазаний бой. + - Сматывай, Гришка. Должно, последнего запрягли, ишо не дождемся. + Собрались. Григорий оттолкнулся от берега. Проехали половину пути. По +лицу отца Григорий видел, что хочет тот что-то сказать, но старик молча +поглядывал на разметанные под горой дворы хутора. + - Ты, Григорий, вот что... - нерешительно начал он, теребя завязки +лежавшего под ногами мешка, - примечаю, ты, никак, с Аксиньей Астаховой... + Григорий густо покраснел, отвернулся. Воротник рубахи, врезаясь в +мускулистую прижженную солнцегревом шею, выдавил белую полоску. + - Ты гляди, парень, - уже жестко и зло продолжал старик, - я с тобой не +так загутарю. Степан нам сосед, и с его бабой не дозволю баловать. Тут +дело могет до греха взыграть, а я наперед упреждаю: примечу - запорю! + Пантелей Прокофьевич ссучил пальцы в узловатый кулак, - жмуря выпуклые +глаза, глядел, как с лица сына сливала кровь. + - Наговоры, - глухо, как из воды, буркнул Григорий и прямо в синеватую +переносицу поглядел отцу. + - Ты помалкивай. + - Мало что люди гутарют... + - Цыц, сукин сын! + Григорий слег над веслом. Баркас заходил скачками. Завитушками +заплясала люлюкающая за кормой вода. + До пристани молчали оба. Уже подъезжая к берегу, отец напомнил: + - Гляди не забудь, а нет - с нонешнего дня прикрыть все игрища. Чтоб с +базу ни шагу. Так-то! + Промолчал Григорий. Примыкая баркас, спросил: + - Рыбу бабам отдать? + - Понеси купцам продай, - помягчел старик, - на табак разживешься. + Покусывая губы, шел Григорий позади отца. "Выкуси, батя, хоть +стреноженный, уйду ноне на игрище", - думал, злобно обгрызая глазами +крутой отцовский затылок. + Дома Григорий заботливо смыл с сазаньей чешуи присохший песок, продел +сквозь жабры хворостинку. + У ворот столкнулся с давнишним другом-одногодком Митькой Коршуновым. +Идет Митька, играет концом наборного пояска. Из узеньких щелок желто +маслятся круглые с наглинкой глаза. Зрачки - кошачьи, поставленные торчмя, +оттого взгляд Митькин текуч, неуловим. + - Куда с рыбой? + - Нонешняя добыча. Купцам несу. + - Моховым, что ли? + - Им... + Митька на глазок взвесил сазана. + - Фунтов пятнадцать? + - С половиной. На безмене прикинул. + - Возьми с собой, торговаться буду. + - Пойдем. + - А магарыч? + - Сладимся, нечего впустую брехать. + От обедни рассыпался по улицам народ. + По дороге рядышком вышагивали три брата по кличке Шамили. + Старший, безрукий Алексей, шел в середине. Тугой воротник мундира +прямил ему жилистую шею, редкая, курчавым клинышком, бороденка задорно +топорщилась вбок, левый глаз нервически подмаргивал. Давно на стрельбище +разорвало в руках Алексея винтовку, кусок затвора изуродовал щеку. С той +поры глаз к делу и не к делу подмигивает; голубой шрам, перепахивая щеку, +зарывается в кудели волос. Левую руку оторвало по локоть, но и одной +крутит Алексей цигарки искусно и без промаха: прижмет кисет к выпуклому +заслону груди, зубами оторвет нужный клочок бумаги, согнет его желобком, +нагребет табаку и неуловимо поведет пальцами, скручивая. Не успеет человек +оглянуться, а Алексей, помаргивая, уже жует готовую цигарку и просит +огоньку. + Хоть и безрукий, а первый в хуторе кулачник. И кулак не особенно чтоб +особенный - так, с тыкву-травянку величиной; а случилось как-то на пахоте +на быка осерчать, кнут затерялся, стукнул кулаком - лег бык на борозде, из +ушей кровь, насилу отлежался. Остальные братья - Мартин и Прохор - до +мелочей схожи с Алексеем. Такие же низкорослые, шириной в дуб, только рук +у каждого по паре. + Григорий поздоровался с Шамилями, Митька прошел, до хруста отвернув +голову. На масленице в кулачной стенке не пожалел Алешка Шамиль молодых +Митькиных зубов, махнул наотмашь, и выплюнул Митька на сизый, изодранный +коваными каблуками лед два коренных зуба. + Равняясь с ними, Алексей мигнул раз пять подряд. + - Продай чурбака! + - Купи. + - Почем просишь? + - Пару быков да жену в придачу. + Алексей, щурясь, замахал обрубком руки: + - Чудак, ах, чудак!.. Ох-хо-ха, жену... А приплод возьмешь? + - Себе на завод оставь, а то Шамили переведутся, - зубоскалил Григорий. + На площади у церковной ограды кучился народ. В толпе ктитор [церковный +староста], поднимая над головой гуся, выкрикивал: "Полтинник! От-да-ли. +Кто больше?" + Гусь вертел шеей, презрительно жмурил бирюзинку глаза. + В кругу рядом махал руками седенький, с крестами и медалями, +завесившими грудь, старичок. + - Наш дед Гришака про турецкую войну брешет. - Митька указал глазами. - +Пойдем послухаем? + - Покель будем слухать - сазан провоняется, распухнет. + - Распухнет - весом прибавит, нам выгода. + На площади, за пожарным сараем, где рассыхаются пожарные бочки с +обломанными оглоблями, зеленеет крыша моховского дома. Шагая мимо сарая, +Григорий сплюнул и зажал нос. Из-за бочки, застегивая шаровары - пряжка в +зубах, - вылезал старик. + - Приспичило? - съязвил Митька. + Старик управился с последней пуговицей и вынул изо рта пряжку. + - А тебе что? + - Носом навтыкать бы надо! Бородой! Бородой! Чтоб старуха за неделю не +отбанила. + - Я тебе, стерва, навтыкаю! - обиделся старик. + Митька стал, щуря кошачьи глаза, как от солнца. + - Ишь ты, благородный какой. Сгинь, сукин сын! Что присучился? А то и +ремнем! + Посмеиваясь, Григорий подошел к крыльцу моховского дома. Перила - в +густой резьбе дикого винограда. На крыльце пятнистая ленивая тень. + - Во, Митрий, живут люди... + - Ручка и то золоченая. - Митька приоткрыл дверь на террасу и фыркнул: +- Деда бы энтого направить сюда... + - Кто там? - окликнули их с террасы. + Робея, Григорий пошел первый. Крашеные половицы мел сазаний хвост. + - Вам кого? + В плетеной качалке - девушка. В руке блюдце с клубникой. Григорий молча +глядел на розовое сердечко полных губ, сжимавших ягодку. Склонив голову, +девушка оглядывала пришедших. + На помощь Григорию выступил Митька. Он кашлянул. + - Рыбки не купите? + - Рыбы? Я сейчас скажу. + Она качнула кресло, вставая, - зашлепала вышитыми, надетыми на босые +ноги туфлями. Солнце просвечивало белое платье, и Митька видел смутные +очертания полных ног и широкое волнующееся кружево нижней юбки. Он дивился +атласной белизне оголенных икр, лишь на круглых пятках кожа молочно +желтела. + Митька толкнул Григория: + - Гля, Гришка, ну и юбка... Как скло, насквозь все видать. + Девушка вышла из коридорных дверей, мягко присела на кресло. + - Пройдите на кухню. + Ступая на носках, Григорий пошел в дом. Митька, отставив ногу, жмурился +на белую нитку пробора, разделявшую волосы на ее голове на два золотистых +полукруга. Девушка оглядела его озорными, неспокойными глазами. + - Вы здешний? + - Тутошний. + - Чей же это? + - Коршунов. + - А звать вас как? + - Митрием. + Она внимательно осмотрела розовую чешую ногтей, быстрым движением +подобрала ноги. + - Кто из вас рыбу ловит? + - Григорий, друзьяк мой. + - А вы рыбалите? + - Рыбалю и я, коль охота набредет. + - Удочками? + - И удочками рыбалим, по-нашему - притугами. + - Мне бы тоже хотелось порыбалить, - сказала она, помолчав. + - Что ж, поедем, коль охота есть. + - Как бы это устроить? Нет, серьезно? + - Вставать надо дюже рано. + - Я встану, только разбудить меня надо. + - Разбудить можно... А отец? + - Что отец? + Митька засмеялся. + - Как бы за вора не почел... Собаками ишо притравит. + - Глупости! Я сплю одна в угловой комнате. Вот это окно. - Она указала +пальцем. - Если придете за мной - постучите мне в окошко, и я встану. + В кухне дробились голоса: робкий - Григория, и густой, мазутный - +кухарки. + Митька, перебирая тусклое серебро казачьего пояска, молчал. + - Женаты вы? - спросила девушка, тепля затаенную улыбку. + - А что? + - Так просто, интересно. + Митька внезапно покраснел, а она, играя улыбкой и веточкой осыпавшейся +на пол тепличной клубники, спрашивала: + - Что же, Митя, девушки вас любят? + - Какие любят, а какие и нет. + - Ска-жи-те... А отчего это у вас глаза как у кота? + - У... кота? - вконец терялся Митька. + - Вот именно, кошачьи. + - Это от матери, должно... Я тут ни при чем. + - А почему же, Митя, вас не женят? + Митька оправился от минутного смущения и, чувствуя в словах ее +неуловимую насмешку, замерцал желтизною глаз. + - Женилка не выросла. + Она изумленно взметнула брови, вспыхнула и встала. + С улицы по крыльцу шаги. + Ее коротенькая, таящая смех улыбка жиганула Митьку крапивой. Сам +хозяин, Сергей Платонович Мохов, мягко шаркая шевровыми просторными +ботинками, с достоинством пронес мимо посторонившегося Митьки свое +полнеющее тело. + - Ко мне? - спросил, пройдя, не поворачивая головы. + - Это, папа, рыбу принесли. + Вышел с порожними руками Григорий. + + + + III + + + + Григорий пришел с игрищ после первых кочетов. Из сенцев пахнуло на него +запахом перекисших хмелин и пряной сухменью богородицыной травки. + На цыпочках прошел в горницу, разделся, бережно повесил праздничные, с +лампасами, шаровары, перекрестился, лег. На полу - перерезанная крестом +оконного переплета золотая дрема лунного света. В углу под расшитыми +полотенцами тусклый глянец серебреных икон, над кроватью на подвеске +тягучий гуд потревоженных мух. + Задремал было, но в кухне заплакал братнин ребенок. + Немазаной арбой заскрипела люлька. Дарья сонным голосом бормотнула: + - Цыц, ты, поганое дите! Ни сну тебе, ни покою, - запела тихонько: + + - Колода-дуда, + Иде ж ты была? + - Коней стерегла. + - Чего выстерегла? + - Коня с седлом, + С золотым махром... + + Григорий, засыпая под мерный баюкающий скрип, вспомнил: "А ить завтра +Петру в лагеря выходить. Останется Дашка с дитем... Косить, должно, без +него будем". + Зарылся головой в горячую подушку, в уши назойливо сочится: + + - А иде ж твой конь? + - За воротами стоит, + - А иде ж ворота? + - Вода унесла. + + Встряхнуло Григория заливистое конское ржанье. По голосу угадал Петрова +строевого коня. + Обессилевшими со сна пальцами долго застегивал рубаху, опять почти +уснул под текучую зыбь песни: + + - А иде ж гуси? + - В камыш ушли. + - А иде ж камыш? + - Девки выжали. + - А иде ж девки? + - Девки замуж ушли. + - А иде ж казаки? + - На войну пошли... + + Разбитый сном, добрался Григорий до конюшни, вывел коня на проулок. +Щекотнула лицо налетевшая паутина, и неожиданно продал сон. + По Дону наискось - волнистый, никем не езженный лунный шлях. Над Доном +- туман, а вверху звездное просо. Конь позади сторожко переставляет ноги. +К воде спуск дурной. На той стороне утиный кряк, возле берега в тине +взвернул и бухнул по воде омахом охотящийся на мелочь сом. + Григорий долго стоял у воды. Прелью сырой и пресной дышал берег. С +конских губ ронялась дробная капель. На сердце у Григория сладостная +пустота. Хорошо и бездумно. Возвращаясь, глянул на восход, там уже +рассосалась синяя полутьма. + Возле конюшни столкнулся с матерью. + - Это ты, Гришка? + - А то кто ж. + - Коня поил? + - Поил, - нехотя отвечает Григорий. + Откинувшись назад, несет мать в завеске [завеска - передник] на затоп +кизяки, шаркает старчески дряблыми босыми ногами. + - Сходил бы Астаховых побудил. Степан с нашим Петром собирался ехать. + Прохлада вкладывает в Григория тугую дрожащую пружину. Тело в колючих +мурашках. Через три порожка взбегает к Астаховым на гулкое крыльцо. Дверь +не заперта. В кухне на разостланной полсти спит Степан, под мышкой у него +голова жены. + В поредевшей темноте Григорий видит взбитую выше колен Аксиньину +рубаху, березово-белые, бесстыдно раскинутые ноги. Он секунду смотрит, +чувствуя, как сохнет во рту и в чугунном звоне пухнет голова. + Воровато повел глазами. Зачужавшим голосом хрипло: + - Эй, кто тут есть? Вставайте! + Аксинья всхлипнула со сна. + - Ой, кто такое? Ктой-то? - Суетливо зашарила, забилась в ногах голая +ее рука, натягивая рубаху. Осталось на подушке пятнышко уроненной во сне +слюны; крепок заревой бабий сон. + - Это я. Мать послала побудить вас... + - Мы зараз... Тут у нас не влезешь... От блох на полу спим. Степан, +вставай, слышишь? + По голосу Григорий догадывается, что ей неловко, и спешит уйти. + + + Из хутора в майские лагеря уходило человек тридцать казаков. Место +сбора - плац. Часам к семи к плацу потянулись повозки с брезентовыми +будками, пешие и конные казаки в майских парусиновых рубахах, в +снаряжении. + Петро на крыльце наспех сшивал треснувший чембур. Пантелей Прокофьевич +похаживал возле Петрова коня, подсыпая в корыто овес, изредка покрикивал: + - Дуняшка, сухари зашила? А сало пересыпала солью? + Вся в румяном цвету, Дуняшка ласточкой чертила баз от стряпки к куреню, +на окрики отца, смеясь, отмахивалась: + - Вы, батя, свое дело управляйте, а я братушке так уложу, что до +Черкасского не ворохнется. + - Не поел? - осведомился Петро, слюнявя дратву и кивая на коня. + - Жует, - степенно отвечал отец, шершавой ладонью проверяя потники. +Малое дело - крошка или былка прилипнет к потнику, а за один переход в +кровь потрет спину коню. + - Доисть Гнедой - попоите его, батя. + - Гришка к Дону сводит. Эй, Григорий, веди коня! + Высокий поджарый донец с белой на лбу вызвездью пошел играючись. +Григорий вывел его за калитку, чуть тронув левой рукой холку, вскочил на +него и с места - машистой рысью. У спуска хотел придержать, но конь сбился +с ноги, зачастил, пошел под гору наметом. Откинувшись назад, почти лежа на +спине коня, Григорий увидел спускавшуюся под гору женщину с ведрами. +Свернул со стежки и, обгоняя взбаламученную пыль, врезался в воду. + С горы, покачиваясь, сходила Аксинья, еще издали голосисто крикнула: + - Чертяка бешеный! Чудок конем не стоптал! Вот погоди, я скажу отцу, +как ты ездишь. + - Но-но, соседка, не ругайся. Проводишь мужа в лагеря, может, и я в +хозяйстве сгожусь. + - Как-то ни черт, нужен ты мне! + - Зачнется покос - ишо попросишь, - смеялся Григорий. + Аксинья с подмостей ловко зачерпнула на коромысле ведро воды и, зажимая +промеж колен надутую ветром юбку, глянула на Григория. + - Что ж, Степан твой собрался? - спросил Григорий. + - А тебе чего? + - Какая ты... Спросить, что ль, нельзя? + - Собрался. Ну? + - Остаешься, стал быть, жалмеркой? + - Стал быть, так. + Конь оторвал от воды губы, со скрипом пожевал стекавшую воду и, глядя +на ту сторону Дона, ударил по воде передней ногой. Аксинья зачерпнула +другое ведро; перекинув через плечо коромысло, легкой раскачкой пошла на +гору. Григорий тронул коня следом. Ветер трепал на Аксинье юбку, перебирал +на смуглой шее мелкие пушистые завитки. На тяжелом узле волос пламенела +расшитая цветным шелком шлычка, розовая рубаха, заправленная в юбку, не +морщинясь, охватывала крутую спину и налитые плечи. Поднимаясь в гору, +Аксинья клонилась вперед, ясно вылегала под рубахой продольная ложбинка на +спине. Григорий видел бурые круги слинявшей под мышками от пота рубахи, +провожал глазами каждое движение. Ему хотелось снова заговорить с ней. + - Небось, будешь скучать по мужу? А? + Аксинья на ходу повернула голову, улыбнулась. + - А то как же. Ты вот женись, - переводя дух, она говорила прерывисто, +- женись, а посля узнаешь, скучают ай нет по дружечке. + Толкнув коня, равняясь с ней, Григорий заглянул ей в глаза: + - А ить иные бабы ажник рады, как мужей проводют. Наша Дарья без Петра +толстеть зачинает. + Аксинья, двигая ноздрями, резко дышала; поправляя волосы, сказала: + - Муж - он не уж, а тянет кровя. Тебя-то скоро обженим? + - Не знаю, как батя. Должно, после службы. + - Молодой ишо, не женись. + - А что? + - Сухота одна. - Она глянула исподлобья; не разжимая губ, скупо +улыбнулась. И тут в первый раз заметил Григорий, что губы у нее +бесстыдно-жадные, пухловатые. + Он, разбирая гриву на прядки, сказал: + - Охоты нету жениться. Какая-нибудь и так полюбит. + - Ай приметил? + - Чего не примечать... Ты вот проводишь Степана... + - Ты со мной не заигрывай! + - Ушибешь? + - Степану скажу словцо... + - Я твоего Степана... + - Гляди, храбрый, слеза капнет. + - Не пужай, Аксинья! + - Я не пужаю. Твое дело с девками. Пущай утирки тебе вышивают, а на +меня не заглядывайся. + - Нарошно буду глядеть. + - Ну и гляди. + Аксинья примиряюще улыбнулась и сошла со стежки, норовя обойти коня. +Григорий повернул его боком, загородил дорогу. + - Пусти, Гришка! + - Не пущу. + - Не дури, мне надо мужа сбирать. + Григорий, улыбаясь, горячил коня; тот, переступая, теснил Аксинью к +яру. + - Пусти, дьявол, вон люди! Увидют, что подумают? + Она метнула по сторонам испуганным взглядом и прошла, хмурясь и не +оглядываясь. + На крыльце Петро прощался с родными. Григорий заседлал коня. +Придерживая шашку, Петро торопливо сбежал по порожкам, взял из рук +Григория поводья. + Конь, чуя дорогу, беспокойно переступал, пенил, гоняя во рту, мундштук. +Поймав ногой стремя, держась за луку, Петро говорил отцу: + - Лысых работой не нури, батя! Заосеняет - продадим. Григорию ить коня +справлять. А степную траву, гляди, не продавай: в лугу ноне, сам знаешь, +какие сена будут. + - Ну, с богом. Час добрый, - проговорил старик, крестясь. + Петро привычным движением вскинул в седло свое сбитое тело, поправил +позади складки рубахи, стянутые пояском. Конь пошел к воротам. На солнце +тускло блеснула головка шашки, подрагивавшая в такт шагам. + Дарья с ребенком на руках пошла следом. Мать, вытирая рукавом глаза и +углом завески покрасневший нос, стояла посреди база. + - Братушка, пирожки! Пирожки забыл!.. Пирожки с картошкой!.. + Дуняша козой скакнула к воротам. + - Чего орешь, дура! - досадно крикнул на нее Григорий. + - Остались пирожки-и! - прислонясь к калитке, стонала Дуняшка, и на +измазанные горячие щеки, а со щек на будничную кофтенку - слезы. + Дарья из-под ладони следила за белой, занавешенной пылью рубахой мужа. +Пантелей Прокофьевич, качая подгнивший столб у ворот, глянул на Григория. + - Ворота возьмись поправь да стоянок на углу врой. - Подумав, добавил, +как новость сообщил: - Уехал Петро. + Через плетень Григорий видел, как собирался Степан. Принаряженная в +зеленую шерстяную юбку Аксинья подвела ему коня. Степан, улыбаясь, что-то +говорил ей. Он не спеша, по-хозяйски, поцеловал жену и долго не снимал +руки с ее плеча. Сожженная загаром и работой рука угольно чернела на белой +Аксиньиной кофточке. Степан стоял к Григорию спиной; через плетень было +видно его тугую, красиво подбритую шею, широкие, немного вислые плечи и - +когда наклонялся к жене - закрученный кончик русого уса. + Аксинья чему-то смеялась и отрицательно качала головой. Рослый вороной +конь качнулся, подняв на стремени седока. Степан выехал из ворот торопким +шагом, сидел в седле, как врытый, а Аксинья шла рядом, держась за стремя и +снизу вверх, любовно и жадно, по-собачьи заглядывала ему в глаза. + Так миновали они соседний курень и скрылись за поворотом. + Григорий провожал их долгим, неморгающим взглядом. + + + + IV + + + + К вечеру собралась гроза. Над хутором стала бурая туча. Дон, +взлохмаченный ветром, кидал на берега гребнистые частые волны. За левадами +палила небо сухая молния, давил землю редкими раскатами гром. Под тучей, +раскрылатившись, колесил коршун, его с криком преследовали вороны. Туча, +дыша холодком, шла вдоль по Дону, с запада. За займищем грозно чернело +небо, степь выжидающе молчала. В хуторе хлопали закрываемые ставни, от +вечерни, крестясь, спешили старухи, на плацу колыхался серый столбище +пыли, и отягощенную внешней жарою землю уже засевали первые зерна дождя. + Дуняшка, болтая косичками, прожгла по базу, захлопнула дверцу курятника +и стала посреди Саза, раздувая ноздри, как лошадь перед препятствием. На +улице взбрыкивали ребятишки. Соседский восьмилеток Мишка вертелся, +приседая на одной ноге, - на голове у него, закрывая ему глаза, кружился +непомерно просторный отцовский картуз, - и пронзительно верещал: + + Дождюк, дождюк, припусти, + Мы поедем во кусты, + Богу молиться, + Христу поклониться. + + Дуняшка завистливо глядела на босые, густо усыпанные цыпками Мишкины +ноги, ожесточенно топтавшие землю. Ей тоже хотелось приплясывать под +дождем и мочить голову, чтоб волос рос густой и курчавый; хотелось вот так +же, как Мишкиному товарищу, укрепиться на придорожной пыли вверх ногами, с +риском свалиться в колючки, - но в окно глядела мать, сердито шлепая +губами. Вздохнув, Дуняшка побежала в курень. Дождь спустился ядреный и +частый. Над самой крышей лопнул гром, осколки покатились за Дон. + В сенях отец и потный Гришка тянули из боковушки скатанный бредень. + - Ниток суровых и иглу-цыганку, шибко! - крикнул Дуняшке Григорий. + В кухне зажгли огонь. Зашивать бредень села Дарья. Старуха, укачивая +дитя, бурчала: + - Ты, старый, сроду на выдумки. Спать ложились бы, гас [керосин] все +дорожает, а ты жгешь. Какая теперича ловля? Куда вас чума понесет? Ишо +перетопнете, там ить на базу страсть господня. Ишь, ишь как полыхает! +Господи Иисусе Христе, царица небес... + В кухне на секунду стало ослепительно сине и тихо: слышно было, как +ставни царапал дождь, - следом ахнул гром. Дуняшка пискнула и ничком +ткнулась в бредень. Дарья мелкими крестиками обмахивала окна и двери. + Старуха страшными глазами глядела на ластившуюся у ног ее кошку. + - Дунька! Го-о-ни ты ее, прок... царица небесная, прости меня, +грешницу. Дунька, кошку выкинь на баз. Брысь ты, нечистая сила! Чтоб ты... + Григорий, уронив комол бредня, трясся в беззвучном хохоте. + - Ну, чего вы вскагакались? Цыцте! - прикрикнул Пантелей Прокофьевич. - +Бабы, живо зашивайте! Надысь ишо говорил: оглядите бредень. + - И какая теперя рыба, - заикнулась было старуха. + - Не разумеешь, - молчи! Самое стерлядей на косе возьмем. Рыба к берегу +зараз идет, боится бурю. Вода, небось, уж мутная пошла. Ну-ка, выбеги, +Дуняшка, послухай - играет ерик? + Дуняшка нехотя, бочком, подвинулась к дверям. + - Кто ж бродить пойдет? Дарье нельзя, могет груди застудить, - не +унималась старуха. + - Мы с Гришкой, а с другим бреднем - Аксинью покличем, кого-нибудь ишо +из баб. + Запыхавшись, вбежала Дуняша. На ресницах, подрагивая, висели дождевые +капельки. Пахнуло от нее отсыревшим черноземом. + - Ерик гудет, ажник страшно! + - Пойдешь с нами бродить? + - А ишо кто пойдет? + - Баб покличем. + - Пойду! + - Ну, накинь зипун и скачи к Аксинье. Ежели пойдет, пущай покличет +Малашку Фролову! + - Энта не замерзнет, - улыбнулся Григорий, - на ней жиру, как на добром +борове. + - Ты бы сенца сухого взял, Гришунька, - советовала мать, - под сердце +подложишь, а то нутре застудишь. + - Григорий, мотай за сеном. Старуха верное слово сказала. + Вскоре привела Дуняшка баб. Аксинья, в рваной подпоясанной веревкой +кофтенке и в синей исподней юбке, выглядела меньше ростом, худее. Она, +пересмеиваясь с Дарьей, сняла с головы платок, потуже закрутила в узел +волосы и, покрываясь, откинув голову, холодно оглядела Григория. Толстая +Малашка подвязывала у порога чулки, хрипела простуженно: + - Мешки взяли? Истинный бог, мы ноне шатанем рыбы. + Вышли на баз. На размякшую землю густо лил дождь, пенил лужи, потоками +сползал к Дону. + Григорий шел впереди. Подмывало его беспричинное веселье. + - Гляди, батя, тут канава. + - Эка темень-то! + - Держись, Аксюша, при мне, вместе будем в тюрьме, - хрипло хохочет +Малашка. + - Гляди, Григорий, никак, Майданниковых пристань? + - Она и есть. + - Отсель... зачинать... - осиливая хлобыстающий ветер, кричит Пантелей +Прокофьевич. + - Не слышно, дяденька! - хрипит Малашка. + - Заброди, с богом... Я от глуби. От глуби, говорю... Малашка, дьявол +глухой, куда тянешь? Я пойду от глуби!.. Григорий, Гришка! Аксинья пущай +от берега! + У Дона стонущий рев. Ветер на клочья рвет косое полотнище дождя. + Ощупывая ногами дно, Григорий по пояс окунулся в воду. Липкий холод +дополз до груди, обручем стянул сердце. В лицо, в накрепко зажмуренные +глаза, словно кнутом, стегает волна. Бредень надувается шаром, тянет +вглубь. Обутые в шерстяные чулки ноги Григория скользят по песчаному дну. +Комол рвется из рук... Глубже, глубже. Уступ. Срываются ноги. Течение +порывисто несет к середине, всасывает. Григорий правой рукой с силой +гребет к берегу. Черная колышущаяся глубина пугает его, как никогда. Нога +радостно наступает на зыбкое дно. В колено стукается какая-то рыба. + - Обходи глубе! - откуда-то из вязкой черни голос отца. Бредень, +накренившись, опять ползет в глубину, опять течение рвет из-под ног землю, +и Григорий, задирая голову, плывет, отплевывается. + - Аксинья, жива? + - Жива покуда. + - Никак, перестает дождик? + - Маленький перестает, зараз большой тронется. + - Ты потихоньку. Отец услышит - ругаться будет. + - Испужался отца, тоже... + С минуту тянут молча. Вода, как липкое тесто, вяжет каждое движение. + - Гриша, у берега, кубыть, карша. Надоть обвесть. + Страшный толчок далеко отшвыривает Григория. Грохочущий всплеск, будто +с яра рухнула в воду глыбища породы. + - А-а-а-а! - где-то у берега визжит Аксинья. + Перепуганный Григорий, вынырнув, плывет на крик. + - Аксинья! + Ветер и текучий шум воды. + - Аксинья! - холодея от страха, кричит Григорий. + - Э-гей!! Гри-го-ри-ий! - издалека приглушенный отцов голос. + Григорий кидает взмахи. Что-то вязкое под ногами, схватил рукой: +бредень. + - Гриша, где ты?.. - плачущий Аксиньин голос. + - Чего ж не откликалась-то?.. - сердито орет Григорий, на четвереньках +выбираясь на берег. + Присев на корточки, дрожа, разбирают спутанный комом бредень. Из +прорехи разорванной тучи вылупливается месяц. За займищем сдержанно +поговаривает гром. Лоснится земля невпитанной влагой. Небо, выстиранное +дождем, строго и ясно. + Распутывая бредень, Григорий всматривается в Аксинью. Лицо ее +медово-бледно, но красные, чуть вывернутые губы уже смеются. + - Как оно меня шибанет на берег, - переводя дух, рассказывает она, - от +ума отошла. Спужалась до смерти! Я думала - ты утоп. + Руки их сталкиваются. Аксинья пробует просунуть свою руку в рукав его +рубахи. + - Как у тебя тепло-то в рукаве, - жалобно говорит она, - а я замерзла. +Колики по телу пошли. + - Вот он, проклятущий сомяга, где саданул! + Григорий раздвигает на середине бредня дыру аршина полтора в +поперечнике. + От косы кто-то бежит. Григорий угадывает Дуняшку. Еще издали кричит ей: + - Нитки у тебя? + - Туточка. + Дуняшка, запыхавшись, подбегает. + - Вы чего ж тут сидите? Батянька прислал, чтоб скорей шли к косе. Мы +там мешок стерлядей наловили! - В голосе Дуняшки нескрываемое торжество. + Аксинья, лязгая зубами, зашивает дыру в бредне. Рысью, чтобы согреться, +бегут на косу. + Пантелей Прокофьевич крутит цигарку рубчатыми от воды и пухлыми, как у +утопленника, пальцами; приплясывая, хвалится: + - Раз забрели - восемь штук, а другой раз... - Он делает передышку, +закуривает и молча показывает ногой на мешок. + Аксинья с любопытством заглядывает. В мешке скрежещущий треск: трется +живучая стерлядь. + - А вы чего ж отбились? + - Сом бредень просадил. + - Зашили? + - Кое-как, ячейки посцепили... + - Ну дойдем до колена и - домой. Забредай, Гришка, чего ж взноровился? + Григорий переступает одеревеневшими ногами. Аксинья дрожит так, что +дрожь ее ощущает Григорий через бредень. + - Не трясись! + - И рада б, да духу не переведу. + - Давай вот что... Давай вылазить, будь она проклята, рыба эта! + Крупный сазан бьет через бредень. Учащая шаг, Григорий загибает +бредень, тянет комол, Аксинья, согнувшись, выбегает на берег. По песку +шуршит схлынувшая назад вода, трепещет рыба. + - Через займище пойдем? + - Лесом ближе. Эй, вы, там, скоро? + - Идите, догоним. Бредень вот пополоскаем. + Аксинья, морщаясь, выжала юбку, подхватила на плечи мешок с уловом, +почти рысью пошла по косе. Григорий нес бредень. Прошли саженей сто, +Аксинья заохала: + - Моченьки моей нету! Ноги с пару зашлись. + - Вот прошлогодняя копна, может, погреешься? + - И то. Покуда до дому дотянешь - помереть можно. + Григорий свернул набок шапку копны, вырыл яму. Слежалое сено ударило +горячим запахом прели. + - Лезь в середку. Тут - как на печке. + Аксинья, кинув мешок, по шею зарылась в сено. + - То-то благодать! + Подрагивая от холода, Григорий прилег рядом. От мокрых Аксиньиных волос +тек нежный, волнующий запах. Она лежала, запрокинув голову, мерно дыша +полуоткрытым ртом. + - Волосы у тебя дурнопьяном пахнут. Знаешь, этаким цветком белым... - +шепнул, наклоняясь, Григорий. + Она промолчала. Туманен и далек был взгляд ее, устремленный на ущерб +стареющего месяца. + Григорий, выпростав из кармана руку, внезапно притянул ее голову к +себе. Она резко рванулась, привстала. + - Пусти! + - Помалкивай. + - Пусти, а то зашумлю! + - Погоди, Аксинья... + - Дядя Пантелей!.. + - Ай заблудилась? - совсем близко, из зарослей боярышника, отозвался +Пантелей Прокофьевич. + Григорий, сомкнув зубы, прыгнул с копны. + - Ты чего шумишь? Ай заблудилась? - подходя, переспросил старик. + Аксинья стояла возле копны, поправляя сбитый на затылок платок, над нею +дымился пар. + - Заблудиться-то нет, а вот было-к замерзнула. + - Тю, баба, а вот, гля, копна. Посогрейся. + Аксинья улыбнулась, нагнувшись за мешком. + + + + V + + + + До хутора Сетракова - места лагерного сбора - шестьдесят верст. Петро +Мелехов и Астахов Степан ехали на одной бричке. С ними еще трое +казаков-хуторян: Федот Бодовсков - молодой калмыковатый и рябой казак, +второочередник лейб-гвардии Атаманского полка Хрисанф Токин, по прозвищу +Христоня, и батареец Томилин Иван, направлявшийся в Персиановку. В бричку +после первой же кормежки запрягли двухвершкового Христониного коня и +Степанового вороного [двухвершковый конь - конь ростом в два аршина и два +вершка; в царскую армию казак обязан был явиться со своим конем не ниже +двух аршин и полвершка]. Остальные три лошади, оседланные, шли позади. +Правил здоровенный и дурковатый, как большинство атаманцев, Христоня. +Колесом согнув спину, сидел он впереди, заслонял в будку свет, пугал +лошадей гулким октавистым басом. В бричке, обтянутой новеньким брезентом, +лежали, покуривая, Петро Мелехов, Степан и батареей, Томилин. Федот +Бодовсков шел позади; видно, не в тягость было ему втыкать в пыльную +дорогу кривые свои калмыцкие ноги. + Христонина бричка шла головной. За ней тянулись еще семь или восемь +запряжек с привязанными оседланными и не оседланными лошадьми. + Вихрились над дорогой хохот, крики, тягучие песни, конское порсканье, +перезвяк порожних стремян. + У Петра в головах сухарный мешок. Лежит Петро и крутит желтый длиннющий +ус. + - Степан! + - А? + - ...на! Давай служивскую заиграем? + - Жарко дюже. Ссохлось все. + - Кабаков нету на ближних хуторах, не жди! + - Ну, заводи. Да ты ить не мастак. Эх, Гришка ваш дишканит! Потянет, +чисто нитка серебряная, не голос. Мы с ним на игрищах драли. + Степан откидывает голову, прокашлявшись, заводит низким звучным +голосом: + + Эх ты, зоренька-зарница, + Рано на небо взошла... + + Томилин по-бабьи прикладывает к щеке ладонь, подхватывает тонким, +стенящим подголоском. Улыбаясь, заправив в рот усину, смотрит Петро, как у +грудастого батарейца синеют от усилия узелки жил на висках. + + Молодая, вот она, бабенка + Поздно по воду пошла... + + Степан лежит к Христоне головой, поворачивается, опираясь на руку; +тугая красивая шея розовеет. + - Христоня, подмоги! + + А мальчишка, он догадался, + Стал коня свово седлать... + + Степан переводит на Петра улыбающийся взгляд выпученных глаз, и Петро, +вытянув изо рта усину, присоединяет голос. + Христоня, разинув непомерную залохматевшую щетиной пасть, ревет, +сотрясая брезентовую крышу будки: + + Оседлал коня гнедого - + Стал бабенку догонять... + + Христоня кладет на ребро аршинную босую ступню, ожидает, пока Степан +начнет вновь. Тот, закрыв глаза - потное лицо в тени, - ласково ведет +песню, то снижая голос до шепота, то вскидывая до металлического звона: + + Ты позволь, позволь, бабенка, + Коня в речке напоить... + + И снова колокольно-набатным гудом давит Христоня голоса. Вливаются в +песню голоса и с соседних бричек. Поцокивают колеса на железных ходах, +чихают от пыли кони, тягучая и сильная, полой водой, течет над дорогой +песня. От высыхающей степной музги, из горелой коричневой куги взлетывает +белокрылый чибис. Он с криком летит в лощину; поворачивая голову, смотрит +изумрудным глазком на цепь повозок, обтянутых белым, на лошадей, +кудрявящих смачную пыль копытами, на шагающих по обочине дороги людей в +белых, просмоленных пылью рубахах. Чибис падает в лощине, черной грудью +ударяет в подсыхающую, примятую зверем траву - и не видит, что творится на +дороге. А по дороге так же громыхают брички, так же нехотя переступают +запотевшие под седлами кони; лишь казаки в серых рубахах быстро перебегают +от своих бричек к передней, грудятся вокруг нее, стонут в хохоте. + Степан во весь рост стоит на бричке, одной рукой держится за +брезентовый верх будки, другой коротко взмахивает, сыплет мельчайшей +подмывающей скороговоркой: + + Не садися возле меня, + Не садися возле меня, + Люди скажут - любишь меня, + Любишь меня, + Ходишь ко мне, + Любишь меня, + Ходишь ко мне, + А я роду не простого... + + Десятки грубых голосов хватают на лету, ухают, стелют на придорожную +пыль: + + А я роду не простого... + Не простого - + Воровского - + Воровского, + Не простого, + Люблю сына князевского... + + Федот Бодовсков свищет; приседая, рвутся из постромок кони; Петро, +высовываясь из будки, смеется и машет фуражкой; Степан, сверкая +ослепительной усмешкой, озорно поводит плечами; а по дороге бугром +движется пыль; Христоня, в распоясанной длиннющей рубахе, патлатый, мокрый +от пота, ходит вприсядку, кружится маховым колесом, хмурясь и стоная, +делает казачка, и на сером шелковье пыли остаются чудовищные разлапистые +следы босых его ног. + + + + VI + + + + Возле лобастого, с желтой песчаной лысиной кургана остановились +ночевать. + С запада шла туча. С черного ее крыла сочился дождь. Поили коней в +пруду. Над плотиной горбатились под ветром унылые вербы. В воде, покрытой +застойной зеленью и чешуей убогих волн, отражаясь, коверкалась молния. +Ветер скупо кропил дождевыми каплями, будто милостыню сыпал на черные +ладони земли. + Стреноженных лошадей пустили на попас, назначив в караул трех человек. +Остальные разводили огни, вешали котлы на дышла бричек. + Христоня кашеварил. Помешивая ложкой в котле, рассказывал сидевшим +вокруг казакам: + - ...Курган, стал быть, высокий, навроде этого. Я и говорю покойничку +бате: "А что, атаман [атаман - у казаков в царской России так назывался +выборный начальник всех степеней; во главе Донского войска стоял войсковой +атаман, во главе станиц - станичные атаманы, при выступлении казацкого +отряда в поход выбирался особый, походный атаман; в широком смысле это +слово значило - старшина; с окончательной утратой самостоятельности +донского казачества звание атамана всех казачьих войск было присвоено +наследнику престола; фактически казачьими войсками управляли наказные (то +есть назначенные) атаманы] не забастует нас за то, что без всякого, стал +быть, дозволенья зачнем курган потрошить?" + - Об чем он тут брешет? - спросил вернувшийся от лошадей Степан. + - Рассказываю, как мы с покойничком батей, царство небесное старику, +клад искали. + - Где же вы его искали? + - Это, браток, аж за Фетисовой балкой. Да ты знаешь - Меркулов +курган... + - Ну-ну... - Степан присел на корточки, положил на ладонь уголек. +Плямкая губами, долго прикуривал, катал его по ладони. + - Ну, вот. Стал быть, батя говорит: "Давай, Христан, раскопаем Меркулов +курган". От деда слыхал он, что в нем зарытый клад. А клад, стал быть, не +каждому в руки дается. Батя сулил богу: отдашь, мол, клад - церкву +прекрасную выстрою. Вот мы порешили и поехали туда. Земля станишная - +сумнение от атамана могло только быть. Приезжаем к ночи. Дождались, покель +смеркнется, кобылу, стал быть, стреножили, сами с лопатами залезли на +макушку. Зачали бузовать прямо с темечка. Вырыли яму аршина в два, земля - +чисто каменная, захрясла от давности. Взмок я. Батя все молитвы шепчет, а +у меня, братцы, верите, до того в животе бурчит... В летнюю пору, стал +быть, харч вам звестный: кислое молоко да квас... Перехватит поперек +живот, смерть в глазах - и все! Батя-покойничек, царство ему небесное, и +говорит: "Фу, говорит, Христан, и поганец ты! Я молитву прочитываю, а ты +не могешь пищу сдерживать, дыхнуть, стал быть, нечем. Иди, говорит, слазь +с кургана, а то я тебе голову лопатой срублю. Через тебя, поганца, клад +могет в землю уйтить". Я лег под курганом и страдаю животом, взяло на +колотье, а батя-покойничек - здоровый был, чертяка! - копает один. И +дорылся он до каменной плиты. Кличет меня. Я, стал быть, подовздел ломом, +поднял эту плиту... Верите, братцы, ночь месячная была, а под плитой так и +блестит... + - Ну, и брешешь ты, Христоня! - не вытерпел Петро, улыбаясь и дергая +ус. + - Чего "брешешь"? Пошел ты к тетери-ятери! - Христоня поддернул +широченные шаровары и оглядел слушателей. - Нет, стал быть, не брешу! +Истинный бог - правда! + - К берегу-то прибивайся! + - Так, братцы, и блестит. - Я - глядь, а это, стал быть, сожгенный +уголь. Там его было мер сорок. Батя и говорит: "Лезь, Христан, выгребай +его". Полез. Кидал, кидал этую страмоту, до самого света хватило. Утром, +стал быть, глядь, а он - вот он. + - Кто? - поинтересовался лежавший на попоне Томилин. + - Да атаман, кто же. Едет в пролетке: "Кто дозволил, такие-сякие?" +Молчим. Он нас, стал быть, сгреб - и в станицу. Позапрошлый год в +Каменскую на суд вызывали, а батя догадался - успел помереть. Отписали +бумагой, что в живых его нету. + Христоня снял котел с дымившейся кашей, пошел к повозке за ложками. + - Что ж отец-то? Сулил церкву построить, да так и не построил? - +спросил Степан, дождавшись, пока Христоня вернулся с ложками. + - Дурак ты, Степа, что ж он за уголья, стал быть, строил ба? + - Раз сулил - значит, должен. + - В счет угольев не было никакого уговору, а клад... + От хохота дрогнул огонь. Христоня поднял от котла простоватую голову и, +не разобрав, в чем дело, покрыл голоса остальных густым гоготом. + + + + VII + + + + Аксинью выдали за Степана семнадцати лет. Взяли ее с хутора Дубровки, с +той стороны Дона, с песков. + За год до выдачи осенью пахала она в степи, верст за восемь от хутора. +Ночью отец ее, пятидесятилетний старик, связал ей треногой руки и +изнасиловал. + - Убью, ежели пикнешь слово, а будешь помалкивать - справлю плюшевую +кофту и гетры с калошами. Так и помни: убью, ежели что... - пообещал он +ей. + Ночью, в одной изорванной исподнице, прибежала Аксинья в хутор. Валяясь +в ногах у матери, давясь рыданиями, рассказывала... Мать и старший брат, +атаманец, только что вернувшийся со службы, запрягли в бричку лошадей, +посадили с собой Аксинью и поехали туда, к отцу. За восемь верст брат чуть +не запалил лошадей. Отца нашли возле стана. Пьяный, спал он на +разостланном зипуне, около валялась порожняя бутылка из-под водки. На +глазах у Аксиньи брат отцепил от брички барок, ногами поднял спящего отца, +что-то коротко спросил у него и ударил окованным барком старика в +переносицу. Вдвоем с матерью били его часа полтора. Всегда смирная, +престарелая мать исступленно дергала на обеспамятевшем муже волосы, брат +старался ногами. Аксинья лежала под бричкой, укутав голову, молча +тряслась... Перед светом привезли старика домой. Он жалобно мычал, шарил +по горнице глазами, отыскивая спрятавшуюся Аксинью. Из оторванного уха его +стекала на подушку кровь. Ввечеру он помер. Людям сказали, что пьяный упал +с арбы и убился. + А через год приехали на нарядной бричке сваты за Аксинью. Высокий, +крутошеий и статный Степан невесте понравился, на осенний мясоед назначили +свадьбу. Подошел такой предзимний, с морозцем и веселым ледозвоном день, +окрутили молодых; с той поры и водворилась Аксинья в астаховском доме +молодой хозяйкой. Свекровь, высокая, согнутая какой-то жестокой бабьей +болезнью старуха, на другой же день после гульбы рано разбудила Аксинью, +привела ее на кухню и, бесцельно переставляя рогачи, сказала: + - Вот что, милая моя сношенька, взяли мы тебя не кохаться да не +вылеживаться. Иди-ка передои коров, а после становись к печке стряпать. Я +- старая, немощь одолевает, а хозяйство ты к рукам бери, за тобой оно +ляжет. + В этот же день в амбаре Степан обдуманно и страшно избил молодую жену. +Бил в живот, в груди, в спину; бил с таким расчетом, чтобы не видно было +людям. С той поры стал он прихватывать на стороне, путался с гулящими +жалмерками, уходил чуть не каждую ночь, замкнув Аксинью в амбаре или +горенке. + Года полтора не прощал ей обиду: пока не родился ребенок. После этого +притих, но на ласку был скуп и по-прежнему редко ночевал дома. + Большое многоскотинное хозяйство затянуло Аксинью работой. Степан +работал с ленцой: начесав чуб, уходил к товарищам покурить, перекинуться в +картишки, побрехать о хуторских новостях, а скотину убирать приходилось +Аксинье, ворочать хозяйством - ей. Свекровь была плохая помощница. +Посуетившись, падала на кровать и, вытянув в нитку блеклую желтень губ, +глядя в потолок звереющими от боли глазами, стонала, сжималась в комок. В +такие минуты на лице ее, испятнанном черными уродливо крупными родинками, +выступал обильный пот, в глазах накапливались и часто, одна за другой, +стекали слезы. Аксинья, бросив работу, забивалась где-нибудь в угол и со +страхом и жалостью глядела на свекровьино лицо. + Через полтора года старуха умерла. Утром у Аксиньи начались предродовые +схватки, а к полудню, за час до появления ребенка, свекровь умерла на +ходу, возле дверей старой конюшни. Повитуха, выбежавшая из куреня +предупредить пьяного Степана, чтобы не ходил к родильнице, увидела лежащую +с поджатыми ногами Аксиньину свекровь. + Аксинья привязалась к мужу после рождения ребенка, но не было у нее к +нему чувства, была горькая бабья жалость да привычка. Ребенок умер, не +дожив до года. Старая развернулась жизнь. И когда Мелехов Гришка, +заигрывая, стал Аксинье поперек пути, с ужасом увидела она, что ее тянет к +черному ласковому парню. Он упорно преследовал ее своей настойчивой и +ждущей любовью. И это-то упорство и было страшно Аксинье. Она видела, что +он не боится Степана, нутром чуяла, что так он от нее не отступится, и, +разумом не желая этого, сопротивляясь всеми силами, замечала за собой, что +по праздникам и в будни стала тщательней наряжаться, обманывая себя, +норовила почаще попадаться ему на глаза. Тепло и приятно ей было, когда +черные Гришкины глаза ласкали ее тяжело и исступленно. На заре, просыпаясь +доить коров, она улыбалась и, еще не сознавая отчего, вспоминала: "Нынче +что-то есть радостное. Что же? Григорий... Гриша..." Пугало это новое, +заполнявшее всю ее чувство, и в мыслях шла ощупью, осторожно, как через +Дон по мартовскому ноздреватому льду. + Проводив Степана в лагеря, решила с Гришкой видеться как можно реже. +После ловли бреднем решение это укрепилось в ней еще прочнее. + + + + VIII + + + + За два дня до троицы хуторские делили луг. На дележ ходил Пантелей +Прокофьевич. Пришел оттуда в обед, кряхтя скинул чирики и, смачно +почесывая натруженные ходьбой ноги, сказал: + - Досталась нам делянка возле Красного яра. Трава не особо чтоб дюже +добрая. Верхний конец до лесу доходит, кой-что - голощечины. Пырейчик +проскакивает. + - Когда ж косить? - спросил Григорий. + - С праздников. + - Дарью возьмете, что ль? - нахмурилась старуха. + Пантелей Прокофьевич махнул рукой - отвяжись, мол. + - Понадобится - возьмем. Полудновать-то собирай, что стоишь, +раскрылилась! + Старуха загремела заслонкой, выволокла из печи пригретые щи. За столом +Пантелей Прокофьевич долго рассказывал о дележке и жуликоватом атамане, +чуть было не обмошенничавшем весь сход. + - Он и энтот год смухлевал, - вступилась Дарья, - отбивали улеши, так +он подговаривал все Малашку Фролову конаться. + - Стерва давнишняя, - жевал Пантелей Прокофьевич. + - Батяня, а копнить, гресть кто будет? - робко спросила Дуняшка. + - А ты чего будешь делать? + - Одной, батяня, неуправно. + - Мы Аксютку Астахову покличем. Степан надысь просил скосить ему. Надо +уважить. + На другой день утром к мелеховскому базу подъехал верхом на +подседланном белоногом жеребце Митька Коршунов. Побрызгивал дождь. Хмарь +висела над хутором. Митька, перегнувшись в седле, открыл калитку, въехал +на баз. Его с крыльца окликнула старуха. + - Ты, забурунный, чего прибег? - спросила она с видимым +неудовольствием. Недолюбливала старая отчаянного и драчливого Митьку. + - И чего тебе, Ильинишна, надоть? - привязывая к перилам жеребца, +удивился Митька. - Я к Гришке приехал. Он где? + - Под сараем спит. Тебя, что ж, аль паралик вдарил? Пешки, стал быть, +не могешь ходить? + - Ты, тетенька, кажной дыре гвоздь! - обиделся Митька. Раскачиваясь, +помахивая и щелкая нарядной плеткой по голенищам лакированных сапог, пошел +он под навес сарая. + Григорий спал в снятой с передка арбе, Митька, жмуря левый глаз, словно +целясь, вытянул Григория плетью. + - Вставай, мужик! + "Мужик" у Митьки было слово самое ругательное. Григорий вскинулся +пружиной. + - Ты чего? + - Будя зоревать! + - Не дури, Митрий, покеда не осерчал... + - Вставай, дело есть. + - Ну? + Митька присел на грядушку арбы, обивая с сапога плетью присохшее +грязцо, сказал: + - Мне, Гришка, обидно... + - Ну? + - Да как же, - Митька длинно ругнулся, - он не он, - сотник [офицерские +чины царской армии имели следующие наименования: 1) подпоручик (в +кавалерии - корнет, в казачьих войсках - хорунжий), 2) поручик (у казаков +- сотник), 3) штабс-капитан (в кавалерии - штабс-ротмистр, в казачьих +войсках - подъесаул), 4) капитан (в кавалерии - ротмистр, в казачьих +войсках - есаул), 5) подполковник (у казаков - войсковой старшина), 6) +полковник; первые четыре ступени назывались чинами обер-офицерскими, а +последние две - штаб-офицерскими], так и задается. + В сердцах он, не разжимая зубов, быстро кидал слова, дрожал ногами. +Григорий привстал. + - Какой сотник? + Хватая его за рукав рубахи, Митька уже тише сказал: + - Зараз седлай коня и побегем в займище. Я ему покажу! Я ему так и +сказал: "Давай, ваше благородие, опробуем". - "Веди, грит, всех +друзьев-товарищев, я вас всех покрою, затем что мать моей кобылы в +Петербурге на офицерских скачках призы сымала". Да, по мне, его кобыла и с +матерью, - да будь они прокляты! - а я жеребца не дам обскакать! + Григорий наспех оделся. Митька ходил за ним по пятам; заикаясь от +злобы, рассказывал: + - Приехал на гости к Мохову, купцу, энтот самый сотник. Погоди, чей он +прозвищем? Кубыть, Листницкий. Такой из себя тушистый, сурьезный. Очки +носит. Ну, да нехай! Даром что в очках, а жеребца не дамся обогнать! + Посмеиваясь, Григорий оседлал старую, оставленную на племя матку и +через гуменные ворота - чтоб не видел отец - выехал в степь. Ехали к +займищу под горой. Копыта лошадей, чавкая, жевали грязь. В займище возле +высохшего тополя их ожидали конные: сотник Листницкий на поджарой +красавице кобылице и человек семь хуторских ребят верхами. + - Откуда скакать? - обратился к Митьке сотник, поправляя пенсне и +любуясь могучими грудными мускулами Митькиного жеребца. + - От тополя до Царева пруда. + - Где это Царев пруд? - Сотник близоруко сощурился. + - А вон, ваше благородие, возле леса. + Лошадей построили. Сотник поднял над головою плетку. Погон на его плече +вспух бугром. + - Как скажу "три" - пускать! Ну? Раз, два... три! + Первый рванулся сотник, припадая к луке, придерживая рукой фуражку. Он +на секунду опередил остальных. Митька с растерянно-бледным лицом привстал +на стременах - казалось Григорию, томительно долго опускал на круп жеребца +подтянутую над головой плеть. + От тополя да Царева пруда - версты три. На полпути Митькин жеребец, +вытягиваясь в стрелку, настиг кобылицу сотника. Григорий скакал нехотя. +Отстав с самого начала, он ехал куцым наметом, с любопытством наблюдая за +удалявшейся, разбитой на звенья цепкой скакавших. + Возле Царева пруда - наносный от вешней воды песчаный увал. Желтый +верблюжий горб его чахло порос остролистым змеиным луком. Григорий видел, +как на увал разом вскочили и стекли на ту сторону сотник и Митька, за ними +поодиночке скользили остальные. Когда подъехал он к пруду, потные лошади +уже стояли кучей, спешившиеся ребята окружали сотника. Митька лоснился +сдерживаемой радостью. Торжество сквозило в каждом его движении. Сотник, +против ожидания, показался Григорию нимало не сконфуженным: он, прислонясь +к дереву, покуривая папироску, говорил, указывая мизинцем на свою, словно +выкупанную кобылицу: + - Я на ней сделал пробег в полтораста верст. Вчера только приехал со +станции. Будь она посвежей - никогда, Коршунов, не обогнал бы ты меня. + - Могет быть, - великодушничал Митька. + - Резвей его жеребца по всей округе нету, - завидуя, сказал веснушчатый +паренек, прискакавший последним. + - Конь добрячий. - Митька дрожащей от пережитого волнения рукой +похлопал по шее жеребца и, деревянно улыбаясь, глянул на Григория. + Они вдвоем отделились от остальных, поехали под горою, а не улицей. +Сотник попрощался с ними холодновато, сунул два пальца под козырек и +отвернулся. + Уже подъезжая по проулку к двору, Григорий увидел шагавшую им навстречу +Аксинью. Шла она, ощипывая хворостинку; увидела Гришку - ниже нагнула +голову. + - Чего застыдилась, аль мы телешами едем? - крикнул Митька и подмигнул: +- Калинушка моя, эх, горьковатенькая! + Григорий, глядя перед собой, почти проехал мимо и вдруг огрел мирно +шагавшую кобылу плетью. Та присела на задние ноги - взлягнув, забрызгала +Аксинью грязью. + - И-и-и, дьявол дурной! + Круто повернув, наезжая на Аксинью разгоряченной лошадью, Григорий +спросил: + - Чего не здороваешься? + - Не стоишь того! + - За это вот и обляпал - не гордись! + - Пусти! - крикнула Аксинья, махая руками перед мордой лошади. - Что ж +ты меня конем топчешь? + - Это кобыла, а не конь. + - Все одно пусти! + - За что серчаешь, Аксютка? Неужели за надышнее, что в займище?.. + Григорий заглянул ей в глаза. Аксинья хотела что-то сказать, но в +уголке черного ее глаза внезапно нависла слезинка; жалко дрогнули губы. +Она, судорожно глотнув, шепнула: + - Отвяжись, Григорий... Я не серчаю... Я... - И пошла. + Удивленный Григорий догнал Митьку у ворот. + - Придешь ноне на игрище? - спросил тот. + - Нет. + - Что так? Либо ночевать покликала? + Григорий потер ладонью лоб и не ответил. + + + + IX + + + + От троицы только и осталось по хуторским дворам: сухой чабрец, +рассыпанный на полах, пыль мятых листьев да морщиненная, отжившая зелень +срубленных дубовых и ясеневых веток, приткнутых возле ворот и крылец. + С троицы начался луговой покос. С самого утра зацвело займище +праздничными бабьими юбками, ярким шитвом завесок, красками платков. +Выходили на покос всем хутором сразу. Косцы и гребельщицы одевались будто +на годовой праздник. Так повелось исстари. От Дона до дальних ольховых +зарослей шевелился и вздыхал под косами опустошаемый луг. + Мелеховы припозднились. Выехали на покос, когда уже на лугу была чуть +не половина хутора. + - Долго зорюешь, Пантелей Прокофьич! - шумели припотевшие косари. + - Не моя вина, бабья! - усмехался старик и торопил быков плетенным из +сырца кнутом. + - Доброе здоровье, односум [сослуживец по полку]. Припозднился, браток, +припозднился... - Высокий казак в соломенной шляпе качал головой, отбивая +у дороги косу. + - Аль трава пересохнет? + - Рысью поедешь - успеешь, а то и пересохнет. Твой улеш в каком месте? + - А под Красным яром. + - Ну погоняй рябых, а то не доедешь ноне. + Позади на арбе сидела Аксинья, закутавшая от солнца платком все лицо. +Из узкой, оставленной для глаз щели она смотрела на сидевшего против нее +Григория равнодушно и строго. Дарья, тоже укутанная и принаряженная, +свесив между ребер арбы ноги, кормила длинной, в прожилках, грудью +засыпавшего на руках ребенка. Дуняшка подпрыгивала на грядушке, +счастливыми глазами разглядывая луг и встречавшихся по дороге людей. Лицо +ее, веселое, тронутое загаром и у переносицы веснушками, словно говорило: +"Мне весело и хорошо оттого, что день, подсиненный безоблачным небом, тоже +весел и хорош; оттого, что на душе вот такой же синий покой и чистота. Мне +радостно, и больше я ничего не хочу". Пантелей Прокофьевич, натягивая на +ладонь рукав бязевой рубахи, вытирал набегавший из-под козырька пот. +Согнутая спина его, с плотно прилипшей рубахой, темнела мокрыми пятнами. +Солнце насквозь пронизывало седой каракуль туч, опускало на далекие +серебряные обдонские горы, степь, займище и хутор веер дымчатых +преломленных лучей. + День перекипал в зное. Обдерганные ветром тучки ползли вяло, не обгоняя +тянувшихся по дороге быков Пантелея Прокофьевича. Сам он тяжело поднимал +кнут, помахивая им, словно в нерешительности: ударить по острым бычьим +кострецам или нет. Быки, видно, понимая это, не прибавляли шагу, так же +медленно, ощупью переставляли клешнятые ноги, мотали хвостами. +Пыльно-золотистый с оранжевым отливом слепень кружился над ними. + Луг, скошенный возле хуторских гумен, светлел бледно-зелеными пятнами; +там, где еще не сняли травы, ветерок шершавил зеленый с глянцевитой чернью +травяной шелк. + - Вон наша делянка. - Пантелей Прокофьевич махнул кнутом. + - От лесу будем зачинать? - спросил Григорий. + - Можно и с этого краю. Тут я глаголь вырубил лопатой. + Григорий отпряг занудившихся быков. Старик, посверкивая серьгой, пошел +искать отметину - вырубленный у края глаголь. + - Бери косы! - вскоре крикнул он, махая рукой. + Григорий пошел, уминая траву. От арбы по траве потек за ним +колыхающийся след. Пантелей Прокофьевич перекрестился на беленький стручок +далекой колокольни, взял косу. Горбатый нос его блистал, как +свежелакированный, во впадинах черных щек томилась испарина. Он улыбнулся, +разом обнажив в вороной бороде несчетное число белых, частых зубов, и +занес косу, поворачивая морщинистую шею вправо. Саженное полукружье +смахнутой травы легло под его ногами. + Григорий шел за ним следом, полузакрыв глаза, стелил косой травье. +Впереди рассыпанной радугой цвели бабьи завески, но он искал глазами одну, +белую с прошитой каймой; оглядывался на Аксинью и, снова приноравливаясь к +отцову шагу, махал косой. + Аксинья неотступно была в его мыслях; полузакрыв глаза, мысленно +целовал ее, говорил ей откуда-то набредавшие на язык горячие и ласковые +слова, потом отбрасывал это, шагал под счет - раз, два, три; память +подсовывала отрезки воспоминаний: "Сидели под мокрой копной... в ендове +свиристела турчелка... месяц над займищем... и с куста в лужину редкие +капли вот так же - раз, два, три... Хорошо, ах, хорошо-то!.." + Возле стана засмеялись. Григорий оглянулся: Аксинья, наклоняясь, что-то +говорила лежащей под арбой Дарье, та замахала руками, и снова обе +засмеялись. Дуняшка сидела на вие [дышло в бычачьей упряжке], тонюсеньким +голоском пела. + "Дойду вон до энтого кустика, косу отобью, - подумал Григорий и +почувствовал, как коса прошла по чему-то вязкому. Нагнулся посмотреть: +из-под ног с писком заковылял в травку маленький дикий утенок. Около ямки, +где было гнездо, валялся другой, перерезанный косой надвое, остальные с +чулюканьем рассыпались по траве. Григорий положил на ладонь перерезанного +утенка. Изжелта-коричневый, на днях только вылупившийся из яйца, он еще +таил в пушке живое тепло. На плоском раскрытом клювике розовенький пузырек +кровицы, бисеринка глаза хитро прижмурена, мелкая дрожь горячих еще лапок. + Григорий с внезапным чувством острой жалости глядел на мертвый комочек, +лежавший у него на ладони. + - Чего нашел, Гришунька?.. + По скошенным рядам, подпрыгивая, бежала Дуняшка. На груди ее метались +мелко заплетенные косички. Морщась, Григорий уронил утенка, злобно махнул +косой. + Обедали на скорях. Сало и казачья присяга, - откидное кислое молоко, +привезенное из дому в сумке, - весь обед. + - Домой ехать не из чего, - сказал за обедом Пантелей Прокофьевич. - +Пущай быки пасутся в лесу, а завтра, покель подберет солнце росу, докосим. + После обеда бабы начали гресть. Скошенная трава вяла и сохла, излучая +тягучий дурманящий аромат. + Смеркалось, когда бросили косить. Аксинья догребла оставшиеся ряды, +пошла к стану варить кашу. Весь день она зло высмеивала Григория, глядела +на него ненавидящими глазами, словно мстила за большую, незабываемую +обиду. Григорий, хмурый и какой-то полинявший, угнал к Дону - поить - +быков. Отец наблюдал за ним и за Аксиньей все время. Неприязненно +поглядывая на Григория, сказал: + - Повечеряешь, а после постереги быков. Гляди, в траву не пущай. Зипун +мой возьмешь. + Дарья уложила под арбой дитя и с Дуняшкой пошла в лес за хворостом. + Над займищем по черному недоступному небу шел ущербленный месяц. Над +огнем метелицей порошили бабочки. Возле костра на раскинутом ряднище +собрали вечерять. В полевом задымленном котле перекипала каша. Дарья +подолом исподней юбки вытерла ложки, Крикнула Григорию: + - Иди вечерять! + Григорий в накинутом на плечи зипуне вылез из темноты, подошел к огню. + - Ты чего это такой ненастный? - улыбнулась Дарья. + - К дождю, видно, поясницу ломит, - попробовал Григорий отшутиться. + - Он быков стеречь не хочет, ей-богу. - Дуняшка улыбнулась, +подсаживаясь к брату, заговорила с ним, но разговор как-то не плелся. + Пантелей Прокофьевич истово хлебал кашу, хрустел на зубах недоваренным +пшеном. Аксинья села, не поднимая глаз, на шутки Дарьи нехотя улыбалась. +Испепеляя щеки, сжигал ее беспокойный румянец. + Григорий встал первый, ушел к быкам. + - Гляди, траву чужую быкам не потрави! - вслед ему крикнул отец и +поперхнулся кашей, долго трескуче кашлял. + Дуняшка пыжила щеки, надуваясь смехом. Догорал огонь. Тлеющий хворост +обволакивал сидевших медовым запахом прижженной листвы. + + + В полночь Григорий, крадучись, подошел к стану, стал шагах в десяти. +Пантелей Прокофьевич сыпал на арбу переливчатый храп. Из-под пепла золотым +павлиньим глазком высматривал не залитый с вечера огонь. + От арбы оторвалась серая укутанная фигура и зигзагами медленно +двинулась к Григорию. Не доходя два-три шага, остановилась. Аксинья. Она. +Гулко и дробно сдвоило у Григория сердце; приседая, шагнул вперед, откинув +полу зипуна, прижал к себе послушную, полыхающую жаром. У нее подгибались +в коленях ноги, дрожала вся, сотрясаясь, вызванивая зубами. Рывком кинул +ее Григорий на руки - так кидает волк к себе на хребтину зарезанную овцу, +- путаясь в полах распахнутого зипуна, задыхаясь, пошел. + - Ой, Гри-и-иша... Гри-шень-ка!.. Отец... + - Молчи!.. + Вырываясь, дыша в зипуне кислиной овечьей шерсти, давясь горечью +раскаяния, Аксинья почти крикнула низким стонущим голосом: + - Пусти, чего уж теперь... Сама пойду! + + + + X + + + + Не лазоревым алым цветом [лазоревым цветком называют на Дону степной +тюльпан], а собачьей бесилой, дурнопьяном придорожным цветет поздняя бабья +любовь. + С лугового покоса переродилась Аксинья. Будто кто отметину сделал на ее +лице, тавро выжег. Бабы при встрече с ней ехидно ощерялись, качали +головами вслед, девки завидовали, а она гордо и высоко несла свою +счастливую, но срамную голову. + Скоро про Гришкину связь узнали все. Сначала говорили об этом шепотом, +- верили и не верили, - но после того как хуторской пастух Кузька Курносый +на заре увидел их возле ветряка, лежавших под неярким светом закатного +месяца в невысоком жите, мутной прибойной волной покатилась молва. + Дошло и до ушей Пантелея Прокофьевича. Как-то в воскресенье пошел он к +Мохову в лавку. Народу - не дотолпишься. Вошел - будто раздались, +заулыбались. Протиснулся к прилавку, где отпускали мануфактуру. Товар ему +взялся отпускать сам хозяин, Сергей Платонович. + - Что-то тебя давненько не видать, Прокофьич? + - Делишки все. Неуправка в хозяйстве. + - Что так? Сыны вон какие, а неуправка. + - Что ж сыны-то: Петра в лагеря проводил, двое с Гришкой и ворочаем. + Сергей Платонович надвое развалил крутую гнедоватую бородку, +многозначительно скосил глаза на толпившихся казаков. + - Да, голубчик, ты что же это примолчался-то? + - А что? + - Как что? Сына задумал женить, а сам ни гугу. + - Какого сына? + - Григорий у тебя ведь неженатый. + - Покедова ишо не собирался женить. + - А я слышал, будто в снохи берешь... Степана Астахова Аксинью. + - Я? От живого мужа... Да ты что ж, Платоныч, навроде смеешься? А? + - Какой смех! Слышал от людей. + Пантелей Прокофьевич разгладил на прилавке развернутую штуку материи и, +круто повернувшись, захромал к выходу. Он направился прямо домой. Шел, +по-бычьи угнув голову, сжимая связку жилистых пальцев в кулак; заметней +припадал на хромую ногу. Минуя астаховский двор, глянул через плетень: +Аксинья, нарядная, помолодевшая, покачиваясь в бедрах, шла в курень с +порожним ведром. + - Эй, погоди-ка!.. + Пантелей Прокофьевич чертом попер в калитку. Аксинья стала, поджидая +его. Вошли в курень. Чисто выметенный земляной пол присыпан красноватым +песком, в переднем углу на лавке вынутые из печи пироги. Из горницы пахнет +слежалой одеждой и почему-то - анисовыми яблоками. + Под ноги Пантелею Прокофьевичу подошел было поластиться рябой +большеголовый кот. Сгорбил спину и дружески толкнулся о сапог. Пантелей +Прокофьевич шваркнул его об лавку и, глядя Аксинье в брови, крикнул: + - Ты что ж это?.. А? Не остыл мужьин след, а ты уж хвост набок! Гришке +я кровь спущу за это самое, а Степану твоему пропишу!.. Пущай знает!.. Ишь +ты, курва, мало тебя били... Чтоб с нонешнего дня и ноги твоей на моем +базу не ступало. Шашлы заводить с парнем, а Степан придет да мне же... + Аксинья, сузив глаза, слушала. И вдруг бесстыдно мотнула подолом, +обдала Пантелея Прокофьевича запахом бабьих юбок и грудью пошла на него, +кривляясь и скаля зубы. + - Ты что мне, свекор? А? Свекор?.. Ты что меня учишь! Иди свою +толстозадую учи! На своем базу распоряжайся!.. Я тебя, дьявола хромого, +культяпого, в упор не вижу!.. Иди отсель, не спужаешь! + - Погоди, дура! + - Нечего годить, тебе не родить!.. Ступай, откель пришел! А Гришку +твоего, захочу - с костями съем и ответа держать не буду!.. Вот на! +Выкуси! Ну, люб мне Гришка. Ну? Вдаришь, что ль?.. Мужу пропишешь?.. Пиши +хучь наказному атаману, а Гришка мой! Мой! Мой! Владаю им и буду +владать!.. + Аксинья напирала на оробевшего Пантелея Прокофьевича грудью (билась она +под узкой кофточкой, как стрепет в силке), жгла его полымем черных глаз, +сыпала слова - одно другого страшней и бесстыжей. Пантелей Прокофьевич, +подрагивая бровями, отступал к выходу, нащупал поставленный в углу костыль +и, махая рукой, задом отворил дверь. Аксинья вытесняла его из сенцев, +задыхаясь, выкрикивала, бесновалась: + - За всю жизнь за горькую отлюблю!.. А там хучь убейте! Мой Гришка! +Мой! + Пантелей Прокофьевич, что-то булькая себе в бороду, зачикилял к дому. + Гришку он нашел в горнице. Не говоря ни слова, достал его костылем +вдоль спины. Григорий, изогнувшись, повис на отцовской руке. + - За что, батя? + - За дело, су-у-у-кин сын!.. + - За что? + - Не пакости соседу! Не срами отца! Не таскайся, кобелина! - хрипел +Пантелей Прокофьевич, тягая по горнице Григория, силясь вырвать костыль. + - Драться не дам! - глухо сапнул Григорий и, стиснув челюсти, рванул +костыль. На колено его и - хряп!.. + Пантелей Прокофьевич - сына по шее тугим кулаком. + - На сходе запорю!.. Ах ты чертово семя, прокляяя-а-а-тый сын! - Он +сучил ногами, намереваясь еще раз ударить. - На Марфушке-дурочке женю!.. Я +те выхолощу!.. Ишь ты!.. + На шум прибежала мать. + - Прокофьич, Прокофьич!.. Охолонь трошки!.. Погоди!.. + Но старик разошелся не на шутку: поднес раз жене, опрокинул столик со +швейной машиной и, навоевавшись, вылетел на баз. Не успел Григорий скинуть +рубаху с разорванным в драке рукавом, как дверь крепко хлястнула и на +пороге вновь тучей буревой укрепился Пантелей Прокофьевич. + - Женить сукиного сына!.. - Он по-лошадиному стукнул ногой, уперся +взглядом в мускулистую спину Григория. - Женю!.. Завтра же поеду сватать! +Дожил, что сыном в глаза смеются! + - Дай рубаху-то надеть, посля женишь. + - Женю! На дурочке женю!.. - Хлопнул дверью, по крыльцу протарахтели +шаги и стихли. + + + + XI + + + + За хутором Сетраковым в степи рядами вытянулись повозки с брезентовыми +будками. Невидимо быстро вырос городок, белокрыший и аккуратный, с прямыми +улочками и небольшой площадкой в центре, по которой похаживал часовой. + Лагеря зажили обычной для мая месяца, ежегодно однообразной жизнью. По +утрам команда казаков, караулившая на попасе лошадей, пригоняла их к +лагерям. Начинались чистка, седловка, перекличка, построения. Зычно +покрикивал заведующий лагерями штаб-офицер, шумоватый войсковой старшина +Попов, горланили, муштруя молодых казаков, обучавшие их урядники. За +бугром сходились в атаках, хитро окружали и обходили "противника". +Стреляли по мишени из дробовиц. Казаки помоложе охотно состязались в +рубке, постарше - отвиливали от занятий. + Люди хрипли от жары и водки, а над длинными шеренгами крытых повозок +тек пахучий волнующий ветер, издалека свистели суслики, степь тянула +подальше от жилья и дыма выбеленных куреней. + За неделю до выхода из лагерей к Андрею Томилину, родному брату +батарейца Ивана, приехала жена. Привезла домашних сдобных бурсаков, +всякого угощения и ворох хуторских новостей. + На другой день спозаранку уехала. Повезла от казаков домашним и близким +поклоны, наказы. Лишь Степан Астахов ничего не пересылал с ней. Накануне +заболел он, лечился водкой и не видел не только жены Томилина, но и всего +белого света. На ученье не поехал; по его просьбе фельдшер кинул ему +кровь, поставил на грудь дюжину пиявок. Степан в одной исподней рубахе +сидел у колеса своей брички, - фуражка с белым чехлом мазалась, вытирая +колесную мазь, - оттопырим губу, смотрел, как пиявки, всосавшись в +выпуклые полушария его груди, набухали черной кровью. + Возле стоял полковый фельдшер, курил, процеживая сквозь редкие зубы +табачный дым. + - Легчает? + - От грудей тянет. Сердцу, кубыть, просторней... + - Пиявки - первое средство! + К ним подошел Томилин. Мигнул. + - Степан, словцо бы сказать хотел. + - Говори. + - Поди на-час [на-час - на минутку]. + Степан, кряхтя, поднялся, отошел с Томилиным. + - Ну, выкладывай. + - Баба моя приезжала... Ноне уехала. + - А... + - Про твою жененку по хутору толкуют... + - Что? + - Гутарют недобро. + - Ну? + - С Гришкой Мелеховым спуталась... В открытую. + Степан, бледнея, рвал с груди пиявок, давил их ногою. Последнюю +раздавил, застегнул воротник рубахи и, словно испугавшись чего-то, снова +расстегнул... Белые губы не находили покоя: подрагивая, расползались в +нелепую улыбку, ежились, собираясь в синеватый комок... Томилину казалось, +что Степан жует что-то твердое, неподатливое на зубы. Постепенно к лицу +вернулась краска, прихваченные изнутри зубами, окаменели в недвижности +губы. Степан снял фуражку, рукавом размазал по белому чехлу пятно колесной +мази, сказал звонко: + - Спасибо за вести. + - Хотел упредить... Ты извиняй... Так, мол, и так дома... + Томилин сожалеюще хлопнул себя по штанине и ушел к нерасседланному +коню. Лагеря в гуле голосов. Приехали с рубки казаки. Степан с минуту +стоял, разглядывая сосредоточенно и строго черное пятно на фуражке. На +сапог ему карабкалась полураздавленная, издыхающая пиявка. + + + + XII + + + + Оставалось полторы недели до прихода казаков из лагерей. + Аксинья неистовствовала в поздней горькой своей любви. Несмотря на +угрозы отца, Григорий, таясь, уходил к ней с ночи и возвращался с зарей. + За две недели вымотался он, как лошадь, сделавшая непосильный пробег. + От бессонных ночей коричневая кожа скуластого его лица отливала +синевою, из ввалившихся глазниц устало глядели черные, сухие глаза. + Аксинья ходила, не кутая лица платком, траурно чернели глубокие ямы под +глазами; припухшие, слегка вывернутые, жадные губы ее беспокойно и +вызывающе смеялись. + Так необычайна и явна была сумасшедшая их связь, так исступленно горели +они одним бесстыдным полымем, людей не совестясь и не таясь, худея и +чернея в лицах на глазах у соседей, что теперь на них при встречах +почему-то стыдились люди смотреть. + Товарищи Григория, раньше трунившие над ним по поводу связи с Аксиньей, +теперь молчали, сойдясь, и чувствовали себя в обществе Григория неловко, +связанно. Бабы, в душе завидуя, судили Аксинью, злорадствовали в ожидании +прихода Степана, изнывали, снедаемые любопытством. На развязке плелись их +предположения. + Если б Григорий ходил к жалмерке Аксинье, делая вид, что скрывается от +людей, если б жалмерка Аксинья жила с Григорием, блюдя это в относительной +тайне, и в то же время не чуралась бы других, то в этом не было бы ничего +необычного, хлещущего по глазам. Хутор поговорил бы и перестал. Но они +жили, почти не таясь, вязало их что-то большое, не похожее на короткую +связь, и поэтому в хуторе решили, что это преступно, безнравственно, и +хутор прижух в поганеньком выжиданьице: придет Степан - узелок развяжет. + В горнице над кроватью протянута веревочка. На веревочку нанизаны белые +и черные порожние, без ниток, катушки. Висят для красоты. На них +ночлежничают мухи, от них же к потолку - пряжа паутины. Григорий лежит на +голой прохладной Аксиньиной руке и смотрит в потолок на цепку катушек. +Аксинья другой рукой - огрубелыми от работы пальцами - перебирает на +запрокинутой голове Григория жесткие, как конский волос, завитки. +Аксиньины пальцы пахнут парным коровьим молоком; когда поворачивает +Григорий голову, носом втыкаясь Аксинье в подмышку, - хмелем невыбродившим +бьет в ноздри острый сладковатый бабий пот. + В горнице, кроме деревянной крашеной кровати с точеными шишками по +углам, стоит возле дверей окованный уемистый сундук с Аксиньиным приданым +и нарядами. Под передним углом - стол, клеенка с генералом Скобелевым, +скачущим на склоненные перед ним махровитые знамена; два стула, вверху - +образа в бумажных ярко-убогих ореолах. Сбоку, на стене - засиженные мухами +фотографии. Группа казаков - чубатые головы, выпяченные груди с часовыми +цепками, оголенные клинки палашей: Степан с товарищами еще с +действительной службы. На вешалке висит неприбранный Степанов мундир. +Месяц глазастеет в оконную прорезь, недоверчиво щупает две белые +урядницкие лычки на погоне мундира. + Аксинья со вздохом целует Григория повыше переносицы на развилке +бровей. + - Гриша, колосочек мой... + - Чего тебе? + - Осталося девять ден... + - Ишо не скоро. + - Что я, Гриша, буду делать? + - Я почем знаю. + Аксинья удерживает вздох и снова гладит и разбирает спутанный Гришкин +чуб. + - Убьет меня Степан... - не то спрашивает, не то утвердительно говорит +она. + Григорий молчит. Ему хочется спать. Он с трудом раздирает липнущие +веки, прямо над ним - мерцающая синевою чернь Аксиньиных глаз. + - Придет муж, - небось, бросишь меня? Побоишься? + - Мне что его бояться, ты - жена, ты и боись. + - Зараз, с тобой, я не боюсь, а посередь дня раздумаюсь - и оторопь +возьмет... + Григорий зевает, перекатывая голову, говорит: + - Степан придет - это не штука. Батя вон меня женить собирается. + Григорий улыбается, хочет еще что-то сказать, но чувствует: рука +Аксиньи под его головой как-то вдруг дрябло мякнет, вдавливается в подушку +и, дрогнув, через секунду снова твердеет, принимает первоначальное +положение. + - Кого усватали? - приглушенно спрашивает Аксинья. + - Только собирается ехать. Мать гутарила, кубыть, к Коршуновым, за +ихнюю Наталью. + - Наталья... Наталья - девка красивая... Дюже красивая. Что ж, женись. +Надысь видела ее в церкви... Нарядная была... + Аксинья говорит быстро, но слова расползаются, не доходят до слуха +неживые и бесцветные слова. + - Мне ее красоту за голенищу не класть. Я бы на тебе женился. + Аксинья резко выдергивает из-под головы Григория руку, сухими глазами +смотрит в окно. По двору - желтая ночная стынь. От сарая - тяжелая тень. +Свиристят кузнечики. У Дона гудят водяные быки, угрюмые басовитые звуки +ползут через одинарное оконце в горницу. + - Гриша! + - Надумала что? + Аксинья хватает неподатливые, черствые на ласку Гришкины руки, жмет их +к груди, к холодным, помертвевшим щекам, кричит стонущим голосом: + - На что ты, проклятый, привязался ко мне? Что я буду делать!.. +Гри-и-ишка!.. Душу ты мою вынаешь!.. Сгубилась я... Придет Степан - какой +ответ держать стану?.. Кто за меня вступится?.. + Григорий молчит. Аксинья скорбно глядит на его красивый хрящеватый нос, +на покрытые тенью глаза, на немые губы... И вдруг рвет плотину +сдержанности поток чувства: Аксинья бешено целует лицо его, шею, руки, +жесткую курчавую черную поросль на груди. В промежутки, задыхаясь, шепчет, +и дрожь ее ощущает Григорий: + - Гриша, дружечка моя... родимый... давай уйдем. Милый мой! Кинем все, +уйдем. И мужа и все кину, лишь бы ты был... На шахты уйдем, далеко. Кохать +тебя буду, жалеть... На Парамоновских рудниках у меня дядя родной в +стражниках служит, он нам пособит... Гриша! Хучь словцо урони. + Григорий углом переламывает левую бровь, думает и неожиданно открывает +горячие свои, нерусские глаза. Они смеются. Слепят насмешкой. + - Дура ты, Аксинья, дура! Гутаришь, а послухать нечего. Ну, куда я +пойду от хозяйства? Опять же, на службу мне на энтот год. Не годится +дело... От земли я никуда не тронусь. Тут степь, дыхнуть есть чем, а там? +Прошлую зиму ездил я с батей на станцию, так было-к пропал. Паровозы +ревут, дух там чижелый от горелого угля. Как народ живет - не знаю, может, +они привыкли к этому самому угару... - Григорий сплевывает и еще раз +говорит: - Никуда я с хутора не пойду. + За окном темнеет, на месяц наплыло облачко. Меркнет желтая, разлитая по +двору стынь, стираются выутюженные тени, и уже не разобрать, что темнеет +за плетнем: прошлогодний порубленный хворост ли или прислонившийся к +плетню старюка-бурьян. + В горнице тоже густеет темень, блекнут Степановы урядницкие лычки на +висящем у окна казачьем мундире, и в серой застойной непрогляди Григорий +не видит, как у Аксиньи мелкой дрожью трясутся плечи и на подушке молча +подпрыгивает стиснутая ладонями голова. + + + + XIII + + + + С того дня, как приезжала баба Томилина, подурнел Степан с лица. Висли +на глаза брови, ложбинка глубокая и черствая косо прорезала лоб. Он мало +говорил с товарищами, из-за пустяков вспыхивал и начинал ссору, ни с того +ни с сего поругался с вахмистром Плешаковым, на Петра Мелехова почти не +глядел. Лопнула вожжина дружбы, раньше соединявшая их. В тяжкой накипевшей +злобе своей шел Степан под гору, как лошадь, понесшая седока. Домой +возвращались они врагами. + Надо же было приключиться такому случаю, ускорившему развязку +неопределенных и враждебных отношений, установившихся между ними за +последнее время. Из лагерей поехали по-прежнему впятером. В бричку +запрягли Петрова коня и Степанова. Христоня на своем ехал верхом. Андрея +Томилина трясла лихорадка, лежал он в будке под шинелью. Федот Бодовсков +ленился править, поэтому кучеровал Петро. Степан шел возле брички, плетью +сбивая пунцовые головки придорожного татарника. Падал дождь. Густой +чернозем смолою крутился на колесах. Небо по-осеннему сизело, запеленатое +в тучи. Спустилась ночь. Огней хутора, сколько ни приглядывались, не было +видно. Петро щедро сыпал лошадям кнута. И вот тут-то в темноте крикнул +Степан: + - Ты что же... Своего коня прижеливаешь, а с моего кнут не сходит? + - Гляди дюжей. Чей не тянет, того и погоняю. + - Как бы я тебя не подпрег. Турки - они тягущи... + Петро бросил вожжи. + - Тебе что надо? + - Сиди уж, не вставай. + - То-то, помолчал бы. + - Ты чего к нему прискипался? - загудел Христоня, подъезжая к Степану. + Тот промолчал. В темноте не видно было его лица. С полчаса ехали молча. +Шелестела под колесами грязь. Дремотно вызванивал по брезентовой крыше +будки сеянный на сито дождь. Петро, бросив вожжи, курил. Перебирал в уме +все те обидные слова, которые он при новой стычке скажет Степану. Его +подмывала злоба. Хотелось хлестко выругать этого подлеца Степана, осмеять. + - Посторонись. Дай в будку пролезть. - Степан легонько толкнул Петра, +вскочил на подножку. + Тут-то неожиданно дернулась бричка и стала. Оскользаясь по грязи, +затопотали лошади, из-под подков брызнули искры. Громыхнул натянутый +барок. + - Трррр!.. - крикнул Петро, прыгая с брички. + - Что там такое? - всполошился Степан. + Подсказал Христоня. + - Обломались, черти? + - Засвети огонь. + - Серники у кого? + - Степан, кинь серники! + Впереди, всхрапывая, билась лошадь. Кто-то чиркнул спичкой. Оранжевое +колечко света - и опять темь. Дрожащими руками Петро щупал спину упавшей +лошади. Дернул под уздцы. + - Но!.. + Лошадь, вздохнув, повалилась на бок, хряпнуло дышло. Подбежавший Степан +зажег щепоть спичек. Конь его лежал, вскидывая голову. Передняя нога по +колено торчала в заваленной сурчине. + Христоня, суетясь, отцепил постромки. + - Ногу ему выручай! + - Отпрягай Петрова коня, ну, живо! + - Стой, про-кля-тый! Трррр!.. + - Он брыкается, дьявол. Сторонись! + С трудом подняли Степанова коня на ноги. Измазанный Петро держал его +под уздцы, Христоня ползал в грязи на коленях, ощупывая безжизненную +поднятую ногу. + - Должно, переломил... - пробасил он. + Федот Бодовсков шлепнул по дрожащей лошадиной спине ладонью. + - А ну, проведи. Может, пойдет? + Петро потянул на себя поводья. Конь прыгнул, не наступая на левую +переднюю, и заржал. Томилин, надевая шинель в рукава, горестно топтался +около. + - Врюхались!.. Сгубили коня, эх!. + Молчавший все время Степан словно этого и ждал: отпихнув Христоню, +кинулся на Петра. Целил в голову, но промахнулся - в плечо попал. +Сцепились. Упали в грязь. Треснула на ком-то рубаха. Степан подмял Петра +и, придавив коленом голову, гвоздил кулачьями. Христоня растянул их, +матерясь. + - За что? - выхаркивая кровь, кричал Петро. + - Правь, гадюка! Бездорожно не езди!.. + Петро рванулся из Христониных рук. + - Но-но-но! Балуй у меня! - гудел тот, одной рукой прижимая его к +бричке. + В пару к Петрову коню припрягли низкорослого, но тягущого конишку +Федота Бодовскова. + - Садись на моего! - приказал Степану Христоня. + Сам полез в будку к Петру. + Уже в полночь приехали на хутор Гниловский. Стали у крайнего куренька. +Христоня пошел проситься на ночевку. Не обращая внимания на кобеля, +хватавшего его за полы шинели, он проплюхал к окну, открыл ставень, +поскреб ногтем о стекло. + - Хозяин! + Шорох дождя и заливистый собачий брех. + - Хозяин! Эй, добрые люди! Пустите, ради Христа, заночевать. А? +Служивые, из лагерей. Сколько? Пятеро нас. Ага, ну, спаси Христос. +Заезжай! - крикнул он, поворачиваясь к воротам. + Федот ввел во двор лошадей. Споткнулся о свиное корыто, брошенное +посреди двора, выругался. Лошадей поставили под навес сарая. Томилин, +вызванивая зубами, пошел в хату. В будке остались Петро и Христоня. + На заре собрались ехать. Вышел из хаты Степан, за ним семенила древняя +горбатая старушонка. Христоня, запрягавший коней, пожалел ее: + - Эх, бабуня, как тебя согнуло-то! Небось в церкви поклоны класть +способно, чудок нагнулась - и вот он, пол. + - Соколик мой, атаманец, мне - поклоны класть, на тебе - собак вешать +способно... Всякому свое. - Старуха сурово улыбнулась, удивив Христоню +густым рядом несъеденных мелких зубов. + - Ишь ты, какая зубастая, чисто щука. Хучь бы мне на бедность подарила +с десяток. Молодой вот, а жевать нечем. + - А я с чем остануся, хороший мой? + - Тебе, бабка, лошадиные вставим. Все одно помирать, а на том свете на +зубы не глядят: угодники - они ить не из цыганев. + - Мели, Емеля, - улыбнулся, влезая на бричку, Томилин. + Старуха прошла со Степаном под сарай. + - Какой из них? + - Вороной, - вздохнул Степан. + Старуха положила на землю свой костыль и мужским, уверенно-сильным +движением подняла коню испорченную ногу. Скрюченными тонкими пальцами +долго щупала коленную чашечку. Конь прижимал уши, ощеряя коричневый навес +зубов, приседал от боли на задние ноги. + - Нет, полому, казачок, нету. Оставь, полечу. + - Толк-то будет, бабуня? + - Толк? А кто ж его знает, славный мой... Должно, будет толк. + Степан махнул рукой и пошел к бричке. + - Оставишь ай нет? - щурилась вслед старуха. + - Пущай остается. + - Она его вылечит: оставил об трех ногах - возьмешь кругом без ног. +Ветинара с горбом нашел, - хохотал Христоня. + + + + XIV + + + + - ...Тоскую по нем, родная бабунюшка. На своих глазыньках сохну. Не +успеваю юбку ушивать - что ни день, то шире становится... Пройдет мимо +база, а у меня сердце закипает... упала б наземь, следы б его целовала... +Может, присушил чем?.. Пособи, бабунюшка! Женить его собираются... Пособи, +родная! Что стоит - отдам. Хучь последнюю рубаху сыму, только пособи! + Светлыми, в кружеве морщин, глазами глядит бабка Дроздиха на Аксинью, +качает головой под горькие слова рассказа. + - Чей же паренек-то? + - Пантелея Мелехова. + - Турка, что ли? + - Его. + Бабка жует ввалившимся ртом, медлит с ответом. + - Придешь, бабонька, пораньше завтра. Чуть займется зорька, придешь. К +Дону пойдем, к воде. Тоску отольем. Сольцы прихвати щепоть из дому... +Так-то. + Аксинья кутает желтым полушалком лицо и, сгорбившись, выходит за +ворота. + Темная фигура ее рассасывается в ночи. Сухо черкают подошвы чириков. +Смолкают и шаги. Где-то на краю хутора дерутся и ревут песни. + С рассветом Аксинья, не спавшая всю ночь, - у Дроздихиного окна. + - Бабушка! + - Кто там? + - Я, бабушка. Вставай. + - Зараз оденусь. + По проулку спускаются к Дону. У пристани, возле мостков, мокнет в воде +брошенный передок арбы. Песок у воды леденисто колок. От Дона течет сырая, +студеная мгла. + Дроздиха берет костистой рукой Аксиньину руку, тянет ее к воде. + - Соль взяла? Дай сюды. Кстись на восход. + Аксинья крестится. Злобно глядит на счастливую розовость востока. + - Зачерпни воды в пригоршню. Испей, - командует Дроздиха. + Аксинья, измочив рукава кофты, напилась. Бабка черным пауком +раскорячилась над ленивой волной, присела на корточки, зашептала: + - Студены ключи, со дна текучие... Плоть горючая... Зверем в сердце... +Тоска-лихоманица... И крестом святым... пречистая, пресвятая... Раба божия +Григория... - доносилось до слуха Аксиньи. + Дроздиха посыпала солью влажную песчаную россыпь под ногами, сыпанула в +воду, остатки - Аксинье за пазуху. + - Плесни через плечо водицей. Скорей! + Аксинья проделала. С тоской и злобой оглядела коричневые щеки Дроздихи. + - Все, что ли? + - Поди, милая, позорюй. Все. + Запыхавшись, прибежала Аксинья домой. На базу мычали коровы. Мелехова +Дарья, заспанная и румяная, поводя красивыми дугами бровей, гнала в табун +своих коров. Она, улыбаясь, оглядела бежавшую мимо Аксинью. + - Здорово ночевала, соседка! + - Слава богу. + - Гдей-то спозаранку моталась? + - Тут в одно место, по делу. + Зазвонили к утрене. Рассыпчато и ломко падали медноголосые всплески. На +проулке щелкал арапником подпасок. + Аксинья, спеша, выгнала коров, понесла в сенцы цедить молоко. Вытерла о +завеску руки с засученными по локоть рукавами; думая о чем-то своем, +плескала в запенившуюся цедилку молоко. + По улице резко зацокали колеса. Заржали кони. Аксинья поставила +цебарку, пошла глянуть в окно. + К калитке, придерживая шашку, шел Степан. Обгоняя друг друга, скакали к +площади казаки. Аксинья скомкала в пальцы завеску и села на лавку. По +крыльцу шаги... Шаги в сенцах... Шаги у самой двери... + Степан стал на пороге, исхудавший и чужой. + - Ну... + Аксинья, вихляясь всем своим крупным, полным телом, пошла навстречу. + - Бей! - протяжно сказала она и стала боком. + - Ну, Аксинья... + - Не таюсь, - грех на мне. Бей, Степан! + Она, вобрав голову в плечи, сжавшись в комок, защищая руками только +живот, стояла к нему лицом. С обезображенного страхом лица глядели глаза в +черных кругах, не мигая. Степан качнулся и прошел мимо. Пахнуло запахом +мужского пота и полынной дорожной горечью от нестираной рубахи. Он, не +скинув фуражки, лег на кровать. Полежал, повел плечом, сбрасывая портупею. +Всегда лихо закрученные русые усы его квело свисали вниз. Аксинья, не +поворачивая головы, сбоку глядела на него. Редко вздрагивала. Степан +положил ноги на спинку кровати. С сапог вязко тянулась закрутевшая грязь. +Он смотрел в потолок, перебирал пальцами ременный темляк шашки. + - Ишо не стряпалась? + - Нет... + - Собери-ка что-нибудь пожрать. + Хлебал из чашки молоко, обсасывая усы. Хлеб жевал подолгу, на щеках +катались обтянутые розовой кожей желваки. Аксинья стояла у печки. С жарким +ужасом глядела на маленькие хрящеватые уши мужа, ползавшие при еде вверх и +вниз. + Степан вылез из-за стола, перекрестился. + - Расскажи, милаха, - коротко попросил он. + Нагнув голову, Аксинья собирала со стола. Молчала. + - Расскажи, как мужа ждала, мужнину честь берегла? Ну? + Страшный удар в голову вырвал из-под ног землю, кинул Аксинью к порогу. +Она стукнулась о дверную притолоку спиной, глухо ахнула. + Не только бабу квелую и пустомясую, а и ядреных каршеватых атаманцев +умел Степан валить с ног ловким ударом в голову. Страх ли поднял Аксинью, +или снесла бабья живучая натура, но она отлежалась, отдышалась, встала на +четвереньки. + Закуривал Степан посреди хаты и прозевал, как поднялась Аксинья в +дыбки. Кинул на стол кисет, а она уж дверью хлопнула. Погнался. + Аксинья, залитая кровью, ветром неслась к плетню, отделявшему их двор +от мелеховского. У плетня Степан настиг ее. Черная рука его ястребом упала +ей на голову. Промеж сжатых пальцев набились волосы. Рванул и повалил на +землю, в золу - в ту золу, которую Аксинья, истопив печь, изо дня в день +сыпала у плетня. + Что из того, что муж, заложив руки за спину, охаживает собственную жену +сапогами?.. Шел мимо безрукий Алешка Шамиль, поглядел, поморгал и +раздвинул кустастую бороденку улыбкой: очень даже понятно, за что жалует +Степан свою законную. + Остановился бы Шамиль поглядеть (на кого ни доведись, все ж таки +любопытно ведь) - до смерти убьет или нет, - но совесть не дозволяет. Не +баба, как-никак. + Издали на Степана глядеть - казачка человек вытанцовывает. Так и +подумал Гришка, увидев из окна горницы, как подпрыгивает Степан. А +доглядел - и выскочил из куреня. К плетню бежал на цыпочках, плотно прижав +к груди занемевшие кулаки; за ним следом тяжко тупал сапогами Петро. + Через высокий плетень Григорий махнул птицей. С разбегу сзади +хлобыстнул занятого Степана. Тот качнулся и, обернувшись, пошел на Гришку +медведем. + Братья Мелеховы дрались отчаянно. Клевали Степана, как стервятники +падаль. Несколько раз Гришка катился наземь, сбитый Степановой кулачной +свинчаткой. Жидковат был против заматеревшего Степана. Но низенький вьюн +Петро гнулся под ударами, как камыш под ветром, а на ногах стоял твердо. + Степан, сверкая одним глазом (другой затек опухолью цвета недоспелой +сливы), отступал к крыльцу. + Разнял их Христоня, пришедший к Петру за уздечкой. + - Разойдись! - Он махнул клешнятыми руками. - Разойдись, а то к +атаману! + Петро бережно выплюнул на ладонь кровь и половину зуба, сказал хрипло: + - Пойдем, Гришка. Мы его в однорядь подсидим... + - Нешто не попадешься ты мне! - грозил с крыльца подсиненный во многих +местах Степан. + - Ладно, ладно! + - И без ладного душу с потрохами выну! + - Ты всурьез или шутейно? + Степан быстро сошел с крыльца. Гришка рванулся к нему навстречу, но +Христоня, толкая его в калитку, пообещал: + - Только свяжись - измотаю, как цуцика! + С этого дня в калмыцкий узелок завязалась между Мелеховыми и Степаном +Астаховым злоба. + Суждено было Григорию Мелехову развязывать этот узелок два года спустя +в Восточной Пруссии, под городом Столыпином. + + + + XV + + + + - Петру скажи, чтобы запрягал кобылу и своего коня. + Григорий вышел на баз. Петро выкатывал из-под навеса сарая бричку. + - Батя велит запрягать кобылу и твоего. + - Без него знаем. Пущай заткнется! - направляя дышло, отозвался Петро. + Пантелей Прокофьевич, торжественный, как ктитор у обедни, дохлебывал +щи, омывался горячим потом. + Дуняшка шустро оглядела Григория, где-то в тенистом холодке выгнутых +ресниц припрятала девичий смешок-улыбку. Ильинична, кургузая и важная, в +палевой праздничной шали, тая в углах губ материнскую тревогу, взглянула +на Григория и - к старику: + - Будя тебе, Прокофьич, напихиваться. Чисто оголодал ты! + - Поисть не даст. То-то латоха! + В дверь просунул длинные пшенично-желтые усы Петро. + - Пжалте, фаитон подан. + Дуняшка прыснула смехом и закрылась рукавом. + Прошла через кухню Дарья, поиграла тонкими ободьями бровей, оглядывая +жениха. + Свахой ехала двоюродная сестра Ильиничны, жох-баба, вдовая тетка +Василиса. Она первая угнездилась в бричке, вертя круглой, как речной +голыш, головой, посмеиваясь, из-под оборки губ показывая кривые черные +зубы. + - Ты, Васенка, там-то не скалься, - предупредил ее Пантелей +Прокофьевич, - могешь все дело испакостить через свою пасть... Зубы-то у +тебя пьяные посажены в рот: один туда кривится, другой совсем наоборот +даже... + - Эх, куманек, не за меня сватают-то. Не я женихом. + - Так-то так, а все ж таки не смеись. Даже уж зубы-то не того... +Чернота одна, погано глядеть даже. + Василиса обижалась, а тем часом Петро расхлебенил ворота. Григорий +разобрал пахучие ременные вожжи, вскочил на козлы. Пантелей Прокофьевич с +Ильиничной - в заду брички рядком, ни дать ни взять - молодые. + - Кнута им ввали! - крикнул Петро, выпуская из рук поводья. + - Играй, черт! - Гришка куснул губу и - кнутом коня, перебиравшего +ушами. + Лошади натянули постромки, резко взяли с места. + - Гляди! Зацепишься!.. - взвизгнула Дарья, но бричка круто вильнула и, +подпрыгивая на придорожных кочках, затараторила вдоль по улице. + Свешиваясь набок, Григорий горячил кнутом игравшего в упряжке Петрова +строевика. Пантелей Прокофьевич ладонью держал бороду, словно опасаясь, +что подхватит и унесет ее ветер. + - Кобылу рубани! - ворочая по сторонам глазами, сипел он, наклоняясь к +Григорьевой спине. + Ильинична кружевным рукавом кофты вытирала выжатую ветром слезинку, +мигая, глядела, как на спине Григория трепещет, надуваясь от ветра горбом, +сатиновая синяя рубаха. Встречные казаки сторонились, подолгу глядели +вслед. Собаки, выскакивая из дворов, катились под ноги лошадям. Лая не +было слышно за гулом заново ошиненных колес. + Григорий не жалел ни кнута, ни лошадей, и через десять минут хутор лег +позади, у дороги зелено закружились сады последних дворов. Коршуновский +просторный курень. Дощатый забор. Григорий дернул вожжи, и бричка, оборвав +железный рассказ на полуслове, стала у крашеных, в мелкой резьбе, ворот. + Григорий остался у лошадей, а Пантелей Прокофьевич захромал к крыльцу. +За ним в шелесте юбок поплыли красномаковая Ильинична и Василиса, +неумолимо твердо спаявшая губы. Старик спешил, боясь утратить припасенную +дорогой смелость. Он споткнулся о высокий порожек, зашиб хромую ногу и, +морщась от боли, буйно затопотал по вымытым сходцам. + Вошел он в курень почти вместе с Ильиничной. Ему невыгодно было стоять +рядом с женой, была она выше его на добрую четверть, поэтому он ступил от +порога шаг вперед, поджав по-кочетиному ногу, и, скинув фуражку, +перекрестился на черную, мутного письма икону: + - Здорово живете! + - Слава богу, - ответил, привстав с лавки, хозяин - невысокий конопатый +престарелый казак. + - Принимай гостей, Мирон Григорьевич! + - Гостям завсегда рады. Марья, дай людям на что присесть. + Пожилая плоскогрудая хозяйка для виду обмахнула табуреты, подвинула их +гостям. Пантелей Прокофьевич сел на краешек, вытирая утиркой взмокший +смуглый лоб. + - А мы это к вам по делу, - начал он без обиняков. + В этом месте речи Ильинична и Василиса, подвернув юбки, тоже присели. + - Жалься: по какому такому делу? - улыбнулся хозяин. + Вошел Григорий. Зыркнул по сторонам. + - Здорово ночевали. + - Слава богу, - протяжно ответила хозяйка. + - Слава богу, - подтвердил и хозяин. Сквозь веснушки, устрекавшие его +лицо, проступила коричневая краска: тут только догадался он, зачем +приехали гости. - Скажи, чтоб коней ихних ввели на баз. Нехай им сена +кинут, - обратился он к жене. + Та вышла. + - Дельце к вам по малости имеем... - продолжал Пантелей Прокофьевич. Он +ворошил кудрявую смолу бороды, подергивал в волнении серьгу. - У вас - +девка невеста, у нас - жених... Не снюхаемся ли, каким случаем? Узнать бы +хотелось - будете ли вы ее выдавать зараз, нет ли? А то, может, и +породнились бы? + - Кто же ее знает... - Хозяин почесал лысеющую голову. - Не думали, +признаться, в нонешний мясоед выдавать. Тут делов пропастишша, а тут-таки +и годков не дюже чтоб много. Осьмнадцатая весна только перешла. Так ить, +Марья? + - Так будет. + - Теперича самое светок лазоревый, что ж держать, - аль мало +перестарков в девках кулюкают? - выступила Василиса, ерзая по табурету (ее +колол украденный в сенцах и сунутый под кофту веник: по приметам, сваты, +укравшие у невесты веник, не получат отказа). + - За нашу наезжали сваты ишо на провесне. Наша не засидится. Девка - +нечего бога-милостивца гневовать - всем взяла: что на полях, что дома... + - Попадется добрый человек, и выдать можно, - протиснулся Пантелей +Прокофьевич в бабий трескучий разговор. + - Выдать не вопрос, - чесался хозяин, - выдать в любое время можно. + Пантелей Прокофьевич подумал, что им отказывают, - загорячился. + - Оно самой собой - дело хозяйское... Жених, он навроде старца, где +хошь просит. А уж раз вы, к примеру, ищете, может, купецкого звания жениха +аль ишо что, то уж, совсем наоборот, звиняйте. + Дело и сорвалось бы: Пантелей Прокофьевич пыхтел и наливался бураковым +соком, невестина мать кудахтала, как наседка на тень коршуна, но в нужную +минуту ввязалась Василиса. Посыпала мелкой тишайшей скороговоркой, будто +солью на обожженное место, и связала разрыв. + - Что уж там, родимые мои! Раз дело такое зашло, значится, надо +порешить его порядком и дитю своему на счастье... Хучь бы и Наталья - да +таких-то девок по белу свету поискать! Работа варом в руках: что +рукодельница! Что хозяйка! И собою, уж вы, люди добрые, сами видите. - Она +разводила с приятной округлостью руками, обращаясь к Пантелею Прокофьевичу +и надутой Ильиничне. - Он и женишок хучь куда. Гляну, ажник сердце в тоску +вдарится, до чего ж на моего покойного Донюшку схож... и семейство ихнее +шибко работящее. Прокофьевич-то - кинь по округе - всему свету звестный +человек и благодетель... По доброму слову, аль мы детям своим супротивники +и лиходеи? + Тек Пантелею Прокофьевичу в уши патокой свашенькин журчливый голосок. +Слушал старик Мелехов и думал, восхищаясь: "Эк чешет, дьявол, языкастая! +Скажи, как чулок вяжет. Петлюет - успевай разуметь, что и к чему. Иная +баба забьет и казака разными словами... Ишь ты, моль в юбке!" - любовался +он свахой, пластавшейся в похвалах невесте и невестиной родне, начиная с +пятого колена. + - Чего и гутарить, зла мы дитю своему не желаем. + - Про то речь, что выдавать, кубыть, и рано, - миротворил хозяин, +лоснясь улыбкой. + - Не рано! Истинный бог, не рано! - уговаривал его Пантелей +Прокофьевич. + - Придется, рано ль, поздно ль, расставаться... - всхлипнула хозяйка +полупритворно, полуискренне. + - Кличь дочерю, Мирон Григорьевич, поглядим. + - Наталья! + В дверях несмело стала невеста, смуглыми пальцами суетливо перебирая +оборку фартука. + - Пройди, пройди! Ишь засовестилась, - подбодрила мать и улыбнулась +сквозь слезную муть. + Григорий, сидевший возле тяжелого - в голубых слинялых цветах - +сундука, глянул на нее. + Под черной стоячей пылью коклюшкового [коклюшковый - связанный на +коклюшках, то есть на палочках] шарфа смелые серые глаза. На упругой щеке +дрожала от смущения и сдержанной улыбки неглубокая розовеющая ямка. +Григорий перевел взгляд на руки: большие, раздавленные работой. Под +зеленой кофточкой, охватившей плотный сбитень тела, наивно и жалко +высовывались, поднимаясь вверх и врозь, небольшие девичье-каменные груди, +пуговками торчали остренькие соски. + Григорьевы глаза в минуту обежали всю ее - с головы до высоких красивых +ног. Осмотрел, как барышник оглядывает матку-кобылицу перед покупкой, +подумал: "Хороша" - и встретился с ее глазами, направленными на него в +упор. Бесхитростный, чуть смущенный, правдивый взгляд словно говорил: "Вот +я вся, какая есть. Как хочешь, так и суди меня". - "Славная", - ответил +Григорий глазами и улыбкой. + - Ну ступай. - Хозяин махнул рукой. + Наталья, прикрывая за собой дверь, глянула на Григория, не скрывая +улыбки и любопытства. + - Вот что, Пантелей Прокофьевич, - начал хозяин, переглянувшись с +женой, - посоветуйте вы, и мы посоветуем промеж себя, семейно, А потом уж +и порешим дело, будем мы сватами аль не будем. + Сходя с крыльца, Пантелей Прокофьевич сулил: + - К пребудущему воскресенью набегем. + Хозяин, провожавший их до ворот, умышленно промолчал, как будто ничего +и не слышал. + + + + XVI + + + + Только после того как узнал от Томилина про Аксинью, понял Степан, +вынашивая в душе тоску и ненависть, что, несмотря на плохую жизнь с ней, +на ту давнишнюю обиду, любил он ее тяжкой, ненавидящей любовью. + По ночам лежал в повозке, укрывшись шинелью, заломив над головою руки, +думал о том, как вернется домой, как встретит его жена, и чувствовал, +словно вместо сердца копошится в груди ядовитый тарантул... Лежал, готовя +в уме тысячи подробностей расправы, и было такое ощущенье, будто на зубах +зернистый и крупный песок. Расплескал злобу в драке с Петром. Домой +приехал вялый, потому-то легко отделалась Аксинья. + С того дня прижился в астаховском курене невидимый покойник. Аксинья +ходила на цыпочках, говорила шепотом, но в глазах, присыпанный пеплом +страха, чуть приметно тлел уголек, оставшийся от зажженного Гришкой +пожара. + Вглядываясь в нее, Степан скорее чувствовал это, чем видел. Мучился. По +ночам, когда в кухне над камельком засыпало мушиное стадо и Аксинья, дрожа +губами, стлала постель, бил ее Степан, зажимая рот черной шершавой +ладонью. Выспрашивал бесстыдно подробности о связи с Гришкой. Аксинья +металась по твердой, с запахом овчины кровати, трудно дышала. Степан, +приморившись истязать мягкое, как закрутевшее тесто, тело, шарил по лицу +ее рукою, слез искал. Но щеки Аксиньи были пламенно сухи, двигались под +пальцами Степана, сжимаясь и разжимаясь, челюсти. + - Скажешь? + - Нет! + - Убью! + - Убей! Убей, ради Христа... Отмучаюсь... Не житье... + Стиснув зубы, Степан закручивал на жениной груди прохладную от пота +тонкую кожу. + Аксинья вздрагивала, стонала. + - Больно, что ль? - веселел Степан. + - Больно. + - А мне, думаешь, не больно было? + Засыпал он поздно. Во сне, сжимаясь, двигал черными, пухлыми в суставах +пальцами. Аксинья, приподнявшись на локте, подолгу глядела на красивое, +измененное сном лицо мужа. Роняя на подушку голову, что-то шептала. + Гришки она почти не видела. Раз как-то у Дона повстречалась с ним. +Григорий пригонял поить быков, поднимался по спуску, помахивая красненькой +хворостинкой, глядя под ноги. Аксинья шла ему навстречу. Увидела и +почувствовала, как похолодело под руками коромысло и жаром осыпала кровь +виски. + После, вспоминая эту встречу, ей стоило немалых усилий, чтобы уверить +себя, что это было наяву. Григорий увидел ее, когда она почти поравнялась +с ним. На требовательный скрип ведер приподнял голову, дрогнул бровями и +глупо улыбнулся. Аксинья шла, глядя через его голову на зеленый, дышащий +волнами Дон, еще дальше - на гребень песчаной косы. + Краска выжала из глаз ее слезы. + - Ксюша! + Аксинья прошла несколько шагов и стала, нагнув голову, как под ударом. +Григорий, злобно хлестнув хворостиной отставшего мурогого быка, сказал, не +поворачивая головы: + - Степан когда выедет жито косить? + - "Зараз... запрягает. + - Проводишь - иди в наши подсолнухи, в займище, и я приду. + Поскрипывая ведрами, Аксинья сошла к Дону. У берега желтым пышным +кружевом на зеленом подоле волны змеилась пена. Белые чайки-рыболовы с +криком носились над Доном. + Серебряным дождем сыпала над поверхностью воды мелочь-рыбешка. С той +стороны, за белью песчаной косы, величаво и строго высились седые под +ветром вершины старых тополей. Аксинья, черпая воду, уронила ведро. +Поднимая левой рукой юбку, забрела по колено. Вода щекотала натертые +подвязками икры, и Аксинья в первый раз после приезда Степана засмеялась, +тихо и неуверенно. + Оглянулась на Гришку: так же помахивая хворостинкой, будто отгоняя +оводов, медленно взбирался он по спуску. + Аксинья ласкала мутным от прихлынувших слез взором его сильные ноги, +уверенно попиравшие землю. Широкие Гришкины шаровары, заправленные в белые +шерстяные чулки, алели лампасами. На спине его, возле лопатки, трепыхался +клочок свежепорванной грязной рубахи, желтел смуглый треугольник +оголенного тела. Аксинья целовала глазами этот крохотный, когда-то ей +принадлежавший кусочек любимого тела; слезы падали на улыбавшиеся +побледневшие губы. + Она поставила на песок ведра и, цепляя дужку зубцом коромысла, увидела +на песке след, оставленный остроносым Гришкиным чириком. Воровато +огляделась - никого, лишь на дальней пристани купаются ребятишки. Присела +на корточки и прикрыла ладонью след, потом вскинула на плечи коромысло и, +улыбаясь на себя, заспешила домой. + Над хутором, задернутое кисейной полумглой, шло солнце. Где-то под +курчавым табуном белых облачков сияла глубокая, прохладная пастбищная +синь, а над хутором, над раскаленными железными крышами, над безлюдьем +пыльных улиц, над дворами с желтым, выжженным сухменем травы висел мертвый +зной. + Аксинья, плеская из ведер воду на растрескавшуюся землю, покачиваясь, +подошла к крыльцу, Степан в широкополой соломенной шляпе запрягал в +косилку лошадей. Поправляя шлею на дремавшей в хомуте кобыле, глянул на +Аксинью. + - Налей воды в баклагу. + Аксинья вылила в баклагу ведро, обожгла руки о железные склепанные +обручи. + - Леду бы надо. Степлится вода, - оказала, глядя на мокрую от пота +спину мужа. + - Поди возьми у Мелеховых... Не ходи!.. - крикнул Степан, вспомнив. + Аксинья пошла затворять брошенную настежь калитку. Степан, опустив +глаза, ухватил кнут. + - Куда?.. + - Калитку прикрыть. + - Вернись, подлюга... сказано - не ходи! + Она торопливо подошла к крыльцу, хотела повесить коромысло, но +дрогнувшие руки отказались служить, - коромысло покатилось по порожкам. + Степан кинул на переднее сиденье брезентовый плащ; усаживаясь, +расправил вожжи. + - Ворота отвори. + Распахнув ворота, Аксинья осмелилась спросить: + - Когда приедешь? + - К вечеру. Сложился косить с Аникушкой. Харчи ему отнеси. Из кузни +придет - поедет на поля. + Мелкие колеса косилки, повизгивая, врезаясь в серый плюш пыли, +выбрались за ворота. Аксинья вошла в дом, постояла, прижимая ладони к +сердцу, и, накинув платок, побежала к Дону. + "А ну, как вернется? Что тогда?" - опалила мысль. Стала, словно под +ногами увидела глубокий яр, поглядела назад и - чуть не рысью под-над +Доном к займищу. + Плетни. Огороды. Желтая марь засматривающих солнцу в глаза подсолнухов. +Зеленый в бледной цветени картофель. Вот шамилевские бабы, припоздав, +допалывают картофельную делянку; согнутые, в розовых рубахах спины, +короткие взлеты мотыг, падающих на серую пахоту. Аксинья, не переводя +духа, дошла до мелеховского огорода. Оглянулась; скинув хворостинный кляч +с устоя, открыла дверцы. По утоптанной стежке дошла до зеленого частокола +подсолнечных будыльев. Пригибаясь, забралась в самую гущину, измазала лицо +золотистой цветочной пылью; подбирая юбку, присела на расшитую повителью +землю. + Прислушалась: тишина до звона в ушах. Где-то вверху одиноко гудит +шмель. Полые, в щетинистом пушке будылья подсолнечников молча сосут землю. + С полчаса сидела, мучаясь сомненьем - придет или нет, хотела уж идти, +привстала, поправляя под платком волосы, - в это время тягуче заскрипели +дверцы. Шаги. + - Аксютка! + - Сюда иди... + - Ага, пришла. + Шелестя листьями, подошел Григорий, сел рядом. Помолчали. + - В чем это у тебя щека? + Аксинья рукавом размазала желтую пахучую пыль. + - Должно, с подсолнуха. + - Ишо вот тут, возле глаза. + Вытерла. Встретились глазами. И, отвечая на Гришкин немой вопрос, +заплакала. + - Мочи нету... Пропала я, Гриша. + - Чего ж он? + Аксинья злобно рванула ворот кофты. На вывалившихся розоватых, +девически крепких грудях вишнево-синие частые подтеки. + - Не знаешь чего?.. Бьет каждый день!.. Кровь высасывает!.. И ты тоже +хорош... Напаскудил, как кобель, и в сторону... Все вы... - Дрожащими +пальцами застегивала кнопки и испуганно - не обиделся ли - глядела на +отвернувшегося Григория. + - Виноватого ищешь? - перекусывая травяную былку, протянул он. + Спокойный голос его обжег Аксинью. + - Аль ты не виноват? - крикнула запальчиво. + - Сучка не захочет - кобель не вскочит. + Аксинья закрыла лицо ладонями. Крепким, рассчитанным ударом упала +обида. + Морщась, Григорий сбоку поглядел на нее. В ложбинке между указательным +и средним пальцем просачивалась у нее слеза. + Кривой, запыленный в зарослях подсолнухов луч просвечивал прозрачную +капельку, сушил оставленный ею на коже влажный след. + Григорий не переносил слез. Он беспокойно заерзал по земле, ожесточенно +стряхнул со штанины коричневого муравья и снова коротко взглянул на +Аксинью. Она сидела, не изменив положения, только на тыльной стороне +ладони вместо одной уже три слезные дробинки катились вперегонку. + - Чего кричишь? Обидел? Ксюша! Ну, погоди... Постой, хочу что-то +сказать. + Аксинья оторвала от мокрого лица руки. + - Я за советом пришла... За что ж ты?.. И так горько... а ты... + "Лежачего вдарил..." - Григорий побагровел. + - Ксюша... сбрехнул словцо, ну, не обижайся... + - Я не навязываться пришла... Не боись! + В эту минуту она сама верила, что не затем пришла, чтобы навязываться +Григорию; но когда бежала над Доном в займище, думала, не отдавая себе +ясного отчета: "Отговорю! Нехай не женится. С кем же жизнь свяжу?!" +Вспомнила тогда о Степане и норовисто мотнула головой, отгоняя некстати +подвернувшуюся мысль. + - Значит, кончилась наша любовь? - спросил Григорий и лег на живот, +облокотившись и выплевывая розовые, изжеванные под разговор лепестки +повительного цветка. + - Как кончилась? - испугалась Аксинья. - Как же это? - переспросила +она, стараясь заглянуть ему в глаза. + Григорий ворочал синими выпуклыми белками, отводил глаза в сторону. + Пахла выветренная, истощенная земля пылью, солнцем. Ветер шуршал, +переворачивая зеленые подсолнечные листья. На минуту затуманилось солнце, +заслоненное курчавой спиной облака, и на степь, на хутор, на Аксиньину +понурую голову, на розовую чашечку цветка повители пала, клубясь и +уплывая, дымчатая тень. + Григорий вздохнул - с выхрипом вышел вздох - и лег на спину, прижимая +лопатки к горячей земле. + - Вот что, Аксинья, - заговорил он, медленно расстанавливая слова, - +муторно так-то, сосет гдей-то в грудях. Я надумал... + Над огородом, повизгивая, поплыл скрип арбы. + - Цоб, лысый! Цобэ! Цобэ!.. + Окрик показался Аксинье настолько громким, что она ничком упала на +землю. Григорий, приподнимая голову, шепнул: + - Платок сыми. Белеет. Как бы ни увидали. + Аксинья сняла платок. Струившийся между подсолнухами горячий ветер +затрепал на шее завитки золотистого пуха. Утихая, повизгивала отъезжавшая +арба. + - Я вот что надумал, - начал Григорий и оживился, - что случилось, того +ить не вернешь, чего ж тут виноватого искать? Надо как-то дальше +проживать... + Аксинья, насторожившись, слушала, ждала, ломала отнятую у муравья +былку. + Глянула Григорию в лицо - уловила сухой и тревожный блеск его глаз. + - ...Надумал я, давай с тобой прикончим... + Качнулась Аксинья. Скрюченными пальцами вцепилась в жилистую повитель. +Раздувая ноздри, ждала конца фразы. Огонь страха и нетерпения жадно лизал +ей лицо, сушил во рту слюну. Думала, скажет Григорий: "...прикончим +Степана", но он досадливо облизал пересохшие губы (тяжело ворочались они), +сказал: + - ...прикончим эту историю. А? + Аксинья встала, натыкаясь грудью на желтые болтающиеся головки +подсолнечников, пошла к дверцам. + - Аксинья! - придушенно окликнул Григорий. + В ответ тягуче заскрипели дверцы. + + + + XVII + + + + За житом - не успели еще свозить на гумна - подошла и пшеница. На +суглинистых местах, на пригорках желтел и сворачивался в трубку +подгорающий лист, пересыхал отживший свое стебель. + Урожай, хвалились люди, добрый. Колос ядреный, зерно тяжеловесное, +пухлое. + Пантелей Прокофьевич, посоветовавшись с Ильиничной, порешил - если +сосватают у Коршуновых, отложить свадьбу до крайнего спаса. + За ответом еще не ездили: тут покос подошел, а тут праздника ждали. + Косить выехали в пятницу. В косилке шла тройка лошадей. Пантелей +Прокофьевич подтесывал на арбе люшню, готовил хода к возке хлеба. На покос +выехали Петро и Григорий. + Григорий шел, придерживаясь за переднее стульце, на котором сидел брат; +хмурился. От нижней челюсти, наискось к скулам, дрожа, перекатывались +желваки. Петро знал: это верный признак того, что Григорий кипит и готов +на любой безрассудный поступок, но, посмеиваясь в пшеничные свои усы, +продолжал дразнить брата: + - Ей-бо, рассказывала! + - Ну и пущай, - урчал Григорий, прикусывая волосок усины. + - "Иду, гутарит, с огорода, слышу: в мелеховских подсолнухах, кубыть, +людские голоса". + - Петро, брось! + - Да-а-а... голоса. "Я это, дескать, заглянула через плетень..." + Григорий часто заморгал глазами. + - Перестанешь? Нет? + - Вот чудак, дай досказать-то! + - Гляди, Петро, подеремся, - пригрозил Григорий, отставая. + Петро пошевелил бровями и пересел спиной к лошадям, лицом к Григорию, +шагавшему позади. + - "Заглянула, мол, через плетень, а они, любушки, лежат в обнимку". - +"Кто?" - спрашиваю, а она: "Да Аксютка Астахова с твоим братом". Я +говорю... + Григорий ухватил за держак короткие вилы, лежавшие в задке косилки, +кинулся к Петру. Тот, бросив вожжи, прыгнул с сиденья, вильнул к лошадям +наперед. + - Тю, проклятый!.. Обесился!.. Тю! Тю! Глянь на него... + Оскалив по-волчьи зубы, Григорий метнул вилы. Петро упал на руки, и +вилы, пролетев над ним, на вершок вошли в кремнисто-сухую землю, +задрожали, вызванивая. + Потемневший Петро держал под уздцы взволнованных криком лошадей, +ругался: + - Убить бы мог, сволочь! + - И убил бы! + - Дурак ты! Черт бешеный! Вот в батину породу выродился, истованный +черкесюка! + Григорий выдернул вилы, пошел следом за тронувшейся косилкой. + Петро поманил его пальцем: + - Поди ко мне. Дай-ка вилы. + Передал в левую руку вожжи и взял вилы за выбеленный зубец. + Дернул ничего не ожидавшего Григория держаком вдоль спины. + - С потягом бы надо! - пожалел, оглядывая отпрыгнувшего в сторону +Григория. + Через минуту, закуривая, глянули друг другу в глаза и захохотали. + Христонина жена, ехавшая с возом по другой дороге, видела, как Гришка +запустил вилами в брата. Она привстала на возу, но не могла разглядеть, +что происходило у Мелеховых, - заслоняли косилка и лошади. Не успела +въехать в проулок, крикнула соседке: + - Климовна! Надбеги, скажи Пантелею-турку, что ихние ребята возля +Татаровского кургана вилами попоролись. Задрались, а Гришка - ить он же +взгальный! - как саданет Петра вилами в бок, а энтот тем часом его... Там +кровищи натекло - страсть! + Петро уж охрип орать на нудившихся лошадей и заливисто посвистывал. +Григорий, упираясь черной от пыли ногой в перекладину, смахивал с косилки +наметанные крыльями валы. Лошади, в кровь иссеченные мухами, крутили +хвостами и недружно натягивали постромки. + По степи, до голубенькой каемки горизонта, копошились люди. Стрекотали, +чечекали ножи косилок, пятнилась валами скошенного хлеба степь. +Передразнивая погонычей, свистели на кургашках сурки. + - Ишо два загона - и закурим! - сквозь свист крыльев и перестук +косогона крикнул, оборачиваясь, Петро. + Григорий только кивнул. Обветренные, порепавшиеся губы трудно было +разжимать. Он короче перехватил вилы, чтоб легче было метать тяжелые +вороха хлеба, порывисто дышал. Мокрая от пота грудь чесалась. Из-под шляпы +тек горький пот, попадая в глаза, щипал, как мыло. Остановив лошадей, +напились и закурили. + - По шляху кто-то верхи бегет, - глядя из-под ладони, проговорил Петро. + Григорий всмотрелся и изумленно поднял брови. + - Батя, никак. + - Очумел ты! На чем он поскачет, кони в косилке ходют. + - Он. + - Обознался, Гришка! + - Ей-богу, он! + Через минуту ясно стало видно лошадь, стлавшуюся в броском намете, и +седока. + - Батя... - Петро в испуганном недоумении затоптался на месте. + - Должно, дома что-нибудь... - высказал Григорий общую мысль. + Пантелей Прокофьевич, не доезжая саженей сто, придержал лошадь, +затрусил рысью. + - Пе-ре-по-рю-ю-у-у-у... сукины сыны!.. - завопил он еще издали и +размотал над головой ременный арапник. + - Чего он? - окончательно изумился Петро, до половины засовывая в рот +пшеничный свой ус. + - Хоронись за косилку! Истинный бог, стебанет кнутом. Покель +разберемся, а он выпорет... - посмеиваясь, сказал Григорий и на всякий +случай зашел на ту сторону косилки. + Взмыленная лошадь шла по жнивью тряской рысцой. Пантелей Прокофьевич, +болтая ногами (ехал он без седла, охлюпкой), потрясал арапником. + - Что вы тут наделали, чертово семя?! + - Косим... - Петро развел руками и опасливо покосился на арапник. + - Кто кого вилами порол? За что дрались?.. + Повернувшись к отцу спиной, Григорий шепотом считал разметанные ветром +облака. + - Ты что? Какими вилами? Кто дрался?.. - Петро, моргая, глядел на отца +снизу вверх, переступая с ноги на ногу. + - Да как же, мать ее курица, прибегла и орет: "Ребята ваши вилами +попоролись!" А? Это как?.. - Пантелей Прокофьевич исступленно затряс +головой и, бросив повод, соскочил с задыхавшейся лошади. - Я у Семишкина +Федьки коня ухватил да и в намет. А?.. + - Да кто это говорил? + - Баба!.. + - Брешет она, батя! Спала, проклятая, на возу, и привиделось ей такое. + - Баба! - визгливо закричал Пантелей Прокофьевич, измываясь над +собственной бородой. - Климовна-курва! Ах ты бо-ж-же мой!.. А? Запорю +сучку!.. - Он затопал ногами, припадая на левую, хромую. + Подрагивая от немого смеха, Григорий глядел под ноги. Петро глаз не +спускал с отца, поглаживая потную голову. + Пантелей Прокофьевич напрыгался и притих. Сел на косилку, проехал, +скидывая, два загона и, чертыхаясь, влез на лошадь. Выехал на шлях, +обогнав два воза с хлебом, запылил в хутор. На борозде остался позабытый +мелко витой, с нарядным махром арапник. Петро покрутил его в руках, +головой покачал - и к Гришке: + - Было б нам с тобой, парнишша. Ишь это разве арапник? Это, брат, +увечье - голову отсечь можно! + + + + XVIII + + + + Коршуновы слыли первыми богачами в хуторе Татарском. Четырнадцать пар +быков, косяк лошадей, матки с Провальских заводов, полтора десятка коров, +пропасть гулевого скота, гурт в несколько сот овец. Да и так поглядеть +есть на что: дом не хуже моховского, о шести комнатах - под железом, +ошелеван пластинами. Дворовая служба крыта черепицей, нарядной и новой; +сад - десятины полторы с левадой. Чего же еще человеку надо? + Поэтому-то с робостью и затаенной неохотой ехал в первый раз Пантелей +Прокофьевич свататься. Коршуновы для своей дочери жениха не такого, как +Григорий, могли подыскать. Пантелей Прокофьевич понимал это, боялся +отказа, не хотел кланяться своенравному Коршунову; но Ильинична точила +его, как ржавь железо. и под конец сломила упрямство старика. Пантелей +Прокофьевич согласился и поехал, кляня в душе и Гришку, и Ильиничну, и +весь белый свет. + Надо было ехать во второй раз, за ответом: ждали воскресенья, а в это +время под крашенной медянкой крышей коршуновского куреня горела глухая +междоусобица. После отъезда невеста на материн вопрос ответила: + - Люб мне Гришка, а больше ни за кого не пойду! + - Нашла жениха, дуреха, - урезонивал отец, - только и доброго, что +черный, как цыган. Да рази я тебе, моя ягодка, такого женишка сыщу? + - Не нужны мне, батенька, другие... - Наталья краснела и роняла слезы. +- Не пойду, пущай и не сватают. А то хучь в Усть-Медведицкий монастырь +везите... + - Потаскун, бабник, по жалмеркам бегает, - козырял отец последним +доводом, - слава на весь хутор легла. + - Ну и нехай! + - Тебе нехай, а мне и подавно! С моей руки - куль муки, когда такое +дело. + Наталья - старшая дочь - была у отца любимицей, оттого не теснил ее +выбором. Еще в прошлый мясоед наезжали сваты издалека, с речки Цуцкана, +богатые невпроворот староверы-казаки; прибивались и с Хопра сваты и с Чира +[Хопер - левый, Чир - правый приток Дона], но женихи Наталье не нравились, +и пропадала даром сватовская хлеб-соль. + Мирону Григорьевичу в душе Гришка нравился за казацкую удаль, за любовь +к хозяйству и работе. Старик выделил его из толпы станичных парней еще +тогда, когда на скачках Гришка за джигитовку снял первый приз; но казалось +обидным отдать дочь за жениха небогатого и опороченного дурной славой. + - Работящий паренек и собой с лица красивенький... - нашептывала по +ночам ему жена, поглаживая его засеянную веснушками и рыжей щетиной руку, +- а Наталья, Григорич, по нем чисто ссохлась вся... Дюже к сердцу +пришелся. + Мирон Григорьевич поворачивался спиной к жениной костлявой холодной +груди, сердито бурчал: + - Отвяжись, репей! Выдавай хучь за Пашу-дурачка, мне-то что? Тот-то +умом бог обнес! "С лица красивенький"... - косноязычил он. - Что, ты с его +морды урожай будешь сымать, что ли?.. + - Так уж урожай... + - Да понятно, на что тебе его личность? Был бы он из себя человек. Да +мне, признаться, и зазорно трошки выдавать свою дочерю к туркам. Уж были +бы люди как люди... - гордился Мирон Григорьевич, подпрыгивая на кровати. + - Работящая семья и при достатке... - нашептывала жена и, придвигаясь к +плотной спине мужа, успокаивающе гладила его руку. + - Э, черт, отодвинься, что ли! Чисто тебе места окромя нету. Что ты +меня гладишь-то, как стельную корову? А с Натальей как знаешь. Выдавай +хучь за стриженую девку!.. + - Дитя своего жалеть надо. Бог с ним - не богатством... - сипела +Лукинична в заросшее волосами ухо Мирона Григорьевича. + Тот сучил ногами, влипал в стенку и всхрапывал, будто засыпая. + Приезд сватов застал их врасплох. После обедни подкатили те на +тарантасе к воротам. Ильинична, наступив на подножку, едва не опрокинула +тарантаса, а Пантелей Прокофьевич прыгнул с сиденья молодым петухом; хотя +и осушил ноги, но виду не подал и молодецки зачикилял к куреню. + - Вот они! Как черт их принес! - охнул Мирон Григорьевич, выглядывая в +окно. + - Светики-кормильцы, я-то как стряпалась, так и не скинула буднюю юбку! +- вскудахталась хозяйка. + - Хороша и так! Небось не за тебя сватаются, кому нужна-то, лишай +конский!.. + - Сроду безобразник, а под старость дюжей свихнулся. + - Но-но, ты у меня помалкивай! + - Рубаху ба чистую надел, кобаржину вон на спине видать, и не совестно? +Ишь нечистый дух! - ругалась жена, оглядывая Мирона Григорьевича, пока +сваты шли по базу. + - Небось, гляди, угадают и в этой. Рогожку надену, и то не откажутся. + - Доброго здоровья! - спотыкаясь о порог, кукарекнул Пантелей +Прокофьевич и, сконфузясь зычного своего голоса, лишний раз перекрестился +на образ. + - Здравствуйте, - приветствовал хозяин, чертом оглядывая сватов. + - Погодку дает бог. + - Слава богу, держится. + - Народ хучь трошки подуправится. + - Уж это так. + - Та-а-ак. + - Кгм. + - Вот мы и приехали, значится, Мирон Григорич, с тем чтоб узнать, как +вы промеж себя надумали и сойдемся ли сватами али не сойдемся... + - Проходите, пожалуйста. Садитесь, пожалуйста, - приглашала хозяйка, +кланяясь, обметая подолом длинной сборчатой юбки натертый кирпичом пол. + - Не беспокойтесь, пожалуйста. + Ильинична уселась, шелестя поплином подворачиваемого платья. Мирон +Григорьевич облокотился о принаряженный новой клеенкой стол, помолчал. От +клеенки дурно пахло мокрой резиной и еще чем-то; важно глядели покойники +цари и царицы с каемчатых углов, а на середине красовались августейшие +девицы в белых шляпах и обсиженный мухами государь Николай Александрович. + Мирон Григорьевич порвал молчание: + - Что ж... Порешили мы девку отдать. Породнимся, коли сойдемся... + В этом месте речи Ильинична откуда-то из неведомых глубин своей +люстриновой, с буфами на рукавах, кофты, как будто из-за спины, выволокла +наружу высокий белый хлеб, положила его на стол. + Пантелей Прокофьевич хотел зачем-то перекреститься, но заскорузлые +клешнятые пальцы, сложившись в крестное знамение и поднявшись до половины +следующего пути, изменили форму: большой черный ногтястый палец против +воли хозяина нечаянно просунулся между указательным и средним, и этот +бесстыдный узелок пальцев воровато скользнул за оттопыренную полу синего +чекменя, а оттуда извлек схваченную за горло красноголовую бутылку. + - Давайте теперь, дорогие вы мои сваточки, помолимся богу, и выпьем, и +поговорим про наших деточек и про уговор... + Пантелей Прокофьевич, растроганно моргая, глядел на засеянное +конопушками лицо свата и ласково шлепал широкой, как лошадиное копыто, +ладонью по дну бутылки. + Через час сваты сидели так тесно, что смолянистые кольца мелеховской +бороды щупали прямые рыжие пряди коршуновской. Пантелей Прокофьевич сладко +дышал соленым огурцом и уговаривал. + - Дорогой мой сват, - начинал он гудящим шепотом, - дорогой мой +сваточек! - сразу повышал голос до крика. - Сват! - ревел он, обнажая +черные, притупленные резцы. - Кладка ваша чересчур очень дюже +непереносимая для меня! Ты вздумай, дорогой сват, вздумай, как ты меня +желаешь обидеть: гетры с калошами - раз, шуба донская - два, две платьи +шерстяных - три, платок шелковый - четыре. Ить это разор-ре-нья!.. + Пантелей Прокофьевич широко разводил руками, швы на плечах его +лейб-казачьего мундира трещали, и пучками поднималась пыль. Мирон +Григорьевич, снизив голову, глядел на залитую водкой и огуречным рассолом +клеенку. Прочитал вверху завитую затейливым рисунком надпись: "Самодержцы +всероссийские". Повел глазами пониже: "Его императорское величество +государь император Николай..." Дальше легла картофельная кожура. +Всмотрелся в рисунок: лица государя не видно, стоит на нем опорожненная +водочная бутылка. Мирон Григорьевич, благоговейно моргая, пытался +разглядеть форму богатого, под белым поясом мундира, но мундир был густо +заплеван огуречными скользкими семечками. Из круга бесцветно одинаковых +дочерей самодовольно глядела императрица в широкополой шляпе. Стало Мирону +Григорьевичу обидно до слез. Подумал: "Глядишь зараз дюже гордо, как +гусыня из кошелки, а вот придется дочек выдавать замуж - тогда я +по-гляжу-у... небось, тогда запрядаешь!" + Под ухом его большим черным шмелем гудел Пантелей Прокофьевич. + Поднял Коршунов на него в мутной слизи глаза, прислушался. + - Нам, чтоб справить для твоей, а теперя оно все одно и моей дочери... +для моей и твоей дочери такую кладку... опять же гетры с калошами и шуба +донская... нам надо скотиняку с базу согнать и продать. + - Жалко?.. - Мирон Григорьевич стукнул кулаком. + - Не в том случае, что жалко... + - Жалко? + - Погоди, сват... + - А коли жалко, так!.. + Мирон Григорьевич повел растопыренной потной рукой по столу, сгреб на +пол рюмки. + - Твоей же дочери жить придется и наживать! + - И пу-щай! А кладку клади, иначе не сваты!.. + - Скотину с базу сгонять... - Пантелей Прокофьевич крутил головой. +Серьга дрожала в ухе, скупо поблескивая. + - Кладка должна быть!.. У ней своего наряду сундуки, а ты мне-е-е +уважь, ежели по сердцу она вам пришлась!.. Такая наша казацкая повадка. В +старину было, а нам - к старине лепиться... + - Уважу!.. + - Уважь. + - Уважу!.. + - А наживать - пущай молодые наживают. Мы нажили и живем не хуже людей, +мать их черт, нехай и они наживут себе!.. + Сваты сплели бороды разномастным плетнем. Пантелей-Прокофьевич заел +поцелуй бессочным, вялым огурцом и заплакал от многих, слившихся воедино, +чувств. + Свахи, обнявшись, сидели на сундуке, глушили одна другую треском +голосов. Ильинична полыхала вишневым румянцем, сваха ее зеленела от водки, +как зашибленная морозом лесная груша-зимовка. + - ...Дите, таких-то и на свете нет! Была б тебе слухменая и +почтительная, уж эта из-под власти не выйдет. Слово, милая свашенька, +вспоперек боится сказать. + - И-и-и, моя милушка, - перебивала ее Ильинична, левой рукой подпирая +щеку, а правой поддерживая под локоть левую, - до скольких разов гутарила +ему, сукиному сыну! В надышнее воскресенье так-то вечером сбирается +идтить, табаку в кисет сыпет, а я и говорю: "Ты когда ж ее бросишь, +анчибел проклятый? До каких пор такую страму на старости лет принимать? +Ить он, Степан, вязы [вязы - шея] тебе в одночась свернет!.." + Из кухни в горницу через верхнюю дверную щель выглядывал Митька, внизу +шушукались две младшие Натальины сестренки. + Наталья сидела в дальней угловой комнате на лежанке, сушила слезы узким +рукавом кофточки. Пугала ее новая, стоявшая у порога жизнь, томила +неизвестностью. + В горнице доканчивали третью бутылку водки; сводить жениха с невестой +порешили на первый спас. + + + + XIX + + + + В коршуновском курене предсвадебная суета. Невесте наспех дошивали +кое-что из белья. Наталья вечера просиживала, вывязывая жениху +традиционный шарф из козьего дымчатого пуха и пуховые перчатки. + Мать ее Лукинична гнулась до потемок над швейной машиной - помогала +портнихе, взятой из станицы. + Митька приезжал с отцом и работниками с поля, - не умываясь и не +скидывая с намозоленных ног тяжелых полевых чириков, проходил к Наталье в +горницу, подсаживался. Изводить сестру было для него большущим +удовольствием: + - Вяжешь? - коротко спрашивал он и подмигивал на пушистые махры шарфа. + - Вяжу, а тебе чего? + - Вяжи-вяжи, дура, а он замест благодарности морду тебе набьет. + - За что? + - За здорово живешь - я Гришку знаю, друзьяки с ним. Это такой кобель - +укусит и не скажет за что. + - Не бреши уж! Кубыть, я его не знаю. + - Я-то подюжей знаю. В школу вместе ходили. + Митька тяжело и притворно вздыхал, разглядывая исцарапанные вилами +ладони, низко гнул высокую спину. + - Пропадешь ты за ним, Наташка! Сиди лучше в девках. Чего в нем доброго +нашла? Ну? Страшон, - конем не наедешь, дурковатый какой-то... Ты +приглядись: по-га-ный парень!.. + Наталья сердилась, глотала слезы, клонила над шарфом жалкое лицо. + - А главное - сухота у него есть... - безжалостно ехидничал Митька. - +Чего же ты кричишь? Глупая ты, Наташка. Откажись! Я зараз заседлаю коня и +поеду скажу: мол, не заявляйтесь боле... + Выручал Наталью дед Гришака: входил он в горенку, щупая шишкастым +костылем прочность пола и разглаживая желтую коноплю свалявшейся бороды; +тыча в Митьку костылем, спрашивал: + - Ты чего, поганец, заявился сюда, ась? + - На провед зашел, дедуня, - оправдывался Митька. + - Проведать? Ась? Я тебе, поганец, велю уйтить отселя. Шагом - арш! + Дед взмахивал костылем и подступал к Митьке, нетвердо переставляя +высохшие в былку ноги. + Дед Гришака топтал землю шестьдесят девять лет. Участвовал в турецкой +кампании 1877 года, состоял ординарцем при генерале Гурко, попал в +немилость и был отослан в полк. За боевые отличия под Плевной и Рошичем +имел два Георгия и Георгиевскую медаль и, доживая у сына, пользуясь в +хуторе всеобщим уважением за ясный до старости ум, неподкупную честность и +хлебосольство, короткие остатки жизни тратил на воспоминания. + Летом с восхода до заката солнца сиживал на завалинке, чертил костылем +землю, угнув голову, думал неясными образами, обрывками мыслей, плывущими +сквозь мглу забвения тусклыми отсветами воспоминаний... + От потрескавшегося козырька казачьей слинявшей фуражки падала на черные +веки закрытых глаз черная тень; от тени морщины щек казались глубже, седая +борода отливала сизью. По пальцам, скрещенным над костылем, по кистям рук, +по выпуклым черным жилам шла черная, как чернозем в логу, медленная в +походе кровь. + Год от году холодела кровь. Жалился дед Гришака Наталье - любимой +внучке: + - Шерстяные чулки, а не греют мои ноженьки. Ты мне, чадушка, свяжи +крючковые. + - Что ты, дедуня, ить зараз лето! - смеялась Наталья и, подсаживаясь на +завалинку, глядела на большое морщеное и желтое ухо деда. + - Дык что ж, моя чадунюшка, хучь оно и лето, а кровь, как земля в +глубе, холодная. + Наталья смотрела на сетчатку жил на дедовой руке, вспоминала: во дворе +рыли колодец, и она - тогда еще девчонка, - вычерпывая из бадьи влажную +глину, делала тяжелых кукол и коров с рассыпчатыми рогами. Она живо +восстанавливала в памяти ощущение, испытываемое руками от прикосновения к +мертвой, леденистой земле, добытой с пятисаженной глубины, уже со страхом +смотрела на дедовы руки в коричневых, глиняного цвета, старческих +веснушках. + Казалось ей, что по дедовым рукам течет не веселая алая кровь, а +буро-синяя суглинистая земля. + - Боишься помирать, дедуня? - спрашивала она. + Дед Гришака крутил тонкой, в морщинах и сухожильях шеей, словно +выпрастывал ее из стоячего воротника поношенного мундира; шевелил зеленой +сединой усов. + - Жду смертыньку, как дорогого гостя. Пора уж... и пожил, и царям +послужил, и водки попил на своем веку, - добавлял он, улыбаясь белозубым +ртом и дрожа морщинками глаз. + Наталья гладила дедовы руки и отходила, а он, все так же сгорбившись, +царапая землю вытертым у ручки костылем, сидел на завалинке в сереньком, +заштопанном во многих местах мундире, и молодо и задорно смеялись красные +веселые петлицы на тугом стоячем воротнике. + Известие о том, что Наталью сватают, принял он с внешним спокойствием, +но в душе горевал и злобился: Наталья за столом подсовывала ему лучший +кусок. Наталья стирала его бельишко, штопала, вязала чулки и чинила +шаровары и рубахи, - оттого дед Гришака, узнав, и глядел дня два на нее с +суровой строгостью. + - Мелеховы - славные казаки. Покойный Прокофий молодецкий был казачок. +А внуки как? Ась? + - И внуки ничего, - уклончиво отвечал Мирон Григорьевич. + - Гришка-то непочтительный, поганец. Надысь иду из церкви, встретился +со мной и не поздравствовался. Старики ноне не дюже в почете... + - Он ласковый паренек, - вступилась Лукинична за будущего зятя. + - Ась? Ласковый, гутаришь? Ну что ж, давай бог. Абы Наташке по душам +был... + В сговоре дед Гришака участия почти не принимал, на минутку выполз из +горенки, посидел за столом, с трудом процедил сквозь суженное горло рюмку +водки и, согревшись, чувствуя, что пьянеет, ушел. + Два дня молча поглядывал на встревоженно-счастливую Наталью, жевал, +двигал пучками белых с прозеленью усов; потом, видно, смягчился. + - Наташка! - окликнул как-то. + Наталья подошла. + - Ты чего же, внучушка, рада, небось? Ась? + - Я и сама не знаю, дедуня, - призналась Наталья. + - Ну-ну... ну-ну... Ишь ты... Ну, Христос с тобой. Дай бог. - И с +досадой и горечью упрекнул: - Не дождалась, поганка, пакеда помру, тогда +бы и вышла... Без тебя горькая будет мне жизня. + Митька, подслушавший из кухни их разговор, сказал: + - Ты, дед, может, ишо сто годов проживешь, а она будет дожидаться? +Штукарь ты добрый. + Дед Гришака покраснел до черноты и удушья. Застучал костылем, ногами: + - Цы-ы-ыц, поганец, сукин сын! Пошел!.. Пошел!.. Ах ты нечистый дух!.. +Подслухал, вражина!.. + Митька сбежал на баз, посмеиваясь, а дед Гришака долго возмущался, +ругал Митьку, и ноги его, обутые в шерстяные короткие чулки, дрожали в +коленях. + Две младшие Натальины сестренки: Маришка - подросток лет двенадцати, и +Грипка - восьмилетняя пройдоха и баловница - с нетерпением ожидали дня +свадьбы. + Сдержанную радость выказывали и работники, постоянно жившие у +Коршуновых. Они ждали щедрого от хозяина угощенья и надеялись на пару +свободных во время гульбы дней. Один из них, высокий - с колодезный +журавль - богучарский украинец с диковинной фамилией Геть-Баба, в полгода +раз пил запоем. Пропивал все с себя и заработок. Давно уже подмывало его +знакомое чувство сосущей тошноты, но он сдерживался, приурочивая начало +запоя к свадьбе. + Второй, мозглявый и смуглый казачок станицы Мигулинской, по имени +Михей, жил у Коршуновых недавно; разоренный пожаром, нанялся в работники +и, сдружившись с Гетьком (так сокращенно звали Геть-Бабу), начал время от +времени попивать. Был он страстным любителем лошадей; подвыпив, плакал, +размазывая слезы по остренькому безбровому лицу, приставал к Мирону +Григорьевичу: + - Хозяин! Любушка ты моя! Будешь дочерю выдавать - Михейко в поезжанье +допусти. Уж я проеду, так видно будет! Сквозь полымя проскачу и волоска на +конях не опалю. У меня самого кони были... Эх!.. + Постоянно мрачный и нелюдимый Гетько почему-то привязался к Михею, +изводил его одной и той же шуткой. + - Михей, чуешь? Ты якой станицы? - спрашивал его, потирая длинные, по +коленные чашечки, руки, и сам же отвечал, меняя голос: "Мигулевский". - А +що це ты такой хреновский? - "Та у нас уся порода такая". + Он неизменно и хрипло хохотал над постоянно повторявшейся шуткой, +шлепал себя ладонями по длинным, сухим до звона голеням, а Михей +ненавидяще оглядывал выбритое Гетьково лицо, кадык, трепетавший на горле, +и ругал его "сычом" и "коростой". + Свадьбу назначили в первый мясоед. Оставалось три недели. На успенье +приезжал Григорий проведать невесту. Посидел в горенке за круглым столом, +полущил семечки и орехи с девками - подругами невесты - и уехал. Наталья +его провожала. Под навесом сарая, где кормился у яслей Гришкин конь, +подседланный новехоньким нарядным седлом, шмыгнула рукой за пазуху и, +краснея, глядя на Григория влюбленными глазами, сунула ему в руку мягкий, +таящий тепло девичьих ее грудей матерчатый комочек. Принимая подарок, +Григорий ослепил ее белизною своих волчьих зубов, спросил: + - Это что? + - Там увидишь... кисет расшила. + Григорий нерешительно притянул ее к себе, хотел поцеловать, но она с +силой уперлась руками ему в грудь, гибко перегнулась назад и со страхом +метнула глазами на окна. + - Увидют! + - А нехай! + - Совестно... + - Это по-первам, - пояснил Григорий. + Она держала поводья, Григорий, жмурясь, ловил ногой зазубренное стремя. +Он уселся поудобней на подушке седла и поехал с база. Наталья отворила +ворота, из-под ладони глядела вслед: Григорий сидел по-калмыцки, слегка +свесившись на левый бок, ухарски помахивая плетью. + "Одиннадцать ден осталось", - высчитывала в уме Наталья и вздохнула и +засмеялась. + + + + XX + + + + Всходит остролистая зеленая пшеница, растет; через полтора месяца грач +хоронится в ней с головой, и не видно; сосет из земли соки, выколосится; +потом зацветет, золотая пыль кроет колос; набухнет зерно пахучим и сладким +молоком. Выйдет хозяин в степь - глядит, не нарадуется. Откуда ни +возьмись, забрел в хлеба табун скота: ископытили, в пахоть затолочили +грузные колосья. Там, где валялись, - круговины примятого хлеба... дико и +горько глядеть. + Так и с Аксиньей: на вызревшее в золотом цветенье чувство наступил +Гришка тяжелым сыромятным чириком. Испепелил, испоганил - и все. + Пусто и одичало, как на забытом затравевшем лебедою и бурьяном гумне, +стало на душе у Аксиньи после того, как пришла с мелеховского огорода, из +подсолнухов. + Шла и жевала концы платка, а горло распирал крик. Вошла в сенцы, упала +на пол, задохнулась в слезах, в муке, в черной пустоте, хлынувшей в +голову... А потом прошло. Где-то на донышке сердца сосало и томилось +остренькое. + Встает же хлеб, потравленный скотом. От росы, от солнца поднимается +втолоченный в землю стебель; сначала гнется, как человек, надорвавшийся +непосильной тяжестью, потом прямится, поднимает голову, и так же светит +ему день, и тот же качает ветер... + По ночам, исступленно лаская мужа, думала Аксинья о другом, и плелась в +душе ненависть с великой любовью. В мыслях шла баба на новое бесчестье, на +прежний позор: решила отнять Гришку у счастливой, ни горя, ни радости +любовной не видавшей Натальи Коршуновой. По ночам передумывала вороха +мыслей, моргала сухими глазами в темь. На правой руке тяжелела во сне +голова Степана, красивая, с курчавым длинным чубом на сторону. Он дышал +полуоткрытым ртом, черная рука его, позабытая на жениной груди, шевелила +растрескавшимися от работы железными пальцами. Думала Аксинья. Примеряла. +Передумывала. Одно лишь решила накрепко: Гришку отнять у всех, залить +любовью, владеть им, как раньше. + И на донышке сердца остренькое, похожее на оставленное жало пчелы, +точило сукровичную боль. + Это - ночами, а днем топила Аксинья думки в заботах, в суете по +хозяйству. Встречала где-либо Гришку и, бледнея, несла мимо красивое, +стосковавшееся по нем тело, бесстыдно-зазывно глядела в черную дичь его +глаз. + Чувствовал Гришка после встречи с ней сосущую тоску. Без причины +злобствовал, срывал зло на Дуняшке, на матери, а чаще всего брал шашку, +уходил на задний баз и, омываясь потом, двигая желваками скул, рубил +понатыканные в землю толстые хворостины. За неделю нарубил ворох. Пантелей +Прокофьевич ругался, сверкал серьгой и желтыми белками глаз: + - Нарубил, дьявол паршивый, на два плетня хватило бы! Ишь чжигит +нашелся, мать твоя курица. Вон в хворост поезжай и чжигитуй... Погоди, +парень, пойдешь на службу, там нарубишься!.. Там вашего брата скоро +объездют... + + + + XXI + + + + За невестой в поезжанье нарядили четыре пароконные подводы. +По-праздничному нарядные люди толпились на мелеховском базу возле бричек. + Дружко - Петро - в черном сюртуке и голубых с лампасами шароварах, +левый рукав его перевязан двумя белыми платками, под пшеничными усами +постоянная твердая усмешка. Он - возле жениха. + - Ты, Гришка, не робей! Голову по-кочетиному держи, что насупонился-то? + Возле бричек бестолковщина, шумок. + - Где же подженишник делся? Пора бы выезжать. + - Кум! + - А? + - Кум, ты на второй бричке поедешь. Слышишь, кум? + - Люльки поприцепили на бричках? + - Небось, не рассыпешься и без люлек. Мягкая! + Дарья - в малиновой шерстяной юбке, гибкая и тонкая, как красноталовая +хворостинка, - поводя подкрашенными дугами бровей, толкала Петра. + - Пора ехать, говори бате. Там заждались теперича. + Пошептавшись с прихромавшим откуда-то отцом, Петро распорядился: + - Рассаживайся! На мою бричку пятеро с женихом. Аникей, ты за кучера. + Разместились. Багровая и торжественная Ильинична отворила ворота. +Четыре брички захватили по улице наперегонки. + Петро сидел рядом с Григорием. Против них махала кружевной утиркой +Дарья. На ухабах и кочках рвались голоса, затянувшие песню. Красные +околыши казачьих фуражек, синие и черные мундиры и сюртуки, рукава в белых +перевязах, рассыпанная радуга бабьих шалевых платков, цветные юбки. +Кисейные шлейфы пыли за каждой бричкой. Поезжанье. + Аникей, сосед Мелеховых, доводившийся Григорию троюродным братом, +правил лошадьми. Свешиваясь, почти падая с козел, он щелкал кнутом, +взвизгивал, и запотевшие лошади рвали постромки, вытягиваясь в струну. + - Сыпь им! Сыпь... - орал Петро. + Безусый скопцеватый Аникей подмигивал Григорию, морща голое, бабье лицо +тонкой улыбкой, взвизгивал и порол лошадей кнутом. + - Сто-ро-нись!.. - прогремел, обгоняя их, Илья Ожогин, дядя жениха по +материнской линии. За его спиной разглядел Григорий счастливое, с +подпрыгивающими смуглыми щеками лицо Дуняшки. + - Нет, погоди!.. - крикнул Аникей, вскочив на ноги, и пронзительно +свистнул. + Лошади захлестнулись в бешеной скачке. + - Уп-па-па-де-ошь!.. - визжала Дарья, подпрыгивая, обнимая руками +лакированные сапоги Аникея. + - Держись!.. - ухал в стороне дядя Илья. Голос его тонул в сплошном +стоне колес. + Остальные две брички, доверху набитые цветными воющими кучами людей, +скакали по дороге рядом. Лошади в кумачных, голубых, бледно-розовых +попонах, в бумажных цветах, в лентах, заплетенных в гривы и челки, в +перезвяке громышков, стлались над кочковатой дорогой, роняя шмотья мыла, и +попонки над взмыленными, мокрыми спинами хлопали, рябились, полоскаемые +ветром. + У коршуновских ворот поезжанье сторожила ватага ребятишек. Увидели пыль +на дороге и сыпанули во двор. + - Едут! + - Скачут! + - За-видне-лись! + Встреченного Гетька окружили. + - Шо згуртовались? Геть, вражьи горобци! Зачулюкалы - аж глушно! + - Хохол-мазница, давай с тобой дражниться! Хохол!.. Хохол!.. +Дегтярник!.. - верещала детвора, прыгая вокруг мешочных широких шаровар +Гетька. + Тот, наклоняя голову, будто в колодец засматривая, оглядывал +бесновавшихся ребят и чесал длинный тугой живот, снисходительно улыбался. + Брички с гомоном вкатили во двор. Петро повел Григория на крыльцо, +следом потекли приехавшие в поезжанье. + Из сеней в кухню дверь заперта. Петро постучался. + - Господи Иисусе Христе, помилуй нас. + - Аминь, - откликнулись из-за двери. + Петро повторил стук и слова до трех раз, ему глухо откликались. + - Разрешите взойтить? + - Милости просим. + Дверь распахнулась. Свашка - крестная мать Натальи - вдовая красивая +баба, встретила Петра поклоном и тонкой малиновой усмешкой. + - Прими, дружко, на доброе здоровие. + Она протянула стакан с мутным, не выстоявшимся квасом. Петро разгладил +усы, выпил, крякнул под общий сдержанный смех. + - Ну, свашенька, и угостила!.. Погоди, ягодка моя ежевишная, я тебя не +так угощу, еще наплачешься!.. + - Извиняйте, пожалуйста, - кланялась свашка, даря Петра отточенной, с +лукавцем, улыбкой. + Пока дружко со свашкой состязались в острословии, жениховой родне, +согласно уговору, поднесли по три рюмки водки. + Наталью, уже одетую в подвенечное платье и фату, стерегли за столом. +Маришка в вытянутой руке держала скалку, Грипка задорно трясла посевкой. + Запотевший, хмельной от водки Петро с поклоном поднес им в рюмке по +полтиннику. Сваха мигнула Маришке, та - по столу скалкой: + - Мало! Не продадим невесту!.. + Еще раз поднес Петро позванивающую в рюмке щепоть серебряной мелочи. + - Не отдадим! - лютовали сестры, толкая локтями потупившуюся Наталью. + - Чего уж там! И так плочено-переплочено. + - Уступайте, девки, - приказал Мирон Григорьевич и, улыбаясь, +протиснулся к столу. Рыжие волосы его, приглаженные топленым коровьим +маслом, пахли потом и навозной прелью. + Сидевшие за столом родственники и близкие невесты встали, очищая место. + Петро сунул Григорию в рук конец платка, вспрыгнул на лавку, повел его +по-за столом к невесте, сидевшей под образами. Другой конец взяла Наталья +потной от смущенья рукой. + За столом чавкали, раздирая вареную курятину руками, вытирая руки о +волосы. Аникей грыз куриную кобаргу, по голому подбородку стекал на +воротник желтый жир. + Григорий с внутренним сожалением поглядывал на свою и Натальину ложки, +связанные платочком, на дымившуюся в обливной чашке лапшу. Ему хотелось +есть, неприятно и глухо бурчало в животе. + Дарья угощалась, сидя рядом с дядей Ильей. Тот, общипывая ядреными +клыками баранье ребро, наверное, шептал Дарье непристойности, потому что +та, суживая глаза, подрагивая бровями, краснела и посмеивалась. + Ели основательно и долго. Запах смолистого мужского пота мешался с +едким и пряным бабьим. От слежавшихся в сундуках юбок, сюртуков и шалек +пахло нафталином и еще чем-то сладко-тяжелым - так пахнут старушечьи +затасканные канунницы. + Григорий искоса поглядывал на Наталью. И тут в первый раз заметил, что +верхняя губа у нее пухловата, свисает над нижней козырьком. Заметил еще, +что на правой щеке, пониже скулы, лепится коричневая родинка, а на родинке +два золотистых волоска, и от этого почему-то стало муторно. Вспомнил +Аксиньину точеную шею с курчавыми пушистыми завитками волос, и явилось +такое ощущение, будто насыпали ему за ворот рубахи на потную спину колючей +сенной трухи. Поежился, с задавленной тоской оглядел чавкающих, хлюпающих, +жрущих людей. + Когда выходили из-за стола, кто-то, дыша взваром и сытой окисью +пшеничного хлеба, нагнулся над ним, всыпал за голенище сапога горсть +пшена: для того, чтобы не сделалось чего с женихом с дурного глаза. Всю +обратную дорогу пшено терло ногу, тугой ворот рубахи душил горло, и +Григорий - удрученный свадебными обрядами - в холодной отчаянной злобе +шептал про себя ругательства. + + + + XXII + + + + Отдохнувшие у Коршуновых лошади шли, добираясь до мелеховского база, из +последних сил. На ременных шлеях, стекая, клубилась пена. + Подвыпившие кучера гнали безжалостно. + Поезжанье встретили старики. Пантелей Прокофьевич, блистая чернью +выложенной сединным серебром бороды, держал икону. Ильинична стояла рядом; +каменно застыли ее тонкие губы. + Григорий с Натальей подошли под благословенье, засыпанные винным хмелем +и зернами пшеницы. Благословляя, уронил Пантелей Прокофьевич слезу и +засуетился, нахмурился, жалея, что люди были свидетелями такой его +слабости. + Нареченные вошли в дом. Красная от водки, езды и солнцепека Дарья +выскочила на крыльцо, обрушилась на бежавшую из стряпки Дуняшку: + - Где Петро?.. + - Не видала. + - К попу надо бечь, а он, проклятый, запропал. + Петро, через меру хлебнувший водки, лежал на арбе, снятой с передка, и +стонал. Дарья вцепилась в него коршуном. + - Нажра-а-ался, идолюка! К попу надо бечь!.. Вставай! + - Пошла ты! Не признаю! Ты что за начальство? - резонно заметил тот, +шаря по земле руками, сгребая в кучу куриный помет и объедья соломы. + Дарья, плача, просунула два пальца, придавила болтавший несуразное +язык, помогла облегчиться. Ошалелому от неожиданности, вылила Петру на +голову цебарку колодезной воды, досуха вытерла подвернувшейся под руку +попоной, проводила к попу. + Через час Григорий стоял в церкви рядом с похорошевшей в сиянии свечей +Натальей, давил в руке восковой стержень свечки, скользя по густой стене +шепчущегося народа невидящими глазами, повторял в уме одно назойливое +слово: "Отгулялся... отгулялся". Сзади покашливал опухший Петро, где-то в +толпе мельтешились Дуняшкины глаза, чьи-то как будто знакомые и незнакомые +лица; доносились разнобоистый хор голосов и тягучие возгласы дьякона. +Безразличие оковало Григория. Он ходил вокруг налоя, наступая гундосому +отцу Виссариону на задники стоптанных сапог, останавливался, когда Петро +неприметно дергал его за полу сюртука; глядел на струйчатые косички огней +и боролся с сонной, овладевшей им одурью. + - Поменяйтесь кольцами, - сказал отец Виссарион, тепловато глянув +Григорию в глаза. + Поменялись. "Скоро кончится?" - спросил Григорий глазами, поймав сбоку +Петров взгляд. И Петро шевельнул углами губ, гася улыбку: "Скоро". Потом +Григорий три раза целовал влажные безвкусные губы жены, в церкви угарно +завоняло чадом потушенных свечей, к выходу загоцали выпиравшие в притвор +люди. + Держа в своей руке шершавую крупную руку Натальи, Григорий вышел на +паперть. Кто-то нахлобучил ему на голову фуражку. Пахнуло полынным теплым +ветерком с юга. Из степи тянуло прохладой. Где-то за Доном сине вилась +молния, находил дождь, а за белой оградой, сливаясь с гулом голосов, +зазывно и нежно позванивали бубенцы на переступавших с ноги на ногу +лошадях. + + + + XXIII + + + + Коршуновы приехали уже после того, как жениха с невестой увезли в +церковь. Пантелей Прокофьевич до этого выходил за ворота, взглядывался +вдоль улицы, но серая дорога, промереженная зарослями игольчатой колючки, +была наголо вылизана безлюдьем. Он переводил взгляд за Дон. Там приметно +желтел лес, вызревший махорчатый камыш устало гнулся над задонским +озерцом, над осокой. + Предосенняя, тоскливая, синяя дрема, сливаясь с сумерками, обволакивала +хутор, Дон, меловые отроги, задонские, в лиловой дымке тающие леса, степь. +За поворотом на шляху у перекрестка тонко вырисовывалась остроугольная +верхушка часовни. + До слуха Пантелея Прокофьевича доплыл чуть слышный строчащий перестук +колес и собачий брех. С площади на улицу вырвались две брички. На +передней, покачиваясь в люльке, сидели рядом Мирон Григорьевич с +Лукиничной, против них - дед Гришака в свежем мундире с Георгиями и +медалями. Правил Митька, небрежно сидя на козлах, не показывая озверевшим +от скачки сытым вороным лошадям подоткнутого под сиденье кнута. На второй +Михей, падая назад, передергивая вожжами, силился перевести скакавших +лошадей на рысь. Остренькое безбровое лицо Михея крылось фиолетовым +румянцем, из-под треснувшего пополам козырька обильно сыпался пот. + Пантелей Прокофьевич распахнул ворота, и брички одна за другой въехали +на баз. + С крыльца гусыней поплыла Ильинична, обметая подолом ошлепки навозной +грязи, занесенной на порожки. + - Милости просим, дорогие сваточки! Сделайте честь нашему бедному +куреню! - И она гнула дородный стан. + Пантелей Прокофьевич, кособоча голову, широко разводил руками: + - Покорнейше просим, сваточки! Проходите. - Он крикнул, чтоб отпрягли +лошадей, и пошел к свату. + Мирон Григорьевич тер ладонью шаровары, счищая пыль. Поздоровавшись, +пошли к крыльцу. Дед Гришака, растрясенный небывалой ездой, приотстал. + - Проходите, сваточек, проходите! - упрашивала Ильинична. + - Ничего, благодарствуем... пройдем. + - Заждались вас, проходите. Зараз веник дам, свату мундир почистить. +Пыль ноне, ажник дыхнуть нечем. + - Так точно, сушь... Оттого и пыль. Не беспокойтесь, сваха, я вот +толечко... - Дед Гришака, кланяясь недогадливой свахе, задом подвигался к +сараю и скрылся за крашеным боком веялки. + - Привязалась к старику, дуреха! - накинулся Пантелей Прокофьевич, +встречая Ильиничну у крыльца. - Он по своей стариковской надобности, а +она... тьфу, господи, да и глупая!.. + - Я-то почем знала? - смутилась Ильинична. + - Должна разуметь. Ну, нечего там. Иди проводи сваху. + За накрытыми столами нетрезвый гуд подвыпивших гостей. Сватов усадили в +горнице за стол. Вскоре приехали из церкви молодые. Пантелей Прокофьевич, +наливая из четверти, прослезился. + - Ну, сваточки, за наших детей. Чтоб оно все по-хорошему, как мы +сходились... и чтоб они в счастье и здравии свою жизнь проживали... + Деду Гришаке налили пузатую рюмку и вылили половину в рот, +залохматевший прозеленью бороды, половину за стоячий воротник мундира. +Пили, чокаясь. Просто пили. Гомон ярмарочный. Сидевший на самом краю стола +дальний родственник Коршуновых, старый атаманец Никифор Коловейдин, +поднимая раскляченную руку, ревел: + - Горька! + - Го-оръ-ко-а!.. - подхватывали за столом. + - Ох, горька!.. - отзывалась битком набитая кухня. + Хмурясь, Григорий целовал пресные губы жены, водил по сторонам +затравленным взглядом. + Красные лица. Мутные во хмелю, похабные взгляды и улыбки. Рты, смачно +жующие, роняющие на расшитые скатерти пьяную слюну. Гульба - одним словом. + Никифор Коловейдин щерил щербатую пасть, поднимал руку. + - Горька!.. + На рукаве его голубого атаманского мундира морщились три золотые +загогулины - нашивки за сверхсрочную службу. + - Го-орь-ка! + Григорий с ненавистью вглядывался в щербатый рот Коловейдина. У того в +порожнюю меж зубами скважину при слове "горько" трубочкой вылезал +слизистый багровый язык. + - Целуйтесь, тетери-ятери... - шипел Петро, шевеля косичками намокших в +водке усов. + В кухне Дарья, подпившая и румяная, завела песню. Подхватили. +Перекинули в горницу: + + Вот и речка, вот и мост, + Через речку перевоз... + + Плелись голоса, и, обгоняя других, сотрясая стекла окон, грохотал +Христоня: + + А кто ба нам поднес, + Мы ба вы-пи-и-ли. + + А в спальне сплошной бабий визг: + + Потерял, растерял + Я свой голосочек... + + И в помощь - чей-то старческий, дребезжащий, как обруч на бочке, +мужской голосок: + + Потерял, ух, растерял, ух, + Я свой голосочек. + Ой, по чужим садам летучи, + Горькую ягоду-калину клюючи. + + - Гуляем, люди добрые!.. + - Баранинки опробуй. + - Прими лапу-то... муж, вон он, глядит. + - Горь-ка-а-а!.. + - Дружко развязный, ишь со свахой как обходится. + - Ну, не-е-ет, ты нас баранинкой не угощай... Я, может, стерлядь им... +И буду исть - она жир-на-я. + - Кум Прошка, давай стременную чекалдыкнем. + - Так по зебрам и пошел огонь... + - Семен Гордеевич! + - А? + - Семен Гордеевич! + - Да пошел ты! + В кухне закачался, выгибаясь, пол, затарахтели каблуки, упал стакан; +звон его потонул в общем гуле. Григорий глянул через головы сидевших за +столом в кухню: под уханье и взвизги топтались в круговой бабы. Трясли +полными задами (худых не было, на каждой по пять-семь юбок), махали +кружевными утирками, сучили в пляске локтями. + Требовательно резнула слух трехрядка. Гармонист заиграл казачка с +басовыми переливами. + - Круг дайте! Круг! + - Потеснитесь, гостечки! - упрашивал Петро, толкая разопревшие от пляса +бабьи животы. + Григорий, оживившись, мигнул Наталье. + - Петро зараз казачка урежет, гляди. + - С кем это он? + - Не видишь? С матерью твоей. + Лукинична уперла руки в боки, в левой - утирка. + - Ходи, ну, а то я!.. + Петро, мелко перебирая ногами, прошел до нее, сделал чудеснейшее +коленце, вернулся к месту. Лукинична подобрала подол, будто собираясь +через лужу шагать, - выбила дробь носком, пошла, под гул одобрения, +выбрасывая ноги по-мужски. + Гармонист пустил на нижних ладах мельчайшей дробью, смыла эта дробь +Петра с места, и, ухнув, ударился он вприсядку, щелкая ладонями о голенища +сапог, закусив углом рта кончик уса. Ноги его трепетали, выделывая +неуловимую частуху коленец; на лбу, не успевая за ногами, метался мокрый +от пота чуб. + Григорию загородили Петра спины столпившихся у дверей. Он слышал лишь +текучий треск кованых каблуков, словно сосновая доска горела, да +взвинчивающие крики пьяных гостей. + Под конец плясал Мирон Григорьевич с Ильиничной, плясал деловито и +серьезно, - как и все, что он делал. + Пантелей Прокофьевич стоял на табуретке, мотал хромой ногой, чмокал +языком. Вместо ног у него плясали губы, не находившие себе покоя, да +серьга. + Бились в казачке и завзятые плясуны, и те, которые не умели ног согнуть +по-настоящему. + Всем кричали: + - Не подгадь! + - Режь мельче! Ух ты!.. + - Ноги легкие, а зад мешается. + - Сыпь, сыпь! + - Наш край побивает. + - Дай взвару, а то я. + - Запалился, стерьва. Пляши, а то бутылкой! + Пьяненький дед Гришака обнимал ширококостную спину соседа по лавке, +брунжал по-комариному ему в ухо: + - Какого года присяги? + Сосед его, каршеватый, вроде дуба-перестарка, старик, гудел, +отмахиваясь рукой: + - Тридцать девятого, сынок. + - Какого? Ась? - Дед Гришака оттопыривал морщинистую раковину уха. + - Тридцать девятого, сказано тебе. + - Чей же будете? Из каких? + - Вахмистр Баклановского полка Максим Богатырев. Сам рожак с хутора... +с хутора Красный Яр. + - Родствие Мелеховым? + - Как? + - Родствие, говорю? + - Ага, дедом довожусь. + - Полка-то Баклановского? + Старик потухшими глазами глядел на деда Гришаку, катая по голым деснам +непрожеванный кусок, кивал головой. + - Значится, в кавказской кампании пребывали? + - С самим покойничком Баклановым, царство небесное, служил, Кавказ +покоряли... В наш полк шел казак редкостный... Брали гвардейского росту, +одначе сутулых... - какие длиннорукие и в плечах тоже - нонешний казак +поперек уляжется... Вот, сынок, какие народы были... Их +превосходительство, покойник генерал, В ауле Челенджийском в одночась +изволили меня плетью... + - А я в турецкой кампании побывал... Ась? Побывал, да. - Дед Гришака +прямил ссохшуюся грудь, вызванивая Георгиями. + - Заняли мы этот аул на рассвете, а в полдни играет трубач тревогу... + - Довелось и нам царю белому послужить. Под Рошичем был бой, и наш +полк, Двенадцатый Донской казачий, сразился с ихними янычирами... + - Играет это трубач тревогу... - продолжает баклановец; не слушая деда +Гришаку. + - Янычиры ихние навроде атаманцев. Да-с. - Дед Гришака горячится, +сердясь, машет рукой. - Службу при своем царе несут, и на головах у них +белые мешки. Ась? Белые мешки на головах. + - Я и говорю своему полчанину: "Это, Тимоша, отступать будем, тяни +ковер со стены, а мы его в торока..." + - Два егория имею! Награжден за боевые геройства!.. Турецкого майора +живьем заполонил... + Дед Гришака плачет и стучит сухим кулачком по гулкой и медвежковатой +спине деда-баклановца; но тот, макая кусок курятины вместо хрена в +вишневый кисель, безжизненно глядит на скатерть, залитую лапшой, шамшит +провалившимся ртом: + - Вот, сынок, на какой грех попутал нечистый... - Глаза деда с мертвой +настойчивостью глядят на белые морщины скатерти, словно видит он не +скатерть, залитую водкой и лапшой, а снеговые слепящие складки Кавказских +гор. - До этого сроду не брал чужого... бывало, займем черкесский аул, в +саклях имение, а я не завидую... Чужое сиречь от нечистого... А тут поди ж +ты... Влез в глаза ковер... с махрами... Вот, думаю, попона коню будет... + - Мы этих разных разностев повидали. Тоже бывали в заморских землях. - +Дед Гришака пытается заглянуть соседу в глаза, но глубокие глазницы +заросли, как буерак бурьяном, седыми клочьями бровей и бороды; не +доберется дед Гришака до глаз, кругом одна щетинистая непролазь волос. + Он пускается на хитрость; он хочет привлечь внимание соседа ударным +местом своего рассказа, а поэтому начинает без предварительной подготовки +прямо с середины: + - И командует есаул Терсинцев: "Взводными колоннами наметом - арш-арш!" + Дед-баклановец вскидывает голову, как строевой конь при звуке трубы; +роняя на стол узловатый кулак, шепчет: + - Пики к бою, шашки вон, баклановцы!.. - Тут голос его внезапно +крепчает, мерклые зрачки блестят и загораются белым, загашенным старостью +огнем. - Баклановцы-молодцы!.. - ревет он, раскрывая пасть с желтыми +нагими деснами. - В атаку... марш-марш!.. + И осмысленно и молодо глядит на деда Гришаку и не утирает замызганным +рукавом чекменя щекочущих подбородок слез. + Дед Гришака тоже оживляется. + - Подал он нам этакую команду и махнул палашом. Поскакали мы, а янычиры +построились вот так-то, - он чертит на скатерти пальцем неровный +четырехугольник, - в нас палят. Два раза мы на них ходили - собьют и +собьют. Откель ни возьмись, с флангу из лесочка ихняя конница. Наш +командир сотни дает команду. Завернули мы правым крылом, перестроились - и +на них. Вдарили. Стоптали. Какая конница супротив казаков устоит? То-то и +оно. Поскакали они к лесу, воют... Вижу я, скачет попереди меня ихний +офицер, на караковом коне. Молодецкий такой офицер, черные усы книзу, +оглядывается все на меня и пистолет из чехла вынает. А чехло к седлу +приторочено... Стрельнул и не попал. Тут придавил я коня, догоняю его. +Хотел срубить, а посля раздумал. Человек ить... Правой рукой обхватил его +поперек, так он, извольте видеть, так из седла и вылетел. Руку мне +искусал, а все ж таки взял я его... + Дед Гришака, торжествуя, глянул на соседа: тот, уронив на грудь +огромную угловатую голову, уснул под шум, уютно всхрапывая. + + + + + * ЧАСТЬ ВТОРАЯ * + + + + + I + + + + Сергей Платонович Мохов издалека ведет свою родословную. + В годы царствования Петра I шла однажды в Азов по Дону государева баржа +с сухарями и огнестрельным зельем. Казаки "воровского" городка Чигонаки, +угнездившегося в верховьях Дона, неподалеку от устья Хопра, ночью напали +на эту баржу, стражу сонную перерезали, сухари и зелье разграбили, а баржу +затопили. + По цареву приказу из Воронежа пришли войска, "воровской" тот городок +Чигонаки сожгли, казаков, причастных к разбойному на баржу нападению, +нещадно в бою разбили, а взятого в плен есаула Якирку и с ним сорок +казаков перевешали на плавучих виселицах, и для устрашения низовых +волновавшихся станиц были пущены качели те вниз по Дону. + Лет десять спустя на том месте, где раньше дымились курени Чигонацкой +станицы, поселились пришлые казаки и те, что уцелели от разгрома. Вновь +выросла и опоясалась боевыми валами станица. С той-то поры и пришел в нее +из Воронежского указа царев досмотрщик и глаз - мужик Мохов Никишка. +Торговал он с рук разной, необходимой в казачьем обиходе рухлядью: +черенками для ножей, табаком, кремнями; скупал и продавал краденое и два +раза в год ездил в Воронеж, будто за товаром, а на самом деле доносил, что +в станице пока-де спокойно и казаки нового злодейства не умышляют. + От этого-то Мохова Никишки и повелся купеческий род Моховых. Крепко +поосели они на казачьей земле. Пообсеменились и вросли в станицу, как +бурьян-копытник: рви - не вырвешь; свято блюли полуистлевшую грамоту, +какой жаловал прадеда воронежский воевода, посылая в бунтовскую станицу. +Может, сохранилась бы она и до наших времен, да в большом пожаре, еще при +деде Сергея Платоновича, сгорела вместе с деревянной шкатулкой, +хранившейся на божнице. Дед разорился, промотал все состояние, играя в +карты; снова поднялся было на ноги, но пожар слизал все, и Сергею +Платоновичу пришлось начинать сызнова. Похоронив параличного отца, он со +щербатого рубля повел дело. Начал скупать по хуторам щетину и пух. Лет +пять бедствовал, жулил и прижимал казаков окрестных хуторов на каждой +копейке, а потом как-то сразу вырос из Сережки-шибая в Сергея Платоновича, +открыл в станице галантерейную лавчушку, женился на дочке полусумасшедшего +попа, взял немалое за ней приданое и открыл мануфактурный магазин. Вовремя +начал Сергей Платонович мануфактурное дело. Из левобережных станиц, где +бесплодна и жестка песчаная с каменным суглинком земля, на правую сторону +Дона по распоряжению войскового правительства стали переселяться казаки +целыми хуторами. Выросла и обросла постройками молодая Краснокутская +станица; на рубеже с бывшими помещичьими землями, по рекам Чиру, Черной и +Фроловке, над степными балками и логами, гранича с украинскими слободами, +повылупились новые хутора. За товаром ездили верст за пятьдесят и больше, +а тут вот она - лавка со свежими сосновыми полками, туго набитыми пахучим +красным товаром. Широко, как трехрядную гармонь, развернул Сергей +Платонович дело, помимо красного товара торговал всем, что надо в сельском +немудром хозяйстве: кожевенный товар, соль, керосин, галантерея. В +последнее время даже сельскохозяйственными машинами снабжал. С Аксайского +завода косилки, сеялки, рядовки, плуги, веялки, сортировки чинным порядком +стояли возле зеленостворчатой, прохладной в летнюю пору лавки. В чужом +гаманце трудно деньгу считать, но, видно, немалую прибыль давала торговля +смекалистому Сергею Платоновичу. Через три года открыл он хлебную ссыпку, +а на другой год после смерти первой жены взялся за постройку паровой +мельницы. + В смуглый кулачок, покрытый редким, глянцевито-черным волосом, крепко +зажал он хутор Татарский и окрестные хутора. Что ни двор - то вексель у +Сергея Платоновича: зелененькая с оранжевым позументом бумажка - за +косилку, за набранную дочери справу (подошло время девку замуж отдавать, а +на Парамоновской ссыпке прижимают с ценой на пшеницу. - "Дай в долг, +Платонович!"), мало ли за что еще... На мельнице девять человек рабочих; в +магазине семеро да дворовой челяди четверо - вот их двадцать ртов, что +жуют по купеческой милости. От первой жены у него осталось двое детей: +девочка Лиза и мальчик - на два года моложе ее, вялый, золотушный +Владимир. Вторая жена - сухая, узконосая Анна Ивановна - оказалась +бездетной. Вся запоздалая, невылитая материнская любовь и скопившаяся +желчь (вышла она за Сергея Платоновича на закате тридцать четвертого года) +вылились на оставшихся детишек. Нервный характер мачехи влиял не +по-хорошему на воспитание детей, а отец уделял им внимания не больше, чем +конюху Никите или кухарке. Дела и поездки съедали весь досуг: то в Москву, +то в Нижний, то в Урюпинскую, то по станичным ярмаркам. Без догляда росли +дети. Нечуткая Анна Ивановна не пыталась проникать в тайники детских душ, +не до этого было за большим хозяйством, - оттого и выросли брат с сестрой +чуждые друг другу, разные по характерам, непохожие на родных. Владимир рос +замкнутым, вялым, с исподлобным взглядом и недетской серьезностью. Лиза, +вращавшаяся в обществе горничной и кухарки, распутной, виды видавшей бабы, +рано глянула на изнанку жизни. Женщины будили в ней нездоровое +любопытство, и она - тогда еще угловатый и застенчивый подросток, - +предоставленная самой себе, росла, как в лесу куст дикой волчьей ягоды. + Стекали неторопливые годы. + Старое, как водится, старилось; молодое росло зеленями. + И вот как-то за вечерним чаем несказанно удивился Сергей Платонович, +глянув на дочь (Елизавета, к тому времени окончившая гимназию, успела +выровняться в видную, недурную девушку); глянул, и блюдце с янтарным чаем +запрыгало в руках: "На мать-покойницу похожа. Господи, вот сходство!" + - Лизка, а ну, повернись! - Проглядел, что дочь с самого детства +разительно напоминала мать. + ...Владимир Мохов, гимназист пятого класса, узкий, болезненно-желтый +паренек, шел по мельничному двору. Они с сестрой недавно приехали на +летние каникулы, и Владимир, как всегда, с приездом пошел на мельницу +посмотреть, потолкаться в толпе осыпанных мучной пылью людей, послушать +равномерный гул вальцов, шестерен, шелест скользящих ремней. Ему льстил +почтительный шепот завозчиков-казаков: + - Хозяйский наследник... + Осторожно обходя кучи бычачьего помета и подводы, рассыпанные по двору, +Владимир дошел до калитки и вспомнил, что не был в машинном отделении. +Вернулся. + Возле красной нефтяной цистерны, стоявшей около входа в машинное, +вальцовщик Тимофей, весовщик, по прозвищу Валет, и помощник вальцовщика, +молодой белозубый парень Давыдка, засучив по колено штаны, месили большой +круг глины. + - А-а-а, - хозяин!.. - с насмешливым приветом обратился к нему Валет. + - Здравствуйте. + - Здравствуй, Владимир Сергеевич! + - Что это вы?.. + - А вот глину месим, - с трудом выпрастывая ноги из вязкой, пахнущей +навозом гущи, злобно усмехнулся Давыдка. - Папаша твой жалеет целковый - +баб нанять, на нас ездит. Жила у тебя отец! - добавил он, с чавканьем +переставляя ноги. + Владимир покраснел. Он чувствовал к вечно улыбающемуся Давыдке, к его +пренебрежительному тону, даже к белым зубам непреодолимую неприязнь. + - Как жила? + - Так. Скупой страшно. Из-под себя ест, - просто пояснил Давыдка и +улыбнулся. + Валет и Тимофей одобрительно посмеивались. Владимир почувствовал укол +обиды. Он холодно оглядел Давыдку. + - Ты, что же... значит, недоволен? + - Залезь-ка, помеси, а тогда узнаешь. Какой же дурак будет доволен? +Папашку твоего сюда бы заправить, живот-то стрясло бы! + Раскачиваясь, Давыдка тяжело ходил по кругу, высоко задирал ноги и +теперь уже беззлобно и весело улыбался. Предвкушая приятное +удовлетворение, Владимир тасовал мысли. Нужный ответ нашелся. + - Хорошо, - с расстановкой сказал он, - я передам папе, что ты +недоволен службой. + Он искоса взглянул на лицо Давыдки и поразился произведенным +впечатлением: губы Давыдки жалко и принужденно улыбались, лица других +нахмурились. С минуту все трое молча месили крутевшую глину. Давыдка +наконец оторвал от своих грязных ног глаза и заискивающе-злобно сказал: + - Я ить пошутил, Володя... Ну, шутейно сказал... + - Я передам папе, что ты говорил. + Чувствуя на глазах слезы обиды и за себя, и за отца, и за Давыдкину +жалкую улыбку, Владимир прошел мимо цистерны. + - Володя! Владимир Сергеевич!.. - испуганно крикнул Давыдка и вылез из +глины, опуская штаны прямо на измазанные по колено ноги. + Владимир остановился. Давыдка подбежал к нему, тяжело дыша: + - Не говорите папаше. Нарочно сказано было... Уж простите меня, +дурака... Ей-богу, без умысла!.. Нарочно... + - Ладно. Не скажу!.. - морщась, выкрикнул Владимир и пошел к калитке. + Жалость к Давыдке взяла верх. С чувством облегчения он зашагал около +белого частокола. Из кузни, примостившейся в углу мельничного двора, +слышался игривый перестук молотка: раз по железу - глухой и мягкий, два +раза - с подскоком - по звенящей наковальне. + - На что трогал? - донесся до слуха уходившего Владимира приглушенный +бас Валета. - Не тронь, оно вонять не будет. + "Ишь сволочь, - озлобясь, подумал Владимир, - выражается... Сказать или +не сказать?" + Оглянувшись, увидел прежнюю белозубую Давыдкину улыбку и твердо решил: +"Скажу!" + На площади возле магазина стояла привязанная к столбу, запряженная в +арбу лошадь. С крыши пожарного сарая ребятишки гоняли серую свиристящую +тучу воробьев. С террасы гремел звучный баритон студента Боярышкина и еще +чей-то голос - надтреснутый, сиповатый. + Владимир взошел на крыльцо, над ним заколыхалась листва дикого +винограда, буйно заплетавшая крыльцо и террасу, висевшая с голубой резьбы +карниза зелеными пенистыми шапками. + Боярышкин качал обритой фиолетовой головой, говорил, обращаясь к +сидевшему около него молодому, но бородатому учителю Баланде: + - Читаю его и, несмотря на то, что я сын казака-хлебороба и ко всем +привилегированным классам питаю вполне естественную злобу, тут, +представьте, я до чертиков жалею это отмирающее сословие. Я сам чуть не +становлюсь дворянином и помещиком, с восторгом всматриваюсь в их идеал +женщины, болею за их интересы, - словом, черт знает что! Вот, дорогой, что +значит гений! Можно и веру переменить. + Баланда мял кисть шелкового пояса и, иронически улыбаясь, рассматривал +на подоле своей рубахи красные, вышитые гарусом узоры. Лиза, развалясь, +сидела в кресле. Разговор ее, видимо, нимало не интересовал. Она +всегдашними, что-то потерявшими и что-то ищущими глазами скучливо глядела +на фиолетовую, в царапинах, голову Боярышкина. + Поклонившись, Владимир прошел мимо, постучался к отцу в кабинет. Сергей +Платонович на прохладной кожаной кушетке перелистывал июньскую книжку +"Русского богатства". На полу валялся пожелтевший костяной нож. + - Тебе что? + Владимир вобрал голову в плечи, нервно оправил на себе рубашку. + - Я шел с мельницы... - начал он нерешительно, но вспомнил слепящую +Давыдкину усмешку и, глядя на круглый отцовский живот, обтянутый чесучовой +жилеткой, уже решительно продолжал: - ...и слышал, как Давыдка говорил... + Сергей Платонович выслушал внимательно, сказал: + - Уволим. Иди. - И, кряхтя, нагнулся за ножом. + По вечерам у Сергея Платоновича собиралась хуторская интеллигенция: +Боярышкин - студент Московского технического училища; тощий, снедаемый +огромным самолюбием и туберкулезом учитель Баланда; его сожительница - +учительница Марфа Герасимовна - девушка нестареющая и круглая, с постоянно +неприлично выглядывающей нижней юбкой; почтмейстер - чудаковатый, +заплесневелый, с запахом сургуча и дешевых духов холостяк. Изредка наезжал +из своего имения гостивший у отца - помещика и дворянина - молодой сотник +Евгений Листницкий. По вечерам пили на террасе чай, тянули никчемные +разговоры, и, когда обрывались вялые разговорные нити, кто-либо из гостей +заводил дорогой, в инкрустациях хозяйский граммофон. + Изредка, в большие праздники, любил Сергей Платонович пустить пыль в +глаза: созывал гостей и угощал дорогими винами, свежей осетровой икрой, +ради этого случая выписанной из Батайска, лучшими закусками. В остальное +время жил узко. Единственное, в чем не отказывал себе, - это в книгах. +Любил Сергей Платонович читать и до всего доходить собственным цепким, как +повитель, умом. + Компаньон его, белокурый, с острой бородкой и потаенными щелками глаз, +Емельян Константинович Атепин, заходил редко. Был он женат на бывшей +усть-медведицкой монашке, наплодил с ней за пятнадцать лет супружеской +жизни восьмерых детей и большую часть времени проводил дома. Из полковых +писарей вылез Емельян Константинович в люди, оттуда же принес в семью +затхлый душок подхалимства, заискивания. Дети в его присутствии ходили на +цыпочках, говорили шепотом. Каждое утро, умывшись, выстраивались в +столовой в ряд, под черным висячим гробом громадных стенных часов, мать +стояла позади, и едва до спальни долетало сухое покашливанье отца, +начинали разноголосо и фальшиво: "Спаси, господи, люди твоя", потом "Отче +наш". + Емельян Константинович успевал одеться к концу молитвы, выходил, щуря +щелки капустных глаз, по-архирейски вытягивал мясистую голую руку. Дети +подходили поочередно и целовали. Емельян Константинович целовал жену в +щеку, говорил, нетвердо выговаривая букву "ч": + - Полицка, заварила цаек? + - Заварила, Емельян Константинович. + - Налей покрепце. + Магазинную бухгалтерию вел он. Пятнил страницы под жирными заголовками +"дебет" - "кредит" писарским, в кудряшках, почерком. Читал "Биржевые +ведомости", без нужды ущемляя шишкастый нос в золотое пенсне. Со служащими +обращался вежливо. + - Иван Петровиц, отпустите целовеку таврицанского ситцику. + Жена звала его Емельяном Константиновичем, дети - папацкой, а +приказчики магазина - Цацой. + Два священника - отец Виссарион и благочинный отец Панкратий - дружбы с +Сергеем Платоновичем не вели, были у них давнишние счеты. Между собой и то +жили неладно. Строптивый кляузник отец Панкратий умело гадил ближним, а +вдовый, живший с украинкой-экономкой отец Виссарион, от сифилиса гундосый, +от природы приветливый, сторонился и не любил благочинного за непомерную +гордыню и кляузный характер. + Все, кроме учителя Баланды, имели в хуторе собственные дома. На площади +красовался ошелеванный пластинами, крашенный в синее домище Мохова. Против +него на самой пуповине площади раскорячился магазин со сквозными дверями и +слинявшей вывеской: + "Торговый дом Мохов С.П. и Атепин Е.К." + К магазину примыкал низкорослый, длинный, с подвалом, сарай, саженях в +двадцати от него - кирпичный перстень церковной ограды и церковь с +куполом, похожим на вызревшую зеленую луковицу. По ту сторону церкви - +выбеленные, казенно-строгие стены школы и два нарядных дома: голубой, с +таким же палисадником - отца Панкратия, и коричневый (чтоб непохож был), с +резным забором и широким балконом - отца Виссариона. С угла на угол +двухэтажный, несуразный тонкий домик Атепина, за ним почта, соломенные и +железные крыши казачьих куреней, покатая спина мельницы с жестяными +ржавыми петухами на крыше. + Жили, закрывшись от всего синего мира наружными и внутренними, на +болтах, ставнями. С вечера, если не шли в гости, зачековывали болты, +спускали с привязи цепных собак, и по немому хутору тарахтела лишь +деревянным языком стукотушка ночного сторожа. + + + + II + + + + В конце августа Митька Коршунов случайно встретился возле Дона с +дочерью Сергея Платоновича Елизаветой. Он только что приехал из-за Дона и, +примыкая к коряге баркас, увидел крашеную легонькую лодку, легко +бороздившую течение. Лодка шла из-под горы, направляясь к пристани, на +веслах сидел Боярышкин. Голая голова его блестела потом, на лбу и висках +вздулись веточки жил. + Митька не сразу узнал Елизавету. На глаза ее падала от соломенной шляпы +сизая тень. Загорелыми руками прижимала к груди ворох желтых водяных +кувшинок. + - Коршунов! - Она закивала головой, увидев Митьку. - Обманул меня? + - Как так обманул? + - А помнишь, обещался ехать со мной рыбалить? + Боярышкин бросил весла и разогнул спину. Лодка с разлета вылезла носом +на землю, с хрустом дробя прибрежный мел. + - Помнишь? - смеялась Лиза, выскакивая из лодки. + - Некогда было. Работа, - оправдывался Митька и с перехваченным +дыханием следил за подходившей к нему девушкой. + - Нет! Это невозможно!.. Я, Елизавета Сергеевна, отказываюсь. Вот вам +хомут и дуга, а я вам больше не слуга! Подумайте, сколько исколесили по +этой проклятой воде. У меня кровавые мозоли от весел. То ли дело материк. + Боярышкин твердо ступил на колючую крошку мела длинной босой ступней, +вытер лоб верхом измятой студенческой фуражки. Не отвечая ему, Лиза +подошла к Митьке. Тот неумело пожал протянутую ему руку. + - Когда же поедем рыбалить? - спросила, запрокидывая голову, щуря +глаза. + - Хучь завтра. Обмолотились, теперича можно. + - Обманешь? + - Ну, нет! + - Рано зайдешь? + - До света! + - Буду ждать. + - Приду, ей-богу, приду! + - Не забыл, в какое окно стучать? + - Найду, - улыбнулся Митька. + - Я, наверное, скоро уеду. Хотелось бы порыбалить. + Митька молча вертел в руке заржавленный ключ от баркаса и смотрел ей в +губы. + - Скоро? - спросил Боярышкин, рассматривая на ладони узорную ракушку. + - Сейчас поедем. + Она помолчала и, чему-то улыбаясь, спросила: + - Ведь у вас какая-то свадьба была? + - Сестру выдавали. + - За кого же это? - И, не дожидаясь ответа, улыбнулась непонятно и +коротко. - Приходи же! - Снова, как тогда, в первый раз, на террасе +моховского дома, улыбка жиганула Митьку крапивным укусом. + Он проводил девушку глазами до лодки. Боярышкин, раскорячившись, +сталкивал лодку; Лиза с улыбкой смотрела через его голову на Митьку, +игравшего ключом, кивала ему головой. + Отъехав саженей пять, Боярышкин спросил тихо: + - Что это за молодчик? + - Знакомый. + - Друг сердца? + Митька, слышавший их разговор, за скрипом уключин не расслышал ответа. +Он видел, как Боярышкин, налегая на весла, откидываясь, засмеялся, но ее +лица не видел: она сидела к нему спиной. Сиреневая лента стекала со шляпы +на оголенный покат плеча, дрожала от бессильного ветра, таяла, дразнила +Митькин затуманенный взгляд. + Митька, редко ходивший рыбалить удочками, никогда не собирался с таким +рвением, как в этот вечер. Он наколол кизяков и сварил в огороде пшенную +кашу, наскоро перевязал отопревшие завязки крючков. + Михей, глядя на его приготовления, попросил: + - Возьми меня, Митрий. Одному неспособно. + - Управлюсь и один. + Михей вздохнул. + - Давно мы с тобой не ездили. Теперя подержал бы сазаника эдак в +полпуда бы. + Митька, морщась от пара, бившего из чугуна с кашей горячим столбом, +промолчал. Окончив сборы, пошел в горенку. + Дед Гришака сидел у окна; оседлав нос круглыми в медной оправе очками, +читал Евангелие. + - Дедушка! - окликнул Митька, подпирая плечом притолоку. + Дед Гришака лупнул глазами поверх очков. + - Ась. + - Разбуди меня после первых кочетов. + - Куда в такую спозаранку? + - Рыбалить. + Дед, любивший рыбу, для видимости запротивился: + - Отец говорил - конопи молотить завтра. Нечего баглайничать. Ишь, +рыбалка! + Митька оттолкнулся от притолоки, схитрил: + - Мне все одно. Хотел бы рыбкой покормить деда, а раз конопи, - значит, +не пойду. + - Погоди, куда ж ты? - испугался дед Гришака, стаскивая очки. - Я +погутарю с Мироном, пойти уж, что ли. Рыбки посолонцевать неплохо, завтра +вокат середа. Разбужу, иди, иди, дурак! Чему скалишься-то? + В полночь дед Гришака, придерживая одной рукой холстинные портки, +другой, державшей костыль, щупая дорогу, спустился по порожкам. Проплыл по +двору до амбара белой трясучей тенью и концом костыля ткнул сопевшего на +полсти Митьку. В амбаре пахло свежеобмолоченным хлебом, мышиным пометом и +кислым, застоявшимся, паутинным запахом нежилого помещения. + Митька спал у закрома, на полсти. Раскачался нескоро. Дед Гришака +сначала легонько толкал его костылем, шептал: + - Митюшка! Митька!.. Эко, поганец, Митька! + Митька густо сопел, поджимая ноги. Ожесточившись, дед воткнул тупой +конец костыля ему в живот, начал сверлить, как буравом. Охнув, Митька +схватил костыль и проснулся. + - Сон дурачий! Ить это беда, как спишь! - ругался дед. + - Молчи, молчи, не гуди, - пришептывал Митька спросонок, шаря по полу +чирики. + Он дошел до площади. По хутору заголосили вторые петухи. Шел по улице, +мимо дома попа Виссариона, слышал, как в курятнике, хлопая крыльями, +протодьяконским басом взревел петух и испуганным шепотом заквохтали куры. + На нижней ступеньке магазина дремал сторож, воткнувшись носом в +овчинное тепло воротника. Митька подошел к моховскому забору, сложил +удочки и кошелку с припасом, - легонько ступая, чтобы не услышали собаки, +взошел на крыльцо. Потянул дверную холодную ручку - заперто. Перелез через +перила, подошел к окну. Створки полуприкрыты. Из черной скважины сладко +пахнет девичьим, теплым во сне телом и неведомым сладким запахом духов. + - Лизавета Сергеевна! + Митьке показалось, что он сказал очень громко. Выждал. Тишина. "А ну, +как ошибся окном? Что, ежели сам спит? Вот врепаюсь!.. Положит из ружья", +- думал Митька, сжимая оконную ручку. + - Лизавета Сергеевна, вставай рыбалить. + "Ежели ошибся окном - вот рыбальство будет!.." + - Вставай, что ли! - раздосадованно сказал он и просунул голову в +комнату. + - А? Кто? - испуганно и тихо откликнулись из черноты. + - Рыбалить пойдешь? Это я, Коршунов. + - А-а-а, сейчас. + В комнате зашуршало. Сонный теплый голос, казалось, пахнул мятой. +Митька видел что-то белое, шелестящее, двигавшееся по комнате. + "Эх, сладко бы с ней позоревать... А то рыбалить... Сиди там, +коченей..." - неясно думал он, вдыхая запах спальни. + В окно показалось смеющееся лицо, повязанное белой косынкой. + - Я через окно. Дай мне руку. + - Лезь. - Митька помог. + Опираясь на его руку, она близко взглянула ему в глаза: + - Скоро я? + - Ничего. Успеем. + Пошли к Дону. Она терла розовой ладонью слегка припухшие глаза, +говорила: + - Сладко я спала. Надо бы еще поспать. Рано уж очень идем. + - Как раз будет. + Спустились к Дону по первому от площади проулку. За ночь откуда-то +прибыла вода, и баркас, примкнутый к лежавшей вчера на сухом коряге, +качался, окруженный водой. + - Разуваться надо, - вздохнула Лиза, меряя глазами расстояние до +баркаса. + - Давай перенесу? - предложил Митька. + - Неудобно... я лучше разуюсь. + - Удобнее будет. + - Не надо, - замялась в смущении. + Митька левой рукой обнял ее ноги повыше колен и, легко приподняв, +зашлепал по воде к баркасу. Она невольно обхватила смуглый твердый столб +его шеи, засмеялась воркующе и тихо. + Если б не споткнулся Митька о камень, на котором хуторские бабы шлепали +вальками белье, не было бы нечаянного короткого поцелуя. Ахнув, она +прижалась к растрескавшимся Митькиным губам, и Митька стал в двух шагах от +серой стенки баркаса. Вода заливалась ему в чирики, холодила ноги. + Отомкнув баркас, он с силой толкнул его от коряги, вскочил на ходу. +Огребался коротким веслом, стоя. За кормой журчилась, плакала вода. Баркас +приподнятым носом мягко резал стремя, направляясь к противоположному +берегу. Дребезжали, подпрыгивая, удилища. + - Куда ты правишь? - спросила, оглядываясь назад. + - На энтот бок. + У песчаного обрыва баркас пристал. Не спрашиваясь, Митька поднял ее на +руки и понес в кусты прибрежного боярышника. Она кусала ему лицо, +царапалась, раза два придушенно вскрикнула и, чувствуя, что обессиливает, +заплакала зло, без слез... + Возвращались часов в девять. Небо кутала желторудая мгла. Плясал по +Дону ветер, гриватил волны. Плясал, перелезая через поперечные волны, +баркас, и пенистые студеные брызги поднятой с глубин воды обдавали выпитое +бледностью лицо Елизаветы, стекали и висли на ресницах и прядях выбившихся +из-под косынки волос. + Она устало щурила опустошенные глаза, ломала в пальцах стебелек +занесенного в баркас цветка. Митька греб, не глядя на нее, под ногами его +валялись небольшой сазан и чебак, с застывшим в смертной судороге ртом и +вылупленным, в оранжевом ободке, глазом. На лице Митьки блудила +виноватость, довольство скрещивалось с тревогой... + - Я повезу тебя к Семеновой пристани. Оттель тебе ближе, - сказал, +поворачивая баркас по течению. + - Хорошо, - шепотом согласилась она. + На берегу безлюдно, припудренные меловой пылью огородные плетни над +Доном изнывали, опыленные горячим ветром, поили воздух запахом прижженного +хвороста. Тяжелые, обклеванные воробьями шляпки подсолнухов, вызрев до +предела, никли к земле, роняли опушенные семечки. Займище изумрудилось +наращенной молодой отавой. Вдали взбрыкивали жеребята, и тягучий смех +балабонов, привешенных к их шеям, несло к Дону южным горячим ветром. + Митька поднял рыбу, протянул выходившей из баркаса Елизавете. + - Возьми улов-то. На! + Она испуганно взмахнула ресницами, взяла. + - Ну, я пойду. + - Что ж. + Пошла, держа в откинутой руке нанизанную на таловую хворостинку рыбу, +жалкая, растерявшая в боярышнике недавнюю самоуверенность и веселость. + - Лизавета! + Она повернулась, тая в изломе бровей досаду и недоуменье. + - Вернись-ка на-час. + И когда подошла поближе, сказал, досадуя на свое смущенье: + - Недоглядели мы с тобой... Эх, юбка-то сзади... пятнышко... махонькое +оно... + Она вспыхнула и залилась краской до ключиц. + Митька, помолчав, посоветовал: + - Иди задами. + - Все равно через площадь надо идти. Хотела ведь черную юбку надеть, - +прошептала, с тоской и неожиданной ненавистью озирая Митькино лицо. + - Дай листком обзеленю? - просто предложил Митька и удивился +выступившим на глазах ее слезам. + ...Ветровым шелестом-перешепотом поползла по хутору новость: "Митька +Коршунов Сергея Платоновича дочку обгулял!" Гутарили бабы на прогоне +зарей, когда прогоняли табун коров, под узенькой, плавающей в серой пыли +тенью колодезного журавля, проливая из ведер воду, у Дона на плитняках +самородного камня, выколачивая простиранные лохунишки. + - То-то оно без родной матушки. + - Самому-то дохнуть некогда, а мачеха скрозь пальцев поглядывает... + - Надысь сторож Давыдка Беспалый рассказывал: "Гляжу в полночь, а в +крайнюю окно гребется человек. Ну, думаю, вор к Платоновичу. Подбегаю, +стал быть. - Кто такое есть? Полицевский, сюда! - А это, стал быть, он и +есть, Митька". + - Девки ноне, хвитина им в дыхло, пошли... + - Митька мому Микишке расписывал: "Дескать, сватать буду". + - Нехай хоть трошки сопли утрет! + - Приневолил ее, гутарили надысь, ссильничал... + - И-и-и, кума!.. + Текли по улицам и проулкам слухи, мазали прежде чистое имя девушки, как +свежие ворота густым дегтем... + Пала молва на лысеющую голову Сергея Платоновича и придавила к земле. +Двое суток не выходил ни в магазин, ни на мельницу. Прислуга, жившая на +низах, появлялась только перед обедом. + На третий день заложили Сергею Платоновичу в беговые дрожки серого в +яблоках жеребца, укатил в станицу, важно и недоступно кивая головой +встречавшимся казакам. А следом за ним прошуршала из двора блестящая лаком +венская коляска. Кучер Емельян, слюнявя прикипевшую к седеющей бороденке +гнутую трубочку, разобрал синее шелковье вожжей, и пара вороных, +играючись, защелкала по улице. За кручей Емельяновой спины виднелась +бледная Елизавета. Легонький чемоданчик держала в руках и невесело +улыбалась; махала перчаткой стоявшим у ворот Владимиру и мачехе. Хромавший +из лавки Пантелей Прокофьевич поинтересовался, обращаясь к дворовому +Никите: + - Куда же отправилась наследница-то? + И тот, снисходя к простой человеческой слабости, ответил: + - В Москву, на ученье, курсы проходить. + На другой день случилось событие, рассказ о котором долго пережевывали +и у Дона, и под тенью колодезных журавлей, и на прогоне... Перед сумерками +(из степи проплыл уже табун) пришел к Сергею Платоновичу Митька (нарочно +припозднился, чтоб не видели люди). Не просто так-таки пришел, а сватать +дочь его Елизавету. + До этого виделся он с ней раза четыре, не больше. В последнюю встречу +между ними происходил такой разговор: + - Выходи за меня замуж, Лизавета, а? + - Глупость! + - Жалеть буду, кохать буду... Работать у нас есть кому, будешь у окна +сидеть, книжки читать. + - Дурак ты. + Митька обиделся и замолчал. Ушел в этот вечер домой рано, а утром +заявил изумленному Мирону Григорьевичу: + - Батя, жени. + - Окстись. + - На самом деле, не шутейно говорю. + - Приспичило? + - Чего уж там... + - Какая ж прищемила, не Марфушка-дурочка? + - Засылай сватов к Сергею Платоновичу. + Мирон Григорьевич аккуратно разложил на лавке чеботарный инструмент +(чинил он шлеи), хахакнул: + - Ты, сынок, ноне веселый, вижу. + Митька уперся в свое, как бугай в стену; отец вспылил: + - Дурак! У Сергея Платоновича капиталу более ста тысячев; купец, а +ты?.. Иди-ка отсель, не придуривайся, а то вот шлеей потяну жениха этого! + - У нас четырнадцать пар быков, именье вон какое, опять же он мужик, а +мы казаки. + - Ступай! - коротко приказал Мирон Григорьевич, не любивший долгих +разговоров. + Митька встретил сочувствие лишь у деда Гришаки. Тот приковылял к сыну, +цокая костылем по полу. + - Мирон! + - Ну? + - Что супротивничаешь? Раз парню пришлась как раз... + - Батя, вы - чистое дите, истинный бог! Уж Митрий глупой, а вы на +диковину... + - Цыц! - пристукнул дед Гришака. - Аль мы им не ровня? Он за честь +должен принять, что за его дочерю сын казака сватается. Отдаст с руками и +с потрохами. Мы люди по всему округу звестные. Не голутьва, а хозяева!.. +Да-с!.. Поезжай, Мирошка, нечего там! В приданое мельницу нехай дает. +Проси! + Мирон Григорьевич запыхтел и ушел на баз, а Митька порешил дождаться +вечера и идти самому - знал: отцово упрямство что вяз на корню: гнуться - +гнется, а сломить и не пробуй. + Дошел до парадного, посвистывая, а тут оробел. Потоптался и пошел через +двор. На крыльце спросил у горничной, гремевшей накрахмаленным фартуком: + - Сам дома? + - Чай пьют. Подожди. + Сел, подождал, выкурил цигарку и, послюнявив пальцы, затушил, а окурок +густо размазал по полу. Сергей Платонович вышел, обметая с жилета крошки +сухаря; увидел - и сдвинул брови. + - Пройдите. + Митька первый вошел в прохладный, пахнущий книгами и табаком кабинет, +почувствовал, что той смелости, которой зарядился из дому, хватило как раз +до порога кабинета. + Сергей Платонович подошел к столу, крутнулся на пискнувших каблуках. + - Ну? - Пальцы за его спиной царапали доску письменного стола. + - Пришел узнать... - Митька нырнул в холодную слизь буравивших его глаз +и зябко передернул плечами, - может, отдадите Лизавету? + Отчаяние, злоба, трусость выдавили на растерянном Митькином лице пот, +скупой, как росная сырость в засуху. + У Сергея Платоновича дрожала левая бровь и топырилась, выворачивая +бордовую изнанку, верхняя губа. Вытягивая шею, он весь клонился вперед. + - Что?.. Что-о-о?.. Мерзавец!.. Пошел!.. К атаману тебя! Ах ты сукин +сын! Пас-ку-да!.. + Митька, осмелев от чужого крика, следил за приливом сизой крови, +напиравшей на щеки Сергея Платоновича. + - Не примите в обиду... Думал вину свою покрыть. + Сергей Платонович закатил набухшие от крови и слез глаза и жмякнул под +ноги Митьке чугунную массивную пепельницу. Она рикошетом ударила Митьку в +чашечку левой ноги, но он стойко выдержал боль и, рывком распахнув дверь, +выкрикивал, скалясь, наглея от обиды и боли: + - Воля ваша, Сергей Платонович, как хотите, а я от души... Кому она +такая-то нужна? Вот и думалось славу прикрыть... Ато ить надкушенный кусок +кому нужен? Собака и то не исть. + Сергей Платонович, прикладывая к губам скомканный платок, шел за +Митькой по пятам. Он загородил дорогу через парадный ход, и Митька сбежал +во двор. Тут-то Сергей Платонович только глазом мигнул торчавшему во дворе +Емельяну-кучеру. Пока Митька возился с тугим засовом у калитки, вырвались +из-за угла сарая четыре выпущенные собаки и, завидя чужого, распластались +в беге по чисто выметенному двору. + Из Нижнего с ярмарки привез Сергей Платонович в 1910 году пару щенят - +суку и кобелька. Были они черны, курчавы, зевлороты. Через год вымахали с +годовалого телка ростом, сначала рвали на бабах, ходивших мимо моховского +двора, юбки, потом научились валить баб на землю и кусать им ляжки, и +только тогда, когда загрызли до смерти телку отца Панкратия да пару +атепинских кабанков-зимнухов, Сергей Платонович приказал посадить их на +цепь. Спускали собак по ночам да раз в год, весною, на случку. + Митька не успел повернуться лицом, как передний, по кличке Баян, кинул +ему лапы на плечи и сомкнул пасть, увязив зубы в ватном сюртуке. Рвали, +тянули, клубились черным комом. Митька отбивался руками, стараясь не +упасть. Мельком видел, как Емельян, развеивая из трубки искры, промелся в +кухню, хлопнул крашеной дверью. + На углу крыльца, прислонясь спиной к водосточной трубе, стоял Сергей +Платонович, сучил беленькие кулачки, поросшие глянцевитым жестким волосом. +Качаясь, выдернул Митька засов и на окровяненных ногах выволок за собой +рычащий, жарко воняющий псиной собачий клубище. Баяну он изломал горло - +задушил, а от остальных с трудом отбили его проходившие мимо казаки. + + + + III + + + + Наталья пришлась Мелеховым ко двору. Мирон Григорьевич детей школил; не +глядя на свое богатство и на то, что помимо них были работники, заставлял +работать, приучал к делу. Работящая Наталья вошла свекрам в душу. +Ильинична, скрыто недолюбливавшая старшую сноху - нарядницу Дарью, +привязалась к Наталье с первых же дней. + - Поспись, поспись, моя чадунюшка! Чего вскочила? - ласково бубнила +она, переставляя по кухне дородные ноги. - Иди, позорюй, без тебя +управимся. + Наталья, встававшая с зарей, чтоб помочь в стряпне, уходила в горницу +досыпать. + Строгий на дому Пантелей Прокофьевич и то говаривал жене: + - Слышь, баба, Наташку не буди. Она и так днем мотает. Сбираются с +Гришкой пахать. Дарью, Дарью стегай. С ленцой баба, спорченная... +Румянится да брови чернит, мать ее суку. + - Нехай хучь первый годок покохается, - вздыхала Ильинична, вспоминая +свою горбатую в работе жизнь. + Григорий малость пообвык в новом своем, женатом положении, пообтерхался +и недели через три со страхом и озлоблением осознал в душе, что не вконец +порвано с Аксиньей, осталось что-то, как заноза в сердце. И с этой болью +ему не скоро расстаться. Крепко приросло то, на что он в жениховском +озорстве играючи рукой помахивал, - дескать, загоится, забудется... А оно +вот и не забылось и кровоточит при воспоминаниях. Еще перед женитьбой, +как-то на току во время молотьбы, спросил Петро: + - Гришка, а как же с Аксюткой? + - А что? + - Небось, жалко кидать? + - Я кину - кто-нибудь подымет, - смеялся тогда Гришка. + - Ну, гляди. - И Петро жевал изжеванный ус. - А то женишься, да не в +пору... + - Тело заплывчиво, а дело забывчиво, - отшутился Гришка. + А оно не так сложилось, и по ночам, по обязанности лаская жену, горяча +ее молодой своей любовной ретивостью, встречал Гришка с ее стороны +холодок, смущенную покорность. Была Наталья до мужниных утех неохоча, при +рождении наделила ее мать равнодушной. медлительной кровью, и Григорий, +вспоминая исступленную в любви Аксинью, вздыхал: + - Тебя, Наталья, отец, должно, на крыге зачинал... Дюже леденистая ты. + А Аксинья при встречах смутно улыбалась, темнея зрачками, роняла вязкую +тину слов: + - Здорово, Гришенька! Как живешь-любишься с молодой женушкой? + - Живем... - отделывался Григорий неопределенным ответом и норовил +поскорее уйти от ласкового Аксиньиного взгляда. + Степан, как видно, примирился с женой. Реже стал бывать в кабаке и на +гумне однажды вечером, вея хлеб, в первый раз за время разлада предложил: + - Давай, Ксюша, заиграем песню? + Присели, прислонясь к вороху обмолоченной пыльной пшеницы. Степан завел +служивскую. Аксинья грудным полным голосом дишканила. Складно играли, как +в первые годы замужней жизни. Тогда, бывало, едут с поля, прикрытые +малиновой полою вечерней зари, и Степан, покачиваясь на возу, тянет +старинную песню, тягуче тоскливую, как одичавший в безлюдье, заросший +подорожником степной шлях. Аксинья, уложив голову на выпуклые полукружья +мужниной груди, вторит. Кони тянут скрипучую мажару, качают дышло. +Хуторские старики издалека следят за песней: + - Голосистая жена Степану попала. + - Ишь ведут... складно! + - У Степки ж и голосина, чисто колокол! + И деды, провожавшие с завалинок пыльный багрянец заката, +переговаривались через улицу: + - Низовскую играют. + - Этую, полчок, в Грузии сложили. + - То-то ее покойник Кирюшка любил! + Григорий по вечерам слышал, как Астаховы играли песни. На молотьбе (ток +их соседил со Степановым током) видел Аксинью, по-прежнему уверенную, +будто счастливую. Так, по крайней мере, казалось ему. + Степан с Мелеховыми не здоровался. Похаживал с вилами по гумну, шевелил +в работе широкими вислыми плечами, изредка кидал жене шутливое словцо, и +Аксинья смеялась, играя из-под платка черными глазами. Зеленая юбка ее +зыбилась перед закрытыми глазами Григория. Шею его крутила неведомая сила, +поворачивая голову в сторону Степанова гумна. Он не замечал, как Наталья, +помогая Пантелею Прокофьевичу настилать посад снопов, перехватывала каждый +невольный взгляд мужа своим тоскующим, ревнивым взглядом; не видел того, +как Петро, гонявший по кругу лошадей, взглядывая на него, курносил лицо +неприметной, про себя, ухмылкой. + Под глухой перегуд - стон распятой под каменными катками земли - думал +Гришка неясные думки, пытался и не мог поймать увиливавшие от сознания +скользкие шматочки мыслей. + С ближних и дальних гумен ползли и таяли в займище звуки молотьбы, +крики погонычей, высвист кнутов, татаканье веялочных барабанов. Хутор, +зажиревший от урожая, млел под сентябрьским прохладным сугревом, +протянувшись над Доном, как бисерная змея поперек дороги. В каждом дворе, +обнесенном плетнями, под крышей каждого куреня коловертью кружилась своя, +обособленная от остальных, горько-сладкая жизнь: дед Гришака, простыв, +страдал зубами; Сергей Платонович, перетирая в ладонях раздвоенную бороду, +наедине с собой плакал и скрипел зубами, раздавленный позором; Степан +вынянчивал в душе ненависть к Гришке и по ночам во сне скреб железными +пальцами лоскутное одеяло; Наталья, убегая в сарай, падала на кизяки, +тряслась, сжималась в комок, оплакивая заплеванное свое счастье; Христоню, +пропившего на ярмарке телушку, мучила совесть; томимый ненастным +предчувствием и вернувшейся болью, вздыхал Гришка; Аксинья, лаская мужа, +слезами заливала негаснущую к нему ненависть. + Уволенный с мельницы Давыдка-вальцовщик целыми ночами просиживал у +Валета в саманной завозчицкой, и тот, посверкивая злыми глазами, говорил: + - Не-е-ет, ша-ли-ишь!! Им скоро жилы перережут! На них одной революции +мало. Будет им тысяча девятьсот пятый год, тогда поквитаемся! +По-кви-та-емся!.. - Он грозил рубцеватым пальцем и плечами поправлял +накинутый внапашку пиджак. + А над хутором шли дни, сплетаясь с ночами, текли недели, ползли месяцы, +дул ветер, на погоду гудела гора, и, застекленный осенней +прозрачно-зеленой лазурью, равнодушно шел к морю Дон. + + + + IV + + + + В конце октября, в воскресенье, - поехал Федот Бодовсков в станицу. + В кошелке отвез на базар четыре пары кормленых уток, продал; в лавке +купил жене ситцу в цветочных загогулинах и совсем собрался уезжать +(упираясь в обод ногой, затягивал супонь), - в этот момент подошел к нему +человек, чужой, не станичный. + - Здравствуйте! - приветствовал он Федота, касаясь смуглыми пальцами +полей черной шляпы. + - Здравствуй! - выжидательно процедил Федот, прищуря калмыцкие глаза. + - Вы откуда? + - С хутора, не тутошний. + - А с какого будете хутора? + - С Татарского. + Чужой человек достал из бокового кармана серебряный, с лодочкой на +крышке, портсигар; угощая Федота папироской, продолжал расспросы: + - Большой ваш хутор? + - Спасибочки, покурил. Хутор-то наш? Здоровый хутор. Никак, дворов +триста. + - Церковь есть? + - А как же, есть. + - Кузнецы есть? + - Ковали, то есть? Есть и ковали. + - А при мельнице слесарная имеется? + Федот взвожжал занудившегося коня, неприязненно оглядел черную шляпу и +на крупном белом лице морщины, втыкавшиеся в короткую черную бороду. + - Вам чего надо-то? + - А я в ваш хутор переезжаю жить. Сейчас вот был у станичного атамана. +Вы порожняком едете? + - Порожнем. + - Заберете меня? Только я не один, жена со мной да два сундука пудов на +восемь. + - Забрать можно. + Сладившись за два целковых, Федот заехал к Фроське-бубличнице, у +которой стоял на квартире подрядивший его, усадил щупленькую белобрысую +женщину, поставил в задок повозки окованные сундуки. + Выехали из станицы. Федот, причмокивая, помахивал на своего маштака +волосяными вожжами, вертел угловатой, с плоским затылком головой: его +бороло любопытство. Пассажиры его скромненько сидели позади, молчали. +Федот сначала попросил закурить, а потом уже спросил: + - Вы откель же прибываете в наш хутор? + - Из Ростова. + - Тамошний рожак? + - Как вы говорите? + - Спрашиваю: родом откеда? + - А-а, да-да, тамошний, ростовский. + Федот, поднимая бронзовые скулы, вгляделся в далекие заросли степного +бурьяна: Гетманский шлях тянулся на изволок, и на гребне, в коричневом +бурьянном сухостое, в полверсте от дороги калмыцкий, наметанно-зоркий глаз +Федота различил чуть приметно двигавшиеся головки дроф. + - Ружьишка нету, а то б заехали на дудаков. Вот они ходют... - +вздохнул, указывая пальцем. + - Не вижу, - сознался пассажир, подслепо моргая. + Федот проводил глазами спускавшихся в балку дроф и повернулся лицом к +седокам. Пассажир был среднего роста, худощав, близко поставленные к +мясистой переносице глаза светлели хитрецой. Разговаривая, он часто +улыбался. Жена его, закутавшись в вязаный платок, дремала. Лица ее Федот +не разглядел. + - По какой же надобности едете в наш хутор на жительство? + - Я слесарь, хочу мастерскую открыть. Столярничаю. + Федот недоверчиво оглядел его крупные руки, и пассажир, уловив этот +взгляд, добавил: + - К тому же я являюсь агентом от компании "Зингер" по распространению +швейных машин. + - Чей же вы будете по прозвищу? - поинтересовался Федот. + - Моя фамилия Штокман. + - Не русский, стало быть? + - Нет, русский. Дед из латышей происходил. + За короткое время Федот узнал, что слесарь Штокман Иосиф Давыдович +работал раньше на заводе "Аксай", потом на Кубани где-то, потом в +Юго-восточных железнодорожных мастерских. Помимо этого, еще кучу +подробностей чужой жизни выпытал любознательный Федот. + Пока доехали до Казенного леса, иссяк разговор. В придорожном +родниковом колодце напоил Федот прилетевшего маштака и, осовелый от тряски +и езды, начал подремывать. До хутора осталось верст пять. + Федот примотал вожжи; свесил ноги, прилег поудобней. + Вздремнуть ему не удалось. + - Как у вас житье? - спросил Штокман, подпрыгивая и качаясь на сиденье. + - Живем, хлеб жуем. + - А казаки, что же, вообще, довольны жизнью? + - Кто доволен, а кто и нет. На всякого не угодишь. + - Так, так... - соглашался слесарь. И, помолчав, продолжал задавать +кривые, что-то таившие за собой вопросы: - Сытно живут, говоришь? + - Живут справно. + - Служба, наверное, обременяет? А? + - Служба-то?.. Привычные мы, только и поживешь, как на действительной. + - Плохо вот то, что справляют все сами казаки. + - Да как же, туды их мать! - оживился Федот и опасливо глянул на +отвернувшуюся в сторону женщину. - С этим начальством беда... Выхожу на +службу, продал быков - коня справил, а его взяли и забраковали. + - Забраковали? - притворно удивился слесарь. + - Как есть, вчистую. Порченый, говорят, на ноги. Я так, я сяк: +"Войдите, говорю, в положение, что у него ноги, как у призового жеребца, +но ходит он петушиной рысью... походка у него петушиная". Нет, не +признали. Ить это раз-з-зор!.. + Разговор оживился, Федот в увлечении соскочил с повозки, охотно стал +рассказывать о хуторянах, ругать хуторского атамана за неправильную +дележку луга, расхваливая порядки в Польше, где полк его стоял во время +отбывания им действительной службы. Слесарь остреньким взглядом узко +сведенных глаз бегал по Федоту, шагавшему рядом с повозкой, курил легкий +табак из костяного с колечками мундштука и часто улыбался; но косая +поперечная морщина, рубцевавшая белый покатый лоб, двигалась медленно и +тяжело, словно изнутри толкаемая ходом каких-то скрытых мыслей. + Доехали до хутора перед вечером. + Штокман, по совету Федота, сходил ко вдовой бабе Лукешке Поповой, снял +у нее две комнаты под квартиру. + - Кого привез из станицы? - спрашивали у Федота соседки, выждав его у +ворот. + - Агента. + - Какого такого агела? + - Дуры, эх, дуры! Агента, сказано вам, - машинами торгует. Красивым так +раздает, а дурным, таким, вот, как ты, тетка Марья, за деньги. + - Ты-то, дьявол клешнятый, хорош. Образина твоя калмыцкая!.. На тебя +конем не наедешь: испужается. + - Калмык да татарин - первые люди в степе, ты, тетушка, не шути!.. - +уходя, отбивался Федот. + Поселился слесарь Штокман у косой и длинноязыкой Лукешки. Ночь не успел +заночевать, а по хутору уж бабы языки вывалили. + - Слыхала, кума? + - А что? + - Федотка-калмык немца привез. + - Ну-ну?.. + - И вот тебе матерь божья! В шляпе, а по прозвищу Штопол чи Штокал... + - Никак, из полицевских? + - Акцизный, любушка. + - И-и-и, бабоньки, брешут люди. Он, гутарют, булгахтир, все одно как +попа Панкратия сынок. + - Пашка, сбегай, голубь, к Лукешке, спроси у ней потихоньку, мол: +"Тета, кого к тебе привезли?" + - Шибчей беги, чадунюшка! + На другой день приезжий явился к хуторскому атаману. + Федор Маныцков, носивший атаманскую насеку третий год, долго вертел в +руках черный клеенчатый паспорт, потом вертел и разглядывал писарь Егор +Жарков. Переглянулись, и атаман, по старой вахмистерской привычке, властно +повел рукой: + - Живи. + Приезжий откланялся и ушел. Неделю из дому носу не показывал, жил, как +сурок в сурчине. Постукивал топором, мастерскую устраивал в летней +завалюхе-стряпке. Охладел к нему бабий ненасытный интерес, лишь ребятишки +дни напролет неотступно торчали над плетнями, с беззастенчивым +любопытством разглядывая чужого человека. + + + + V + + + + Григорий с женой выехали пахать за три дня до покрова. Пантелей +Прокофьевич прихворнул: опираясь на костыль, охая от боли, ломавшей +поясницу, вышел проводить пахарей. + - Энти два улеша вспаши, Гришка, что за толокой у Красного лога. + - Ну-ну. А что под Таловым яром деляна, с энтой как? - шепотом +спрашивал перевязавший горло, охрипший на рыбальстве Григорий. + - После покрова. Зараз и тут хватит. Полтора круга [круг - четыре +гектара] под Красным, не жадуй. + - Петро не приедет пособить? + - Они с Дашкой на мельницу поедут. Надо ноне смолоть, а то завозно. + Ильинична совала Наталье в кофту мягких бурсаков, шептала: + - Может, Дуняшку бы взяла погонять быков? + - Управимся и двое. + - Ну гляди, ягодка. Христос с тобой. + Изгибая тонкий стан под тяжестью вороха мокрой одежды, Дуняшка прошла +через двор к Дону полоскать. + - Наташа, милушка, там в Красном логу воробьиного щавлю - сила, нарви! + - Нарву, нарву. + - Цыц, стрекотуха! - Пантелей Прокофьевич махал костылем. + Три пары быков потянули по дороге перевернутый запашник, чертя +затвердевшую от осеннего сухостоя и бездождья черствую землю. Григорий +поминутно поправлял жавший шею платок, шел по обочине дороги, кашлял. +Наталья шагала рядом с ним, на спине ее колотился мешок с харчами. + В степи за хутором стыла прозрачная тишина. За толокой, за сутулым +бугром расчесывали землю плугами, свистали погонычи, а тут - над шляхом - +голубая проседь низкорослой полыни, ощипанный овечьими зубами придорожный +донник, горюнок, согнутый в богомольном поклоне, да звонкая стеклянная +стынь холодеющего неба, перерезанная летающими нитями самоцветной паутины. + Петро с Дарьей, проводив пахарей, собрались на мельницу. Повесив в +амбаре грохот, Петро подвеивал пшеницу. Дарья насыпала в мешки и сносила +на бричку. + Пантелей Прокофьевич запряг лошадей, заботливо оправил упряжь. + - Скоро, что ль? + - Зараз, - откликнулся из амбара Петро. + + + На мельнице завозно. Двор густо уставлен подводами. Около весов давка. +Петро кинул Дарье вожжи и соскочил с брички. + - На мой ярлык скоро? - спросил у стоявшего за весами Валета. + - Успеешь. + - Какой номер смалывают? + - Тридцать восьмой. + Петро вышел сносить мешки. В это время в весовой заругались. Чей-то +охрипший, злой голос тявкал: + - Ты проспал, а теперь лезешь? Отойди, хохол, а то клюну! + Петро по голосу угадал Якова Подкову. Прислушался. В весовой пухнул, +выпирая из дверей, крик. + Четко лязгнул удар, и из дверей вывалился со сбитым на затылок черным +картузом немолодой бородатый тавричанин. + - За шо? - крикнул он, хватаясь за щеку. + - Я тебе зоб вырву!.. + - Нет, погоди! + - Микихвор, сюда!.. + Яков Подкова (на службе ковал коня; взыграв, стукнул тот копытом по +лицу Якова, и, проломив нос, разрезав губы, вылегла на лице подкова, +овальный шрам зарос, посинел, пятнышками чернели следы острых шипов, от +этого и прозвище - Подкова), бравый, плотно сбитый батареец, выбежал из +дверей, подсучивая рукава. Сзади его крепко хлобыстнул высокий, в розовой +рубахе, тавричанин. Подкова покачнулся, но на ногах устоял. + - Братцы, казаков бьют!.. + Из дверей мельницы на двор, заставленный возами, как из рукава, +вперемешку посыпались казаки и тавричане, приехавшие целым участком. + Свалка завязалась у главного входа. Хрястнули двери под напором +нахлынувших тел. Петро кинул мешок и, крякнув, мелкими шажками затрусил к +мельнице. Привстав на возу, Дарья видела, как Петро втесался в середину, +валяя подручных; охнула, когда Петра на кулаках донесли до стены и +уронили, топча ногами. Из-за угла от машинной, размахивая железным болтом, +бежал всприскочку Митька Коршунов. + Тот самый тавричанин, который сзади ударил Подкову, вырвался из кучи, +за спиной его подбитым птичьим крылом трепыхался разорванный розовый +рукав. Низко пригибаясь, чертя руками землю, тавричанин добежал до первой +повозки и легко вывернул оглоблю. Над мельничным двором тягуче и хрипло +плыло: + - А-а-а-а-а... + - Гу-у-у-у... + - А-я-я-а-а-а-а-а!.. + Хряск. Стук. Стон. Гуд... + Трое братьев Шумилиных прибежали из дому. Безрукий Алексей упал в +калитке, запутавшись ногами в брошенных кем-то вожжах; вскочил, запрыгал +через сомкнутые дышла повозок, прижимая к животу холостой левый рукав. У +брата его Мартина вылезла из белого чулка заправленная штанина; нагнулся, +хотел вобрать, но у мельницы всплеснулся вой. Чей-то крик взлетел высоко +над покатой крышей мельницы, как взвихренная нитка паутины. Мартин +выпрямился и кинулся догонять Алексея. + Дарья смотрела с воза, задыхаясь, ломая пальцы; кругом взвизгивали и +выли бабы, беспокойно стригли ушами лошади, взмыкивали, прижимаясь к +возам, быки... Мимо проковылял, плямкая губами, бледный Сергей Платонович, +под жилеткой круглым яйцом катался живот. Дарья видела, как Митьку +Коршунова подкосил оглоблей тавричанин в расшматованной розовой рубахе и +сейчас же упал навзничь, выронив расщепленную оглоблю, а на него ступил +безрукий Алексей, прислонивший к тавричанскому затылку свой +кулак-свинчатку. Перед глазами Дарьи разноцветными лоскутьями мелькали +разрозненные сценки побоища; она видела и не удивлялась тому, как Митька +Коршунов, стоя на коленях, резнул железным болтом бежавшего мимо Сергея +Платоновича; тот вскинул размахавшимися руками и пополз раком в весовую; +его топтали ногами, валили навзничь... Дарья истерически хохотала, +ломались в смехе черные дуги ее подкрашенных бровей. Оборвала сумасшедший +смех, наткнувшись глазами на Петра, качаясь, выбрался он из колыхавшейся, +гудевшей гущи и лег под возом, харкая кровью. Дарья метнулась к нему с +криком. А из хутора бежали казаки с кольями, один махал пешней. Побоище +принимало чудовищные размеры. Дрались не так, как под пьянку у кабака или +в стенках на масленицу. У дверей весовой лежал с проломанной головой +молодой тавричанин; разводя ногами, окунал голову в черную спекшуюся +кровь, кровяные сосульки волос падали на лицо; как видно, отходил свое по +голубой веселой земле... + Тавричан, сгрудившихся овечьим гуртом, оттеснили к завозчицкой. Худым +бы кончилось дело, если б старик тавричанин не догадался: вскочив в +завозчицкую, он выдернул из печи искрящуюся головню и выбежал из дверей. +Бежал к сараю, где хранился отмол, тысяча с лишком пудов хлеба. Из-за +плеча его кисеею вился дым, выпархивали тусклые в дневном свете искры. + - Запа-лю-у-ууу! - дико взревел, поднося к камышовой крыше трескучую +головню. + Казаки дрогнули и стали. Сухой порывистый ветер дул с востока, относя +дым от крыши завозчицкой к куче сгрудившихся тавричан. + Одну добротную искру в сухой слежалый камыш крыши - и дымом схватится +хутор... + Гул, глухой и короткий, тронул ряды казаков... Кое-кто задом отходил к +мельнице, а тавричанин, махая головней, сея огненные капли из сизого дыма, +кричал: + - Спалю!.. Спа-лю-у-ууу! Уходь с двора!.. + Синий во многих местах изуродованного своего лица, Яков Подкова - +зачинщик драки - первый покинул мельничный двор. За ним стекли казаки, +поспешно и скоро. + Тавричане, побросав мешки, запрягли в брички лошадей и, стоя, махая +узлами ременных вожжей, полосуя лошадей кнутами, вырвались со двора и +загрохотали по улице за хутор. + Безрукий Алексей - посреди двора; мечется по поджарому животу холостой, +завязанной в конце рукав рубахи, всегдашней судорогой дергаются глаз и +щека. + - На коней, казаки!.. + - Догнать!.. + - Дале гребня не ускачут!.. + Митька Коршунов, кособочась, кинулся было со двора. Заметная суматоха +вновь рябью тронула собравшихся у мельницы казаков, но в момент этот от +машинной скорыми шагами подошел, никем раньше не примеченный, незнакомый, +в черной шляпе человек; строгая толпу лезвиями узко сведенных остреньких +глаз, поднял руку: + - Обождите! + - Ты кто такой? - Подкова сдвинул танцующие брови. + - Откель сорвался? + - Узы его! + - Га!.. + - Тю-у-у!.. + - Постойте, станичники!.. + - Куцый кобель тебе станишник! + - Мужик! + - Лапоть дровяной! + - Дай ему, Яш! + - По гляделкам ему!.. По гляделкам!.. + Человек улыбнулся смущенно, но без боязни, снял шляпу, жестом +беспримерной простоты вытирая лоб, улыбкой обезоружил вконец. + - В чем дело? - Он махнул сложенной вдвое шляпой, указывая на черную, +впитанную землей кровь у дверей весовой. + - Хохлов били, - мирно ответил безрукий Алексей и подморгнул щекой и +глазом. + - Да за что били? + - За очередь. Не залазь наперед, - пояснил Подкова, выступая вперед, +широким взмахом вытирая красную соплю под носом. + - Вложили им память! + - Эх, догнать ба... В степе не зажгешь. + - Сробели мы, а небось не посмел бы? + - Человек - в отчаянности, зажег бы, как пить дать. + - Хохлы, они огромадно сердитые, - усмехнулся Афонька Озеров. + Человек махнул шляпой в его сторону. + - А ты кто? + Тот презрительно цвиркнул через скважину щербатого рта и, проследив за +полетом слюнной петли, отставил ногу. + - Я-то казак, а ты не из цыганев? + - Нет. Мы с тобой обое русские. + - Брешешь! - раздельно выговорил Афонька. + - Казаки от русских произошли. Знаешь про это? + - А я тебе говорю - казаки от казаков ведутся. + - В старину от помещиков бежали крепостные, селились на Дону, их-то и +прозвали казаками. + - Иди-ка ты, милый человек, своим путем, - сжимая запухшие пальцы в +кулак, сдержанно-злобно посоветовал Алексей безрукий и заморгал чаще. + - Сволочь поселилась!.. Ишь поганка, в мужиков захотел переделать! + - Кто это такой? Слышишь, Афанасий? + - Приехал тут какой-то. У Лукешки косой квартирует. + Момент для погони был упущен. Казаки расходились, оживленно обсуждая +происшедшую стычку. + + + Ночью за восемь верст от хутора, в степи, кутаясь в колючий плотный +зипун, Григорий тоскливо говорил Наталье: + - Чужая ты какая-то... Ты - как этот месяц: не холодишь и не греешь. Не +люблю я тебя, Наташка, ты не гневайся. Не хотел гутарить про это, да нет, +видно, так не прожить... И жалко тебя - кубыть, за эти деньки и +сроднились, а нету на сердце ничего... Пусто. Вот как зараз в степе... + Наталья глядела вверх на недоступное звездное займище, на тенистое +призрачное покрывало плывущей над ними тучи, молчала. Оттуда, с +черно-голубой вышней пустоши, серебряными колокольцами кликали за собой +припозднившиеся в полете журавли. + Тоскливо, мертвенно пахли отжившие травы. Где-то на бугре мерцала +кумачная крапинка разложенного пахарями костра... + Перед светом Григорий проснулся. На зипуне на два вершка лежал снег. В +мерцающей девственной голубизне свежего снега томилась степь, и, четкие, +синели возле стана следы плутавшего по первопутку зайца. + + + + VI + + + + С давних пор велось так: если по дороге на Миллерово ехал казак один, +без товарищей, то стоило ему при встрече с украинцами (слободы их +начинались от хутора Нижне-Яблоновского и тянулись вплоть до Миллерова на +семьдесят пять верст) не уступить дороги, украинцы избивали его. Оттого +ездили на станцию по нескольку подвод вместе и тогда уж, встречаясь в +степи, не боялись вступить в перебранку. + - Эй, хохол! Дорогу давай! На казачьей земле живешь, сволочуга, да ишо +дорогу уступать не хочешь? + Несладко бывало и украинцам, привозившим к Дону на Парамоновскую ссыпку +пшеницу. Тут драки начинались безо всякой причины, просто потому, что +"хохол"; а раз "хохол" - надо бить. + Не одно столетье назад заботливая рука посеяла на казачьей земле семена +сословной розни, растила и холила их, и семена гнали богатые всходы: в +драках лилась на землю кровь казаков и пришельцев - русских, украинцев. + Через две недели после драки на мельнице в хутор приехали становой +пристав и следователь. + Штокмана вызвали на допрос первого. Следователь, молодой, из казачьих +дворян чиновник, роясь в портфеле, спросил: + - Вы где жили до приезда сюда? + - В Ростове. + - В тысяча девятьсот седьмом году за что отбывали тюремное наказание? + Штокман скользнул глазами по портфелю и косому, в перхоти, пробору на +склоненной голове следователя. + - За беспорядки. + - Угу-м... Где вы работали в то время? + - В железнодорожных мастерских. + - Профессия? + - Слесарь. + - Вы не из жидов? Не выкрест? + - Нет. Я думаю... + - Мне неинтересно знать, что вы думаете. В ссылке были? + - Да, был. + Следователь поднял голову от портфеля, пожевал выбритыми, в пупырышках, +губами. + - Я вам посоветую уехать отсюда... - И про себя: - Впрочем, я сам +постараюсь об этом. + - Почему, господин следователь? + На вопрос вопросом: + - О чем вы имели беседу с местными казаками в день драки на мельнице? + - Собственно... + - А ну, можете быть свободны. + Штокман вышел на террасу моховского дома (у Сергея Платоновича всегда +останавливалось начальство, минуя въезжую) и, пожимая плечами, оглянулся +на створчатые крашеные двери. + + + + VII + + + + Зима легла не сразу. После покрова стаял выпавший снег, и табуны снова +выгнали на подножный. С неделю тянул южный ветер, теплело, отходила земля, +ярко доцветала в степи поздняя мшистая зеленка. + Ростепель держалась до Михайлова дня, потом даванул мороз, вывалил +снег; день ото дня холод крепчал, подпало еще на четверть снегу, и на +опустевших обдонских огородах, через занесенные по маковки плетни, +девичьей прошивной мережкой легли петлистые стежки заячьих следов. Улицы +обезлюдели. + Пластался над хутором кизячный дым, возле кучек рассыпанной у дороги +золы расхаживали налетевшие к жилью грачи. Сизой, выцветшей лентой +закривилась по хутору санная ровень дороги-зимнухи. + На майдане собрался однажды сход: подходили дележ и порубка хвороста. +Толпились у крыльца правления в тулупах и шубах, поскрипывали валенками. +Холод загнал в правление. За столом, по бокам от атамана и писаря, +расселись почетные - в серебряной седине бород - старики, помоложе - с +разномастными бородами и безбородые - казаки жались в кураготы, гудели из +овчинной теплыни воротников. Писарь крыл бумагу убористыми строками, +атаман засматривал ему через плечо, а по нахолодавшей комнате правления +приглушенным гудом: + - Сена ноне... + - Во-во... Луговое - корм, а со степи - гольный донник. + - Бывалоча, в старину до рождества в попасе. + - Калмыкам добро! + - Экхе-м... + - У атамана-то волчий ожерелок, ишь голову не повернет. + - Калкан нажрал, боров, дьявол! + - Тю, сват, аль зиму пужаешь? Тулупишше-то... + - Цыган теперича шубу продал. + - На святках ночуют это цыгане в степе, а укрываться нечем, бреднем +оделся, забрало до тонкой кишки - проснулся цыган, палец-то в ичейку +просунул, и матери: "Ху, маманя, гутарит, то-то на базу и холодишша!.." + - Упаси бог - сколизь зачнется. + - Быков ковать, не иначе. + - Надысь рубил я белотал у Чертовой ендовы, хорош. + - Захар, мотню застегни... Отморозишь - баба с база сгонит. + - Гля, Авдеич, ты, что ль, обчественного бугая правдаешь? + - Отказался. Паранька Мрыхина взялась... Я, дескать, вдова, все +веселей. Владай, говорю, в случай приплод... + - Эх-ха-ха-ха! + - Гы-гы-гыыы! + - Господа старики! Как всчет хвороста?.. Тишше! + - В случае, говорю, приплод объявится... кумом, стал быть... + - Тише! Покорнейше просим! + Сход начался. Атаман, поглаживая запотевшую насеку, выкрикивал фамилии +раздатчиков, дымился паром, обдирал мизинцем сосульки с бороды. Позади, у +хлопающей двери - пар, давка, звучные хлопки сморканий. + - В четверг нельзя назначать порубку! - старался перекричать атамана +Иван Томилин и тер пунцовые уши, кособоча голову в синей артиллерийской +фуражке. + - Как так? + - Ухи оторвешь, пушкарь! + - Мы ему бычиные пришьем. + - В четверг половина хутора за веном на отвод сбираются. Эк +рассудили!.. + - С воскресенья поедешь. + - Господа старики!.. + - Чего там! + - В добрый час! + - Гу-у-у-у-у!.. + - Го-го-го-ооо!.. + - Га-а-а-а-а!.. + Старик Матвей Кашулин, перегибаясь через шаткий стол, запальчиво +взвизгивал, тыкая в сторону Томилина ясеневым гладким костылем: + - Погодишь с сеном!.. Небось!.. Как обчество... Ты сроду поперек +становишься. Молодой, дурак, братец ты мой!.. Вот!.. Ишь ты!.. Вот... + - Ты сам до старости ума в соседях занимаешь... - Выпячивая голову из +задних рядов, безрукий Алексей частил, примаргивая глазом, судорожно +дергал дырявой щекой. + Он шесть лет враждовал со стариком Кашулиным из-за клочка перепаханной +земли. Бил его каждую весну, а земли захватил у него Матвей Кашулин с +воробьиную четверть, - зажмурившись, переплюнуть можно. + - Замолчь, судорога! + - Жалкую, что далеко - отсель не достану, а то я бы тебя тыкнул, аж +красную соплю б уронил! + - Ишь ты, моргун косорукий!.. + - Цыцте вы, связались!.. + - Вон на баз, там и склещитесь. Право. + - Брось, Алексей, вишь старик наежился, ажник папах на голове +шевелится. + - В тигулевку их, какие скандальничают!.. + Атаман вплюснул кулак в пискнувший стол. + - Зараз сидельцев позову! Молчать!.. + Смолкая, гул прошелся до задних рядов и заглох. + - В четверг, как рассвенется, выезжать на порубку. + - Как вы, господа старики? + - В добрый час! + - Давай бог! + - Ноне стариков не дюже слухают... + - Небось будут слухать. Аль управу не сыщем? Мой Алексашка, как отделял +его, было-к в драку кинулся, за грудки хватался. Я его доразу секанул: +"Зараз же заявлю атаману и старикам, выпорем..." Посмирнел, слег, как +травина под полой водой. + - А ишо, господа старики, получена от станишного атамана распоряжения. +- Атаман перевел голос и покрутил головой: стоячий воротник мундира, +задирая подбородок, врезался в шею. - В энтую субботу в станицу молодым на +присягу. Чтоб к вечеру были у станишного правления. + У крайнего к двери окна Пантелей Прокофьевич, по-журавлиному поджимая +хромую ногу, стоял рядом со сватушкой. Мирон Григорьевич в распахнутом +тулупе сидел на подоконнике, улыбался в гнедую бороду. На коротких белесых +ресницах его пушился иней, коричневые крупные конопины налились от холода +кровью, посерели. Около, перемигиваясь, улыбаясь, толпились казаки +помоложе, а в середине, сдвинув на плоский лысеющий затылок синеверхую +атаманскую, с серебряным перекрестком, папаху, покачивался на носках +одногодок Пантелея Прокофьевича - нестареющий, вечно налитой, как яблоко +антоновка, румянцем - Авдеич, по кличке Брех. + Служил Авдеич когда-то в лейб-гвардии Атаманском полку. На службу пошел +Синилиным, а вернулся... Брехом. + Он первый из хутора попал в Атаманский полк, и диковинное поделалось с +казаком: рос парнем, как и все; водилась за ним с малых лет малая придурь, +а со службы пришел - и пошло колесом под гору. С первого же дня, как +только вернулся, начал рассказывать диковинные истории про службу свою при +царском дворце и про свои необыкновеннейшие в Петербурге приключения. +Ошалелые слушатели сначала верили, разинув рты, принимали на совесть, а +потом и открылось, что - враль Авдеич, каких хутор с основания своего не +видывал; над ним смеялись в открытую, но он не краснел, уличенный в +чудовищных своих измышлениях (а может, и краснел, да за всегдашним +румянцем не разобрать), и врать не переставал. Под старость вовсе +свихнулся. Припрут к стене - обидится, в драку лезет, а молчат, +посмеиваются - горит к небывальщине, насмешек не замечает. + Был в хозяйстве - дельный и работящий казак, делал все с рассудком, +кое-где и с хитринкой, а когда касался разговор атаманской его службы... +тут уж всякий просто руками разводил, приседая на землю от хохота, +выворачивавшего нутро. + Авдеич стоял в середине, качался на растоптанных в круглышок валенках; +оглядывая толпившихся казаков, говорил веско и басовито: + - Ноне казак совсем отменитый: мелкий казак и никудышний. Соплей любого +надвое перешибешь. Так, словом, - и презрительно улыбаясь, придавливал +валенком плевок, - мне довелось в станице Вешенской поглядеть на мертвые +костяки, вон было казачество - это да!.. + - Где же раскопал их, Авдеич? - спросил голощекий Аникушка, толкая +локтем соседа. + - Ты, односум, уж не бреши, ради близкого праздника. - Пантелей +Прокофьич сморщил горбатый нос и дернул в ухе серьгу. Он не любил +пустобреха. + - Я, брат, сроду не брешу, - внушительно сказал Авдеич и с удивлением +оглядел Аникушку, дрожавшего, как в лихорадке. - А видал мертвячьи кости, +как дом строили моему шурину. Зачали фундамент класть, отрыли могилу. Стал +быть, в старину тут у Дона, возле церкви, и кладбище было. + - Что ж костяки-то? - недовольно спросил Пантелей Прокофьевич, +собираясь уходить. + - Ручина - во, - Авдеич развел граблястые руки, - голова - ей-богу, не +брешу - с польской котел. + - Ты, Авдеич, лучше рассказал бы молодым, как ты в Санкт-Петербурге +разбойника споймал, - предложил Мирон Григорьевич и слез с подоконника, +запахивая тулуп. + - Что там рассказывать-то, - заскромничал Авдеич. + - Расскажи! + - Просим! + - Сделай честь, Авдеич! + - Оно, видишь, как случилось. - Авдеич откашлялся и достал из шаровар +кисет. Всыпав на скрюченную ладонь щепоть табаку, кинул в кисет +вывалившиеся оттуда два медяка, обвел слушателей счастливыми глазами. - Из +крепости убег зарестованный злодей. Туды-сюды искать - нету. Вся власть с +ног сбилась. Пропал вовзят - и шабаш! Ночью призывает меня караульный +офицер, прихожу... Да-а-а... "Иди, говорит, в покой ихнего инператорского +величества, тебя... сам государь инператор требует". Я, конешно, оробел, +вхожу. Стал во фронт, а он, милостивец, ручкой меня по плечу похлопал и +говорит: "Вот что, говорит, Иван Авдеич, убег первый для нашей инперии +злодей. В землю заройся, а сыщи, иначе и на глаза не являйся!" - +"Слушаюсь, ваше инператорское величество", - говорю. Да-а-а... братцы мои, +была мне закрутка... Взял я из царской конюшни тройку первеющих коней и +марш-марш. - Авдеич, закуривая, оглядел потупленные головы слушателей, +одушевляясь, загремел из висячего облака дыма, закутавшего его лицо: - +День скачу, ночь скачу. Аж на третьи сутки под Москвой догнал. В карету +его, любушку, и тем следом обратно. Приезжаю в полночь, весь в грязе, и +прямо иду к самому. Меня это разные-подобные князья с графьями не пускать, +а я иду. Да... Стучусь. "Дозвольте, ваше инператорское величество, +взойтить". - "А это кто таков?" - спрашивает. "Это я, говорю, Иван Авдеич +Синилин". Поднялась там смятенья, - слышу, сам кричит: "Марея Федоровна, +Марея Федоровна! Вставай скорей, ставь самовар, Иван Авдеич приехал!" + Громом лопнул в задних рядах смех. Писарь, читавший объявления о +пропавшем и приблудившемся скоте, споткнулся на фразе: "левая нога по +щиколотку в чулке". Атаман гусаком вытянул шею, рассматривая колыхавшуюся +в хохоте толпу. + Авдеич дернул папаху, - хмурясь, растерянно перебегал глазами с одного +на другого. + - Погодите! + - Охо-ха-ха-ха!.. + - Ох, сме-е-ертынь-ка!.. + - Гык-гкы-гы-ы-ык!.. + - Авдеич, кобель лысый, ох-охо!.. + - "Ставь само-о-вар. Авдеич приехал!" Ну и ну! + Сход начал расходиться. Тягуче, беспрерывно стонали дощатые промерзшие +порожки крыльца. На затоптанном у правления снегу возились, согреваясь в +борьбе, Степан Астахов и высокий голенастый казак - хозяин +ветряка-голландки. + - Через голову мирошника! - советовали окружавшие их казаки. - Вытряси +из него отруби, Степка! + - Ты под силы-то не перехватывай! Догадлив дюже ишь! - горячился, +подскакивая по-воробьиному, старик Кашулин и в увлечении не замечал +ядреной светлой капли, застенчиво повиснувшей на пипке его сизого носа. + + + + VIII + + + + Пантелей Прокофьевич вернулся со схода и прямо прошел в боковушку, +комнату, которую он занимал со старухой. Ильинична эти дни прихварывала. +На водянисто-пухлом лице ее виднелись усталость и боль. Она лежала на +высоко взбитой перине, привалясь спиной к подушке, поставленной торчмя. На +туп знакомых ей шагов повернула голову, с давнишней, прижившейся на ее +лице суровостью глянула на мужа, остановила взгляд на мокрых от дыханья +завитках бороды, теснивших рот Прокофьевича, на слежалых, влитых в бороду +влажных усах, двинула ноздрями, но от старика несло морозом, кислым душком +овчины. "Тверезый ноне", - подумала и, довольная, положила на пухлый свой +живот чулок со спицами и недовязанной пяткой. + - Что ж порубка? + - В четверг порешили. - Прокофьевич разгладил усы. - В четверг с утра, +- повторил он, присаживаясь рядом с кроватью на сундук. - Ну, как? Не +легшает все? + На лицо Ильиничны тенью легла замкнутость. + - Так же... Стреляет в суставы, ломит. + - Говорил дуре, не лезь в воду осенью. Раз знаешь за собой беду - не +рыпайся! - вскипел Прокофьевич, чертя по полу костылем широкие круги. - +Аль мало баб? Будь они трижды прокляты, твои конопи: помочила, а теперя... +Бож-же-жж мой, то-то... Эх! + - Конопям тоже не пропадать. Баб не было: Гришак со своей пахал, Петро +с Дарьей где-то ездили. + Старик, дыша на сложенные ладони, нагнулся к кровати: + - Наташка как? + Ильинична оживилась, заговорила с заметной тревогой: + - Что делать - не знаю. Надысь опять кричала. Вышла я на баз, гляжу - +дверь амбарную расхлебенил кто-то. Сем-ка пойду притворю, думаю. Взошла, а +она у просяного закрома стоит. Я к ней: "Чего ты, чего, касатка?" А она: +"Голова что-то болит, маманя". Правды ить не добьешься. + - Может, хворая? + - Нет, пытала... Либо порчу напустили, либо с Гришкою чего... + - Он к этой... случаем, не прибивается опять? + - Что ты, дед! Что ты! - Ильинична испуганно всплеснула руками. - А +Степан, аль глупой? Не примечала, нет. + Старик посидел немного и вышел. + Григорий в своей горнице подтачивал напилком крюки на нарезных снастях. +Наталья смазывала их свиным растопленным жиром, аккуратно заворачивала +каждый в отдельную тряпочку. Пантелей Прокофьевич, похрамывая мимо, +пытливо глянул на Наталью. На пожелтевших щеках ее, как на осеннем листке, +чахнул неяркий румянец. Она заметно исхудала за этот месяц, в глазах +появилось что-то новое, жалкое. Старик остановился в дверях. "Эх, выхолил +бабу!" - подумал, еще раз взглянув на склоненную над лавкой гладко +причесанную голову Натальи. + Григорий сидел у окна, дергая напилком, на лбу его черной спутанной +челкой прыгали волосы. + - Брось к чертовой матери!.. - багровея от приступившего бешенства, +крикнул старик и сжал костыль, удерживая руку. + Григорий вздрогнул, недоумевая поднял на отца глаза: + - Хотел вот два конца сточить, батаня. + - Брось, тебе велят! На порубку сбирайся! + - Я зараз. + - Притык в санях ни одной нету, а он - крючья, - уже спокойнее +проговорил старик и, потоптавшись около дверей (как видно, еще что-то +хотел сказать), вышел. Остаток злобы сорвал на Петре. + Григорий, надевая полушубок, слышал, как отец кричал во дворе: + - Скотина до се непоеная, чего ж ты глядишь такой-сякой?.. А это кто +прикладок, что возле плетня, расчал? Кому гутарил, чтоб не трогали +крайнего прикладка?.. Потравите, проклятые, самое доброе сено, а к весне в +пахоту чем быков будешь правдать?.. + В четверг, часа за два до рассвета, Ильинична разбудила Дарью: + - Вставай, пора затоплять. + Дарья в одной рубахе кинулась к печке. В конурке нашарила серники, +зажгла огонь. + - Ты поскорей стряпайся, - торопил жену взлохмаченный Петро, закуривая +и кашляя. + - Наташку-то жалеют будить, дрыхнет, бессовестная. Что же, я надвое +должна разорваться? - бурчала заспанная, сердитая спросонок Дарья. + - Поди разбуди, - советовал Петро. + Наталья встала сама. Накинув кофту, вышла в катух за кизяками. + - Поджожек принеси! - командовала старшая сноха. + - Дуняшку пошли за водой, слышь, Дашка? - с трудом передвигая по кухне +ноги, хрипела Ильинична. + В кухне пахло свежими хмелинами, ременной сбруей, теплом человеческих +тел. Дарья бегала, шаркая валенками, грохотала чугунами; под розовой +рубашкой, с засученными по локоть рукавами, трепыхались маленькие груди. +Замужняя жизнь не изжелтила, не высушила ее: высокая, тонкая, гибкая в +стану, как красноталовая хворостина, была она похожа на девушку. Вилась в +походке, перебирая плечами, на окрики мужа посмеивалась: под тонкой каймой +злых губ плотно просвечивали мелкие частые зубы. + - С вечеру надо было кизяков наложить. Они б в печке подсохли, - +недовольно бурчала Ильинична. + - Забыла, мамаша. Наша беда, - за всех отвечала Дарья. + Пока отстряпались - рассвело. Пантелей Прокофьевич, обжигаясь жидкой +кашей, спешил позавтракать. Хмурый Григорий жевал медленно, гоняя по-над +скулами комки желваков. Петро потешался, незаметно для отца передразнивая +Дуняшку, завязавшую от зубной боли щеку. + По хутору скрипели полозья. В серой рассветной мари двигались к Дону +бычачьи подводы. Григорий с Петром вышли запрягать. На ходу заматывая +мягкий шарф - невестин жениху подарок, - Григорий глотал морозный и сухой +воздух. Горловой полнозвучный крик уронил, пролетая над двором, ворон. +Отчетливо в морозной стыни слышен шелест медленных во взмахах крыльев. +Петро проследил за полетом, сказал: + - К теплу, на юг правится. + За розовеющим, веселым, как девичья улыбка, облачком маячил в небе +тоненький-тоненький краешек месяца. Из трубы дыбом вставал дым и, +безрукий, тянулся к недоступно далекому, золотому, отточенному лезвию +ущербного месяца. + Против мелеховского двора Дон не замерз. По краям зеленоватый в снежных +переносах крепнул лед, под ним ластилась, пузырилась не захваченная +стременем вода, а подальше середины, к левому берегу, где из черноярья +били ключи, грозная и манящая чернела полынья в белых снежных заедях; по +ней черными конопушками переныривали оставшиеся на зимовку дикие утки. + Переезд шел от площади. + Пантелей Прокофьевич, не дождавшись сыновей, первый поехал на старых +быках. Петро с Григорием, поотстав, выехали следом. У спуска догнали +Аникушку. Воткнув в сани топор с новехоньким топорищем, Аникушка, +подпоясанный зеленым кушаком, шел рядом с быками. Жена его, мелкорослая, +хворая бабенка, правила. Петро еще издали крикнул: + - Сосед, ты, никак, бабу волокешь с собой? + Смешливый Аникушка, приплясывая, подошел к саням. + - Везу, везу. Для сугреву. + - Тепла от ней мало, суха дюже. + - Овсом кормлю, а вот не поправляется. + - Нам в одной деляне хворост? - спросил Григорий, соскочив со своих +саней. + - В одной, ежели закурить дашь. + - Ты, Аникей, сроду на чужбинку. + - Ворованное да выпрошенное всего слаже, - подхахакивал Аникушка, морща +голое бабье лицо улыбкой. + Поехали вместе. В лесу, завешенном кружевным инеем, строгая бель. +Аникушка ехал впереди, щелкая кнутом по нависшим над дорогой веткам. Снег, +игольчатый и рыхлый, падал гроздьями, осыпая закутанную Аникушкину жену. + - Не дури, черт! - кричала она, отряхиваясь. + - Ты ее в сугроб носом! - кричал Петро, норовя попасть кнутом быку под +пузо, для пущего хода. + На повороте к Бабьим ендовам наткнулись на Степана Астахова. Он гнал +распряженных в ярме быков к хутору, размашисто шел, поскрипывая подшитыми +валенками. Курчавый обыневший чуб его висел из-под надетой набекрень +папахи белой виноградной кистью. + - Эй, Степа, заблудил? - крикнул, равняясь, Аникушка. + - Заблудил, мать его черт!.. Об пенек вдарило сани под раскат - полоз +пополам. Пришлось вернуться. - Степан добавил похабное словцо и прошел +мимо Петра, нагло щуря из-под длинных ресниц светлые разбойные глаза. + - Сани бросил? - оборачиваясь, крикнул Аникушка. + Степан махнул рукой, щелкнул кнутом, заворачивая направившихся по +целине быков, и проводил шагавшего за санями Гришку долгим взглядом. +Неподалеку от первой ендовы Григорий увидел брошенные средь дороги сани, +около саней стояла Аксинья. Левой рукой придерживая полу донской шубы, она +глядела на дорогу, навстречу двигавшимся подводам. + - Отойди, а то стопчу. Ух ты, жена не моя! - заржал Аникушка. + Аксинья, улыбаясь, посторонилась, присела на скособоченные, без полоза +сани. + - Вон и твоя с тобой сидит. + - Влепилась, как репей в свинячий хвост, а то бы я тебя подвез. + - Спасибочка. + Петро, равняясь с ней, мельком оглянулся на Григория. Тот шел, +неспокойно улыбаясь; тревога и ожидание сквозили в каждом его движении. + - Здорово живешь, соседка, - поздоровался Петро, касаясь рукавицей +шапки. + - Слава богу. + - Обломались, никак? + - Обломались, - протяжно сказала Аксинья, не глядя на Петра, и встала, +поворачиваясь к подходившему Григорию. - Григорь Пантелевич, сказать бы +вам нужно... + Григорий свернул к ней, бросил отъезжавшему Петру: + - Наглядай за моими быками. + - Ну-но, - грязно усмехнулся Петро, заправляя в рот горький от +табачного дыма ус. + Они стояли друг против друга, молчком. Аксинья тревожно глядела по +сторонам, переводила влажные черные глаза на Григория. Стыд и радость +выжигали ей щеки, сушили губы. Она дышала короткими, частыми вздохами. + Сани Аникушки и Петра скрылись за коричневой порослью дубняка. Григорий +в упор поглядел Аксинье в глаза, увидел, как вспыхнули они балованным +отчаянным огоньком. + - Ну, Гриша, как хошь, жить без тебя моченьки нету, - твердо выговорила +она и накрепко сжала губы, ожидая ответа. + Григорий молчал. Тишина обручем сковала лес. Звенело в ушах от +стеклянной пустоты. Притертый полозьями глянец дороги, серая ветошь неба, +лес немой, смертно сонный... Внезапный клекочущий и близкий крик ворона +словно разбудил Григория от недолгой дремы. Он поднял голову, увидел: +вороненая, в черной синеве оперенья птица, поджав ноги, в беззвучном +полете прощально машет крыльями. Неожиданно для самого себя Григорий +сказал: + - Тепло будет. В теплую сторону летит... - И, встрепенувшись, хрипло +засмеялся... - Ну... - Он воровски повел низко опущенными зрачками +опьяневших глаз и рывком притянул к себе Аксинью. + + + + IX + + + + Вечером у косой Лукешки в половине Штокмана собирался разный люд; +приходил Христоня, с мельницы Валет в накинутом на плечи замасленном +пиджаке; скалозуб Давыдка, бивший три месяца баклуши; машинист Котляров +Иван Алексеевич; изредка наведывался Филька-чеботарь, и постоянным гостем +был Мишка Кошевой, еще не ходивший на действительную, молодой казак. + Резались сначала в подкидного дурака, потом как-то незаметно подсунул +Штокман книжонку Некрасова. Стали читать вслух - понравилось. Перешли на +Никитина, а около рождества предложил Штокман почитать затрепанную, +беспереплетную тетрадку. Кошевой, окончивший когда-то церковную школу, +читавший вслух, пренебрежительно оглядел промасленную тетрадь. + - Из нее лапши нарезать. Дюже жирная. + Христоня гулко захохотал, ослепительно блеснул улыбкой Давыдка, но +Штокман, переждав общий смех, сказал: + - Почитай, Миша. Это про казаков. Интересная. + Кошевой, свесив над столом золотистый чуб, раздельно прочел: + - "Краткая история донского казачества". - И оглядел всех, выжидающе +щурясь. + - Читай, - сказал Иван Алексеевич. + Мусолили три вечера. Про Пугачева, про вольное житье, про Стеньку +Разина и Кондратия Булавина. + Добрались до последних времен. Доступно и зло безвестный автор +высмеивал скудную казачью жизнь, издевался над порядками и управлением, +над царской властью и над самим казачеством, нанявшимся к монархам в +опричники. Заволновались. Заспорили. Загудел Христоня, подпирая головой +потолочную матку. Штокман сидел у дверей, курил из костяного с колечками +мундштука, смеялся одними глазами. + - Правильно! Справедливо! - бухал Христоня. + - Не сами виноваты, довели до такой страмы казаков. - Кошевой +недоуменно разводил руками и морщил красивое темноглазое лицо. + Был он коренаст, одинаково широк и в плечах и в бедрах, оттого казался +квадратным; на чугунно-крепком устое сидела плотная, в кирпичном румянце, +шея, и странно выглядела на этой шее красивая в посадке небольшая голова с +женским очертанием матовых щек, маленьким упрямым ртом и темными глазами +под золотистою глыбой курчавых волос. Машинист Иван Алексеевич, высокий +мослаковатый казак, спорил ожесточенно. Всосались и проросли сквозь каждую +клетку его костистого тела казачьи традиции. Он вступался за казаков, +обрушиваясь на Христоню, сверкая выпуклыми круглыми глазами. + - Ты обмужичился, Христан, не спорь, что там... В тебе казацкой крови - +на ведро поганая капля. Мать тебя с воронежским яишником прижила. + - Дурак ты!.. Э, дурак, братец, - басил Христоня. - Я правду отстаиваю. + - Я в Атаманском полку не служил, - ехидничал Иван Алексеевич, - это в +Атаманском что ни дядя, то дурак... + - И в армейских попадают такие, что невпроворот. + - Молчи уж, мужик! + - А мужики аль не люди? + - Так они и есть мужики, из лыка деланные, хворостом скляченные. + - Я, брат, как в Петербурге служил - разных видал. Был, стал быть, +такой случай, - говорил Христоня, в последнем слове делая ударение на "а". +- Несли мы охрану царского дворца, в покоях часы отбывали и снаружи. +Снаружи над стеной верхи ездили: двое туда - двое сюда. Встренутся, +спрашивают: "Все спокойно? Нету никаких бунтов?" - "Нету ничего", - и +разъезжаются, а чтоб пристать поговорить - и не моги. Тоже и личности +подбирали: становют, стал быть, в дверях двоих, так подгоняют, чтоб похожи +один на одного были. Черные так черные стоят, а белые, так белые. Не то +что волосы, а чтоб и обличьем были схожи. Мне, стал быть, раз цырульник +бороду красил из-за этих самых глупостев. Припало в паре стоять с +Никифором Мещеряковым, - был такой казачок в нашей сотне Тепикинской +станицы, - а он, дьявол, какой-то гнедой масти. Чума его знает, что за +виски, кубыть, аж полымем схваченные. Искать-поискать, стал быть, нету +такой масти в сотнях; мне сотник Баркин, стал быть, и говорит: "Иди в +цырульню, чтоб вмиг подрисовали бороду и вусы". Прихожу, ну, и +выкрасили... А как глянул в зеркалу, ажник сердце захолонуло: горю! Чисто +горю, и все! Возьму бороду в жменю, кубыть, аж пальцам горячо. Во!.. + - Ну, Емеля, понес без колес! Об чем начал гутарить? - перебил Иван +Алексеевич. + - Об народе, вот об чем. + - Ну, и рассказывай. А то об бороде своей, на кой она клеп нам +спонадобилась. + - Вот я и говорю: припало раз верхи нести караул. Едем так-то с +товарищем, а с угла студенты вывернулись. И видимо и невидимо! Увидели +нас, как рявкнут: "Га-а-а-а-а-а!" Да ишо раз: "Га-а-а-а!.." Не успели, +стал быть, мы вспопашиться, окружили. "Вы чего, казаки, разъезжаете?" Я и +говорю: "Несем караул, а ты поводья-то брось, не хватай!" И за шашку. А он +и говорит: "Ты, станишник, не сумневайся, я сам Каменской станицы рожак, а +тут ученье прохожу в ниверси... ниворситуте", али как там. Тут мы трогаем +дале, а один носатый из портмонета вынает десятку и говорит: "Выпейте, +казаки, за здоровье моего покойного папаши". Дал нам десятку и достал из +сумки патрет: "Вот, гутарит, папашина личность, возьмите на добрую +память". Ну, мы взяли, совестно не взять. А студенты отошли и опять: +"Га-а-а-а". С тем, стал быть, направились к Невскому прошпекту. Из +дворцовых задних ворот сотник с взводом стремят к нам. Подскочил: "Что +такое?" - Я, стал быть, говорю: "Студенты отхватили и разговор начали, а +мы по уставу хотели их в шашки, а потом, как они ослобонили нас, мы +отъехали, стал быть". Сменили нас, мы вахмистру и говорим: "Вот, Лукич, +стал быть, заработали мы десять целковых и должны их пропить за упокой +души вот этого деда". И показываем патрет. Вахмистр вечером принес водки, +и гуляли мы двое суток, а посля и объявился подвох: студент этот, стерьва, +замест папаши и дал нам патрет заглавного смутьяна немецкого роду. Я-то +взял на совесть, над кроватью для памяти повесил, вижу - борода седая на +патрете и собою подходимый человек, навроде из купцов, а сотник, стал +быть, доглядел и спрашивает: "Откель взял этот патрет, такой-сякой?" - +"Так и так", - говорю. Он и зачал костерить, и по скуле, да ишо, стал +быть, раз... "Знаешь, орет, что это - атаман ихний Карла..." - вот, +запамятовал прозвищу... Э, да как его, дай бог памяти... + - Карл Маркс? - подсказал Штокман, ежась в улыбке. + - Во-во!.. Он самый, Карла Маркс... - обрадовался Христоня. - Ить +подвел под монастырь... Иной раз так что к нам в караульную и цесаревич +Алексей прибегает со своими наставленниками. Ить могли доглядеть. Что б +было? + - А ты все мужиков хвалишь. Ишь как тебя подковали-то, - подсмеивался +Иван Алексеевич. + - Зато десятку пропили. Хучь за Карлу за бородатого пили, а пили. + - За него следует выпить, - улыбнулся Штокман и поиграл колечком +костяного обкуренного мундштука. + - Что ж он навершил доброго? - спросил Кошевой. + - В другой раз расскажу, а сегодня поздно. - Штокман хлопнул ладонью, +выколачивая из мундштука потухший окурок. + В завалюхе Лукешки-косой после долгого отсева и отбора образовалось +ядро человек в десять казаков. Штокман был сердцевиной, упрямо двигался он +к одному ему известной цели. Точил, как червь древесину, нехитрые понятия +и навыки, внушал к существующему строю отвращение и ненависть. Вначале +натыкался на холодную сталь недоверия, но не отходил, а прогрызал... + + + + X + + + + На пологом песчаном левобережье, над Доном, лежит станица Вешенская, +старейшая из верховых донских станиц, перенесенная с места разоренной при +Петре I Чигонацкой станицы, переименованная в Вешенскую. Вехой была +когда-то по большому водному пути Воронеж - Азов. + Против станицы выгибается Дон кобаржиной татарского сагайдака, будто +заворачивает вправо, и возле хутора Базки вновь величаво прямится, несет +зеленоватые, просвечивающие голубизной воды мимо меловых отрогов +правобережных гор, мимо сплошных с правой стороны хуторов, мимо редких с +левой стороны станиц до моря, до синего Азовского. + Против Усть-Хоперской роднится с Хопром, против Усть-Медведицкой - с +Медведицей, а ниже стекает многоводный, в буйном цвету заселенных хуторов +и станиц. + Вешенская - вся в засыпи желтопесков. Невеселая, плешивая без садов +станица. На площади - старый, посеревший от времени собор, шесть улиц +разложены вдоль по течению Дона. Там, где Дон, выгибаясь, уходит от +станицы к Базкам, рукавом в заросли тополей отходит озеро, шириной с Дон в +мелководье. В конце озера кончается и станица. На маленькой площади, +заросшей иглисто-золотой колючкою, - вторая церковь, зеленые купола, +зеленая крыша, - под цвет зеленям разросшихся по ту сторону озера тополей. + А на север за станицей - шафранный разлив песков, чахлая посадка +сосняка, ендовы, налитые розовой, от красноглинной почвы, водой. И в +песчаном половодье, в далекой россыпи зернистых песков - редкие острова +хуторов, левад, рыжеющая щетина талов. + На площади, против старой церкви, в декабрьское воскресенье - черная +полутысячная толпа молодых казаков со всех хуторов станицы. В церкви +отходила обедня, зазвонили к "Достойно". Старший урядник - бравый +престарелый казак с нашивками за сверхсрочную службу - скомандовал +"строиться". Гомонившая толпа растеклась и выстроилась в две длинные +неровные шеренги. По рядам забегали урядники, выравнивая +волнисто-изломанные шеренги. + - Ряды-ы-ы, - затянул урядник и, сделав рукой неопределенный жест, +кинул: - Вздвой!.. + В ограду прошел атаман, одетый по форме, в новенькой офицерской шинели, +в перезвоне шпор, следом за ним - военный пристав. + Григорий Мелехов стоял рядом с Коршуновым Митькой, переговариваясь +вполголоса. + - Сапог ногу жмет, терпения нету, - жаловался Митька. + - Терпи, атаманом будешь. + - Зараз поведут. + Словно в подтверждение, старший урядник, пятясь, крутнулся на каблуках. + - На прэ-э-во! + "Гук-гук", - четко сделали пятьсот пар обутых ног. + - Левое плечо вперед, ша-гом арш! + Колонна врезалась в распахнутую калитку церковной ограды, замелькали +сдернутые с голов папахи, до самого купола налилась церковь стуком шагов. + Григорий стоял, не вслушиваясь в слова присяги, которую читал +священник. Вглядывался в лицо Митьки; тот морщился от боли и переставлял +скованную сапогом ногу. Поднятая рука Григория затекала, в уме вразброд +шла угарная возня мыслей. Подходил под крест и, целуя обслюнявленное +многими ртами влажное серебро, думал об Аксинье, о жене. Как вспышка +зигзагистой молнии, перерезало мысли короткое воспоминание: лес, бурые +стволы деревьев в белом пышном уборе, как в нарядной серебряной шлее; +влажный, горячий блеск черных, из-под пухового платка Аксиньиных глаз... + Вышли на площадь. Вновь построились. Урядник, высморкавшись и незаметно +вытирая пальцы о подкладку мундира, начал речь: + - Теперя вы уже не ребяты, а казаки. Присягнули и должны знать за +собой, что и к чему. Теперича вы произросли в казаков, и должны вы честь +свою соблюдать, отцов-матерей слухать и все такое прочее. Были ребятами - +дураковали, небось, на дорогу чурбаки тягали, а посля этого должны +подумать о дальнеющей службе. Вот через год идтить вам в действительную. - +Тут урядник сморкнулся опять, стряхнул с ладони содержимое и, натягивая на +руку пышную, из кроличьего пуха, перчатку, закончил: - И должон ваш +отец-мать подумакивать об справе. Чтоб коня строевого приобресть, ну и +вообче... А теперича с богом, молодцы, по домам! + Григорий с Митькой дождались у моста хуторных ребят, вместе тронулись в +дорогу. Шли вдоль берега. Над хутором Базки таял трубный дым, тонко +отзванивал колокол. Митька хромал позади всех, опираясь на суковатый +выломанный кол. + - Разуйся, - посоветовал один из ребят. + - Ногу обморожу, - приотставая, заколебался Митька. + - В чулке пойдешь. + Митька сел на снег, с усилием стянул с ноги сапог. Пошел, припадая на +разутую ногу. На хрушком снегу дороги ясно печатался след вязанного +крючком толстого чулка. + - Какой дорогой пойдем? - спросил низенький, чурбаковатый Алексей +Бешняк. + - Над Доном, - за всех ответил Григорий. + Шли, переговариваясь, толкая один другого с дороги. + По уговору валяли в сугроб каждого и давили, наваливаясь кучей. Между +Базками и Громковским хутором Митька первый увидел перебиравшегося через +Дон волка. + - Ребята, бирюк - вон он!. Тю!.. + - А-лю-лю-лю-лю-лю!.. + - Ух!.. + Волк ленивой перевалкой пробежал несколько саженей и стал боком, +неподалеку от того берега. + - Узы его!.. + - Га!.. + - Тю, проклятый!.. + - Митрий, это он на тебя дивуется, что ты в чулке идешь. + - Ишь стоит боком, ожерелок не дозволяет. + - Он вязы не скрутит. + - Гля, гля, пошел!.. + Серый, как выточенный из самородного камня, стоял зверь, палкой вытянув +хвост. Потом торопко скакнул в сторону и затрусил к талам, окаймлявшим +берег. + Смеркалось, когда добрались до хутора. Григорий по льду дошел до своего +проулка, поднялся к воротцам. Во дворе стояли брошенные сани; в куче +хвороста, наваленного возле плетня, чулгокали воробьи. Тянуло жильем, +пригоревшей сажей, парным запахом скотиньего база. + Поднимаясь на крыльцо, Григорий взглянул в окно. Тускло желтила кухню +висячая лампа, в просвете стоял Петро, спиной к окну. Григорий обмел +сапоги веником, вошел в облаке пара в кухню. + - Вот и я. Ну, здорово живете. + - Скоро ты. Небось, прозяб? - отозвался суетливо и поспешно Петро. + Пантелей Прокофьевич сидел, облокотившись на колени, опустив голову. +Дарья гоняла ногой жужжащее колесо прялки. Наталья стояла у стола к +Григорию спиной, не поворачиваясь. Кинув по кухне беглый взгляд, Григорий +остановил глаза на Петре. По лицу его, беспокойно выжидающему, понял: +что-то случилось: + - Присягнул? + - Ага! + Григорий раздевался медленно, выигрывая время, быстро перебирая в уме +возможные случайности, виною которых эта тишина и холодноватая встреча. + Из горницы вышла Ильинична, и на ее лице лежала печать некоторого +смятения. + "Наталья", - подумал Григорий, садясь на лавку рядом с отцом. + - Собери ему повечерять, - обратилась Ильинична к Дарье, указывая +глазами на Григория. + Дарья оборвала прялочную песню, пошла к печке, неуловимо поводя +плечами, всем своим тонким небабьим станом. В кухне приглохла тишина. +Возле подземки, посапывая, грелись недавно окотившаяся коза с козленком. + Григорий, хлебая щи, изредка вглядывал на Наталью, но лица ее не видел: +она сидела к нему боком, низко опустив над вязальными спицами голову. +Пантелей Прокофьевич первый не выдержал общего молчания; кашлянул скрипуче +и деланно, сказал: + - Наталья вот собирается уходить. + Григорий собирал хлебным катышком крошки, молчал. + - Это через чего? - спросил отец, заметно подрагивая нижней губой +(первый признак недалекой вспышки бешенства). + - Не знаю через чего, - Григорий прижмурил глаза и, отодвинув чашку, +встал, крестясь. + - А я знаю!.. - повысил голос отец. + - Не шуми, не шуми, - вступилась Ильинична. + - А я знаю через чего!.. + - Ну, тут шуму заводить нечего. - Петро подвинулся от окна на середину +комнаты. - Тут дело полюбовное: хочет - живет, а не хочет - ступай с +богом. + - Я ее не сужу. Хучь и страмно и перед богом грех, а я не сужу: не за +ней вина, а вот за этим сукиным сыном!.. - Пантелей Прокофьевич указал на +прислонившегося к печке Григория. + - Кому я виноват? + - Ты не знаешь за собой?.. Не знаешь, чертяка?.. + - Не знаю. + Пантелей Прокофьевич вскочил, повалив лавку, и подошел к Григорию +вплотную. Наталья выронила чулок, тренькнула выскочившая спица; на звук +прыгнул с печи котенок, избочив голову, согнутой лапкой толкнул клубок и +покатил его к сундуку. + - Я тебе вот что скажу, - начал старик сдержанно и раздельно: - Не +будешь с Наташкой жить - иди с базу, куда глаза твои глядят! Вот мой сказ! +Иди, куда глаза глядят! - повторил он обычным спокойным голосом и отошел, +поднял лавку. + Дуняшка сидела на кровати, зиркала круглыми, напуганными глазами. + - Я вам, батя, не во гнев скажу, - голос Григория был дребезжаще-глух, +- не я женился, а вы меня женили. А за Натальей я не тянусь. Хочет, нехай +идет к отцу. + - Иди и ты отсель! + - И уйду. + - И уходи к чертовой матери!.. + - Уйду, уйду, не спеши! - Григорий тянул за рукав брошенный на кровати +полушубок, раздувая ноздри, дрожа в такой же кипящей злобе, как и отец. + Одна, сдобренная турецкой примесью, текла в них кровь, и до чудного +были они схожи в этот момент. + - Куда ты пой-де-ошь? - застонала Ильинична, хватая Григория за руку, +но он с силой оттолкнул мать и на лету подхватил упавшую с кровати папаху. + - Нехай идет, кобелина поблудный! Нехай, будь он проклят! Иди, иди, +ступай!.. - гремел старик, настежь распахивая двери. + Григорий выскочил в сенцы, и последнее, что он слышал, - Натальин плач +в голос. + Морозная крыла хутор ночь. С черного неба падала иглистая пороша, на +Дону раскатисто, пушечными выстрелами лопался лед. Григорий выбежал за +ворота, задыхаясь. На другом краю хутора разноголосо брехали собаки, +прорешеченная желтыми огоньками дымилась тьма. + Бесцельно зашагал Григорий по улице. В окнах Степанова дома алмазно +отсвечивала чернота. + - Гриша! - кинулся от ворот тоскующий Натальин вскрик. + "Пропади ты, разнелюбая!" - Григорий скрипнул зубами, ускоряя шаги. + - Гриша, вернись! + В первый переулок направил Григорий пьяные свои шаги, в последний раз +услышал придавленный расстоянием горький оклик: + - Гришенька, родимый!.. + Быстро пересек площадь, на развилке дорог остановился, перебирая в уме +имена знакомых ребят, у кого можно было бы переночевать. + Остановился на Михаиле Кошевом. Жил тот на отшибе, у самой горы; мать, +сам Михаил, сестра-девка да двое братишек - вся семья. Вошел во двор, +постучался в крохотное окошко саманной хаты. + - Кто такой? + - Михаил дома? + - Дома. А это кто? + - Это я, Григорий Мелехов. + Через минуту, оторванный от первого сладкого сна, Михаил открыл дверь. + - Ты, Гриша? + - Я. + - Чего ты по ночам? + - Пусти в хату-то, там погутарим. + В сенях Григорий схватил Михаила за локоть; злобясь на себя за то, что +не хватало нужных слов, прошептал: + - Я у тебя заночую... С своими поругался... У тебя как, тесно?.. Ну, да +я где-нибудь. + - Место найдется, проходи. За что вы сцепились? + - Э, брат... потом... Где тут дверь у вас? Не вижу. + Григорию постелили на лавке. Лег, с головой кутаясь полушубком, чтобы +не слышать шепота Михайловой матери, спавшей на одной кровати с дочерью. + "Как теперь дома? Уйдет Наташка, нет ли? Ну, по-новому стелется жизнь. +Куда прислониться?" И быстро подсказывала догадка: "Покличу завтра +Аксинью, уйдем с ней на Кубань, подальше отсель... далеко, далеко..." + Уплывали перед закрытыми глазами Григория степные гребни, хутора, +станицы, никогда раньше не виданные, чужие сердцу. А за валами гребней, за +серой дорогой - сказкой голубая приветливая сторона и Аксиньина, в +позднем, мятежном цвету, любовь на придачу. + Уснул, встревоженный Надвигавшимся неведомым. Перед сном тщетно +старался припомнить что-то гнетущее в мыслях, несловленное. Шли в полусне +думы гладко и ровно, как баркас по течению, и вдруг натыкались на что-то, +будто на мель; муторно становилось, не по себе; ворочался, бился в +догадках: "Что же? Что такое поперек дороги?" + А утром проснулся и вспомнил: "Служба! Куда же мы пойдем с Аксюткой! +Весной - в лагерь, а осенью на службу... Вот она, зацепа". + Позавтракал и вызвал Михаила в сенцы. + - Сходи, Миша, к Астаховым. Перекажи Аксинье, чтоб, как завечереет, +вышла к ветряку. + - А Степан? - замялся было Михаил. + - Придумай, как будто за делом. + - Схожу. + - Иди. Мол, непременно пущай выйдет. + - Ладно уж. + Вечером сидел под ветряком, курил в рукав. За ветряком в сухих +кукурузных будыльях, спотыкаясь, сипел ветер. На причаленных крыльях +хлопало оборванное полотно. Казалось Григорию, будто над ним кружит, +хлопая крыльями, и не может улететь большая птица. Аксинья не шла. На +западе в лиловой тусклой позолоте лежал закат, с востока, крепчая, +быстрился ветер, надвигалась, перегоняя застрявшую в вербах луну, темень. +Рудое, в синих подтеках, трупно темнело над ветряком небо; над хутором - +последыши суетного дневного гомона. + Григорий выкурил подряд три цигарки, воткнул в примятый снег последний +окурок, огляделся в злобной тоске. Притаявшие проследки от ветряка к +хутору дегтярно чернели. От хутора никого не видно. Григорий встал; +хрустнув плечами, потянулся и пошел на огонь, зазывно мигавший в оконце +Михайловой хаты. Подходил ко двору, насвистывая сквозь зубы, и почти в +упор столкнулся с Аксиньей. Бежала, как видно, или торопко шла, +запыхалась, и пахло от свежего, нахолодевшего рта то ли ветром, то ли +далеким, еле уловимым запахом свежего степного сена. + - Заждался, думал - не придешь. + - Степана насилушки выпроводила... + - Ты меня заморозила, окаянная баба! + - Я горячая, погрею. - Распахнула опушенные полы донской шубы, обвилась +вокруг Григория, как хмель вокруг дуба. - Чего кликал? + - Погоди, прими руки... Тут люди ходют. + - С своими, никак, поругался? + - Ушел. Сутки вот у Мишки... Живу, как приблудная собака. + - Как же ты теперича? - Аксинья разжала обнимавшие Григория руки и +зябко запахнула полы шубы. - Давай, Гриша, к плетню отойдем. Что же +так-то, посередь дороги? + Отошли. Григорий, разметав сугроб, прислонился к промерзлому трескучему +плетню спиной. + - Не знаешь, ушла к своим Наталья? + - Не знаю... Уйдет, должно. А то будет тут жить? + Григорий просунул иззябшую руку Аксиньи себе в. рукав; сжимая пальцами +узкую ее кисть, спросил: + - Как же будем? + - Я, миленький, не знаю. Как ты, так и я. + - Бросишь Степана? + - И не охну. Хучь зараз. + - Где-нибудь наймемся обое, будем жить. + - Хучь под скотину я с тобой, Гриша... Лишь бы с тобой. + Постояли, греясь общим теплом. Григорий не хотел идти, стоял, повернув +голову на ветер, вздрагивая ноздрями, не поднимая смеженных век. Аксинья, +уткнувшись лицом ему под мышку, дышала таким родным, пьянящим запахом его +пота, и на губах ее, порочно-жадных, скрытая от глаз Григория, дрожала +радостная, налитая сбывшимся счастьем улыбка. + - Завтра дойду до Мохова, может, у него наймусь, - проговорил Григорий, +перехватывая повыше запотевшую в пальцах кисть Аксиньиной руки. + Аксинья промолчала. Не подняла головы. Недавнюю улыбку с губ ее как +ветер слизал, и в расширенных глазах загнанным зверьком томилась тоска и +испуг. "Сказать или не сказать?" - думала она, вспомнив про свою +беременность. "Надо сказать", - решила было, но сейчас же, дрогнув от +испуга, отогнала страшную мысль. Женским своим чутьем угадала, что не +время об этом говорить, поняла, что можно навек потерять Григория, и, +сомневаясь, от кого из двух зачала ворохнувшегося под сердцем ребенка, +слукавила душой: не сказала. + - Чего дрогнула? Озябла? - спросил Григорий, кутая ее полой полушубка. + - Озябла трошки... Идтить надо, Гриша. Придет Степан, кинется, а меня +нету. + - Он где пошел? + - Насилушки спровадила к Аникею в карты играть. + Разошлись. На губах Григория остался волнующий запах ее губ, пахнувших +то ли зимним ветром, то ли далеким, неуловимым запахом степного, +вспрыснутого майским дождем сена. + Аксинья свернула в проулок; пригибаясь, почти побежала. Против чьего-то +колодца, там, где скотина взмесила осеннюю грязь, неловко оступилась, +скользнув ногой по обмерзшей кочке, и, почувствовав резнувшую боль в +животе, схватилась за колья плетня. Боль утихла, а в боку что-то живое, +переворачиваясь, стукнуло гневно и сильно, несколько раз подряд. + + + + XI + + + + Наутро Григорий отправился к Мохову в дом. Сергей Платонович пришел из +магазина к чаю. Сидел с Атепиным в столовой, оклеенной дорогими, под дуб, +обоями, цедил крепкий, бордовый чай. Григорий в передней положил шапку, +вошел в столовую. + - Я к вам, Сергей Платонович. + - А, Пантелея Мелехова сынок, кажется. + - Его. + - Тебе чего? + - Хотел просить, не наймете ли в работники? + Григорий повернул голову на скрип двери. Из зала вышел со сложенной +вчетверо газетой молодой офицер в зеленом кителе, с погонами сотника. +Григорий узнал в нем того офицера, которого обогнал в прошлом году на +скачках Митька Коршунов. + Подвигая офицеру стул, Сергей Платонович сказал! + - Что, аль обеднял отец, что сына нанимает? + - Я с ним не живу. + - Отделился? + - Да. + - С радостью взял бы, знаю вашу семью, работящий народ, да места у меня +нет. + - В чем дело? - спросил сотник, подсаживаясь к столу и поглядывая на +Григория. + - В работники парень нанимается. + - За лошадьми можешь ухаживать? Правишь хорошо дышловой запряжкой? - +спросил сотник, мешая ложечкой в стакане. + - Могу. Своих лошадей шесть штук держали. + - Мне нужен кучер. Условия твои? + - Я не дорого прошу... + - В таком случае приходи завтра к отцу в имение. Знаешь, где имение +Листницкого Николая Алексеевича? + - Так точно, знаю. + - Отсюда верст двенадцать. Приходи завтра с утра, договоришься там. + Григорий потоптался на месте и, уже держась за дверную ручку, сказал: + - Мне бы на-часок, ваше благородие, сказать вам... + Сотник вышел следом за Григорием в полутемный коридор. Сквозь матовые +стекла с террасы скупо сочился розовый свет. + - В чем дело?. + - Я не один... - Григорий густо покраснел. - Со мной баба. Может, и ей +место какое выйдет? + - Жена? - спросил сотник, улыбаясь, поднимая розовые от света брови. + - Чужая жена... + - Ах, вон как. Ну что ж, устроим и ее черной стряпухой. А муж ее где? + - Тут, хуторной. + - Ты что же, похитил у мужа жену? + - Сама приблудилась. + - Романтическая история. Ну хорошо, приходи завтра. Можешь быть +свободен, братец. + Григорий пришел в Ягодное - имение Листницких - часов в восемь утра. По +большому двору, обнесенному кирпичной облупленной оградой, нескладно +раскидались дворовые постройки: флигель под черепичной крышей, с +черепичной цифрой посредине - 1910 год, людская, баня, конюшня, птичник и +коровник, длинный амбар, каретник. Дом большой, старый, огороженный со +стороны двора палисадником, ютился в саду. За домом серою стеною стояли +оголенные тополя и вербы левады в коричневых шапках покинутых грачиных +гнезд. + Григория встретила за двором ватага крымских черных борзых. Старая +хромая сука, со слезящимся старушечьим взглядом, первая обнюхала Григория, +пошла следом, понурив сухую голову. В людской кухарка ругалась с +молоденькой веснушчатой горничной. В табачном дыму, как в мешке, сидел у +порога старый губатый человечина. Григория горничная провела в дом. В +передней воняло псиной и неподсохшими звериными шкурами. На столе валялся +чехол от двустволки и ягдташ с истрепанными зелеными шелковыми махрами. + - Молодой барин зовет к себе. - Из боковых дверей выглянула горничная. + Григорий опасливо оглядел свои грязные сапоги, шагнул в дверь. + На кровати, стоявшей под окном, лежал сотник; на одеяле - коробка с +гильзами и табаком. Начинив папиросу, сотник застегнул ворот белой +сорочки, сказал: + - Рано ты. Подожди, сейчас отец придет. + Григорий стал у двери. Через минуту по скрипучему полу передней +зашаркали чьи-то шаги. Густой низкий бас спросил в дверную щель: + - Не спишь, Евгении? + - Входите. + Вошел старик в черных кавказских бурках. Григорий глянул на него сбоку, +и первое, что ему кинулось в глаза, - это тонкий покривленный нос и белые, +под носом желтые от курева, широкие полудуги усов. Старик был саженного +роста, плечист и худ. На нем дрябло обвисал длинный верблюжьего сукна +сюртук, воротник петлей охватывал коричневую, в морщинах, шею. Близко к +переносице сидели выцветшие глаза. + - Вот, папа, кучер, которого я вам рекомендую. Парень из хорошей семьи. + - Чей это? - буркнул старик раскатом гудящего голоса. + - Мелехова. + - Которого Мелехова? + - Пантелея Мелехова сын. + - Прокофия знал, Пантелея тоже знаю. Хромой такой, из черкесов? + - Так точно - хромой. - Григорий тянулся струною. + Он помнил рассказы отца об отставном генерале Листницком - герое +русско-турецкой войны. + - Почему нанимаешься? - грохотало сверху. + - Не живу с отцом, ваше превосходительство. + - Какой же из тебя будет казак, ежели ты наймитом таскаешься? Отец, +отделяя тебя, разве ничего не дал? + - Так точно, ваше превосходительство, не дал. + - Тогда другое дело. Ты с женой нанимаешься? + Сотник резко скрипнул кроватью. Григорий повел глазами, увидел - сотник +моргает, дергает головой. + - Так точно, ваше превосходительство. + - Безо всяких превосходительств. Не люблю! Цена восемь рублей в месяц. +Это обоим. Жена будет стряпать на дворовых и сезонных рабочих. Согласен? + - Так точно. + - Чтоб были в имении завтра же. Займешь в людской ту половину, в +которой жил прежний кучер. + - Как ваша вчерашняя охота? - спросил сын у старика и опустил на коврик +узкие ступни. + - Выгнали из Гремячего лога лисовина, гнали до леса. Старый попался, +обманул собак. + - Казбек все хромает? + - У него, как оказалось, вывих. Ты поскорей, Евгений, завтрак стынет. + Старик повернулся к Григорию, щелкнул сухими, костлявыми пальцами. + - Шагом - марш! Завтра к восьми часам чтобы был здесь. + Григорий вышел за ворота. У заднего фасада амбара борзые грелись на +подсохшей от снега земле. Старая сука со старушечьим взглядом затрусила к +Григорию, обнюхала его сзади и провожала до первой балки, понуро опустив +голову, ступая шаг в шаг. Потом вернулась. + + + + XII + + + + Аксинья отстряпалась рано, загребла жар, закутала трубу и, перемыв +посуду, выглянула в оконце, глядевшее на баз. Степан стоял возле слег, +сложенных костром у плетня к мелеховскому базу. В уголке твердых губ его +висела потухшая цигарка; он выбирал из костра подходящую соху. Левый угол +сарая завалился, надо было поставить две прочные сохи и прикрыть +оставшимся камышом. + С утра на верхушках Аксиньиных скул - румянец, в молодом блеске глаза. +Не укрылась перемена от Степана; завтракая, спросил: + - Ты чего? + - А чего я? - Аксинья вспыхнула. + - Блестишь, будто постным маслом намазанная. + - От печи жарко... в голову кинулось. - И, отвернувшись, глазами +воровато шмыгнула в окно: не идет ли Мишки Кошевого сестра? + Та пришла только перед сумерками. Вымученная ожиданием, Аксинья +встрепенулась: + - Ты ко мне, Машутка? + - Выдь на-час. + Степан перед осколком зеркала, вмазанного в выбеленную грудину печи, +зачесывал чуб, гладил куцей расческой из бычачьего рога каштановые усы. + Аксинья опасливо глянула в сторону мужа: + - Ты, никак, куда-то собираешься? + Степан ответил не сразу, положил расческу в карман шаровар, взял из +печурки колоду карт и кисет. + - К Аникушке пойду, посижу трошки. + - И когда ты находишься? Искоренили карты: что ни ночь, то им игра. До +кочетов просиживают. + - Но, будя, слыхали. + - Опять в очко будешь играть? + - Отвяжись, Аксютка. Вон человек ждет, иди. + Аксинья боком вышла в сенцы. У входа встретила ее улыбкой румяная, в +засеве веснушек, Машутка. + - Пришел ить Гришка. + - Ну? + - Пересказывал, чтоб, как затемнеет, шла к нам. + Аксинья, хватая Машуткины руки, теснила ее к двери. + - Тише, тише, любушка. Что ж он, Маша? Может, ишо чего велел сказать? + - Гутарит, чтоб забрала свое, что унесешь. + Аксинья, вся в огне и дрожи, вертела головой, поглядывая на двери, +переступая с ноги на ногу. + - Господи, как же я?.. А?.. Так-то скорочко... Ну, что я? Погоди, скажи +ему, что я скоро... А где он меня перевстренет? + - Заходи в хату. + - Ох, нет!.. + - Ну, ничего, я скажу ему, он выйдет. + Степан надел сюртук, тянулся к висячей лампе, прикуривая. + - Чего она прибегала? - спросил между двумя затяжками. + - Кто? + - Да Машка Кошевых. + - А, это она по своему делу... юбку просила скроить. + Сдувая с цигарки черные хлопья пепла, Степан пошел к двери... + - Ты ложись, не жди! + - Ну-но. + Аксинья припала к замороженному окну, опустилась перед лавкой на +колени. По стежке, протоптанной к калитке, заскрипели шаги уходящего +Степана. Ветром схватило искорку цигарки и донесло до окна. В оттаявший +кружок стекла Аксинья на минуту увидела при свете пламенеющей цигарки +полукруг придавившей хрящеватое ухо папахи, смуглую щеку. + В большой шалевый платок лихорадочно кидала из сундука юбки, кофточки, +полушалки - девичье свое приданое, - задыхаясь, с растерянными глазами, в +последний раз прошлась по кухне и, загасив огонь, выбежала на крыльцо. Из +мелеховского дома кто-то вышел на баз проведать скотину. Аксинья +дождалась, пока заглохли шаги, накинула на дверной пробой цепку и, +прижимая узел, побежала к Дону. Из-под пухового платка выбились пряди +волос, щекотали щеки. Дошла задами до двора Кошевых - обессилела, с трудом +переставляла зачугуневшие ноги. Григорий ждал ее у ворот. Принял узел и +молча первым пошел в степь. + За гумном Аксинья, замедляя шаги, тронула Григория за рукав: + - Погоди чудок. + - Чего годить? Месяц взойдет не скоро, надо поспешать. + - Погоди, Гриша. - Аксинья, сгорбившись, стала. + - Ты чего? - Григорий наклонился к ней. + - Так... живот чтой-то. Чижелое нады подняла. - Облизывая спекшиеся +губы, жмурясь от боли до огненных брызг в глазах, Аксинья схватилась за +живот. Постояла немного, согнутая и жалкая, и, заправляя под платок пряди +волос, тронулась. + - Ну все, пойдем! + - Ты и не спросишь, куда я тебя веду... Может, до первого яра, а там +спихну? - улыбнулся в темноту Григорий. + - Все одно уж мне. Доигралась. - Голос Аксиньи звякнул невеселым +смехом... + Степан в эту ночь вернулся, как всегда, в полночь. Зашел в конюшню, +кинул в ясли наметанное конем под ноги сено, снял недоуздок и поднялся на +крыльцо. "Должно, ушла на посиделки", - подумал, скидывая с пробоя цепку. +Вошел в кухню, плотно притворил дверь, зажег спичку. Был он в выигрыше +(играли на спички), оттого мирен и сонлив. Засветил огонь и, не +догадываясь о причине, оглядел в беспорядке разбросанные по кухне вещи. +Слегка удивленный, прошел в горницу. Темной пастью чернел раскрытый +сундук, на полу лежала старенькая, забытая впопыхах женина кофтенка. +Степан рванул с плеч полушубок, кинулся в кухню за огнем. Оглядел горницу +- понял. Швырком кинул лампу, не отдавая себе ясного отчета в том, что +делает, рванул со стены шашку, сжал эфес до черных отеков в пальцах, - +подняв на конце шашки голубенькую, в палевых цветочках, позабытую +Аксиньину кофтенку, подкинул ее кверху и на лету, коротким взмахом, +разрубил пополам. + Посеревший, дикий, в волчьей своей тоске, подкидывал к потолку +голубенькие искромсанные шматочки; повизгивающая отточенная сталь +разрубала их на лету. + Потом, оборвав темляк, кинул шашку в угол, ушел в кухню и сел за стол. +Избочив голову, долго гладил дрожащими железными пальцами невымытую крышку +стола. + + + + XIII + + + + Беда в одиночку сроду не ходит: утром, по недогляду Гетька, племенной +бугай Мирона Григорьевича распорол рогом лучшей кобылице-матке шею. Гетько +прибежал в курень белый, растерянный, била его трясучка. + - Беда, хозяин! Бугай, шоб вин сдох, проклятый бугай... + - Чего бугай? Ну? - встревожился Мирон Григорьевич. + - Кобылу спортил... пырнул рогом... я кажу... + Мирон Григорьевич раздетый выскочил на баз. Возле колодца Митька утюжил +колом красного пятилетка-бугая. Тот, пригибая к земле морщинистый +подгрудок, волоча его по снегу, крутил низко опущенной головой, далеко +назад кидая ногою снег, рассевая вокруг спирально скрученного хвоста +серебряную пыль. Он не бежал от побоев, лишь глухо взмыкивал, перебирал +задними ногами, как перед прыжком. + В горле его ширился, рос клокочущий рев. Митька бил его по морде, по +бокам, в хрипе безобразной ругани, не обращая внимания на Михея, который +тянул его сзади за ремень. + - Отступись, Митрий!.. Христом-богом прошу!.. Забрухает он тебя!.. +Григорич, да чего ж ты глядишь?.. + Мирон Григорьевич бежал к колодцу. У плетня, понуро свесив голову, +стояла кобылица. Запотевшие у кострецов впадины, черные и глубокие, ходили +в дыханье, с шеи на снег и на круглые шишки грудных мускулов текла кровь. +Мелкая дрожь волнила светло-гнедую шерсть на спине и боках, сотрясая пахи. + Мирон Григорьевич забежал наперед. На шее, разваленной пополам, +дымилась в розовом рана. Глубокий, хоть ладонь суй, длинный порез, +обнаженное коленчатое горло в судороге дыханья. Мирон Григорьевич сжал в +кулаке челку, потянул вверх опущенную голову кобылицы. Прямо в глаза +хозяину направила она мерцающий фиолетовый зрачок, будто спросила: "Что же +дальше?" И на немой вопрос крикнул Мирон Григорьевич: + - Митька! Дубовую кору вели обдать. А ну, торопись! + Гетько, сотрясая в беге треугольный на грязной шее кадык, побежал драть +с дуба кору. Митька подошел к отцу, оглядываясь на кружившего по двору +бугая. Красный, на талой белени снежища, колесил тот по двору, изрыгая +прорвавшийся безостановочный рев. + - Держи за чуб! - приказал Митьке отец. - Михей, беги за бечевкой! +Скорей, морду побью!.. + Бархатную, в редком волосе, верхнюю губу кобылицы закрутили веревкой на +закрутке, чтоб не чуяла боли. Подошел дед Гришака. Принесли в расписной +чашке желудевого цвета отвар. + - Остуди, - горяч, небось. Слышишь аль нет, Мирон? + - Батя, идите в курени с богом! Простынете тута! + - А я велю остудить. Загубить хочешь матку? + Рану промыли. Мирон Григорьевич зяблыми пальцами вдевал в иглу-цыганку +суровинку. Зашивал сам. Искусный лег на рану шов. Не успел Мирон +Григорьевич отойти от колодца, из куреня прибежала Лукинична. Порожние +сумки ее блеклых щек смяла тревога. Она отозвала мужа в сторону: + - Наталья пришла, Григорич!.. Ах, боже-е ты мой! + - Чего ишо?.. - взъерошился Мирон Григорьевич, бледнея конопинами +белесого лица. + - С Григорием... ушел зятек из дому! - Лукинична раскрылилась, как грач +перед взлетом, хлопнув руками по подолу, прорвалась на визг: - Страмы на +весь хутор!.. Кормилец, господи, что за напастина!.. Ах! Ох! + Наталья в платке и куцей зимней кофтенке стояла посреди кухни. Две +слезинки копились у переносицы, не падая. На щеках ее кирпичными плитами +лежал румянец. + - Ты чего заявилась? - напустился отец, влезая в кухню. - Муж побил? Не +заладили? + - Ушел он, - глотая сухмень рыдания, икнула Наталья и, мягко +качнувшись, упала перед отцом на колени. - Батянюшка, пропала моя жизня!.. +Возьми меня оттель! Ушел Гришка с своей присухой!.. Одна я! Батянюшка, я +как колесом перееханная!.. - часто залопотала Наталья, не договаривая +концы слов, снизу моляще взглядывая в рыжую подпалину отцовской бороды. + - Постой, а ну, погоди!.. + - Не из чего там жить! Заберите меня!.. - Наталья быстро переползла к +сундуку и на ладони кинула дрогнувшую в плаче голову. Платок ее сбился на +спину, гладко причесанные черные прямые волосы свисали на бледные уши. +Плач в тяжелую минуту - что дождь в майскую засуху; мать прижала к впалому +животу Натальину голову, причитая нескладное, бабье, глупое; а Мирон +Григорьевич, распалясь - на крыльцо. + - Запрягай в двое саней!.. В дышловые!.. + Петух, деловито топтавший у крыльца курицу, - испуганный громким зыком, +прыгнул с нее и враскачку заковылял подальше от крыльца, к амбарам, квохча +и негодуя. + - Запрягай!.. - Мирон Григорьевич крушил сапогами резные балясины у +крыльца и только тогда ушел в курень, оставив безобразно выщербленные +перила, когда Гетько на рысях вывел из конюшни пару вороных, на ходу +накидывая хомуты. + За Натальиным имуществом поехали Митька с Гетьком. Украинец в +рассеянности сшиб санями не успевшего убраться с дороги поросенка, думая +про свое: "Мабуть, за цим дилом забудэ хозяин об кобыли?" И радовался, +ослаблял вожжи. + "Такий вредный чертяка, як раз забудэ!.." - настигала мысль, и Гетько, +хмурясь, кривил губы. + - Прыгай, чортобис!.. Ось я тоби! - и сосредоточенно норовил щелкнуть +кнутом вороного под то самое место, где екала селезенка. + + + + XIV + + + + Сотник Евгений Листницкий служил в лейб-гвардии Атаманском полку. На +офицерских скачках разбился, переломил в предплечье левую руку. После +лазарета взял отпуск и уехал в Ягодное к отцу на полтора месяца. + Старый, давно овдовевший генерал жил в Ягодном одиноко. Жену он потерял +в предместье Варшавы в восьмидесятых годах прошлого столетия. Стреляли в +казачьего генерала, попали в генеральскую жену и кучера, изрешетили во +многих местах коляску, но генерал уцелел. От жены остался двухлетний тогда +Евгений. Вскоре после этого генерал подал в отставку, перебрался в Ягодное +(земля его - четыре тысячи десятин, - нарезанная еще прадеду за участие в +Отечественной войне 1812 года, находилась в Саратовской губернии) и зажил +чернотелой, суровой жизнью. + Подросшего Евгения отдал в кадетский корпус, сам занялся хозяйством: +развел племенной скот, с императорского завода купил на племя рысистых +производителей и, скрещивая их с лучшими матками из Англии и с донского +Провальского завода, добился своей породы. Держал на своей казачьей паевой +и купленной земле табуны, сеял - чужими руками - хлеб, зимой и осенью +охотился с борзыми, изредка, запираясь в белом зале, пил неделями. Точила +его злая желудочная болезнь, и по строжайшему запрету врачей не мог он +глотать пережеванную пищу; жевал, вытягивал соки, а жевки выплевывал на +серебряную тарелочку, которую сбоку, на вытянутых руках, постоянно держал +молодой, из мужиков, лакей Вениамин. + Был Вениамин придурковат, смугл, на круглой голове - не волосы, а +черный плюш. Служил у пана Листницкого шесть лет. Вначале, когда припало +стоять над генералом с серебряной тарелочкой, не мог без тошноты глядеть, +как старик выплевывает серые, измочаленные зубами жевки, потом привык. + В имении из дворни, кроме Вениамина, жили: кухарка Лукерья, одряхлевший +конюх Сашка, пастух Тихон, поступивший на должность кучера Григорий и +Аксинья. Рыхлая, рябая, толстозадая Лукерья, похожая на желтый ком +невсхожего теста, с первого же дня отшила Аксинью от печи. + - Стряпать будешь, когда рабочих на лето наймет пан, а сейчас я сама +управлюсь. + На обязанности Аксиньи лежало три раза в неделю мыть в доме полы, +кормить гурты птицы и содержать птичий двор в чистоте. Она ретиво взялась +за службу, всем стараясь угодить, не исключая и Лукерьи. Григорий большую +часть времени проводил в просторной рубленой конюшне вместе с конюхом +Сашкой. До сплошных седин дожил старик, но Сашкой так и остался. Никто не +баловал его отчеством, а фамилии, наверное, не знал и сам старый +Листницкий, у которого жил Сашка больше двадцати лет. В молодости Сашка +кучеровал, но под исход жизни, теряя силу и зрение, перешел в конюхи. +Низенький, весь в зеленой седине (на руках и то рос седой волос), с носом, +расплюснутым еще в детстве ударом чекмаря, вечно улыбался он голубой +детской улыбкой, мигая на окружающее простодушными, в красных складках, +глазами. Портили его апостольское лицо нос курносый, с веселинкой, да +изуродованная стекающим книзу шрамом нижняя губа. Под пьянку в солдатчину +(родом Сашка был из богучарских москалей) вместо простой водки хватил он +из косухи "царской водки": огненная струйка и пришила ему нижнюю губу к +подбородку. Там, где пролилась эта струйка, остался не зарастающий волосом +розовый и веселый косой шрам, будто неведомый зверек лизнул Сашку в +бороду, положив след тонюсенького напильчатого языка. Сашка часто +баловался водкой, в такие минуты бродил по двору имения - сам хозяин, - +шпаклюя ногами, становился против окон панской спальни и хитро крутил +пальцем перед веселым своим носом. + - Миколай Лексеич! А Миколай Лексеич! - звал он громко и строго. + Старый пан, если был в эту минуту в спальне, подходил к окну. + - Нажрался, пустяковая твоя душа? - гремел он из окна. + Сашка поддергивал спадавшие портки, подмигивал, шельмовато улыбался. +Улыбка вытанцовывалась у него наискось через все лицо: от прижмуренного +левого глаза до розового шрама, стекавшего из правого угла рта. Поперечная +была улыбка, но приятная. + - Миколай Лексеич, ваше преподобие, я тебя зна-а-аю!.. - И Сашка, +приплясывая, грозил торчмя поднятым, тонким и грязным пальцем. + - Поди проспись, - примиряюще улыбался из окна пан, всей обкуренной +пятерней закручивая нависшие усы. + - Черт Сашку не ом-манет! - смеялся Сашка, подходя к палисаднику. - +Миколай Лексеич, ты... как и я. Мы с тобой как рыба с водой. Рыба на дно, +а мы... на гумно. Мы с тобой богатые, во!.. - Сашка, корячась, широко +расплескивал руки. - Нас все знают, по всей Донской области. Мы... - голос +Сашки становился печален и вкрадчив, - мы с тобой, ваше +превосходительство, всем хороши, только вот носы у нас говенные! + - Чем же? - любопытствовал пан, сизея от смеха и шевеля усами и +подусниками. + - Через водку, - отчеканивал Сашка, часто моргая и слизывая языком +слюну, сползавшую по канальцу розового шрама. - Ты, Миколай Лексеич, не +пей. А то вовзят пропадем мы с тобой! Проживем все дотла!.. + - Поди вот, похмелись. + Пан кидал в окно двугривенный. Сашка ловил на лету, прятал за подкладку +картуза. + - Ну, прощай, генерал, - вздыхал он, уходя. + - А лошадей-то поил? - заранее улыбаясь, спрашивал пан. + - Черт паршивый! Ать сукин сын! - багровея, орал Сашка ломким голосом. +Гнев трепал его лихорадкой. - Сашка чтоб лошадей забыл напоить? А? Умру - +и то приползу по цебарке кринишной дать, а он, ать, придумал!.. Тоже!.. + Сашка уходил, облитый незаслуженной обидой, матерясь и грозя кулаками. +Сходило ему все: и пьянка, и панибратское обращение с паном; оттого +сходило, что был Сашка незаменимый конюх. Зиму и лето спал он в конюшне, в +порожнем станке; никто лучше его не умел обращаться с лошадьми, был он и +конюх и коновал: веснами в майском цветении рвал травы, выкапывал в степи, +в суходолах и мокрых балках целебные корни. Высоко на стенках конюшни +висели сушеные пучки разнолистной травы: яровик - от запала, змеиное око - +от укуса гадюки, чернолист - от порчи ног, неприметная белая травка, +растущая в левадах у корней верб, - от надрыва, и много других неведомых +трав от разных лошадиных недугов и хвори. + В конюшне, в станке, где спал Сашка, зиму и лето паутинной занавесью +висел тонкий, липнущий к горлу аромат. На дощатой кровати лежало прикрытое +попоной, сбитое камнем сено и весь провонявший конским потом Сашкин зипун. +Пожитков, кроме зипуна и дубленого полушубка, у Сашки не было. + Тихон, губатый, здоровенный и дурковатый казак, жил с Лукерьей, +втихомолку беспричинно ревновал ее к Сашке. В месяц раз брал он Сашку за +пуговицу просаленной рубахи и уводил на зады. + - Дед, ты на мою бабу не заглядывайся! + - Это как сказать... - Сашка многозначительно мигал. + - Отступись, дед! - просил Тихон. + - Я, дружок, рябых люблю. Мне шкалик не подноси, а рябую вынь да +положь. Что ни дюжей ряба - дюжей нашего брата, шельма, любит. + - В твои годы, дед, совестно и грех... Эх ты, а ишо лекарь, лошадей +пользуешь, святое слово знаешь... + - Я на все руки лекарь, - упорствовал Сашка. + - Отступись, дед! Нельзя так-то. + - Я, брат, эту Лукерью пристигну. Прощайся с ней, шельмой, отобью! Она +- как пирог с изюмом. Только изюм-то повыковырянный, оттого будто ряба +малость. Люблю таких! + - На вот... а под ноги не попадайся, а то убью, - говорил Тихон, +вздыхая и вытягивая из кисета медяки. + Так каждый месяц. + В сонной одури плесневела в Ягодном жизнь. Глухое, вдали от проезжих +шляхов, лежало по суходолу имение, с осени глохла связь со станицей и +хуторами. Зимой на бугор, упиравшийся в леваду выпуклым песчаным мысом, +ночами выходили волчьи выводки, зимовавшие в Черном лесу, выли, пугая +лошадей. Тихон шел в леваду стрелять из панской двустволки, а Лукерья, +кутая дерюжкой толстый - что печной заслон - зад, замирала, ожидая +выстрела, всматриваясь в темноту заплывшими в жирных рябых щеках глазками. +В это время представлялся ей дурной, плешивый Тихон красивым и отчаянно +храбрым молодцом, и, когда хлопала дверь в людской, впуская дымящийся пар +и Тихона, она теснилась на кровати и, воркуя, сладко обнимала назябшего +сожителя. + Летом Ягодное допоздна гудело голосами рабочих. Сеял пан десятин сорок +разного хлеба, рабочих нанимал убирать. Изредка летом наезжал в имение +Евгений, ходил по саду и леваде, скучал. Утрами просиживал возле пруда с +удочками. Был он невысок, полногруд. Носил чуб по-казачьи, зачесывая на +правую сторону. Ловко обтягивал его офицерский сюртук. + Григорий в первые дни, как только поселился в имении с Аксиньей, часто +бывал у молодого хозяина. В людскую приходил Вениамин; склоняя плюшевую +голову, улыбался: + - Иди, Григорий, к молодому пану, велел позвать. + Григорий входил, становился у притолоки. Евгений Николаевич, щеря +редкие широкие зубы, указывал рукой на стул: + - Садись. + Григорий садился на краешек. + - Как тебе нравятся наши лошади? + - Добрые кони. Серый дюже хорош. + - Ты его почаще проезжай. Смотри, наметом не гони. + - Мне дед Сашка толковал. + - А Крепыш как? + - Это гнедой-то? Цены не уставлю. Копыто вот защербил, перековать надо. + Молодой пан, щуря пронзительные серые глаза, спрашивал: + - Тебе ведь в лагери в мае идти? + - Так точно. + - Я поговорю с атаманом, не пойдешь. + - Покорнейше благодарю. + Молчали. Сотник, расстегнув воротник мундира, поглаживал женски белую +грудь. + - Что ж, ты не боишься, что Аксиньин муж отнимет ее у тебя? + - Он от нее отказался, не отнимет. + - Кто тебе говорил? + - Ездил в станицу за ухналями [ухнали - гвозди для подков], видал +хуторного одного. Гутарит, запил Степан втемную. "Мне, мол, Аксютка и за +грош не нужна. Пущай, я себе похлеще сыщу". + - Аксинья - красивая баба, - говорил сотник, задумчиво глядя повыше +Григорьевых глаз, блудя улыбкой. + - Баба ничего, - соглашался Григорий и хмурился. + Евгению кончался срок отпуска. Он мог уже свободно, без перевязки +носить руку, поднимать, не сгибая в локте. + В последние дни он часто просиживал у Григория, в его половине людской. +Аксинья чисто выбелила замшевшую в грязи комнату, отмыла наличники окон, +выскребла битым кирпичом полы. Бабьим уютом пахнуло в пустой веселой +комнатке. Из подземки дышало жаром. Сотник, накинув синего сукна, +романовский полушубок, шел в людскую. Выбирал такое время, когда Григорий +был занят с лошадьми. Приходил сначала на кухню, шутил с Лукерьей и, +повернувшись, шел в другую половину. Садился у подземки на табуретке, +остро сутулил спину, глядел на Аксинью бесстыдным улыбчивым взглядом. +Аксинья терялась в его присутствии, дрожали в пальцах спицы, набиравшие +петли чулка. + - Как живешь, Аксиньюшка? - спрашивал сотник, наводняя комнатушку синим +папиросным дымом. + - Благодарствую. + Аксинья поднимала глаза и, встречаясь с прозрачным взглядом сотника, +молчаливо говорившим о его желании, вспыхивала румянцем. Ей было досадно и +неприятно глядеть в оголенные светлые глаза Евгения Николаевича. Она +невпопад отвечала на разные пустяковые вопросы, норовила поскорее уйти. + - Пойду. Надо уткам зерна всыпать. + - Посиди. Успеешь, - улыбался сотник и дрожал ногами в плотно +обтягивающих рейтузах. + Он подолгу расспрашивал Аксинью про ее прежнее житье, играл низкими +нотками такого же, как и у отца, голоса, похабничал светлыми, как +родниковая вода, глазами. + Управившись, Григорий приходил в людскую. Сотник гасил в глазах +недавние огни, угощал его папиросой, уходил. + - Чего он сидел? - глухо, не глядя на Аксинью, спрашивал Григорий. + - А я почем знаю? - Аксинья, вспоминая взгляд сотника, деланно +смеялась. - Пришел, сел вот туточка, гля-ка, Гришенька, вот так-то, - она +показывала, как сидел сотник, похоже горбатила спину, - и сидит и сидит, +ажник тошно, а коленка вострая-превострая. + - Примолвила, что ль, его? - Григорий зло щурился. + - Нужен он мне! + - То-то гляди, а то я его в одночась спихну с крыльца. + Аксинья, улыбаясь, глядела на Григория и не могла понять, серьезно он +говорит или шутит. + + + + XV + + + + На четвертой неделе поста сдала зима. На Дону бахромой легли окраинцы, +ноздревато припух, поседел подтаявший сверху лед. Вечерами глухо гудела +гора, по стариковским приметам - к морозу, а на самом деле - вплотную +подходила оттепель. По утрам легкие ледозвонили заморозки, а к полудню +земля отходила и пахло мартом, примороженной корой вишневых деревьев, +прелой соломой. + Мирон Григорьевич исподволь готовился к пахоте, пополневшими днями +возился под навесом сарая, тесал зубья к боронам, вместе с Гетьком делал +два новых колесных стана. Дед Гришака говел на четвертой неделе. Приходил +из церкви почерневший от холода, жаловался снохе: + - Заморил поп, никудышный служака, да-с, служит, как яишник с возом +едет. Это беда! + - Вы бы, батя, на страстной неделе говели, все потеплеет к тому +времени. + - Ты мне Наташку покличь. Пущай она чулки потолще свяжет, а в таких-то +голопятых и серый бирюк с пару зайдется. + Наталья жила у отца, "как хохол на отживе": ей все казалось, что +Григорий вернется к ней, сердцем ждала, не вслушиваясь в трезвый нашепот +разума; исходила ночами в жгучей тоске, крушилась, растоптанная нежданной, +незаслуженной обидой. А к этому прибавилось другое, и Наталья с холодным +страхом шла к концу, ночами металась в своей девичьей горенке, как +подстреленный чибис по ендовной куге. С первых дней по-иному стал +поглядывать на нее Митька, а однажды, прихватив Наталью в сенцах, прямо +спросил: + - Скучаешь по Гришке? + - А что тебе? + - Тоску твою хочу разогнать... + Наталья взглянула ему в глаза и ужаснулась в душе своей догадке. Играл +Митька зелеными кошачьими глазами, маслено блестел в темноте сеней +разрезами зрачков. Наталья, хлопнув дверью, вскочила в боковушку к деду +Гришаке и долго стояла, прислушиваясь к тревожному трепету сердца. На +другой день после этого Митька подошел к ней на базу. Он метал скотине +сено, и на прямых его волосах, на папахе шпанского меха висели зеленые +травяные былки. Наталья отгоняла от свиного корыта увивавшихся собак. + - Ты не мордуйся, Наташка... + - Я бате зашумлю! - крикнула Наталья, закрываясь от него руками. + - Тю, сдурела! + - Уйди, проклятый!.. + - Ну, чего шумишь? + - Уйди, Митька! Зараз пойду и расскажу бате!.. Какими ты глазами на +меня глядишь? И-и-и, бессовестный!.. Как тебя земля держит! + - А вот держит и не гнется. - Митька в подтверждение топнул сапогами и +подпер бока. + - Не лезь ко мне, Митрий! + - Зараз я и не лезу, а ночью приду. Ей-богу, приду. + Наталья ушла с база, содрогаясь. Вечером постелила себе на сундуке, +положила с собой младшую сестренку. Ночь проворочалась, горячечными +глазами вклиниваясь в темноту. Шороха ждала, чтобы крикнуть на весь дом, +но тишина нарушалась только сапом спящего рядом, за стенкой, деда Гришаки +да редкими всхрапами разметавшейся под боком сестры. + Отравленная бабьим неусыпным горем, разматывалась пряжа дней. + Митька, не изживший давнего своего позора со сватовством, ходил хмурый +и злой. По вечерам уходил на игрища и редко приходил домой рано, все +больше заря выкидывала. Путался с гулящими жалмерками, ходил к Степану +играть в очко. Мирон Григорьевич до поры до-времени молчал, приглядывался. + Как-то перед пасхой Наталья встретила около моховского магазина +Пантелея Прокофьевича. Он окликнул ее первый: + - Погоди-ка на-часок. + Наталья остановилась. Затосковала, глянув на горбоносое, смутно +напоминавшее Григория лицо свекра. + - Ты чего ж к старикам не заглянешь? - смущенно обегая ее глазами, +заговорил старик, словно сам был виноват перед Натальей. - Баба там по +тебе соскучилась: что да чего ты там... Ну, как живешь-можешь? + Наталья оправилась от безотчетного смущения. + - Спасибочко... - и, запнувшись (хотела назвать батей), смутившись, +докончила: - Пантелей Прокофьевич. + - Что ж не наведаешься к нам? + - По хозяйству... работаю. + - Гришка наш, эх!.. - Старик горько закрутил головой. - Подковал он +нас, стервец... Как ладно зажили было-к... + - Что ж, батя... - высоким, рвущимся голосом зазвенела Наталья, - не +судьба, видать. + Пантелей Прокофьевич растерянно засуетился, глянув в глаза Натальи, +налитые слезами. Губы ее сводило, усилие держало слезы. + - Прощай, милушка!.. Ты не горюй по нем, по сукинову сыну, он ногтя +твоего не стоит. Он, может, вернется. Повидать бы мне его, уж я доберусь! + Наталья пошла, вобрав голову в плечи, как побитая. Пантелей Прокофьевич +долго топтался на одном месте, будто сразу хотел перейти на рысь. Наталья, +заворачивая за угол, оглянулась: свекор хромал по площади, с силой налегая +на костыль. + + + + XVI + + + + У Штокмана стали собираться реже. Подходила весна. Хуторцы готовились к +весенней работе; лишь с мельницы приходили Валет с Давыдкой и машинист +Иван Алексеевич. В страстной четверг перед вечером собрались в мастерской. +Штокман сидел на верстаке, подчищая напилком сделанное из серебряного +полтинника кольцо. В окно ложилась вязанка лучей закатного солнца. +Розовый, с желтизной, лежал на полу пыльный квадрат. Иван Алексеевич +крутил в руках клещи-кусачки. + - Надысь был у хозяина, ходил толковать о поршне. Надо в Миллерово +везть, там дадут ему рахунку [дать рахунку - довести дело до конца], а мы +что же можем поделать? Трещина образовалась вот какая, - неизвестно кому +показал Иван Алексеевич на мизинце размер трещины. + - Там ведь завод, кажется, есть? - спросил Штокман, двигая напилком, +сея вокруг пальца тончайшую серебряную пыль. + - Мартеновский. Мне припало в прошлом году побывать. + - Много рабочих? + - До черта. Сотни четыре. + - Ну, как они? - Штокман, работая, встряхивал головой, и слова падали +раздельно, как у заики. + - Им-то житье. Это тебе не пролетарии, а так... навоз... + - Почему же это? - поинтересовался Валет, сидя рядом со Штокманом, +скрестив под коленями куценькие, обрубковатые пальцы. + Давыдка-вальцовщик, седой от мучной пыли, набившейся в волосы, ходил по +мастерской, разбрызгивая чириками шуршащую пену стружек, с улыбкой +прислушиваясь к сухому пахучему шелесту. Казалось ему, что идет он по +буераку, занесенному багряным листопадом, листья мягко уминаются, а под +ними - юная упругость сырой буерачной земли. + - А потому это, что все они зажиточные. Каждый имеет свой домик, свою +бабу со всяким удовольствием. А тут к тому ишо половина из них баптисты. +Сам хозяин - проповедник у них, ну, и рука руку моет, а на обеих грязи +мотыгой не соскребешь. + - Иван Алексеевич, какие это баптисты? - остановился Давыдка, уловив +незнакомое слово. + - Баптисты-то? По-своему в бога веруют. Навроде полипонов [полипоны - +кличка старообрядцев]. + - Каждый дурак по-своему с ума сходит, - добавил Валет. + - Ну, так вот, прихожу я к Сергею Платоновичу, - продолжал Иван +Алексеевич начатый рассказ, - у него Атепин-Цаца сидит. "Погоди, говорит, +в прихожей". Сел, дожидаюсь. Сквозь дверей слышу разговор ихний. Сам +расписывает Атепину: мол, очень скоро должна произойтить война с немцами, +вычитал из книжки, а Цаца, знаешь, как он гутарит? "Конецно, гутарит, я с +вами не согласный насцет войны". + Иван Алексеевич так похоже передразнил Атепина, что Давыдка, округлив +рот, пустил короткий смешок, но, глянув на язвительную мину Валета, смолк. + - "Война с Россией не могет быть, потому цто Германия правдается нашим +хлебом", - продолжал Иван Алексеевич пересказ слышанного разговора. - Тут +вступается, ишо один, по голосу не опознал, а посля оказался пана +Листницкого сын, офицер. "Война, дескать, будет промеж Германией и +Францией за виноградные поля, а мы тут ни при чем". + - Ты, Осип Давыдович, как думаешь? - обратился Иван Алексеевич к +Штокману. + - Я предсказывать не умею, - уклончиво ответил тот, на вытянутой руке +сосредоточенно рассматривая отделанное кольцо. + - Задерутся они - быть и нам там. Хошь не хошь, а придется, за волосы +притянут, - рассуждал Валет. + - Тут, ребятки, какое дело... - заговорил Штокман, мягко освобождая +кусачки из пальцев Ивана Алексеевича. + Говорил он серьезно, как видно собираясь основательно растолковать. +Валет удобнее подхватил сползавшие с верстака ноги, на лице Давыдки +округлились губы, не прикрывая влажной, кипени плотных зубов, Штокман с +присущей ему яркостью, сжато, в твердых фразах обрисовал борьбу +капиталистических государств за рынки и колонии, В конце его, возмущенно +перебил Иван Алексеевич: + - Погоди, а, мы-то тут, при чем? + - У тебя и у других таких же головы будут болеть с чужого похмелья, - +улыбнулся Штокман. + - Ты не будь, дитем, - язвил. Валет, - старая поговорка: "Паны дерутся, +а у холопов чубы трясутся". + - У-у-гу-м... - Ивад Алексеевич насупился, дробя какую-то, громоздкую, +неподатливую глыбу мыслей. + - Листницкий этот чего прибивается к Моховым? Не за дочерью его топчет? +- спросил Давыдка. + - Там уже коршуновский потомок топтался... - злословит Валет. + - Слышишь, Иван Алексеевич? Офицер чего там нюхает? + Иван Алексеевич встрепенулся, словно кнутом его под коленки жиганули. + - А? Что гутаришь? + - Задремал, дядя!.. Про Листницкого разговор. + - На станцию едет. Да, ишо новостишка: оттель выхожу, на крыльце - кто +бы вы думали? Гришка Мелехов. Стоит с кнутиком. Спрашиваю: "Ты чего тут, +Григорий?" - "Листницкого пана везу на Миллеровскую". + - Он у них в кучерах, - вступился Давыдка. + - С панского стола объедки схватывает. + - Ты, Валет, как цепной кобель, любого обрешешь. + Разговор на минуту смолк. Иван Алексеевич поднялся идти. + - Ты не к стоянию спешишь? - съехидничал напоследок Валет. + - Мне каждый день стояние. + Штокман проводил всегдашних гостей; замкнув мастерскую, пошел в дом. + В ночь под пасху небо затянуло черногрудыми тучами, накрапывал дождь. +Отсыревшая темнота давила хутор. На Дону, уже в сумерках, с протяжным, +перекатистым стоном хрястнул лед, и первая с шорохом вылезла из воды, +сжатая массивом поломанного льда, крыга. Лед разом взломало на протяжении +четырех верст, до первого от хутора колена. Пошел стор. Под мерные удары +церковного колокола на Дону, сотрясая берега, крушились, сталкиваясь, +ледяные поля. У колена, там, где Дон, избочившись, заворачивает влево, +образовался затор. Гул и скрежет налезающих крыг доносило до хутора. В +церковной ограде, испещренной блестками талых лужиц, гуртовались парни. Из +церкви через распахнутые двери на паперть, с паперти в ограду сползали +гулкие звуки чтения, в решетчатых окнах праздничный и отрадный переливался +свет, а в ограде парни щупали повизгивавших тихонько девок, целовались, +вполголоса рассказывали похабные истории. + В церковной караулке толпились казаки, приехавшие к светлому +богослужений с ближних и дальних хуторов. Сморенные усталью и духотой, +висевшей в караулке, люди спали на лавках и у подоконников, на полу. + На поломанных порожках курили, переговаривались о погоде и озимых. + - Ваши хуторные как на поля выедут? + - На фоминой тронутся, должно. + - То-то добришша, у вас ить там песчаная степь. + - Супесь, по энту сторону лога - солончаки. + - Теперича земля напитается. + - Прошлый год мы пахали - земля как хрящ, до бесконца краю клеклая. + - Дунька, ты где? - тоненьким голосом пищало внизу у крыльца караулки. + А у церковной калитки чей-то сиплый грубый голое бубнил: + - Нашли где целоваться, ах вы... Брысь отседа, пакостники! Приспичило +вам! + - Тебе пары нету? Иди нашу сучку целуй, - резонил из темноты молодой +ломкий голос. + - Су-у-учку? А вот я тебе... + Вязкий топот перебирающих в беге ног, порсканье и шелест девичьих юбок. + С крыши стеклянная звень падающей капели; и снова тот же медленный, +тягучий, как черноземная грязь, голос: + - Запашник, надысь торговал у Прохора, давал ему двенадцать целковых - +угинается. Энтот не продешевит... + На Дону - плавный шелест, шорох, хруст. Будто внизу за хутором идет +принаряженная, мощная, ростом с тополь, баба, шелестя невиданно большим +подолом. + В полночь, когда закрутела кисельная чернота, к ограде верхом на +незаседланном коне подъехал Митька Коршунов. Слез, привязал к гриве повод +уздечки, хлопнул горячившуюся лошадь ладонью. Постоял, прислушиваясь к +чавканью копыт, и, оправляя пояс, пошел в ограду. На паперти снял папаху, +согнул в поклоне подбритую неровною скобкой голову; расталкивая баб, +протискался к алтарю. По левую сторону черным табуном густились казаки, по +правую цвела пестрая смесь бабьих нарядов. Митька разыскал глазами +стоявшего в первом ряду отца, подошел к нему. Перехватил у локтя руку +Мирона Григорьевича, поднимавшуюся в крестном знамении, шепнул в +заволосатевшее ухо: + - Батя, выдь на-час. + Пробираясь сквозь сплошную завесу различных запахов, Митька дрожал +ноздрями: валили с ног чад горячего воска, дух разопревших в поту бабьих +тел, могильная вонь слежалых нарядов (тех, которые вынимаются из-под +испода сундуков только на рождество да на пасху), разило мокрой обувной +кожей, нафталином, выделениями говельщицких изголодавшихся желудков. + На паперти Митька, грудью прижимаясь к отцову плечу, сказал: + - Наталья помирает! + + + + XVII + + + + Григорий вернулся из Миллерова, куда отвозил Евгения, в вербное +воскресенье. Оттепель съела снег; дорога испортилась в каких-нибудь два +дня. + В Ольховом Рогу, украинской слободе, в двадцати пяти верстах от +станции, переправляясь через речку, едва не утопил лошадей. В слободу +приехал перед вечером. За прошедшую ночь лед поломало, пронесло, и речка, +пополняемая коричневыми потоками талой воды, пухла, пенилась, подступая к +улочкам. + Постоялый двор, где останавливались кормить лошадей по дороге на +станцию, был на той стороне. За ночь могло еще больше прибыть воды, и +Григорий решил переправиться. + Подъехал к тому месту, где сутки назад переезжал по льду; вышедшая из +берегов речка гнала по раздвинувшемуся руслу грязные воды, легко кружила +на середине отрезок плетня и половинку колесного обода. На оголенном от +снега песке виднелись притертые санными полозьями свежие следы. Григорий +остановил потных, со шмотьями мыла между ног, лошадей и соскочил с саней +рассмотреть следы. Подреза прорезали тонкие полоски. У воды след слегка +заворачивал влево, тонул в воде. Григорий смерил расстояние взглядом: +двадцать саженей - самое большее. Подошел к лошадям проверить запряжку. В +это время из крайнего двора вышел, направляясь к Григорию, пожилой, в +лисьем треухе украинец. + - Ездют тут? - спросил Григорий, махая вожжами на коричневый +перекипающий поток. + - Та издють. Ноне утром проихалы. + - Глубоко? + - Ни. В сани, мабуть, зальется. + Григорий подобрал вожжи и, готовя кнут, толкнул лошадей коротким +повелительным "но!"... Лошади, храпя и нюхая воду, пошли нехотя. + - Но! - Григорий свистнул кнутом, привставая на козлах. + Гнедой широкозадый конь, левый в запряжке, мотнул головой - была не +была! - и рывком натянул постромки. Григорий искоса глянул под ноги: вода +клехтала у грядушки саней. Лошадям сначала по колено, потом сразу по +грудь. Григорий хотел повернуть обратно, по лошади сорвались и, всхрапнув, +поплыли. Задок саней занесло, поворачивая лошадей головами на течение. +Через спины их перекатами шла вода, сани колыхало и стремительно тянуло +назад. + - А-я-яй!.. А-а-яй!.. - горланил, бегая по берегу, украинец и зачем-то +махал сдернутым с головы лисьим треухом. + Григорий в диком остервенении, не переставая, улюлюкал, понукал +лошадей. Вода курчавилась за оседавшими санями мелкими воронками. Сани +резко стукнуло о торчавшую из воды сваю (след унесенного моста) и +перевернуло с диковинной ловкостью. Охнув, Григорий окунулся с головой, но +вожжей не выпустил. Его тянуло за полы полушубка, за ноги, влекло с мягкой +настойчивостью, переворачивая возле колыхавшихся саней. Он успел +ухватиться левой рукой за полоз, бросил вожжи, задыхаясь, стал +перехватываться руками, добираясь до барка. Он уже схватил было пальцами +окованный конец барка - в этот миг Гнедой, сопротивлявшийся течению, с +силой ударил его задней ногой в колено. Захлебываясь, Григорий перекинулся +руками и уцепился за постромку. Его отрывало от лошадей, разжимало пальцы +с удвоенной силой. Весь в огненных колючках холода, он дотянулся до головы +Гнедого, и прямо в расширенные зрачки Григория вонзила лошадь бешеный, +налитый смертельным ужасом взгляд своих кровянистых глаз. + Несколько раз упускал Григорий ослизлые ремни поводьев; заплывал, +хватал, но поводья выскальзывали из пальцев; как-то схватил - и внезапно +черкнул ногами землю. + - Но-о-о!!! - Вытягиваясь до предела, метнулся вперед и упал на +пенистой отмели, сбитый с ног лошадиной грудью. + Лошади, подмяв его, вихрем вырвали из воды сани; обессиленные, в +дымящейся дрожи мокрых спин, стали в нескольких шагах. + Не чувствуя боли, Григорий вскочил на ноги; холод облепил его, будто +нестерпимо горячим тестом. Григорий дрожал больше, чем лошади, чувствовал, +что на ногах он так же слаб сейчас, как грудной ребенок. Опамятовался и, +перевернув сани на полозья, согревая лошадей, пустил их наметом. В улицу +влетел, как в атаке, - в первые же раскрытые ворота направил лошадей, не +замедляя бега. + Хозяин попался радушный. К лошадям послал сына, а сам помог Григорию +раздеться и тоном, не допускавшим никаких возражений, приказал жене: + - Затопляй печь! + Григорий отлежался на печи, в хозяйских штанах, пока высушилась одежда; +повечеряв постными щами, лег спать. + Выехал он ни свет ни заря. Лежал впереди путь в сто тридцать пять +верст, и дорога была каждая минута. Грозила степная весенняя распутица; в +каждом ярке и каждой балке - шумные потоки снеговой воды. + Черная оголенная дорога резала лошадей. По заморозку-утреннику дотянул +до тавричанского участка, лежавшего в четырех верстах от дороги, и стал на +развилке. Дымились потные лошади, позади лежал сверкающий на земле след +полозьев. Григорий бросил в участке сани, подвязал лошадям хвосты, поехал +верхом, ведя вторую лошадь в поводу. Утром в вербное воскресенье добрался +до Ягодного. + Старый пан выслушал подробный рассказ о дороге, пошел глянуть на +лошадей. Сашка водил их по двору, сердито поглядывая на их глубоко +ввалившиеся бока. + - Как лошади? - спросил пан, подходя. + - Само собой понятно, - буркнул Сашка, не останавливаясь, сотрясая +седую прозелень круглой бороды. + - Не перегнал? + - Нету. Гнедой грудь потер хомутом. Пустяковина. + - Отдыхай. - Пан повел рукою в сторону дожидавшегося Григория. + Тот пошел в людскую, но отдохнуть пришлось только ночь. На следующий +день утром пришел Вениамин в новой сатиновой голубой рубахе, в жирке +всегдашней улыбки. + - Григорий, к пану. Сейчас же! + Генерал шлепал по залу в валеных туфлях. Григорий раз кашлянул, +переминаясь с ноги на ногу у дверей зала, в другой - пан поднял голову. + - Тебе чего? + - Вениамин покликал. + - Ах да. Иди седлай жеребца и Крепыша. Скажи, чтоб Лукерья не выносила +собакам. На охоту! + Григорий повернулся идти. Пан вернул его окликом: + - Слышишь? Поедешь со мной. + Аксинья сунула в карман Григорьева полушубка пресную пышку, +пришептывая: + - Поисть не даст, вражина!.. Мордуют его черти. Ты б, Гриша, хучь шарф +повязал. + Григорий подвел к палисаднику оседланных лошадей, свистом созвал собак. +Пан вышел в поддевке синего сукна, подпоясанной наборным ремнем. За плечом +висела никелевая с пробковыми стенками фляга; свисая с руки, гадюкой +волочился позади витой арапник. + Держа поводья, Григорий наблюдал за стариком и удивился легкости, с +какой тот метнул на седло свое костистое старое тело. + - За мной держи, - коротко приказал генерал, рукой в перчатке ласково +разбирая поводья. + Под Григорием взыграл и пошел боком, по-кочетиному неся голову, +четырехлеток жеребец. Он был не кован на задние и, попадая на гладкий +ледок, оскользался, приседая, наддавал на все ноги. В сутуловатой, но +надежной посадке баюкался на широкой спине Крепыша старый пан. + - Мы куда? - равняясь, спросил Григорий. + - К Ольшанскому буераку, - густым басом отозвался пан. + Лошади шли дружно. Жеребец просил поводьев, по-лебединому изгибая +короткую шею, косил выпуклым глазом на седока, норовил укусить за колено. +Поднялись на изволок, и пан пустил Крепыша машистой рысью. Собаки бежали +позади Григория, раскинувшись короткой цепкой. Черная старая сука бежала, +касаясь горбатой мордой кончика лошадиного хвоста. Жеребец приседал, +горячась, хотел лягнуть назойливую суку, но та приотставала, тоскующим +старушечьим взглядом ловила взгляд оглядывавшегося Григория. + До Ольшанского буерака добрались в полчаса. Пан поехал по буерачной +хребтине, лохматой от коричневого старюки-бурьяна. Григорий спустился, +осторожно вглядываясь в промытое, изъязвленное провалами днище буерака. +Изредка поглядывал на пана. Сквозь стальную сизь голого и редкого +ольшаника видна была четкая, как нарисованная, фигура старика. Припадая к +луке, он привстал на стременах, и на спине его сине морщинилась +перетянутая казачьим поясом поддевка. Собаки шли по холмистому изволоку, +держались кучей. Переезжая крутую промоину, Григорий свесился с седла. + "Закурить бы. Зараз пущу повод и достану кисет", - подумал он, снимая +перчатку, шурша в кармане бумагой. + - Трави!.. - ружейным выстрелом гукнул за буерачной хребтиной крик. + Григорий вздернул голову; на острогорбый гребень выскочил пан и, высоко +подняв арапник, пустил Крепыша карьером. + - Трави! + Пересекая хлюпкое, заросшее кугой и камышаткой днище буерака, скользя и +пригибаясь к земле, быстро бежал грязно-бурый, клочковатый в пахах, +невылинявший волк. Перепрыгнув ложок, он стал и, живо повернувшись боком, +увидел собак. Они шли на него лавой, охватывая подковой, отрезая от леса, +начинавшегося в конце буерака. + Пружинисто покачиваясь, волк выскочил на кургашек - давнишнюю сурчину, +- шибко пошел к лесу. Почти навстречу ему скупыми бросками двигалась +старая сука, сзади доспевал седой высокий кобель Ястреб - один из лучших и +самый злой в гоньбе. + Волк на минуту замялся, словно в нерешительности. Григорий, поднимаясь +из буерака, кругообразно поводя поводьями, на минуту потерял его из виду, +а когда выскочил на бугор - волк мельтешился далеко-далеко; по черной +ряднине степи, сливаясь с землей, плыли в бурьянах черные собаки, а дальше +сбоку, полосуя Крепыша рукоятью арапника, обскакивал крутой яр старый пан. +Волк перебивал к соседнему буераку, близко наседали, охватывали собаки, и +почти над клочьями волчьих пахов висел, отсюда казавшийся Григорию белесым +лоскутком, седой кобель Ястреб. + - Тра-а-ави-и-и!.. - доплеснулся до Григория крик. + Он выпустил жеребца во весь мах, тщетно стараясь разглядеть, что +происходило впереди: глаза застилало слезами, уши забивал режущий свист +рассекаемого ветра. Охота захватила Григория. Припадая к шее жеребца, он +вихрился в буйной скачке. Пока доскакал до буерака - ни волка, ни собак не +было. Через минуту его догнал пан. Осадив Крепыша на всем скаку, крикнул: + - Куда пошел? + - В буерак, должно. + - Обскакивай слева!.. Гони!.. + Пан всадил каблуки в бока пляшущей на дыбах лошади, поскакал направо. +Григорий, спускаясь в ложбину, натянул поводья; гикнув, вылетел на ту +сторону. Версты полторы торопил взопревшего жеребца плетью и криком. +Вязкая, непросохшая земля налипала на копыта, ошметками осыпало лицо. +Длинный буерак, излучисто вившийся по бугру, повернул вправо, разветвился +на три отножины. Григорий пересек поперечную отножину и помчался по +пологому склону, завидев вдали черную цепку собак, гнавших волка по степи. +Зверя, как видно, отбили от сердцевины буерака, особенно густо заросшей +дубом и ольхами. Там, где сердцевина кололась на три отножины и буерак +покато стекал тремя черно-сизыми рукавами, волк вышел на чистое и, выгадав +с сотню саженей, шибко шел под гору в суходол, сплошь залохматевший +одичалой давнишней зарослью бурьяна и сухого татарника. + Привставая на стременах, Григорий следил за ним, вытирал рукавом слезы, +застилавшие нахлестанные ветром глаза. Мельком взглянув влево, он узнал +свою землю. Жирным косым квадратом лежала деляна, та, что осенью пахал он +с Натальей. Григорий нарочно направил жеребца через пахоту, и за те +небольшие минуты, в которые жеребец, спотыкаясь и качаясь, пересекал +пахоту, в сердце Григория остывал охвативший его охотничий пыл. Уже +равнодушно понукал Григорий тяжело сопевшего жеребца и, проследив за паном +- не оглядывается ли, - перешел на куцый намет. + Вдали, у Красного лога, виднелся пустой стан пахарей. В стороне, на +свежей, отливавшей бархатом пахоте ползли три пары быков, тащивших плуг. + "Наши хуторные. Чья это земля?.. Да, никак, Аникушкина". Григорий +скользил прищуренными глазами, узнавая быков и ходившего за плугом +человека. + - Взя-а-аать!.. + Григорий увидел, как двое казаков, бросив плуг, бежали наперерез волку, +норовившему прорваться к логу. Один - рослый, в казачьей краснооколой +фуражке, со спущенным под подбородок ремешком, - махал выдернутой из ярма +железной занозой. И тут-то неожиданно волк сел, опустив зад в глубокую +борозду. Седой кобель Ястреб с разлета перемахнул через него и упал, +поджимая передние ноги; старая сука, пытаясь остановиться, чертила задом +бугристую пахоту, не удержавшись, напоролась на волка. Тот резко мотнул +головой, сука пластом зарикошетила в сторону. Черный громадный клуб +насевших на волка собак, качаясь, проплыл по пахоте несколько саженей и +покатился шаром. Григорий подскакал на полминуты раньше пана, прыгнул с +седла, упал на колени, относя за спину руку с охотничьим ножом. + - Вон он!.. Исподний!.. В глотку!.. - запыхавшимся знакомым голосом +крикнул подбежавший казак с занозой. Он, сопя, прилег рядом с Григорием и, +оттягивая кожу на шее, вгрызавшегося в волчье брюхо кобеля, пятерней +стреножил волка. Под вздыбленной, двигающейся под рукой жесткой шерстью +Григорий нащупал трубку горла, коротко дернул ножом. + - Собак!.. Со-о-обак!.. Гони!.. - паралично хрипел посиневший пан, +падая с седла на мякоть пахоты. + Григорий с трудом отогнал собак, оглянулся на пана. + Поодаль в стороне стоял Степан Астахов в фуражке с приспущенным на +подбородок лакированным ремешком. Он вертел в руках железную занозу, +дрожал посеревшей нижней челюстью и бровями. + - Ты откуда, молодец? - обратился к нему пан. - С какого хутора? + - С Татарского, - переждав время, отозвался Степан и сделал шаг в +сторону Григория. + - Чей? + - Астахов. + - Вот что, любезный, ты когда едешь домой? + - Ноне к ночи. + - Привези нам эту тушку. - Пан указал ногой на волка, в агонии редко +клацавшего зубами, поднимавшего кверху выпрямленную заднюю ногу с бурым +свалявшимся клоком шерсти на лодыжке. - Что стоит - заплачу, - посулил пан +и, вытирая шарфом пот с багрового лица, отошел в сторону, скособочился, +снимая с плеча узкий, прикрепленный к фляге ремешок. + Григорий пошел к жеребцу. Ставя ногу в стремя, оглянулся. Степан, +объятый неуемной дрожью, шел к нему, поводя шеей, плотно прижав к груди +тяжелые крупные руки. + + + + XVIII + + + + У соседки Коршуновых Пелагеи в ночь под субботу на страстной неделе +собрались бабы на посиделки. Гаврила Майданников - муж Пелагеи - писал из +Лодзи, сулился прийти в отпуск к пасхе. Пелагея выбелила стены и прибрала +в хате еще в понедельник, а с четверга ждала, выглядывала за ворота, +подолгу стояла у плетня, простоволосая и худая, с лицом, покрытым плитами +матежин; прикрыв глаза ладонью, всматривалась - не едет ли, случаем? +Ходила она на сносях, но законно: в прошлом году летом приезжал Гаврила из +полка, привез жене польского ситцу, прогостил недолго: четыре ночи +переспал с женой, а на пятые сутки напился, ругался по-польски и +по-немецки и, плача, распевал давнишнюю казачью песню о Польше, сложенную +еще в 1831 году. С ним за столом сидели приятели и братья, пришедшие +проводить служивого, глотали водку до обеда, подпевали: + + Говорили про Польшу, что богатая, + А мы разузнали - голь проклятая. + У этой у Польши корчемка стоит, + Корчма польская, королевская. + У этой корчемки три их молодца пьют. + Пруссак, да поляк, да млад донской казак. + Пруссак водку пьет - монеты кладет, + Поляк водку пьет - червонцы кладет. + Казак водку пьет - ничего не кладет, + Он по корчме ходит - шпорами гремит, + Шпорами гремит - шинкарку манит: + "Шинкарочка-душечка, поедем со мной, + Поедем со мной к нам на тихий Дон. + У нас на Дону да не по-вашему живут: + Не ткут, не прядут, не сеют, не жнут, + Не сеют, не жнут, да чисто ходют". + + А с обеда распрощался Гаврила с семьей и уехал. С того дня и стала +Пелагея на подол рубахи поглядывать. + Наталье Коршуновой так объяснила она причину беременности: + - Перед тем как прийтить Гаврюше, видала я, милушка, сон. Кубыть, иду я +по займищу, а попереди меня наша старая корова, какую мы летось на спас +продали; идет она, а из сиськов молоко дорогу вилюжит... "Господи, думаю, +как же это я ее так доила?" После этого приходит ко мне бабка Дроздиха за +хмелинами, а я ей и расскажи сон, а она: "Отнеси, грит, на коровий баз +кусочек воску, отломи от свечки, скатай в шарик и отнеси, в коровий свежий +помет закопай, а то беда под окном караулит". Кинулась я, а свечки-то +нету, была одна - ребята покатали, тарантулов из норь выманували, что ли. +Тут пришел Гаврюша - вот она и беда. До этого три года рубахи сымала, а +теперича ишь... - сокрушалась Пелагея, тыча пальцем в свой вздувшийся +живот. + Ожидая мужа, Пелагея горюнилась, скучала без людей, поэтому в пятницу +созвала баб-соседок время разделить. Пришла Наталья с недовязанным +крючковым чулком (заходила весна - сильнее зябнул дед Гришака), она была +оживлена, чаще, чем нужно, смеялась чужим шуткам: просто ей не хотелось, +чтоб видели бабы, что борет ее тоска по мужу. Пелагея, свесив с печки +босые, в фиолетовых прожилках ноги подтрунивала над молодой занозистой +бабенкой Фросей. + - Как же ты, Фроська, казака своего избила? + - Не знаешь как? По спине, по голове, по чем пришлось. + - Я не про то: как у вас завелось-то? + - Так и завелось, - нехотя отвечала та. + - Ты б своего прихватила с чужой, аль смолчала бы? - медленно +расставляя слова, спросила длинная жердястая баба - сноха Кашулина Матвея. + - Расскажи, Фросинья. + - Ничего уж!.. Нашли о чем гутарить... + - Не кобенься, тут все свои. + Фрося, выплевывая в руку подсолнечную лузгу, улыбнулась: + - Я давно за ним примечала, а тут переказывают мне: мол, твой на +мельнице с задонской жалмеркой мирошничает... Я - туда, они возля +просорушки. + - Что ж, Наталья, про мужа не слыхать? - перебила кашулинская сноха, +обращаясь к Наталье. + - В Ягодном он... - тихо ответила та. + - Думаешь жить с ним, нет ли? + - Она, может, и думала б, да он об ней не понимает, - вмешалась +хозяйка. + Наталья почувствовала, как горячая до слез кровь плеснулась ей в лицо. +Она склонила над чулком голову, исподлобья глянула на баб и, видя, что на +нее все смотрят, сознавая, что краски стыда не скрыть от них, намеренно, +но неловко, так, что это заметили все, уронила с колен клубок и нагнулась, +шаря пальцами по холодному полу. + - Наплюй на него, бабонька. Была б шея, а ярмо будет, - с нескрываемым +сожалением посоветовала одна. + Деланное оживление Натальи потухло искрой на ветру. Бабы перекинулись в +разговоре на последние сплетни, на пересуды. Наталья вязала молча. С +трудом высидев до конца, она ушла, унося в душе неоформленное решение. +Стыд за свое неопределенное положение (она все не верила, что Григорий +ушел навсегда, и, прощая, ждала его) толкнул ее на следующий поступок: +решила послать тайком от домашних в Ягодное к Григорию, чтобы узнать, +совсем ли ушел он и не одумался ли. Пришла она от Пелагеи поздно. В +горенке сидел дед Гришака, читал затрепанное, закапанное воском, в кожаном +переплете Евангелие. Мирон Григорьевич в кухне довязывал крыло к вентерю, +слушал рассказ Михея о каком-то давнишнем убийстве. Мать Натальи, уложив +детей, спала на печке, уставив в дверь черные подошвы ног. Наталья +разделась, бесцельно прошлась по комнатам. В зале, в углу, отгороженном +доскою, - ворох оставленного на посев конопляного семени и мышиный писк. + Она на минуту задержалась в дедовой горнице. Постояла возле угольного +столика, тупо глядя на стопку церковных книг, сложенных под образами. + - Дедуня, у тебя бумага есть? + - Какая бумага? - Дед поверх очков собрал густую связку морщин. + - На какой пишут. + Дед Гришака порылся в Псалтыре и вынул смятый, провонявший затхлым +канунным медом и ладаном лист. + - А карандаш? + - У отца спроси. Иди, касатка, не мешайся. + Карандашный огрызок добыла Наталья у отца. Села за стол, мучительно +передумывая давно продуманное, вызывавшее на сердце тупую ноющую боль. + Утром она, посулив Гетьку водки, снарядила его в Ягодное с письмом: + + "Григорий Пантелевич! + Пропиши мне, как мне жить, и навовсе или нет потерянная моя жизня? Ты +ушел из дому и не сказал мне ни одного словца. Я тебя ничем не оскорбила, +и я ждала, что ты мне развяжешь руки и скажешь, что ты ушел навовсе, а ты +отроился от хутора и молчишь, как мертвый. + Думала, сгоряча ты ушел, и ждала, что возвернешься, но я разлучать вас +не хочу. Пущай лучше одна я в землю затоптанная, чем двое. Пожалей +напоследок и пропиши. Узнаю - буду одно думать, а то я стою посередь +дороги. + Ты, Гриша, не серчай на меня, ради Христа. + Наталья". + + Хмурый, в предчувствии близкого запоя, Гетько увел на гумно лошадь; +украдкой от Мирона Григорьевича обротав ее, поскакал охлюпкой [на +неоседланной лошади]. Сидел он на лошади присущей неказакам неловкой +посадкой, болтал на рыси рваными локтями и, провожаемый назойливыми +криками игравших на "проулке казачат, ехал шибкой рысью. + - Хохол-мазница! + - Хохол!.. Хохол!.. + - Упадешь!.. + - Кобель на плетне!.. - вслед ему кричали ребятишки. + Вернулся с ответом он к вечеру. Привез синий клочок оберточной сахарной +бумаги; вынимая его из-за пазухи, подмигнул Наталье: + - Дорога невозможна, моя донюшка! Така тряска, шо Гетько уси пэчонки +поотбывав! + Наталья прочла и посерела. В четыре приема вошло в сердце +зубчато-острое... + Четыре расплывшихся слова на бумажке: "Живи одна. Мелехов Григорий". + Торопясь, словно не надеясь на свои силы, она ушла со двора, легла на +кровать. Лукинична на ночь затапливала печь, чтоб пораньше отстряпаться и +ко времени выпечь куличи. + - Наташка, иди пособи мне! - звала она дочь. + - Голова болит, маманя. Я чудок полежу. + Лукинична высунулась в дверь: + - Ты бы рассольцу? А? Доразу очунеешься. + Наталья сухим языком коснулась холодных губ, промолчала. + До вечера лежала она, с головой укрывшись теплым пуховым платком. +Легкий озноб сотрясал ее согнутое калачиком тело. Мирон Григорьевич с +дедом Гришакой уже собрались идти в церковь, когда она встала и вышла на +кухню. На висках ее, у гладко причесанных черных волос, глянцевител пот, +масленой нездоровой поволокой подернулись глаза. + Мирон Григорьевич, застегивая на ширинке широких шаровар длинный ряд +пуговиц, скосился на дочь. + - Приспичило тебя, дочушка, хворать. Пойдем к светлой заутрене. + - Идите, я посля приду. + - К шапошному разбору? + - Нет, я вот оденусь... Мне одеться, и я пойду. + Казаки ушли. В курене остались Лукинична и Наталья. Вялая, она +переходила от сундука к кровати, невидящими глазами оглядывала +взвороченный в сундуке ворох нарядов, мучительно что-то обдумывала, шепча +губами. Лукинична подумала, что Наталья колеблется в выборе наряда, и с +материнским великодушием предложила: + - Надевай, милая, мою синюю юбку. Она тебе теперича как раз будет. + К пасхе Наталье не шили обновы, и Лукинична, вспомнив, как дочь, еще в +девках, любила по праздникам надевать ее синюю, узкую в подоле юбку, сама +навязалась со своим добром, думая, что Наталья загоревалась над выбором. + - Наденешь, что ль? Я достану. + - Нет. Я в этой пойду. - Наталья бережно вытащила свою зеленую юбку и +вдруг вспомнила, что в этой юбке была она, когда Григорий женихом приезжал +ее проведать, под прохладным навесом сарая в первый раз пристыдил ее +летучим поцелуем, и затряслась в приступившем рыдании, грудью навалилась +на поднятую ребром крышку сундука. + - Наталья! Ты чего?.. - Мать всплеснула руками. + Наталья задушила просившийся наружу крик; осилив себя, засмеялась +скрипучим деревянным смехом. + - Чтой-то нашло на меня... ноне. + - Ох, Наташка, примечаю я... + - И чего вы, маманя, примечаете? - с неожиданной злобой крикнула +Наталья, комкая в пальцах зеленую юбку. + - Не сдобруешь ты, гляжу... замуж надо. + - Будя!.. Побыла!.. + Наталья пошла в свою горницу одеваться, вскоре снова пришла на кухню +уже одетая, тонкая по-девичьи, иссиня-бледная, в прозрачной синеве +невеселого румянца. + - Иди одна, я ишо не управилась, - сказала мать. + Сунув за обшлаг рукава утирку, Наталья вышла на крыльцо. От Дона нес +ветер шорох плывущего льда и пресный живительный запах талой сырости. +Придерживая левой рукой подал юбки, обходя перламутровую синь раскинутых +по улице лужиц, Наталья дошла до церкви. Дорогой пыталась она вернуть себе +прежнее уравновешенное состояние духа, думала о празднике, обо всем +отрывочно и туманно, но мысль упрямо возвращалась к синему клочку +оберточной бумаги, спрятанной на груди, к Григорию и к той счастливой, +которая теперь над ней снисходительно смеется и, быть может, даже +жалеет... + Она вошла в ограду. Ей загородили дорогу парни. Обходя их, Наталья +услышала: + - Чья это? Ты угадал? + - Да это Наташка Коршунова. + - У ней, гутарют, кила. От этого ее и муж бросил. + - Брешешь! Она с свекром, с Пантелеем хромым, спуталась. + - Вон что-о-о! Стал быть, Гришка через это и убег из дому? + - А то через чего ж? Она и зараз... + Наталья, спотыкаясь о неровную стилку камней, дошла до паперти. Вслед +ей вполголоса камнем пустили грязное, позорное слово. Под хихиканье +стоявших на паперти девок Наталья прошла в другую калитку и, пьяно +раскачиваясь, побежала домой. Перевела дух у ворот своего база, вошла, +путаясь ногами в подоле, кусая распухшие, искусанные в кровь губы. В +сиреневой кочующей над двором темноте чернела приоткрытая дверь сарая. В +одно злое усилие собрала Наталья оставшийся комочек сил, добежала до +дверей, торопясь шагнула через порог. В сарае - сухая прохлада, запах +ременной упряжи и слежалой соломы. Наталья ощупью, без мысли, без чувства, +в черной тоске, когтившей ее заполненную позором и отчаянием душу, +добралась до угла. Взяла в руки держак косы, сняла с него косу (движения +ее были медлительно-уверенны, точны) и, запрокинув голову, с силой и +опалившей ее радостной решимостью резнула острием по горлу. От дикой +горячей боли упала, как от удара, и, чувствуя, смутно понимая, что +недоделала начатого, - встала на четвереньки, потом на колени; торопясь +(ее пугала заливавшая грудь кровь), обрывая дрожащими пальцами кнопки, +зачем-то расстегнула кофточку. Одной рукой отвела тугую неподатливую +грудь, другой направила острие косы. На коленях доползла до стены, уперла +в нее тупой конец, тот, который надевается на держак, и, заломив над +запрокинутой головой руки, грудью твердо подалась вперед, вперед... Ясно +слышала, ощущала противный капустный хруст разрезаемого тела; нарастающая +волна острой боли полымем прошлась по груди до горла, звенящими иглами +воткнулась в уши... + В курене скрипнула дверь. Лукинична, щупая ногой порожек, спускалась с +крыльца. С колокольни размеренные сыпались удары. На Дону с немолчным +скрежетом ходили на дыбах саженные крыги. Радостный, полноводный, +освобожденный Дон нес к Азовскому морю ледяную свою неволю. + + + + XIX + + + + Степан подошел к Григорию и, ухватившись за стремя, плотно прижался к +потному боку жеребца. + - Ну, здорово, Григорий! + - Слава богу. + - Что ж ты думаешь? А? + - Чего мне думать-то? + - Сманул чужую жену и... пользуешься? + - Пусти стремя. + - Ты не боись... Я бить не буду. + - Я не боюсь, ты брось это! - румянея в скулах, повысил Григорий голос. + - Нынче я драться с тобой не буду, не хочу... Но ты, Гришка, помни мое +слово: рано аль поздно убью! + - Слепой сказал: "Посмотрим". + - Ты крепко попомни это. Обидел ты меня!.. Выхолостил мою жизню, как +боровка... Видишь вон, - Степан протянул руки черными ладонями вверх, - +пашу, а сам не знаю на что. Аль мне одному много надо? Я бы походя и так +прозимовал. А только скука меня убивает... Крепко ты меня обидел, +Григорий!.. + - Ты мне не жалься, не пойму. Сытый голодного не разумеет. + - Это-то так, - согласился Степан, снизу вверх глядя Григорию в лицо, и +вдруг улыбнулся простой ребячьей улыбкой, расщепляя углы глаз на множество +тонких морщинок. - Жалкую я об одном, парень... дюже жалкую... Помнишь, в +позапрошлом годе на маслену дрались мы в стенках? + - Это когда? + - Да в энтот раз, как постовала убили. Холостые с женатыми дрались, +помнишь? Помнишь, как я за тобой гнал? Жидковат ты был, куга зеленая +супротив меня. Я пожалел тебя, а ежели б вдарил на бегу - надвое пересек +бы! Ты бег шибко, напружинился весь: ежели б вдарить с потягом по боку - +не жил бы ты на свете! + - Не горюй, ишо как-нибудь цокнемся. + Степан потер лоб рукой, что-то вспоминая. + Пан, ведя Крепыша в поводу, крикнул Григорию: + - Трогай! + Все так же держась рукой за стремя, Степан пошел рядом с жеребцом. +Григорий сторожил каждое его движение. Он сверху видел русые обвисшие усы +Степана, густую щетину давно не бритой бороды. На подбородке Степана висел +лакированный, во многих местах потрескавшийся ремешок фуражки. Лицо его, +серое от грязи, с косыми полосами - следами стекавшего пота, - было смутно +и незнакомо. Глядя на него, Григорий словно с горы на далекую, задернутую +дождевой марью степь глядел. Серая усталь, пустота испепеляли Степаново +лицо. Он, не прощаясь, отстал. Григорий ехал шагом. + - Погоди-ка. А как же... Аксютка как? + Григорий, плетью сбивая с подошвы сапога приставший комочек грязи, +ответил: + - Ничего. + Он, приостановив жеребца, оглянулся. Степан стоял, широко расставив +ноги, перекусывая оскаленными зубами бурьянную былку. Григорию стало его +безотчетно жаль, но чувство ревности оттеснило жалость; поворачиваясь на +скрипящей подушке седла, крикнул: + - Она об тебе не сохнет, не горюй! + - На самом деле? + Григорий хлестнул жеребца плетью между ушей и поскакал, не отвечая. + + + + XX + + + + На шестом месяце, когда скрывать беременность было уже нельзя, Аксинья +призналась Григорию. Она скрывала, боясь, что Григорий не поверит в то, +что его ребенка носит она под сердцем, желтела от подступавшей временами +тоски и боязни, чего-то выжидала. + И в первые месяцы ее тошнило от мясного, но Григорий не замечал, а если +и замечал, то, не догадываясь о причине, не придавал особого значения. + Разговор происходил вечером. Волнуясь, Аксинья сказала и жадно искала в +лице Григория перемены, но он, отвернувшись к окну, досадливо покашливал. + - Что ж ты молчала раньше? + - Я робела, Гриша... думала, что ты бросишь... + Барабаня пальцами по спинке кровати, Григорий спросил: + - Скоро? + - На спасы, думается... + - Степанов? + - Твой. + - Ой ли? + - Подсчитай сам... С порубки это... + - Ты не бреши, Ксюшка! Хучь бы и от Степана, куда ж теперь денешься? Я +по совести спрашиваю. + Роняя злые слезы, Аксинья сидела на лавке, давилась горячим шепотом: + - С ним сколько годов жила - и ничего!.. Сам подумай!.. Я не хворая +баба была... Стал быть, от тебя понесла, а ты... + Григорий об этом больше не заговаривал. В его отношения к Аксинье +вплелась новая прядка настороженной отчужденности и легкой насмешливой +жалости. Аксинья замкнулась в себе, не напрашивалась на ласку. Она +подурнела за лето, но статной фигуры ее почти не портила беременность: +общая полнота скрадывала округлившийся живот, а исхудавшее лицо по-новому +красили тепло похорошевшие глаза. Она легко управлялась с работой черной +кухарки. В этот год рабочих было меньше, меньше было и стряпни. + Капризной стариковской привязанностью присох к Аксинье дед Сашка. Может +быть, потому, что относилась она к нему с дочерней заботливостью: +перестирывала его бельишко, латала рубахи, баловала за столом куском +помягче, послаже, и дед Сашка, управившись с лошадьми, приносил на кухню +воды, мял картошку, варившуюся для свиней, услуживал всячески и, +приплясывая, разводил руками, обнажая голые десны: + - Ты меня пожалела, а я в долгу не останусь! Я тебе, Аксиньюшка, хоть +из души скляночку выну. Ить я без бабьего догляду пропадал! Вша источила! +Ты, что понадобится, говори. + Григорий, избавившись от лагерного сбора по ходатайству Евгения +Николаевича, работал на покосе, изредка возил старого пана в станицу, +остальное время ходил с ним на охоту за стрепетами или ездил с нагоном на +дудаков. Легкая, сытая жизнь его портила. Он обленился, растолстел, +выглядел старше своих лет. Одно беспокоило его - предстоящая служба. Не +было ни коня, ни справы, а на отца плоха была надежда. Получая за себя и +Аксинью жалованье, Григорий скупился, отказывая себе даже в табаке, +надеялся на сколоченные деньги, не кланяясь отцу, купить коня. Обещался и +пан помочь. Предположения Григория, что отец ничего не даст, вскоре +подтвердились. В конце июня приехал Петро проведать брата, в разговоре +упомянул, что отец гневается на него по-прежнему и как-то заявил, что не +будет справлять строевого коня: пусть, дескать, идет в местную команду. + - Ну, это он пущай не балуется. Пойду на службу на своем, - Григорий +подчеркнул это слово, - коне. + - Откель возьмешь? Выпляшешь? - пожевывая ус, улыбнулся Петро. + - Не выпляшу, так выпрошу, а то и украду. + - Молодец! + - На жалованье куплю, - уже серьезно пояснил Григорий. + Петро посидел на крылечке, расспросил о работе, харчах, жалованье; на +все придакивая, жевал обгрызенный окомелок усины и, выведав, сказал +Григорию на прощанье: + - Шел бы ты домой жить, хвост-то ломать нечего. Думаешь, угоняешься за +Длинным рублем? + - Я за ним не гонюсь. + - Думаешь с своей жить? - свернул Петро разговор. + - С какой своей? + - С этой. + - Покеда думаю, а что? + - Так, с интересу попытал. + Григорий пошел его проводить. Спросил напоследок: + - Как там, дома? + Петро, отвязывая от перил крыльца лошадь, усмехнулся: + - У тебя домов, как у зайца теремов. Ничего, живем помаленечку. Мать - +она об тебе скучает. А сенов ноне наскребли, три прикладка свершили. + Волнуясь, Григорий разглядывал старую корноухую кобылицу, на которой +приехал Петро. + - Не жеребилась? + - Нет, брат, яловая оказалась. Гнедая, энта, какую у Христони выменяли, +ожеребилась. + - Что привела? + - Жеребца, брат. Там жеребец - цены нету! Высокий на ногах, бабки +правильные и в грудях хорош. Добрячий конь будет. + Григорий вздохнул: + - Скучаю по хутору, Петро. По Дону соскучился, тут воды текучей не +увидишь. Тошное место! + - Приезжай проведать, - кряхтел Петро, наваливаясь животом на острю +хребтину лошади и занося правую ногу. + - Как-нибудь. + - Ну, прощай! + - Путь добрый! + Петро уже выехал со двора; вспомнив, закричал стоявшему на крыльце +Григорию: + - Наталья-то... Забыл... беда какая... + Ветер, коршуном круживший над двором, не донес до Григория конца фразы; +Петра с лошадью спеленала шелковая пыль, и Григорий, не расслышав, махнул +рукой, пошел к конюшне. + Сухостойное было лето. Редко падали дожди, и хлеб вызрел рано. Только +что управились с житом - подошел ячмень, желтел кулигами, ник чупрынистыми +колосьями. Четверо пришлых рабочих, нанявшихся поденно, и Григорий выехали +косить. + Аксинья отстряпалась рано, упросила Григория взять ее с собой. + - Сидела бы дома, нужда, что ль, несет? - отговаривал Григорий, но +Аксинья стояла на своем и, наскоро покрывшись, выбежала за ворота, догоняя +повозку с рабочими. + То, чего ждала Аксинья с тоской и радостным нетерпением, то, чего +смутно побаивался Григорий, - случилось на покосе. Аксинья гребла и, +почувствовав некоторые признаки, бросила грабли, легла под копной. Схватки +начались вскоре. Закусив почерневший язык, Аксинья лежала плашмя. Мимо +нее, объезжая круг, покрикивали с косилки на лошадей рабочие. Один +молодой, с подгнившим носом и частыми складками на желтом, как из дерева +выструганном, лице, проезжая, кидал Аксинье: + - Эй, ты, аль припекло в неподходящее место? Вставай, а то растаешь! + Сменившись с косилки, Григорий подошел к ней: + - Ты чего?.. + Аксинья, кривя непослушные губы, хрипло сказала: + - Схватывает. + - Говорил - не езди, чертова сволочь! Ну, что теперя делать? + - Не ру-гай-ся, Гриша... Ох!.. Ох!.. Гриша, за-пря-ги! Домой бы... Ну, +как я тут? Тут ить казаки... - застонала Аксинья, перехваченная железным +обручем боли. + Григорий побежал за пасшейся в логу лошадью. Пока запряг и подъехал - +Аксинья отползла в сторону, стала на четвереньки, воткнув голову в ворох +пыльного ячменя, выплевывая изжеванные от муки, колючие колосья. Она +распухшими чужими глазами непонимающе уставилась в подбежавшего Григория +и, застонав, въелась зубами в скомканную завеску, чтобы рабочие не слышали +ее безобразного животного крика. + Григорий уложил ее на поводку, погнал лошадь к имению. + - Ой, не гони!.. Ой, смерть!.. Тря-а-а-а-аоко!.. - кричала Аксинья +огрубевшим голосом, катая по днищу повозки всклокоченную голову. + Молча порол Григорий лошадь кнутом, кружил над головой вожжи, не +оглядываясь назад, откуда валом полз хриплый рвущийся вой. + Аксинья, стиснув ладонями щеки, дико поводя широко раскрытыми +сумасшедшими глазами; подпрыгивала на повозке, метавшейся от края к краю +по кочковатой, ненаезженной дороге. Лошадь шла наметом; перед глазами +Григория плавно взметывалась дуга, прикрывая концом нависшее в небе +ослепительно белое, граненое, как кристалл, облако. Аксинья на минуту +оборвала сплошной, поднявшийся до визга вой. Тарахтели колеса, в задке +повозки глухо колотилась о доски безвольная Аксиньина голова. Григорий не +сразу воспринял наставшую тишину, опомнившись, глянул назад: Аксинья с +искаженным, обезображенным лицом лежала, плотно прижав щеку к боковине +повозки, зевая, как рыба, выброшенная на берег. Со лба ее в запавшие +глазницы ручьями тек пот. Григорий приподнял ей голову, подложил свою +смятую фуражку. Скосив глаза, Аксинья твердо сказала: + - Я, Гриша, помираю. Ну... вот и все! + Он дрогнул. Внезапный холодок дошел до пальцев на потных ногах. +Григорий, потрясенный, искал слов бодрости, ласки и не нашел; с губ, +сведенных черствой судорогой, сорвалось: + - Брешешь, дура!.. - Мотнул головой и, нагибаясь, переламываясь надвое, +сжал подвернувшуюся неловко Аксиньину ногу. - Аксютка, горлинка моя!.. + Боль, на минуту отпустившая Аксинью, вернулась удесятеренно сильная. +Чувствуя, как в опустившемся животе что-то рвется, Аксинья, выгибаясь +дугой, пронизывала Григория невыразимо страшным нарастающим криком. +Безумея, Григорий гнал лошадь. + За грохотом колес он едва услышал тягуче-тонкое: + - Гри-и-ша! + Он натянул вожжи, повернул голову: подплывшая кровью Аксинья лежала, +раскидав руки; под юбкой ворохнулось живое, пискнувшее... Ошалевший +Григорий соскочил на землю и путанно, как стреноженный, шагнул к задку +повозки. Вглядываясь в пышущий жаром рот Аксиньи, скорее догадался, чем +разобрал: + - Пу-по-вину пер-гры-зи... за-вя-жи ниткой... от руба-хи... + Григорий прыгающими пальцами выдернул из рукава своей бязевой рубахи +пучок ниток, зажадурясь до боли в глазах, перегрыз пуповину и надежно +завязал кровоточащий отросток нитками. + + + + XXI + + + + К просторному суходолу наростом прилипло имение Листницкого - Ягодное. +Меняясь, дул ветер то с юга, то с севера; плыло в синеватой белизне неба +солнце; наступая на подол лету, листопадом шуршала осень, зима +наваливалась морозами, снегами, а Ягодное так же корежилось в одубелой +скуке, и дни, отгородившие имение от остального мира, проходили, похожие, +как близнецы. + По двору так же ковыляли черные утки-шептуны с красными очкастыми +ободками вокруг глаз, бисерным дождем рассыпались цесарки, на крыше +конюшни утробным кошачьим голосом мяукали крикливо оперенные павлины. +Любил старый генерал всяческую птицу, даже подстреленного журавля держал, +и в ноябре дергал тот струны человеческих сердец медноголосым тоскующим +криком, заслышав невнятный призыв вольных в отлете журавлей. Но лететь не +мог, мертво висело перебитое в сгибе крыло, а генерал, глядя из окошка, +как журавль, нагнув голову, подпрыгивает, рвется от земли, - смеялся, +разевая длинный, под седым навесом усов, рот, и басовитый смех плавал, +колыхался в пустом белом зале. + Вениамин так же высоко носил плюшевую голову, дрожал студенистыми +ляжками и целыми днями в передней на сундуке до одури играл в дурака сам с +собою. Так же ревновал Тихон рябую свою любовницу к Сашке, рабочим, +Григорию, к пану и даже к журавлю, которому уделяла Лукерья избыток +переливавшейся через края вдовьей нежности. Дед Сашка время от времени +напивался и шел под окна выпрашивать у пана двугривенные. + За все время случилось лишь два события, встряхнувших заплесневелую в +сонной одури жизнь: Аксиньины роды да пропажа племенного гусака. К +девочке, которую родила Аксинья, скоро привыкли, а от гусака нашли за +левадой в ярке перья (видно, лиса пошкодила) - и успокоились. + Просыпаясь по утрам, пан звал Вениамина: + - Видел что-нибудь во сне? + - А как же, такой чудесный сон. + - Рассказывай, - коротко приказывал пан, окручивая папироску. + И Вениамин рассказывал. Если сон был неинтересный или страшный, пан +сердился: + - Э, дурак, скотина! Дураку и сны дурацкие снятся. + Приловчился Вениамин выдумывать сны веселые и занимательные. Одно +тяготило его: надо было изобретать, и вот за несколько дней начинал он +придумывать веселые сны, сидя на сундуке и шлепая по коврику картами, +пухлыми и сальными, как щеки игрока. Тупо влипал глазами в одну точку, +измышлял и до того дошел, что в действительности совсем перестал сны +видеть. Просыпался, тужился, припоминая, но позади была чернота - гладко, +как стесано, и черно, не то что сна - лица ни одного не видел. + Выдыхался Вениамин в нехитрых своих выдумках, а пан сердился, изловив +рассказчика в повторах: + - Ты мне, пакость этакая, и в четверг этот сон про лошадь рассказывал. +Что же ты, черт тебя побери?.. + - Обратно видал, Николай Алексеевич! Истинный Христос, в другой раз +вижу, - не теряясь, врал Вениамин. + В декабре Григория с сидельцем вызвали в Вешенскую, в станичное +правление. Получил сто рублей на коня и извещение, что на второй день +рождества выезжать в слободу Маньково на сборный участок. + Григорий вернулся из станицы растерянный: подходило рождество, а у него +ничего не было готово. На деньги, выданные казной, и на свои сбережения +купил на хуторе Обрывском коня за сто сорок рублей. Покупать ходил с дедом +Сашкой, сторговали коня подходящего: шестилеток, масти гнедой, вислозадый; +был у него один потаенный изъян. Дед Сашка, теребя бороду, сказал: + - Дешевше не найдешь, а начальство недоглядит. Хисту [хист - ловкость, +сноровка, умение] у них не хватит. + Оттуда Григорий ехал на купленном коне верхом, пробовал шаг и рысь. А +за неделю до рождества явился в Ягодное сам Пантелей Прокофьевич. Кобылу, +запряженную в кошевки, не въезжая во двор, привязал к плетню, захромал к +людской, обдирая сосульки с бороды, лежавшей на воротнике тулупа черным +бруском. Григорий растерялся, увидев в окно отца: + - Вот так ну!.. Отец!.. + Аксинья зачем-то кинулась к люльке, кутая ребенка. + Пантелей Прокофьевич влез в комнату, напустив холоду; снял треух и +перекрестился на образ, обводя стены медлительным взглядом. + - Здорово живете! + - Здравствуй, батя, - вставая с лавки, отозвался на приветствие +Григорий и, шагнув, стал посередине комнаты. + Пантелей Прокофьевич сунул Григорию мерзлую руку, сел на край лавки, +запахивая полу тулупа, обходя взглядом Аксинью, пристывшую у люльки. + - Собираешься на службу? + - А то как же? + Пантелей Прокофьевич замолчал, оглядывая Григория испытующе и долго. + - Раздевайся, батя, назяб ить, небось? + - Ничего. Терпится. + - Самовар поставим. + - Спасибочка. - Соскабливая ногтем с тулупа давнишнее пятнышко грязи, +сказал: - Там привез тебе справу: два шинеля, седло, шаровары. Возьми... +Все там. + Григорий без шапки вышел и взял с саней два мешка. + - Когда выступать? - полюбопытствовал Пантелей Прокофьевич, вставая. + - На второй день рождества. Что ж, батя, едешь? + - Поспешаю пораньше возвернуться. + Он простился с Григорием и, так же обходя взглядом Аксинью, пошел к +двери. Уже держась за щеколду, стрельнул глазами в люльку, сказал: + - Мать поклон велела передать, хворает ногами. - И, помолчав, натужно, +словно тяжелое поднимая: - Поеду, тебя провожу до Маньковой. Ты готовься. + Вышел, окуная руки в тепло вязаных рукавиц. Бледная от пережитого +унижения Аксинья молчала. Григорий ходил, искоса поглядывая на нее, норовя +наступать на одну скрипучую половицу. + На первый день рождества Григорий возил Листницкого в Вешенскую. + Пан отстоял обедню, позавтракал у своей двоюродной сестры, помещицы, +велел запрягать. + Григорий, не успевший дохлебать миску жирных, со свининой, щей, встал, +пошел в конюшню. + В легких городских санках ходил серый, в яблоках, орловский рысак +Шибай. Повиснув на поводе, Григорий вывел его из конюшни, торопясь запряг. + Ветер перевеивал хрушкий, колючий снег, по двору текла, шипя, +серебристая поземка. За палисадником - на деревьях нежный бахромчатый +иней. Ветер стряхивал его и, падая, рассыпаясь, отливал он на солнце +радужными, сказочно богатыми сочетаниями красок. На крыше дома, около +задымленной трубы, из которой косо струился дым, зябкие чечекали галки. +Они слетели, вспуганные скрипом шагов, покружились над домом сизыми +хлопьями и полетели на запад, к церкви, четко синея на фиолетовом утреннем +небе. + - Скажи, что подано! - крикнул Григорий выбежавшей на крыльцо дворовой +девке. + Вышел пан, окуная усы в воротник енотовой шубы. Григорий укутал ему +ноги, пристегнул волчью, обшитую бархатом полсть. + - Поогрей его. - Пан указал глазами на рысака. + Запрокидываясь с козел, удерживая в натянутых руках тугую дрожь вожжей, +Григорий опасливо косился на раскаты, помнил, как по первопутку пан за +неловкий толчок сунул ему в затылок крепкий не по-стариковски кулак. +Спустились к мосту, и тут, по Дону, Григорий ослабил вожжи, растирая +перчаткой охваченные ветровым огнем щеки. + До Ягодного долетели в два часа. Пан всю дорогу молчал, изредка стучал +согнутым пальцем Григорию в спину: "Останови-и", - и делал папироску, +поворачиваясь к ветру спиной. + Уже спускаясь с горы в имение, опросил: + - Рано завтра? + Григорий повернулся боком, с трудом разодрал иззябшие губы. + - Рлано, - получилось у него вместо "рано". Затвердевший от холода язык +будто распух; цепляясь за подковку зубов, выговаривал нетвердо. + - Деньги все получил? + - Так точно. + - За жену не беспокойся, будет жить. Служи исправно. Дед твой +молодецкий был казак. Чтоб и ты, - голос пана зазвучал глуше (Листницкий +спрятал от ветра лицо в воротник), - чтоб и ты держал себя достойно своего +деда и отца. Ведь это отец получил на императорском смотру первый приз за +джигитовку? + - Так точно: отец. + - Ну, то-то, - строго, будто грозя, закончил пан и совсем спрятал в +шубу лицо. + Григорий с рук на руки передал рысака деду Сашке, пошел в людскую. + - Отец твой приехал! - крикнул тот ему вслед, накидывая на рысака +попону. + Пантелей Прокофьевич сидел за столом, доедая студень. "Под хмельком", - +определил Григорий, окидывая взглядом размякшее отцово лицо. + - Приехал, служивый? + - Замерз весь, - хлопая руками, ответил Григорий и - к Аксинье: - +Развяжи башлык, руки не владеют. + - Тебе попало, ветер-то в пику, - двигая при еде ушами и бородой, +мурчал отец. + На этот раз он был гораздо ласковее. Аксинье коротко, по-хозяйски, +приказал: + - Отрежь ишо хлебца, не скупись. + Встав из-за стола и отправляясь к двери курить, будто невзначай раза +два качнул люльку; просунул под положок бороду, осведомился: + - Казак? + - Девка, - за Григория отозвалась Аксинья и, уловив недовольство, +проплывшее по лицу и застрявшее в бороде старика, торопясь, добавила: - +Такая уж писаная, вся в Гришу. + Пантелей Прокофьевич деловито оглядел чернявую головку, торчавшую из +вороха тряпья, и не без гордости удостоверил: + - Наших кровей... Эк-гм... Ишь ты!.. + - Ты на чем приехал, батя? - спросил Григорий. + - В дышлах, на обыденке да на Петровом. + - Ехал бы на одной, моего бы припрягли. + - Не к чему, пущай порожнем идет. А конь справный. + - Видал? + - Чудок поглядел. + Говорили о разных нестоящих вещах, волнуемые одним общим. Аксинья не +вмешивалась в разговор, сидела на кровати, как в воду опущенная. Каменно +набухшие груди распирали ей створки кофты. Она заметно потолстела после +родов, обрела новую, уверенно-счастливую осанку. + Легли спать поздно. Прижимаясь к Григорию, Аксинья мочила ему рубаху +рассолом слез и молоком, стекавшим из невысосанных грудей. + - Помру с тоски... Как я одна буду. + - Небось, - таким же шепотом отзывался Григорий. + - Ночи длинные... дите не спит... Иссохну об тебе... Вздумай, Гриша, - +четыре года! + - В старину двадцать пять лет служили, гутарют. + - На что мне старина... + - Ну, будя! + - Будь она проклята, служба твоя, разлучница! + - Приду в отпуск. + - В отпуск, - эхом стонала Аксинья, всхлипывая и сморкаясь в рубаху, - +покеда придешь, в Дону воды много стекет... + - Не скули... Как дождь осенью, так и ты: одно да добро. + - Тебя б в мою шкуру! + Уснул Григорий перед светом. Аксинья покормила дитя и, облокотившись, +не мигая, вглядывалась в мутно черневшие линии Григорьева лица, прощалась. +Вспоминалась ей та ночь, когда она уговаривала его в своей горнице идти на +Кубань; так же только месяц был да двор за окном белел, затопленный лунным +половодьем. + Так же было, а Григорий сейчас и тот и не тот. Легла за плечи длинная, +протоптанная днями стежка... + Григорий повернулся на бок, сказал внятно: + - На хуторе Ольшанском... - И смолк. + Аксинья пробовала уснуть, но мысли разметывали сон, как ветер копну +сена. Она до света продумала об этой бессвязной фразе, подыскивая к ней +отгадку... Пантелей Прокофьевич проснулся, лишь чуть запенился на +обыневших окнах свет. + - Григорий, вставай, светает! + Аксинья, привстав на колени, надела юбку; вздыхая, долго искала спички. + Пока позавтракали и уложились - рассвело. Синими переливами играл +утренний свет. Четко, как врезанный в снег, зубчатился плетень, и, +прикрывая нежную сиреневую дымку неба, темнела крыша конюшни. + Пантелей Прокофьевич отправился запрягать. Григорий оторвал от себя +исступленно целовавшую его Аксинью, пошел проститься с дедом Сашкой и +остальными. + Закутав ребенка, Аксинья вышла провожать. + Григорий коснулся губами влажного лобика дочери, подошел к коню. + - Садись в сани! - крикнул отец, трогая лошадей. + - Не, верхом я. + Григорий с рассчитанной медлительностью затягивал подпруги, садился на +коня и разбирал поводья. Аксинья, касаясь пальцами его ноги, часто +повторяла: + - Гриша, погоди... что-то хотела сказать... - И морщилась, вспоминая, +растерянная, дрожащая. + - Ну, прощай! Дите гляди... Поеду, а то батя вон где уж... + - Погоди, родимый!.. - Аксинья левой рукой хватала холодное стремя, +правой прижимая завернутого в полу ребенка, и глядела ненасытно, и не было +свободной руки, чтобы утереть слезы, падавшие из широко открытых +немигающих глаз. + На крыльцо вышел Вениамин. + - Григорий, пан зовет. + Григорий выругался, взмахнул плетью и поскакал со двора. Аксинья бежала +за ним следом, застревая в сугробах, засыпавших двор, и неловко вскидывая +обутыми в валенки ногами. + На гребне Григорий догнал отца. Крепясь, оглянулся. Аксинья стояла у +ворот, прижимая к груди закутанного в полу ребенка, ветер трепал, кружил +на плечах ее концы красного шалевого платка. + Григорий поравнялся с санями. Поехали шагом. Пантелей Прокофьевич +повернулся спиной к лошади, спросил: + - Значится, не думаешь с женой жить? + - Давнишний сказ... отгутарили... + - Не думаешь, стал быть? + - Стал быть, так. + - Не слыхал, что она руки на себя накладывала? + - Слыхал. + - От кого? + - В станицу пана возил, хуторных припало повидать. + - А бог? + - Что ж, батя, на самом-то деле... что с возу упало, то пропало. + - Ты мне чертовую не расписывай! Я с тобой подобру гутарю, - +озлобляясь, зачастил Пантелей Прокофьевич. + - У меня вон дите; об чем гутарить? Теперича уж не прилепишься. + - Ты гляди... не чужого вскармливаешь? + Григорий побледнел: тронул отец незарубцованную болячку. Все время +после рождения ребенка Григорий мучительно вынашивал в себе, таясь перед +Аксиньей, перед самим собой, подозрение. По ночам, когда спала Аксинья, он +часто подходил к люльке, всматривался, выискивая в розово-смуглом лице +ребенка свое, и отходил такой же неуверенный, как и раньше. Темно-русый, +почти черный был и Степан, - как узнать, чью кровь гоняет сердце по +голубеющей сетке жил, просвечивающей под кожей ребенка? Временами ему +казалось, что дочь похожа на него, иногда до боли напоминала она Степана. +К ней ничего не чувствовал Григорий, разве только неприязнь за те минуты, +которые пережил, когда вез корчившуюся в родах Аксинью со степи. Раз +как-то (Аксинья стряпала на кухне) вынул дочь из люльки и, сменяя мокрую +пеленку, почувствовал острое, щиплющее волнение. Воровато нагнулся, пожал +зубами красный оттопыренный палец на ноге. + Отец безжалостно кольнул в больное, и Григорий, сложив на луке ладони, +глухо ответил: + - Чей бы ни был, а дитя не брошу. + Пантелей Прокофьевич, не поворачиваясь, махнул на лошадей кнутом. + - Наталья спортилась с того разу... Голову криво держит, будто +параликом зашибленная. Жилу нужную перерезала, вот шею-то кособочит. + Он помолчал. Скрипели полозья, кромсая снег; щелкал подковами, +засекаясь, Григорьев конь. + - Что ж она, как? - спросил Григорий, с особенным вниманием выковыривая +из конской гривы обопревший репей. + - Очунелась, никак. Семь месяцев лежала. На троицу вовзят доходила. Поп +Панкратий соборовал... А посля отошла. С тем поднялась, поднялась и пошла. +Косу-то пырнула под сердце, а рука дрогнула, мимо взяла, а то б концы... + - Трогай под горку. - Григорий махнул плетью и, опережая отца, брызгая +в сани снежными, из-под копыт, ошлепками, зарысил, привстав на стременах. + - Наталью мы возьмем! - кричал, догоняя его, Пантелей Прокофьевич. - Не +хочет баба у своих жить. Надысь видал ее, кликал, чтоб шла к нам. + Григорий не отвечал. До первого хутора ехали молча, и больше разговора +об этом Пантелей Прокофьевич не заводил. + За день сделали верст семьдесят. На другие сутки (в домах уже зажгли +огни) приехали в слободу Маньково. + - А в каком квартале вешенские? - спросил Пантелей Прокофьевич у +первого встречного. + - Держи по большой улице. + На квартире, в которую попали, стояло пять призывников с провожавшими +их отцами. + - С каких хуторов? - осведомился Пантелей Прокофьевич, заводя лошадей +под навес сарая. + - С Чиру, - густо ответили из темноты. + - А с хутора? + - С Каргина есть, с Наполова, с Лиховидова, а вы откель? + - С Кукуя, - засмеялся Григорий, расседлывая коня и щупая вспотевшую +под седлом конскую спину. + Наутро станичный атаман Вешенской станицы Дударев привел вешенцев на +врачебную комиссию. Григорий увидел хуторных ребят-одногодков; Митька +Коршунов на высоком светло-гнедом коне, подседланном новехоньким +щегольским седлом, с богатым нагрудником и наборной уздечкой, еще утром +проскакал к колодцу и, завидев Григория, стоявшего у ворот своей квартиры, +прожег мимо, не здороваясь, придерживая левой рукой надетую набекрень +фуражку. + В холодной комнате волостного правления раздевались по очереди. Мимо +сновали военные писаря и помощник пристава, в коротких лакированных +сапожках частил мимо адъютант окружного атамана; перстень его с черным +камнем и розовые припухшие белки красивых черных глаз сильнее оттеняли +белизну кожи и аксельбантов. Из комнаты просачивались разговор врачей, +отрывистые замечания. + - Шестьдесят девять: + - Павел Иванович, дайте чернильный карандаш, - близко, у двери, хрипел +похмельный голос. + - Объем груди... + - Да, да, явно выраженная наследственность. + - Сифилис, запишите. + - Что ты рукой-то закрываешься? Не девка. + - Сложен-то как... + - ...хуторе рассадник этой болезни. Необходимы особые меры. Я уже +рапортовал его превосходительству. + - Павел Иванович, посмотрите на сего субъекта. Сложен-то каково? + - Мда-а-а... + Григорий раздевался рядом с высоким рыжеватым парнем с хутора +Чукаринского. Из дверей вышел писарь, морщиня на спине гимнастерку, четко +сказал: + - Панфилов Севастьян, Мелехов Григорий. + - Скорей! - испуганно шепнул сосед Григория, краснея и выворачивая +чулок. + Григорий вошел, неся на спине сыпкие мурашки. Его смуглое тело отливало +цветом томленого дуба. Он конфузился, глядя на свои ноги, густо поросшие +черным волосом. В углу на весах стоял голый угловатый парень. Кто-то, по +виду фельдшер, передвинув мерку, крикнул: + - Четыре, десять. Слезай. + Унизительная процедура осмотра волновала Григория. Седой, в белом, +доктор ослушал его трубкой, другой, помоложе, отдирал веки и смотрел на +язык, третий - в роговых очках - вертелся позади, потирая руки с +засученными по локоть рукавами. + - На весы. + Григорий ступил на рубчатую холодную платформу. + - Пять, шесть с половиной, - щелкнув металлической навеской, определил +весовщик. + - Что за черт, не особенно высокий... - замурлыкал седой доктор, за +руку поворачивая Григория кругом. + - Уди-ви-тельно! - заикаясь, поперхнулся другой, помоложе. + - Сколько? - изумленно спросил один из сидевших за столом. + - Пять пудов, шесть с половиной фунтов, - не опуская вздернутых бровей, +ответил седой доктор. + - В гвардию? - спросил окружной военный пристав, наклоняясь черной +прилизанной головой к соседу за столом. + - Рожа бандитская... Очень дик. + - Послушай, повернись! Что это у тебя на спине? - крикнул офицер с +погонами полковника, нетерпеливо стуча пальцем по столу. + Седой доктор бормотал непонятное, а Григорий, поворачиваясь к столу +спиной, ответил, с трудом удерживая дрожь, рябью покрывшую все тело: + - С весны простыл. Чирьяки это. + К концу обмера чины, посоветовавшись за столом, решили: + - В армию. + - В Двенадцатый полк, Мелехов. Слышишь? + Григория отпустили. Направляясь к двери, он услышал брезгливый шепот: + - Нель-зя-а-а. Вообразите, увидит государь такую рожу, что тогда? У +него одни глаза... + - Переродок! С Востока, наверное. + - Притом тело нечисто, чирьи... + Хуторные, ожидавшие очереди, окружили Григория. + - Ну как, Гришка? + - Куда? + - В Атаманский, небось? + - Сколько заважил на весах? + Чикиляя на одной ноге, Григорий просунул ногу в штанину, ответил сквозь +зубы: + - Отвяжитесь, какого черта надо? Куда? В Двенадцатый полк. + - Коршунов Дмитрий, Каргин Иван. - Писарь высунул голову. + На ходу застегивая полушубок, Григорий обежал с крыльца. + Ростепель дышала теплым ветром, парилась оголенная местами дорога. +Через улицу пробегали клохчущие куры, в лужине, покрытой косой плывущей +рябью, шлепали гуси. Лапы их розовели в воде, оранжево-красные, похожие на +зажженные морозом осенние листья. + Через день начался осмотр лошадей. По площади засновали офицеры; +развевая полами шинелей, прошли ветеринарный врач и фельдшер с кономером. +Вдоль ограды длинно выстроились разномастные лошади. К поставленному среди +площади столику, где писарь записывал результаты осмотра и обмера, +оскользаясь, пробежал от весов вешенский станичный атаман Дударев, прошел +военный пристав, что-то объясняя молодому сотнику, сердито дрыгая ногами. + Григорий, по счету сто восьмой, подвел коня к весам. Обмерили все +участки на конском теле, взвесили его, и не успел конь сойти с платформы, +- ветеринарный врач снова, с привычной властностью, взял его за верхнюю +губу, осмотрел рот; сильно надавливая, ощупал грудные мышцы и, как паук, +перебирая цепкими пальцами, перекинулся к ногам. + Он сжимал коленные суставы, стукал по связкам сухожилий, жал кость над +щетками... + Долго выслушивал и выщупывал насторожившегося коня и отошел, развевая +полами белого халата, сея вокруг терпкий запах карболовой кислоты. + Коня забраковали. Не оправдалась надежда деда Сашки, и у дошлого врача +хватило "хисту" найти тот потаенный изъян, о котором говорил дед Сашка. + Взволнованный Григорий посоветовался с отцом и через полчаса, между +очередью, ввел на весы Петрова коня. Врач пропустил его, почти не +осматривая. + Тут же неподалеку выбрал Григорий место посуше и, расстелив попону, +выложил на нее свое снаряжение; Пантелей Прокофьевич держал позади коня, +переговариваясь с другим стариком, тоже провожавшим сына. + Мимо них в бледно-серой шинели и серебристой каракулевой папахе прошел +высокий седой генерал. Он слегка заносил вперед левую ногу, помахивая +рукой, затянутой в белую перчатку. + - Вон окружной атаман, - шепнул Пантелей Прокофьевич, толкая сзади +Григория. + - Генерал, видно? + - Генерал-майор Макеев. Строгий дуром! + Позади атамана толпой шли приехавшие из полков и батарей офицеры. Один +подъесаул, широкий в плечах и бедрах, в артиллерийской форме, громко +говорил товарищу, высокому красавцу офицеру из лейб-гвардии Атаманского +полка: + - ...Что за черт! Эстонская деревушка, народ преимущественно белесый, и +таким резким контрастом эта девушка, да ведь не одна! Мы строим различные +предположения и вот узнаем, что лет двадцать назад... - Офицеры шли мимо, +удаляясь от места, где Григорий раскладывал на попоне свою казацкую +справу, и он, за ветром, с трудом расслышал покрытые смехом офицеров +последние слова артиллериста-подъесаула: - ...оказывается, стояла в этой +деревушке сотня вашего Атаманского полка. + Писарь пробежал, застегивая дрожащими, измазанными в химических +чернилах пальцами пуговицы сюртука, вслед ему помощник окружного пристава, +распаляясь, кричал: + - В трех экземплярах, оказано тебе! Закатаю! + Григорий с любопытством всматривался в незнакомые лица офицеров и +чиновников. На нем остановил скучающие влажные глаза шагавший мимо +адъютант и отвернулся, повстречавшись с внимательным взглядом; догоняя +его, почти рысью, шел старый сотник, чем-то взволнованный, кусающий +желтыми зубами верхнюю губу. Григорий заметил, как над рыжей бровью +сотника трепетал, трогая веко, живчик. + Под ногами Григория лежала ненадеванная попона, на ней порядком +разложены седло с окованным, крашенным в зеленое ленчиком, с саквами и +задними сумами, две шинели, двое шаровар, мундир, две пары сапог, белье, +фунт и пятьдесят четыре золотника сухарей, банка консервов, крупа и +прочая, в полагаемом для всадника количестве, снедь. + В раскрытых сумах виднелся круг - на четыре ноги - подков, ухнали, +завернутые в промасленную тряпку, шитвянка с двумя иголками и нитками, +полотенце. + В последний раз оглядел Григорий свои пожитки, присел на корточки и +вытер рукавом измазанные края вьючных пряжек. От конца площади медленно +тянулась вдоль ряда выстроившихся около попон казаков комиссия. Офицеры и +атаман внимательно рассматривали казачье снаряжение, приседали, подбирая +полы светлых шинелей, рылись в сумках, разглядывали шитвянки, на руку +прикидывали вес сумок с сухарями. + - Гля, ребята, вон энтот длинный, - говорил парень, стоявший рядом с +Григорием, указывая пальцем на окружного военного пристава, - копает, как +кобель хориную норю. + - Ишь, ишь, чертило!.. Суму выворачивает! + - Должно, непорядок, а то б не стал требушить. + - Чтой-то он, никак, ухнали считает?.. + - Во кобель! + Разговоры постепенно смолкли, комиссия подходила ближе, до Григория +оставалось несколько человек. Окружной атаман в левой руке нес перчатку, +правой помахивал, не сгибая ее в локте. Григорий подтянулся, позади +покашливал отец. Ветер нес по площади запах конской мочи и подтаявшего +снега. Невеселое, как с похмелья, посматривало солнце. + Группа офицеров задержалась около казака, стоявшего рядом с Григорием, +и по одному перешла к нему. + - Фамилия, имя? + - Мелехов Григорий. + Пристав за хлястик приподнял шинель, понюхал подкладку, бегло +пересчитал застежки; другой офицер, с погонами хорунжего, мял в пальцах +добротное сукно шаровар; третий, нагибаясь так, что ветер на спину ему +запрокидывал полы шинели, шарил по сумам. Пристав мизинцем и большим +пальцем осторожно, точно к горячему, прикоснулся к тряпке с ухналями, +шлепая губами, считал. + - Почему двадцать три ухналя? Это что такое? - Он сердито дернул угол +тряпки. + - Никак нет, ваше высокоблагородие, двадцать четыре. + - Что я, слепой? + Григорий суетливо отвернул заломившийся угол, прикрывший двадцать +четвертый ухналь, пальцы его, шероховатые и черные, слегка прикоснулись к +белым, сахарным пальцам пристава. Тот дернул руку, словно накололся, потер +ее о боковину серой шинели; брезгливо морщась, надел перчатку. + Григорий заметил это; выпрямившись, зло улыбнулся. Взгляды их +столкнулись, и пристав, краснея верхушками щек, поднял голос: + - Кэк смэтришь! Кэк смэтришь, казак? - Щека его, с присохшим у скулы +бритвенным порезом, зарумянела сверху донизу. - Почему вьючные пряжки не в +порядке? Это еще что такое? Казак ты или мужицкий лапоть?.. Где отец? + Пантелей Прокофьевич дернул коня за повод, сделал шаг вперед, щелкнул +хромой ногой. + - Службу не знаешь?.. - насыпался на него пристав, злой с утра по +случаю проигрыша в преферанс. + Подошел окружной атаман, и пристав стих. Окружной ткнул носком сапога в +подушку седла, - икнув, перешел к следующему. Эшелонный офицер того полка, +в который попал Григорий, вежливенько перерыл все - до содержимого +шитвянки, и отошел последним, пятясь, закуривая на ветру. + Через день поезд, вышедший со станции Чертково, пер состав красных +вагонов, груженных казаками, лошадьми и фуражом, на Лиски - Воронеж. + В одном из них, привалившись к дощатой кормушке, стоял Григорий. Мимо +раздвинутых дверок вагона скользила чужая равнинная земля, вдали +каруселила голубая и нежная прядка леса. + Лошади хрустели сеном, переступали, чуя зыбкую опору под ногами. + Пахло в вагоне степной полынью, конским потом, вешней ростепелью, и, +далекая, маячила на горизонте прядка леса, голубая, задумчивая и +недоступная, как вечерняя неяркая звезда. + + + + + * ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ * + + + + + I + + + + В марте 1914 года в ростепельный веселый день пришла Наталья к свекру. +Пантелей Прокофьевич заплетал пушистым сизым хворостом разломанный бугаем +плетень. С крыши капало, серебрились сосульки, дегтярными полосками +чернели на карнизе следы стекавшей когда-то воды. + Ласковым телком притулялось к оттаявшему бугру рыжее потеплевшее +солнце, и земля набухала, на меловых мысах, залысинами стекавших с +обдонского бугра, малахитом зеленела ранняя трава. + Наталья, изменившаяся и худая, подошла сзади к свекру, наклонила +изуродованную, покривленную шею: + - Здорово живете, батя. + - Натальюшка! Здорово, милая, здорово! - засуетился Пантелей +Прокофьевич. Хворостина, выпавшая из рук его, свилась и выпрямилась. - Ты +чего ж это глаз не кажешь? Ну, пойдем в курень, погоди, мать-то тебе +возрадуется. + - Я, батя, пришла... - Наталья неопределенно повела рукой и +отвернулась. - Коль не прогоните, останусь навовсе у вас... + - Что ты, что ты, любушка! Аль ты нам чужая? Григорий вон прописал в +письме... Он, девка, об тебе наказывал справиться. + Пошли в курень. Пантелей Прокофьевич хромал, суетливо и обрадованно. + Ильинична, обнимая Наталью, уронила частую цепку слез, шепнула, +сморкаясь в завеску: + - Дитя б надоть тебе... Оно б его присушило. Ну, садись. Сем-ка я +блинчиков достану? + - Спаси Христос, маманя. Я вот... пришла... + Дуняшка, вся в зареве румянца, вскочила с надворья в кухню и с разбегу +обхватила Натальины колени. + - Бесстыжая! Забыла про нас!.. + - Сбесилась, кобыла! - крикнул притворно-строго на нее отец. + - Большая-то ты какая... - роняла Наталья, разжимая Дуняшкины руки и +заглядывая ей в лицо. + Заговорили разом все, перебивая друг друга и замолкая. Ильинична, +подпирая щеку ладонью, горюнилась, с болью вглядываясь в непохожую на +прежнюю Наталью. + - Совсем к нам? - допытывалась Дуняшка, теребя Натальины руки. + - Кто его знает... + - Чего ж там, родная жена да гдей-то будет жить! Оставайся! - решила +Ильинична и угощала сноху, двигая по столу глиняную чашку, набитую +блинцами. + Пришла Наталья к свекрам после долгих колебаний. Отец ее не пускал, +покрикивал и стыдил, разубеждая, но ей неловко было после выздоровления +глядеть на своих и чувствовать себя в родной когда-то семье почти чужой. +Попытка на самоубийство отдалила ее от родных. Пантелей Прокофьевич +сманивал ее все время после того, как проводил Григория на службу. Он +твердо решил взять ее в дом и примирить с Григорием. + С того дня Наталья осталась у Мелеховых. Дарья внешне ничем не +проявляла своего недовольства; Петро был приветлив и родствен, а косые +редкие взгляды Дарьи искупались горячей Дуняшкиной привязанностью к +Наталье и отечески-любовным отношением стариков. + На другой же день, как только Наталья перебралась к свекрам, Пантелей +Прокофьевич под свой указ заставил Дуняшку писать Григорию письмо. + + "Здравствуй, дорогой сын наш Григорий Пантелеевич! Шлем мы тебе +нижайший поклон и от всего родительского сердца, с матерью твоей Василисой +Ильинишной, родительское благословение. Кланяется тебе брат Петр +Пантелеевич с супругой Дарьей Матвеевной и желает тебе здравия и +благополучия; ишо кланяется тебе сестра Евдокея и все домашние. Письмо +твое, пущенное от февраля пятого числа, мы получили и сердечно благодарим +за него. + А если, ты прописал, конь засекается, то заливай ему свиным нутряным +салом, ты знаешь, и на задок не подковывай, коли нету склизости, или, +сказать, гололедицы. Жена твоя Наталья Мироновна проживает у нас и +находится в здравии и благополучии. + Сушеной вишни мать тебе посылает и пару шерстяных чулок, а ишо сала и +разного гостинцу. Мы все живы и здоровы, а дите у Дарьи померло, о чем +сообщаем. Надысь крыли с Петром сараи, и он тебе велит коня блюсть и +сохранять. Коровы потелились; старая кобыла починает, отбила вымя, и +видно, как жеребенок у ней в пузе стукает. Покрыл ее с станишной конюшни +жеребец по кличке Донец, и на пятой неделе поста ждем. Мы рады об твоей +службе и что начальство одобряет тебя. Ты служи, как и полагается. За +царем служба не пропадет. А Наталья теперича будет у нас проживать, и ты +об этом подумай. А ишо беда: на масленую зарезал зверь трех овец. Ну, +бывай здоров и богом хранимый. Про жену не забывай, мой тебе приказ. Она +ласковая баба и в законе с тобой. Ты борозду не ломай и отца слухай. + Твой родитель, старший урядник + Пантелей Мелехов". + + Полк Григория стоял в четырех верстах от русско-австрийской границы, в +местечке Радзивиллово. Григорий писал домой изредка. На сообщение о том, +что Наталья пришла к отцу, ответил сдержанно, просил передать ей поклон; +содержание писем его было уклончиво и мутно. Пантелей Прокофьевич +заставлял Дуняшку или Петра перечитывать их по нескольку раз, вдумываясь в +затаенную меж строк неведомую Григорьеву мысль. Перед пасхой он в письме +прямо поставил вопрос о том, будет ли Григорий по возвращении со службы +жить с женой или по-прежнему с Аксиньей. + Григорий ответ задержал. После троицы получили от него короткое письмо. +Дуняшка читала быстро, глотая концы слов, и Пантелей Прокофьевич с трудом +поспевал улавливать смысл, откидывая бесчисленные поклоны и расспросы. В +конце письма Григорий касался вопроса о Наталье: + + "...Вы просили, чтоб я прописал, буду я аль нет жить с Натальей, но я +вам, батя, скажу, что отрезанную краюху не прилепишь. И чем я Наталью +теперь примолвлю, как у меня, сами знаете, дите? А сулить я ничего не +могу, и мне об этом муторно гутарить. Нады поймали на границе одного с +контрабандой, и нам довелось его повидать, объясняет, что вскорости будет +с австрийцами война и царь ихний будто приезжал к границе, осматривал, +откель зачинать войну и какие земли себе захапать. Как зачнется война, +может, и я живой не буду, загодя нечего решать". + + + Наталья работала у свекра и жила, взращивая бессознательную надежду на +возвращение мужа, опираясь на нее надломленным духом. Она ничего не писала +Григорию, но не было в семье человека, кто бы с такой тоской и болью +ожидал от него письма. + Обычным, нерушимым порядком шла в хуторе жизнь: возвратились +отслужившие сроки казаки, по будням серенькая работа неприметно сжирала +время, по воскресеньям с утра валили в церковь семейными табунами; шли +казаки в мундирах и праздничных шароварах; длинными шуршащими подолами +разноцветных юбок мели пыль бабы, туго затянутые в расписные кофточки с +буфами на морщиненных рукавах. + А на квадрате площади дыбились задранные оглобли повозок, визжали +лошади, сновал разный народ; около пожарного сарая болгары-огородники +торговали овощной снедью, разложенной на длинных ряднах, позади них +кучились оравами ребятишки, глазея на распряженных верблюдов, надменно +оглядывавших базарную площадь, и толпы народа, перекипавшие краснооколыми +фуражками и цветастой россыпью бабьих платков. Верблюды пенно перетирали +бурьянную жвачку, отдыхая от постоянной работы на чигаре, и в зеленоватой +сонной полуде застывали их глаза. + По вечерам в топотном звоне стонали улицы, игрища всплескивались в +песнях, в пляске под гармошку, и лишь поздней ночью догорали в теплой +сухмени последние на окраинах песни. + Наталья на игрища не ходила, с радостью выслушивала бесхитростные +Дуняшкины рассказы. Невидя выровнялась Дуняшка в статную и по-своему +красивую девку. Рано вызрела, как яблоко-скороспелка. В этом Году, отрешая +от ушедшего отрочества, приняли ее старшие подруги в девичий свой круг. +Вышла Дуняшка в отца: приземистая собой, смуглая. + Пятнадцатая весна минула, не округлив тонкой угловатой ее фигуры. Была +в ней смесь, жалкая и наивная, детства и расцветающей юности, крепли и +заметно выпирали под кофтенкой небольшие, с кулак, груди, раздавалась в +плечах; а в длинных чуть косых разрезах глаз все те же застенчивые и +озорные искрились черные, в синеве белков миндалины. Приходя с игрищ, она +Наталье одной рассказывала немудрые свои секреты. + - Наташа, светочка, что-то хочу рассказать... + - Ну, расскажи. + - Мишка Кошевой вчерась целый вечер со мной просидел на дубах возле +гамазинов. + - Чего же ты скраснелась? + - И ничуть! + - Глянь в зеркало - чисто полымя. + - Ну, погоди! Ты ж пристыдила... + - Рассказывай, я не буду. + Дуняшка смуглыми ладонями растирала полыхавшие щеки, прижимая пальцы к +вискам, вызванивала молодым беспричинным смехом: + - "Ты, гутарит, как цветок лазоревый!.." + - Ну-ну? - подбадривала Наталья, радуясь чужой радости и забывая о +своей растоптанной и минувшей. + - А я ему: "Не бреши, Мишка!" А он божится. - Дуняшка бубенцами +рассыпала смех по горнице, мотала головой, и черные, туго заплетенные +косички ящерицами скользили по плечам ее и по спине. + - Чего ж он ишо плел? + - Утирку, мол, дай на память. + - Дала? + - Нет, говорю, не дам. Поди у своей крали попроси. Он ить с Ерофеевой +снохой... Она жалмерка, гуляет. + - Ты подальше от него. + - Я и так далеко. - Дуняшка, осиливая пробивающуюся улыбку, +рассказывала: - С игрищ идем домой, трое нас, девок; и догоняет нас пьяный +дед Михей. "Поцелуйте, шумит; хороши мои, по семаку [семак - две копейки] +отвалю". Как кинется на нас, а Нюрка его хворостиной через лоб. Насилу +убегли! + Сухое тлело лето. Против хутора мелел Дон, и там, где раньше быстрилось +шальное стремя, образовался брод, на тот берег переходили быки, не замочив +спины. Ночами в хутор сползала с гребня густая текучая духота, ветер +насыщал воздух пряным запахом прижженных трав. На отводе горели +сухостойные бурьяны, и сладкая марь невидимым пологом висела над Обдоньем. +Ночами густели за Доном тучи, лопались сухо и раскатисто громовые удары, +но не падал на землю, пышущую горячечным жаром, дождь, вхолостую палила +молния, ломая небо на остроугольные голубые краюхи. + По ночам на колокольне ревел сыч. Зыбкие и страшные висели над хутором +крики, а сыч с колокольни перелетал на кладбище, ископыченное телятами, +стонал над бурыми затравевшими могилами. + - Худому быть, - пророчили старики, заслышав с кладбища сычиные +выголоски. + - Война пристигнет. + - Перед турецкой кампанией накликал так вот. + - Может, опять холера? + - Добра не жди, с церкви к мертвецам слетает. + - Ох, милостивец, Микола-угодник... + Шумилин Мартин, брат безрукого Алексея, две ночи караулил проклятую +птицу под кладбищенской оградой, но сыч - невидимый и таинственный - +бесшумно пролетал над ним, садился на крест в другом конце кладбища, сея +над сонным хутором тревожные клики. Мартин непристойно ругался, стреляя в +черное обвислое пузо проплывающей тучи, и уходил. Жил он тут же под боком. +Жена его, пугливая хворая баба, плодовитая, как крольчиха, - рожавшая +каждый год, - встречала мужа упреками: + - Дурак, истованный дурак! Чего он тебе, вражина, мешает, что ли? А как +бог накажет? Хожу вот на последях, а ну как не разрожусь через тебя, +чертяку? + - Цыц, ты! Небось, разродишься! Расходилась, как бондарский конь. А +чего он тут, проклятый, в тоску вгоняет? Беду, дьявол, кличет. Случись +война - заберут, а ты их вон сколько нащенила. - Мартин махал в угол, где +на полсти плелись мышиные писки и храп спавших вповалку детей. + Мелехов Пантелей, беседуя на майдане со стариками, веско доказывал: + - Пишет Григорий наш, что астрицкий царь наезжал на границу и отдал +приказ, чтоб всю свою войску согнать в одну месту и идтить на Москву и +Петербург. + Старики вспоминали минувшие войны, делились предположениями: + - Не бывать войне, по урожаю видать. + - Урожай тут ни при чем. + - Студенты мутят, небось. + - Мы об этом последние узнаем. + - Как в японскую войну. + - А коня сыну-то справил? + - Чего там загодя... + - Брехни это! + - А с кем война-то? + - С турками из-за моря. Море никак не разделют. + - И чего там мудреного? Разбили на улеши, вот как мы траву, и дели! + Разговор замазывался шуткой, и старики расходились. + Караулил людей луговой скоротечный покос, доцветало за Доном +разнотравье, невровень степному, квелое и недуховитое. Одна земля, а соки +разные высасывает трава; за бугром в степи клеклый чернозем что хрящ: +табун прометется - копытного следа не увидишь; тверда земля, и растет по +ней трава сильная, духовитая, лошади по пузо; а возле Дона и за Доном +мочливая, рыхлая почва гонит травы безрадостные и никудышные, брезгает ими +и скотина в иной год. + Отбивали косы по хутору, выстругивали грабельники, бабы квасы томили +косарям на утеху, а тут приспел случай, колыхнувший хутор от края до +другого: приехал становой пристав со следователем и с чернозубым +мозглявеньким офицером в форме, досель невиданной; вытребовали атамана, +согнали понятых и прямиком направились к Лукешке косой. + Следователь нес в руке парусиновую фуражку с форменным значком. Шли +вдоль плетней левой стороной улицы, на стежке лежали солнечные пятна, и +следователь, наступая на них запыленными ботинками, расспрашивал атамана, +по-петушиному забегавшего вперед: + - Приезжий Штокман дома? + - Так точно, ваше благородие. + - Чем он занимается? + - Известно, мастеровщина... стругает себе. + - Ничего не замечал за ним? + - Никак нет. + Пристав на ходу давил пальцами угнездившийся меж бровей прыщ; +отдувался, испревая в суконном мундире. Чернозубый офицерик ковырял в +зубах соломинкой, морщил обмяклые в красноте складки у глаз. + - Кто у него бывает? - допытывался следователь, отводя рукой +забегавшего наперед атамана. + - Бывают, так точно. Иной раз в карты поигрывают. + - Кто же? + - С мельницы больше, рабочие. + - А кто именно? + - Машинист, весовщик, вальцовщик Давыдка и кое-кто из наших казаков +учащивает. + Следователь остановился, поджидая отставшего офицера, фуражкой вытер +пот на переносице. Он что-то сказал офицеру, вертя в пальцах пуговицу его +мундира, и помахал атаману пальцем. Тот подбежал на носках, удерживая +дыхание. На шее его вздулись и дрожали перепутанные жилы. + - Возьми двух сидельцев и пойди их арестуй. Гони в правление, а мы +сейчас придем. Понятно? + Атаман вытянулся, свисая верхней частью туловища так, что на стоячий +воротник мундира синим шнуром легла самая крупная жила, и, мыкнув, зашагал +обратно. + Штокман в исподней рубахе, расстегнутой у ворота, сидел спиной к двери, +выпиливая ручной пилкой на фанере кривой узор. + - Потрудитесь встать. Вы арестованы. + - В чем дело? + - Вы две комнаты занимаете? + - Да. + - Мы у вас произведем обыск. - Офицер, зацепившись шпорой о коврик у +порога, прошел к столику и, щурясь, взял первую попавшуюся книгу. + - Позвольте ключи от этого сундука. + - Чему я обязан, господин следователь?.. + - Мы успеем с вами поговорить. Понятой, ну-ка! + Из второй комнаты выглянула жена Штокмана, оставив дверь неприкрытой. +Следователь, за ним писарь прошли туда. + - Это что такое? - тихо спросил офицер, держа на отлете книгу в желтом +переплете. + - Книга. - Штокман пожал плечами. + - Остроты прибереги для более подходящего случая. Я тебя попрошу +отвечать на вопросы иным порядком! + Штокман прислонился к печке, давя кривую улыбку. Пристав заглянул +офицеру через плечо и перевел глаза на Штокмана. + - Изучаете? + - Интересуюсь, - сухо ответил Штокман, маленькой расческой разделив +черную бороду на две равные половины. + - Та-а-ак-с. + Офицер перелистал страницы и бросил книгу на стол; бегло проглядел +вторую; отложив ее в сторону и прочитав обложку третьей, повернулся к +Штокману лицом: + - Где у тебя еще хранится подобная литература? + Штокман прищурил левый глаз, словно целясь: + - Все, что имеется, тут. + - Врешь! - четко кинул офицер, помахивая книгой. + - Я требую... + - Ищите! + Пристав, придерживая рукой шашку, подошел к сундуку, где рылся в белье +и одежде рябоватый, как видно напуганный происходящим, казак-сиделец. + - Я требую вежливого обращения, - договорил Штокман, целясь прищуренным +глазом офицеру в переносицу. + - Помолчите, любезный. + В половине, которую занимал Штокман с женой, перекопали все, что можно +было перекопать. Обыск произвели и в мастерской. Усердствовавший пристав +даже стены остукал согнутым пальцем. + Штокмана довели в правление. Шел он впереди сидельца, посреди улицы, +заложив руку за борт старенького пиджака; другой помахивал, словно +отряхивая прилипшую к пальцам грязь; остальные шли вдоль плетней по +стежке, испещренной солнечными крапинами. Следователь так же наступал на +них ботинками, обзелененными лебедой, только фуражку не в руке нес, а +надежно нахлобучил на бледные хрящи ушей. + Допрашивали Штокмана последним. В передней жались охраняемые сидельцем +уже допрошенные: Иван Алексеевич, не успевший вымыть измазанных мазутом +рук, неловко улыбающийся Давыдка, Валет в накинутом на плечи пиджаке и +Кошевой Михаил. + Следователь, роясь в розовой папке, спросил у Штокмана, стоявшего по ту +сторону стола: + - Почему вы скрыли, когда я вас допрашивал по поводу убийства на +мельнице, что вы член РСДРП? + Штокман молча смотрел выше следовательской головы. + - Это установлено. Вы за свою работу понесете должное, - взвинченный +молчанием, кидал следователь. + - Прошу вас начинать допрос, - скучающе уронил Штокман и, косясь на +свободный табурет, попросил разрешения сесть. + Следователь промолчал; шелестя бумагой, глянул исподлобья на спокойно +усаживавшегося Штокмана: + - Когда вы сюда прибыли? + - В прошлом году. + - По заданию своей организации? + - Без всяких заданий. + - С какого времени вы состоите членом вашей партии? + - О чем речь? + - Я спрашиваю, - следователь подчеркнул "я", - с какого времени вы +состоите членом РСДРП? + - Я думаю, что... + - Мне абсолютно неинтересно знать, что вы думаете. Отвечайте на вопрос. +Запирательство бесполезно, даже вредно. - Следователь отделил одну бумажку +и придавил ее к столу указательным пальцем. - Вот справка из Ростова, +подтверждающая вашу принадлежность к означенной партии. + Штокман узко сведенными глазами скользнул по беленькому клочку бумаги, +на минуту задержал на нем взгляд и, поглаживая руками колено, твердо +ответил: + - С тысяча девятьсот седьмого года. + - Так. Вы отрицаете то, что вы посланы сюда вашей партией? + - Да. + - В таком случае, зачем вы сюда приехали? + - Здесь ощущалась нужда в слесарной работе. + - Почему вы избрали именно этот район? + - По этой же причине. + - Имеете ли вы или имели за это время связь с вашей организацией? + - Нет. + - Знают они, что вы поехали сюда? + - Наверное. + Следователь чинил перламутровым перочинным ножичком карандаш, топыря +губы; не смотрел на Штокмана. + - Имеете ли вы с кем из своих переписку? + - Нет. + - А то письмо, которое было обнаружено при обыске? + - Это письмо товарища, не имеющего, пожалуй, никакого отношения ни к +какой революционной организации. + - Получали ли вы какие-либо директивы из Ростова? + - Нет. + - С какой целью собирались у вас рабочие мельницы? + Штокман передернул плечами, словно удивляясь нелепости вопроса. + - Просто собирались зимними вечерами... Просто время коротали. Играли в +карты... + - Читали запрещенные законом книги, - подсказал следователь. + - Нет. Все они малограмотные. + - Однако машинист мельницы и все остальные этого факта не отрицают. + - Это неправда. + - Мне кажется, вы просто не имеете элементарного понятия... - Штокман в +этом месте улыбнулся, и следователь, роняя разговорную нить, докончил со +сдержанной злобой: - Просто не имеете здравого рассудка! Вы запираетесь в +ущерб самому себе. Вполне понятно, что вы посланы сюда вашей партией, +чтобы вести разлагающую работу среди казаков, чтобы вырвать их из рук +правительства. Я не понимаю: к чему тут игра втемную? Все равно это не +может умалить вашей вины... + - Это ваши догадки. Разрешите закурить? Благодарю вас. Это догадки, +притом ни на чем не основанные. + - Позвольте, читали вы рабочим, посещавшим вас, вот эту книжонку? - +Следователь положил ладонь на небольшую книгу, прикрывая заглавие. Вверху +черная на белом углилась надпись: "Плеханов". + - Мы читали стихи, - вздохнул Штокман и затянулся папироской, накрепко +сжимая промеж пальцев костяной с колечками мундштук... + На другой день, хилым и пасмурным утром, выехал из хутора запряженный +парой почтовый тарантас. В задке, кутая бороду в засаленный куцый воротник +пальто, сидел, подремывая, Штокман. По бокам его жались вооруженные +шашками сидельцы. Один из них, рябой и курчавый, крепко сжимал локоть +Штокмана узловатыми грязными пальцами, косясь на него испуганными белесыми +глазами, левой рукой придерживая облезлые ножны шашки. + Тарантас бойко пылил по улице. За двором Мелехова Пантелея, прислонясь +к гуменному плетню, ждала их укутанная в платок маленькая женщина. + Тарантас пропылил мимо, и женщина, сжимая на груди руки, кинулась +следом: + - Ося!.. Осип Давыдыч! Ох, как же?! + Штокман хотел помахать ей рукой, но рябой сиделец, подпрыгнув, склещил +на его руке грязные пальцы, дичалым хриплым голосом крикнул: + - Сиди! Зарублю!.. + В первый раз за свою простую жизнь видел он человека, который против +самого царя шел. + + + + II + + + + Где-то позади, в сером слизистом тумане осталась длинная дорога от +Маньково-Калитвенской слободы до местечка Радзивиллово. Пытался Григорий +вспомнить оставшийся позади путь, но ничего связного не выходило; красные +станционные постройки, татакающие под шатким полом колеса вагонов, запах +конских испражнений и сена, бесконечные нити рельсов, стекавшие из-под +паровоза, дым, мимоходом заглядывавший в дверки вагонов, усатая рожа +жандарма на перроне не то в Воронеже, не то в Киеве... + На полустанке, где сгружались, толпились офицеры и какие-то в серых +свитках бритые люди, разговаривавшие на чужом, непонятном языке. Лошадей +долго выводили из вагонов по подмостям, помощник эшелонного скомандовал +седловку, повел триста с лишним казаков к ветеринарному лазарету. Длинная +процедура с осмотром лошадей. Разбивка по сотням. Снующие вахмистры и +урядники. В первую сотню отбирали светло-гнедых лошадей; во вторую - серых +и буланых; в третью - темно-гнедых; Григория отбили в четвертую, где +подбирались лошади золотистой масти и просто гнедой; в пятую - +светло-рыжей и в шестую - вороной. Вахмистры разбили казаков повзводно и +повели к сотням, разбросанным по имениям и местечкам. + Бравый лупоглазый вахмистр Каргин с нашивками за сверхсрочную службу, +проезжая мимо Григория, спросил: + - Какой станицы? + - Вешенской. + - Куцый? [станицы имели каждая свое прозвище: Вешенская - Кобели +(прим.авт.)] + Григорий, под сдержанный смешок казаков-иностаничников, молча проглотил +оскорбление. + Дорога вывела на шоссе. Донские кони, в первый раз увидевшие шоссейную +дорогу, ступили на нее, постригивая ушами и храпя, как на речку, затянутую +льдом, потом, освоились и пошли, сухо выщелкивая свежими, непотертыми +подковами. Искромсанная лезвиями чахлых лесков, лежала чужая, польская, +земля. Парился хмурый теплый день, и солнце, тоже как будто не донское, +бродило где-то за кисейной занавесью сплошных туч. + Имение Радзивиллово находилось в четырех верстах от полустанка. Казаков +на полпути обогнал шибко прорысивший эшелонный с ординарцем. До имения +доехали в полчаса. + - Это что за хутор? - спросил у вахмистра казачок Митякинской станицы, +указывая на купу оголенных макушек сада. + - Хутор? Ты про хутора забывай, стригун митякинский! Это тебе не +Область войска Донского. + - А что это, дяденька? + - Какой я тебе дяденька? Ать нашелся племяш! Это, братец ты мой, имение +княгини Урусовой. Тут, самое, наше четвертая сотня помещается. + + + Тоскуя и выглаживая конскую шею, Григорий давил ногами стремена, глядел +на аккуратный двухэтажный дом, на деревянный забор, на чудного вида +дворовые постройки. Ехали мимо сада, и нагие деревья одинаковым языком +шептались с ветром, так же, как и там, в покинутой далекой Донщине. + Нудная и одуряющая потекла жизнь. Молодые казаки, оторванные от работы, +томились первое время, отводя душу в разговорах, перепадавших в свободные +часы. Сотня поселилась в больших, крытых черепицей флигелях; спали на +нарах, раскинутых возле окон. По ночам далеким пастушьим рожком брунжала +отставшая от рамы, заклеивавшая щель бумага, и Григорий, прислушиваясь в +многоголосом храпе к ее звону, чувствовал, как исходит весь каменной +горючей тоской. Тонкое вибрирующее брунжанье щипцами хватало где-то под +сердцем; в такие минуты беспредельно хотелось Григорию встать, пройти в +конюшню, заседлать Гнедого и гнать его, роняя пенное мыло на глухую землю, +до самого дома. + В пять часов побудка на уборку лошадей, чистка. За куценькие полчаса, +пока выкармливали лошадей на коновязях овсом, перекидывались короткими +фразами. + - Погано тут, ребяты! + - Мочи нету! + - А вахмистр - вот сука-то! Копыты коню промывать заставляет. + - Теперя дома блины трескают, масленая... + - Девку бы зараз пошшупал, эх! + - Я, братушки, ноне во сне видал, будто косим мы с батей сено в лугу, а +миру кругом высыпало, как ромашки за гумнами, - говорил, сияя ласковыми +телячьими глазами, смирный Прохор Зыков. - Косим мы это, трава так и +полегает... Ажник дух во мне играет!.. + Жена теперича скажет: "Что-то мой Миколушка делает?" + - Ого-го-го! Она, брат, небось, со свекром в голопузика играет. + - Ну, уж ты... + - Да ни в жисть не стерпит любая баба, чтоб без мужа на стороне не +хлебнуть. + - Об чем вы горюете? Кубыть, корчажка с молоком, приедем со службы - и +нам достанется. + На всю сотню весельчак и похабник, бессовестный и нагловатый Егорка +Жарков встревал в разговор, подмигивая и грязно улыбаясь: + - Дело известное: твой батя снохе не спустит. Кобелина добрый. Так же +вот было раз... - Он играл глазами, оглядывая слушателей. - Повадился один +такой-то к снохе, покою не дает, а муж мешается. Он ить что придумал? +Ночью вышел на баз и растворил нарошно ворота, скотина вся и ходит по +базу. Он и говорит сыну: "Ты, такой-сакой, чего ж так дверцы прикрывал? +Гля: скотина вся вышла, поди загони!" Он-то думал, дескать, сын выйдет, а +он тем часом к снохе прилабунится, а сын заленился. "Поди, - шепчет жене, +- загони". Энта и пошла. Вот он лежит, слухает, а отец сполз с пригрубка и +на коленях к кровати гребется. Сын-то, не будь дурак, скалку взял с лавки +и ждет. Вот это отец подполз к кровати и только рукой лапнул, а сын его +скалом кы-ы-ык потянет через лысину. "Тпрусь, шумит, проклятый! Повадился +дерюжку жевать!.." А у них телок в куренях ночевал и все подойдет, да и +жует одежду. Сын-то навроде как на телка, а сам батяню резанул и лежит, +помалкивает... Старик-то дополз до пригрубка, лежит, шишку обминает, а она +взыграла с гусиное яйцо. Вот лежал, лежал и говорит: "Иван, а Иван?" - +"Чего ты, батя?" - "Ты кого ж это вдарил?" - "Да телка", - говорит. А +старик ему со слезьми: "Какой же, грит, из тебя, к чертовой матери, хозяин +будет, ежели ты так скотину бьешь?" + - А здоров ты брехать. + - На цепь тебя, рябого. + - Что за базар? Разойдись! - орал вахмистр, подходя, и казаки +расходились к лошадям, посмеиваясь и перебрасываясь шутками. После чая +выходили на строевые занятия. Урядники выколачивали домашнюю закваску. + - Пузо-то подбери, эй ты, требуха свиная! + - Равнение, на-пра-во, ша-агом... + - Взвод, стой! + - Арш! + - Эй, левофланговый, как стоишь, мать твою?.. + Господа офицеры стояли в стороне и, наблюдая, как гоняют по широкому +задворью казаков, курили, иногда вмешиваясь в распоряжения урядников. + Глядя на вылощенных, подтянутых офицеров в нарядных бледно-серых +шинелях и красиво подогнанных мундирах, Григорий чувствовал между собой и +ими неперелазную невидимую стену; там аккуратно пульсировала своя, не +по-казачьи нарядная, иная жизнь, без грязи, без вшей, без страха перед +вахмистрами, частенько употреблявшими зубобой. + На Григория, да и на всех молодых казаков, тяжкое впечатление произвел +случай, происшедший на третий день после приезда в имение. Учились в +конном строю; лошадь Прохора Зыкова, парня с телячье-ласковыми глазами, +которому часто снились сны о далекой, манившей его станице, норовистая и +взгальная, при проездке лягнула вахмистерского коня. Удар был не силен и +слегка лишь просек кожу на стегне левой ноги. Вахмистр наотмашь хлестнул +Прохора плетью по лицу, наезжая на него конем, крикнул: + - Ты чего глядишь?.. Чего глядишь? Я тебе, с-с-сукиному сыну! Ты у меня +продневалишь суток трое... + Сотенный командир, что-то приказывавший взводному офицеру, видел эту +сценку и отвернулся, теребя темляк шашки, скучающе и длинно зевая. Прохор +рукавом шинели вытер со вздувшейся щеки полосу проступившей крови, +задрожал губами. + Выравнивая в строю лошадь, Григорий глядел на офицеров, но те +разговаривали, словно ничего не случилось. Суток пять спустя Григорий на +водопое уронил в колодец цебарку, вахмистр налетел на него коршуном, занес +руку. + - Не трожь!.. - глухо кинул Григорий, глядя в рябившую под срубом воду. + - Что? Лезь, гад, вынимай! Морду искровеню!.. + - Выну, а ты не трожь! - не поднимая головы, медленно растягивал слова +Григорий. + Если б у колодца были казаки - по-иному обошлось бы дело: вахмистр, +несомненно, избил бы Григория, но коноводы были у ограды и не могли +слышать разговора. Вахмистр, подступая к Григорию, оглядывался на них, +хрипел, выкатывая хищные, обессмысленные гневом глаза: + - Ты мне что? Ты как гутаришь с начальством? + - Ты, Семен Егоров, не насыпайся! + - Грозишь?.. Да я тебя в мокрое!.. + - Вот что, - Григорий оторвал от сруба голову, - ежели когда ты вдаришь +меня - все одно убью! Понял? + Вахмистр изумленно зевал квадратным сазаньим ртом, не находил ответа. +Момент для расправы был упущен. Посеревшее, известкового цвета лицо +Григория не сулило ничего доброго, и вахмистр растерялся. Он пошел от +колодца, оскользаясь по грязи, взметанной у желоба, по которому сливали +воду в долбленые корыта, и, уже отойдя, сказал, обернувшись, размахивая +кулаком, как кувалдой: + - Сотенному доложу! Вот я сотенному отрапортую! + Но сотенному почему-то так и не сказал, а на Григория недели две гнал +гонку, придирался к каждой пустяковине, вне очереди посылал в караулы и +избегал встречаться глазами. + Нудный, однообразный распорядок дня выматывал живое. До вечера, пока +трубач не проиграет зорю, мотались на занятиях в пешем и конном строю, +убирали, чистили и выкармливали на коновязях лошадей, зубрили +бестолковщину "словесности" и лишь в десять часов, после проверки и +назначения на караулы, становились на молитву, и вахмистр, обводя +построенную шеренгу круглыми оловяшками глаз, заводил отроду сиповатым +голосом "Отче наш". + С утра начиналась та же волынка, и шли дни разные и в то же время +похожие, как близнецы. + На все имение, кроме старой жены управляющего, была одна женщина, на +которую засматривалась вся сотня, не исключая и офицеров, - молоденькая, +смазливая горничная управляющего - полька Франя. Она часто бегала из дома +в кухню, где властвовал старый безбровый повар. + Сотня, разбитая на марширующие взводы, со вздохами и подмигиванием +следила за шелестом серой Франиной юбки. Чувствуя на себе постоянные +взгляды казаков и офицеров, Франя словно обмаслилась в потоках похоти, +излучаемых тремястами глаз, и, вызывающе подрагивая бедрами, рысила из +дома в кухню, из кухни в дом, улыбаясь взводам поочередно, господам +офицерам в отдельности. Ее внимания добивались все, но, по слухам, +преуспевал лишь курчавый и густо волосатый сотник. + Уже перед весной случилось это. В этот день Григорий дневалил на +конюшне. Он чаще бывал в одном конце конюшни, где не ладили офицерские +кони, попавшие в общество кобылы. Был обеденный перерыв. Григорий только +что отходил плетью белоногого есаульского коня и заглянул в станок к +своему Гнедому. Конь мокро хрустел сеном, косил на хозяина розовый глаз, +поджимая заднюю, ушибленную на рубке ногу. Поправляя на нем недоуздок, +Григорий услышал топот и приглушенный крик в темном углу конюшни. Он пошел +мимо станков, слегка изумленный необычным шумом. Глаза ему залепила вязкая +темнота, неожиданно хлынувшая в проход. Хлопнула дверь конюшни, и чей-то +сдержанный голос шепотом крикнул: + - Скорей, ребята! + Григорий прибавил шагу. + - Кто такой? + На него наткнулся ощупью пробиравшийся к дверям урядник Попов. + - Ты, Григорий? - шепнул он, лапая плечи Григория. + - Погоди. Что тут такое?.. + Урядник подребезжал виноватым смешком, схватил Григория за рукав: + - Тут... Постой, куда ты? + Григорий вырвал руку, распахнул дверь. На обезлюдевшем дворе ходила +пестрая, с подрезанным хвостом курица и, не зная того, что назавтра +помышляет повар приготовить из нее суп пану управляющему, походя копалась +в навозе и клохтала в раздумье, где бы положить яйцо. + Свет, плеснувшийся Григорию в глаза, на секунду ослепил его, Григорий +заслонил глаза ладонью и повернулся, заслышав усилившийся шум в темном +углу конюшни. Касаясь рукой стенки, пошел туда; на стенке и на яслях +против дверей выплясывал солнечный зайчик. Григорий шел, хмурясь от света, +обжегшего зрачки. Ему навстречу попался Жарков - балагур. Он шел, на ходу +застегивая ширинку спадавших шаровар, мотая головой. + - Ты чего?.. Что вы тут?.. + - Иди скорей! - шепнул Жарков, дыша в лицо Григорию свонявшимся запахом +грязного рта, - там... там чудо!.. Франю там затянули ребята... +Расстелили... - Жарков хахакнул и, обрезав смех, глухо стукнулся спиной о +рубленую стену конюшни, откинутый Григорием. Григорий бежал на шум возни, +в расширенных, освоившихся с темнотой глазах его белел страх. В углу, там, +где лежали попоны, густо толпились казаки - весь первый взвод. Григорий, +молча раскидывая казаков, протискался вперед. На полу, бессовестно и +страшно раскидав белевшие в темноте ноги, не шевелясь, лежала Франя, с +головой укутанная попонами, в юбке, разорванной и взбитой выше груди. Один +из казаков, не глядя на товарищей, криво улыбаясь, отошел к стене, уступая +место очередному. Григорий рванулся назад и побежал к дверям. + - Ва-а-ахмистр!.. + Его догнали у самых дверей, валя назад, зажали ему ладонью рот. +Григорий от ворота до края разорвал на одном гимнастерку, успел ударить +другого ногой в живот, но его подмяли, так же, как Фране, замотали голову +попоной, связали руки и молча, чтобы не узнал по голосу, понесли и кинули +в порожние ясли. Давясь вонючей шерстью попоны, Григорий пробовал кричать, +бил ногами в перегородку. Он слышал перешепоты там, в углу, скрип дверей, +пропускавших входивших и уходивших казаков. Минут через двадцать его +развязали. На выходе стояли вахмистр и двое казаков из другого взвода. + - Ты помалкивай! - сказал вахмистр, часто мигая и глядя вбок. + - Дуру не трепи, а то... ухи отрежем, - улыбнулся Дубок - казак чужого +взвода. + Григорий видел, как двое подняли серый сверток - Франю (у нее, выпирая +под юбкой острыми углами, неподвижно висели ноги) и, взобравшись на ясли, +выкинули в пролом стены, где отдиралась плохо прибитая пластина. Стена +выходила в сад. Над каждым станком коптилось вверху грязное крохотное +окошко. Казаки застучали, взбираясь на перегородки, чтобы посмотреть, что +будет делать упавшая у пролома Франя; некоторые спеша выходили из конюшни. +Звериное любопытство толкнуло и Григория. Уцепившись за перекладину, он +подтянулся на руках к окошку и, найдя ногами опору, заглянул вниз. Десятки +глаз глядели из прокопченных окошек на лежавшую под стеной. Она лежала на +спине, ножницами сводя и разводя ноги, скребла пальцами талый у стены +снежок. Лица ее Григорий не видел, но слышал затаенный сап казаков, +торчавших у окошек, и хруст, приятный и мягкий, сена. + Она лежала долго, потом встала на четвереньки. У нее дрожали, +подламываясь, руки. Григорий ясно видел это. Качаясь, поднялась на ноги и, +растрепанная, чужая и незнакомая, обвела окошки долгим-долгим взглядом. + И пошла, цепляясь одной рукой за кустики жимолости, другой опираясь о +стену и отталкиваясь... + Григорий прыгнул с перегородки, растирая ладонью горло; он задыхался. + У дверей ему кто-то, он даже не помнил кто, деловито и ясно сказал: + - Вякнешь кому - истинный Христос, убьем! Ну? + На занятиях взводный офицер, увидев оторванную пуговицу на шинели +Григория, спросил: + - Кто тебя тягал? Это еще что за мода? + Григорий глянул на кружок, вдавленный в сукне оторванной пуговицей; +пронизанный воспоминанием, в первый раз за длинный отрезок времени +чуть-чуть не заплакал. + + + + III + + + + Над степью - желтый солнечный зной. Желтой пылью дымятся нескошенные +вызревшие заливы пшеницы. К частям косилки не притронуться рукой. Вверх не +поднять головы. Иссиня-желтая наволока неба накалена жаром. Там, где +кончается пшеница, - шафранная цветень донника. + Хутор скочевал в степь. Косили жито. Выматывали в косилках лошадей, +задыхались в духоте, в пряной пыли, в хрипе, в жаре... Ветер, наплывавший +от Дона редкими волнами, подбирал полы пыли; марью, как чадрой, кутал +колючее солнце. + Петро, метавший с косилки, выпил с утра половину двухведерной баклаги. +Пил теплую противную воду, и через минуту ссыхалось во рту, мокли рубаха и +портки, текло с лица, шкварился в ушах немолчный трельчатый звон, репьем +застревало в горле слово. Дарья, укутав платком лицо, расстегнув прореху +рубашки, копнила. В ложбинке меж побуревших грудей копился серый зернистый +пот. Лошадей, запряженных в косилку, гоняла Наталья. У нее свекловицей +рдели опаленные щеки, глаза слезились. Пантелей Прокофьевич ходил по +рядам, как искупанный. Мокрая, непросыхающая рубаха жгла тело. Казалось, +что не борода стекает у него с лица на грудь, а черная растаявшая колесная +мазь. + - Взмылился, Прокофич? - крикнул с воза, проезжая мимо, Христоня. + - Мокро! - Прокофьевич махнул рукой и захромал, растирая подолом рубахи +скопившуюся на животе влагу. + - Петро, - крикнула Дарья, - ох, кончай! + - Погоди, загон проедем. + - Перегодим жару. Я брошу! + Наталья остановила лошадей, задыхаясь, будто она тянула косилку, а не +лошади. К ним шла Дарья, медленно переставляла по жнивью черные, потертые +чириками ноги. + - Петюшка, тут ить пруд недалеко. + - Ну, уж недалеко, версты три! + - Искупаться бы. + - Покель дойдешь оттель... - вздохнула Наталья. + - И черт-те чего идтить. Коней выпрягем, и верхи! + Петро опасливо поглядел на отца, вершившего копну, махнул рукой: + - Выпрягайте, бабы! + Дарья отцепила постромки и лихо вскочила на кобылу. Наталья, ежа в +улыбке растрескавшиеся губы, подвела коня к косилке, примащивалась сесть с +косилочного стула. + - Давай ногу, - услужил Петро, подсаживая ее. + Поехали. Дарья с оголенными коленями и сбитым на затылок платком +поскакала вперед. Она по-казацки сидела на лошади, и Петро не утерпел, +чтобы не крикнуть ей вслед: + - Эй гляди, потрешь! + - Небось! - отмахнулась Дарья. + Пересекая летник, Петро глянул влево. Далеко по серой спине шляха от +хутора быстро двигался меняющий очертания пыльный комок. + - Верхи какой-то бегет. - Петро сощурился. + - Шибко! Ты гля, как пылит! - удивилась Наталья. + - Что бы такое? Дашка! - крикнул Петро рысившей впереди жене. - Погоди, +вон конного поглядим. + Комочек упал в лощину, выбрался оттуда увеличенный до размеров муравья. + Сквозь пыль просвечивала фигура верхового. Минут через пять стало видно +отчетливей. Петро всматривался, положив на поля соломенной рабочей шляпы +грязную ладонь. + - Так недолго и лошадь запалить, наметом идет. + Он, нахмурившись, снял с полей шляпы руку, некое смятение коснулось его +лица и застыло на развилке приподнятых бровей. + Теперь уже ясно виден был верховой. Он шел броским наметом, левой рукой +придерживал фуражку, в правой вяло вился запыленный красный флажок. + Он проскакал мимо съехавшего со шляха Петра так близко, что слышен был +гулкий хрип коня, вдыхавшего в легкие раскаленный воздух, крикнул, оскалив +квадратный серо-каменный рот: + - Сполох! + На след, оставленный в пыли подковой его коня, упала желтоватая пена. +Петро проводил глазами конного. Одно осталось у него в памяти: тяжкий хрип +полузагнанного коня и, когда глянул вслед ему, - мокрый, отливающий +стальным блеском круп. + Не осознав еще окончательно подступившего несчастья, Петро тупо оглядел +трепещущую в пыли пену, степь, сползающую к хутору волнистым скатом. Со +всех концов по желтым скошенным кулигам хлеба скакали к хутору казаки. По +степи, до самого желтеющего в дымчатой непрогляди бугра, вздували комочки +пыли всадники, а там, где, выбравшись на шлях, скакали они толпою, тянулся +к хутору серый хвостище пыли. Казаки, числившиеся на военной службе, +бросали работу, выпрягали из косилок лошадей, мчались в хутор. Петро +видел, как Христоня выпряг из арбы своего гвардейца-коня и ударился +наметом, раскорячивая длинные ноги, оглядываясь на Петра. + - Что же это? - охнула Наталья, испуганно пялясь на Петра, и взгляд ее +- взгляд зайца под прицелом - встряхнул Петра. + Он подскакал к стану; прыгнув на ходу с лошади, натянул скинутые в +разгаре работы шаровары и, махнув отцу рукой, растаял в таком же облачке +пыли, как и те, что серыми текучими веснушками расцветили истлевавшую в +зное степь. + + + + IV + + + + На площади серая густела толпа. В рядах - лошади, казачья справа, +мундиры с разными номерами погонов. На голову выше армейцев-казаков, как +гуси голландские среди мелкорослой домашней птицы, похаживали в голубых +фуражках атаманцы. + Кабак закрыт. Военный пристав хмур и озабочен. У плетней по улицам - +празднично одетые бабы. Одно слово в разноликой толпе: "мобилизация". +Пьяные, разгоряченные лица. Тревога передается лошадям - визг и драка, +гневное ржанье. Над площадью - низко повисшая пыль, на площади - порожние +бутылки казенки, бумажки дешевых конфет. + Петро вел в поводу заседланного коня. Около ограды здоровенный черный +атаманец, застегивая необъятные синие шаровары, щерит рот в белозубой +улыбке, возле него серенькой перепелкой чечекает низкорослая казачка - +жена ли, любушка ли. + - Я тебе за эту курву чертей всыплю! - обещает казачка. + Она пьяна, в распатлаченных космах - подсолнуховая лузга, развязаны +концы расписного полушалка. Атаманец, затягивая пояс, приседает, +улыбается: под морщеным морем шаровар годовалый телок пройдет - не +зацепится. + - Не наскакивай, Машка. + - Кобель проклятый! Бабник! + - Ну так что ж? + - Гляделки твои бесстыжие! + А рядом вахмистр в рыжей оправе бороды спорит с батарейцем: + - Ничего не будет! Постоим сутки - и восвояси. + - А ну как война? + - Тю, мил друг! Супротив нас какая держава на ногах устоит? + Рядом бессвязно скачущий разговор; немолодой красивый казак горячится: + - Нам до них дела нету. Они пущай воюют, а у нас хлеба не убратые! + - Это беда-а-а! Гля, миру согнали, а ить ноне день - год кормит. + - Потравят копны скотиной. + - У нас уж ячмень зачали косить. + - Астрицкого царя, стал быть, стукнули? + - Наследника. + - Станишник, какого полка? + - Эй, односум, забогател, мать твою черт! + - Га, Стешка, ты откель? + - Атаман гутарил, дескать, на всякий случай согнали. + - Ну, казацтво, держися! + - Ишо б годок погодить им, вышел бы я из третьей очереди. + - А ты, дед, зачем? Аль не отломал службу? + - Как зачнут народ крошить - и до дедов доберутся. + - Монопольку закрыли! + - Эх, ты, свистюля! У Марфутки хучь бочонок можно купить. + Комиссия начала осмотр. В правление трое казаков провели пьяного +окровавленного казака. Откидываясь назад, он рвал на себе рубаху, +закатывая калмыцкие глаза, хрипел: + - Я их, мужиков, в крровь! Знай донского казака! + Кругом, сторонясь, одобрительно посмеивались, сочувствовали: + - Крой их! + - За что его сбатовали? + - Мужика какого-то изватлал! + - Их следовает! + - Мы им ишо врежем. + - Я, браток, в тысячу девятьсот пятом годе на усмирении был. То-то +смеху! + - Война будет - нас опять на усмиренья будут гонять. + - Будя! Пущай вольных нанимают. Полиция пущай, а нам, кубыть, и +совестно. + У прилавка моховского магазина - давка, толкотня. К хозяевам пристал +подвыпивший Томилин Иван. Его увещевал, разводя руками, сам Сергей +Платонович: компаньон его Емельян Константинович Цаца пятился к дверям. + - Ну, цто это такое... Цестное слово, это бесцинство! Мальцик, сбегай к +атаману! + Томилин, вытирая о шаровары потные ладони, грудью пер на нахмуренного +Сергея Платоновича: + - Прижал с векселем, гад, а теперя робеешь? То-то! И морду побью, ищи с +меня! Заграбил наши казацкие права. Эх ты, сучье вымя! Гад! + Хуторской атаман лил масло радостных слов толпившимся вокруг него +казакам: + - Война? Нет, не будет. Их благородие военный пристав говорили, что это +для наглядности. Могете быть спокойными. + - Добришша! Как возвернусь домой, зараз же на поля. + - Да ить дело стоит! + - Скажи на милость, что начальство думает? У меня ить более ста десятин +посеву. + - Тимошка! Перекажи нашим, мол, завтра вернемся. + - Никак, афишку читают? Айда туда. + Площадь гомонила допоздна. + + + Через четыре дня красные составы увозили казаков с полками и батареями +к русско-австрийской границе. + Война... + В приклетях у кормушек - конский сап и смачный запах навоза. В вагонах +- те же разговоры, песни, чаще всего: + + Всколыхнулся, взволновался + Православный тихий Дон. + И послушно отозвался + На призыв монарха он. + + На станциях - любопытствующе-благоговейные взгляды, щупающие казачий +лампас на шароварах; лица, еще не смывшие рабочего густого загара. + Война!.. + Газеты, захлебывающиеся воем... + На станциях казачьим эшелонам женщины махали платочками, улыбались, +бросали папиросы и сладости. Лишь под Воронежем в вагон, где парился с +остальными тридцатью казаками Петро Мелехов, заглянул пьяненький старичок +железнодорожник, спросил, поводя тоненьким носиком: + - Едете? + - Садись с нами, дед, - за всех ответил один. + - Милая ты моя... говядинка! - И долго укоризненно качал головой. + + + + V + + + + В последних числах июня полк выступил на маневры. По распоряжению штаба +дивизии полк походным порядком прошел до города Ровно. В окрестностях его +развертывались две пехотные дивизии и части конной. Четвертая сотня стала +постоем в деревне Владиславке. + Недели через две, когда сотня, измученная длительным маневрированием, +расположилась в местечке Заборонь, из штаба полка прискакал сотенный +командир, подъесаул Полковников. Григорий с казаками своего взвода +отлеживался в палатке. Он видел, как по узкому руслу улицы на взмыленном +коне проскакал подъесаул. + Во дворе зашевелились казаки. + - Либо опять выступать? - высказал предположение Прохор Зыков и +выжидающе прислушался. + Взводный урядник воткнул в подкладку фуражки иглу (он зашивал +прохудившиеся шаровары). + - Не иначе, выступать. + - Не дадут и отдохнуть, черти! + - Вахмистр гутарил, что бригадный командир наедет. + "Та-та-та - три-три-та-ти-та!.." - кинул трубач тревогу. + Казаки повскакали. + - Куда кисет запропастил? - заметался Прохор. + - Се-е-длать! + - Пропади он, твой кисет! - на бегу крикнул Григорий. + Во двор вбежал вахмистр. Придерживая рукой шашку, затрусил к коновязям. +Лошадей оседлали в положенный по уставу срок. Григорий рвал приколы +палатки; ему успел шепнуть урядник: + - Война, парень! + - Брешешь? + - И во тебе бог, вахмистр сообчил! + Сорвали палатки. На улице строилась сотня. + Командир сотни на разгоряченном коне вертелся перед строем. + - Взводными колоннами!.. - повис над рядами его зычный голос. + Зацокотали копыта лошадей. Сотня на рысях вышла из местечка на тракт. +От деревни Кустень переменным аллюром шли к полустанку первая и пятая +сотни. + День спустя полк выгрузился на станции Вербы в тридцати пяти верста-х +от границы. За станционными березками занималась заря. Погожее обещалось +быть утро. На путях погромыхивал паровоз. Блестели отлакированные росой +рельсы. По подмостям, храпя, сходили из вагонов лошади. За водокачкой - +перекличка голосов, басовитая команда. + Казаки четвертой сотни в поводу выводили лошадей за переезд. В +сиреневой рыхлой темноте вязкие плавали голоса. Мутно синели лица, контуры +лошадей рассасывались в невиди. + - Какая сотня? + - А ты чей такой приблудился? + - Я тебе дам, подлец! Как с офицером раз-го-вари-вашь? + - Виноват, ваше благородие!.. Обознался. + - Проезжай, проезжай! + - Чего разлопоушился-то? Паровоз вон идет, двигай. + - Вахмистр, где у тебя третий взвод? + - Со-оотня-а, подтянись! + А в колонне тихо, вполголоса: + - Подтянулись, едрена-матрена, две ночи не спамши. + - Семка, дай потянуть, с вечеру не курил. + - Жеребца потяни... + - Чембур перегрыз, дьяволюка. + - А мой на передок расковался. + Четвертой сотне перегородила дорогу свернувшая в сторону другая сотня. + В синеватой белеси неба четко вырезались, как нарисованные тушью, +силуэты всадников. Шли по четыре в ряд. Колыхались пики, похожие на +оголенные подсолнечные будылья. Изредка звякнет стремя, скрипнет седло. + - Эй, братушки, вы куда ж это? + - К куме на крестины. + - Га-га-га-га! + - Молчать! Что за разговоры! + Прохор Зыков, ладонью обнимая окованную луку седла, всматривался в лицо +Григория, говорил шепотом: + - Ты, Мелехов, не робеешь? + - А чего робеть-то?.. + - Как же, ныне, может, в бой пойдем. + - И пущай. + - А я вот робею, - сознался Прохор и нервно перебирал пальцами +скользкие от росы поводья. - Всею ночь в вагоне не спал: нету сну, хучь +убей. + Голова сотни качнулась и поползла, движение передалось третьему взводу, +мерно пошли лошади, колыхнулись и поплыли притороченные к ногам пики. + Пустив поводья, Григорий дремал. Ему казалось: не конь упруго +переступает передними ногами, покачивая его в седле, а он сам идет куда-то +по теплой черной дороге, и идти необычайно легко, подмывающе радостно. + Прохор что-то говорил над ухом, голос его мешался с хрустом седла, +копытным стуком, не нарушая обволакивающей бездумной дремы. + Шли по проселку. Баюкающая звенела в ушах тишина. Вдоль дороги дымились +в росе вызревшие овсы. Кони тянулись к низким метелкам, вырывая из рук +казаков поводья. Ласковый свет заползал Григорию под набухшие от +бессонницы веки; Григорий поднимал голову и слышал все тот же +однообразный, как скрип арбы, голос Прохора. + Пробудил его внезапно приплывший из-за далекого овсяного поля густой +перекатистый гул. + - Стреляют! - почти крикнул Прохор. + Страх налил мутью его телячьи глаза. Григорий поднял голову: перед ним +двигалась в такт с конской спиной серая шинель взводного урядника, сбоку +млело поле с нескошенными делянами жита, с жаворонком, плясавшим на уровне +телеграфного столба. Сотня оживилась, густой орудийный стон прошел по ней +электрическим током. Подъесаул Полковников, подхлестнутый стрельбой, повел +сотню рысью. За узлом проселочных дорог, сходившихся у брошенной корчмы, +стали попадаться подводы беженцев. Мимо сотни промчался эскадрон нарядных +драгун. Ротмистр с русыми баками, на рыжем кровном коне, иронически +оглядел казаков и дал коню шпоры. В ложбинке, болотистой и топкой, +застряла гаубичная батарея. Ездовые мордовали лошадей, около суетилась +прислуга. Рослый рябой батареец нес от корчмы охапку досок, оторванных, +наверное, от забора. + Сотня обогнала пехотный полк. Солдаты со скатанными шинелями шли +быстро, солнце отсвечивало в их начищенных котелках и стекало с жал +штыков. Ефрейтор последней роты, маленький, но бедовый, кинул в Григория +комком грязи: + - Лови, в австрийцев кинешь! + - Не дури, кобылка. - Григорий на лету рассек плетью комок грязи. + - Казачки, везите им от нас поклоны! + - Сами свидетесь! + В головной колонне наяривали похабную песню; толстозадый, похожий на +бабу солдат шел сбочь колонны задом, щелкая ладонями по куцым голенищам. +Офицеры посмеивались. Острый душок недалекой опасности сближал их с +солдатами, делал снисходительней. + От корчмы до деревни Горовищук гусеницами ползли пехотные части, обозы, +батареи, лазареты. Чувствовалось смертное дыхание близких боев. + У деревни Берестечко четвертую сотню обогнал командир полка Каледин. С +ним рядом ехал войсковой старшина. Григорий, провожая глазами статную +фигуру полковника, слышал, как войсковой старшина, волнуясь, говорил ему: + - На трехверстке, Василий Максимович, не обозначена эта деревушка. Мы +можем попасть в неловкое положение. + Ответа полковника Григорий не слышал. Догоняя их, проскакал адъютант. +Конь его улегал на левую заднюю. Григорий машинально определил добротность +адъютантского коня. + Вдали под покатым склоном поля показались халупы деревушки. Полк шел +переменным аллюром, и лошади заметно припотели. Григорий ладонью щупал +потемневшую шею своего Гнедого, посматривал по сторонам. За деревушкой, +зелеными остриями вонзаясь в синеющий купол неба, виднелись вершины леса. +За лесом пухнул орудийный гул; теперь он потрясал слух всадников, +заставляя настораживаться лошадей, в промежутки частили ружейные залпы. +Далекие таяли за лесом дымки шрапнельных разрывов, ружейные залпы +отплывали куда-то правее леса, то замирая, то усиливаясь. + Григорий остро воспринимал каждый звук, нервы его все более +взвинчивались. Прохор Зыков ерзал в седле, болтал не умолкая: + - Григорий, стреляют, - похоже, как ребята палкой по частоколу. Верно +ить? + - Молчи ты, балабон! + Сотня подтянулась к деревушке. Во дворах кишат солдаты; в хатах - +суетня: хозяева собираются выезжать. Всюду на лицах жителей лежала печать +смятения и растерянности. В одном дворе Григорий, проезжая, видел: солдаты +развели огонь под крышей сарая, а хозяин - высокий седой белорус, - +раздавленный гнетом внезапного несчастья, ходил мимо, не обращая внимания. +Григорий видел, как семья его бросала на телегу подушки в красных +наволочках, разную рухлядь, а хозяин заботливо нес сломанный обод колеса, +никому не нужный, пролежавший на погребице, быть может, десяток лет. + Григорий дивился бестолковости баб, тащивших в телеги цветочные горшки, +иконы и оставлявших в хатах вещи необходимые и ценные. По улице метелицей +стлался выпущенный кем-то из перины пух. Воняло пригорелой сажей и +погребным затхлым душком. На выезде попался им бежавший навстречу еврей. +Тонкая, словно разрезанная шашкой, щель его рта раззявлена криком: + - Господин козак! Господин козак! Ах, бож-ж-же ж мой! + Маленький круглоголовый казак ехал рыском, помахивал плетью, не обращая +на крик внимания. + - Стой! - крикнул казаку подъесаул из второй сотни. + Казак пригнулся к луке и нырнул в проулок. + - Стой, мерзавец! Какого полка? + Круглая голова казака припала к конской шее. Он, как на скачках, повел +коня бешеным наметом, у высокого забора поднял его на дыбы и ловко +перемахнул на ту сторону. + - Тут девятый полк, ваше благородие. Не иначе, с ихнего полка, - +рапортовал подъесаулу вахмистр. + - Черт с ним. - Подъесаул поморщился и - обращаясь к еврею, припавшему +к стремени: - Что он у тебя взял? + - Господин офицер... часы, господин офицер!.. - Еврей, поворачивая к +подъехавшим офицерам красивое лицо, часто моргал глазами. + Подъесаул, отводя ногой стремя, тронулся вперед. + - Немцы придут, все равно заберут, - улыбаясь в усы, отъезжая, +проговорил он. + Еврей растерянно стоял посреди улицы. По лицу его блуждала судорога. + - Дорогу, пане жидове! - строго крикнул командир сотни и замахнулся +плетью. + Четвертая сотня прошла мимо него в дробной стукотени копыт, в скрипе +седел. Казаки насмешливо косились на растерянного еврея, переговаривались: + - Наш брат жив не будет, чтоб не слямзить. + - К казаку всяка вещь прилипает. + - Пущай плохо не кладет. + - А ловкач энтот... + - Ишь махнул через забор, как борзой кобель! + Вахмистр Каргин приотстал от сотни и под смех, прокатившийся по рядам +казаков, опустил пику. + - Беги, а то заколю!.. + Еврей испуганно зевнул и побежал. Вахмистр догнал его, сзади рубанул +плетью. Григорий видел, как еврей споткнулся и, закрывая лицо ладонями, +повернулся к вахмистру. Сквозь тонкие пальцы его цевкой брызнула кровь. + - За что?.. - рыдающим голосом крикнул он. + Вахмистр, масля в улыбке круглые, как казенные пуговицы, коршунячьи, +глаза, ответил, отъезжая: + - Не ходи босой, дурак! + За деревней в лощине, поросшей желтыми кувшинками и осокой, саперы +доканчивали просторный мосток. Неподалеку стоял, гудя и сотрясаясь, +автомобиль. Около него суетился шофер. На сиденье, откинувшись, полулежал +толстый седой генерал, с бородкой-эспаньолкой и вислыми сумками щек. +Возле, держа под козырек, стояли командир 12-го полка полковник Каледин и +командир саперного батальона. Генерал, турсуча рукой ремень полевой сумки, +гневно выкрикивал, адресуясь к саперному офицеру: + - Вам приказано еще вчера закончить работу. Молчать! О подвозе +строительного материала вы должны были озаботиться раньше. Молчать! - +гремел генерал, несмотря на то что офицер, замкнув рот, только дрожал +губами. - А теперь как мне проехать на ту сторону?.. Я вас спрашиваю, +капитан, к-а-ак мне проехать? + Сидевший по левую сторону от него молодой черноусый генерал жег спички, +закуривая сигару, улыбаясь. Саперный капитан, изгибаясь, на что-то +указывал в сторону. Сотня прошла мимо, у моста спустилась в лощину. +Буро-черная грязь выше колен забирала ноги лошадей, сверху с моста +сыпались на казаков белые перья сосновых щепок. + В полдень проехали границу. Кони прыгали через поваленный полосатый +пограничный столб. Орудийный гул погромыхивал справа. Вдали краснели +черепичные крыши фольварка. Солнце разило землю отвесно падающими лучами. +Оседала горькая тучная пыль. Командир полка отдал приказ выслать головной +дозор. Из четвертой сотни выехал третий взвод со взводным офицером, +сотником Семеновым. Позади в сером мареве пыли остался расчлененный на +сотни полк. Отряд в двадцать с лишним казаков поскакал, минуя фольварк, по +изморщиненной зачерствелыми колеями дороге. + Сотник отвел разъезд версты на три и остановился, сверяясь с картой. +Казаки съехались кучей покурить. Григорий слез было ослабить подпруги, но +вахмистр блеснул на него глазами: + - Я тебе чертей всыплю!.. На конь! + Сотник закурил, долго протирал вынутый из чехла бинокль. Перед ними, +тронутая полуденным зноем, лежала равнина. Справа зубчатилась каемка леса, +в нее вонзалось отточенное жало дороги. Версты за полторы от них виднелась +деревушка, возле нее изрезанный глинистый крутояр речки и стеклянная +прохлада воды. Сотник долго смотрел в бинокль, щупая глазами омертвелые в +безлюдье улицы, но там было пусто, как на кладбище. Манила зазывно +голубеющая стежка воды. + - Надо полагать - Королевка? - Сотник указал на деревушку глазами. + Вахмистр подъехал к нему молча. Выражение его лица без слов говорило: +"Вам лучше знать. Наше дело маленькое". + - Проедем туда, - нерешительно сказал сотник, пряча бинокль и морщась, +как от зубной боли. + - Не напоремся на них, ваше благородие? + - Мы осторожно. Ну, трогаем. + Прохор Зыков - поближе к Григорию. Лошади их шли рядом. В опустелую +улицу въехали с опаской. Каждое окно сулило расправу, каждая распахнутая +дверь сарая вызывала при взгляде на нее чувство одиночества и противную +дрожь вдоль спинного хребта. Магнитом притягивало взгляды к заборам и +канавам. Въехали хищниками, - так в глубокую зимнюю ночь появляются около +жилья волки, - но улицы пустовали. Одуряющая висела тишина. Из раскрытого +окна одного дома послышался наивный бой стенных часов, звук их лопался +выстрелами, и Григорий заметил, как сотник, ехавший впереди, дрогнул, +судорожно лапнул кобуру револьвера. + В деревне не было ни одной души. Разъезд вброд переехал речушку, вода +подходила лошадям по пузо, они охотно шли в воду и пили на ходу, +взнузданные, понукаемые всадниками. Григорий жадно всматривался во +взмученную воду; близкая и недоступная, она тянула к себе непреодолимо. +Если б можно было, он соскочил бы с седла, лег, не раздеваясь, под +дремотный перешепот струй так, чтобы холодом и ознобом охватило спину и +мокрую от пота грудь. + За деревней с холма виден был город: квадраты кварталов, кирпичные +здания, разлив садов, шпили костелов. + Сотник въехал на впалую вершину холма, приставил к глазам бинокль. + - Вон они! - крикнул, шевеля пальцами левой руки. + Вахмистр, за ним казаки по одному въезжали на выжженную солнцем +вершину, всматривались. По улицам, крохотные отсюда, сновали люди, прудили +переулки обозы, мельтешились конные. Григорий, щуря глаза, глядел из-под +ладони; он различал даже серую, чужую окраску мундиров. Возле города +бурели свежевырытые логова окопов, над ними кишели люди. + - Сколько их... - изумленно протянул Прохор. + Остальные молчали, зажатые в кулаке одного чувства. Григорий +прислушивался к учащенному бою сердца (будто кто-то маленький, но тяжелый, +там, в левой стороне груди, делал бег на месте) и сознавал, что владеет им +совсем иное чувство при взгляде на этих чужих людей, чем то, которое +испытывал он на маневрах, видя "противника". + Сотник делал в полевой книжке какие-то отметки карандашом. Вахмистр +согнал с холма казаков, спешил их, поднялся к сотнику. Тот поманил +Григория пальцем: + - Мелехов! + - Я. + Григорий поднялся на холм, разминая затекшие ноги. Сотник подал ему +сложенную вчетверо бумажку. + - У тебя лошадь добрей остальных. К командиру полка наметом. + Григорий спрятал в грудной карман бумагу, сошел к лошади, спуская на +подбородок ремень фуражки. + Сотник глядел ему вслед, выждал, пока Григорий сел на коня, и кинул +взгляд на решетку ручных часов. + Полк подтягивался к Королевке, когда Григорий прискакал с донесением. + Полковник Каледин отдал распоряжение адъютанту, и тот запылил к первой +сотне. + Четвертая сотня текла по Королевке и быстро, как на ученье, +развернулась за околицей. От холма подскакал с казаками третьего взвода +сотник Семенов. + Сотня выравнивала подкову построения. Кони мотали головами: жалил +слепень; позвякивали уздечки. В полуденной тиши глухо гудел топот первой +сотни, проходившей последние дворы деревни. + Подъесаул Полковников на переплясывающем статном коне выскакал перед +строй; туго подбирая поводья, продел руку в темляк. Григорий, задерживая +дыхание, ждал команды. На левом фланге мягко грохотала первая сотня, +разворачиваясь, готовясь. + Подъесаул вырвал из ножен шашку, клинок блекло сверкнул голубизной. + - Со-о-от-ня-а-а-а-а! - Шашка накренилась вправо, влево и упала вперед, +задержавшись в воздухе повыше торчмя поднятых ушей коня. "Рассыпаться +лавой, и вперед", - в уме перевел Григорий немую команду. - Пики к бою, +шашки вон, в атаку марш-марш! - обрезал есаул команду и выпустил коня. + Глухо охнула земля, распятая под множеством копыт. Григорий едва успел +опустить пику (он попал в первый ряд), как конь, захваченный хлынувшим +потоком лошадей, рванулся и понес, забирая вовсю. Впереди рябил на сером +фоне поля подъесаул Полковников. Неудержно летел навстречу черный клин +пахоты. Первая сотня взвыла трясучим колеблющимся криком, крик перенесло к +четвертой сотне. Лошади в комок сжимали ноги и пластались, кидая назад +сажени. Сквозь режущий свист в ушах Григорий услышал хлопки далеких еще +выстрелов. Первая цвинькнула где-то высоко пуля, тягучий свист ее +забороздил стеклянную хмарь неба. Григорий до боли прижимал к боку горячее +древко пики, ладонь потела, словно смазанная слизистой жидкостью. Свист +перелетавших пуль заставлял его клонить голову к мокрой шее коня, в ноздри +ему бил острый запах конского пота. Как сквозь запотевшие стекла бинокля, +видел бурую гряду окопов, серых людей, бежавших к городу. Пулемет без +передышки стлал над головами казаков веером разбегающийся визг пуль; они +рвали впереди и под ногами лошадей ватные хлопья пыли. + В середине грудной клетки Григория словно одубело то, что до атаки +суетливо гоняло кровь, он не чувствовал ничего, кроме звона в ушах и боли +в пальцах левой ноги. + Выхолощенная страхом мысль путала в голове тяжелый, застывающий клубок. + Первым упал с коня хорунжий Ляховский. На него наскакал Прохор. + Оглянувшись, Григорий запечатлел в памяти кусочек виденного: конь +Прохора, прыгнув через распластанного на земле хорунжего, ощерил зубы и +упал, подогнув шею. Прохор слетел с него, выбитый из седла толчком. +Резцом, как алмазом на стекле, вырезала память Григория и удержала надолго +розовые десны Прохорова коня с ощеренными плитами зубов, Прохора, упавшего +плашмя, растоптанного копытами скакавшего сзади казака. Григорий не слышал +крика, но понял по лицу Прохора, прижатому к земле с перекошенным ртом и +вылезшими из орбит телячьими глазами, что крикнул тот нечеловечески дико. +Падали еще. Казаки падали и кони. Сквозь пленку слез, надутых ветром, +Григорий глядел перед собой на серую киповень бежавших от окопов +австрийцев. + Сотня, рванувшаяся от деревни стройной лавой, рассыпалась, дробясь и +ломаясь. Передние, в том числе Григорий, подскакивали к окопам, остальные +топотали где-то сзади. + Высокий белобровый австриец, с надвинутым на глаза кепи, хмурясь, почти +в упор выстрелил в Григория с колена. Огонь свинца опалил щеку. Григорий +повел пикой, натягивая изо всей силы поводья... Удар настолько был силен, +что пика, пронизав вскочившего на ноги австрийца, до половины древка вошла +в него. Григорий не успел, нанеся удар, выдернуть ее и, под тяжестью +оседавшего тела, ронял, чувствуя на ней трепет и судороги, видя, как +австриец, весь переломившись назад (виднелся лишь острый небритый клин +подбородка), перебирает, царапает скрюченными пальцами древко. Разжав +пальцы, Григорий въелся занемевшей рукой в эфес шашки. + Австрийцы бежали в улицы предместья. Над серыми сгустками их мундиров +дыбились казачьи кони. + В первую минуту, после того как выронил пику, Григорий, сам не зная для +чего, повернул коня. Ему на глаза попался скакавший мимо него оскаленный +вахмистр. Григорий шашкой плашмя ударил коня. Тот, заломив шею, понес его +по улице. + Вдоль железной решетки сада, качаясь, обеспамятев, бежал австриец без +винтовки, с кепи, зажатым в кулаке. Григорий видел нависший сзади затылок +австрийца, мокрую у шеи строчку воротника. Он догнал его, Распаленный +безумием, творившимся кругом, занес шашку. Австриец бежал вдоль решетки, +Григорию не с руки было рубить, он, перевесившись с седла, косо держа +шашку, опустил ее на висок австрийца. Тот без крика прижал к ране ладони и +разом повернулся к решетке спиною. Не удержав коня, Григорий проскакал; +повернув, ехал рысью. Квадратное, удлиненное страхом лицо австрийца +чугунно чернело. Он по швам держал руки, часто шевелил пепельными губами. +С виска его упавшая наосклиэь шашка стесала кожу; кожа висела над щекой +красным лоскутом. На мундир кривым ручьем падала кровь. + Григорий встретился с австрийцем взглядом. На него мертво глядели +залитые смертным ужасом глаза. Австриец медленно сгибал колени, в горле у +него гудел булькающий хрип. Жмурясь, Григорий махнул шашкой. Удар с +длинным потягом развалил череп надвое. Австриец упал, топыря руки, словно +поскользнувшись; глухо стукнули о камень мостовой половинки черепной +коробки. Конь прыгнул, всхрапнув, вынес Григория на середину улицы. + По улицам перестукивали редеющие выстрелы. Мимо Григория вспененная +лошадь протащила мертвого казака. Нога его застряла в стремени, и лошадь +несла, мотая избитое оголенное тело по камням. + Григорий видел только красную струю лампаса да изорванную зеленую +гимнастерку, сбившуюся комом выше головы. + Муть свинцом налила темя. Григорий слез с коня и замотал головой. Мимо +него скакали казаки подоспевшей третьей сотни. Пронесли на шинели +раненого, на рысях прогнали толпу пленных австрийцев. Они бежали скученным +серым стадом, и безрадостно-дико звучал стук их окованных ботинок. Лица их +слились в глазах Григория в студенистое, глиняного цвета пятно. Он бросил +поводья и, сам не зная для чего, подошел к зарубленному им австрийскому +солдату. Тот лежал там же, у игривой тесьмы решетчатой ограды, вытянув +грязную коричневую ладонь, как за подаянием. Григорий глянул ему в лицо. +Оно показалось ему маленьким, чуть ли не детским, несмотря на вислые усы и +измученный - страданием ли, прежним ли безрадостным житьем, - покривленный +суровый рот. + - Эй, ты! - крикнул, проезжая посредине улицы, незнакомый казачий +офицер. + Григорий глянул на его белую, покрытую пылью кокарду и, спотыкаясь, +пошел к коню. Путано-тяжел был шаг его, будто нес за плечами непосильную +кладь; гнусь и недоумение комкали душу. Он взял в руки стремя и долго не +мог поднять затяжелевшую ногу. + + + + VI + + + + Казаки-второочередники с хутора Татарского и окрестных хуторов на +второй день после выступления из дому ночевали на хуторе Ея. Казаки с +нижнего конца хутора держались от верховцев особняком. Поэтому Петро +Мелехов, Аникушка, Христоня, Степан Астахов, Томилин Иван и остальные +стали на одной квартире. Хозяин - высокий дряхлый дед, участник турецкой +войны - завел с ними разговор. Казаки уже легли спать, расстелив в кухне и +горнице полсти, курили остатний перед сном раз. + - На войну, стал быть, служивые? + - На войну, дедушка. + - Должно, не похожая на турецкую выйдет война? Теперь ить вон какая +оружия пошла. + - Одинаково. Один черт! Как в турецкую народ переводили, так и в эту +придется, - озлобляясь неизвестно на кого, буркнул Томилин. + - Ты, милок, сепетишь-то без толку. Другая война будет. + - Оно конечно, - лениво, с зевотцей, подтвердил Христоня, о ноготь гася +цигарку. + - Повоюем, - зевнул Петро Мелехов и, перекрестив рот, накрылся шинелью. + - Я вас, сынки, вот об чем прошу. Дюже прошу, и вы слово мое попомните, +- заговорил дед. + Петро отвернул полу шинели, прислушался. + - Помните одно: хочешь живым быть, из смертного боя целым выйтить - +надо человечью правду блюсть. + - Какую? - спросил Степан Астахов, лежавший с краю. Он улыбнулся +недоверчиво. Он стал улыбаться с той поры, когда услышал про войну. Она +его манила, и общее смятение, чужая боль утишали его собственную. + - А вот какую: чужого на войне не бери - раз. Женщин упаси бог трогать, +и ишо молитву такую надо знать. + Казаки заворочались, заговорили все сразу: + - Тут хучь бы свое не уронить, а то чужое. + - А баб как нельзя трогать? Дуриком - это я понимаю - невозможно, а по +доброму слову? + - Рази ж утерпишь? + - То-то и оно! + - А молитва, какая она? + Дед сурово насталил глаза, ответил всем сразу: + - Женщин никак нельзя трогать. Вовсе никак! Не утерпишь - голову +потеряешь али рану получишь, посля спопашишься, да поздно. Молитву скажу. +Всю турецкую войну пробыл, смерть за плечми, как переметная сума, висела, +и жив остался через эту молитву. + Он пошел в горницу, порылся под божницей и принес клеклый, побуревший +от старости лист бумаги. + - Вот. Вставайте, поспешите. Завтра, небось, до кочетов ить тронетесь? + Дед ладонью разгладил на столе хрустящий лист и отошел. Первым поднялся +Аникушка. На голом, бабьем лице его трепетали неровные тени от огня, +колеблемого ветром, проникавшим в оконную щель. Сидели и списывали все, +кроме Степана. Аникушка, списавший ранее остальных, скомкал вырванный из +тетради листок, привязал его на гайтан, повыше креста. Степан, качая +ногой, трунил над ним: + - Вшам приют устроил. В гайтане им неспособно водиться, так ты им +бумажный курень приспособил. Во! + - Ты, молодец, не веруешь, так молчи! - строго перебил его дед. - Ты +людям не препятствуй и над верой не насмехайся. Совестно так-то и грех! + Степан замолчал, улыбаясь; сглаживая неловкость, Аникушка спросил у +деда: + - Там, в молитве, про рогатину есть и про стрелу. Это к чему? + - Молитва при набеге - это ишо не в наши времена сложенная. Деду моему, +покойнику, от его деда досталась. А там, может, ишо раньше была она. В +старину-то с рогатинами воевать шли да с сагайдаками. + Списывали молитвы на выбор, кому какая приглянется. + + + МОЛИТВА ОТ РУЖЬЯ + + Господи, благослови. Лежит камень бел на горе, что конь. В камень +нейдет вода, так бы и в меня, раба божия, и в товарищей моих, и в коня +моего не шла стрела и пулька. Как молот отпрядывает от ковалда, так и от +меня пулька отпрядывала бы; как жернова вертятся, так не приходила бы ко +мне стрела, вертелась бы. Солнце и месяц светлы бывают, так и я, раб +божий, ими укреплен. За горой замок, замкнут тот замок, ключи в море брошу +под бел-горюч камень Алтор, не видный ни колдуну, ни колдунице, ни +чернецу, ни чернице. Из океан-моря вода не бежит, и желтый песок не +пересчитать, так и меня, раба божия, ничем не взять. Во имя отца, и сына, +и святого духа. Аминь. + + + МОЛИТВА ОТ БОЯ + + Есть море-океан, на том море-океане есть бедный камень Алтор, на том +камне Алторе есть муж каменный тридевять колен. Раба божьего и товарищей +моих каменной одеждой одень от востока до запада, от земли до небес; от +вострой сабли и меча, от копья булатна и рогатины, от дротика каленого и +некаленого, от ножа, топора и пушечного боя; от свинцовых пулек и от +метких оружий; от всех стрел, перенных пером орловым, и лебединым, и +гусиным, и журавлиным, и деркуновым, и вороновым; от турецких боев, от +крымских и австрийских, нагонского супостата, татарского и литовского, +немецкого, и шилинского, и калмыцкого. Святые отцы и небесные силы, +соблюдите меня, раба божьего. Аминь. + + + МОЛИТВА ПРИ НАБЕГЕ + + Пречистая владычица святая богородица и господь наш Иисус Христос. +Благослови, господи, набеги идучи раба божьего и товарищей моих, кои со +мною есть, облаком обволоки, небесным, святым, каменным твоим градом +огради. Святой Дмитрий Солунский, ущити меня, раба божьего, и товарищей +моих на все четыре стороны: лихим людям не стрелять, ни рогаткою колоть и +ни бердышем сечи, ни колоти, ни обухом прибита, ни топором рубити, ни +саблями сечи, ни колоти, ни ножом не колоти и не резати ни старому и ни +малому, и ни смуглому, и ни черному; ни еретику, ни колдуну и ни всякому +чародею. Все теперь предо мною, рабом божьим, посироченным и судимым. На +море на океане на острове Буяне стоит столб железный. На том столбе муж +железный, подпершися посохом железным, и заколевает он железу, булату и +синему олову, свинцу и всякому стрельцу: "Пойди ты, железо, во свою +матерь-землю от раба божья и товарищей моих и коня моего мимо. Стрела +древоколкова в лес, а перо во свою матерь-птицу, а клей в рыбу". Защити +меня, раба божья, золотым щитом от сечи и от пули, от пушечного боя, ядра, +и рогатины, и ножа. Будет тело мое крепче панциря. Аминь. + + + Увезли казаки под нательными рубахами списанные молитвы. Крепили их к +гайтанам, к материнским благословениям, к узелкам со щепотью родимой +земли, но смерть пятнила и тех, кто возил с собою молитвы. + Трупами истлевали на полях Галиции и Восточной Пруссии, в Карпатах и +Румынии - всюду, где полыхали зарева войны и ложился копытный след +казачьих коней. + + + + VII + + + + Обычно из верховских станиц Донецкого округа - Еланской, Вешенской, +Мигулинской и Казанской - брали казаков в 11-й - 12-й армейские казачьи +полки и в лейб-гвардии Атаманский. + В 1914 году часть призванных на действительную военную службу казаков +Вешенской станицы влили почему-то в 3-й Донской казачий имени Ермака +Тимофеевича полк, состоявший сплошь из казаков Усть-Медведицкого округа. В +числе остальных попал в 3-й полк и Митька Коршунов. + Вместе с некоторыми частями 3-й кавалерийской дивизии полк стоял в +Вильно. В июне сотни выступили из города на лунки [стать на лунки - +поставить лошадей на подножный корм]. + Теплился пасмурный летний день. Текучие облака табунились на небе, +застили солнце. Полк шел походным порядком. Ревел оркестр. Господа офицеры +в летних защитных фуражках и легких кителях ехали толпой. Над ними голубел +папиросный дымок. + По сторонам от проселка мужики и нарядные бабы косили траву, смотрели +из-под ладоней на колонны казаков. + Лошади заметно потели. В промежножьях копилась желтоватая пена, и +легкий ветерок, тянувший с юго-востока, не сушил пота, а еще больше +усугублял парную духоту. + На полпути, неподалеку от какой-то деревушки, к пятой сотне приблудился +жеребенок-стригун. Он вылетел из-за околицы, увидел плотную массу лошадей +и, игогокнув, поскакал наперерез. Хвост его, еще не утративший ребяческой +пушистости, относило на сторону, из-под точеных раковинок копыт +вспрядывала серыми пузырями пыль и оседала на притолоченной зеленке. Он +подскакал к головному взводу, дурашливо ткнулся мордой в пах вахмистрову +коню. Конь вскинул задок, но ударить не решился, пожалел, видно. + - Брысь, дурак! - Вахмистр замахнулся плетью. + Казаки засмеялись, обрадованные домашним, милым видом жеребенка. Тут +случилось непредвиденное: жеребенок нахально протиснулся между взводными +рядами, и взвод раскололся, утратил стройную, компактную до этого форму. +Лошади, понукаемые казаками, топтались в нерешительности. Теснимый ими +жеребенок шел боком и норовил укусить ближнего к нему коня. + Подлетел командир сотни. + - Это что тут такое? + В том месте, где затесался несуразный стригун, бочились и всхрапывали +кони, казаки, улыбаясь, хлестали его плетьми, кишмя кишел расстроенный +взвод, а сзади напирали остальные, и рядом с дорогой скакал от хвоста +сотни разъяренный взводный офицер. + - Что такое? - громыхнул командир сотни, направляя коня в середину +гущины. + - Жеребенок вот... + - Влез промеж нас... + - Не выгонишь дьяволенка!.. + - Да ты его плетью! Чего жалеешь? + Казаки виновато улыбались, натягивали поводья, удерживая разгоряченных +лошадей. + - Вахмистр! Господин сотник, что это за черт? Приведите свой взвод в +порядок, этого еще недоставало!.. + Командир сотни отскакал в сторону. Лошадь его оступилась и сорвалась +задними ногами в придорожную канаву. Он дал ей шпоры и выскочил на ту +стороны канавы, на вал, заросший лебедой и желтопенной ромашкой. Вдали +остановилась группа офицеров. Войсковой старшина, запрокинув голову, тянул +из фляжки, и рука его отечески ласково лежала на нарядной окованной луке. + Вахмистр разбил взвод, сквернословя, выгнал жеребенка за дорогу. Взвод +сомкнулся. Полтораста пар глаз глядели, как вахмистр, привстав на +стременах, рысил за жеребенком, а тот то останавливался, прислоняясь +грязным от присохшей коры помета боком к вахмистерскому трехвершковому +коню, то снова улепетывал, настобурчив хвост, и вахмистр никак не мог +достать его плетью по спине, а все попадал по метелке хвоста. Хвост +опускался, сбитый плетью, и через секунду опять его лихо относило ветром. + Смеялась вся сотня. Смеялись офицеры. Даже на угрюмом лице есаула +появилось кривое подобие улыбки. + В третьем ряду головного взвода ехал Митька Коршунов с Иванковым +Михаилом, казаком с хутора Каргина Вешенской станицы, и усть-хоперцем +Козьмой Крючковым. Мордатый, широкий в плечах Иванков молчал, Крючков, по +прозвищу "Верблюд", чуть рябоватый, сутулый казак, придирался к Митьке. +Крючков был "старый" казак, то есть дослуживавший последний год +действительной, и по неписаным законам полка имел право, как и всякий +"старый" казак, гонять молодых, вымуштровывать, за всякую пустяковину +ввалить пряжек. Было установлено так: провинившемуся казаку призыва 1913 +года - тринадцать пряжек, 1914 года - четырнадцать. Вахмистры и офицеры +поощряли такой порядок, считая, что этим внедряется в казака понятие о +почитании старших не только по чину, но и по возрасту. + Крючков, недавно получивший нашивку приказного [приказный - здесь: +звание нижнего чина в казачьих войсках царской армии (помощник урядника, +ефрейтор)], сидел в седле сутулясь, по-птичьи горбатя вислые плечи. Он +щурился на серое грудастое облако, спрашивал у Митьки, подражая голосом +домовитому командиру сотни есаулу Попову: + - Э... скэжи мне, Кэршунов, как звэть нашего кэмэндира сэтни? + Митька, не раз пробовавший пряжек за свою строптивость и непокорный +характер, натянул на лицо почтительное выражение. + - Есаул Попов, господин старый казак! + - Кэк? + - Есаул Попов, господин старый казак! + - Я не прэ это спрэшиваю. Ты мне скэжи, как его кличут прэмэж нэс, +кэзэков? + Иванков опасливо подмигнул Митьке и вывернул в улыбке трегубый рот. +Митька оглянулся и увидел подъезжавшего сзади есаула Попова. + - Ну? Этвечай! + - Есаул Попов звать их, господин старый казак. + - Четырнэдцэть пряжек. Гэвэри, гад! + - Не знаю, господин старый казак! + - А вот приедем на лунки, - заговорил Крючков подлинным голосом, - я +тебе всыплю! Отвечай, когда спрашивают! + - Не знаю. + - Что ж ты, сволочуга, не знаешь, как его дражнют? + Митька слышал позади осторожный воровской шаг есаульского коня, молчал. + - Ну? - Крючков зло щурился. + Позади в рядах сдержанно захохотали. Не поняв, над чем смеются, относя +этот смех на свой счет, Крючков вспыхнул: + - Коршунов, ты гляди! Приедем - полсотни пряжек вварю! + Митька повел плечами, решился: + - Черногуз! + - Ну, то-то и оно. + - Крю-ю-уч-ков! - окликнули сзади. + Господин старый казак дрогнул на седле и вытянулся в жилу. + - Ты чтэ ж это, мерзэвэц, здесь выдумываешь? - заговорил есаул Попов, +равняя свою лошадь с лошадью Крючкова. - Ты чему ж это учишь мэлодого +кэзэка, а? + Крючков моргал прижмуренными глазами. Щеки его заливала гуща бордового +румянца. Сзади похохатывали. + - Я кэго в прошлом гэду учил? Об чью мэрду этот нэготь слэмал?.. - +Есаул поднес к носу Крючкова длинный заостренный ноготь мизинца и +пошевелил усами. - Чтэб я бэльше этого не слэшал! Пэнимэешь, брэтец ты +мой? + - Так точно, ваше благородие, понимаю! + Есаул, помедлив, отъехал, придержал коня, пропуская сотню. Четвертая и +пятая сотни двинулись рысью. + - Сэтня, рысь вэзьми!.. + Крючков, поправляя погонный ремень, оглянулся на отставшего есаула и, +выравнивая пику, взбалмошно махнул головой. + - Вот, с этим Черногузом! Откель он взялся? + Весь потный от смеха, Иванков рассказывал: + - Он давешь едет позади нас. Он все слыхал. Кубыть, учуял, про что речь +идет. + - Ты б хоть мигнул, дура. + - А мне-то нужно. + - Не нужно? Ага, четырнадцать пряжек по голой! + Сотни разбились по окрестным помещичьим усадьбам. Днем косили помещикам +клевер и луговую траву, ночью на отведенных участках пасли стреноженных +лошадей, при дымке костров поигрывали в карты, рассказывали сказки, +дурили. + Шестая сотня батрачила у крупного польского помещика Шнейдера. Офицеры +жили во флигеле, играли в карты, пьянствовали, скопом ухаживали за дочкой +управляющего. Казаки разбили стан в трех верстах от усадьбы. По утрам +приезжал к ним на беговых дрожках пан управляющий. Толстый, почтенный +шляхтич вставал с дрожек, разминая затекшие жирные ноги, и неизменно +приветствовал "козаков" помахиваньем белого, с лакированным козырьком, +картуза. + - Иди с нами косить, пан! + - Жир иди растряси трошки! + - Бери косу, а то паралик захлестнет!.. - кричали из белорубашечных +шеренг казаков. + Пан очень хладнокровно улыбался, вытирая каемчатым платком закатную +розовость лысины, и шел с вахмистром отводить новые участки покосной +травы. + В полдень приезжала кухня. Казаки умывались, шли за едой. + Ели молча, зато уж в послеобеденный получасовой отдых наверстывались +разговоры. + - Трава тут поганая. Супротив нашей степовой не выйдет. + - Пырею почти нету. + - Наши в Донщине теперь уж откосились. + - Скоро и мы прикончим. Вчерась рождение месяца, дождь обмывать будет. + - Скупой поляк. За труды хучь бы по бутылке на гаврика пожаловал. + - Ого-го-го! Он за бутылку в алтаре... + - Во, братушки, что б это обозначало: чем богаче - тем скупее? + - Это у царя спроси. + - А дочерю помещикову кто видал? + - А что? + - Мя-а-асис-тая девка! + - Баранинка? + - Во-во... + - С сырцом ба ее хрумкнул... + - Правда ай нет, гутарют, что за нее из царского роду сваталися? + - Простому рази такой шматок достанется? + - Ребя, надысь слыхал брехню, будто высочайшая смотра нам будет. + - Коту делать нечего, так он... + - Ну, ты брось, Тарас! + - Дай, дымнуть, а? + - Чужбинник, дьявол, с длинной рукой - под церкву! + - Гля, служивые, у Федотки и плям хорош, а куру нету. + - Одна пепла осталась. + - Тю, брат, разуй гляделки, там огню, как у доброй бабы! + Лежали на животах. Курили. До красноты жгли оголенные спины. В сторонке +человек пять старых казаков допытывались у одного из молодых: + - Ты какой станицы? + - Еланской. + - Из козлов, значится? + - Так точно. + - А на чем у вас там соль возют? + Неподалеку на попонке лежал Крючков Козьма, скучал, наматывал на палец +жидкую поросль усов. + - На конях. + - А ишо на чем? + - На быках. + - Ну, а тарань с Крыму везут на чем? Знаешь, такие быки есть, с кочками +на спине, колючки жрут: как их звать-то? + - Верблюды. + - Огхо-хо-ха-ха!.. + Крючков лениво подымался, шел к проштрафившемуся, по-верблюжьи +сутулясь, вытягивая кадыкастую шафранно-смуглую шею, на ходу снимал пояс. + - Ложись! + А вечерами в опаловой июньской темени в поле у огня: + + Поехал казак на чужбину далеку + На добром своем коне вороном, + Свою он краину навеки покинул... + + Убивается серебряный тенорок, и басы стелют бархатную густую печаль: + + Ему не вернуться в отеческий дом. + + Тенор берет ступенчатую высоту, хватает за самое оголенное: + + Напрасно казачка его молодая + Все утро и вечер на север смотрит. + Все ждет она, поджидает - с далекого края + Когда же ее милый казак-душа прилетит. + + И многие голоса хлопочут над песней. Оттого и густа она и хмельна, как +полесская брага: + + А там, за горами, где вьются метели, + Зимою морозы лютые трещат, + Где сдвинулись грозно и сосны и ели, + Казачьи кости под снегом лежат. + + Рассказывают голоса нехитрую повесть казачьей жизни, и тенор-подголосок +трепещет жаворонком над апрельской талой землей: + + Казак, умирая, просил и молил + Насыпать курган ему большой в головах. + + Вместе с ним тоскуют басы: + + Пущай на том на кургане калина родная + Растет и красуется в ярких цветах. + + У другого огня - реже народу и песня иная: + + Ах, с моря буйного да с Азовского + Корабли на Дон плывут. + Возвертается домой + Атаман молодой. + + У третьего, поодаль, огня, покашливая от дыма, вяжет сотенный краснобай +замысловатые петли сказки. Слушают с неослабным вниманием, изредка лишь, +когда герой рассказа особенно ловко выворачивается из каверз, подстроенных +ему москалями и нечистой силой, в полосе огня мелькнет чья-нибудь ладонь, +шлепнет по голенищу сапога, продымленный, перхающий голос воскликнет +восхищенно: + - Ах, язви-разъязви, вот здорово! + И снова - текучий, бесперебойный голос рассказчика... + ...Через неделю, после того как полк пришел на лунки, есаул Попов +позвал сотенного коваля и вахмистра. + - Как кони? - к вахмистру. + - Ничего, ваше благородие, очень приятно даже. Желобки на спинах +посравняли. Поправляются. + Есаул в стрелку ссучил черный ус (отсюда и прозвище - Черногуз), +сказал: + - Прикэз от кэмэндира пэлка пэлудить стремена и удила. Будет вэсэчайший +смэтр пэлку. Чтэбы все было с блэскэм: чтэ седлецо, чтэ все эстэльное. +Чтэбы на кэзэков было любо, мило-дэрэго глянуть. Кэгда, брэтец ты мой, +будет гэтово? + Вахмистр глянул на коваля. Коваль глянул на вахмистра. Оба глянули на +есаула: + Вахмистр сказал: + - Либо что к воскресенью, ваше благородие? - И почтительно тронул +пальцем собственный заплесневелый в табачной зелени ус. + - Смэтри у меня! - грозно предупредил есаул. + С тем и ушли вахмистр с ковалем. + С этого дня начались приготовления к высочайшему смотру. Иванков +Михаил, сын каргинского коваля, - сам знающий коваль, - помогал лудить +стремена и удила, остальные сверх нормы скребли коней, чистили уздечки, +терли битым кирпичом трензеля и металлические части конского убора. + Через неделю полк блестел свеженьким двугривенным. Лоснилось глянцем +все, от конских копыт до лиц казаков. В субботу командир полка полковник +Греков смотрел полк и благодарил господ офицеров и казаков за ретивую +подготовку и бравый вид. + Разматывалась голубая пряжа июльских дней. Добрели от сытых кормов +казачьи кони, лишь казаки сумятились, червоточили их догадки: ни слуху ни +духу про высочайший смотр... Неделя шла в коловертных разговорах, гоньбе, +подготовке. Бревном по голове приказ - выступать в Вильно. + К вечеру были там. По сотням второй приказ: убирать в цейхгауз сундуки +с казачьим добром и приготовиться к возможному выступлению. + - Ваше благородие, к чему ба это? - изнывали казаки, выпытывая у +взводных офицеров истину. + Офицеры плечиками вздергивали. Сами за правду алтын бы заплатили. + - Не знаю. + - Маневры в присутствии государя будут? + - Неизвестно пока. + Вот офицерские ответы казакам на усладу. Девятнадцатого июля вестовой +полкового командира перед вечером успел шепнуть приятелю, казаку шестой +сотни Мрыхину, дневалившему на конюшне: + - Война, дядя! + - Брешешь?! + - Истинный бог. А ты цыц! + Наутро полк выстроили дивизионным порядком. Окна казарм тускло +поблескивали пыльным разбрызгом стекол. Полк в конном строю ждал +командира. + Перед шестой сотней - на подбористом коне есаул Попов. Левой рукой в +белой перчатке натягивает поводья. Конь бочит голову, изогнув колосистую +шею, чешет морду о связку грудных мускулов. + Полковник вывернулся из-за угла казарменного корпуса, боком поставил +лошадь перед строй. Адъютант достал платок, изящно топыря холеный мизинец, +но высморкаться не успел. В напряженную тишину полковник кинул: + - Казаки!.. - и властно загреб к себе общее внимание. + "Вот оно", - подумал каждый. Пружинилось нетерпеливое волнение. Митька +Коршунов досадливо толкнул каблуком своего коня, переступавшего с ноги на +ногу. Рядом с ним в строю в крепкой посадке обмер Иванков, слушал, +зевласто раскрыв трегубый рот с исчернью неровных зубов. За ним жмурился, +горбатясь, Крючков, еще дальше - по-лошадиному стриг хрящами ушей Лапин, +за ним виднелся рубчато выбритый кадык Щеголькова. + - ...Германия нам объявила войну. + По выровненным рядам - шелест, будто по полю вызревшего чернобылого +ячменя прошлась, гуляя, ветровая волна. Вскриком резнуло слух конское +ржанье. Округленные глаза и квадратная чернота раскрытых ртов - в сторону +первой сотни: там, на левом фланге, заржал конь. + Полковник говорил еще. Расстанавливая в необходимом порядке слова, +пытался подпалить чувство национальной гордости, но перед глазами тысячи +казаков - не шелк чужих знамен, шурша, клонился к ногам, а свое буднее, +кровное, разметавшись, кликало, голосило: жены, дети, любушки, неубранные +хлеба, осиротелые хутора, станицы... + "Через два часа погрузка в эшелоны". Единственное, что ворвалось в +память каждому. + Толпившиеся неподалеку жены офицеров плакали в платочки, к казарме +ватагами разъезжались казаки. Сотник Хопров почти на руках нес свою +белокурую беременную польку-жену. + К вокзалу полк шел с песнями. Заглушили оркестр, и на полпути он +конфузливо умолк. Офицерские жены ехали на извозчиках, по тротуарам +пенилась цветная толпа, щебнистую пыль сеяли конские копыта, и, насмехаясь +над своим и чужим горем, дергая левым плечом так, что лихорадочно ежился +синий погон, кидал песенник-запевала охальные слова похабной казачьей: + + Девица красная, щуку я поймала... + + Сотня, нарочно сливая слова, под аккомпанемент свежекованых лошадиных +копыт, несла к вокзалу, к красным вагонным куреням лишенько свое - песню: + + Щуку я, щуку я, щуку я поймала. + Девица красная, уху я варила. + Уху я, уху я, уху я варила. + + От хвоста сотни, весь багровый от смеха и смущения, скакал к песенникам +полковой адъютант. Запевала, наотлет занося, бросал поводья, цинично +подмигивал в густые на тротуарах толпы провожавших казаков женщин, и по +жженой бронзе его щек к черным усикам стекал горький полынный настой, а не +пот. + + Девица красная сваху я кормила... + Сваху я, сваху я, сваху я кормила... + + На путях предостерегающе трезво ревел, набирая пары, паровоз. + + + Эшелоны... Эшелоны... Эшелоны... Эшелоны несчетно! + По артериям страны, по железным путям, к западной границе гонит +взбаламученная Россия серошинельную кровь. + + + + VIII + + + + В местечке Торжок полк разбили по сотням. Шестая сотня, на основании +приказа штаба дивизии, была послана в распоряжение Третьего армейского +пехотного корпуса и, пройдя походным порядком до местечка Пеликалие, +выставила посты. + Граница еще охранялась нашими пограничными частями. Подтягивались +пехотные части и артиллерия. К вечеру двадцать четвертого июля в местечко +прибыли батальон 108-го Глебовского полка и батарея. В близлежащем +фольварке Александровском находился пост из девяти казаков под начальством +взводного урядника. + В ночь на двадцать седьмое есаул Попов вызвал к себе вахмистра и казака +Астахова. + Астахов вернулся к взводу уже затемно. Митька Коршунов только что +привел с водопоя коня. + - Это ты, Астахов? - окликнул он. + - Я. А Крючков с ребятами где? + - Там, в халупе. + Астахов, большой, грузноватый и черный казак, подслепо жмурясь, вошел в +халупу. За столом у лампы-коптюшки Щегольков сшивал дратвой порванный +чембур. Крючков, заложив руки за спину, стоял у печи, подмигивал Иванкову, +указывая на оплывшего в водянке хозяина-поляка, лежавшего на кровати. Они +только что пересмеялись, и у Иванкова еще дергал розовые щеки смешок. + - Завтра, ребята, чуть свет выезжать на пост. + - Куда? - спросил Щегольков и, заглядевшись, уронил не всученную в +дратву щетинку. + - В местечко Любов. + - Кто поедет? - спросил Митька Коршунов, входя и ставя у порога +цебарку. + - Поедут со мной Щегольков, Крючков, Рвачев, Попов и ты, Иванков. + - А я, Павлыч? + - Ты, Митрий, останешься. + - Ну и черт с вами! + Крючков оторвался от печки; с хрустом потягиваясь, спросил у хозяина: + - Сколько до Любови до этой верст кладут? + - Четыре мили. + - Тут близко, - сказал Астахов и, присаживаясь на лавку, снял сапог. - +А где тут портянку высушить? + Выехали на заре. У колодца на выезде босая девка черпала бадьей воду. +Крючков приостановил коня. + - Дай напиться, любушка! + Девка, придерживая рукой холстинную юбку, прошлепала по луже розовыми +ногами; улыбаясь серыми, в густой опуши ресниц, глазами, подала бадью. +Крючков пил, рука его, державшая на весу тяжелую бадью, дрожала от +напряжения; на красную лампасину шлепали, дробясь и стекая, капли. + - Спаси Христос, сероглазая! + - Богу Иисусу. + Она приняла бадью и отошла, оглядываясь, улыбаясь. + - Ты чего скалишься, поедем со мной! - Крючков посунулся на седле, +словно место уступал. + - Трогай! - крикнул, отъезжая, Астахов. + Рвачев насмешливо скосился на Крючкова: + - Загляделся? + - У ней ноги красные, как у гулюшки, - засмеялся Крючков, и все, как по +команде, оглянулись. + Девка нагнулась над срубом, выставив туго обтянутый раздвоенный зад, +раскорячив красноикрые полные ноги. + - Жениться ба... - вздохнул Попов. + - Дай я те плеткой оженю разок, - предложил Астахов. + - Плеткой что... + - Жеребцуешь? + - Выложить его придется! + - Мы ему перекрут, как бугаю, сделаем. + Пересмеиваясь, казаки пошли рысью. С ближнего холма завиднелось +раскинутое в ложбине и по изволоку местечко Любов. За спинами из-за холма +вставало солнце. В стороне над чашечкой телеграфного столба надсаживался +жаворонок. + Астахов - как только что окончивший учебную команду - был назначен +начальником поста. Он выбрал место стоянки в последнем дворе, стоявшем на +отшибе, в сторону границы. Хозяин - бритый кривоногий поляк в белой +войлочной шляпе - отвел казаков в стодол, указал, где поставить лошадей. +За стодолом, за реденьким пряслом зеленела деляна клевера. Взгорье +горбилось до ближнего леса, дальше белесились хлеба, перерезанные дорогой, +и опять зеленые глянцевые ломти клевера. За стодолом у канавки дежурили +поочередно, с биноклем. Остальные лежали в прохладном стодоле. Пахло там +слежавшимся хлебом, пылью мякины, мышиным пометом и сладким плесневелым +душком земляной ржавчины. + Иванков, примостившись в темном углу у плуга, спал до вечера. Его +разбудили на закате солнца. Крючков, в щепоть захватив кожу у него на шее, +оттягивал ее, приговаривая: + - Разъелся на казенных харчах, нажрал калкан, ишь! Вставай, ляда, иди +немцев карауль! + - Не дури, Козьма! + - Вставай. + - Ну, брось! Ну, не дури... я зараз встану. + Он поднялся, опухший, красный. Покрутил котельчатой короткошеей +головой, надежно приделанной к широким плечам, чмыкая носом (простыл, лежа +на сырой земле), перевязал патронташ и волоком потянул за собой к выходу +винтовку. Сменил Щеголькова и, приладив бинокль, долго глядел на +северо-запад, к лесу. + Там бугрился под ветром белесый размет хлебов, на зеленый мысок +ольхового леса низвергался рудой поток закатного солнца. За местечком в +речушке (лежала она голубой нарядной дугой) кричали купающиеся ребятишки. +Женский контральтовый голос звал: "Стасю! Ста-а-асю! идзь до мне!" +Щегольков свернул покурить, сказал, уходя: + - Закат вон как погорел. К ветру. + - К ветру, - согласился Иванков. + Ночью кони стояли расседланные. В местечке гасли огни и шумок. На +следующий день утром Крючков вызвал Иванкова из стодола. + - Пойдем в местечко. + - Чего? + - Пожрем чего-нибудь, выпьем. + - Навряд, - усомнился Иванков. + - Я тебе говорю. Я спрашивал хозяина. Вон в энтой халупе, видишь, вон +сарай черепичный? - Крючков указал черным ногтястым пальцем. - Там у +шинкаря пиво есть, пойдем? + Пошли. Их окликнул выглянувший из дверей стодола Астахов. + - Вы куда? + Крючков, чином старший Астахова, отмахнулся. + - Зараз придем. + - Вернитесь, ребята! + - Не гавкай! + Старый, пейсатый, с вывернутым веком еврей встретил казаков поклонами. + - Пиво есть? + - Уже нет, господин козак. + - Мы за деньги. + - Езус-Мария, да разве я... Ах, господин козак, верьте честному еврею, +нет пива! + - Брешешь ты, жид! + - Та, пан козак! Я уже говорю. + - Ты вот чего... - досадливо перебил Крючков и полез в карман шаровар +за потертым кошельком. - Ты дай нам, а то ругаться зачну! + Еврей мизинцем прижал к ладони монету, опустил вывернутое трубочкой +веко и пошел в сени. + Спустя минуту принес влажную, с ячменной шелухой на стенках бутылку +водки. + - А говорил - нету. Эх ты, папаша! + - Я говорил - пива нету. + - Закусить-то дай чего-нибудь. + Крючков шлепком высадил пробку, налил чашку вровень с выщербленными +краями. + Вышли полупьяные. Крючков приплясывал и грозил кулаком в окна, зиявшие +черными провалами глаз. + В стодоле зевал Астахов. За стенкой мокро хрустели сеном кони. + Вечером уехал с донесением Попов. День разменяли в безделье. + Вечер. Ночь. Над местечком в выси - желтый месяц. + Изредка в саду за домом упадет с яблони вызревший плод. Слышен мокрый +шлепок. Около полуночи Иванков услышал конский топот по улице местечка. +Вылез из канавы, вглядываясь, но на месяц легло облако; ничего не видно за +серой непроглядью. + Он растолкал спавшего у входа в стодол Крючкова. + - Козьма, конные идут! Встань-ка! + - Откуда? + - По местечку. + Вышли. По улице, саженях в пятидесяти, хрушко чечекал копытный говор. + - Побегем в сад. Оттель слышнее. + Мимо дома - рысью в садок. Залегли под плетнем. Глухой говор. Звяк +стремени. Скрип седел. Ближе. Видны смутные очертания всадников. + Едут по четыре в ряд. + - Кто едет? + - А тебе кого надо? - откликнулся тенорок из передних рядов. + - Кто едет? Стрелять буду! - Крючков клацнул затвором. + - Тррр, - остановил лошадь один и подъехал к плетню. - Это пограничный +отряд. Пост, что ли? + - Пост. + - Какого полка? + - Третьего казачьего. + - С кем это ты там, Тришин? - спросили из темноты. + Подъехавший отозвался: + - Это казачий пост, ваше благородие. + К плетню подъехал еще один. + - Здорово, казаки! + - Здравствуйте, - не сразу откликнулся Иванков. + - Давно вы тут? + - Со вчерашнего дня. + Второй подъехавший зажег спичку, закуривая, и Крючков увидел офицера в +форме пограничника. + - Наш пограничный полк сняли с границы, - заговорил офицер, пыхая +папироской. - Имейте в виду, что вы теперь - лобовые. Противник завтра, +пожалуй, продвинется сюда. + - Вы куда же едете, ваше благородие? - спросил Крючков, не снимая +пальца со спуска. + - Мы должны в двух верстах отсюда присоединиться к нашему эскадрону. +Ну, трогай, ребята! Всего хорошего, казачки! + - Час добрый. + Ветер сорвал с месяца завесу тучи, и на местечко, на купы садов, на +шишкастую верхушку стодола, на отряд, выезжавший на взгорье, потек желтый +мертвенный свет. + Утром уехал с донесением в сотню Рвачев. Астахов переговорил с +хозяином, и тот, за небольшую плату, разрешил скосить лошадям клевера. С +ночи лошади стояли оседланные. Казаков пугало то, что они остались лицом к +лицу с противником. Раньше, когда знали, что впереди пограничная стража, +не было этого чувства оторванности и одиночества; тем сильнее сказалось +оно после известия о том, что граница обнажена. + Хозяйская пашня была неподалеку от стодола. Астахов назначил косить +Иванкова и Щеголькова. Хозяин, под белым лопухом войлочной шляпы, повел их +к своей деляне. Щегольков косил, Иванков сгребал влажную тяжелую траву и +увязывал ее в фуражирки. В это время Астахов, наблюдавший в бинокль за +дорогой, манившей к границе, увидел бежавшего по полю с юго-западной +стороны мальчишку. Тот бурым неслинявшим зайцем катился с пригорка и еще +издали что-то кричал, махая длинными рукавами пиджака. Подбежал и, глотая +воздух, поводя округленными глазами, крикнул: + - Козак, козак, пшишел герман! Герман пшишел оттонд. + Он протянул хоботок длинного рукава, и Астахов, припавший к биноклю, +увидел в окружье стекол далекую густую группу конных. Не отдирая от глаз +бинокля, зыкнул: + - Крючков! + Тот выскочил из косых дверей стодола, оглядываясь. + - Беги, ребят кличь! Немцы! Немецкий разъезд! + Он слышал топот бежавшего Крючкова и теперь уже ясно видел в бинокль +плывущую за рыжеватой полосой травы кучку всадников. + Он различал даже гнедую масть их лошадей и темно-синюю окраску +мундиров. Их было больше двадцати человек. Ехали они, тесно скучившись, в +беспорядке; ехали с юго-западной стороны, в то время как наблюдатель ждал +их с северо-запада. Они пересекли дорогу и пошли наискось по гребню над +котловиной, в которой разметалось местечко Любов. + Высунув из морщиненных губ кутец прикушенного языка, сопя от +напряжения, Иванков затягивал в фуражирку ворох травья. Рядом с ним, +посасывая трубочку, стоял колченогий хозяин-поляк. Он сунул руки за пояс, +из-под полей шляпы, насупясь, оглядывал косившего Щеголькова. + - Рази это коса? - ругался тот, злобно взмахивая игрушечно-маленькой +косой. - Косишь ей? + - Косю, - ответил поляк, заплетая языком за обгрызенный мундштук, и +выпростал один палец из-за пояса. + - Этой твоей косой у бабы на причинном месте косить! + - Угу-м, - согласился поляк. + Иванков прыснул. Он хотел что-то сказать, но, оглянувшись, увидел +бежавшего по пашне Крючкова. Тот бежал, приподняв рукой шашку, вихляя +ногами по кочковатой пахоте. + - Бросайте! + - Чего ишо? - спросил Щегольков, втыкая косу острием в землю. + - Немцы! + Иванков выронил фуражирку. Хозяин, пригибаясь, почти цепляя руками +землю, словно над ним взыкали пули, побежал к дому. + Только что добрались до стодола и, запыхавшись, вскочили на коней, - +увидели роту русских солдат, втекавшую со стороны Пеликалие в местечко. +Казаки поскакали навстречу. Астахов доложил командиру роты, что по бугру, +огибая местечко, идет немецкий разъезд. Капитан строго оглядел носки своих +сапог, присыпанные пыльным инеем, спросил: + - Сколько их? + - Больше двадцати человек. + - Езжайте им наперерез, а мы отсюда их обстреляем. - Он повернулся к +роте, скомандовал построение и быстрым маршем повел солдат. + Когда казаки выскочили на бугор, немцы, уже опередив их, шли рысью, +пересекая дорогу на Пеликалие. Впереди выделялся офицер на светло-рыжем +куцехвостом коне. + - Вдогон! Мы их нагоним на второй пост! - скомандовал Астахов. + Приставший к ним в местечке конный пограничник отстал. + - Ты чего же? Отломил, брат? - оборачиваясь, крикнул Астахов. + Пограничник махнул рукой, шагом стал съезжать в местечко. Казаки шли +шибкой рысью. Даже невооруженным глазом ясно стало видно синюю форму +немецких драгун. Они ехали куцей рысью по направлению на второй пост, +стоявший в фольварке верстах в трех от местечка, и оглядывались на +казаков. Расстояние, разделявшее их, заметно сокращалось. + - Обстреляем! - хрипнул Астахов, прыгая с седла. + Стоя, намотав на руки поводья, дали залп. Лошадь Иванкова стала в +дыбки, повалила хозяина. Падая, он видел, как один из немцев валился с +лошади: вначале лениво клонился на бок и вдруг, кинув руками, упал. Немцы, +не останавливаясь, не вынимая из чехлов карабинов, поскакали, переходя в +намет. Рассыпались реже. Ветер крутил матерчатые флюгерки на их пиках. +Астахов первым вскочил на коня. Налегли на плети. Немецкий разъезд под +острым углом повернул влево, и казаки, преследуя их, проскакали саженях в +сорока от упавшего немца. Дальше шла холмистая местность, изрезанная +неглубокими ложбинами, изморщиненная зубчатыми ярками. Как только немцы +поднимались из ложбины на ту сторону, - казаки спешивались и выпускали им +вслед по обойме. Против второго поста свалили еще одного. + - Упал! - крикнул Крючков, занося ногу в стремя. + - Из фольварка зараз наши!.. Тут второй пост... - бормотнул Астахов, +загоняя обкуренным желтым пальцем в магазинную коробку новую обойму. + Немцы перешли на ровную рысь. Проезжая, поглядывали на фольварк. Но +двор был пустынен, черепичные крыши построек ненасытно лизало солнце. +Астахов выстрелил с коня. Чуть приотставший задний немец мотнул головой и +дал лошади шпоры. + Уже после выяснилось: казаки ушли со второго поста этой ночью, узнав, +что телеграфные провода в полуверсте от фольварка перерезаны. + - На первый пост погоним! - крикнул, поворачиваясь к остальным, +Астахов. + И тут только Иванков заметил, что у Астахова шелушится нос, тонкая +шкурка висит на ноздрине. + - Чего они не обороняются? - тоскливо спросил он, поправляя за спиной +винтовку. + - Погоди ишо... - кинул Щегольков, дыша, как сапная лошадь. + Немцы спустились в первую ложбину не оглядываясь. По ту сторону чернела +пахота, с этой стороны щетинился бурьянок и редкий кустарник. Астахов +остановил коня, сдвинул фуражку, вытер тыльной стороной ладони зернистый +пот. Оглядел остальных; сплюнув комок слюны, сказал: + - Иванков, езжай к котловине, глянь, где они. + Иванков, кирпично-красный, с мокрой-от пота спиной, жадно облизал +зачерствелые губы, поехал. + - Курнуть бы, - шепотом сказал Крючков, отгоняя плетью овода. + Иванков ехал шагом, приподнимаясь на стременах, заглядывая в низ +котловины. Сначала он увидел колышущиеся кончики пик, потом внезапно +показались немцы, повернувшие лошадей, шедшие из-под склона котловины в +атаку. Впереди, картинно подняв палаш, скакал офицер. За момент, когда +поворачивал коня, Иванков запечатлел в памяти безусое нахмуренное лицо +офицера, статную его посадку. Градом по сердцу - топот немецких коней. +Спиной до боли ощутил Иванков щиплющий холодок смерти. Он крутнул коня и +молча поскакал назад. + Астахов не успел сложить кисет, сунул его мимо кармана. + Крючков, увидев за спиной Иванкова немцев, поскакал первый. +Правофланговые немцы шли Иванкову наперерез. Настигали его с диковинной +быстротой. Он хлестал коня плетью, оглядывался. Кривые судороги сводили +ему посеревшее лицо, выдавливали из орбит глаза. Впереди, припав к луке, +скакал Астахов. За Крючковым и Щегольковым вихрилась бурая пыль. + "Вот! Вот! Догонит!" - стыла мысль, и Иванков не думал об обороне; +сжимая в комок свое большое полное тело, головой касался холки коня. + Его догнал рослый рыжеватый немец. Пикой пырнул его в спину. Острие, +пронизав ременный пояс, наискось на полвершка вошло в тело. + - Братцы, вертайтесь!.. - обезумев, крикнул Иванков и выдернул из ножен +шашку. Он отвел второй удар, направленный ему в бок, и, привстав, рубнул +по спине скакавшего с левой стороны немца. Его окружили. Рослый немецкий +конь грудью ударился о бок его коня, чуть не сшиб с ног, и близко, в упор, +увидел Иванков страшную муть чужого лица. + Первый подскакал Астахов. Его оттерли в сторону. Он отмахивался шашкой, +вьюном вертелся в седле, оскаленный, изменившийся в лице, как мертвец. +Иванкова концом палаша полоснули по шее. С левой стороны над ним вырос +драгун, и блекло в глазах метнулся на взлете разящий палаш. Иванков +подставил шашку: сталь о сталь брызгнула визгом. Сзади пикой поддели ему +погонный ремень, настойчиво срывали его с плеча. За вскинутой головой коня +маячило потное, разгоряченное лицо веснушчатого немолодого немца. Дрожа +отвисшей челюстью, немец бестолково ширял палашом, норовя попасть Иванкову +в грудь. Палаш не доставал, и немец, кинув его, рвал из пристроченного к +седлу желтого чехла карабин, не спуская с Иванкова часто мигающих, +напуганных коричневых глаз. Он не успел вытащить карабин, через лошадь его +достал пикой Крючков, и немец, разрывая на груди темно-синий мундир, +запрокидываясь назад, испуганно-удивленно ахнул. + - Майн готт! + В стороне человек восемь драгун окружили Крючкова. Его хотели взять +живьем, но он, подняв на дыбы коня, вихляясь всем телом, отбивался шашкой +до тех пор, пока ее не выбили. Выхватив у ближнего немца пику, он +развернул ее, как на ученье. + Отхлынувшие немцы щепили ее палашами. Возле небольшого клина +суглинистой невеселой пахоты грудились, перекипали, колыхаясь в схватке, +как под ветром. Озверев от страха, казаки и немцы кололи и рубили по чем +попало: по спинам, по рукам, по лошадям и оружию... Обеспамятевшие от +смертного ужаса лошади налетали и бестолково сшибались. Овладев собой, +Иванков несколько раз пытался поразить наседавшего на него длиннолицего +белесого драгуна в голову, но шашка падала на стальные боковые пластинки +каски, соскальзывала. + Астахов прорвал кольцо и выскочил, истекая кровью. За ним погнался +немецкий офицер. Почти в упор убил его Астахов выстрелом, сорвав с плеча +винтовку. Это и послужило переломным моментом в схватке. Немцы, все +израненные нелепыми ударами, потеряв офицера, рассыпались, отошли. Их не +преследовали. По ним не стреляли вслед. Казаки поскакали напрямки к +местечку Пеликалие, к сотне; немцы, подняв упавшего с седла раненого +товарища, уходили к границе. + Отскакав с полверсты, Иванков зашатался. + - Я все... Я падаю! - Он остановил коня, но Астахов дернул поводья. + - Ходу! + Крючков размазывал по лицу кровь, щупал грудь. На гимнастерке рдяно +мокрели пятна. + От фольварка, где находился второй пост, разбились надвое. + - Направо ехать, - сказал Астахов, указывая на сказочно зеленевшее за +двором болото в ольшанике. + - Нет, налево! - упрямился Крючков. + Разъехались. Астахов с Иванковым приехали в местечко позже. У околицы +их ждали казаки своей сотни. + Иванков кинул поводья, прыгнул о седла и, закачавшись, упал. Из +закаменевшей руки его с трудом вынули шашку. + Спустя час почти вся сотня выехала на место, где был убит германский +офицер. Казаки сняли с него обувь, одежду и оружие, толпились, +рассматривая молодое, нахмуренное, уже пожелтевшее лицо убитого. +Усть-хоперец Тарасов успел снять с убитого часы с серебряной решеткой и +тут же продал их взводному уряднику. В бумажнике нашли немного денег, +письмо, локон белокурых волос в конверте и фотографию девушки с надменным +улыбающимся ртом. + + + + IX + + + + Из этого после сделали подвиг. Крючков, любимец командира сотни, по его +реляции получил Георгия. Товарищи его остались в тени. Героя отослали в +штаб дивизии, где он слонялся до конца войны, получив остальные три креста +за то, что из Петрограда и Москвы на него приезжали смотреть влиятельные +дамы и господа офицеры. Дамы ахали, дамы угощали донского казака дорогими +папиросами и сладостями, а он вначале порол их тысячным матом, а после, +под благотворным влиянием штабных подхалимов в офицерских погонах, сделал +из этого доходную профессию: рассказывал о "подвиге", сгущая краски до +черноты, врал без зазрения совести, и дамы восторгались, с восхищением +смотрели на рябоватое раэбойницкое лицо казака-героя. Всем было хорошо и +приятно. + Приезжал в Ставку царь, и Крючкова возили ему на показ. Рыжеватый +сонный император осмотрел Крючкова, как лошадь, поморгал кислыми сумчатыми +веками, потрепал его по плечу. + - Молодец казак! - и, повернувшись к свите: - Дайте мне сельтерской +воды. + Чубатая голова Крючкова не сходила со страниц газет и журналов. Были +папиросы с портретом Крючкова. Нижегородское купечество поднесло ему +золотое оружие. + Мундир, снятый с германского офицера, убитого Астаховым, прикрепили к +фанерной широкой доске, и генерал фон Ренненкампф, посадив в автомобиль +Иванкова и адъютанта с этой доской, ездил перед строем уходивших на +передовые позиции войск, произносил зажигательно-казенные речи. + А было так: столкнулись на поле смерти люди, еще не успевшие наломать +рук на уничтожении себе подобных, в объявшем их животном ужасе натыкались, +сшибались, наносили слепые удары, уродовали себя и лошадей и разбежались, +вспугнутые выстрелом, убившим человека, разъехались, нравственно +искалеченные. + Это назвали подвигом. + + + + X + + + + Фронт еще не улегся многоверстной неподатливой гадюкой. На границе +вспыхивали кавалерийские стычки и бои. В первые дни после объявления войны +германское командование выпустило щупальца - сильные кавалерийские +разъезды, которые тревожили наши части, скользя мимо постов, выведывая +расположение и численность войсковых частей. Перед фронтом 8-й армии +Брусилова шла 12-я кавалерийская дивизия под командой генерала Каледина. +Левее, перевалив австрийскую границу, продвигалась 11-я кавалерийская +дивизия. Части ее, с боем забрав Лешнюв и Броды, топтались на месте, - к +австрийцам подвалило подкрепление, и венгерская кавалерия с наскоку шла на +нашу конницу, тревожа ее и тесня к Бродам. + Григорий Мелехов после боя под городом Лешнювом тяжело переламывал в +себе нудную нутряную боль. Он заметно исхудал, сдал в весе, часто в +походах и на отдыхе, во сне и в дреме чудился ему австриец, тот, которого +срубил у решетки. Необычно часто переживал он во сне ту первую схватку, и +даже во сне, отягощенный воспоминаниями, ощущал он конвульсию своей правой +руки, зажавшей древко пики: просыпаясь и очнувшись, гнал от себя он, +заслонял ладонью до боли зажмуренные глаза. + Вызревшие хлеба топтала конница, на полях легли следы острошипых +подков, будто град пробарабанил по всей Галиции. Тяжелые солдатские сапоги +трамбовали дороги, щебнили шоссе, взмешивали августовскую грязь. + Там, где шли бои, хмурое лицо земли оспой взрыли снаряды: ржавели в +ней, тоскуя по человеческой крови, осколки чугуна и стали. По ночам за +горизонтом тянулись к небу рукастые алые зарева, зарницами полыхали +деревни, местечки, городки. В августе, когда вызревают плоды и доспевают +хлеба, небо неулыбчиво серело, редкие погожие дни томили парной жарой. + К исходу клонился август. В садах жирно желтел лист, от черенка +наливался предсмертным багрянцем, и издали похоже было, что деревья - в +рваных ранах и кровоточат рудой древесной кровью. + Григорий с интересом наблюдал за изменениями, происходившими с +товарищами по сотне. Прохор Зыков, только что вернувшийся из лазарета, с +рубцеватым следом кованого копыта на щеке, еще таил в углах губ боль и +недоумение, чаще моргал ласковыми телячьими глазами; Егорка Жарков при +всяком случае ругался тяжкими непристойными ругательствами, похабничал +больше, чем раньше, и клял все на свете; однохуторянин Григория Емельян +Грошев, серьезный и деловитый казак, весь как-то обуглился, почернел, +нелепо похахакивал, смех его был непроизволен, угрюм. Перемены вершились +на каждом лице, каждый по-своему вынашивал в себе и растил семена, +посеянные войной. + Полк, выведенный с линии боев, стоял на трехдневном отдыхе, пополняемый +прибывшим с Дона подкреплением. Сотня только что собралась идти на купание +к помещичьему пруду, когда со станции, расположенной в трех верстах от +имения, выехал крупный отряд конницы. + Пока казаки четвертой сотни дошли до плотины, отряд, выехавший со +станции, спустился под изволок, и теперь ясно стало видно, что конница - +казаки. Прохор Зыков, выгибаясь, снимал на плотине гимнастерку; выпростав +голову, вгляделся. + - Наши, донские. + Григорий, жмурясь, глядел на колонну, сползавшую в имение. + - Маршевые пошли. + - К нам, небось, пополнение. + - Должно, вторую очередь подбирают. + - Гля-кось, ребята? Да ить это Степан Астахов? Вон, в третьем ряду! - +воскликнул Грошев и коротко, скрипуче хахакнул. + - Подбирают и ихнего брата. + - А вон Аникушка! + - Гришка! Мелехов! Брат, вот он. Угадал? + - Угадал. + - Магарыч с тебя, шатун, я первый угадал. + Собрав на скулах рытвинки морщин, Григорий вглядывался, стараясь узнать +под Петром коня. "Нового купили", - подумал и перевел взгляд на лицо +брата, странно измененное давностью последнего свидания, загорелое, с +подрезанными усами пшеничного цвета и обожженными солнцем серебристыми +бровями. Григорий пошел ему навстречу, сняв фуражку, помахивая рукой, как +на ученье. За ним с плотины хлынули полураздетые казаки, обминая ломкую +поросль пустостволого купыря и застарелый лопушатник. + Маршевая сотня шла, огибая сад, в имение, где расположился полк. Вел ее +есаул, пожилой и плотный, со свежевыбритой головой, с деревянно твердыми +загибами властного бритого рта. + "Хрипатый, должно, и злой", - подумал Григорий, улыбаясь брату и +оглядывая мельком крепко подогнанную фигуру есаула, горбоносого коня под +ним, калмыцкой, видно, породы. + - Сотня! - звякнул есаул чистым наставленным голосом. - Взводными +колоннами, левое плечо вперед, марш! + - Здорово, братуха! - крикнул Григорий, улыбаясь Петру, радостно +волнуясь. + - Слава богу. К вам вот. Ну, как? + - Ничего. + - Живой? + - Покуда. + - Поклон от наших. + - Как там они? + - Здравствуют. + Петро, опираясь ладонью о круп плотного бледно-рыжей масти коня, всем +корпусом поворачивался назад, скользил улыбчивыми глазами по Григорию, +отъезжал дальше - его заслоняли пропыленные спины других, знакомых и +незнакомых. + - Здорово, Мелехов! Поклон от хутора. + - И ты к нам? - скалился Григорий, узнав Мишку Кошевого по золотой +глыбе чуба. + - К вам. Мы как куры на просо. + - Наклюешься! Скорей тебе наклюют. + - Но-но! + От плотины в одной рубахе чикилял на одной ноге Егорка Жарков. Он +кособочился, растопыривая, рогатил шаровары: норовил попасть ногой в +болтающуюся штанину. + - Здорово, станишники! + - Тю-у-у! Да ить это Жарков Егорка. + - Эй ты, жеребец, аль стреножили? + - Как мать там? + - Живая. + - Поклон шлет, а гостинцу не взял - так чижало. + Егорка с необычно серьезным лицом выслушал ответ и сел голым задом на +траву, скрывая расстроенное лицо, не попадая дрожащей ногой в штанину. + За крашенной в голубое оградой стояли полураздетые казаки; с той +стороны по дороге, засаженной каштанами, стекала во двор сотня - +пополнение с Дона. + - Станица, здорово! + - Да никак ты, сват Александр? + - Он самый. + - Андреян! Андреян! Чертило вислоухий, не угадаешь? + - Поклон от жены, эй, служба! + - Спаси Христос. + - А где тут Борис Белов? + - В какой сотне был? + - В четвертой, никак. + - А откель он сам? + - С Затона Вешенской станицы. + - На что он тебе сдался? - ввязывался в летучий разговор третий. + - Стал быть, нужен. Письмо везу. + - Его, брат, надысь под Райбродами убили. + - Да ну?.. + - Ей-бо! На моих глазах. Под левую сиську пуля вдарила. + - Кто тут из вас с Черной речки? + - Нету, проезжай. + Сотня вобрала хвост и строем стала посредине двора. Плотина загустела +вернувшимися к купанию казаками. + Немного погодя подошли только что приехавшие из маршевой сотни. +Григорий присел рядом с братом. Глина на плотине тяжко пахла сырью. По +краю зеленой травой зацветала густая вода. Григорий бил в рубцах и +складках рубахи вшей, рассказывал: + - Я, Петро, уморился душой. Я зараз будто недобитый какой... Будто под +мельничными жерновами побывал, перемяли они меня и выплюнули. - Голос у +него жалующийся, надтреснутый, и борозда (ее только что, с чувством +внутреннего страха, заметил Петро) темнела, стекая наискось через лоб, +незнакомая, пугающая какой-то переменой, отчужденностью. + - Как оно? - спросил Петро, стягивая рубаху, обнажая белое тело с ровно +надрезанной полосой загара на шее. + - А вот видишь как, - заторопился Григорий, и голос окреп в злобе, - +людей стравили, и не попадайся! Хуже бирюков стал народ. Злоба кругом. Мне +зараз думается, ежели человека мне укусить - он бешеный сделается. + - Тебе-то приходилось... убивать? + - Приходилось!.. - почти крикнул Григорий и скомкал и кинул под ноги +рубаху. Потом долго мял пальцами горло, словно пропихивал застрявшее +слово, смотрел в сторону. + - Говори, - приказал Петро, избегая и боясь встретиться с братом +глазами. + - Меня совесть убивает. Я под Лешнювом заколол одного пикой. Сгоряча... +Иначе нельзя было... А зачем я энтого срубил? + - Ну? + - Вот и ну, срубил зря человека и хвораю через него, гада, душой. По +ночам снится, сволочь. Аль я виноват? + - Ты не обмялся ишо. Погоди, оно придет в чоку. + - Ваша сотня - маршевая? - спросил Григорий. + - Зачем? Нет, мы в Двадцать седьмом полку. + - А я думал - нам подмога. + - Нашу сотню к какой-то пехотной дивизии пристегивают, это мы ее +догоняем, а с нами маршевая шла, молодых к вам пригнали. + - Так. Ну, давай искупаемся. + Григорий, торопясь, снял шаровары, отошел на гребень плотины, +коричневый, сутуло-стройный, на взгляд Петра постаревший за время разлуки. +Вытягивая руки, он головой вниз кинулся в воду; тяжелая зелень воды +сомкнулась над ним и разошлась плеском. Он плыл к группе гоготавших +посередине казаков, ласково шлепая ладонями по воде, лениво двигая +плечами. + Петро долго снимал нательный крест и молитву, зашитую в материнское +благословение. Гайтан сунул под рубаху, вошел в воду с опасливой +брезгливостью, помочил грудь, плечи, охнув, нырнул и поплыл, догоняя +Григория; отделившись, они плыли вместе к тому берегу, песчаному, +заросшему кустарником. + Движение холодило, успокаивало, и Григорий, кидая взмахи, говорил +сдержанно, без недавней страсти: + - Вша меня заела. С тоски. Я бы дома теперя побывал: так и полетел бы, +кабы крылья были. Хучь одним глазком глянул ты. Ну, как там? + - Наталья у нас. + - А? + - Живет. + - Отец-мать как? + - Ничего. А Наталья все тебя ждет. Она думку держит, что ты к ней +возвернешься. + Григорий фыркал и молча сплевывал попавшую в рот воду. Поворачивая +голову, Петро норовил глянуть ему в глаза. + - Ты в письмах хучь поклоны ей посылай. Тобой баба и дышит. + - Что ж она... разорванное хочет связать? + - Да ить как сказать... Человек своей надеждой живет. Славная бабочка. +Строгая. Себя дюже блюдет. Чтоб баловство какое аль ишо чего - нету за ней +этого. + - Замуж бы выходила. + - Чудное ты гутаришь! + - Ничего не чудное. Так оно должно быть. + - Дело ваше. Я в него не вступаюсь. + - А Дуняшка? + - Невеста, брат! Там за этот год так вымахала, что не опознаешь. + - Ну? - повеселев, удивился Григорий. + - Истинный бог. Выдадут замуж, а нам и усы в водку омакнуть не +придется. Убьют ишо, сволочи! + - Чего хитрого! + Они вылезли на песок и легли рядом, облокотившись, греясь под +суровеющим солнцем. Мимо плыл, до половины высовываясь из воды, Мишка +Кошевой. + - Лезь, Гришка, в воду! + - Полежу, погоди. + Зарывая в сыпкий песок жучка, Григорий спросил: + - Про Аксинью что слыхать? + - Перед тем как объявили войну, видал ее в хуторе. + - Чего она туда забилась? + - Приезжала к мужу имение забирать. + Григорий кашлянул и похоронил жучка, надвинув ребром ладони ворох +песку. + - Не гутарил с ней? + - Поздравствовался только. Она гладкая из себя, веселая. Видать, легко +живется на панских харчах. + - Что ж Степан? + - Отдал ее огарки. Ничего обошелся. Но ты его берегись. Остерегайся. +Мне переказывали казаки, дескать, пьяный Степан грозился: как первый бой - +даст тебе пулю. + - Ага. + - Он тебе не простит. + - Знаю. + - Коня себе справил, - перевел Петро разговор. + - Продали быков? + - Лысых. За сто восемьдесят. Купил за полтораста. Конь куда тебе. На +Цуцкане купили. + - Хлеба как? + - Добрые. Не довелось вот убрать. Захватили. + Разговор перекинулся на хозяйство, утрачивая напряженность. Григорий +жадно впитывал в себя домашние новости. Жил эти минуты ими, похожий на +прежнего норовистого и простого парня. + - Ну, давай охолонемся и одеваться, - предложил Петро, обметая с +влажного живота песок, подрагивая. Кожа на спине его и руках поднялась +пупырышками. + Шли от пруда толпой. У забора, отделявшего сад от двора имения, догнал +их Астахов Степан. Он на ходу расчесывал костяной расческой свалявшийся +чуб, заправляя его под козырек; поравнялся с Григорием. + - Здорово, приятель! + - Здравствуй. - Григорий приотстал, встречая его чуть смущенным, с +виноватцей взглядом. + - Не забыл обо мне? + - Почти что. + - А я вот тебя помню, - насмешливо улыбнулся Степан и прошел не +останавливаясь, обнял за плечо шагавшего впереди казака в урядницких +погонах. + Затемно из штаба дивизии получили телефонограмму с приказанием +выступить на позицию. Полк смотался в каких-нибудь четверть часа; +пополненный людьми, с песнями пошел заслонять прорыв, продырявленный +мадьярской кавалерией. + При прощании Петро сунул брату в руки сложенный вчетверо листок бумаги. + - Что это? - спросил Григорий. + - Молитву тебе списал. Ты возьми... + - Помогает? + - Не смейся, Григорий. + - Я не смеюсь. + - Ну, прощай, брат. Бывай здоров. Ты не вылетывай вперед других, а то +горячих смерть метит! Берегись там! - кричал Петро. + - А молитва? + Петро махнул рукой. + До одиннадцати шли, не блюдя никакой предосторожности. Потом вахмистры +разнесли по сотням приказ идти с возможной тишиной, курение прекратить. + Над дальней грядкой леса взметнулись окрашенные лиловым дымом ракеты. + + + + XI + + + + Небольшая в сафьяновом, цвета под дуб, переплете записная книжка. Углы +потерты и заломлены: долго носил хозяин в кармане. Листки исписаны +узловатым косым почерком... + + "...С некоторого времени явилась вот эта потребность общения с бумагой. +Хочу вести подобие институтского "дневника". Прежде всего о ней: в +феврале, не помню какого числа, меня познакомил с ней ее земляк, студент +Боярышкин. Я столкнулся с ними у входа в синематограф. Боярышкин, знакомя +нас, говорил: "Это станичница, вешенская. Ты, Тимофей, люби ее и жалуй. +Лиза - отменная девушка". Помню, я что-то изрек нечленораздельное и +подержал в руке ее мягкую потную ладонь. Так началось мое знакомство с +Елизаветой Моховой. Что она испорченная девушка, я понял с первого +взгляда: у таких женщин глаза говорят больше, чем следует. Она на меня +произвела, признаюсь, невыгодное впечатление: прежде всего эта теплая +мокрая ладонь. Я никогда не встречал, чтобы у людей так потели руки; потом +- глаза, в сущности очень красивые глаза, с этаким ореховым оттенком, но в +то же время неприятные. + Друг Вася, я сознательно ровняю слог, прибегаю даже к образности, с тем +чтобы в свое время, когда сей "дневник" попадет к тебе в Семипалатинск +(есть такая мысль: по окончании любовной интриги, которую завел я с +Елизаветой Моховой, переслать тебе его. Пожалуй, чтение этого документа +доставит тебе немалое удовольствие), ты имел бы точное представление о +происходившем. Буду описывать в хронологическом порядке. Так вот, +познакомился я с ней, и втроем пошли мы смотреть какую-то сентиментальную +чушь. Боярышкин молчал (у него ломил "кутний", как он выразился, зуб), а я +очень туго вел разговор. Мы оказались земляками, т.е. соседями по +станицам, и, перебрав общие воспоминания о красоте степных пейзажей и пр. +и пр., умолкли. Я, если можно так выразиться, непринужденно молчал, она не +испытывала ни малейшего неудобства от того, что изжевали мы разговорчик. Я +узнал от нее, что она медичка второго курса, а по происхождению купчиха, и +очень любит крепкий чай и асмоловский табак. Как видишь, очень убогие +сведения для познания девы с ореховыми глазами. При прощании (мы провожали +ее до трамвайной остановки) она просила заходить к ней. Адрес я записал. +Думаю заглянуть 28 апреля. + + 29 апреля + + Был сегодня у нее, угощала чаем с халвой. В сущности - любопытная +девка. Острый язык, в меру умна, вот только арцыбашевщиной от нее +попахивает, ощутимо даже на расстоянии. Пришел от нее поздно. Набивал +папиросы и думал о вещах, не имеющих абсолютно никакого отношения к ней, - +в частности, о деньгах. Костюм мой изношен до дикости, а "капитала" нет. В +общем - хреновина. + + 1 мая + + Ознаменован сей день событием. В Сокольниках во время очень безобидного +времяпровождения напоролись на историю: полиция и отряд казаков, человек в +двадцать, рассеивали рабочую маевку. Один пьяный ударил лошадь казака +палкой, а тот пустил в ход плеть. (Принято почему-то называть плеть +нагайкой, а ведь у нее собственное славное имя, к чему же?..) Я подошел и +ввязался. Обуревали меня самые благородные чувства, по совести говорю. +Ввязался и сказал казаку, что он чапура, и кое-что из иного-прочего. Тот +было замахнулся и на меня плетью, но я с достаточной твердостью сказал, +что я сам казак Каменской станицы и так могу его помести, что чертям +станет тошно. Казак попался добродушный, молодой: служба, видно, не +замордовала еще. Ответил, что он из станицы Усть-Хоперской и биток по +кулачкам. Мы разошлись мирно. Если б он что-либо предпринял в отношении +меня, была бы драка и еще кое-что похуже для моей персоны. Мое +вмешательство объясняется тем, что в нашей компании была Елизавета, а меня +в ее присутствии подмывает этакое мальчишеское желание "подвига". На +собственных глазах превращаюсь в петуха и чувствую, как под фуражкой +вырастает незримый красный гребень... Ведь вот до чего допер! + + 3 мая + + Запойное настроение. Ко всему прочему, нет денег. На развилках, +попросту говоря, ниже мотни, безнадежно порвались брюки, репнули; как +переспелый задонский арбуз. Надежда на то, что шов будет держаться, - +призрачна. С таким Же успехом можно сшить и арбуз. Приходил Володька +Стрежнев. Завтра иду на лекции. + + 7 мая + + Получил от отца деньги. Поругивает в письме, а мне ни крохотки не +стыдно. Знал бы батя, что у сына подгнили нравственные стропила... Купил +костюм. На галстук даже извозчики обращают внимание. Брился в +парикмахерской на Тверской. Вышел оттуда свежим, галантерейным +приказчиком. На углу Садово-Триумфальной мне улыбнулся городовой. Этакий +плутишка! Ведь есть что-то общее у меня с ним в этом виде! А три месяца +назад? Впрочем, не стоит ворошить белье истории... Видел Елизавету +случайно, в окне трамвая. Помахала перчаткой и улыбнулась. Каков я? + + 8 мая + + "Любви все возрасты покорны". Так и представляется мне рот Татьяниного +муженька, раззявленный, как пушечное дуло. Мне с галереи непреодолимо +хотелось плюнуть в рот ему. А когда в уме встает эта фраза, особенно +конец: "По-коо-о-р-ны-ы-ы..." - челюсти мне судорожно сводит зевота, +нервная, по всей вероятности. + Но дело-то в том, что я в своем возрасте влюблен. Пишу эти строки, а +волосы дыбом... Был у Елизаветы. Очень выспренно и издалека начал. Делала +вид, что не понимает, и пыталась свести разговор на другие рельсы. Не рано +ли? Э, черт, костюм этот дело попутал!.. Погляжусь в зеркало - неотразим: +дай, думаю, выскажусь. У меня как-то здравый расчет преобладает над всем +остальным. Если не объясниться сейчас, то через два месяца будет уже +поздно; брюки износятся и обопреют в таком месте, что никакое объяснение +будет немыслимо. Пишу и сам собой восторгаюсь: до чего ярко сочетались во +мне все лучшие чувства лучших людей нашей эпохи. Тут вам и нежно-пылкая +страсть, и "глас рассудка твердый". Винегрет добродетелей помимо остальных +достоинств. + Я так и не кончил предварительной подготовки с ней. Помешала хозяйка +квартиры, которая вызвала ее в коридор и, я слышал, попросила у нее взаймы +денег. Она отказала, в то время как деньги у нее были. Я это достоверно +знал, и я представил себе ее лицо, когда она правдивым голосом отказывала, +и глаза ее ореховые и вполне искренние. Охота говорить о любви у меня +исчезла. + + 13 мая + + Я основательно влюблен. Это не подлежит никакому сомнению. Все признаки +налицо. Завтра объяснюсь. Роли своей я так и не уяснил пока. + + 14 мая + + Дело обернулось неожиданнейшим образом. Был дождь, тепленький такой, +приятный. Мы шли по Моховой, плиты тротуара резал косой ветер. Я говорил, +а она шла молча, потупив голову, словно раздумывая. Со шляпки на щеку ее +стекали дождевые струйки, и она была прекрасна. Приведу наш разговор: + - Елизавета Сергеевна, я изложил вам то, что я чувствую. Слово за вами. + - Я сомневаюсь в подлинности ваших чувств. + Я глупейшим образом пожал плечами и сморозил, что готов принять +присягу, или что-то в этом роде. + Она сказала: + - Слушайте, вы заговорили языком тургеневских героев. Вы бы попроще. + - Проще некуда. Я вас люблю. + - И что же? + - За вами слово. + - Вы хотите ответного признания? + - Я хочу ответа. + - Видите ли, Тимофей Иванович... Что я вам могу сказать? Вы мне чуточку +нравитесь... Высокий вы очень. + - Я еще подрасту, - пообещал я. + - Но мы так мало знакомы, общность... + - Съедим вместе пуд соли и плотней узнаем друг друга. + Она розовой ладонью вытерла мокрые щеки и сказала: + - Что ж, давайте сойдемся. Поживем - увидим. Только дайте мне срок, +чтобы я могла покончить с моей бывшей привязанностью. + - Кто он? - поинтересовался я. + - Вы его не знаете. Доктор один, венеролог. + - Когда вы освободитесь? + - Я надеюсь, к пятнице. + - Мы будем вместе жить? То есть в одной квартире? + - Да, пожалуй, это будет удобней. Вы переберетесь ко мне. + - Почему? + - У меня очень удобная комната. Чисто, и хозяйка симпатичная особа. + Я не возражал. На углу Тверской мы расстались. Мы поцеловались к +великому изумлению какой-то дамы. + Что день грядущий мне готовит? + + 22 мая + + Переживаю медовые дни. "Медовое" настроение омрачено было сегодня тем, +что Лиза сказала мне, чтобы я переменил белье. Действительно, белье мое - +изношенный кошмар. Но деньги, деньги... Тратим мои, их не так-то много. +Придется поискать работы. + + 24 мая + + Сегодня решил купить себе на белье, но Лиза ввела меня в непредвиденный +расход. Ей до зарезу захотелось пообедать в хорошем ресторане и купить +себе шелковые чулки. Пообедали и купили, но я в отчаянии: ухнуло мое +белье! + + 27 мая + + Она меня истощает. Я опустошен физически и напоминаю голый подсолнечный +стебель. Это не баба, а огонь с дымом! + + 2 июня + + Мы проснулись сегодня в девять. Проклятая привычка шевелить пальцами +ног привела к следующим результатам: она открыла одеяло и долго +рассматривала мою ступню. Она так резюмировала свои наблюдения: + - У тебя не нога, а лошадиное копыто! Хуже! И потом эти волосы на +пальцах, фи! - Она лихорадочно-брезгливо передернула плечами и, укрывшись +одеялом, отвернулась к стене. + Я был сконфужен. Поджал ноги и тронул ее плечо. + - Лиза! + - Оставьте меня! + - Лиза, это ни на что не похоже. Не могу же я изменить форму своей +ноги, ведь делалась она не по заказу, а что касается растительности, то +волос - дурак, он всюду растет. Тебе, как медичке, надо бы знать законы +естественного развития. + Она повернулась ко мне лицом. Ореховые глаза приняли злой шоколадный +оттенок. + - Сегодня же извольте купить присыпанье от пота: у вас трупный запах от +ног! + Я резонно заметил, что у нее постоянно мокрые ладони. Она промолчала, а +на мою душу, выражаясь высоким "штилем", упала облачная тень... Тут не в +ногах дело и не в шерсти... + + 4 июня + + Сегодня мы катались в лодке по Москве-реке. Вспоминали Донщинку. +Елизавета ведет себя недостойно: все время она злословит на мой счет, +иногда очень грубо. Отвечать ей тем же - значит пойти на разрыв, а этого +мне не хочется. Я, несмотря на все, привязываюсь к ней все больше. Она +просто избалованная женщина. Боюсь, что моего воздействия будет +недостаточно, чтобы в корне перетрясти ее характер. Милая, взбалмошная +девочка. Притом девочка, видавшая такие виды, о которых я знал лишь +понаслышке. На обратном пути она затащила меня в аптекарский магазин и, +улыбаясь, купила тальку и еще какой-то чертовщины. + - Это тебе присыпать от пота. + Я кланялся очень галантно и благодарил. + Смешно, но так. + + 7 июня + + Очень уж убогий у нее умственный пожиток. В остальном-то она любого +научит. + Каждый день перед сном мою ноги горячей водой, обливаю одеколоном и +присыпаю какой-то сволочью. + + 16 июня + + С каждым днем она становится нетерпимей. С нею был вчера нервный +припадок. С такою тяжело ужиться. + + 18 июня + + Ничего общего! Мы говорим на разных языках. Связующее начало - кровать. +Выхолощенная жизнь. + Сегодня утром брала она у меня из кармана деньги, перед тем как идти в +булочную, и напала на эту книжонку. Вытащила. + - Что это у тебя? + Меня осыпало жаром. Что, если откроет одну-две страницы? Я ответил и +сам удивился натуральности своего голоса: + - Книжка для арифметических исчислений. + Она равнодушно сунула ее обратно в карман и ушла. Надо быть осторожней. +Остроты с глазу на глаз тогда хороши, когда их не читает чужой. + Васе-другу - источник развлечения. + + 21 июня + + Я поражаюсь Елизавете. Ей 21 год. Когда она успела так разложиться? Что +у нее за семья, как она воспитывалась, кто приложил руку к ее развитию? +Вот вопросы, которые меня крайне интересуют. Она дьявольски хороша. Она +гордится совершенством форм своего тела. Культ самопочитания, - остального +не существует. Пробовал несколько раз говорить с ней по-серьезному... +Легче старовера убедить в несуществовании бога, чем ее перевоспитать. + Жизнь совместная становится немыслимой и глупой. Однако я медлю с +разрывом. Признаюсь, она мне, несмотря на все это, нравится. Вросла в +меня. + + 24 июня + + А ларчик просто открывался. Мы по душам говорили сегодня, и она +сказала, что я ее физически не удовлетворяю. Разрыв еще не оформлен, на +днях наверное. + + 26 июня + + Жеребца бы ей со станичной конюшни. + Жеребца! + + 28 июня + + Мне тяжело с ней расставаться. Она меня опутала, как тина. Ездили +сегодня на Воробьевы горы. Она сидела в номере у окошка, и солнце сквозь +резьбу карниза стремительно падало на ее локон. Волосы цвета червонного +золота. Вот тебе и поэзии шматок! + + 4 июля + + Работа покинута мною. Я покинут Елизаветой. Пили сегодня со Стрежневым +пиво. Вчера пили водку. Расстались с Елизаветой, как и полагается +культурным людям, корректно. Безо всяких и без некоторых. Сегодня видел ее +на Дмитровке с молодым человеком в жоккейских сапожках. Сдержанно ответила +на мой поклон. На этом пора уж и кончить записки - иссяк родник. + + 30 июля + + Приходится совершенно неожиданно взяться за перо. Война. Взрыв +скотского энтузиазма. От каждого котелка, как от червивой собаки, за +версту воняет патриотизмом. Ребята возмущены, а я обрадован. Меня сжирает +тоска по... "утерянном рае". Вчера очень скоромно видел во сне Елизавету. +Она оставила тоскующий след. Рассеяться бы. + + 1 августа + + Шумиха приелась. Вернулось давнишнее, тоска. Сосу ее, как ребенок +соску. + + 3 августа + + Выход! Иду на войну. Глупо? Очень. Постыдно? + Полно же, мне ведь некуда деть себя. Хоть крупицу иных ощущений. А ведь +этой пресыщенности не было два года назад. Старею, что ли? + + 7 августа + + Пишу в вагоне. Только сейчас выехал из Воронежа. Завтра слезать в +Каменской. Решил твердо: иду за "веру, царя и отечество". + + 12 августа + + Мне устроили торжественные проводы. Атаман подвыпил и двигал +зажигательную речь. После я ему сказал шепотом: "Дурак вы, Андрей +Карпович!" Он изумился и обиделся до зелени на щеках. Прошипел язвительно: +"Я тоже образованный. Вы не из тех, каких мы в тысяча девятьсот пятом году +пороли плетьми?" Я ответил, что, к моему сожалению, "не из тех". Отец +плакал и лез целоваться, а нос в соплях. Бедный милый отец! Тебя бы в мою +шкуру. Я ему в шутку предложил идти со мной на фронт, и он испуганно +воскликнул: "Что ты, а хозяйство?" Завтра выезжаю на станцию. + + 13 августа + + Неубранные кое-где хлеба. Жирные на кургашках сурки. Разительно похожи +на тех немцев на дешевой литографии, которых Козьма Крючков нанизывает на +пику. Жил-был, здравствовал, изучал математику и прочие точные науки и +никогда не думал, что стану таким "шовинистом". Уж в полку я с казаками +погутарю. + + 22 августа + + На какой-то станции видел первую партию пленных. Статный австрийский +офицер со спортсменской выправкой шел под конвоем на вокзал. Ему +улыбнулись две барышни, гулявшие по перрону. Он на ходу очень ловко +раскланялся и послал им воздушный поцелуй. + Даже в плену чисто выбрит, галантен, желтые краги лоснятся. Я проводил +его взглядом: красивый молодой парень, милое товарищеское лицо. Столкнись +с таким - и рука шашку не поднимет. + + 24 августа + + Беженцы, беженцы, беженцы... Все пути заняты составами с беженцами и +солдатами. + Прошел первый санитарный поезд. На остановке из вагона выскочил молодой +солдат. Повязка на лице. Разговорились. Ранило картечью. Доволен ужасно, +что едва ли придется служить, поврежден глаз. Смеется. + + 27 августа + + Я в своем полку. Командир полка очень славный старичок. Казак из +низовских. Тут уже попахивает кровицей. По слухам, послезавтра на позицию. +Мой 3-й взвод третьей сотни - из казаков Константиновской станицы. Серые +ребята. Один только балагур и песенник. + + 28 августа + + Выступаем. Сегодня особенно погромыхивает там. Впечатление такое, как +будто находит гроза и рушится далекий гром. Я даже принюхался: не пахнет +ли дождем? Но небо - сатиновое, чистенькое. + Конь мой вчера захромал, ушиб ногу о колесо походной кухни. Все ново, +необычно, и не знаю, за что взяться, о чем писать. + + 30 августа + + Вчера не было времени записать. Сейчас пишу на седле. Качает, и буквы +ползут из-под карандаша несуразно чудовищные. Едем трое с фуражирками за +травой. + Сейчас ребята увязывают, а я лежу на животе и "фиксирую" с запозданием +вчерашнее. Вчера вахмистр Толоконников послал нас шестерых в +рекогносцировку (он презрительно величает меня "студентом": "Эй, ты, +студент, подкова у коня отрывается, а ты и не видишь?"). Проехали какое-то +полусожженное местечко. Жарко. Лошади и мы мокрые. Плохо, что казакам +приходится и летом носить суконные шаровары. За местечком в канаве увидел +первого убитого. Немец. Ноги по колено в канаве, сам лежит на спине. Одна +рука подвернута под спину, а в другой зажата винтовочная обойма. Винтовки +около нет. Впечатление ужаснейшее. Восстанавливаю в памяти пережитое, и +холодок идет по плечам... У него была такая поза, словно он сидел, свесив +ноги в канаву, а потом лег, отдыхая. Серый мундир, каска. Видна кожаная +подкладка лепестками, как в папиросах для того, чтобы не просыпался табак. +Я так был оглушен этим первым переживанием, что не помню его лица. Видел +лишь желтых крупных муравьев, ползавших по желтому лбу и остекленевшим +прищуренным глазам. Казаки, проезжая, крестились. Я смотрел на пятнышко +крови с правой стороны мундира. Пуля ударила его в правый бок навылет. +Проезжая, заметил, что с левой стороны, там, где она вышла, - пятно и +подтек крови на земле гораздо больше и мундир вырван хлопьями. + Я проехал мимо, содрогаясь. Так вот оно что... + Старший урядник, Трундалей по прозвищу, пытался поднять наше упавшее +настроение, рассказывал похабный анекдот, а у самого губы дрожали... + В полуверсте от местечка - стены какого-то сожженного завода, кирпичные +стены с задымленными черными верхушками. Мы побоялись ехать прямо по +дороге, так как она лежала мимо этого пепелища, решили его околесить. +Поехали в сторону, и в это время оттуда в нас начали стрелять. Звук +первого выстрела, как это ни стыдно, едва не вышиб меня из седла. Я +вцепился в луку и инстинктивно нагнулся, дернул поводья. Мы скакали к +местечку мимо той канавы с убитым немцем, опомнились только тогда, когда +местечко осталось позади. Потом вернулись. Спешились. Лошадей оставили с +двумя коноводами, а сами четверо пошли на край местечка к той канаве. Мы, +пригибаясь, шли по этой канаве. Я еще издали увидел ноги убитого немца в +коротких желтоватых сапогах, остро согнутые в коленях. Я шел мимо него, +затаив дыхание, как мимо спящего, словно боялся разбудить. Под ним влажно +зеленела примятая трава... + Мы залегли в канаве, и через несколько минут из-за развалин сожженного +завода гуськом выехали девять человек немецких улан... Я угадал их по +форме. Офицер, отделяясь, что-то крикнул резким гортанным голосом, и их +отрядик поскакал по направлению на нас. Ребята кричат, чтоб я помог им +траву увязать. Иду. + + 30 августа + + Мне хочется досказать, как я в первый раз стрелял в человека. Когда +немецкие уланы поскакали на нас (как сейчас перед глазами встают их +зеленовато-серые мундиры, окраски ящерицы-медянки, лоснящиеся раструбы +киверов, пики, колыхающиеся, с флажками). + Под уланами были караковые лошади. Я зачем-то перевел взгляд на насыпь +канавы и увидел небольшого изумрудного жука. Он вырос на моих глазах и +принял чудовищные размеры. Исполином полз он, качая травяные былки, к +локтю моему, упертому в высохшую крупчатую глину насыпи, вскарабкался по +рукаву моей защитной гимнастерки и быстро сполз на винтовку, с винтовки на +ремень. Я проследил за его путешествием и услышал срывающийся голос +урядника Трундалея: "Стреляйте, что ж вы?" + Я установил тверже локоть, зажмурил левый глаз, почувствовал, что +сердце мое пухнет, становится таким же огромным, как тот изумрудный жук. В +прорези прицельной рамы на фоне серовато-зеленого мундира дрожала мушка. +Рядом со мной выстрелил Трундалей. Я нажал спуск и услышал стонущий полет +моей пули. По всей вероятности, я снизил прицел, пуля рикошетом срывала с +кочек дымки пыли. Первый по человеку выстрел. Я выпустил обойму, не +целясь, не видя ничего перед собой. В последний раз двинул затвором, +щелкнул, позабыв, что патронов нет; и только тогда глянул на немцев. Они +так же стройно скакали назад. Позади всех офицер. Их было девять, и я +видел караковый круп офицерского коня и металлическую пластинку верха +уланского кивера. + + 2 сентября + + У Толстого в "Войне и мире" есть место, где он говорит о черте между +двумя неприятельскими войсками - черте неизвестности, как бы отделяющей +живых от мертвых. Эскадрон, в котором служил Николай Ростов, идет в атаку, +и Ростов мысленно определяет эту черту. Мне особенно ярко вспомнилось +сегодня это место романа потому, что сегодня на заре мы атаковали немецких +гусар... С утра их части, превосходно подкрепленные артиллерией, теснили +нашу пехоту. Я видел, как наши солдаты - кажется, 241-й и 273-й пехотные +полки - бежали панически. Они были буквально деморализованы в результате +неудачного наступления, когда два полка без артиллерийской поддержки пошли +в наступление и были сбиты огнем противника и уничтожены чуть не на треть +всего состава. Нашу пехоту преследовали немецкие гусары. Тут-то и был +введен в дело наш стоявший на лесной просеке в резерве полк. Вот как +помнится мне это дело. Мы вышли из деревни Тышвичи в 3-м часу утра. +Густела предрассветная тьма. Остро пахло сосновой хвоей и овсяными +хлебами. Полк шел, разбитый на сотни. С проселка свернули влево и пошли по +хлебам. Лошади шли, пофыркивая, копытами сбивая сочную росу с овсов. + Прохладно даже в шинели. Полк долго таскали по полю, и уже через час из +штаба полка прискакал офицер, отдал распоряжение командиру. Наш старик +недовольным, голосом передал команду, и полк под прямым углом свернул к +лесу. Мы во взводных колоннах жались на узкой просеке. Где-то левее нас +шел бой. Действовали немецкие батареи, судя по звукам, в большом +количестве. Звуки выстрелов колебались; казалось, что выше нас горит эта +пахучая сосновая хвоя. Мы были слушателями до восхода солнца. Потом +продрожало "ура", вялое, жалкое такое, бессочное; и - тишина, пронизанная +чистой работой пулеметов. В эту минуту так бестолково толпились мысли: +единственное, что я представлял в эту минуту до режущей боли отчетливо и +ясно, - это многоликое лицо нашей пехоты, идущей в наступление цепями. + Я видел мешковатые серые фигуры в блинчатых защитных фуражках, в +грубых, ниже колен, солдатских сапогах, топчущие осеннюю землю, и слышал +отчетливый хриповатый смешок немецких пулеметов, перерабатывающих этих +живых потных людей в трупы. Два полка были сметены и бежали, бросая +оружие. На плечах их шел полк немецких гусар. Мы очутились у них с фланга, +на расстоянии 300 или меньше сажен. Команда. Строимся моментально. Слышу +единственное холодное, сдерживающее, как удила: "марш-марш!" - и летим. +Уши моего коня прижаты так плотно, что кажется, рукой их не оторвать. +Оглядываюсь - позади командир полка и два офицера. Вот она, черта, +разделяющая живых и мертвых. Вот оно, великое безумие! + Гусары мнут свои изломанные ряды и поворачивают назад. На моих глазах +сотник Чернецов зарубил немецкого гусара. Видел, как один казак шестой +сотни, догоняя немца, осумасшедшев, рубил его лошадь по крупу. От +взлетывающей шашки лоскутьями отскакивала кожа... Нет, это немыслимо. +Этому названья нет! После того как вернулись, видел лицо Чернецова - +сосредоточенно, сдержанно-весело, - за преферансом сидит, а не в седле; +после убийства человека. Далеко пойдет сотник Чернецов. Способный! + + 4 сентября + + Мы на отдыхе. К фронту стягивается 4-я дивизия 2-го корпуса. Стоим в +местечке Кобылино. Сегодня утром через местечко форсированным маршем +прошли части 11-й кавалерийской дивизии и уральские казаки. На западе идут +бои. Беспрерывный гуд. После обеда ходил к лазарету. При мне подошел +транспорт раненых. Санитары, разгружая одну четырехколку, посмеиваются. +Подхожу. Рябой высокий солдат, охая и улыбаясь, слезает при помощи +санитара. "Вот, казачок, - говорит он, адресуясь ко мне, - сыпанули мне +горохом в задницу. Четыре картечи получил". Санитар спрашивает: "Сзади +разорвался снаряд-то?" - "Какой там сзади, я сам задом наступал". Из +халупы вышла сестра милосердия. Я глянул на нее, и дрожь заставила +прислониться к повозке. Сходство с Елизаветой необычайное. Те же глаза, +овал лица, нос, волосы. Даже голос похож. Или это мне так кажется? Теперь +я, пожалуй, в любой буду находить сходство с нею. + + 5 сентября + + Сутки кормили лошадей на коновязях, а сейчас опять туда. Физически я +разбит. Трубач играет седловку. Вот в кого в данный момент я с +наслаждением выстрелил бы!.." + + + Григория Мелехова командир сотни послал для связи со штабом полка. +Проезжая место недавних боев, Григорий увидел у самого шоссе убитого +казака. Тот лежал, прижав белокурую голову к выщербленному лошадиными +копытами щебню шоссе. Григорий слез и, зажимая нос (от мертвого разило +густо-сладким трупным запахом), обыскал его. В кармане шаровар нашел эту +книжку, огрызок химического карандаша и кошелек. Снял патронташ и мельком +оглядел бледное, влажное, уже начавшее разлагаться, лицо. На висках и у +переносья оно мокро, бархатисто чернело, на лбу в косой морщине мертвого +сосредоточенного раздумья темнела пыль. + Григорий накрыл лицо убитого батистовым, найденным в кармане хозяина +платком и поехал в штаб, изредка оглядываясь. Книжку передал в штабе +писарям, и те, скопом перечитывая ее, посмеялись над чужой коротенькой +жизнью и ее земными страстями. + + + + XII + + + + 11-я кавалерийская дивизия после занятия Лешнюва с боем прошла через +Станиславчик, Радзивиллов, Броды и 15 августа развернулась возле города +Каменка-Струмилово. Позади шла армия, сосредоточивались на важных +стратегических участках пехотные части, копились на узлах штабы и обозы. +От Балтики смертельным жгутом растягивался фронт. В штабах разрабатывались +планы широкого наступления, над картами корпели генералы, мчались, развозя +боевые приказы, ординарцы, сотни тысяч солдат шли на смерть. + Разведки доносили, что к городу стягиваются крупные кавалерийские силы +противника. В перелесках возле дорог вспыхивали стычки, казачьи разъезды +входили в соприкосновение с неприятельскими разведками. + Мелехов Григорий все дни похода, после того как расстался с братом, +пытался и не мог найти в душе точку опоры, чтобы остановиться в +болезненных раздумьях и вернуть себе прежнее ровное настроение. С +последней маршевой сотней влили в полк третьеочередников. Один из них, +казак станицы Казанской, Алексей Урюпин попал в один взвод с Григорием. +Был Урюпин высок, сутуловат, с выдающейся нижней челюстью и калмыцкими +косицами усов; веселые, бесстрашные глаза его вечно смеялись; несмотря на +возраст, светил он лысиной, лишь по бокам оголенного шишкасто-выпуклого +черепа кустились редкие русые волосы. С первого же дня дали казаки ему +прозвище Чубатый. + Под Бродами после боя полк отдыхал сутки. Григорий стоял с Чубатым в +одной халупе. Они разговорились. + - Ты, Мелехов, какой-то линялый. + - Как линялый? - Григорий нахмурился. + - Квелый, вроде хворый, - пояснил Чубатый. + Они кормили на коновязи лошадей, курили, прислонясь к обомшелому +ветхому заборчику. По улице по четыре в ряд шли гусары, под заборами +валялись неубранные трупы (вытесняя австрийцев, дрались на улицах +предместья), чадный дымок сочился из-под развалин сожженной синагоги. +Великое разрушение и мерзостную пустоту являл город в этот предвечерний +пышно расшитый красками час. + - Здоровый я. - Григорий, не глядя на Чубатого, сплюнул. + - Брешешь! Вижу. + - Чего видишь? + - Робеешь, сопатый? Смерти боишься? + - Глупой ты, - презрительно сказал Григорий и, щурясь, осмотрел ногти. + - Скажи: убил ты человека? - чеканил, испытующе вглядываясь в лицо +Григория, Чубатый. + - Убил. Ну? + - Стенить душа? + - Сте-нить? - усмехнулся Григорий. + Чубатый выдернул из ножен шашку. + - Хочешь, голову срублю? + - Потом? + - Убью и не вздохну - нет во мне жалости! - Глаза Чубатого смеялись, но +Григорий по голосу, по хищному трепету ноздрей понял, что говорит он +серьезно. + - Дикой ты и чудак, - сказал Григорий, внимательно осматривая лицо +Чубатого. + - У тебя сердце жидкое. А баклановский удар знаешь? Гляди! + Чубатый выбрал росшую в палисаднике престарелую березку, пошел прямо на +нее, сутулясь, целясь глазами. Его длинные, жилистые, непомерно широкие в +кисти руки висели неподвижно. + - Гляди! + Он медленно заносил шашку и, приседая, вдруг со страшной силой кинул +косой взмах. Березка, срезанная на два аршина от корня, падала, цепляя +ветвями голые рамы окон, царапая стену дома. + - Видал? Учись. Бакланов-атаман был, слыхал? Шашка у него была - на +стоке ртуть залитая, поднимать тяжело ее, а рубанет - коня пополам. Вот! + Григорий долго не мог усвоить сложной техники удара. + - Сильный ты, а рубить дурак. Вот как надо, - учил Чубатый, и шашка его +в косом полете разила цель с чудовищной силой. + - Человека руби смело. Мягкий он, человек, как тесто, - поучал Чубатый, +смеясь глазами. - Ты не думай, как и что. Ты - казак, твое дело - рубить, +не спрашивая. В бою убить врага - святое дело. За каждого убитого +скащивает тебе бог один грех, тоже как и за змею. Животную без потребы +нельзя губить - телка, скажем, или ишо что, - а человека унистожай. +Поганый он, человек... Нечисть, смердит на земле, живет вроде +гриба-поганки. + На возражения Григория он поморщился и упрямо умолк. + Григорий с удивлением замечал, что Чубатого беспричинно боятся все +лошади. Когда подходил он к коновязи, кони пряли ушами, сбивались в одну +кучу, будто зверь шел к ним, а не человек. Под Станиславчиком сотня, +наступая по лесистой и топкой местности, вынуждена была спешиться. +Коноводы брали лошадей и отъезжали в лощинку, под прикрытие. Чубатому +досталось коноводить, но он отказался наотрез. + - Урюпин, ты чего, сучье вымя, выколашиваешься? Почему не берешь коней? +- налетел на него взводный урядник. + - Они меня боятся. Ей-богу! - уверял тот, тая постоянный смешок в +глазах. + Он никогда не был коноводом. Со своим конем обращался ласково, холил +его заботой, но всегда замечал Григорий: как только хозяин подходил к +коню, по привычке не шевеля прижатыми к бедрам руками, - по спине коня +волною шла дрожь: конь беспокоился. + - Ты скажи, угодник, чего от тебя кони полохаются? - спросил как-то +Григорий. + - Кто их знает. - Чубатый пожал плечами. - Я их жалею. + - Пьяных по духу угадывают, боятся, а ты тверезый. + - Во мне сердце твердое, они чуют. + - Волчиное в тебе сердце, а может, и никакого нету, камушек заместо +него заложенный. + - Могет быть, - охотно соглашался Чубатый. + Под городом Каменка-Струмилово третий взвод целиком со взводным +офицером выехал в рекогносцировку: накануне чех-перебежчик сообщил +командованию о дислокации австрийских частей и предполагаемом +контрнаступлении по линии Гороши - Ставинцкий; требовалось постоянное +наблюдение за дорогой, по которой предполагалось передвижение частей +противника; с этой целью взводный офицер оставил на опушке леса четырех +казаков со взводным урядником, а с остальными поехал к видневшимся за +взгорьем черепичным крышам какого-то выселка. + На опушке, возле старой остроконечной часовни со ржавым распятием, +остались Григорий Мелехов, урядник, казаки из молодых - Силантьев, Чубатый +и Мишка Кошевой. + - Спешивайся, ребята, - приказал урядник. - Кошевой, отведи коней вон +за энти сосны, ну да, вон за энти, какие погуще. + Казаки лежали под сломленной засохшей сосной, курили: урядник глаз не +отрывал от бинокля. Шагах в десяти от них волнилось неубранное, +растерявшее зерно жито. Выхолощенные ветром колосья горбились и скорбно +шуршали. Полчаса пролежали казаки, перебрасываясь ленивыми фразами. Где-то +правее города неумолчно колыхался орудийный гул. Григорий подполз к хлебам +и, выбирая полные колосья, обминая их, жевал черствое, перестоявшееся +зерно. + - Никак, австрийцы! - вполголоса воскликнул урядник. + - Где? - встрепенулся Силантьев. + - Вон, из леса. Правей гляди! + Кучка всадников выехала из-за дальнего перелеска. Остановившись, они +разглядывали поле с далеко выпяченными мысами леса, потом тронулись по +направлению на казаков. + - Мелехов! - позвал урядник. + Григорий ползком добрался до сосны. + - Подпустим ближе и вдарим залпом. Готовь винтовки, ребята! - +лихорадочно шептал урядник. + Всадники, забирая вправо, двигались шагом. Четверо лежали под сосной +молча, тая дыхание. + - ...аухт, капраль! - донесло ветром молодой звучный голос. + Григорий приподнял голову: шесть венгерских гусар, в красивых, расшитых +шнурами куртках, ехали кучкой. Передний, на вороном крупном коне, держал +на руке карабин и негромко басовито смеялся. + - Крой! - шепнул урядник. + "Гу-гу-гак!" - гукнул залп. + "Ака-ка-ка - ка-ак!" - залаяло позади эхо. + - Чего вы? - испуганно крикнул из-за сосен Кошевой - и по лошадям: - +Тррр, проклятый! Взбесился! Тю, черт! - Голос его прозвучал отрезвляюще +громко. + По хлебам скакали, разбившись, цепкой, гусары. Один из них, тот, +который ехал передним на сытом вороном коне, стрелял вверх. Последний, +отставший, припадая к шее лошади, оглядывался, держал левой рукой кепи. + Чубатый вскочил первый и побежал, путаясь ногами в житах, держа +наперевес винтовку. Саженях в Ста взбрыкивала и сучила ногами упавшая +лошадь, около нее без кепи стоял венгерский гусар, потирая ушибленное при +падении колено. Он что-то крикнул еще издали и поднял руки, оглядываясь на +скакавших вдали товарищей. + Все это произошло так быстро, что Григорий опомнился только тогда, +когда Чубатый подвел пленника к сосне. + - Сымай, вояка! - крикнул он, грубо рванув к себе палаш. + Пленник растерянно улыбнулся, засуетился. Он с готовностью стал снимать +ремень, но руки его заметно дрожали, ему никак не удавалось отстегнуть +пряжку. Григорий осторожно помог ему, и гусар - молодой, рослый, +пухлощекий парень, с крохотной бородавкой, прилепившейся на уголке бритой +верхней губы, - благодарно ему улыбаясь, закивал головой. Он словно +обрадовался, что его избавили от оружия, пошарил в карманах, оглядывая +казаков, достал кожаный кисет и залопотал что-то, жестами предлагая +покурить. + - Угощает, - улыбнулся урядник, а сам уж щупал в кармане бумажку. + - Закуривай на чужбяк, - хохотнул Силантьев. + Казаки свернули цигарки, закурили. Черный трубочный табак крепко ударил +в головы. + - Винтовка его где? - с жадностью затягиваясь, спросил урядник. + - Вот она. - Чубатый показал из-за спины простроченный желтый ремень. + - Надо его в сотню. В штабе небось нуждаются в "языке". Кто погонит, +ребяты? - спросил урядник, перхая и обводя казаков посоловелыми глазами. + - Я провожу, - вызвался Чубатый. + - Ну, гони. + Пленный, видимо, понял, заулыбался кривой, жалкой улыбкой; пересиливая +себя, он суетился, вывернул карманы и совал казакам помятый влажный +шоколад. + - Русин их... русин... нихт австриц! - Он коверкал слова, смешно +жестикулировал и все совал казакам пахучий мятый шоколад. + - Оружие есть окромя? - спросил его урядник. - Да ты не лопочи, не +поймем все одно. Ливорверт есть? Бах-бах есть? - Урядник нажал мнимый +спуск. + Пленный яростно замотал головой. + - Не есть! Не есть! + Он охотно дал себя обыскать, пухлые щеки его дрожали. + Из разорванных на колене рейтуз стекала кровь, виднелась на розовом +теле ссадина. Он прикладывал к ней носовой платок, морщился, чмокал +губами, безумолчно говорил... Кепи его осталось возле убитой лошади, он +просил позволения сходить взять одеяло, кепи и записную книжку, в ней ведь +фотография его родных. Урядник тщетно силился его понять и безнадежно +махнул рукой: + - Гони. + Чубатый взял у Кошевого своего коня, сел, поправляя винтовочный ремень, +указал рукой: + - Иди, служивый, тоже вояка, едрена-матрена! + Поощренный его улыбкой, пленный улыбнулся и, шагая рядом с лошадью, +даже с заискивающей фамильярностью хлопнул ладонью по сухой голени +Чубатого. Тот сурово откинул его руку, натянул поводья, пропуская его +вперед. + - Иди, черт! Шутки шутишь? + Пленный виновато заторопился, пошел уже серьезный, часто оглядываясь на +оставшихся казаков. Белесые его вихры задорно торчали на макушке. Таким он +и остался в памяти Григория - накинутая внапашку расшивная гусарская +куртка, белесые, торчмя поднятые вихры и уверенная, бравая походка. + - Мелехов, поди его коня расседлай, - приказал урядник и с сожалением +плюнул на остаток цигарки, уже припекавшей пальцы. + Григорий снял с убитой лошади седло, зачем-то поднял лежавшее +неподалеку кепи. Он понюхал подкладку, ощутил пряный запах дешевого мыла и +пота. Нес седло и бережно держал в левой руке гусарское кепи. Казаки, сидя +на корточках у сосны, копались в сумках, рассматривая невиданной формы +седло. + - Табачок хорош у него, надо бы ишо на цигарку попросить, - пожалел +Силантьев. + - Да, что верно, то верно, хорош табак. + - Будто ажник сладкий, так маслом по глотке и идет... - Урядник +вздохнул при воспоминании и проглотил слюну. + Спустя несколько минут из-за сосны показалась голова лошади. Чубатый +ехал обратно. + - Ну?.. - испуганно вскочил урядник - Упустил? + Помахивая плетью. Чубатый подъехал, спешился, потянулся, разминая +плечи. + - Куда дел австрийца? - допытывался, подступая, урядник. + - Чего лезешь? - огрызнулся Чубатый. - Побег он... Думал убечь... + - Упустил? + - Выехали на просеку, он и ахнул... Срубил я его. + - Брешешь ты! - крикнул Григорий. - Зря убил! + - Ты чего шумишь? Тебе какое дело? - Чубатый поднял на Григория ледяные +глаза. + - Ка-а-ак? - Григорий медленно привстал, шарил вокруг себя +подпрыгивающими руками. + - Не лезь, куда не надо! Понял, а? Не лезь! - строго повторил Чубатый. + Рванув за ремень винтовку, Григорий стремительно вскинул ее к плечу. + Палец его прыгал, не попадая на спуск, странно косилось побуревшее +лицо. + - Но-нно! - угрожающе вскрикнул урядник, подбегая к Григорию. + Толчок опередил выстрел, и пуля, сбивая хвою с сосен, запела +тягуче-тонко. + - Что ж это! - ахнул Кошевой. + Силантьев как сидел с открытым ртом, так и остался. + Урядник, пихая Григория в грудь, вырвал у него винтовку, лишь Чубатый +не изменил положения: он все так же стоял, отставив ногу, держался левой +рукой за поясок. + - Стреляй ишо. + - Убью!.. - рванулся к нему Григорий. + - Да вы что?.. Как это? Под суд, под расстрел хочете? Клади оружие!.. - +заорал урядник и, отпихнув Григория, стал между ними, распятьем расклячив +руки. + - Брешешь, не убьешь!.. - сдержанно смеялся Чубатый, подрыгивая +отставленной ногой. + На обратном пути, уже в сумерках, Григорий первый заметил на просеке +труп зарубленного. Подскакал, опережая остальных, удерживая всхрапывающего +коня, всмотрелся: на курчавом мху, далеко откинув вывернутую руку, плашмя, +зарывшись лицом в мох, лежал зарубленный. На траве тускло, осенним листом +желтела ладонь. Ужасающий удар, нанесенный, по всей вероятности, сзади, +расклинил пленного надвое, от плеча наискось до пояса. + - Полохнул он его... - глухо проговорил урядник, проезжая, испуганно +косясь на белесые вихры убитого, никло торчавшие на покривленной голове. + Казаки ехали молча до места стоянки сотни. Сгущались сумерки. Черную +перистую тучу гнал с запада ветерок. Откуда-то с болота подползал пресный +запах мочажинника, ржавой сырости, гнилья; гукала выпь. Дремная тишина +прерывалась звяком конской сбруи, случайным стуком шашки о стремя, хрустом +хвои под копытами лошадей. Над просекой меркли на стволах сосен +темно-рудые следы ушедшего солнца. Чубатый часто курил. Тлеющий огонек +освещал его толстые, с выпуклыми черными ногтями пальцы, крепко сжимавшие +цигарку. + Туча наплывала над лесом, подчеркивая, сгущая кинутые на землю линялые, +непередаваемо-грустные краски вечера. + + + + XIII + + + + Операция по захвату города началась рано утром. Пехотные части, имея на +флангах и в резерве кавалерию, должны были повести наступление от леса с +рассветом. Где-то произошла путаница: два полка пехоты не пришли вовремя; +211-й стрелковый полк получил распоряжение переброситься на левый фланг; +во время обходного движения, предпринятого другим полком, его обстреляла +своя же батарея; творилось несуразное, губительная путаница коверкала +планы, и наступление грозило окончиться если не разгромом наступающих, то, +во всяком случае, неудачей. Пока перетасовывалась пехота и выручали +артиллеристы упряжки и орудия, по чьему-то распоряжению направленные ночью +в болото, 11-я дивизия пошла в наступление. Лесистая и болотистая +местность не позволяла атаковать противника широким фронтом, на некоторых +участках эскадронам нашей кавалерии приходилось идти в атаку повзводно. +Четвертая и пятая сотни 12-го полка были отведены в резерв, остальные уже +втянулись в волну наступления, и до оставшихся донесло через четверть часа +гул и трясучий рвущийся вой: + - "Ррр-а-а-а-а - р-а-а-а-а - ррр-а-а-а!.." + - Тронулись наши! + - Пошли. + - Пулемет-то частит. + - Наших, должно, выкашивает... + - Замолчали, а? + - Добираются, значит. + - Зараз и мы любовнику потянем, - отрывочно переговаривались казаки. + Сотни стояли на лесной поляне. Крутые сосны жали глаз. Мимо, чуть не на +рысях, прошла рота солдат. Молодецки затянутый фельдфебель приотстал; +пропуская последние ряды, крикнул хрипато: + - Не мни ряды! + Рота протопотала, звякая манерками, и скрылась за ольховой зарослью. + Совсем издалека, из-за лесистого увала, удаляясь, опять приплыл +ослабевший перекатистый крик: "Ра-аа - а-урр-ррра-а-а!.. Аа-а!.." - и +сразу, как обрезанный, крик смолк. Густая, нудная нависла тишина. + - Вот когда добрались! + - Ломают один одного... Секутся! + Все напряженно вслушивались, но тишина стояла непроницаемая. На правом +фланге громила наступающих австрийская артиллерия и частой строчкой +прошивали слух пулеметы. + Мелехов Григорий оглядывал взвод. Казаки нервничали, кони беспокоились, +будто овод жалил. Чубатый, повесив на луку фуражку, вытирал сизую потную +лысину, рядом с Григорием жадно напивался махорочным дымом Мишка Кошевой. +Все предметы вокруг были отчетливо и преувеличенно реальны, - так бывает, +когда не спишь всю ночь. + Сотни простояли в резерве часа три. Стрельба утихала и нарастала с +новой силой. Над ними прострекотал и дал несколько кругов чей-то аэроплан. +Он кружился на недоступной высоте и полетел на восток, забирая все выше; +под ним в голубом плесе вспыхнули молочные дымки шрапнельных разрывов: +били из зенитки. + Резерв ввели в дело к полудню. Уже искурен был весь запас махорки и +люди изныли в ожидании, когда прискакал ординарец-гусар. Сейчас же +командир четвертой сотни вывел сотню на просеку и повел куда-то в сторону. +(Григорию казалось, что едут они назад.) Минут двадцать ехали по чаще, +смяв построение. К ним все ближе подползали звуки боя; где-то неподалеку, +сзади, беглым огнем садила батарея; над ними с клекотом и скрежетом, +одолевая сопротивление воздуха, проносились снаряды. Сотня, расчлененная +блужданием по лесу, в беспорядке высыпала на чистое. В полуверсте от них +на опушке венгерские гусары рубили прислугу русской батареи. + - Сотня, стройся! + Не успели разомкнуть строй: + - Сотня, шашки вон, в атаку марш-э-марш! + Голубой ливень клинков. Сотня, увеличивая рысь, перешла в намет. + Возле запряжки крайнего орудия суетилось человек шесть венгерских +гусар. Один из них тянул под уздцы взноровившихся лошадей; второй бил их +палашом, остальные, спешенные, пытались стронуть орудие, помогали, +вцепившись в спины колес. В стороне на куцехвостой шоколадной масти +кобылице гарцевал офицер. Он отдавал приказание. Венгерцы увидели казаков +и, бросив оружие, поскакали. + "Вот так, вот так, вот так!" - мысленно отсчитывал Григорий конские +броски. Нога его на секунду потеряла стремя, и он, чувствуя свое +неустойчивое положение в седле, ловил стремя с внутренним страхом; +свесившись, поймал, вдел носок и, подняв глаза, увидел орудийную запряжку +шестерней, на передней - обнявшего руками конскую шею зарубленного +ездового, в заплавленной кровью и мозгами рубахе. Копыта коня опустились +на хрустнувшее под ними тело убитого номерного. Возле опрокинутого +зарядного ящика лежало еще двое, третий навзничь распластался на лафете. +Опередив Григория, скакал Силантьев. Его почти в упор застрелил венгерский +офицер на куцехвостой кобылице. Подпрыгнув на седле, Силантьев падал, +ловил, обнимал руками голубую даль... Григорий дернул поводья, норовя +зайти с подручной стороны, чтобы удобней было рубить; офицер, заметив его +маневр, выстрелил из-под руки. Он расстрелял в Григория револьверную +обойму и выхватил палаш. Три сокрушительных удара он, как видно искусный +фехтовальщик, отразил играючи. Григорий, кривя рот, настиг его в четвертый +раз, привстал на стременах (лошади их скакали почти рядом, и Григорий +видел пепельно-серую, тугую, бритую щеку венгерца и номерную нашивку на +воротнике мундира), он обманул бдительность венгерца ложным взмахом и, +изменив направление удара, пырнул концом шашки, второй удар нанес в шею, +где кончается позвоночный столб. Венгерец, роняя руку с палашом и поводья, +выпрямился, выгнул грудь, как от укуса, слег на луку седла. Чувствуя +чудовищное облегчение, Григорий рубанул его по голове. Он видел, как шашка +по стоки въелась в кость выше уха. + Страшный удар в голову сзади вырвал у Григория сознание. Он ощутил во +рту горячий рассол крови и понял, что падает, - откуда-то сбоку, кружась, +стремительно неслась на него одетая жнивьем земля. + Жесткий толчок при падении на секунду вернул его к действительности. Он +открыл глаза; омывая, их залила кровь. Топот возле уха и тяжкий дух +лошади: "хап, хап, хап!" В последний раз открыл Григорий глаза, увидел +раздутые розовые ноздри лошади, чей-то пронизавший стремя сапог. "Все", - +змейкой скользнула облегчающая мысль. Гул и черная пустота. + + + + XIV + + + + В первых числах августа сотник Евгений Листницкий решил перевестись из +лейб-гвардии Атаманского полка в какой-либо казачий армейский полк. Он +подал рапорт и через три недели выхлопотал себе назначение в один из +полков, находившихся в действующей армии. Оформив назначение, он перед +отъездом из Петрограда известил отца о принятом решении коротким письмом: + + "Папа, я хлопотал о переводе меня из Атаманского полка в армию. Сегодня +я получил назначение и уезжаю в распоряжение командира 2-го корпуса. Вас, +по всей вероятности, удивит принятое мною решение, но я объясняю его +следующим образом: меня тяготила та обстановка, в которой приходилось +вращаться. Парады, встречи, караулы - вся эта дворцовая служба набила мне +оскомину. Приелось все это до тошноты, хочется живого дела и... если +хотите - подвига. Надо полагать, что во мне сказывается славная кровь +Листницких, тех, которые, начиная с Отечественной войны, вплетали лавры в +венок русского оружия. Еду на фронт. Прошу вашего благословения. На той +неделе я видел императора перед отъездом в Ставку. Я обожествляю этого +человека. Я стоял во внутреннем карауле во дворце. Он шел с Родзянко и, +проходя мимо меня, улыбнулся, указывая на меня глазами, сказал +по-английски: "Вот моя славная гвардия. Ею в свое время я побью карту +Вильгельма". Я обожаю его, как институтка. Мне не стыдно признаться вам в +этом, даже несмотря на то, что мне перевалило за 28. Меня глубоко волнуют +те дворцовые сплетни, которые паутиной кутают светлое имя монарха. Я им не +верю и не могу верить. На днях я едва не застрелил есаула Громова за то, +что он в моем присутствии осмелился непочтительно отозваться об ее +императорском величестве. Это гнусно, и я ему сказал, что только люди, в +жилах которых течет холопская кровь, могут унизиться до грязной сплетни. +Этот инцидент произошел в присутствии нескольких офицеров. Меня охватил +пароксизм бешенства, я вытащил револьвер и хотел истратить одну пулю на +хама, но меня обезоружили товарищи. С каждым днем мне все тяжелее было +пребывать в этой клоаке. В гвардейских полках - в офицерстве, в частности, +- нет того подлинного патриотизма, страшно сказать - нет даже любви к +династии. Это не дворянство, а сброд. Этим, в сущности, и объясняется мой +разрыв с полком. Я не могу общаться с людьми, которых не уважаю. Ну, +кажется, все. Простите за некоторую несвязность, спешу, надо увязать +чемодан и ехать к коменданту. Будьте здоровы, папа. Из армии пришлю +подробное письмо. + Ваш Евгений". + + Поезд на Варшаву отходил в восемь часов вечера. Листницкий на извозчике +доехал до вокзала. Позади в сизовато-голубом мерцании огней лег Петроград. +На вокзале тесно и шумно. Преобладают военные. Носильщик уложил чемодан +Листницкого и, получив мелочь, пожелал их благородию счастливого пути. +Листницкий снял портупею и шинель, развязал ремни, постелил на скамье +цветастое шелковое кавказское одеяло. Внизу, у окна, разложив на столике +домашнюю снедь, закусывал худой, с лицом аскета, священник. Отряхивая с +волокнистой бороды хлебные крошки, он угощал сидевшую против него смуглую +москлявенькую девушку в форме гимназистки. + - Отпробуйте-ко. А? + - Благодарю вас. + - Полноте стесняться, вам, при вашей комплекции, надо больше кушать. + - Спасибо. + - Ну вот ватрушечки испробуйте. Может быть, вы, господин офицер, +отведаете? + Листницкий свесил голову. + - Вы мне? + - Да, да. - Священник буравил его угрюмыми глазами и улыбался одними +тонкими глазами под невеселой порослью волокнистых, в проталинках усов. + - Спасибо. Не хочу. + - Напрасно. Входящее в уста не оскверняет. Вы не в армию? + - Да. + - Помогай вам бог. + Листницкий сквозь пленку дремы ощущал будто издалека добиравшийся до +слуха густой голос священника, и мнилось уже, что это не священник говорит +жалующимся басом, а есаул Громов. + - ...Семья, знаете ли, бедный приход. Вот и еду в полковые духовники. +Русский народ не может без веры. И год от году, знаете ли, вера крепнет. +Есть, конечно, такие, что отходят, но это из интеллигенции, а мужик за +бога крепко держится. Да... Вот так-то... - вздохнул бас, и опять поток +слов, уже не проникающих в сознание. + Листницкий засыпал. Последнее, что ощутил наяву, - запас свежей краски +дощатого в мелкую полоску потолка и окрик за окном: + - Багажная принимала, а мне дела нет! + "Что багажная принимала?" - ворохнулось сознание, и ниточка незаметно +оборвалась. Освежающий после двух бессонных ночей, навалился сон. +Проснулся Листницкий, когда поезд оторвал уже от Петрограда верст сорок +пространства. Ритмично татакали колеса, вагон качался, волнуемый рывками +паровоза, где-то в соседнем купе вполголоса пели, лиловые косые тени +бросал фонарь. + Полк, в который получил назначение сотник Листницкий, понес крупный +урон в последних боях, был выведен из сферы боев и спешно ремонтировался +конским составом, пополнялся людьми. + Штаб полка находился в большой торговой деревне Березняги. Листницкий +вышел из вагона на каком-то безымянном полустанке. Там же выгрузился +походный лазарет. Справившись у доктора, куда направляется лазарет, +Листницкий узнал, что он перебрасывается с Юго-Западного фронта на этот +участок и сейчас же тронется по маршруту Березняги - Ивановка - +Крышовинское. Большой багровый доктор очень нелюбезно отзывался о своем +непосредственном начальстве, громил штабных из дивизии и, лохматя бороду, +поблескивая из-под золотого пенсне злыми глазами, изливал свою желчную +горечь перед случайным собеседником. + - Вы меня можете подвезти до Березнягов? - перебил его на полуслове +Листницкий. + - Садитесь, сотник, на двуколку. Поезжайте, - согласился доктор и, +фамильярно покручивая пуговицу на шинели сотника, ища сочувствия, грохотал +сдержанным басом: - Ведь вы подумайте, сотник: протряслись двести верст в +скотских вагонах для того, чтобы слоняться тут без дела, в то время как на +том участке, откуда мой лазарет перебросили, два дня шли кровопролитнейшие +бои, осталась масса раненых, которым срочно нужна была наша помощь. - +Доктор со злым сладострастием повторил: "кровопролитнейшие бои", налегая +на "р", прирыкивая. + - Чем объяснить эту несуразицу? - из вежливости поинтересовался сотник. + - Чем? - Доктор иронически вспялил поверх пенсне брови, рыкнул: - +Безалаберщиной, бестолковщиной, глупостью начальствующего состава, вот +чем! Сидят там мерзавцы и путают. Нет распорядительности, просто нет +здравого ума. Помните Вересаева "Записки врача"? Вот-с! Повторяем в +квадрате-с. + Листницкий откозырял, направился к транспорту, вслед ему каркал +сердитый доктор: + - Проиграем войну, сотник! Японцам проиграли и не поумнели. Шапками +закидаем, так что уж там... - и пошел по путям, перешагивая лужицы, +задернутые нефтяными радужными блестками, сокрушенно мотая головой. + Смеркалось, когда лазарет подъехал к Березнягам. Желтую щетину жнивья +перебирал ветер. На западе корячились, громоздясь, тучи. Вверху фиолетово +чернели, чуть ниже утрачивали чудовищную свою окраску и, меняя тона, лили +на тусклую ряднину неба нежно-сиреневые дымчатые отсветы; в средине вся +эта бесформенная громада, набитая как крыги в ледоход на заторе, +рассачивалась, и в пролом неослабно струился апельсинного цвета поток +закатных лучей. Он расходился брызжущим веером, преломляясь и пылясь, +вонзался отвесно, а ниже пролома неописуемо сплетался в вакханальный +спектр красок. + У придорожной канавы лежала пристреленная рыжая лошадь. Задняя нога ее, +дико задранная кверху, блестела полустертой подковой. Листницкий, +подпрыгивая на двуколке, разглядывал лошадиный труп. Ехавший с ним санитар +пояснил, сплевывая на вздувшийся живот лошади: + - Зерна обожралась... объелась, - поправил он, взглянув на сотника; +хотел еще раз сплюнуть, но слюну проглотил из вежливости, вытер губы +рукавом гимнастерки. - Издохла - а убрать не надо... У германцев, у тех не +по-нашему. + - А ты почем знаешь? - беспричинно злобно спросил Листницкий и в этот +момент так же беспричинно и остро возненавидел равнодушное, с оттенком +превосходства и презрения, лицо санитара. Оно было серовато, скучно, как +сентябрьское поле в жнивье; ничем не отличалось от тысячи других +мужицко-солдатских лиц, тех, которые встречал и догонял сотник на пути от +Петрограда к фронту. Все они казались какими-то вылинявшими, тупое застыло +в серых, голубых, зеленоватых и иных глазах, и крепко напоминали хожалые, +давнишнего чекана медные монеты. + - Я в Германии три года до войны прожил, - не спеша ответил санитар. В +оттенке его голоса прозвучало то же превосходство и презрение, которое +уловил сотник во взгляде. - Я в Кенисберге на сигарной фабрике работал, - +скучающе ронял санитар, погоняя маштака узлом ременной вожжи. + - Помолчи-ка! - строго сказал Листницкий и повернулся, оглядывая голову +лошади с упавшей на глаза челкой и обнаженным, обветревшим на солнце +навесом зубов. + Нога ее, задранная кверху, была согнута в коленном сгибе, копыто чуть +растрескалось от ухналей, но раковина плотно светлела сизым глянцем, и +сотник по ноге, по тонкой точеной бабке определил, что лошадь была молодая +и хорошей породы. + Двуколка, подпрыгивая по кочковатому проселку, отъезжала дальше. Меркли +краски на западной концевине неба, рассасывал ветер тучи. Нога мертвой +лошади чернела сзади безголовой часовней. Листницкий все смотрел на нее, и +вдруг на лошадь круговиной упал снопик лучей, и нога с плотно прилегшей +рыжей шерстью неотразимо зацвела, как некая чудесная безлистая ветвь, +окрашенная апельсинным цветом. + Уже на въезде в Березняги лазарет встретился с транспортом раненых. + Пожилой бритый белорус - хозяин первой подводы - шел около лошади, +намотав на руку веревочные вожжи. На повозке, облокотившись, лежал казак +без фуражки, с забинтованной головой. Он, устало закрыв глаза, жевал хлеб +и выплевывал черную пережеванную кашицу. С ним рядом лежал плашмя солдат. +На ягодицах у него топорщились безобразно изорванные, покоробленные от +спекшейся крови штаны. Солдат, не поднимая головы, дико ругался. +Листницкий ужаснулся, вслушиваясь в интонацию голоса: так истово молятся +крепко верующие. На второй повозке внакат лежало человек шесть солдат. +Один из них, лихорадочно веселый, рассказывал, щуря воспаленные, +горячечные глаза: + - ...будто приезжал посол от ихого инператора и делал предлог заключать +мир. Главное - верный человек; в надеже я - он не сбрешет. + - Навряд, - сомневался второй, качая круглой головой со следами +давнишней золотухи. + - Подожди, Филипп, могет быть, что и правда, приезжал, - мягким +волжским говорком отзывался третий, сидевший к встречным спиной. + На пятой подводе краснели околыши казачьих фуражек. Трое казаков удобно +разместились на широком возу, молча глядели на Листницкого, и на их +запыленных суровых лицах не было и тени той почтительности, которую видишь +в строю. + - Здорово, станичники! - приветствовал их сотник. + - Здравия желаем, - вяло ответил ближайший к подводчику, красивый +серебряноусый и бровястый казак. + - Какого полка? - спросил Листницкий, пытаясь разглядеть номер на синем +погоне казака. + - Двенадцатого. + - Где сейчас ваш полк? + - Не могем знать. + - Ну, где вас ранило? + - Под деревней тут... недалеко. + Казаки о чем-то пошептались, и один из них, придерживая здоровой рукой +раненую, завязанную холстинным лоскутом, соскочил с повозки. + - Ваше благородие, погодите чудок. - Он бережно нес простреленную, +тронутую воспалением руку, шел по дороге, улыбаясь Листницкому и увалисто +переставляя босые ноги. + - Вы не Вешенской станицы? Не Листницкий? + - Да-да. + - То-то мы угадали. Ваше благородие, не будет ли закурить? Угостите, +Христа ради, помираем без табаку! + Он держался за крашеный бок двуколки, шел рядом, Листницкий достал +портсигар. + - Вы б нам уважили с десяточек. Нас ить трое, - просительно улыбнулся +казак. + Листницкий высыпал ему на коричневую объемистую ладонь весь запас +папирос, спросил: + - Много в полку раненых? + - Десятка два. + - Потери большие? + - Много побито. Зажгите, ваш благородие, огоньку. Благодарствуйте. - +Казак, прикуривая, отстал, крикнул вдогон: - С Татарского хутора, что +возля вашего имения, троих ноне убило. Попятнили казаков. + Он махнул рукой и пошел догонять свою подводу. Ветер ворошил на нем +неподпоясанную защитную гимнастерку. + Командир полка, в который получил назначение сотник Листницкий, стоял в +Березнягах на квартире у священника. Сотник распрощался на площади с +врачом, гостеприимно предоставившим ему место на санитарной двуколке, и +пошел, на ходу отряхивая мундир от пыли, расспрашивая встречных о +местопребывании штаба полка. Навстречу ему пламенно-рыжий бородач +фельдфебель вел солдата в караул. Он козырнул сотнику, не теряя ноги, +ответил на вопрос и указал дом. В помещении штаба было затишно, как и во +всяком штабе, находящемся далеко от передовых позиций. Писари никли над +большим столом, у трубки полевого телефона пересмеивался с невидимым +собеседником престарелый есаул. На окнах просторной хаты брунжали мухи, и +по-комариному ныли далекие телефонные звонки. Вестовой провел сотника к +командиру полка на квартиру. В передней недружелюбно встретил его высокий, +с треугольным шрамом на подбородке, чем-то расстроенный полковник. + - Я командир полка, - ответил он на вопрос и, выслушав о том, что +сотник честь имеет явиться в его распоряжение, молча, движением руки +пригласил его в комнату. Уж закрывая дверь за собой, он поправил волосы +жестом беспредельной усталости, сказал мягким монотонным голосом: - Мне +вчера передали об этом из штаба бригады. Прошу садиться. + Он расспрашивал Листницкого о прежней службе, о столичных новостях, о +дороге; и за все время короткого их разговора ни разу не поднял на +собеседника отягощенных какой-то большою усталостью глаз. + "Надо полагать, что задалось ему на фронте. Вид у него смертельно +усталый", - соболезнующе подумал сотник, разглядывая высокий умный лоб +полковника. Но тот, словно разубеждая его, эфесом шашки почесал переносье, +сказал: + - Подите, сотник, познакомьтесь с офицерами, я, знаете ли, не спал три +ночи. В этой глухомани нам, кроме карт и пьянства, нечего делать. + Листницкий, козыряя, таил в усмешке жесткое презренье. Он ушел, +неприязненно вспоминая встречу, иронизируя над тем уважением, которое +невольно внушили ему усталый вид и шрам на широком подбородке полковника. + + + + XV + + + + Дивизия получила задание форсировать реку Стырь и около Ловишчей выйти +противнику в тыл. + Листницкий за несколько дней сжился с офицерским составом полка; его +быстро втянула боевая обстановка, вытравляя прижившиеся в душе уют и +мирную дрему. + Операция по форсированию реки была выполнена дивизией блестяще. Дивизия +ударила в левый фланг значительной группы войск противника и вышла в тыл. +Под Ловишчами австрийцы при содействии мадьярской кавалерии пытались +перейти в контрнаступление, но казачьи батареи смели их шрапнелью, +развернутые мадьярские эскадроны отступали в беспорядке, уничтожаемые +фланговым пулеметным огнем, преследуемые казаками. + Листницкий с полком ходил в контратаку, дивизион их наседал на +отступавшего неприятеля. Третий взвод, которым командовал Листницкий, +потерял одного казака убитым и четырех ранеными. С внешним спокойствием +сотник проехал мимо Лощенова, старался не слушать его хриплого низкого +голоса. Лощенов - молодой горбоносый казак Краснокутской станицы - лежал, +придавленный навалившимся на него убитым конем. Он был ранен в предплечье, +лежал тихо, скалясь, просил проезжавших мимо казаков: + - Братушки, не покиньте! Ослобоните, братушки... + Низкий, иссеченный мукой голос звучал тускло, но не было в мятущихся +сердцах проезжавших казаков сострадания, а если и было, то воля, не давая +ему просачиваться, мяла и давила неослабно. Взвод пять минут ехал шагом, +давая передышку хрипевшим от скачки лошадям. В полуверсте от них уходили +расстроенный эскадроны мадьяр. Между их красивыми, в опушке, куртками +мережились сине-серые мундиры пехотинцев. По гребню сползал австрийский +обоз, над ним прощально взмахивали молочные дымки шрапнелей. Откуда-то +слева по обозу беглым огнем садила батарея. Гулкие раскаты стлались по +полю, находя в ближнем лесу многоголосые отклики. + Войсковой старшина Сафронов, ведший дивизион, скомандовал "рысью", и +три сотни, рассыпаясь, вытягиваясь, пошли тяжкой трусцой. Лошади под +всадниками качались, желто-розовыми цветами падала с них пена. + Эту ночь ночевали в маленькой деревушке. + Двенадцать человек офицеров полка теснились в одной халупе. Разбитые +усталостью, голодные легли спать. Около полуночи приехала полевая кухня. +Хорунжий Чубов принес котелок щей, жирный их аромат разбудил офицеров, и +через четверть часа опухшие со сна офицеры ели жадно, без разговоров, +наверстывали за два потерянных в боях дня. После позднего обеда исчез сон. +Офицеры, отягощенные едой, лежали на бурках, на соломе, курили. + Подъесаул Калмыков, маленький круглый офицер, носивший не только в +имени, но и на лице признаки монгольской расы, говорил, резко +жестикулируя: + - Эта война не для меня. Я опоздал родиться столетия на четыре. Знаешь, +Петр, - говорил он, обращаясь к сотнику Терсинцеву, произнося слово "Петр" +с подчеркнутым "е" вместе "е", - я не доживу до конца этой войны. + - Брось хиромантию, - басовито хрипнул тот из-под бурки. + - Никакой хиромантии. Это конец предопределенный. У меня атавизм, и я, +ей-богу, тут лишний. Когда мы сегодня шли под огнем, я дрожал от +бешенства. Не выношу, когда не вижу противника. Это гадкое чувство +равносильно страху. Тебя разят на расстоянии несколько верст, а ты едешь +на коне, как дудак по степи под охотничьим прицелом. + - Я смотрел в Купалке австрийскую гаубицу. Кто из вас видел, господа? - +спросил есаул Атаманчуков, слизывая с рыжих, подстриженных по-английски +усов крошки мясных консервов. + - Замечательно! Прицельная камера, весь механизм - верх совершенства, - +восторженно заметил хорунжий Чубов, успевший опорожнить второй котелок +щей. + - Я видел, но о своих впечатлениях умалчиваю. Профан в артиллерии. +По-моему, пушка как пушка, - зевластая. + - Завидую тем, кто в свое время воевал первобытным способом, - +продолжал Калмыков, теперь уже обращаясь к Листницкому. - В честном бою +врубиться в противника и шашкой разделить человека надвое - вот это я +понимаю, а то черт знает что! + - В будущих войнах роль кавалерии сведется к нулю. + - Вернее, ее самой не будет существовать. + - Ну, это-то положим! + - Вне всякого сомнения. + - Слушай, Терсинцев, нельзя же человека заменить машиной. Это +крайность. + - Я не про человека говорю, а про лошадь. Мотоцикл или автомобиль ее +заменит. + - Воображаю, автомобильный эскадрон. + - Глупость! - загорячился Калмыков. - Конь еще послужит армиям. +Абсурдная фантазия! Что будет через двести - триста лет, мы не знаем, а +сейчас, во всяком случае, конница... + - Что ты будешь делать, Дмитрий Донской, когда траншеи опояшут фронт? +А? Ну-ка, отвечай! + - Прорыв, налет, рейд в глубокий тыл противника - вот работа кавалерии. + - Ерунда. + - Ну, там посмотрим, господа. + - Давайте спать. + - Слушайте, оставьте споры, пора и честь знать, ведь остальные спать +хотят. + Возгоревшийся спор угасал. Кто-то под буркой храпел и высвистывал. +Листницкий, не принимавший участия в разговоре, лежал на спине, вдыхая +пряный запах постеленной ржаной соломы. Калмыков, крестясь, лег с ним +рядом. + - Вы поговорите, сотник, с вольноопределяющимся Бунчуком. Он в вашем +взводе. Интересный парень! + - Чем? - спросил Листницкий, поворачиваясь к Калмыкову спиной. + - Обрусевший казак. Жил в Москве. Простой рабочий, но натасканный по +этим разным вопросам. Бедовый человек и превосходный пулеметчик. + - Давайте спать, - предложил Листницкий. + - Пожалуй, - думая о чем-то своем, согласился Калмыков и, шевеля +пальцами ног, виновато поморщился. - Вы, сотник, извините, это у меня от +ног такой запах... Знаете ли, третью неделю не разуваюсь, карпетки истлели +от пота... Такая мерзость, знаете. Надо у казаков портянки добыть. + - Пожалуйста, - окунаясь в сон, промямлил Листницкий. + Листницкий забыл о разговоре с Калмыковым, но на другой день случай +столкнул его с вольноопределяющимся Бунчуком. На рассвете командир сотни +приказал ему выехать в рекогносцировку и, если представится возможным, +связаться с пехотным полком, продолжавшим наступление на левом фланге. +Листницкий, в рассветной полутьме блуждая по двору, усыпанному спавшими +казаками, разыскал взводного урядника. + - Наряди со мной пять человек казаков в разъезд. Скажи, чтоб +приготовили мне коня. Побыстрей. + Через пять минут к порогу халупы подошел невысокий казак. + - Ваше благородие, - обратился он к сотнику, насыпавшему в портсигар +папирос, - урядник не назначает меня в разъезд потому, что не моя очередь. +Разрешите вы мне поехать? + - Выслуживаешься? Чем проштрафился? - спросил сотник, силясь разглядеть +в серенькой темноте лицо казака. + - Я ничем не проштрафился. + - Что ж, поезжай... - решил Листницкий и встал. + - Эй, ты! - крикнул он вслед уходившему казаку. - Вернись! + Тот подошел. + - Скажи уряднику... + - Моя фамилия Бунчук, - перебил его казак. + - Вольноопределяющийся? + - Так точно. + - Скажите уряднику, - овладевая собой после минутного смущения, +поправился Листницкий, - чтобы он... Ну, да ладно, идите, я сам скажу. + Темнота поредела. Разъезд выехал за деревушку и, минуя посты и +сторожевое охранение, взял направление на отмеченную по карте деревню. + Отъехав с полверсты, сотник перевел лошадь на шаг. + - Вольноопределяющийся Бунчук! + - Я. + - Потрудитесь подъехать. + Бунчук поравнял своего незавидного коня с чистокровным донцом сотника. + - Вы какой станицы? - спросил Листницкий, разглядывая профиль +вольноопределяющегося. + - Новочеркасской. + - Можно узнать причину, понудившую вас идти вольноопределяющимся? + - Пожалуйста, - протяжно и чуть насмешливо ответил Бунчук и поглядел на +сотника жесткими зеленоватыми глазами. Неморгающий взгляд их был тверд, +неломок. - Меня интересует военное искусство. Хочу постигнуть. + - Для этого есть военные школы. + - Да, есть. + - В чем же дело? + - Сначала хочу на практике пробовать. Теория приложится. + - Ваша профессия до войны? + - Рабочий. + - Где вы работали? + - В Петербурге, Ростове-на-Дону, в Туле на оружейном... Я хочу просить +о переводе меня в пулеметную команду. + - Вы знакомы с пулеметом? + - Знаю системы Шоша, Бертье, Мадсена, Максима, Гочкиса, Бергмана, +Виккерса, Льюиса, Шварцлозе. + - Ого! Я поговорю с командиром полка. + - Пожалуйста. + Сотник еще раз оглядел невысокую плотную фигуру Бунчука. Напоминал тот +обдонское дерево караич: ничего особенного, бросающегося в глаза в нем не +было, - все было обычно, лишь твердо загнутые челюсти да глаза, ломающие +встречный взгляд, выделяли его из гущи остальных лиц. + Улыбался он редко, излучинами губ, глаза от улыбки не мягчели, +неприступно сохраняли неяркий свой блеск. И весь он был скуп на краски, +холодно-сдержан, - караич, крутое, железной твердости дерево, выросшее на +серой супеси неприветливой обдонской земли... + Некоторое время они ехали молча. Широкие ладони Бунчука лежали на +облупленной зеленой луке седла. Листницкий достал папироску и, прикуривая +от спички Бунчука, почувствовал от руки его сладкий смолистый запах +конского пота. Коричневые волосы на тыльной стороне ладоней лежали густо, +как лошадиная шерсть. Листницкому невольно хотелось их погладить. Глотая +терпкий дым, он проговорил: + - От этого леса вы и еще один казак поедете по тому проселку влево. +Видите? + - Да. + - Если на расстоянии полверсты не нападете на нашу пехоту, вернетесь. + - Слушаюсь. + Поехали рысью. Подруженьки-березки стояли на отшибе у леска тесной +кучей. За ними томила глаза нерадостная прожелтень низкорослой сосны, +курчавилось редкое мелколесье, кустарник, помятый скакавшими через него +австрийскими обозами. Справа, издалека, давил землю артиллерийский гром, +здесь же, у березок, было несказанно тихо. Земля впитывала богатую росу, +розовели травы, все яркоцветные, наливные в предосеннем, кричащем о скорой +смерти цвету. Листницкий остановился возле березок, рассматривая в бинокль +взгорье, сугорбившееся за лесом. К нему на медную головку шашки села, +расправляя крылышки, пчела. + - Глупая, - сожалеюще и тихо сказал Бунчук, осуждая пчелиный промах. + - Что? - Листницкий оторвался от бинокля. + Бунчук глазами указал ему на пчелу, и Листницкий улыбнулся. + - Горек будет ее мед, как вы думаете? + Ответил ему не Бунчук. Откуда-то из-за дальней купы сосен пулемет +взлохматил тишину пронзительным сорочьим чечеканьем, разбрызг воющих пуль +пронизал березки, на гриву сотникова коня, кружась и колеблясь, упала +ссеченная пулей ветка. + Они скакали к деревушке, понукая лошадей криками, плетьми. Вслед им без +единой передыши кончал австрийский пулемет ленту. + После Листницкому неоднократно приходилось встречаться с +вольноопределяющимся Бунчуком, и всегда он поражался той непреклонной +воле, которая светлела в жестких глазах Бунчука, дивился и не мог +разгадать, что хранилось за неуловимой скрытностью, висевшей тучевой тенью +на лице такого простого с виду человека. Бунчук и говорил как-то +недосказанно, с улыбкой, зажатой в твердом углу губ, будто шел, обходя +одному ему известную правду по кривой, извилистой стежке. Его перевели в +пулеметную команду. Недели через полторы (полк стал на суточный отдых) +Листницкий по дороге к командиру сотни догнал Бунчука. Тот шел мимо +сожженного сарая, игриво помахивая кистью левой руки. + - А-а, вольноопределяющийся! + Бунчук повернул голову и, козыряя, посторонился. + - Куда вы идете? - спросил Листницкий. + - К начальнику команды. + - Нам по пути, кажется? + - Кажется, да. + Они шли по улице разрушенной деревни некоторое время молча. Во дворах, +около редких уцелевших стодолов, суетились люди, проезжали верховые, прямо +посреди улицы дымилась полевая кухня с длинным хвостом дожидавшихся в +очереди казаков; сверху точилась промозглая мелкая сырость. + - Ну как, изучаете войну? - косо глянув на шагавшего чуть позади +Бунчука, спросил Листницкий. + - Да... пожалуй, изучаю. + - Что вы думаете делать после войны? - почему-то спросил Листницкий, +глядя на волосатые руки вольноопределяющегося. + - Кто-то посеянное будет собирать, а я... погляжу. - Бунчук сощурил +глаза. + - Как вас понять? + - Знаете, сотник (еще пронзительнее сощурился тот), поговорку: "Сеющий +ветер пожнет бурю"? Так вот. + - А вы бы без аллегорий, яснее. + - И так ясно. Прощайте, сотник, мне налево. + Бунчук приложил волосатые пальцы к козырьку казачьей фуражки, свернул +влево. + Пожимая плечами, сотник долго провожал его взглядом. + "Что он, оригинальничает или просто человек с чудинкой?" - раздраженно +думал Листницкий, шагая в опрятную землянку командира сотни. + + + + XVI + + + + Вместе со второй очередью ушла и третья. Станицы, хутора на Дону +обезлюдели, будто на покос, на страду вышла вся Донщина. + На границах горькая разгоралась в тот год страда: лапала смерть +работников, и не одна уж простоволосая казачка отпрощалась, отголосила по +мертвому: "И, родимый ты мо-о-о-ой!.. И на кого ж ты меня покинул?.." + Ложились родимые головами на все четыре стороны, лили рудую казачью +кровь и, мертвоглазые, беспробудные, истлевали под артиллерийскую панихиду +в Австрии, в Польше, в Пруссии... Знать, не доносил восточный ветер до них +плача жен и матерей. + Цвет казачий покинул курени и гибнул там в смерти, во вшах, в ужасе. + В погожий сентябрьский день летала над хутором Татарским +молочно-радужная паутина, тонкая такая, хлопчатая. По-вдовьему усмехалось +обескровленное солнце, строгая девственная синева неба была отталкивающе +чиста, горделива. За Доном, тронутый желтизной, горюнился лес, блекло +отсвечивал тополь, дуб ронял редкие узорчато-резные листья, лишь ольха +крикливо зеленела, радовала живучестью своей стремительный сорочий глаз. + В этот день Пантелей Прокофьевич Мелехов получил письмо из действующей +армии. Письмо принесла с почты Дуняшка. Почтмейстер, вручая его, кланялся, +тряс плешиной, униженно разводил руками: + - Вы, ради бога, простите меня, письмо-то я распечатал. Так и скажите +папаше: мол, Фирс Сидорович письмо, так и так, мол, вскрыл. Очень, мол, +ему было интересно про войну узнать, как там и что... Уж вы простите и +папаше Пантелею Прокофьевичу так и доложите. + Против обыкновения, он был растерян и вышел проводить Дуняшку, не +замечая того, что нос его измазан чернилами. + - Уж вы там того, не взыщите, упаси бог... я ведь по знакомству... - +несвязно бормотал он вслед Дуняшке, кланялся, и в этом почувствовала она +что-то предостерегающее, как толчок. + Домой вернулась взволнованная, долго не могла достать из-за пазухи +письмо. + - Скорей, ты!.. - прикрикнул Пантелей Прокофьевич, гладя дрожащую +бороду. + Дуняшка, доставая конверт, торопливо говорила: + - Почтмейстер сказал, что прочитал письмо из антиресу и чтоб вы, батя, +на него не обижались. + - Черт с ним! От Гришки? - напряженно спросил старик, дыша с сапом в +лицо Дуняшке. - От Григория, никак? От Петра, что ли? + - Батяня, нет... рука чужая на письме. + - Читай ты, не томи! - закричала Ильинична, тяжело подкатываясь к лавке +(у нее пухли ноги, ходила она, редко их переставляя, ровно на колесиках +катилась). + Запыхавшись, прибежала с надворья Наталья, стала у печи, сдавив руками +грудь, скособочив изуродованную шрамом шею. На губах ее трепетно, +солнечным зайчиком дрожала улыбка, она ждала поклона от Гриши и хоть +легкого, хоть вскользь, упоминания о ней - в награду за ее собачью +привязанность, за верность. + - Дарья-то где? - шепнула старуха. + - Цыцте, - зыкнул Пантелей Прокофьевич (бешенство округлило его глаза) +и - к Дуняшке: - Читай! + - "Уведомляю Вас..." - начала Дуняшка и, сползая с лавки, дрожа, +крикнула дурным голосом: - Батя! Батянюшка!.. Ой, ма-а-ама! Гриша наш!.. +Ох! Ох! Гришу... убили! + Путаясь в листьях чахлой герани, билась на окне полосатая оса, жужжала. +На дворе мирно квохтала курица, через распахнутую дверь слышался далекий +детский бубенчиковый смех. + На лице Натальи комчалась судорога, а углы губ еще не успели стереть +недавней трепетной улыбки. + Поднимаясь, паралично дергая головой, с исступленным недоумением +смотрел Пантелей Прокофьевич на ползавшую в корчах Дуняшку. + + "Уведомляю Вас, что сын Ваш, казак 12-го Донского казачьего полка, +Григорий Пантелеевич Мелехов в ночь на 16 сентября с.г. убит в бою под +городом Каменка-Струмилово. Сын Ваш пал смертью храбрых, пусть это +послужит Вам утешением в невознаградимой потере. Оставшееся имущество +будет передано родному брату его Петру Мелехову. Конь остался при полке. + Командир четвертой сотни подъесаул Полковников. Действующая армия. 18 +сентября 1914 г." + + После получения известия о смерти Григория Пантелей Прокофьевич +опустился как-то сразу. Он старел день ото дня на глазах у близких. +Тяжелая развязка настигала его неотвратимо; слабела память, и мутился +рассудок. Он ходил по куреню сутулый, чугунно-почерневший; горячечный +масленый блеск глаз выдавал его душевную сумятицу. + Письмо от командира сотни сам он положил под божницу и несколько раз за +день выходил в сенцы, манил Дуняшку пальцем. + - Выдь-ка ко мне. + Та выходила. + - Принеси письмо об Григорию. Читай! - приказывал он, опасливо +поглядывая на дверь горницы, за которой томилась в неумолчной тоске +Ильинична. - Ты потише читай, вроде как про себя, - он хитро подмигивал, +весь корежась, указывая глазами на дверь, - потише читай, а то мать... +беда. + Дуняшка, глотая слезы, прочитывала первую фразу, и Пантелей +Прокофьевич, обычно сидевший на корточках, поднимал торчмя широкую, что +лошадиное копыто, черную ладонь. + - Стой! Дальше знаю... Отнеси, положь под божничку... Ты потише, а то +мать наша... - Опять он отвратительно подмигивал и весь кривился, как +древесная кора, сжираемая огнем. + Седел он круговинами, ослепительно белая седина быстро испятнала +голову, нитями разметалась в бороде. Он стал прожорлив, ел много и +неряшливо. + На девятый день после панихиды пригласили попа Виссариона и родных на +поминки по убиенном воине Григории. + Пантелей Прокофьевич ел быстро и жадно, на бороде его звеньями лежала +лапша. Ильинична, со страхом приглядывавшаяся к нему в эти последние дни, +заплакала. + - Отец! Чтой-то ты?.. + - А чего? - засуетился старик, поднимая от обливной чашки мутные глаза. + Ильинична махнула рукой и отвернулась, комкая у глаз расшитый +утиральник. + - Едите вы, батенька, будто три дня не емши! - со злобой сказала Дарья +и блеснула глазами. + - Ем? А ну, так... так... так... я не буду, - смутился Пантелей +Прокофьевич. Он растерянно оглядел сидевших за столом и, пожевав губами, +замолк, на вопросы не отвечал, хмурился. + - Мужайся, Прокофьевич. Чтой-то ты так уж отчаялся? - после поминок +бодрил его поп Виссарион. - Смерть его святая, не гневи бога, старик. Сын +за царя и отечество терновый венец принял, а ты... Грех, Пантелей +Прокофьевич, грех тебе... Бог не простит! + - Я и то, батюшка... я и то мужаюсь. "Смертью храбрых убитый", - +командир-то пишет. + Поцеловав руку священника, старик припал к дверному косяку и в первый +раз за все время после известия о смерти сына заплакал, бурно содрогаясь. + С этого дня переломил себя и духовно оправился. + Каждый по-своему зализывал рану. + Наталья, услышав от Дуняшки о смерти Григория, выбежала на баз. "Руки +наложу! Все теперь мне! Скорей!" - гнала ее, огнем хлестала мысль. Наталья +билась в руках у Дарьи и с радостным облегчением принимала беспамятство, +лишь бы отдалить тот момент, когда вернется сознание и властно напомнит о +случившемся. Неделю провела в дурном забытьи и вернулась в мир реального +иная, притихшая, изглоданная черной немочью... Незримый покойник ютился в +мелеховском курене, и живые пили его васильковый трупный запах. + + + + XVII + + + + Мелеховы на двенадцатый день после известия о смерти Григория получили +от Петра два письма сразу. Дуняшка еще на почте прочитала их и - то +неслась к дому, как былка, захваченная вихрем, то, качаясь, прислонялась к +плетням. Немало переполоху наделала она по хутору и неописуемое волнение +внесла в дом. + - Живой Гриша!.. Живой наш родненький!.. - рыдающим голосом вопила она +еще издали. - Петро пишет!.. Раненый Гриша, а не убитый!.. Живой, живой!.. + + "Здравствуйте, дорогие родители, - писал Петро в письме, помеченном 20 +сентября. - Сообщаю вам, что наш Гришка чудок не отдал богу душу, а +сейчас, слава богу, находится живой и здоровый, чего и вам мы желаем от +господа бога, здравия и благополучия. Под городом Каменка-Струмиловом был +ихний полк в бою, и в атаке видали казаки из его взвода, что срубил его +палашом венгерский гусар и Григорий упал с коня, а дальше ничего не было +нам известно, и, как я ни пытал у них, ничего не могли они рассказать. +После уж узнал я от Мишки Кошевого, - приезжал Мишка в наш полк для связи, +- что пролежал Григорий до ночи, а ночью очухался и пополоз. И пополоз он, +по звездам дорогу означая, и напал на раненого нашего офицера. Был этот +офицер раненый - подполковник драгуновского полка, и ранило его снарядом в +живот и в ноги. Григорий взял его и тянул волоком на себе шесть верст. А +за это вышла ему награда - Георгиевский крест, и в младшие урядники +произвели Гришку. Вот так! Ранение у Гришки пустяковое, скобленул его +неприятель палашом в голову, кожу стесал; а упал он с коня и омроком его +вдарило. Зараз он в строю - говорил Мишка. Вы извиняйте, что так написано. +Пишу на седле и дюже качает". + + В следующем письме просил Петро прислать ему сушеной вишни "с родимых +донских своих садов" и просил не забывать, писать чаще; там же ругал он +Григория за то, что, по словам казаков, плохо Гришка присматривает за +конем, - а ему, Петру, обидно, так как конь Гнедой - его, Петра, +собственный и кровный; просил отца написать от себя Григорию. + "Я ему доводил до ума через казаков, что если он не будет ухаживать за +конем, как за своим добром, то встренемся, и я ему морду в кровь побью, +хотя он и крестовый кавалер теперь", - писал Петро, а затем следовали +бесчисленные поклоны, и сквозь мятые, подмоченные дождем строки письма +ощутимо дышала горькая грусть. Не сладко, видно, и Петру вливалась служба. + Жалко было глядеть на Пантелея Прокофьевича, ошпаренного радостью. Он, +сграбастав оба письма, ходил с ними по хутору, ловил грамотных и заставлял +читать, - нет, не для себя, а радостью поздней хвастал старик перед всем +хутором. + - Ага! Вишь, как Гришка-то мой? А? - Он поднимал торчмя копытистую +ладонь, когда читающий, спотыкаясь, по складам, доходил до того места, где +Петро описывал подвиг Григория, на себе протащившего шесть верст раненого +подполковника. + - Первый крест изо всего хутора имеет, - гордился старик и, ревниво +отбирая письма, хоронил их в подкладку мятой фуражки, шел дальше в поисках +другого грамотного. + Сам Сергей Платонович, увидя его из окошка лавки, вышел, снимая картуз. + - Зайди-ка, Прокофьевич. + Он жал старику руку своей мясистой белой рукой, говорил: + - Ну, поздравляю, поздравляю... Кхм... Таким сыном гордиться надо, а вы +его отпоминали. Читал про его подвиг в газетах. + - И в газетах прописано? - давился Пантелей Прокофьевич сухой спазмой. + - Есть сообщение, читал, читал. + Сергей Платонович сам достал с полки три четверти лучшего турецкого +табаку, не вешая насыпал в кулек дорогих конфет; передавая все это +Пантелею Прокофьевичу, сказал: + - Будешь Григорию Пантелеевичу посылать посылку - перешли от меня +поклон и вот это. + - Бож-ж-же мой! Честь-то Гришке какая!.. Весь хутор об нем гутарит... +Дожил я... - шептал старик, сходя со ступенек моховского магазина. Он +высморкался, рукавом чекменька раздавил щекотавшую щеку слезу, подумал: +"Старею, видно. Слабый на слезу стал... Эх, Пантелей, Пантелей, куда жизню +размытарил-то? Кремнем раньше был, с баржи мешки по восьми пудов таскал, а +теперя? Подкосил меня Гришка трошки..." + Он хромал по улице, прижимая к груди кулек с конфетами, и опять мысль +его, как чибис над болотом, вилась вокруг Григория, набредали на память +слова из Петрова письма. Тут-то и повстречался ему сват Коршунов. Он +первый окликнул Пантелея Прокофьевича: + - Эй, сват, постой-ка! + Они не виделись со дня объявления войны. С тех пор как ушел Григорий из +дому, установились меж ними отношения не то что враждебные, а +холодно-натянутые. Мирон Григорьевич злился на Наталью за то, что она +унижается перед Григорием, ждет от него милостыни. И его, Мирона +Григорьевича, заставляет переживать подобное же унижение. + - Сука поблудная, - в семейном кругу ругал он Наталью, - жила бы дома у +отца, а то ишь пошла к свекрам, слаже ей хлеб там. Через нее, дуру, и отцу +приходится страму принимать, перед людями глазами моргать. + Мирон Григорьевич подошел к свату вплотную, сунул конопатую руку, +согнутую лодочкой. + - Здорово живешь, сваток! + - Слава богу, сват. + - Ты, никак, с покупкой? + Пантелей Прокофьевич, топыря правую свободную руку, отрицательно +покачал головой. + - Это, сват, герою нашему подарки. Сергей Платонович, благодетель, про +его геройство вычитал в газетах и дарит ему конфетов и легкого табаку. +"Пошли, грит, своему герою от меня поклон и подарки, пущай он и в будущие +времена так же отличается". Ажник слеза его прошибла, понимаешь, сват? - +безудержно хвастал Пантелей Прокофьевич и пристально глядел в лицо свата, +стараясь угадать произведенное впечатление. + Под белесыми веками свата копились световые тени, они-то и делали его +опущенный взгляд насмешливо улыбающимся. + - Та-а-ак, - крякнул Коршунов и направился через улицу к плетню. + Пантелей Прокофьевич поспешал за ним, разворачивая кулек пальцами, +объятыми злобной дрожью. + - Вот скушай конфетку, медовая!.. - ехидно потчевал он свата. - Кушай, +пожалуйста, от зятя угощаю... Жизня твоя не сладкая; может, знаешь, а +сын-то не то заслужит такую честь, не то нет... + - Ты мою жизню не трожь. Я сам об ней знаю. + - Опробуй, сделай честь! - с преувеличенным радушием кланялся Пантелей +Прокофьевич, забегая вперед свата. Скрюченные пальцы его свежевали +конфету, обдирая серебристую тонкую обертку. + - Мы к сладкому не привычные. - И Мирон Григорьевич отводил руку свата. +- Не привычные мы, зубы у нас от чужих гостинцев крошутся. А тебе, сват, +не пристало милостыню на сына собирать ходить. Нужда есть - ко мне пришел +бы. Зятю уж я дал бы... Наташка-то ваш ить хлеб исть. Можно б дать на +бедность твою. + - Милостыню в нашем роду ишо никто не собирал, не бреши, сват, дубовым +языком! Хвальбы у тебя много, сват!.. Дюже много!.. Может, через то, что +богато живешь, и дочь к нам ушла? + - Погоди! - властно кинул Мирон Григорьевич. - Ругаться не из чего нам. +Я не ругаться пришел, усмирись, сват. Пойдем потолкуем, дело есть. + - Не об чем нам толковать. + - Значит, есть об чем. Пойдем. + Мирон Григорьевич схватил свата за рукав чекменя и свернул в проулок. +Минуя дворы, они вышли в степь. + - Об чем дело? - спросил Пантелей Прокофьевич, трезвея от схлынувшей +злобы. + Он косо поглядел на белесое веснушчатое лицо Коршунова. Тот, подвернув +длинные полы сюртука, сел на насыпь канавы, достал старенький, с +бахромчатыми краями кисет. + - Вот видишь, Прокофьич, ты невесть с чего наскочил на меня, как +драчливый кочет, а так по-свойски-то нехорошо. Нехорошо как будто, а? Я +хочу узнать, - начал он уже иным, твердым, грубоватым тоном, - долго аль +нет твой сын будет измываться над Натальей? Ты мне скажи! + - Об этом у него пытай. + - Мне нечего у него пытать, ты своему куреню голова, - с тобой я и +разговор имею. + Пантелей Прокофьевич давил в горсти очищенную конфету. Шоколадная +вязкая жижа ползла у него меж пальцев. Он вытер ладонь о коричневую +крошкую глину насыпи; молча стал закуривать. Свернул бумажку, всыпал из +четвертки щепоть турецкого табаку и протянул пачку свату. Мирон +Григорьевич взял не колеблясь, тоже свернул цигарку за счет щедротного +моховского подарка. Закурили. Над ними белопенной пышной грудью висело +облако, и к нему, в немыслимую высоту, стремилась от земли нежнейшая, +волнуемая ветром нитка паутины. + День стекал к исходу. Мирная, неописуемо сладкая баюкалась осенняя +тишь. Небо, уже утратившее свой летний полновесный блеск, тускло голубело. +Над канавой сорили пышный багрянец бог весть откуда занесенные листья +яблони. За волнистой хребтиной горы скрывалась разветвленная дорога, - +тщетно она манила людей шагать туда, за изумрудную, неясную, как сон, +нитку горизонта, в неизведанные пространства, - люди, прикованные к жилью, +к будням своим, изнывали в работе, рвали на молотьбе силы, и дорога - +безлюдный тоскующий след - текла, перерезая горизонт, в невидь. По ней, +пороша пылью, топтался ветер. + - Слабый табак, как трава, - выпуская нетающее облачко дыма, сказал +Мирон Григорьевич. + - Слабоват, а... приятный, - согласился Пантелей Прокофьевич. + - Отвечай мне, сват, - расслабленным голосом попросил Коршунов и +затушил цигарку. + - Григорий об этом ничего не пишет. Он зараз раненый. + - Слыхал я... + - Что дальше будет - не знаю. Могет быть, и взаправду убьют. Это как? + - Как же так, сват?.. - Мирон Григорьевич растерянно и жалко заморгал. +- Живет она - ни девка, ни баба, ни честная вдова, ить это страмно так-то. +Знатье б, что оно такое случится, я б вас, сватов этих, и на порог не +пустил, а то как же?.. Эх, сват, сват... Каждому своего дитя жалко... +Кровь-то - она позывает... + - Чем я пособлю?.. - со сдержанным бешенством начал наступление +Пантелей Прокофьевич. - Ты мне скажи толком. Я-то аль рад тому, что сын с +базу ушел? Мне-то аль от этого прибыло? Ить вот какие народы! + - Ты ему напиши, - глухо диктовал Мирон Григорьевич, и в такт его +словам шуршала глина, стекая из-под ладони в канаву коричневыми +игрушечными ручейками, - пущай он раз и навсегда скажет. + - Дите у него от энтой... + - И от этой будет дите! - крикнул, багровея, Коршунов. - Разве можно +так над живым человеком? А?.. Раз смерти себя предавала и теперь калека... +и ее топтать в могилу? А? Сердце-то, сердце-то... - на придушенный шепот +перешел Мирон Григорьевич, одной рукой царапая себе грудь, другой +притягивая свата за полу, - аль у него волчиное? + Пантелей Прокофьевич сопел, отворачивался в сторону. + - ...баба высохла по нем, иной окромя нету ей жизни. Живет же у тебя в +холопках!.. + - Она нам лучше родной! Замолчи ты! - крикнул Пантелей Прокофьевич и +встал. + Разошлись они в разные стороны, не прощаясь. + + + + XVIII + + + + Выметываясь из русла, разбивается жизнь на множество рукавов. Трудно +предопределить, по какому устремит она свой вероломный и лукавый ход. Там, +где нынче мельчает жизнь, как речка на перекате, мельчает настолько, что +видно поганенькую ее россыпь, - завтра идет она полноводная, богатая... + Как-то внезапно созрело у Натальи решение сходить в Ягодное к Аксинье - +вымолить, упросить ее вернуть Григория. Ей почему-то казалось, что от +Аксиньи зависит все, и упроси она ее - снова вернется Григорий и былое +счастье. Она не задумывалась над тем, осуществимо ли это и как примет +Аксинья ее странную просьбу. Толкаемая подсознательным чувством, она +стремилась скорей претворить внезапное свое решение в жизнь. На исходе +месяца Мелеховы получили от Григория письмо. После поклонов отцу и матери +он слал поклон и нижайшее почтение Наталье Мироновне. Какая бы неведомая +причина ни побудила его на это, но для Натальи это было толчком: в первое +же воскресенье она собралась идти в Ягодное. + - Куда ты, Наташа? - спросила Дуняшка, глядя, как Наталья перед +осколком зеркала внимательно и строго рассматривает свое лицо. + - Своих пойду проведаю, - солгала та и покраснела, впервые поняв, что +идет на великое унижение, на большую нравственную пытку. + - Ты, Наталья, хоть бы сроду раз со мной на игрища пошла, - +охорашиваясь, попросила Дарья. - Пойдешь, что ли, вечером? + - Не знаю, навряд. + - Эх ты, черничка! [черничка - здесь: монашенка] Только и нашего, пока +мужьев нету, - озорничала, подмигивая, Дарья и, гибкая, переламывалась +надвое, рассматривала перед зеркалом расшивной подол новой бледно-голубой +юбки. + Со времени отъезда Петра Дарья резко изменилась: отсутствие мужа +заметно отзывалось на ней. Некое беспокойство сквозило в ее глазах, +движениях, походке. Она тщательнее наряжалась по воскресеньям, с игрищ +приходила поздно, злая, темнея зрачками, жаловалась Наталье: + - Беда, ей-богу!.. Забрали казаков подходящих, остались в хуторе одни +ребята да старики. + - Тебе-то чего? + - Как так чего? - дивилась та. - На игрищах не с кем и побаловаться. +Хучь бы на мельницу припало одной ехать, а то с свекром дюже не +разойдешься... + Она с циничной откровенностью расспрашивала Наталью: + - Как же ты, милушка, без казака так долго терпишь? + - Будет тебе, бессовестная! - Наталья обливалась густым румянцем. + - И не хочется тебе? + - А тебе, видно, хочется? + - Хочется, бабонька! - хохотала Дарья, розовея и дрожа крутыми дугами +бровей. - Чего уж грех таить... Я б сейчас и старика какого-нибудь +раскачала, ей-богу! Ты вздумай, ить два месяца, как Петра нету. + - Ты, Дарья, беды наживешь... + - Будя тебе, почетная старушка! Знаем мы таких тихонюшек. Ты, небось, +не признаешься. + - Мне и признаваться не в чем. + Дарья смешливо косилась на нее, кусая губы мелкими злыми зубами, +рассказывала: + - Надысь на игрищах подсел ко мне Тимошка Маныцков, атаманов сынок. +Сидит потный весь. Вижу, боится начинать... Потом руку мне потихоньку под +мышки провздел, а рука дрожит. Я притерпелась, молчу, а самою злость +берет, хучь бы парень-то был, а то так... сопля! Ему годов шешнадцать, не +больше, - видишь, каких забирает... Молчу, сижу, он лапал, лапал и шепчет: +"Пойдем к нам на гумно!.." Эх, как я его!.. + Дарья весело хохотала, на лице ее трепетали брови, брызжущий смех +лучили прищуренные глаза. + - Уж я его и выбанила! Как вскочу: "Ах ты, такой-сякой! Щенчишка +желторотый! Да ты могешь мне такое вякать? Ты давно перестал по ночам под +себя мочиться?" Уж я ему и прочитала! + С Натальей у них установились отношения простые и дружественные. Та +неприязнь, которую вначале питала Дарья к младшей снохе, стерлась, и бабы, +разные по характерам, во всем не похожие одна на другую, сошлись, жили +ладно. + Наталья оделась и пошла из горницы. + В сенцах ее догнала Дарья. + - Ты не отопрешь нынче дверь? + - Я дома у своих, должно, заночую. + Дарья, раздумывая, почесала гребешком переносицу, тряхнула головой. + - Ну, иди. Не хотела Дуняшку об этом просить, - видно, придется. + Наталья сказала Ильиничне о том, что идет к своим, и вышла на улицу. От +площади ехали подводы с базара, шли из церкви люди. Наталья прошла два +переулка и свернула влево. На гору поднималась спеша. На перевале +оглянулась назад: внизу лежал залитый солнечным половодьем хутор, белели +выбеленные домики, на покатой крыше мельницы, отражаясь, искрились +солнечные лучи, расплавленной рудой блестела жесть. + + + + XIX + + + + Война и из Ягодного повыдергала людей. Ушли Вениамин и Тихон, после них +стало еще глуше, тише, скучнее. Вместо Вениамина прислуживала старому +генералу Аксинья; толстозадая, не худеющая Лукерья приняла на себя работу +черной кухарки и птичницы. Дед Сашка совмещал обязанности конюха с охраной +сада, лишь кучер был новый - степенный, престарелый казак Никитич. + В этом году пан уменьшил посев, поставил на ремонт около двадцати +лошадей; остались лишь рысистой породы, да тройка донских, обслуживавших +нужды хозяйства. Пан время коротал на охоте, с Никитичем заезжали на +дудаков и изредка баламутили округу охотой с борзыми. + От Григория Аксинья нечасто получала коротенькие письма, извещавшие о +том, что он пока жив-де и здоров, службу ломает. Крепился ли он или не +хотел в письмах выказывать своей слабости, но ни разу не обронил он слова +о том, что тяжело ему, скучно. Письма дышали холодком, будто писал он их +по принуждению, лишь в последнем письме обмолвился фразой: "...все время в +строю, и уж как будто и надоело воевать, возить за собой в переметных +сумах смерть". В каждом письме он справлялся о дочери, просил писать о +ней: "...пиши, как моя Танюшка растет и какая она собой стала? Недавно +видал ее во сне большой и в красном платье". + Аксинья с виду стойко переносила разлуку. Вся любовь ее к Гришке +перекинулась на дочь, и особенно после того, как убедилась Аксинья в том, +что подлинно от Гришки понесла она ребенка. Доказательства являла жизнь +неопровержимые: темно-русые волосы девочки вывалялись, новые росли черные +и курчавые; меняли цвет и глаза, чернея, удлиняясь в разрезе. С каждым +днем девочка все разительнее запохаживалась на отца, даже улыбка +отсвечивала мелеховским, Гришкиным, звероватым. Теперь без сомнения +узнавала Аксинья в ребенке отца и от этого прикипала к нему жгучим +чувством, - не было уж так, как раньше, когда подходила она к люльке и +отшатывалась, найдя в сонном личике девочки какой-нибудь отдаленный намек, +беглое сходство с ненавистными линиями Степанова лица. + Цедились дни, и после каждого оседала в душе Аксиньи терпкая горечь. +Тревога за жизнь любимого сверлила мозг, не покидала ее днями, +наведывалась и ночью, и тогда то, что копилось в душе, взнузданное до +времени волей, - рвало плотины: ночь, всю дотла, билась Аксинья в немом +крике, в слезах кусая руки, чтобы не разбудить ребенка, утишить крик и +нравственную боль убить физической. В пеленки выплакивала излишки слез, +думая в детской своей наивности: "Гришкино дите, он сердцем должен +почуять, как тоскую об нем". + После таких ночей вставала она, как избитая: ломило все тело, +настойчиво, неутомимо стучали в висках серебряные молоточки, в опущенных, +когда-то отрочески пухлых углах рта ложилась мужалая горесть. Старили +Аксинью горючие ночи... + В воскресенье как-то подала она пану завтрак и вышла на крыльцо. К +воротам подошла женщина. Горели под белым платком такие страшно знакомые +глаза... Женщина нажала щеколду и вошла во двор. Аксинья побледнела, +угадав Наталью, медленно двинулась навстречу. Они сошлись на середине +двора. На чириках Натальи лежал густой слой дорожной пыли. Она +остановилась, безжизненно уронив большие рабочие руки, сапно дыша, +пыталась и не могла выпрямить изуродованную шею; оттого казалось, что +смотрит она куда-то в сторону. + - Я к тебе, Аксинья... - сказала она, облизывая обветрившиеся губы +сухим языком. + Аксинья быстро оглядела окна дома и молча пошла в людскую, в свою +половину. Наталья шла позади. Слух ее болезненно скоблило шорохом +Аксиньиного платья. + "От жары, должно быть, в ушах больно", - выцарапалась из вороха мыслей +одна. + Дверь, пропустив Наталью, притворила Аксинья. Притворив, стала +посредине комнаты, сунула руки за белый передник. Игру вела она. + - Ты чего пришла? - вкрадчиво, почти шепотом спросила она. + - Мне бы напиться... - проговорила Наталья и обвела комнату тяжелым, +негнущимся взглядом. + Аксинья ждала. Наталья заговорила, трудно поднимая голос: + - Ты отбила у меня мужа... Отдай мне Григория!.. Ты... мне жизню +сломила... Видишь, я какая... + - Мужа тебе? - Аксинья стиснула зубы, и слова - дождевые капли на +камень - точились скупо. - Мужа тебе? У кого ты просишь? Зачем ты +пришла?.. Поздно ты надумала выпрашивать!.. Поздно!.. + Качнувшись всем телом, Аксинья подошла вплотную, едко засмеялась. + Она глумилась, вглядываясь в лицо врага. Вот она - законная брошенная +жена - стоит перед ней приниженная, раздавленная горем; вот та, по милости +которой исходила Аксинья слезами, расставаясь с Григорием, несла в сердце +кровяную боль, и в то время, когда она, Аксинья, томилась в смертной +тоске, вот эта ласкала Григория и, наверное, смеялась над нею, неудачливой +оставленной любовницей. + - И ты пришла просить, чтоб я его бросила? - задыхалась Аксинья. - Ах +ты гадюка подколодная!.. Ты первая отняла у меня Гришку! Ты, а не я... Ты +знала, что он жил со мной, зачем замуж шла? Я вернула свое, он мой. У меня +дите от него, а ты... + Она с бурной ненавистью глядела в глаза Натальи и, беспорядочно +взмахивая руками, сыпала перекипевший шлак слов: + - Мой Гришка - и никому не отдам!.. Мой! Мой! Слышишь ты? Мой!.. +Ступай, сука бессовестная, ты ему не жена. Ты у дитя отца хочешь взять? +Ого! чего ж ты раньше не шла? Ну, чего не шла? + Наталья боком подошла к лавке и села, роняя голову на руки, ладонями +закрывая лицо. + - Ты своего мужа бросила... Не шуми так... + - Кроме Гришки, нету у меня мужа. Никого нету во всем свете!.. + Аксинья, чувствуя, как мечется в ней безысходная злоба, глядела на +прядь прямых черных волос, упавших из-под платка на руку Натальи. + - Ты-то нужна ему? Глянь, шею-то у тебя покривило! И ты думаешь, он +позавидует на тебя? Здоровую бросил, а на калеку позавидует? Не видать +тебе Гришки! Вот мой сказ! Ступай! + Аксинья лютовала, защищая свое гнездо, за все прежнее разила теперь. +Она видела, что Наталья, несмотря на слегка покривленную шею, так же +хороша, как и раньше, - щеки ее и рот свежи, не измяты временем, а у нее, +Аксиньи, не по вине ли этой Натальи раньше времени сплелась под глазами +паутинка морщин? + - Ты думаешь, я надеялась, что выпрошу? - Наталья подняла пьяные от +муки глаза. + - Зачем же ты шла? - дыхом спросила Аксинья. + - Тоска меня пихнула. + Разбуженная голосами, проснулась на кровати и заплакала, приподнимаясь, +Аксиньина дочь. Мать взяла ребенка на руки, села, отвернувшись к окну. Вся +содрогаясь, Наталья глядела на ребенка. Сухая спазма захлестнула ей горло. +На нее с осмысленным любопытством глядели с лица ребенка глаза Григория. + Она вышла на крыльцо, рыдая и качаясь. Провожать ее Аксинья не пошла. + Спустя минуту вошел дед Сашка. + - Что это за баба была? - спросил он, видимо догадываясь. + - Так, хуторная одна. + Наталья отошла от имения версты три, прилегла под кустом дикого терна. +Лежала, ни о чем не думая, раздавленная неизъяснимой тоской... Перед +глазами ее неотступно маячили на лице ребенка угрюмоватые черные глаза +Григория. + + + + XX + + + + Ярко, до слепящей боли, вспомнилась Григорию та ночь. Он очнулся перед +рассветом, повел руками, натыкаясь на колючее жнивье, и застонал от садной +боли, заполнившей голову. С усилием приподнял руку, дотянул ее до лба, +щупая черствый, свалявшийся в загустелой крови чуб. Тронул мякотную рану +пальцем, будто горячий уголь прислонил. Заскрипел протяжно зубами и лег на +спину. Над ним на дереве стеклянным звоном тоскливо шелестели опаленные +ранним заморозком листья. Черные контуры ветвей отчетливо вырисовывались +на густо-синем фоне неба, сквозь них светлели звезды. Григорий смотрел, не +мигая, широко открытыми глазами; ему казалось, это - не звезды, а полные +голубовато-желтые неведомые плоды висят на черенках листьев. + Осознав случившееся с ним, чувствуя неотвратимо подступающий ужас, он +полз на четвереньках, скрипя зубами. Боль играла с ним, валила его +навзничь... Ему казалось, что ползет он неизмеримо долго; насилуя себя, +оглянулся - шагах в пятидесяти чернело дерево, под которым холодел он в +беспамятстве. Один раз он перелез через труп убитого, опираясь локтями о +ввалившийся жесткий его живот. От потери крови мутила тошнота, и он +плакал, как ребенок, грыз пресную в росе траву, чтобы не потерять +сознание. Возле опрокинутого зарядного ящика встал, долго стоял, качаясь, +потом пошел. К нему прибыли силы, шагал тверже и уже в состоянии был +угадывать направление на восток: путеводила Большая Медведица. + У опушки леса его остановило глухое предупреждение: + - Не подходи, застрелю! + Щелкнул револьверный барабан. Григорий вгляделся по направлению звука: +у сосны полулежал человек. + - Ты кто такой? - спросил Григорий, прислушиваясь к собственному +голосу, как к чужому. + - Русский? Бог мой!.. Иди! - Человек у сосны сполз на землю. + Григорий подошел. + - Нагнись. + - Не могу. + - Почему? + - Упаду и не встану, в голову меня скобленуло... + - Ты какой части? + - Двенадцатого Донского полка. + - Помоги мне, казак... + - Упаду я, ваше благородие (Григорий разглядел на шинели офицерские +погоны). + - Руку хоть дай. + Григорий помог офицеру подняться. Они пошли. Но с каждым шагом все +тяжелее обвисал на руке Григория раненый офицер. Поднимаясь из лощинки, он +цепко ухватил Григория за рукав гимнастерки, сказал, редко клацая зубами: + - Брось меня, казак... У меня ведь сквозная рана... в живот. + Под пенсне его тусклее блестели глаза, и хрипло всасывал воздух +раскрытый рот. Офицер потерял сознание. Григорий тащил его на себе, падая, +поднимаясь и вновь падая. Два раза бросал свою ношу и оба раза +возвращался, поднимал и брел, как в сонной яви. + В одиннадцать часов утра их подобрала команда связи и доставила на +перевязочный пункт. + Через день Григорий тайком ушел с перевязочного пункта. Дорогой сорвал +с головы повязку, шагал, облегченно помахивая бинтом с бархатно-рдяными +пятнами. + - Откуда ты? - несказанно удивился сотенный командир. + - Вернулся в строй, ваше благородие. + Выйдя от сотника, Григорий увидел взводного урядника. + - Конь мой... Гнедой где? + - Он, братуха, целый. Мы поймали его там же, как только проводили +австрийцев. Ты-то как? Мы ить тебя царством небесным поминали. + - Поспешили, - усмехнулся Григорий. + + ВЫПИСКА ИЗ ПРИКАЗА + За спасение жизни командира 9-го драгунского полка полковника Густава +Грозберга казак 12-го Донского казачьего полка Мелехов Григорий +производится в приказные и представляется к Георгиевскому кресту 4-й +степени. + + Сотня постояла в городе Каменка-Струмилово двое суток, в ночь +собиралась к выступлению. Григорий разыскал квартиру казаков своего +взвода, пошел проведать коня. + В сумах не оказалось пары белья, полотенца. + - На глазах украли, Григорий, - виновато признался Кошевой Мишка, на +попечении которого находился конь. - Пехоты нагнали в этот двор +видимо-невидимо, пехота украла. + - Черт с ними, пущай пользуются. Мне бы вот голову перевязать, бинт +промок. + - Возьми мое полотенце. + В сарай, где происходил этот разговор, вошел Чубатый. Он протянул +Григорию руку, словно между ними ничего и не было. + - А, Мелехов! Ты живой, стуцырь? + - Наполовинку. + - Лоб-то в крове, утрись. + - Утрусь, успею. + - Дай гляну, как тебя примолвили. + Чубатый силком нагнул голову Григория, хмыкнул носом. + - На что давался волосья простригать? Ишь суродовали как!.. Доктора +тебя выпользуют до черта, дай-ка я залечу. + Не спрашивая согласия, он достал из пантронташа патрон, вывернул пулю и +на черную ладонь высыпал порох. + - Добудь, Михаиле, паутины. + Кошевой концом шашки достал со сруба хлопчатый ком паутины, подал. +Острием этой же шашки Чубатый вырыл комочек земли и, смешав его с паутиной +и порохом, долго жевал. Густой массой он плотно замазал кровоточащую рану +на голове Григория, улыбнулся: + - Через трое суток сымет, как рукой. Вишь за тобой уход несу, а ты... +было-к застрелил. + - За уход спасибо, а убил бы тебя - одним грехом на душе меньше бы +стало. + - Какой ты простой, парень. + - Какой уж есть. Что там на голове у меня? + - В четверть зарубка. Это тебе на память. + - Не забуду. + - И хотел бы, да не забудешь; палаши австрийцы не точат, тупым тебя +секанул, теперь на всю жизнь пухлый рубец будет. + - Счастье твое, Григорий, наосклизь взяло, а то б зарыли в чужой земле, +- улыбнулся Кошевой. + - Куда же я фуражку дену? + Григорий растерянно вертел в руках фуражку с разрубленным, окровяненным +верхом. + - Кинь, ее собаки съедят. + - Ребята, хлебово принесли, налетай! - крикнули из дверей дома. + Казаки вышли из сарая. Вслед Григорию, кося вывернутым глазом, заржал +Гнедой. + - Он об тебе скучал, Григорий! - Кошевой кивнул на коня. - Я диву +дался: корм не жрет и так это потихоньку игогокает. + - Я как лез оттуда, его все кликал, - отворачиваясь, глухо говорил +Григорий, - думал - он не уйдет от меня, а поймать его трудно, не дается +он чужим. + - Верно, мы его насилу взяли. Арканом накинули. + - Конь добрый, братов конь, Петра. - Григорий отворачивался, прятал +растроганные глаза. + Они вошли в дом. В передней комнате на полу, на снятом с кровати +пружинном матрасе, храпел Егор Жарков. Неописуемый беспорядок молчаливо +говорил о том, что хозяева бросили дом спешно. Осколки битой посуды, +изорванные бумаги, книги, залитые медом клочки суконной материи, детские +игрушки, старая обувь, рассыпанная мука - все это в ужасающем беспорядке +валялось на полу, вопило о разгроме. + Расчистив место, здесь же обедали Грошев Емельян и Прохор Зыков. У +Зыкова при виде Григория выкатились телячье-ласковые глаза. + - Гри-ишка! Откель ты взялся? + - С того света. + - Ты ему, сбегай, принеси щей. Чего глаза на лоб вылупил? - крикнул +Чубатый. + - Зараз. Кухня тут вот, в проулке. + Прохор, прожевывая кусок, мотнулся во двор. + На его место устало присел Григорий. + - Я уже не помню, когда ел, - улыбнулся он виновато. + По городу двигалась части 3-го корпуса. Узкие улицы забивались пехотой, +прудились бесчисленными обозами, кавалерийскими частями, на перекрестках +спирались заторы, сквозь закрытые двери проникал гул движения. Вскоре +явился Прохор с котелком щей и торбой гречневой каши. + - Кашу куда выпорожнить? + - А вот кастрюля с ручкой. - Грошев подвинул от окна ночную посудину, +не зная ее назначения. + - Она воняет, кастрюля твоя. - Прохор сморщился. + - Ничего. Вали кулем, после разберем. + Прохор развернул торбу, густая добротная каша дымилась паром, по бокам +ее янтарной каймой выступило масло. Ели с разговорцем. Слюнявя сальное +пятно на своем линялом лампасе, Прохор рассказывал: + - Тут рядом с нашим двором стоит батарея конногорного дивизиона, +маштаков выкармливают. Ферверкер [фейерверкер - в царской армии одно из +званий в артиллерии, соответствующее унтер-офицеру пехоты] ихний в газете +читал, что союзники немцев, что называется, - вдрызг. + - Не захватил ты, Мелехов, утром мы ить благодарность получили, - +мурчал Чубатый, двигая набитым кашей ртом. + - От кого? + - Начальник дивизии генерал-лейтенант фон Дивид смотр нам делал и +благодарность превозносил за то, что венгерских гусаров сбили и выручили +свою батарею. Ить они пушки за малым не укатили. "Молодцы казаки, говорит, +царь и отечество про вас не забудут". + - Вот как! + На улице сухо чмокнул выстрел, другой, раскатисто брызнула пулеметная +дробь. + - Вы-хо-ди-и! - гаркнули у ворот. + Побросав ложки, казаки выскочили на двор. Над ними низко и плавно +кружил аэроплан. Мощный рокот его звучал угрожающе. + - Падай под плетни! Бомбы зараз начнет ссланивать, рядом ить батарея! - +крикнул Чубатый. + - Егорку разбудите! Убьет его на мягком матрасе! + - Винтовки давай! + Чубатый, тщательно целясь, стрелял прямо с крыльца. + По улице бежали, зачем-то пригибаясь, солдаты. В соседнем дворе +слышались лошадиный визг и резкая команда. Расстреляв обойму, Григорий +глянул через забор: там суетились номера, закатывая орудия под навес +сарая. Жмурясь от колючей синевы неба, Григорий глянул на рокочущую +снижающуюся птицу; оттуда в этот миг стремительно сорвалось что-то и резко +сверкнуло в полосе солнечного луча. Потрясающий грохот встряхнул домик и +припавших к крыльцу казаков; на соседнем дворе предсмертным визгом +захлебнулась лошадь. Острый серный запах гари принесло из-за забора. + - Хоронись! - крикнул Чубатый, сбегая с крыльца. + Григорий прыгнул за ним следом, упал под забором. Крыло аэроплана +сверкнуло какой-то алюминиевой частью, он поворачивался, плавно занося +хвост. С улицы стреляли пачками, грохали залпами, сеяли беспорядочной +частухой выстрелов. Григорий только что вложил обойму, как еще более +потрясающий взрыв швырнул его на сажень от забора. Глыба земли жмякнула +ему в голову, запорошив глаза, придавила тяжестью... + Его поднял на ноги Чубатый. Острая боль в левом глазу не давала +Григорию возможности глядеть; с трудом раскрыв правый, увидел: половина +дома разрушена; красным уродливым месивом лежали кирпичи, над ними +курилась розовая пыль. Из-под исковерканного крыльца полз на руках Егор +Жарков. Все лицо его - сплошной крик, по щекам из вывалившихся глаз - +кровяные слезы. Он полз, вобрав голову в плечи, кричал будто не разжимая +трупно почерневших губ: + - А-и-и-и-и! А-и-и-и! А-и-и-и-и!.. + За ним на тоненьком лоскутке кожи, на опаленной штанине поперек +волочилась оторванная у бедра нога, второй не было. Он полз, медленно +переставляя руки, тонкий, почти детский стенящий крик сверлился изо рта. +Он оборвал крик и лег боком, плотно прижимая лицо к неласковой, сырой, +загаженной конским пометом и осколками кирпича земле. К нему никто не +подходил. + - Берите ж его! - крикнул Григорий, не отрывая ладони от левого глаза. + Во двор набежали пехотинцы, возле ворот остановилась двуколка +телефонистов. + - Езжай, что стали! - крикнул на них скакавший мимо офицер. - Эка +звери, хамье!.. + Откуда-то пришлепали старик в черном длинном сюртуке и две женщины. +Толпа окружила Жаркова. Протиснувшись, Григорий увидел, что тот еще дышит, +всхлипывая и крупно дрожа. На мертвенно пожелтевшем лбу его выступил +ядреный зернистый пот. + - Берите! Что же вы... люди вы али черти? + - Чего лаешься? - огрызнулся высокий пехотинец. - Берите, берите, а +куда брать-то? Видишь, доходит. + - Обое ноги оторвало. + - Кровишши-то!.. + - Санитары где? + - Какие уж тут санитары... + - А он ишо в памяти. + Чубатый сзади тронул плечо Григория; тот оглянулся. + - Не вороши его, - сказал Чубатый шепотом, - зайди с этой стороны, +глянь. + Он перешел на другую сторону, не выпуская из пальцев рукава Григорьевой +гимнастерки, растолкал ближних. Григорий глянул и, сгорбившись, пошел в +ворота. Под животом Жаркова дымились, отливая нежно-розовым и голубым, +выпущенные кишки. Конец этого перевитого клубка был вывалян в песке и +помете, шевелился, увеличиваясь в объеме. Рука умирающего лежала боком, +будто сгребая... + - Накройте ему лицо, - предложил кто-то. + Жарков вдруг оперся на руки и, закинув голову так, что затылок бился +меж скрюченных лопаток, крикнул хрипатым нечеловеческим голосом: + - Братцы, предайте смерти! Братцы!.. Братцы!.. Что ж вы гляди-те-е?.. +Аха-ха-а-а-а-а!.. Братцы... предайте смерти!.. + + + + XXI + + + + Вагон мягко покачивает, перестук колес убаюкивающе сонлив, от фонаря до +половины лавки желтая вязь света. Так хорошо вытянуться во весь рост и +лежать разутым, дав волю ногам, две недели парившимся в сапогах, не +чувствовать за собой никаких обязанностей, знать, что жизни твоей не +грозит опасность и смерть так далека. Особенно приятно вслушиваться в +разнобоистый говор колес: ведь с каждым оборотом, с каждым рывком паровоза +- все дальше фронт. И Григорий лежал, вслушиваясь, шевеля пальцами босых +ног, всем телом радуясь свежему, только нынче надетому белью. Он испытывал +такое ощущение, будто скинул с себя грязную оболочку и входил в иную жизнь +незапятнанно чистым. + Тихую, умиротворенную радость нарушала боль, звеневшая в левом глазу. +Она временами затихала и внезапно возвращалась, жгла глаз огнем, выжимала +пол повязкой невольные слезы. В госпитале, в Каменке-Струмилове +молоденький еврей-врач осмотрел Григорию глаз, что-то написал на клочке +бумаги. + - Вас придется отправить в тыл. С глазом серьезная неприятность. + - Кривой буду? + - Ну, что вы, - ласково улыбнулся доктор, уловив в вопросе неприкрытый +испуг, - необходимо лечение, быть может, придется сделать операцию. Мы вас +отправим в глубокий тыл, в Петроград, например, или в Москву. + - Спасибочка. + - Вы не трусьте, глаз будет цел. - Доктор похлопал его по плечу и, +сунув в руки клочок бумаги, легонько вытолкал Григория в коридор. +Засучивал рукава, готовясь к операции. + После долгих мытарств Григорий попал в санитарный поезд. Сутки лежал, +наслаждаясь покоем. Старенький мелкорослый паровозишко, напрягаясь из +последних сил, тянул многовагонный состав. Близилась Москва. + Приехали ночью. Тяжелораненых выносили на носилках; те, кто мог ходить +без посторонней помощи, вышли после записи на перрон. Врач, сопровождавший +поезд, вызвав по списку Григория и указывая сестре милосердия на него, +сказал: + - Глазная лечебница доктора Снегирева! Колпачный переулок. + - Ваши пожитки с вами? - спросила сестра. + - Какие у казака пожитки? Сумка вот да шинель. + - Пойдемте. + Она пошла, поправляя под наколкой прическу, шурша платьем. Неуверенно +шагая, Григорий направился за ней. Поехали на извозчике. Гул большого +засыпающего города, звонки трамваев, голубой переливчатый блеск +электричества подействовали на Григория подавляюще. Он сидел, откинувшись +на спинку пролетки, жадно осматривая многолюдные, несмотря на ночь, улицы, +и так странно было ему ощущать рядом с собой волнующее тепло женского +тела. В Москве чувствовалась осень: на деревьях бульваров при свете +фонарей блеклой желтизной отсвечивали листья, ночь дышала знобкой +прохладой, мокро лоснились плиты тротуаров, и звезды на погожем небосклоне +были ярки и холодны по-осеннему. Из центра выехали в безлюдный проулок. +Цокали по камням копыта, качался на высоких козлах извозчик, принаряженный +в синий, наподобие поповского армяк; махал на вислоухую клячу концами +вожжей. Где-то на окраинах трубили паровозы. "Может, какой в Донщину +сейчас пойдет?" - подумал Григорий и поник под частыми уколами тоски. + - Вы не дремлете? - спросила сестра. + - Нет. + - Скоро приедем. + - Чего изволите? - Извозчик повернулся. + - Погоняй! + За железной тесьмой ограды маслено блеснула вода пруда, мелькнули +перильчатые мостки с привязанной к ним лодкой. Повеяло сыростью. + "Воду и то в неволю взяли, за железной решеткой, а Дон..." - неясно +думал Григорий. Под резиновыми шинами пролетки зашуршали листья. + Около трехэтажного дома извозчик остановился. Поправляя шинель, +Григорий соскочил. + - Дайте мне руку. - Сестра нагнулась. + Григорий забрал в ладонь ее мягкую маленькую ручку, помог сойти. + - Потом солдатским от вас разит, - тихонько засмеялась прифранченная +сестра и, подойдя к подъезду, позвонила. + - Вам бы, сестрица, там побывать, от вас, может, и ишо чем-нибудь +завоняло, - с тихой злобой сказал Григорий. + Дверь отворил швейцар. По нарядной с золочеными перилами лестнице +поднялись на второй этаж; сестра позвонила еще раз. Их впустила женщина в +белом халате. Григорий присел у круглого столика, сестра что-то вполголоса +говорила женщине в белом, та записывала. + Из дверей палат, расположенных по обе стороны длинного неширокого +коридора, выглядывали головы в разноцветных очках. + - Снимайте шинель, - предложила женщина в халате. + Служитель, тоже в белом, принял из рук Григория шинель, повел его в +ванную. + - Снимайте все с себя. + - Зачем? + - Вымыться надо. + Пока Григорий раздевался и, пораженный, рассматривал помещение и +матовые стекла окон, служитель наполнил ванну водой, смерил температуру, +предложил садиться. + - Корыто-то не по мне... - конфузился Григорий, занося смугло-черную +волосатую ногу. + Прислуживающий помог ему тщательно вымыться, подал простыню, белье, +ночные туфли и серый с поясом халат. + - А моя одежа? - удивился Григорий. + - Будете ходить в этом. Вашу одежду вернут вам тогда, когда будете +выписываться из больницы. + В передней, проходя мимо большого стенного зеркала, Григорий не узнал +себя: высокий, чернолицый, остроскулый, с плитами жаркого румянца на +щеках, в халате, с повязкой, въедавшейся в шапку черных волос, он +отдаленно лишь походил на того, прежнего, Григория. У него отросли усы, +курчавилась пушистая бородка. + "Помолодел я за это время", - криво усмехнулся Григорий. + - Шестая палата, третья дверь направо, - указал служитель. + Священник в халате и синих очках при входе Григория в большую белую +комнату привстал. + - Новый сосед? Очень приятно, не так скучно будет. Я из Зарайска, - +общительно заявил он, придвигая Григорию стул. + Спустя несколько минут вошла полная фельдшерица с большим некрасивым +лицом. + - Мелехов, пойдемте, посмотрим ваш глаз, - сказала она низким грудным +голосом и посторонилась, пропуская Григория в коридор. + + + + XXII + + + + На Юго-Западном фронте в районе Шевеля командование армии решило +грандиозной кавалерийской атакой прорвать фронт противника и кинуть в тыл +ему большой кавалерийский отряд, которому надлежало совершить рейд вдоль +фронта, разрушая по пути коммуникационные линии, дезорганизуя части +противника внезапными налетами. На успешное осуществление этого плана +командование возлагало большие надежды; небывалое количество конницы было +стянуто к указанному району; в числе остальных кавалерийских полков был +переброшен на этот участок и казачий полк, в котором служил сотник +Листницкий. Атака должна была произойти 28 августа, но по случаю дождя ее +отложили на 29-е. + С утра на огромном плацдарме выстроилась дивизия, готовясь к атаке. + Верстах в восьми на правом фланге пехота вела демонстративное +наступление, привлекая на себя огонь противника; в ложном направлении +передвигались части одной кавалерийской дивизии. + Впереди, насколько обнимал глаз, не было видно неприятеля. В версте от +своей сотни Листницкий видел черные брошенные логова окопов, за ними +бугрились жита и сизел предрассветный, взбитый ветерком туман. + Случилось так, что неприятельское командование или узнало о готовящейся +атаке, или предугадало ее, но в ночь на 29-е неприятельские войска +покинули окопы и отошли верст на шесть, оставив засады с пулеметами, +которые и тревожили на всем участке противостоящую им нашу пехоту. + Где-то вверху, за кучевыми облаками, светило восходящее солнце, а +долину всю заливал желто-сливочный туман. Была подана команда к атаке, +полки пошли. Многие тысячи конских копыт стлали глухой, напоминающий +подземный, гул. Листницкий, удерживая своего кровного коня, не давал ему +срываться на галоп. Расстояние версты в полторы легло позади. К ровному +строю атакующих приближалась полоса хлебов. Высокое, выше пояса, жито, все +перевитое цепкой повителью и травой, до крайности затрудняло бег лошадей. +Впереди все так же зыбилась русая холка жита, позади лежало оно +поваленное, растоптанное копытами. На четвертой версте лошади стали +спотыкаться, заметно потеть, - противника все не было, Листницкий +оглянулся на сотенного командира: на лице есаула - глухое отчаяние... + Шерсть верст немыслимо трудной скачки вырвали из лошадей силы, +некоторые под всадниками падали, самые выносливые качались, добирая из +последних сил. Здесь-то секанули австрийские пулеметы, размеренно +закхакали залпы... Убийственный огонь выкосил передние ряды. Первыми +дрогнули и повернули обратно уланы, смялся казачий полк; их, +захлестнувшихся в паническом бегстве, поливали, как из пульверизаторов, +пулеметным дождем, расстреливали из орудий. Небывалая по размерам атака +из-за преступной небрежности высшего командования окончилась полным +разгромом. Некоторые полки потеряли половину людского и конского состава; +из полка Листницкого выбыло около четырехсот убитыми и ранеными рядовых и +шестнадцать офицеров. + Под Листницким убили коня, сам он получил две раны: в голову и ногу. +Вахмистр Чеботарев, соскочив с коня, схватил Листницкого, взвалил на +седло, ускакал. + Начальник штаба дивизии, полковник генерального штаба Головачев сделал +несколько моментальных снимков атаки и после показал их офицерам. Раненый +сотник Червяков первый ударил его кулаком в лицо и зарыдал. Подбежавшие +казаки растерзали Головачева, долго глумились над трупом и бросили его в +придорожную канаву, в нечистоты. Так окончилась эта блестящая бесславием +атака. + Из варшавского госпиталя Листницкий сообщил отцу о том, что по +излечении приедет к нему в Ягодное использовать отпуск. Старик, получив +письмо, заперся в своем кабинете, вышел оттуда на следующий день туча +тучей. Он велел Никитину заложить рысака в дрожки, позавтракал и укатил в +Вешенскую. Сыну перевел телеграфом четыреста рублей денег, послал короткое +письмо: + + "Мне остается радоваться, что ты, мой милый мальчик, окрестился огнем. +Благородный удел быть там, а не при дворце. Ты слишком честен и неглуп для +того, чтобы мог со спокойной совестью пресмыкаться. Этой черты не было ни +у кого из нашей фамилии. За это еще твой дед попал в опалу и доживал в +Ягодном, не надеясь и не ожидая милости венценосца. Будь здоров, Женя, +выздоравливай. Ты у меня один на этом свете, помни. Тетя кланяется тебе, +она здравствует, а о себе мне нечего писать, ты знаешь, как я живу. Что ж +это творится там, на фронте? Неужто нет людей с рассудком? Не верю я +газетной информации: лжива она насквозь, знаю по примеру прошлых лет. +Неужто, Евгений, проиграем кампанию? + С великим нетерпением жду тебя домой!" + + Подлинно нечего было писать старому Листницкому о своей жизни, +волочилась она, по-старому однообразная, неизменная, лишь рабочие руки +поднялись в цене да ощущался недостаток в спиртном. Пан пил чаще, стал +раздражительней, придирчивей. Как-то вызвал в неурочный час Аксинью, +сказал: + - Ты неисправно несешь службу. Почему вчера завтрак был подан холодным? +Почему стакан с кофе нечисто вымыт? Если это будет повторяться, то я тебя, +- слышишь ты? - то я тебя уволю. Не терплю нерях! - Пан резко махнул +рукой. - Слышишь? Не терплю! + Аксинья крепко сжимала губы и вдруг заплакала. + - Николай Алексеевич! Девочка у меня хворает. Вы ослобоните меня +пока... От нее отойти нельзя. + - Что с ней? + - Глотошная ее душит... + - Скарлатина? Почему не сказала, дура? Эка, черт тебя задери, шалаву! +Беги, скажи Никитичу, чтоб запрягал, в станицу, за фельдшером. Живо! + Аксинья выбежала рысью, вслед бомбардировал ее старик гулкими басовыми +раскатами: + - Дура баба! Дура баба! Дура! + Утром Никитич привез фельдшера. Тот осмотрел обеспамятевшую, объятую +жаром девочку, не отвечая на вопросы Аксиньи, пошел и дом к пану. +Листницкий принял его в передней стоя, не подавая руки. + - Что с девчонкой? - спросил, отвечая на приветствие небрежным кивком. + - Скарлатина, ваше превосходительство. + - Выздоровеет? Можно надеяться? + - Едва ли. Умрет девочка... Возраст поимейте в виду. + - Дурак! - Пан побагровел. - Чему тебя учили? Лечи! + Хлопнув дверью перед носом напуганного фельдшера, зашагал по залу. + Постучавшись, вошла Аксинья. + - Фельдшер просит лошадей ему до станицы. + Старик с живостью повернулся на каблуках. + - Скажи ему, что он болван! Скажи ему, что он не уедет отсюда до тех +пор, пока не вылечит мне девчонку! Во флигеле отведи ему комнату, корми +его! - закричал старик, потрясая костистым кулаком. - Пои его, корми, как +на убой, а у-е-хать... не уедет! - Оборвав, подошел к окну, побарабанил +пальцами и, подойдя к увеличенной фотографии сына, снятого на руках у +няни, отступил два шага и долго смотрел щурясь, словно не узнавая. + В первый же день, как только болезнь свалила девочку с ног, Аксинье +вспомнилась горькая Натальина фраза: "Отольются тебе мои слезы..." - и она +решила, что это ее бог наказывает за то, что тогда глумилась над Натальей. + Подавленная страхом за жизнь ребенка, она теряла рассудок, бестолково +металась, работа валилась из ее рук. + "Неужели отнимет?" - неотступно билась горячечная мысль, и, не веря, +всей силой не желая верить, Аксинья неистово молилась, просила у бога +последнюю милость - сохранить жизнь ребенка. + "Господи, прости!.. Не отнимай! Пожалей, господи, смилуйся!" + Болезнь душила маленькую жизнь. Девочка лежала пластом, из припухшего +горлышка полз трудный, прерывистый хрип. Станичный фельдшер, поместившись +во флигеле, приходил раза четыре в день, вечерами подолгу стоял на крыльце +людской, покуривая, глядя на холодную россыпь осенних звезд. + Ночи навылет простаивала Аксинья на коленях у кровати. Булькающий хрип +полосовал ее сердце. + - М-а-ма... - шелестели маленькие спекшиеся губы. + - Зернышко мое, дочушка! - приглушенно звенела мать. - Цветочек мой, не +уходи, Танюшка! Глянь, моя красотушка, открой глазки. Опомнись же! Гулюшка +моя черноглазая... За что же, господи?.. + Девочка изредка поднимала воспаленные веки, налитые кровью дурной, +глазенки устремляли текучий, неуловимый взгляд. Жадно ловила мать этот +взгляд. Он уходил, казалось, внутрь себя, тоскующий, примиренный. + Умерла она на руках у матери. В последний раз, всхлипывая, зевнул +посиневший ротик, и тельце вытянула судорога; запрокидываясь, катилась с +Аксиньиной руки потная головка, прижмуренный, с мертвым зрачком, смотрел +удивленно угрюмоватый мелеховский глазок. + Возле пруда, под старым разлапистым тополем вырыл дед Сашка крохотную +могилку, под мышкой отнес туда гробик, с несвойственной ему торопливостью +зарыл и долго терпеливо ждал, пока поднимется Аксинья с суглинистого +холмика. Не дождался, высморкался, как арапником хлопнул, - пошел в +конюшню... С сеновала достал флакон одеколона, неполный пузырек +денатурированного спирта, смешал в бутылке и, болтая, любуясь на цвет, +сказал: + - Помянем. Царство небесное дитю. Душа ангельская преставилась. + Он выпил, ошалело затряс головой, закусывая раздавленным помидором, и, +растроганно глядя на бутылку, сказал: + - Не забудь ты меня, дорогая, а я тебя не забуду!.. - и заплакал. + Через три недели Евгений "Листницкий прислал телеграмму, извещая о том, +что получил отпуск и выехал домой. На станцию выслали за ним тройку +лошадей, вся дворня встала на ноги: резали индеек, гусей, дед Сашка +свежевал барана, приготовления делались словно перед большим съездом +гостей. + Накануне в слободу Каменку выслана была подстава. Молодой хозяин +приехал ночью. Моросил изморосный дождь, фонари кидали на лужи мерклые +дорожки света. У крыльца, позванивая бубенчиками, остановились лошади. Из +крытой коляски вышел взволнованный, улыбающийся Евгений. Кинув на руки +деду Сашке теплый плащ, он, заметно прихрамывая, поднялся по крыльцу. Из +зала, роняя мебель, торопливо шаркал старый пан. + Аксинья подала ужин в столовую и пошла звать к столу. Заглянув в +замочную скважину, увидела: старик, припав к сыну, целует его в плечо; шея +его, в старчески дряблых складках, мелко трясется. Подождав несколько +минут, Аксинья заглянула вновь: Евгений в распахнутом защитном мундире +стоял на коленях перед большой раскинутой на полу картой. + Старый пан, выдувая из трубки лохматые кольца дыма, стукал костяшками +пальцев по ручке кресла, гудел возмущенно: + - Алексеев? Не может быть! Я не поверю. + Евгений что-то тихо и долго говорил, убеждал, водил по карте пальцем, в +ответ ему старик сдержанно басил: + - Верховный в данном случае не прав. Узкая ограниченность! Да помилуй, +Евгений, вот тебе аналогичный пример из русско-японской кампании. +Позволь!.. Позволь, позволь! + Аксинья постучала. + - Что, уже подано? Сейчас. + Старик вышел оживленный, веселый, совсем по-молодому блистали его +глаза. Вдвоем с сыном они выпили бутылку вина, вчера только вырытую из +земли. На позеленевшей, обомшелой наклейке еще сохранилась выцветшая дата +- 1879 год. + Прислуживая и глядя на веселые лица, Аксинья сильнее ощущала свое +одиночество. Терзала ее невыплаканная тоска. Первые дни после смерти +девочки она хотела и не могла плакать. Рос в горле крик, но слез не было, +и оттого каменная горечь давила вдвойне. Она много спала (искала отдыха в +сонном забытьи); но и во сне настигал ее призрачный зов ребенка. Ей то +казалось, что дочь ее спит рядом с ней, и она отодвигалась, шарила по +постели рукой, то слышался невнятный шепот: "Мама, пить". + - Кровиночка моя... - шептала Аксинья холодеющими губами. + Даже в гнетущей яви мерещилось ей иногда, что вот у колен ее жмется +ребенок, и она ловила себя на том, что тянется рукой приласкать курчавую +головку. + На третий день после приезда Евгений допоздна просидел у деда Сашки в +конюшне, слушая бесхитростные его рассказы о былой привольной на Дону +жизни, о старине. Он вышел оттуда в девятом часу; на дворе полоскался +ветер, слякотно чавкала под ногами грязь. Мен; туч казаковал молодой +желтоусый месяц. При свете его Евгений глянул на часы, направился в +людскую. У крыльца он закурил, на минуту стал, раздумывая, и, тряхнув +плечами, решительно ступил на крыльцо. Осторожно нажал щеколду, дверь, +скрипнув, отворилась. Он вошел в Аксиньину половину, чиркнул спичкой. + - Ктой-то? - спросила Аксинья, натягивая на себя одеяло. + - Это я. + - Я сейчас оденусь. + - Ничего. Я на минутку. + Евгений, сбросив шинель, сел на край кровати. + - У тебя умерла дочушка... + - Умерла, - эхом откликнулась Аксинья. + - Ты очень изменилась. Еще бы, я понимаю, что значит потерять ребенка. +Но мне думается, что ты напрасно изводишь себя, к жизни ее не вернешь, а +ты еще в достаточной степени молода, чтобы иметь детей. Не надо так! Бери +себя в руки, смирись... В конце концов, не все потеряно со смертью +ребенка, у тебя еще - подумай! - вся жизнь впереди. + Евгений, сжав руку Аксиньи, гладил ее с ласковой властностью, говорил, +играя низкими нотками голоса. Он перешел на шепот и, слыша, как Аксинья +вся сотрясается в заглушенном плаче и плач переходит в рыдание, стал +целовать ее мокрые от слез щеки, глаза... + Падко бабье сердце на жалость, на ласку. Отягощенная отчаянием Аксинья, +не помня себя, отдалась ему со всей бурной, давно забытой страстностью. А +когда схлынула небывало опустошительная, помрачающая волна бесстыдного +наслаждения, она очнулась, резко вскрикнула, теряя разум, выбежала +полуголая, в одной рубахе, на крыльцо. Следом за ней, бросив дверь +открытой, торопливо вышел Евгений. Он на ходу надел шинель, шел торопливо +и, когда, запыхавшись, поднялся на террасу дома, засмеялся радостно, +довольно. Его подмывало бодрящее веселье. Уже лежа в постели, потирая +пухлую, мягкую грудь, подумал: "С точки зрения честного человека - это +подло, безнравственно. Григорий... Я обворовал ближнего, но ведь там, на +фронте, я рисковал жизнью. Могло же так случиться, чти пуля взяла бы +правее и продырявила мне голову? Теперь я истлевал бы, моим телом +нажирались бы черви... Надо с жадностью жить каждый миг. Мне все можно!" +Он на минуту ужаснулся своим мыслям, но воображение вновь вылепило +страшную картину атаки и того момента, когда он поднялся с убитого коня и +упал, срезанный пулями. Уже засыпая, успокоение решил: "Завтра об этом, а +сейчас спать, спать..." + На следующий день утром, оставшись в столовой наедине с Аксиньей, он +подошел к ней, виновато улыбаясь, но она, прижавшись к стене, вытягивая +руки, опалила его яростным шепотом: + - Не подходи, проклятый!.. + Свои неписаные законы диктует людям жизнь. Через три дня ночью Евгений +вновь пришел в половину Аксиньи, и Аксинья его не оттолкнула. + + + + XXIII + + + + К глазной лечебнице доктора Снегирева примыкал маленький садик. + Таких неуютных стриженых садов много по окраинным переулкам Москвы, в +них не отдыхает глаз от каменной тяжелой скуки города, и еще резче и +больней вспоминается при взгляде на них дикое приволье леса. В больничном +садике хозяйничала осень: крыла дорожки оранжевой бронзой листьев, +утренними заморозками мяла цветы и водянистой зеленью наливала на газонах +траву. В погожие дни по дорожкам гуляли больные, вслушиваясь в переливы +церковных звонов богомольной Москвы. В ненастье (а в том году оно +преобладало) слонялись из палаты в палату, лежали на койках, отмалчиваясь, +прискучившие и самим себе и друг другу. + В лечебнице преобладали гражданские больные, раненые помещались в одной +палате; было их пять человек: Ян Варейкис, высокий русый латыш с +окладистой подстриженной бородой и голубыми глазами; Иван Врублевский, +двадцативосьмилетний красавец драгун, уроженец Владимирской губернии; +сибирский стрелок Косых, вертлявый желтый солдатишко Бурдин и Мелехов +Григорий. В конце сентября привезли еще одного. Во время вечернего чая +продолжительно затрепетал звонок. Григорий выглянул в коридор. В переднюю +вошли трое: сестра милосердия и человек в черкеске, третьего они +поддерживали под руки. Он, наверное, только что прибыл с вокзала: об этом +свидетельствовала его грязная солдатская гимнастерка с кровяными бурыми +следами на груди. Ему вечером же сделали операцию. После недолгих +приготовлений (в палаты доносился шум - кипятили инструменты) в +операционную провели новоприбывшего. Спустя несколько минут оттуда +послышалась приглушенная песня: пока раненому удаляли остаток глаза, +выбитого осколком, он, усыпленный хлороформом, пел и невнятно ругался. +После операции его принесли в палату к раненым. Через сутки тяжкая одурь +хлороформа вышла из мозгов, и он рассказал, что был ранен под Вербергом на +германском фронте, фамилия его Гаранжа, был пулеметчиком, родом сам из +Черниговской губернии. За несколько дней он особенно близко сошелся с +Григорием; койки их стояли рядом, и они уже после вечернего обхода шепотом +подолгу разговаривали. + - Ну, козак, як дила? + - Как сажа бела. + - Глаз, що ж вин? + - Хожу на уколы. + - Скилько зробилы? + - Восемнадцать. + - Больно чи ни? + - Нет, сладко. + - А ты попроси, шоб воны геть його выризалы. + - Не всем кривым быть. + - Це так. + Желчный, язвительный сосед Григория был недоволен всем: ругал власть, +войну, участь свою, больничный стол, повара, докторов - все, что попадало +на острый его язык. + - За шо мы с тобой, хлопче, воювалы? + - За что все, за то и мы. + - Та ты толком окажи мэни, толком. + - Отвяжись! + - Га! Дуркан ты. Це дило треба разжуваты. За буржуив мы воевалы, чуешь? +Що ж це таке - буржуй? Птыця така у коноплях живе. + Он разъяснял Григорию непонятные слова, пересыпал свою речь ругательным +забористым перцем. + - Не тарахти! Не понимаю хохлачьего твоего языка, - перебивал его +Григорий. + - Ось тоби! Що ж ты, москаль, не понимаешь? + - Реже гутарь. + - Я ж, мий ридненький, и то балакаю нэ густо. Ты кажешь - за царя, а шо +ж воно такое - царь? Царь - пьянюга, царица - курва, паньским грошам от +войны прибавка, а нам на шею... удавка. Чуешь? Ось! Хвабрыкант горилку +пье, солдат вошку бье, тяжко обоим. Хвабрыкант с барышом, а рабочий +нагишом, так воно порядком и пластуется. Служи, козак, служи! Ще один +хрэст заробишь, гарный, дубовый... - Говорил по-украински, но в редкие +минуты, когда волновался, переходил на русский язык и, уснащая его +ругательствами, изъяснялся чисто. + Изо дня в день внедрял он в ум Григория досель неизвестные тому истины, +разоблачал подлинные причины возникновения войны, едко высмеивал +самодержавную власть. Григорий пробовал возражать, но Гаранжа забивал его +в тупик простыми, убийственно простыми вопросами, и Григорий вынужден был +соглашаться. + Самое страшное в этом было то, что сам он в душе чувствовал правоту +Гаранжи и был бессилен противопоставить ему возражения, не было их и +нельзя было найти. С ужасом Григорий сознавал, что умный и злой украинец +постепенно, неуклонно разрушает все его прежние понятия о царе, родине, о +его казачьем воинском долге. + В течение месяца после прихода Гаранжи прахом задымились все те устои, +на которых покоилось сознание. Подгнили эти устои, ржавью подточила их +чудовищная нелепица войны, и нужен был только толчок. Толчок был дан, +проснулась мысль, она изнуряла, придавливала простой, бесхитростный ум +Григория. Он метался, искал выхода, разрешения этой непосильной для его +разума задачи и с удовлетворением находил его в ответах Гаранжи. + Поздней ночью однажды Григорий встал с постели и разбудил Гаранжу. +Подсел к нему на кровать. В окно сквозь приспущенную штору тек зеленоватый +свет сентябрьского месяца. Щеки проснувшегося Гаранжи темнели супесными +рытвинами, влажно блестели черные впадины глазниц. Он зевал, зябко кутал +ноги в одеяло. + - Шо нэ спышь? + - Сну нету. Сон от меня уходит. Ты мне объясни вот что, война одним на +пользу, другим в разор... + - Ну? Ахха-а-а... - зевнул Гаранжа. + - Погоди! - зашептал Григорий, опаляемый гневом. - Ты говоришь, что на +потребу богатым нас гонят на смерть, а как же народ? Аль он не понимает? +Неужели нету таких, чтоб могли рассказать? Вышел бы и сказал: "Братцы, вот +за что вы гибнете в кровях". + - Як це так, вышел? Ты шо, сказывся? А ну, побачив бы я, як ты вышел. +Мы ось с тобой шепчемся, як гуси у камыши, а гавкни ризко - и пид пулю. +Черная глухота у народи. Война его побудить. Из хмары писля грому дощ +буде... + - Что же делать? Говори, гад! Ты мне сердце разворошил. + - А шо тоби сердце каже? + - Не пойму, - признался Григорий. + - Хто мэнэ с кручи пихае, того я пихну. Трэба, нэ лякаясь, повернуть +винтовки. Трэба у того загнать пулю, кто посылае людей у пэкло. Ты знай, - +Гаранжа приподнялся и, скрипнув зубами, вытянул руки, - поднимется вэлыка +хвыля, вона усэ снэсэ! + - По-твоему, что ж... все вверх ногами надо поставить? + - Га! Власть треба, як грязные портки, скынуть. Треба с панив овчину +драть, треба им губы рвать, бо гарно воны народ помордувалы. + - А при новой власти войну куда денешь? Так же будут клочиться, - не +мы, так дети наши. Войне чем укорот дашь? Как ее уничтожить, раз извеку +воюют? + - Вирно, война испокон веку иде, и до той годыны вона нэ пэрэвэдэться, +пока будэ на свити дурноедьска власть. От! А як була б у кажном +государстви власть робоча, тоди б не воювалы. То и трэба зробыть. А цэ +будэ, в дубову домовыну их мать!.. Будэ! И у германцив, и у хранцузив - у +всих заступэ власть робоча и хлеборобська. За шо ж мы тоди будемо +брухаться? Граныци - геть! Чорну злобу - геть! Одна по всьому свиту будэ +червона жизнь. Эх! - Гаранжа вздохнул и, покусывая кончики усов, блистая +единственным глазом, мечтательно улыбнулся. - Я б, Грыцько, кровь свою +руду по капли выцидыв бы, шоб дожить до такого... Полымя мэни сердцевину +лиже... + Они проговорили до рассвета. В серых сумерках забылся Григорий +беспокойным сном. + Утром его разбудили голоса и плач. Иван Врублевский, лежа на кровати +вниз лицом, всхлипывал, сморкался; вокруг него стояли фельдшерица, Ян +Варейкис и Косых. + - Чего он хлюпает? - высунув голову из-под одеяла, хрипнул Бурдин. + - Глаз разбил. Начал из стакана вынать и кокнул его об пол, - скорее с +злорадством, чем с сожалением, ответил Косых. + Какой-то обрусевший немец, торговец искусственными глазами, движимый +патриотическими побуждениями, выдавал свой товар солдатам бесплатно. +Накануне Врублевскому подобрали и вставили стеклянный глаз, тончайшей +работы, такой же голубой и красивый, как и настоящий. Настолько +художественно он был сделан, что даже при внимательном изучении нельзя +было отличить подлинный глаз от искусственного. Врублевский радовался и +смеялся, как ребенок. + - Приду домой, - говорил он, по-владимирски окая, - любую девку обману. +Женюсь, а потом признаюсь, что глаз-то стеклянный. + - Омманет, язви его! - хохотал Бурдин, постоянно напевавший о Дуне и +таракане, который прогрыз Дуне сарафан. + И вот несчастная случайность - и красавец парень вернется в родную +деревню кривым уродом. + - Новый дадут, не реви, - утешал Григорий. + Врублевский поднял опухшее от слез лицо с красной мокрой дыркой вместо +глаза. + - Не дадут. Глаз - он триста рублей стоит. Не дадут. + - Глаз был так глаз! Каждая жилка на ем прорисована, - восторгался +Косых. + После утреннего чая Врублевский поехал с фельдшерицей в магазин к +немцу, и тот вновь подобрал глаз. + - Немцы-то, они лучше русских! - неистовствовал в восторге Врублевский. +- У русского купца - хрен выпросишь, а этот и слова не сказал. + Минул сентябрь. Время скупо отсчитывало дни. Тянулись они нескончаемо +длинные, набитые мертвящей скукой. По утрам в девять пили чай. Каждому +больному на тарелочке подавали два чахлых прозрачных ломтика французской +булки и кусочек сливочного масла, величиной с мизинец, после обеда больные +расходились голодные. Вечером пили чай, для разнообразия запивая его +холодной водой. Состав больных менялся. Из "военной палаты" (так окрестили +больные палату, где лежали раненые солдаты) первым выписался сибиряк +Косых, за ним последовал латыш Варейкис. В последних числах октября +выписали Григория. + Красивый, с подстриженной бородкой, хозяин больницы доктор Снегирев на +испытании признал зрение Григория удовлетворительным. В темной комнате +Григорию показывали на известном расстоянии освещенные большие буквы и +цифры. Его выписали и направили в госпиталь на Тверской, так как +залеченная рана на голове неожиданно открылась, и появилось легкое +нагноение. Прощаясь с Гаранжой, Григорий спросил: + - Увидимся ли? + - Гора с горой нэ сходыться... + - Ну, хохол, спасибо, что глаза мне открыл. Теперь я зрячий и... злой! + - У полк прийдэшь - побалакай на цэй счет с козакамы. + - Ладно. + - Як шо доведэться буваты у Черниговщини, в слободе Гороховки, - +спрашивай коваля Андрия Гаранжу, рад буду тэбэ бачиты. Прощувай, хлопче! + Они обнялись. Надолго сохранила память Григория образ украинца с +суровым единственным глазом и ласковыми линиями рта на супесных щеках. + В госпитале Григорий провалялся недели полторы. Он вынашивал в душе +неоформленные решения, бродила в нем желчь гаранжевского учения. С +соседями по палате он говорил мало, некое тревожное смятение сквозило в +каждом его движении. "Беспокойный", - так охарактеризовал его при приеме +заведующий госпиталем, бегло осматривая нерусское лицо Григория. + Первые дни Григория лихорадило, лежал он на койке, вслушиваясь в +неумолчные звоны в ушах. + В это время и произошел такой инцидент. + Проездом из Воронежа госпиталь высочайше соизволила посетить особа +императорской фамилии. Уведомленные об этом с утра лица врачебного +персонала госпиталя заметались, как мыши в горящем амбаре. Раненых +приодели: беспокоя их, внеочередно сменили постельное белье, младший врач +даже пытался учить, как отвечать особе и как держать себя в разговоре с +оной. Тревога передалась и раненым: некоторые заранее стали говорить +шепотом. В полдень у подъезда вякнул автомобильный рожок, и в +сопровождении должного количества свиты в настежь распахнутые двери +госпиталя вошла особа. (Один из раненых, весельчак и балагур, уверял после +товарищей, что к моменту приезда именитых посетителей госпитальный флаг с +красным крестом вдруг буйно затрепыхался, несмотря на то что погода стояла +на редкость ясная и безветренная, а на противоположной стороне, на вывеске +парикмахерского заведения элегантный завитой мужчина сделал нечто похожее +на коленопреклоненное движение или реверанс.) Начался обход палат. Особа +задавала приличествующие ее положению и обстановке нелепые вопросы; +раненые, по совету младшего врача, вылупив глаза больше той меры, которой +учили их в строю, отвечали: "Точно так, ваше императорское величество" и +"Никак нет" с приложением этого же титула. Комментарии к ответам давал +заведующий госпиталем, причем вился он, как уж, ущемленный вилами, и даже +издалека на него было жалко смотреть. Царственная особа, переходя от койки +к койке, раздавала иконки. Толпа блестящих мундиров и густая волна дорогих +духов надвигалась на Григория. Он стоял возле своей койки небритый, худой, +с воспаленными глазами; мелкая дрожь острых коричневых скул выдавала его +волнение. + "Вот они, на чью радость нас выгнали из родных куреней и кинули на +смерть. Ах, гадюки! Проклятые! Дурноеды! Вот они, самые едучие вши на +нашей хребтине!.. Не за эту ли... топтали мы конями чужие хлеба и убивали +чужих людей? А полз я по жнивью и кричал? А страх? Оторвали от семьи, +морили в казарме..." - клубился в голове его кипящий ком мыслей. Псиная +злоба поводила его губы. "Сытые какие все, аж блестят. Туда б вас, трижды +проклятых! На коней, под винтовку, вшами вас засыпать, гнилым хлебом, +мясом червивым кормить!.." + Григорий низал глазами лощеных офицеров свиты и останавливал мерклый +взгляд на сумчатых щеках члена императорской фамилии. + - Донской казак, георгиевский кавалер, - изгибаясь, указал на него +заведующий, и таким тоном было это сказано, словно он сам заслужил этот +крест. + - Какой станицы? - спросила особа, держа наготове иконку. + - Вешенской, наше императорское высочество. + - За что имеешь крест? + В светлых пустых глазах особы тлела скука, пресыщенность. Рыжеватая +левая бровь заученно приподнималась - это делало лицо особы более +выразительным. Григорий на мгновение ощутил холодок и покалывание в груди; +такое чувство являлось в первый момент атаки. Губы его неудержимо +кривились, прыгали. + - Я бы... Мне бы по надобности сходить... по надобности, ваше +императорское... по малой нужде... - Григорий качнулся, словно +переломленный, указывая широким жестом под кровать. + Левая бровь особы стала дыбом, рука с иконкой застыла на полпути. +Особа, недоуменно свесив брюзглую губу, повернулась к сопутствовавшему ей +седому генералу с фразой на английском языке. Еле заметное замешательство +тронуло свиту: высокий офицер с аксельбантами рукой, затянутой в +белоснежную перчатку, коснулся глаз; второй потупил голову, третий с +вопросом глянул в лицо четвертому... Седой генерал, почтительно улыбаясь, +на английском языке что-то доложил их императорскому высочеству, и особа +соизволила милостиво сунуть в руки Григорию иконку и даже одарить его +высшей милостью: коснуться рукой его плеча. + После отъезда высоких гостей Григорий упал на койку. Зарывшись головой +в подушку, вздрагивая плечами, лежал несколько минут; нельзя было понять - +плакал он или смеялся, но встал с сухими, проясневшими глазами. Его сейчас +же вызвал в кабинет заведующий госпиталем. + - Ты, каналья!.. - начал он, комкая в пальцах бороду цвета линялой +заячьей шкурки. + - Я тебе не каналья, гад! - не владея нижней отвисшей челюстью, шагая к +доктору, сказал Григорий. - На фронте вас нету! - И, осилив себя, уже +сдержанней: - Отправьте меня домой! + Доктор, пятясь от него, зашел за письменный стол, сказал мягче: + - Отправим. Убирайся к черту! + Григорий вышел, дрожа улыбкой, со взбешенными глазами. + За его чудовищную, непростительную выходку в присутствии высокой особы +администрация госпиталя лишила его питания на трое суток. Кормили его +товарищи по палате и сердобольный, страдавший от грыжи повар. + + + + XXIV + + + + В ночь на 4 ноября Григорий Мелехов пришел в Нижне-Яблоновский, первый +от станции казачий хутор Вешенского юрта. До имения Ягодного оставалось +несколько десятков верст. Григорий, будоража собак, шагал мимо редких +дворов; за приречными вербами молодые ребячьи голоса вели песню: + + А из-за леса блестят копия мечей. + Едет сотня казаков-усачей. + Попереди офицер молодой, + Ведет сотню казаков за собой. + + Сильный, чеканно-чистый тенор заводил: + + За мной, братцы, не робей, не робей! + + Дружные, спевшиеся голоса лихо подхватывали: + + На завалы поспешай поскорей, + А кто первый до завалов добежит, + Тому честь и крест, и слава надлежит. + + Неизъяснимо родным, теплым повеяло на Григория от знакомых слов +давнишней казачьей и им не раз игранной песни. Щиплющий холодок покалывал +глаза, теснил грудь. Жадно вдыхая горький кизячный дым, выползавший из +труб куреней, Григорий проходил хутор, - вслед ему неслось: + + На завалах мы стояли, как стена. + Пуля сыпалась, летела, как пчела. + А и что это за донские казаки - + Они рубят и сажают на штыки. + + "Давно играл я, парнем, а теперь высох мой голос и песни жизнь +обрезала. Иду вот к чужой жене на побывку, без угла, без жилья, как волк +буерачный..." - думал Григорий, шагая с равномерной усталостью, горько +смеясь над своей диковинно сложившейся жизнью. Из хутора поднялся на косой +бугор, оглянулся: в просвете окна последнего куреня желтел огонь висячей +лампы, у окна за прялкой сидела пожилая казачка. + Сойдя с дороги, Григорий пошел по влажно хрупкой, скованной морозцем +траве. Он решил переночевать на первом хуторе по Чиру, чтобы на следующий +день засветло добраться до Ягодного. Уже за полночь пришел на хутор +Грачев, в крайнем дворе заночевал и вышел, чуть только поредели лиловые +утренние сумерки. + Ночью он был в Ягодном. Неслышно перепрыгнул через забор, шел мимо +конюшни - оттуда звучал гулкий кашель деда Сашки. Григорий остановился, +окликнул: + - Дед Сашка, спишь? + - Погоди, кто такое? Голос опознаю... Кто это? + Дед Сашка, накинув зипун, вышел во двор. + - Отцы-святители! Гришка! Откуда тя холера взяла? Вот так гость! + Они обнялись. Дед Сашка, снизу засматривая в глаза Григория, сказал: + - Зайди, покурим. + - Нет, завтра уж. Пойду. + - Зайди, тебе говорят. + Григорий нехотя повиновался. Он присел на дощатую кровать, ждал, пока +дед Сашка откашляется. + - Ну, дидко, живешь? Землю топчешь? + - Топчу помаленечку. Я - как ружье кремневое, мне износу не будет. + - Аксинья? + - Что ж Аксинья... Аксинья слава богу. + Дед натужно закашлял. Григорий догадался, что кашель его притворен, +скрывает смущение. + - Танюшку где похоронили? + - В саду под тополем. + - Так, рассказывай. + - Кашель меня, Гриша, замучил... + - Ну! + - Все живы-здоровы. Пан вот попивает... Пьет, глупый человек, без +рассудку. + - Аксинья как? + - Аксинья? Она в горничных теперь. + - Я знаю. + - Ты бы покурить свернул? А? Закуривай, у меня табачок первый сорт. + - Не хочу. Да ты говори, а то уйду. Я чую, - Григорий тяжело +повернулся, дощатая кровать под ним хряпнула, - чую, что ты, слово +какое-то как камень за пазухой держишь. Бей, что ли. + - И вдарю! + - Бей. + - Вдарю. Силов я не набрал молчать, и мне, Гриша, молчать прискорбно. + - Рассказывай же, - попросил Григорий, с каменной тяжестью ласково +опуская ладонь на дедово плечо. Сгорбившись, ждал. + - Змею ты грел! - вдруг резким фальцетом выкрикнул дед Сашка, нелепо +топыря руки. - Гадюку прикормил! Она с Евгением свалялась! Каков голос? +[каков голос - каково] + На подбородок деда по канальцу розового шрама сползла бусинка клейкой +слюны. Дед смахнул ее, ладонь вытер о суровые холщовые подштанники. + - Верно говоришь? + - Сам видел. Кажну ночь к ней таскается. Иди, он, должно, и сейчас у +ней. + - Ну что ж... - Григорий хрустнул мослаками пальцев и долго сидел, +сгорбившись, выправляя мускул щеки, сведенный судорогой. В ушах его +раздольными бубенцами разливались звоны. + - Баба - кошка: кто погладил - к тому и ластится. А ты не верь, веры не +давай! - сказал дед Сашка. + Он свернул Григорию цигарку, зажег и сунул в руки. + - Покури. + Григорий два раза затянулся и затушил в пальцах цигарку. Вышел молча. У +окна людской остановился, глубоко и часто дышал, несколько раз подымал +руку постучать, но рука падала, как перебитая. Первый раз стукнул +сдержанно, согнутым пальцем, потом, не владея собой, привалился к стене и +бил кулаками в раму яростно, долго. Рама вопила дребезжащим звоном стекла, +шаталась, в ней рябился синий ночной свет. + Мелькнуло удлиненное страхом лицо Аксиньи. Она открыла дверь и +вскрикнула. Григорий обнимал ее здесь же в сенцах, заглядывая в глаза. + - Стучал ты как, а я уснула... Не ждала... Любимый мой! + - Озяб я. + Аксинья чувствовала, как в крупной дрожи сотрясается все большое тело +Григория, а руки его пламенно горячи. Она проявляла чрезмерную +суетливость, зажгла лампу, бегала по комнате, накинув на выхоленные +матовые плечи пуховый платок, разводила на загнетке огонь. + - Не ждала... Давно не писал... Думала, не придешь ты... Ты получил от +меня последнюю письмо? Хотела тебе гостинцев послать, а потом думаю, +погожу, - может, от него письмо получу... + Она изредка взглядывала на Григория. На красных губах ее не таяла +замерзшая улыбка. + Григорий сидел на лавке, не скидывая шинели. Небритые щеки его пылали, +на опущенные глаза падала из-под башлыка густая тень. Он начал было +развязывать башлык, но вдруг засуетился, достал кисет, искал в карманах +бумагу. С необъятной тоской он бегло осмотрел лицо Аксиньи. + Она чертовски похорошела за время его отсутствия. + Что-то новое, властное появилось в посадке красивой головы, лишь +пушистые крупные кольца волос были те же да глаза... Губительная, огневая +ее красота не принадлежала ему. Еще бы, ведь она любовница панского сына. + - Ты... не похожа на горнишную, на экономку скорее. + Она метнула пугливый взгляд, принужденно засмеялась. + Волоча за собой сумку, Григорий пошел к двери. + - Ты куда? + - Покурить выйду. + - Яишня сжарилась, погоди. + - Я зараз. + На крыльце Григорий достал со дна солдатского подсумка бережно +завернутый в клейменую чистую рубаху расписной платок. Его купил он в +Житомире у торговца-еврея за два рубля и хранил как зеницу ока, вынимал на +походе и любовался его переливчатой радугой цветов, предвкушал то +восхищение, которое охватит Аксинью, когда он, вернувшись домой, развернет +перед ней узорчатую ткань. Жалкий подарок! Григорию ли соперничать в +подарках с сыном богатейшего в верховьях Дона помещика? Поборов +подступившее сухое рыдание, Григорий разорвал платок на мелкие части, +сунул под крыльцо. Сумку швырнул на лавку, вошел в комнату. + - Садись, я разую тебя, Гриша. + Белыми, отвыкшими от работы руками Аксинья стащила с Григория тяжелые +солдатские сапоги и, припав к его коленям, долго беззвучно рыдала. +Григорий дал ей выплакаться, спросил? + - Чего ж ты кричишь? Аль не рада мне? + Уснул он скоро. + Аксинья раздетая вышла на крыльцо и под холодным пронизывающим ветром, +под похоронный вой сиверки простояла на крыльце, обняв мокрый столб, не +меняя положения до рассвета. + Утром Григорий надел шинель, пошел в дом. Старый пан стоял у крыльца, +одетый в меховую куртку и пожелтевшую каракулевую папаху. + - Вот он, георгиевский кавалер. Однако ты возмужа-а-ал, брат! + Он козырнул Григорию и протянул руку. + - Надолго прибыл? + - На две недели, ваше превосходительство. + - Дочь-то похоронили. Жаль, жаль... + Григорий промолчал. На крыльцо, натягивая перчатки, выходил Евгений. + - Григорий? Ты откуда? + У Григория темнело в глазах, но он улыбался. + - Из Москвы, в отпуск... + - Вот как. У тебя ранение в глаз? + - Так точно. + - Я слышал. Каким он молодцом стал, а, папа? - Сотник кивнул головой на +Григория, повернулся лицом к конюшне. - Никитич, лошадей! + Степенный Никитич кончил запряжку и, неприязненно косясь на Григория, +подвел к крыльцу старого серого рысака. Под колесами легонькой пролетки +хрупко шуршала, сдавливаясь, сшитая ледком земля. + - Ваше благородие, дозвольте вас прокатить по старой памяти? - +обратился Григорий к Евгению, заискивающе улыбаясь. + "Не догадывается, бедняк", - удовлетворенно улыбнулся тот и блеснул +из-под пенсне глазами. + - Что ж, сделай милость, поедем. + - Ты что же это, не успел приехать и бросаешь молодую жену? Не +соскучился разве? - Старый пан милостиво улыбнулся. + Григорий засмеялся. + - Жена не медведь, в лес не уйдет. + Он сел на козлы; подоткнув под сиденье кнут, расправил вожжи. + - Эх, и прокачу ж я вас, Евгений Николаевич! + - Прокати, на чай получишь. + - Премного вами довольны. И так спасибо, что Аксинью мою... кормите... +кусок ей... даете. + Голос Григория рвался, и у сотника шевельнулось нехорошее подозрение. +"Неужели знает? Ну, глупости! Откуда! Не может быть!.." Он откинулся на +спинку сиденья, закурил папиросу. + - Возвращайтесь поскорей! - крикнул вслед им старый пан. + Из-под колес рванулась иглистая морозная пыль. + Григорий рвал вожжами губы рысаку и довел бег его до предельной +резвости. Они за четверть часа перевалили через бугор. В первой же +ложбинке Григорий соскочил с козел и выдернул из-под сиденья кнут. + - Ты что?.. - Сотник нахмурился. + - А вот... что! + Григорий коротко взмахнул кнутом, со страшной силой ударил сотника по +лицу. Перехватив кнут, он бил кнутовищем по лицу, по рукам, не давая +сотнику опомниться. Осколок разбитого пенсне врезался тому выше брови. На +глаза падали кровяные струйки. Сотник вначале закрывал лицо руками, но +удары учащались. Он вскочил с лицом, обезображенным подтеками и яростью, +пробовал защищаться, но Григорий, отступая, ударом в кисть парализовал ему +правую руку. + - За Аксинью! За меня! За Аксинью! Ишо тебе за Аксинью! За меня! + Кнут свистал. Мягко шлепали удары. Потом кулаками свалил на жесткий +кочкарник дороги и катал по земле, бил зверски, окованными каблуками +солдатских сапог. Обессилев, сел в пролетку, гикнул и, губя рысачьи силы, +перевел коня на намет. Пролетку бросил около ворот, комкая кнут, путаясь в +полах распахнутой шинели, бежал в людскую. + Аксинья на гром откинутой двери оглянулась. + - Гадина!.. Сука!.. + Взвизгнув, кнут плотно обвил ее лицо. + Задыхаясь, Григорий выбежал во двор; не отвечая на вопросы деда Сашки, +пошел из имения. Версты через полторы его догнала Аксинья. + Она бурно дышала и шла рядом молча, изредка трогая рукой Григория. + На развилке дорог, возле бурой степной часовни, сказала чужим, далеким +голосом: + - Гриша, прости! + Григорий оскалил зубы, горбясь, поднял воротник шинели. + Где-то позади у часовни осталась Аксинья. Григорий не оглянулся ни +разу, не видел протянутых к нему Аксиньиных рук. + На спуске с горы в хутор Татарский он, недоумевая, увидел в руках своих +кнут, бросил его, крупно зашагал по проулку. К окошкам липли лица, +изумленные его появлением, низко кланялись узнававшие его встречные бабы. + У ворот своего база сухощавая черноглазая красавица девка с разбегу с +визгом кинулась ему на шею, забилась на груди. Стиснув ладонями ее щеки, +Григорий приподнял ей голову и узнал Дуняшку. + С крыльца хромал Пантелей Прокофьевич, в курене в голос заплакала мать. +Григорий левой рукой обнимал отца, правую целовала Дуняшка. + Знакомый до боли скрип порожков - и Григорий на крыльце. Постаревшая +мать подбежала с живостью девочки, вымочила слезами петлицы шинели и, +неотрывно обнимая сына, лепетала что-то свое, несвязное, не передаваемое +словами, а в сенцах - цепляясь за дверь, чтобы не упасть, стояла +побледневшая Наталья, мучительно улыбаясь, падала, срезанная беглым +растерянным взглядом Григория... + + + Ночью Пантелей Прокофьевич, толкая в бок Ильиничну, шептал: + - Глянь потихоньку: вместе легли али нет? + - Я постелила им на кровати. + - А ты глянь, глянь! + Ильинична глянула сквозь дверную щель в горницу, вернулась. + - Вместе. + - Ну, слава богу! Слава богу! - закрестился старик, приподнимаясь на +локте, всхлипывая. + + + + + * КНИГА ВТОРАЯ * + + + + + * ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ * + + + + + I + + + + Тысяча девятьсот шестнадцатый год. Октябрь. Ночь. Дождь и ветер. +Полесье. Окопы над болотом, поросшим ольхой. Впереди проволочные +заграждения. В окопах холодная слякоть. Меркло блестит мокрый щит +наблюдателя. В землянках редкие огни. У входа в одну из офицерских +землянок на минуту задержался приземистый офицер; скользя мокрыми пальцами +по застежкам, он торопливо расстегнул шинель, стряхнул с воротника воду, +наскоро вытер сапоги о втоптанный в грязь пучок соломы и только тогда +толкнул дверь и, пригибаясь, вошел в землянку. + Желтый стяг света, падавшего от маленькой керосиновой лампы, маслено +блеснул в лицо пошедшему. С дощатой кровати приподнялся офицер в +распахнутой тужурке, провел рукою по всклокоченным седеющим волосам, +зевнул: + - Дождь? + - Идет, - ответил гость и, раздевшись, повесил на гвоздь у входа шинель +и обмякшую от влаги фуражку. - У вас тепло. Надышали. + - Мы недавно протопили. Скверно то, что выступает подпочвенная вода. +Дождь, черти б его нюхали, выживает нас... а? Как вы думаете. Бунчук? + Потирая руки, Бунчук сгорбился, сел около печурки на корточки: + - Настил положите. В нашей землянке - красота: босым можно ходить. Где +же Листницкий? + - Спит. + - Давно? + - Вернулся с обхода и лег. + - Будить пора? + - Валяйте. В шахматы поиграем. + Бунчук указательным пальцем смахнул с широких и густых бровей дождевую +сырость, - не поднимая головы, тихонько окликнул: + - Евгений Николаевич! + - Спит, - вздохнул седоватый офицер. + - Евгений Николаевич! + - Ну? - Листницкий приподнялся на локте. + - В шахматы сыграем? + Листницкий свесил ноги, долго растирал розовой мягкой подушечкой ладони +пухлую грудь. + К концу первой партии пришли офицеры пятой сотни - есаул Калмыков и +сотник Чубов. + - Новость! - еще с порога крикнул Калмыков, - Полк, по всей +вероятности, снимут. + - Откуда это? - недоверчиво улыбнулся седоватый подъесаул Меркулов. + - Не веришь, дядя Петя? + - Признаться, нет. + - По телефону передал командир батареи. Откуда он знает? Как же, ведь +он вчера только из штаба дивизии. + - В баньке попариться не плохо бы. + Чубов, блаженно улыбаясь, сделал вид, будто хлещет себя по ягодицам +веником. Меркулов засмеялся: + - В нашей землянке остается котел лишь поставить: воды хоть отбавляй. + - Мокро, мокро, хозяева, - брюзжал Калмыков, оглядывая бревенчатые +стены и хлюпкий земляной пол. + - Болото под боком. + - Благодарите всевышнего, что сидите у болота, как у Христа за пазухой, +- вмешался в разговор Бунчук. - На чистом наступают, а мы тут за неделю по +обойме расстреливаем. + - Лучше наступать, чем гнить здесь заживо. + - Не для того держат казаков, дядя Петя, чтобы уничтожать их в атаках. +Ты лицемерно наивничаешь. + - Для чего же, по-твоему? + - Правительство в нужный момент попытается, по старой привычке, +опереться на плечо казака. + - Ересь несешь. - Калмыков махнул рукой. + - Как это - ересь? + - А так. + - Оставь, Калмыков! Истину нечего опровергать. + - Какая уж там истина... + - Да ведь это же общеизвестно. Что ты притворяешься? + - Внимание, гас-па-да афицеры! - крикнул Чубов и, театрально +раскланиваясь, указал на Бунчука: - Хорунжий Бунчук сейчас начнет вещать +по социал-демократическому соннику. + - Петрушку валяете? - ломая глазами взгляд Чубова, усмехнулся Бунчук. - +А впрочем, продолжайте - у всякого свое призванье. Я говорю, что мы не +видим войны со средины прошлого года. С той поры, как только началась +позиционная война, казачьи полки порассовали по укромным местам и держат +под спудом до поры до времени. + - А потом? - спросил Листницкий, убирая шахматы. + - А потом, когда на фронте начнутся волнения, - а это неизбежно: война +начинает солдатам надоедать, о чем свидетельствует увеличение числа +дезертиров, - тогда подавлять мятежи, усмирять кинут казаков. +Правительство держит казачье войско, как камень на палке. В нужный момент +этим камнем оно попытается проломить череп революции. + - Увлекаешься, милейший мой! Предположения твои довольно-таки шатки. +Прежде всего, нельзя предрешить ход событий. Откуда ты знаешь о будущих +волнениях и прочем? А если мы предположим такую вещь: союзники разбивают +немцев, война завершается блистательным концом, - тогда какую роль ты +отводишь казачеству? - возразил Листницкий. + Бунчук скупо улыбнулся. + - Что-то не похоже на конец, а тем более блистательный. + - Кампанию затянули... + - И еще туже затянут, - пообещал Бунчук. + - Ты когда из отпуска? - спросил Калмыков. + - Позавчера. + Бунчук, округляя рот, вытолкнул языком клубочек дыма, бросил окурок. + - Где побывал? + - В Петрограде. + - Ну, каково там? Гремит столица? Э, черт, чего бы не дал, чтобы пожить +там хоть недельку. + - Отрадного мало, - взвешивая слова, заговорил Бунчук. - Не хватает +хлеба. В рабочих районах голод, недовольство, глухой протест. + - Благополучно мы не вылезем из этой войны. Как вы думаете, господа? - +Меркулов вопрошающе оглядел всех. + - Русско-японская война породила революцию тысяча девятьсот пятого +года, - эта война завершится новой революцией. И не только революцией, но +и гражданской войной. + Листницкий, слушая Бунчука, сделал неопределенный жест, словно пытаясь +прервать хорунжего на полуфразе, потом встал и зашагал по землянке, +хмурясь. Он заговорил со сдержанной злобой: + - Меня удивляет то обстоятельство, что в среде нашего офицерства есть +такие вот, - жест в сторону ссутулившегося Бунчука, - субъекты. Удивляет - +потому, что до сих пор мне не ясно его отношения к родине, к войне... +Однажды в разговоре он выразился очень туманно, но все же достаточно ясно +для того, чтобы понять, что он стоит за наше поражение в этой войне. Так я +тебя понял. Бунчук? + - Я - за поражение. + - Но почему? По-моему, каких бы ты ни был политических взглядов, но +желать поражения своей родине - это... национальная измена. Это - +бесчестье для всякого порядочного человека! + - Помните, думская фракция большевиков агитировала против +правительства, тем самым содействуя поражению? - вмешался Меркулов. + - Ты разделяешь, Бунчук, их точку зрения? - задал вопрос Листницкий. + - Если я высказываюсь за поражение, то, следовательно, разделяю, и было +бы смешно мне, члену РСДРП, большевику, не разделять точки зрения своей +партийной фракции. Гораздо больше меня удивляет, Евгений Николаевич, что +ты, человек интеллигентный, политически безграмотен... + - Я прежде всего преданный монарху солдат. Меня коробит один вид +"товарищей социалистов". + "Ты прежде всего болван, а потом уж самодовольный солдафон", - подумал +Бунчук и загасил улыбку. + - Нет бога, кроме аллаха... + - В военной среде была исключительная обстановка, - словно извиняясь, +вставил Меркулов, - мы все как-то в стороне стояли от политики, наша хата +с краю. + Есаул Калмыков сидел, обминая вислые усы, остро поблескивая горячими +монгольскими глазами. Чубов лежал на кровати и, вслушиваясь в голоса +разговаривающих, рассматривал прибитый к стене, пожелтевший от табачного +дыма рисунок Меркулова: полуголая женщина, с лицом Магдалины, томительно и +порочно улыбаясь, смотрит на свою обнаженную грудь. Двумя пальцами левой +руки она оттягивает коричневый сосок, мизинец настороженно отставлен, под +опущенными веками тень и теплый свет зрачков. Чуть вздернутое плечо ее +удерживает сползающую рубашку, во впадинах ключиц - мягкий пух света. +Столько непринужденного изящества и подлинной правды было в позе женщины, +так непередаваемо красочны были тусклые тона, что Чубов, непроизвольно +улыбаясь, залюбовался мастерским рисунком, и разговор, достигая слуха, уже +не проникал в его сознание. + - Вот хорошо-то! - отрываясь от рисунка, воскликнул он, и очень +некстати, потому что Бунчук только что кончил фразой: + - ...царизм будет уничтожен, можете быть уверены! + Сворачивая папиросу, едва улыбаясь, Листницкий посматривал то на +Бунчука, то на Чубова. + - Бунчук! - окликнул Калмыков. - Подождите, Листницкий!.. Бунчук, +слышите?.. Ну хорошо, допустим что эта война превратится в гражданскую +войну... потом что? Ну свергнете вы монархию... какое же, по-вашему, +должно быть правление? Власть-то какая? + - Власть пролетариата. + - Парламент, что ли? + - Мелко! - улыбнулся Бунчук. + - Что же именно? + - Должна быть рабочая диктатура. + - Вон ка-ак!.. А интеллигенции, крестьянству какая же роль? + - Крестьянство пойдет за нами, часть мыслящей интеллигенции тоже, а +остальных... а с остальными мы вот что сделаем... - Бунчук быстрым жестом +скрутил в тугой жгут какую-то бумагу, бывшую у него в руках, потряс ею, +процедил сквозь зубы: - Вот что сделаем! + - Высоко вы летаете... - усмехнулся Листницкий. + - Высоко и сядем, - докончил Бунчук. + - Соломки надо заранее постелить... + - За каким же чертом вы добровольно отправились на фронт и даже +выслужились до офицерского чина? Как это совместить с вашими воззрениями? +Уди-витель-но! Человек против войны... хе-хе... против уничтожения своих +этих... классовых братьев - и вдруг... хорунжий! + Калмыков, шлепнув ладонями по голенищам сапог, искренне расхохотался. + - Сколько вы немецких рабочих извели со своей пулеметной командой? - +спросил Листницкий. + Бунчук вынул из бокового кармана шинели большой сверток бумаг, долго +рылся в нем, стоя спиной к Листницкому, и, подойдя к столу, разгладил +широкой жилистой ладонью пожелтевший от старости газетный лист. + - Сколько немецких рабочих я перестрелял, - это... вопрос. Ушел-то я +добровольно потому, что все равно и так взяли бы. Думаю, что те знания, +которые достал тут, в окопах, пригодятся в будущем... в будущем. Вот тут +сказано... И он прочел слова Ленина: + - "Возьмем современное войско. Вот - один из хороших образчиков +организации. И хороша эта организация только потому, что она - _гибка_, +умея вместе с тем миллионам людей давать _единую волю_. Сегодня эти +миллионы сидят у себя по домам, в разных концах страны. Завтра приказ о +мобилизации - и они собрались в назначенные пункты. Сегодня они лежат в +траншеях, лежат иногда месяцами. Завтра они в другом порядке идут на +штурм. Сегодня они проявляют чудеса, прячась от пуль и от шрапнели. Завтра +они проявляют чудеса в открытом бою. Сегодня их передовые отряды кладут +мины под землей, завтра они передвигаются на десятки верст по указаниям +летчиков над землей. Вот это называется организацией, когда во имя одной +цели, одушевленные одной волей, миллионы людей меняют форму своего общения +и своего действия, меняют место и приемы деятельности, меняют орудия и +оружия сообразно изменяющимся обстоятельствам и запросам борьбы. + То же самое относится к борьбе рабочего класса против буржуазии. +Сегодня нет налицо революционной ситуации..." + - А что такое "ситуация"? - перебил Чубов. + Бунчук пошевелился, как только что оторванный от сна, и, пытаясь понять +вопрос, тер суставом большого пальца шишкастый лоб. + - Я спрашиваю, что значит слово "ситуация"? + - Понимать - я понимаю, а вот объяснить дельно не умею... - Бунчук +улыбнулся ясной, простой, ребяческой улыбкой; странно было видеть ее на +крупном угрюмом лице, будто по осеннему, тоскливому от дождей полю прожег, +взбрыкивая и играя, светло-серый сосунок-зайчишка. - Ситуация - это +положение, обстановка, что ли, - в этом роде. Так я говорю? + Листницкий неопределенно мотнул головой: + - Читай дальше. + + - "Сегодня нет налицо революционной ситуации, нет условий для брожения +в массах, для повышения их активности, сегодня тебе дают в руки +избирательный бюллетень - бери его, умей организоваться для того, чтобы +бить им своих врагов, а не для того, чтобы проводить в парламент на теплые +местечки людей, цепляющихся за кресло из боязни тюрьмы. Завтра у тебя +отняли избирательный бюллетень, тебе дали в руки ружье и великолепную, по +последнему слову машинной техники оборудованную скорострельную пушку, - +бери эти орудия смерти и разрушения, не слушай сентиментальных нытиков, +боящихся войны; на свете еще слишком много осталось такого, что _должно_ +быть уничтожено огнем и железом для освобождения рабочего класса, и, если +в массах нарастает злоба и отчаяние, если налицо революционная ситуация, +готовься создать новые организации и пустить _в ход_ столь полезные орудия +смерти и разрушения _против своего_ правительства и _своей_ буржуазии..." + + Бунчук еще не кончил читать, как в землянку, постучавшись, вошел +вахмистр пятой сотни. + - Ваш благородье, - обратился он к Калмыкову, - из штаба полка +ординарец. + Калмыков и Чубов, одевшись, ушли. Меркулов, насвистывая, сел рисовать. +Листницкий все так же ходил по землянке, пощипывая усики, что-то +обдумывая. Вскоре, распрощавшись, ушел и Бунчук. Он пробирался по залитому +грязью ходу сообщения, придерживая левой рукой воротник, правой запахивая +полы шинели. Ветер струею бил по узкому канальцу хода; цепляясь за уступы, +свистал и кружился. Чему-то смутно улыбался шагавший в темноте Бунчук. Он +добрался до своей землянки, вновь весь пропитанный дождевой сыростью и +запахом изопревшей ольховой листвы. Начальник пулеметной команды спал. На +смуглом черноусом лице его синели следы, оставленные бессонницей (три ночи +резался в карты). Бунчук порылся в своем оставшемся от прежних времен +солдатском мешке, возле дверей сжег кучку бумаг, сунул в карманы шаровар +две банки консервов и несколько горстей револьверных патронов, вышел. В +распахнутую на секунду дверь ворвался ветер, разметал серый пепел, +оставшийся от сожженных у порога бумаг, потушил чадившую лампочку. + После ухода Бунчука Листницкий минут пять ходил молча, потом подошел к +столу. Меркулов, косо наклонив голову, рисовал. Тонко очиненный карандаш +стлал дымчатые тени. Лицо Бунчука, перерезанное обычной для него скупой, +словно вынужденной, улыбкой смотрело с белого квадрата бумаги. + - Сильная морда, - отводя руки с рисунком, сказал Меркулов и поднял на +Листницкого глаза. + - Ну, как? - спросил тот. + - Черт его знает! - догадываясь о существе вопроса, ответил Меркулов. - +Парень он странный, теперь объяснился, и многое стало ясным, а раньше я не +знал, как его расшифровать. Знаешь, ведь он огромным успехом пользуется у +казаков, в особенности у пулеметчиков. Ты не замечал этого? + - Да, - как-то неопределенно ответил Листницкий. + - Пулеметчики - все поголовно большевики. Он их сумел настроить. Я +поразился, что он раскрыл нынче свои карты. Для чего? Назло говорил, +ей-богу! Знает, что взглядов этих из нас никто не может разделять, а для +чего-то разоткровенничался. Ведь он не из горячих. Опасный тип. + Рассуждая о странном поведении Бунчука, Меркулов отложил рисунок, стал +раздеваться. Сырые чулки повесил на печурку, завел часы и, выкурив +папироску, лег. Вскоре уснул. Листницкий сел на табурет, на котором за +четверть часа до этого сидел Меркулов, на обратной стороне рисунка, ломая +остро очиненное жало карандаша, размашисто написал: + + "Ваше Высокоблагородие! + Те предположения, которые сообщал я Вам ранее, сегодня полностью +подтвердились. Хорунжий Бунчук в сегодняшней беседе с офицерами нашего +полка (присутствовали, помимо меня, пятой сотни есаул Калмыков, сотник +Чубов, третьей сотни подъесаул Меркулов), с целями, которые, признаюсь, +мне не совсем понятны, разъяснил те задачи, которые выполняет он, согласно +своим политическим убеждениям и, наверное, по заданию партийной власти. +При нем был сверток бумаг запретного характера. Так, например, он читал +отрывки из своего партийного органа "Коммунист", издающегося в Женеве. +Хорунжий Бунчук, несомненно, ведет подпольную работу в нашем полку (есть +предположения, что поэтому он и поступил в полк вольноопределяющимся), +пулеметчики были прямым объектом его агитации. Они разложены. Вредное +влияние его сказывается на моральном состоянии полка - были случаи отказа +от выполнения боевых задач, о чем я своевременно уведомлял ООШД [особый +отдел штаба дивизии] и т.д. + Хорунжий Бунчук на днях возвратился из отпуска (был в Петрограде), в +изобилии снабженный разрушительной литературой; теперь он с большей +интенсивностью попытается развернуть работу. + Резюмируя все вышеизложенное, прихожу к выводам: а) виновность +хорунжего Бунчука установлена (гг. офицеры, присутствовавшие при разговоре +с ним, могут под присягой подтвердить сообщаемое мною); б) теперь же +необходимо, в целях пресечения его революционной деятельности, арестовать +его и предать военно-полевому суду; в) срочно надо перетрясти пулеметную +команду, изъять особо опасных, а остальных или отправить в тыл, или +распылить по полкам. + Прошу не забывать о моем искреннем стремлении служить на пользу родине +и Монарху. Копию данного письма направляю С.Т.Корп. + Есаул Евг.Листницкий. + 20 октября 1916 г. + участок N 7". + + Наутро Листницкий отправил с вестовым в штаб дивизии донесение, +позавтракал, вышел из землянки. За осклизлой стеной бруствера над болотом +качался туман, хлопья его висели, словно пригвожденные к колючкам +проволочных заграждений. На дне траншей на полвершка стояла жидкая грязь. +Из бойниц выползали коричневые ручейки. Казаки, в мокрых, измазанных +шинелях, кипятили на щитах котелки с чаем, курили, сидя на корточках, +прислонив к стене винтовки. + - Сколько раз говорено, чтобы на щитах не смели разводить огня! Что вы, +сволочи, не понимаете? - злобно крикнул Листницкий, доходя до первой +группы сидевших вокруг дымного огонька казаков. + Двое нехотя встали, остальные продолжали сидеть, подобрав полы шинели, +покуривая. Смуглый бородатый казак, с серебряной серьгой, болтавшейся в +морщеной мочке уха, ответил, подсовывая под котелок пучок мелкого +хвороста: + - Душой рады бы без щита обойтиться, да как его, ваше благородие, +разведешь, огонек-то? Гля, сколь тут воды! Чуть не на четверть. + - Сейчас же вынь щит! + - Что же нам, значится, голодными сидеть?! Та-а-ак... - хмурясь и глядя +в сторону, сказал широколицый рябой казак. + - Я тебе поговорю... Снимай щит! - Листницкий носком сапога выбросил +из-под котелка горевший хворост. + Бородатый казак с серьгой, смущенно и озлобленно улыбаясь, выплеснул из +котелка горячую воду, шепнул: + - Попили чайку, ребяты... + Казаки молча провожали глазами уходившего по линии есаула. Во влажном +взгляде бородатого дрожали огненные светлячки. + - Обидел, сука! + - Э-э-эх!.. - протяжно вздохнул один, вскидывая на плечо ремень +винтовки. + На участке четвертого взвода Листницкого догнал Меркулов. Он подошел, +запыхавшись, поскрипывая новенькой кожаной тужуркой, от него резко пахло +махорочным перегаром. Отозвав Листницкого в сторону, дыхнул скороговоркой: + - Слышал новость? Бунчук-то этой ночью дезертировал. + - Бунчук? Что-о-о? + - Дезертировал... Понимаешь? Игнатьич, начальник пулеметной команды, - +ведь он в одной землянке с Бунчуком, - говорит, что он не приходил от нас. +Значит, как вышел от нас, так и махнул... Вот оно что. + Листницкий долго протирал пенсне, щурился. + - Ты как будто взволнован? - Меркулов испытующе посмотрел на него. + - Я? Ты что, в уме? Отчего бы это я был взволнован? Просто ты огорошил +меня неожиданностью. + + + + II + + + + На другой день утром смущенный вахмистр вошел в землянку Листницкого; +помявшись, сообщил: + - Нынче утром казаки, ваше благородие, нашли в окопах вот эти +бумажонки. Неловко так-то... Я вот и пришел доложить вам. А то как бы +какого греха не нажить... + - Какие бумажонки? - приподнимаясь с койки, спросил Листницкий. + Вахмистр подал скомканные в кулаке листки. На четвертке дешевой бумаги +четко рябили размноженные пишущей машинкой слова. Листницкий прочитал +залпом: + + + Пролетарии всех стран, соединяйтесь! + + Товарищи солдаты! + + Два года длится проклятая война. Два года вы изнываете в траншеях, +защищая чуждые вам интересы. Два года льется кровь рабочих и крестьян всех +наций. Сотни тысяч убитых и искалеченных, сотни тысяч сирот и вдов - вот +результаты этой бойни. За что вы воюете? Чьи интересы вы защищаете? +Царское правительство поставило под огонь миллионы солдат, для того чтобы +захватить новые земли и угнетать население этих земель так, как угнетаются +порабощенные Польша и другие национальности. Мировые промышленники не +поделят рынки, где они могли бы сбывать продукцию своих фабрик и заводов; +не поделят барыши - раздел производится вооруженной силой, - и вы, темные +люди, в борьбе за их интересы идете на смерть, убиваете таких же +тружеников, как и вы сами. + Довольно пролито братской крови! Опомнитесь, трудящиеся! Враг ваш не +австрийский и немецкий солдат, такой же обманутый, как и вы, а собственный +царь, собственный промышленник и помещик. Против них поверните ваши +винтовки. Братайтесь с немецкими и австрийскими солдатами. Через +проволочные заграждения, которыми, как зверей, отделили вас друг от друга, +протяните друг другу руки. Вы братья по труду, на руках ваших еще не +зажили следы кровавых мозолей труда, делить вам нечего. Долой +самодержавие! Долой империалистическую войну! Да здравствует нерушимое +единство трудящихся всего мира! + + + Последние строки Листницкий прочитал задыхаясь. "Вот оно. Начинается!" +- подумал он, охваченный ненавистью и сдавленной тяжестью надвинувшихся +предчувствий. Созвонившись по телефону с командиром полка, Листницкий +сообщил о случившемся. + - Что прикажете сделать, ваше превосходительство? - спросил под конец. + Сквозь комариное нытье и далекие звонки телефона из трубки сгустками +падали слова генерала: + - Сейчас же с вахмистром и взводными офицерами произвести обыск. +Поголовный, не исключая и самих офицеров. Сегодня запрошу штаб дивизии, +когда они думают сменить полк. Потороплю их. Если при обыске что-либо +обнаружите - сообщите немедленно. + - Я полагаю, что это - работа пулеметчиков. + - Да? Сейчас же прикажу Игнатьичу обыскать своих казаков. Всего +доброго. + "Собрав в свою землянку взводных офицеров, Листницкий сообщил им о +приказе командира полка. + - Что за безобразие! - возмутился Меркулов. - Что же, мы друг друга +будем обыскивать? + - Вас первого, Листницкий! - крикнул молодой безусый сотник Раздорцев. + - Давайте жребий метнем. + - По алфавиту. + - Господа, шутки в сторону, - строго перебил Листницкий. - Старик наш, +конечно, пересолил: офицеры в нашем полку - как жена Цезаря [Листницкий +имеет в виду ставшие поговоркой слова, которыми будто бы ответив Юлий +Цезарь на высказанные ему подозрения относительно поведения его жены: +"Жена Цезаря - выше подозрений"]. Был один лишь - хорунжий Бунчук, да и +тот дезертировал, а вот казаков надо пощупать. Позовите вахмистра. + Пришел вахмистр - немолодой уже казак, георгиевский кавалер трех +степеней. Покашливая, он оглядел офицеров. + - Кто у тебя в сотне из подозрительных? Кто, думаешь, мог бы разбросать +эти воззвания? - обратился к нему Листницкий. + - Нету таких, ваш бла'родие, - уверенно ответил вахмистр. + - Однако ведь воззвание на участке нашей сотни? Кто из чужих был в +траншеях? + - Никого чужих не было. Из иных сотен не было. + - Пойдемте стричь всех подряд. - Меркулов махнул рукой, направляясь к +выходу. + Обыск начался. Лица казаков выражали разнородные чувства: одни +хмурились, недоумевая, другие испуганно поглядывали на офицеров, рывшихся +в скудных казачьих пожитках, третьи посмеивались. Молодцеватый урядник, +разведчик, спросил: + - Да вы скажите, что ищете? Ежели покража какая - может, кто у кого +видал. + Обыск не дал никаких результатов. У одного лишь казака первого взвода +нашли в кармане шинели скомканный листок воззвания. + - Читал? - спросил Меркулов, с комическим испугом бросая вынутый +листок. + - На курево поднял, - не поднимая опущенных глаз, улыбнулся казак. + - Ты чему улыбаешься? - запальчиво крикнул Листницкий, багровея, +подступая к казаку; под пенсне его нервно помигивали короткие золотистые +ресницы. + Лицо казака сразу стало серьезным, улыбку - как ветер стряхнул. + - Помилуйте, ваше благородие! Да я почти что неграмотный! Читаю вовсе +тупо. А поднял затем, что бумаги на завертку нету, табак есть, а бумажка +вышла, вот и поднял. + Казак говорил обиженно-громким голосом, в нотках его звучало +озлобление. + Плюнув, Листницкий отошел. За ним потянулись офицеры. + Через день полк сняли с позиции и отвели в тыл верст за десять. Из +пулеметной команды двоих арестовали и предали военно-полевому суду, +остальных - часть отправили в запасные полки, часть разбросали по полкам +2-й казачьей дивизии. За несколько дней отдыха полк привел себя в +относительный порядок. Казаки вымылись, вычистились, побрились тщательно - +не так, как в окопах, где зачастую освобождались от растительности на +щеках простым, но болезненным способом: волосы поджигались спичкой, и едва +лишь огонь, слизывая щетину, добирался до кожи, - по щеке проводили +заранее смоченным полотенцем. Способ этот именовался "свинячим". + - Тебя по-свинячьи обрить али как? - спрашивал какой-нибудь взводный +парикмахер у клиента. + Полк отдыхал. Казаки наружно стали щеголеватей, веселей, но Листницкий, +да и все офицеры знали, что веселость эта - как погожий день в ноябре: +нынче есть, а завтра нет. Стоило заикнуться о выступлении на позиции, как +сразу менялось выражение лиц и под опущенными веками растекались +недовольство, угрюмая неприязнь. Чувствовалась смертельная усталость, +надорванность, и усталость-то эта рождала моральную неустойчивость. +Листницкий великолепно знал, как страшен бывает человек, когда в таком +состоянии рвется к какой-либо цели. + В 1915 году на его глазах рота солдат пять раз ходила в атаку, неся +небывалый урон и получая повторные приказы: "Атаку возобновить". Остатки +роты самовольно снялись со своего участка и пошли в тыл. Листницкий с +сотней получил приказ задержать их, и, когда он, рассыпав сотню цепью, +попытался прекратить движение, в них начали стрелять. От роты осталось не +больше шестидесяти человек, и он видел, с какой безумно-отчаянной +храбростью защищались эти люди от казаков, никли под сабельными ударами, +умирали, а лезли напролом, на гибель, уничтожение, решив, что все равно, +где принимать смерть. + Грозным напоминанием вставал в памяти этот случай, и Листницкий с +волнением и по-новому всматривался в лица казаков, думал: "Неужели и эти +когда-нибудь вот так же повернут и пойдут, и ничто, кроме смерти, не в +силах будет их удержать?" И, сталкиваясь с усталыми, озлобленными +взглядами, честно решал: "Пойдут!" + Коренным образом изменились казаки по сравнению с прошлыми годами. Даже +песни - и те были новые, рожденные войной, окрашенные черной +безотрадностью. Вечерами, проходя мимо просторного заводского сарая, где +селилась сотня, Листницкий чаще всего слышал одну песню, тоскливую, +несказанно грустную. Пели ее всегда в три-четыре голоса. Над густыми +басами, взлетывая, трепетал редкой чистоты и силы тенор подголоска: + + Ой, да разродимая моя сторонка, + Не увижу больше я тебя. + Не увижу, голос не услышу + На утренней зорьке в саду соловья. + А ты, разродимая моя мамаша, + Не печалься дюже обо мне. + Ведь не все же, моя дорогая, + Умирают на войне. + + Листницкий, останавливаясь, прислушивался и чувствовал, что и его +властно трогает бесхитростная грусть песни. Какая-то тугая струна +натягивалась в учащающем удары сердце, низкий тембр подголоска дергал эту +струну, заставлял ее больно дрожать. Листницкий стоял где-нибудь +неподалеку от сарая, вглядывался в осеннюю хмарь вечера и ощущал, что +глаза его увлажняются слезой, остро и сладко режет веки: + + Еду, еду по чистому полю, + Сердце чувствует во мне, + Ой, да сердце чует, оно предвещает - + Не вернуться молодцу домой. + + Басы еще не обрывали последних слов, и подголосок уже взметывался над +ними, и звуки, трепеща, как крылья белогрудого стрепета в полете, +торопясь, звали за собой, рассказывали: + + Просвистела пуля свинцовая, + Поразила грудь она мою. + Я упал коню своему на шею, + Ему гриву черну кровью обливал... + + За время стоянки на отдыхе единственный раз услышал Листницкий +подмывающие, бодрящие слова старинной казачьей песни. Совершая обычную +вечернюю прогулку, он шел мимо сарая. До него донеслись полухмельные +голоса и хохот. Листницкий догадался, что каптенармус, ездивший в местечко +Незвиску за продуктами, привез оттуда самогонки и угостил казаков. +Подвыпившие житной водки казаки о чем-то спорили, смеялись. Возвращаясь с +прогулки, Листницкий еще издали услышал мощные раскаты песни и дикий, +пронзительный, но складный присвист: + + На войне кто не бывал, + Тот и страху не видал. + День мы мокнем, ночь дрожим, + Всею ноченьку не спим. + + "Фи-ю-ю-ю-ю-ю-ю! Фи-ю-ю-ю-ю-ю-ю! Фю-ю-ю!" - сплошной вибрирушей струей +тек, спирально вился высвист, и, покрывая его, гремело, самое малое, +голосов тридцать: + + В чистом поле страх и горе + Каждый день, каждый час. + + Какой-то озорник, видно из молодых, оглушительно и коротко высвистывая, +бил по деревянному настилу пола вприсядку. Четко раздавались удары +каблуков, заглушаемые песней: + + Море Черное шумит, + В кораблях огонь горит. + Огонь тушим, + Турок душим, + Слава донским казакам! + + Листницкий шел, непроизвольно улыбаясь, норовя шагать в такт голосам. +"Быть может, в пехотных частях не так резко ощущается эта тяга домой, - +думал он. Но рассудок подсовывал холодные возражения: - А в пехоте разве +иные люди? Несомненно, казаки болезненней реагируют на вынужденное сидение +в окопах - по роду службы привыкли к постоянному движению. А тут в течение +двух лет приходится отсиживаться или топтаться на месте в бесплодных +попытках наступления. Армия слаба, как никогда. Нужны сильная рука, +крупный успех, движение вперед - это встряхнуло бы. Хотя история знает +такие примеры, когда в эпоху затяжных войн самые устойчивые и +дисциплинированные войска расшатывались морально. Суворов - и тот испытал +на себе... Но казаки будут держаться. Если и уйдут, то последними. Все же +это - маленькая обособленная нация, по традиции воинственная, а не то что +какой-либо фабричный или мужицкий сброд". + Словно желая разубедить его, в сарае чей-то надтреснутый ломкий голос +затянул "Калинушку". Голоса подхватили, и Листницкий, уходя, слышал все ту +же тоску, перелитую в песнь: + + Офицер молодой богу молится. + Молодой казак домой просится: + - Ой, да офицер молодой, + Отпусти меня домой, + Отпусти меня домой + К отцу. + К отцу, матери родной, + К отцу, Матери родной + Да к жененке молодой. + + + Через три дня, после того как бежал с фронта, вечером Бунчук вошел в +большое торговое местечко, лежавшее в прифронтовой полосе. В домах уже +зажгли огни. Морозец затянул лужи тонкой коркой льда, и шаги редких +прохожих слышались еще издали. Бунчук шел, чутко вслушиваясь, обходя +освещенные улицы, пробираясь по безлюдным проулкам. При входе в местечко +он едва не наткнулся на патруль и теперь шел с волчьей торопкостью, +прижимаясь к заборам, не вынимая правой руки из кармана невероятно +измазанной шинели: день лежал, зарывшись в стодоле в мякину. + В местечке находилась база корпуса, стояли какие-то части, была +опасность нарваться на патруль, поэтому-то волосатые пальцы Бунчука и +грели неотрывно рубчатую рукоять нагана в кармане шинели. + На противоположном краю местечка Бунчук долго ходил по пустому +переулку, засматривая в ворота, изучающе разглядывая форму каждого бедного +домишка. Минут через двадцать подошел к угловому неказистому домику, +заглянул в щель ставни и, улыбнувшись, решительно вошел в калитку. На стук +отворила ему пожилая, в платке, женщина. + - Борис Иванович у вас на квартире? - спросил Бунчук. + - Да. Проходите, пожалуйста. + Бунчук боком протиснулся мимо нее. Услышал позади холодный лязг +щеколды. В низенькой комнате, освещенной крохотной лампенкой, за столом +сидел немолодой в военной форме человек. Жмурясь, он вгляделся и встал, со +сдержанной радостью протягивая Бунчуку руки. + - Откуда? + - С фронта. + - Ну? + - Видишь вот... - улыбнулся Бунчук и, тронув концом пальца солдатский +ремень человека в военном, невнятно сказал: - Комната есть? + - Да, да. Проходи сюда вот. + Он ввел Бунчука в еще меньшую комнату: не зажигая огня, усадил его на +стул и, притворив дверь в соседнюю комнату, задернув окно занавеской, +сказал: + - Ты совсем? + - Совсем. + - Как там? + - Все готово. + - Надежные ребята? + - О да. + - Я думаю, ты сейчас разденешься, а потом мы поговорим. Давай твою +шинель. Я сейчас принесу умыться. + Пока Бунчук умывался над позеленевшим медным тазом, человек в военном, +поглаживая остриженные ежиком волосы, говорил устало и тихо: + - Сейчас они неизмеримо сильнее нас. Наше дело - расти, расширять свое +влияние, работать не покладая рук над разъяснением истинных причин войны. +И мы растем - можешь быть уверен в этом. И то, что отходит от них, +неизбежно приходит к нам. Взрослый человек по сравнению с мальчиком, +безусловно, сильнее, но когда этот взрослый стареет, становится дряхлым, +то этот же хлопец уберет его. А в этом случае мы видим не только +старческую дряхлость, но и прогрессирующий паралич всего организма. + Бунчук кончил умывание и, растирая лицо черствым холстинным полотенцем, +сказал: + - Я перед уходом высказал офицерикам свои взгляды... Знаешь, смешно так +вышло... После моего ухода пулеметчиков, несомненно, будут трясти, может +быть, кто-либо из ребят под суд пойдет, но раз доказательств нет, какой +разговор? Я надеюсь, что их рассеют по разным частям, а нам это на руку: +пусть оплодотворяют почву... Ах, какие ребятки там есть! Кремневой породы. + - Я получил от Степана записку. Просит прислать парня, знающего в +военном деле. Ты поедешь к нему. Но вот как с документами? Удастся ли? + - Какая работа у него? - спросил Бунчук и поднялся на цыпочки, вешая на +гвоздь полотенце. + - Инструктировать ребят. А ты все не растешь? - улыбнулся хозяин. + - Незачем, - отмахнулся Бунчук. - Особенно при теперешнем моем +положении. Мне надо быть с гороховый стручок ростом, чтобы не так заметно +было. + Они проговорили до серой зорьки. А через день Бунчук, переодетый и +подкрашенный до неузнаваемости, с документами на имя солдата 441-го +Оршанского полка Николая Ухватова, получившего чистую отставку по случаю +ранения в грудь, вышел из местечка, направляясь на станцию. + + + + III + + + + На Владимиро-Волынском и Ковельском направлениях, в районе действий +Особой армии (армия была по счету тринадцатой, но так как 13 - цифра +несчастливая, а суеверием страдали и большие генералы, то армию +наименовали "Особой"), в последних числах сентября началась подготовка к +наступлению. Неподалеку от деревни Свинюхи командованием был избран +плацдарм, удобный для развертывания наступления, и артиллерийская +подготовка началась. + Небывалое количество артиллерии было стянуто к указанному месту. Сотни +тысяч разнокалиберных снарядов в течение девяти дней месили пространство, +занятое двумя линиями немецких окопов. В первый же день, как только +начался интенсивный обстрел, немцы покинули первую линию окопов, оставив +одних наблюдателей. Через несколько дней они бросили и вторую линию, +перейдя на третью. + На десятый день части Туркестанского корпуса, стрелки, пошли в +наступление. Наступали французским способом - волнами. Шестнадцать волн +выплеснули русские окопы. Колыхаясь, редея, закипая у безобразных комьев +смявшейся колючей проволоки, накатывались серые волны людского прибоя. А с +немецкой стороны, оттуда, из-за обугленных пней сизого ольшаника, из-за +песчаных сгорбленных увалов, рвало, трясло, взметывало и полыхало густым +беспрерывным гулом, трескучим пожаром выстрелов: + Гууууу... Гуууу... Гук! Гак! Бууууу-м! + Изредка прорывался залп отдельной батареи и снова полз, подступал, +полонил многоверстную округу: + Гууууу... Гууууу... Гууууу... + Трррррааа-рррааа-та-та-та-та! - безумно спешили немецкие пулеметы. + На пространстве с версту в поперечнике на супесной изуродованной земле +вихрем рвались черные столбы разрывов, и волны наступающих дробились, +вскипали, брызгами рассыпались от воронок и все ползли, ползли... + Все чаще месили землю черные вспышки разрывов, гуще поливал наступающих +косой, резучий визг шрапнели, жестче хлестал приникающий к земле +пулеметный огонь. Били, не подпуская к проволочным заграждениям. И не +подпустили. Из шестнадцати волн докатились три последних, а от +изуродованных проволочных заграждений, поднявших к небу опаленные укрепы +на скрученной проволоке, словно разбившись о них, стекали обратно +ручейками, каплями... + Девять с лишним тысяч жизней выплеснули в тот день на супесную +невеселую землю неподалеку от деревни Свинюхи. + Через два часа наступление возобновилось сызнова. Пошли части 2-й и 3-й +дивизий Туркестанского стрелкового корпуса. Левее по щелям стягивались к +первой линии окопов части 53-й пехотной дивизии и 307-я Сибирская +стрелковая бригада, на правом фланге туркестанцев шли батальоны 3-й +гренадерской дивизии. + Командир 30-го армейского корпуса Особой армии, генерал-лейтенант +Гаврилов получил из штабарма приказ перебросить в район Свинюхи две +дивизии. Ночью были сняты с позиций 320-й Чембарский, 319-й Бугульминский +и 318-й Черноярский полки 80-й дивизии. Их заменили латышскими стрелками и +только что прибывшими ополченцами. Полки сняли ночью, но, несмотря на это, +один из полков был еще с вечера демонстративно двинут в противоположную +сторону и, только сделав переход в двенадцать верст по линии фронта, +получил приказ повернуть в обратную сторону. Полки шли в одном +направлении, но разными дорогами. Левее маршрута 80-й дивизии +передвигались 283-й Павлоградский и 284-й Венгровский полки 71-й дивизии. +По пятам за ними шел полк уральских казаков и 44-й пластунский. + 318-й Черноярский полк до переброски стоял у реки Стоход, в районе +местечка Сокаль, неподалеку от фольварка Рудка-Меринское. Наутро, после +первого же перехода, полк разместили в лесу, в брошенных землянках, и +четыре дня обучали французскому способу наступления; вместо батальонов в +цепи шли полуроты, бомбометчики учились с наивозможнейшей быстротой резать +проволочные заграждения, вновь проходили курс метания ручных гранат. Потом +опять тронули полк. В течение трех дней шли по лесам, по прогалинам, по +одичалым проселкам, исполосованным следами орудийных колес. Хлопчатый +редкий туман, движимый ветром, плыл, цепляясь за верхушки сосен, тек над +прогалинами и, как коршун над падалью, кружился меж ольхами над сизой +прозеленью парных болот. С неба сочилась дождевая мгла. Люди шли +промокшие, озлобленные. Через три дня остановились неподалеку от района +наступления - в деревнях Большие и Малые Порек. Отдыхали, готовясь к +смертной дороге, сутки. + В это время вместе со штабом 80-й дивизии передвигалась к месту близких +боев и особая казачья сотня. В сотню влили казаков-третьеочередников с +хутора Татарского. Второй взвод сплошь состоял из хуторцев: два брата +безрукого Алексея Шамиля - Мартин и Прохор, бывший машинист моховской +паровой мельницы Иван Алексеевич, щербатый Афонька Озеров, бывший +хуторской атаман Маныцков, колченогий чубатый сосед Шамилей - Евлантий +Калинин, нескладно длинный казачина Борщев, короткошеий и медвежковатый +Захар Королев, веселая сердцевина всей сотни Гаврила Лиховидов - казак на +редкость зверского вида, известный тем, что постоянно и безропотно сносил +побои семидесятилетней старухи матери и жены - бабы неказистой, но +вольного нрава; и многие другие были во втором взводе и остальных взводах +сотни. Часть казаков была ординарцами при штабе дивизии, но 2 октября их +сменили уланы, и сотня, по распоряжению начдива генерала Китченко, была +послана на позиции. + Ранним утром 3 октября сотня вошла в деревню Малые Порек. Оттуда в этот +момент выступал первый батальон 318-го Черноярского полка. Солдаты, +выбегая из покинутых, полуразрушенных халуп, строились тут же на улице. +Около головного возвода топтался смуглый молоденький прапорщик. Он +развертывал, вынимая из планшетки, шоколад (мокрые ярко-розовые губы его +по краям были измазаны шоколадом), ходил вдоль колонны, и захлюстанная +длинная шинель с присохшей к подолу грязью болталась меж ног, как овечий +курдюк. Казаки шли левой стороной улицы. В одном из рядов второго взвода, +крайним справа, шагал машинист Иван Алексеевич. Он тщательно смотрел под +ноги, норовя переступать колдобины лужиц. Его окрикнули со стороны солдат, +и он повернул голову, заскользил глазами по пехотным рядам. + - Иван Алексеевич! Друг милый!.. + Оторвавшись от взвода, к нему утиной рысью бежал маленький солдатишка. +На бегу он откидывал назад винтовку, но ремень сползал, и приклад глухо +вызванивал по манерке. + - Не угадаешь? Забыл? + В подбежавшем солдатишке, заросшем до скул ежистой дымчато-серой +щетиной, Иван Алексеевич с трудом опознал Валета: + - Откуда ты, шкалик?.. + - А вот... Служу. + - Да ты в каком полку? + - В Триста восемнадцатом Черноярском. Не чаял... не чаял, что со своими +встречусь. + Иван Алексеевич, не выпуская из жесткой ладони маленькой грязной руки +Валета, радостно и взволнованно улыбался. Валет, поспешая за его крупным +шагом, перебивал на рысь, снизу вверх засматривал Ивану Алексеевичу в +глаза, и взгляд его узко посаженных злых глазок был небывало мягок, +влажен: + - В наступление идем... Видишь... + - Мы сами туда. + - Ну, как ты, Иван Алексеевич? + - Эх, об чем речь-то! + - Вот и я так. С четырнадцатого не вылазию из окопов. Ни угла, ни семьи +не было, а вот за кого-то пришлось натдуваться... Кобыла - за делом, а +жеребенок - так. + - Штокмана-то помнишь? Ягодка - наш Осип Давыдович! Он бы теперь нам +все разложил. Человек-то... а? Каков был... а? + - Он бы расшифровал! - в восторге закричал Валет, потрясая кулачком и +морща в улыбке крохотную ежиную мордочку. - Помню об нем! Я об нем более +отца понимаю. Отец-то мне дешево стоил... И не слыхать об нем? Нету слуха? + - В Сибири он, - вздохнул Алексеевич. - Отсиживает. + - Как? - переспросил Валет, синичкой подпрыгивая рядом с большим своим +спутником, наставляя острый хрящ уха. + - Сидит в тюрьме. А может, и помер теперь. + Валет некоторое время шел молча, поглядывая то назад, где строилась +рота, то на крутой подбородок Ивана Алексеевича, на глубокую круглую ямку, +приходившуюся как раз под срединой нижней губы. + - Прощай! - сказал он, высвобождая руку из холодных ладоней Ивана +Алексеевича. - Должно, не свидимся. + Тот снял левой рукой фуражку и нагнулся, обнимая сухонькие плечи +Валета. Поцеловались крепко, прощаясь словно навсегда, и Валет отстал. Он +вдруг суетливо втянул голову в плечи, так что над серым воротником +солдатской шинели торчали лишь смугло-розовые острые хрящи ушей, пошел, +горбатясь и спотыкаясь на ровном. + Иван Алексеевич выступил из рядов, окликнул с дрожью в голосе: + - Эй, браток, кровинушка родимая! Ты ить злой был... помнишь? Крепкий +был... а? + Валет повернул постаревшее от слез лицо, крикнул и застучал кулаком по +смуглой реброватой груди, видневшейся из-под распахнутой шинели и +разорванного ворота рубахи: + - Был! Был твердым, а теперь помяли!.. Укатали сивку!.. + Он еще что-то кричал, но сотня свернула на следующую улицу, и Иван +Алексеевич потерял его из виду. + - Ить это Валет? - спросил его шагавший позади Прохор Шамиль. + - Человек это, - глухо ответил Иван Алексеевич, дрожа губами, пестая на +плече женушку-винтовку. + На выходе из деревни стали попадаться раненые, вначале единицами, потом +группами в несколько человек, а дальше - густыми толпами. Несколько +повозок, до отказа набитых тяжелоранеными, еле передвигались. Клячи, +тащившие их, были худы до ужаса. Острые хребтины их были освежеваны +беспрестанными ударами кнутов, обнажали розовые в красных крапинках кости +с прилипшими кое-где волосками шерсти. Лошади тащили четырехколки, хрипя и +налегая так, что запененные морды едва не касались грязи. Иногда +какая-нибудь кобылка останавливалась, немощно раздувая ввалившиеся +остроребрые бока, понуря большую от худобы голову. Удар кнута силком +толкал ее с места, и она, качнувшись сначала в одну сторону, потом в +другую, срывалась и шла. Цепляясь со всех сторон за грядушки повозок, +тянулись около раненые. + - Какой части? - спросил сотенный командир, выбрав лицо подобродушней. + - Туркестанского корпуса, Третьей дивизии. + - Сегодня ранен? + Солдат отвернулся, не отвечая. Сотня, свернув с дороги, шла к лесу, +видневшемуся в полуверсте. Позади тяжким пехотным шагом чавкали +выбравшиеся из деревни роты 318-го Черноярского. Вдали, на вылинявшем от +дождей хмарном небе, желто-серым недвижным пятном висел немецкий привязной +аэростат. + - Гляньте, станишники, какая чуда висит! + - Колбасятина. + - Он оттель зирит, проклятущий, как войска передвигаются. + - А ты думал - зря выперся на такую вышину? + - Ох, далеко он! + - Да то близко? Снарядом - и то небось не докинешь. + В лесу казаков нагнала первая рота черноярцев. До вечера жались под +мокрыми соснами, за воротники текло, по спинам гуляла дрожь: огонь +запретили разводить, да и трудно было развести его на дожде. Уже перед +сумерками ввели в щель. Неглубокий, чуть выше человеческого роста, ров был +залит на полчетверти водой. Пахло илом, прелой хвоей и пресным +бархатисто-мягким запахом дождя. Казаки, подобрав полы шинелей, сидели на +корточках, курили, расплетали серую рвущуюся нить разговоров. Второй +взвод, разделив выданный перед уходом паек махорки, жался на повороте, +окружив взводного урядника. Тот сидел на брошенной кем-то катушке +проволоки, рассказывал об убитом в прошлый понедельник генерале +Копыловском, в бригаде которого служил еще в мирное время. Он не докончил +рассказа, так как взводный офицер крикнул: "В ружье!" - и казаки +повскакали; обжигая пальцы, жадно докуривали цигарки. Из щелей сотня вновь +вылезла в сосновый темнеющий лес. Шли, подбадривая друг друга шутками. +Кто-то насвистывал. + На небольшой прогалине наткнулись на длинную стежку трупов. Они лежали +внакат, плечом к плечу, в различных позах, зачастую непристойных и +страшных. Тут же похаживал солдат с винтовкой и противогазовой маской, +привешенной сбоку у пояса. Около трупов была густо взмешена влажная земля, +виднелись следы многих ног, глубокие шрамы на траве, оставленные колесами +повозки. Сотня шла в нескольких шагах от трупов. От них уже тек тяжкий, +сладковатый запах мертвечины. Командир сотни остановил казаков и со +взводными офицерами подошел к солдату. Они о чем-то говорили. В это время +казаки, изломав ряды, надвинулись ближе к трупам, снимая фуражки, +рассматривая убитых с тем чувством скрытого трепетного страха и звериного +любопытства, которое испытывает всякий живой к тайне мертвого. Все убитые +были офицеры. Казаки насчитали их сорок семь человек. Большинство из них +были молодые, судя по виду - в возрасте от 20 до 25 лет, лишь крайний +справа, с погонами штабс-капитана, был пожилой. Над его широко раскрытым +ртом, таившим немые отзвуки последнего крика, понуро висели густые черные +усы, на выбеленном смертью лице хмурились в смелом размете широкие брови. +Некоторые из убитых были в изватланных грязью кожаных тужурках, остальные +- в шинелях. На двух или трех не было фуражек. Казаки особенно долго +смотрели на красивую и после смерти фигуру одного поручика. Он лежал на +спине, левая рука его была плотно прижата к груди, в правой, кинутой в +сторону, навсегда застыла рукоять нагана. Наган, видимо, пытались вынуть, +- желтая широкая кисть руки белела царапинами, но, знать, плотно вкипела +сталь, - не расстаться. Белокурая курчавая голова, со сбитой фуражкой, +словно ласкаясь, никла щекой к земле, а оранжевые, тронутые синевой губы +скорбно. недоуменно кривились. Сосед его справа лежал вниз лицом, на спине +горбом бугрилась шинель с оторванным хлястиком, обнажая сильные +напружиненные мускулами ноги в брюках цвета хаки и коротких хромовых +сапогах, с покривленными на сторону каблуками. На нем не было фуражки, не +было верхушки черепа, чисто срезанной осколком снаряда; в порожней +черепной коробке, обрамленной мокрыми сосульками волос, светлая розовая +вода - дождь налил. За ним в распахнутой тужурке и изорванной гимнастерке +лежал плотный, невысокий, без лица; на обнаженной груди косо лежала нижняя +челюсть, а ниже волос белела узкая полоска лба с опаленной, скатавшейся в +трубочку кожей, в середине между челюстью и верхушкой лба - обрывки +костей, черно-красная жидкая кашица. Дальше - небрежно собранные в кучу +куски конечностей, шмотья шинели, истрощенная мятая нога на месте головы; +а еще дальше - совсем мальчишка, с пухлыми губами и отроческим овалом +лица; по груди резанула пулеметная струя, в четырех местах продырявлена +шинель, из отверстий торчат опаленные хлопья. + - Этот... этот в смертный час кого кликал? Матерю? - заикаясь, клацая +зубами, спросил Иван Алексеевич и, круто повернувшись, пошел как слепой. + Казаки отходили поспешно, крестясь и не оглядываясь. И после долго +берегли молчание, пробираясь по узким прогалинам, спеша уйти от +воспоминаний виденного. Возле густой цепи пустых, покинутых кем-то +землянок сотню остановили. Офицеры вместе с ординарцем, прискакавшим из +штаба Черноярского полка, вошли в одну из землянок; тут только щербатый +Афонька Озеров, лапая руку Ивана Алексеевича, шепотом сказал: + - Этот, парнишка... последний, гляди, небось, за всю жисть бабу не +целовал... И зарезали, это как? + - Это где же их так наворочали? - вмешался Захар Королев. + - В наступление шли. Солдат, какой охранял мертвяков, гутарил, - +помолчав, ответил Борщев. + Казаки стояли "вольно". Над лесом замыкалась темь. Ветер торопил тучи +и, раздирая их, оголял лиловые угольки далеких звезд. + В это время в землянке, где собрались офицеры сотни, командир, отпустив +ординарца, вскрыл пакет и при свете свечного огарка, ознакомившись с +содержанием, прочитал: + + "На рассвете 3 октября немцы, употребив удушливые газы, отравили три +батальона 256-го полка и заняли первую линию наших окопов. Приказываю вам +продвинуться до второй линии окопов и, завязав связь с первым батальоном +318-го Черноярского полка, занять участок второй линии, с тем чтобы этой +же ночью выбить противника из первой линии. На правом фланге у вас будут +две роты второго батальона и батальон Фанагорийского полка 3-й +гренадерской дивизии." + + Обсудив положение и выкурив по папиросе, офицеры вышли. Сотня +тронулась. + Пока казаки отдыхали возле землянок, первый батальон черноярцев +опередил их и подошел к мосту через Стоход. Мост охранялся сильной +пулеметной заставой одного из гренадерских полков. Фельдфебель выяснил +командиру батальона обстановку, и батальон, перейдя мост, разделился: две +роты пошли вправо, одна - влево, последняя, с командиром батальона, +осталась в резерве. Роты шли, рассыпавшись в цепь. Жидкий лес был +изрытвлен. Солдаты шли, осторожно щупая почву ногами, иногда какой-нибудь +падал, вполголоса тихо матерился. В крайней с правого фланга роте шестым +от конца шел Валет. После команды "изготовься!" он поставил спуск винтовки +на боевой взвод, шел, вытягивая ее вперед, царапая жалом штыка кустарник и +стволы сосен. Мимо него вдоль цепи прошли двое офицеров; они, сдерживая +голоса, разговаривали. Сочный, спелый баритон командира роты жаловался: + - У меня открылась давнишняя рана. Черт бы брал этот пенек! Понимаете, +Иван Иванович, в этой темноте я набрел на пень и ударился ногой. В +результате - рана открылась, и я не могу идти, придется вернуться. - +Баритон ротного на минуту умолк и, отдаляясь, зазвучал еще тише: - Вы +возьмите на себя командование первой полуротой. Богданов возьмет вторую, а +я того... честное слово, не могу. Я вынужден вернуться. + В ответ хрипло залаял тенорок прапорщика Беликова: + - Удивительно! Как только в бой, так у вас открываются старые раны. + - Я попрошу вас молчать, господин прапорщик! - повысил голос ротный. + - Оставьте, пожалуйста! Можете возвращаться! + Прислушиваясь к своим и чужим шагам, Валет услышал позади торопливый +треск, понял: ротный уходит назад. А через минуту Беликов, переходя с +фельдфебелем на левое крыло роты, бормотал: + - ...Прохвосты, чуют! Как только серьезное дело, они заболевают или у +них открываются старые раны. А ты, новоиспеченный, изволь вести +полуроту... Мерзавцы! Я бы таких... солдаты... + Голоса внезапно смолкли, и Валет слышал лишь влажный хлюп собственных +шагов да трельчатый звон в ушах. + - Эй, землячок! - Кто-то слева засипел шепотом. + - Ну? + - Идешь? + - И-иду, - ответил Валет, падая и задом сползая в налитую водой +воронку. + - Темно-то... - слышалось слева. + Минуту шли, невидимые друг другу, и неожиданно у самого уха Валета тот +же сипящий голос проговорил: + - Пойдем рядом! Не так страшно... + Опять молчали, переставляя по влажной земле набухшие сапоги. +Ущербленный пятнистый месяц вдруг выплеснулся из-за гребня тучи, несколько +секунд, блестя желтой чешуей, нырял, как карась, в текучих тучевых волнах +и, выбравшись на чистое, полил вниз сумеречный свет; фосфорически блеснули +мокрые иглы сосен - казалось, сильнее при свете запахла хвоя, жестче +дохнула холодом мокрая земля. Валет глянул на соседа. Тот внезапно +остановился, мотнул головой, как от удара, разжал губы. + - Гляди! - выдохнул он. + В трех шагах от них у сосны, широко расставив ноги, стоял человек. + - Че-ло-век, - сказал или только подумал сказать Валет. + - Кто таков? - вдруг вскидывая к плечу винтовку, крикнул шедший рядом с +Валетом солдат. - Ктой-та? Стреляю!.. + Стоявший под сосной молчал. Голова его, как шляпка подсолнуха, висела, +склонившись набок. + - Он спит! - заскрипел смехом Валет и, сотрясаясь, бодря себя +насильственным смехом, шагнул вперед. + Они подошли к стоявшему. Валет, вытянув шею, глядел. Товарищ его тронул +прикладом недвижимую серую фигуру. + - Эй, ты, пензинска-а-ай! Спишь? Земляк!.. - насмешливо говорил он. - +Чудила-а-а, ты что же?.. - Голос осекся. - Мертвец! - крикнул он, +отступая. + Валет, клацнув зубами, отпрыгнул, и на то место, где секунду назад +стояли его ноги, спиленным деревом упал стоявший под сосной человек. Они +перевернули его лицом вверх и тут только догадались, что под сосной нашел +себе последний приют этот отравленный газами, бежавший от смерти, которую +нес в своих легких, солдат одного из трех батальонов 256-го пехотного +полка. Рослый, широкоплечий парень, он лежал, вольно откинув голову, с +лицом, измазанным при падении клейкой грязью, с изъеденными газом, +разжиженными глазами; из стиснутых зубов его черным глянцевитым бруском +торчал пухлый, мясистый язык. + - Пойдем. Пойдем, ради бога! Пусть себе лежит, - шептал товарищ, дергая +Валета за руку. + Они пошли и сейчас же наткнулись на второй труп. Мертвые стали +попадаться чаще. В нескольких местах отравленные лежали копешками, иные +застыли, сидя на, корточках, некоторые стояли на четвереньках - будто +паслись, а один, у самого хода сообщения, ведущего во вторую линию окопов, +лежал, скрючившись калачиком, засунув в рот искусанную от муки руку. + Валет и солдат, приставший к нему, бегом догнали ушедшую вперед цепь; +опередив ее, шли рядом. Они вместе спрыгнули в темную щель окопов, +зигзагами уходившую в темноту, разошлись в разные стороны. + - Надо пошарить по землянкам. Жратва, может, осталась, - нерешительно +предложил Валету его товарищ. + - Пойдем. + - Ты - вправо, я - влево. Пока наши подойдут, мы проверим. + Валет чиркнул спичкой, шагнул в раскрытую дверь первой землянки, +вылетел оттуда, будто кинутый пружиной: в землянке крест-накрест лежали +два трупа. Он в безрезультатных поисках пролез три землянки, пинком +растворил дверь четвертой и едва не упал от чужого металлического оклика: + - Wer ist das? [Кто это? (нем.)] + Осыпанный огненным жаром. Валет молча отскочил назад. + - Das bist du Otto? Weshalb bist du so spat gekommen? [Это ты, Отто? +Отчего ты так поздно? (нем.)] - спросил немец, шагнув из землянки и +ленивым движением плеча поправляя накинутую внапашку шинель. + - Руки! Руки подыми! Сдавайся! - хрипло крикнул Валет и присел, как по +команде "к бою!". + Изумленный до немоты, немец медленно вытягивал руки, поворачивался +боком, завороженными глазами глядя на остро сверкающее жало направленного +на него штыка. Шинель упала у него с плеч, под мышками морщился рябью +однобортный серо-зеленый мундир, поднятые большие рабочие руки тряслись, и +пальцы шевелились, словно перебирая невидимые клавиши. Валет стоял, не +меняя положения, оглядывая высокую, плотную фигуру немца, металлические +пуговицы мундира, короткие сшивные по бокам сапоги, бескозырку, надетую +чуть набок. Потом он как-то сразу изменил положение, качнулся, как +вытряхиваемый из своей нескладной шинели; издал странный горловой звук - +не то кашель, не то всхлип; шагнул к немцу. + - Беги! - сказал он пустым ломким голосом. - Беги, немец! У меня к тебе +злобы нет. Стрелять не буду. + Он прислонил к стене окопа винтовку, потянулся, приподнимаясь на +цыпочки, достал правую руку немца. Уверенные движения его покоряли +пленного; тот опустил руку, чутко вслушиваясь в диковинные интонации +чужого голоса. + Валет, не колеблясь, сунул ему свою черствую, изрубцованную +двадцатилетним трудом руку, пожал холодные, безвольные пальцы немца и +поднял ладонь; на нее, маленькую и желтую, испятненную коричневыми +бугорками давнишних мозолей, упали сиреневые лепестки ущербленного месяца. + - Я - рабочий, - говорил Валет, дрожа как от озноба. - За что я тебя +буду убивать? Беги! - И он легонько толкал немца правой рукой в плечо, +указывая на черную вязь леса. - Беги, дурной, а то наши скоро... + Немец все смотрел на откинутую руку Валета, смотрел, остро напрягаясь, +чуть наклонившись вперед, разгадывая за непонятными словами их затаенный +смысл. Так длилось секунду-другую; глаза его встретились с глазами Валета, +и взгляд немца вдруг дрогнул радостной улыбкой. Отступив шаг назад, немец +широким жестом выбросил вперед руки, крепко стиснул руки Валета, затряс +их, сверкая взволнованной улыбкой, нагибаясь и засматривая Валету в глаза: + - Du entlasst mich?.. О, jetzt hab ich verstanden! Du bis-t ein +russischer Arbeiter? Soziel-Demokrat, wie ich? So? О! O! Das ist wie im +Traum... Mein Bruder, wie kann ich vergessen? Ich finde keine Worte. Nur +du bist ein wunderbarer wagender Junge... Ich... [Ты меня отпускаешь? О, +теперь я понял! Ты - русский рабочий? Социал-демократ, как и я? Да? О! О! +Это - как во сне... Мой брат, как я могу забыть... Я не нахожу слов... Но +ты чудесный, храбрый парень... Я... (нем.)] + Во вскипающем потоке чуждых по языку слов Валет уловил одно знакомое, +вопрошающее - "социал-демократ?". + - Ну да, я - социал-демократ. А ты беги... Прощай, браток. Лапу-то дай! + Чутьем понявшие друг друга, они смотрели друг другу в глаза, - высокий +статный баварец и маленький русский солдат. Баварец шепнул: + - In den zukunftigen Klassenkampfen werden wir in denselbcn +Schutzengraben sein, nicht wahr, Genosse? [В будущих классовых битвах мы +будем в одних окопах. Не правда ли, товарищ? (нем.)] - и большим серым +зверем вспрыгнул на бруствер. + По лесу зачмокали шаги подходившей цепи. Впереди двигалась команда +чешских разведчиков со своим офицером. Они чуть не застрелили вылезавшего +из землянки солдата, который шарил там в поисках съестного. + - Свой! Не видишь... в рот те, в душу!.. - испуганно вскрикнул тот, +увидя направленный на него черный глазок винтовочного дула. + - Свои тута, - повторил он, прижимая к груди, как ребенка, черную +буханку хлеба. + Унтер, опознав Валета, перепрыгнул через окоп, с усердием толкнул +Валета в спину прикладом: + - Изуродую! Кровь из носу! Ты где был? + Валет шел, размякший, обессилевший, даже удар не произвел на него +должного воздействия. Качнувшись, он поразил унтера несвойственным ему +добродушным ответом: + - Вперед шел. А ты не дерись. + - А ты не болтайся собачьим хвостом! То он отстанет, то вперед уходит. +Службу не знаешь? Первый год, что ли? - Помолчав, спросил: - Табачок есть? + - Помятый только. + - Тряхни. + Унтер закурил, отошел к концу взвода. + Уже перед рассветом чехи-разведчики в упор напоролись на немецкий +наблюдательный пост. Немцы раскололи тишину залпом. С ровными промежутками +дали еще два залпа. Над окопами взвилась красная ракета, зазвучали голоса, +не успели затухнуть в воздухе багряные искры ракеты, как со стороны немцев +начался артиллерийский обстрел. + - Бум! бум! - и, догоняя первые гулкие удары, еще два: бум! бум! + Кле-кле-кле-кле-вззи-и-и! - заквохтали с нарастающей силой снаряды, как +буравом выстреливая воздух, со скрежетом проносясь над головами солдат +первой полуроты; мгновение тишины - и далеко, возле переправы через +Стоход, облегчающий гул разрывов: бах!.. бах!.. + Цепь, шедшая в сорока саженях позади чехов-разведчиков, после первого +же залпа залегла. Ракета вскинула алое зарево; при свете его Валет видел, +как солдаты муравьями ползали меж кустов и деревьев, уже не брезгая +грязной землей, а прижимаясь к ней, ища защиты. Люди копошились у каждой +рытвинки, никли за каждой крохотной складкой земли, совали головы в каждую +ямку. И все же, когда майским ливнем буйно брызнул и затопотал по лесу +стрекочущий пулеметный огонь, - не выдержали: ползли назад, до предела +втягивая головы в плечи, гусеницами влипали в землю, передвигались, не +сгибая ни рук, ни ног, ползли по-змеиному, влача за собою по грязи след... +Некоторые вскакивали и бежали. По лесу, осекая хвою, щепя сосны, с +гадючьим шипом зарываясь в землю, скакали и, чмокая, рвались разрывные +пули. + Семнадцати человек недосчитались в первой полуроте, когда вернулись ко +второй линии окопов. Неподалеку перестраивались казаки особой сотни. Они +шли правее первой полуроты, шли осторожно и, возможно, застали бы немцев +врасплох, предварительно сняв часовых, но, когда по чехам-разведчикам дали +залп, немцы встревожились на всем участке. Бесцельно стреляя, убили двух +казаков, одного ранили. Казаки принесли с собой раненого и убитых - +выстраиваясь, переговаривались: + - Похоронить надо своих. + - Без нас похоронят. + - Тут об живых надо думать, а мертвякам мало надо. + Из штаба полка через полчаса был получен приказ: "После артиллерийской +подготовки приказываю батальону, совместно с особой казачьей сотней, +атаковать противника и выбить его из первой линии окопов". + Жиденькая подготовка длилась до двенадцати дня. Казаки и солдаты, +выставив посты, отдыхали в землянках. В полдень пошли в атаку. Левее, на +главном участке, громыхала канонада - там наступали вновь. + На самом конце правого фланга были забайкальские казаки, левее - +Черноярский полк с особой казачьей сотней, за ними - Фанагорийский +гренадерский полк, дальше - Чембарский, Бугульминский, 208-й пехотный, +211-й пехотный, Павлоградский, Венгровский; полки 53-й дивизии развивали +наступление в центре; весь левый фланг охватывала 2-я Туркестанская +стрелковая дивизия. Гремело на всем участке - русские наступали повсюду. + Сотня шла негустой цепью. Левое крыло ее смыкалось с правым черноярцев. +Едва показался хребет бруствера, немцы открыли ураганный огонь. Сотня +перебегала без крика; залегали, опорожняли магазинные коробки винтовок и +вновь бежали. Окончательно легли в пятидесяти шагах от окопов. Стреляли, +не подымая голов. Немцы выбросили по всей линии окопов рогатки с сетчатой +проволокой. Две гранаты, кинутые Афонькой Озеровым, разорвались, отскочив +от сетки. Он чуть приподнялся, хотел метнуть третью, но пуля вошла ему +ниже левого плеча, вышла у крестца. Иван Алексеевич, лежавший неподалеку, +видел, как Афонька мелко засучил ногами и затих. Убили Прохора Шамиля - +брата безрукого Алешки; третьим лег бывший атаман Маныцков, и сейчас же +подцепила пуля колченогого чубатого соседа Шамилей - Евлантия Калинина. + Из второго взвода за полчаса выбыло восемь человек. Убили есаула - +командира сотни, двух взводных офицеров, и сотня без команды отползла +назад. Очутившись вне действия огня, казаки стеклись кучкой, недосчитались +половины людей. Отошли и черноярцы. В первом батальоне урон был еще +значительней, но, не глядя на это, из штаба полка - приказ: "Атаку +немедленно возобновить, во что бы то ни стало выбить противника из первой +линии окопов. От успехов восстановления исходного положения зависит +конечный успех операции по всей линии". + Сотня рассыпалась реденькой цепью. Пошли опять. Под сокрушительным +огнем немцев залегли в ста шагах от окопов. Опять стали таять части, и +обезумевшие люди врастали в землю, лежали, не поднимая головы, не +двигаясь, опоенные ужасом смерти. + Перед вечером вторая полурота черноярцев дрогнула и побежала. Крик +"обошли!" донесло до казаков. Поднялись, катились назад, ломая кустарник, +падая, теряя оружие. Выбежав на безопасное место, Иван Алексеевич упал под +сломленной снарядом сосной, отдышался и тут увидел подходившего к нему +Гаврилу Лиховидова. Шел тот, пьяно кидая ногами, уронив глаза, что-то +хватал в воздухе рукой, другой словно смахивал с лица невидимую паутину. +При нем не было ни винтовки, ни шашки, над глазами низко свисали прямые, +мокрые от пота темно-русые волосы. Околесив прогалину, он подошел к Ивану +Алексеевичу. Стал, вонзив косой, неуловимо плывущий взгляд в землю. Ноги +его в коленях мелко дрожали, подгибались, и Ивану Алексеевичу казалось, +что Лиховидов приседает будто для того, чтобы взлететь. + - Вот... видишь как... - начал Иван Алексеевич, пытаясь что-то сказать, +но лицо Лиховидова пронизала судорога. + - Стой! - вскричал тот и присел на корточки, топыря пальцы, испуганно +оглядываясь. - Слухай! Я зараз песню заиграю. Прилетела господня пташка к +сове, гутарит: + + Скажи, моя совушка, + Скажи, Купреяновна, + Кто ж тебя больше, + Кто ж тебя старше? + Вот орел - государь. + Вот и коршун - майор, + Вот и лунь - есаул, + И витютени - удальцы, + А голуби - атаманцы, + Клиндухи - линейцы, + Скворцы - калмыки, + Галки - цыганки, + Сороки - дворянки, + Сера уточка - пехота, + А казарки - молдаванки... + + - Погоди! - Иван Алексеевич побледнел. - Лиховидов, да чтой-то ты?.. Ты +захворал? А? + - Не мешай! - Он побагровел и, вновь вытягивая голубые губы в +бессмысленную улыбку, тем же жутким речитативом продолжал: + + А казарки - молдаванки, + Дудаки - дураки, + Кваки - забияки, + Вот грачи - антилерия, + Вороны - волохи, + Рыбники - скрыпники... + + Иван Алексеевич вскочил: + - Пойдем, пойдем к своим, а то немцы заберут нас! Слышишь? + Вырывая руку, торопясь, роняя с губ теплую слюну, Лиховидов продолжал +выкрикивать: + + Соловушки - музыканты, + Касатушки - великанты, + Чернопуз - голопуз, + Синичка - сборщик, + Воробей - десятник... + + И, неожиданно оборвав голос, запел тягуче-хрипло. Не песня, а волчий +нарастающий вой рвался из его оскаленного рта. На острых клыковатых зубах +переливалась перламутром слюна. Иван Алексеевич с ужасом смотрел в +безумно-раскосые глаза недавнего товарища, на голову его с плотно +прилегшими волосами и восковым слепком ушей. Уже с каким-то ожесточением +Лиховидов выл: + + Вот гремит слава трубой. + Мы за Дунаем-рекой + Турк-салтана победили, + Християн освободили. + Мы по горочкам летали + Наподобье саранчи. + Из берданочков стреляли + Все донские казачки. + Как курей, ваших индюшек, + Перведем всех до пера. + А детей ваших, марушек + Заберем всех во плена. + + - Мартин! Мартин, поди ко мне! - закричал Иван Алексеевич, увидя +ковылявшего по прогалине Мартина Шамиля. + Тот, опираясь на винтовку, подошел. + - Помоги мне его отвесть. Видишь? - Иван Алексеевич указал глазами на +сумасшедшего. - Дошел до краю. Кровь в голову кинулась. + Шамиль перевязал раненую ногу рукавом, оторванным от исподней рубахи; +не глядя на Лиховидова, взял его под руку с одной стороны, Иван Алексеевич +- с другой, пошли: + + Мы по горочкам летали + Наподобье саранчи... + + - уже тише вскрикивал Лиховидов. Шамиль, болезненно морщась, упрашивал +его: + - Брось ты шуметь! Брось, ради Христа. Ты теперь отлетался вовзят. +Брось! + + Как курей, ваших индюшек, + Перведем всех до пера... + + Сумасшедший вырывался из рук казаков, петь не переставал и лишь изредка +стискивал ладонями виски, скрипел зубами и, дрожа отвисшей челюстью, +кособочил голову, опаленную горячим дыханием безумия. + + + + IV + + + + Верст на сорок ниже по Стоходу шли бои. Две недели неумолчно стонал +сплошной орудийный гул, по ночам далекое фиолетовое небо кромсали отсветы +прожекторных лучей, они сияли радужно-тусклыми зарницами, перемигивались, +заражали необъяснимой тревогой тех, кто отсюда наблюдал за вспышками и +заревами войны. + На участке, болотистом и диком, разместился 12-й казачий полк. Днем +изредка постреливали по перебегавшим в неглубоких окопах австрийцам, +ночью, защищенные болотом, спали или играли в карты; одни часовые +наблюдали за оранжевыми жуткими всплесками света там, где шли бои. + В одну из морозных ночей, когда далекие отсветы особенно ярко мережили +небо, Григорий Мелехов вышел из землянки, по ходу сообщения пробрался в +лес, торчавший позади окопов седой щетиной на черном черепе невысокого +холма, и прилег на просторной духовитой земле. В землянке было накурено, +смрадно, бурый табачный дым бахромчатой скатертью висел над столиком, за +которым человек восемь казаков резались в карты, а в лесу, на вершине +холма, наплывает ветерок, тихий, как от крыльев пролетающей невидимой +птицы; неизъяснимо грустный запах излучают умерщвленные заморозками травы. +Над лесом, уродливо остриженным снарядами, копится темнота, дотлевает на +небе дымный костер Стожаров, Большая Медведица лежит сбоку от Млечного +Пути, как опрокинутая повозка с косо вздыбленным дышлом, лишь на севере +ровным мерцающим светом истекает Полярная звезда. + Григорий, щурясь, глядел на нее, и от ледяного света звезды, неяркого, +но остро коловшего глаза, под ресницами выступали такие же холодные слезы. + Лежа здесь, на холме, он почему-то вспомнил ту ночь, когда с хутора +Нижне-Яблоновского шел в Ягодное к Аксинье; с режущей болью вспомнил и ее. +Память вылепила неясные, стертые временем бесконечно дорогие и чуждые +линии лица. С внезапно забившимся сердцем он попытался восстановить его +таким, каким видел в последний раз, искаженным от боли, с багровым следом +кнута на щеке, но память упорно подсовывала другое лицо, чуть склоненное +набок, победно улыбающееся. Вот она поворачивает голову, озорно и любовно, +из-под низу разит взглядом огнисто-черных глаз, что-то +несказанно-ласковое, горячее шепчут порочно-жадные красные губы, и +медленно отводит взгляд, отворачивается, на смуглой шее два крупных +пушистых завитка... их так любил целовать он когда-то... + Григорий вздрагивает. Ему кажется, что он на секунду ощутил +дурнопьяный, тончайший аромат Аксиньиных волос; он, весь изогнувшись, +раздувает ноздри, но... нет! это волнующий запах слежалой листвы. Меркнет, +расплывается овал Аксиньиного лица. Григорий закрывает глаза, кладет +ладони на шероховатую землю и долго, не мигая, глядит, как за поломанной +сосной на окраине неба голубой нарядной бабочкой трепещет в недвижимом +полете Полярная звезда. + Отдельные куски несвязанных воспоминаний затемняли образ Аксиньи. Он +вспомнил те недели, которые провел на хуторе Татарском, в семье, после +разрыва с Аксиньей; по ночам - жадные, опустошающие ласки Натальи, словно +старавшейся вознаградить за свою прежнюю девическую холодность; днями - +внимательное, почти заискивающее отношение семьи, почет, с каким встречали +хуторные первого георгиевского кавалера. Григорий всюду, даже в семье, +ловил боковые, изумленно-почтительные взгляды - его разглядывали так, как +будто не верили, что он - тот самый Григорий, некогда своевольный и +веселый парень. С ним, как с равным, беседовали на майдане старики, при +встрече на его поклон снимали шапки, девки и бабы с нескрываемым +восхищением разглядывали бравую, чуть сутуловатую фигуру в шинели с +приколотым на полосатой ленточке крестом. Он видел, что Пантелей +Прокофьевич явно гордился им, шагая рядом в церковь или на плац. И весь +этот сложный тонкий яр лести, почтительности, восхищения постепенно губил, +вытравляя из сознания семена той правды, которую посеял в нем Гаранжа. +Пришел с фронта Григорий одним человеком, а ушел другим. Свое, казачье, +всосанное с материнским молоком, кохаемое на протяжении всей жизни, взяло +верх над большой человеческой правдой. + - Я знал, Гришка, - подвыпив, на прощанье говорил Пантелей Прокофьевич +и, волнуясь, гладил серебряные с чернью волосы, - знал давно, что из тебя +добрый казак выйдет. Год от рождения тебе сравнялся, и по давнишнему +казачьему обычаю вынес я тебя на баз - помнишь, старуха? - и посадил +верхом на коня. А ты, сукин сын, цап его за гриву ручонками!.. Тогда ишо +смекнул я, что должон из тебя толк выйтить. И вышел. + Добрым казаком ушел на фронт Григорий; не мирясь в душе с бессмыслицей +войны, он честно берег свою казачью славу... + Тысяча девятьсот пятнадцатый год. Май. Под деревней Ольховчик по +ярко-зеленой ряднине луга наступает в пешем строю 13-й немецкий Железный +полк. Цикадами звенят пулеметы. Тяжеловесно стрекочет станковый пулемет +залегшей над речкой русской роты. 12-й казачий полк принимает бой. +Григорий перебегает в цепи вместе с казаками своей сотни и, оглядываясь, +видит расплавленный диск солнца на полуденном небе и другой такой же в +речной заводи, опушенной желтобарашковой лозой. За речкой, за тополями +скрываются коноводы, а впереди - немецкая цепь, желтый глянец медных орлов +на касках. Ветер шевелит сизый, полынный, дымок выстрелов. + Григорий не спеша стреляет, целится тщательно и между двумя выстрелами, +прислушиваясь к команде взводного, выкрикивающего прицел, успевает +осторожно ссадить выползшую на рукав его гимнастерки рябую божью коровку. +Потом атака... Григорий окованным прикладом валит с ног высокого немецкого +лейтенанта, берет в плен трех немецких солдат и, стреляя над их головами +вверх, заставляет их рысью бежать к речке. + Под Равой-Русской со взводом казаков в июле 1915 года отбивает казачью +батарею, захваченную австрийцами. Там же во время боя заходит в тыл +противника, открывает огонь из ручного пулемета, обращая наступление +австрийцев в бегство. + Пройдя Баянец, в стычке берет в плен толстого австрийского офицера. Как +барана, вскидывает его поперек седла, скачет, все время ощущая противный +запах человеческого кала, исходивший от офицера, и дрожь полного, мокрого +от страха тела. + И особенно выпукло вспомнил Григорий, лежа на черной плешине холма, +случай, столкнувший его с лютым врагом - Степаном Астаховым. Это было, +когда 12-й полк сняли с фронта и кинули в Восточную Пруссию. Казачьи кони +копытили аккуратные немецкие поля, казаки жгли немецкие жилища. По пути, +пройденному ими, стлался рудный дым и дотлевали обугленные развалины стен +и черепичные потрескавшиеся крыши. Под городом Столыпином полк шел в +наступление вместе с 27-м Донским казачьим полком. Григорий мельком видел +похудевшего брата, чисто выбритого Степана и других +казаков-однохуторянцев. В бою полки понесли поражение. Немцы окружили их, +и когда двенадцать сотен, одна за другой, устремились в атаку с целью +прорвать сомкнувшееся вражеское кольцо, Григорий увидел, как Степан +спрыгнул с убитого под ним вороного коня и закружился волчком. Григорий, +обожженный внезапной и радостной решимостью, с трудом удержал коня и, +когда последняя сотня, едва не растоптав Степана, промчалась мимо, +подскакал к нему, крикнул: + - Хватайся за стремя! + Степан сжал ремень стремени в руке, с полверсты бежал рядом с конем +Григория. + - Не скачи шибко! Не скачи, ради Исуса Христа! - просил он, задыхаясь. + Прорыв они миновали благополучно. До леса, где спешивались вырвавшиеся +сотни, оставалось не больше ста саженей, но тут пуля хлестнула Степана по +ноге, и он, оторвавшись от стремени, упал навзничь. Ветер сорвал с +Григория фуражку, кинул на глаза чуб. Григорий отбросил волосы, оглянулся. +Степан, хромая, подбежал к кусту, швырнул в него казачью фуражку, сел, +торопливо стягивая алевшие лампасами шаровары. Из-под бугра перебегали +звенья немецкой цепи, и Григорий понял: хочет Степан жить - для того рвет +с себя казачьи шаровары, чтобы сойти за солдата - казаков не брали тогда +немцы в плен... Подчиняясь сердцу, Григорий крутнул коня и подскакал к +кусту, на ходу спрыгнув: + - Садись!.. + Не забыть Григорию короткого взмаха Степановых глаз. Помог Степану +сесть в седло, сам бежал, держась за стремя, рядом с облитым потом конем. + Цьююууу... - цедила горячий свист пуля и, вылетая из слуха, рвала +свист: юууть! + Над головой Григория, над меловым лицом Степана, по бокам - этот +нижущий, сверлящий высвист: цьююуууть, цьюуу-уть, а сзади - хлопки +выстрелов, как треск перезревших стручков акации: + - Пук-пак! Пук-пак! Та-тах-ах-ах! + В лесу Степан слез с седла, кривясь от боли, кинул поводья, захромал в +сторону. Через голенище левого сапога текла кровь, и при каждом шаге, +когда наступал на раненую ногу, - из-под отставшей подошвы била +вишнево-красная тонкая струя. Степан прислонился к стволу разлапистого +дуба, поманил Григория пальцем. Тот подошел. + - Полон сапог натекло крови, - сказал Степан. + Григорий молчал, глядел в сторону. + - Гришка... как шли мы нынче в наступление... Слышишь, Григорий? - +заговорил Степан, ища ввалившимися глазами глаза Григория. - Как шли, я +сзади до трех раз в тебя стрелял... Не привел бог убить. + Они столкнулись глазами. Из запавших глазниц нестерпимо блестел остро +отточенный взгляд Степана. Степан говорил, почти не разжимая стиснутых +зубов: + - Ты меня от смерти отвел... Спасибо... А за Аксинью не могу простить. +Душа не налегает... Ты меня не неволь, Григорий... + - Я не неволю, - ответил тогда Григорий. + Они разошлись по-прежнему непримиренные... + И еще... В мае полк, вместе с остальными частями брусиловской армии, +прорвал у Луцка фронт, каруселил в тылу, бил и сам принимал удары. Под +Львовом Григорий самовольно увлек сотню в атаку, отбил австрийскую +гаубичную батарею вместе с прислугой. Через месяц ночью как-то плыл через +Буг за "языком". Сбил с ног стоявшего на посту часового, и он, здоровый, +коренастый немец, долго кружил повисшего на нем полуголого Григория, +порывался кричать и никак не хотел, чтобы его связали. + Улыбаясь, вспомнил Григорий этот случай. + Мало ли таких дней рассорило время по полям недавних и давнишних боев? +Крепко берег Григорий казачью честь, ловил случай выказать беззаветную +храбрость, рисковал, сумасбродничал, ходил переодетым в тыл к австрийцам, +снимал без крови заставы, джигитовал казак и чувствовал, что ушла +безвозвратно та боль по человеку, которая давила его в первые дни войны. +Огрубело сердце, зачерствело, будто солончак в засуху, и как солончак не +впитывает воду, так и сердце Григория не впитывало жалости. С холодным +презрением играл он чужой и своей жизнью; оттого прослыл храбрым - четыре +Георгиевских креста и четыре медали выслужил. На редких парадах стоял у +полкового знамени, овеянного пороховым дымом многих войн; но знал, что +больше не засмеяться ему, как прежде; знал, что ввалились у него глаза и +остро торчат скулы; знал, что трудно ему, целуя ребенка, открыто глянуть в +ясные глаза; знал Григорий, какой ценой заплатил за полный бант крестов и +производства. + Он лежал на холме, подвернув под бок полу шинели, опираясь на локоть +левой руки. Память услужливо воскрешала пережитое, и в скупые отрывочные +воспоминания войны тонкой голубой прядью вплетался какой-нибудь далекий +случай из детства. На минуту Григории с любовью и грустью останавливал на +нем мысленный взгляд, потом снова переходил к недавнему. В австрийских +окопах кто-то мастерски играл на мандолине. Тоненькие, колеблемые ветром +звуки спешили оттуда, перебираясь через Стоход, легко семенили над землей, +многократно политой людской кровью. В зените пламенней горели звезды, +плотнела темь, и уже горбатился над болотом полуночный туман. Григорий +выкурил две цигарки подряд, с грубоватой лаской погладил ремень винтовки, +опираясь на пальцы левой руки, приподнялся с гостеприимной земли; побрел к +окопам. + В землянке все еще играли в карты. Григорий упал на нары, хотел еще +блуждать в воспоминаниях по исхоженным, заросшим давностью тропам, но сон +опьянил его; он уснул в той неловкой позе, которую принял лежа, и во сне +видел бескрайнюю выжженную суховеем степь, розовато-лиловые заросли +бессмертника, меж чубатым сиреневым чабрецом следы некованых конских +копыт... Степь была пустынна, ужасающе тиха. Он, Григорий, шел по твердой +супесной почве, но шагов своих не слышал, и от этого подступал страх... +Проснувшись и приподняв голову, с косыми рубцами на щеках от неловкого +сна, Григорий долго жевал губами, как лошадь, на минуту ощутившая и +утратившая необыкновенный аромат какой-то травки. После спал непросыпно, +без снов. + На другой день Григорий встал с необъяснимой сосущей тоской. + - Ты чего постный ныне? Станицу во сне видал? - спросил его Чубатый. + - Угадал. Степь приснилась. Так замутило на душе... Дома побывал бы. +Осточертела царева службица. + Чубатый снисходительно посмеивался. Он жил все время в одной землянке с +Григорием, относился к нему с тем уважением, какое сильный зверь +испытывает к столь же сильному; со времени первой ссоры, в 1914 году, +между ними не было стычек, и влияние Чубатого явно сказывалось на +характере и психике Григория. Мировоззрение Чубатого сильно изменила +война. Он туго, но неуклонно катился к отрицанию войны, подолгу говорил об +изменниках-генералах и германцах, засевших в царском дворце. Раз как-то +обмолвился фразой: "Добра не жди, коль сама царица германских кровей. В +подходимый раз она нас за один чох могет продать..." + Однажды Григорий высказал ему суть гаранжевского учения, но Чубатый +отнесся к этому неодобрительно: + - Песня-то хорошая, да голос хриповат, - говорил он, насмешливо +улыбаясь, шлепая себя по сизой лысине. - Об этом Мишка Кошевой, как кочет +с плетня, трубит. Толку-то нету от этих революций, баловство одно. Ты +пойми то, что нам, казакам, нужна своя власть, а не иная. Нам нужен +твердый царь, наподобие Миколая Миколаича [Николай Николаевич (1856-1929) +- великий князь, верховный главнокомандующий русской армии с начала +мировой войны; во время гражданской войны бежал за границу, где, +поддерживаемый Врангелем и большей частью монархистов, был одним из +претендентов на русский престол], а с мужиками нам не по дороге - гусь +свинье не товарищ. Мужики землю норовят оттягать, рабочий жалованье себе +желает прибавить - а нам чего дадут! Земли у нас - ого! А окромя чего +надо? То-то и ба, что пустая торба. Царек-то у нас хреновый - нечего греха +таить. Папаша ихний был потверже, а этот достукается, что взыграет, как в +пятом годе, революция, и к едрене-Матрене пойдет все колесом с горы. Нам +это не на руку. Коль, не дай бог, прогонят царя, то и до нас доберутся. +Тут старую злобу прикинут, а тут земли наши зачнут мужикам нарезать. Ухи +надо востро держать... + - Ты всегда одним боком думаешь, - хмурился Григорий. + - Пустое гутаришь. Ты молодой ишо, необъезженный. А вот погоди, умылят +тебя дюжей, тогда узнаешь, на чьей делянке правда. + На этом обычно разговоры кончались. Григорий умолкал, а Чубатый +старался заговорить о чем-либо постороннем. + В тот день случай втянул Григория в неприятную историю. В полдень, как +всегда, с той стороны холма остановилась подъехавшая полевая кухня. К ней +по ходам сообщения, обгоняя друг друга, заторопились казаки. Для третьего +взвода за пищей ходил Мишка Кошевой. На длинной палке он принес снизку +дымящихся котелков и, едва лишь вошел в землянку, крикнул: + - Так нельзя, братушки! Что ж это, аль мы собаки? + - Ты об чем? - спросил Чубатый. + - Дохлиной нас кормят! - возмущенно крикнул Кошевой. + Он кивком откинул назад золотистый чуб, похожий на заплетенную гроздь +дикого хмеля, и, ставя на нары котелки, кося на Чубатого глазом, +предложил: + - Понюхай, чем щи воняют. + Чубатый, нагнувшись над своим котелком, ворочал ноздрями, кривился, и, +невольно подражая ему, так же двигал ноздрями, морщил тусклое лицо +Кошевой. + - Вонючее мясо, - решил Чубатый. + Он брезгливо отставил котелок, глянул на Григория. + Тот рывком поднялся с нар, сгорбатил и без того вислый нос над щами, +откинулся назад и ленивым движением ноги сбил передний котелок на землю. + - На что так-то? - нерешительно проговорил Чубатый. + - А ты не видишь - на что? Глянь. Аль ты подслепый? Это что? - указал +Григорий на расползавшуюся под ногами мутную жижу. + - О-о-о-о!.. Черви!.. Мама стара... А я не видал!.. Вот так обед. Это +не щи, а лапша... Замест потрохов - с червями. + На полу, возле сукровично-красного куска мяса, в кружочках жировых +пятен, лежали, вяло распластавшись, выварившиеся, белые пухло-коленчатые +черви. + - Один, другой, третий, четвертый... - почему-то шепотом считал +Кошевой. + С минуту молчали. Григорий плевал сквозь зубы. Кошевой обнажил шашку, +сказал: + - Зараз арестуем эти щи и - к сотенному. + - Во! Дельно! - одобрил Чубатый. + Он засуетился, отвинчивая штык, говорил: + - Мы будем гнать щи, а ты, Гришка, должен следом идтить. Сотенному +отрапортуешь. + На штыке Чубатый и Мишка Кошевой несли полный котелок щей, шашки +держали наголо. Позади сопровождал их Григорий, а за ним сплошной +серо-зеленой волной двигались по зигзагам траншей выбежавшие из землянок +казаки. + - Что такое? + - Тревога? + - Может, насчет мира что? + - Какой там... мира тебе захотелось, а сухаря не хочешь? + - Щи червивые арестовали! + У офицерской землянки Чубатый с Кошевым остановились. Григорий, +пригибаясь, придерживая левой рукой фуражку, шагнул в "лисью нору". + - Не напирай! - зло оскалился Чубатый, оглядываясь на толкнувшего его +казака. + Сотенный командир вышел, застегивая шинель, недоумевающе и чуть +встревоженно оглядываясь на Григория, выходившего из землянки последним. + - В чем дело, братцы? - Командир заскользил глазами по головам казаков. + Григорий зашел ему наперед, ответил в общей тишине: + - Арестованного пригнали. + - Какого арестованного? + - А вот... - Григорий указал на котелок щей, стоявших у ног Чубатого. - +Вот арестованный... Понюхайте, чем ваших казаков кормят. + У него неровным треугольником изломалась бровь и, мелко подрожав, +выпрямилась. Сотенный пытливо следил за выражением Григорьева лица; +хмурясь, перевел взгляд на котелок. + - Падлом зачали кормить! - запальчиво крикнул Мишка Кошевой. + - Каптера сменить! + - Гадюка!.. + - Зажрался, дьявол! + - Он из бычиных почек щи лопает... + - А тут с червями! - подхватили ближние. + Сотенный, выждав, пока улегся гул голосов, сказал резко: + - Ти-ш-ше! Молчать теперь! Все сказано. Каптенармуса сегодня же сменяю. +Назначу комиссию для того, чтобы обследовать его действия. Если +недоброкачественное мясо... + - К суду его! - громыхнуло сзади. + Голос сотенного захлестнуло новым валом вскриков. + Каптенармуса сменять пришлось в дороге. Через несколько часов после +того, как взбунтовавшиеся казаки арестовали и пригнали к сотенному щи, +штаб 12-го полка получил приказ сняться с позиций и по приложенному к +приказу маршруту походным порядком двигаться в Румынию. Ночью казаков +сменили сибирские стрелки. В местечке Рынвичи полк разобрал лошадей и +наутро форсированным маршем пошел в Румынию. + На помощь румынам, терпевшим поражение за поражением, перебрасывались +крупные войсковые соединения. Это видно было уже по одному тому, что в +первый же день похода квартирьеры, высланные перед вечером в деревню, где +по маршрутному расписанию была указана ночевка, вернулись ни с чем: +деревня была до отказа забита пехотой и артиллерией, тоже передвигавшейся +к румынской границе. Полк вынужден был сделать лишние восемь верст, чтобы +обеспечиться квартирами. + Шли семнадцать дней. Лошади отощали от бескормицы. В разоренной войной +прифронтовой полосе не было кормов; жители или бежали внутрь России, или +скрывались в лесах; раскрытые халупы пасмурно чернели нагими стенами, +редко на обезлюдевшей улице встречали казаки хмурого напуганного жителя, +да и тот, завидя вооруженных, спешил скрыться. Казаки, разбитые +непрестанным походом, назябшиеся и злые за себя, за лошадей, за все, что +приходилось терпеть, раскрывали соломенные крыши построек; в деревнях, +уцелевших от разгрома, не стеснялись воровать скудный кормишко, и никакими +угрозами со стороны командного состава нельзя было удержать их от +произвола и воровства. + Уже неподалеку от румынской территории, в какой-то зажиточной +деревушке, Чубатый ухитрился выкрасть из амбара с меру ячменя. Хозяин +поймал его с поличным, но Чубатый избил смирного, престарелого бессарабца, +а ячмень унес-таки коню. Взводный офицер застал его у коновязи. Чубатый +навесил торбу коню, ходил, оглаживая дрожащими руками его запавшие +мослаковатые бока, как человеку, засматривал ему в глаза. + - Урюпин! Отдай ячмень, сукин сын! Тебя же, мерзавца, расстреляют за +это!.. + Чубатый глянул на офицера задымленным косым взглядом и, хлопнув под +ноги фуражку, в первый раз за свою бытность в полку разразился истошным +криком: + - Судите! Расстреляйте! Убей меня тут, а ячмень не отдам!.. Что, мой +конь с голоду должен сдыхать? А? Не дам ячмень! Зерна одного не дам! + Он хватался то за голову, то за гриву жадно жевавшего коня, то за +шашку... + Офицер постоял молча, поглядел на чудовищно оголенные конские кострецы +и, кивнув головой, сказал: + - Что ж ты горячему-то даешь зерно? + В голосе его явственно сквозило смущение. + - Не, он остыл уж, - почти шепотом ответил Чубатый, собирая на ладонь +упавшие из торбы зерна и вновь ссыпая их туда же. + + + В первых числах ноября полк был уже на позициях. Над Трансильванскими +горами вились ветры, в ущельях бугрился морозный туман, крепко пахли +сосновые леса, опаленные заморозками, и на первом чистом снегу в горах +чаще попадались на глаза людям следы зверей: волки, лоси, дикие козы, +вспугнутые войной, покинувшие дикие урочища, уходили в глубь страны. + 7 ноября 42-й полк штурмовал высоту "320". Накануне окопы занимали +австрийцы, а в день штурма утром сменили их саксонцы, только что +переброшенные с французского фронта. Казаки в пешем строю шли по +каменистым, слегка запорошенным снегом склонам. Из-под ног осыпалась +мерзлая крошка камня, курилась мелкая снежная пыль. Григорий шел рядом с +Чубатым и виновато, небывало застенчиво улыбаясь, говорил ему: + - Я чтой-то ноне робею... Будто в первый раз иду наступать. + - Да ну?.. - дивился Чубатый. + Он нес свою отерханную винтовку, держа ее за ремень; обсасывал с усов +ледяные сосульки. + Казаки двигались в гору неровными цепями, шли без выстрела. Гребни +вражеских окопов угрожающе молчали. Там, за увалом, у немцев, +лейтенант-саксонец, с красным от ветра лицом и облупившимся носом, +откидываясь всем корпусом назад, улыбаясь, кричал задорно солдатам: + - Kameraden! Wir haben die Blaumantel oft genug gedroschen! Da wollen +wir's auch diesen einpfeffern, was es heipt mit uns'n Huhnchen zu rupfen! +Ausharren! Schiept noch nicht. [Друзья! Мы били не раз синешинельников! +Давайте же покажем и этим, что значит иметь дело с нами. Больше выдержки. +Не стреляйте пока (нем.)] + Шли в штурм казачьи сотни. Сыпалась из-под ног рыхлая каменистая +порода. Подтыкая концы порыжелого башлыка, Григорий нервно улыбался. +Впавшие щеки его, усеянные черным жнивьем давно не бритой бороды, и вислый +нос отливали желтой синевой, из-под заиневших бровей тускло, как осколки +антрацита, светили глаза. Обычное спокойствие покинуло его. Ломая в себе +внезапно вернувшееся проклятое чувство боязни, он говорил Чубатому, щуря +неверный взгляд на седой, притрушенный снежком гребень окопов: + - Молчат. Подпущают поближе. А я боюсь, и не совестно мне... Что ежли +зараз повернуться и - назад? + - Чего ты галдишь ноне? - раздраженно допытывался Чубатый. - Тут, +милый, как в картежной игре: не веришь себе - голову снимут. Ты из лица +пожелтел, Гришка... Ты либо хворый, либо... кокнут нынче тебя. Гля-ка! +Видал? + Над окопами на секунду встал во весь рост и вновь упал немец в короткой +шинели и острошипой каске. + Левее Григория красивый светло-русый казак Еланской станицы на ходу то +снимал с правой руки перчатку, то надевал опять. Он повторял это движение +беспрерывно, торопливо шагая, трудно сгибая ноги в коленях и преувеличенно +громко покашливая. "Будто один ночью идет... насильно кашляет, - веселит +себя", - подумал про него Григорий. За этим казаком виднелась веснушчатая +щека урядника Максаева, дальше шагал Емельян Грошев, твердо выставив +винтовку с завернутым на сторону жалом штыка. Григорий вспомнил, что +Емельян несколько дней назад на походе украл у румына мешок кукурузы, +взломав вот этим штыком замок у чулана. Почти рядом с Максаевым шел +Кошевой Мишка. Он жадно курил, часто сморкался, вытирая пальцы о наружную +сторону левой полы шинели. + - Пить хочу, - говорил Максаев. + - Мне, Емельян, сапоги тесные. Нету через них ходу, - жаловался Мишка +Кошевой. + Грошев прервал его озлобленно: + - Не об сапогах тут речь! Держись, зараз из пулемета немец полосканет. + После первого же залпа, сбитый с ног пулей, Григорий, охнув, упал. Он +хотел было перевязать раненую руку, потянулся к подсумку, где лежал бинт, +но ощущение горячей крови, шибко плескавшей от локтя внутри рукава, +обессилило его. Он лег плашмя и, пряча за камень затяжелевшую голову, +лизнул разом пересохшим языком пушистый завиток снега. Он жадно хватал +дрожащими губами рассыпчатую снежную пыль, с небывалым страхом и дрожью +вслушиваясь в сухое и резкое пощелкивание пуль и во всеобъемлющий грохот +выстрелов. Приподняв голову, увидел, как казаки его сотни бежали под гору, +скользя, падая, бесцельно стреляя назад и вверх. Ничем не объяснимый и не +оправдываемый страх поставил его на ноги и также заставил бежать вниз, +туда, к острозубчатой прошве соснового леса, откуда полк развивал +наступление. Григорий опередил Грошева Емельяна, увлекавшего за собой +раненого взводного офицера. Грошев бегом сводил того по крутому склону; +сотник пьяно путал ногами и, редко припадая к плечу Грошева, блевал +черными сгустками крови. Сотни лавиной катились к лесу. На серых скатах +остались серые комочки убитых; раненые, которых не успели захватить, +сползали сами. Вслед резали их пулеметы. + У-у-у-ка-ка-ка-ка! - рвался хлопьями сплошной поток выстрелов. + Григорий, опираясь на руку Мишки Кошевого, входил в лес. На пологой +площадке у леса рикошетили пули. На левом фланге у немцев дробно стукотел +пулемет. Казалось, будто по первому ломкому льду скачет, вызванивая, +камень, пущенный сильной рукой. + У-у-у-у-ка-ка-ка-ка-ка!.. + - Насыпали нам! - словно радуясь, выкрикнул Чубатый. Прислоняясь к +рыжему стволу сосны, он лениво постреливал по перебегавшим над окопами +немцам. + - Дураков учить надо! Учить! - вырывая у Григория руку, задыхаясь, +закричал Кошевой. - Сука народ! Хуже! Кровью весь изойдет, тогда поймет, +за что его по голове гвоздют! + - Ты к чему это? - Чубатый сощурился. + - Умный сам поймет, а дураку... дураку что? Ему силком не вдолбишь. + - Ты об присяге помнишь? Ты присягал аль нет? - привязывался Чубатый. + Кошевой, не отвечая, припал на колени, трясущимися руками сгребал с +земли снег, глотал его с жадностью, мелко дрожа, кашляя. + + + + V + + + + Сбочь хутора Татарского, по небу, изморщенному седой облачной рябью, +колесило осеннее солнце. Там, вверху, тихий ветерок лишь слегка +подталкивал тучи, сплавляя их на запад, а над хутором, над темно-зеленой +равниной Дона, над голыми лесами бил он мощными струями, гнул вершины верб +и тополей, взрыхлял Дон, гнал по улицам табуны рыжих листьев. На +Христонином гумне взлохматился плохо свершенный скирд пшеничной соломы, +ветер, вгрызаясь, подрыл ему вершину, свалил тонкую жердь и вдруг, +подхватив золотое беремя соломы, как на навильнике, понес его над базом, +завертел над улицей и, щедро посыпав пустую дорогу, кинул ощетиненный +ворох на крышу куреня Степана Астахова. Христонина жена, простоволосая, +выскочила на баз, зажимая коленками юбку, поглядела, как ветер хозяйничает +на гумне, и опять ушла в сенцы. + Третий год войны заметно сказывался на хозяйстве хутора. Те дворы, где +не осталось казаков, щерились раскрытыми сараями, обветшалыми базами, +постепенное разрушение оставляло на них свои неприглядные следы. +Христонина жена хозяйствовала с девятилетним сынишкой; Аникушкина баба +совсем не хозяйствовала, а по жалмерскому своему положению усиленно +ухаживала за собой; румянилась, наводила красоту и за недостатком взрослых +казаков принимала ребятишек лет по четырнадцати и больше, о чем +красноречиво свидетельствовали дощатые ворота, в свое время обильно +измазанные дегтем и досель хранившие бурые обличающие следы. Курень +Степана Астахова пустовал, окна перед уходом забил хозяин досками, крыша +местами ввалилась, поросла лопушатником, на дверях ржавел замок, а в +раскрытые ворота база, непролазно заросшего бурьяном и лебедой, заходила в +любое время поблудная скотина, ища приюта от жары или непогоды. У Томилина +Ивана падала на улицу стена хаты, держала ее врытая в землю рогатая +подпорка, видно, мстила лихому артиллеристу судьба за те немецкие и +русские домики, которые разрушил он, будучи наводчиком. + И так по всем улицам и переулкам хутора. В нижнем конце лишь у Пантелея +Прокофьевича по-настоящему выглядел баз: все исправно, целостно. Но и то +не во всем. На крыше амбара попадали от ветхости жестяные петухи, +скособочился амбар, некоторую бесхозяйственность мог приметить опытный +глаз. Не до всего доходили руки старика, посев уменьшился, а про остальное +уж и говорить нечего; лишь семья мелеховская не уменьшилась числом: на +замену Петру и Григорию, таскавшимся по фронтам, в начале осени прошлого +года родила Наталья двойню. Ухитрилась угодить свекрам, родив мальчика и +девочку. Беременность Наталья переносила болезненно, иногда целыми днями +нельзя было ходить из-за мучительных болей в ногах, двигалась, +приволакивая ногу, морщась, но боль терпела стойко, - на смуглом, +похудевшем и счастливом лице никогда она не отражалась. В минуты, когда +особенно сводило ноги, на висках бисером проступал пот; лишь по этому +догадывалась Ильинична; качая головой, ругалась: + - Ляжь ты, окаян-на-я! Что ты себя мордуешь? + В ясный сентябрьский день Наталья, почувствовав приближение родов, +вышла на улицу. + - Ты куда это? - спросила свекровь. + - В займище. Проведаю коров. + Наталья торопливо вышла на хутор, оглядываясь, стоная, придерживая +руками низ живота, забралась в густую заросль дикого терна и легла. Уже +стемнело, когда она задами пробралась домой. В холщовой завеске принесла +двойнят. + - Милушка моя! Проклятая! Что ж ты это?.. Где ж ты была? - заголосила +Ильинична. + - Я от стыда ушла... Батю не смела... Я чистая, маманя, и их +искупала... Возьмите... - бледнея, оправдывалась Наталья. + Дуняшка кинулась за бабкой-повитухой. Дарья суетилась, застилая решето, +а Ильинична, смеясь и плача, выкрикивала: + - Дашка! Брось ты решето! Котята они, что ли, что ты их в решето?.. +Господи, да двое их! Ой господи, парнишка один!.. Натальюшка!.. Да +постелите ей!.. + Пантелей Прокофьевич, услышав на базу о том, что сноха разрешилась +двойней, вначале руками развел, потом обрадованно, потурсучив бороду, +заплакал и ни с того ни с сего накричал на подоспевшую бабку-повитуху: + - Брешешь, канунница! - Он тряс перед носом старухи когтистым пальцем. +- Брешешь! Ишо не зараз переведется мелеховская порода! Казака с девкой +подарила сноха. Вот сноха - так сноха! Господи, бож-же мой! За такую-то +милость чем я ей, душеньке, отхвитаю? + Урожайный был тот год: корова отелила двойню, к Михайлову дню овцы +окотили по двойне, козы... Пантелей Прокофьевич, дивясь такому случаю, сам +с собой рассуждал: + "Счастливый ноне год, накладистый! Кругом двоится. Теперича приплоду у +нас... ого-го!" + Наталья кормила детей грудью до года. В сентябре отняла их, но не +оправилась до глубокой осени; на похудевшем лице молочно блестели зубы да +теплым, парным блеском светились, от худобы казавшиеся чрезмерно большими, +глаза. Всю жизнь вбивала в детей, стала неряшливей к себе, все время, +свободное от работы по домашности, тратила на них: мыла, стирала, вязала, +штопала и часто, примостившись боком к кровати, свесив ногу, брала из +люльки двойнят и, движением плеч высвобождая из просторной рубахи туго +налитые, большие бело-желтые, как дыни, груди, кормила сразу двоих. + - Они тебя и так вытянули всю. Часто дюже кормишь! - И Ильинична +шлепала полные, в складках, ножонки внучат. + - Корми! Не жалей молока! Тебе его не на каймак сбирать, - с ревнивой +грубоватостью вступался Пантелей Прокофьевич. + В эти годы шла жизнь на сбыв - как полная вода в Дону. Скучные, +томились дни и, чередуясь, проходили неприметно, в постоянной толчее, в +работе, в нуждишках, в малых радостях и большой неусыпной тревоге за тех, +кто был на войне. От Петра и Григория приходили из действующей армии +редкие письма в конвертах, измусоленных и запятнанных почтовыми +штемпелями. Последнее письмо Григория побывало в чьих-то руках: половина +письма была аккуратно затушевана фиолетовыми чернилами, а на полях серой +бумаги стоял непонятный чернильный значок. Петро писал чаще Григория и в +письмах, адресованных Дарье, грозил ей и просил бросать баловство, - +видно, слухи о вольном житье жены доходили и до него. Григорий вместе с +письмами пересылал домой деньги - жалованье и "крестовые", сулил в отпуск +прийти, но что-то не шел. Дороги братьев растекались врозь: гнула Григория +война, высасывала с лица румянец, красила его желчью, не чаял конца войны +дождаться, а Петро быстро и гладко шел в гору, получил под осень +шестнадцатого года вахмистра, заработал, подлизываясь к командиру сотни, +два креста и уже поговаривал в письмах о том, что бьется над тем, чтобы +послали его подучиться в офицерскую школу. Летом с Аникушкой, приходившим +в отпуск, прислал домой немецкую каску, шинель и свою фотографическую +карточку. С серого куска картона самодовольно глядело постаревшее лицо +его, торчмя стояли закрученные белесые усы, под курносым носом знакомой +улыбкой щерились твердые губы. Сама жизнь улыбалась Петру, а война +радовала, потому что открывала перспективы необыкновенные: ему ли, +простому казаку, с мальства крутившему хвосты быкам, было думать об +офицерстве и иной сладкой жизни... С одного лишь края являла Петрова жизнь +неприглядную щербатину: ходили по хутору дурные про жену слухи. Степан +Астахов был в отпуске осенью этого года и, вернувшись в полк, бахвалился +перед всей сотней о том, что славно пожил он с Петровой жалмеркой. Не +верил Петро, слушая рассказы товарищей; темнея лицом, улыбался, говорил: + - Брешет Степка! Это он за Гришку мне солит. + Но однажды, случайно ли или нарочно, выходя из окопной землянки, +обронил Степан вышитую утирку; следом за ним шел Петро, поднял кружевную, +искусно расшитую утирку и узнал в ней рукоделье жены. Вновь в калмыцкий +узелок завязалась злоба меж Петром и Степаном. Случай стерег Петро, смерть +стерегла Степана - лежать бы ему на берегу Западной Двины с Петровой +отметиной на черепе. Но вскоре так случилось, что пошел Степан охотником +снимать немецкую заставу и не вернулся. Рассказывали казаки, ходившие с +ним, будто услыхал немецкий часовой, что режут они проволочные +заграждения, кинул гранату; успели казаки прорваться к нему, кулаком сшиб +с ног Степан немца-часового, а подчасок выстрелил, и упал Степан. Казаки +закололи подчаска, обеспамятевшего немца, сбитого Степановой кулачной +свинчаткой, уволокли, а Степана подняли было, хотели унести, но тяжел +оказался казак - пришлось бросить. Просил раненый Степан: "Братцы! Не +дайте пропасть! Братцы! Что ж вы меня бросаете?.." Но брызнула тут по +проволоке пулеметная струя, и уползли казаки. "Станишники! Братцы!" - +кричал вслед Степан, да где уж там - своя рубашка, а не чужая к телу +липнет. После того как услышал Петро про Степана, полегчало, словно +ссадную болячку сурчиным жиром смазали, но все же решил: "Пойду в отпуск - +кровь из Дашки выну! Я не Степан, так не спущу..." - подумал было убить +ее, но сейчас же отверг эту мысль: "Убей гадюку, а через нее вся жизнь +спортится. В тюрьме сгниешь, все труды пропадут, всего лишишься..." Просто +решил избить, но так, чтобы на всю жизнь отбило у бабы охоту хвост +трепать: "Глаз выбью ей, змее, - черт на нее тогда позавидует". Так +придумал Петро, отсиживаясь в окопах, неподалеку от крутоглинистого берега +Западной Двины. + Мяла деревья и травы осень, жгли их утренники, холодела земля, чернели, +удлиняясь, осенние ночи. В окопах отбывали казаки наряды, стреляли по +неприятелю, ругались с вахмистрами за теплое обмундирование, впроголодь +ели, но не выходила ни у кого из головы далекая от неласковой польской +земли Донщина. + А Дарья Мелехова в эту осень наверстывала за всю голодную безмужнюю +жизнь. На первый день покрова Пантелей Прокофьевич проснулся, как и +всегда, раньше всех; вышел на баз и за голову ухватился: ворота, снятые с +петель чьими-то озорными руками и отнесенные на середину улицы, лежали +поперек дороги. Это был позор. Ворота старик сейчас же водворил на место, +а после завтрака позвал Дарью в летнюю стряпку. О чем он с ней говорил - +неизвестно, но Дуняшка видела, как спустя несколько минут Дарья выскочила +из стряпки со сбитым на плечи платком, растрепанная и в слезах. Проходя +мимо Дуняшки, она ежила плечи, крутые черные дуги бровей дрожали на ее +заплаканном и злом лице. + - Подожди, проклятый!.. Я тебе припомню! - цедила она сквозь вспухшие +губы. + Кофточка на спине ее была разорвана, виднелся на белом теле +багрово-синий свежий подтек. Дарья, вильнув подолом, взбежала на крыльцо +куреня, скрылась в сенях, а из стряпки прохромал Пантелей Прокофьевич, +злой как черт. Он на ходу складывал вчетверо новые ременные вожжи. + Дуняшка услышала сиповатый отцов голос: + - ...Тебе, сучке, не так надо бы ввалить!.. Потаскуха!.. + Порядок в курене был водворен. Несколько дней Дарья ходила тише воды +ниже травы, по вечерам раньше всех ложилась спать, на сочувственные +взгляды Натальи холодно улыбалась, вздергивая плечом и бровью: "Ничего, +дескать, посмотрим", - а на четвертый день и произошел этот случай, о +котором знали лишь Дарья да Пантелей Прокофьевич. Дарья после торжествующе +посмеивалась, а старик целую неделю ходил смущенный, растерянный, будто +нашкодивший кот; старухе он не сказал о случившемся, и даже на исповеди +утаил от отца Виссариона и случай этот, и греховные свои мысли после него. + Дело было так. Вскоре после покрова Пантелей Прокофьевич, уверовавший в +окончательное исправление Дарьи, говорил Ильиничне: + - Ты Дашку не милуй! Нехай побольше работы несет. За делами некогда +будет блудить-то, а то она - гладкая кобыла... У ней только что на уме - +игрища да улица. + С этой целью он заставил Дарью вычистить гумно, прибрать на заднем базу +старые дрова, вместе с ней чистил мякинник. Уже перед вечером надумал +перенести веялку из сарая в мякинник, позвал сноху: + - Дарья? + - Чего, батя? - откликнулась та из мякинника. + - Иди, веялку перенесем. + Оправляя платок, отряхиваясь от мякинной трухи, насыпавшейся за +воротник кофты, Дарья вышла из дверей мякинника и через гуменные воротца +пошла к сараю. Пантелей Прокофьевич, одетый в ватную расхожую куртку и +рваные шаровары, хромал впереди нее. На базу было пусто. Дуняшка с матерью +пряли осенней чески шерсть, Наталья ставила тесто. За хутором рдяно +догорала заря, звонили к вечерне. В прозрачном небе, в зените стояло +малиновое недвижное облачко, за Доном на голых ветках седоватых тополей +черными горелыми хлопьями висели грачи. В ломкой пустозвучной тишине +вечера был четок и выверенно-строг каждый звук. Со скотиньего база тек +тонкий запах парного навоза и сена. Пантелей Прокофьевич, покряхтывая, +внес с Дарьей в мякинник вылинявшую рыже-красную веялку, установил ее в +углу, сдвинул граблями ссыпавшуюся из вороха мякину и собрался выходить. + - Батя! - низким, пришептывающим голосом окликнула его Дарья. + Он шагнул за веялку; ничего не подозревая, спросил: + - Чего тут? + Дарья в распахнутой кофте стояла лицом к нему; закинув за голову руки, +поправляла волосы. На нее из щели в стене мякинника падал кровяной +закатный луч. + - Тут вот, батя, что-то... Подойди-ка, глянь, - говорила она, +перегибаясь набок и воровски, из-за плеча свекра, поглядывая на +распахнутую дверь. + Старик подошел к ней вплотную. Дарья вдруг вскинула руки и, охватив шею +свекра, скрестив пальцы, пятилась, увлекая его за собой, шепча: + - Вот тут, батя... Тут... мягко... + - Ты чегой-то? - испуганно спрашивал Пантелей Прокофьевич. + Вертя головой, он попытался освободить шею от Дарьиных рук, но она +притягивала его голову к своему лицу все сильнее, дышала в бороду ему +горячим ртом, смеясь, что-то шепча. + - Пусти, стерва! - Старик рванулся и вплотную ощутил тугой живот снохи. + Она, прижавшись к нему, упала на спину, повалила его на себя. + - Черт! Сдурела!.. Пусти! + - Не хочешь? - задыхаясь, спросила Дарья и, разжав руки, толкнула +свекра в грудь. - Не хочешь?.. Аль, может, не могешь?.. Так ты меня не +суди!.. Так-то! + Вскочив на ноги, она торопливо оправила юбку, обмела со спины мякинные +ости и в упор выкрикнула ошалевшему Пантелею Прокофьевичу: + - Ты за что меня надысь побил? Что ж, аль я старуха? Ты-то молодой не +таковский был? Мужа - его вот год нету!.. А мне, что ж, с кобелем, что ли? +Шиш тебе, хромой! Вот на, выкуси! + Дарья сделала непристойное движение и, играя бровями, пошла к дверям. У +дверей она еще раз внимательно оглядела себя, стряхнула с кофты и платка +пыль, сказала, не глядя на свекра: + - Мне без этого нельзя... Мне казак нужен, а не хочешь - я найду себе, +а ты помалкивай! + Она виляющей быстрой походкой дошла до гуменных ворот, скрылась, не +оглянувшись, а Пантелей Прокофьевич все стоял у рыжего бока веялки, жевал +бороду и недоуменно и виновато оглядывал мякинник и концы своих латаных +чириков. "Неужели на ее стороне правда? Может, мне надо бы было с нею грех +принять?" - оглушенный происшедшим, растерянно думал он в этот миг. + + + + VI + + + + В ноябре в обним жали морозы. Ранний перепадал снежок. На колене против +верхнего конца хутора Татарского стал Дон. По хрупкому сизому льду +перебирались редкие пешеходы на ту сторону, а ниже одни лишь окраинцы +подернулись пузырчатым ледком, на середине бугрилось стремя, смыкались и +трясли седыми вихрами зеленые валы. На яме, против Черного яра, в дрямах +[дрям - хворост, валежник], на одиннадцатисаженной глубине давно уже стали +на зимовку сомы, в головах у них - одетые слизью сазаны, одна быль +моталась по Дону да на перемыках шарахался судак, гоняясь за калинкой. На +хрящу легла стерлядь. Ждали рыбаки морозов поядреней, покрепче, - чтобы по +первому льду пошарить цапками, полапать красную рыбу. + В ноябре получили Мелеховы письмо от Григория. Писал из Кувински, из +Румынии, о том, что ранен был в первом же бою, пуля раздробила ему кость +левой руки, поэтому отправляют его на излечение в свой округ, в станицу +Каменскую. Следом за письмом проведала мелеховский курень другая беда; +года полтора назад подошла Пантелею Прокофьевичу нужда в деньгах, взял у +Мохова Сергея Платоновича сто рублей серебром под запродажное письмо. +Летом в этом году вызвали старика в магазин, и Атепин-Цаца, ущемив нос в +золотое пенсне, глядя поверх стекол на мелеховскую бороду, заявил: + - Цто же ты, Пантелей Прокофьиц, будешь платить или как? + Оглядел Пантелей Прокофьевич пустующие полки и глянцевитый от старости +прилавок, помялся: + - Погоди, Емельян Констентиныч, обернусь трошки - заплачу. + На том кончился разговор. Обернуться старику не пришлось - урожай не +указал, а из гулевой скотины нечего было продавать. И вот тебе, как снег +на темя, - приехал судебный пристав, прислал за неплательщиком - и в два +оборота: + - Вынь да положь сто целковых. + На въезжей, в комнате пристава, на столе длинная бумага, на ней читай - +не перечь: + + + ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ЛИСТ + + По Указу ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА 1916 года октября дня, я. +Донецкого округа Мировой судья 7-го участка, слушал гражданское дело по +иску мещанина Сергея Мохова с урядника Пантелеймона Мелехова 100 руб. по +запродажному письму, и, руководствуясь ст. ст. 81, 100, 129, 133, 145, +Уст. Гр. Суд., заочно + + определил: + + Взыскать с ответчика, урядника Пантелеймона Прокофьева Мелехова, в +пользу истца, мещанина Сергея Платоновича Мохова, сто рублей по +запродажному письму от 21 июня 1915 года, а также три рубля судебных и за +ведение дела издержек. Решение не окончательное; объявить как заочное. + Решение это, на основании 3 пункт. 156 ст. Устава Граждан. Судопр., +подлежит немедленному исполнению, как вошедшее в законную силу. Донецк. +Окр. Мировой судья 7-го участка, по указу Его Императорского Величества, +приказал: всем местам и лицам, до коих сие может относиться, исполнить в +точности настоящее решение, а властям местным, полицейским и военным +оказывать исполняющему решение приставу надлежащее по закону содействие +без малейшего отлагательства. + + + Пантелей Прокофьевич, выслушав пристава, попросил разрешения сходить +домой, пообещав сегодня же внести деньги. Со въезжей он прямо направился к +свату Коршунову. На площади повстречался с безруким Алешкой Шамилем. + - Хромаешь, Прокофьич? - приветствовал его Шамиль. + - Помаленечку. + - Далеко ли бог несет? + - К свату. Дельце есть. + - О! А у них, брат, радость. Не слыхал? Сынок Мирона Григорича с фронта +пришел. Митька ихний пришел, гутарют. + - В самом деле? + - Слыхал такую брехню, - мигая щекой и глазом, доставая кисет и подходя +к Пантелею Прокофьевичу, говорил Шамиль. - Давай закурим, дядя! Бумажка +моя, табачок твой. + Закуривая, Пантелей Прокофьевич колебался - идти или нет; в конце +концов решил пойти и, попрощавшись с безруким, захромал дальше. + - Митька-то тоже с крестом! Норовит твоих сынов догнать. У нас теперь +по хутору кавалеров этих - как воробьев в хворосте! - горланил вслед ему +Шамиль. + Пантелей Прокофьевич не спеша вышел в конец хутора; поглядывая на окна +коршуновского куреня, подошел к калитке. Встретил его там сват. +Веснушчатое лицо старика Коршунова словно вымыла радость, казался он и +чище и не таким уж конопатым. + - Прослыхал про нашу радость? - ручкаясь со сватом, спрашивал Мирон +Григорьевич. + - Дорогой от Алешки Шамиля узнал. Я к тебе, сваток, по другому делу... + - Погоди, какие дела! Пойдем в куреня - служивого встренешь. Мы, +признаться, на радостях трошки подпили... У моей бабы блюлась бутылка +царской про свят случай. + - Ты мне не рассказывай, - шевеля ноздрями горбатого носа, улыбнулся +Пантелей Прокофьевич, - я ишо издаля почуял! + Мирон Григорьевич распахнул дверь, пропуская свата вперед. Тот шагнул +через порог и сразу уперся взглядом в Митьку, сидевшего за столом в +переднем углу. + - Вот он, наш служивый! - плача, воскликнул дед Гришака и припал к +плечу вставшего Митьки. + - Ну с прибытием, казачок! + Пантелей Прокофьевич, подержав длинную ладонь Митьки, отступил шаг +назад, дивясь и оглядывая его. + - Чего смотрите, сват? - улыбаясь, хрипловато пробасил Митька. + - Гляжу - и диву даюсь: провожали вас на службу с Гришкой - ребятами +были, а теперь ишь... казак, прямо хучь в Атаманский! + Лукинична, заплаканными глазами глядя на Митьку, наливала в рюмку водку +и, не видя, лила через край. + - Ты, короста! Такую добро через льешь! - прикрикнул на нее Мирон +Григорьевич. + - С радостью вас, а тебя, Митрий Мироныч, с счастливым прибытием! + Пантелей Прокофьевич поворочал по сторонам синеватыми белками и, не +дыша, дрожа ресницами, выцедил пузатую рюмку. Медленно вытирая ладонью +губы и усы, он стрельнул глазами на дно рюмки, - запрокинув голову, +стряхнул в раззявленный чернозубый рот сиротинку-каплю и только тогда +перевел дух, закусывая огурцом, блаженно и долго щурясь. Сваха поднесла +ему вторую, и старик как-то сразу смешно опьянел. Митька следил за ним, +улыбаясь. Кошачьи зрачки его то суживались в зеленые, как осокой +прорезанные, щелки, то ширились, темнели. Изменился он за эти годы +неузнаваемо. Почти ничего не осталось в этом здоровенном черноусом +казачине от того тонкого, стройного Митьки, которого три года назад +провожали на службу. Он значительно вырос, раздался в плечах, ссутулился и +пополнел, весил, наверное, никак не меньше пяти пудов, огрубев лицом и +голосом, выглядел старше своих лет. Одни глаза были те же - волнующие и +беспокойные; в них-то и тонула мать, смеясь и плача, изредка трогая +морщеной, блеклой ладонью прямые коротко остриженные волосы сына и белый +его узкий лоб. + - Кавалером пришел? - пьяно улыбаясь, спрашивал Пантелей Прокофьевич. + - Кто теперь из казаков крестов не имеет? - нахмурился Митька. - +Крючкову вон три креста навесили за то, что при штабе огинается. + - Он, сваточек, гордый у нас, - спешил дед Гришака. - Он, поганец, весь +в меня, в деда. Он не могет спину гнуть. + - Кресты, кубыть, не за это им вешают, - насупился было Пантелей +Прокофьевич, но Мирон Григорьевич увлек его в горницу; усаживая на сундук, +спросил: + - Наталья с внуками как? Живы-здоровы? Ну, слава богу! Ты, сват, никак, +сказал, что по делу зашел? Какое у тебя завелось дело? Говори, а то ишо +выпьем - и захмелеешь. + - Денег дай. Дай ради бога! Выручи, а то бедствую с этими... деньгами. + Пантелей Прокофьевич просил с размашистой униженностью. Сват перебил +его: + - Сколько? + - Сто бумажек. + - Каких? Бумажки-то - они разные бывают. + - Сто целковых. + - Так и говори. + Мирон Григорьевич, порывшись в сундуке, достал засаленный платок, +развязал его; шелестя хрусткой бумагой, отсчитал десять "красненьких". + - Спасибо, сваток... отвел от беды! + - Ну, о чем гутарить. Свои люди - сочтемся! + Митька пробыл дома пять дней; ночи проводил у Аникушкиной жены, +сжалившись над горькой бабьей нуждой и над самой над ней, безотказной и +простенькой бабенкой. Днями бродил по родне, по гостям. Высокий, одетый в +одну легонькую защитную тужурку, попирал раскачкой хуторские улицы, +сдвинув фуражку набекрень, хвастая крепостью своей на холод. Как-то перед +вечером заглянул и к Мелеховым. Принес с собой в жарко натопленную кухню +запах мороза и незабываемый едкий дух солдатчины. Посидел, поговорил о +войне и хуторских новостях, пощурил на Дарью зеленые, камышовые глаза и +собрался уходить. Дарья, глаз не сводившая со служивого, качнулась, как +пламя свечки, когда Митька, уходя, хлопнул дверью, туго поджимая губы, +накинула было платок, но Ильинична спросила: + - Ты куда, Дашка? + - До ветру... по нужде. + - Пойдем вместе. + Пантелей Прокофьевич сидел, не поднимая опущенной головы, будто и не +слышал разговора. Мимо него прошла к дверям Дарья, тая под опущенными +веками лисий блеск; за ней, кряхтя, увалисто катилась свекровь. Митька, +покашливая, скрипел сапогами у калитки, курил в горсть. На звяк щеколды он +шагнул было к крыльцу. + - Это ты, Митрий? Либо заблудился на чужом базу? - ехидно окликнула его +Ильинична. - Так уж калитку-то за собой засовом запри, а то ветер хлопать +будет ночью... Ветер-то ишь какой... + - Ничего не заблудился... Запру... - помолчав, досадливо сказал Митька +и, кашлянув, прямо через улицу потянул к Аникушкиному базу. + Жил Митька птичьей, бездумной жизнью: жив нынче - хорошо, а назавтра - +само дело укажет. Служил он с прохладцей и, несмотря на то, что +бесстрашное сердце гоняло его кровь, не особенно искал возможности +выслужиться - зато послужной список Митьки являл некоторое неблагополучие: +был хозяин его два раза судим - по обвинению в изнасиловании +русско-подданной польки и в грабеже, за три года войны подвергался +бесчисленным наказаниям и взыскам; однажды военно-полевой суд чуть не +прилепил ему даже расстрела, но как-то умел Митька выкручиваться из бед, +и, хотя и был в полку на последнем счету, - любили его казаки за веселый +улыбчивый нрав, за похабные песни (на них был Митька мастер не из +последних), за товарищество и простоту, а офицеры - за разбойную лихость. +Улыбаясь, топтал Митька землю легкими волчьими ногами, было много в нем от +звериной этой породы: в походке увалистой - шаг в шаг, в манере глядеть +исподлобья зелеными зрачкастыми глазами; даже в повороте головы - никогда +не вертел Митька контуженой шеей - поворачивался всем корпусом, коли надо +было оглянуться. Весь скрученный из тугих мускулов, на широком костяке, +был он легок и скуп в движениях, терпким запахом здоровья и силы веяло от +него - так пахнет поднятый лемехами чернозем в логу. Была для Митьки +несложна и пряма жизнь, тянулась она пахотной бороздой, и он шел по ней +полноправным хозяином. Так же примитивно просты и несложны были его мысли: +голоден - можно и должно украсть, хотя бы и у товарища, и крал, когда был +голоден; износились сапоги - проще простого разуть пленного немца; +проштрафился, надо искупить вину - и Митька искупал - ходил в разведку, +приносил снятых им полузадушенных немецких часовых, охотником шел на +рискованнейшие предприятия. В 1915 году попался в плен, был избит и +изранен тесаками, а ночью, изломав до корней ногти, продрал крышу сарая и +бежал, захватив на память обозную упряжь. Поэтому-то многое и сходило +Митьке. + На шестые сутки отвез Мирон Григорьевич сына на Миллерово, проводил его +до вагона, послушал, как, удаляясь, тарахтят звенья зеленых коробок, и +долго ковырял кнутовищем насыпанный у платформы шлак, не поднимая +опущенных, посоловевших глаз. Плакала по сыну Лукинична, кряхтел дед +Гришака, трубил в горнице, сморкаясь в ладонь, вытирая ее о замасленную +полу чекменька. Плакала и Аникушкина жалмерка, вспоминая большое, горячее +на ласки тело Митьки и мучаясь от триппера, которым наделил ее служивый. + Время заплетало дни, как ветер конскую гриву. Перед рождеством внезапно +наступила оттепель; сутки шел дождь, с обдонской горы по ерикам, шалая, +неслась вода; на обнажившихся от снега мысах зазеленели прошлогодняя +травка и мшистые плитняки мела; на Дону заедями пенились окраинцы, лед, +трупно синея, вздувался. Невыразимо сладкий запах излучал оголенный +чернозем. По Гетманскому шляху, по прошлогодним колеям пузырилась вода. +Свежими обвалами зияли глинистые за хутором яры. Южный ветер нес с Чира +томленые запахи травного тлена, и в полдни на горизонте уже маячили, как +весной, голубые, нежнейшие тени. По хутору около бугров высыпанной у +плетней золы стояли рябые лужины. На гумнах оттаивала у скирдов земля, +колола нос прохожего приторная сладость подопревшей соломы. Днями по +карнизам куреней с соломенных сосульчатых крыш стекала дегтярная вода, +надрывно чечекали на плетнях сороки, и, обуреваемый преждевременным +томлением весны, ревел зимовавший на базу у Мирона Григорьевича +общественный бугай. Он раскидывал рогами плетни, терся о дубовую +изъеденную червоточиной соху, мотал шелковистым подгрудком, копытил на +базу рыхлый, напитанный талой водой снег. + На второй день рождества взломало Дон. С мощным хрустом и скрежетом шел +посредине стор. На берег, как сонные чудовищные рыбы, вылезали льдины. За +Доном, понукаемые южным волнующим ветром, стремились в недвижном зыбком +беге тополя. + Шшшшшууууууу... - плыл оттуда сиповатый, приглушенный гул. + Но к ночи загудела гора, взголчились на площади вороны, мимо +мелеховского куреня прокатила Христонина свинья с клочком сена в пасти, и +Пантелей Прокофьевич решил: "Прищемило весну, завтра саданет мороз". Ночью +ветер повернул с востока, легонький морозец кристальным ледком латал +изорванные оттепелью лужицы. К утру дул уже московский ветер, тяжко давил +мороз. Вновь водворилась зима. Лишь посредине Дона, напоминая об оттепели, +большими белыми листьями плыли шматки льдин да на бугре морозно дымилась +обнаженная земля. + Вскоре после рождества Пантелею Прокофьевичу на станичном сходе сообщил +писарь о том, что видел в Каменской Григория и что тот просил уведомить +родных о скором своем приезде. + + + + VII + + + + Маленькими смуглыми руками, покрытыми редким глянцем волоса, щупал +Сергей Платонович Мохов жизнь со всех сторон. Иногда и она с ним +заигрывала, иногда висела, как камень на шее утопленника. Многое перевидал +Сергей Платонович на своем веку, в разных бывал передрягах. Давненько, +когда работал еще по ссыпке, пришлось ему за гроши скупить у казаков хлеб, +а потом вывезти за хутор и ссыпать в Дурной яр четыре тысячи пудов +сгоревшейся пшеницы. Помнил и 1905 год - и в него осенней ночухой разрядил +кто-то из хуторских дробинок. Богател Мохов и проживался, под конец +сколотил шестьдесят тысяч, положил их в Волго-Камский банк, но дальним +нюхом чуял, что неотвратимо подходит время великого потрясения. Ждал +Сергей Платонович черных дней и не ошибся: в январе семнадцатого года +учитель Баланда, исподволь умиравший от туберкулеза, жаловался ему: + - Революция на носу, а тут изволь издыхать от глупейшей и +сентиментальнейшей болезни. Обидно, Сергей Платонович!.. Обидно, что не +придется поглядеть, как роспотрошат ваши капиталы и вас вспугнут из +теплого гнездышка. + - Что же тут обидного? + - А как же? Все же, знаете, приятно будет видеть, как все пойдет +прахом. + - Нет уж, милый мой! Умри ты нынче, я завтра! - тайно злобясь, говорил +Сергей Платонович. + В январе еще блуждали по хуторам и станицам отголоски столичных +разговоров о Распутине и царской фамилии, а в начале марта, как стрепета +сетью, накрыла Сергея Платоновича весть о низвержении самодержавия. Казаки +отнеслись к известию о перевороте со сдержанной тревогой и выжиданием. В +этот день у закрытой моховской лавки толпились до вечера старики и казаки +помоложе. Хуторский атаман Кирюшка Солдатов (преемник убитого Маныцкова), +большой рыжеусый и чуть раскосый казак, был подавлен, в разговоре, +оживленно закипевшем у лавки, участия почти не принимал, ползал косыми +глазами по казакам, изредка вставляя растерянное восклицание: + - Наворошили делов!.. Ну и ну!.. Как теперича жить!.. + Сергей Платонович, увидев из окна толпу у лавки, решил пойти +потолковать со стариками. Надел енотку и, опираясь на коричневую трость со +скромными серебряными инициалами, вышел на парадное крыльцо. От лавки +сочился гомон. + - Ну, Платоныч, ты человек грамотный, расскажи нам, темным, что теперь +и как будет? - спросил Матвей Кашулин, напуганно улыбаясь, собирая у +зябкого носа косые складки. + На поклон Сергея Платоновича старики почтительно снимали шапки, +расступались, давая место в кругу. + - Без царя будем жить... - помялся Сергей Платонович. + Старики заговорили все сразу: + - Как же без царя-то? + - Отцы наши и деды при царях жили, а теперя не нужен царь? + - Голову сними - небось ноги без нее жить не будут. + - Какая же власть заступит? + - Да ты не мнись, Платоныч! Гутарь с нами по чистой... Чего ты +опасаешься? + - Он, может, и сам не знает, - улыбнулся Авдеич Брех, и от улыбки ямки +на розовых щеках его стали глубже. + Сергей Платонович тупо оглядел свои старые резиновые боты, сказал, с +болью выплевывая слова: + - Государственная дума будет править. Республика будет у нас. + - Достукались, мать те черт! + - Мы как служили при покойничке Александре Втором... - начал было +Авдеич, но суровый старик Богатырев строго перебил его: + - Слыхали! Не об этом тут речь. + - Казакам, значит, концы приходют? + - Мы тут забастовки работаем, а немец тем часом и до Санкт-Петербурга +доберется. + - Раз равенство - значит, с мужиками нас поравнять хочут... + - Гляди, небось и до земельки доберутся?.. + Сергей Платонович, насильно улыбаясь, оглядел расстроенные лица +стариков, на душе у него стало сумеречно и гадко. Он привычным жестом +раздвоил гнедоватую бороду, заговорил, злобясь неизвестно на кого: + - Вот, старики, до чего довели Россию... Сравняют вас с мужиками, лишат +вас привилегий, да еще и старые обиды припомнят. Тяжелые наступают +времена... В зависимости от того, в какие руки попадет власть, а то и до +окончательной гибели доведут. + - Живы будем - посмотрим! - Богатырев покачал головою и из-под +клочкастых хлопьев бровей глянул на Сергея Платоновича недоверчиво. - Ты, +Платоныч, свою линию гнешь, а нам, могет быть, что и полегчает от этого?.. + - Чем же это вам полегчает? - язвительно спросил Сергей Платонович. + - Войну новая власть, может, кончит... Могет ить быть такое? Ась? + Сергей Платонович махнул рукой и постаревшей походкой заковылял к +своему голубому нарядному крыльцу. Он шел, разбросанно думая о деньгах, о +мельнице и ухудшающейся торговле, вспомнил, что Елизавета теперь в Москве, +а Владимир должен вскоре приехать из Новочеркасска. Тупой укол тревоги за +детей не нарушил мятущейся бессвязицы мыслей. Так дошел он до крыльца, +чувствуя, как за этот день сразу потускнела жизнь и даже сам он словно +внутренне вылинял от ноющих мыслей. Кислым вкусом ржавчины во рту вызвало +приток слюны. Оглянувшись на стариков у лавки, Сергей Платонович плюнул +через резные перила крыльца, зашаркал по террасе в комнаты. Анна Ивановна +встретила мужа в столовой, скользнула по лицу его привычно равнодушным +взглядом пустоцветных глаз, спросила: + - Перед чаем закусишь? + - Да нет же! Какая там закуска?! - брезгливо отмахнулся Сергей +Платонович. + Раздеваясь, он все чувствовал вкус ржавчины во рту и безрадостную +пустоту в голове. + - От Лизы письмо. + Анна Ивановна прошла в спальню снующей иноходью (так всегда ходила она +с первого дня замужества, придавленная большим хозяйством), вынесла +надорванный конверт. + "Пустая и, кажется, недалекая девка", - в первый раз подумал так о +дочери Сергей Платонович, морща нос от запаха духов, исходившего от +плотного конверта. Старик невнимательно прочел письмо, почему-то +остановился на слове "настроние" и долго думал, доискиваясь в нем +непонятного смысла. В конце письма Елизавета просила выслать денег. Сергей +Платонович, все еще ощущая ноющую пустоту в голове, прочел последние +строки. Ему неожиданно захотелось тихо заплакать. Дыбом вставшая жизнь +являла в этот миг ему порожнее свое нутро. + "Чужая она мне, - подумал он про дочь. - И я ей чужой. Родственные +чувства испытывает - поскольку нужны деньги... Грязная девка, имеет +любовников... а маленькая была белокурой и родной. Боже мой! Как меняется +все!.. До старости остался дураком, верил в какую-то хорошую в будущем +жизнь, а на самом деле одинок, как часовня... Нечисто наживал - да чисто и +не наживешь! - жулил, жался, а теперь вот революция, и завтра мои холуи +могут вытряхнуть меня из дома... Все под такую мать!.. А дети? Владимир +глуп... Да и что толку? Все равно, пожалуй..." + По какой-то нелепой связи вспомнился давнишний случай на мельнице: +завозчик-казак заскандалил по поводу большого отмола и отказался платить; +он, Сергей Платонович, в это время был в машинном отделении, вышел на шум +и, узнав в чем дело, приказал весовщику и мирошникам не отдавать +сработанной муки. Маленький, невзрачный казачишка тянул мешок за гузырь к +себе, мирошник, плотный, грудастый Завар, - к себе. Так случилось, что +казачишка толкнул мирошника, тот, развернувшись, ударил его в висок +большим, косо сжатым кулаком. Казачишка упал, потом вскочил на ноги, +покачиваясь; на левом виске его кровянилась ссадина. Он вдруг шагнул к +Сергею Платоновичу, выдохнул стенящим шепотом: + - Возьми муку! Жри! - и вышел, дрожа плечами. + Безо всякой видимой связи вспомнился Сергею Платоновичу этот случай и +последствия его: жена казачишки приходила с просьбой возвратить муку; +насильно выдавливая слезы, ища сочувствия у завозчиков, голосила: + - Что ж это такое, люди добрые? Какие это права? Отдай муку! + - Иди, тетка, иди подобру, а то волосья выщипаю! - посмеивался Завар. + Было неприятно и досадно смотреть, как весовщик Валет, такой же +слабосильный и мелкорослый, как и тот казачишка, полез на Завара в драку и +после, жестоко избитый им, приходил просить расчет. Все это быстролетно +мелькнуло в уме Сергея Платоновича, пока он сворачивал прочитанное письмо, +глядя перед собой невидящими глазами. + День этот оставил под исход садную дурную боль. Сергей Платонович спал +ночью плохо, ворочался, одолеваемый бестолковыми мыслями и неосознанными +желаниями; уснул за полночь, а утром, прослышав, что в Ягодное приехал с +фронта к отцу Евгений Листницкий, решил съездить туда, чтобы поговорить, +выяснить подлинное положение и снять с души горькую накипь тревожных +предчувствий. Емельян, посасывая трубку, запряг в городские сани маштака, +повез хозяина в Ягодное. + Над хутором оранжевым абрикосом вызревало солнце, под ним тлели, +дымясь, облака. Резкий морозный воздух был насыщен сочным плодовым +запахом. Под копытами маштака хрустел подорожный ледок, пар сносился +ветром от конских ноздрей назад, инеем оседал на гриве. Сергей Платонович, +умиротворенный быстрой ездой и холодом, подремывал, качался, терся спиной +о коверчатый задок саней. А в хуторе на площади чернела тулупами толпа +казаков, овечьим порядком кучились бабы, запахнув донские шубы, опушенные +бурым поречьем [поречье - мех выдры или норки]. + В середине толпы учитель Баланда, с платком у позеленевшего рта и с +красной лентой в петличке полушубка, горячечно блестя глазами, говорил: + - ...Видите, наступил конец проклятому самодержавию! Теперь ваших сынов +не пошлют усмирять плетями рабочих, кончилась ваша позорная служба +царю-кровососу. Учредительное собрание будет хозяином новой, свободной +России. Оно сумеет построить иную, так сказать, светлую жизнь! + Сзади, за сборки полушубка, дергала сожительница, шептала умоляюще: + - Митя, оставь! Пойми, что вредно тебе, нельзя! Кровь ведь опять будет +идти... Митя! + Казаки слушали Баланду, смущенно потупясь, покряхтывая, тая улыбки. +Речь ему так и не дали докончить. Сочувственный голос из передних рядов +произнес басовито: + - Жизня-то, как видать, светлая будет, да вот ты, сердяга, не дотянешь. +Шел бы себе домой, а то на базу-то свежо... + Баланда скомкал недоговоренную фразу и, увядший, вышел из толпы. + В Ягодное приехал Сергей Платонович в полдень. Емельян за уздцы подвел +маштака к плетеным яслям возле конюшни и, пока хозяин вылезал из саней и, +откинув полу тулупа, доставал носовой платок, успел разнуздать лошадь, +накинуть попону. У крыльца Сергея Платоновича встретил высокий, седоватый, +в рыжих подпалинах борзой кобель. Он встал навстречу чужому, потягиваясь +на длинных жилистых ногах, зевая; за ним с такой же ленцой поднялись и +остальные собаки, черными узлами лежавшие возле крыльца. + "Черт, сколько их!.." - Сергей Платонович поглядывал опасливо, пятясь +задом по сходцам. + В сухой, светлой передней тяжело воняло псиной, уксусом. Над сундуком, +на широком размете оленьих рогов, висели каракулевая офицерская папаха, +башлык с серебряной кистью и бурка. Сергей Платонович глянул туда; на миг +ему показалось, что кто-то мохнатый, черный стоит на сундуке, недоумевающе +вздернув плечи. Из боковой комнаты вышла полная черноглазая женщина. Она +внимательно оглядела раздевавшегося Сергея Платоновича, спросила, не меняя +серьезного выражения на смугловато-красивом лице: + - Вы к Николаю Алексеевичу? Я сейчас доложу. + Она вошла в зал не постучавшись, плотно прикрыв за собою дверь. В этой +располневшей черноглазой красавице бабе Сергей Платонович с трудом признал +Астахову Аксинью. Она сразу узнала его, плотнее сжала вишневые губы, +пошла, держась неестественно прямо, чуть шевеля матовыми оголенными +локтями. Через минуту следом за ней вышел сам старый Листницкий. Он, в +меру приветливо улыбаясь, снисходительно пробасил: + - А! Степенство! Какими судьбами? Прошу... - посторонился, движением +руки приглашая гостя в зал. + Сергей Платонович раскланялся с давно усвоенной им в отношении больших +людей почтительностью; шагнул в зал. Навстречу ему, щурясь из-под пенсне, +шел Евгений Листницкий: + - Это превосходно, милейший Сергей Платонович! Здравствуйте. Что ж это, +как будто бы стареете? А? + - Ну, полно, Евгений Николаевич! Я еще думаю вас пережить. Как вы-то? В +целости и сохранности? + Евгений, улыбаясь, поблескивая золотыми коронками зубов, под руку +увлекал гостя к креслу. Они сели за небольшим столиком, перебрасываясь +незначительными фразами, разыскивая в лицах друг у друга те изменения, +которые произошли со времени последней встречи. Распорядившись подать чай, +вошел пан. Большая гнутая трубка в зубах его дымилась. Он остановился у +кресла Сергея Платоновича, спросил, положив на стол старчески костлявую, +длинную ладонь: + - Как у вас на хуторе? Слышали... хорошие вести-то? + Сергей Платонович снизу вверх глянул на выбритые висячие складки на +подбородке и шее генерала, вздохнул: + - Как не слышать!.. + - С какой роковой предопределенностью шло к этому... - Генерал, дрогнув +кадыком, глотнул дым. - Я предвидел это еще в начале войны. Что же... +династия была обречена. Мне сейчас вспомнился Мережковский... помнишь, +Евгений? - "Петр и Алексей". Там после пытки царевич Алексей говорит отцу: +"Кровь моя падет на потомков твоих..." + - Ведь у нас ничего толкового нет, - волнуясь, заговорил Платонович; +поерзав в кресле, он закурил, продолжал: - Газет не получаем уже неделю. +Слухи самые невероятные, растерянность. Беда, ей-богу! Я, услыша, что +Евгений Николаевич приехал в отпуск, решил съездить сюда к вам, +расспросить, что там творится, чего нужно ожидать. + Евгений, уже без улыбки на опрятно выбритом белесом лице, рассказывал: + - Грозные события... Солдаты буквально все разложены, воевать не желают +- устали. Собственно, в этом году уже не стало солдат в общепринятом +смысле этого слова. Солдаты превратились в банды преступников, +разнузданных и диких. Вот папа, например... он не может себе этого +представить. Он не может представить, до какой степени разложения дошла +наша армия... Самовольно уходят с позиций, грабят и убивают жителей, +убивают офицеров, мародерствуют... Невыполнение боевого приказа - теперь +обычная вещь. + - Рыба с головы гниет, - вместе с дымом вытолкнул старый Листницкий +фразу. + - Я бы не сказал этого. - Евгений поморщился, жиловатое веко у него +подергал нервчик. - Я бы не сказал... Снизу гниет армия, разлагаемая +большевиками. Даже казачьи части, особенно те, которые близко +соприкасались с пехотой, неустойчивы морально. Сильнейшая усталость и тяга +к родным куреням... А тут большевики... + - Чего они хотят? - не вытерпел Сергей Платонович. + - О!.. - Листницкий усмехнулся. - Они хотят... это хуже холерных +бацилл! Хуже в том отношении, что легче прилипает к человеку и внедряется +в самые толщи солдатских масс. Я говорю про идею. Тут уже никакими +карантинами не спасешься. Среди большевиков есть, несомненно, талантливые +люди, с некоторыми мне приходилось общаться, есть просто фанатики, но +преобладающее большинство - разнузданные, безнравственные субъекты. Тех не +интересует сущность большевистского учения, а лишь возможность пограбить, +уйти с фронта. Они хотят прежде всего захватить власть в свои руки, на +любых условиях кончить, как они выражаются, "империалистическую" войну, +хотя бы даже путем сепаратного мира, - земли передать крестьянам, фабрики +- рабочим. Разумеется, это столь же утопично, сколь и глупо, но подобным +примитивом достигается расположение солдат. + Листницкий говорил, сдерживая глухую злобу. В пальцах его ходил +слоновой кости мундштук. Сергей Платонович слушал, наклонившись вперед, +словно собираясь вскочить на ноги. Старый Листницкий расхаживал по залу, +чмыкая черными мохнатыми бурками, покусывая зелено-сединный ус. + Евгений рассказал о том, как еще до переворота он вынужден был бежать +из полка, опасаясь мести казаков; о происходивших в Петрограде событиях, +свидетелем которых был. + Разговор на минуту заглох. Старый Листницкий, глядя в переносицу Сергея +Платоновича, спросил: + - Что же, купишь серого, того, которого смотрел осенью, - сынка +"Боярыни"? + - До этого ли теперь, Николай Алексеевич? - Мохов жалко сморщился и +махнул безнадежно рукой. + В людской в это время Емельян, отогревшись, пил чай, красным платком +вытирал пот с бураковых щек, рассказывал о хуторе и новостях. Аксинья +стояла у кровати, грудью навалясь на резную спинку, кутаясь в пуховый +платок. + - Небось, наш курень уж развалился? - спрашивала она. + - Нет, зачем же развалился - стоит!. Чего ему сделается, - мучительно +растягивая слова, отвечал Емельян. + - Соседи-то наши, Мелеховы, как живут? + - Живут помаленечку. + - Петро не приходил в отпуск? + - Вроде не приходил. + - А Григорий?.. Гришка ихний? + - Гришка приходил после рождества. Баба его двойню энтот год родила... +А Григорий... - как же - приходил по ранению. + - Раненый был? + - А то как же? Ранили в руку. Его всего испятнили, как кобеля в драке: +то ли крестов на нем больше, то ли рубцов. + - Какой же он, Гришка? - давясь сухой спазмой, спрашивала Аксинья и +покашливала, выправляя секущийся голос. + - Такой же... горбоносый да черный. Турка туркой, как и полагается. + - Я не про то... Постарел аль нет? + - А чума его знает: может, и постарел трошки. Жена двойню родила - +значит, не дюже постарел. + - Холодно здесь... - подрожав плечами, сказала Аксинья и вышла. + Наливая восьмую чашку, Емельян проводил Аксинью глазами, медленно, как +слепой ноги, переставляя слова, сказал: + - Гнида гадкая, вонючая, какая ни на есть хуже. Давно ли в чириках по +хутору бегала, а теперя уж не скажет "тут", а "здеся"... Вредные мне такие +бабы. Я бы их, стерьвов... Выползень змеиный! Туда же... "холодно +здеся"... Возгря [сопля] кобылья! Пра! + Обиженный, он не допил восьмой чашки, вылез, перекрестился, ушел, +независимо поглядывая вокруг и сознательно грязня сапогами натертый пол. + Всю обратную дорогу он был угрюм, как и хозяин. Злобу, вызванную +Аксиньей, вымещал на маштаке, нахлестывая кончиком кнута по местам +маштаковой стыдливости и язвительно величая его "хлынцем" и "чикиляем". До +самого хутора Емельян, против обыкновения, не перекинулся с хозяином ни +одним словом. Напуганную тишину хранил и Сергей Платонович. + + + + VIII + + + + Первую бригаду одной из пехотных дивизий, находившуюся в резерве +Юго-Западного фронта, с приданным к ней 27-м Донским казачьим полком, +перед Февральским переворотом сняли с фронта с целью переброски в +окрестности столицы на подавление начавшихся беспорядков. Бригаду отвели в +тыл, снабдили новым зимним обмундированием, сутки превосходно кормили, на +другой день, погрузив в вагоны, отправили, но события опередили +двигавшиеся к Минску полки: в день отправки уже передавались настойчивые +слухи, что император в Ставке главнокомандующего подписал акт об отречении +от престола. + Бригаду с полпути вернули обратно. На станции Разгон 27-й полк получил +приказ выгрузиться из вагонов. Пути были забиты составами. На платформе +сновали солдаты с красными бантами на шинелях, с добротно сделанными +новыми винтовками русского образца, но английского происхождения. Многие +из солдат были возбуждены, опасливо поглядывали на строившихся посотенно +казаков. + Пасмурный иссякал день. С крыш станционных построек журчалась вода, +лужи на путях, покрытые нефтяными блестками, отражали серую мякотную +овчину неба. Рев маневрировавших паровозов звучал приглушенно, рыхло. За +пакгаузом полк в конном строю встречал командира бригады. Мокрые по щетки +ноги лошадей дымились паром. Вороны безбоязненно садились позади строя, +гребли и клевали оранжевые яблоки конского помета. + Командир бригады на вороном трехвершковом коне, в сопровождении +командира полка, подъехал к казакам. Натянув поводья, оглядел сотни. +Заговорил, словно отталкивая обнаженной рукой свои неуверенные, глухие +слова: + - Станичники! Волею народа, царствовавший доныне император Николай +Второй... э-э-э... низложен. Власть перешла к Временному комитету +Государственной думы. Армия и вы в том числе должны спокойно перенести +это... э-э-э... известие... Дело казаков защищать свою Родину от +посягательств внешних и... э-э-э... так сказать, внешних врагов. Мы будем +в стороне от начавшейся смуты, предоставим гражданскому населению избирать +пути к организации нового правительства. Мы должны быть в стороне! Война и +политика для армии несовместимы... В дни таких вот потрясений... э-э-э... +всех основ мы должны быть тверды, как... - Бригадный, старый и бездарный +служака-генерал, не привыкший держать речи, замялся, копаясь в сравнениях; +на маслянистом лице его в мучительной немоте двигались брови; сотни +терпеливо ждали: - Э-э-э... как сталь. Ваш казачий воинский долг призывает +вас подчиняться своим начальникам. Мы будем биться с врагом так же +доблестно, как и раньше, а там... - косой плывущий жест назад, - пусть +Государственная дума решает судьбу страны. Кончим войну, тогда и мы примем +участие во внутренней жизни, а пока нам... э-э-э... нельзя. Армию мы не +можем отдать... В армии не должно быть политики! + Здесь же на станции спустя несколько дней присягали Временному +правительству, ходили на митинги, собираясь большими земляческими +группами, держась обособленно от солдат, наводнявших станцию. После +подолгу обсуждали слышанные речи; вспоминая, прощупывали недоверчиво +каждое сомнительное слово. У всех почему-то сложилось убеждение: если +свобода - значит, конец войне, и с этим прочно укоренившимся убеждением +трудно стало бороться офицерам, утверждавшим, что воевать Россия обязана +до конца. + Растерянность, после переворота охватившая верхушки армии, отражалась +на низах; про существование застрявшей на полпути бригады штаб дивизии +словно забыл. Бригада, выгрузившись, доедала выданное на восемь суток +довольствие, солдаты толпами уходили в близлежащие деревушки, на базаре +откуда-то появился в продаже спирт, и уже не в диковинку было видеть в те +дни пьяных нижних чинов и офицеров. + Вырванные переброской из обычного круга обязанностей, казаки томились в +теплушках, ждали отправки на Дон (слух о том, что второочередников будут +распускать по домам, держался весьма упорно), небрежно ухаживали за +лошадьми, дни насквозь толкались на базарной площади, торговали +запасенными с позиций ходкими предметами продажи: немецкими одеялами, +штыками, пилами, шинелями, кожаными ранцами, табаком... + Приказ о возвращении на фронт встречен был открытым ропотом. Вторая +сотня отказалась было ехать, казаки не разрешили прицепить к составу +паровоз, но командир полка пригрозил разоружением, и волнение пошло на +убыль, улеглось. Эшелоны потянулись к фронту. + - Это что же, братушки? Свобода - свобода, а касаемо войны - опять, +значится, кровь проливать? + - Старый прижим начинается! + - На какой же ляд царя-то уволили? + - Нам что при нем было хорошо, что и зараз подходяще... + - Шаровары одни, только мотней назад. + - Во-во! + - Это до каких же пор будет?.. + - Третий год с винтовки не слазишь! - шли в вагонах разговоры. + На какой-то узловой станции казаки, как сговорившись, высыпали из +вагонов и, не слушая увещаний и угроз командира полка, открыли митинг. +Тщетно меж серого сплава казачьих шинелей метались комендант и престарелый +начальник станции, упрашивая казаков разойтись по вагонам и освободить +пути. Казаки с неослабным вниманием слушали речь урядника третьей сотни. +После него говорил небольшой статный казачок Манжулов. Из его побелевшего, +злобно искривленного рта с трудом выметывались злые слова: + - Станишники! Нельзя так-то! Нас опять же под конфуз подвели. Обман +хочут исделать! Раз превзошла революция и всему народу дадена свобода - +значится, должны войну прикончить, затем что народ и мы войну не хотим! +Аккуратно я гутарю? По-правильному? + - Правильно! + - Под хвост кобыле! + - Осточертела всем! + - Шаровары вон не держутся... какая война?! + - Не жжжа-лла-ем!.. + - По домам! + - Отчаливай паровоз! Федот, давай-ка! + - Станишники! Погодите! Станишники! Братцы! Черти, в рот вас, в +печенку, в душу!.. Братцы! - надрывался Манжулов, стараясь перекричать +тысячу глоток. - Погодите! Паровоз не волнуйте! Он нам без надобности, а +только что обман... Пущай нам их высокоблагородие командир полка документ +объявит: на самом деле нас требуют на фронт али это по ихней +капрызности?.. + Полк только после того погрузился в вагоны, когда взволнованный, не +владеющий собой командир полка, дрожа губами, вслух прочитал полученную им +из штадива телеграмму о вызове полка на фронт. + В одной теплушке ехали шесть человек татарцев - хуторян, служивших в +27-м полку: Петро Мелехов, родной дядя Мишки Кошевого Николай Кошевой, +Аникушка, Федот Бодовсков, Меркулов - цыгановатый с чернокудрявой бородой +и с шалыми светло-коричневыми глазами, и Максимка Грязнов, сосед +Коршуновых, беспутный и веселый казак, по всему станичному юрту стяжавший +до войны черную славу бесстрашного конокрада. "Меркулову уж куда ни +подошло бы коней уводить - на цыгана похож и все такое... а вот не ворует. +А ты, Максим, конский хвост увидишь - и то в жар тебя шибает!" - постоянно +смеялись над Грязновым казаки. Максимка краснел, жмурил голубой, как +льняной цветок, глаз, пакостно отшучивался: "С Меркуловой матерью цыган +ночевал, а моя, небось, позавидовала, а то б рази я... да упаси и не +приведи!.." + В теплушке ходил сквозной ветер; лошади стояли у наскоро сбитых +кормушек под попонами; среди вагона - на бугорке мерзлой земли - чадили +сырые дрова, едучий дым тянуло в дверную щель. Казаки сидели на седлах +вокруг огня, сушили взвонявшиеся от пота и сырости портянки. Федот +Бодовсков грел у огня босые гнутые ноги. На калмыцком, углоскулом лице его +блудила довольная улыбка. Грязнов наскоро прихватывал дратвой отпоровшуюся +подметку, продымленным осипшим голосом говорил, обращаясь неизвестно к +кому: + - ...Маленьким был, зимой, бывалочка, заберусь на печку, а бабка моя +(ей в те годы за сто перевалило!) ощупкой ищет у меня в голове вшу, +гутарит: "Ягодка, мой Максимушка! В старину не так-то народ жил - крепко +жил, по правилам, и никаких на него не было напастей. А ты, чадунюшка, +доживешь до такой поры-времени, что увидишь, как землю всю опутают +проволокой, и будут летать по синю небушку птицы с железными носами, будут +людей клевать, как грач арбуз клюет... И будет мор на людях, глад, и +восстанет брат на брата и сын на отца... Останется народу, как от пожара +травы". Что ж, - помолчав, продолжал Максим, - и на самом деле сбылось; +телеграф выдумали - вот тебе и проволока! А железная птица - еропланы. +Мало они нашего брата подолбили? И голод будет. Мои вон спротив энтих +годов в половину хлеба сеют, да и каждый хозяин так. По станицам стар да +мал остались, а хлоп неурожай - вот и "глад" вам. + - А брат на брата - это как вроде брехня? - спросил Петро Мелехов, +поправляя огонь. + - Погоди, и этого народ достигнет. + - Власть не установют и забрухаются, - вмешался Федот Бодовсков. + - Ишо усмирять чертей придется. + - Ты сначала с германцем расхлебай, - засмеялся Кошевой. + - Что ж, повоюем ишо... + Аникушка, деланным испугом морща голощекое, бабье лицо, воскликнул: + - Царица наша лохмоногая, до каких же пор все "повоюем"? + - До тех пор, покеда ты, скопец, шерстью обрастешь, - поддел его +Кошевой. + Сидевшие у огня дружно засмеялись. Петро поперхнулся дымом и, кашляя, +глядя на Аникушку глазами, полными слез, тыкал в его сторону пальцем. + - Волос - он дурак... - смущенно бормотал Аникушка, - он и где не надо +растет... Зря ты, Кошевой, ногами болтаешь... + - Нет, уж хватит! Хлебнули через край! - вспыхнул неожиданно Грязнов. - +Мы тут бедствуем, во вшах погибаем, а семьи наши там нужду принимают, да +ить как? - режь - кровь не потекет. + - Ты чего взбугрился? - насмешливо, пожевывая пшеничный ус, спросил +Петро. + - Известно чего... - за Грязнова ответил Меркулов и надежно захоронил +улыбку в курчавой, цыганской бороде. - Известно, нудится казак... +тоскует... Иной раз пастух выгонит табун на зеленку: покеда солнце росу +подбирает, - скотинка ничего, кормится, а как станет солнце в дуб, заюжит +овод, зачнет скотину сечь, - вот тут... - Меркулов шельмовато стрельнул +глазами в казаков, продолжал, повернувшись к Петру: - Тут-то, господин +вахмистр, и нападает на скотину бзык. Ну да ты знаешь! Не из суцких +[суцкой (судской) - чиновник, интеллигент], небось! Сам быкам хвосты +крутил... Обнаковенно, какая-нибудь телка задерет хвост на спину, мыкнет - +да как учешет! А за ней весь табун. Пастух бегет: "Ая-яй!.. ая-яй!.." +Только где ж там?! Метется табун лавой, не хуже как мы под Незвиской на +немцев лавой ходили. Где ж там, рази удержишь? + - Ты к чему это загинаешь-то? + Меркулов ответил не сразу. Намотав на палец завиток смолистой бороды, +дернул его ожесточенно, заговорил уже деловито и без улыбки: + - Третий год воюем... так? Третий год, как нас в окопы загнали. За что +и чего - никто не разумеет... К тому и гутарю, что вскорости какой-нибудь +Грязнов али Мелехов бзыкнет с фронта, а за ним полк, а за полком армия... +Будя! + - Вон ты куда... + - Туда самое! Не слепой, вижу: на волоске все держится. Тут только +шумнуть: "Брысь!" - и полезет все, как старый зипун с плеч. На третьем +году и нам солнце в дуб стало. + - Ты бы полегше! - посоветовал Бодовсков. - А то Петро... он ить +вахмистр... + - Я товарищев, кубыть, не трогал, - вспыхнул Петро. + - Не серчай! Шутейно оказал. - Бодовсков смутился, поворочал узловатыми +пальцами босых ног и встал, пошлепал к кормушке. + На углу, у цибиков прессованного сена, вполголоса разговаривали казаки +других хуторов. Из них лишь двое были с хутора Каргинского - Фадеев и +Каргин, остальные восемь - разных хуторов и станиц. + Спустя немного они запели. Заводил чирский казак Алимов. Он начал было +плясовую, но кто-то шлепнул его по спине, простуженно рявкнул: + - Отставить!.. + - Эй вы, сироты, полезьте к огню! - пригласил Кошевой. В костер кинули +щепки (остатки разломанного на полустанке забора). При огне веселее +подняли песню: + + Конь боевой с походным вьюком + У церкви ржет, когой-то ждет. + В ограде бабка плачет с внуком. + Жена-молодка слезы льет. + А из дверей святого храма + Казак в доспехах боевых идет, + Жена коня ему подводит, + Племянник пику подает... + + В соседнем вагоне двухрядка, хрипя мехами, резала казачка. По дощатому +полу безжалостно цокотали каблуки казенных сапог, кто-то дурным голосом +вякал, голосил: + + Эх вы, горьки хлопоты, + Тесны царски хомуты! + Каэаченькам выи [выя - шея] труть - + Ни вздохнуть, ни воздохнуть. + Пугачев по Дону кличет, + По низовьям голи зычет! + "Атаманы, казаки!.." + + Второй, заливая голос первого, верещал несуразно тонкой скороговоркой: + + Царю верой-правдой служим, + По своим жалмеркам тужим. + Баб найдем - тужить не будем. + А царю... полудим. + Ой, сыпь! Ой, жги!.. + У-ух! Ух! Ух! Ха! + Ха-ха-хи-хо-ху-ха-ха! + + Казаки давно уже оборвали песню и вслушивались в бесшабашный гомон, +разраставшийся в соседнем вагоне, перемигивались, сочувственно улыбаясь. +Петро Мелехов не выдержал и захохотал: + - Эк дьяволы их размывают! + У Меркулова в коричневых, крапленных желтой искрой глазах замигали +веселые светлячки; он вскочил на ноги, улавливая такт, носком сапога +посыпал мельчайшее просо дроби и, вдруг топнув, легко, пружинисто, кругло +пошел на присядку. Плясали все по очереди - грелись движением. В соседнем +вагоне давно уже затихли двухрядные голоса, там уже хрипло и крупно +ругались. А тут бились в пляске, беспокоили лошадей и кончили, только +когда вломавшийся в раж Аникушка, во время одного необычайнейшего по +замысловатости колена, упал задом на огонь. Аникушку с хохотом подняли, +при свете свечного огарка долго оглядывали новехонькие шаровары, насмерть +сожженные сзади, и края припаленной ватной теплушки. + - Скинь шаровары-то! - сожалея, советовал Меркулов. + - Ты, цыган, сдурел? А в чем же я? + Меркулов порылся в саквах, достал холщовую бабью исподницу. Огонь +раздули вновь. Меркулов держал рубаху за узкие плечики; откидываясь назад, +стоная от хохота, говорил: + - Вот!.. Ох! Ох! Украл я ее на станции, с забора... На портянки блюл... +Ох! Пороть не бу-у-уду... Бери! + Силком обряжая ругавшегося Аникушку, ржали так смачно и густо, что из +дверей соседних вагонов повысунулись головы любопытных, в ночной темноте +орали завистливые голоса: + - Чего вы там? + - Жеребцы проклятые! + - Чего зашлись-то? + - Железку нашли, дурочкины сполюбовники? + На следующей остановке притянули из переднего вагона гармониста, из +других вагонов битком набились казаки, сломали кормушки, толпились, +прижимая лошадей к стене. В крохотном кругу выхаживал Аникушка. Белая +рубаха, со здоровенной, как видно, бабищи, была ему длинна, путалась в +ногах, но рев и хохот поощряли - плясал он до изнеможения. + А над намокшей в крови Беларусью скорбно слезились звезды. Провалом +зияла, дымясь и уплывая, ночная небесная чернь. Ветер стлался над землей, +напитанной горькими запахами листа-падалицы, суглинистой мочливой +ржавчины, мартовского снега... + + + + IX + + + + Через сутки полк был уже неподалеку от фронта. На узловой станции +эшелоны остановили. Вахмистры разнесли приказ: "Выгружаться!" Торопливо +сводили казаки лошадей по подмостям, седлали, бегали в вагоны за +позабытыми второпях вещами, выкидывали прямо на мокрый песчаник путей +растрепанные цибики сена, суетились. + Мелехова Петра позвал ординарец командира полка: + - Иди на вокзал, командир кличет. + Петро, поправив ремень на шинели, неспешно пошел к платформе. + - Аникей, пригляди за моим конем, - попросил он топтавшегося у лошадей +Аникушку. + Тот молча поглядел ему вслед, на будничном, хмуром Аникушкином лице +озабоченность сливалась с обычной скукой. Петро шагал, глядя на свои +сапоги, забрызганные охровой глинистой грязью, и раздумывая: зачем бы это +он понадобился командиру полка? Внимание его привлекла небольшая толпа, +собравшаяся в конце платформы у бака с кипятком. Он подошел, еще издали +вслушиваясь в разговор. Человек двадцать солдат окружили рослого +рыжеватого казака, стоявшего спиной к баку в неловкой, затравленной позе. +Петро, вытянув голову, поглядел на смутно знакомое забородатевшее лицо +рыжеватого казака-атаманца, на цифру 52 на синем урядницком погоне; решил, +что где-то и когда-то видел этого человека. + - Как же это ты ухитрился? А еще гайку тебе нашивали... - злорадно +допытывался у рыжеватого казака вольноопределяющийся с веснушчатым умным +лицом. + - Что такое? - полюбопытствовал Петро, тронув плечо стоявшего к нему +спиной ополченца. + Тот повернул голову, ответил нехотя: + - Дизиртира пымали... Из ваших казаков. + Петро, усиленно напрягая память, пытался вспомнить, - где он видел это +широкое рыжеусое и рыжебровое лицо атаманца. Не отвечая на назойливые +вопросы вольноопределяющегося, атаманец редкими глотками тянул кипяток из +медной кружки, сделанной из гильзы снаряда, прикусывая черным размоченным +в воде сухарем. Далеко расставленные выпуклые глаза его щурились; +прожевывая и глотая, он шевелил бровями, глядел вниз и по сторонам. Рядом +с ним, придерживая за штык винтовку, стоял конвоировавший его пожилой +коренастый солдат. Атаманец-дезертир допил из кружки, повел усталыми +глазами по лицам бесцеремонно разглядывавших его солдат, и в голубых, +по-детски простых глазах его неожиданно вспыхнуло ожесточение. Торопливо +глотнув, он облизал губы, крикнул грубым негнущимся басом: + - Диковина вам? Пожрать не даете, сволочи! Что вы, людей не видали, что +ль? + Солдаты засмеялись, а Петро, едва лишь услышал голос дезертира, сразу, +как это всегда бывает, с поразительной отчетливостью вспомнил, что +атаманец этот - с хутора Рубежина, Еланской станицы, по фамилии Фомин, и +что у него еще до войны на еланской годовой ярмарке торговали Петро с +отцом трехлетка-бычка. + - Фомин! Яков! - окликнул он, протискиваясь к атаманцу. + Тот неловким, растерянным движением сунул на бак кружку; прожевывая, +глядя на Петра смущенными улыбающимися глазами, сказал: + - Не признаю, браток... + - С Рубежина ты? + - Оттель. А ты либо еланский? + - Я-то вешенский, а тебя помню. С батей лет пять назад бычка у тебя +торговали. + Фомин, улыбаясь все той же растерянной, ребячьей улыбкой, как видно, +силился вспомнить. + - Нет, заметило... не упомню тебя, - с видимым сожалением сказал он. + - Ты в Пятьдесят втором был? + - В Пятьдесят втором. + - Убег, стал быть? Как же это ты, братец? + В это время Фомин, сняв папаху, доставал оттуда потрепанный кисет. +Сутулясь, он медленно сунул папаху под мышку, оторвал косой угол бумажки и +только тогда прижал Петра строгим, влажно мерцающим взглядом. + - Невтерпеж, братушка... - сказал невнятно. + Взгляд этот кольнул Петра. Петро крякнул, вобрал в рот желтоватый ус. + - Ну, землячки, кончайте разговоры, а то через вас как бы мне не +попало, - вздохнул, вскидывая винтовку, коренастый солдат-конвоир. - +Иди-ка, папаша! + Фомин, торопясь, сунул в подсумок кружку, попрощался с Петром, глядя в +сторону, и зашагал в комендантскую увалистой, медвежковатой роскачью. + На вокзале, в буфете бывшего первого класса, за столиком гнулись +командир полка и два сотенных командира. + - Ты, Мелехов, заставляешь себя ждать. - Полковник поморгал устало +злобными глазами. + Петро выслушал известие о том, что сотня его поступает в распоряжение +штаба дивизии и что необходимо усиленно присматривать за казаками, сообщая +о всякой замеченной перемене в их настроении командиру сотни. Он, не +сморгнув, глядел в глаза полковника, слушал внимательно, но в памяти +неотступно, цепко, как приклеенные, держались мерцающий влажный взгляд +Фомина и тихое: "Невтерпеж, братушка..." + Он вышел из парного теплого вокзала, направился к сотне. Здесь же, на +станции, стоял полковой обоз второго разряда. Подходя к своей теплушке, +Петро увидел обозных казаков и сотенного коваля. При взгляде на коваля у +Петра выветрились из памяти Фомин и разговор с ним, он ускорил шаги с +целью переговорить относительно перековки коня (в этот миг Петром уже +владели будничные заботы и тревоги), но из-за красного угла вагона +выступила женщина, нарядно покрытая белым пуховым шарфом, одетая не так, +как одеваются в этих краях. Странно знакомый склад фигуры заставил Петра +внимательней вглядеться в женщину. Она вдруг повернулась к нему лицом, +заспешила навстречу, неуловимо поводя плечами, тонким, не бабьим станом. И +еще, не различая лица, по этой вьющейся легкой походке Петро угадал жену. +Колкий приятный холодок докатился до сердца. Радость была тем сильней, чем +неожиданней. Нарочно укоротив шаг, чтобы наблюдавшие за ним обозные не +подумали, что он особенно уж рад, Петро шел навстречу. Он степенно обнял +жену, поцеловал ее три раза, хотел что-то спросить, но глубокое внутреннее +волнение пробилось наружу - мелко задрожали губы и словно отнялся язык. + - Не ждал... - заикаясь, выговорил он наконец. + - Голубок мой! То-то ты да переменился!.. - Дарья всплеснула руками. - +Ты как будто чужой... Видишь, приехала проведать... Наши не пускали: "Куда +тебя понесет?!" Нет, думаю, поеду, проведаю родимого... - тарахтела она, +прижимаясь к мужу, заглядывая в глаза ему увлажненными глазами. + А у вагонов толпились казаки; глядя на них, покрякивали, +перемигивались, нудились. + - Подвалило счастье Петру... + - Моя волчиха не приедет, отроилась. + - Там у ней без Нестора десятеро! + - Мелехов хучь бы своему взводу на ночушку бабу пожертвовал... На +бедность на нашу... Кх-м!.. + - Пойдемте, ребята! Кровью изойдешь, глядючи, как она к нему липнет! + В этот момент Петр не помнил, что собирался бить жену смертным боем - +ласкал ее на людях, гладил большим обкуренным пальцем писаные дуги ее +бровей, радовался. Дарья тоже забыла, что только две ночи назад спала она +в вагоне с драгунским ветеринарным фельдшером, вместе с ней ехавшим из +Харькова в полк. У фельдшера были необычайно пушистые и черные усы, но +ведь все это было две ночи назад, а сейчас она со слезами искренней +радости обнимала мужа, смотрела на него правдивыми ясными глазами. + + + + X + + + + По возвращении из отпуска есаул Евгений Листницкий получил назначение в +14-й Донской казачий полк. В свой полк, в котором служил раньше и из +которого ему пришлось еще до Февральского переворота так позорно бежать, +он не явился, а прямо заехал в штаб дивизии, и начальник штаба, молодой +генерал с громкой донской дворянско-казачьей фамилией, легко устроил ему +перевод. + - Я знаю, есаул, - говорил он Листницкому, уединяясь с ним в своей +комнате, - что вам трудно будет работать в старой обстановке, потому что +казаки настроены против вас, ваше имя для них одиозно, и, разумеется, +будет благоразумней, если вы поедете в Четырнадцатый полк. Там +исключительно славный подбор офицеров, да и казаки потверже, посерее - +большинство из южных станиц Усть-Медведицкого округа. Там вам лучше будет. +Ведь вы, кажется, сын Николая Алексеевича Листницкого? - помолчав, спросил +генерал и, получив утвердительный ответ, продолжал: - Со своей стороны +могу заверить, что мы ценим офицеров таких, как вы. В наше время даже +среди офицерского состава большинство двурушников. Ничего нет легче, как +переменить веру, а то и двум богам молиться... - горько закончил начштаба. + Листницкий с радостью принял перевод. В этот же день он выехал в +Двинск, где находился 14-й полк, а через сутки уже представился командиру +полка, полковнику Быкадорову, и с удовлетворением осознал правдивость слов +начштаба дивизии: офицеры в большинстве - монархисты; казаки, на треть +разбавленные старообрядцами Усть-Хоперской, Кумылженской, Глазуновской и +других станиц, были настроены отнюдь не революционно, на верность +Временному правительству присягали неохотно, в событиях, кипевших вокруг, +не разбирались, да и не хотели разбираться - в полковой и сотенные +комитеты прошли казаки подхалимистые и смирные... С радостью вздохнул +Листницкий в новой обстановке. + Среди офицеров он встретил двух сослуживцев по Атаманскому полку, +державшихся обособленно; остальные были на редкость сплочены, единодушно, +открыто поговаривали о восстановлении династии. + Полк около двух месяцев простоял в Двинске, собранный в единый кулак и +отдохнувший, подтянутый. До этого сотни, прикрепленные к пешим дивизиям, +бродили по фронту от Риги до Двинска, но в апреле чья-то заботливая рука +слила все сотни - полк был наготове. Казаки, опекаемые суровым офицерским +надзором, выходили на ученье, выкармливая лошадей, жили размеренной +улиточной жизнью, оставаясь без всякого воздействия извне. + Среди них были смутные предположения об истинном предназначении полка, +но офицеры говорили, не таясь, что в недалеком будущем полк в чьих-нибудь +надежных руках еще покрутит колесо истории. + Близкий дыбился фронт. Армии дышали смертной лихорадкой, не хватало +боевых припасов, продовольствия; армии многоруко тянулись к призрачному +слову "мир"; армии по-разному встречали временного правителя республики +Керенского и, понукаемые его истерическими криками, спотыкались в июньском +наступлении; в армиях вызревший гнев плавился и вскипал, как вода в +роднике, выметываемая глубинными ключами... + А в Двинске жили казаки мирно, тихо: желудки лошадей переваривали овес +и макуху, память казаков заращивала тяготы, перенесенные на фронте; +офицеры аккуратно посещали офицерское собрание, недурно столовались, +горячо спорили о судьбах России... + Так до первых чисел июля. Третьего - приказ: "Не медля ни минуты - +выступать". Эшелоны полка потянулись в Петроград. Седьмого июля копыта +казачьих коней уже цокали по одетым в торцовую чешую улицам столицы. + Полк расквартировали на Невском. Под сотню Листницкого отвели +пустовавшее торговое помещение. Казаков ждали с нетерпением и радостью, - +об этом красноречиво свидетельствовала та заботливость столичных властей, +с какой были заранее оборудованы предназначавшиеся для казаков помещения. +Заново окрашенные стены блестели известкой, глянцем лоснились начисто +вымытые полы, от сосновых свежих нар - смолистые запахи; почти уютно было +в светлом, опрятном полуподвале. Листницкий, морщась под пенсне, +внимательно осмотрел помещение, походил под слепящими белизной стенами, +решил, что лучшего, в смысле удобств, не остается и желать. +Удовлетворенный осмотром, он, в сопровождении маленького, изящно одетого +представителя городского управления, на долю которого выпало встречать +казаков, направился к выходу во двор, но тут произошел неприятный казус: +держась за дверную скобу, он увидел на стене мастерски выцарапанный +каким-то острым предметом рисунок, - оскаленную собачью голову и метлу. +Видно, кто-то из рабочих, трудившихся над оборудованием помещения, знал, +для кого оно предназначалось... + - Что это? - подрожав бровями, спросил Листницкий у сопровождавшего его +представителя. + Тот обежал рисунок расторопно-мышастыми глазами, страшно засопел. Кровь +так густо кинулась ему в лицо, что даже крахмальный воротничок сорочки +словно порозовел на нем... + - Простите, господин офицер... злоумышленная рука... + - Надеюсь, без вашего ведома изобразили здесь эмблему опричнины? + - Что вы? Что вы?! Помилуйте!.. Большевистский фортель... Какой-то +негодяй осмелился!.. Я сейчас же прикажу вновь выбелить стену. Черт знает +что!.. Простите... такое нелепое происшествие... Смею вас уверить, мне +совестно за чужую подлость... + Листницкому стало искренне жаль униженного, смущенного гражданина. Он, +смягчив неумолимо-холодный взгляд, сдержанно сказал: + - Небольшой просчет художника - казаки ведь не знают русской истории. +Но из этого еще не следует, что подобное отношение к себе мы можем +поощрять... + Представитель твердым холеным ногтем выскребал в известке рисунок, +пачкал дорогое английское пальто мельчайшей оседавшей на нем белой пылью, +тянулся на цыпочках перед стеной; Листницкий, протирая пенсне, улыбался, +но горькая, желчная грусть томилась в нем в этот миг. + "Вот как встречают нас и вот что кроется за внешней, показной +стороной!.. Но неужели для всей России мы являемся в образе опричнины?" - +думал он, шагая по двору к конюшням и невнимательно, безразлично +вслушиваясь в слова спешившего за ним представителя. + В глубокий, просторный колодец двора отвесно падали солнечные лучи. Из +окон многоэтажных домов жильцы, свесившись, разглядывали казаков, +заполнивших весь двор, - сотня размещала в конюшне лошадей. Освободившиеся +казаки кучками стояли и сидели на корточках у стен, в холодке. + - Что же не идете, ребята, в помещение? - спросил Листницкий. + - Успеется, господин есаул. + - Надоисть ишо и там. + - Коней вот расстановим - тогда уж. + Листницкий осмотрел склад, предназначенный под конюшни, строго, +стараясь вернуть себе прежнюю неприязнь к сопровождавшему его +представителю, сказал: + - Войдите в соглашение с кем требуется и договоритесь вот о чем: нам +необходимо прорубить еще одну дверь. Ведь не можем мы иметь на сто +двадцать лошадей три двери. Этак в случае тревоги нам понадобится полчаса +для того, чтобы вывести лошадей... Странно! Неужели это обстоятельство +нельзя было учесть в свое время? Я вынужден буду доложить об этом +командиру полка. + Получив немедленное заверение, что не одна, а две двери будут сегодня +же пробиты, Листницкий распрощался с представителем; сухо поблагодарив его +за хлопоты, отдал распоряжение о назначении дневальных и пошел на второй +этаж, во временную квартиру, отведенную офицерам сотни. На ходу +расстегивая китель, вытирая под козырьком пот, он по черной лестнице +поднялся к себе, радостно ощутив сыроватую прохладу комнат. В квартире, за +исключением подъесаула Атарщикова, не было никого. + - Где же остальные? - спросил Листницкий, падая на брезентовую койку и +тяжело отваливая ноги в запыленных сапогах. + - На улице. Рассматривают Петроград. + - А ты что же? + - Ну, знаешь ли, не стоит. Не успели ввалиться - и уже сразу в город. Я +вот почитываю о том, что происходило здесь несколько дней назад. Занятно! + Листницкий лежал молча, чувствуя, как на спине его приятно холодеет +мокрая от пота рубашка, ему лень было встать и умыться, - сказывалась +нажитая за дорогу усталость. Пересилив себя, он встал, позвал вестового. +Переменив белье, долго умывался, довольно фыркал, тер лохматым полотенцем +полную, с серым налетом загара, шею. + - Умойся, Ваня, - посоветовал он Атарщикову, - гору с плеч скинешь... +Ну, так что в газетах? + - Пожалуй, в самом деле умыться. Неплохо - говоришь?.. А в газетах что? +Описание выступлений большевиков, правительственные мероприятия... +Почитай! + Повеселевший после умывания Листницкий взялся было за газету, но его +пригласили к командиру полка. Нехотя поднявшись, он надел новый китель, +пахнущий мылом, неприлично помятый за дорогу, прицепил шашку и вышел на +проспект. Перейдя на другую сторону, повернулся, разглядывая дом, где +расположилась сотня. С внешней стороны, по типу, дом ничем не отличается +от остальных: пятиэтажный, облицованный дымчатым ноздреватым камнем, стоял +он в ровном строю таких же домов. Закуривая, Листницкий медленно тронулся +по тротуару. Густая толпа пенилась мужскими соломенными шляпами, +котелками, кепками, изысканно-простыми и нарядными шляпками женщин. В +общем потоке изредка мелькала зеленым демократическим пятном фуражка +военного и исчезала, поглощенная переливами разноцветных красок. + Со взморья волной шел бодрящий свежий ветерок, но, разбиваясь о крутые +громады строений, растекался жидкими неровными струями. По стальному, с +сиреневым оттенком, неяркому небу правились на юг тучи. Молочно-белые +гребни их зубчатились рельефно и остро. Над городом висела парная +преддождевая духота. Пахло нагретым асфальтом, перегаром бензина, близким +морем, волнующим невнятным запахом дамских духов и еще какой-то +разнородной неделимой смесью запахов, присущей всякому многолюдному +городу. + Листницкий, покуривая, медленно шел правой стороной тротуара, изредка +ловил на себе боковые почтительные взгляды встречных. Вначале он испытывал +некоторое стеснение за свой помятый китель и несвежую фуражку, но потом +решил, что фронтовику, пожалуй, и нечего стыдиться своей внешности, а тем +более ему, только сегодня покинувшему вагон. + На тротуарах ленивые оливково-желтые лежали теневые пятна от +парусиновых тентов, натянутых над входами в магазины и кафе. Ветер, +раскачивая, трепал выжженную парусину, пятна на тротуарах шевелились, +рвались из-под шаркающих ног людей. Несмотря на послеобеденный час, +проспект кишел людьми. Листницкий, отвыкший за годы войны от города, с +радостным удовлетворением впитывал в себя разноголосый гул, перевитый +смехом, автомобильными гудками, криком газетчиков, и, чувствуя себя в этой +толпе прилично одетых, сытых людей своим, близким, все же думал: + "Какие все вы сейчас довольные, радостные, счастливые - все: и купцы, и +биржевые маклеры, и чиновники разных рангов, и помещики, и люди голубой +крови! А что с вами было три-четыре дня назад? Как выглядели вы, когда +чернь и солдатня расплавленной рудой текли вот по этому проспекту, по +улицам? По совести, и рад я вам и не рад. И благополучию вашему не знаю, +как радоваться..." + Он попробовал проанализировать свое раздвоенное чувство, найти истоки +его и без труда решил: потому он так мыслит и чувствует, что война и то, +что пришлось пережить там, отдалили его от этого скопища сытых, довольных. + "Ведь вот этот молодой, упитанный, - думал он, встречаясь глазами с +полным, краснощеким и безусым мужчиной, - почему он не на фронте? Наверно, +сын заводчика или какого-нибудь торгового зубра, уклонился, подлец, от +службы - начхать ему на родину, - и "работает на оборону", жиреет, с +удобствами любит женщин..." + "Но с кем же ты-то в конце концов? - задал он сам себе вопрос и, +улыбаясь, решил: - Ну конечно же, вот с этими! В них частичка самого меня, +а я частичка их среды... Все, что есть хорошего и дурного в них, есть в +той или иной мере и у меня. Может быть, у меня немного тоньше кожа, чем у +этого вот упитанного боровка, может быть, поэтому я болезненней реагирую +на все, и наверняка поэтому я - честно на войне, а не "работаю на +оборону", и именно поэтому тогда зимой, в Могилеве, когда я увидел в +автомобиле свергнутого императора, уезжавшего из Ставки, и его скорбные +губы, и потрясающее, непередаваемое положение руки, беспомощно лежавшей на +колене, я упал на снег и рыдал, как мальчишка... Ведь вот я по-честному не +приемлю революцию, не могу принять! И сердце и разум противятся... Жизнь +положу за старое, отдам ее, не колеблясь, без позы, просто, по-солдатски. +А многие ли на это пойдут?" + Бледнея, с глубочайшей волнующей яркостью воскресил он в памяти +февральский богатый красками исход дня, губернаторский дом в Могилеве, +чугунную запотевшую от мороза ограду и снег по ту сторону ее, испещренный +червонными бликами низкого, покрытого морозно-дымчатым флером, солнца. За +покатым свалом Днепра небо крашено лазурью, киноварью, ржавой позолотой, +каждый штрих на горизонте так неосязаемо воздушен, что больно касаться +взглядом. У выезда небольшая толпа из чинов Ставки, военных, штатских... +Выезжающий крытый автомобиль. За стеклом, кажется, Фредерикс [В.Фредерикс +- граф, министр царского двора] и царь, откинувшийся на спинку сиденья. +Осунувшееся лицо его с каким-то фиолетовым оттенком. По бледному лбу косой +черный полукруг папахи, формы казачьей конвойной стражи. + Листницкий почти бежал мимо изумленно оглядывавшихся на него людей. В +глазах его падала от края черной папахи царская рука, отдававшая честь, в +ушах звенели бесшумный ход отъезжающей машины и унизительное безмолвие +толпы, молчанием провожавшей последнего императора... + По лестнице дома, где помещался штаб полка, Листницкий поднимался +медленно. У него еще дрожали щеки и кровянисто слезились припухшие +заплаканные глаза. На площадке второго этажа он выкурил подряд две +папиросы, протирая пенсне, через две ступеньки взбежал на третий этаж. + Командир полка отметил на карте Петрограда район, в котором сотня +Листницкого должна была нести охрану правительственных учреждений, +перечислил учреждения, с мельчайшими деталями сообщил о том, какие и в +какое время надо ставить и сменять караулы, в заключение сказал: + - В Зимний дворец Керенскому. + - Ни слова о Керенском!.. - заливаясь смертельной бледностью, громко +прошептал Листницкий. + - Евгений Николаевич, надо брать себя в руки... + - Полковник, я вас прошу! + - Но, милый мой... + - Я прошу! + - Нервы у вас... + - Разъезды к Путиловскому сейчас прикажете выслать? - тяжело дыша, +спросил Листницкий. + Полковник, кусая губы, улыбаясь, пожал плечами, ответил: + - Сейчас же! И непременно со взводным офицером. + Листницкий вышел из штаба нравственно опустошенный, раздавленный +воспоминаниями пережитого и разговором с командиром полка. Почти у самого +дома увидел казачий разъезд стоявшего в Петрограде 4-го Донского полка. На +уздечке светло-рыжего офицерского коня, завядшие, понуро висели живые +цветы. На белоусом лице офицера сквозила улыбка. + - Да здравствуют спасители родины!.. - крикнул, сходя с тротуара и +размахивая шляпой, какой-то экзальтированный пожилой господин. + Офицер любезно приложил ладонь к козырьку. Разъезд тронулся рысью. +Листницкий посмотрел на взволнованное мокрогубое лицо приветствовавшего +казаков господина, на его тщательно повязанный цветастый галстук и, +морщась, ссутулившись, шмыгнул в подъезд своего дома. + + + + XI + + + + Назначение генерала Корнилова главнокомандующим Юго-Западного фронта +встречено было офицерским составом 14-го полка с большим сочувствием. О +нем говорили с любовью и уважением, как о человеке, обладающем железным +характером и, несомненно, могущем вывести страну из тупика, в который +завело ее Временное правительство. + Особенно горячо встретил это назначение Листницкий. Он через младших +офицеров сотен и близких к нему казаков пытался узнать, как относятся к +этому казаки, но полученные сведения его не порадовали. Молчали казаки или +отделывались апатичными ответами: + - Нам все одно... + - Какой он, кто его знает... + - Кабы он насчет замиренья постарался, тогда, конешно... + - Нам от его повышенья легше не будет, небось! + Через несколько дней среди офицеров, общавшихся с более широкими +кругами гражданского населения и военных, передавались упорные слухи, что +будто бы Корнилов жмет на Временное правительство, требуя восстановления +смертной казни на фронте и проведения многих решительных мероприятий, от +которых зависит участь армии и исход войны. Говорили о том, что Керенский +боится Корнилова и, наверное, приложит все усилия к тому, чтобы заменить +его на должности главнокомандующего фронта более податливым генералом. +Назывались известные в военной среде имена генералов. + 19 июля всех поразило правительственное сообщение о назначении +Корнилова верховным главнокомандующим. Вскоре же подъесаул Атарщиков, +имевший обширные знакомства в Главном комитете Офицерского союза, +рассказывал, ссылаясь на вполне достоверные источники, что Корнилов в +записке, приготовленной для доклада Временному правительству, настаивал на +необходимости следующих главнейших мероприятий: введения на всей +территории страны в отношении тыловых войск и населения юрисдикции +военно-полевых судов, с применением смертной казни; восстановления +дисциплинарной власти военных начальников; введения в узкие рамки +деятельности комитетов в воинских частях и т.д. + В этот же день вечером Листницкий в разговоре с офицерами своей сотни и +других сотен остро и прямо поставил вопрос: с кем они идут? + - Господа офицеры! - говорил он со сдержанным волнением. - Мы живем +дружной семьей. Мы знаем, что представляет каждый из нас, но до сей поры +многие больные вопросы между нами остались невырешенными. И вот именно +теперь, когда отчетливо намечаются перспективы расхождения верховного с +правительством, нам необходимо ребром поставить вопрос: с кем и за кого +мы? Давайте же поговорим по-товарищески, не кривя душой. + Подъесаул Атарщиков ответил первый: + - Я за генерала Корнилова готов и свою и чужую кровь цедить! Это +кристальной честности человек, и только он один в состоянии поставить +Россию на ноги. Смотрите, что он делает в армии! Ведь только благодаря ему +отчасти развязали руки военачальникам, а было сплошное засилье комитетов, +братанье, дезертирство. Какой может быть разговор? Всякий порядочный +человек за Корнилова! + Тонконогий, непомерно грудастый и широкоплечий Атарщиков говорил +запальчиво. Видно, трогал его за живое поднятый вопрос. Кончив, он оглядел +группировавшихся у стола офицеров, выжидательно постукал по портсигару +мундштуком папиросы. На нижнем веке его правого глаза коричневой выпуклой +горошиной сидела родинка. Она мешала верхнему веку плотно прикрывать глаз, +и от этого при первом взгляде на Атарщикова создавалось впечатление, будто +глаза его тронуты постоянной снисходительно выжидающей усмешкой. + - Если выбирать между большевиками, Керенским и Корниловым, то, +разумеется, мы за Корнилова. + - Нам трудно судить, чего хочет Корнилов: только ли восстановления +порядка в России или восстановления еще чего-нибудь... + - Это не ответ на принципиальный вопрос! + - Нет, ответ! + - А если и ответ, то неумный, во всяком случае. + - А чего вы боитесь, сотник? Восстановления монархии? + - Я не боюсь этого, а, напротив, желаю. + - Так в чем же дело? + - Господа! - твердым, обветрившим голосом заговорил Долгов, недавний +вахмистр, получивший за боевые отличия хорунжего. - О чем вы спорите? А вы +степенно скажите, что нам, казакам, надо держаться за генерала Корнилова, +как дитю за материн подол. Это без всяких лукавствий, напрямик! Оторвемся +от него - пропадем! Расея навозом нас загребет. Тут уж дело ясное: куда он +- туда и мы. + - Вот это - да! + Атарщиков с восхищением хлопнул Долгова по плечу и смеющимися глазами +уставился на Листницкого. Тот, улыбаясь, волнуясь, разглаживал на коленях +складки брюк. + - Так как же, господа офицеры, атаманы? - приподнятым голосом +воскликнул Атарщиков. - За Корнилова мы?.. + - Ну конечно! + - Долгов сразу разрубил гордиев узел. + - Все офицерство за него! + - Мы не хотим быть исключением. + - Дорогому Лавру Георгиевичу, казаку и герою - ура! + Смеясь и чокаясь, офицеры пили чаи. Разговор, утративший недавнюю +напряженность, вертелся вокруг событий последних дней. + - Мы-то гужом за верховного, а вот казаки мнутся... - нерешительно +сказал Долгов. + - Как это "мнутся"? - спросил Листницкий. + - А так. Мнутся - и шабаш... Им, сукиным сынам, по домам к бабам +охота... Жизня-то нетеплая остобрыдла... + - Наше дело - увлечь за собой казаков! - Сотник Чернокутов брякнул +кулаком по столу. - Увлечь! На то мы и носим офицерские погоны! + - Казакам надо терпеливо разъяснять, с кем им по пути. + Листницкий постучал ложечкой о стакан; собрав внимание офицеров, +раздельно сказал: + - Прошу запомнить, господа, что наша работа сейчас должна сводиться вот +именно, как сказал Атарщиков, к разъяснению казакам истинного положения +вещей. Казака надо вырвать из-под влияния комитетов. Тут нужна ломка +характеров, примерно такая же, если не большая, которую большинству из нас +пришлось пережить после Февральского переворота. В прежнее время - +допустим, в шестнадцатом году - я мог избить казака, рискуя тем, что в бою +он мне пустит в затылок пулю, а после февраля пришлось свернуться, потому +что, если бы я ударил какого-нибудь дурака, - меня убили бы здесь же, в +окопах, не дожидаясь удобного момента. Теперь совсем иное дело. Мы должны, +- Листницкий подчеркнул это слово, - сродниться с казаком! От этого +зависит все. Вы знаете, что творится сейчас в Первом и Четвертом полках? + - Кошмар! + - Вот именно - кошмар! - продолжал Листницкий. - Офицеры отгораживались +от казаков прежней стеной, и в результате казаки все поголовно подпали под +влияние большевиков и сами на девяносто процентов стали большевиками. Ведь +ясно, что грозных событий нам не миновать... Дни третьего и пятого июля - +только суровое предостережение всем беспечным. Или нам за Корнилова +придется драться с войсками революционной демократии, или большевики, +накопив силы и расширив свое влияние, качнут еще одной революцией. У них +передышка, концентрация сил, а у нас - расхлябанность... Да разве же можно +так?! Вот будущей-то перетряске и пригодится надежный казак... + - Мы без казаков, конешно, ноль без палочки, - вздохнул Долгов. + - Верно, Листницкий! + - Очень даже верно. + - Россия одной ногой в могиле... + - Ты думаешь, мы этого не понимаем? Понимаем, но иногда бессильны +что-либо сделать. "Приказ N_I" ["Приказ N_I" (1/III - 1917 г.) +Исполнительного комитета Петроградского Совета, изданный под давлением +революционно настроенных масс, вводил выборные организации в войсковых +частях и контроль этих организаций над действиями старого царского +командного состава] и "Окопная правда" [боевая большевистская газета] сеют +свои семена. + - А мы любуемся на всходы вместо того, чтобы вытоптать их и выжечь +дотла! - крикнул Атарщиков. + - Нет, не любуемся, - мы бессильны! + - Врете, хорунжий! Мы просто нерадивы! + - Неправда! + - Докажите! + - Тише, господа! + - "Правду" разгромили... Керенский задним умом умен... + - Что это... базар, что ли? Нельзя же! + Поднявшийся гул бестолковых выкриков понемногу утих. Командир одной из +сотен, с чрезвычайным интересом вслушивавшийся в слова Листницкого, +попросил внимания: + - Я предлагаю дать возможность есаулу Листницкому докончить. + - Просим! + Листницкий, потирая кулаками острые углы колен, продолжал: + - Я говорю, что тогда, то есть в будущих боях, в гражданской войне, - я +только сейчас понял, что она неизбежна, - и понадобится верный казак. Надо +биться и отвоевать его у комитетов, тяготеющих к большевикам. В этом +кровная необходимость! Ведь в случае новых потрясений казаки Первого и +Четвертого полков перестреляют своих офицеров... + - Ясно! + - Церемониться не будут! + - ...И на их опыте, - очень горьком, к слову сказать, - должны мы +учиться. Казаков Первого и Четвертого полков - хотя, впрочем, какие они +теперь казаки? - в будущем придется вешать через одного, а то и просто +свалить всех... Сорную траву из поля вон! Так давайте же удержим своих +казаков от ошибок, за которые им придется впоследствии нести расплату. + После Листницкого взял слово тот самый командир сотни, который слушал +его с таким исключительным вниманием. Старый кадровый офицер, служивший в +полку девять лет, получивший за войну четыре ранения, он говорил о том, +что в прежнее время тяжело было служить. Казачьи офицеры были на +задворках, держались в черном теле, движение по службе было слабым, и для +преобладающей части офицерских кадров чин войскового старшины был +последним; этим обстоятельством, по его словам, и объяснялась инертность +казачьих верхушек в момент низвержения самодержавия. Но, несмотря на это, +говорил он, надо всемерно поддерживать Корнилова, прочнее связавшись с ним +через Совет союза казачьих войск и Главный комитет Офицерского союза. + - Пусть Корнилов будет диктатором - для казачьих войск это спасение. +При нем мы, может быть, будем даже лучше жить, чем при царе. + Время утекло далеко за полночь. Над головой простая, белесая, в +распатлаченных космах облаков стояла ночь. Из окна виден был темный шпиль +адмиралтейской башни и желтый половодный разлив огней. + Офицеры проговорили до рассвета. Решено было в неделю три раза +проводить с казаками беседы на политические темы, взводным офицерам было +вменено в обязанность ежедневно заниматься со взводами гимнастикой и +читкой, для того, чтобы заполнить свободное время и вырвать умы казаков из +разлагающей атмосферы политики. + Перед уходом пели "Всколыхнулся, взволновался православный тихий Дон", +допивали десятый самовар, под звон стаканов шутливые произносились тосты. +И уже совсем перед концом Атарщиков, пошептавшись с Долговым, крикнул: + - Сейчас, в виде десерта, угостим мы вас старинной казачьей. А ну, +потише! Да окошко бы открыть, а то уж больно накурено. + Два голоса - обветренный, ломкий бас Долгова и мягкий, необычайно +приятный тенор Атарщикова - вначале сшибались, путались, у каждого был +свой темп песни, но потом голоса буйно сплелись, звучали покоряюще +красиво: + + ...Но и горд наш Дон, тихий Дон, наш батюшка - + Басурманину он не кланялся, у Москвы, как жить, не спрашивался. + А с Туретчиной - ох, да по потылице шашкой острою век здоровался... + А из года в год степь донская, наша матушка, + За пречистую мать богородицу, да за веру свою православную, + Да за вольный Дон, что волной шумит, в бой звала со супостатами... + + Атарщиков, скрестив на коленях пальцы, на высоких тонах вел песню, за +все время ни разу не сбился, несмотря на то что, варьируя, он далеко +оставлял за собой напористый бас Долгова; с виду был необычайно суров, и +лишь под конец Листницкий заметил, как через коричневый кургашек родинки +на глазу сбежала у него холодно сверкавшая слезинка. + После того как офицеры чужих сотен разошлись, а оставшиеся улеглись +спать, Атарщиков подсел на койку Листницкого, теребя голубые вылинявшие +подтяжки на выпуклом заслоне груди, зашептал: + - Ты понимаешь, Евгений... Я до чертиков люблю Дон, весь этот старый, +веками складывавшийся уклад казачьей жизни. Люблю казаков своих, казачек - +все люблю! От запаха степного полынка мне хочется плакать... И вот еще, +когда цветет подсолнух и над Доном пахнет смоченными дождем +виноградниками, - так глубоко и больно люблю... ты поймешь... А вот теперь +думаю: не околпачиваем ли мы вот этих самых казаков? На эту ли стежку +хотим мы их завернуть?.. + - О чем ты? - настороженно спросил Листницкий. + Из-под воротника белой сорочки Атарщикова наивно, по-юношески +трогательно смуглела шея. Над коричневой родинкой тяжко висел ободок века, +в профиле виден был увлажненный свет одного полузакрытого глаза. + - Я думаю: надо ли казакам это? + - А что же, в таком случае, им надо? + - Не знаю... Но почему они так стихийно отходят от нас? Революция +словно разделила нас на овец и козлищ, наши интересы как будто расходятся. + - Видишь ли, - осторожно начал Листницкий, - тут сказывается разница в +восприятии событий. За нами больше культуры, мы можем критически оценивать +тот или иной факт, а у них все примитивней, проще. Большевики вдалбливают +им в головы, что надо войну кончать - вернее, превращать ее в гражданскую. +Они натравливают казаков на нас, а так как казаки устали, в них больше +животного, нет того нравственного крепкого сознания долга и +ответственности перед родиной, что есть у нас, то, вполне понятно, это +находит благоприятную почву. Ведь что такое для них родина? Понятие, во +всяком случае, абстрактное: "Область войска Донского от фронта далеко, и +немец туда не дойдет" - так рассуждают они. В этом-то вся и беда. Нужно +правильно растолковать им, какие последствия влечет за собой превращение +этой войны в войну гражданскую. + Листницкий говорил, подсознательно чувствуя, что слова его не доходят +до цели и что Атарщиков сейчас закроет перед ним створки своей душевной +раковины. + Так и произошло: Атарщиков что-то промычал невнятное, долго сидел +молча, и Листницкий хотя и пытался, но не мог разобраться, в каких +потемках бродят сейчас мысли умолкшего сослуживца. + "Надо бы дать ему высказаться до конца..." - с сожалением подумал он. + Атарщиков пожелал спокойной ночи, так и ушел, не сказав больше ни +слова. На минуту потянулся к искреннему разговору, приподнял краешек той +черной завесы неведомого, которой каждый укрывается от других, и вновь +опустил ее. + Неразгаданность чужого, сокровенного досадно волновала Листницкого. Он +покурил, полежал немного, напряженно глядя в серую ватную темень, и +неожиданно вспомнил Аксинью, дни отпуска, заполненные до краев ею. Уснул, +примиренный думами и случайными, отрывочными воспоминаниями о женщинах, +чьи пути скрещивались когда-то с его путями. + + + + XII + + + + В сотне Листницкого был казак Букановской станицы Лагутин Иван. По +первым выборам он прошел в члены полкового Военно-революционного комитета, +до прихода полка в Петроград ничем особым себя не проявлял, но в последних +числах июля взводный офицер сообщил Листницкому, что Лагутин бывает в +военной секции Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, +связан, наверное, с Советом, так как замечалось, что ведет он частые +беседы с казаками своего взвода и влияет на них с отрицательной стороны. В +сотне два раза были случаи отказа от назначения в караулы и разъезды. +Взводный офицер приписывал эти случаи воздействию на казаков Лагутина. + Листницкий решил, что ему необходимо как-нибудь поближе узнать +Лагутина, прощупать его. Вызвать казака на откровенный разговор было бы +глупо и неосторожно, поэтому Листницкий решил выжидать. Случай +представился скоро. В конце июля третий взвод по наряду должен был ночью +нести охрану улиц, прилегающих к Путиловскому заводу. + - Я поеду с казаками, - предупредил взводного офицера Листницкий. - +Передайте, чтобы мне оседлали вороного. + Листницкий имел двух лошадей - "на всякий случай", как говорил он. +Одевшись при помощи вестового, он спустился во двор. Взвод был на конях. В +мглистой, вышитой огнями темноте проехали несколько улиц. Листницкий +нарочно отстал, окликнул сзади Лагутина. Тот подъехал, поворачивая свою +невзрачную лошаденку, сбоку выжидающе поглядел на есаула. + - Что нового у вас в комитете? - спросил Листницкий. + - Ничего нету. + - Ты какой станицы, Лагутин? + - Букановской. + - Хутора. + - Митякина. + Теперь лошади их шли рядом. Листницкий при свете фонарей искоса +посматривал на бородатое лицо казака. У Лагутина из-под фуражки виднелись +гладкие зачесы волос, на пухлых щеках неровная куделилась бородка, умные с +хитринкой глаза сидели глубоко, прикрытые выпуклыми надбровными дугами. + "Простой с виду, постный, - а что у него за душой? Наверное, ненавидит +меня, как и все, что связано со старым режимом, с "палкой капрала"..." - +подумал Листницкий, и почему-то захотелось узнать о прошлом Лагутина. + - Семейный? + - Так точно. Жена и двое детишков. + - А хозяйство? + - Какое у нас хозяйство? - насмешливо, с ноткой сожаления сказал +Лагутин. - Живем ни шатко ни валко. Бык на казака, а казак на быка - так +всю жисть и крутимся... Земля-то у нас песчаная, - подумав, сурово добавил +он. + Листницкий когда-то ехал на станцию Серебрякове через Букановскую. Он +живо вспомнил эту глухую, улегшуюся на отшибе от большого шляха станицу, с +юга прикрытую ровнехоньким неокидным лугом, опоясанную капризными извивами +Хопра. Тогда еще с гребня, от Еланской грани, верст за двенадцать, увидел +он зеленое марево садов в низине, белый обглоданный мосол высокой +колокольни. + - Супесь у нас, - вздохнул Лагутин. + - Домой, наверное, хочется, а? + - Как же, господин есаул! Конешно, гребтится поскорей возвернуться. +Нуждишки немало приняли за войну. + - Едва ли, брат, скоро придется вернуться... + - Придется. + - Войну-то не кончили ведь? + - Скоро прикончут. По домам скоро, - упрямо настаивал Лагутин. + - Еще между собой придется воевать. Ты как думаешь? + Лагутин, не поднимая от луки опущенных глаз, помолчав, спросил: + - С кем воевать-то? + - Мало ли с кем... Хотя бы с большевиками. + И опять надолго замолчал Лагутин, словно задремал под четкий плясовой +звяк копыт. Ехали молча минуты три. Лагутин, медленно расстанавливая +слова, сказал: + - Нам с ними нечего делить. + - А землю? + - Земли на всех хватит. + - Ты знаешь, к чему стремятся большевики? + - Трошки припадало слыхать... + - Так что же, по-твоему, делать, если большевики будут идти на нас с +целью захвата наших земель, с целью порабощения казаков? С германцами ведь +ты воевал, защищал Россию? + - Германец - дело другое. + - А большевики? + - Что ж, господин есаул, - видимо решившись, заговорил Лагутин, +поднимая глаза, настойчиво разыскивая взгляд Листницкого: - Большевики +последнюю землишку у меня не возьмут. У меня в аккурат один пай, им моя +земля без надобности... А вот, к примеру, - вы не обижайтесь только! - у +вашего папаши десять тыщев десятин. + - Не десять, а четыре. + - Ну все одно, хучь и четыре, - рази мал кусок? Какой же это порядок, +можно сказать? А кинь по России - таких, как ваш папаша, очень даже много. +И так рассудите, господин есаул, что каждый рот куска просит. И вы желаете +кушать, и другие всякие люди тоже желают исть. Это ить один цыган приучал +кобылу не исть - дескать, приобыкнет без корму. А она, сердешная, +привыкала, привыкала, да на десятые сутки взяла да издохла... Порядки-то +кривые были при царе, для бедного народа вовсе суковатые... Вашему папаше +отрезали вон, как краюху пирога, четыре тыщи, а ить он не в два горла +исть, а так же, как и мы, простые люди, в одно. Конешно, обидно за народ! +Большевики - они верно нацеливаются, а вы говорите - воевать... + Листницкий слушал его с затаенным волнением. К концу он уже понимал, +что бессилен противопоставить какой-либо веский аргумент, чувствовал, что +несложными, убийственно-простыми доводами припер его казак к стене, и +оттого, что заворошилось наглухо упрятанное сознание собственной +неправоты, Листницкий растерялся, озлился: + - Ты чего же - большевик? + - Прозвище тут ни при чем... - насмешливо и протяжно ответил Лагутин. - +Дело не в прозвище, а в правде. Народу правда нужна, а ее все хоронют, +закапывают. Гутарют, что она давно уж покойница. + - Вот чем начиняют тебя большевики из Совдепа... Оказывается, недаром +ты с ними якшаешься? + - Эх, господин есаул, нас, терпеливых, сама жизня начинила, а +большевики только фитиль подожгут... + - Ты эти присказки брось! Балагурить тут нечего! - уже сердито +заговорил Листницкий. - Ответь мне: ты вот говорил о земле моего отца, +вообще о помещичьей земле, но ведь это - собственность. Если у тебя две +рубахи, а у меня нет ни одной - что же, по-твоему, я должен отбирать у +тебя? + Листницкий не видел, но по голосу Лагутина догадался, что тот +улыбается. + - Я сам отдам лишнюю рубаху. И отдавал на фронте не лишнюю, а +последнюю, шинель на голом теле носил, а вот землицей что-то никто не +прошибется... + - Да ты что - землей не сыт? Не хватает тебе? - повысил Листницкий +голос. + В ответ, взволнованно задыхаясь, почти крикнул побелевший Лагутин: + - А ты думаешь, я об себе душою болею? В Польше были - там как люди +живут? Видал аль нет? А кругом нас мужики как живут?.. Я-то видал! Сердце +кровью закипает!.. Что ж, думаешь, мне их не жалко, что ль? Я, может быть, +об этом, об поляке, изболелся весь, на его горькую землю интересуясь. + Листницкий хотел сказать что-то едкое, но от серых лобастых корпусов +Путиловского завода - пронзительный крик "держи!". Грохотом пробарабанил +конский топот, резнул слух выстрел. Взмахнув плетью, Листницкий пустил +коня наметом. + Они с Лагутиным одновременно подскакали ко взводу, сгрудившемуся возле +перекрестка. Казаки, звеня шашками, спешивались, в середине бился +схваченный ими человек. + - Что? Что такое? - загремел Листницкий, врезываясь конем в толпу. + - Гад какой-то камнем... + - Шибнул - и побег. + - Дай, ему, Аржанов! + - Ишь ты сволочь! В шиб-прошиб играешь? + Взводный урядник Аржанов, свесившись с седла, держал за шиворот +небольшого, одетого в черную распоясанную рубаху, человека. Трое +спешившихся казаков крутили ему руки. + - Ты кто такой? - не владея собой, крикнул Листницкий. + Пойманный поднял голову, на мутно-белом лице, покривясь, плотно +сомкнулись безмолвные губы. + - Ты кто? - повторил Листницкий вопрос. - Камнями швыряешься, мерзавец? +Ну? Молчишь? Аржанов... + Аржанов прыгнул с седла, - выпустив из рук воротник пойманного, с маху +ударил того по лицу. + - Дайте ему! - круто поворачивая коня, приказал Листницкий. + Трое или четверо спешенных казаков, валяя связанного человека, замахали +плетьми. Лагутин - с седла долой, к Листницкому. + - Господин есаул!.. Что ж вы это?.. Господин есаул! - Он ухватил колено +есаула дрожащими цепкими пальцами, кричал: - Нельзя так!.. Человек ить! +Что вы делаете? + Листницкий трогал коня поводьями, молчал. Рванувшись к казакам, Лагутин +обхватил Аржанова поперек, спотыкаясь, путаясь в шашке ногами, пытался его +оттащить. Тот, сопротивляясь, бормотал: + - Ты не гори дюже! Не гори! Он будет каменьями шибаться, а ему молчи?.. +Пусти!.. Пусти, тебе добром говорят!.. + Один из казаков, изогнувшись, смахнул с себя винтовку, бил прикладом по +мягко похрустывавшему телу поваленного человека. Спустя минуту низкий, +животно-дикий крик пополз над мостовой. + А потом несколько секунд молчания - и тот же голос, но уже ломкий +по-молодому, захлебывающийся, исшматованный болью, между выхрипами после +ударов замыкался короткими выкриками: + - Сволочи!.. Контрреволюционеры!.. Бейте! О-ох!.. А-а-а-а-а!.. + Гак! гак! гак! - хряпали вперемежку удары. + Лагутин подбежал к Листницкому; плотно прижимаясь к его колену, царапая +ногтями крыло седла, задохнулся: + - Смилуйся! + - Отойди! + - Есаул!.. Листницкий!.. Слышишь? Ответишь! + - Плевать я на тебя хотел! - засипел Листницкий и тронул коня на +Лагутина. + - Братцы! - крикнул тот, подбежав к стоявшим в стороне казакам. - Я +член полкового ревкома... Я вам приказываю: ослобоните человека от +смерти!.. ответ... ответ будете держать!.. Не старое время!.. + Безрассудная слепящая ненависть густо обволокла Листницкого. Плетью +коня меж ушей - и на Лагутина. Тыча в лицо ему вороненый, провонявший +ружейным маслом ствол нагана, прорвался на визг: + - Замолчи-и-и, предатель! Большевик! Застрелю! + Величайшим усилием воли оторвал палец от револьверного спуска, вскинув +коня на дыбы, ускакал. + Несколько минут спустя тронулись следом за ним три казака. Среди +лошадей Аржанова и Лапина волочился, не переставляя ног, человек в мокрой, +плотно прилипшей к телу рубахе. Поддерживаемый под руки казаками, он тихо +покачивался, чертил ногами булыжник. Между высоко вздернутыми острыми +плечами его болталась, свешиваясь назад, белея торчмя поднятым +подбородком, окровяненная, разбитая в мякоть голова. Поодаль двигался +третий казак. На углу освещенного переулка он увидел извозчика; привстав +на стременах, зарысил к нему. Что-то коротко сказав, выразительно пощелкал +по голенищу сапога плетью, и извозчик с послушной торопливостью поехал к +остановившимся среди улицы Аржанову и Лапину. + На другой день Листницкий проснулся с сознанием совершенной им вчера +большой непоправимой ошибки. Покусывая губы, он вспомнил сцену избиения +человека, бросившего в казаков камнем, и то, что после разыгралось между +ним и Лагутиным. Поморщился. Раздумчиво покашлял. Одеваясь, думал, что +Лагутина трогать пока не надо, во избежание обострения отношений с +полковым комитетом, а лучше выждать время, когда в памяти казаков, бывших +при этом, выутюжится вчерашняя стычка с Лагутиным, и тогда потихоньку +убрать его с дороги. + "Что называется, сроднился с казаком..." - горько иронизировал над +собой Листницкий и все последующие дни находился под нехорошим +впечатлением происшедшего. + Уже в первых числах августа, в погожий солнечный день, Листницкий пошел +однажды с Атарщиковым по городу. Между ними, после разговора, +происходившего в день собрания офицеров, не было ничего, что могло бы +разрешить создавшуюся тогда недоговоренность. Атарщиков был замкнут, +вынашивал невысказанные размышления, на повторные попытки Листницкого +вызвать его на откровенность наглухо запахивал ту непроницаемую завесу, +которую привычно носит большинство людей, отгораживая ею от чужих глаз +подлинный свой облик. Листницкому всегда казалось, что, общаясь с другими +людьми, человек хранит под внешним обликом еще какой-то иной, который +порою так и остается неуясненным. Он твердо верил, что если с любого +человека соскоблить верхний покров, то вышелушится подлинная, нагая, не +прикрашенная никакой ложью сердцевина. И поэтому ему всегда болезненно +хотелось узнать, что кроется за грубой, суровой, бесстрашной, нахальной, +благополучной, веселой внешностью разных людей. В данном случае, думая об +Атарщикове, он догадывался лишь об одном - что тот мучительно ищет выхода +из создавшихся противоречий, увязывает казачье с большевистским. Это +предположение понудило его прекратить попытки к сближению с Атарщиковым, +держаться отчужденней. + Они шли по Невскому, изредка перекидываясь незначительными фразами. + - Зайдем перекусить чего-нибудь? - предложил Листницкий, указывая +глазами на двери ресторана. + - Пожалуй, - согласился Атарщиков. + Они вошли и остановились, оглядываясь с некоторой беспомощностью: все +столики были заняты, Атарщиков уже повернулся было уходить, но от столика +у окна поднялся внимательно глядевший на них брюзглый, хорошо одетый +господин, сидевший в обществе двух дам, подошел, вежливо приподнимая +котелок. + - Прошу прощения! Не угодно ли занять наш столик? Мы уходим. - Он +улыбался, обнажая редкий ряд обкуренных зубов, движением руки приглашая +пройти. - Я рад услужить господам офицерам. Вы - наша гордость. + Дамы, сидевшие за столиком, встали. Одна, высокая и черная, поправляла +прическу, другая, помоложе, ожидала, играя зонтиком. + Офицеры поблагодарили господина, любезно предоставившего им возможность +воспользоваться столиком, прошли к окну. Сквозь опущенную штору желтыми +иглами втыкались в скатерть истрощенные лучи. Запахи кушаний глушили +волнующе-тонкий аромат расставленных по столикам живых цветов. + Листницкий заказал ботвинью со льдом, в ожидании задумчиво ощипывал +выдернутую из вазы желто-рдяную настурцию. Атарщиков вытирал платком +потный лоб, устало опущенные глаза его, часто моргая, следили за солнечным +зайчиком, трепетавшим на ножке соседнего столика. + Они еще не кончили закусывать, когда в ресторан, шумно разговаривая, +вошли два офицера. + Передний, отыскивая глазами свободный столик, повернул к Листницкому +покрытое ровным бурым загаром лицо. В косых черных глазах его сверкнула +радость. + - Листницкий! Ты ли это?.. - направляясь к нему, уверенно, без тени +стеснения крикнул офицер. + Под черными усами его кипенно сверкнули зубы. Листницкий угадал есаула +Калмыкова, следом за ним подошел Чубов. Они обменялись крепким +рукопожатием. Познакомив бывших сослуживцев с Атарщиковым, Листницкий +спросил: + - Какими судьбами сюда? + Калмыков, покручивая усы, кивнул головой назад, кося глазами по +сторонам, сказал: + - Командированы. После расскажу. Ты о себе повествуй. Как живется в +Четырнадцатом полку? + ...Вышли они вместе. Калмыков и Листницкий отстали, свернули в первый +переулок и через полчаса, миновав шумную часть города, шли, вполголоса +разговаривая, опасливо поглядывая вокруг. + - Наш Третий корпус находится в резерве Румынского фронта, - оживленно +рассказывал Калмыков. - Недели полторы назад получаю от командира полка +предписание: сдав сотню, совместно с сотником Чубовым отправляться в +распоряжение штаба дивизии. Чудесно. Сдаю. Приезжаем в штаб дивизии. +Полковник М., из оперативного отделения, - ты его знаешь, - +конфиденциально мне сообщает, что я немедленно должен выехать к генералу +Крымову. Едем с Чубовым в корпус. Крымов принимает меня, а так как он +знает, кого из офицеров к нему посылают, то прямо заявляет следующее: "У +власти люди, сознательно ведущие страну к гибельному концу, - необходима +смена правительственной верхушки, быть может, даже замена Временного +правительства военной диктатурой". Назвал Корнилова как вероятного +кандидата, потом предложил мне отправиться в Петроград, в распоряжение +Главного комитета Офицерского союза. Теперь здесь сгруппировано несколько +сот надежных офицеров. Ты понимаешь, в чем заключается наша роль? Главный +комитет Офицерского союза работает в контакте с нашим Советом союза +казачьих войск, на узловых станциях и в дивизиях организует ударные +батальоны. Все, что в недалеком будущем пригодится... + - Во что же выльется? Как ты думаешь? + - Вот тебе раз! Неужели, живя здесь, вы не уяснили обстановку? +Несомненно, будет правительственный переворот, у власти станет Корнилов. +Армия ведь за него горой. У нас там думают так: две равнозначащих - это +Корнилов и большевики. Керенский между двумя жерновами, - не тот, так +другой его сотрет. Пусть себе спит пока на постели Алисы [Алиса - +Александра Федоровна (до замужества принцесса Алиса Гессенская), жена +Николая II]. Он - калиф на час. - Калмыков, помолчав и раздумчиво играя +темляком шашки, сказал: - Мы, в сущности, - пешки на шахматном поле, а +пешки ведь не знают, куда пошлет их рука игрока... Я, например, не +представляю всего, что творится в Ставке. Знаю, что между генералитетом - +Корниловым, Лукомским, Романовским, Крымовым, Деникиным, Калединым, Эрдели +и многими другими - есть какая-то таинственная связь, договоренность... + - Но армия... пойдет ли вся армия за Корниловым? - спросил Листницкий, +все убыстряя шаги. + - Солдатня, конечно, не пойдет. Мы поведем ее. + - Ты знаешь, что Керенский под давлением левых хочет сместить +верховного? + - Не посмеет! Завтра же поставят его на колени. Главный комитет +Офицерского союза довольно категорически высказал ему свой взгляд на это. + - Вчера к нему от Совета союза казачьих войск были делегированы +представители, - улыбаясь, говорил Листницкий. - Они заявили, что +казачество не допускает и мысли о смещении Корнилова. И ты знаешь, что он +ответил: "Это - инсинуации. Ничего подобного Временное правительство и не +думает предпринимать". Успокаивает общественность и в то же время, как +проститутка, улыбается исполкому Совдепа. + Калмыков на ходу достал полевую офицерскую книжку, прочитал вслух: + - "Совещание общественных деятелей приветствует вас, верховного вождя +русской армии. Совещание заявляет, что всякие покушения на подрыв вашего +авторитета в армии и России считает преступными, и присоединяет свой голос +к голосу офицеров, георгиевских кавалеров и казаков. В грозный час тяжелых +испытаний вся мыслящая Россия смотрит на вас с надеждой и верою. Да +поможет вам бог в вашем великом подвиге на воссоздание могучей армии и +спасения России! Родзянко". Ясно, кажется? Не может быть и речи о смещении +Корнилова... Да, кстати, ты видел вчера его приезд? + - Я только ночью приехал из Царского Села. + Калмыков улыбнулся, разом оголив ровный навес зубов и розовые здоровые +десны. Узкие глаза его сморщились, излучив от углов несчетное множество +паутинно тонких морщин. + - Классически! Охрана - эскадрон текинцев. Пулеметы на автомобилях. Все +это к Зимнему дворцу. Довольно недвусмысленное предупреждение... +кха-кха-кха. Видел бы ты эти рожи в косматых папахах. О, на них стоит +посмотреть! Своеобразное производят впечатление. + Поколесив по Московско-Нарвскому району, офицеры расстались. + - Нам, Женя, надо не терять друг друга из виду, - говорил на прощание +Калмыков. - Лихое наступает время. Держись за землю, а то упадешь! + Вслед уходившему Листницкому крикнул он, став вполоборота: + - Забыл тебе сказать. Меркулова нашего помнишь? Художника-то? + - Ну? + - Убили в мае. + - Не может быть! + - Да ведь как убили, - нечаянно. Глупее смерти и быть не может. В руках +у разведчика разорвалась граната, самому ему по локти оторвало руки, а от +Меркулова нашли мы лишь часть внутренностей да раздробленный цейс [здесь: +цейсовский (фабрики Цейса) бинокль]. Три года щадила смерть... + Калмыков еще что-то кричал, но поднявшийся ветер взвихрил серую пыль, +нес лишь безголосые концы слов. Листницкий махнул рукой, пошел, изредка +оглядываясь. + + + + XIII + + + + 6 августа начальник штаба верховного главнокомандующего генерал +Лукомский, через первого генерал-квартирмейстера Ставки генерала +Романовского, получил распоряжение о сосредоточении в районе Невель - +Н.-Сокольники - Великие Луки 3-го конного корпуса с Туземной дивизией. + - Почему в данном районе? Ведь части эти в резерве Румынского фронта? - +спросил озадаченный Лукомский. + - Не знаю, Александр Сергеевич. Передаю вам точно приказание +верховного. + - Когда вы его получили? + - Вчера. В одиннадцать часов ночи верховный вызвал меня и приказал +доложить вам об этом сегодня утром. + Романовский, ступая на носки, походил у окна и, остановившись перед +занявшей полстены в кабинете Лукомского стратегической картой Средней +Европы, сказал, стоя спиной к нему, с преувеличенным вниманием разглядывая +карту: + - Вы объяснитесь... Он сейчас у себя. + Лукомский взял со стола бумаги, отодвинул кресло, пошел той подчеркнуто +твердой походкой, какой ходят все полнеющие пожилые военные. В дверях, +пропуская вперед себя Романовского, сказал, очевидно, следя за ходом +собственных мыслей: + - Правильно. Да. + От Корнилова только что вышел незнакомый Лукомскому высокий голенастый +полковник. Он почтительно уступил дорогу, пошел по коридору, заметно +прихрамывая, смешно и страшно дергая контуженым плечом. + Корнилов, чуть наклонившись вперед, опираясь о стол косо поставленными +ладонями, говорил стоявшему против него пожилому офицеру. + - ...надо было ожидать. Вы меня поняли? Прошу известить немедленно по +прибытии в Псков. Можете идти. + Выждав, пока за офицером закрылась дверь, Корнилов молодым, упругим +движением опустился в кресло; подвигая Лукомскому второе, спросил: + - Вы получили от Романовского мое распоряжение о переброске Третьего +корпуса? + - Да. Я пришел поговорить по этому поводу. Почему вами избран указанный +район сосредоточения для корпуса? + Лукомский внимательно смотрел на смуглое лицо Корнилова. Оно было +непроницаемо, азиатски бесстрастно; по щекам, от носа к черствому рту, +закрытому негустыми вислыми усами, привычно-знакомые кривые ниспадали +морщины. Жесткое, строгое выражение лица нарушала лишь косичка волос, +как-то по-ребячески спускавшаяся на лоб. + Облокотившись, придерживая маленькой, сухой ладонью подбородок, +Корнилов сощурил монгольские с ярким блеском глаза, ответил, касаясь рукой +колена Лукомского: + - Я хочу сосредоточить конницу не специально за Северным фронтом, а в +таком районе, откуда в случае надобности легко было бы ее перебросить на +Северный или Западный фронты. По-моему, выбранный район наиболее +удовлетворяет этому требованию. Вы мыслите иначе? Что? + Лукомский неопределенно пожал плечами: + - Опасаться за Западный фронт нет никаких оснований. Лучше +сосредоточить конницу в районе Пскова. + - Пскова? - переспросил Корнилов, всем корпусом наклоняясь вперед, и, +поморщась, чуть ощерив тонкую выцветшую губу, отрицательно качнул головой: +- Нет! Район Пскова неудобен. + Усталым, старческим движением Лукомский положил на ручки кресла ладони; +осторожно выбирая слова, сказал: + - Лавр Георгиевич, я сейчас же отдам необходимые распоряжения, но у +меня создалось впечатление, что вы чего-то не договариваете... Выбранный +вами район для сосредоточения конницы очень хорош на случай, если б ее +надо было бросить на Петроград или Москву, но Северный фронт подобное +размещение конницы не обеспечивает уже по одному тому, что ее трудно будет +перебрасывать. Если я не ошибаюсь и вы действительно чего-то не +договариваете, то прошу - или отпустите меня на фронт, или полностью +скажите мне ваши предположения. Начальник штаба может оставаться на своем +месте лишь при полном доверии со стороны начальника. + Корнилов, склонив голову, напряженно вслушивался и все же своим острым +глазом успел заметить, как холодное с виду лицо Лукомского волнение +испятнило еле видным, скупым румянцем. Подумав несколько секунд, он +ответил: + - Вы правы. У меня есть некоторые соображения, относительно которых я с +вами еще не говорил... Прошу отдать распоряжение о перемещении конницы и +срочно вызовите сюда командира Третьего корпуса генерала Крымова, а мы с +вами подробно переговорим после возвращения из Петрограда. От вас, +Александр Сергеевич, поверьте, я ничего не хочу скрывать, - подчеркнул +Корнилов последнюю фразу и с живостью повернулся на стук в дверь: - +Войдите. + Вошли помощник комиссара при Ставке фон Визин, с ним низкорослый +белесый генерал. Лукомский поднялся; уходя, слышал, как на вопрос фон +Визина Корнилов резко сказал: + - Сейчас у меня нет времени пересматривать дело генерала Миллера. +Что?.. Да, я уезжаю. + Вернувшись от Корнилова, Лукомский долго стоял у окна. Поглаживая +седеющий клин бородки, задумчиво глядел, как в саду ветер зализывает +густые вихры каштанов и волною гонит просвечивающую на солнце горбатую +траву. + Через час штаб 3-го конного корпуса получил приказание от наштаверха +[наштаверх - начальник штаба верховного главнокомандующего] изготовиться к +перемещению. В этот же день шифрованной телеграммой командир корпуса, +генерал Крымов, в свое время, по желанию Корнилова, отказавшийся от +назначения на должность командующего 11-й армией, срочно вызывался в +Ставку. + 9 августа Корнилов, под охраной эскадрона текинцев, специальным поездом +выехал в Петроград. + На другой день в Ставке передавались слухи о смещении и даже аресте +верховного, но 11-го утром Корнилов вернулся в Могилев. + Сейчас же по приезде он пригласил к себе Лукомского. Перечитав +телеграммы и сводки, он заботливо поправил безукоризненно белый манжет, +сочно оттенявший оливковую узкую кисть руки, коснулся воротника. В этих +торопливо скользящих движениях сказывалось необычайное для него волнение. + - Сейчас мы можем докончить прерванный тогда разговор, - сказал он +негромко. - Я хочу вернуться к тем соображениям, которые понудили меня +передвигать Третий корпус к Петрограду и относительно которых я с вами еще +не говорил. Вы знаете, что третьего августа, когда я был в Петрограде на +заседании правительства, Керенский и Савинков предупредили меня, чтобы я +не касался особо важных вопросов обороны, так как, по их словам, среди +министров есть люди ненадежные. Я, верховный главнокомандующий, +отчитываясь перед правительством, не могу говорить об оперативных планах, +ибо нет гарантий, что сказанное не будет через несколько дней известно +германскому командованию! И это - правительство? Да разве я могу после +этого верить, что оно спасет страну? - Корнилов быстрыми твердыми шагами +дошел до двери, запер ее на ключ и, вернувшись, взволнованно, расхаживая +перед столом, сказал: - Горько и обидно, что какие-то слизняки правят +страной. Безволие, слабохарактерность, неумение, нерешительность, зачастую +простая подлость - вот что руководит действиями этого, с позволения +сказать, "правительства". При благосклонном участии таких господ, как +Чернов и другие, большевики сметут Керенского... Вот, Александр Сергеевич, +в каком положении находится Россия. Руководствуясь известными вам +принципами, я хочу оградить родину от новых потрясений. Третий конный +корпус я передвигаю, главным образом, для того, чтобы к концу августа +стянуть его к Петрограду, и если большевики выступят, то расправиться с +предателями родины как следует. Непосредственное руководство операцией +передаю генералу Крымову. Я убежден, что в случае необходимости он не +задумается перевешать весь Совет рабочих и солдатских депутатов. Временное +правительство... Ну, да мы еще посмотрим... Я ничего не ищу. Спасти +Россию... спасти во что бы то ни стало, любой ценой!.. + Корнилов оборвал шаги; остановившись против Лукомского, резко спросил: + - Разделяете вы мое убеждение, что только подобным мероприятием можно +обеспечить будущее страны и армии? Пойдете ли вы со мной до конца? + Крепко, растроганно пожимая сухую, горячую руку Корнилова, Лукомский +привстал: + - Вполне разделяю ваш взгляд! Пойду до конца. Надо обдумать, взвесить - +и ударить. Поручите мне, Лавр Георгиевич. + - План разработан мною. Детали разработают полковник Лебедев и капитан +Роженко. Ведь вы, Александр Сергеевич, завалены работой. Доверьтесь мне, у +нас еще будет время обсудить все и, если явится необходимость, внести +соответствующие изменения. + Эти дни Ставка жила лихорадочной жизнью. Ежедневно в губернаторский дом +в Могилеве с предложением услуг являлись с фронтов из различных частей, в +пропыленных защитных гимнастерках, загорелые и обветренные офицеры, +приезжали щеголеватые представители Союза офицеров и Совета союза казачьих +войск, шли гонцы с Дона от Каледина - наказного атамана Области войска +Донского. Наезжали штатские, разные "визитеры". Было немало стервятников, +дальним нюхом чуявших запах большой крови и предугадывавших, чья твердая +рука вскроет стране вены, и слетавшихся в Могилев с надеждой, что и им +удастся урвать кус, если Корнилов захватит власть. Имена Завойко - бывшего +корниловского ординарца, богатого помещика, крупного спекулянта, и +Аладьина, заядлого монархиста, назывались в Ставке, как имена людей, +имеющих самое близкое отношение к верховному. В военной среде шли слухи, +что Корнилов попал в авантюрное окружение. И в то же время в широких +кругах офицерства, кадетов и монархистов господствовало убеждение, что +Корнилов - надежное знамя восстановления старой, упавшей в феврале, +России. И под это знамя стекались отовсюду страстно желавшие реставрации. + 13 августа Корнилов выехал в Москву на Государственное совещание. + Теплый, чуть облачный день. Небо словно отлито из голубоватого +алюминия. В зените поярчатая, в сиреневой опушке, туча. Из тучи на поля, +на стрекочущий по рельсам поезд, на сказочно оперенный увяданием лес, на +далекие акварельно-чистого рисунка контуры берез, на всю одетую вдовьим +цветом предосеннюю землю - косой преломленный в отсветах радуги +благодатный дождь. + Поезд мечет назад пространство. За поездом рудым шлейфом дым. У +открытого окна вагона маленький в защитном мундире с Георгиями генерал. +Сузив косые углисто-черные глаза, он высовывает в окно голову, и парные +капли дождя щедро мочат его покрытое давнишним загаром лицо и черные +вислые усы; ветер шевелит, зачесывает назад по-ребячески спадающую на лоб +прядку волос. + + + + XIV + + + + За день до приезда Корнилова в Москву есаул Листницкий прибыл туда с +поручением особой важности от Совета союза казачьих войск. Передав в штаб +находившегося в Москве казачьего полка пакет, он узнал, что назавтра +ожидается Корнилов. + В полдень Листницкий был на Александровском вокзале. В зале ожидания и +буфетах первого и второго классов - крутое месиво встречающих; военные +преобладают. На перроне строится почетный караул от Александровского +военного училища, у виадука - московский женский батальон смерти. Около +трех часов пополудни - поезд. Разом стих разговор. Зычный, взвихрившийся +всплеск оркестра и шаркающий топот множества ног. Взбугрившаяся толпа +подхватила, понесла, кинула Листницкого на перрон. Выбравшись из свалки, +он увидел: у вагона главнокомандующего строятся в две шеренги текинцы. +Блещущая лаком стена вагона рябит, отражая их ярко-красные халаты. +Корнилов, вышедший в сопровождении нескольких военных. начал обход +почетного караула, депутаций от Союза георгиевских кавалеров, Союза +офицеров армии и флота, Совета союза казачьих войск. + Из числа лиц, представлявшихся верховному, Листницкий узнал донского +атамана Каледина и генерала Зайончковского, остальных называли по именам +окружавшие его офицеры: + - Кисляков - товарищ министра путей сообщения. + - Городской голова Руднев. + - Князь Трубецкой - начальник дипломатической канцелярии в Ставке. + - Член Государственного совета Мусин-Пушкин. + - Французский военный атташе полковник Кайо. + - Князь Голицын. + - Князь Мансырьев... - звучали подобострастно почтительные голоса. + Листницкий видел, как приближавшегося к нему Корнилова осыпали цветами +изысканно одетые дамы, густо стоявшие вдоль платформы. Один розовый цветок +повис, зацепившись венчиком за аксельбанты на мундире Корнилова. Корнилов +стряхнул его чуть смущенным, нерешительным движением. Бородатый старик +уралец, заикаясь, начал приветственное слово от имени двенадцати казачьих +войск. Дослушать Листницкому не удалось - его оттеснили к стене, едва не +порвали ремень шашки. После речи члена Государственной думы Родичева +Корнилов вновь тронулся, густо облепленный толпой. Офицеры, взявшись за +руки, образовали предохранительную цепь, но их разметали. К Корнилову +тянулись десятки рук. Какая-то полная растрепанная дама семенила сбоку от +него, стараясь прижаться губами к рукаву светло-зеленого мундира. У выхода +под оглушительный грохот приветственных криков Корнилова подняли на руки, +понесли. Сильным движением плеча Листницкий оттер в сторону какого-то +сановитого господина, успел схватиться за мелькнувший перед его глазами +лакированный сапог Корнилова. Ловко перехватив ногу, он положил ее на +плечо и, не чувствуя ее невесомой тяжести, задыхаясь от волнения, стараясь +только сохранить равновесие и ритм шага, двинулся, медленно влекомый +толпой, оглушенный ревом и пролитой медью оркестра. У выхода наскоро +оправил складки рубашки, в давке выбившейся из-под пояса. По ступенькам - +на площадь. Впереди толпа, зеленые шпалеры войск, казачья сотня в конном +строю. Приложив ладонь к козырьку фуражки, моргая увлажненными глазами, он +пытался, но не мог унять неудержную дрожь губ. Смутно помнил, как клацали +фотографические аппараты, бесновалась толпа, шли церемониальным маршем +юнкера и стоял, пропуская их перед собой, стройный, подтянутый, маленький, +с лицом монгола генерал. + + + Спустя день Листницкий выехал в Петроград. Устроившись на верхней +полке, он расстелил шинель, курил, думая о Корнилове: + "С риском для жизни бежал из плена, словно знал, что будет так +необходим родине. Какое лицо! Как высеченное из самородного камня - ничего +лишнего, обыденного... Такой же и характер. Для него, наверное, все ясно, +рассчитано. Наступит удобный момент - и поведет нас. Странно, я даже не +знаю, кто он - монархист? Конституционная монархия... Вот если б каждый +был так уверен в себе, как он". + Примерно в этот же час в Москве, в кулуарах Большого театра, во время +перерыва в заседании членов Московского государственного совещания, два +генерала - один щуплый, с лицом монгола, другой плотный, с крепким посадом +квадратной стриженной ежиком головы, с залысинами на гладко причесанных +чуть седеющих висках и плотно прижатыми хрящами ушей, - уединившись, +расхаживали по короткому отрезку паркета, вполголоса разговаривали: + - Этот пункт декларации предусматривает упразднение комитетов в +воинских частях? + - Да. + - Единый фронт, сплоченность, безусловно, необходимы. Без проведения в +жизнь указанных мною мероприятий нет спасения. Армия органически не +способна драться. Такая армия не только победы не даст, но и не сумеет +выдержать сколько-нибудь значительного натиска. Части растлены +большевистской пропагандой. А здесь, в тылу? Вы видите, как рабочие +реагируют на всякую попытку найти меры к их обузданию? - забастовки и +демонстрации. Члены совещания должны идти пешком... Позор! Милитаризация +тыла, установление суровой карающей руки, беспощадное истребление всех +большевиков, этих носителей маразма, - вот ближайшие наши задачи. Могу я +заручиться и в дальнейшем вашей поддержкой, Алексей Максимович? + - Я безоговорочно с вами. + - Я был уверен в этом. Благодарю. Вы видите, когда нужно действовать +решительно и твердо, правительство ограничивается полумерами и звонкими +фразами - что-де "железом и кровью подавим попытки тех, кто, как в +июльские дни, посягнет на народную власть". Нет, мы привыкли сначала +делать, а потом говорить. Они поступают наоборот. Что же... будет время - +пожнут плоды своей политики полумер. Но я не желаю участвовать в этой +бесчестной игре! Я был и остаюсь сторонником открытого боя, блудословие не +в моем характере. + Маленький генерал, остановившись против собеседника, покрутил +металлическую пуговицу на его темно-защитном френче, сказал, слегка +заикаясь от волнения: + - Сняли намордник, а теперь сами трусят своей революционной демократии, +просят двинуть с фронта к столице надежные воинские части и в то же время, +в угоду этой демократии, боятся предпринимать что-либо реальное. Шаг +вперед, шаг назад... Только при полной консолидации наших сил, сильнейшим +моральным прессом мы сможем выжать из правительства уступку, а нет - тогда +посмотрим! Я не задумываюсь обнажить фронт - пусть их вразумляют немцы! + - Мы говорили с Дутовым. Казачество окажет вам, Лавр Георгиевич, +всемерную поддержку. Нам остается согласовать вопрос о совместных +действиях в дальнейшем. + - После заседания я жду вас и остальных у себя. Настроение на Дону у +вас? + Плотный генерал, прижимая к груди четырехугольный выбритый до глянца +подбородок, угрюмым, исподлобным взглядом глядел перед собой. Под его +широкими усами дрогнули углы губ, когда он отвечал: + - Нет у меня прежней веры в казака... И сейчас вообще трудно судить о +настроениях. Необходим компромисс: казачеству надо кое-чем поступиться для +того, чтобы удержать за собой иногородних. Некоторые мероприятия в этом +направлении мы предпринимаем, но за успех поручиться нельзя. Боюсь, что на +стыке интересов казачества и иногородних и может произойти разрыв... +Земля... вокруг этой оси вертятся сейчас мысли и тех и других. + - Вам надо иметь под рукой надежные казачьи части, чтобы обеспечить +себя от всяких случайностей изнутри. По возвращении в Ставку я поговорю с +Лукомским, и мы, наверное, изыщем возможность отправить с фронта на Дон +несколько полков. + - Буду вам очень признателен. + - Итак, сегодня мы согласуем вопрос о наших совместных действиях в +будущем. Я горячо верю в благополучное завершение задуманного, но счастье +вероломно, генерал... Если оно, вопреки всему, станет ко мне спиной, - +могу я рассчитывать, что на Дону у вас я найду приют? + - Не только приют, но и защиту. Казаки ведь исстари славятся +гостеприимством и хлебосольством. - В первый раз за все время разговора +улыбнулся Каледин, смягчив хмурую усталь исподлобного взгляда. + Час спустя Каледин, донской атаман, выступал перед затихшей аудиторией +с "Декларацией двенадцати казачьих войск". + По Дону, по Кубани, по Тереку, по Уралу, по Уссури, по казачьим землям +от грани до грани, от станичного юрта до другого черной паутиной +раскинулись с того дня нити большого заговора. + + + + XV + + + + В версте от развалин местечка, стертого орудийным огнем июньских боев, +возле леса причудливо вилюжились зигзаги окопов. Участок у самой опушки +занимала казачья особая сотня. + Позади, за зеленой непролазью ольшаника и березового молодняка, ржавело +торфяное болото, когда-то, еще до войны, тронутое разработками; весело, +красной ягодой, цвел шиповник. Правее, за выпятившимся лесным мысом, +тянулось разбитое снарядами шоссе, напоминая о неисхоженных еще путях, а у +опушки рос чахлый, ощелканный пулями бурьянок, сугорбились обугленные пни, +желтел бурой глиной бруствер, далеко в стороны по голому полю отходили +морщины окопов. Позади даже болото, изрытвленное рябью разработок, даже +разрушенное шоссе пахли жизнью, кинутым трудом, у опушки же безрадостную и +горькую картину являла человеческому глазу земля. + В этот день Иван Алексеевич, в прошлом машинист моховской вальцовки, +уходил в близлежащее местечко, где стоял обоз первого разряда, и вернулся +только перед вечером. Пробираясь к себе в землянку, он столкнулся с +Захаром Королевым. Цепляясь шашкой за уступы мешков, набитых землей, +бестолково махая руками, Захар почти бежал. Иван Алексеевич посторонился, +уступая дорогу, но Захар схватил его за пуговицу гимнастерки, зашептал, +ворочая нездорово-желтыми белками: + - Слыхал? Пехота справа уходит! Может, фронт бросают? + Застывшая недвижным потоком, словно выплавленная из черного чугуна, +борода Захара была в чудовищном беспорядке, глаза глядели с голодной +тоскливой жадностью. + - Как, то есть, бросают? + - Уходют, а как - я не знаю. + - Может, их сменяют? Пойдем к взводному, узнаем. + Захар повернулся и пошел к землянке взводного, скользя ногами по +осклизлой, влажной земле. + Через час сотня, смененная пехотой, шла к местечку. Наутро разобрали у +коноводов лошадей, форсированным маршем двинулись в тыл. + Мелкий накрапывал дождь. Понурые горбились березы. Дорога вклинилась в +лес, и лошади, почуяв сырость и вянущий, острый и тоскливый запах +прошлогодней листвы, зафыркали, пошли веселей. Розовыми бусами мокрела на +кустах волчья ягода, омытые дождем, пенистые шапки девичьей кашки +неотразимо сияли белизной. Ядрено-тяжеловесные капли отряхал ветер с +деревьев на всадников. Шинели и фуражки чернели пятнышками, будто +иссеченные дробью. Тающий дымок махорки плыл над взводными рядами. + - Захватили-и - и прут черт те куда. + - Аль не обрыдло в окопах? + - А в самом деле, куда нас гонют? + - Переформировка какая-нибудь. + - Что-то не похоже. + - Эх, станица, покурим - все горе забудем! + - Я свое горе в саквах вожу... + - Господин есаул, дозвольте песню заиграть? + - Дозволил, что ль?.. Заводи, Архип! + Кто-то в передних рядах, откашлявшись, завел: + + Ехали казАченки да со службы домой, + На плечах погоники, на грудях кресты. + + Отсыревшие голоса вяло потянули песню и замолкли. Захар Королев, +ехавший в одном ряду с Иваном Алексеевичем, приподнялся на стременах, +закричал насмешливо: + - Эй вы, старцы слепые! Рази же так по-нашему играют? Вам под церквой с +кружкой побираться, "Лазаря" играть. Песельники... + - А ну, заведи! + - Шея у него короткая, голосу негде помещаться. + - Нахвалился, а теперя хвост на сторону? + Королев зажал в кулаке черный слиток завшивевшей бороды, на минуту +закрыл глаза и, отчаянно махнув поводьями, кинул первые слова: + + Ой, да возвеселитесь, храбрые донцы-казаки... + + Сотня, словно разбуженная его напевным вскриком, рявкнула: + + Честь и славою своей! - + + и понесла над мокрым лесом, над просекой-дорогой: + + Ой, да покажите всем друзьям пример, + Как мы из ружей бьем своих врагов! + Бьем, не портим боевой порядок. + Только слушаем один да приказ. + И что нам прикажут отцы-командиры, + Мы туда идем - рубим, колем, бьем! + + Весь переход шли с песнями, радуясь, что вырвались из "волчьего +кладбища". К вечеру погрузились в вагоны. Эшелон потянулся к Пскову. И +только через три перегона узнали, что сотня, совместно с другими частями +3-го конного корпуса, направляется на Петроград для подавления +начинающихся беспорядков. После этого разговоры приутихли. Долго баюкалась +в красных вагонах дремотная тишина. + - Из огня да в полымю! - высказал долговязый Борщев общую для +большинства мысль. + Иван Алексеевич - с февраля бессменный председатель сотенного комитета +- на первой же остановке пошел к командиру сотни. + - Казаки волнуются, господин есаул. + Есаул долго глядел на глубокую яму на подбородке Ивана Алексеевича, +сказал, улыбаясь: + - Я сам, милый мой, волнуюсь. + - Куда нас отправляют? + - В Петроград. + - Усмирять? + - А ты думал - способствовать беспорядкам? + - Мы ни того, ни другого не хотим. + - А нас, в аккурат, и не спрашивают. + - Казаки... + - Что "казаки"? - уже озлобленно перебил его командир сотни. - Я сам +знаю, что казаки думают. Мне-то приятна эта миссия? Возьми вот, прочитай в +сотне. На следующей станции я побеседую с казаками. + Командир подал свернутую телеграмму и, морщась, с видимым отвращением +стал жевать покрытые крупками жира куски мясных консервов. + Иван Алексеевич вернулся в свой вагон. В руке, словно горящую головню, +нес телеграмму. + - Созовите казаков из других вагонов. + Поезд уже тронулся, а в вагон все прыгали казаки. Набралось человек +тридцать. + - Телеграмму командир получил. Зараз читал. + - Ну-кась, что там написано? Давай! + - Читай, не бреши! + - Замиренье? + - Цыцте! + В застойной тишине Иван Алексеевич вслух прочитал воззвание верховного +главнокомандующего Корнилова. Потом листок с перевранными телеграфом +словами пошел по потным рукам. + + "Я, верховный главнокомандующий Корнилов, перед лицом всего народа +объявляю, что долг солдата, самоотверженность гражданина свободной России +и беззаветная любовь к родине заставила меня в эти тяжелые минуты бытия +отечества не подчиниться приказанию Временного правительства и оставить за +собой верховное командование армией и флотом. Поддерживаемый в этом +решении всеми главнокомандующими фронтами, я заявляю всему русскому +народу, что предпочитаю смерть устранению меня от должности верховного +главнокомандующего. Истинный сын народа русского всегда погибает на своем +посту и несет в жертву родине самое большое, что имеет, - свою жизнь. + В эти поистине ужасные минуты существования отечества, когда подступы к +обеим столицам почти открыты для победоносного движения торжествующего +врага, Временное правительство, забыв великий вопрос самого независимого +существования страны, кидает в народ призрачный страх контрреволюции, +которую оно само своим неуменьем к управлению, своей слабостью во власти, +своей нерешительностью в действиях вызывает к скорейшему воплощению. + Не мне, кровному сыну своего народа, всю жизнь свою на глазах всех +отдавшему на беззаветное служение ему, - не стоять на страже великих +свобод великого будущего своего народа. Но ныне будущее это - в слабых, +безвольных руках. Надменный враг посредством подкупа и предательства +распоряжается у нас, как у себя дома, несет гибель не только свободе, но и +существованию народа русского. Очнитесь, люди русские, и вглядитесь в +бездонную пропасть, куда стремительно идет наша родина! + Избегая всяких потрясений, предупреждая какое-либо пролитие русской +крови, междуусобной брани и забывая все обиды и оскорбления, я перед лицом +всего народа обращаюсь к Временному правительству и говорю: приезжайте ко +мне в Ставку, где свобода ваша и безопасность обеспечены моим честным +словом, и совместно со мной выработайте и образуйте такой состав народной +обороны, который, обеспечивая свободу, вел бы народ русский к великому +будущему, достойному могучего свободного народа. + Генерал Корнилов." + + На следующей станции эшелон задержали. Ожидая отправки, казаки +собрались возле вагонов, обсуждая телеграмму Корнилова и только что +прочитанную командиром сотни телеграмму Керенского, объявлявшего Корнилова +изменником и контрреволюционером. Казаки растерянно переговаривались. +Командир сотни и взводные офицеры были в замешательстве. + - Все перепуталось в голове, - жаловался Мартин Шамиль. - Чума их +разберет, кто из них виноватый! + - Сами мордуются и войска мордуют. + - Начальство с жиру бесится. + - Каждый старшим хочет быть. + - Паны дерутся, у казаков чубы трясутся. + - Идет все коловертью... Беда! + Группа казаков подошла к Ивану Алексеевичу, потребовала: + - Иди к командиру, узнавай, что делать. + Толпой пошли к сотенному. Офицеры, собравшись в своем вагоне, о чем-то +совещались. Иван Алексеевич вошел в вагон: + - Господин командир, казаки допытываются, что теперь делать. + - Я сейчас выйду. + Сотня ждала, собравшись у крайнего вагона. Командир смешался с толпой +казаков; пробравшись на середину, поднял руку: + - Мы подчиняемся не Керенскому, а верховному главнокомандующему и +своему непосредственному начальству. Правильно? Поэтому мы должны +беспрекословно исполнять приказ своего начальства и ехать к. Петрограду. В +крайнем случае мы можем, доехав до станции Дно, выяснить положение у +командира Первой Донской дивизии, - там видно будеть. Я прошу казаков не +волноваться. Такое уж время мы переживаем. + Сотенный еще долго говорил о воинском долге, родине, революции, +успокаивал казаков, уклончиво отвечал на вопросы. Своей цели он достиг; к +составу тем временем прицепили паровоз (казаки не знали, что два офицера +их сотни добились ускоренной отправки, угрожая оружием начальнику +станции), и казаки разошлись по вагонам. + Сутки тащился эшелон, приближаясь к станции Дно. Ночью его вновь +задержали, пропуская эшелоны уссурийцев и Дагестанского полка. Казачий +состав перевели на запасный путь. Мимо, в опаловой ночной темноте, +поблескивая огнями, пробегали вагоны Дагестанского полка. Слышался +удаляющийся гортанный говор, стоп зурны, чуждые мелодии песен. + Уже в полночь отправили сотню. Малосильный паровоз долго стоял у +водокачки, от топки падал на землю искрящийся свет огней. Машинист, +попыхивая цигаркой, поглядывал в окошко, словно чего-то ожидал. Один из +казаков ближнего к паровозу вагона высунулся в дверь, крикнул: + - Эй, Гаврила, крути, а то зараз стрелять будем! + Машинист выплюнул цигарку, помолчал, видимо следя за дугообразным ее +полетом; сказал покашливая: + - Всех не перестреляете, - и отошел от окна. + Спустя несколько минут паровоз рванул вагоны, лязгнули буфера, зацокали +копыта лошадей, потерявших от толчка равновесие. Состав поплыл мимо +водокачки, мимо редких квадратиков освещенных окон и темных, за полотном, +березовых куп. Казаки, задав лошадям корм, спали, редко кто бодрствовал, +покуривая у полуоткрытых дверей, глядя на величавое небо, думая о своем. + Иван Алексеевич лежал рядом с Королевым, глядел в дверную щель на +текучую звездную россыпь. За минувший день, обдумав все, твердо решил он +всячески противодействовать дальнейшему продвижению сотни на Петроград; +лежа, размышлял, каким образом склонить назад к своему решению, как на них +подействовать. + Еще до воззвания Корнилова он ясно сознавал, что казакам с Корниловым +не одну стежку топтать, чутье подсказывало, что и Керенского защищать не с +руки; поворочал мозгами, решил: не допустить сотню до Петрограда, а если и +придется с кем цокнуться, так с Корниловым, но не за Керенского, не за его +власть, а за ту, которая станет после него. Что после Керенского будет +желанная, подлинно своя власть, - в этом он был больше чем уверен. Еще +летом пришлось ему побывать в Петрограде, в военной секции исполкома, куда +посылала его сотня за советом по поводу возникшего с командиром сотни +конфликта; поглядев работу исполкома, переговорив с несколькими +товарищами-большевиками, подумал: "Обрастет этот костяк нашим рабочим +мясом, - вот это будет власть! Умри, Иван, а держись за нее, держись, как +дите за материну сиську!" + В эту ночь, лежа на попоне, чаще, чем обычно, вспоминал с большой, не +изведанной доселе горячей любовью человека, под руководством которого +прощупал жесткую свою дорогу. Думая о том, что должен был назавтра +говорить казакам, вспомнил и слова Штокмана о казаках, их он повторял +часто, будто гвоздь по самую шляпку вбивал: "Казачество консервативно по +своему существу. Когда ты будешь убеждать казака в правоте большевистских +идей, - не забывай этого обстоятельства, действуй осторожно, вдумчиво, +умей приспособляться к обстановке. Вначале к тебе будут относиться с таким +же предубеждением, с каким и ты и Мишка Кошевой относились вначале ко мне, +но пусть это тебя не смущает. Долби упорно - конечный успех за нами". + Иван Алексеевич рассчитывал, что, убеждая казаков не идти с Корниловым, +он встретит со стороны некоторых возражения, но утром, когда в своем +вагоне осторожно заговорил о том, что надо потребовать возвращения на +фронт, а не идти на Петроград драться со своими же, казаки охотно +согласились и с большой готовностью решили отказаться от дальнейшего +следования на Петроград. Захар Королев и казак Чернышевской станицы +Турилин были ближайшими сообщниками Ивана Алексеевича. Весь день они, +перебираясь из вагона в вагон, говорили с казаками, а к вечеру, на +каком-то полустанке, когда поезд замедлил ход, в вагон, где был Иван +Алексеевич, вскочил урядник третьего взвода Пшеничников. + - На первой же станции сотня сгружается! - взволнованно крикнул он, +обращаясь к Ивану Алексеевичу. - Какой ты председатель комитета, ежели не +знаешь, что казаки хотят? Будет из нас дурачка валять! Не поедем дальше!.. +Офицерья на нас удавку вешают, а ты ни в дудочку, ни в сопелочку. Для +этого мы тебя выбирали? Ну, чего скалишься-то? + - Давно бы так, - улыбаясь, проговорил Иван Алексеевич. + На остановке он первый выскочил из вагона. В сопровождении Турилина +прошел к начальнику станций. + - Поезд наш дальше не отправляй. Сгружаться тут зачнем. + - Как это так? - растерянно спросил начальник станции. - У меня +распоряжение... путевка... + - Замкнись! - сурово перебил его Турилин. + Они разыскали станционный комитет, председателю, плотному рыжеватому +телеграфисту, объяснили, в чем дело, и через несколько минут машинист +охотно повел состав в тупик. + Спешно подмостив сходни, казаки начали выводить из вагонов лошадей. +Иван Алексеевич стоял у паровоза, расставив длинные ноги, вытирая пот с +улыбающегося смуглого лица. К нему подбежал бледный командир сотни: + - Что ты делаешь?.. Ты знаешь, что... + - Знаю! - оборвал его Иван Алексеевич. - А ты, господин есаул, не шуми. +- И, бледнея, двигая ноздрями, четко сказал: - Отшумелся, парень! Теперь +мы на тебя с прибором кладем. Так-то! + - Верховный Корнилов... - побагровев, заикнулся было есаул, но Иван +Алексеевич, глядя на свои растоптанные сапоги, глубоко ушедшие в рыхлый +песок, облегченно махнув рукой, посоветовал: + - Повесь его на шею замест креста, а нам он без надобности. + Есаул повернулся на каблуках, побежал к своему вагону. + Час спустя сотня без единого офицера, но в полном боевом порядке +выступила со станции, направляясь на юго-запад. В головном взводе рядом с +пулеметчиками ехали принявший командование сотней Иван Алексеевич и +помощник его, низенький Турилин. + С трудом ориентируясь по отобранной у бывшего командира карте, сотня +дошла до деревни Горелое, стала на ночевку. Общим советом было решено идти +на фронт, в случае попыток задержания - сражаться. + Стреножив лошадей и выставив сторожевое охранение, казаки улеглись +позоревать. Огней не разводили. Чувствовалось, что у большинства +настроение подавленное, улеглись без обычных разговоров и шуток, скрытно +тая друг от друга мысли. + "Что, ежели одумаются и пойдут с повинной?" - не без тревоги подумал +Иван Алексеевич, умащиваясь под шинелью. + Словно подслушав его мысль, подошел Турилин: + - Спишь, Иван? + - Пока нет. + Турилин присел у него в ногах, посвечивая огоньком цигарки, сказал +шепотом: + - Казаки-то мутятся... Нашкодили, а зараз побаиваются. Заварили мы +кашку... не густо, ты как думаешь? + - Там видно будет, - спокойно ответил Иван Алексеевич. - Ты-то не +боишься? + Турилин, почесывая под фуражкой затылок, криво усмехнулся: + - По правде сказать, робею... Начинали - не робел, а зараз оторопь +берет. + - Жидок оказался на расплату. + - Да ить что, Иван, его сила. + Они долго молчали. В деревне гасли огни. Откуда-то из безбрежных +заливов болотистой, покрытой ивняком луговины несся утиный крик. + - Материка крячет, - задумчиво проговорил Турилин и снова замолк. + Мягкая, ночная, ласковая тишина паслась на лугу. Роса обминала траву. +Смешанные запахи мочажинника, изопревшей куги, болотистой почвы, намокшей +в росе травы нес к казачьему стану ветерок. Изредка - звяк конской +треноги, брызжущее фырканье да тяжелый туп и кряхтенье валяющейся лошади. +Потом опять сонная тишина, далекий-далекий, чуть слышный хрипатый зов +дикого селезня и ответный - поближе - кряк утки. Стремительный строчащий +пересвист невидимых в темени крыльев. Ночь. Безмолвие. Туманная луговая +сырость. На западе у подножья неба - всхожая густо-лиловая опара туч. А +посредине, над древней псковской землей, неусыпным напоминанием, широким +углящимся шляхом вычеканен Млечный Путь. + На рассвете сотня выступила в поход. Прошли деревню Горелое, вслед им +долго смотрели бабы и ребятишки, выгонявшие коров. Поднялись на +кирпично-красный, окрашенный восходом бугор. Турилин, оглянувшись, тронул +ногой стремя Ивана Алексеевича: + - Оглянись, верховые сзади бегут... + Три всадника, окутанные здоровым батистом пыли, миновав деревню, +стлались в намете. + - Со-о-отня, стой! - скомандовал Иван Алексеевич. + Казаки с привычной быстротой построились серым квадратом. Всадники, не +доезжая с полверсты, перешли на рысь. Один из них, казачий офицер, вынул +носовой платок, помахал им над головой. Казаки не сводили глаз с +подъезжавших. Офицер, одетый в защитный мундир, ехал передним, двое +остальных, в черкесках, держались немного поодаль. + - По какому делу? - выезжая навстречу, спросил Иван Алексеевич. + - На переговоры, - прикладывая руку к козырьку, ответил офицер. - Кто +из вас принял сотню? + - Я. + - Я уполномочен от Первой Донской казачьей дивизии, а это - +представители Туземной дивизии, - офицер указал глазами на горцев и, туго +натягивая поводья, погладил рукой мокрую глянцевую шею взмыленного коня. - +Если желаете вести переговоры, прикажите сотне спешиться. Я имею передать +устное распоряжение начальника дивизии генерал-майора Грекова. + Казаки спешились. Сошли с коней и приехавшие представители. Нырнув в +толпу казаков, они выплыли на середине. Сотня расступилась, очистив +небольшой круг. + Первым заговорил казачий офицер: + - Станичники! Мы приехали для того, чтобы уговорить вас одуматься и +предотвратить тяжелые последствия вашего поступка. Вчера штаб дивизии +узнал о том, что вы, поддавшись чьим-то преступным уговорам, самовольно +покинули вагоны, и сегодня направил нас передать вам распоряжение о +немедленном возвращении на станцию Дно. Войска Туземной дивизии и +остальные кавалерийские части вчера заняли Петроград - сегодня получена +телеграмма. Наш авангард вступил в столицу, занял все правительственные +учреждения, банки, телеграф, телефонные станции и все важные пункты. +Временное правительство бежало и считается низложенным. Одумайтесь, +станичники! Ведь вы идете на гибель! В том случае, если вы не подчинитесь +распоряжению командира дивизии, против вас будут направлены вооруженные +силы. Ваш поступок расценивается как измена, как невыполнение боевого +задания. Вы можете только беспрекословным подчинением предотвратить +пролитие братской крови. + Когда подъехали представители, Иван Алексеевич, учитывая настроение +казаков, понял, что избежать переговоров нельзя, так как отказ от +переговоров неминуемо должен был вызвать обратные результаты. Подумав, он +отдал распоряжение сотне спешиться, сам, неприметно мигнув Турилину, +протиснулся поближе к представителям. Во время речи офицера видел, как, +потупив головы, нахмурясь, слушают казаки; некоторые перешептывались. +Захар Королев криво улыбался, черная борода его плавилась по рубахе +застывшим чугунным потоком; Борщев играл плеткой, косился в сторону; +Пшеничников, округлив раззявленный рот, смотрел в глаза говорившему +офицеру; Мартин Шамиль грязной рукой елозил по щекам, часто мигал; за ним +желтело дурковатое лицо Багрова; пулеметчик Красников выжидательно +щурился; Турилин сапно дышал; веснушчатый Обнизов, сдвинув на затылок +фуражку, мотал чубатой головой, словно бык, почуявший на шее ярмо; весь +второй взвод стоял, не поднимая голов, как на молитве; слитная толпа +молчала, люди жарко и тяжко дышали, по лицам зыбью текла растерянность. + Иван Алексеевич понял, что в настроении казаков назрел переломный +момент: еще несколько минут - и краснобаю-офицеру удастся повернуть сотню +на свой лад. Во что бы то ни стало требовалось разрушить впечатление, +произведенное словами офицера, поколебать невысказанное, но уже +сложившееся в умах казаков решение. Он поднял руку, обвел толпу +расширенными, странно побелевшими глазами. + - Братцы! Погодите трошки! - и, обращаясь к офицеру: - Телеграмма при +вас? + - Какая телеграмма? - изумился офицер. + - Об том, что Петроград взяли. + - Телеграмма?.. Нет. При чем тут телеграмма? + - Ага! Нет!.. - единой грудью облегчающе вздохнула сотня. + И многие подняли головы, с надеждой устремили глаза на Ивана +Алексеевича, а он, повысив сиповатый голос, уже насмешливо, уверенно и зло +кричал, властно греб к себе внимание: + - Нету, говоришь? А мы тебе поверим? На мякине хочешь подсидеть? + - Об-ман! - гулом вздохнула сотня. + - Телеграмма не мне адресована! Станичники! - Офицер убеждающе прижимал +к груди руки. + Но его уже не слушали. Иван Алексеевич, почуяв, что симпатии и доверие +сотни вновь перекинулись к нему, резал, как алмазом по стеклу: + - А хучь бы и взяли - нам с вами не по дороге! Мы не желаем воевать со +своими. Против народа мы не пойдем! Стравить хотите? Нет! Перевелись на +белом свете дураки! Генеральскую власть на ноги ставить не хотим. Так-то! + Казаки дружно загомонили, толпа качнулась, расплескалась криками: + - Вот это да! + - В разрез вогнал! + - Правильна-а-а!.. + - Гнать их, этих благородий, взашей! + - Сваты приехали, тоже... + - В Петрограде вон три полка казачьих, а что-то они сомневаются против +народа выходить. + - Слышь, Иван! Налаживай их по чем попало мешалкой! Нехай уезжают! + Иван Алексеевич глянул на представителей: казачий офицер, поджав губы, +терпеливо выжидал; позади него плечо к плечу стояли горцы - статный +молодой офицер-ингуш, скрестив на нарядной черкеске руки, поблескивал +из-под черной кубанки косыми миндалинами глаз, другой - пожилой рыжий +осетин - стоял, небрежно отставив ногу, положив ладонь на головку гнутой +шашки, он насмешливыми, щупающими глазами оглядывал казаков. Иван +Алексеевич только что хотел прервать переговоры, но его опередил казачий +офицер; пошептавшись с офицером-ингушом, он зычно крикнул: + - Донцы! Разрешите сказать слово представителю Дикой дивизии? + Не дожидаясь согласия, ингуш, мягко ступая сапогами без каблуков, вышел +на середину круга, нервно поправил узенький наборный ремешок. + - Братья-казаки! Зачим такой балшой шум? Надо говорить без ожистачения. +Вы нэ хотите генерала Корнилова? Вы хотите войны? Пожалуйста! Мы будем +воивать. Ни страшна! Зовсим ни страшна! Сегодня же мы вас разыдавим. Два +полка горцев идут за нашим спином. Ва! Какой может быть шум, зачим шум? - +Вначале он говорил с видимым спокойствием, но под конец уже с повышенной +страстностью кидал горячие фразы; в гортанную ломаную речь его вплетались +слова родного языка. - Вас смущает вот этот казак, он - балшевик, а вы +идете за ним! Ва! Что я нэ вижу! Арэстуйте его! Абэзаружти его! + Смелым жестом указывал он на Ивана Алексеевича и метался по тесному +кругу, побледневший, страстно жестикулирующий, с лицом, облитым коричневым +румянцем. Товарищ его, пожилой рыжий осетин, хранил ледяное спокойствие; +казачий офицер теребил изношенный темляк шашки. Казаки вновь приумолкли, +вновь замешательство взволновало их ряды. Иван Алексеевич глядел неотрывно +на ингуша-офицера, на зверино-белый оскал его зубов, на косую серую +полоску пота, перерезавшую левый висок, с тоской думал, что напрасно +упустил момент, когда можно было словом одним кончить переговоры и увести +казаков. Положение выручил Турилин. Он прыгнул на середину круга, отчаянно +взмахнул руками, обрывая на вороте рубахи пуговицы, захрипел, задергался, +пенясь бешеной слюной: + - Гады ползучие!.. Черти!.. Сволочи!.. Вас уговаривают как б..., а вы +ухи развесили!.. Офицерья вам свою нужду навязывают!.. Что вы делаете? +Что-о-о вы делаете?! Их рубить надо, а вы их слухаете?.. Головы им сплеч, +кровину из них спустить. Покеда вы тут муздыкаетесь, - нас окружут!.. Из +пулеметов посекут... Под пулеметом не замитингуешь!.. Вам нарошно очки +втирают, покеда ихнее войско подойдет... А-а-а-а-э-эх, вы, казаки! +Юбошники вы! + - На конь!.. - громовым голосом рявкнул Иван Алексеевич. + Крик его лопнул над толпой шрапнельным разрывом. Казаки кинулись к +лошадям. Через минуту рассеянная сотня уже строилась во взводные колонны. + - Послушайте! Станичники! - метался казачий офицер. + Иван Алексеевич сдернул с плеча винтовку; твердо уложив +пухло-суставчатый палец на спуске, вонзая в губы заигравшегося коня удила, +крикнул: + - Кончились переговоры! Теперь ежели доведется гутарить с вами, так уж +будем вот этим языком. - И он выразительно потряс винтовкой. + Взвод за взводом выехали на дорогу. Оглядываясь, казаки видели, как +представители, сев на коней, о чем-то совещаются. Ингуш, сузив глаза, +что-то горячо доказывал, часто поднимал руку; шелковая подкладка +отвернутого обшлага на рукаве его черкески снежно белела. + Иван Алексеевич, глянув в последний раз, увидел эту ослепительно +сверкающую полоску шелка, и перед глазами его почему-то встала +взлохмаченная ветром-суховеем грудь Дона, зеленые гривастые волны и косо +накренившееся, чертящее концом верхушку волны белое крыло чайки-рыболова. + + + + XVI + + + + Уже 29 августа из телеграмм, получаемых от Крымова, Корнилову стало +ясно, что дело вооруженного переворота погибло. + В два пополудни в Ставку прибыл от Крымова офицер-ординарец. Корнилов +долго беседовал с ним, после вызвал Романовского; нервно комкая какую-то +бумагу, сказал: + - Рушится все! Нашу карту побьют... Крымов не сможет вовремя стянуть +корпус к Петрограду, момент будет упущен. То, что казалось так легко +осуществимо, встречает тысячи препятствий... Исход предрешен в +отрицательную сторону... Вот... посмотрите-ка, как эшелонировались войска! +- Он протянул Романовскому карту с отметками последнего местопребывания +эшелонов корпуса и Туземной дивизии; судорога зигзагом прошлась по его +энергическому, измятому бессонницей лицу. - Вся эта железнодорожная +сволочь вставляет нам палки в колеса. Они не думают о том, что в случае +удачи я прикажу вешать десятого из них. Ознакомьтесь с донесением Крымова. + Пока Романовский читал, поглаживая большой ладонью свое одутловатое +масленое лицо, Корнилов бегло написал: + + Новочеркасск + войсковому атаману + Алексею Максимовичу Каледину. + + Сущность Вашей телеграммы Временному правительству доведена до моего +сведения. Истощив терпение в бесплодной борьбе с изменниками и +предателями, славное казачество, видя неминуемую гибель родины, с оружием +в руках отстоит жизнь и свободу страны, которая росла и ширилась его +трудами и кровью. Наши отношения остаются в течение некоторого времени +стесненными. Прошу Вас действовать в согласованности со мной - так, как +Вам подскажет любовь к родине и честь казака. + 658, 29.8.17. + Генерал Корнилов. + + - Передайте немедленно эту телеграмму, - дописав, попросил он +Романовского. + - Прикажете послать вторичную телеграмму князю Багратиону о том, чтобы +дальнейшее следование производилось походным порядком? + - Да, да. + Романовский, помолчав, раздумчиво проговорил: + - По-моему, Лавр Георгиевич, пока у нас нет еще оснований быть +пессимистически настроенными. Вы неудачно предвосхищаете ход событий... + Корнилов, суетливо выкидывая руку, пытался поймать порхавшую над ним +крохотную лиловую бабочку. Пальцы его сжимались, на лице было слегка +напряженное, ожидающее выражение. Бабочка, колеблемая рывками воздуха, +спускаясь, планировала крыльями, стремилась к открытому окну. Корнилову +все же удалось поймать ее, и он облегчающе задышал, откинулся на спинку +кресла. + Романовский ждал ответа на свою реплику, но Корнилов, задумчиво и хмуро +улыбаясь, стал рассказывать: + - Сегодня я видел сон. Будто я - бригадный командир одной из стрелковых +дивизий, веду наступление в Карпатах. Вместе со штабом приезжаем на +какую-то ферму. Встречает нас пожилой, нарядно одетый русин. Он потчует +меня молоком и, снимая войлочную белую шляпу, говорит на чистейшем +немецком языке: "Кушай, генерал! Это молоко необычайно целебного +свойства". Я будто бы пью и не удивляюсь тому, что русин фамильярно +хлопает меня по плечу. Потом мы шли в горах, и уж как будто бы не в +Карпатах, а где-то в Афганистане, по какой-то козьей тропе... Да, вот +именно козьей тропкой: камни и коричневый щебень сыпались из-под ног, а +внизу за ущельем виднелся роскошный южный, облитый белым солнцем +ландшафт... + Легкий сквозняк шевелил на столе бумаги, тек между распахнутыми +створками окна. Затуманенный и далекий взгляд Корнилова бродил где-то за +Днепром, по ложбинистым увалам, искромсанным бронзовой прожелтенью +луговин. + Романовский проследил за его взглядом и сам, неприметно вздохнув, +перевел глаза на слюдяной глянец застекленного безветрием Днепра, на +дымчатые поля, покрытые нежнейшей предосенней ретушью. + + + + XVII + + + + Кинутые на Петроград части 3-го конного корпуса и Туземной дивизии +эшелонировались на огромном протяжении восьми железных дорог: Ревель, +Везенберг, Нарва, Ямбург, Гатчина, Сомрино, Вырица, Чудово, Гдов, +Новгород, Дно, Псков, Луга и все остальные промежуточные, станции и +разъезды были забиты медленно передвигавшимися, застревавшими эшелонами. +Полки находились вне всякого морального воздействия старшего командного +состава, расчлененные сотни теряли меж собой связь. Путаница усугублялась +тем, что корпус с приданной ему Туземной дивизией на походе разворачивался +в армию; требовались известное перемещение и сборка разбросанных частей, +перегруппировка эшелонов. Все это создавало неразбериху, бестолковые, +зачастую несогласованные распоряжения, накаляло и без того +напряженно-нервную атмосферу. + Встречая на своем пути противодействие рабочих и служащих +железнодорожников, преодолевая препятствия, эшелоны корниловской армии +тихо стекали к Петрограду, копились на узлах, вновь рассасывались. + В красных клетушках вагонов, у расседланных полуголодных лошадей, +толпились полуголодные донские, уссурийские, оренбургские, нерчинские и +амурские казаки, ингуши, черкесы, кабардинцы, осетины, дагестанцы. +Эшелоны, ожидая отправки, часами простаивали на станциях, всадники густо +высыпали из вагонов, саранчой забивали вокзалы, толпились на путях, +пожирали все съедобное, что оставалось от проходивших ранее эшелонов, под +сурдинку воровали у жителей, грабили продовольственные склады. + Желтые и красные лампасы казаков, щеголеватые куртки драгун, черкески +горцев... Никогда не видела скупая на цвета северная природа такого +богатого сочетания красок. + 29 августа около Павловска 3-я бригада Туземной дивизии, под командой +князя Гагарина, уже вошла в соприкосновение с противником. Наткнувшись на +разобранный путь, Ингушский и Черкесский полки, шедшие в голове дивизии, +выгрузились и походным порядком пошли по направлению на Царское Село. +Разъезды ингушей проникли до станции Сомрино. Полки замедленным темпом +развивали наступление, теснили гвардейцев, выжидая, пока подтянутся +остальные части дивизии. А те в Дно ожидали отправки. Некоторые не доехали +еще и до этой станции. + Командир Туземной дивизии, князь Багратион, находился в имении +неподалеку от станции, ожидая сосредоточения остальных частей, не рискуя +идти походным порядком до Вырицы. + 28-го он получил из штаба Северного фронта копию следующей телеграммы: + + "Прошу комкору 3 и начальникам дивизий 1-й Донской, Уссурийской и +кавказской Туземной передать приказание главковерха, что если вследствие +каких-либо непредвиденных обстоятельств встретится затруднение к +следованию эшелонов по железной дороге, то главковерх приказал дивизиям +дальнейшее движение производить походным порядком. + 27 августа 1917 года. N 6411, Романовский." + + Около 9 часов утра Багратион по телеграфу уведомил Корнилова о том, что +в 6 часов 40 минут утра получил через начальника штаба Петроградского +округа, полковника Багратуни, приказание Керенского вернуть все эшелоны +обратно и что эшелоны дивизии задержаны по пути от разъезда Гачки до +станции Оредеж, так как железная дорога, согласно распоряжению Временного +правительства, не дает жезлов. Но несмотря на то, что полученная им +резолюция Корнилова гласила: + + "Князю Багратиону. Продолжать движение по железной дороге. Если по +железной дороге не представится возможным, походным порядком до Луги, где +поступить в полное подчинение генералу Крымову", - + + Багратион все же не решился идти походным порядком и отдал распоряжение +о погрузке в вагоны штаба корпуса. + Полк, в котором когда-то служил Евгений Листницкий, совместно с +остальными полками, входившими в состав 1-й Донской казачьей дивизии, +перебрасывался на Петроград по линии Ревель - Везенберг - Нарва. 28-го в +пять пополудни эшелон из двух сотен полка прибыл в Нарву. Командир эшелона +узнал, что в ночь выехать нельзя: между Нарвой и Ямбургом испорчен путь, +часть железнодорожного батальона послана туда экстренным поездом, к утру, +если успеют восстановить путь, эшелон будет отправлен. Волей-неволей +эшелонному пришлось согласиться. Чертыхаясь, он влез в свой вагон, +поделился новостью с офицерами, засел пить чай. + Ночь пришла пасмурная. С залива дул сырой, пронизывающий ветер. На +путях, в вагонах глухо переговаривались казаки да копытили деревянные полы +лошади, обеспокоенные паровозными гудками. В хвосте эшелона молодой +казачий голос пел, жаловался в темноте неведомо кому: + + Прощай ты, город и местечко, + Прощай, родимый хуторок! + Прощай ты, девка молодая, + Ой, да прощай, лазоревый цветок! + Бывало, от зари до зорьки + Лежал у милки да на руке, + А и эх, теперя от зари до зорьки + Стою с винтовкою в руке... + + Из-за серой махины пакгауза вышел человек. Постоял, прислушиваясь к +песне, оглядел пути, отмеченные желтыми запятыми огней, уверенно пошел к +эшелону. Шаги его мягко звучали на шпалах, глохли, когда ступал и шел по +утрамбованному суглинку. Он миновал крайний вагон, его окликнул, оборвав +песню, стоявший у дверей казак: + - Кто таков? + - А тебе кого? - нехотя отозвался, уходя. + - Чего шляешься по ночам? Мы вас, жуликов, шлепаем! Присматриваешь, что +плохо лежит? + Не отвечая, человек прошел до середины состава, спросил, просовывая +голову в дверную щель вагона: + - Какая сотня? + - Арестантская, - хахакнули из темноты. + - Делом спрашиваю - какая? + - Вторая. + - А четвертый взвод где? + - Шестой от головы вагон. + У шестого от паровоза вагона курили трое казаков. Один сидел на +корточках, двое стояли около. Они молча смотрели на подходившего к ним +человека. + - Здорово живете, станичники! + - Слава богу, - ответил один, всматриваясь в лицо подошедшего. + - Никита Дугин живой? Тут он? + - А вот я, - певческим тенорком отозвался сидевший на корточках и +встал, каблуком задавил цигарку. - Не опознаю тебя. Чей ты? Откель? - Он +вытянул бородатое лицо, стараясь разглядеть незнакомого человека в шинели +и помятой солдатской фуражке, и вдруг изумленно крякнул: - Илья! Бунчук? +Любезный мой, откель тебя лихоманец вытряхнул? + Подержав в шершавой ладони волосатую руку Бунчука, нагибаясь к нему, +негромко сказал: + - Это свои ребята, ты их не боись. Откель ты очутился тут? Говори же, +еж тебя наколи! + Бунчук за руку поздоровался с остальными казаками, ответил +надломленным, чугунно-глухим голосом: + - Приехал из Питера, насилу разыскал вас. Дело есть. Надо потолковать. +Я, брат, рад видеть тебя живым и здоровым. + Он улыбался, на сером квадрате его большого лобастого лица белели зубы, +тепло, сдержанно и весело поблескивали глаза. + - Потолковать? - пел тенорок бородатого. - Ты хучь и офицер, а нашим +кумпанством, значит, не гребуешь? Ну спасибо, Илюша, спаси Христос, а то +мы ласковое слово и ощупкой не пробовали... - В голосе его подрагивали +нотки добродушного, беззлобного смеха. + Бунчук так же приветливо отшутился: + - Будет, будет тебе воду мутить! Ты все играешься! Шутки шутишь, а у +самого борода ниже пупка. + - Бороду мы могем в любой час побрить, а вот ты скажи, что там в +Питере? Бунты зачались? + - Пойдем-ка в вагон, - обещающе предложил Бунчук. + Они влезли в вагон. Дугин кого-то расталкивал ногами, вполголоса +говорил: + - Вставайте, ребятежь! Человек нужный прибыл к нам в гости. Ну, +поторапливайтесь, служивые, поскореича! + Казаки покряхтывали, вставали. Чьи-то большие, провонявшие табаком и +конским потом ладони, бережно касаясь, ощупали в темноте лицо присевшего +на седло Бунчука; густой мазутный бас спросил: + - Бунчук? + - Я. А это ты, Чикамасов? + - Я, я. Здорово, дружок! + - Здравствуй. + - Зараз сбегаю, ребят третьего взвода покличу. + - Ну-ну!.. Мотай. + Третий взвод пришел почти целиком, лишь двое остались при лошадях. +Казаки подходили к Бунчуку, совали черствые краюхи ладоней, наклоняясь, +вглядывались при свете фонаря в его большое, угрюмоватое лицо, называли то +Бунчуком, то Ильей Митричем, то Илюшей, но во всех голосах одним тоном +звучал товарищеский, теплый привет. + В вагоне стало душно. На дощатых стенах танцевали световые блики, +качались и увеличивались в размерах безобразные тени, жирным лампадным +светом дымился фонарь. + Бунчука заботливо усадили к свету. Передние сидели на корточках, +остальные, стоя, обручем сомкнулись вокруг. Тенористый Дугин откашлялся. + - Письмо твою, Илья Митрич, мы надысь получили, одначе нам хотится +послушать от тебя и чтоб ты посоветовал нам, как в дальнейшем быть. Ить +двигают нас к Питеру - что ты поделаешь? + - Видишь, какое дело, Митрич, - заговорил стоявший у самых дверей казак +с серьгой в морщеной мочке уха, тот самый казак, которого обидел некогда +Листницкий, не разрешив кипятить чай на окопном щите, - тут к нам +подбиваются разные агитаторы, отговаривают - мол, не ходите на Петроград, +мол, воевать нам промеж себя не из чего, и разное подобное гутарют. Мы +слухать - слухаем, а веры им дюже не даем. Чужой народ. Может, они нас под +монастырь надворничать ведут, - кто их знает? Откажись, а Корнилов +черкесов направит - и вот опять кроворазлитие выйдет. А вот ты - наш, +казак, и мы тебе веры больше даем и очень даже благодарственны, что +письмишки нам из Питера писал и газеты опять же... тут, признаться, +бумагой бедствовали, а газеты получим... + - Чего мелешь, чего брешешь, дурья голова? - возмущенно перебил один. - +Ты - неграмотный, так думаешь - и всем темно, как тебе? Как будто мы на +курево газеты потребляли! Вперед, Илья Митрич, мы их от головы до хвоста +перечитаем, бывалоча. + - Набрехал, дьявол грызной! + - "На курево" - рубанул тоже! + - С дуру, как с дубу! + - Братушки! Я не в том понятии сказал, - оправдывался казак с серьгой. +- Конешно, спервоначалу мы газеты читали... + - Вы самое читали? + - Мне грамоту не привелось узнать... к тому говорю, что вообче читали, +а потом уж на курево... + Бунчук, скупо улыбаясь, сидел на седле, посматривал на казаков; ему +неудобно было говорить сидя, он привстал и, поворачиваясь к фонарю спиной, +медленно, натужно заговорил: + - В Петрограде вам делать нечего. Никаких бунтов там нет. Знаете вы, +для чего вас туда посылают? Чтобы свергнуть Временное правительство... +Вот! Кто вас ведет? - царский генерал Корнилов. Для чего ему надо спихнуть +Керенского? Чтобы самому сесть на это место. Смотрите, станичники! +Деревянное ярмо с вас хочут скинуть, а уж ежели наденут, так наденут +стальное! Из двух бед надо выбирать беду, какая поменьше. Не так ли? Вот и +рассудите сами: при царе в зубы вас били, вашими руками на войне жар +загребали. Загребают и при Керенском, но в зубы не бьют. Но совсем +по-другому будет после Керенского, когда власть перейдет к большевикам. +Большевики войны не хотят. Будь власть в их руках - сейчас же был бы мир. +Я не за Керенского, черт ему брат, - все они одним миром мазаны! - Бунчук +улыбнулся и, вытирая рукавом пот со лба, продолжал: - Но я зову вас не +проливать кровь рабочих. Если будет Корнилов, то в рабочей крови по колено +станет бродить Россия, при нем труднее будет вырвать власть и передать ее +в руки трудящегося народа. + - Погоди трошки, Илья Митрич! - сказал, выходя из задних рядов, +небольшой казак, такой же коренастый, как и Бунчук; он откашлялся, потер +длинные руки, похожие на обмытые водой корни дуба-перестарка, и, глядя на +Бунчука улыбающимися светло-зелеными, клейкими, как молодые листочки, +глазами, спросил: - Ты вот про ярмо гутарил... А большевики, как заграбают +власть, какую ярмо на нас наденут? + - Ты что же, сам на себя будешь ярмо надевать? + - Как это - сам? + - А так. Ведь при большевиках кто будет у власти? Ты будешь, если +выберут, или Дугин, или вот этот дядя. Выборная власть, Совет. Понял? + - А сверху кто? + - Опять же кого выберут. Выберут тебя - и ты будешь сверху. + - Ой ли? А не брешешь ты, Митрич? + Казаки засмеялись, заговорили все сразу, даже часовой, стоявший у +двери, отошел на минуту, вмешался в разговор. + - А всчет землишки они как? + - Не заберут у нас? + - Войну-то прикончут? Или, может, зараз тольки сулятся, чтоб за них +руки подымали? + - Ты нам все по совести рассказывай! + - Мы тут в потемках блукаем. + - Чужим-то верить опасно. Брехни много... + - Вчерась матросик какой-то об Керенском плакал, а мы его за волосья да +из вагона. + - "Вы, шумит, кондры!.." Чудак! + - Мы этих слов не понимаем, с чем их едят. + Бунчук, поворачиваясь во все стороны, щупал глазами казаков, ждал, пока +угомонятся. У него исчезла бывшая вначале неуверенность в успехе своего +предприятия, и он, завладев настроением казаков, уже твердо знал, что во +что бы то ни стало задержит эшелон в Нарве. Днем раньше, когда, явившись в +Петроградский районный комитет партии, он предложил себя в качестве +агитатора для работы среди подходивших к Петрограду частей 1-й Донской +дивизии, был уверен в успехе, но добрался до Нарвы - и уверенность в нем +поколебалась. Он знал, что какими-то иными словами надо говорить с +казаками, со страхом чувствовал, что, пожалуй, и не найдет общего языка, +потому что, вернувшись девять месяцев назад в рабочую гущу, вновь кровно +сросся с ней - выступая, привык, что его чувствуют и понимают с полуслова, +а тут, с земляками, требовались иной, полузабытый, черноземный язык, +ящериная изворотливость, какая-то большая сила убеждения - чтобы не только +опалить, но и зажечь, чтобы уничтожить напластовавшийся веками страх +ослушания, раздавить косность, внушить чувство своей правоты и повести за +собой. + Вначале, когда заговорил, собственным слухом ловил в голосе своем +спотыкающуюся неуверенность, наигранность, будто со стороны вслушивался в +свои бессочные слова, ужасался неубедительности приводимых доводов, +мучительно шарил в голове, разыскивал какие-то большие, тяжелые глыбы +слов, чтобы ломать ими, крушить... И вместо этого с неизъяснимой горечью +ощущал, как мыльными пузырями срываются с его губ легковесные фразы, а в +голове путаются выхолощенные, скользкие мысли. Он стоял, обжигаясь потом, +тяжко дыша. Говорил, просверливаемый навылет одной мыслью: "Мне доверили +такое большое дело - и вот я его поганю собственными руками... Слова не +свяжу... Да что же это со мной? Другой на моем месте сказал бы и убедил в +тысячу раз лучше... О, черт, какая же я бездарь!" + Казак с зелеными клейкими глазами, спросивший о ярме, выбил из +состояния дурного полузабытья; разговор, поднявшийся после этого, дал +Бунчуку возможность встряхнуться, оправиться, и потом, дивясь самому себе, +чувствуя необычайный прилив сил и богатейший подбор ярких, отточенных, +режущих слов, он загорелся и, тая под внешним спокойствием прихлынувшее +возбуждение, уже веско и зло разил ехидные вопросы, вел разговор, как +всадник, усмиривший досель необъезженного, запененного в скачке коня. + - А ну, скажи: чем плохое Учредительное собрание? + - Ленина-то вашего немцы привезли... нет? А откель же он взялся... с +вербы? + - Митрич, ты своей охотой приехал аль подослали тебя? + - Войсковые земли кому отойдут? + - А чем нам при царе плохо жилось? + - Меньшевики ить тоже за народ? + - У-нас Войсковой круг, власть народная - на что нам Советы? - +спрашивали казаки. + Разошлись за полночь. Порешили собраться на следующее утро обеими +сотнями на митинг. Бунчук остался ночевать в вагоне. Чикамасов предложил +ему ложиться с, ним. Крестясь на сон грядущий, укладываясь, предупредил: + - Ты, Илья Митрич, может, без опаски ложишься, так ты извиняй... У нас, +дружок, вошки водются. Коли наберешься - не обижайся. С тоски такую +ядреную вшу развели, что прямо беда! Каждая с холмогорскую телку ростом. - +Помолчав, тихонько спросил: - Илья Митрич, а из каких народов Ленин будет? +Словом, где он родился и произрастал? + - Ленин-то? Русский. + - Хо?! + - Верно, русский. + - Нет, браток! Ты, видать, плохо об нем знаешь, - с оттенком +собственного превосходства пробасил Чикамасов. - Знаешь, каких он кровей? +Наших. Сам он из донских казаков, родом из Сальского округа, станицы +Великокняжеской, - понял? Служил батарейцем, гутарют. И личность у него +подходящая - как у низовских казаков: скулья здоровые и опять же глаза. + - Откуда ты слышал? + - Гутарили промеж собой казаки, довелось слыхать. + - Нет, Чикамасов! Он - русский, Симбирской губернии рожак. + - Нет, не поверю. А очень даже просто не поверю. Пугач из казаков? А +Степан Разин? А Ермак Тимофеевич? То-то и оно! Все, какие беднеюшчий народ +на царей подымали, - все из казаков. А ты вот говоришь - Симбирской +губернии. Даже обидно, Митрич, слухать такое... + Улыбаясь, Бунчук спросил: + - Так говорят, что - казак? + - Он и есть казак, только зараз не объявляется. Я, как на личность +глазами кину, - доразу опознаю. - Чикамасов закурил и, дыша в лицо Бунчуку +густым махорочным запахом, задумчиво кашлянул. - Диву я даюсь, и мы тут до +драки спорили: ежели он, Владимир Ильгич, - нашинский казак, батареец, то +откель он мог такую огромную науку почерпнуть? Гутарют, будто спервоначалу +войны попал он к немцам в плен, обучался там, а потом все науки прошел да +как начал ихних рабочих бунтовать да ученым очки вставлять, - они и +перепужались до смерти. "Иди, говорят, лобастый, восвоясы. Христос с +тобой, а то ты нам таких делов напутляешь, что и в жисть не расхлебать!" - +и проводили его в Россию, забоялись, как бы он рабочих не настропалил. +Ого! Он, брат, зубец! - не без хвастливости произнес Чикамасов последнюю +фразу и радостно засмеялся в темноту: - Ты, Митрич, не видал его? Нет? +Жалко. Гутарют, у него башка агромадная. - Покашлял, выпустил через +ноздрину рыжий сноп дыма и, докуривая цигарку, продолжал: - Во каких бабы +побольше бы родили. Зубец, пра! Он ишо не одному царю перекрут сделает... +- И вздохнул: - Нет, Митрич, ты не спорий со мной: Ильгич-то - казак... +Чего уж там тень наводить! В Симбирской губернии таких и на кореню не +бывает. + Бунчук промолчал, долго лежал, улыбаясь, не закрывая глаз. + Уснул не скоро, - его и в самом деле густо обсыпали вши, расползлись +под рубахой огневой, нудной чесоткой; рядом вздыхал и скреб тело +Чикамасов, отпугивала дремоту чья-то фыркающая беспокойная лошадь. Он +совсем уже было заснул, но неполадившие лошади подрались, затопали, зло +взвизжались. + - Балуй, дьявол!.. Тр-р-р! Тр-р-р, проклятый!.. - заспанным тенорком +вскричал вскочивший Дугин и чемто тяжелым ударил ближнюю лошадь. + Бунчук, одолеваемый вшами, поворочался, перевернулся на другой бок и, с +досадой сознавая, что сон ушел надолго, стал думать о завтрашнем митинге. +Пытался представить себе - во что выльется противодействие офицеров, +усмехнулся: "Сбегут, наверное, если казаки дружно запротестуют, а впрочем, +черт их знает! На всякий случай договорюсь с гарнизонным комитетом". +Как-то непроизвольно вспомнил эпизод из войны, атаку в октябре 1915 года, +а затем память, словно обрадовавшись, что направили ее на знакомую, +утоптанную тропу, настойчиво и злорадно стала подсовывать обрезки +воспоминаний: лица, безобразные позы убитых русских и немецких солдат, +разноголосую речь, бескрасочные, стертые временем куски виденных когда-то +пейзажей, невысказанные, почему-то сохранившиеся мысли, внутренне еле +ощутимые отзвуки канонады, знакомый стук пулемета и шорох ленты, бравурную +мелодию, красивый до боли, чуть блеклый рисунок рта любимой когда-то +женщины и опять клочки войны: убитые, осевшие холмики братских могил... + Бунчук засуетился; приподнявшись, сел, вслух сказал или только подумал: +"До смерти буду носить вот эти воспоминания, и не я один, а все, кто +уцелеет. Искалечили, надругались над жизнью!.. Проклятые! Проклятые!.. Вы +и смертью не покроете свою вину!.." + И еще вспомнил двенадцатилетнюю Лушу, дочь убитого на войне +петроградского рабочего-металлиста, приятеля, с которым некогда вместе +работали в Туле. Вечером шел по бульвару. Она - этот угловатый, щуплый +подросток - сидела на крайней скамье, ухарски раскинув тоненькие ноги, +покуривая. На увядшем лице ее - усталые глаза, горечь в углах накрашенных, +удлиненных преждевременной зрелостью губ. "Не узнаете, дяденька?" - хрипло +спросила она, улыбаясь с профессиональной заученностью, и встала, совсем +по-детски беспомощно и горько заплакала, сгорбясь, прижимаясь головой к +локтю Бунчука. + Он чуть не задохнулся от хлынувшей в него ядовитой, как газ, ненависти; +бледнея, заскрипел зубами, застонал. После долго растирал волосатую грудь, +дрожал губами; ему казалось, что ненависть скипелась в груди горячим +комком шлака, - тлея, мешает дышать и причиняет эту боль в левой стороне +под сердцем. + Он не уснул до утра. А с рассветом, пожелтевший, угрюмый больше, чем +всегда, пошел в комитет железнодорожников, договорился, что казачий эшелон +из Нарвы не выпустят, и через час вышел на поиски членов гарнизонного +комитета. + Вернулся к составу в восьмом часу. Шел, всем телом ощущая утреннюю +тепловатую прохладу, смутно радуясь и вероятному успеху своей поездки, и +солнцу, перелезавшему через ржавую крышу пакгауза, и музыкальному, +певучему тембру доносившегося откуда-то женского голоса. Перед зарей +отзвенел дождь, буйный, проливной и короткий. Песчаная земля на путях была +размыта, извилюжена следами крохотных ручейков, пресно пахла дождем и еще +хранила на своей поверхности, там, где втыкались дождевые капли, густой +засев чуть подсохших крохотных ямочек - будто оспа изрябила ее. + Обходя состав, навстречу Бунчуку шел офицер в шинели и высоких +обляпанных грязью сапогах. Бунчук узнал есаула Калмыкова, чуть замедлил +шаг, выжидая. Они сошлись. Калмыков остановился, холодно блеснул косыми +черными глазами: + - Хорунжий Бунчук? Ты на свободе? Прости, руки я тебе не подам... + Он туго сжал губы, сунул руки в карманы шинели. + - Я не собираюсь протягивать тебе руку... ты поспешил, - насмешливо +отозвался Бунчук. + - Ты что же, спасаешь здесь шкуру? Или... приехал из Петрограда? Не от +душки ли Керенского? + - Это что - допрос? + - Законное любопытство к судьбе некогда дезертировавшего сослуживца. + Бунчук, затая усмешку, пожал плечами: + - Могу тебя успокоить: я приехал сюда не от Керенского. + - Но ведь вы же сейчас, перед лицом надвигающейся опасности, +трогательно единитесь. Итак, все же, кто ты? Погон нет, шинель +солдатская... - Калмыков, шевеля ноздрями, презрительно и сожалеюще +оглядел сутуловатую фигуру Бунчука. - Политический коммивояжер? Угадал? - +не дожидаясь ответа, повернулся, размашисто зашагал. + У своего вагона Бунчука встретил Дугин. + - Чего же ты? Митинг уже начался. + - Как начался? + - А так. Наш сотенный есаул Калмыков в отлучке был, а нынче прикатил из +Питера на паровозе, созвал казаков. Зараз только пошел их уговаривать. + Бунчук задержался, выспрашивая о том, с какого времени был +откомандирован в Петроград Калмыков. Со слов Дугина узнал, что тот +отсутствовал почти месяц. + "Один из тех душителей революции, которых Корнилов посылал в Питер под +предлогом изучения бомбометания. Значит, надежный корниловец. Ну ладно", - +отрывочно подумал он, направляясь вместе с Дугиным к месту митинга. + За пакгаузом - серо-зеленый частокол казачьих гимнастерок и шинелей. В +средине, окруженный офицерами на опрокинутом бочонке, стоял Калмыков, +резко, раздельно кричал: + - ...довести до победного конца! Нам доверяют - и мы оправдаем это +доверие! Сейчас я прочту телеграмму генерала Корнилова к казакам. + Он с излишней торопливостью вытащил из бокового кармана френча помятый +листок, пошептался с эшелонным. + Бунчук и Дугин подошли, смешались с казаками. + - "Казаки, дорогие станичники! - выразительно и не без подъема читал +Калмыков. - Не на костях ли ваших предков расширялись и росли пределы +государства Российского? Не вашей ли могучей доблестью, не вашими ли +подвигами, жертвами и геройством была сильна великая Россия? Вы, вольные, +свободные сыны тихого Дона, красавицы Кубани, буйного Терека, залетные +могучие орлы уральских, оренбургских, астраханских, семиреченских и +сибирских степей и гор и далеких Забайкалья, Амура и Уссури, всегда стояли +на страже чести и славы ваших знамен, и русская земля полна сказаниями о +подвигах ваших отцов и дедов. Ныне настал час, когда вы должны прийти на +помощь родине. Я обвиняю Временное правительство в нерешительности +действий, в неумении и неспособности управлять, в допущении немцев к +полному хозяйничанию внутри страны, о чем свидетельствует взрыв в Казани, +где взорвалось около миллиона снарядов и погибло 12000 пулеметов. Более +того. Я обвиняю некоторых членов правительства в прямом предательстве +родины и тому привожу доказательства: когда я был на заседании Временного +правительства в Зимнем дворце, 3 августа, министр Керенский и Савинков +указали мне, что нельзя всего говорить, так как среди министров есть люди +неверные. Ясно, что такое правительство ведет страну к гибели, что такому +правительству верить нельзя и вместе с ним не может быть спасения +несчастной России. Поэтому, когда вчера Временное правительство, в угоду +врагам, потребовало от меня оставления должности верховного +главнокомандующего, я, как казак, по долгу совести и чести, вынужден был +отказаться от исполнения этого требования, предпочитая смерть на поле +брани позору и предательству родины. Казаки, рыцари земли русской! Вы +обещали встать вместе со мной на спасенье родины, когда я найду это +нужным. Час пробил - родина накануне смерти! Я не подчиняюсь распоряжениям +Временного правительства и ради спасения свободной России иду против него +и против тех безответственных советников его, которые продают родину. +Поддержите, казаки, честь и славу беспримерно доблестного казачества, и +этим вы спасете родину и свободу, завоеванную революцией. Слушайтесь же и +исполняйте мои приказания! Идите же за мной! 28 августа 1917 года. +Верховный главнокомандующий генерал Корнилов". + Калмыков помолчал; свертывая листок, выкрикнул: + - Агенты большевиков и Керенского препятствуют продвижению наших частей +по железной дороге. Получено приказание верховного главнокомандующего: в +том случае, если не представится возможным совершать переброску по +железной дороге, то идти на Петроград походным порядком. Сегодня же мы +выступаем. Приготовьтесь к выгрузке! + Бунчук, грубовато работая локтями, прорвался на средину; не подходя к +кругу офицеров, зычно, по-митинговому крикнул: + - Товарищи казаки! Я послан к вам петроградскими рабочими и солдатами. +Вас ведут на братоубийственную войну, на разгром революции. Если вам +хочется идти против народа, если вам хочется восстановить монархию - +идите!.. Но петроградские рабочие и солдаты надеются, что вы не будете +каинами. Они шлют вам пламенный братский привет и хотят видеть вас не +врагами, а союзниками... + Договорить ему не дали. Поднялся неуемный шум, буря выкриков словно +сорвала Калмыкова с бочонка. Наклонившись, он быстрыми шагами шел к +Бунчуку; не дойдя нескольких шагов, крутнулся на каблуках: + - Казаки! Хорунжий Бунчук в прошлом году дезертировал с фронта - вы это +знаете. Что же, неужели мы будем слушать этого труса и предателя? + Командир шестой сотни, войсковой старшина Сукин, смял голос Калмыкова +басистым раскатом: + - Арестовать его, подлеца! Мы кровь проливали, а он спасался по +тылам!.. Берите его! + - Погодим бра-ать! + - Пущай говорит! + - На чужой роток нечего накидывать платок. Пущай выясняет свою +направлению. + - Арестовать! + - Дезертиров нам не надо! + - Говори, Бунчук! + - Митрич! Рубани-ка их до сурепки! + - До-ло-о-ой!.. + - Цыц, сучье вымя! + - Крой их! Крой их, Бунчук! Ты им вспоперек! Вспоперек! + На бочонок вскочил высокий, без фуражки, с наголо остриженной головой +казак, член полкового ревкома. Он горячо призывал казаков не подчиняться +душителю революции генералу Корнилову, говорил о гибельности войны с +народом, закончил речь, обращаясь к Бунчуку: + - А вы, товарищ, не думайте, что мы вас, как и господа офицеры, +презираем. Мы вам рады и уважаем как представителя народа, и ишо за то +уважаем, что, бывши вы офицером, не притесняли казаков, а были с нами +вроде как по-братски. Грубого слова от вас мы не слыхали, но не думайте, +что мы, необразованные люди, не понимаем обхожденья - ласковое слово и +скотина понимает, не то что человек. Земно вам кланяемся и просим передать +питерским рабочим и солдатам, что на них руку мы не подымем! + Будто в литавры ахнули: грохот одобрительных криков достиг последней +степени напряжения и, медленно спадая, утих. + Вновь на бочонке качнулся, переламываясь статным торсом, Калмыков. О +славе и чести седого Дона, об исторической миссии казачества, о совместно +пролитой офицерами и казаками крови говорил он, задыхаясь, мертвенно +бледнея. + Калмыкова сменил плотный белобрысый казак. Злобную речь его, +направленную против Бунчука, прервали, оратора стянули за руки. На бочонок +вспрыгнул Чикамасов. Будто раскалывая полено, махнул руками, гаркнул: + - Не пойдем! Не будем сгружаться! В телеграмме прописано, будто казаки +сулились помогать Корнилову, а кто нас спросил? Не сулились мы ему! +Офицерья из казачьего союзного Совета сулились! Греков хвостом намотал - +пущай он и помогает!.. + Все чаще сменялись выступавшие. Бунчук стоял, угнув лобастую голову, +земляным румянцем чернело его лицо, на шее и висках во вздувшихся венах +стремительно колотился пульс. Сгущалась наэлектризованная атмосфера. +Чувствовалось, что еще немного - и каким-нибудь безрассудным поступком, +кровью разрядится напряженность. + Со станции толпой пришли солдаты гарнизона, и офицеры покинули митинг. + Через полчаса запыхавшийся Дугин подбежал к Бунчуку: + - Митрич, что делать?.. Калмыков что-то удумал. Сгружают зараз +пулеметы, гонца верховного куда-то послали. + - Пойдем туда. Собери человек двадцать казаков! Живо! + У вагона эшелонного Калмыков и три офицера навьючивали на лошадей +пулеметы. Бунчук подошел первый, оглянулся на казаков и, сунув в карман +шинели руку, выхватил новенький, заботливо вычищенный офицерский наган. + - Калмыков, ты арестован! Руки!.. + Калмыков прыгнул от лошади, избочился, лапнул кобуру, но вытащить +револьвер не успел: выше головы его цвинькнула пуля; опережая звук +выстрела, глухо недобрым голосом крикнул Бунчук: + - Руки!.. + Курок его нагана, обнажая клювик бойка, медленно поднялся до половины. +Калмыков следил за ним сузившимися глазами, трудно поднимал руки, +пощелкивал пальцами. + Офицеры неохотно сдали оружие. + - И шашки прикажете снять? - почтительно спросил молодой +хорунжий-пулеметчик. + - Да. + Казаки развьючили лошадей, внесли пулеметы в вагон. + - К этим приставить часовых, - обратился Бунчук к Дугину. - Чикамасов +арестует остальных и доставит их сюда. Слышишь, Чикамасов? А Калмыкова мы +с тобой поведем в ревком гарнизона. Есаул Калмыков, изволь идти вперед. + - Ловко! Ловко! - восхищенно сказал один из офицеров, прыгая в вагон и +провожая, глазами удалявшихся Бунчука, Дугина и Калмыкова. + - Господа! Стыдно, господа! Мы вели себя, как дети! Никто не сообразил +вовремя шлепнуть этого подлеца! Когда он направил на Калмыкова револьвер, +тут бы ему раз - и готово бы! - Войсковой старшина Сукин с возмущением +оглядел офицеров, долго доставал прыгающими пальцами папироску из +портсигара. + - Ведь их целый взвод... перестреляли бы, - виновато заметил +хорунжий-пулеметчик. + Офицеры молча курили, изредка переглядывались. Быстрота совершившегося +их ошеломила. + Калмыков, покусывая кончик черного уса, некоторое время шел молча. +Левая скуластая щека его горела, как от пощечины. Встречавшиеся жители +смотрели изумленно, останавливались, шептались. Над Нарвой линяло +предвечернее пасмурное небо. По путям червонными слитками лежали опавшие +листья берез - август растерял, уходя. Через зеленый купол церкви +перелетывали галки. Где-то за станцией, за сумеречными полями, дыша +холодком, уже легла ночь, а от Нарвы на Псков, на Лугу небесной целиной, +бездорожьем все еще шли загрунтованные свинцовыми белилами вечера рваные +облака; переходя невидимую границу, теснила сумерки ночь. + Подле станции Калмыков круто повернулся, плюнул в лицо Бунчука: + - Под-лец!.. + Бунчук, уклонившись от плевка, взмахом поднял брови, долго сжимал левой +рукой кисть правой, порывавшейся скользнуть в карман. + - Иди!.. - насилу выговорил он. + Калмыков пошел, безобразно ругаясь, выплевывая грязные сгустки слов. + - Ты предатель! Изменник! Ты поплатишься за это! - выкрикивал он, часто +останавливаясь, наступая на Бунчука. + - Иди! Прошу... - всякий раз уговаривал тот. + И Калмыков, сжимая кулаки, снова срывался с места, шел толчками, как +запаленная лошадь. Они подошли к водокачке. Скрипя зубами, Калмыков +кричал: + - Вы не партия, а банда гнусных подонков общества! Кто вами руководит? +- немецкий главный штаб! Больше-ви-ки... х-х-ха! Ублюдки! Вашу партию, +сброд этот, покупают как б... Хамы! Хамы!.. Продали родину!.. Я бы всех +вас на одной перекладине... О-о-о! Время придет!.. Ваш этот Ленин не за +тридцать немецких марок продал Россию?! Хапнул миллиончик - и скрылся... +каторжанин!.. + - Становись к стенке! - протяжно, заикаясь, крикнул Бунчук. + Дугин испуганно затомашился: + - Илья Митрич, погоди! Чегой-то ты? Посто-ой!.. + Бунчук с обезображенным яростью, почерневшим лицом подскочил к +Калмыкову, крепко ударил его в висок. Топча ногами слетевшую с головы +Калмыкова фуражку, он тащил его к кирпичной темной стене водокачки. + - Станови-ись! + - Ты что?! Ты!.. Не смей!.. Не смей бить!.. - рычал Калмыков, +сопротивляясь. + Глухо ударившись спиной о стену водокачки, он выпрямился, понял: + - Убить хочешь? + Изогнувшись, торопился Бунчук, рвал револьвер, курком зацепившийся за +подкладку кармана. + Калмыков шагнул вперед, быстро застегивая шинель на все пуговицы: + - Стреляй, сукин сын! Стреляй! Смотри, как умеют умирать русские +офицеры... Я и перед сме-е... + Пуля вошла ему в рот. За водокачкой, взбираясь на ступенчатую высоту, +взвилось хрипатое эхо. Споткнувшись на втором шагу, Калмыков левой рукой +обхватил голову, упал. Выгнулся крутой дугой, сплюнул на грудь черные от +крови зубы, сладко почмокал языком. Едва лишь спина его, выпрямляясь, +коснулась влажного щебня, Бунчук выстрелил еще раз. Калмыков дернулся, +поворачиваясь на бок, как засыпающая птица подвернул голову под плечо, +коротко всхлипнул. + На первом перекрестке Дугин догнал Бунчука: + - Митрич... Что же ты, Митрич?.. За что ты его? + Бунчук сжал плечи Дугина; вонзая ему наставленный, неломкий взгляд, +сказал странно спокойным потухшим голосом: + - Они нас или мы их!.. Середки нету. На кровь - кровью. Кто кого... +Понял? Таких, как Калмыков, надо уничтожать, давить, как гадюк. И тех, кто +слюнявится жалостью к таким, стрелять надо... понял? Чего слюни развесил? +Сожмись! Злым будь! Калмыков, если бы его власть была, стрелял бы в нас, +папироски изо рта не вынимая, а ты... Эх, мокрогубый! + У Дугина долго тряслась голова, пощелкивали зубы и как-то нелепо +путались большие, в порыжелых сапогах, ноги. + По безлюдному руслу улочки шли молча. Бунчук изредка поглядывал назад. +Над ними в темноте низко пенились, устремляясь на восток, черные облака. В +просвет, с крохотного клочка августовского неба, зеленым раскосым оком +глядел ущербленный, омытый вчерашним дождем, месяц. На ближнем перекрестке +стояли, прижимаясь друг к дружке, солдат и женщина в белом накинутом на +плечи платке. Солдат обнимал женщину, притягивая ее к себе, что-то шептал, +а она, упираясь ему в грудь руками, откидывала голову, бормотала +захлебывающимся голосом: "Не верю! Не верю", - и приглушенно, молодо +смеялась. + + + + XVIII + + + + 31 августа в Петрограде застрелился вызванный туда Керенским генерал +Крымов. + С повинной потекли в Зимний дворец делегации и командиры частей +крымовской армии. Люди, недавно шедшие на Временное правительство войной, +теперь любезно расшаркивались перед Керенским, уверяя его в своих +верноподданнических чувствах. + Разбитая морально, крымовская армия еще агонизировала: части по инерции +катились к Петрограду, но движение это уже утратило всякий смысл, ибо +подходил к концу корниловский путч, гасла взметнувшаяся бенгальским огнем +вспышка реакции, и временный правитель республики, - правда, растерявший +за эти дни мясистость одутловых щек, - по-наполеоновски дрыгая затянутыми +в краги икрами, уже говорил на очередном заседании правительства о "полной +политической стабилизации". + За день до самоубийства Крымова генерал Алексеев получил назначение на +должность главковерха. Корректный и щепетильный Алексеев, понимая всю +неприглядную двусмысленность своего положения, вначале категорически +отказался, но потом принял назначение, руководясь единственно желанием +облегчить участь Корнилова и тех, кто был так или иначе замешан в +организации антиправительственного мятежа. + С пути он по прямому проводу снесся со Ставкой, пытаясь уяснить +отношение Корнилова к его назначению и приезду. Нудные переговоры длились +с перерывом до поздней ночи. + В тот же день у Корнилова происходило совещание чинов штаба и лиц, +Корнилову близких. На поставленный им вопрос о целесообразности дальнейшей +борьбы с Временным правительством большинство присутствующих на совещании +высказывалось за продолжение борьбы. + - Прошу вас высказаться, Александр Сергеевич, - обратился Корнилов к +Лукомскому, молчавшему на протяжении всего совещания. + Тот в сдержанных, но решительных выражениях возражал против продолжения +междоусобной брани. + - Капитулировать? - спросил, резко прерывая его, Корнилов. + Лукомский пожал плечами: + - Выводы напрашиваются сами собой. + Разговоры длились еще в течение получаса. Корнилов молчал, видимо, +огромным усилием воли удерживая самообладание. Совещание вскоре распустил, +а через час вызвал к себе Лукомского. + - Вы правы, Александр Сергеевич! - Хрустнул пальцами и, глядя куда-то в +сторону угасшими, седыми, словно осыпанными пеплом глазами, устало сказал: +- Дальнейшее сопротивление было бы и глупо и преступно. + Долго барабанил пальцами, вслушивался во что-то - быть может, в мышиную +суетню собственных мыслей; помолчав, спросил: + - Когда приедет Михаил Васильевич? + - Завтра. + 1 сентября приехал Алексеев. Вечером этого же дня по приказанию +Временного правительства он арестовал Корнилова, Лукомского и +Романовского. Перед отправкой арестованных в гостиницу "Метрополь", где +они должны были содержаться под стражей, Алексеев с глазу на глаз о чем-то +в течение двадцати минут беседовал с Корниловым; вышел из его комнаты +глубоко потрясенный, почти не владеющий собой. Романовский, пытавшийся +пройти к Корнилову, был остановлен его женой: + - Простите! Лавр Георгиевич просил никого к нему не допускать. + Романовский бегло взглянул на ее расстроенное лицо и отошел, +взволнованно помаргивая, чернея верхушками щек. + В Бердичеве на другой же день были арестованы главнокомандующий +Юго-Западным фронтом генерал Деникин, его начштаба - генерал Марков, +генерал Ванновский и командующий Особой армией генерал Эрдели. + В Быхове в женской гимназии бесславно закончилось ущемленное историей +корниловское движение. Закончилось, породив новое: где же, как не там, +возникли зачатки планов будущей гражданской войны и наступления на +революцию развернутым фронтом? + + + + XIX + + + + В последних числах октября, рано утром, есаул Листницкий получил +распоряжение от командира полка - с сотней в пешем строю явиться на +Дворцовую площадь. + Отдав распоряжение вахмистру, Листницкий торопливо оделся. + Офицеры встали, зевая, поругиваясь. + - В чем дело? + - В большевиках! + - Господа, кто брал у меня патроны? + - Куда выступать? + - Вы слышите: стреляют? + - Какой черт стреляют? У вас галлюцинация слуха! + Офицеры вышли во двор. Сотня перестраивалась во взводные колонны. +Листницкий быстрым маршем вывел казаков со двора. Невский пустовал. Где-то +действительно постукивали одиночные выстрелы. По Дворцовой площади +разъезжал броневик, патрулировали юнкера. Улицы берегли пустынную тишину. +У ворот Зимнего казаков встретил наряд юнкеров и казачьи офицеры четвертой +сотни. Один из них, командир сотни, отозвал Листницкого в сторону: + - Вся сотня с вами? + - Да. А что? + - Вторая, пятая и шестая не пошли, отказались, но пулеметная команда с +нами. Как казаки? + Листницкий коротко махнул рукой: + - Горе. А Первый и Четвертый полки? + - Нет их. Те не пойдут. Вы знаете, что сегодня ожидается выступление +большевиков? Черт знает что творится! - и тоскливо вздохнул: - Махнуть бы +на Дон от всей этой каши... + Листницкий ввел сотню во двор. Казаки, составив винтовки в козлы, +разбрелись по просторному, как плац, двору. Офицеры собрались в дальнем +флигеле. Курили. Переговаривались. + Через час пришли полк юнкеров и женский батальон. Юнкера разместились в +вестибюле дворца, втащили туда пулеметы. Ударницы [здесь: солдаты женского +ударного батальона ("Батальона смерти")] толпились во дворе. Слонявшиеся +казаки подходили к ним, грязно подшучивали. Одну, кургузую, одетую в куцую +шинель, урядник Аржанов шлепнул по спине: + - Тебе бы, тетка, детей родить, а ты на мущинском деле. + - Рожай сам! - огрызнулась басовитая неприветливая "тетка". + - Любушки мои! И вы с нами? - приставал к ударницам старовер и бабник +Тюковнов. + - Драть их, хлюстанок! + - Вояки раскоряченные. + - Сидели б по домам! Ишь, нужда вынесла! + - Двухстволки мирского образца! + - Спереду - солдат, а сзади - не то поп, не то черт его знает что... +Даже плюнуть охота! + - Эй ты, ударная! Подбери-ка сиделку, а то ложем ахну! + Казаки гоготали, веселели, глядя на женщин. Но к полудню веселое +настроение исчезло. Ударницы, разбившись на взводы, несли с площади +сосновые толстые брусья, баррикадировали ворота. Распоряжалась ими +дородная, мужского покроя баба, с георгиевской медалью на хорошо +подогнанной шинели. По площади чаще стал проезжать броневик; юнкера +откуда-то внесли во дворец ручные ящики с патронами и пулеметными лентами: + - Ну, станишники, держись! + - Выходит, что будем сражаться? + - А ты думал - как? Ударницев лапать тебя привели сюда? + Около Лагутина группировались земляки - букановцы и слащевцы. Они о +чем-то совещались, переходили с места на место. Офицеры куда-то исчезли. +Во дворе, кроме казаков и ударниц, не было никого. Почти у самых ворот +стояли брошенные пулеметчиками пулеметы, щиты их мокро тускнели. + К вечеру посыпалась изморось. Казаки заволновались. + - Что же это за порядки: завели - и держут на базу без продовольствия?! + - Надо Листницкого найтить. + - Ищи-свищи! Он во дворце, а юнкера нашего брата туда не допущают. + - Надо за кухней посылать человека - пущай везут. + За кухней снарядили двух казаков. + - Валяйте без винтовок, а то посымают, - посоветовал Лагутин. + Кухню ждали часа два. Ни кухни, ни гонцов не было. Как оказалось, +кухню, выезжавшую со двора, вернули солдаты-семеновцы. Перед сумерками +ударницы, скопившиеся возле ворот, рассыпались густой цепью; лежа под +брусьями, начали постреливать куда-то через площадь. Казаки участия в +стрельбе не принимали, курили, нудились. Лагутин собрал сотню возле стены +и, опасливо поглядывая на окна дворца, заговорил: + - Вот что, станишники! Нам тут делать нечего. Надо уходить, а то без +вины пострадаем. Зачнут дворец обстреливать, а мы тут при чем? Офицеров - +и след простыл... что ж мы, аль проклятые, что должны тут погибать? Айда +домой, нечего тут стены обтирать! А Временное правительство... да на кой +оно нам ляд приснилось! Как вы, станишники? + - Выйди с базу, а красногвардейцы и зачнут из пулеметов полоскать. + - Головы посымают! + - Не должно быть... + - Нет уж, будем сидеть до конца. + - Тогда разбирайся! + - Наше дело телячье - поел да в закут. + - Кому как, а наш взвод уходит! + - И мы пойдем! + - К большакам людей направить - пущай они нас не трогают, а мы их не +тронем. + Подошли казаки первой и четвертой сотен. Советовались недолго. Три +казака, от каждой сотни по одному, вышли из ворот, а через час вернулись в +сопровождении трех матросов. Матросы, перепрыгнув через брусья, наваленные +у ворот, шагали по двору с деланно развязным видом: подошли к казакам, +поздоровались. Один из них, молодой черноусый красавец, в распахнутом +бушлате и сдвинутой на затылок шапке, протиснулся в серединку казачьей +толпы: + - Товарищи казаки! Мы, представители революционного Балтийского флота, +пришли затем, чтобы предложить вам покинуть Зимний дворец. Вам нечего +защищать чужое вам буржуазное правительство. Пусть его защищают буржуазные +сынки, юнкера. Ни один солдат не встал на защиту Временного правительства, +и ваши братья - казаки Первого и Четвертого полков - присоединились к нам. +Кто желает идти с нами - отходи влево! + - Погоди, браток! - Вперед выступил бравый урядник первой сотни. - +Пойтить - мы с нашим удовольствием... а как нас красногвардейцы на распыл +пустят? + - Товарищи! Именем Петроградского Военно-революционного комитета мы +обещаем вам полную безопасность. Никто вас не тронет. + Рядом с черноусым матросом стал другой, коренастый и рябоватый. Он +оглядел казаков, поворачивая толстую бычью шею, ударил себя по обтянутой +форменкой выпуклой груди: + - Мы вас будем сопровождать! Нечего, братишки, сомневаться, мы вам не +враги, и петроградские пролетарии вам не враги, а враги вот эти... - Он +ткнул отставленным большим пальцем в сторону дворца и улыбнулся, оголив +плотные зубы. + Казаки мялись в нерешительности, женщины-ударницы подходили, слушали, +поглядывали на казаков и вновь шли к воротам. + - Эй вы, бабы! Пойдемте с нами? - крикнул бородатый казачина. + Ответа не дождался. + - Разбирай винтовки - и ходу! - решительно сказал Лагутин. + Казаки дружно расхватали винтовки, построились. + - Пулеметы брать, что ли? - спросил черноусого матроса +казак-пулеметчик. + - Берите. Кадетам их не оставлять. + Перед уходом казаков появились в полном составе офицеры сотен. Стояли +тесной кучей, глаз не сводили с моряков. Сотни, построившись, тронулись. +Впереди пулеметная команда везла пулеметы. Колесики мелко поскрипывали, +тарахтели по мокрым камням. Матрос в бушлате шел рядом с головным взводом +первой сотни. Высокий белобрысый казак Федосеевской станицы держал его за +рукав, виновато-растроганно говорил: + - Милый мой, аль нам охота против народа? Сдуру заплюхались сюда, а +кабы знали, да рази же мы б пошли? - и сокрушенно мотал чубатой головой; - +Верь слову - не пошли бы! Ей-бо! + Четвертая сотня шла последней. У ворот, где густо столпился весь +женский батальон, - заминка. Здоровенный казак, взобравшись на брусья, +убеждающе и значительно трясет ногтястым черным пальцем: + - Вы, стрелки, слухайте сюда! Вот мы зараз уходим, а вы, по своей +бабьей глупости, остаетесь. Ну, так вот, чтоб без дуростев! Ежели в спину +зачнете нам стрелять - вернемся и перерубим всех на мелкое крошево. +Толково гутарю? Ну, то-то. Прощевайте покуда. + Он соскакивает с брусьев, рысью догоняет своих, время от времени +поглядывает назад. + Казаки доходят почти до середины площади. Оглянувшись, один +взволнованно говорит: + - Гля, ребята. Офицер нам вдогон! + Многие на ходу поворачивают головы, смотрят. По площади бежит, +придерживая шашку, высокий офицер. + Он машет рукой. + - Это - Атарщиков, третьей сотни. + - Какой? + - Высокий, ишо родинка у него на глазу. + - Надумал уходить с нами. + - Он славный парнюга. + Атарщиков быстро настигает сотню, издали видно, как на лице его дрожит +улыбка. Казаки машут руками, смеются: + - Нажми, господин сотник! + - Шибче! + От дворцовых ворот - сухой одинокий щелчок выстрела. Атарщиков широко +взмахивает руками и, запрокидываясь, падает на спину, мелко сучит ногами, +бьется о мостовую, пытается встать. Сотни, как по команде, разворачиваются +лицом к дворцу. Около повернувшихся пулеметов - на коленях номера. Шорох +лент. Но возле дворцовых ворот, за сосновыми брусьями - ни души. Ударниц и +офицеров, минуту назад толпившихся там, выстрел будто слизал. Сотни опять +торопливо строятся, идут, уже ускоряя шаг. Двое казаков последнего взвода +возвращаются от места, где упал Атарщиков. Громко, чтобы слышала вся +сотня, один кричит: + - Кусануло его под левую лопатку. Готов! + Шаг в ногу звучит гремуче и четко. Матрос в бушлате командует: + - Левое плечо вперед... арш! + Сотни, извиваясь, сворачивают. Молчанием провожает их притихший +сугорбленный дворец. + + + + XX + + + + Теплилась осень. Перепадали дожди. Над Быховом редко показывалось +обескровленное солнце. В октябре начался отлет дикой птицы. Даже ночами +звенел над прохладной, черной землей журавлиный горько волнующий зов. +Спешили перелетные станицы, уходя от близких заморозков, от знобких в +вышине северных ветров. + Быховские заключенные, арестованные по делу Корнилова, ждали суда +полтора месяца. За это время жизнь их в тюрьме как-то отстоялась и приняла +если не совсем обычные, то все же своеобразно-твердые формы. По утрам, +после завтрака, генералы шли на прогулку; возвращаясь, разбирали почту, +принимали навещавших их родных и знакомых, обедали, после "мертвого" часа +порознь занимались в своих комнатах, вечерами обычно собирались у +Корнилова, подолгу беседовали и совещались. + В женской гимназии, преобразованной в тюрьму, жили все же не без +комфорта. + Наружную охрану несли солдаты Георгиевского батальона, внутреннюю - +текинцы. Но охрана эта если до некоторой степени и стесняла свободу +заключенных, то взамен являла весьма существенное преимущество: была +построена так, что в любой момент арестованные могли, при желании, легко и +безопасно бежать. За все время пребывания в быховской тюрьме они +беспрепятственно сносились с внешним миром, давили на буржуазную +общественность, требуя ускорения следствия и суда, заметали следы мятежа, +прощупывали настроения офицерства и, на худой конец, готовились к побегу. + Корнилов, озабоченный удержанием возле себя преданных ему текинцев, +снесся с Калединым, и тот, по его настоянию, спешно отправил в Туркестан +голодавшим семьям текинцев несколько вагонов хлеба. За помощью для семей +офицеров - участников корниловского выступления - Корнилов обратился с +письмом весьма резкого содержания к крупным банкирам Москвы и Петрограда; +те не замедлили выслать несколько десятков тысяч рублей, опасаясь +невыгодных для себя разоблачений. С Калединым у Корнилова до ноября не +прерывалась деятельная переписка. В пространном письме, отправленном +Каледину в середине октября, он запрашивал о положении на Дону и о том, +как отнесутся казаки к его приезду туда. Каледин прислал положительный +ответ. + Октябрьский переворот колыхнул почву под ногами быховских заключенных. +На другой же день во все стороны полетели гонцы, и уже через неделю +отголоском чьей-то тревоги за участь заключенных прозвучало письмо +Каледина, адресованное генералу Духонину, самочинно объявившему себя +главнокомандующим, в котором он настоятельно просил Корнилова и остальных +арестованных на поруки. С такой же просьбой обращались в Ставку Совет +союза казачьих войск и Главный комитет Союза офицеров армии и флота. +Духонин медлил. + 1 ноября Корнилов отправил ему письмо. Пометки Духонина на полях письма +- яркое свидетельство того, как бессильна была Ставка, к тому времени +фактически уже утратившая всякую власть над армией, доживавшая в +прострации последние дни. + + Милостивый Государь, + Николай Николаевич! + Вас судьба поставила в такое положение, что от Вас зависит ход событий, +принявших гибельное для страны направление, главным образом благодаря +нерешительности и попустительству старшего командного состава. Для Вас +наступает минута, когда люди должны или дерзать, или уходить, иначе на них +ляжет ответственность за гибель страны и позор за окончательный развал +армии. + По тем неполным, отрывочным сведениям, которые доходят до меня, +положение тяжелое, но еще не безвыходное. Но оно станет таковым, если Вы +допустите, что Ставка будет захвачена большевиками, или же добровольно +признаете их власть. + Имеющихся в Вашем распоряжении Георгиевского батальона; наполовину +распропагандированного, и слабого Текинского полка далеко не достаточно. + Предвидя дальнейший ход событий, я думаю. Вам необходимо +безотлагательно принять такие меры, которые, прочно обеспечивая Ставку, +дали бы благоприятную обстановку для организации дальнейшей борьбы с +надвигающейся анархией. + Таковыми мерами я считаю: + 1. Немедленный перевод в Могилев одного из Чешских полков и Польского +уланского полка. + Пометка Духонина: _Ставка не считает их вполне надежными. Эти части +одни из первых пошли на перемирие с большевиками_. + 2. Занятие Орши, Смоленска, Жлобина и Гомеля частями Польского корпуса, +усилив дивизии последнего артиллерией за счет казачьих батарей фронта. + Пометка. _Для занятия Орши и Смоленска сосредоточена 2-я Кубанская +дивизия и бригада астраханских казаков. Полк 1-й Польской дивизии, из +Быкова нежелательно брать для безопасности арестованных. Части 1-й дивизии +имеют слабые кадры и потому не представляют реальной силы. Корпус +определенно держится того, чтобы не вмешиваться во внутренние дела +России_. + 3. Сосредоточение на линии Орша - Могилев - Жлобин всех частей +Чешско-Словацкого корпуса, Корниловского полка, под предлогом перевозки их +на Петроград и Москву, и одной-двух казачьих дивизий из числа наиболее +крепких. + Пометка. _Казаки заняли непримиримую позицию - не воевать с +большевиками_. + 4. Сосредоточение в том же районе всех английских и бельгийских +броневых машин, с заменой прислуги их исключительно офицерами. + 5. Сосредоточение в Могилеве и в одном из ближайших к нему пунктов, под +надежной охраной, запаса винтовок, патронов, пулеметов, автоматических +ружей и ручных гранат для раздачи их офицерам и волонтерам, которые +обязательно будут собираться в указанном районе. + Пометка. _Это может вызвать эксцессы_. + 6. Установление прочной связи и точного соглашения с атаманами +Донского, Терского и Кубанского войск и с комитетами польским и +чехословацким. Казаки определенно высказались за восстановление порядка в +стране, для поляков же и чехов вопрос восстановления порядка в России - +вопрос их собственного существования. + + + С каждым днем все тревожнее приходили вести. В Быхове нарастало +беспокойство. Между Могилевом и Быховом сновали автомобили доброжелателей +Корнилова, требовавших у Духонина освобождения заключенных. Казачий совет +прибегал даже к скрытым угрозам. + Духонин, подавленный тяжестью надвигавшихся событий, колебался. 18 +ноября он отдал распоряжение об отправке заключенных на Дон, но сейчас же +отменил его. + На другой день утром к главному подъезду быховской гимназии-тюрьмы +подкатил густо забрызганный грязью автомобиль. Шофер с подобострастной +предупредительностью распахнул дверцу, и из автомобиля вышел немолодой +складный офицер. Он предъявил караульному офицеру документы на имя +полковника генштаба Кусонского: + - Я из Ставки. Имею личное поручение к арестованному генералу +Корнилову. Где я могу видеть коменданта? + Комендант - подполковник Текинского полка Эргардт - немедленно провел +приехавшего к Корнилову. Кусонский, представившись, подчеркнуто, с чуть +заметной аффектацией доложил: + - Через четыре часа Могилев будет сдан Ставкой без боя. Генерал Духонин +приказал вам передать, что всем заключенным необходимо сейчас же покинуть +Быхов. + Расспросив Кусонского о положении в Могилеве, Корнилов пригласил +подполковника Эргардта. Тяжело опираясь пальцами левой руки о край стола, +сказал: + - Немедленно освободите генералов. Текинцам изготовиться к выступлению +к двенадцати часам ночи. Я иду с полком. + Весь день в походной кузне хрипели, задыхаясь, мехи, рдяно горел +раскаленный уголь, звенели молотки, у станков зло визжали кони. Текинцы на +полный круг ковали лошадей, чинили сбрую, чистили винтовки, готовились. + Днем генералы поодиночке покинули место заключения. А в волчью, глухую +полночь, когда маленький провинциальный городишко, затушив огни, спал +беспросыпно крепко, со двора быховской гимназии, по три в ряд, стали +выезжать всадники. Вороненые силуэты их рельефно, как вылепленные, маячили +на фоне стального неба. Всадники, похожие на нахохленных черных птиц, +ехали, надвинув высокие папахи, зябко горбились в седлах, кутали в башлыки +маслено-смуглые лица. В середине полковой колонны, рядом с командиром +полка, полковником Кюгельгеном, на высоком поджаром коне сутуло качался +Корнилов. Он морщился от холодного, плутавшего по быховским улочкам ветра, +щурил узенькие прорези глаз на морозное вызвездившееся небо. + Воркующий чокот свежекованых конских копыт несся по улицам и заглох на +окраине. + + + + XXI + + + + Полк отступал вторые сутки. Медленно, с боями, но отступал. По +возвышенным грунтовым дорогам тянулись обозы русской и румынской армий. +Объединенные австро-германские части охватывали отступавших, глубоким +фланговым обходом пытались сомкнуть кольцо. + К вечеру стало известно, что 12-му полку и соседней с ним румынской +бригаде грозит окружение. Противник на закате солнца выбил румын из +деревни Ховинески и уже продвинулся до высот "480", что граничат с +Голшским перевалом. + Ночью 12-й полк, подкрепленный батареей конно-горного дивизиона, +получил приказ занять позиции в низовьях Голшской долины. Полк, выставив +сторожевое охранение, приготовился к встречному бою. + В эту ночь Мишка Кошевой и хуторянин его, чурбаковатый Алексей Бешняк, +были в секрете. Таились в ярке возле покинутого обвалившегося колодца, +вдыхая разреженный морозом воздух. По облачному мохнатому небу изредка +протекала припозднившаяся стайка диких гусей, сторожкими криками +отмечавшая свое направление. Кошевой, с досадой вспоминая, что курить +нельзя, тихо шелестел: + - Чудная жизнь, Алексей!.. Ходют люди ощупкой, как слепые, сходются и +расходются, иной раз топчут один одного... Поживешь вот так, возле смерти, +и диковинно становится, на что вся эта мура? По-моему, страшней людской +середки ничего на свете нету, ничем ты ее до дна не просветишь... Вот я +зараз лежу с тобой, а не знаю, об чем ты думаешь, и сроду не узнаю, и +какая у тебя сзади легла жизня - не знаю, а ты обо мне не знаешь... Может, +я тебя зараз убить хочу, а ты вот мне сухарь даешь, ничего не +подозреваешь... Люди про себя мало знают. Был я летом в госпитале. Рядом +со мной солдат лежал, московский родом. Так он все дивовался, пытал, как +казаки живут, что да чего. Они думают - у казака одна плетка, думают - +дикой казак и замест души у него бутылошная склянка, а ить мы такие же +люди: и баб так же любим, и девок милуем, своему горю плачем, чужой +радости не радуемся... Ты как, Алешка? Я, парень, жадный до жизни стал - +как вспомню, сколько на свете красивых баб, аж сердце защемит! Вздумаю, +что мне их всех сроду не придется облюбить - и кричать хочу с тоски! Такой +я нежный до баб стал, что каждую бы до болятки миловал... Крыл бы и +летучую и катучую, лишь бы красивая была... А то тоже с большого ума +приладили жизню: всучут одну тебе до смерти - и мусоль ее, нешто не +надоисть? Ишо воевать вздумали, и так... + - Мало тебя в спину кололи, бугай идолов! - беззлобно поругивался +Бешняк. + Кошевой, запрокинувшись на спину, молчал, долго глядел в вышнюю пустошь +и, мечтательно улыбаясь, волнующе-нежно ласкал руками нахолодавшую, +неприступно-равнодушную землю. + За час до смены взяли их немцы. Бешняк, успевший выстрелить, присел, +скрежеща зубами, сгибаясь в смертном поклоне: немецкий ножевой штык +искромсал ему внутренности, распорол мочевой пузырь и туго дрогнул, +воткнувшись в позвоночник. Кошевого положили прикладом. С полверсты его +тащил на себе плотный ландштурмист. Мишка очнулся, почувствовал, что +захлебывается кровью, передохнул и, собравшись с силами, без особого труда +сорвался со спины немца. По нему ударили залпом, но ночь и кустарник +выручили - бежал. + После того как отступление приостановилось и русско-румынские части +вышли из мешка, 12-й полк был снят с позиции, брошен в тыл, левее своего +участка на несколько верст. Был объявлен приказ по полку: нести +заградительную службу, выставлять дозоры на дорогах, следить, чтобы в тыл +не уходили дезертиры, задерживать их, не стесняясь применением оружия, и +под конвоем направлять в штаб дивизии. + Мишка Кошевой в числе первых попал в наряд. Он и еще трое казаков с +утра вышли из деревушки и, по указанию вахмистра, расположились в конце +кукурузного поля, неподалеку от дороги. Дорога, обегая перелесок, +скрывалась в холмистой исполосованной квадратами пахоты равнине. Казаки +наблюдали поочередно. После полудня заметили группу, человек в десять, +солдат, подвигавшуюся по направлению на них. Солдаты шли, имея явное +намерение обойти видневшуюся под изволоком деревушку. Поравнявшись с +перелеском, они остановились, закурили - очевидно, совещаясь, - потом +пошли, круто изменив направление, под прямым углом свернув влево. + - Шумнуть им? - поднимаясь из зарослей кукурузных будыльев, спросил у +остальных Кошевой. + - Стрельни вверх. + - Эй, вы! Стойте! + Солдаты, находившиеся от казаков на расстоянии нескольких десятков +саженей, заслыша крик, на минуту остановились и вновь, словно нехотя, +тронулись вперед. + - Сто-о-ой! - крикнул один из казаков, раз за разом выпуская вверх +обойму. + С винтовками наперевес казаки догнали медленно шагавших солдат. + - Черта ли не стоите? Какой части? Куда идете? Документы! - подбежав, +крикнул урядник Колычев, начальник поста. + Солдаты остановились. Трое неспешно сняли винтовки. + Задний нагнулся, шматком телефонной проволоки перевязывая оторванную +подошву сапога. Все они были невероятно оборванны, грязны. На полах +шинелей щетинились коричневые кожушки череды, - видно, валялись эту ночь в +лесу, в зарослях. На двух были летние фуражки, на остальных грязно-серые +вязаной смушки папахи, с расстегнутыми отворотами и болтающимися мотузками +завязок. Последний - как видно, вожак, - высокий и по-стариковски сутулый, +дрожа дряблыми сумками щек, закричал злым гундосым голосом: + - Вам чего? Мы вас трогаем? Чего вы привязываетесь-то! + - Документы! - напуская на себя строгость, перебил его урядник. + Голубоглазый солдат, красный, как свежеобожженный кирпич, достал из-за +пояса бутылочную гранату, помахивая ею перед носом урядника, оглядываясь +на товарищей, зачастил ярославской скороговоркой: + - Вот, малый, те документ! Вот! Это тебе на весь год мандат! Береги +жизнь, а то как ахну - печенки-селезенки не соберешь; Понял? Понял, что +ли? Понял?.. + - Ты не балуй, - толкая его в грудь, хмурился урядник. - Не балуй и не +стращай нас, мы и так пужаные. А раз вы дезертиры, - поворачивай в штаб. +Там таких супцов до рук прибирают. + Переглянувшись, солдаты сняли винтовки. Один из них, темноусый и +испитой, по виду шахтер, шепнул, переводя отчаянные глаза с Кошевого на +остальных казаков: + - Вот как возьмем вас в штыки!.. А ну, прочь! Отойди! Ей-богу, сейчас +первому пулю всажу!.. + Голубоглазый солдат кружил над головой гранату; высокий, сутулый, +шедший впереди, царапнул ржавым жалом штыка сукно урядницкой шинели; +похожий на шахтера матерился и замахивался на Мишку Кошевого прикладом, а +у того палец дрожал на спуске и прыгало прижатое к боку локтем ложе +винтовки; один из казаков, ухватив небольшого солдатишку за отвороты +шинели, возил его на вытянутой руке и боязливо оглядывался на остальных, +опасаясь удара сзади. + Шуршали на кукурузных будыльях сохлые листья. За холмистой равниной +переливами синели отроги гор. Около деревушки по пажитям бродили рыжие +коровы. Ветер клубил за перелеском морозную пыль. Сонлив и мирен был +тусклый октябрьский день; благостным покоем, тишиной веяло от +забрызганного скупым солнцем пейзажа. А неподалеку от дороги в бестолковой +злобе топтались люди, готовились кровью своей травить сытую от дождей, +обсемененную, тучную землю. + Страсти улеглись немного, и, пошумев, солдаты и казаки стали +разговаривать мирнее: + - Мы трое суток как с позиций снялись! Мы не по тылам ходили! А вы +бегете, совестно! Товарищей кидаете! Кто же фронт держать будет? Эх вы, +люди!.. У меня вон у самого товарища под боком закололи - в секрете с ним +были, а ты говоришь, что мы войны не нюхали. Понюхай ты ее так, как мы +нюхали! - озлобленно говорил Кошевой. + - Чего там распотякивать! - перебил его один из казаков. - Идем в штаб +- и безо всяких! + - Ослобоните дорогу, казаки! А то, видит бог, стрелять будем! - убеждал +солдат шахтерского обличья. + Урядник сокрушенно разводил руками: + - Не могем мы исделать этого, браток! Нас побьете - все одно уйтить вам +не придется: вон в деревне наша сотня стоит... + Высокий сутулый солдат то грозил, то уговаривал, то начинал униженно +просить. Под конец он, суетясь, достал из грязного подсумка бутылку, +оплетенную соломой, и, заискивающе мигая Кошевому, зашептал: + - Мы вам, казачки, и деньжонок прикинем, и вот... водка немецкая... еще +чего-нибудь соберем... Отпустите, ради Христа... Дома детишки, сам +понимаешь... Измотались все, тоской изошли... До каких же пор?.. +Господи!.. Неужели не отпустите? - Он торопливо достал из голенища кисет, +вытряхнул из него две помятые керенки, настойчиво стал совать их в руки +Кошевого. - Бери, бери! Фу, божа мой!.. Да ты не сомневайся... мы +перебьемся и так!.. Деньга - это ничего... без нее можно... Бери! Еще +соберем... + Опаленный стыдом, Кошевой отошел от него, пряча за спину руки, мотая +головой. Кровь с силой кинулась ему в лицо, выжала из глаз слезы: "Через +Вешняка озлел... Что ж это я... сам против войны, а людей держу, какие же +права имею?.. Мать честная, вот так набороздил! Этакая я псюрня!" + Он подошел к уряднику и отвел его в сторону; не глядя в глаза, сказал: + - Давай их пустим! Ты как, Колычев? Давай, ей-богу!.. + Урядник, тоже блудя взглядом, будто совершал в этот миг что-то +постыдное, проговорил: + - Пущай идут... Черта ли с ними делать? Мы сами скоро вокат на такой +дистанции будем... Чего уж греха таить! + И, повернувшись к солдатам, крикнул негодующе: + - Подлюги! С вами, как с добрыми, со всей увежливостью, а вы нам денег? +Да что, у нас своих мало, что ль? - и побагровел. - Хорони кошельки, а то +в штаб попру!.. + Казаки отошли в сторону. Поглядывая на далекие пустые улочки деревушки, +Кошевой крикнул уходившим солдатам: + - Эй, кобылка! Куда ж вы на чистое претесь? Вон лесок, переднюйте в +нем, а ночью дальше! А то ить на другой пост нарветесь - заберут! + Солдаты поглядели по сторонам, пожались в нерешительности и, как волки, +гуськом, грязно-серой цепкой потянулись в залохматевшую осинником +ложбинку. + + + В первых числах ноября стали доходить до казаков разноречивые слухи о +перевороте в Петрограде. Штабные ординарцы, обычно осведомленные лучше +всех, утверждали, что Временное правительство бежало в Америку, а +Керенского поймали матросы, остригли наголо и, вымазав в дегте, как +гулящую девку, два дня водили по улицам Петрограда. + Позже, когда было получено официальное сообщение о свержении Временного +правительства и переходе власти в руки рабочих и крестьян, казаки +настороженно притихли. Многие радовались, ожидая прекращения войны, но +тревогу вселяли глухие отголоски слухов о том, что 3-й конный корпус +вместе с Керенским и генералом Красновым идет на Петроград, а с юга +подпирает Каледин, успевший заблаговременно стянуть на Дон казачьи полки. + Фронт рушился. Если в октябре солдаты уходили разрозненными, +неорганизованными кучками, то в конце ноября с позиций снимались роты, +батальоны, полки; иные уходили налегке, но большей частью забирали +полковое имущество, разбивали склады, постреливали офицеров, попутно +грабили и раскованной, буйной, половодной лавиной катились на родину. + В сложившейся обстановке было бессмысленно назначение 12-го полка +задерживать дезертиров, и полк - после того как его вновь кинули на +позиции, тщетно пытаясь затыкать те дыры и прорехи, которые образовывала +пехота, бросавшая свои участки, - в декабре снялся с позиций, походным +порядком дошел до ближайшей станции и, погрузив все полковое имущество, +пулеметы, запасы патронов, лошадей, тронулся внутрь перекипавшей в боях +России... + Через Украину двигались эшелоны 12-го полка на Дон. Неподалеку от +Знаменки полк пытались разоружить красногвардейцы. Переговоры длились +полчаса. Кошевой и еще пятеро казаков, председатели сотенных ревкомов, +просили пропустить их с оружием. + - Зачем вам оружие? - допытывались члены станционного Совета депутатов. + - Своих буржуев и генералов бить! Каледину хвост ломать! - за всех +отвечал Кошевой. + - Оружие наше, войсковое, не дадим! - волновались казаки. + Эшелоны пропустили. В Кременчуге вновь пытались обезоружить. +Согласились пропустить, лишь когда казаки-пулеметчики, установив у +открытых дверей вагонов пулеметы, взяли под прицел станцию, а одна из +сотен, рассыпавшись цепью, легла за полотном. Под Екатеринославом не +помогла и перестрелка с красногвардейским отрядом, - полк все же частично +обезоружили: взяли пулеметы, более сотни ящиков патронов, аппараты +полевого телефона и несколько катушек проволоки. На предложение арестовать +офицеров казаки ответили отказом. За всю дорогу потеряли лишь одного +офицера - полкового адъютанта Чирковского, которого приговорили к смерти +сами казаки, а привели в исполнение приговор Чубатый и какой-то +красногвардеец-матрос. + Перед вечером 17 декабря на станции Синельникове казаки вытащили +адъютанта из вагона. + - Этот самый предавал казаков? - весело спросил вооруженный маузером и +японской винтовкой щербатый матрос-черноморец. + - Ты думал - мы обознались? Нет, мы не промахнулись, его вытянули! - +задыхаясь, говорил Чубатый. + Адъютант, молодой подъесаул, затравленно озирался, гладил волосы потной +ладонью и не чувствовал ни холода, жегшего лицо, ни боли от удара +прикладом. Чубатый и матрос немного отвели его от вагона. + - Через таких вот чертей и бунтуются люди, и революция взыграла через +таких... У-у-у, ты, коханый мой, не трясись, а то осыпешься, - пришептывал +Чубатый и, сняв фуражку, перекрестился. - Держись, господин подъесаул! + - Приготовился? - играя маузером и шалой белозубой улыбкой, спросил +Чубатого матрос. + - Го-тов! + Чубатый еще раз перекрестился, искоса глянул, как матрос, отставив +ногу, поднимает маузер и сосредоточенно жмурит глаз, - и, сурово улыбаясь, +выстрелил первый. + Под Чаплином полк случайно ввязался в бой, происходивший между +анархистами и украинцами, потерял трех казаков убитыми и насилу прорвался, +с большим трудом прочистив путь, занятый эшелонами какой-то стрелковой +дивизии. + Через трое суток головной эшелон полка уже выгружался на станции +Миллерово. + Остальные застряли в Луганске. + Полк в половинном составе (остальные разъехались по домам еще со +станции) пришел в хутор Каргин. На другой день с торгов продавали трофеи: +приведенных с фронта отбитых у австрийцев лошадей, делили денежные суммы +полка, обмундирование. + Кошевой и остальные казаки с хутора Татарского выехали домой вечером. +Поднялись на гору. Внизу, над белесым ледяным извивом Чира, красивейший в +верховьях Дона, лежал хутор Каргин. Из трубы паровой мельницы рассыпчатыми +мячиками выскакивал дым; на площади чернели толпы народа; звонили к +вечерне. За Каргинским бугром чуть виднелись макушки верб хутора +Климовского, за ними, за полынной сизью оснеженного горизонта, искрился и +багряно сиял дымный, распластавшийся вполнеба закат. + Восемнадцать всадников миновали курган, подпиравший три обыневшие дикие +яблоньки, и свежей рысью, поскрипывая подушками седел, пошли на +северо-восток. Морозная, воровски таилась за гребнем ночь. Казаки, кутаясь +в башлыки, временами переходили на полевой намет. Резко, звучно до боли +щелкали подковы. На юг текла из-под конских копыт накатанная дорога; по +бокам леденистая пленка снега, прибитого недавней ростепелью, держалась, +цепляясь за травяные былки, при свете месяца блестела и переливалась +меловым текучим огнем. + Казаки молча торопили коней. Стекала на юг дорога. Кружился на востоке +в Дубовеньком буераке лес. Мелькали сбочь конских ног филейные [филе - +здесь: вязаная сеткою (ячейками) работа (например, рыболовные сети)] петли +заячьих следов. Над степью наборным казачьим поясом-чеканом лежал нарядно +перепоясавший небо Млечный Путь. + + + + + * ЧАСТЬ ПЯТАЯ * + + + + + I + + + + Глубокой осенью 1917 года стали возвращаться с фронта казаки. Пришел +постаревший Христоня с тремя казаками, служившими с ним в 52-м полку. +Вернулись уволенные по чистой, по-прежнему голощекий Аникушка, батарейцы +Томилин Иван и Яков Подкова, за ними - Мартин Шамиль, Иван Алексеевич, +Захар Королев, нескладно длинный Борщев; в декабре неожиданно заявился +Митька Коршунов, спустя неделю - целая партия казаков, бывших в 12-м +полку: Мишка Кошевой, Прохор Зыков, сын старика Кашулина - Андрей Кашулин, +Епифан Максаев, Синилин Егор. + На красивейшем буланом коне, взятом у австрийского офицера, приехал +прямо из Воронежа отбившийся от своего полка калмыковатый Федот Бодовсков +и после долго рассказывал, как пробирался он через взбаламученные +революцией деревни Воронежской губернии и уходил из-под носа +красногвардейских отрядов, полагаясь на резвость своего коня. + Следом за ним явились уже из Каменской бежавшие из обольшевиченного +27-го полка Меркулов, Петро Мелехов и Николай Кошевой. Они-то и принесли в +хутор известие, что Григорий Мелехов, служивший в последнее время во 2-м +запасном полку, подался на сторону большевиков, остался в Каменской. Там +же, в 27-м полку, прижился бесшабашный, в прошлом - конокрад Максимка +Грязнов, привлеченный к большевикам новизною наступивших смутных времен и +возможностями привольно пожить. Говорили про Максимку, что обзавелся он +конем невиданной уродливости и столь же невиданной лютой резвости; +говорили, что у Максимкина коня через всю спину протянулся природный +серебряной шерсти ремень, а сам конь невысок, но длинен и масти прямо-таки +бычино-красной. Про Григория мало говорили, - не хотели говорить, зная, +что разбились у него с хуторными пути, а сойдутся ли вновь - не видно. + Курени, куда вернулись казаки хозяевами или жданными гостями, полнились +радостью. Радость-то эта резче, безжалостней подчеркивала глухую +прижившуюся тоску тех, кто навсегда потерял родных и близких. Многих +недосчитывались казаков - растеряли их на полях Галиции, Буковины, +Восточной Пруссии, Прикарпатья, Румынии, трупами легли они и истлели под +орудийную панихиду, и теперь позаросли бурьяном высокие холмы братских +могил, придавило их дождями, позамело сыпучим снегом. И сколько ни будут +простоволосые казачки выбегать на проулки и глядеть из-под ладоней, - не +дождаться милых сердцу! Сколько ни будет из опухших и выцветших глаз +ручьиться слез - не замыть тоски! Сколько ни голосить в дни годовщины и +поминок - не донесет восточный ветер криков их до Галиции и Восточной +Пруссии, до осевших холмиков братских могил!.. + Травой зарастают могилы, - давностью зарастает боль. Ветер зализал +следы ушедших, - время залижет и кровяную боль, и память тех, кто не +дождался родимых и не дождется, потому что коротка человеческая жизнь и не +много всем нам суждено истоптать травы... + Билась головой о жесткую землю жена Прохора Шамиля, грызла земляной пол +зубами, наглядевшись, как ласкает вернувшийся брат покойного мужа, Мартин +Шамиль, свою беременную жену, нянчит детей и раздает им подарки. Билась +баба и ползала в корчах по земле, а около в овечью кучу гуртились детишки, +выли, глядя на мать захлебнувшимися в страхе глазами. + Рви, родимая, на себе ворот последней рубахи! Рви жидкие от +безрадостной тяжкой жизни волосы, кусай свои в кровь искусанные губы, +ломай изуродованные работой руки и бейся на земле у порога пустого куреня! +Нет у твоего куреня хозяина, нет у тебя мужа, у детишек твоих - отца, и +помни, что никто не приласкает ни тебя, ни твоих сирот, никто не избавит +тебя от непосильной работы и нищеты, никто не прижмет к груди твою голову +ночью, когда упадешь ты, раздавленная усталью, и никто не скажет тебе, как +когда-то говорил он: "Не горюй, Аниська! Проживем!" Не будет у тебя мужа, +потому что высушили и издурнили тебя работа, нужда, дети; не будет у твоих +полуголых, сопливых детей отца; сама будешь пахать, боронить, задыхаясь от +непосильного напряжения, скидывать с косилки, метать на воз, поднимать на +тройчатках тяжелые вороха пшеницы и чувствовать, как рвется что-то внизу +живота, а потом будешь корчиться, накрывшись лохунами, и исходить кровью. + Перебирая старое бельишко Алексея Бешняка, плакала мать, точила горькие +скупые слезы, принюхивалась, но лишь последняя рубаха, привезенная Мишкой +Кошевым, таила в складках запах сыновнего пота, и, припадая к ней головой, +качалась старуха, жалостно причитала, узорила клейменую бязевую грязную +рубаху слезами. + Осиротели семьи Маныцкова, Афоньки Озерова, Евлантия Калинина, +Лиховидова, Ермакова и других казаков. + Лишь по одному Степану Астахову никто не плакал - некому было. Пустовал +его забитый дом, полуразрушенный и мрачный даже в летнюю пору. Аксинья +жила в Ягодном, по-прежнему в хуторе о ней слышали мало, а она в хутор не +заглядывала - не тянуло, знать. + Казаки верховых станиц Донецкого округа шли домой земляческими валками. +В хутора Вешенской станицы в декабре почти полностью вернулись фронтовики. + Через хутор Татарский день и ночь тянулись конные, человек по десять - +сорок, направляясь на левую сторону Дона. + - Откуда, служивые? - выходя, спрашивали старики. + - С Черной речки. + - С Зимовного. + - С Дубовки. + - С Решетовского. + - Дударевские. + - Гороховские. + - Алимовские, - звучали ответы. + - Навоевались, что ль? - ехидно пытали старики. + Иные фронтовики, совестливые и смирные, улыбались: + - Хватит, отцы! Навоевались. + - Нуждишки приняли, гребемся домой. + А те, которые поотчаянней, позлей, матерно ругались, советовали: + - Пойди-ка ты, старый, потрепи хвост! + - Чего допытываешься? Какого тебе надо? + - Вас тут много, шептунов! + В конце зимы под Новочеркасском уже завязывались зачатки гражданской +войны, а в верховьях Дона, в хуторах и станицах, кладбищенская покоилась +тишина. В куренях лишь шла скрытая, иногда прорывавшаяся наружу, семейная +междоусобица: старики не ладили с фронтовиками. + О войне, закипавшей под стольным градом Области войска Донского, знали +лишь понаслышке; смутно разбираясь в возникавших политических течениях, +выжидали событий, прислушивались. + До января и на хуторе Татарском жили тихо. Вернувшиеся с фронта казаки +отдыхали возле жен, отъедались, не чуяли, что у порогов куреней караулят +их горшие беды и тяготы, чем те, которые приходилось переносить на +пережитой войне. + + + + II + + + + Мелехов Григорий в январе 1917 года был произведен за боевые отличия в +хорунжие, назначен во 2-й запасной полк взводным офицером. + В сентябре он, после того как перенес воспаление легких, получил +отпуск; прожил дома полтора месяца, оправился после болезни, прошел +окружную врачебную комиссию и вновь был послан в полк. После Октябрьского +переворота получил назначение на должность командира сотни. К этому +времени можно приурочить и тот перелом в его настроениях, который +произошел с ним вследствие происходивших вокруг событий и отчасти под +влиянием знакомства с одним из офицеров полка - сотником Ефимом Извариным. + С Извариным Григорий познакомился в первый день приезда из отпуска, +после постоянно сталкивался с ним на службе и вне службы и незаметно для +самого себя подпадал под его влияние. + Ефим Изварин был сыном зажиточного казака Гундоровской станицы, +образование получил в Новочеркасском юнкерском училище, по окончании его +отправился на фронт в 10-й Донской казачий полк, прослужил в нем около +года, получил, как он говаривал, "офицерский Георгий на грудь и +четырнадцать осколков ручной гранаты во все подобающие и неподобающие +места" и попал для завершения недолгой своей служебной карьеры во 2-й +запасной. + Человек недюжинных способностей, несомненно одаренный, образованный +значительно выше той нормы, которой обычно не перерастало казачье +офицерство, Изварин был заядлым казаком-автономистом. Февральская +революция встряхнула его, дала возможность развернуться, и он, связавшись +с казачьими кругами самостийного толка, умело повел агитацию за полную +автономию Области войска Донского, за установление того порядка правления, +который существовал на Дону еще до порабощения казачества самодержавием. +Он превосходно знал историю, носил горячую голову, умом был ясен и трезв; +покоряюще красиво рисовал будущую привольную жизнь на родимом Дону - когда +править будет державный Круг, когда не будет в пределах области ни одного +русака и казачество, имея на своих правительственных границах пограничные +посты, будет как с равными, не ломая шапок, говорить с Украиной и +Великороссией и вести с ними торговлю и мену. Кружил Изварин головы +простодушным казакам и малообразованному офицерству. Под его влияние +подпал и Григорий. Вначале происходили у них горячие споры, но +полуграмотный Григорий был безоружен по сравнению со своим противником, и +Изварин легко разбивал его в словесных боях. Спорили обычно где-либо в +углу казармы, причем сочувствие слушателей клонилось всегда на сторону +Изварина. Он импонировал казакам своими рассуждениями, вычерчивая картину +будущей независимой жизни, - трогал наиболее сокровенное, лелеемое большей +частью зажиточного низового казачества. + - Как же мы без России будем жить, ежели у нас, окромя пшеницы, ничего +нету? - спрашивал Григорий. + Изварин терпеливо разъяснял: + - Я не мыслю самостоятельного и обособленного существования одной +Донской области. На основах федерации, то есть объединения, мы будем жить +совместно с Кубанью, Тереком и горцами Кавказа. Кавказ богат минералами, +там мы найдем все. + - А каменный уголь? + - У нас под рукой Донецкий бассейн. + - Но ить он принадлежит России! + - Кому он принадлежит и на чьей территории находится - это еще вопрос +спорный. Но даже в том случае, если Донецкий бассейн отойдет России, мы +очень мало теряем. Наш федеративный Союз будет базироваться не на +промышленности. По характеру мы - край аграрный, а раз так, то для того, +чтобы насытить нашу небольшую промышленность углем, мы будем закупать его +в России. И не только уголь, но и многое другое нам придется покупать у +России: лес, изделия металлической промышленности и прочее, а взамен будем +снабжать их высокосортной пшеницей, нефтью. + - А какая нам выгода отделяться? + - Прямая. Прежде всего избавимся от политической опеки, восстановим +свои уничтоженные русскими царями порядки, выселим всех пришлых +иногородних. В течение десяти лет, путем ввоза из-за границы машин, так +поднимем свое хозяйство, что обогатимся в десять раз. Земля эта - наша, +кровью наших предков полита, костями их удобрена, а мы, покоренные +Россией, защищали четыреста лет ее интересы и не думали о себе. У нас есть +выходы к морю. У нас будет сильнейшая и боеспособнейшая армия, и не только +Украина, но Россия не осмелится посягнуть на нашу независимость! + Среднего роста, статный, широкоплечий Изварин был типичным казаком: +желтоватые, цвета недозрелого овса, вьющиеся волосы, лицо смуглое, лоб +покатый, белый, загар тронул только щеки и гранью лег на уровень белесых +бровей. Говорил он высоким послушным тенором, в разговоре имел привычку +остро ломать левую бровь и как-то по-своему поводить небольшим горбатым +носом; от этого казалось, что он всегда к чему-то принюхивается. +Энергическая походка, самоуверенность в осанке и в открытом взгляде карих +глаз отличали его от остальных офицеров полка. Казаки относились к нему с +явным уважением, пожалуй, даже с большим, чем к командиру полка. + Изварин подолгу беседовал с Григорием, и тот, чувствуя, как вновь +зыбится под его ногами недавно устойчивая почва, переживал примерно то же, +что когда-то переживал в Москве, сойдясь в глазной лечебнице Снегирева с +Гаранжой. + Вскоре после Октябрьского переворота у них с Извариным происходил +следующий разговор. + Обуреваемый противоречиями, Григорий осторожно расспрашивал о +большевиках: + - А вот скажи, Ефим Иванович, большевики, по-твоему, как они - +правильно али нет рассуждают? + Углом избочив бровь, смешливо морща нос, Изварин кхакал: + - Рассуждают? Кха-кха... Ты, милый мой, будто новорожденный... У +большевиков своя программа, свои перспективы и чаяния. Большевики правы со +своей точки зрения, а мы со своей. Партия большевиков, знаешь, как +именуется? Нет? Ну, как же ты не знаешь? Российская социал-демократическая +_рабочая_ партия! Понял? Рабо-чая! Сейчас они заигрывают и с крестьянами и +с казаками, но основное у них - рабочий класс. Ему они несут освобождение, +крестьянству - новое, быть может, худшее порабощение. В жизни не бывает +так, чтобы всем равно жилось. Большевики возьмут верх - рабочим будет +хорошо, остальным плохо. Монархия вернется - помещикам и прочим будет +хорошо, остальным плохо. Нам не нужно ни тех, ни других. Нам необходимо +_свое_, и прежде всего избавление от всех опекунов - будь то Корнилов, или +Керенский, или Ленин. Обойдемся на своем поле и без этих фигур. Избавь, +боже, от друзей, а с врагами мы сами управимся. + - Но большинство казаков за большевиков тянут... знаешь? + - Гриша, ты, дружок, пойми вот что - это основное: _сейчас_ казаку и +крестьянину с большевиками по пути. Знаешь почему? + - Ну? + - Потому... - Изварин крутил носом, округляя его, смеялся: - Потому, +что большевики стоят за мир, за немедленный мир, а казакам война вот где +сейчас сидит! + Он звонко шлепал себя по тугой смуглой шее и, выравнивая изумленно +вздыбленную бровь, кричал: + - Поэтому казаки пахнут большевизмом и шагают с большевиками в ногу. +Но-о-о, как толь-ко кон-чит-ся вой-на и большевики протянут к казачьим +владениям руки, пути казачества и большевиков разойдутся! Это обоснованно +и исторически неизбежно. Между сегодняшним укладом казачьей жизни и +социализмом - конечным завершением большевистской революции - +непереходимая пропасть... + - Я говорю... - глухо бурчал Григорий, - что ничего я не понимаю... Мне +трудно в этом разобраться... Блукаю я, как в метель в степи... + - Ты этим не отделаешься! Жизнь заставит разобраться, и не только +заставит, но и силком толкнет тебя на какую-нибудь сторону. + Разговор этот происходил в последних числах октября. А в ноябре +Григорий случайно столкнулся с другим казаком, сыгравшим в истории +революции на Дону немалую роль, - столкнулся Григорий с Федором +Подтелковым, и после недолгих колебаний вновь перевесила в его душе +прежняя правда. + В этот день изморосный дождь сеялся с полудня. Перед вечером прояснело, +и Григорий решил пойти на квартиру к станичнику, подхорунжему 28-го полка +Дроздову. Четверть часа спустя он уже вытирал о подстилку сапоги, стучался +в дверь квартиры Дроздова. В комнате, заставленной тщедушными фикусами и +потертой мебелью, кроме хозяина, сидел на складной офицерской койке, +спиной к окну, здоровый, плотный казак с погонами вахмистра гвардейской +батареи. Ссутулив спину, он широко расставил ноги в черных суконных +шароварах, разложил на круглых широких коленях такие же широкие +рыжеволосые руки. Гимнастерка туго облегала его бока, морщинилась под +мышками, чуть не лопалась на широченной выпуклой груди. На скрип двери он +повернул короткую полнокровную шею, холодно оглядел Григория и захоронил +под припухлыми веками, в узких глазницах, прохладный свет зрачков. + - Обзнакомьтеся. Это, Гриша, почти сосед наш, усть-хоперский, +Подтелков. + Григорий и Подтелков молча пожали друг другу руки. Садясь, Григорий +улыбнулся хозяину: + - Я наследил тебе - не будешь ругать? + - Не, не бойсь. Хозяйка затрет... Чай будешь пить? + Хозяин, мелкорослый, подвижной, как вьюн, щелкнул самовар обкуренным +охровым ногтем, посожалел: + - Холодный придется пить. + - Я не хочу. Не беспокойся. + Григорий предложил Подтелкову папиросу. Тот долго пытался ухватить +белую, плотно вжатую в ряд трубочку своими крупными красными пальцами; +багровея от смущения, досадливо оказал: + - Не ухвачу никак... Ишь ты, проклятая! + Он наконец-то выкатил на крышку портсигара папиросу, поднял на Григория +прижмуренные в улыбке, от этого еще более узкие, глаза. Григорию +понравилась его непринужденность, спросил: + - С каких хуторов? + - Я сам рожак с Крутовского, - охотно заговорил Подтелков. - Там +произрастал, а жил последнее время в Усть-Калиновском. Крутовской-то вы +знаете - слыхал, небось? Он тут почти рядом с Еланской гранью. +Плешаковский хутор знаешь? Ну, а за ним выходит Матвеев, а рядом уж нашей +станицы Тюковновский хутор, а дальше и наши хутора, с каких я родом: +Верхний и Нижний Крутовский. + Все время в разговоре он называл Григория то на "ты", то на "вы", +говорил свободно и раз даже, освоившись, тронул тяжелой рукой плечо +Григория. На большом, чуть рябоватом выбритом лице его светлели заботливо +закрученные усы, смоченные волосы были приглажены расческой, возле мелких +ушей взбиты, с левой стороны чуть курчавились начесом. Он производил бы +приятное впечатление, если бы не крупный приподнятый нос да глаза. На +первый взгляд, не было в них ничего необычного, но, присмотревшись, +Григорий почти ощутил их свинцовую тяжесть. Маленькие, похожие на картечь, +они светлели из узких прорезей, как из бойниц, приземляли встречный +взгляд, влеплялись в одно место с тяжелым упорством. + Григорий с любопытством присматривался к нему, отметил одну характерную +черту: Подтелков почти не мигал, - разговаривая, он упирал в собеседника +свой невеселый взгляд, говорил, переводя глаза с предмета на предмет, +причем куценькие, обожженные солнцем ресницы его все время были приспущены +и недвижны. Изредка лишь он опускал пухлые веки и снова рывком поднимал +их, нацеливаясь картечинами глаз, обегая ими все окружающее. + - Вот любопытно, братцы, - заговорил Григорий, обращаясь к хозяину и +Подтелкову. - Кончится война - и по-новому заживем. На Украине Рада +правит, у нас - Войсковой круг. + - Атаман Каледин, - вполголоса поправил Подтелков. + - Все равно. Какая разница? + - Разницы-то нету, - согласился Подтелков. + - России-матушке мы теперя низко кланялись, - продолжал Григорий +пересказ речей Изварина, желая выведать, как отнесутся к этому Дроздов и +этот здоровила из гвардейской батареи. - Своя власть, свои порядки. Хохлов +с казачьей земли долой, протянем границы - и не подходи! Будем жить, как в +старину наши прадеды жили. Я думаю, революция нам на руку. Ты как, +Дроздов? + Хозяин заюлил улыбкой, резвыми телодвижениями. + - Конешно, лучше будет! Мужики нашу силу переняли, житья за ними нету. +Чтой-то за черт - наказные атаманья все какие-то немцы: фон Тяубе, да фон +Граббе, да разные подобные! Земли все этим штаб-офицерам резали... Теперь +хучь воздохнем. + - А Россия с этим помирится? - ни к кому не обращаясь, тихо спросил +Подтелков. + - Небось, помирится, - уверил Григорий. + - И будет одно и то же... Тех же щей, да пожиже влей. + - Как это так? + - А точно так. - Подтелков проворней заворочал картечинами глаз, кинул +лобовой грузный взгляд на Григория. - Так же над народом, какой +трудящийся, будут атаманья измываться. Тянись перед всяким их благородием, +а он тебя будет ссланивать по сусалам. Тоже... Прекрасная живуха... камень +на шею - да с яру! + Григорий встал. Отмеряя по тесной горенке шаги, несколько раз касался +расставленных колен Подтелкова; остановившись против него, спросил: + - А как же? + - До конца. + - До какого? + - Чтоб раз начали - значит, борозди до последнего. Раз долой царя и +контрреволюцию - надо стараться, чтоб власть к народу перешла. А это - +басни, детишкам утеха. В старину прижали нас цари, и теперь не цари, так +другие-прочие придавют, аж запишшим!.. + - Как же, Подтелков, по-твоему? + И опять забегали, разыскивая простор в тесной горенке, тяжелые на +подъем глаза-картечины. + - Народную власть... выборную. Под генеральскую лапу ляжешь - опять +война, а нам это лишнее. Кабы такая власть кругом, по всему свету, +установилась: чтобы народ не притесняли, не травили на войне! А то что ж?! +Худые шаровары хучь наизнанку выверни - все одно те же дыры. - Гулко +похлопав ладонями по коленям, Подтелков зло улыбнулся, раздел мелкие +несчетно-плотные зубы. - Нам от старины подальше, а то в такую упряжку +запрягут, что хуже царской обозначится. + - А править нами кто будет? + - Сами! - оживился Подтелков. - Заберем свою власть - вот и правило. +Лишь бы подпруги нам зараз чудок отпустили, а скинуть Калединых сумеемся! + Остановившись у запотевшего окна, Григорий долго глядел на улицу, ка +детишек, игравших в какую-то замысловатую игру, на мокрые крыши +противоположных домов, на бледно-серые ветви нагого осокоря в палисаднике +и не слышал, о чем спорили Дроздов с Подтелковым; мучительно старался +разобраться в сумятице мыслей, продумать что-то, решить. + Минут десять стоял он, молча вычерчивая на стекле вензеля. За окном, +над крышей низенького дома, предзимнее, увядшее, тлело на закате солнце: +словно ребром поставленное на ржавый гребень крыши, оно мокро багровело, +казалось, что оно вот-вот сорвется, покатится по ту или эту сторону крыши. +От городского сада, прибитые дождем, шершавые катились листья, и, налетая +с Украины, с Луганска, гайдамачил над станицей час от часу крепчавший +ветер. + + + + III + + + + Новочеркасск стал центром притяжения для всех бежавших от +большевистской революции. Стекались в низовья Дона большие генералы, +бывшие вершители судеб развалившейся русской армии, надеясь на опору +реакционных донцов, мысля с этого плацдарма развернуть и повести +наступление на Советскую Россию. + 2 ноября в Новочеркасск прибыл в сопровождении ротмистра Шапрона +генерал Алексеев. Переговорив с Калединым, он принялся за организацию +добровольческих отрядов. Бежавшие с севера офицеры, юнкера. ударники, +учащиеся, деклассированные элементы из солдатских частей, наиболее +активные контрреволюционеры из казаков и просто люди, искавшие острых +приключений и повышенных окладов, хотя бы и "керенками", - составили +костяк будущей Добровольческой армии. + В последних числах ноября прибыли генералы Деникин, Лукомский, Марков, +Эрдели. К этому времени отряды Алексеева уже насчитывали более тысячи +штыков. + 6 декабря в Новочеркасске появился Корнилов, покинувший в дороге свой +конвой текинцев и переодетым добравшийся до донских границ. + Каледин, успевший к этому времени стянуть на Дон почти все казачьи +полки, бывшие на румынском и австро-германском фронтах, расположил их по +железнодорожной магистрали Новочеркасск - Чертково - Ростов - Тихорецкая. +Но казаки, уставшие от трехлетней войны, вернувшиеся с фронта революционно +настроенные, не изъявляли особой охоты драться с большевиками. В составах +полков оставалась чуть ли не треть нормального числа всадников. Наиболее +сохранившиеся полки - 27-й, 44-й и 2-й запасной - находились в станице +Каменской. Туда же в свое время были отправлены из Петрограда лейб-гвардии +Атаманский и лейб-гвардии Казачий полки. Пришедшие с фронта полки 58-й, +52-й, 43-й, 28-й, 12-й, 29-й, 35-й, 10-й, 39-й, 23-й, 8-й и 14-й и батареи +6-я, 32-я, 28-я, 12-я и 13-я были расквартированы в Черткове, Миллерове, +Лихой, Глубокой, Звереве, а также в районе рудников. Полки из казаков +Хоперского и Усть-Медведицкого округов прибывали на станции Филонове, +Урюпинская, Себряково, некоторое время стояли там, потом рассасывались. + Властно тянули к себе родные курени, и не было такой силы, что могла бы +удержать казаков от стихийного влечения домой. Из донских полков лишь 1-й, +4-й и 14-й были в Петрограде, да и те задержались там ненадолго. + Некоторые особенно ненадежные части Каледин пытался расформировать или +изолировать путем окружения наиболее устойчивыми частями. + В конце ноября, когда он в первый раз попытался двинуть на +революционный Ростов фронтовые части, казаки, подойдя к Аксайской, +отказались идти в наступление, вернулись обратно. + Широко развернувшаяся организация по сколачиванию "лоскутных" отрядов +дала свои результаты: 27 ноября Каледин уже был в состоянии оперировать +стойкими добровольческими отрядами, заимствуя силы и у Алексеева, +собравшего к тому времени несколько батальонов. + 2 декабря Ростов был с бою занят добровольческими частями. С приездом +Корнилова туда перенесен был центр организации Добровольческой армии. +Каледин остался один. "Казачьи части раскидал он по границам области, +двинул к Царицыну и на грань Саратовской губернии, но для актуальных, +требовавших скорейшего разрешения задач употреблял лишь +офицерско-партизанские отряды; на них только могла опереться изо дня в +день ветшавшая, немощная войсковая власть. + Для усмирения донецких шахтеров были кинуты свеженавербованные отряды. +В Макеевском районе подвизался есаул Чернецов, там же находились и части +регулярного 58-го казачьего полка. В Новочеркасске наскоро формировались +отряды Семилетова, Грекова, различные дружины; на севере, в Хоперском +округе, сколачивался из офицеров и партизан так называемый "отряд Стеньки +Разина". Но с трех сторон уже подходили к области колонны +красногвардейцев. В Харькове, Воронеже накапливались силы для удара. +Висели над Доном тучи, сгущались, чернели. Орудийный гром первых боев уже +несли ветры с Украины. + + + + IV + + + + Изжелта-белые, грудастые, как струги, тихо проплывали над +Новочеркасском облака. В вышней заоблачной синеве, прямо над сияющим +куполом собора, недвижно висел седой курчавый каракуль перистой тучи, +длинный хвост ее волнами снижался и розово серебрился где-то над станицей +Кривянской. + Неяркое вставало солнце, но окна атаманского дворца, отражая его, жгуче +светились. На домах блестели покаты железных крыш, сырость вчерашнего +дождя хранил на себе бронзовый Ермак, протянувший на север сибирскую +корону. + По Крещенскому спуску поднимался взвод пеших казаков. На штыках их +винтовок играло солнце. Граненой тишины утра, нарушаемой редкими +пешеходами да дребезжаньем извозчичьей пролетки, почти не колебал четкий, +чуть слышный шаг казаков. + В это утро с московским поездом приехал в Новочеркасск Илья Бунчук. Он +последним вышел из вагона, одергивая на себе полы демисезонного +старенького пальто, чувствуя себя в штатском неуверенно и непривычно. + На платформе прохаживались жандарм и две молоденькие, чему-то +смеявшиеся девушки. Бунчук пошел в город; дешевый, изрядно потертый +чемодан нес под мышкой. За всю дорогу, до самой окраины улицы, почти не +попадались люди. Спустя полчаса Бунчук, наискось пересекший город, +остановился у небольшого полуразрушенного домика. Давным-давно не +ремонтированный домик этот выглядел жалко. Время наложило на него свою +лапу, и под тяжестью ее ввалилась крыша, покривились стены, расхлябанно +обвисли ставни, паралично перекосились окна. Бунчук, открывая калитку, +взволнованно обежал глазами дом и тесный дворик, спеша, зашагал к крыльцу. + В тесном коридорчике половину места занимал заваленный разной рухлядью +сундук. В темноте Бунчук стукнулся коленом об угол его, - не чувствуя +боли, рванул дверь. В передней низкой комнатке никого не было. Он прошел +во вторую и, не найдя и там никого, стал на пороге. От страшно знакомого +запаха, присущего только этому дому, у него закружилась голова. Взглядом +охватил всю обстановку: тяжелый застав икон в переднем углу горницы, +кровать, столик, пятнистое от старости зеркальце над ним, фотографии, +несколько дряхлых венских стульев, швейную машину, тусклый от давнишнего +употребления самовар на лежанке. С внезапно и остро застучавшим сердцем, - +через рот, как при удушье, вдыхая воздух, Бунчук повернулся и, кинув +чемодан, оглядел кухню; так же приветливо зеленела окрашенная фуксином +лобастая печь, из-за голубенькой ситцевой занавески выглядывал старый +пегий кот; в глазах его светилось осмысленное, почти человеческое +любопытство, - видно, редки были посетители. На столе беспорядочно стояла +немытая посуда, около, на табуретке, лежал клубок пряденой шерсти, +поблескивали вязальные спицы, пронизавшие с четырех углов недоконченный +паголенок чулка. + Ничто не изменилось здесь за восемь лет. Словно вчера отсюда ушел +Бунчук. Он выбежал на крыльцо. Из дверей сарая, стоявшего в конце двора, +вышла сгорбленная, согнутая прожитым и пережитым старуха. "Мама!.. Да +неужели?.. Она ли?.." Дрожа губами, Бунчук рванулся ей навстречу. Он +сорвал с головы шапку, смял в кулаке. + - Вам кого надо? Кого вам? - встревоженно спрашивала старушка, +прикладывая ладонь к выцветшим бровям, не двигаясь. + - Мама!.. - глухо прорвалось у Бунчука. - Что же ты - не узнаешь?.. + Спотыкаясь, он шел к ней, видел, как мать качнулась от его крика, +словно от удара, - хотела, видно, бежать, но силы изменили, и она пошла +толчками, будто преодолевая сопротивление ветра. Бунчук подхватил ее уже +падающую, целуя маленькое сморщенное лицо, потускневшие от испуга и +безумной радости глаза, моргал беспомощно и часто. + - Илюша!.. Илюшенька!.. Сыночек! Не угадала... Господи, откуда ты +взялся?.. - шептала старушка, пытаясь выпрямиться и стать на ослабевшие +ноги. + Они вошли в дом. И тут только, после пережитых минут глубокого +волнения, Бунчука вновь стало тяготить пальто с чужого плеча - оно +стесняло, давило под мышками, путало каждое движение. Он с облегчением +сбросил его, присел к столу. + - Не думала живого повидать!.. Сколько годков не видались. Родименький +мой! Как же мне тебя угадать, коли ты вон как вырос, постарел! + - Ну, ты как живешь, мама? - улыбаясь, расспрашивал Бунчук. + Путано рассказывая, она суетилась: собирала на стол, сыпала в самовар +уголья и, размазывая по заплаканному лицу слезы и угольную черноту, не раз +подбегала к сыну, гладила его руки, тряслась, прижимаясь к его плечу. Она +нагрела воды, сама вымыла ему голову, достала откуда-то со дна сундука +пожелтевшее от старости чистое белье, накормила родного гостя - и до +полуночи сидела, глаз не сводила с сына, расспрашивала, горестно кивала +головой. + На соседней колокольне пробило два часа, когда Бунчук улегся спать. Он +уснул сразу и, засыпая, забыл настоящее: представлялось ему, что он, +маленький разбойный ученик ремесленного училища, набегавшись, улегся, +окунается в сон, а из кухни вот-вот откроет мать дверь, спросит строго: +"Илюша, уроки-то выучил к завтрему?!" Так и уснул с застывшей +напряженно-радостной улыбкой. + До зари несколько раз подходила к нему мать, поправляла одеяло, +подушку, целовала его большой лоб с приспущенной наискось русой прядью, +неслышно уходила. + Через день Бунчук уехал. Утром пришел к нему товарищ в солдатской +шинели и новехонькой защитной фуражке, что-то вполголоса сказал ему, и +Бунчук засуетился, быстро собрал чемодан, кинул сверху пару выстиранного +матерью белья, - болезненно морщась, натянул пальто. Попрощался с матерью +комкано, наспех, обещал через месяц быть. + - Куда едешь-то, Илюша? + - В Ростов, мама, в Ростов. Скоро приеду... Ты... ты, мама, не горюй! - +бодрил он старуху. + Она, торопясь, сняла с себя нательный маленький крест, - целуя сына, +крестя его, надела на шею. Заправляла гайтан за воротник, а пальцы +прыгали, кололи холодком. + - Носи, Илюша. Это - святого Николая Мирликийского. Защити и спаси, +святой угодник-милостивец, укрой и оборони... Один он у меня... - шептала, +прижимаясь к кресту горячечными глазами. + Порывисто обнимая сына, не сдержалась, углы губ дрогнули, горько +поползли вниз. На волосатую руку Бунчука, как в весенний дождь, упала одна +теплая капелька, другая. Бунчук рознял на своей шее руки матери, хмурясь, +вырвался на крыльцо. + + + Народу на вокзале в Ростове - рог с рогом. Пол по щиколотки засыпан +окурками, подсолнечной лузгой. На вокзальной площади солдаты гарнизона +торгуют казенным обмундированием, табаком, крадеными вещами. +Разноплеменная толпа, обычная для большинства южных приморских городов, +медленно движется, гудит. + - Ас-с-смоловские, ас-с-смоловские рассыпные! - голосит +мальчишка-папиросник. + - Дешево продам, господин-гражданин... - заговорщицки зашептал в самое +ухо Бунчука какой-то подозрительного вида восточный человек и подмигнул на +распухшую полу своей шинели. + - Семечки каленые, жареные! А вот семечки! - разноголосо верещат девицы +и бабы, торгующие у входа. + Пробиваясь сквозь толпу, громко разговаривая, хохоча, прошло человек +шесть матросов-черноморцев. На них праздничная форма, ленты, золото +пуговиц, широкий клеш, захлюстанный в грязи. Перед ними почтительно +расступались. + Бунчук шел, медленно буравя толпу. + - Золотая?! Черта с два! Самоварное твое золото... Что, я не вижу, что +ли? - насмешливо говорил щуплый солдат искровой команды [искровая команда +- так назывались радиотелеграфисты]. + В ответ ему негодующе гудел продавец, размахивая сомнительно массивной +золотой цепкой: + - Что ты видишь?.. Золото! Червонное, коли хочешь знать, у мирового +судьи добыто... А ну, иди к черту, рвань! Тебе пробу подавай... а этого не +хочешь? + - Флот не пойдет... что там глупости пороть! - слышалось рядом. + - А чего не пойдет? + - В газетах в этих... + - Пацан, неси сюда! + - Мы за пятый номер [пятым номером обозначался список большевистских +кандидатов на выборах в Учредительное собрание] голосили. Иначе нельзя, не +с руки... + - Мамалыга! Вкусная мамалыга! Прикажите! + - Эшелонный обещал, мол, завтра тронемся. + Бунчук разыскал здание комитета партии, по лестнице поднялся на второй +этаж. Вооруженный японской винтовкой с привинченным ножевым штыком, ему +преградил путь рабочий-красногвардеец. + - Вам кого, товарищ? + - Мне товарища Абрамсона. Он здесь? + - Третья комната налево. + Невысокий, носатый жуково-черный человек, заложив пальцы левой руки за +борт сюртука, правой методически взмахивая, напирал на собеседника - +пожилого железнодорожника: + - Так нельзя! И это не есть организация! При подобных приемах агитации +вы будете иметь обратные результаты! + Железнодорожник что-то хотел говорить, оправдываться, судя по +смущенно-виноватому выражению его лица, но человек с жуково-черной головой +не давал ему рта раскрыть; находясь, видимо, в степени крайнего +раздражения, он выкрикивал, не желая слушать собеседника и избегая его +взгляда: + - Сейчас же отстраните от работы Митченко! Мы не можем безучастно +смотреть на происходящее у вас. Верхоцкий будет отвечать перед +революционным судом! Он арестован? Да?.. Я буду настаивать, чтобы его +расстреляли! - жестко докончил он и повернулся к Бунчуку разгоряченным +лицом; еще не окончательно овладев собой, резко спросил: - Вам что? + - Вы Абрамсон? + - Да. + Бунчук подал ему документы и письмо от одного из ответственнейших +петроградских товарищей, присел около, на подоконнике. + Абрамсон внимательно перечитал письмо, хмуро улыбнувшись (ему неловко +было за свой резкий окрик), попросил: + - Обождите несколько, сейчас мы с вами поговорим. + Он отпустил взопревшего железнодорожника, вышел, через минуту привел с +собой рослого бритого военного, с голубым проследком рубленой раны вдоль +нижней челюсти, с выправкой кадрового офицера. + - Это член нашего Военно-революционного комитета. Познакомьтесь. Вы, +товарищ... простите, я забыл вашу фамилию. + - Бунчук. + - ...товарищ Бунчук... вы, кажется, по специальности пулеметчик? + - Да. + - Это нам и требуется! - улыбнулся военный. + Шрам его на всем протяжении, от кончика уха до подбородка, порозовел от +улыбки. + - Вы сможете в возможно короткий срок организовать нам пулеметную +команду из рабочих-красногвардейцев? - спросил Абрамсон. + - Постараюсь. Дело во времени. + - Ну, а сколько вам необходимо времени? Неделю, две, три? - наклоняясь +к Бунчуку, спрашивал военный и просто, выжидающе улыбался. + - Несколько дней. + - Отлично. + Абрамсон тер лоб, сказал с заметной ноткой раздражения: + - Части гарнизона крайне деморализованы, они не имеют реальной +ценности. У нас, товарищ Бунчук, как и везде, полагаю, надежда на рабочих. +Моряки - да, а солдаты... Поэтому, понимаете, и хотелось бы иметь своих +пулеметчиков. - Он подергал синие кольца бороды, спросил озабоченно: - Вы +как в смысле материального обеспечения? Ну, мы это устроим. Обедали вы +сегодня? Ну конечно, нет! + "Сколько же тебе пришлось голодать, браток, что ты с одного взгляда +отличаешь сытого от голодного, и сколько пережил ты горя либо ужаса, +прежде чем у тебя появился вот этот седой клок?" - с растроганной +ласковостью подумал Бунчук, глядя на жуковую голову Абрамсона, белевшую +справа ослепительно ярким пятном седины. И уже шагая с провожатым на +квартиру Абрамсона, Бунчук все думал о нем: "Вот это парень, вот это +большевик! Есть злой упор, и в то же время сохранилось хорошее, +человеческое. Он не задумается подмахнуть смертный приговор какому-нибудь +саботажнику Верхоцкому и в то же время умеет беречь товарища и заботиться +о нем". + Весь под теплым впечатлением встречи с Абрамсоном, он дошел до его +квартиры, где-то в конце Таганрогского, отдохнул в маленькой, заваленной +книгами комнатке, пообедал, предъявил записку Абрамсона квартирной +хозяйке, прилег на кровать. Уснул и не помнил как. + + + + V + + + + В течение четырех дней с утра до вечера Бунчук занимался с рабочими, +присланными в его распоряжение комитетом партии. Их было шестнадцать. Люди +самых разнообразных профессий, возрастов и даже национальностей. Двое +грузчиков, полтавский украинец Хвылычко и обрусевший грек Михалиди, +наборщик Степанов, восемь металлистов, забойщик с Парамоновского рудника +Зеленков, тщедушный пекарь-армянин Геворкяна, квалифицированный слесарь из +русских немцев Иоганн Ребиндер, двое рабочих депо, и семнадцатую путевку +принесла женщина в ватной солдатской теплушке, в больших, не по ноге, +сапогах. + Принимая от нее закрытый пакет, не догадываясь о цели ее прихода, +Бунчук спросил: + - Вы на обратном пути можете зайти в штаб? + Она улыбнулась, растерянным движением поправляя широкую прядь волос, +выбившуюся из-под платка, несмело сказала: + - Я направлена к вам... - и, преодолевая минутное смущение, запнулась, +- в пулеметчики. + Бунчук густо покраснел. + - Что они там - с ума спятили? Женский батальон у меня, что ли?.. Вы +простите, но для вас это неподходящее дело: работа тяжелая, необходимо +наличие мужской силы... Ведь это что же?.. Нет, я не могу вас принять! + Он, нахмурясь, вскрыл пакет, бегло пробежал путевку, где суховато было +сказано, что в его распоряжение направляется член партии товарищ Анна +Погудко, и несколько раз перечитал приложенную к путевке записку +Абрамсона. + + "Дорогой тов. Бунчук! + Посылаем к Вам хорошего товарища Анну Погудко. Мы уступили ее горячим +настояниям и, посылая ее, надеемся, что Вы сделаете из нее боевого +пулеметчика. Я знаю эту девушку. Горячо рекомендуя ее Вам, прошу об одном: +она - ценный работник, но горяча, немного экзальтированна (еще не +перебродила молодость), удерживайте ее от безрассудных поступков, +берегите. + Цементирующим составом, ядром у Вас, несомненно, эти восемь человек +металлистов; из них обращаю внимание на т.Богового. Очень дельный и +преданный революции товарищ. Ваш пулеметный отряд по составу - +интернационален - это хорошо: будет боеспособней. + Ускорьте обучение. Есть сведения, будто бы Каледин собирается в поход +на нас. + С тов. приветом С.Абрамсон". + + Бунчук глянул на стоявшую перед ним девушку (дело происходило в +подвальном помещении, в одном из домов на Московской улице, где +производилось обучение). Скупой свет тушевал ее лицо, делал черты его +невнятными. + - Ну что же? - неласково сказал он. - Если это ваше собственное +пожелание... и Абрамсон вот просит... Оставайтесь. + + + Зевлоротого "максима" густо облепляли со всех сторон, гроздьями висели +над ним, опираясь на спины передних, следили жадно-любопытствующими +глазами, как под умелыми руками Бунчука споро распадался он на части. +Бунчук вновь собирал его четкими, рассчитанно-медленными движениями, +объяснял устройство и назначение отдельных частей, учил способам +обращения, показывал правила наводки, прицела, объяснял меры деривации +[деривация - отклонение вправо во время полета снарядов и пуль нарезного +оружия] по траектории, предельную досягаемость в полете пули. Учил, как +располагаться во время боя, чтобы не подвергаться поражению под обстрелом +противника; сам ложился под щит с обтрескавшейся защитной краской, говорил +о преимущественном выборе места, о расположении ящиков с лентами. + Все усваивали легко, за исключением пекаря Геворкянца. У того все не +клеилось: сколько ни показывал ему Бунчук правила разборки - никак не мог +запомнить, путал, терялся, шептал смущенно: + - Зачем не получается? Ах, что я... виноватый... надо вот этого сюда. +Опять не виходит!.. - вскрикивал он отчаянно. - Зачем? + - Вот тебе и "зачем"! - передразнивал его смуглолицый, с синими +крапинками пороха на лбу и щеках, Боговой. - Потому не получается, что +бестолковый ты. Вот как надо! - наказывал он, уверенно вкладывая часть в +принадлежащее ей место. - Я вон с детства интерес имел к военному делу, - +под общий хохот тыкал пальцем в свои синие конопины по лицу, - пушку +делал, ее разорвало, - пришлось пострадать. Зато вот теперь способности +проявляю. + Он и действительно легче и быстрее всех усвоил пулеметное дело. +Отставал один Геворкяна. Чаще всего слышался его плачущий, раздосадованный +голос: + - Опять не так! Зачем? - не знаю! + - Какой ишек, ка-а-акой ишек! На вся Нахичевань один такой! - +возмущался злой грек Михалиди. + - На редкость бестолков! - соглашался сдержанный Ребиндер. + - Оце тоби нэ бублыки месить, - фыркал Хвылычко, и все беззлобно +посмеивались. + Один Степанов, румянея, раздраженно кричал: + - Надо товарищу показывать, а не зубы скалить! + Его поддерживал Крутогоров, большой, рукастый, глаза навыкат, пожилой +рабочий депо. + - Смеетесь, колотушники, а дело стоит! Товарищ Бунчук, уйми свою +кунсткамеру или гони их к чертям! Революция в опасности, а им - смешки! - +басил он, размахивая кувалдистым кулаком. + С острой любознательностью вникала во все Анна Погудко. Она назойливо +приставала к Бунчуку, хватала его за рукава неуклюжего демисезона, +неотступно торчала около пулемета. + - А если вода замерзнет в кожухе - тогда что? А при большом ветре какое +отклонение? А это как, товарищ Бунчук? - осаждала она вопросами и +выжидающе поднимала на Бунчука большие с неверным и теплым блеском черные +глаза. + В ее присутствии чувствовал он себя как-то неловко; словно отплачивая +за эту неловкость, относился к ней с повышенной требовательностью, был +подчеркнуто холоден, но что-то волнующее, необычное испытывал, когда по +утрам, исправно, ровно в семь, входила она в подвал, зябко засунув руки в +рукава зеленой теплушки, шаркая подошвами больших солдатских сапог. Она +была немного ниже его ростом, полна той тугой полнотой, которая присуща +всем здоровым, физического труда девушкам, - может быть, немного сутула и, +пожалуй, даже некрасива, если б не большие сильные глаза, диковинно +красившие всю ее. + За четыре дня он даже не разглядел ее толком. В подвале было полутемно, +да и неудобно и некогда было рассматривать ее лицо. На пятый день вечером +они вышли вместе. Она шла впереди; поднявшись на последнюю ступеньку, +повернулась к нему с каким-то вопросом, и Бунчук внутренне ахнул, глянув +на нее при вечерном свете. Она, привычным жестом оправляя волосы, ждала +ответа, чуть откинув голову, скосив в его сторону глаза. Но Бунчук +прослушал; медленно всходил он по ступенькам, стиснутый +сладостно-болезненным чувством. У нее от напряжения (неловко было +управляться с волосами, не скинув платка) чуть шевелились просвеченные +низким солнцем розовые ноздри. Линии рта были мужественны и в то же время +- детски нежны. На приподнятой верхней губе темнел крохотный пушок, четче +оттеняя неяркую белизну кожи. + Бунчук нагнул голову, будто под ударом, - сказал с пафосной +шутливостью: + - Анна Погудко... пулеметчик номер второй, ты хороша, как чье-то +счастье! + - Глупости! - сказала она уверенно и улыбнулась. - Глупости, товарищ +Бунчук!.. Я спрашиваю, во сколько мы пойдем на стрельбище? + От улыбки стала как-то проще, доступней, земней. Бунчук остановился с +ней рядом; ошалело глядя в конец улицы, где застряло солнце, затопляя все +багровым половодьем, ответил тихо: + - На стрельбище? Завтра. Куда тебе идти? Где ты живешь? + Она назвала какой-то окраинный переулок. Пошли вместе. На перекрестке +догнал их Беговой: + - Бунчук, слушай! Как же завтра соберемся? + Дорогой пояснил Бунчук, что собираться за Тихой рощей, туда Крутогоров +и Хвылычко привезут на извозчике пулемет; сбор в восемь утра. Ботовой +прошел с ними два квартала, распрощался. Бунчук и Анна Погудко шли +несколько минут молча. Она спросила, скользнув боковым взглядом: + - Вы - казак? + - Да. + - Офицер в прошлом? + - Ну, какой я офицер! + - Откуда вы родом? + - Новочеркасский. + - Давно в Ростове? + - Несколько дней. + - А до этого? + - В Петрограде был. + - С какого года в партии? + - С тысяча девятьсот тринадцатого. + - А семья у вас где? + - В Новочеркасске, - скороговоркой буркнул он и просяще протянул руку. +- Подожди, дай мне спросить: ты - уроженка Ростова? + - Нет, я родилась в Екатеринославщине, но последнее время жила здесь. + - Теперь я буду спрашивать... Украинка? + Она секунду колебалась, ответила твердо: + - Нет. + - Еврейка? + - Да. А что? Разве меня выдает язык? + - Нет. + - А почему догадался, что я - еврейка? + Он, стараясь попасть в ногу, уменьшая шаг, ответил: + - Ухо, форма уха и глаза. А так в тебе мало от твоей нации... - +Подумав, добавил: - Это хорошо, что ты у нас. + - Почему? - заинтересовалась она. + - Видишь ли: за евреями упрочилась слава, и я знаю, что многие рабочие +так думают, - я ведь сам рабочий, - вскользь заметил он, - что евреи +только направляют, а сами под огонь не идут. Это ошибочно, и ты вот +блестящим образом опровергаешь это ошибочное мнение. Ты училась? + - Да, я окончила в прошлом году гимназию. А у вас какое образование? Я +потому это спрашиваю, что разговор изобличает ваше нерабочее +происхождение. + - Я много читал. + Шли медленно. Она нарочно кружила по переулкам и, коротко рассказав о +себе, продолжала расспрашивать его о корниловском выступлении, о +настроении питерских рабочих, об Октябрьском перевороте. + Где-то на набережной мокро хлопнули винтовочные выстрелы, отрывисто +просек тишину пулемет. Анна не преминула спросить: + - Какой системы? + - Льюис. + - Какая часть ленты израсходована? + Бунчук не ответил, любуясь на оранжевое, посыпанное изумрудной +изморозью щупальце прожектора, рукасто тянувшееся от стоявшего на якоре +тральщика к вершине вечернего, погоревшего в закате неба. + Проходив часа три по безлюдному городу, они расстались у ворот дома, +где жила Анна. + Бунчук возвращался домой, согретый неосознанной внутренней +удовлетворенностью. "Хороший товарищ, умная девушка! Хорошо так поговорили +с ней - и вот тепло на душе. Огрубел за это время, а дружеское общение с +людьми необходимо, иначе зачерствеешь, как солдатский сухарь..." - думал +он, обманывая самого себя и сам сознавая, что обманывает. + Абрамсон, только что пришедший с заседания Военно-революционного +комитета, стал расспрашивать о подготовке пулеметчиков; между прочим +спросил и об Анне Погудко: + - Как она? Если неподходящая, - мы ее можем направить на другую работу, +заменить. + - Нет, что ты! - испугался Бунчук. - Очень способная девушка! + Он испытывал почти непреодолимое желание говорить о ней и сдержался +лишь благодаря большому усилию воли. + + + + VI + + + + 25 ноября в полдень к Ростову были стянуты из Новочеркасска войска +Каледина. Началось наступление. Вдоль линии железной дороги, по обе +стороны насыпи, шли жидкие цепи офицерского алексеевского отряда. На +правом фланге погуще двигались серые фигуры юнкеров. Добровольцы отряда +генерала Попова обтекали красноглинистый ярок на левом фланге. Некоторые, +издали казавшиеся крохотными серыми комочками, прыгали в яр, перебираясь +на эту сторону, подтягивались, останавливались, вновь текли. + В красногвардейской цепи, рассыпавшейся на окраинах Нахичевани, +сказывалось суетливое беспокойство. Рабочие, многие в первый раз взявшие +винтовки, испытывали боязнь, переползали, пачкая свои черные пальто +осенней грязью; иные поднимали головы, рассматривали далекие, уменьшенные +пространством фигуры белых. + Около пулемета в цепи Бунчук, привстав на колени, глядел в бинокль. +Накануне он променял свой несуразный демисезон на шинель, чувствовал себя +в ней привычно, спокойно. + Огонь открыли без команды. Не выдержали напряженной тишины. Едва лишь +жиганул первый выстрел, Бунчук выругался, крикнул, вставая во весь рост: + - Пре-кра-тить!.. + Крик его захлестнула дробная стукотуха выстрелов, и Бунчук махнул +рукой; стараясь перекричать стрельбу, скомандовал Боговому: "Огонь!" Тот +припал к замку улыбающимся, но землистым лицом, положил пальцы на ручки +затыльника. Знакомая строчка пулемета пронизала слух Бунчука. Минуту +вглядывался в направлении залегшей цепи противника, стараясь определить +попадание, потом, вскочив, побежал вдоль цепи к остальным пулеметам: + - Огонь! + - Даем!.. Го-го-го-го! - гремел Хвылычко, поворачивая к нему напуганное +и счастливое лицо. + Около третьего от центра пулемета были ребята не совсем надежные. +Бунчук бежал к ним. На полпути он, пригнувшись, поглядел в бинокль: в +запотевших окружьях стекол виднелись шевелившиеся серые комочки. Оттуда +ударили четким, сколоченным залпом. Бунчук упал и уже лежа определил, что +прицел третьего пулемета не верен. + - Ниже! Черти!.. - кричал он, извиваясь, переползая вдоль цепи. + Пули тянули над ним близкий смертный высвист. Правильно, как на ученье, +стреляли алексеевцы. + У пулемета, нелепо высоко задравшего нос, пластами лежали номера: +наводчик грек Михалиди, взяв несуразно высокий прицел, жарил без +передышки, растрачивая запас лент; около него квохтал перепуганный, +позеленевший Степанов; позади, воткнув голову в землю, сгорбясь, как +черепаха, чуть приподнявшись на вытянутых ногах, корячился +железнодорожник, друг Крутогорова. + Оттолкнув Михалиди, Бунчук долго щурился, примеривая прицел, а когда +рубанул и, содрогаясь, размеренно зататакал под его руками пулемет, - +сказались результаты: перебиравшаяся перебежкой кучка юнкеров сыпанула с +пригорка назад, потеряла одного на суглинистой плешине. + Бунчук вернулся к своему пулемету. Бледный Боговой (ярче синели +пороховые пятна на его щеках) лежал на боку, выхаркивая ругательства, +перевязывал раненую в мякоть ногу. + - Стреляй, в закон-мать!.. - Становясь на четвереньки, орал лежавший +рядом огнисто-рыжий красногвардеец. - Стреляй! Не видишь, что наступают?! + Цепи офицерского отряда парадной перебежкой текли вдоль насыпи. + Богового заменил Ребиндер. Умело, экономно, не горячась, повел +стрельбу. + А с левого фланга заячьими скачками вскидывался Геворкянц, падал от +каждой пролетавшей над ним пули, - охая, прыгал к Бунчуку. + - Не виходит!.. Не стреляет!.. + Бунчук, почти не прикрываясь, бегом скользил вдоль изломисто легшей +цепи. + Еще издали увидел: Анна на коленях стоит возле пулемета, из-под ладони, +отводя нависающую прядь волос, смотрит на вражескую цепь. + - Ложись!.. - чернея от страха за нее, наливаясь кровью, крикнул +Бунчук. - Ложись, тебе говорят!.. + Она глянула в его сторону - и осталась так же стоять. С губ Бунчука +просилось тяжелое, как камень, ругательство. Он добежал до нее, с силой +пригнул к земле. + За щитом сопел Крутогоров. + - Заело! Не идет! - дрожа, прошептал он Бунчуку и, ища глазами +Геворкянца, поперхнулся криком: - Сбежал, проклятый! Ихтизавр твой +допотопный сбежал... Он мне душу разодрал своими стонами!.. Работать не +дает!.. + Геворкянц подполз, извиваясь по-змеиному. На черной щетине его небритой +бороды засохла грязь. Крутогоров секунду смотрел на него, повернув бычью +потную шею, - завопил, покрывая гром стрельбы: + - Ленты куда задевал?.. Ископаемый!.. Бунчук! Бунчук! Убери его - я его +уничтожу!.. + Бунчук копался над пулеметом. Пуля с силой цокнула в щит - и он +отвернул руки, как от горячего. + Наладив, сам повел стрельбу. Заставил лечь перебегавших бесстрашно +алексеевцев и отполз, разыскивая глазами прикрытие. + Цепи противника подвигались ближе. В бинокль видно было, как +добровольцы шли - винтовки на ремнях, редко ложась. Огонь их стал жестче. +В красногвардейской цепи у троих уже, подползая, взяли товарищи винтовки и +патроны, - мертвым оружие не надобно... На глазах Анны и Бунчука, +лежавшего рядом с пулеметом Крутогорова, в цепи сразила пуля молоденького +парнишку-красногвардейца. Он долго бился и хрипел, колотил землю ногами в +обмотках и под конец, опираясь на разбросанные руки, привстал, покряхтел, +ткнулся лицом, в последний раз выдохнув воздух. Бунчук смотрел сбоку на +Анну. Из огромных, расширенных глаз девушки сочился текучий ужас. Она, не +мигая, глядела на ноги убитого парня в солдатских, измочаленных временем +обмотках, не слышала, как Крутогоров в упор кричал ей: + - Ленту!.. Ленту!.. Давай!.. Девка, давай ленту! + Глубоким фланговым охватом калединцы оттеснили красногвардейскую цепь. +По улицам предместья Нахичевани мелькали черные пальто и шинели +отступавших красногвардейцев. Крайний с правого фланга пулемет попал в +руки белых. Грека Михалиди в упор застрелил какой-то портупей-юнкер, +второго номерного искололи штыками, как учебное чучело; из номерных уцелел +один лишь наборщик Степанов. + Отступление приостановилось, когда с тральщиков полетели первые +снаряды. + - В цепь!.. За мной!.. - крикнул, выбегая вперед, знакомый Бунчуку член +ревкома. + Качнулась и, ломаясь, пошла в наступление красногвардейская цепь. Мимо +Бунчука и жавшихся к нему Крутогорова, Анны и Геворкянца прошли трое - +почти рядом. Один курил, другой на ходу стукал по колену затвором +винтовки, третий сосредоточенно разглядывал измазанные полы своего пальто. +На лице его, в кончиках усов, путалась виноватая усмешка - словно не на +смерть шел он, а возвращался с товарищеской пирушки домой и, глядя на +измазанное пальто, определял степень наказания, которому подвергнет его +сварливая жинка. + - Вот они! - крикнул Крутогоров, указывая на дальнюю изгородь и +копошившихся за ней серых человечков. + - Устанавливай! - Бунчук по-медвежьи крутнул пулемет. + Бодрый говор пулемета заставил Анну заткнуть уши. Она присела, увидела, +как за изгородью стихло движение, а через минуту оттуда размеренно +забились залпы, и, высверливая невидимые дыры в хмарной парусине неба, +потекли над головами пули. + Колотилась барабанная дробь пачечной стрельбы, сухо выгорали змеившиеся +у пулеметов ленты. Одиночные выстрелы лопались полнозвучно и зрело. Давил +скрежещущий, перемешанный с визгом вой пролетавших через головы снарядов, +посылаемых черноморцами с тральщиков. Анна видела: один из +красногвардейцев, рослый, в мерлушковой шапке, с усами, подстриженными +по-английски, встречая и невольным поклоном провожая каждый пролетавший +снаряд, кричал: + - Сыпь, Семен, подсыпай, Семен! Сыпь им гуще! + Снаряды в самом деле ложились гуще. Моряки, пристрелявшись, вели +комбинированный огонь. Отдельные кучки медленно отходивших калединцев +покрывались частыми очередями шрапнели. Один из снарядов орудия, бившего +на поражение, разорвался среди отступавшей неприятельской цепи. Бурый +столб разрыва разметал людей, над воронкой, опадая, рассасывался дым. Анна +бросила бинокль, ахнула, грязными ладонями закрыла опаленные ужасом глаза +- она видела в близком окружье стекол смерчевый вихрь разрыва и чужую +гибель. Горло ее перехватила прогорклая спазма. + - Что? - крикнул Бунчук, наклоняясь к ней. + Она стиснула зубы, расширенные зрачки ее помутились: + - Не могу... + - Мужайся! Ты... Анна, слышишь? Слышишь?.. Нель-зя так!.. Нель-зя!.. - +стучался ей в ухо властным окриком. + На правом фланге, на подступах небольшой возвышенности, в балке +накапливалась пехота противника. Бунчук заметил это: перебежав с пулеметом +на более удобное место, взял возвышенность и балку под обстрел. + "Та-та-та-та-та!.. Та-та-та-та-та-так!" - неровно, обрывисто работал +пулемет Ребиндера. + Шагах в двадцати кто-то, охриплый, сердитый, кричал: + - Носилки!.. Нет носилок?.. Носилки!.. + - Прице-е-ел... - тягуче пел голос взводного из фронтовых солдат, - +восемнадцать... Взвод, пли! + К вечеру над суровой землей, снижаясь, завертелись первые снежинки. +Через час мокрый, липкий снег притрусил поле и суглинисто-черные комочки +убитых, никло полегших везде, где, наступая и отходя, топтались цепи +сражавшихся. + К вечеру отошли калединцы. + В ту мутно белевшую молодым снегом ночь Бунчук был в пулеметной +заставе. Крутогоров, накинув на голову где-то добытую богатую попону, ел +мокрое волокнистое мясо, плевал, ругался вполголоса. Геворкянц здесь же, в +воротах окраинного двора, грел над цигаркой синие, сведенные холодом +пальцы, а Бунчук сидел на цинковом патронном ящике, кутая в полу шинели +зябко дрожавшую Анну, отрывал от глаз ее плотно прижатые влажные ладони, +изредка целовал их. Непривычные, туго сходили с губ слова нежности: + - Ну, как же это так?.. Ты ведь твердая была... Аня, послушай, возьми +себя в руки!.. Аня!.. Милая... дружище!.. К этому привыкнешь... Если +гордость не позволяет тебе уйти, то будь иной. А на убитых нельзя так +смотреть... Проходи мимо, и все! Не давай мыслям воли, взнуздывай их. Вот +видишь: хотя ты и говорила, а женское одолевает тебя. + Анна молчала. Пахли ладони ее осенней землей и теплом женщины. + Перепадающий снежок крыл небо тусклой, ласковой поволокой. Хмельная +дрема стыла над двором, над близким полем, над притаившимся городом. + + + + VII + + + + Шесть дней под Ростовом и в самом Ростове шли бои. + Дрались на улицах и перекрестках. Два раза красногвардейцы сдавали +Ростовский вокзал и оба раза выбивали оттуда противника. За шесть дней не +было пленных ни с той, ни с другой стороны. + Перед вечером 26 ноября Бунчук, проходя с Анной мимо товарной станции, +увидел, как двое красногвардейцев пристреливают офицера, взятого в плен; +отвернувшейся Анне сказал чуть вызывающе: + - Вот это мудро! Убивать их надо, истреблять без пощады! Они нам пощады +не дадут, да мы в ней и не нуждаемся, и их нечего миловать. К черту! +Сгребать с земли эту нечисть! И вообще - без сантиментов, раз дело идет об +участи революции. Правы они, эти рабочие! + На третий день он заболел. Сутки держался на ногах, ощущая постоянную +нарастающую тошноту, слабость во всем теле, - чугунным звоном и +непреодолимой тяжестью наливалась голова. + Растрепанные красногвардейские отрядики уходили из города на рассвете 2 +декабря. Бунчук шел за повозкой с пулеметом и ранеными, поддерживаемый +Анной и Крутогоровым. Он с величайшим трудом нес свое обмякшее, бессильное +тело, как во сне переставлял железно-неподатливые ноги, встречал далекий +призывно-встревоженный взгляд Анны, и словно издалека слух его воспринимал +ее слова: + - Сядь на повозку, Илья. Слышишь? Ты понимаешь меня, Илюша? Прошу тебя, +присядь, ведь ты болен! + Но Бунчук не понимал ее слов, не понимал и того, что, надломив, борет и +уже одолел его тиф. Где-то снаружи бились, не проникая в сознание, чужие и +странно знакомые голоса, где-то, удаленные расстоянием, горели +исступленным, тревожным огнем черные глаза Анны - чудовищно раскачиваясь, +клубилась борода Крутогорова. + Бунчук хватался за голову, прижимал к пылающему, багровому лицу свои +широкие ладони. Ему казалось, что из глаз его сочится кровь, а весь мир, +безбрежный, неустойчивый, отгороженный от него какой-то невидимой +занавесью, дыбится, рвется из-под ног. Бредовое воображение его лепило +невероятные образы. Он часто останавливался, сопротивлялся Крутогорову, +хотевшему усадить его на повозку. + - Не надо! Подожди! Ты кто такой?.. А где Анна?.. Дай мне земли +комочек... А этих уничтожай - под пулемет по моей команде! Наводка +прямая!.. Постой! Горячо!.. - хрипел он, выдергивая из рук Анны свою руку. + Его силой уложили на повозку. Минуту он еще ощущал резкую смесь +каких-то разнородных запахов, со страхом пытался вернуть сознание, +переламывал себя - и не переломил. Замкнулась над ним черная, набухшая +беззвучием пустота. Лишь где-то в вышине углисто горел какой-то опаловый, +окрашенный голубизною клочок да скрещивались зигзаги и петли червонных +молний. + + + + VIII + + + + С крыш падали пожелтевшие от соломы сосульки, разбивались со стеклянным +звоном. В хуторе лужинами и проталинами цвела оттепель; по улицам, +принюхиваясь, бродили невылинявшие коровы. По весеннему чулюкали воробьи, +копошась в кучах сваленного на базах хвороста. На площади Мартин Шамиль +гонялся за сбежавшим с база сытым рыжим конем. Конь, круто поднимая +мочалистый донской хвост, трепля по ветру нерасчесанную гриву, взбрыкивал, +далеко кидал с копыт комья талого снега, делал круги по площади, +останавливался у церковной ограды, нюхал кирпич; подпускал хозяина, косил +фиолетовый глаз на уздечку в его руках и вновь вытягивал спину в бешеном +намете. + Пасмурными теплыми днями баловал землю январь. Казаки, глядя на Дон, +ждали преждевременного разлива. Мирон Григорьевич в этот день долго стоял +на заднем базу, глядел на взбухший снегом луг, на ледяную сизо-зелень +Дона, думал: "Гляди, накупает и в нынешнем году, как в прошлом. Снегов-то, +снегов навалило! Небось, тяжело под ними землице - не воздохнет!" + Митька в одной защитной гимнастерке чистил коровий баз. Белая папаха +чудом держалась на его затылке. Мокрые от пота, прямые волосы падали на +лоб. Митька отводил их тылом грязной, провонявшей навозом ладони. У ворот +база лежали сбитые в кучу мерзлые слитки скотиньего помета, по ним +топтался пушистый козел. Овцы жались к плетню. Ярка, переросшая мать, +пыталась сосать ее, мать гнала ее ударами головы. В стороне, кольцерогий +черный, чесался о соху валух. + У амбара с желтой, окрашенной глиной дверью валялся на сугреве +брудастый желтобровый кобель. Снаружи под навесом, на стенах амбара висели +вентери; на них глядел дед Гришака, опираясь на костыль, - видно, думал о +близкой весне и починке рыболовных снастей. + Мирон Григорьевич прошел на гумно, хозяйским глазом обмерял прикладки +сена, начал было подгребать граблями раздерганную козами просяную солому, +но до слуха его дошли чужие голоса. Он кинул на скирд грабли, пошел на +баз. + Митька, отстранив ногу, вертел папироску, богато расшитый любушкой +кисет держал меж двух пальцев. Около него стояли Христоня и Иван +Алексеевич. Со дна голубой атаманской фуражки Христоня доставал +замусоленную курительную бумажку. Иван Алексеевич, прислонясь к плетеным +воротцам база, распахнув шинель, шарил в карманах ватных солдатских +штанов. На глянцево выбритом лице, с глубокой, черневшей на подбородке +дыркой, тенилась досада: видимо, забыл что-то. + - Здорово ночевал, Мирон Григорьевич! - поздоровался Христоня. + - Слава богу, служивые! + - Иди под общий кур. + - Спаси Христос. Недавно покурил. + Поручкавшись с казаками, Мирон Григорьевич снял красноверхий треух, +погладил торчмя стоявшие белесые волосы и улыбнулся: + - Из чего доброго пожаловали, братцы-атаманцы? + Христоня сверху вниз поглядел на него, ответил не сразу: сначала долго +слюнил бумажку, елозил по ней большим, шершавым, как у быка, языком и, уже +скрутив, пробасил: + - К Митрию, стал быть, дельце есть. + Мимо прошаркал дед Гришака. Ободья вентерей нес держа на отлет. Иван +Алексеевич и Христоня, здороваясь с ним, сняли шапки. Дед Гришака отнес к +крыльцу вентери, вернулся. + - Вы чего же это, вояки, дома сидите? Пригрелись возля баб? - обратился +он к казакам. + - А что? - спросил Христоня. + - Ты, Христошка, замолчь! Кубыть, и не знаешь? + - Ей-богу, не знаю! - забожился Христоня. - Вот те крест, деданя, не +знаю! + - Человек надысь ехал с Воронежа, купец, знакомец Сергея Платоныча +Мохова, али сродствие ему какое доводится, - не знаю. Ну, так вот, ехал и +гутарит, что на Чертковой стоит чужая войска - болшаки эти самые. Русь на +нас войной идет, а вы - по домам? И ты, поганец... слышишь, Митька? Ты-то +чего молчишь? Чего вы думаете? + - А ничего мы не думаем, - улыбнулся Иван Алексеевич. + - То-то и беда, что ничего не думаете! - горячился дед Гришака. - Вас, +как куропатей, в осилки возьмут! Вот заполонят вас мужики, набьют вам +сопелки... + Мирон Григорьевич сдержанно улыбался; Христоня, проводя по щекам рукой, +шуршал щетиной давно не бритой бороды; Иван Алексеевич, покуривая, глядел +на Митьку, а у того в торчевых кошачьих зрачках толпились огоньки, и +нельзя было понять - смеются зеленые его глаза или дымятся несытой злобой. + Поговорив немного, Иван Алексеевич и Христоня попрощались, отозвали к +калитке Митьку. + - Ты почему вчера не пришел на собрание? - строго спросил Иван +Алексеевич. + - Время не указало. + - А к Мелеховым было время ходить? + Митька кивком головы кинул на лоб папаху, сказал, скрытно злобясь: + - Не пришел - и все тут. Об чем будем гутарить? + - Были все хуторные фронтовики, Петро Мелехов не был. Ты знаешь... +решили делегатов посылать от хутора в Каменскую. Там десятого января съезд +фронтовиков. Жребий трясли, досталось нам троим ехать: мне, Христану вот и +тебе. + - Я не поеду, - решительно заявил Митька. + - Ты что? - Христоня нахмурился и взял его за пуговицу гимнастерки. - +Отбиваешься от своих? Не с руки? + - Он с Мелеховым Петькой... - Иван Алексеевич тронул рукав Христониной +шинели, сказал, заметно бледнея: - Ну, пойдем. Тут, видно, делать нам +нечего... Не поедешь, Митрий? + - Нет... Сказал "нет" - значит, нет. + - Прощевай! - Христоня скособочил голову. + - Час добрый! + Митька, отводя взгляд, протянул ему горячую руку, пошел к куреню. + - Гад! - вполголоса сказал Иван Алексеевич и коротко подрожал ноздрями. +- Гад! - звонче повторил он, глядя в широкую спину уходившего Митьки. + Дорогой, заходя попутно, уведомили кое-кого из фронтовиков, что +Коршунов отказался ехать и что завтра они вдвоем выезжают на съезд. + 8 января с рассветом Христоня и Иван Алексеевич выехали из хутора. Вез +их по собственной охоте Яков Подкова. Пара добрых коней в дышловой +запряжке быстренько миновала хутор, выбралась на бугор. Оттепель оголила +дорогу. Местами, где слез снег, полозья липли к земле, сани двигались +толчками, лошади налетали, натягивая постромки. + Казаки шли позади саней. Подкова, красный от легкого утренника, шагал, +с хрустом дробя сапогами звонистый ледок. На лице его полыхал румянец, +лишь овальный шрам трупно синел. + Сбоку от дороги, по зернистому осевшему снегу, поднимался в гору +Христоня, хватая легкими воздух, задыхаясь, потому что пришлось в 1916 +году понюхать под Дубно немецких удушливых газов. + На бугре широко гуляли ветры. Было холодней. Казаки молчали. Иван +Алексеевич кутал лицо воротником тулупа. Дальний приближался лесок. +Дорога, прокалывая его, выходила на курганистый гребень. В лесу ручьисто +журчился ветер. На стволах сохатых дубов золотою прозеленью узорились +чешуйчатые плиты ржавчины. Где-то далеко стрекотала сорока. Она пролетела +над дорогой, косо избочив хвост. Ветер сносил ее, и в стремительном полете +летела она, накренившись, мелькая рябым опереньем. + Подкова, молчавший от самого хутора, повернулся к Ивану Алексеевичу, +сказал раздельно (наверное, давно заготовив в уме эту фразу): + - На съезде постарайтесь, чтобы было без войны дело. Охотников не +найдется. + - Понятно, - согласился Христоня, завистливо глядя на вольный полет +сороки, и в мыслях сравнил бездумно-счастливую птичью жизнь с людской. + В Каменскую они приехали к вечеру 10 января. По улицам большой станицы +шли к центру толпы казаков. Чувствовалось заметное оживление. Разыскав +квартиру Мелехова Григория, Иван Алексеевич и Христоня узнали, что его +дома нет. Хозяйка, дородная белобрысая женщина, сказала, что квартирант +ушел на съезд. + - Где он, этот самый, стал быть, съезд? - спросил Христоня. + - Наверное, в окружном управлении или на почте, - ответила хозяйка, +равнодушно захлопывая дверь перед носом Христони. + Съезд был в полном разгаре. Большая многооконная комната едва вместила +делегатов. Казаки толпились на лестнице, в коридорах, в соседних комнатах. + - Держи за мной, - закряхтел Христоня, работая локтями. В узкую щель, +образовавшуюся за ним, устремился Иван Алексеевич. Почти у самого входа в +комнату, где происходил съезд, Христоню остановил один из казаков, - судя +по выговору, низовской. + - Ты бы потише толкался, чебак! - язвительно сказал он. + - Пусти, что ль! + - Постоишь и тут! Видишь - некуда! + - Пусти, комарь, а то - к ногтю. Раздавлю, стал быть! - пообещал +Христоня и, легко приподняв, передвинул мелкорослого казака, шагнул +вперед. + - Ай да ведмедишше! + - Здоров, атаманец! + - Трясило добрый! На нем бы четырехдюймовые возить! + - Как он его посунул-то! + Казаки, стоявшие тесным гуртом, заулыбались, с невольным почтением +разглядывая Христоню, бывшего на голову выше всех. + Григория нашли у задней стены. Сидя на корточках, он курил, беседовал с +каким-то казаком - делегатом 35-го полка. Он увидел хуторян - и вислые +воронено-черные усы его дрогнули в улыбке: + - Тю... каким вас ветром занесло? Здорово, Иван Алексеевич! Здорово +живешь, дядя Христан! + - Здорова, да, стал быть, не дюже семенна, - посмеивался Христоня, +забирая в свою полуаршинную ладонь всю руку Григория. + - Как там наши? + - Слава богу. Поклон прислали. Отец наказывал, чтоб приехал проведать. + - Петро как? + - Петро... - Иван Алексеевич неловко улыбнулся. - Петро с нашим братом +не якшается. + - Знаю. Ну, а Наталья? Детишки? Припадало видеть? + - Все здоровы, кланялись. Батюшка-то обиду держит... + Христоня, поводя головой, разглядывал сидевший за столом президиум. Ему +и сзади было видней всех. Григорий продолжал расспрашивать, пользуясь +небольшим перерывом в заседании. Рассказывая про хутор, хуторские новости, +Иван Алексеевич кратко передал о собрании фронтовиков, пославших его с +Христоней сюда. Он начал было разузнавать, что и как происходит в +Каменской, но в это время кто-то из сидевших за столом объявил: + - Зараз, станишники, скажет делегат от рабочих шахтеров. Просьба - +слухать со вниманием, а также порядок блюсть. + Среднего роста человек поправил зачесанные вверх русые волосы, +заговорил. Сразу, как обрубленный, смолк пчелиный гул голосов. + С первых же слов его горячей, прожженной страстью речи Григорий и +остальные почувствовали силу чужого убеждения. Он говорил о предательской +политике Каледина, толкающего казачество на борьбу с рабочим классом и +крестьянством России, об общности интересов казаков и рабочих, о целях, +которые преследуют большевики, ведя борьбу с казачьей контрреволюцией. + - Мы протягиваем братскую руку трудовому казачеству и надеемся, что в +борьбе с белогвардейской бандой мы найдем верных союзников в лице +фронтового казачества. На фронтах царской войны рабочие и казаки вместе +лили кровь, и в войне со слетками буржуазии, пригретыми Калединым, мы +должны быть вместе - и будем вместе! Рука с рукой мы пойдем в бой против +тех, кто порабощал трудящихся в течение целых столетий! - гремел его +трубный голос. + - С-с-сукин сын! язви его в почки!.. - восторженно шептал Христоня и +так стискивал локоть Григория, что Григорий морщился. + Иван Алексеевич слушал, чуть приоткрыв рот, от напряжения часто мигал, +бормотал: + - Верно! Вот это верно! + После делегата говорил, раскачиваясь, как ясень под ветром, какой-то +высокий шахтер. Встал он, выпрямился, будто складной, оглядел многоглазую +толпу и долго выжидал, пока утихнет гомон. Был шахтер этот вроде баржевого +каната: узловат, надежно крепок, сух, отсвечивал зеленым - будто +прокупорошенный. В порах лица его крохотными, несмываемыми точками чернела +угольная пыль, и таким же угольным блеском томились соловые, обесцвеченные +вечными потемками и черными пластами земляной утробы глаза. Он встряхнул +короткими волосами, взмахом стиснутых в кулачья рук как кайло всадил. + - Кто на фронте ввел смертную казнь для солдат? Корнилов! Кто с +Калединым душит нас? Он! - И зачастил, захлестнулся криком: - Казаки! +Братцы! Братцы! Братцы! К кому же вы пристанете? Каледину охота есть, чтоб +мы кровью братской опились! Нет! Нет! Не будет ихнего дела! Задавим, в +бога, в потемки мать! Гидров этих в море спрудим! + - С-с-сукин сын... - Христоня, раздирая рот улыбкой, всплеснул руками и +не выдержал, загоготал: - Вер-на-а!.. Дай им взвару! + - Заткнись! Христан, что ты? Выкинут тебя! - испугался Иван Алексеевич. + Лагутин - букановский казак и первый председатель казачьего отдела при +ВЦИКе второго созыва - жег казаков кровяными, нескладными, но бравшими за +живое словами. Говорил председательствовавший Подтелков, его сменил +красивый, с усами, подстриженными по-английски, Щаденко. + - Кто это? - вытягивая граблястую руку, допытывался у Григория +Христоня. + - Щаденко. Командир у большевиков. + - А это? + - Мандельштам. + - Откель? + - С Москвы. + - А эти кто такие? - указывал Христоня на группу делегатов воронежского +съезда. + - Помолчи хучь трошки, Христан. + - Господи божа, да ить, стал быть, любопытственно!.. Ты мне скажи: вон +энтот, что рядом с Подтелковым сидит, длинный такой, он - кто? + - Кривошлыков, еланский, с хутора Горбатова. За ним наши - Кудинов, +Донецков. + - Ишо разок спытаю... А вон энтот... да нет!.. вон крайний, с чубом? + - Елисеев... не знаю, какой станицы. + Христоня, удовлетворенный, замолкал, слушал нового оратора с прежним +неослабным вниманием и первый покрывал сотни голосов своим густым +октавистым "верна-а-а!..". + После Стехина, одного из казаков-большевиков, выступил делегат 44-го +полка. Он долго давился вымученными, шершавыми фразами; скажет слово, как +тавро поставит в воздухе, - и молчит, шмурыгает носом; но казаки слушали +его с большим сочувствием, изредка лишь прерывали криками одобрения. То, +что говорил он, видимо, находило среди них живой отклик. + - Братцы! Надо нашему съезду так подойти к этому сурьезному делу, чтоб +не было народу обидно и чтоб покончилось оно все тихо-благо! - тянул он, +как заика. - Я к тому говорю, чтоб обойтиться нам без кровавой войны. И +так три года с половиной мурели в окопах, а ежели, к тому сказать, ишо +доведется воевать, то казаки уморились... + - Правильна-а-а!.. + - Совершенно верно! + - Не хотим войны!.. + - Надо договориться и с большевиками, и с Войсковым кругом! + - Миром надо, а не абы как... Нечего шаровариться! + Подтелков громил кулаками стол - и рев смолкал. Вновь, потрагивая +сибирьковую бородку, тянул делегат 44-го полка: + - Надо нам послать своих от съезда депутатов в Новочеркасск и добром +попросить, чтобы добровольцы и разные партизаны уходили отсель. А +большевикам у нас то же самое делать нечего. Мы со врагами рабочего народа +сами сладим. Чужой помочи нам покеда что не требуется, а как потребуется, +- мы их тады попросим оказать нам помочь. + - Не к делу этакая речь! + - Верна-а-а! + - Погоди, погоди! Что "верна"? А ну как они нас прижмут на склизком, а +тогда - проси помочи. Нет, пока поспеют каныши, так у бабушки не будет и +души. + - Свою власть надо исделать. + - Курочка в гнезде, а яичко ишо... просто бог! То-то народ глупой! + После делегата 44-го полка сыпал призывно-горячие слова Лагутин. Его +прерывали криками. Поступило предложение устроить перерыв на десять минут, +но сейчас же, как только восстановилась тишина, Подтелков кинул в жарко +согретую толпу: + - Братья-казаки! Покуда мы тут совещаемся, а враги трудового народа не +дремлют. Мы все хотим, чтобы и волки были сытые, и овцы целые, а Каледин - +он не так думает. Нами перехвачен его приказ об аресте всех участников вот +этого съезда. Сейчас этот приказ будет прочитан вслух. + По толпам делегатов зыбью прошлось волнение после того, как бы оглашен +приказ Каледина об аресте членов съезда. Вздыбился шум, в сто крат +больший, чем на любом станичном майдане. + - Дело делать, а не разговорами займаться! + - Тиш-ш-ше!.. Чш-ш-ш!.. + - Чего там "тише"! Круши!.. + - Лобов! Лобов!.. Скажи им словцо!.. + - Погоди трошки!.. + - Каледин - он не дурак! + Григорий молча вслушивался, глядел на заходившие враскачку головы и +руки делегатов и не утерпел, - приподнимаясь на цыпочки, загорланил: + - Да замолчите же черти!.. Базар вам тут? Дайте вон Подтелкову слово +сказать!.. + Иван Алексеевич сцепился спорить с одним из делегатов 8-го полка. + Христоня рычал, отбиваясь от нападавшего на него полчанина: + - Тут на карауле надо, стал быть, находиться! Ты мне... да чего ты +брешешь!.. Маланья! Эх ты, друг-дружок! Курюк у нас тонок - самим +управиться! + Громыханье голосов улеглось (так выбившийся из сил ветер ложится на +волну пшеницы и клонит ее долу), в недозревшую тишину всверлился +девичье-тонкий голос Кривошлыкова: + - Долой Каледина! Да здравствует казачий Военно-революционный комитет! + Толпа застонала. В тяжелый, хлещущий по ушам жгут скрутились слитные +раскатистые крики одобрения. Кривошлыков остался стоять с поднятой рукой. +Пальцы на ней, как листья на черенках, меленько дрожали. Едва лишь, немея, +простерся оглушительный рев, - так же тонко, заливисто и голосисто, как на +травле волка, Кривошлыков крикнул: + - Предлагаю избрать из своей среды казачий Военно-революционный +комитет! Ему поручить вести борьбу с Калединым и органи... + - Га-а-а-а-а!.. - снарядным взрывом лопнул крик. Осколками посыпались с +потолка куски отвалившейся штукатурки. + Начались выборы членов ревкома. Незначительная часть казаков, +руководимая выступавшим делегатом 44-го полка и другими, продолжала +настаивать на мирном улаживании конфликта с войсковым правительством, но +большинство присутствовавших на съезде уже не поддерживало их; казаки +взбугрились, выслушав приказ Каледина об их аресте, - настаивали на +активном противодействии Новочеркасску. + Григорий не дождался конца выборов - его срочно вытребовали в штаб +полка. Уходя, попросил Христоню и Ивана Алексеевича: + - Как кончится, - идите домой ко мне. Любопытно - кто пройдет в члены. + Иван Алексеевич вернулся ночью. + - Подтелков - председателем, Кривошлыков - секретарем! - с порога +заявил он. + - Члены? + - Там и Лагутин Иван и Головачев, Минаев, Кудинов, ишо какие-то. + - А Христан где же? - спросил Григорий. + - Он с казаками направился каменские власти арестовывать. Распалился +казак, плюнь на него - зашипит. Беда! + Христоня вернулся на рассвете. Долго сопел, разуваясь, бурчал что-то +вполголоса. Григорий зажег лампу, - увидел на побуревшем лице его кровь и +огнестрельную царапину выше лба. + - Кто это тебя?.. Перевязать? Я зараз... погоди, вот бинт найду, - +вскочил с кровати, разыскал марлю и бинт. + - Загоится, как на собаке, - урчал Христоня. - Это меня, стал быть, +воинский начальник скобленул с нагана. Пришли к нему, как гости, с +парадного, а он зачал обороняться. Ишо одного казака ранил. Хотел душу с +него, стал быть, вынуть: поглядеть, какая она из себя, офицерская душа, - +казаки не свелели, а то бы его пошшупал... Уж пошшупал бы до болятки! + + + + IX + + + + Съезд фронтового казачества в станице Каменской объявил о переходе +власти в руки Военно-революционного комитета. Узнав об этом, Ленин сказал +по радио: на Дону сорок шесть казачьих полков объявила себя правительством +и воюют с Калединым. + Казаки-фронтовики послали в Петроград, на Всероссийский съезд Советов +своих делегатов. В Смольном их принял Ленин. + - Сотрите с лица земного врагов народа, выгоните Каледина из +Новочеркасска... - призывал казаков Всероссийский съезд Советов. + На другой день после съезда в Каменской в станицу прибыл, по приказу +Каледина, 10-й Донской казачий полк, - арестовать всех участников съезда и +обезоружить наиболее революционные казачьи части. + На станции в это время был митинг. Огромнейшая толпа казаков бурлила, +по-разному реагируя на речь оратора. + Поднявшийся на трибуну Подтелков говорил: + - Отцы и братья, я ни в какую партию не записан и не большевик. Я +стремлюсь только к одному: к справедливости, к счастью, братскому союзу +всех трудящихся, так, чтобы не было никакого гнета, чтобы не было кулаков, +буржуев и богачей, чтобы всем свободно и привольно жилось... Большевики +этого добиваются и за это борются. Большевики - это рабочие, такие же +трудящиеся, как и мы, казаки. Только рабочие-большевики сознательнее +нашего: нас в темноте держали, а они в городах лучше нашего научились +жизнь понимать. Выходит, значит, что и я большевик, хотя в партию +большевиков и не записан. + Полк, выгрузившись, примкнул к митингу. Отборно рослые, вылощенные +гундоровцы, наполовину составлявшие кадры полка, смешались с казаками +других полков. В настроении их сейчас же произошел резкий перелом. На +приказ командира полка о выполнении распоряжения Каледина казаки ответили +отказом. Среди них началось брожение, как следствие усиленной агитации, +которую развернули сторонники большевиков. + А в это время Каменскую трепала прифронтовая лихорадка: наскоро сбитые +отряды казаков высылались на занятие и закрепление взятых станций, часто +отходили эшелоны, отправлявшиеся по направлению Звереве - Лихая. В частях +шли перевыборы командного состава. Под сурдинку уезжали из Каменской +казаки, не желавшие войны. С запозданием явились делегаты от хуторов и +станиц. На улицах замечалось небывало оживленное движение. + 13 января в Каменскую прибыла для переговоров делегация от белого +донского правительства, в составе председателя Войскового круга Агеева, +членов Круга: Светозарова, Уланова, Карева, Бажелова и войскового старшины +Кушнарева. + У вокзала встретила их густая толпа народа. Охрана из казаков +лейб-гвардии Атаманского полка проводила прибывших до здания +почтово-телеграфной конторы. Всю ночь происходило заседание членов +Военно-революционного комитета совместно с прибывшей делегацией +правительства. + От Военно-революционного комитета присутствовали семнадцать человек. +Подтелков первый, отвечая на речь Агеева, обвинявшего Военно-революционный +комитет в измене Дону и соглашении с большевиками, дал ему резкую +отповедь. После выступали Кривошлыков, Лагутин. Речь войскового старшины +Кушнарева неоднократно прерывалась криками сгрудившихся в коридоре +казаков. Один из пулеметчиков от имени революционных казаков требовал +ареста делегации. + Совещание не привело ни к каким результатам. Уже около двух часов ночи, +когда стало ясно, что соглашение не может быть достигнуто, было принято +предложение члена Войскового круга Карева о приезде в Новочеркасск +делегации от Военно-революционного комитета для окончательного вырешения +вопросов о власти. + Следом за уехавшей делегацией донского правительства в Новочеркасск +отправились и представители Военно-революционного комитета во главе с +Подтелковым. По общему выбору были делегированы: Подтелков, Кудинов, +Кривошлыков, Лагутин, Скачков, Головачев и Минаев. Заложниками остались +арестованные в Каменской офицеры Атаманского полка. + + + + X + + + + За окном вагона рябила метель. Над полуразрушенным частоколом щитов +виднелись прилизанные ветром, затвердевшие сугробы. Изломистые крыши их +были причудливо исчерчены следами птичьих ног. + На север уходили полустанки, телеграфные столбы и вся бескрайняя, +жуткая в снежном своем однообразии степь. + Подтелков, в новой кожаной тужурке, сидел у окна. Против него, +облокотясь на столик, смотрел в окно узкоплечий, сухой, как подросток, +Кривошлыков. В детски ясных глазах его дневали тревога и ожидание. Лагутин +расческой гладил небогатую русую бороденку. Здоровый казачина Минаев грел +над трубой парового отопления руки, ерзал по лавке. + Головачев со Скачковым о чем-то тихо беседовали, лежа на верхних +полках. + В вагоне было в меру накурено, прохладно. Члены делегации чувствовали +себя, отправляясь в Новочеркасск, не совсем уверенно. Разговоры не +вязались. Нудная кисла тишина. Проехали Лихую, Подтелков высказал общую +мысль: + - Не будет дела. Не столкуемся. + - Зряшняя поездка, - поддержал его Лагутин. + Снова долго молчали. Подтелков размеренно шевелил кистью руки, словно +челнок пропускал сквозь сетные ячейки. Изредка он поглядывал на неяркий +отлив своей кожаной тужурки, любуясь ею. + Близился Новочеркасск. Поглядев по карте на Дон, разбежисто уходивший +от города, Минаев стал тихо рассказывать: + - Бывало, отслужут казаки в Атаманском полку сроки - снаряжают их к +отправке по домам. Грузят сундуки, именье свое, коней. Эшелон идет, и вот +под Воронежем, где первый раз приходится переезжать через Дон, машинист, +какой ведет поезд, дает тихий ход, - самый что ни на есть тихий... он уже +знает, в чем дело. Только что поезд выберется на мост, - батюшки мои!.. +что тут начинается! Казаки прямо бесются: "Дон! Дон наш! Тихий Дон! Отец +родимый, кормилец! Ур-р-ра-а-а-а!" - и в окны кидают, с моста прямо в +воду, через железный переплет, фуражки, шинеля старые, шаровары, наволоки, +рубахи, разную мелочь. Дарят Дону, возвертаясь со службы. Бывалоча, +глянешь, - а по воде голубые атаманские фуражки, как лебедя али цветки, +плывут... Издавна такой обычай повелся. + Замедляя ход, поезд остановился. Казаки повставали. Кривошлыков, +застегивая ремень на шинели, криво улыбнулся: + - Ну вот и приехали восвояси! + - Что-то не несут хлеб-соль! - попробовал пошутить Скачков. + В дверь без стука вошел высокий, бравый есаул. Он оглядел членов +делегации щупающими, злыми глазами, с нарочитой грубоватостью сказал: + - Мне поручено сопровождать вас. Потрудитесь-ка, господа большевики, +поскорее покинуть вагон. Я не ручаюсь за толпу и... за вашу сохранность. + Он дольше, чем на всех, задержал глаза на Подтелкове, вернее - на его +офицерской тужурке; уже с подчеркнутой враждебностью скомандовал: + - Выходите из вагона, живо! + - Вот они, мерзавцы, предатели казачества! - крикнул с облитого толпой +перрона какой-то длинноусый офицер. + Подтелков побледнел, глянул на Кривошлыкова чуть растерянным, косящим +взглядом. Тот выходил следом за Подтелковым, улыбаясь, шепнул: + - "Мы слышим звуки одобренья не в сладком рокоте хвалы, а в диких +криках озлобленья..." Слышишь, Федор? + И Подтелков, хотя и не расслышал последних слов, все же улыбнулся. + Их сопровождал сильный офицерский наряд. До самого областного правления +бесновалась провожавшая их, жаждавшая самосудной расправы, толпа. +Бесчинствовали, оскорбляя делегатов, не только офицеры и юнкера, но и +какие-то казаки, и прилично одетые женщины, и учащиеся. + - Какое вы допущаете безобразие! - обратился к одному из сопровождавших +их офицеров возмущенный Лагутин. + Тот смерил его ненавидящими глазами, прошептал: + - Благодари бога, что живой останешься... Моя бы власть - я бы тебе, +хамлюга... у-у-у, падаль! + Его остановил упрекающий взглядом другой, помоложе. + - Ну и переплет! - улучил момент шепнуть Головачеву Скачков. + - Будто на смертную казнь ведут. + Зал областного правления не вмещал собравшегося народа. Пока прибывшие +делегаты рассаживались по одну сторону стола, следуя указаниям какого-то +распорядительного сотника, - подошли члены правительства. + Твердым, во всю ступню, волчьим шагом прошел чуть сутулый Каледин, +сопутствуемый Богаевским. Он отодвинул свой стул, уселся, спокойным +движением положил на стол защитную фуражку, белевшую офицерской кокардой, +пригладил волосы и, застегивая пальцами левой руки пуговицу на боковом +большом кармане френча, немного перегнулся в сторону Богаевского, что-то +говорившего ему. Каждое движение его было налито твердой медлительной +уверенностью, зрелой силой; обычно так держат себя люди, побывшие у +власти, выработавшие на протяжении ряда лет особую, отличную от других +осанку, манеру носить голову, походку. У него с Подтелковым было много +тождественного. Зато Богаевский, проигрывавший в соседстве с +представительным Калединым, казался и невзрачней его, и взволнованней +предстоящими переговорами. + Богаевский что-то говорил, невнятно шевеля губами, закрытыми русым +карнизом висячих усов, поблескивал из-под пенсне острыми, косо +поставленными глазами. Нервозность сказывалась в том, как он поправлял +воротничок, скользящими, поверхностными движениями касался энергического +подбородка, шевелил бровями, раскрылившимися на широких надглазницах. + От Каледина, сидевшего в центре, по обе стороны рассаживались члены +войскового правительства. Некоторые из них приезжали в Каменскую: Карев, +Светозаров, Уланов, Агеев; немного поодаль сели Елатонцев, Мельников, +Боссе, Шошников, Поляков. + Подтелков слышал, как Митрофан Богаевский вполголоса что-то сказал +Каледину. + Тот коротко прищурился на Подтелкова, занимавшего место против него, +сказал: + - Я думаю, можно начать. + Улыбнувшись, Подтелков внятно сообщил о целях приезда делегации. +Кривошлыков протянул через стол заготовленный ультиматум +Военно-революционного комитета, но Каледин, отстраняя бумагу движением +белой ладони, твердо сказал: + - Нет смысла терять время на ознакомление каждого члена правительства в +отдельности с этим документом. Потрудитесь прочитать вслух ваш ультиматум. +После будем обсуждать. + - Читай, - приказал Подтелков. + Держался он с достоинством, но, видимо, как и все члены делегации, +чувствовал себя не совсем уверенно. Кривошлыков встал. Девичье-звонкий и в +то же время неяркий голос его поплыл над забитым людьми залом: + + - "Вся власть в Области войска Донского над войсковыми частями в +ведении военных операций от сего 10 января 1918 года переходит от +войскового атамана к Донскому казачьему Военно-революционному комитету. + Все отряды, которые действуют против революционных войск, отзываются 15 +января сего года и разоружаются, равно как и добровольческие дружины, +юнкерские училища и школы прапорщиков. Все участники этих организаций, не +жившие на Дону, высылаются из предела Донской области в места их +жительства. + Примечание. Оружие, снаряжение и обмундирование должно быть сдано +комиссару Военно-революционного комитета. Пропуск на выезд из +Новочеркасска выдается комиссаром Военно-революционного комитета. + Город Новочеркасск должны занять казачьи полки по назначению +Военно-революционного комитета. + Члены Войскового круга объявляются неправомочными с 15 сего января. + Вся полиция, поставленная войсковым правительством, из рудников и +заводов Донской области отзывается. + Объявляется по всей Донской области, станицам и хуторам о добровольном +сложении войсковым правительством своих полномочий, во избежание +кровопролития, я о медленной передаче власти областному казачьему +Военно-революционному комитету впредь до образования в области постоянной +трудовой власти всего населения". + + Едва умолк голос Кривошлыкова, Каледин громко спросил: + - Какие части вас уполномочили? + Подтелков переглянулся с Кривошлыковым, начал словно про себя считать: + - Лейб-гвардии Атаманский полк, лейб-гвардии Казачий, шестая батарея, +Сорок четвертый полк, тридцать вторая батарея, четырнадцатая отдельная +сотня... - перечисляя, он придавливал пальцы на левой руке; в зале +зашушукались, пополз ехидный смешок, и Подтелков, нахмурясь, положил на +стол рыжеволосые руки, повысил голос: - Двадцать восьмой полк, двадцать +восьмая батарея, двенадцатая батарея, Двенадцатый полк... + - Двадцать девятый полк, - тихо подсказал Лагутин. + - ...Двадцать девятый полк, - продолжал Подтелков уже уверенней и +громче, - тринадцатая батарея, каменская местная команда, Десятый полк, +Двадцать седьмой полк, второй пеший батальон. Второй запасной полк, +Восьмой полк, Четырнадцатый полк. + После малозначащих вопросов и краткого обмена мнениями Каледин спросил, +грудью наваливаясь на край стола, упирая взгляд в Подтелкова: + - Признаете ли вы власть Совета Народных Комиссаров? + Допив стакан воды, Подтелков поставил на тарелку графин, вытер рукавом +усы, ответил уклончиво: + - Это может сказать лишь весь народ. + Вступился Кривошлыков, опасаясь, как бы простоватый Подтелков не +сболтнул лишнего: + - Казаки не терпят такого органа, в который входят представители +"Партии народной свободы" ["Партия народной свободы" - так называлась +контрреволюционная партия кадетов]. Мы - казаки, и управление у нас должно +быть наше, казачье. + - Как понимать вас, когда во главе Совета стоят Нахамкесы и им +подобные? + - Им доверила Россия, - доверяем и мы! + - Будете ли иметь с ними сношения? + - Да! + Подтелков одобрительно хмыкнул, поддержал: + - Мы не считаемся с лицами - считаемся с идеей. + Один из членов войскового правительства простодушно спросил: + - На пользу ли народа работает Совет Народных Комиссаров? + В его сторону пополз щупающий взгляд Подтелкова. Улыбнувшись, Подтелков +потянулся к графину, налил и жадно выпил. Одолевала его жажда, будто +большой огонь внутри заливал он прозрачной водой. + Каледин мелко барабанил пальцами, пытливо расспрашивал: + - Что общего у вас с большевиками? + - Мы хотим ввести у себя в Донской области казачье самоуправление. + - Да, но вам, вероятно, известно, что на четвертое февраля созывается +Войсковой круг. Члены будут переизбраны. Согласны ли вы на взаимный +контроль? + - Нет! - Подтелков поднял уроненный взгляд, твердо ответил: - Ежели вас +будет меньшинство, - мы вам диктуем свою волю. + - Но ведь это насилие! + - Да. + Митрофан Богаевский, переводя взгляд с Подтелкова на Кривошлыкова, +спросил: + - Признаете ли вы Войсковой круг? + - Постольку-поскольку... - Подтелков пожал широченными плечами. - +Областной Военно-революционный комитет созовет съезд представителей от +населения. Он будет работать под контролем всех воинских частей. Ежели +съезд нас не удовлетворит, мы его не признаем. + - Кто же будет судьей? - Каледин поднял брови. + - Народ! - Подтелков гордо откинул голову; скрипя кожей тужурки, +привалился к спинке резного стула. + После короткого перерыва заговорил Каледин. В зале утих шум, в +установившейся тишине четко зазвучал низкий, осенне-тусклый тембр +атаманского голоса: + - Правительство не может сложить своих полномочий по требованию +областного Военно-революционного комитета. Настоящее правительство было +избрано всем населением Дона, и только оно, а не отдельные части, может +требовать от нас сложения полномочий. Под воздействием преступной агитации +большевиков, стремящихся навязать области свои порядки, вы требуете +передачи вам власти. Вы слепое орудие в руках большевиков. Вы исполняете +волю немецких наемников, не осознав той колоссальной ответственности, +которую берете на себя перед всем казачеством. Советую одуматься, ибо +неслыханные бедствия несете вы родному краю, вступив на путь распри с +правительством, отражающим волю всего населения. Я не держусь за власть. +Соберется Большой войсковой круг - и он будет вершить судьбами края, но до +его созыва я должен остаться на своем посту. В последний раз советую +одуматься. + После него говорили члены правительства казачьей и иногородней части. +Длинную речь, перевитую слащавыми увещаниями, опрокинул на головы членов +ревкома эсер Боссе. + Выкриком перебил его Лагутин: + - Наше требование - передайте власть Военно-революционному комитету! +Ждать нечего, ежели войсковое правительство стоит за мирное разрешение +вопроса... + Богаевский улыбнулся: + - Значит?.. + - ...Надо объявить во всеобщее сведение о том, что власть перешла к +ревкому. Ждать две с половиной недели, покуда соберется ваш Круг, нельзя! +Народ и так ужасно наполнился гневом. + Долго мямлил Карев, и искал неосуществимого компромисса Светозаров. + Подтелков слушал их с раздражением. Он бегло оглядел лица своих, +заметил, что Лагутин хмурится и бледнеет, Кривошлыков глаз не поднимает от +стола, Головачев нетерпеливо порывается что-то сказать. Выждав время, +Кривошлыков тихо шепнул: "Скажи!" + Подтелков словно ждал этого. Отодвинув стул, он заговорил натужно, +заикаясь от волнения, ища какие-то большие, сокрушающие слова убеждения: + - Не так вы говорите! Ежели б войсковому правительству верили, - я с +удовольствием отказался бы от своих требований... но ведь народ не верит! +Не мы, а вы зачинаете гражданскую войну! Зачем вы приютили на казачьей +земле разных беглых генералов? Через это большевики и идут войной на наш +тихий Дон. Не покорюсь я вам! Не позволю! Пущай через мой труп пройдут. Мы +вас фактами закидаем! Не верю я, чтоб войсковое правительство спасло Дон! +Какие меры применяются к тем частям, которые не желают вам подчиняться?.. +Ага, то-то и оно. Зачем напущаете на шахтеров ваших добровольцев? Этим зло +вокруг заводите! Скажите мне: кто порукой за то, что войсковое +правительство отсторонит гражданскую войну?.. Нечем вам крыть. А народ и +фронтовые казаки за нас стоят! + В зале ветровым шелестом пополз смех; раздались негодующие возгласы по +адресу Подтелкова. Он повернул в ту сторону разгоряченно-багровое лицо, +выкрикнул, уже не тая горклой злобы: + - Смеетесь зараз, а посля плакать будете! - и повернулся к Каледину, +брызнул в него картечинами-глазами: - Мы требуем передать власть нам, +представителям трудового народа, и удаления всех буржуев и Добровольческой +армии!.. А ваше правительство тоже должно уйти! + Каледин устало нагнул голову: + - Я из Новочеркасска никуда не собираюсь уходить и не уйду. + После небольшого перерыва заседание возобновилось горячей речью +Мельникова: + - Красногвардейские отряды рвутся на Дон, чтобы уничтожить казачество! +Они загубили Россию своими безумными порядками и хотят загубить и нашу +область! История не знает таких примеров, чтобы страной управляла разумно +и на пользу народу кучка самозванцев и проходимцев. Россия очнется - и +выкинет этих Отрепьевых! А вы, ослепленные чужим безумием, хотите вырвать +из наших рук власть, чтобы открыть большевикам ворота! Нет! + - Передайте власть ревкому - и Красная гвардия прекратит наступление... +- вставил Подтелков. + С разрешения Каледина из публики выступил подъесаул Шеин, георгиевский +кавалер всех четырех степеней, из рядовых казаков дослужившийся до чина +подъесаула. Он оправил складки гимнастерки, будто перед смотром, - сразу +взял в намет. + - Чего там, станишники, слушать их! - кричал он высоким командным +голосом, рубя рукой, как палашом. - Нам с большевиками не по пути! Только +изменники Дону и казачеству могут говорить о сдаче власти Советам и звать +казаков идти с большевиками! - И уже прямо указывая на Подтелкова, +обращаясь непосредственно к нему, он изгибался, кричал: - Неужели вы +думаете. Подтелков, что за вами, за недоучкой и безграмотным казаком, +пойдет Дон? Если пойдут, - так кучка оголтелых казаков, какие от дома +отбились! Но они, брат, очнутся - и тебя же повесют! + В зале задвигались головы, как шляпки подсолнухов, расталкиваемые +ветром; набряк стон одобряющих голосов. Шеин сел. Его прочувствованно +хлопал сзади по плечу какой-то высокий, в сборчатом полушубке, офицер, с +погонами войскового старшины. Возле столпились офицеры. Истерический +женский голос растроганно чечекал: + - Спасибо, Шеин! Спасибо! + - Браво, есаул Шеин! Брависсимо! - гимназическим петушиным баском +кукарекал кто-то из завсегдатаев галерки, сразу даря подъесаула Шеина +лишним чином. + Краснобаи, баяны донского правительства еще долго улещали казаков - +членов народившегося в Каменской ревкома. В зале было накурено, сизо, +душно. За окнами вершило дневной поход солнце. Морозные ельчатые веточки +липли к стеклам окон. Сидевшие на подоконниках слышали вечерний благовест +и сквозь вой ветра - паровозные осиплые гудки. + Лагутин не выдержал; прерывая одного из войсковых ораторов, обратился к +Каледину: + - Решайте дело, пора кончать! + Его вполголоса осадил Богаевский: + - Не волнуйтесь, Лагутин! Вот вода. Семейным и предрасположенным к +параличу вредно волноваться. А потом вообще не рекомендуется прерывать +ораторов, - здесь ведь не какой-нибудь Совдеп. + Колкостью ответил ему и Лагутин, но внимание всех вновь прихлынуло к +Каледину. Так же уверенно вел он политическую игру, как и вначале, и так +же натыкался на простую, зипунную броню подтелковских ответов. + - Вы говорили, что если мы передадим вам власть, то большевики +прекратят свое наступление на Дон. Но так думаете вы. А как поступят +большевики, пришедшие на Дон, нам неизвестно. + - Комитет уверен, что большевики подтвердят сказанное мною. Спробуйте: +передайте нам власть, выживите с Дона "добровольцев" - и вот увидите: +кончат большевики войну! + Спустя немного, Каледин привстал. Ответ его был заготовлен заранее: +Чернецов уже получил приказание сосредоточить отряд для наступления на +станцию Лихая. Но, выигрывая время, Каледин закончил совещание ходом на +оттяжку: + - Донское правительство обсудит предложение ревкома и в письменной +форме даст ответ к десяти часам утра назавтра. + + + + XI + + + + Ответ донского правительства, врученный утром на следующий день +делегации ревкома, гласил следующее: + + "Войсковое правительство Войска Донского, обсудив требования +Военно-революционного казачьего комитета, представленные депутацией +комитета от имени Атаманского, лейб-казачьего, 44-го, 28-го, 29-го, частей +10-й, 27-й, 23-й, 8-й, 2-го запасного и 43-го полков, 14-й отдельной +сотни, 6-й гвардейской, 32-й, 28-й, 12-й и 13-й батарей, 2-го пешего +батальона и каменской местной команды, - объявляет, что правительство +является представителем всего казачьего населения области. Избранное +населением правительство не имеет права сложить своих полномочий до созыва +нового Войскового круга. + Войсковое правительство Войска Донского признало необходимым распустить +прежний состав Круга и произвести перевыборы депутатов как от станиц, так +и от войсковых частей. Круг в своем новом составе, свободно избранный (при +полной свободе агитации) всем казачьим населением на основе прямого, +равного и тайного голосования, соберется в городе Новочеркасске 4 февраля +ст. ст. сего года, одновременно со съездом всего неказачьего населения. +Только Круг, законный орган, восстановленный революцией, представляющий +казачье население области, имеет право сместить войсковое правительство и +избрать новое. Этот Круг вместе с тем обсудит вопрос и об управлении +войсковыми частями, и о том, быть или не быть отрядам и добровольческим +дружинам, защищающим власть. Что касается формирования и деятельности +Добровольческой армии, то объединенное правительство уже раньше приняло +решение взять их под контроль правительства при участии областного +военного комитета. + По вопросу об отозвании из горнозаводского района якобы поставленной +войсковым правительством полиции правительство заявляет, что вопрос о +полиции будет поставлен на разрешение Круга 4 февраля. + Правительство заявляет, что в устройстве местной жизни может принимать +участие лишь местное население, а потому оно считает, выполняя волю Круга, +необходимым всеми мерами бороться против проникновения в область +вооруженных большевистских отрядов, стремящихся навязать области свои +порядки. Жизнь свою должно устроить само население - и только оно одно. + Правительство не желает гражданской войны, оно всеми мерами стремится +покончить дело мирным путем, для чего предлагает Военно-революционному +комитету принять участие в депутации к большевистским отрядам. + Правительство полагает, что если посторонние области отряды не будут +идти в пределы области, - гражданской войны и не будет, так как +правительство только защищает донской край, никаких наступательных +действий не предпринимает, остальной России своей воли не навязывает, а +потому и не желает, чтобы и Дону кто-нибудь посторонний навязывал свою +волю. + Правительство обеспечивает полную свободу выборов в станицах и +войсковых частях, и каждый гражданин сможет развить свою агитацию и +отстаивать свою точку зрения на назначенных выборах в Войсковой круг. + Для обследования нужд казаков во всех дивизиях должны быть теперь же +назначены комиссии из представителей частей. + Войсковое правительство Войска Донского предлагает всем частям, +пославшим своих депутатов в Военно-революционный комитет, возвратиться к +своей нормальной работе по защите донского края. + Войсковое правительство не допускает и мысли, чтобы свои донские части +выступили против правительства и тем начали междоусобную войну на тихом +Дону. + Военно-революционный комитет должен быть распущен избравшими его +частями, и все части, взамен этого, должны послать своих представителей в +существующий областной военный комитет, объединяющий все войсковые части +области. + Войсковое правительство требует, чтобы все арестованные +Военно-революционным комитетом были немедленно освобождены, а +администрация, с целью восстановления нормальной жизни в области, должна +быть возвращена к исполнению своих обязанностей. + Являясь представителем только незначительного числа казачьих частей, +Военно-революционный комитет не имеет права предъявлять требования от +имени всех частей, а тем более - от имени всего казачества. + Войсковое правительство считает совершенно недопустимым сношения +комитета с Советом Народных Комиссаров и пользование его денежной +поддержкой, так как это означало бы распространение влияния Совета +Народных Комиссаров на Донскую область, а между тем казачий Круг и съезд +неказачьего населения всей области признали власть Советов неприемлемой, +так же как и Украина, Сибирь, Кавказ и все без исключения казачьи войска. + Председатель войскового правительства, + товарищ Войскового атамана М.Богаевский + Старшины Войска Донского: + Елатонцев, Поляков, Мельников" + + В составе делегации, отправленной донским правительством к Таганрогу +для переговоров с представителями Советской власти, поехали и члены +Каменского ревкома - Лагутин и Скачков. Подтелков и остальные были +задержаны на время в Новочеркасске, а тем часом отряд Чернецова в +несколько сот штыков, при тяжелой батарее на площадках и двух легких +орудиях, отчаянным набегом занял станции Звереве и Лихая и, оставив там +заслон из одной роты при двух орудиях, основными силами повел наступление +на Каменскую. Сломив сопротивление революционных казачьих частей под +полустанком Северный Донец, Чернецов 17 января занял Каменскую. Но уже +через несколько часов было получено известие, что красногвардейские отряды +Саблина выбили из Зверева, а затем и из Лихой оставшийся там заслон +чернецовцев. Чернецов устремился туда. Коротким лобовым ударом он +опрокинул 3-й Московский отряд, изрядно потрепал в бою Харьковский отряд и +отбросил панически отступавших красногвардейцев в исходное положение. + После того как положение в направлении Лихой было восстановлено, +Чернецов, перехвативший инициативу, вернулся в Каменскую. Из Новочеркасска +к нему 19 января подошло подкрепление. На следующий день Чернецов решил +наступать на Глубокую. + На военном совете решено было, по предложению сотника Линькова, взять +Глубокую, предприняв обходное движение. Чернецов опасался наступать по +линии железной дороги, так как боялся встретить в этом направлении +настойчивое сопротивление частей Каменского ревкома и подошедших к ним из +Черткова красногвардейских отрядов. + Ночью началось глубокое обходное движение. Колонну вел сам Чернецов. + Уже перед рассветом подошли к Глубокой. Четко сделали перестроения, +рассыпались в цепь. Отдавая последние распоряжения, Чернецов слез с коня +и, разминая затекшие ноги, сипло приказал командиру одной из рот: + - Без церемоний, есаул. Вы меня поняли? + Он поскрипел сапогами по твердому насту, сдвинул набок седую +каракулевую папаху, растирая перчаткой розовое ухо. Под светлыми +отчаянными глазами его синели круги от бессонницы. Губы зябко морщились. +На коротко подстриженных усах теплился пушок инея. + Согревшись, он вскочил на коня, оправил складки защитного офицерского +полушубка и, снимая с луки поводья, тронул лысого рыжеватого донца, +уверенно и твердо улыбнулся: + - Начнем! + + + + XII + + + + Перед съездом фронтового казачества в Каменской бежал из полка +подъесаул Изварин. Накануне он был у Григория, говорил, отдаленно намекая +на свой уход: + - В создавшейся обстановке трудно служить в полку. Казаки мечутся между +двумя крайностями - большевики и прежний монархический строй. +Правительство Каледина никто не хочет поддерживать, отчасти даже потому, +что он носится со своим паритетом, как дурак с писаной торбой. А нам +необходим твердый, волевой человек, который сумел бы поставить иногородних +на надлежащее им место... Но я считаю, что лучше в настоящий момент +поддержать Каледина, чтобы не проиграть окончательно. - Помолчав, +закуривая, спросил: - Ты... кажется, принял красную веру? + - Почти, - согласился Григорий. + - Искренне или, как Голубов, делаешь ставку на популярность среди +казаков? + - Мне популярность не нужна. Сам ищу выхода. + - Ты уперся в стену, а не выход нашел. + - Поглядим... + - Боюсь, что встретимся мы, Григорий, врагами. + - На бранном поле друзей не угадывают, Ефим Иваныч, - улыбнулся +Григорий. + Изварин посидел немного и ушел, а наутро исчез - как в воду канул. + В день съезда пришел к Григорию казак-атаманец с хутора Лебяжьего +Вешенской станицы. Григорий чистил и смазывал ружейным маслом наган. +Атаманец посидел немного и уже перед уходом сказал будто между делом, в то +время как пришел исключительно из-за этого (он знал, что у Григория отбил +бабу Листницкий, бывший офицер Атаманского полка, и, случайно увидев его +на вокзале, зашел предупредить): + - Григорь Пантелеевич, а я ить нынче видал на станции твоего друзьяка. + - Какого? + - Листницкого. Знаешь его? + - Когда видал? - с живостью спросил Григорий. + - С час назад. + Григорий сел. Давняя обида взяла сердце волкодавьей хваткой. Он не +ощущал с былой силой злобы к врагу, но знал, что, если встретится с ним +теперь, в условиях начавшейся гражданской войны, - быть между ними крови. +Нежданно услышав про Листницкого, понял, что не заросла давностью старая +ранка: тронь неосторожным словом - закровоточит. За давнее сладко отомстил +бы Григорий - за то, что по вине проклятого человека выцвела жизнь и +осталась на месте прежней полнокровной большой радости сосущая голодная +тоска, линялая выцветень. + Помолчав немного, чувствуя, как сходит с лица негустая краска, спросил: + - Сюда приехал, не знаешь? + - Навряд. Должно, в Черкасск правится. + - А-а-а... + Атаманец поговорил о съезде, о полковых новостях и ушел. Все +последующие дни Григорий, как ни старался загасить тлевшую в душе боль, - +не мог. Ходил как одурманенный, уже чаще, чем обычно, вспоминал Аксинью, и +горечь плавилась во рту, каменело сердце. Думал о Наталье, детишках, но +радость от этого приходила зазубренная временем, изжитая давностью. Сердце +жило у Аксиньи, к ней потянуло по-прежнему тяжело и властно. + Из Каменской, когда надавил Чернецов, пришлось отступать спешно. +Разрозненные отряды Донревкома, наполовину распыленные казачьи сотни, +беспорядочно грузились на поезда, уходили походным порядком, бросая все +несподручное, тяжелое. Ощутимо сказалось отсутствие организованности, +твердого человека, который собрал бы и распределил все эти, в сущности +значительные, силы. + Из числа выборных командиров выделился вынырнувший откуда-то за +последние дни войсковой старшина Голубов. Он принял командование наиболее +боевым 27-м казачьим полком и сразу, с жестоковатинкой, поставил дело. +Казаки подчинялись ему беспрекословно, видя в нем то, чего не хватало +полку: умение сколотить состав, распределить обязанности, вести. Это он, +Голубов, толстый, пухлощекий, наглоглазый офицер, размахивая шашкой, +кричал на станции на казаков, медливших с погрузкой: + - Вы что? В постукалочку играете?! Распротак вашу мать!.. Гру-зи!.. +Именем революции приказываю немедленно подчиниться!.. Что-о-о?.. Кто это +демагог? Застрелю, подлец!.. Молчать!.. Саботажникам и скрытым +контрреволюционерам я не товарищ! + И казаки подчинялись. По старинке многим даже нравилось это - не успели +отвыкнуть от старого. А в прежние времена, что ни дер - то лучший в глазах +казаков командир. Про таких, как Голубов, говаривали: "Этот по вине шкуру +спустит, а по милости другую нашьет". + Части Донревкома отхлынули и наводнили Глубокую. Командование всеми +силами, по существу, перешло к Голубову. Он в течение неполных двух дней +скомпоновал раздерганные части, принял надлежащие меры к закреплению за +собой Глубокой. Мелехов Григорий командовал, по настоянию его, дивизионом +из двух сотен 2-го запасного полка и одной сотни атаманцев. + В сумерках 20 января Григорий вышел из своей квартиры проверить +выставленные за линией заставы атаманцев - и у самых ворот столкнулся с +Подтелковым. Тот узнал его. + - Ты, Мелехов? + - Я. + - Куда это ты? + - Заставы поглядеть. Давно из Черкасска? Ну как? + Подтелков нахмурился. + - С заклятыми врагами народа не столкуешься миром. Видал, - какой номер +отчубучили? Переговоры... а сами Чернецова наузыкали. Каледин - какая +гада?! Ну, мне особо некогда - я это в штаб поспешаю. + Он наскоро попрощался с Григорием, крупно зашагал к центру. + Еще до избрания его председателем ревкома он заметно переменился в +отношении к Григорию и остальным знакомым казакам, в голосе его уже тянули +сквозняком нотки превосходства и некоторого высокомерия. Хмелем била +власть в голову простого от природы казака. + Григорий поднял воротник шинели, пошел, убыстряя шаг. Ночь обещала быть +морозной. Ветерок тянул с киргизской стороны. Небо яснело. Заметно +подмораживало. Сыпко хрустел снег. Месяц всходил тихо и кособоко, как +инвалид по лестнице. За домами сумеречной лиловой синью курилась степь. +Был тот предночной час, когда стираются очертания, линии, краски, +расстояние; когда еще дневной свет путается, неразрывно сцепившись, с +ночным, и все кажется нереальным, сказочным, зыбким; и даже запахи в этот +час, утрачивая резкость, имеют свои особые, затушеванные оттенки. + Проверив заставы, Григорий вернулся на квартиру. Хозяин, +железнодорожный служащий, щербатый и жулик лицом, поставил самовар, присел +к столу: + - Наступать будете? + - Неизвестно. + - Или их думаете дожидаться? + - Видно будет. + - Совершенно правильно. Наступать-то вам, думается, не с чем - тогда, +конечно, лучше ждать. Обороняться выгоднее. Я сам германскую войну в +саперах отломал, в тактической стратегии знал и вкус и толк... Силенок-то +маловато. + - Хватит, - уклонялся Григорий от тяготившего его разговора. + Но хозяин назойливо допытывался, вертелся около стола, почесывая под +суконной жилеткой тощий, как у тарани, живот: + - Артиллерии-то много? Пушечек, пушечек? + - Служил, а службы не знаешь! - с холодным бешенством сказал Григорий и +так ворохнул глазами, что хозяина, будто обмороком, кинуло в сторону. - +Служил, а не знаешь!.. Какое ты имеешь право расспрашивать меня о +численности наших войск и о наших планах? Вот отведу тебя на допрос... + - Господ... офицер! Голу... голуб!.. - целиком глотая концы слов, +давился побелевший хозяин, чернел щербатинами в полузатворенном рту. - По +глу... по глупости! Простите!.. + За чаем Григорий как-то случайно поднял на него взгляд, заметил, как +резко, будто при молнии, моргнули у того глаза, - а когда приобнажили их +ресницы, выражение было иное, ласковое и почти обожающее. Семья хозяина - +жена и две взрослые дочери переговаривались шепотом. Григорий не допил +второй чашки, ушел в свою комнату. + Вскоре пришли откуда-то шесть казаков четвертой сотни 2-го запасного, +стоявшие на квартире вместе с Григорием. Они шумно пили чай, +переговаривались, смеялись. Григорий, уже засыпая, слышал обрывки их +разговора. Один рассказывал (Григорий узнал по голосу взводного Бахмачева, +казака Луганской станицы), остальные изредка вставляли замечания. + - При мне дело было. Приходят трое шахтеров Горловского района, с +рудника номер одиннадцать, говорят, мол, так и так, такая у нас собралась +гарнизация, и есть нуждишка в оружии - сделитесь чем можете. А +ревкомовец... Да ить я сам слыхал! - повысил он голос, отвечая на чью-то +невнятную реплику. - Говорит: "Обращайтесь, товарищи, к Саблину, а у нас +ничего нету". Как это ничего нету? А я знаю, что лишние винтовки были. Тут +не в том дело... Ревность проявилась, что ввязываются мужики. + - И правильно! - заговорил другой. - Дай им справу, а они - не то будут +воевать, не то нет. А коснись дело земли - руки протянут. + - Знаем мы эту шерсть! - басил третий. + Бахмачев раздумчиво позвенел чайной ложкой о стакан; стукая ею в такт +своим словам, раздельно сказал: + - Нет, не годится такое дело. Большевики для всего народа идут на +уступки, а мы - хреновые большевики. Лишь бы Каледина спихнуть, а там +прижмем... + - Да ить, милый человек! - убеждающе восклицал чей-то ломкий, почти +мальчишеский альт: - Пойми, что нам давать не из чего! Удобной земли на +пай падает полторы десятины, а энта - суглинок, балки, толока. Чего +давать-то? + - С тебя и не берут, а есть такие, что богаты землей. + - А войсковая земля? + - Покорнейше благодарим! Свою отдай, а у дяди выпрашивай?.. Ишь ты, +рассудил! + - Войсковая самим понадобится. + - Что и гутарить. + - Жадность заела! + - Какая там жадность! + - Может, припадет своих казаков верховских переселить. Знаем мы иховы +земли - желтопески одни. + - То-то и оно! + - Не нам кроить, не нам и шить. + - Тут без водки не разберешься. + - Эх, ребята! Надысь громили тут винный склад. Один утоп в спирту, +захлебнулся. + - А зараз бы выпил. Так, чтоб по ребрам прошлась. + Григорий в полусне слышал, как казаки стелили на полу, зевали, +чесались, тянули те же разговоры о земле, о переделах. + Перед рассветом под окном бацнул выстрел. Казаки повскакивали. +Натягивая гимнастерку, Григорий не попадал в рукава. На бегу обулся, +схватил шинель. За окном лузгой сыпались выстрелы. Протарабанила подвода. +Кто-то заливисто и испуганно кричал возле дверей: + - В ружье!.. В ружье!.. + Чернецовские цепи, оттесняя заставы, входили в Глубокую. В серой +хмарной темноте метались всадники. Бежали, дробно топоча сапогами, +пехотинцы. На перекрестной улице устанавливали пулемет. Цепкой протянулись +поперек человек тридцать казаков. Еще одно звено перебегало переулок. +Клацали затворы, засылая патроны. В следующем квартале повышенно-звучный +командный голос чеканил: + - Третья сотня, живо! Кто там ломает строй?.. Смирно! Пулеметчики - на +правый фланг! Готово? Со-отня... + Прогромыхал батарейный взвод. Лошади шли галопом. Ездовые размахивали +плетьми. Лязг зарядных ящиков, гром колес, дребезжание лафетов смешивались +с распухавшей на окраине стрельбой. Разом где-то поблизости ревнули +пулеметы. На соседнем углу, зацепившись за врытый у палисадника стоян, +опрокинулась скакавшая неведомо куда полевая кухня. + - Дьявол слепой!.. Не видишь?! Повылазило тебе? - надсадно ревел оттуда +чей-то насмерть перепуганный голос. + Григорий с трудом собрал сотню, рысью повел ее на край станицы. Оттуда +уже густо валили отступавшие казаки. + - Куда?.. - Григорий схватил переднего за винтовку. + - Пу-у-сти!.. - рванулся казак. - Пусти, сволочь!.. Чего хватаешь? Не +видишь - отступают?.. + - Сила его!.. + - Прет дуром... + - Куда нам?.. В какой край - Миллерская? - звучали запыхавшиеся голоса. + Григорий попробовал на окраине, возле какого-то длинного сарая, +развернуть свою сотню в цепь, но новая толпа бежавших смела их. Казаки +сотни Григория, перемешавшись с бежавшими, сыпанули назад - в улицы. + - Стой!.. Не бегай... Стреляю!.. - дрожа от бешенства, орал Григорий. + Его не слушались. Струя пулеметного огня секанула вдоль улицы; казаки +на секунду кучками припали к земле, подползли поближе к стенам и +устремились в поперечные улицы. + - Теперь не совладаешь, Мелехов! - крикнул, пробегая мимо него и близко +заглядывая в глаза, взводный Бахмачев. + Григорий пошел следом, скрипя зубами, размахивая винтовкой. + Паника, охватившая части, завершилась беспорядочным бегством из +Глубокой. Отступили, оставив чуть ли не всю материальную часть отряда. +Лишь с рассветом удалось собрать сотни и кинуть их в контрнаступление. + Багровый, вспотевший Голубов, в распахнутом полушубке, перебегал вдоль +двинувшихся цепей своего 27-го полка, металлическим накаленным голосом +кричал: + - Шагу дай!.. Не ложись!.. Марш, марш!.. + 14-я батарея выехала на позицию, снималась с передков; старший офицер +батареи, стоя на зарядном ящике, глядел в бинокль. + Бой начался в шестом часу. Смешанные цепи казаков и красногвардейцев из +Воронежского отряда Петрова хлынули густо, окаймили снежный фон черной +мережкой фигур. + С восхода тянул знобкий ветер. Под заголенной ветром тучей показался +кровоточащий край зари. + Григорий отвел половину атаманской сотни на прикрытие 14-й батареи, с +остальными пошел в наступление. + Первый пристрельный снаряд лег далеко впереди цепи чернецовцев. +Взлохмаченный оранжево-синий флаг разрыва выкинулся вверх. Сочно луснул +второй выстрел. Пристрелку повели поорудийно. + "Взи-взи-взи!.." - удаляясь, понесся снаряд. + Секунда напряженной тишины, подчеркнутой ружейными залпами, - и далекий +звучный "ох" разрыва. После перелета снаряды очередями стали ложиться +вблизи цепи. Жмурясь от ветра, Григорий с чувством удовлетворения подумал: +"Нащупали!" + На правом фланге шли сотни 44-го полка. Голубов вел свой полк в центре. +Григорий был влево от него. За ним, замыкая левый фланг, шли +красногвардейские отряды. К сотням Григория было придано три пулемета. +Командир их, небольшой красногвардеец, с сумрачным лицом и густоволосатыми +широкими руками, искусно вел стрельбу, парализуя наступательные маневры +противника. Он все время находился около пулемета, двигавшегося с цепью +атаманцев. При нем была плотная, одетая в шинель женщина-красногвардеец. +Григорий, проходя вдоль цепи, злобно подумал: "Юбочник! На позиции идет - +и то с бабой не расстается. С такими навоюешь!.. Детей бы уж заодно забрал +с периной и со всеми огарками!.." Начальник пулеметной команды подошел к +Григорию, поправил на груди шнур нагана. + - Вы командуете этим отрядом? + - Да, я! + - Я поведу заградительный огонь на участке атаманской полусотни. Вы +видите - нам не дают хода. + - Валяйте, - согласился Григорий и повернулся на крик от замолкшего +пулемета. + Бородатый здоровый пулеметчик свирепо кричал: + - Бунчук!.. Расплавим машинку!.. Разве можно так? + Возле него на коленях стояла женщина в шинели. Черные глаза ее, +горевшие под пуховым платком, напомнили Григорию Аксинью, и он секунду, +затосковав глазами, смотрел на нее не моргая, удерживая дыхание. + В полдень к Григорию прискакал от Голубова ординарец с запиской. На +неровно оторванном листке полевой книжки корячились размашистые буквы. + + "Приказываю вам именем Донского ревкома с двумя вверенными вашему +командованию сотнями сняться с позиции и спешным аллюром идти в обхват +правого фланга противника, имея направление на участок, что виден отсюда, +немного левее ветряка, по балке... Маскируйте движение (несколько +неразборчивых слов)... Ударить с фланга, как только мы перейдем в +решительный натиск. + Голубов" + + Григорий отвел и посадил на коней две сотни, отошел назад, стараясь, +чтобы противник не определил его направления. + Двадцать верст дали круга. Лошади шли, проваливаясь в глубоком снегу. +Балка, по которой двигались в обход, была засыпана снегом. Местами доходил +он лошадям до брюха. Григорий, прислушиваясь к вспышкам орудийного гула, +тревожно посматривал на часы, снятые с руки убитого в Румынии германского +офицера, - боялся опоздать. Он сверялся по компасу с направлением - и все +же уклонился немного больше, чем следовало, влево. По широкой отножине +выбрались на чистое. Лошади дымились паром, мокрели в пахах. Скомандовав +спешиться, Григорий первый выскочил на бугор. Кони остались в балке с +коноводами. За Григорием полезли по пологому склону казаки. Он оглянулся, +увидел за собой более сотни спешенных, редко рассыпавшихся по снежному +склону балки бойцов и почувствовал себя уверенней, сильнее. В бою всегда +сильно владело им, как и каждым, табунное чувство. Взглядом охватив +обстановку, Григорий понял, что опоздал, не учтя тяжелой дороги, по +меньшей мере на полчаса. + Голубов смелым стратегическим ходом почти отрезал чернецовцам путь к +отступлению, с боков выставил заслоны и фронтальным ударом шел на +полузамкнутого противника. Грохали батарейные залпы. Рокотали винтовочные +выстрелы, будто по железной сковороде катилась дробь; крыла шрапнель +измятые цепи чернецовцев, густо ложились снаряды. + - В це-е-епь!.. + Григорий со своими сотнями ударил с фланга. Пошли было, как на учебную +стрельбу, - не ложась, но какой-то ловкач чернецовец, работавший на +"максимке", так здорово полоснул по цепи, что казаки с большой охотой +легли, трех потеряв из строя. + В третьем часу пополудни приласкалась к Григорию пуля. Раскаленный +комочек свинца, одетый никелевой оболочкой, прожег мясную ткань в ноге +выше колена. Григорий, ощупав горячий удар и знакомую тошноту от потери +крови, скрипнул зубами. Выполз из цепи, сгоряча вскочил, резко мотнул +головой, контуженной пулей. Боль в ноге усугублялась тем, что пуля не +вышла. Была она на излете, когда щелкнула Григория, и, пробив шинель, +шаровары и кожу, осталась остывать в пучке мускулов. Горячая плещущаяся +резь мешала двигаться. Лежа, Григорий вспомнил наступление 12-го полка в +Трансильванских горах, в Румынии, когда получил ранение в руку. В глазах +его ярко восстановилась сцена той атаки: Чубатый, смятое гневом лицо Мишки +Кошевого, Емельян Грошев, сбегающий под гору, волоча раненого сотника. + Командование сотнями принял офицер Любишкин Павел, помощник Григория. +По его приказу двое казаков отвели Григория к коноводам. Казаки, +подсаживая Григория на коня, участливо советовали: + - Перевяжите рану-то. + - Бинт есть? + Григорий уже сел в седло, но, подумав, слез и, спустив шаровары, +морщась от озноба, заливавшего потную спину, живот и ноги, торопясь, +перевязал опаленную кровоточащую ранку, сделанную словно надрезом +перочинного ножа. + В сопровождении своего ординарца он поехал тем же кружным путем к +месту, откуда начали контрнаступление. Глядел на густой засев в снегу +лошадиных следов, на знакомые очертания балки, по которой несколько часов +назад вел свои сотни. Его клонило в сон, и уже почему-то далеким и +ненужным казалось то, что происходило на бугре. + А там суетливо и разбросанно пылились винтовочные выстрелы, гремела +тяжелая батарея противника, выручавшая своих, да изредка порыкивающие +пулеметы строчили пунктиром, словно подводя невидимую черту для итогов +боя. + Версты три Григорий ехал по балке. Лошади застревали. + - Правь на чистое... - буркнул Григорий ординарцу, выезжая на +сугробистый вал балки. + Вдали по полю, как присевшие грачи, редко чернели фигуры убитых. На +самом лезвии горизонта скакала, казавшаяся отсюда крохотной, лошадь без +всадника. + Григорий видел, как основное ядро чернецовцев, потрепанное и +поредевшее, вырвавшись из боя, сворачиваясь, отходит в Глубокую. Он пустил +своего Гнедого наметом. Вдали виднелись разрозненные кучки казаков. +Подскакав к первой из них, Григорий увидел Голубова. Голубов сидел, +отвалясь на седле. Полушубок, опушенный в бортах пожелтевшим каракулем, +был на нем расстегнут, папаха сдвинута набок, лоб увлажнен потом. +Покручивая вахмистерские, торчмя поднятые усы, Голубов хрипато крикнул: + - Мелехов, молодец! Да ты ранен, никак? Черт возьми! Кость цела? - и, +не дожидаясь ответа, заулыбался: - Наголову! Наголову разнесли!.. +Офицерский отряд так распылили, что не собрать. Набилось им в хвост! + Григорий попросил покурить. По всему полю стекались казаки и +красногвардейцы. От далеко черневшей впереди толпы рысил верховой казак. + - Сорок человек взяли, Голубов!.. - крикнул он издали. - Сорок офицеров +и самого Чернецова. + - Врешь?! - Голубов испуганно крутнулся в седле и поскакал, нещадно +рубя плетью высокого белоногого коня. + Григорий, выждав немного, рысью поехал за ним. + Густую толпу взятых в плен офицеров сопровождал, кольцом охвативший их, +конвой в тридцать казаков - 44-го полка и одной из сотен 27-го. Впереди +всех шел Чернецов. Убегая от преследования, он сбросил полушубок и теперь +шел в одной легонькой кожаной куртке. Погон на левом плече его был +оборван. На лице возле левого глаза кровянилась свежая ссадина. Он шел +быстро, не сбиваясь с ноги. Папаха, надетая набекрень, придавала ему вид +беспечный и молодецкий. И тени испуга не было на его розовом лице: он, +видимо, не брился несколько дней - русая поросль золотилась на щеках и +подбородке. Чернецов сурово и быстро оглядывал подбегавших к нему казаков; +горькая, ненавидящая складка тенилась между бровей. Он на ходу зажег +спичку, закурил, стиснув папиросу углом розовых твердых губ. + В большинстве офицеры были молодые, лишь у нескольких инеем белела +седина. Один, раненный в ногу, приотставал, его толкал прикладом в спину +маленький большеголовый и рябой казачок. Почти рядом с Чернецовым шел +высокий бравый есаул. Двое под руку (один - хорунжий, другой - сотник) +шли, улыбаясь; за ними, без шапки, курчавый и широкоплечий, шел юнкер. На +одном была внапашку накинута солдатская шинель с погонами, вшитыми +насмерть. Еще один шел без шапки, надвинув на черные женски красивые глаза +красный офицерский башлык; ветер заносил концы башлыка ему на плечи. + Голубов ехал позади. + Приотставая, он закричал казакам: + - Слушай сюда!.. За сохранность пленных вы отвечаете по всем строгостям +военно-революционного времени! Чтобы доставили в штаб в целости! + Он подозвал одного из конных казаков, набросал, сидя на седле, записку: +свернув ее, передал казаку: + - Скачи! Отдай это Подтелкову. + Обращаясь к Григорию, спросил: + - Ты туда поедешь, Мелехов? + Получив утвердительный ответ, Голубов поравнялся с Григорием, сказал: + - Скажи Подтелкову, что Чернецова я беру на поруки! Понял?.. Ну, так и +передай. Езжай. + Григорий, опередив толпу пленных, прискакал в штаб ревкома, стоявший в +поле неподалеку от какого-то хутора. Возле широкой тавричанской тачанки, с +обмерзлыми колесами и пулеметом, покрытым зеленым чехлом, ходил Подтелков. +Тут же, постукивая каблуками, топтались штабные, вестовые, несколько +офицеров и казаки-ординарцы. Минаев только недавно, как и Подтелков, +вернулся из цепи. Сидя на козлах, он кусал белый, замерзший хлеб, с +хрустом жевал. + - Подтелков! - Григорий отъехал в сторону. - Сейчас пригонют пленных. +Ты читал записку Голубова? + Подтелков с силой махнул плетью; уронив низко опустившиеся зрачки, +набрякая кровью, крикнул: + - Плевать мне на Голубова!.. Мало ли ему чего захочется! На поруки ему +Чернецова, этого разбойника и контрреволюционера?.. Не дам!.. Расстрелять +их всех - и баста! + - Голубов сказал, что берет его на поруки. + - Не дам!.. Сказано: не дам! Ну, и все! Революционным судом его судить +и без промедления наказать. Чтоб и другим неповадно было!.. Ты знаешь, - +уже спокойней проговорил он, остро вглядываясь в приближавшуюся толпу +пленных, - знаешь, сколько он крови на белый свет выпустил? Море!.. +Сколько он шахтеров перевел?.. - и опять, закипая бешенством, свирепо +выкатил глаза: - Не дам!.. + - Тут орать нечего! - повысил и Григорий голос: у него дрожало все +внутри, бешенство Подтелкова словно привилось и ему. - Вас тут много +судей! Ты вот туда пойди! - дрожа ноздрями, указал он назад... - А над +пленными вас много распорядителей! + Подтелков отошел, комкая в руках плеть. Издали крикнул: + - Я был там! Не думай, что на тачанке спасался. А ты, Мелехов, помолчи +возьми-ка!.. Понял?.. Ты с кем гутаришь?.. Так-то!.. Офицерские замашки +убирай! Ревком судит, а не всякая... + Григорий тронул к нему коня, прыгнул, забыв про рану, с седла и, +простреленный болью, упал навзничь... Из раны, обжигая, захлюпала кровь. +Поднялся он без посторонней помощи, кое-как доковылял до тачанки, +привалился боком к задней рессоре. + Подошли пленные. Часть пеших конвойных смешалась с ординарцами и +казаками, бывшими в охране штаба. Казаки еще не остыли от боя, +разгоряченно и зло блестели глазами, перекидывались замечаниями о +подробностях и исходе боя. + Подтелков, тяжело ступая по проваливающемуся снегу, подошел к пленным. +Стоявший впереди всех Чернецов глядел на него, презрительно щуря лукавые +отчаянные глаза; вольно отставив левую ногу, покачивая ею, давил белой +подковкой верхних зубов прихваченную изнутри розовую губу. Подтелков +подошел к нему в упор. Он весь дрожал, немигающие глаза его ползали по +изрытвленному снегу, поднявшись, скрестились с бесстрашным, презирающим +взглядом Чернецова и обломили его тяжестью ненависти. + - Попался... гад! - клокочущим низким голосом сказал Подтелков и ступил +шаг назад; щеки его сабельным ударом располосовала кривая улыбка. + - Изменник казачества! Под-лец! Предатель! - сквозь стиснутые зубы +зазвенел Чернецов. + Подтелков мотал головой, словно уклоняясь от пощечин, - чернел в +скулах, раскрытым ртом хлипко всасывал воздух. + Последующее разыгралось с изумительной быстротой. Оскаленный, +побледневший Чернецов, прижимая к груди кулаки, весь наклонясь вперед, шел +на Подтелкова. С губ его, сведенных судорогой, соскакивали невнятные, +перемешанные с матерной руганью слова. Что он говорил - слышал один +медленно пятившийся Подтелков. + - Придется тебе... ты знаешь? - резко поднял Чернецов голос. + Слова эти были услышаны и пленными офицерами, и конвоем, и штабными. + - Но-о-о-о... - как задушенный, захрипел Подтелков, кидая руку на эфес +шашки. + Сразу стало тихо. Отчетливо заскрипел снег под сапогами Минаева, +Кривошлыкова и еще нескольких человек, кинувшихся к Подтелкову. Но он +опередил их; всем корпусом поворачиваясь вправо, приседая, вырвал из ножен +шашку и, выпадом рванувшись вперед, со страшной силой рубнул Чернецова по +голове. + Григорий видел, как Чернецов, дрогнув, поднял над головой левую руку, +успел заслониться от удара; видел, как углом сломалась перерубленная кисть +и шашка беззвучно обрушилась на откинутую голову Чернецова. Сначала +свалилась папаха, а потом, будто переломленный в стебле колос, медленно +падал Чернецов, со странно перекосившимся ртом и мучительно зажмуренными, +сморщенными, как от молнии, глазами. + Подтелков рубнул его еще раз, отошел постаревшей грузной походкой, на +ходу вытирая покатые долы шашки, червоневшие кровью. + Ткнувшись о тачанку, он повернулся к конвойным, закричал выдохшимся, +лающим голосом: + - Руби-и-и их... такую мать!! Всех!.. Нету пленных... в кровину, в +сердце!! + Лихорадочно застукали выстрелы. Офицеры, сталкиваясь, кинулись +врассыпную. Поручик с красивейшими женскими глазами, в красном офицерском +башлыке, побежал, ухватясь руками за голову. Пуля заставила его высоко, +словно через барьер, прыгнуть. Он упал - и уже не поднялся. Высокого, +бравого есаула рубили двое. Он хватался за лезвия шашек, с разрезанных +ладоней его лилась на рукава кровь; он кричал, как ребенок, - упал на +колени, на спину, перекатывал по снегу голову; на лице виднелись одни +залитые кровью глаза да черный рот, просверленный сплошным криком. По лицу +полосовали его взлетающие шашки, по черному рту, а он все еще кричал +тонким от ужаса и боли голосом. Раскорячившись над ним, казак, в шинели с +оторванным хлястиком, прикончил его выстрелом. Курчавый юнкер чуть не +прорвался через цепь - его настиг и ударом в затылок убил какой-то +атаманец. Этот же атаманец вогнал пулю промеж лопаток сотнику, бежавшему в +раскрылатившейся от ветра шинели. Сотник присел и до тех пор скреб +пальцами грудь, пока не умер. Седоватого подъесаула убили на месте; +расставаясь с жизнью, выбил он ногами в снегу глубокую яму и еще бы бил, +как добрый конь на привязи, если бы не докончили его сжалившиеся казаки. + Григорий в первый момент, как только началась расправа, оторвался от +тачанки - не сводя с Подтелкова налитых мутью глаз, хромая, быстро +заковылял к нему. Сзади его поперек схватил Минаев, - ломая, выворачивая +руки, отнял наган, заглядывая в глаза померкшими глазами, задыхаясь, +спросил: + - А ты думал - как? + + + + XIII + + + + Слепяще-яркий снеговой хребет бугра, облитый глазурью солнца и синью +безоблачного дня, белел, сахарно искрился. Под ним пестрым лоскутным +одеялом лежала слобода Ольховый Рог. Влево синела Свинюха, вправо +туманными пятнами пластались хуторки и немецкие колонии, за изгибом +голубела Терновская. На востоке за слободой корячился и полз вверх +пологий, изрытый балками меньший размером бугор. На нем частоколом торчали +телеграфные столбы, уходившие на Кашары. + День был на редкость ясный, морозный. Около солнца радужные дымились +столбы. Ветер гнул с севера. В степи сипела поземка. Но снеговые просторы, +обнятые горизонтом, были светлы, лишь на востоке, под самым острием +горизонта, задернутая лиловой марью, курилась степь. + Пантелей Прокофьевич, везший Григория из Миллерова, решил в Ольховом +Рогу не останавливаться, а тянуть до Кашар и там заночевать. Он выехал из +дому по телеграмме Григория, к вечеру 28 января приехал в Миллерово. +Григорий ожидал его на постоялом дворе. Наутро они выехали и около +одиннадцати часов проезжали уже Ольховый Рог. + После того как был ранен в бою под Глубокой, Григорий провалялся в +походном лазарете в Миллерове неделю; слегка подлечив ногу, решил поехать +домой. Коня привели ему станичные казаки. Ехал Григорий со смешанным +чувством недовольства и радости: недовольства - потому, что покидал свою +часть в самый разгар борьбы за власть на Дону, а радость испытывал при +одной мысли, что увидит домашних, хутор; сам от себя таил желание повидать +Аксинью, но были и о ней думки. + С отцом они встретились как-то отчужденно. Пантелей Прокофьевич +(нажужжал ему в уши Петро) хмуро присматривался к Григорию - в его +коротких, бивших наосклизь взглядах густели недовольство, выжидающая +тревога. На станции вечером он долго расспрашивал Григория о событиях, +полыхавших в области; ответы сына, видимо, его не удовлетворяли. Он жевал +поседевшую бороду, глядел на свои подшитые кожей валенки, чмыкал носом. В +спор вступил неохотно, но разгорелся, защищая Каледина, - в горячую минуту +по-прежнему прицыкнул на Григория и даже хромой ногой затопотал. + - Ты мне не толкуй! Был у нас по осени Каледин в хуторе! Сбор был на +майдане, он на стол влез, гутарил со стариками и предсказал, как по +Библии, что придут мужики, война будет, и ежели будем мы туды-суды +шататься - заберут все и зачнут заселять область. Он ишо в то время знал, +что будет война. Что ж вы, сукины сыны, думаете? Аль он меньше вашего +знает? Ученый такой генерал, армию водил - и меньше твоего знает? В +Каменской-то позасели вот такие, как ты, пустобрехи необразованные - и +мутят народ. Подтелков твой - из каких? Вахмистр?.. Ого! Одних со мной +чинов. Вот это так!.. Дожи-ли... Дальше некуда! + Григорий неохотно спорил с ним. Знал, еще не видя отца, какого тот +толка. А тут новое всучилось: не мог ни простить, ни забыть Григорий +гибель Чернецова и бессудный расстрел пленных офицеров. + Лошади в дышловой запряжке легко несли сани-кошелку. Позади, +привязанный чембуром, рысил оседланный Григорьев конь. Знакомые с детства +разворачивались в дороге слободы и хутора: Кашары, Поповка, Каменка, +Нижне-Яблоновский, Грачев, Ясеновка. Всю дорогу до самого хутора Григорий +как-то несвязно и бестолково думал о недавнем, пытался хоть вехами +наметить будущее, но мысль доходила до отдыха дома и дальше напарывалась +на тупик. "Приеду, поотдохну трошки, залечу ранку, а там... - думал он и +мысленно махал рукой, - там видно будет. Само дело покажет..." + Ломала и его усталость, нажитая на войне. Хотелось отвернуться от всего +бурлившего ненавистью, враждебного и непонятного мира. Там, позади, все +было путано, противоречиво. Трудно нащупывалась верная тропа; как в топкой +гати, забилась под ногами почва, тропа дробилась, и не было уверенности - +по той ли, по которой надо, идет. Тянуло к большевикам - шел, других вел +за собой, а потом брало раздумье, холодел сердцем. "Неужто прав Изварин? К +кому же прислониться?" Об этом невнятно думал Григорий, привалясь к задку +кошелки. Но, когда представлял себе, как будет к весне готовить бороны, +арбы, плесть из краснотала ясли, а когда разденется и обсохнет земля, - +выедет в степь: держась наскучавшимися по работе руками за чапиги; пойдет +за плугом, ощущая его живое биение и толчки; представляя себе, как будет +вдыхать сладкий дух молодой травы и поднятого лемехами чернозема, еще не +утратившего пресного аромата снеговой сырости, - теплело на душе. Хотелось +убирать скотину, метать сено, дышать увядшим запахом донника, пырея, +пряным душком навоза. Мира и тишины хотелось, - поэтому-то застенчивую +радость и берег в суровых глазах Григорий, глядя вокруг: на лошадей, на +крутую, обтянутую тулупом спину отца. Все напоминало ему полузабытую +прежнюю жизнь: и запах овчин от тулупа, и домашний вид нечищеных лошадей, +и какой-нибудь петух в слободе, горланящий с погребицы. Сладка и густа, +как хмелины, казалась ему в это время жизнь тут, в глушине. + На другой день перед вечером подъехали к хутору. Григорий с бугра кинул +взгляд за Дон; вон Бабьи ендовы, опушенные собольим мехом камыша: вон +сухой тополь, а переезд через Дон уже не тут, где был раньше. Хутор, +знакомые квадраты кварталов, церковь, площадь... Кровь кинулась Григорию в +голову, когда напал глазами на свой курень. Воспоминания наводнили его. С +база поднятый колодезный журавль словно кликал, вытянув вверх серую +вербовую руку. + - Не щипет глаза? - улыбнулся Пантелей Прокофьевич, оглядываясь, и +Григорий, не лукавя и не кривя душой, сознался: + - Щипет... да ишо как!.. + - Что значит - родина! - удовлетворенно вздохнул Пантелей Прокофьевич. + Он правил на средину хутора. Лошади резво бежали с горы, сани шли под +раскат, виляя из стороны в сторону. Григорий отгадал отцовский замысел, но +все же спросил: + - Ты чего ж правишь в хутор? Держи к своему проулку. + Пантелей Прокофьевич, поворачиваясь и ухмыляясь в заиндевевшую бороду, +мигнул: + - Сыновей на войну провожал рядовыми казаками, а выслужились в +офицерья. Что ж, аль мне не гордо прокатить сына по хутору? Пущай глядят и +завидуют. А у меня, брат, сердце маслом обливается! + На главной улице он сдержанно крикнул на лошадей, - свешиваясь набок, +поиграл махорчатым кнутом, и лошади, чуя близкий дом (словно и не лег +позади путь в сто сорок верст!), пошли свежо, шибко. Встречавшиеся казаки +кланялись, с базов и из окон куреней из-под ладоней глядели бабы; через +улицу, кудахтая, перекати-полем катились куры. Все шло гладко, как +по-писаному. Проехали площадь. Конь Григория покосил глазом на чью-то +привязанную к моховскому забору лошадь, заржал и высоко понес голову. +Завиднелись конец хутора, крыша астаховского куреня... Но тут-то, на +первом перекрестке, случилось неладное: поросенок, бежавший через улицу, +замешкался, попал под копыта лошадей, хрюкнул и откатился раздавленный, +повизгивая, норовя приподнять переломленный хребет. + - Ах, черти тебя поднесли!.. - выругался Пантелей Прокофьевич, успев +стегнуть кнутом раздавленного поросенка. + На беду принадлежал он Анютке, вдове Афоньки Озерова, - бабе злой и не +в меру длинноязыкой. Она не замедлила выскочить на баз; накидывая платок, +посыпала такими отборными ругательствами, что Пантелей Прокофьевич даже +лошадей попридержал, повернулся назад: + - Замолчи, дура! Чего орешь! Заплатим за твоего шелудивого!.. + - Нечистый дух!.. Чертяка!.. Сам ты шелудивый, кобель хромой!.. Вот к +атаману тебя зараз!.. - горланила она, махая руками. - Я тебя, узду твою +мать, научу, как сиротскую животину давить!.. + Заело Пантелея Прокофьевича, крикнул, багровея: + - Халява! + - Турка проклятый!.. - с живостью отозвалась Озерова. + - Сука, сто чертов твоей матери! - повысил басок Пантелей Прокофьевич. + Но Анютка Озерова за словом в карман сроду не лазила. + - Чужбинник! Б... старый! Воряга! Борону чужую украл!.. По жалмеркам +бегаешь!.. - зачастила она сорочьим голосом. + - Вот я тебя кнутом, псюрня!.. Заткни зевало! + Но тут Анютка такое загнула, что даже Пантелей Прокофьевич, - человек, +поживший и повидавший на своем веку, - зарозовел от смущения и сразу взмок +потом. + - Трогай!.. Чего связался? - сердито сказал Григорий, видя, что +понемногу на улицу выходит народ и со вниманием прислушивается к +случайному обмену мнениями между старым Мелеховым и честной вдовой +Озеровой. + - Ну и язык... с вожжину длиной! - Пантелей Прокофьевич сокрушенно +плюнул и так погнал лошадей, словно намеревался раздавить самое Анютку. + Уже проехав квартал, он не без боязни оглянулся: + - Плюется и костерит почем зря!.. Ишь ты, вражина... Чтоб ты лопнула +поперек, чертяка толстая! - с вожделением сказал он. - Тебя бы вместе с +твоим поросем стоптать. Попадись вот такой хлюстанке на язык - одни мослы +останутся. + Мимо рванулись голубые ставни куреня. Петро, без папахи, в распоясанной +гимнастерке, растворял ворота. С крыльца мелькнули беленький платок и +смеющееся, блестящее черными глазами лицо Дуняшки. + Целуя брата, Петро мельком заглянул ему в глаза: + - Здоровый? + - Рану получил. + - Где? + - Под Глубокой. + - Нужда заставила там огинаться! Давно бы шел домой. + Он тепло и дружески потряс Григория, с рук на руки передал Дуняше. +Обнимая крутые, вызревшие плечи сестры, Григорий поцеловал ее в губы и +глаза, сказал, отступая, дивясь: + - Да ты, Дуняха, черт тебя знает!.. Ишо какая девка вышла, а я-то думал +- дурненькая будет, никудышненькая. + - Ну уж ты, братушка!.. - Дуняшка увернулась от щипка и, сияя таким же, +как у Григория, белозубым оскалом улыбки, отошла. + Ильинична несла на руках детей; ее бегом опередила Наталья. Расцвела и +похорошела она диковинно. Гладко причесанные черные блестящие волосы, +собранные позади в тяжелый узел, оттеняли ее радостно зарумянившееся лицо. +Она прижалась к Григорию, несколько раз быстро невпопад коснулась губами +его щек, усов и, вырывая из рук Ильиничны сына, протягивала его Григорию. + - Сын-то какой - погляди! - звенела с горделивой радостью. + - Дай мне _моего_ сына поглядеть! - Ильинична взволнованно отстранила +ее. + Мать нагнула голову Григория, поцеловала его в лоб и, мимолетно гладя +грубой рукой его лицо, заплакала от волнения и радости. + - А дочь-то, Гри-и-иша!.. Ну, возьми же!.. + Наталья посадила на другую руку Григория закутанную в платок девочку, и +он, растерявшись, не знал, на кого ему глядеть: то ли на Наталью, то ли на +мать, то ли на детишек. Насупленный, угрюмоглазый сынишка вылит был в +мелеховскую породу: тот же удлиненный разрез черных, чуть строгих глаз, +размашистый рисунок бровей, синие выпуклые белки и смуглая кожа. Он совал +в рот грязный кулачишко, - избочившись, неприступно и упорно глядел на +отца. У дочери Григорий видел только крохотные внимательные и такие же +черные глазенки - лицо ее кутал платок. + Держа их обоих на руках, он двинулся было к крыльцу, но боль пронизала +ногу. + - Возьми-ка их, Наташа... - Григорий виновато, в одну сторону рта, +усмехнулся. - А то я на порожки не влезу... + Посреди кухни, поправляя волосы, стояла Дарья. Улыбаясь, она развязно +подошла к Григорию, закрыла смеющиеся глаза, прижимаясь влажными теплыми +губами к его губам. + - Табаком-то прет! - И смешливо поиграла полукружьями подведенных, как +нарисованных тушью, бровей. + - Ну, дай ишо разок погляжу на тебя! Ах ты, мой чадунюшка, сыночек! + Григорий улыбался, щекочущее волнение хватало его за сердце, когда он +прижимался к материнскому плечу. + Во дворе Пантелей Прокофьевич распрягал лошадей, хромал вокруг саней, +алея красным кушаком и верхом треуха. Петро уже отвел в конюшню Григорьева +коня, нес в сенцы седло и что-то говорил, поворачиваясь на ходу к Дуняшке, +снимавшей с саней бочонок с керосином. + Григорий разделся, повесил на спинку кровати тулуп и шинель, причесал +волосы. Присев на лавку, он позвал сынишку: + - Поди-ка ко мне, Мишатка. Ну чего ж ты - не угадаешь меня? + Не вынимая изо рта кулака, тот подошел бочком, несмело остановился +возле стола. На него любовно и гордо глядела от печки мать. Она что-то +шепнула на ухо девочке, спустила ее с рук, тихонько толкнула: + - Иди же! + Григорий сгреб их обоих; рассадив на коленях, спросил: + - Не угадаете меня, орехи лесные? И ты, Полюшка, не угадаешь папаньку? + - Ты не папанька, - прошептал мальчуган (в обществе сестры он +чувствовал себя смелее). + - А кто же я? + - Ты - чужой казак. + - Вот так голос!.. [Вот так так, вот это да!..] - Григорий захохотал. - +А папанька где ж у тебя? + - Он у нас на службе, - убеждающе, склоняя голову, сказала девочка (она +была побойчей). + - Так его, чадунюшки! Пущай свой баз знает. А то он идей-то лытает по +целому году, а его узнавай! - с поддельной суровостью вставила Ильинична и +улыбнулась на улыбку Григория. - От тебя и баба твоя скоро откажется. Мы +уж за нее хотели зятя примать. + - Ты что же это, Наталья? А? - шутливо обратился Григорий к жене. + Она зарделась, преодолевая смущение перед своими, подошла к Григорию, +села около, бескрайне счастливыми глазами долго обводила всего его, +гладила горячей черствой рукой его сухую коричневую руку. + - Дарья, на стол собирай! + - У него своя жена есть, - засмеялась та и все той же вьющейся, легкой +походкой направилась к печке. + По-прежнему была она тонка, нарядна. Сухую, красивую ногу ее туго +охватывал фиолетовый шерстяной чулок, аккуратный чирик сидел на ноге, как +вточенный; малиновая сборчатая юбка была туго затянута, безукоризненной +белизной блистала расшитая завеска. Григорий перевел взгляд на жену - и в +ее внешности заметил некоторую перемену. Она приоделась к его приезду; +сатиновая голубая кофточка, с узким кружевным в кисти рукавом, облегала ее +ладный стан, бугрилась на мягкой большой груди; синяя юбка, с расшитым +морщиненным подолом, внизу была широка, вверху - в обхват. Григорий сбоку +оглядел ее полные, как выточенные, ноги, волнующе-тугой обтянутый живот и +широкий, как у кормленой кобылицы зад, - подумал: "Казачку из всех баб +угадаешь. В одеже - привычка, чтоб все на виду было; хочешь - гляди, а +хочешь - нет. А у мужичек зад с передом не разберешь, - как в мешке +ходит..." + Ильинична перехватила его взгляд, сказала с нарочитой хвастливостью: + - Вот у нас как офицерские жены ходют! Ишо и городским нос утрут! + - Чего вы там, маманя, гутарите! - перебила ее Дарья. - Куда уж нам до +городских! Сережка вон сломалась, да и той грош цена! - докончила она с +горестью. + Григорий положил руку на широкую, рабочую спину жены, в первый раз +подумал: "Красивая баба, в глаза шибается... Как же она жила без меня? +Небось, завидовали на нее казаки, да и она, может, на кого-нибудь +позавидовала. А что, ежли жалмеркой принимала?" От этой неожиданной мысли +у него екнуло сердце, стало пакостно на душе. Он испытующе поглядел в ее +розовое, лоснившееся и благоухавшее огуречной помадой лицо. Наталья +вспыхнула под его внимательным взглядом, - осилив смущение, шепнула: + - Ты чего так глядишь? Скучился, что ли? + - Ну, а как же! + Григорий отогнал негожие мысли, но что-то враждебное, неосознанное +шевельнулось в эту минуту к жене. + Кряхтя, влез в дверь Пантелей Прокофьевич. Он помолился на образа, +крякнул: + - Ну, ишо раз здорово живете! + - Слава богу, старик... Замерз? А мы ждали: щи горячие, прямо с пылу, - +суетилась Ильинична, гремя ложками. + Развязывая на шее красный платок, Пантелей Прокофьевич постукивал +обмерзшими подшитыми валенками. Стянул тулуп, содрал намерзшие на усах и +бороде сосульки и, подсаживаясь к Григорию, сказал: + - Замерз, а в хуторе обогрелся... Переехали поросенка у Анютки... + - У какой? - оживленно спросила Дарья и перестала кромсать высокий +белый хлеб. + - У Озеровой. Как она выскочит, подлюка, как понесет! И такой, и сякой, +и жулик, и борону у кого-то украл. Какую борону? Черти ее знают! + Пантелей Прокофьевич подробно перечислил все прозвища, которыми +наделяла его Анютка, - не сказал лишь о том, что упрекнула его в молодом +грехе, по части жалмерок. Григорий усмехнулся, садясь за стол. И Пантелей +Прокофьевич, желая оправдаться в его глазах, горячо докончил: + - Такую ересь перла, что и в рот взять нечего! Хотел уже вернуться, +кнутом ее перепоясать, да Григорий был, а с ним все как-то вроде +неспособно. + Петро отворил дверь, и Дуняшка на кушаке ввела красного, с лысиной, +телка. + - К масленой блины с каймаком будем исть! - весело крикнул Петро, пихая +телка ногой. + После обеда Григорий развязал мешок, стал оделять семью гостинцами. + - Это тебе, маманя... - Он протянул теплый шалевый платок. + Ильинична приняла подарок, хмурясь и розовея по-молодому. + Накинула его на плечи, да так повернулась перед зеркалом и повела +плечами, что даже Пантелей Прокофьевич вознегодовал: + - Карга старая, а туда же - перед зеркалой! Тьфу!.. + - Это тебе, папаша... - скороговоркой буркнул Григорий, на глазах у +всех разворачивая новую казачью фуражку, с высоко вздернутым верхом и +пламенно-красным околышем. + - Ну, спаси Христос! А я фуражкой бедствовал. В лавках нонешний год их +не было... Абы в чем лето проходил... В церкву ажник страмно идтить в +старой. Ее, эту старую, уж на чучелу впору надевать, а я носил... - +говорил он сердитым голосом, озираясь, словно боясь, что кто-нибудь +подойдет и отнимет сыновний подарок. + Сунулся примерить было к зеркалу, но взглядом стерегла его Ильинична. +Старик перенял ее взгляд, круто вильнул, захромал к самовару. Перед ним и +примерял, надевая фуражку набекрень. + - Ты чего ж это, дрючок старый? - напустилась Ильинична. + Но Пантелей Прокофьевич отбрехался: + - Господи! Ну и глупая ты! Ить самовар, а не зеркала? То-то и оно. + Жену наделил Григорий шерстяным отрезом на юбку; детям роздал фунт +медовых пряников; Дарье - серебряные с камешками серьги; Дуняшке - на +кофточку; Петру - папирос и фунт табаку. + Пока бабы тараторили, рассматривая подарки, Пантелей Прокофьевич +пиковым королем прошелся по кухне и даже грудь выгнул: + - Вот он, казачок лейб-гвардии Казачьего полка! Призы сымал! На +инператорском смотру первый захватил! Седло и всю амуницию! Ух ты!.. + Петро, покусывая пшеничный ус, любовался отцом, Григорий посмеивался. +Закурили, и Пантелей Прокофьевич, опасливо поглядев на окна, сказал: + - Покеда не подошли разная родня и соседи... расскажи вот Петру, что +там делается. + Григорий махнул рукой: + - Дерутся. + - Большевики где зараз? - спросил Петро, усаживаясь поудобней. + - С трех сторон: с Тихорецкой, с Таганрога, с Воронежа. + - Ну, а ревком ваш что думает? Зачем их допущает на наши земли? +Христоня с Иваном Алексеевичем приехали, брехали разное, но я им не верю. +Не так что-то там... + - Ревком - он бессильный. Бегут казаки по домам. + - Через это, значит, и прислоняется он к Советам? + - Конешно, через это. + Петро помолчал; вновь закуривая, открыто глянул на брата: + - Ты какой же стороны держишься? + - Я за Советскую власть. + - Дурак! - порохом пыхнул Пантелей Прокофьевич. - Петро, хучь ты +втолкуй ему! + Петро улыбнулся, похлопал Григория по плечу: + - Горячий он у нас - как необъезженный конь. Рази ж ему втолкуешь, +батя? + - Мне нечего втолковывать! - загорячился Григорий. - Я сам не слепой... +Фронтовики что у вас гутарют? + - Да что нам эти фронтовики! Аль ты этого дуролома Христана не знаешь! +Чего он может понимать? Народ заблудился весь, не знает, куда ему +податься... Горе одно! - Петро закусил ус. - Гляди вот, что к весне будет +- не соберешь... Поиграли и мы в большевиков на фронте, а теперь пора за +ум браться. "Мы ничего чужого не хотим и наше не берите" - вот как должны +сказать казаки всем, кто нахрапом лезет к нам. А в Каменской у вас грязно +дело. Покумились с большевиками - они и уставляют свои порядки. + - Ты, Гришка, подумай. Парень ты не глупой. Ты должен уразуметь, что +казак - он как был казак, так казаком и останется. Вонючая Русь у нас не +должна править. А ты знаешь, что иногородние зараз гутарют! Всю землю +разделить на души. Это как? + - Иногородним коренным, какие в Донской области живут издавна, дадим +землю. + - А шиша им! Вот им выкусить!.. - Пантелей Прокофьевич сложил дулю; +дергая большим когтястым пальцем, долго водил вокруг Григорьева горбатого +носа. + По крыльцу загромыхали шаги. Застонали схваченные морозом порожки. +Вошли Аникушка, Христоня, Томилин Иван в несуразно высокой заячьего меха +папахе. + - Здорово, служивый! Пантелей Прокофич, магарыч станови! - гаркнул +Христоня. + От его крика испуганно мыкнул задремавший у теплой печки телок. Он, +оскользаясь, вскочил на свои еще шаткие ноги, круглыми агатовыми глазами +глядя на пришедших, и, наверное, от испуга, зацедил на пол тоненькую +струйку. Дуняша перебила ему охоту, легонько стукнув по спине; вытерев +лужу, подставила поганый чугунок. + - Телка испужал, горластый! - досадливо сказала Ильинична. + Григорий пожал казакам руки, пригласил садиться. Вскоре пришли еще +казаки с этого края хутора. Под разговор накурили так, что лампа замигала +и надсадно закашлял телок. + - Лихоманка вас забери! - ругалась Ильинична, уже в полночь +выпроваживая гостей. - Вон на баз ступайте, там и дымите, трубокуры! +Идите, идите! Служивый наш ишо не отдыхал с дороги. Ступайте с богом. + + + + XIV + + + + Наутро Григорий проснулся позже всех. Разбудило его громкое, как +весной, чулюканье воробьев под застрехами крыши и за наличниками окон. В +щелях ставней пылилась золотая россыпь солнечных лучей. Звонили к обедне. +Григорий вспомнил, что сегодня - воскресенье. Натальи не было рядом с ним, +но перина еще хранила тепло ее тела. Она, очевидно, встала недавно. + - Наташа! - позвал Григорий. + Вошла Дуняшка. + - Тебе чего, братушка? + - Открой окошки и покличь Наталью. Она что делает? + - Стряпает с маманей, зараз придет. + Наталья вошла, зажмурилась от темноты. + - Проснулся? + От рук ее пахло свежим тестом. Григорий лежа обнял ее, вспомнил ночь - +засмеялся. + - Проспала? + - Ага! Уморила... ноченька. - Она улыбнулась, краснея, пряча на +волосатой груди Григория голову. + Помогла Григорию перебинтовать рану, достала из сундука праздничные +шаровары, спросила: + - Мундир с крестами наденешь? + - Ну его! - Григорий испуганно отмахнулся. + Но Наталья упрашивала неотступно: + - Надень! Батяня будет довольный. Чего же ты, задаром их заслуживал, +чтобы они по сундукам валялись? + Уступая ее настояниям, Григорий согласился. Он встал, взял у Петра +бритву, побрился, вымыл лицо и шею. + - Затылок-то брил? - спросил Петро. + - Ох, черт, забыл! + - Ну, садись, побрею. + Холодный помазок обжег шею. Григорий видел в зеркало, как Петро, +по-детски высунув на сторону язык, водит бритвой. + - Шея-то потоньшела у тебя, как у быка после пахоты, - улыбнулся он. + - Небось, на казенных харчах не разглажеешь. + Григорий надел мундир с погонами хорунжего, с густым завесом крестов и, +когда погляделся в запотевшее зеркало, - почти не узнал себя: высокий, +сухощавый, цыгановато-черный офицер глядел на него двойником. + - Ты как полковник! - восторженно заметил Петро, без зависти любуясь +братом. + Слова эти, помимо воли Григория, доставили ему удовольствие. Он вышел в +кухню. Любующимся взглядом пристыла к нему Дарья. Дуняшка ахнула: + - Фу, какой ты пышный!.. + Ильинична и тут не удержалась от слез. Вытирая их грязной завеской, +ответила на подтрунивание Дуняшки: + - Народи ты себе таких, чечекалка! По крайней мере, два сыночка - и +обое в люди вышли! + Наталья не сводила с мужа влюбленных, горячих и затуманенных глаз. + Григорий, накинув внапашку шинель, вышел на баз. Ему трудно было +спускаться с крыльца - мешала раненая нога. "Без костыля не обойдусь", - +подумал он, придерживаясь за перила. + Пулю вырезали ему в Миллерове, ранку затянуло коричневым струпом, +он-то, стягивая кожу, и препятствовал вольно сгибаться ноге. + На завалинке грелся кот. Возле крыльца на солнцепеке снег вытаял - +мокрела лужица. Григорий внимательно и обрадованно оглядывал баз. Тут же +около, крыльца стоял столб, с колесом, укрепленным наверху. С детства +помнил Григорий это колесо, устроенное для бабьих нужд: на него, не сходя +с крыльца, ставили на ночь молоко в корчажках, днем сушилась на нем +посуда, выжаривались на солнце горшки. Некоторые перемены на базу +бросались в глаза: дверь амбара была выкрашена взамен слинявшей краски +желтой глиной, сарай заново покрыт еще не побуревшей житной соломой; +костер поднятых дыбом слег казался меньше - должно быть, израсходовали +часть на поправку городьбы. Насыпной горб погреба сизел золой; на ней, +зябко поджав ногу, стоял черный, как ворон, петух в окружении десятка +оставленных на племя пестроцветных кур. Под сараем спасался от зимней +непогоды сельскохозяйственный инвентарь: ребристо торчали остовы арб, +горела какая-то металлическая часть косилки, посыпанная через трещину в +крыше сеевом солнечного света. Около конюшни, на навозном сугреве, сидели +гуси. Чубатый голландский гусак высокомерно скосился на хромавшего мимо +Григория. + Оглядев все хозяйство, Григорий вернулся в курень. + В кухне сладко пахло топленым коровьим маслом, горячим припеком хлебов. +Дуняшка на узорчатой тарелке обмывала моченые яблоки. Глянув на них, +Григорий, оживляясь, спросил: + - Арбузы соленые есть? + - Полезь достань, Наталья! - откликнулась Ильинична. + Пришел из церкви Пантелей Прокофьевич. Просфорку с вынутой частицей +разломил на девять частей - по числу членов семьи, роздал за столом. Сели +завтракать. Петро, тоже принарядившийся, даже усы подмасливший чем-то, +сидел рядом с Григорием. Против них на краешке табуретки мостилась Дарья. +Столб солнечных лучей валился ей на розовое, намазанное жировкой лицо. Она +щурила глаза, недовольно снижала блестящие на солнце черные ободья бровей. +Наталья кормила детей печеной тыквой: улыбаясь, изредка поглядывала на +Григория. Дуняшка сидела рядом с отцом. Ильинична расположилась на краю, +поближе к печке. + Ели, как всегда по праздникам, сытно и много. Щи с бараниной сменила +лапша, потом - вареная баранина, курятина, холодец из бараньих ножек, +жареная картошка, пшенная с коровьим маслом каша, кулага, блинцы с +каймаком, соленый арбуз. Григорий, сгрузившийся едой, встал тяжело, пьяно +перекрестился; отдуваясь прилег на кровать. Пантелей Прокофьевич еще +управлялся с кашей: плотно притолочив ее ложкой, он сделал посредине +углубление (так называемый колодец), налил в него янтарное масло и +аккуратно черпал ложкой пропитанную маслом кашу. Петро, крепко любивший +детишек, кормил Мишатку; балуясь, мазал ему кислым молоком щеки и нос. + - Дядя, не дури! + - А что? + - На что мажешь? + - А что? + - Я маманьке скажу! + - А что? + У Мишатки гневно сверкали мелеховские угрюмоватые глазенки, дрожали в +них слезы обиды, вытирая кулаком нос, он кричал, отчаявшись уговорить +добром: + - Не мажься!.. Глупой!.. Дурак! + Петро довольно хохотал и снова потчевал племянника: ложку - в рот, +другую - на нос. + - Чисто маленький... связался, - бурчала Ильинична. + Дуняшка, подсев к Григорию, рассказывала: + - Петро - ить он дурастной, завсегда выдумывает. Надысь вышел с +Мишаткой на баз, - он и захотел за большой, спрашивает: "Дядяня, можно +возле крыльца?" А Петро: "Нет, нельзя. Отойди трошки". Мишатка чудок +отбег: "Тут?" - "Нет, нет. Беги вон к амбару". От амбара проводил его к +конюшне, от конюшни - к гумну. Гонял-гонял, покеда он в штанишки прямо... +Наталья же и ругалась! + - Дай, я сам буду! - почтовым бубенчиком звенел Мишатка. + Смешливо шевеля усами, Петро не соглашался! + - Нет уж, парень! Я буду тебя кормить. + - Я сам! + - У нас сам с самой в хлеву сидят - видал? Бабка их помоями кормит. + С улыбкой прислушиваясь к их разговору, Григорий сворачивал курить. +Подошел Пантелей Прокофьевич: + - Думаю ноне в Вешки поехать. + - Чего туда? + Пантелей Прокофьевич густо отрыгнул кулагой, пригладил бороду: + - Делишки там есть к шорнику - два хомута поправлял. + - Обыденки съездишь? + - А то чего ж? К вечеру возвернусь. + Отдохнув, он запряг в розвальни старую, ослепшую в этот год кобылицу, +поехал. Дорога лежала лугом. Два часа спустя был он в Вешенской. Заехал на +почту, забрал хомуты и завернул к давнишнему знакомцу и куму, жившему у +новой церкви. Хозяин, большой хлебосол, усадил его обедать. + - На почте был? - спросил он, наливая что-то в рюмку. + - Был, - протяжно ответил Пантелей Прокофьевич, зорко и удивленно +поглядывая на графинчик, нюхая воздух, как собака звериный след. + - Новья ничего не слыхал? + - Новья? Ничего, кубыть, не слыхал. А что? + - Каледин, Алексей Максимович-то, приказал долго жить. + - Да что ты?! + Пантелей Прокофьевич заметно позеленел, забыл про подозрительный графин +и запах, отвалился на спинку стула. Хозяин, хмуро моргая, говорил: + - По телеграфу передали, что надысь застрелился в Новочеркасском. Один +был на всю область стоющий генерал. Кавалер был, армией командовал. А +какой души был человек! Уж этот казачество в обиду не дал бы. + - Погоди, кум! Как же теперича? - растерянно спрашивал Пантелей +Прокофьевич, отодвигая рюмку. + - Бог его знает. Чижолое время наступает. Небось, от хорошей жизни не +будет человек в самого себя пулять. + - Через чего ж он решился? + - Кум - казак кряжистый, как старовер, - зло махнул рукой: + - Откачнулись от него фронтовики, в область большевиков напущали, - вот +и ушел атаман. Найдутся аль нет такие-то? Кто нас оборонит? В Каменской +какой-то рывком образовался, казаки в нем фронтовые... И у нас... слыхал, +небось? Приказ от них пришел: чтоб атаманьев долой и чтоб эти выбрать, +рывкомы. То-то мужичье головы пополняло! Все эти плотничишки, ковали, +хапуги разные, - ить их в Вешках как мошкары в лугу! + Долго молчал Пантелей Прокофьевич, повесив седую голову; а когда поднял +ее - строг и жесток был взгляд. + - Чего это у тебя в графине? + - Спирток. С Кавказа привез племянник. + - Ну, давай, кум, помянем Каледина, покойного атамана. Царство ему +небесное! + Выпили. Дочь хозяина, высокая веснушчатая девка, подала закусить. +Пантелей Прокофьевич сначала поглядывал на кобылу, понуро стоявшую возле +хозяйских саней, но кум его уверил: + - Не беспокойся об лошади. Велю напоить и корму дать. + И Пантелей Прокофьевич за горячим разговором и за графином вскоре забыл +и про лошадь, и про все на свете. Он несвязно рассказывал о Григории, +спорил о чем-то с захмелевшим кумом, спорил и после не помнил о чем. +Встрепенулся уже вечером. Не глядя на упрашивания остаться ночевать, решил +ехать. Кобылу запряг ему хозяйский сын, сесть в сани помог кум. Он надумал +проводить гостя; рядом легли они в розвальнях, обнялись. Сани у них +зацепились в воротах, потом цеплялись за каждый угол, пока не выехали на +луг. Тут кум заплакал и добровольно упал с саней. Долго стоял раком, +ругался, не в состоянии подняться на ноги. Пантелей Прокофьевич погнал +кобылу рысью, не видел, как провожающий его кум ползет по снегу на +четвереньках, тычась носом в снег, счастливо хохочет и просит хрипком: + - Не щекоти!.. Не щекоти, по-жа-лу-ста! + Несколько раз огретая кнутом, кобыла Пантелея Прокофьевича шла шибкой, +но неуверенной, слепой рысью. Вскоре хозяин ее, одолеваемый хмельной +дремотой, привалился к стенке саней головой, замолк. Вожжи случайно +оказались под ним, и кобыла, не управляемая и беспомощная, сошла на тихий +шаг. На первом же свилке она сбилась на дорогу к хутору Малый Громченок, +пошла по ней. Через несколько минут потеряла и эту дорогу. Шла уже +целиной, бездорожьем, стряла в глубоком у леса снегу; храпя, спускалась в +ложбинки. Сани зацепились за куст - и она стала. Толчок на секунду +пробудил старика. Пантелей Прокофьевич приподнял голову, крикнул сипло: + - Но, дьявол!.. - и улегся снова. + Кобыла благополучно миновала лес, удачно спустилась на Дон и по ветру, +доносившему с востока запах кизячного дыма, направилась к хутору +Семеновскому. + В полуверсте от хутора, с левой стороны Дона, есть прорва, в нее +веснами на сбыве устремляется полая вода. Около прорвы из супесного берега +бьют ключи - лед там не смерзается всю зиму, теплится зеленым широким +полудужьем полынья, и дорога по Дону опасливо обегает ее, делает крутой +скачок в сторону. Весною, когда через прорву могучим потоком уходит +обратно в Дон сбывающая вода, в этом месте крутит коловерть, ревет вода, +сплетая разнобоистые струи, вымывая дно; и все лето на многосаженной +глубине держатся сазаны, прибиваясь к близкому от прорвы дряму, +наваленному с берега. + К полынье, к левому ее краю, и направляла мелеховская кобыла слепой +свой шаг. Оставалось саженей двадцать, когда Пантелей Прокофьевич +заворочался, чуть приоткрыл глаз. С черного неба глядели желто-зеленые +невызревшие черешни звезд. "Ночь..." - туманно сообразил Пантелей +Прокофьевич, ожесточенно дернул вожжи: + - Но, но-о!.. Вот я тебя, хреновина старая! + Кобыла затрусила рысью. Запах недалекой воды ударил ей в ноздри. Она +торчмя поставила уши, чуть покосила в сторону хозяина слепым недоумевающим +глазом. До слуха ее вдруг доплыл плеск смыкающейся волны. Дико всхрапнув, +крутнулась в сторону, попятилась. Под ногами ее мягко хрупнул источенный +из-под испода лед, отвалился оснеженной краюхой. Кобыла захрапела смертным +напуганным храпом. Изо всей силы она упиралась задними ногами, но передние +уже проваливались - были в воде, под переступавшими задними ломалось +крошево льда. Ухнув, лед с плеском раздался. Полынья глотнула кобылицу, и +она судорожно дернула задней ногой, стукнула по оглобле. В этот же миг +Пантелей Прокофьевич, услышавший неладное, прыгнул с саней, откатился +назад. Он видел, как сани, увлекаемые тяжестью кобылы, поднялись дыбом, +обнажив блеснувшие при звездном свете полозья, - скользнули в +черно-зеленую глубину, и вода, перемешанная с кусками льда, мягко +зашипела, чуть не доплеснулась до него волной. Задом, с невероятной +быстротой отполз Пантелей Прокофьевич и только тогда твердо вскочил на +ноги, ревнул: + - Ка-ра-у-у-ул, люди добрые!.. У-то-па-а-а-ем!.. + Хмель у него - словно клином вышибло. Он подбежал к полынье. Остро +блестел свежеотломленный лед. Ветер и стремя гоняли по широкому черному +кругу полыньи куски льда, волны трясли зелеными вихрами, шелестели. Тишина +кругом стояла мертвая. В дальнем хуторе желтили темноту огни. Исступленно +горели и дрожали на плюшевом небе зернистые, как свежеперевеянные, звезды. +Ветерок пушил поземкой, она сипела, мучнистой пылью летела в черное хайло +полыньи. А полынья чуть дымилась паром и так же радушно и жутко чернела. + Пантелей Прокофьевич понял, что кричать теперь глупо и бесполезно. Он +огляделся, сообразил, куда попал пьяным невзначаем, и затрясся от злости +на самого себя, на случившееся. В руках его остался кнут, с ним он успел +соскочить. Матерясь, он долго хлестал себя через спину, но было не больно +- защищала дубленая шуба, а раздеваться ради этого казалось бессмысленно. +Выдернул из бороды щепоть волос и, перечислив в уме пропавшие покупки, +стоимость кобылы, саней и хомутов, яростно выругался, еще ближе подошел к +полынье. + - Черт слепая!.. - дрожливым, стенящим голосом сказал он, обращаясь к +утонувшей кобыле. - Курва! Сама утопла и меня было-к утопила! Куда ж тебя +занесла нечистая сила?! Черти тебя там будут запрягать и ездить, а +погонять им нечем!.. Нате ж вам и кнут!.. - Он отчаянно размахнулся, кинул +на середку полыньи вишневое кнутовище. + Оно, блюкнув, торчмя воткнулось в воду, ушло вглубь. + + + + XV + + + + После того как калединцы потрепали революционные казачьи части, Донской +ревком, вынужденный перебраться в Миллерово, отправил на имя руководителя +боевыми операциями против Каледина и контрреволюционной Украинской рады +декларацию следующего содержания: + + Харьков. 19 января 1918 года. Из Луганска, N 449, 18 ч. 20 м. - Донской +казачий Военно-революционный комитет просит вас передать в Петроград +Совету Народных Комиссаров следующую резолюцию Донской области. + Казачий Военно-революционный комитет на основании постановления +фронтового съезда в станице Каменской постановил: + 1. Признать центральную государственную власть Российской Советской +Республики, Центральный Исполнительный Комитет съезда Советов казачьих, +крестьянских, солдатских и рабочих депутатов и выделенный им Совет +Народных Комиссаров. + 2. Создать краевую власть Донской области из съезда Советов казачьих, +крестьянских и рабочих депутатов. + Примечание: Земельный вопрос Донской области разрешается тем же +областным съездом. + + После получения этой декларации на помощь войскам ревкома двинулись +красногвардейские отряды, при помощи которых и был разгромлен карательный +отряд Чернецова и восстановлено положение. Инициатива перешла в руки +ревкома. После взятия Зверева, Лихой красногвардейские отряды Саблина и +Петрова, подкрепленные казачьими частями ревкома, развивают наступление и +теснят противника к Новочеркасску. + На правом фланге, в направлении Таганрога, Сиверс [Сиверс Р.Ф. - бывший +прапорщик, большевик; в 1917 г. был редактором большевистской "Окопной +правды"; один из руководителей вооруженной борьбы с белогвардейщиной и +интервенцией на Украине и Дону; умер от тяжелого ранения в декабре 1918 +г.], понесший под Неклиновкой поражение от добровольческого отряда +полковника Кутепова, оказался в Амвросиевке, потеряв одно орудие, двадцать +четыре пулемета и броневик. Но в Таганроге, в день поражения и отхода +Сиверса, полыхнуло восстание на Балтийском заводе. Рабочие выбили из +города юнкеров. Сиверс оправился, перешел в наступление, - развивая его, +оттеснил добровольцев до Таганрога. + Успех явно клонился на сторону советских войск. С трех сторон замыкали +они Добровольческую армию и остатки калединских "лоскутных" отрядов. 28 +января Корнилов прислал Каледину телеграмму, извещавшую о том, что +Добровольческая армия покидает Ростов и уходит на Кубань. + 29-го, в девять часов утра, в атаманском дворце было созвано экстренное +совещание членов донского правительства. Каледин пришел из своей квартиры +позже всех. Он тяжело присел к столу, подвинул к себе бумаги. Верхушки щек +его пожелтели от бессонницы, под выцветшими угрюмыми глазами лежали синие +тени; словно тлен тронул и изжелтил его похудевшее лицо. Медленно прочитал +он телеграмму Корнилова, сводки от командиров частей, противостоящих на +севере от Новочеркасска натиску красногвардейцев. Тщательно утюжа кипку +телеграмм широкой белой ладонью, не поднимая опухших, затененных синью +век, глухо сказал: + - Добровольческая армия уходит. Для защиты области и Новочеркасска +осталось сто сорок семь штыков... + Живчик подергал у него веко левого глаза, судорога наплыла от угла +сжатых губ; повысив голос, он продолжал: + - Положение наше безнадежно. Население не только нас не поддерживает, +но настроено к нам враждебно. Сил у нас нет, и сопротивление бесполезно. Я +не хочу лишних жертв, лишнего кровопролития. Предлагаю сложить свои +полномочия и передать власть в другие руки. Свои полномочия войскового +атамана я с себя слагаю. + Митрофан Богаевский, глядевший в широкий пролет окна, поправил пенсне, +не поворачивая головы, сказал: + - Я тоже слагаю с себя свои полномочия. + - Правительство в целом, разумеется, тоже слагает полномочия. Встает +вопрос - кому же мы передадим власть? + - Городской думе, - сухо ответил Каледин. + - Надо это оформить, - нерешительно заметил член правительства Карев. + Минуту тяжело и неловко молчали. Матовый свет январского пасмурного +утра томился за вспотевшими окнами. Город, завуалированный туманом и +инеем, дремно молчал. Слух не прощупывал обычного пульса жизни. Орудийный +гул (отголоски боев, шедших где-то под станцией Сулин) мертвил движение, +висел над городом глухой невысказанной угрозой. + За окнами сухо и четко кричали перелетавшие вороны. Они кружились над +белой колокольней, как над падалью. На Соборной площади лиловый и свежий +лежал снег. По нему редкий проходил пешеход да изредка проезжали +извозчичьи сани, оставляя за собой темные нити проследка. + Изломав стылую тишину, Богаевский предложил составить акт о передаче +власти городской думе. + - Надо бы совместно с ними собраться для передачи. + - В какое время удобней всего? + - Позднее, часа в четыре. + Члены правительства, словно обрадовавшись, что склепанная молчанием +тишина распалась, начали обсуждать вопрос о передаче власти, о времени +собрания. Каледин молчал, тихо и размеренно постукивал по столу выпуклыми +ногтями. Под обвисшими бровями тускло, слюдяным блеском, туманились глаза. +Безмерная усталь, отвращение, надрыв делали взгляд его отталкивающим и +тяжелым. + Один из членов правительства, возражая кому-то, говорил нудно и долго, +Каледин прервал его с тихим озлоблением: + - Господа, короче говорите! Время не ждет. Ведь от болтовни Россия +погибла. Объявляю перерыв на полчаса. Обсудите и... потом поскорее надо +кончить это. + Он ушел в свою квартиру. Члены правительства, разбившись на кучки, тихо +разговаривали. Кто-то сказал о том, что Каледин плохо выглядит. Богаевский +стоял у окна, до слуха его дошла фраза, произнесенная полушепотом: + - Для такого человека, как Алексей Максимович, самоубийство - +единственный приемлемый выход. + Богаевский вздрогнул, быстрыми шагами направился в квартиру Каледина. +Вскоре он вернулся в сопровождении атамана. + Решено было собраться в четыре часа совместно с городской думой для +передачи ей власти и акта. Каледин встал, за ним поднялись остальные. +Прощаясь с одним из матерых членов правительства, Каледин следил глазами +за Яновым, о чем-то шептавшимся с Каревым. + - В чем дело? - спросил он. + Янов подошел немного смущенный: + - Члены правительства - неказачья часть - просят о выдаче им денег на +проезд. + Каледин сморщился, кинул жестко: + - Денег у меня нет... Надоело! + Стали расходиться. Богаевский, слышавший этот разговор, отозвал Янова в +сторону: + - Пойдемте ко мне. Скажите Светозарову, чтобы он подождал в вестибюле. + Они вышли следом за быстро шагавшим ссутулившимся Калединым. У себя в +комнате Богаевский вручил Янову пачку денег. + - Здесь четырнадцать тысяч. Передайте тем. + Светозаров, ожидавший Янова в вестибюле, принял деньги, поблагодарил и, +распрощавшись, направился к выходу. Янов, принимая из рук швейцара шинель, +услыша шум на лестнице, оглянулся. По лестнице прыжками спускался адъютант +Каледина - Молдавский. + - Доктора! Скорее!! + Швырнув шинель, Янов кинулся к нему. Дежурный адъютант и ординарцы, +толпившиеся в вестибюле, окружили сбежавшего вниз Молдавского. + - В чем дело?! - крикнул, бледнея, Янов. + - Алексей Максимович застрелился! - Молдавский зарыдал, грудью упал на +перила лестницы. + Выбежал Богаевский; губы его дрожали, как от страшного холода, - он +заикался. + - Что? Что? + По лестнице, толпой, опережая друг друга, бросились наверх. Гулко и +дроботно звучали шаги бежавших. Богаевский, хлебая раскрытым ртом воздух, +хрипло дышал. Он первый с громом откинул дверь, через переднюю пробежав в +кабинет. Дверь из кабинета в маленькую комнату была широко распахнута. +Оттуда полз и курился прогорклый сизый дымок, запах сожженного пороха. + - Ох! ох! А-а-а-ха-ха!.. Але-о-оша!.. Родно-о-оой... - слышался +неузнаваемо-страшный, раздавленный голос жены Каледина. + Богаевский, как при удушье, разрывая на себе ворот сорочки, вбежал +туда. У окна, вцепившись в тусклую золоченую ручку, горбатился Карев. На +спине его под сюртуком судорожно сходились и расходились лопатки, он +крупно, редко дрожал. Глухое, воюще-звериное рыдание взрослого чуть не +выбило из-под ног Богаевского почву. + На походной офицерской койке, сложив на груди руки, вытянувшись, лежал +на спине Каледин. Голова его была слегка повернута набок, к стене; белая +наволочка подушки оттеняла синеватый влажный лоб и прижатую к ней щеку. +Глаза сонно полузакрыты, углы сурового рта страдальчески искривлены. У ног +его билась упавшая на колени жена. Вязкий одичавший голос ее был режуще +остр. На койке лежал кольт. Мимо него извилисто стекала по сорочке тонкая +и веселая чернорудая струйка. + Возле койки на спинке стула аккуратно повешен френч, на столике - +часы-браслет. + Криво качнувшись, Богаевский упал на колени, ухом припал к теплой и +мягкой груди. Пахло крепким, как уксус, мужским потом. Сердце Каледина не +билось. Богаевский - вся жизнь его в этот момент ушла в слух, - несказанно +жадно прислушивался, но слышал только четкое тиканье лежавших на столике +ручных часов, хриплый, захлебывающийся голос жены мертвого уже атамана да +через окно - обрекающее, надсадное и звучное карканье ворон. + + + + XVI + + + + Черные глаза Анны, блещущие слезами и улыбкой, увидел Бунчук, как +только в первый раз открыл глаза. + Три недели был он в бредовом беспамятстве. Три недели странствовал в +ином, неосязаемом и фантастическом мире. Сознание вернулось к нему вечером +двадцать четвертого декабря. Он долго смотрел на Анну серьезным +затуманенным взглядом, пытался восстановить в памяти все, что было связано +с ней; это удалось ему лишь отчасти - память была туга, неподатлива, +многое пока еще хоронила где-то в глубине. + - Дай мне пить... - по-прежнему издалека донесся до слуха собственный +его голос, и от этого стало весело; Бунчук улыбнулся. + Анна стремительно пошла к нему; она вся светилась скупой, сдержанной +улыбкой. + - Пей из моей руки. - Она отстранила вяло тянувшуюся к кружке руку +Бунчука. + Дрожа от усилий поднять голову, напился и устало отвалился на подушку. +Долго смотрел в сторону, хотел что-то сказать, но слабость осилила - +задремал. + И опять, как и в первый раз, проснувшись, увидел прежде всего +устремленные на него встревоженные глаза Анны, потом шафранный свет лампы, +белый круг от нее на дощатом некрашеном потолке. + - Аня, поди ко мне. + Она подошла, взяла его за руку. Он ответил слабым пожатием. + - Как ты себя чувствуешь? + - Язык чужой, голова чужая, ноги тоже, а самому будто двести лет, - +тщательно выговаривал он каждое слово. Помолчав, спросил: - Тиф у меня? + - Тиф. + Повел глазами по комнате, невнятно сказал: + - Где это? + Она поняла вопрос, улыбнулась: + - В Царицыне мы. + - А ты... как же? + - Я одна осталась с тобой. - И, словно оправдываясь или стараясь +отвести какую-то невысказанную им мысль, заспешила: - Тебя нельзя было +бросить у посторонних. Меня просил Абрамсон и товарищи из бюро, чтобы +берегла тебя... Вот видишь, пришлось неожиданно ходить за тобой. + Он поблагодарил взглядом, слабым движением руки. + - Крутогоров? + - Уехал через Воронеж в Луганск. + - Геворкяна? + - Тот... видишь ли... он умер от тифа. + - О!.. + Помолчали, словно чтя память покойного. + - Я боялась за тебя. Ты ведь был очень плох, - тихо сказала она. + - А Беговой? + - Всех потеряла из виду. Некоторые уехали в Каменскую. Но, послушай, +тебе не вредно говорить? И потом, не хочешь ли молока? + Бунчук отрицательно качнул головой; с трудом владея языком, продолжал +расспрашивать: + - Абрамсон? + - Уехал в Воронеж неделю назад. + Он неловко ворохнулся - закружилась голова, больно хлынула к глазам +кровь. Почувствовав на лбу прохладную ладонь, открыл глаза. Его мучил один +вопрос: он был без сознания - кто же выполнял за ним грязный уход? Неужели +она? Румянец чуть окрасил его щеки; спросил: + - Ты одна ухаживала за мной? + - Да, одна. + Он отвернулся к стене, прошептал: + - Стыдно им... Мерзавцы! Бросили на твое попечение... + Осложнение после тифа сказывалось на слухе: Бунчук плохо слышал. Врач, +присланный Царицынским комитетом партии, сказал Анне, что к лечению можно +будет приступить только после того, как больной окончательно оправится. +Бунчук выздоравливал медленно. Аппетит был у него чудовищный, но Анна +строго придерживалась диеты. На этой почве происходили у них столкновения. + - Дай мне еще молока, - просил Бунчук. + - Больше нельзя. + - Я прошу - дай! Что ты меня, голодом хочешь уморить? + - Илья, ты же знаешь, что больше меры я не могу дать тебе еды. + Он обиженно замолкал, отворачивался к стенке, вздыхал, подолгу не +разговаривал. Страдая от жалости к нему, она выдерживала характер. Спустя +некоторое время он, нахмуренный, и от этого еще более жалкий, +поворачивался, просил умоляюще: + - Нельзя ли соленой капусты? Ну, пожалуйста, Аня, родная!.. Ты мне +уважь... Вредно?.. Докторские басни! + Натыкаясь на решительный отказ, он иногда обижал ее резким словом: + - Ты не имеешь права так издеваться надо мной! Я сам позову хозяйку и +спрошу у нее! Ты бессердечная и отвратительная женщина!.. Право, я начинаю +тебя ненавидеть. + - Это лучшая расплата за то, что я перенесла, будучи твоей нянькой, - +не выдерживала и Анна. + - Я тебя не просил оставаться возле меня! Бесчестно попрекать меня +этим. Ты пользуешься своим преимуществом. Ну, да ладно... Не давай мне +ничего! Пусть я издохну... Велика жалость! + У нее дрожали губы, но она сдерживалась, замолкала; потворствуя ему, +терпеливо сносила все. + Раз только после одной, особенно резкой перебранки, когда она отказала +ему в лишней порции пирожков, Бунчук отвернулся, и она, со сжавшимся в +комочек сердцем, заметила на его глазах блестки слез. + - Да ты просто ребенок! - воскликнула она. + Побежав на кухню, принесла полную тарелку пирожков. + - Ешь, ешь, Илюша, милый! Ну, полно, не сердись же! На вот этот, +поджаренный! - И дрожащими руками совала в его руки пирожок. + Бунчук, глубоко страдая, попробовал отказываться, но не выдержал; +вытирая слезы, сел и взял пирожок. По исхудавшему лицу его, густо +обросшему курчавой мягкой бородой, скользнула виноватая улыбка, сказал, +выпрашивая глазами прощение: + - Я хуже ребенка... Ты видишь: я чуть не заплакал... + Она глядела на его странно тонкую шею, на впалую бестелесную грудь, +видневшуюся в распахнутый ворот рубашки, на костистые руки; волнуемая +глубокой, не испытанной раньше любовью и жалостью, в первый раз просто и +нежно поцеловала его сухой желтый лоб. + Только через две недели был он в состоянии без посторонней помощи +передвигаться по комнате. Высохшие в былку ноги подламывались; он заново +учился ходить. + - Смотри, Анна, иду! - пытался пройтись независимо и быстро, но ноги не +выдерживали тяжести тела, рвался из-под ступней пол. + Вынужденный прислониться к первой попавшейся опоре. Бунчук широко, как +старик, улыбался, кожа на прозрачных щеках его туго натягивалась, +морщинилась. Он смеялся старчески дребезжащим смешком и, обессилев от +напряжения и смеха, снова падал на койку. + Квартира их была неподалеку от пристани. Из окна виднелся снеговой +размет Волги, леса за ней - широким серым полудужьем, мягкие волнистые +очертания дальних полей. Анна подолгу простаивала около окна, думая о +своей диковинной, круто переломившейся жизни. Болезнь Бунчука странно +сроднила их. + Вначале, когда после долгой, мучительной дороги приехала с ним в +Царицын, было тяжко, горько до слез. В первый раз пришлось ей так близко и +так оголенно взглянуть на изнанку общения с любимым. Стиснув зубы, меняла +на нем белье, вычесывала из горячей головы паразитов, переворачивала +каменно-тяжелое тело и, содрогаясь, с отвращением смотрела украдкой на его +голое исхудавшее тело мужчины - на оболочку, под которой чуть теплилась +дорогая жизнь. Внутренне все вставало в ней на дыбы, противилось, но грязь +наружного не пятнила хранившегося глубоко и надежно чувства. Под его +властный указ научилась преодолевать боль и недоумение. И преодолела. Под +конец было лишь сострадание да бился, просачиваясь наружу, глубинный +родник любви. + Раз как-то Бунчук сказал: + - Я тебе противен после всего этого... правда? + - Это было испытание. + - Чему? Выдержке? + - Нет, чувству. + Бунчук отвернулся и долго не мог унять дрожь губ. Больше разговоров на +эту тему у них не было. Лишними и бесцветными были бы слова. + В середине января они выехали из Царицына в Воронеж. + + + + XVII + + + + Шестнадцатого января вечером Бунчук и Анна приехали в Воронеж. Пробыли +там два дня и выехали на Миллерово, так как в день отъезда были получены +вести, что туда перебрались Донской ревком и верные ему части, вынужденные +под давлением калединцев очистить Каменскую. + В Миллерове было суетно и людно. Бунчук задержался там на несколько +часов и со следующим поездом выехал в Глубокую. На другой день он принял +пулеметную команду, а утром следующего дня был уже в бою с чернецовским +отрядом. + После того как Чернецова разбили, им неожиданно пришлось расстаться. +Прибежала Анна утром из штаба оживленная и чуть опечаленная. + - Ты знаешь - здесь Абрамсон. Он очень хочет повидать тебя. А потом еще +новость - сегодня я уезжаю. + - Куда?! - удивился Бунчук. + - Абрамсон, я и еще несколько товарищей едем в Луганск на агитационную +работу. + - Ты бросаешь отряд? - холодновато спросил Бунчук. + Она засмеялась, прижимаясь к нему раскрасневшимся лицом. + - Признайся: тебя печалит не то, что бросаю отряд, а то, что тебя +бросаю? Но ведь это на время. Я уверена, что на той работе я принесу +больше пользы, чем около тебя. Агитация, пожалуй, больше в моей +специальности, чем пулеметное дело... - и шаловливо повела глазом, - +изученное хотя бы под руководством такого опытного командира, как Бунчук. + Вскоре пришел Абрамсон. Он по-прежнему был кипуч, деятелен, непоседлив, +так же сверкал белым пятном седины на жуковой, как осмоленной, голове. +Бунчук искренне обрадовался. + - Поднялся на ноги? Оч-чень хорошо! Анну мы забираем. - И +догадливо-намекающе сощурился: - Ты не возражаешь? Не возражаешь? Да-да... +Да-да, оччень хорошо! Я оттого задаю такой вопрос, что вы, вероятно, +сжились в Царицыне. + - Не скрываю, что мне жаль с ней расставаться. - Бунчук хмуро и +натянуто улыбнулся. + - Жаль?! Уже и этого много... Анна, ты слышишь? + Он походил по комнате, на ходу поднял из-за сундука запыленный томик +Гарина-Михайловского и, встрепенувшись, начал прощаться. + - Ты скоро, Анна? + - Иди. Я сейчас, - ответила та из-за перегородки. + Переменив белье, она вышла. На ней была подпоясанная ремнем защитная +солдатская гимнастерка с карманами, чуть оттопыренными грудью, и та же +черная юбка, местами заштопанная, но чистая безукоризненно. Тяжелые, +недавно вымытые волосы пушились, выбивались из узла. Она надела шинель; +затягивая пояс, спросила (недавнее оживление ее исчезло, и голос был +тускл, просящ): + - Ты будешь участвовать в наступлении сегодня? + - Ну, конечно! Ведь не буду же я сидеть сложа руки. + - Я прошу тебя... Послушай, будь осторожен! Ты сделаешь это ради меня? +Да? Я оставлю тебе лишнюю пару шерстяных чулок. Не простудись, старайся не +промочить ног. Из Луганска я напишу тебе. + У нее как-то сразу выцвели глаза; прощаясь, призналась: + - Вот видишь, мне очень больно уходить от тебя. Вначале, когда Абрамсон +предложил ехать в Луганск, я оживилась, а сейчас чувствую, что без тебя +там будет пустынно. Лишнее доказательство, что чувство сейчас излишне - +оно вяжет... Ну, как бы то ни было, прощай!.. + Прощались сдержанно-холодно, но Бунчук понял это так, как и надо было +понять: она боялась растерять запас решимости. + Он вышел проводить. Анна пошла, суетливо поводя плечами, не +оглядываясь. Ему хотелось окликнуть ее, но он заметил, прощаясь, в ее чуть +косящем, затуманенном взгляде чрезмерный и влажный блеск; насилуя волю, +крикнул с поддельной бодростью: + - Надеюсь, увидимся в Ростове! Будь здорова, Аня! + Анна оглянулась, ускорила шаг. + После ее ухода Бунчук со страшной силой почувствовал одиночество. Он +вернулся с улицы в комнату, но сейчас же выскочил оттуда, как +обожженный... Там каждый предмет еще дышал ее присутствием, каждая вещь +хранила ее запах: и забытый носовой платок, и солдатский подсумок, и +медная кружка - все, к чему прикасались ее руки. + Бунчук до вечера прослонялся по станции, испытывая небывалое +беспокойство и такое ощущение, словно отрезали у него что-то и он никак не +освоится в новом своем положении. Растерянно присматривался он к лицам +незнакомых красногвардейцев и казаков, некоторых узнавал, многие узнавали +его. + В одном месте его остановил казак, сослуживец по германской войне. Он +затащил Бунчука к себе на квартиру, пригласил принять участие в игре. За +столом дулись в "очко" красногвардейцы из отряда Петрова и недавно +прибывшие матросы-мокроусовцы. Одетые табачным дымом, они звонко буцали +картами, шуршали керенскими деньгами, ругались, бесшабашно кричали. +Бунчука потянуло на воздух, вышел. + Выручило его то, что через час пришлось идти в наступление. + + + + XVIII + + + + После смерти Каледина Новочеркасская станица вручила власть походному +атаману Войска Донского генералу Назарову. 29 января съехавшимися на Круг +делегатами он был избран войсковым наказным атаманом. На Круг собралась +незначительная часть делегатов, преимущественно представители низовских +станиц южных округов. Круг именовался Малым. Назаров, заручившись +поддержкой Круга, объявил мобилизацию от восемнадцати до пятидесяти лет, +но казаки неохотно брались за оружие, несмотря на угрозы и высылку в +станицы вооруженных отрядов для производства мобилизации. + В день начала работ Малого круга в Новочеркасск с румынского фронта +походным порядком пришел 6-й Донской казачий генерала Краснощекова полк, +под командой войскового старшины Тацина. Полк от самого Екатеринослава шел +с боями, прорывая большевистское кольцо. Его трепали под Пятихаткой, +Межевой, Матвеевым Курганом и во многих местах, но, несмотря на это, он +прибыл почти в полном составе, при всех офицерах. + Полку была устроена торжественная встреча. После молебствия на Соборной +площади Назаров благодарил казаков за то, что сохранили дисциплину, +блестящий порядок и с оружием пришли на защиту Дона. + Вскоре полк был отправлен на фронт, под станцию Сулин, а через два дня +пришли в Новочеркасск черные вести: полк под влиянием большевистской +агитации самовольно ушел с позиций и отказался защищать войсковое +правительство. + Работа Круга шла вяло. Предрешенность исхода борьбы с большевиками +чувствовалась всеми. Во время заседаний Назаров - этот энергичный, кипучий +генерал - сидел, опершись на руку, закрыв ладонью лоб, словно мучительно о +чем-то думая. + Рушились трухой последние надежды. Красная гвардия подступила к +Новочеркасску и Ростову. Уже погромыхивало под Тихорецкой. Слухи шли, что +движется из Царицына к Ростову красный командир хорунжий Автономов. + Ленин приказал Южному фронту 23 февраля [здесь и далее даты - по новому +стилю] взять Ростов. + Утром двадцать второго в Ростов вошел отряд капитана Чернова, теснимый +Сиверсом и с тыла обстреливаемый казаками Гниловской станицы. + Крохотная оставалась перемычка, и Корнилов, понявший, что оставаться в +Ростове небезопасно, отдал приказ об уходе на станицу Ольгинскую. Весь +день по вокзалу и офицерским патрулям постреливали с Темерника рабочие. +Перед вечером из Ростова выступила густая колонна корниловских войск. Она +протянулась через Дон жирной черной гадюкой - извиваясь, поползла на +Аксай. По обрыхлевшему мокрому снегу грузно шли куценькие роты. Мелькали +гимназические шинели со светлыми пуговицами, зеленоватые - реалистов, но в +массе преобладали солдатско-офицерские. Взводы вели полковники и капитаны. +В рядах были юнкера и офицеры, начиная с прапорщиков, кончая полковниками. +За многочисленными подводами обоза шли беженцы - пожилые, солидные люди, в +городских пальто, в калошах. Женщины семенили около подвод, застревая в +глубоком снегу, вихляясь на высоких каблуках. + В одной из рот Корниловского полка шел есаул Евгений Листницкий. В ряду +с ним - подтянутый строевой офицер, штабс-капитан Старобельский, поручик +Суворовского Фанагорийского гренадерского полка Бочагов и подполковник +Ловичев - престарелый, беззубый, боевой офицер, весь, как матерый лисовин, +покрытый рыжей проседью. + Накапливались сумерки. Морозило. От устья Дона, солоноватый и влажный, +подпирал ветер. Листницкий привычно, не теряя ноги, месил растолченный +снег, вглядывался в лица обгонявших роту людей. Сбоку от дороги прошли +командир Корниловского полка капитан Неженцев и бывший командир +Преображенского гвардейского полка полковник Кутепов, в распахнутой шинели +и сбитой на крутой затылок фуражке. + - Господин командир! - окликнул Неженцева подполковник Ловичев, ловко +перехватывая винтовку. + Кутепов повернул широколобое, бычье лицо с широко посаженными черными +глазами и подстриженной лопатистой бородкой; из-за его плеча выглянул на +окрик Неженцев. + - Прикажите первой роте прибавить шаг! Ведь этак и замерзнуть не +мудрено. Мы промочили ноги, а такой шаг на походе... + - Безобразие! - затрубил горластый и шумоватый Старобельский. + Неженцев, не отвечая, прошел мимо. Он о чем-то спорил с Кутеповым. +Немного спустя опередил их Алексеев. Кучер гнал сытых вороных, с +подвязанными хвостами лошадей; из-под копыт брызгали кругом снежные +ошлепки. Красный от ветра Алексеев, с белыми приподнятыми усами и +торчевыми, такими же белыми бровями, по самые уши натянул фуражку, сидел, +бочком привалясь к спинке коляски, зябко придерживая левой рукой воротник. +Офицеры улыбками проводили его знакомое всем лицо. + На взрыхленной множеством ног дороге кое-где просачивались желтые лужи. +Идти было тяжело - ноги разъезжались, сырость проникала в сапоги +Листницкий, шагая, прислушивался к разговору впереди. Какой-то +баритонистый офицер, в меховой куртке и простой казачьей папахе, говорил: + - Вы видели, поручик? Председатель Государственной думы Родзянко, +старик - и идет пешком. + - Россия всходит на Голгофу... + Кашляя и с хрипом отхаркивая мокроту, кто-то пробовал иронизировать: + - Голгофа... с той лишь разницей, что вместо кремнистого пути - снег, +притом мокрый, плюс чертовский холодище. + - Не знаете, господа, где ночевка? + - В Екатеринодаре. + - В Пруссии мы однажды такой вот поход ломали... + - Как-то нас приветит Кубань?.. Что?.. Разумеется, там иное дело. + - У вас есть курить? - спросил у Листницкого поручик Головачев. + Он снял грубую варежку, взял папиросу, поблагодарил и, высморкавшись +по-солдатски, вытер пальцы о полу шинели. + - Усваиваете демократические манеры, поручик?.. - тонко улыбнулся +подполковник Ловичев. + - Поневоле усвоишь... Вы-то... или дюжиной носовых платков запаслись? + Ловичев не ответил. На красносединных усах его висели зеленоватые +сосульки. Он изредка шморгал носом, морщился от холода, проникавшего +сквозь подбитую ветром шинель. + "Цвет России", - думал Листницкий, с острой жалостью оглядывая ряды и +голову колонны, ломано изогнувшейся по дороге. + Проскакало несколько всадников, среди них - на высоком донце Корнилов. +Его светло-зеленый полушубок, с косыми карманами по бокам, и белая папаха +долго маячили над рядами. Густым рыкающим "ура" провожали его офицерские +батальоны. + - Все бы это ничего, да вот семья... - Ловичев по-стариковски +покряхтел, сбоку заглянул в глаза Листницкого, как бы ища сочувствия. - +Семья осталась у меня в Смоленске... - повторил он. - Жена и дочушка - +девушка. На рождество исполнилось ей семнадцать лет... Каково это, есаул? + - Да-а-а... + - Вы тоже семейный? Из Новочеркасска? + - Нет, я Донецкого округа. У меня отец остался. + - Не знаю, что с ними... Как они там без меня, - продолжал Ловичев. + Его с раздражением перебил Старобельский: + - У всех семьи остались. Не понимаю: чего вы хнычете, подполковник? +Уди-ви-тельный народ! Не успели выйти из Ростова... + - Старобельский! Петр Петрович! Вы были в бою под Таганрогом? - крикнул +кто-то сзади, через ряд. + Старобельский повернулся раздраженным лицом, пасмурно улыбнулся: + - А... Владимир Георгиевич, вы какими судьбами в наш взвод? Перевелся? +С кем не поладил? Ага... ну, это понятно... Вы спрашиваете про Таганрог? +Да, был... а что? Совершенно верно... убили его. + Листницкий, невнимательно прислушиваясь к разговору, вспоминал свой +отъезд из Ягодного, отца, Аксинью. Его душила внезапно задымившаяся на +сердце тоска. Он вяло переставлял ноги, смотрел на колыхавшиеся впереди +стволы винтовок с привинченными штыками, на головы в папахах, фуражках и +башлыках, раскачивавшиеся в ритм шагу, думал: + "Такой вот, как у меня, заряд ненависти и беспредельной злобы несет +сейчас каждый из этих пяти тысяч, подвергнутых остракизму. Выбросили, +сволочи, из России - и здесь думают растоптать. Посмотрим!.. Корнилов +выведет нас к Москве!" + В эту минуту он вспомнил приезд Корнилова в Москву и с радостью перешел +на воспоминания того дня. + Где-то недалеко, позади, наверное в хвосте роты, шла батарея. +Пофыркивали лошади, громыхали барки, даже запах конского пота доносило +оттуда. Листницкий сразу почувствовал этот знакомый волнующий запах, +повернул голову, передний ездовой, молодой прапорщик, посмотрел на него и +улыбнулся, как знакомому. + + + К 11 марта Добровольческая армия была сосредоточена в районе станицы +Ольгинской. Корнилов медлил с выступлением, ожидая приезда в Ольгинскую +походного атамана Войска Донского генерала Попова, ушедшего из +Новочеркасска в задонские степи со своим отрядом, насчитывавшим около 1600 +сабель, при 5 орудиях и 40 пулеметах. + Утром 13-го Попов, сопутствуемый своим начальником штаба полковником +Сидориным и несколькими казачьими офицерами конвоя, прискакал в +Ольгинскую. + На плацу, возле дома, занятого Корниловым, он осадил коня; +придерживаясь за луку, тяжело перенес через седло ногу. Его поддержал +подскочивший вестовой - молодой черночубый казак со смуглым лицом и +острыми, как у чибиса, глазами. Попов кинул ему поводья, степенным шагом +пошел к крыльцу. Сидорин и офицеры, спешившись, последовали за ним. +Вестовые через калитку ввели во двор коней. Пока один из вестовых, +пожилой, колченогий, навешивал торбы, другой, черночубый, похожий на +чибиса, уже завязал знакомство с хозяйской работницей. Он что-то сморозил +ей; работница - румяная девка, в кокетливо повязанном платке и глубоких +калошах, насунутых на босые ноги, - смеясь и оскальзаясь, прошлепала мимо +него по луже к сараю. + Осанистый, пожилой Попов вошел в дом. В передней сдал на руки +расторопному вестовому шинель, повесил на вешалку плеть, долго и звучно +сморкался. Вестовой проводил его и Сидорина, на ходу приглаживавшего +волосы, в зал. + Созванные на совещание генералы были в сборе. Корнилов сидел за столом, +облокотившись на разостланную карту; по правую руку от него белел сединой +сухонький и пряменький, свежевыбритый Алексеев. Деникин, поблескивая +умными колючими глазами, о чем-то говорил с Романовским. Лукомский, +отдаленно похожий на Деникина, медленно ходил по комнате, щипал бородку. +Марков стоял у окна во двор, наблюдая, как вестовые казаки похаживают +около коней и пересмеиваются с девкой-работницей. + Поздоровавшись, прибывшие подошли к столу. Алексеев задал несколько +малозначащих вопросов о дороге и эвакуации Новочеркасска. Вошел Кутепов, с +ним несколько строевых офицеров, приглашенных Корниловым на совещание. + Глядя в упор на Попова, усаживавшегося со спокойной уверенностью, +Корнилов спросил: + - Скажите, генерал, численность вашего отряда? + - Полторы тысячи сабель, батарея, сорок пулеметов с прислугой. + - Обстоятельства, понудившие Добровольческую армию уйти из Ростова, вам +известны. Вчера у нас был совет. Принято решение идти на Кубань, имея +направление на Екатеринодар, в окрестностях которого действуют +добровольческие отряды. Мы двинемся этим маршрутом... - Корнилов провел по +карте неочиненным концом карандаша, заговорил торопливей: - По пути +увлекая кубанское казачество, дробя те малочисленные, неорганизованные и +небоеспособные красногвардейские отряды, которые попытаются +воспрепятствовать нашему движению. - Он глянул на сощуренный, отведенный +взгляд Попова, докончил: - Мы предлагаем вам присоединиться с вашим +отрядом к Добровольческой армии и совместно с нами идти на Екатеринодар. +Дробить силы - не в наших интересах. + - Я не могу этого сделать! - решительно и круто заявил Попов. + Алексеев чуть склонился в его сторону: + - Почему, разрешите спросить? + - Потому, что я не могу покинуть территорию Донской области и идти +куда-то на Кубань. Прикрываясь с севера Доном, мы в районе зимовников +переждем события. На активные действия противника нельзя рассчитывать +ввиду того, что не сегодня-завтра начнется оттепель - переправить через +Дон не только артиллерию, но и конницу будет невозможно, а из района +зимовников, весьма обеспеченного фуражом и хлебом, мы в любое время и в +любом направлении можем развить партизанские действия. + Попов с веской уверенностью приводил доводы, отклоняющие предложение +Корнилова. Он передохнул и, видя, что Корнилов хочет что-то сказать, +упрямо мотнул головой: + - Позвольте докончить... Помимо этого есть еще один сугубой важности +фактор, и мы, командование, его учитываем: это - настроение наших казаков. +- Он вытянул мясистую белую руку с золотым кольцом, всосавшимся в мякоть +указательного пальца; чуть повысив голос, оглядывая всех, продолжал: - В +том случае, если мы повернем на Кубань, явится опасность распадения +отряда. Казаки могут не пойти. Не надо забывать того обстоятельства, что +постоянный и наиболее крепкий контингент моего отряда - казаки, а они +вовсе не так устойчивы морально, как... хотя бы ваши части. Они просто +несознательны. Не пойдут - и все. А рисковать потерей всего отряда я не +могу, - отчеканил Попов и вновь перебил Корнилова: - Прошу прощенья, я +высказал вам наше решение и смею уверить вас, что изменить его мы не в +состоянии. Разумеется, дробить силы не в наших интересах, но из +создавшегося положения есть один выход. Я полагаю, что, исходя из +соображений, высказанных сейчас мною, Добровольческой армии было бы +благоразумней идти не на Кубань - настроения кубанского казачества вселяют +в меня немалые тревоги, - а вместе с донским отрядом - в задонские степи. +Там она оправится, пользуясь передышкой, к весне пополнится новыми кадрами +волонтеров из России... + - Нет! - воскликнул Корнилов, вчера еще склонявшийся к тому, чтобы идти +в задонские степи и упорно оспаривавший противоположное мнение Алексеева. +- Нет смысла идти в зимовники. Нас около шести тысяч человек... + - Если вопрос о продовольствии, то смею вас уверить, ваше +высокопревосходительство, район зимовников не оставляет желать лучшего. +Притом там вы можете взять у частных коннозаводчиков лошадей и посадить +часть армии на коней. У вас будут новые шансы при ведении полевой +маневренной войны. Конница вам необходима, а Добровольческая армия ею не +богата. + Корнилов, в этот день особенно предупредительный к Алексееву, посмотрел +на него. Он, по всей вероятности, колебался в выборе направления, искал +поддержки у чужого авторитета. Алексеева выслушали с большим вниманием. +Старый генерал, привыкший кратко, исчерпывающе-ясно разрешать задачи, в +нескольких спрессованных фразах высказался в пользу похода на +Екатеринодар. + - В данном направлении нам легче всего прорвать большевистское кольцо и +соединиться с отрядом, действующим под Екатеринодаром, - закончил он. + - А если это не удастся, Михаил Васильевич? - осторожно спросил +Лукомский. + Алексеев пожевал губами, повел рукою по карте. + - Даже если предположить неудачу, то у нас останется возможность дойти +до Кавказских гор и распылить армию. + Его поддержал Романовский. Несколько горячих слов сказал Марков. +Тяжеловесным аргументом Алексеева будто бы и нечего было противопоставить, +но слово взял Лукомский, выровнял весы. + - Я поддерживаю предложение генерала Попова, - заявил он, неспешно +подбирая слова. - Поход на Кубань сопряжен с большими трудностями, учесть +которые отсюда не представляется возможным. Прежде всего нам придется два +раза пересекать железную дорогу... + По направлению его пальца к карте потянулись взгляды всех участников +совещания. Лукомский напористо продолжал: + - Большевики не преминут встретить нас должным образом - они поведут +бронированные поезда. У нас тяжелый обоз и масса раненых; оставить их мы +не можем. Все это будет чрезвычайно обременять армию и препятствовать +скорейшему ее продвижению. Затем мне непонятно, откуда создалась +уверенность, что кубанское казачество настроено к нам дружелюбно? На +примере донского казачества, тоже якобы тяготившегося властью большевиков, +мы должны с архиосторожностью и с крупной дозой здорового скептицизма +относиться к подобным слухам. Кубанцы болеют той же большевистской +трахомой, которую занесли из прежней российской армии... Они могут быть +враждебно настроенными. В заключение должен повторить, что мое мнение - +идти на восток, в степи, и оттуда, накопив силы, грозить большевикам. + Поддерживаемый большинством своих генералов, Корнилов решил идти +западнее Великокняжеской, пополнить на походе нестроевую часть армии +конским составом и уже оттуда повернуть на Кубань. Распустив совещание, он +перекинулся несколькими фразами с Поповым, - холодно попрощавшись с ним, +вышел в свою комнату. За ним прошел Алексеев. + Начштаба донского отряда полковник Сидорин, звякая шпорами, вышел на +крыльцо, сочно, обрадованно крикнул вестовым: + - Лошадей! + К крыльцу, придерживая шашку, ступая через лужи, подошел молодой +светлоусый казачий сотник. Он остановился у нижней ступеньки, спросил +шепотом: + - Что же, господин полковник? + - Неплохо! - с приподнятой бодростью вполголоса ответил Сидорин. - Наш +отказался идти на Кубань. Сейчас выезжаем. Вы готовы, Изварин? + - Да, лошадей ведут. + Вестовые, посадившись, вели лошадей. Черночубый, похожий на чибиса, +поглядывал на своего товарища. + - Хороша, что ль? - спрашивал он, прыская. + Пожилой сдержанно ухмылялся. + - Как конский лишай. + - А так, случаем, позвала бы? + - Оставь, дурак! Ноне ить великий пост. + Изварин, бывший сослуживец Григория Мелехова, вскочил на своего +вислозадого, с лысиной во весь лоб, белоноздрого коня, приказал вестовым: + - Выезжайте на улицу. + Попов и Сидорин, прощаясь с кем-то из генералов, сошли с крыльца. Один +из вестовых придержал коня, помог генеральской ноге найти стремя. Попов, +помахивая казачьей неказистой плетью, тронул коня ходкой рысью, за ним +зарысили, привстав на стременах и чуть валясь вперед, вестовые-казаки, +Сидорин и офицеры. + В станице Мечетинской, куда прибыла Добровольческая армия через два +перехода, Корнилов получил дополнительные сведения о районе зимовников. +Сведения были отрицательного характера. Созвав командиров строевых частей, +Корнилов объявил о принятом решении идти на Кубань. + К Попову был послан ординарец с вторичным предложением присоединиться. +Ординарец-офицер догнал армию под участком Старо-Ивановским. Ответ, +привезенный им от Попова, был тот же: Попов вежливо и холодно отказывался +принять предложение, писал, что решение его не может быть изменено и что +он остается пока в Сальском округе. + + + + XIX + + + + С отрядом Голубова, двинувшимся кружным путем для захвата +Новочеркасска, выехал и Бунчук. Двадцать третьего февраля они выбрались из +Шахтной, прошли станицу Раздорскую, к ночи были уже в Мелиховской. На +следующий день с рассветом выехали из станицы. + Голубов вел отряд быстрым маршем. Впереди виднелась его коренастая +фигура; плеть нетерпеливо падала на конский круп. Ночью прошли +Бессергеневскую, дали чуть отдохнуть лошадям, и вновь в серой беззвездной +ночи замаячили всадники, захрустел под копытами мерзлый ледок грунтовой +дороги. + Возле Кривянской сбились с дороги, но сейчас же напали на свою. +Забрезжила зорька, когда въезжали в Кривянскую. Станица была еще безлюдна. +Возле площадки, у колодца, старик казак рубил в корыте лед. Голубов +подъехал к нему, отряд остановился. + - Здорово, старик. + Казак медленно донес руку в варежке до папахи, ответил неприязненно: + - Здравствуйте. + - А что, дедушка, ушли ваши станичные казаки в Новочеркасск? +Мобилизация была у вас? + Старик спешно поднял топор, пошел в ворота, не отвечая. + - Трогай! - отъезжая и ругаясь, крикнул Голубов. + В этот день Малый войсковой круг собирался эвакуироваться в станицу +Константиновскую. Новый походный атаман Войска Донского, генерал Попов, +уже вывел из Новочеркасска вооруженные силы, перевез войсковые ценности. +Утром получены были сведения, что Голубов из Мелиховской идет по +направлению на Бессергеневскую. Круг послал для переговоров с Голубовым об +условиях сдачи Новочеркасска есаула Сиволобова. Следом за ним, не встретив +сопротивления, в Новочеркасск ворвались конники Голубова. Сам Голубов, на +взмыленном мокром коне, в сопровождении густой кучи казаков, галопом, +подскакал к зданию Круга. Около подъезда толпилось несколько зевак, стоял +вестовой, ожидая с оседланной лошадью Назарова. + Бунчук спрыгнул с коня, схватил ручной пулемет. Вместе с Голубовым и с +толпой остальных казаков вбежал в здание Круга. На хляск распахнутой двери +из просторного зала повернулись головы делегатов, густо забелели лица. + - Вста-а-ать! - напряженно, будто на смотру, скомандовал Голубов и, +окруженный казаками, спотыкаясь от спешки, пошел к столу президиума. + Члены Круга, громыхая стульями, встали на властный окрик, один Назаров +остался сидеть. + - Как вы смеете прерывать заседание Круга? - зазвенел его гневный +голос. + - Вы арестованы! Молчать! - Голубов, багровея, подбежал к Назарову, +рванул с плеча его генеральской тужурки погон, прорвался на хриплый визг: +- Встать, тебе говорят! Бери его!.. Ты!.. Я кому говорю?! +Золотопогонник!.. + Бунчук в дверях устанавливал пулемет. Члены Круга толпились овечьей +отарой. Мимо Бунчука казаки потащили Назарова, позеленевшего от страха +председателя Круга Волошинова и еще несколько человек. + Гремя шашкой, следом шел бурый, в пятнах румянца, Голубов. Его за рукав +схватил какой-то член Круга: + - Господин полковник, ваша милость, куда же нам? + - Мы свободны? - из-за его плеча высунулась скользкая, юркая голова +другого. + - Идите к черту! - крикнул, отмахиваясь, Голубов и, уже поравнявшись с +Бунчуком, повернулся к членам Круга, топнул ногой: - Ступайте к... мне не +до вас! Ну!.. + Его хриплый, обветренный голос долго еще перекатами ходил по залу. + Бунчук переночевал у матери, а на другой день, как только в +Новочеркасске стало известно о взятии Сиверсом Ростова, отпросился у +Голубова и наутро выехал туда верхом. + Два дня работал в штабе у Сиверса, который знал его, еще будучи +редактором "Окопной правды", - наведывался в ревком - ни Абрамсона, ни +Анны там не было. При штабе Сиверса организовался Революционный трибунал, +творивший крутой суд и расправу над захваченными белогвардейцами. Бунчук +день проработал, обслуживая нужды суда, участвуя в облавах, а на +следующий, уже не надеясь, забежал в ревком - и еще с лестницы услышал +знакомый голос Анны. Кровь кинулась ему в сердце, когда он, замедляя шаг, +вошел во вторую комнату, откуда слышались чьи-то голоса и смех Анны. + В комнате, где в прежнее время помещалась комендантская, лохматился +табачный дым. В углу за небольшим дамским столиком писал что-то человек в +шинели без пуговиц, с развязанными наушниками солдатской папашки, кругом +него толпились солдаты и штатские в полушубках и пальто. Они, разбившись +на кучки, курили, разговаривали. У окна спиной к двери стояла Анна, на +подоконнике, скрещенными пальцами поддерживая колено своей согнутой ноги, +сидел Абрамсон, рядом с ним, склонив голову набок, стоял высокий, +латышской складки красногвардеец. Он отводил папиросу, топыря мизинец, и +что-то рассказывал - по-видимому, смешное: откидываясь, сочно смеялась +Анна, морщился от улыбки Абрамсон, ближние прислушивались, улыбаясь, а на +крупном лице красногвардейца, в каждой, как топором вырубленной, черте +жило и теплилось умное, острое и немножко злое. + Бунчук положил руку на плечо Анны: + - Здравствуй, Аня! + Она оглянулась. Краска залила ее лицо, хлынула по шее до ключиц, выжала +из глаз слезы. + - Откуда ты? Абрамсон, посмотри! Вот он - как новый гривенник, а ты о +нем беспокоился, - залепетала она, не поднимая глаз, и, не в силах +овладеть смущением, отошла к двери. + Бунчук пожал горячую руку Абрамсона, перекинулся с ним несколькими +фразами и, чувствуя на лице своем глупую, беспредельно счастливую улыбку, +не отвечая на какой-то вопрос Абрамсона (он даже не понял смысла вопроса), +пошел к Анне. Она оправилась, встретила его немного злой за свое смущение +улыбкой. + - Ну, здравствуй еще раз. Как ты? Здоров? Когда приехал? Из +Новочеркасска? Ты был в отряде Голубова? Вон как... Ну и что же? + Бунчук отвечал на вопросы, не сводя с нее неломкого, тяжеловесного +взгляда. Ответный взгляд ее подламывался, скользил в сторону. + - Давай на минутку выйдем на улицу, - предложила Анна. + Их окликнул Абрамсон: + - Вы скоро придете? У меня к тебе, товарищ Бунчук, есть дело. Мы думаем +использовать тебя на одной работе. + - Я приду через час. + На улице Анна прямо и мягко глянула в глаза Бунчуку, досадливо помахала +рукой: + - Илья, Илья, как я нехорошо смутилась... Как девчонка! Это +объясняется, во-первых, неожиданностью, во-вторых, нашим половинчатым +положением. В сущности, кто мы с тобой? Идиллические "жених и невеста"? +Знаешь, в Луганске у меня как-то Абрамсон спрашивает: "Ты живешь с +Бунчуком?" Я опровергла, но он весьма наблюдательный парень и не мог не +видеть того, что бросалось в глаза. Он ничего не сказал, но по глазам я +видела - не верит. + - Рассказывай же про себя - что и как ты? + - О, мы там качнули дело! Сколотили целый отряд в двести одиннадцать +штыков. Вели организационную и политическую работу... да разве все это +расскажешь в двух словах? Я еще не могу опомниться от твоего появления. +Где ты... ночуешь где? - прерывая разговор, спросила она. + - Тут... у товарища. + Бунчук замялся, сказав неправду: эти ночи проводил он в помещении штаба +Сиверса. + - Ты сегодня же перейдешь к нам. Помнишь, где я живу? Ты провожал меня +когда-то. + - Найду. Но... не стесню я твою семью? + - Оставь, никого ты не стеснишь и вообще об этом не говори. + Вечером Бунчук, забрав свои пожитки, умещавшиеся в просторной +солдатской сумке, пришел в тот окраинный переулок, где жила Анна. На +пороге небольшого кирпичного флигеля его встретила старуха. Лицо ее неясно +напоминало Анну: тот же иссиня-черный блеск глаз, тот же с горбинкой нос, +только кожа морщинистая и землистая, да провалившийся рот пугает +старостью. + - Вы - Бунчук? - спросила она. + - Да. + - Прошу вас, проходите. Дочь говорила мне о вас. + Она проводила Бунчука в маленькую комнату, указала, куда положить вещи, +ревматически сведенным пальцем повела вокруг: + - Здесь вы уже будете жить. Койка эта вашей милости. + Она говорила с заметным еврейским акцентом. Кроме нее, в доме был +небольшой подросток - девочка, тщедушная и такая же, как Анна, +глубокоглазая. + Анна пришла спустя немного. Она внесла с собою шум и оживление. + - У нас никого не было? Бунчук не приходил? + Мать ответила ей что-то на родном языке, и Анна твердой скользящей +походкой подошла к двери: + - К тебе можно? + - Да, да. + Бунчук, поднявшись со стула, пошел ей навстречу. + - Ну, как? Устроился? + Она довольным, смеющимся взглядом оглядела его, спросила: + - Ты что-нибудь ел? Пойдем туда. + За рукав гимнастерки ввела его в первую комнату, сказала: + - Это, мама, мой товарищ, - и улыбнулась. - Вы его не обижайте. + - Ну что ты, разве можно такое?.. Он - наш гость. + Ночью по Ростову стручками вызревшей акации лопались выстрелы. Изредка +горланил пулемет, потом все стихало. И ночь, величавая, черная февральская +ночь, вновь тишиной повивала улицы. Бунчук и Анна долго сидели в его +строго опрятной комнатке. + - Здесь мы с сестренкой жили, - говорила Анна. - Видишь, как у нас +скромно - как у монашек. Ни дешевых картин, ни фотографий, ничего такого, +что бы приличествовало мне по положению гимназистки. + - Чем вы жили? - в разговоре спросил Бунчук. + И Анна не без внутренней гордости ответила: + - Я работала на Асмоловской фабрике и давала уроки. + - А теперь? + - Мама шьет. Им вдвоем мало надо. + Бунчук рассказывал подробности взятия Новочеркасска, боев под Зверевом +и Каменской. Анна делилась впечатлениями о работе в Луганске и Таганроге. + В одиннадцать, как только мать потушила у себя огонь, Анна ушла. + + + + XX + + + + В марте Бунчук был послан на работу в Революционный трибунал при +Донском ревкоме. Высокий, тусклоглазый, испитой от работы и бессонных +ночей, председатель отвел его к окну своей комнаты, сказал, поглаживая +ручные часы (он спешил на заседание): + - С какого года в партии? Ага, дельно. Так вот, ты будешь у нас +комендантом. Прошлую ночь мы отправили в "штаб Духонина" своего +коменданта... за взятку. Был форменный садист, безобразник, сволочь - +таких нам не надо. Эта работа грязная, но нужно и в ней сохранить +целеньким сознание своей ответственности перед партией, и ты только пойми +меня, как надо... - нажал он на эту фразу, - человечность сохранить. Мы по +необходимости физически уничтожаем контрреволюционеров, но делать из этого +цирк нельзя. Ты понимаешь меня? Ну, и хорошо. Иди, принимай дела. + В эту же ночь Бунчук с командой красногвардейцев в шестнадцать человек +расстрелял в полночь за городом, на третьей версте, пятерых, приговоренных +к расстрелу. Из них было двое казаков Гниловской станицы, остальные - +жители Ростова. + Почти ежедневно в полночь вывозили за город на грузовом автомобиле +приговоренных, наспех рыли им ямы, причем в работе участвовали и +смертники, и часть красногвардейцев. Бунчук строил красногвардейцев, ронял +чугунно-глухие слова: + - По врагам революции... - и взмахивал наганом, - пли!.. + За неделю он высох и почернел, словно землей подернулся. Провалами +зияли глаза, нервно мигающие веки не прикрывали их тоскующего блеска. Анна +видела его лишь по ночам. Она работала в ревкоме, приходила домой поздно, +но всегда дожидалась, когда знакомым отрывистым стуком в окно известит он +о своем приходе. + Однажды Бунчук вернулся, как и всегда, за полночь. Анна открыла ему +дверь, спросила: + - Ужинать будешь? + Бунчук не ответил: пьяно шатаясь, прошел в свою комнату и, как был в +шинели, сапогах и шапке, повалился на кровать... Анна подошла к нему, +заглянула в лицо: глаза его были липко зажмурены, на оскаленных плотных +зубах искрилась слюна, редкие, вывалявшиеся от тифа волосы лежали на лбу +мокрой прядью. + Она присела рядом. Жалость и боль когтили ее сердце. Спросила шепотом: + - Тебе тяжело, Илья? + Он стиснул ее руку, заскрипел зубами, отвернулся к стене. Так и уснул, +не сказав ни слова, а во сне что-то невнятно и жалобно бормотал, силился +вскочить. Она с ужасом заметила и содрогнулась от безотчетного страха: он +спал с полузакрытыми, заведенными вверх глазами, из-под век воспаленно +блестела желтизна выпуклых белков. + - Уйди оттуда! - просила его наутро. - Иди лучше на фронт! Ты ни на что +не похож, Илья! Сгибнешь ты на этой работе. + - Замолчи!.. - крикнул он, моргая побелевшими от бешенства глазами. + - Не кричи. Я обидела тебя? + Бунчук потух как-то сразу, словно криком выплеснул скопившееся в груди +бешенство. Устало рассматривая свои ладони, сказал: + - Истреблять человеческую пакость - грязное дело. Расстреливать, видишь +ли, вредно для здоровья и души... Ишь ты... - в первый раз в присутствии +Анны он безобразно выругался. - На грязную работу идут либо дураки и +звери, либо фанатики. Так, что ли? Всем хочется ходить в цветущем саду, но +ведь - черт их побери! - прежде чем садить цветики и деревца, надо грязь +счистить! Удобрить надо! Руки надо измазать! - повышал он голос, несмотря +на то что Анна, отвернувшись, молчала. - Грязь надо уничтожить, а этим +делом брезгают!.. - уже кричал Бунчук, грохая кулаком по столу, часто +мигая налитыми кровью глазами. + В комнату заглянула мать Анны, и он, опомнившись, заговорил тише: + - Я не уйду с этой работы! Тут я вижу, ощутимо чувствую, что приношу +пользу! Сгребаю нечисть! Удобряю землю, чтоб тучней была! Плодовитей! +Когда-нибудь по ней будут ходить счастливые люди... Может, сын мой будет +ходить, какого нет... - Он засмеялся скрипуче и невесело. - Сколько я +расстрелял этих гадов... клещей... Клещ - это насекомое такое, в тело +въедается... С десяток вот этими руками убил... - Бунчук вытянул вперед +сжатые, черноволосые, как у коршуна когтистые, руки; роняя их на колени, +шепотом сказал: - И вообще к черту! Гореть так, чтобы искры летели, а +чадить нечего... Только я, правда, устал... Еще немного, и уйду на +фронт... ты права... + Анна, молча слушавшая его, тихо сказала: + - Уходи на фронт или на иную работу... Уходи, Илья, иначе ты... +свихнешься. + Бунчук повернулся к ней спиной, побарабанил в окно. + - Нет, я крепок... Ты не думай, что есть люди из железа. Все мы из +одного материала литы... В жизни нет таких, которые не боятся на войне, и +таких, кто бы, убивая людей, не носил... не был нравственно исцарапанным. +Но не о тех, с погониками, болит сердце... Те - сознательные люди, как и +мы с тобой. А вот вчера пришлось в числе девяти расстреливать трех +казаков... тружеников... Одного начал развязывать... - Голос Бунчука +становился глуше, невнятней, словно отходил он все дальше и дальше: - +Тронул его руку, а она, как подошва... черствая... Проросла сплошными +мозолями... Черная ладонь, порепалась... вся в ссадинах... в буграх... Ну +я пойду, - резко оборвал он рассказ и незаметно для Анны потер горло, +затянутое, как волосяным арканом, жесткой спазмой. + Он обулся, выпил стакан молока, пошел. В коридоре его догнала Анна. +Долго держала его тяжелую руку в своих руках, потом прижала ее к пылающей +щеке и выбежала во двор. + + + Теплело. С Азова в гирла Дона стучалась весна. В конце марта в Ростов +начали прибывать теснимые гайдамаками и немцами украинские +красногвардейские отряды. По городу начались убийства, грабежи, бесчинные +реквизиции. Некоторые, окончательно разложившиеся отряды ревкому пришлось +разоружать. Дело не обходилось без столкновений и перестрелок. Под +Новочеркасском пошевеливались казаки. В марте, как почки на тополях, +набухали в станицах противоречия между казаками и иногородними, кое-где +погромыхивали восстания, открывались контрреволюционные заговоры. А Ростов +жил стремительной полнокровной жизнью, вечерами по Большой Садовой +расхаживали толпы солдат, матросов, рабочих. Митинговали, лущили семечки, +поплевывали в стекавшие вдоль тротуаров ручейки, забавлялись с бабами. Так +же, как и раньше, работали, ели, пили, спали, умирали, рожали, любились, +ненавидели, дышали солоноватым с моря ветерком, жили, одолеваемые большими +страстями и малыми страстишками. К Ростову в упор подходили обсемененные +грозой дни. Пахло обтаявшим черноземом, кровью близких боев пахло. + В один из таких политых солнцем, пригожих дней Бунчук вернулся домой +раньше обычного и удивился, застав Анну дома. + - Ведь ты же поздно всегда приходишь, а сегодня почему так? + - Я не совсем здорова. + Она прошла за ним в его комнату. Бунчук разделся, с дрожащей радостной +улыбкой сказал: + - Аня, с сегодняшнего дня я не работаю в трибунале. + - Да что ты? Куда же тебя? + - В ревком. С Кривошлыковым сегодня говорил. Он обещает послать меня +куда-нибудь в округ. + Поужинали они вместе. Бунчук лег спать. Взволнованный, он долго не мог +уснуть, курил, ворочался на жестковатом тюфяке, радостно вздыхал. С +большим удовлетворением уходил он из трибунала, так как чувствовал, что +еще немного - и не выдержит, надломится. Он докуривал четвертую папиросу, +когда ему послышался легкий скрип двери. Приподняв голову, увидел Анну. +Босая, в одной рубашке, скользнула она через порог, тихонько подошла к его +койке. Через щель в ставне на оголенный овал ее плеча падал сумеречный +зеленый свет месяца. Она нагнулась, теплую ладонь положила Бунчуку на +губы. + - Подвинься. Молчи... + Легла рядом, нетерпеливо отвела со лба тяжелую, как кисть винограда, +прядь волос, блеснула задымленным синеватым огоньком глаз, грубовато, +вымученно прошептала: + - Не сегодня-завтра я могу лишиться тебя... Я хочу тебя любить со всей +силой! - и содрогнулась от собственной решимости: - Ну, скорей! + Бунчук целовал ее и с ужасом, с великим, захлестнувшим все его +сознание, стыдом чувствовал, что он бессилен. + У него тряслась голова, мучительно пылали щеки. Высвободившись, Анна +гневно оттолкнула его, с отвращением и брезгливостью спросила, задохнулась +презирающим шепотом: + - Ты... ты бессилен? Или ты... болен?.. О-о-о, как это мерзко!.. Оставь +меня! + Бунчук сжал ее пальцы так, что они слабо хрустнули, в расширенные, +смутно черневшие, враждебные глаза врезал свой взгляд, спросил, заикаясь, +паралично дергая головой: + - За что? За что судишь? Да, выгорел дотла!.. Даже на это не способен +сейчас... Не болен... пойми, пойми! Опустошен я... А-а-а-а... + Он глухо замычал, вскочил с койки, закурил. Долго, будто избитый, +сутулился у окна. + Анна встала, молча обняла его и спокойно, как мать, поцеловала в лоб. + А через неделю Анна, пряча под его рукой свое зажженное огневым +румянцем лицо, призналась: + - ...Думала, израсходовался раньше... Не знала, что до дна вычерпала +тебя работа. + И после этого Бунчук долго ощущал на себе не только ласку любимой, но и +ее теплую, налитую вровень с краями материнскую заботливость. + В провинцию его не послали. По настоянию Подтелкова он остался в +Ростове. В это время Донской ревком перекипал в работе, готовился к +областному съезду Советов, к схватке с ожившей за Доном контрреволюцией. + + + + XXI + + + + За приречными вербами разноголосо гомонили лягушки. За бугром валилось +через порог солнце. По хутору Сетракову рассасывалась предвечерняя +прохлада. От домов на сухую дорогу падали огромные косые тени. Из степи +пропылил табун. С выгона, перебрехиваясь новостишками, погоняя коров +хворостинами, шли казачки. По проулкам босые и уже загоревшие казачата +козлоковали в чехарде. Старики степенно сидели на завалинках. + Хутор отсеялся. Лишь кое-где досевали просо и подсолнухи. + Возле одного из крайних дворов сидели на сваленных дубах казаки. Хозяин +куреня, рябой батареец, рассказывал о каком-то случае из германской войны. +Собеседники - старик сосед и зять его, молодой кучерявый казачок, - молча +слушали. С крыльца сошла хозяйка, высокая, красивая и дородная, что +боярыня, казачка. Рукава розовой, вобранной в юбку рубахи на ней были +засучены, оголяя смуглые точеные руки. Она несла цебарку; широко и вольно, +свойственной лишь казачкам, щеголеватой походкой прошла на коровий баз. +Волосы ее, повязанные белым подсиненным платком, растрепались (она только +что наложила в печку кизяков, приготовляя на завтра затоп), надетые на +босые ноги чирики шлепали, мягко приминали буйно разросшуюся по базу +молодь зеленых пышаток. + До слуха сидевших на дубах казаков дошел звонкий бег молочной струи по +стенкам цебарки. Хозяйка подоила коров, прошла в курень; чуть изгибаясь, в +левой руке, согнутой по-лебединому, несла полную цебарку молока. + - Сема, ты б пошел телка поискать! - певуче крикнула она с порожков. + - А Митяшка где ж? - отозвался хозяин. + - Холера его знает, убег. + Хозяин неторопливо поднялся, пошел к углу. Старик с зятем тоже +направились было домой. С угла хозяин окликнул: + - Гля-кось, Дорофей Гаврилыч! Поди сюда! + Старик и зять его подошли к казаку. Он молча указал в степь. По шляху +багровым шаром катилась пыль, за ней двигались ряды пехоты, обоз, конные. + - Войско, никак? - Дед изумленно прижмурился и положил на белые брови +ладонь. + - Что б такое, что за люди? - встревожился хозяин. + Из ворот вышла его жена, уже в накинутой на плечи кофтенке. Она глянула +в степь, растерянно ахнула: + - Чтой-то за люди? Исусе Христе, сколько их много! + - Недобрые, видать, люди... + Старик затоптался на месте и пошел к своему двору, зятю сердито +крикнул: + - Ступай на баз, нечего глядеть! + К концу проулка бежали ребятишки и бабы, кучками шли казаки. В степи, в +версте от хутора, тянулась по шляху колонна; до дворов доплескивало ветром +невнятный гул голосов, конское ржание, перегуд колес. + - Это не казаки... Не нашенские люди, - сказала казачка мужу. + Тот повел плечом. + - Конешное дело, не казаки. Кабы не немцы были?! Нет, русские... Гля, +красный лоскут у них!.. Ага, вот оно что... + Подошел высокий атаманец-казак. Его, как видно, трепала лихорадка: был +он песочно-желт - как в желтухе валялся, одет в шубу и валенки. Он +приподнял косматую папаху, сказал: + - Вишь, хорухвь ихняя какая?.. Большевики. + - Они. + От колонны отделилось несколько всадников. Они в намет поскакали к +хутору. Казаки, переглянувшись, молча стали расходиться, девки и ребятишки +брызнули врассыпную. Через пять минут проулок вымер. Конные кучей вскакали +в проулок, - горяча лошадей, подъехали к дубам, на которых четверть часа +назад сидели казаки. Хозяин-казак стоял возле ворот. Передний из +всадников, по виду - старший, на караковом коне, в кубанке и с огромным +красным шелковым бантом на защитной, опоясанной боевыми ремнями, рубахе, +подъехал к воротам: + - Здорово, хозяин! Отчиняй ворота. + Батареей, побелел рябинами лица, снял фуражку: + - А вы что за люди? + - Отчиняй ворота!.. - крикнул солдат в кубанке. + Караковый конь, кося злым глазом, гоняя в запененном рту мундштуки, +ударил передней ногой в плетень. Казак открыл калитку, и всадники один за +другим въехали на баз. + Тот, который был в кубанке, ловко прыгнул с коня, вывернутыми ногами +споро зашагал к крыльцу. Пока остальные слезали с лошадей, он, усевшись на +крыльце, успел достать портсигар. Закуривая, предложил хозяину. Тот +отказался. + - Не куришь? + - Спасибочка. + - У вас тут не старовиры? + - Не, православные... А вы кто такие будете? - хмуро допытывался казак. + - Мы-то? Красногвардейцы Второй Социалистической армии. + Остальные, спешившись, шли к крыльцу, лошадей вели в поводу, +привязывали их к перилам. Один - верзила со свалявшимся, как лошадиная +грива, чубом, цепляясь за шашку ногами, пошел на овечий баз. Он +по-хозяйски распахнул воротца, нырнул, пригибаясь, под переруб сарая, +вывел оттуда, держа за рога, большого, с тяжелым курдюком барана-валуха. + - Петриченко, поди помоги! - крикнул он резким фальцетом. + К нему рысью побежал солдатик в куцей австрийской шинели. Хозяин-казак +гладил бороду, оглядывался, ровно на чужом базу. Он ничего не говорил и +только тогда, крякнув, пошел на крыльцо, когда валух, с перерезанным +шашкой горлом, засучил тонкими ногами. + За хозяином следом пошли в курень солдат в кубанке и еще двое: один - +китаец, другой - русский, похожий на камчадала. + - Ты не обижайся, хозяин! - переступая порог, игриво крикнул кубанец. - +Мы широко заплотим! + Он похлопал себя по карману штанов, отрывисто похохотал и круто оборвал +смех, упершись глазами в хозяйку. Она, стиснув зубы, стояла у печи, +глядела на него испуганными глазами. + Кубанец повернулся к китайцу, тревожно бегая глазами, сказал: + - Ты, ходя, мала-мала иди с дядей, с оцим дядькой, - он указал пальцем +на хозяина. - Иди с ним - он сена коням даст... Отпусти-ка поди. Чуешь? Мы +широко плотим! У Красной гвардии грабежу нету. Иди, хозяин, ну? - В голосе +кубанца звякнули металлические нотки. + Казак в сопровождении китайца и другого, оглядываясь, пошел из хаты. +Едва лишь спустился с крыльца, - услышал плачущий голос жены. Он вбежал в +сени, рванул дверь. Легонький крючок выскочил из пробоя. Кубанец, схватив +выше локтя голую руку дородной хозяйки, тянул ее в полутемную горницу. +Казачка сопротивлялась, пихала его в грудь. Он хотел было обхватить +поперек, приподнять и нести ее, но в это время дверь распахнулась. Казак +широко шагнул, собой заслонил жену. Голос его был вязок и тих: + - Ты пришел в мой курень гостем... на что обижаешь бабу? Ты что же?.. +Оставь! Я твоего оружия не боюсь! Бери, что тебе надо, грабь, но бабу не +моги поганить! Через меня перейдешь рази... А ты, Нюрка... - он, шевеля +ноздрями, повернулся к жене, - ступай отсель к дяде Дорофею. Делать тут +нечего! + Кубанец, поправляя боевые ремни на рубахе, криво улыбался: + - Сердит ты, хозяин... Уж и пошуткувать нельзя... Я на всю роту +шутник... ты не знаешь?.. Я это нарочно. Дай, думаю, посадовлю бабу, а она +злякалась... А сена ты отпустил? Нема сена? А у соседей е? + Он вышел, насвистывая, с силой махая плеткой. Вскоре к хутору подошел +весь отряд. В нем насчитывалось около восьмисот штыков и сабель. +Красногвардейцы расположились ночевать за хутором. Командир отряда, +по-видимому, не хотел ночевать в хуторе, не надеясь на своих +разноплеменных и разнузданных солдат. + Тираспольский отряд 2-й Социалистической армии, потрепанный в боях с +гайдамаками и шагавшими через Украину немцами, с боем прорвался на Дон, +выгрузился из вагонов на станции Шептуховка, а так как впереди уже были +немцы, то, с целью пробиться на север, в Воронежскую губернию, походным +порядком пошел через юрт Мигулинской станицы. Разложившиеся под влиянием +уголовных элементов, обильно наводнивших собою отряд, красногвардейцы +бесчинствовали по дороге. В ночь под 17 апреля, расположившись на ночевку +под хутором Сетраковом, они, несмотря на угрозы и запрещения командного +состава, толпами пошли в хутор, начали резать овец, на краю хутора +изнасиловали двух казачек, открыли беспричинную стрельбу на площади, +ранили одного из своих. Ночью заставы перепились (спирт везли на каждой +повозке обоза). А в это время трое верховых казаков, высланных из хутора, +уже поднимали в окрестных хуторах сполох. + Ночью в потемках седлали казаки коней, снаряжались, наскоро сколачивали +отряды из фронтовиков и стариков и под руководством живших на хуторах +офицеров, а то и вахмистров, стягивались к Сетракову, окружали +красногвардейский отряд, копились в балках и за буграми. Из Мигулинской, с +Колодезного, с Богомолова двигались в ночи полусотни. Поднялись +верхнечинцы, наполовцы, калиновцы, ейцы, колодезянцы. + Дотлевали на небе Стожары. На заре с гиком со всех сторон опрокинулись +на красногвардейцев конные казачьи лавы. Пулемет потрещал - и смолк, +вспыхнула - и угасла беспорядочная, шалая стрельба, тихо заплескалась +рубка. + Через час завершено было дело: отряд разгромлен дотла, более двухсот +человек порублено и постреляно, около пятисот взято в плен. Две +четырехорудийные батареи, двадцать шесть пулеметов, тысяча винтовок, +большой запас боевого снаряжения попали в руки казаков. + День спустя уж цвели по всему округу красные флажки скакавших по шляхам +и проселкам нарочных. Станицы и хутора гудели. Свергали Советы и наспех +выбирали атаманов. К Мигулинской с запозданием шли сотни Казанской и +Вешенской станиц. + В двадцатых числах апреля верховые станицы Донецкого округа откололись. +Был образован свой округ, наименованный Верхнедонским. Окружным центром +избрана Вешенская, многолюдная, вторая в области, после Михайловской, по +величине и многочисленности хуторов станицы. Наскоро выкраивались из +прежних хуторов новые станицы. Образовались Шумилинская, Каргинская, +Боковская станицы. И Верхнедонской округ, оттягавший себе двенадцать +станиц и одну украинскую волость, зажил обособленной от центра жизнью. В +состав Верхнедонского округа вошли станицы, бывшие Донецкого округа: +Казанская, Мигулинская, Шумилинская, Вешенская, Еланская, Каргинская, +Боковская и Пономаревская волость; бывшие Усть-Медведицкого: +Усть-Хоперская, Краснокутская; и Хоперского округа: Букановская, +Слащевская, Федосеевская. Окружным атаманом дружно избран был казак +Еланской станицы, генерал, окончивший военную академию, Захар Акимович +Алферов. Про Алферова говорили, что он из захудалых казачьих офицеришек +выбился в люди лишь благодаря своей жене - бабе энергичной и умной; +говорили, что она тянула бездарного супруга за уши и до тех пор не давала +ему дыхнуть, пока он, три раза срезавшись, на четвертый все же выдержал +экзамен в академию. + Но в эти дни про Алферова если и говорили, то очень мало. Иное занимало +умы. + + + + XXII + + + + Полая вода только что начала сбывать. На лугу, около огородных плетней, +оголилась бурая, илистая земля, каймой лежал наплав: оставшиеся от разлива +обломки сухого камыша, ветки куга, прошлогодние листья, прибитый волною +дрям. Вербы затопленного обдонского леса чуть приметно зеленели, с ветвей +кисточками свисали сережки. На тополях вот-вот готовы были развернуться +почки, у самых дворов хутора клонились к воде побеги окруженного разливом +краснотала. Желтые пушистые, как неоперенные утята, почки его ныряли в +волнах, раскачиваемые ветром. + На зорях к огородам подплывали в поисках корма дикие гуси, казарки, +стаи уток. В тубе [туба - низменное место на лугу, обычно поросшее лесом, +сообщающееся с руслом реки лощиной] зорями кагакали медноголосые гагары. +Да и в полдень видно было, как по взлохмаченному ветром простору Дона +пестает и нянчит волна белопузых чирков. + Много было в этот год перелетной птицы. Казаки-вентерщики, пробираясь +на баркасах к снастям, на заре, когда винно-красный восход кровавит воду, +видели не раз и лебедей, отдыхавших где-либо в защищенном лесом плесе. Но +вовсе чудной показалась в хуторе привезенная Христоней и дедом Матвеем +Кашулиным новость; ездили они в Казенный лес выбрать по паре дубков на +хозяйственные нужды и, пробираясь по чаще, вспугнули из буерака дикую козу +с подростком-козленком. Желто-бурая худая коза выскочила из поросшего +татарником и тернами буерака, несколько секунд смотрела с пригорка на +порубщиков, напряженно перебирала тоненькими, точеными ногами, возле нее +жался потомок, и, услышав Христонин изумленный вздох, так махнула по +молодому дубняку, что лишь мигнули в глазах казаков сине-сизые глянцевые +раковины копыт да верблюжьего цвета куцый хвост. + - Что это за штука? - роняя топор, спросил Матвей Кашулин. + С ничем не объяснимым восторгом Христоня рявкнул на весь +завороженно-молчаливый лес: + - Коза, стал быть! Дикая коза, растуды ее милость! Мы их повидали в +Карпатах! + - Значит, война ее, горемыку, загнала в наши степя? + Христоне ничего не оставалось, кроме как согласиться. + - Не иначе. А ты видел, дед, козленка-то! Язви его... Ну с-с-сукин сын, +да и хорош же! Чисто дите, стал быть! + Всю обратную дорогу они разговаривали о невиданной в области дичи. Дед +Матвей под конец усомнился: + - А ну, как не коза? + - Коза. Ей-бо, коза, и больше ничего! + - А может... А ежели коза - зачем рогов нету? + - А на что они тебе понадобились, рога? + - Не об том, что мне. Спрашиваю, ежели она козиного роду... почему не +при форме? Видал ты коз безрогих? То-то и оно. Может, овца какая дикая?.. + - Ты, дед Матвей, стал быть, ум выжил! - обиделся Христоня. - Поди вон +к Мелеховым, погляди. У ихнего Гришки плетка из козлиной ноги. Признаешь +али нет? + Пришлось-таки деду Матвею идти в этот день к Мелеховым. Держак плетки +Григория и в самом деле был искусно обтянут кожей ножки дикой козы; даже +крохотное копытце на конце сохранилось в целости и было столь же искусно +украшено медной подковкой. + На шестой неделе поста, в среду, Мишка Кошевой рано утром выехал +проверить стоявшие возле леса вентери. Он вышел из дому на рассвете. Зябко +съежившаяся от утренника земля подернулась ледком, грязцо закрутело. +Мишка, в ватной куртке, в чириках, с заправленными в белые чулки +шароварами, шел, сдвинув на затылок фуражку, дыша наспиртованным морозом +воздухом, запахом пресной сырости от воды. Длинное весло нес на плече. +Отомкнув баркас, шибко поехал опором, стоя, с силой налегая на весло. + Вентери свои проверил скоро, выбрал из последнего рыбу, опустил, +оправил вентерные крылья и, тихонько отъехав, решил закурить. Заря чуть +занималась. Сумеречно-зеленоватое небо на востоке из-под исподу будто +обрызгано было кровицей. Кровица рассасывалась, стекала над горизонтом, +золотисто ржавела. Мишка проследил за медлительным полетом гагары, +закурил. Дымок, тая и цепляясь за кусты, заклубился в сторону. Оглядев +улов - три веретенки, сазана фунтов на восемь, кучу белой рыбы, - подумал: + "Придется часть продать. Лукешка косая возьмет, на сушеные груши +обменяю; все мать взвару когда наварит". + Покуривая, поехал к пристани. У огородных плетней, где примыкал он +баркас, сидел человек. + "Кто бы это?" - подумал Мишка, разгоняя баркас, ловко управляя веслом. + У плетня на корточках сидел Валет. + Он курил огромную из газетной бумаги цигарку. + Хориные, с остринкой, глазки его сонно светились, на щеках серела +дымчатая щетина. + - Ты чего? - крикнул Мишка. + Крик его круглым мячом гулко покатился по воде. + - Подъезжай. + - За рыбой, что ли? + - На кой она мне! + Валет трескуче закашлялся, харкнул залпом и нехотя встал. Большая не по +росту шинель висела на нем, как кафтан на бахчевном чучеле. Висячими +полями фуражка прикрывала острые хрящи ушей. Он недавно заявился в хутор, +сопутствуемый "порочной" славой красногвардейца. Казаки расспрашивали, где +был после демобилизации, но Валет отвечал уклончиво, сводил на нет опасные +разговоры. Ивану Алексеевичу да Мишке Кошевому признался, что четыре +месяца отмахал в красногвардейском отряде на Украине, побывал в плену у +гайдамаков, бежал, попал к Сиверсу, погулял с ним вокруг Ростова и сам +себе написал отпуск на поправку и ремонт. + Валет снял фуражку, пригладил ежистые волосенки; оглядываясь, подходя к +баркасу, засипел: + - Худые дела... худые... Кончай рыбку удить! А то удим-удим, да и про +все забудем... + - Какие твои новости - выкладывай. + Мишка пожал его костлявую ручонку своей провонявшей рыбьей слизью +рукой, тепло улыбнулся. Давняя их паровала дружба. + - Под Мигулинской вчера Красную гвардию разбили. Началась, брат, +клочка... Шерсть летит!.. + - Какую? Откуда в Мигулинской? + - Шли через станицу, казаки дали им чистоты... пленных вон какую кучу в +Каргин пригнали! Там военно-полевой суд уже наворачивает. Нынче у нас +мобилизация. Гляди, вот с утра ахнут в колокол. + Кошевой примкнул баркас, ссыпал в торбу рыбу, пошел, отмеряя веслом +большие сажени. Валет жеребенком семенил возле, забегал наперед, запахивая +полы шинели, широко кидая руками. + - Мне Иван Алексеев сказал. Он меня только что сменил с дежурства, +мельница-то всю ночь пыхтела, завозно. Ну, а он слыхал от самого. К +Сергею-то Платонычу из Вешек офицер чей-то прискакал. + - Что теперь? - По лицу Мишки, возмужалому и вылинявшему за годы войны, +скользнула растерянность; он сбоку глянул на Валета, переспросил: + - Как теперь? + - Надо подаваться из хутора. + - Куда? + - В Каменскую. + - А там казаки. + - Левее. + - Куда? + - На Обливы. + - Как пройдешь? + - Захочешь - пройдешь! А нет - оставайся, черт тебя во все места нюхай! +- окрысился вдруг Валет. - "Как да куда", да я-то почем знаю? Прикрутит - +сам найдешь лазейку! Носом сыщешь! + - Ты не горячись. На горячих, знаешь, куда ездют? Иван-то что гутарит? + - Ивана твоего пока раскачаешь... + - Ты не шуми... баба вон глядит. + Они опасливо покосились на молоденькую бабенку, сноху Авдеича Бреха, +выгонявшую с база коров. На первом же перекрестке Мишка повернул назад. + - Ты куда? - удивился Валет. + Не оборачиваясь, Кошевой бормотнул: + - Вентери поеду сыму. + - На что? + - Не пропадать же им. + - Значит, ахнем? - обрадовался Валет. + Мишка махнул веслом, сказал издали: + - Иди к Ивану Алексееву, а я вентери отнесу домой и зараз приду. + Иван Алексеевич успел уже уведомить близких казаков. Сынишка его сбегал +к Мелеховым, привел Григория. Христоня пришел сам, словно учуял беду. +Вскоре вернулся Кошевой, и совет начался. Говорили все сразу, спеша, с +минуты на минуту ждали полошного звона. + - Уходить сейчас же! Нынче же сматывать удочки! - возбуждающе горячился +Валет. + - Ты нам, стал быть, резон дай - чего мы пойдем? - спрашивал Христоня. + - Как чего? Начнется мобилизация, думаешь - зацепишься? + - Не пойду - и все. + - Поведут! + - Не доразу. Я им не бычок на оборочке! + Иван Алексеевич, выславший из хаты свою раскосую жену, сердито буркнул: + - Взять - возьмут... Валет правильно гутарит. Только куда идти? Вот +загвоздка. + - Я уж говорил ему, - вздохнул Мишка Кошевой. + - Да что ж вы, аль мне всех больше надо? Один уйду! Не нужны нюхари! +"Как, да чего, да к чему?.." Вот замылют вас, да еще в тюрьме за +большевизму насидитесь!.. Шутки шутите? Время, вишь, какое... Тут все к +черту пойдет!.. + Григорий Мелехов, сосредоточенно, с каким-то тихим озлоблением +вертевший в руках выдернутый из стены ржавый гвоздик, холодно обрезал +Валета: + - Ты не сепети! Твое дело другое: ни спереду, ни сзаду - снялся да +пошел. А нам надо толком обдумать. У меня вон баба да двое детишек... Я +нанюхался пороху не с твое! - Он померцал черными, озлевшими вдруг глазами +и, хищно оголяя плотные клыкастые зубы, крикнул: - Тебе можно языком +трепать... Как был ты Валет, так и остался им! У тебя, кроме пиджака, +ничего нету... + - Ты что рот раззявил! Офицерство свое кажешь? Не ори! Плевать мне на +тебя! - выкрикнул Валет. + Ежиная мордочка его побелела от злости, остро и дичало зашныряли узко +сведенные злые глазенки, даже дымчатая шерсть на ней как будто +зашевелилась. + Григорий сорвал на нем злость за свой нарушенный покой, за то волнение, +которое пережил, услышав от Ивана Алексеевича о вторжении в округ +красногвардейских отрядов. Выкрик Валета взбесил его окончательно. Он +вскочил, как ушибленный, подойдя в упор к ерзавшему на табурете Валету, с +трудом удерживая руку, зудевшую желанием ударить, сказал: + - Замолчи, гаденыш! Сопля паршивая! Огрызок человечий! Чего ты +командуешь? Ступай, кой тебя... держит! Валяй, чтоб тобой и не воняло тут! +Ну-ну, не говори, а то как отхожу тебя на прощанье... + - Брось, Григорий! Не дело! - вступился Кошевой, отводя от сморщенного +носа Валета Григорьев кулак. + - Казацкие замашки бросать бы надо... И не совестно?.. Совестно, +Мелехов! Стыдно! + Валет встал; неловко покашливая, пошел к двери. У порога он не +выдержал, - повернувшись, кольнул улыбавшегося зло Григория: + - Еще в Красной гвардии был... Жандармерия!.. Таких мы на распыл +пущали! + Не стерпел и Григорий, - выталкивая Валета в сенцы, наступая ему на +задники стоптанных солдатских сапог, недобрым голосом пообещал: + - Ступай! Ноги повыдергаю! + - Ни к чему это? Ну что, чисто как ребятишки! + Иван Алексеевич неодобрительно покачал головой, скосился неприязненно +на Григория. + Мишка молча покусывал губы, - видно, сдерживал просившееся наружу +резкое слово. + - А он что не свое на себя берет? Что он расходился? - оправдывался +Григорий не без смущения; Христоня глядел на него сочувственно, и под +взглядом его Григорий улыбнулся простой, ребяческой улыбкой. - Чудок не +избил его... Там и бить-то... раз хлопнуть - и мокро. + - Ну, как вы? Надо дело делать. + Иван Алексеевич занудился под пристальным взглядом задавшего вопрос +Мишки Кошевого, ответил натужно: + - Что ж, Михаил?.. Григорий - он отчасти прав: как это сняться да и +лететь? У нас - семьи... Да ты погоди!.. - заторопился он, уловив +нетерпеливое Мишкино движение. - Может, ничего и не будет... почем знать? +Разбили отряд под Сетраковом, а остальные не сунутся... А мы погодим +трошки. Там видно будет. К слову сказать, и у меня баба с дитем, и +обносились, и муки нету... как же так - сгребся да ушел? А они при чем +останутся?.. + Мишка раздраженно шевельнул бровью, в земляной пол всадил взгляд. + - Не думаете уходить? + - Я думаю погодить с этим. Уйти завсегда не поздно... вы - как, +Григорий Пантелеев, и ты, Христан?.. + - Стал быть, так... повременим. + Григорий, встретив неожиданную поддержку со стороны Ивана Алексеевича и +Христони, оживился: + - Ну, конешно, я про то и говорю. За это и с Валетом поругался. Что +это, лозу рубить, что ль? Раз, два - и готово?.. Надо подумать... +подумать, говорю... + "Дон-дон-дон-дон!" - сорвалось с колокольни и залило площадь, улицы, +проулки; над бурой гладью полой воды, над непросохшими меловыми мысами +горы звон пошел перекатом, в лесу рассыпался на мелкие, как чечевица, +осколки, - стеня, замер. И еще раз - уже безостановочно и тревожно: +"дон-дон-дон-дон!" + - Вон-на, кличут! - Христоня часто заморгал. - Я зараз на баркас. На +энтот бок, в лес. Потель меня и видали! + - Ну так как же? - Кошевой тяжело, по-стариковски встал. + - Не пойдем зараз, - за всех ответил Григорий. + Кошевой еще раз шевельнул бровью, отвел со лба тяжелый, вытканный из +курчавых завитков золотистый чуб. + - Прощевайте... Расходются, видно, наши тропки! + Иван Алексеевич улыбнулся извиняюще: + - Молодой ты, Мишатка, горячий... Думаешь, не сойдутся! Сой-дут-ся! +Будь в надежде!.. + Попрощавшись, Кошевой вышел. Через двор махнул на соседнее гумно. У +канавы жался Валет. Он словно знал, что Мишка пойдет сюда; поднимаясь ему +навстречу, спросил: + - Ну? + - Отказались. + - Я еще раньше знал. Слабяки... А Гришка... подлец он, твой товарищ! Он +самого себя раз в год любит. Обидел он меня, сволочь! Рад, что сильнее... +Винтореза при мне не было - убил бы... - сказал он хлипким голосом. + Мишка, шагая рядом с ним, глянул на его ежистую, вздыбленную щетину, +подумал: "А ить убил бы, хорек!" + Они шли быстро, каждый звяк колокола хлестал их кнутовым ударом. + - Зайдем ко мне, харчей возьмем - и айда! Пешки пойдем, коня брошу. Ты +ничего не будешь брать? + - Все на мне. - Валет скривился. - Хором не нажил, именья - тоже... +Жалованье вот за полмесяца не получил. Ну, да пущай пузан наш, Сергей +Платоныч, наживается. Он аж затрясется от радости, что расчета не взял. + Звонить перестали. Утренняя, не стряхнувшая дремы, сонливая тишина +ничем не нарушалась. У дороги в золе копались куры, возле плетней ходили +разъевшиеся на зеленке телята. Мишка оглянулся назад: к площади на майдан +спешили казаки. Некоторые выходили из дворов, на ходу застегивая сюртуки и +мундиры. По площади прожег верховой. У школы толпился народ, белели бабьи +платки и юбки, густо чернели казачьи спины. + Баба с ведрами остановилась, не желая переходить дорогу; сказала +сердито: + - Идите, что ль, а то дорогу перейду! + Мишка поздоровался с ней, и она, блеснув из-под разлатых бровей +улыбкой, спросила: + - Казаки на майдан, а вы - оттеля? Чего же не идешь туда, Михаила? + - Дома дело есть. + Подошли к проулку. Завиднелась крыша Мишкиной хатенки, раскачиваемая +ветром скворечня с привязанной к ней сухой вишневой веткой. На бугре +слабосильно взмахивал ветряк, на переплете крыльев полоскалась оторванная +ветром парусина; хлопала жесть остроконечной крыши. + Неярко, но тепло светило солнце. От Дона дул свежий ветерок. На углу, +во дворе Архипа Богатырева - большого, староверской складки старика, +служившего когда-то в гвардейской батарее, - бабы обмазывали глиной и +белили к пасхе большой круглый курень. Одна из них месила глину с навозом. +Ходила по кругу, высоко подобрав юбку, с трудом переставляя белые, полные +в икрах ноги с красными полосками на коже - следами подвязок. Кончиками +пальцев она держала приподнятую юбку, матерчатые подвязки были взбиты выше +колен, туго врезались в тело. + Была она большая щеголиха и, несмотря на то что солнце стояло еще +низко, лицо закутала платком. Остальные, две молоденькие бабенки - сноха +Архипа, забравшись по лестницам под самую камышовую крышу, крытую нарядно, +под корешок, - белили. Мочалковые щетки ходили в их засученных по локоть +руках, на закутанные по самые глаза лица сыпались белые брызги. Бабы пели +дружными, спевшимися голосами. Старшая сноха, вдовая Марья, открыто +бегавшая к Мишке Кошевому, веснушчатая, но ладная казачка, заводила +низким, славившимся на весь хутор, почти мужским по силе и густоте +голосом: + + ...Да никто ж так не страдает... + + Остальные подхватывали и вместе с ней в три голоса искусно пряли эту +бабью, горькую, наивно-жалующуюся песню: + + ...Как мой милый на войне. + Сам он пушку заряжает, + Сам думает обо мне... + + Мишка и Валет шли возле плетня, вслушиваясь в песню, перерезанную +заливистым конским ржанием, доносившимся с луга: + + ...Как пришло письмо, да с печатью, + Что милый мой убит. + Ой, убит, убит мой миленочек, + Под кустиком лежит... + + Оглядываясь, поблескивая из-под платка серыми теплыми глазами, Марья +смотрела на проходившего Мишку и, улыбаясь, светлея забрызганным белыми +пятнами лицом, вела низким любовно-грудным голосом: + + ...А и кудри его, кудри русы, + Их ветер разметал. + А и глазки его, глазки кари, + Черный ворон выклевал. + + Мишка ласково, как и всегда в обращении с женщинами, улыбнулся ей; +водворке [водворка - дочь, за которую в дом принимают зятя] Пелагее, +месившей глину, сказал: + - Подбери выше, а то через плетень не видно! + Та прижмурилась: + - Захочешь, так увидишь. + Марья, подбоченясь, стояла на лестнице, оглядываясь по сторонам, +спросила протяжно: + - Где ходил, милатА? + - Рыбалил. + - Не ходи далеко, пойдем в амбар, позорюем. + - Вот он тебе свекор, бесстыжая! + Марья щелкнула языком и, захохотав, махнула на Мишку смоченной щеткой. +Белые капли осыпали его куртку и фуражку. + - Ты б нам хучь Валета ссудобил. Все помог бы курень прибрать! - +крикнула вслед младшая сноха, выравнивая в улыбке сахарную блесну зубов. + Марья что-то сказала вполголоса, бабы грохнули смехом. + - Распутная сучка! - Валет нахмурился, убыстряя шаг, но Мишка, +томительно и нежно улыбаясь, поправил его: + - Не распутная, а веселая. Уйду - останется любушка. "Ты прости-прощай, +сухота моя!" - проговорил он словами песни, входя в калитку своего база. + + + + XXIII + + + + После ухода Кошевого казаки сидели некоторое время молча. Над хутором +шатался набатный гуд, мелко дребезжали оконца хаты. Иван Алексеевич +смотрел в окно. От сарая падала на землю рыхлая утренняя тень. На +барашковой мураве сединой лежала роса. Небо даже через стекло емко и сине +лазурилось. Иван Алексеевич поглядел на свесившего патлатую голову +Христоню. + - Может, на этом и кончится дело? Разбили мигулинцы, а больше не +сунутся... + - Нет уж... - Григорий весь передернулся, - почин сделали - теперь +держи! Ну что ж, пойдем на майдан? + Иван Алексеевич потянулся к фуражке; разрешая свое сомнение, спросил: + - А что, ребяты, не заржавели мы и в самом деле? Михаил - он хучь и +горяч, а парень дельный... попрекнул он нас. + Ему никто не ответил. Молча вышли, направились к площади. + Раздумчиво глядя под ноги, шел Иван Алексеевич. Он маялся тем, что +скривил душой и не так сделал, как ему подсказывало сознание. Правота была +на стороне Валета и Кошевого: нужно было уходить, а не мяться. Те +оправдания, которые мысленно подсовывал он себе, были ненадежны, и чей-то +рассудочный насмешливый голос, звучавший внутри, давил их, как конское +копыто - корочку ледка на луже. Единственное, что решил Иван Алексеевич +твердо, - при первой же стычке перебежать к большевикам. Решение это +выспело в нем, пока шли к майдану, но ни Григорию, ни Христоне Иван +Алексеевич не сказал о нем, смутно понимая, что они переживают что-то +иное, и в глубине сознания уже опасаясь их. Вместе, втроем, они отвергли +предложение Валета, не пошли, ссылаясь на семьи, в то время как каждый из +них знал, что ссылки эти не убедительны и не могут служить оправданием. +Теперь они, каждый порознь, по-своему чувствовали неловкость друг перед +другом, словно совершили пакостное, постыдное дело. Шли молча; против +моховского дома Иван Алексеевич, не выдержавший тошного молчания, казня +самого себя и других, сказал: + - Нечего греха таить: с фронта пришли большевиками, а зараз в кусты +лезем! Кто бы за нас воевал, а мы с бабами... + - Я-то воевал, пущай другие спробуют, - отворачиваясь, проронил +Григорий. + - Что ж они... разбойничают, а мы, стал быть, должны к ним идти? Что +это за Красная гвардия? Баб сильничают, чужое грабят. Тут оглядеться надо. +Слепой, стал быть, всегда об углы бьется. + - А ты видал это, Христан? - ожесточенно спросил Иван Алексеевич. + - Люди гутарют. + - А-а, люди... + - Ну, будя! Нас тут ишо не слыхали. + Майдан пышно цвел казачьими лампасами, фуражками, изредка островком +чернела лохматая папаха. Собрался весь хутор. Баб не было. Одни старики да +казаки фронтового возраста и помоложе. Впереди, опираясь на костыли, +стояли самые старые: почетные судьи, члены церковного совета, попечители +школ, ктитор. Григорий повел глазами, разыскал отцову посеребренную с +чернью бороду. Старик Мелехов стоял рядом со сватом Мироном Григорьевичем. +Впереди них, в сером парадном мундире с регалиями, слег на шишкастый +костыль дед Гришака. Рядом со сватом - румяный, как яблочко, Авдеич Брех, +Матвей Кашулин, Архип Богатырев, вырядившийся в казачью фуражку +Атепин-Цаца; дальше сплошным полукруглым частоколом - знакомые лица: +бородатый Егор Синилин, Яков Подкова, Андрей Кашулин, Николай Кошевой, +длинновязый Борщев, Аникушка, Мартин Шамиль, голенастый мельник Громов, +Яков Коловейдин, Меркулов, Федот Бодовсков, Иван Томилин, Епифан Максаев, +Захар Королев, сын Авдеича Бреха - Антип, курносый, мелкорослый казачишка. +Брата Петра Григорий, переходя майдан, увидел на противоположной стороне +круга. Петро, в рубашке с оранжево-черными георгиевскими ленточками, +зубоскалил с безруким Алешкой Шамилем. Слева от него зеленели глаза Митьки +Коршунова. Тот прикуривал от цигарки Прохора Зыкова. Прохор помогал, +выкатывая телячьи глаза, плямкал губами - раздувал огонек. Позади +толпились молодые казаки; в середине круга, у шаткого столика, всеми +четырьмя ножками врезавшегося в податливую, непросохшую землю, сидел +председатель хуторского ревкома Назар и рядом с ним, опираясь рукою о +крышку стола, стоял незнакомый Григорию сотник в защитной фуражке с +кокардой, в куртке с погонами и узеньких галифе цвета хаки. Председатель +ревкома что-то смущенно говорил ему, сотник слушал, чуть нагнувшись, +склонив к председательской бороде большое оттопыренное ухо. Майдан, как +пчельник, полнился тихим шумом. Казаки переговаривались, шутили, но лица у +всех были напряженные. Кто-то не выдержал ожидания, крикнул молодо: + - Начинайте! Чего ждать? Все почти собрались! + Офицер непринужденно выпрямился, снял фуражку и просто, как среди +семьи, заговорил: + - Господа старики и вы, братья фронтовые казаки! Вы слышали, что +произошло на хуторе Сетракове? + - Чей это? Откедова? - забасил Христоня. + - Вешенский, с Черной речки, Солдатов, что ли... - ответил кто-то. + - В Сетраков, - продолжал сотник, - на днях пришел отряд Красной +гвардии. Германцы заняли Украину и, подвигаясь к Области Войска Донского, +отбросили их от железной дороги. Они и направились через мигулинский юрт. +Заняв хутор, начали грабить имущество казаков, насиловать казачек, +производить незаконные аресты и так далее. Когда в окружающих хуторах +стало известно о случившемся, казаки с оружием в руках напали на +грабителей. Отряд был наполовину уничтожен, наполовину забран в плен. +Мигулинцам достались богатейшие трофеи. Мигулинская и Казанская станицы +сбросили с себя иго большевицкой власти. Казаки от мала до велика +поднялись на защиту тихого Дона. В Вешенской ревком разогнан, избран +станичный атаман, в большинстве хуторов - то же. + В этом месте сотниковой речи старики сдержанно загомонили. + - Повсюду сформированы отряды. Вам бы тоже надо сформировать из +фронтовиков отряд, чтобы оградить станицу от нового нашествия диких +разбойничьих полчищ. Мы должны восстановить свое управление! Красной +власти нам не надо - один разврат она несет, а не свободу! Ведь не +позволим же мы, чтобы мужики обесчещивали наших жен и сестер, чтобы +глумились они над нашей православной верой, надругивались над святыми +храмами, грабили наше имущество и достояние... не так ли, господа старики? + Майдан крякнул от дружного "верна-а-а!". Сотник начал читать +отпечатанное на шапирографе воззвание. Председатель выбрался из-за стола, +позабыв какие-то бумаги. Толпа слушала, не проронив ни одного слова. +Позади вяло переговаривались фронтовики. + Григорий, как только офицер начал читать, вышел из толпы; направляясь +домой, неспешно пошел к углу дома отца Виссариона. Мирон Григорьевич +доглядел его уход, Пантелея Прокофьевича - локтем в бок. + - Твой-то меньшой, гляди, пошел! + Пантелей Прокофьевич выхромал из курагота, просяще и повелительно +окликнул: + - Григорий! + Тот повернулся боком, стал, не оглядываясь. + - Вернись, сынок! + - Чего уходишь! Ворочайся! - загремели голоса, и стена лиц повернулась +к Григорию. + - Офицера заслужил тоже! + - Нос нечего воротить! + - Он сам в них был! + - Тоже казачьей кровушки попился... + - Краснопуз! + Выкрики долетели до слуха Григория. Стиснув зубы, он слушал, видимо, +боролся сам с собой; казалось, еще минута - и пойдет без оглядки. + Пантелей Прокофьевич и Петро облегченно вздохнули, когда Григорий +качнулся, пошел на толпу, не поднимая глаз. + Старики разошлись вовсю. С диковинной быстротой был тут же избран +атаманом Мирон Григорьевич Коршунов. Серея конопинами белесого лица, он +вышел на середину, конфузливо принял из рук прежнего атамана символ власти +- медноголовую атаманскую насеку. До этого он ни разу не ходил в атаманах; +когда выбирали его - ломался, отказывался, ссылаясь на незаслуженность +такой чести и на свою малограмотность. Но старики встретили его +подмывающими криками: + - Бери насеку! Не супротивничай, Григории! + - Ты у нас в хуторе первый хозяин. + - Не проживешь хуторское добро! + - Гляди, хуторские паи не пропей, как Семен! + - Но-но... этот пропьет! + - С базу есть чего взять! + - Слупим, как с овечки!.. + Так необычны были стремительные выборы и вся полубоевая обстановка, что +Мирон Григорьевич согласился без особых упрашиваний. Выбирали не так, как +прежде. Бывало, приезжал станичный атаман, созывались десятидворные, +кандидаты баллотировались, а тут - так-таки, по-простому, сплеча: "Кто за +Коршунова - прошу отойти вправо". Толпа вся хлынула вправо, лишь чеботарь +Зиновий, имевший на Коршунова зуб, остался стоять на месте один, как +горелый пень в займище. + Не успел вспотевший Мирон Григорьевич глазом мигнуть - ему уж всучили в +руки насеку, заревели издали и под самым ухом: + - Магарыч станови! + - Все шары накатили тебе! + - Обмывать надо! + - Качать атамана! + Но сотник, прерывая крики, умело направил сход на деловое решение +вопросов. Он поставил вопрос о выборе командира отряда и, наверное, +наслышанный в Вешенской о Григории, льстя ему, польстил и хутору: + - Желательно бы иметь командира - офицера! С тем и дело в случае боя +будет успешней, и урона меньше будет. А на вашем хуторе героев - хоть +отбавляй. Я не могу навязывать вам, станичники, свою волю, но со своей +стороны порекомендую вам хорунжего Мелехова. + - Какого? + - Два их у нас. + Офицер, скользя по толпе глазами, остановился на видневшейся позади +склоненной голове Григория, - улыбаясь, крикнул: + - Григория Мелехова!.. Как вы, станичники? + - В добрый час! + - Покорнейше просим! + - Григорий Пантелевич! Ядрена-голень! + - Выходи середь круга! Выходи! + - Старики хочут поглядеть на тебя! + Подталкиваемый сзади, Григорий, багровея, вышел на середину круга, +затравленно оглянулся. + - Веди наших сынов! - Матвей Кашулин стукнул костылем и размашисто +закрестился. - Веди и руководствуй ими, чтоб они у тебя, как гуси у +доброго гусака, в шайке сохранялись. Как энтот караулит своих племяков и +оберегает от хищного зверя и человека, так и ты оберегай! Сумей ишо четыре +креста заслужить, давай тебе бог! + - Пантелей Прокофич, сын у тебя!.. + - Голова у него золотая! Мозговит, сукин кот! + - Черт хромой, станови хучь четверть! + - Га-га-га-га!.. Об-мо-е-е-ем!.. + - Господа старики! Тише! Может, назначим две али три переписи безо +всяких охотов? Охотники не то пойдут, не то нет... + - Три года! + - Пять! + - Охотников набирать! + - Сам ступай, какой тебя... держит? + К сотнику, о чем-то говорившему с новым атаманом, подошли четверо +стариков с верхнего конца хутора. Один из них, мелкий беззубый старичонка, +по уличному прозвищу "Сморчок", был известен тем, что всю жизнь +сутяжничал. Он так часто ездил в суд, что единственная белая кобыла, +которая была у него в хозяйстве, настолько изучила туда дорогу, что, +стоило пьяному ее хозяину упасть в повозку и крикнуть свиристящим +дискантом: "В суд!" - кобыла сама направлялась по дороге на станицу... +Сморчок, стягивая шапчонку, подошел к сотнику. Остальные старики, из них +один - крепкий хозяин, уважаемый всеми, Герасим Болдырев, остановились +возле. Сморчок, помимо всех прочих достоинств отличавшийся краснобайством, +первый затронул сотника: + - Ваше благородие! + - Что вам, господа старики? - Сотник любезно изогнулся, наставляя +большое, с мясистой мочкой ухо. + - Ваше благородие, вы, значит, не дюже наслышаны об нашем хуторном, +коего вы определили нам в командиры. А мы вот, старики, обжалуем это ваше +решение, и мы правомочны на это. Отвод ему даем! + - Какой отвод! В чем дело? + - А в том, что как мы могем ему доверять, ежели он сам был в Красной +гвардии, служил у них командиром и только два месяца назад как вернулся +оттель по ранению. + Сотник порозовел. Уши его будто припухли от прилива крови. + - Да не может быть! Я не слышал про это... Мне никто ничего не говорил +на этот счет... + - Верно, был в большевиках, - сурово подтвердил Герасим Болдырев. - Не +доверяем мы ему! + - Сменить его! Казаки вон молодые что гутарют? "Он, гутарют, нас в +первом же бою предаст!" + - Господа старики! - крикнул сотник, приподнимаясь на цыпочки; он +обращался к старикам, хитро минуя фронтовиков. - Господа старики! В +отрядные мы выбрали хорунжего Григория Мелехова, но не встречается ли к +этому препятствий? Мне заявили сейчас, что он зимою сам был в Красной +гвардии. Можете ли вы ему доверить своих сынов и внуков? И вы, братья +фронтовики, со спокойным ли сердцем пойдете за таким отрядным? + Казаки ошалело молчали. Крик вырос сразу; из отдельных восклицаний и +возгласов нельзя было понять ни одного слова. Потом уже, когда, поорав, +умолкли, на середину круга вышел клочкобровый старик Богатырев, снял перед +сбором шапку, огляделся. + - Я так думаю своим глупым разумом, что Григорию Пантелевичу не дадим +мы этую должность. Был за ним такой грех - слыхали мы все про это. Пущай +он наперед заслужит веру, покроет свою вину, а после видать будет. Вояка +из него - добрый, знаем... но ить за мгой и солнышка не видно: не видим мы +его заслугу - глаза нам застит его служба в большевиках!.. + - Рядовым его! - запальчиво кинул молодой Андрей Кашулин. + - Петра Мелехова командиром! + - Нехай Гришка в табуне походит! + - Выбрали б на свою голову! + - Да я и не нуждаюсь! На кой черт вы мне сдались! - кричал сзади +Григорий, краснея от напряжения; взмахнув рукой, повторил: - Я и сам не +возьмусь! На черта вы мне понадобились! - сунул руки в глубокие карманы +шаровар; ссутулясь, журавлиным шагом потянул домой. + А вслед ему: + - Но-но! Не дюже!.. + - Поганка вонючая! Руль свой горбатый задрал! + - Ого-го! + - Вот как турецкие кровя им распоряжаются! + - Не смолчит, небось! Офицерам на позициях не молчал. А то, чтоб тут... + - Вернись!.. + - Га-га-га-га!.. + - Узы его! Га! Тю! Ул-лю-лю-лю!.. + - Да чего вы зад перед ним заносите? Своим судом его! + Поуспокоились не сразу. Кто-то кого-то в пылу споров толкнул, у кого-то +кровь из носа вышибли, кто-то из молодых неожиданно разбогател шишкой под +глазом. После всеобщего замирения приступили к выборам отрядного. Провели +Петра Мелехова - и он аж поалел от гордости. Но тут-то и напоролся сотник, +как ретивый конь на чересчур высокий барьер, на непредвиденное +препятствие: дошла очередь записываться в охотники, а охотников-то и не +оказалось. Фронтовики, сдержанно относившиеся ко всему происходившему, +мялись, не хотели записываться, отшучивались: + - Ты чего ж, Аникей, не пишешься? + И Аникушка бормотал: + - Молодой я ишо... Вусов вон нету... + - Ты шутки не шути! Ты что - на смех нас подымаешь? - вопил у него под +ухом старик Кашулин. + Аникей отмахивался, словно от комариного брунжанья: + - Своего Андрюшку поди запиши. + - Записал! + - Прохор Зыков! - выкрикивали у стола. + - Я! + - Записывать? + - Не знаю... + - Записали! + Митька Коршунов с серьезным лицом подошел к столу, отрывисто приказал: + - Пиши меня. + - Ну, ишо кто поимеет охоту?.. Бодовсков Федот... ты? + - Грызь у меня, господа старики!.. - невнятно шептал Федот, скромно +потупив раскосые, калмыцкие глаза. + Фронтовики открыто гоготали, брались за бока, щедрые на шутку +отмачивали: + - Бабу свою возьми... на случай вылезет грызь - вправит. + - Ах-ха-ха-ха!.. - покатывались позади, кашляя и блестя зубами и +маслеными от смеха глазами. + А с другого конца синичкой перелетела новая шутка: + - Мы тебя в кашевары! Сделаешь борщ поганый - до тех пор будем в тебя +лить, покеда с другого конца грызь вылезет. + - Резко не побегешь - самое с такими отступать. + Старики негодовали, ругались: + - Будя! Будя! Ишь какая им веселость! + - Нашли время дурь вылаживать! + - Совестно, ребяты! - резонил один. - А бог! То-то! Бог - он не +спустит. Там помирают люди, а вы... а бог? + - Томилин Иван. - Сотник, поворачиваясь, огляделся. + - Я артиллерист, - отозвался Томилин. + - Записываешься? Нам и артиллеристы нужны. + - Пиши... э-эх! + Захар Королев, Аникушка, с ними еще несколько человек подняли батарейца +на смех: + - Мы тебе из вербы пушку выдолбим! + - Тыквами будешь заряжать, картошка замест картечи! + С шутками и смехом записалось шестьдесят казаков. Последним объявился +Христоня. Он подошел к столу, сказал с расстановочкой: + - Намулюй, стал быть, меня. Только наперед говорю, что драться не буду. + - Зачем же тогда записываться? - раздраженно спросил сотник. + - Погляжу, господин офицер. Поглядеть хочу. + - Пишите его. - Сотник пожал плечами. + С майдана расходились чуть ли не в полдень. Решено было на другой же +день отправляться на поддержку мигулинцев. + Наутро на площади из шестидесяти добровольцев собралось только около +сорока. Петро, щеголевато одетый в шинель и высокие сапоги, оглядел +казаков. На многих синели заново нашитые погоны с номерами прежних полков, +иные красовались без погонов. Седла пухли походными вьюками, в тороках и +сумах - харчи, бельишко, запасенные с фронта патроны. Винтовки - не у +всех, холодное оружие - у большинства. + На площади собрались провожать служивых бабы, девки, детишки, старики. +Петро, гарцуя на отстоявшемся коне, построил свою полусотню, оглядел +разномастных лошадей, всадников, одетых кто в шинели, кто в мундиры, кто в +брезентовые дождевые плащи, скомандовал трогаться. Отрядик шагом поднялся +на гору, казаки хмуро оглядывались на хутор, в заднем ряду кто-то +выстрелил. На бугре Петро надел перчатки, расправил пшеничные усы и, +поворачивая коня так, что он, часто переступая, пошел боком, крикнул, +улыбаясь, придерживая левой рукой фуражку: + - Со-о-тня, слушай мою команду!.. Рысью марш!.. + Казаки, стоя на стременах, махнули плетьми, зарысили. Ветер бил в лица, +трепал конские хвосты и гривы, сулил дождик. Начались разговоры, шутки. +Под Христоней споткнулся вороной трехвершковый конь. Хозяин огрел его +плетюганом, выругался: конь, сколесив шею, перебил на намет, вышел из +ряда. + Веселое настроение не покидало казаков до самой станицы Каргинской. Шли +с полным убеждением, что никакой войны не будет, что мигулинское дело - +случайный налет большевиков на казачью территорию. + + + + XXIV + + + + В Каргинскую приехали перед вечером. В станице уже не было фронтовиков +- ушли на Мигулинскую. Петро, спешив свой отряд на площади, возле магазина +купца Левочкина, пошел к станичному атаману на квартиру. Его встретил +рослый, могучего сложения смуглолицый офицер. Одет он был в длинную +просторную рубаху, без погонов, подпоясанную кавказским ремешком, казачьи +шаровары с лампасами, заправленные в белые шерстяные чулки. В углу тонких +губ висела трубка. Коричневые, с искрой глаза глядели вывихнуто, +исподлобно. Он стоял на крыльце, покуривая, глядя на подходившего Петра. +Вся массивная фигура его, выпуклые чугунно крепкие валы мышц под рубашкой +на груди и руках изобличали в нем присутствие недюжинной силы. + - Вы - станичный атаман? + Офицер выдохнул из-под никлых усов ворох дыма, пробаритонил: + - Да, я станичный атаман. С кем имею честь говорить? + Петро назвался. Пожимая его руку, атаман чуть наклонил голову: + - Лиховидов Федор Дмитриевич. + Федор Лиховидов, казак хутора Гусыно-Лиховидовского, был человеком +далеко не заурядным. Он учился в юнкерском, по окончании его надолго +исчез. Через несколько лет внезапно появился в хуторе, с разрешения высших +властей начал вербовать добровольцев из отслуживших действительную +казаков. В районе теперешней Каргинской станицы набрал сотню отчаянных +сорвиголов, увел за собой в Персию. Со своим отрядом пробыл там год, +составляя личную охрану шаха. В дни персидской революции, спасаясь с +шахом, бежал, растерял отряд и так же внезапно появился в Каргине; привел +с собой часть казаков, трех чистокровных арабских, с конюшни шаха, +скакунов, привез богатую добычу: дорогие ковры, редчайшие украшения, шелка +самых пышных цветов. Он прогулял месяц, вытряс из карманов шаровар немало +золотых персидских монет, скакал по хуторам на снежно-белом, красивейшем, +тонконогом коне, по-лебединому носившем голову, въезжал на нем по порожкам +магазина Левочкина, покупал что-нибудь, расплачивался, не слезая с седла, +и выезжал в сквозную дверь. Исчез Федор Лиховидов так же неожиданно, как и +приехал. Вместе с ним скрылся его неразлучный спутник - вестовой, +гусыновский казак, плясун Пантелюшка; исчезли и лошади, и все, что +вывезено было из Персии. + Полгода спустя объявился Лиховидов в Албании. Оттуда, из Дураццо, +приходили в Каргин на имя знакомых его почтовые карточки с голубыми +нагорными видами Албании, со старинными штемпелями. Потом переехал он в +Италию, изъездил Балканы, был в Румынии, на западе Европы, перенесло его +чуть ли не в Испанию. Дымкой таинственности покрывалось имя Федора +Дмитриевича. Самые различные толки и предположения ходили о нем по +хуторам. Знали лишь одно - что был он близок к монархическим кругам, водил +знакомство в Питере с большими сановниками, был в Союзе русского народа +[Союз русского народа - черносотенная, монархическая организация в царской +России, вела антисемитскую агитацию, организовывала еврейские погромы, +убийства политических противников, получая огромные суммы денег от +правительства] на видном счету, но о том, какие миссии выполнял он за +границей, никто ничего не знал. + Уже вернувшись из-за границы, Федор Лиховидов укоренился в Пензе, при +тамошнем генерал-губернаторе. В Каргине знакомые видели его фотографию и +после долго покачивали головами, растерянно чмокали языками: "Ну и ну!..", +"В гору лезет Федор Дмитриевич!", "С какими людьми дело водит, а?" А на +фотографии Федор Дмитриевич, с улыбкой на своем горбоносом смуглом лице +серба, под ручку поддерживает губернаторшу, усаживающуюся в ландо. Сам +губернатор ему ласково, как родному, улыбается, широкоспинный кучер в +вытянутых руках еле удерживает вожжи, лошади вот-вот готовы рвануть и +нести, закусив удила. Одна рука Федора Дмитриевича галантно тянется к +косматой папахе, другая, как чашу, держит губернаторшин локоток. + После нескольких лет исчезновения, уже в конце 1917 года, всплыл Федор +Лиховидов в Каргине, обосновался там - как будто бы надолго. Привез с +собой жену, не то украинку, не то польку, и ребенка; поселился на площади +в небольшом, о четырех комнатах домике, зиму прожил, вынашивая какие-то +неведомые планы. Всю зиму (а зима была крепка не по-донскому!) стояли у +него настежь открытыми окна - закалял себя и семью, вызывая изумление у +казаков. + Весною 1918 года, после дела под Сетраковом, его выбрали в атаманы. Вот +тут-то и развернулись во всю ширь необъятные способности Федора +Лиховидова. В столь жесткие руки попала станица, что неделю спустя даже +старики головами покачивали. Так вышколил он казаков, что на станичном +сходе после речи его (говорил Лиховидов ладно; не только силой, но и умом +не обнесла его природа) ревут старики, как табун сплошь из бугаев: "В +добрый час, ваше благородие! Покорнейше просим!", "Верна!" + Круто атаманил новый атаман; едва лишь прослыхали в Каргинской о бое +под Сетраковом, как на другой же день туда полностью направились все +фронтовики станицы. Иногородние (в поселении станицы составлявшие треть +жителей) вначале не хотели было идти, другие солдаты-фронтовики +запротестовали, но Лиховидов настоял на сходе, старики подписали +предложенное им постановление о выселении всех "мужиков", не принимавших +участия в защите Дона. И на другой же день десятки подвод, набитых +солдатами, с гармошками и песнями, потянулись к Наполову, Чернецкой +слободке. Из иногородних лишь несколько молодых солдат, +предводительствуемые Василием Стороженко, служившим в 1-м пулеметном +полку, бежали к красногвардейцам. + Атаман еще по походке узнал в Петре офицера - выходца из нижних чинов. +Он не пригласил Петра в комнату, говорил с оттенком добродушной +фамильярности: + - Нет, милейший, делать вам в Мигулинской нечего. Без вас управились - +вчера вечером получили телеграмму. Поезжайте-ка обратно да ждите приказа. +Казаков хорошенько качните! Такой большой хутор - и дал сорок бойцов?! Вы +им, мерзавцам, накрутите холки! Ведь вопрос-то об их шкурах! Будьте +здоровы, всего доброго! + Он пошел в дом, с неожиданной легкостью неся свое могучее тело, шаркая +подошвами простых чириков. Петро направился к площади, к казакам. Его +осыпали вопросами: + - Ну, как? + - Что там? + - Пойдем на Мигулин? + Петро, не скрывая своей обрадованности, усмехнулся: + - Домой! Обошлись без нас. + Казаки улыбались, - толпясь, пошли к привязанным у забора коням. +Христоня даже вздохнул, будто гору с плеч скидывая, хлопнул по плечу +Томилина: + - Домой, стал быть, пушкарь! + - То-то бабы теперь по нас наскучили. + - Зараз тронемся. + Посоветовавшись, решили не ночевать, ехать сейчас же. Уже в беспорядке, +кучей выехали за станицу. Если в Каргинскую шли неохотно, редко перебивая +на рысь, то оттуда придавили коней, неслись вовсю. Местами скакали +наметом; глухо роптала под копытами зачерствевшая от бездорожья земля. +Где-то за Доном, за дальними гребнями бугров, лазоревая крошилась молния. + В хутор приехали в полночь. Спускаясь с горы, выстрелил Аникушка из +своей австрийской винтовки, громыхнули залпом, извещая о возвращении. В +ответ по хутору забрехали собаки, и, чуя близкий дом, дрожа, с выхрипом +проржал чей-то конь. По хутору рассыпались в разные стороны. + Мартин Шамиль, прощаясь с Петром, облегченно крякнул: + - Навоевались. То-то добро! + Петро улыбнулся в темноту, поехал к своему базу. + Коня вышел убрать Пантелей Прокофьевич. Расседлал его, завел в конюшню. +В курень пошли вместе с Петром. + - Отставили поход? + - Ага. + - Ну и слава богу! Хучь бы и век не слыхать. + Жаркая со сна, встала Дарья. Собрала мужу вечерять. Из горницы вышел +полуодетый Григорий; почесывая черноволосую грудь, насмешливо пожмурился +на брата: + - Победили, что ль? + - Останки борща вот побеждаю. + - Ну, это куда ни шло. Борщ-то мы одолеем, особенно ежели мне +навалиться в подмогу... + + + До пасхи о войне было ни слуху ни духу, а в страстную субботу прискакал +из Вешенской нарочный, взмыленного коня бросил у коршуновских ворот, гремя +по порожкам шашкой, взбежал на крыльцо. + - Какие вести? - с порога встретил его Мирон Григорьевич. + - Мне атамана. Вы будете? + - Мы. + - Снаряжайте казаков зараз же. Через Наголинскую волость идет Подтелков +с красногвардией. Вот приказ. - И вместе с пакетом вывернул запотевшую +подкладку фуражки. + Дед Гришака шел на разговор, запрягая нос в очки; с база прибежал +Митька. Приказ от окружного атамана читали вместе. Нарочный, прислонясь к +резным перилам, растирал рукавом по обветревшему лицу полосы пыли. + На первый день пасхи, разговевшись, выехали казаки из хутора. Приказ +генерала Алферова был строг, грозил лишением казачьего звания, поэтому шло +на Подтелкова уже не сорок человек, как в первый раз, а сто восемь, в +числе которых были и старики, объятые желанием брухнуться с красными. +Вместе с сыном ехал зяблоносый Матвей Кашулин. На никудышной кобыленке +красовался в передних рядах Авдеич Брех, всю дорогу потешавший казаков +диковиннейшими своими небылицами; ехал старик Максаев и еще несколько +седобородых... Молодые ехали поневоле, старые - по ретивой охоте. + Григорий Мелехов, накинув на фуражку капюшон дождевого плаща, ехал в +заднем ряду. С обволоченного хмарью неба сеялся дождь. Над степью, +покрытой нарядной зеленкой, катились тучи. Высоко, под самым тучевым +гребнем, плыл орел. Редко взмахивая крыльями, простирая их, он ловил ветер +и, подхватываемый воздушным стременем, кренясь, тускло блистая коричневым +отливом, летел на восток, удаляясь, мельчая в размерах. + Степь мокро зеленела. Местами лишь кулигами выделялся прошлогодний +чернобыл, багровый жабрей, да на гряде бугра отсвечивали сторожевые +курганы. + Спускаясь с горы в Каргинскую, казаки повстречали подростка-казачонка, +гнавшего на попас быков. Шел он, оскользаясь босыми ногами, помахивая +кнутом. Увидев всадников, приостановился, внимательно рассматривая их и +забрызганных грязью, с подвязанными хвостами лошадей. + - Ты чей? - спросил его Иван Томилин. + - Каргин, - бойко ответил парнишка, улыбаясь из-под накинутой на голову +курточки. + - Ушли ваши казаки? + - Пошли. Красногвардию пошли выбивать. А у вас не будет ли табачку на +цигарку? А, дяденька? + - Табачку тебе? - Григорий придержал коня. + Казачок подошел к нему. Засученные шаровары его были мокры, лампасы ало +лоснились. Он смело глядел в лицо Григорию, выручавшему из кармана кисет, +говорил ловким тенористым голосом: + - Вот тут зараз, как зачнете спущаться, увидите битых. Вчерась пленных +краснюков погнали в Вешки наши казаки и поклали их... Я, дяденька, стерег +скотину вон возле Песчаного кургана, видал оттель, как они их рубили. Ой, +да и страшно же! Как зачали шашками махать, они как взревелись, как +побегли... После ходил, глядел... У одного плечо обрубили, двошит часто, и +видно, как сердце в середке под кровями бьется, а печенки синие-синие... +Страшно! - повторил он, дивясь про себя, что казаки не пугаются его +рассказа, так, по крайней мере, заключил он, оглядывая бесстрастные и +холодные лица Григория, Христони и Томилина. + Закурив, он погладил мокрую шею Григорьева коня, сказал: "Спасибочко", +- и побежал к быкам. + Около дороги, в неглубоком, промытом вешней водой яру, чуть присыпанные +суглинком, лежали трупы изрубленных красногвардейцев. Виднелось +смугло-синее, как из олова, лицо с запекшейся на губах кровью, чернела +босая нога в синей ватной штанине. + - Тошно им прибрать... Сволочи! - глухо зашептал Христоня и вдруг, +секанув плетью своего коня, обгоняя Григория, поскакал под гору. + - Ну, завиднелась и на донской земле кровица, - подергивая щекой, +улыбнулся Томилин. + + + + XXV + + + + Номерным у Бунчука был казак с хутора Татарского Максимка Грязнов. Коня +потерял он в бою с кутеповским отрядом, с той поры безудержно запил, +пристрастился к картежной игре. Когда убили под ним коня - того самого, +который бычачьей был масти, с серебряным ремнем вдоль спины, - вынес на +себе Максимка седло, пер его четыре версты и, видя, что живым не уйти от +яро наседавших белых, сорвал богатый нагрудник, взял уздечку и самовольно +ушел из боя. Объявился он уже в Ростове, вскорости проиграл в "очко" +серебряную шашку, взятую у зарубленного им есаула, проиграл оставшуюся на +руках конскую справу, шаровары, шевровые сапоги и нагишом пришел в команду +к Бунчуку. Тот его приодел, примолвил. Может, и исправился бы Максимка, да +в бою, начавшемся на подступах к Ростову, колупнула ему пуля голову, вытек +на рубаху голубой Максимкин глаз, забила ключом кровь из разверзнутой, как +консервная банка, черепной коробки. Будто и не было на белом свете +вешенского казака Грязнова - конокрада в прошлом и горького пьянюги в +недавнем вчера. + Поглядел Бунчук, как корежила агония Максимкино тело, и заботливо вытер +с пулеметного ствола кровь. брызнувшую из дырявой Максимкиной головы. + Сейчас же пришлось отступать. Потащил Бунчук пулемет. Остался Максимка +холодеть на жаркой земле, выставил на солнце смуглоспинное тело с +задранной на голову рубахой (умирая, все тянул на голову рубаху, мучился). + Взвод красногвардейцев, сплошь из солдат, возвращавшихся с турецкого +фронта, укрепился на первом же перекрестке. Гололобый солдат, в +полуистлевшей зимней папахе, помог Бунчуку установить пулемет, остальные +устроили поперек улочки нечто вроде баррикады. + - Приходи видаться! - улыбнулся один бородач, поглядывая на близкое за +бугорком полудужье горизонта. + - Теперь мы им сыпанем! + - Ломай, Самара! - крикнули одному дюжему парню, отдиравшему доски от +забора. + - Вон они! Метутся сюда! - крикнул гололобый, взобравшись на крышу +водочного склада. + Анна прилегла рядом с Бунчуком. Красногвардейцы густо залегли за +временным укреплением. + В это время справа, по соседнему переулку, человек девять +красногвардейцев, как куропатки по меже, промчались за стену углового +дома. Один успел крикнуть: + - Скачут! Тикайте! + На перекрестке вмиг стало пустынно и тихо, а минуту спустя, опережая +вихрь пыли, вывернулся верховой казак с белой перевязью на фуражке, с +прижатым к боку карабином. Он с такой силой крутил коня, что тот присел на +задние ноги. Бунчук успел выстрелить из нагана. Казак, прилипая к конской +шее, умчался назад. Солдаты, бывшие около пулемета, топтались в +нерешительности, двое перебежали вдоль забора, залегли у ворот. + Было видно, что сейчас дрогнут и побегут. Напряженное до предела +молчание, растерянные взгляды не сулили устойчивости... А из последующего +осязаемо и ярко запомнился Бунчуку один момент. Анна в сбитой на затылок +повязке, растрепанная и неузнаваемая от волнения, обескровившего ее лицо, +вскочила и - винтовку наперевес, - оглядываясь, указывая рукой на дом, за +которым скрылся казак, таким же неузнаваемым ломким голосом крикнула: "За +мной!" - и побежала неверной, спотыкающейся рысью. + Бунчук привстал. Рот его исковеркало невнятным криком. Выхватил +винтовку у ближнего солдата, - чувствуя в ногах страшную дрожь, побежал за +Анной, задыхаясь, чернея от великого и бессильного напряжения кричать, +звать, вернуть. Позади слышал дых нескольких человек, топотавших следом, и +всем своим существом чувствовал что-то страшное, непоправимое, приближение +какой-то чудовищной развязки. В этот миг он уже понял, что поступок ее не +в силах увлечь остальных, бессмыслен, безрассуден, обречен. + Неподалеку от угла в упор напоролся на подскакавших казаков. +Разрозненный с их стороны залп. Посвист пуль. Жалкий заячий вскрик Анны. И +она, оседающая на землю, с вытянутой рукой и безумными глазами. Он не +видел, как казаки повернули обратно, не видел, как солдаты из тех +восемнадцати, что были около его пулемета, гнали их, зажженные Анниным +порывом. Она, одна она была в его глазах, билась у его ног. Не чуя рук, +повернул ее на бок, чтобы взять и куда-то нести, увидел кровяной подтек в +левом боку и клочья синей кофточки, хлюпко болтавшейся вокруг раны, - +понял, что рана от разрывной пули, понял - смерть Анне, и смерть увидел в +ее обволоченных мутью глазах. + Кто-то оттолкнул его. Анну перенесли в ближний двор, положили в холодке +под навесом сарая. + Гололобый солдат совал в рану хлопья ваты и отшвыривал их прочь, +набухавшие и черневшие от крови. Овладев собой, Бунчук расстегнул на Анне +ворот кофточки, порвал на себе исподнюю рубашку и, прижимая комья полотна +к ране, видел, как пузырилась кровь, пропуская в отверстие воздух, видел, +как сине белело лицо Анны и черный рот ее дрожал в муках. Губы хватали +воздух, а легкие задыхались: воздух шел через рот и рану. Бунчук разрезал +на ней рубашку, бесстыдно оголил покрытое смертной испариной тело. Рану +кое-как заткнули тампоном. Через несколько минут к Анне вернулось +сознание. Провалившиеся глаза глянули из черных подтечных кругов на Илью и +прикрылись дрожащими ресницами. + - Воды! Жарко! - крикнула она и заметалась, заплакала: - Жить! +Илья-а-а-а!.. Милый!.. Аааа! + Распухшими губами Бунчук припал к ее пылающим щекам, лил из кружки воду +на грудь. Вода до краев заполняла впадины ключиц, пересыхала моментально. +Смертный жар изжигал Анну. Сколько ни лил Бунчук на грудь ее воды - +металась Анна, рвалась из рук. + - Жарко... Огонь! + Обессилев, понемногу холодея, сказала внятно: + - Илья, зачем же? Ну вот видишь, как все просто... Чудак ты!.. Страшно +просто... Илья... Милый, ты маме как-нибудь... Ты знаешь... - Она +полуоткрыла суженные, как во время смеха, глаза и, пытаясь осилить боль и +ужас, заговорила невнятно, будто давясь чем-то: - Сначала ощущение... +Толчок и ожог... Сейчас горит все... Чувствую - умру... - И сморщилась, +увидев горький отрицающий взмах его руки. - Оставь! Ах, как тяжко +дышать!.. + В перерыве говорила часто и много, словно старалась высказать все +тяготившее ее. С безграничным ужасом заметил Бунчук, что лицо ее светлеет, +становится прозрачней, желтей у висков. Перевел взгляд на руки, +безжизненно кинутые вдоль тела, увидел - ногти, как зреющий чернослив, +наливаются розовой синевой. + - Воды... На грудь... Жарко! + Бунчук бросился в дом за водой. Возвращаясь, не слышал под навесом +сарая хрипов Анны. Низкое солнце светило на сведенный последней судорогой +рот, на прижатую к ране еще теплую воскового слепка ладонь. Медленно +сжимая ее плечи, он приподнял ее, минуту смотрел на заострившийся нос с +потемневшими крохотными веснушками у переносья, ловил под разлатыми +черными бровями стынувший блеск зрачков. Беспомощно запрокинутая голова +свисала все ниже, на тонкой девичьей шее в синей жилке отсчитывал +последние удары пульс. + Бунчук прижался губами к черному полусмеженному веку, позвал: + - Друг! Аня! - выпрямился и, круто повернувшись, пошел неестественно +прямо, не шевеля прижатыми к бедрам руками. + + + + XXVI + + + + Эти дни он жил, как в тифозном бреду. Ходил, делал что-то, ел, спал, но +все это словно в полусне, одуряющем и дурманном. Ошалелыми припухлыми +глазами непонимающе глядел на разостланный вокруг него мир, знакомых не +узнавал, глядел, как сильно пьяный или только что оправившийся от +изнурительной болезни. Со дня смерти Анны чувства в нем временно +атрофировались: ничего не хотелось, ни о чем не думалось. + - Ешь, Бунчук! - предлагали товарищи, и он ел, тяжко и лениво двигая +челюстями, тупо уставясь в одну точку. + За ним наблюдали, поговаривали об отправке в госпиталь. + - Ты болен? - спросил его на другой день один из пулеметчиков. + - Нет. + - А чего ж ты? Тоскуешь? + - Нет. + - Ну, давай закурим. Ее, браток, теперь не воротишь. Не трать на это +дело пороху. + Приходило время спать - ему говорили: + - Ложись спать. Пора. + Ложился. + В этом состоянии временного ухода из действительности пробыл он четыре +дня. На пятый повстречал его на улице Кривошлыков, схватил за рукав. + - Ага, вот и ты, а я тебя ищу. - Кривошлыков не знал о случившемся с +Бунчуком и, дружески похлопывая его по плечу, тревожно улыбнулся: - Ты +чего такой? Не выпил? Ты слышал, что отправляется экспедиция в северные +округа? Как же, комиссия пяти выбрана. Федор ведет. Только на северных +казаков и надежда. Иначе заремизят. Плохо! Ты поедешь? Нам агитаторы +нужны. Поедешь, что ли? + - Да, - коротко ответил Бунчук. + - Ну и хорошо. Завтра выступаем. Зайди к деду Орлову, он у нас +звездочетом. + В прежнем состоянии полнейшей духовной прострации Бунчук приготовился к +выступлению и на следующий день, 1 мая, выехал вместе с экспедицией. + К тому времени обстоятельства для Донского советского правительства +складывались явно угрожающим образом. С Украины надвигались немецкие +оккупационные войска, низовые станицы и округа были сплошь захлестнуты +контрреволюционным мятежом. + По зимовникам бродил генерал Попов, грозя оттуда Новочеркасску. +Происходивший 10-13 апреля в Ростове областной съезд Советов неоднократно +прерывался, так как восставшие черкасцы подходили к Ростову и занимали +предместья. Лишь на севере, в Хоперском и Усть-Медведицком округах, +теплились очаги революции, и к их-то теплу невольно и тянулись Подтелков и +остальные, разуверившиеся в поддержке низовского казачества. Мобилизация +сорвалась, и Подтелков, недавно избранный председателем донского +Совнаркома, по инициативе Лагутина решил отправиться на север, чтобы +мобилизовать там три-четыре полка фронтовиков и кинуть их на немцев и +низовскую контрреволюцию. + Создали чрезвычайную мобилизационную комиссию пяти, во главе с +Подтелковым. 29 апреля из казначейства взяли десять миллионов рублей +золотом и николаевскими для нужд мобилизации, наспех сгребли отряд для +охраны денежного ящика, преимущественно из казаков бывшей каменской +местной команды, забрали несколько человек казаков-агитаторов, и 1 мая, +уже под обстрелом немецких аэропланов, экспедиция тронулась по направлению +на Каменскую. + Пути были забиты эшелонами отступавших с Украины красногвардейцев. +Казаки-повстанцы рвали мосты, устраивали крушения. Ежедневно под линий +Новочеркасск - Каменская по утрам появлялись немецкие аэропланы, кружились +коршунячьей семьей, снижались; коротко стрекотали пулеметы, из эшелонов +высыпали красногвардейцы; дробно грохотали выстрелы, над станциями запах +шлака смешивался с прогорклым запахом войны, уничтожения. Аэропланы +взмывали в немыслимую высоту, а стрелки еще долго опорожняли патронные +цинки, и сапоги ходивших мимо состава тонули по щиколотку в пустых +гильзах. Ими покрыт был песок, как буерак дубовой золотой листвою в +ноябре. + Безмерное разрушение сказывалось на всем: по откосам углились сожженные +и разломанные вагоны, на телеграфных столбах сахарно белели стаканы, +перевитые оборванными проводами. Многие дома были разрушены, щиты вдоль +линии сметены, будто ураганом... + Экспедиция пять дней пробивалась по направлению на Миллерово. На шестой +утром Подтелков созвал членов комиссии в свой вагон. + - Так ехать нету могуты! Давайте кинем все наши пожитки и пойдем +походным порядком. + - Ты что? - воскликнул изумленный Лагутин. - Пока дотилипаешь походным +порядком до Усть-Медведицы, белые через нас пройдут. + - Далековато, - замялся и Мрыхин. + Кривошлыков, только недавно нагнавший экспедицию, молчал, кутался в +шинель с выцветшими петлицами. Его трепала лихорадка, от хины звенело в +ушах, голова, начиненная болью, пылала. Он не принимал участия в +обсуждении, сидел, сгорбясь, на мешке с сахаром. Глаза его были затянуты +лихорадочной пленкой. + - Кривошлыков! - окликнул его Подтелков, не поднимая от карты глаз. + - Что тебе? + - Не слышишь, о чем гутарим? Походом идтить надо, иначе перегонит нас, +пропадем. Ты как? Ты больше нас ученый, говори. + - Походом бы можно, - с расстановочкой заговорил Кривошлыков, но вдруг +ляскнул совсем по-волчьи зубами, мелко затрясся, охваченный пароксизмом +лихорадки. - Можно бы, если б меньше багажу. + Около дверей Подтелков развернул карту области. Мрыхин держал углы. +Карта под ветром, налетевшим с пасмурного запада, трепыхалась, с шорохом +рвалась из рук. + - Вот как пойдем, вот, гляди! - Обкуренный палец Подтелкова наискось +проехался по карте. - Видишь масштаб? Полтораста верст, двести от силы. +Ну! + - А ить верно, чума ее дери! - согласился Лагутин. + - Ты, Михаил, как? + Кривошлыков досадливо пожал плечами: + - Я не возражаю. + - Зараз пойду казакам скажу, чтоб выгружались. Нечего время терять. + Мрыхин выжидающе оглядел всех и, не встретив возражений, выпрыгнул из +вагона. + Эшелон, с которым ехала подтелковская экспедиция, в это хмурое, +дождливое утро стоял неподалеку от Белой Калитвы. Бунчук лежал в своем +вагоне, с головой укрывшись шинелью. Казаки здесь же кипятили чай, +хохотали, подшучивали друг над другом. + Ванька Болдырев - мигулинский казак, балагур и насмешник - подсмеивался +над товарищем-пулеметчиком. + - Ты, Игнат, какой губернии? - хрипел его сиплый, прожженный табаком +голос. + - Тамбовской, - мяконьким баском отзывался смирный Игнат. + - И, небось, морщанский? + - Нет, шацкий. + - А-а-а-а... шацкие - ребята хватские: в драке семеро на одного не +боятся лезть. Это не в вашей деревне к престолу телушку огурцом зарезали? + - Будя, будя тебе! + - Ах да, я забыл, этот случай не у вас произошел. У вас, никак, церковь +блинами конопатили, а посля на горохе ее хотели под гору перекатить. Было +такое дело? + Чайник вскипел, и это на время избавило Игната от шуток Болдырева. Но +едва лишь сели за завтрак, Ванька начал снова: + - Игнат, что-то свинину плохо ешь? Не любишь? + - Нет, ничего. + - На вот тебе свиную гузку. Скусная! + Лопнул смех. Кто-то поперхнулся и долго трескуче кашлял. Завозились. +Загрохотали сапогами, а через минуту - запыхавшийся и сердитый голос +Игната: + - Жри сам, черт! Что ты лезешь со своей гузкой? + - Она не моя, свиная. + - Один черт, поганая! + Равнодушный, с сипотцой болдыревский голос тянет: + - Пога-на-я? Да ты в уме? Ее на пасху святили. Скажи уж, что боишься +оскоромиться... + Станичник Болдырева, красивый светло-русый казак, георгиевский кавалер +всех четырех степеней, урезонивает: + - Брось, Иван! Наживешь с мужиком беды. Сожрет гузку, и приспичит ему +кабана. А где его тут раздостанешь? + Бунчук лежал, смежив глаза. Разговор не доходил до его слуха, и он +переживал недавнее с прежней, даже будто бы усилившейся болью. В мутной +наволочи закрытых глаз кружилась перед ним степь, покрытая снегом, с +бурыми хребтами дальних лесов на горизонте; он как бы ощущал холодный +ветер и рядом с собой видел Анну, черные глаза ее, мужественные и нежные +линии милого рта, крохотные веснушки у переносья, вдумчивую складку на +лбу... Он не слышал слов, срывавшихся с ее губ: они были невнятны, +перебивались чьей-то чужой речью, смехом, но по блеску зрачков, по трепету +выгнутых ресниц догадывался, о чем она говорит... И вот иная Анна: +иссиня-желтая, с полосами застывших слез на щеках, с заострившимся носом и +жутко-мучительной складкой губ. + Он нагибается, целует черные провалы стынущих глаз... Бунчук застонал, +ладонью зажал себе рот, чтобы удержать рыдание. Анна не покидала его ни на +минуту. Образ ее не выветривался и не тускнел от времени. Лицо ее, фигура, +походка, жесты, мимика, размах бровей - все это, воссоединяясь по частям, +составляло ее цельную, живую. Он вспоминал ее речи, овеянные +сентиментальным романтизмом, все то, что пережил с ней. И от этой живости +воссоздания муки его удесятерялись. + Его разбудили, услышав приказ о выгрузке. Он встал, равнодушно +собрался, вышел. Потом помогал выгружать вещи. С таким же безразличием сел +на подводу, поехал. + Моросил дождь. Мокрела низкорослая трава вдоль дороги. + Степь. Вольный разгул ветров по гребням и балкам. Далекие и близкие +хутора, выселки. Позади дымки паровозов, красные квадраты станционных +построек. Сорок с лишним подвод, нанятых в Белой Калитве, тянулись по +дороге. Лошади шли медленно. Суглинисто-черноземная почва, размякшая от +дождя, затрудняла движение. Грязь цеплялась на колеса, наматывалась +черными ватными хлопьями. Впереди и позади толпами шли шахтеры +Белокалитвенского района. На восток уходили от казачьего произвола. Тащили +за собой семьи, утлый скарб. + Возле разъезда Грачи их нагнали и растрепанные отряды красногвардейцев +Романовского и Щаденко. Лица бойцов были землисты, измучены боями, +бессонницей и лишениями. К Подтелкову подошел Щаденко. Красивое лицо его, +с подстриженными по-английски усами и тонким хрящеватым носом, было +испито. Бунчук проходил мимо, слышал, как Щаденко - брови в кучу - говорил +зло и устало: + - Та что ты мне говоришь? Чи я не знаю своих ребят? Плохи дела, а тут +немцы, будь они прокляты! Когда теперь соберешь? + После разговора с ним Подтелков, нахмуренный и как будто слегка +растерявшийся, догнал свою бричку, что-то взволнованно стал говорить +привставшему Кривошлыкову. Наблюдая за ними. Бунчук видел: Кривошлыков, +опираясь на локоть, рубнул рукой воздух, выпалил несколько фраз залпом, и +Подтелков повеселел, прыгнул на тачанку, боковина ее хрястнула, удержав на +себе шестипудового батарейца; кучер - кнута лошадям, грязь - ошметками в +сторону. + - Гони! - крикнул Подтелков, щурясь, распахивая навстречу ветру кожаную +куртку. + + + + XXVII + + + + Несколько дней экспедиция шла в глубь Донецкого округа, прорываясь к +Краснокутской станице. Население украинских слобод встречало отряд с +неизменным радушием: с охотой продавали съестные припасы, корм для +лошадей, давали приют, но едва лишь поднимался вопрос о найме лошадей до +Краснокутской - украинцы мялись, чесали затылки и отказывались наотрез. + - Хорошие деньги платим, чего ж ты нос воротишь? - допытывался +Подтелков у одного из украинцев. + - Та шо ж, а мэни своя жизнь нэ дэшевше грошей стоить. + - На что нам твоя жизнь, ты нам коней с бричкой найми. + - Ни, нэ можу. + - Почему не могешь? + - Та вы ж до казакив йидэтэ? + - Ну так что же? + - Може, зробиться яке лыхо або ще шо. Чи мэни своей худобы нэ жалко? +Загублють коней, шо мэни тоди робыть! Ни, дядько, выдчепысь, нэ пойду! + Чем ближе подвигались к Краснокутскому юрту, тем тревожней становились +Подтелков и остальные. Чувствовалась перемена и в настроении населения: +если в первых слободах встречали с радостным гостеприимством, то в +последующих - к экспедиции относились с явным недоброжелательством и +настороженностью. Неохотно продавали продукты, увиливали от вопросов. +Подводы экспедиции уже не окружала, как прежде, цветистым поясом +слободская молодежь. Угрюмо, неприязненно посматривали из окон, спешили +уйти. + - Крещеные вы тут али нет? - с возмущением допытывались казаки из +экспедиции. - Что вы, как сычи на крупу, на нас глядите? + А в одной из слобод Наголинской волости Ванька Болдырев, доведенный до +отчаяния холодным приемом, бил на площади шапку оземь, - озираясь, как бы +не подошел кто из старших, кричал хрипато: + - Люди вы али черти? Что ж вы молчите, такую вашу мать? За ваши права +кровь проливаешь, а они в упор тебя не видют! Довольно совестно такую +мораль распушать? Теперь, товарищи, равенство - ни казаков, ни хохлов +нету, и никакого черта лопушиться. Чтоб зараз же несли курей и яиц, за все +николаевскими плотим! + Человек шесть украинцев, слушавших, как разоряется Болдырев, стояли +понуро, словно лошади в плуге. + На горячую речь его не откликнулись ни одним словом. + - Как были вы хохлы, так вы, растреклятые, ими и остались! Чтоб вы +полопались, черти, на мелкие куски! Холеры на вас нету, буржуи вислопузые! +- Болдырев еще раз ахнул оземь свою приношенную шапку, побагровел от +бесконечного презрения: - У вас снегу средь зимы не выпросишь! + - Не лайся! - только и сказали ему украинцы, расходясь в разные +стороны. + В этой же слободе у одного из казаков-красногвардейцев пожилая украинка +допытывалась: + - Чи правда, шо вы усэ будэтэ грабыть и усих чоловиков ризать? + И казак, глазом не мигнув, отвечал: + - Правда. Всех-то не всех, а стариков будем резать. + - Ой, боже ж мий! Та на шо ж воны вам нужни? + - А мы их с кашей едим: баранина теперь травяная, не сладкая, а деда +подвалишь в котел, и какой из него навар получается... + - Та то вы, мабуть, шуткуетэ? + - Брешет он, тетка! Дуру трепает! - вступил в разговор Мрыхин. + И один на один жестоко отчитал шутника: + - Ты понимай, как шутить и с кем шутить! За такие шутки как бы тебе +Подтелков ряшку не побил! Ты чего смуту разводишь? А она и в сам-деле +понесет, что стариков режем. + Подтелков укорачивал стоянки и ночевки. Сжигаемый беспокойством, он +стремился вперед. Накануне вступления в порт Краснокутской станицы он +долго разговаривал с Лагутиным, делился мыслями: + - Нам, Иван, далеко идтить не след. Вот достигнем Усть-Хоперской +станицы, зачнем ворочать дела! Объявим набор, жалованья рублей по сотне +кинем, но чтоб шли с конями и со справой, нечего народными денежками +сорить. Из Усть-Хопра так и гребанемся вверх: через твою Букановскую, +Слащевскую, Федосеевскую, Кумылженскую, Глазуновскую, Скуришенскую. Пока +до Михайловки дойдем - дивизия! Наберем? + - Набрать - наберем, коли там все мирно. + - Ты уж думаешь, и там началось? + - А почем знать? - Лагутин гладил скудную бороденку, тонким жалующимся +голосом говорил: - Припозднились мы... Боюсь я, Федя, что не успеем. +Офицерье свое дело там делает. Поспешать надо бы. + - И так спешим. А ты не боись! Нам бояться нельзя. - Подтелков суровел +глазами. - Людей за собой ведем, как можно бояться? Успеем! Прорвемся! +Через две недели буду бить и белых и германцев! Аж черти их возьмут, как +попрем с донской земли! - И, помолчав, жадно выкурив папироску, высказал +затаенную мысль: - Опоздаем - погибли и мы, и Советская власть на Дону. +Ох, не опоздать бы! Ежели попереди нас докатится туда офицерское восстание +- все! + На другой день к вечеру экспедиция вступила на земли Краснокутской +станицы. Не доезжая хутора Алексеевского, Подтелков, ехавший с Лагутиным и +Кривошлыковым на одной из передних подвод, увидел ходивший в степи табун. + - Давай расспросим пастуха, - предложил он Лагутину. + - Идите, - поддержал Кривошлыков. + Лагутин и Подтелков, соскочив, пошли к табуну. Толока, выжженная +солнцем, лоснилась бурой травой. Трава была низкоросла, ископычена, лишь у +дороги желтым мелкокустьем цвела сурепка да шелестел пушистыми метелками +ядреный овсюг. Разминая в ладони головку престарелой полыни, вдыхая острую +горечь ее запаха, Подтелков подошел к пастуху: + - Здорово живешь, отец! + - Слава богу. + - Пасешь? + - Пасу. + Старик, насупясь, глядел из-под кустистых седых бровей, покачивал +чакушкой. + - Ну, как живете? - задал Подтелков обычный вопрос. + - Ничего, божьей помочью. + - Что новостей у вас тут? + - Ничего не слыхать. А вы что за люди? + - Служивые, домой идем. + - Откель же вы? + - Усть-хоперские. + - Этот самый Подтелкин не с вами? + - С нами. + Пастух, видимо испугавшись, заметно побледнел. + - Ты чего оробел, дед? + - Как же, кормильцы, гутарют, что вы всех православных режете. + - Брехня! Кто это распущает такие слухи? + - Позавчера атаман на сходе гутарил. Слухом пользовался, не то бумагу +казенную получил, что идет Подтелкин с калмыками, режут вчистую всех. + - У вас уж атаманы? - Лагутин мельком глянул на Подтелкова. + Тот желтыми клыками впился в травяную былку. + - Надысь выбрали атамана. Совет прикрыли. + Лагутин хотел еще что-то спросить, но в стороне здоровенный лысый бык +прыгнул на корову, подмял ее. + - Обломит, окаянный! - ахнул пастух и с неожиданной для его возраста +резвостью пустился к табуну, выкрикивая на бегу: - Настенкина коровенка!.. +Обломит!.. Куда!.. Куда-а-а, лысый!.. + Подтелков, широко кидая руками, зашагал к тачанке. Хозяйственный +Лагутин остановился, беспокойно глядел на тщедушную коровенку, пригнутую +быком до земли, невольно думал в этот миг: "А ить обломит, сломал, никак! +Ах ты нечистый дух!" + Только убедившись в том, что коровенка вынесла из-под быка хребет свой +в целости, - пошел к подводам. "Что будем делать? Неужели уж и за Доном +атаманья?" - мысленно задал он себе вопрос. Но внимание его вновь на +минуту отвлек стоявший у дороги племенной красавец бугай. Бугай нюхал +большую, широкую в оснастке черную корову, поводил лобастой головой. +Подгрудок его свисал до колен, длинный корпус, могучий и плотный, был +вытянут, как струна. Низкие ноги стояками врывались в мягкую землю, и, +нехотя любуясь породистым бугаем, лаская глазами его красную с подпалинами +шерсть, Лагутин сквозь рой встревоженных мыслей вынес с вздохом одну: "Нам +бы в станицу такого. А то мелковаты бугайки у нас". Эта мысль зацепилась +походя, мельком. Подходя к тачанке, всматриваясь в невеселые лица казаков, +Лагутин обдумывал маршрут, по которому придется им теперь идти. + + + Вытрепанный лихорадкой Кривошлыков - мечтатель и поэт - говорил +Подтелкову: + - Мы уходим от контрреволюционной волны, норовим ее опередить, а она +хлобыстает уже через нас. Ее, видно, не обгонишь. Шибко идет, как прибой +на низменном месте. + Из членов комиссии, казалось, только Подтелков учитывал всю сложность +создавшейся обстановки. Он сидел, клонясь вперед, ежеминутно кричал +кучеру: + - Гони! + На задних подводах запели и смолкли. Оттуда, покрывая говор колес, +раскатами бил смех, звучали выкрики. + Сведения, сообщенные пастухом, подтвердились. По дороге встретился +экспедиции казак-фронтовик, ехавший с женой на хутор Свечников. Он был в +погонах и с кокардой. Подтелков расспросил его и еще более почернел. + Миновали хутор Алексеевский. Накрапывал дождь. Небо хмурилось. Лишь на +востоке, из прорыва в туче виднелся ультрамариновый, политый косым солнцем +клочок неба. + Едва лишь с бугра стали съезжать в тавричанский участок Рубашкин, +оттуда на противоположную сторону побежали люди, вскачь помчалось +несколько подвод. + - Бегут. Нас боятся... - растерянно проговорил Лагутин, оглядывая +остальных. + Подтелков крикнул: + - Верните их! Да шумните ж им, черти! + Казаки повскакивали на подводах, замахали шапками. Кто-то зычно +закричал: + - Э-гей!.. Куда вы? Погодите!.. + Подводы экспедиции рысью съезжали в участок. На широкой обезлюдевшей +улице кружился ветер. В одном из дворов старая украинка с криком кидала в +бричку подушки. Муж ее, босой и без шапки, держал под уздцы лошадей. + В Рубашкином узнали, что квартирьер, высланный Подтелковым, захвачен в +плен казачьим разъездом и уведен за бугор. Казаки были, видимо, недалеко. +После короткого совещания решено было идти обратно. Подтелков, +настаивавший вначале на продвижении вперед, заколебался. + Кривошлыков молчал, его вновь начинал трясти приступ лихорадки. + - Может, пойдем дальше? - спросил Подтелков у присутствовавшего на +совещании Бунчука. + Тот равнодушно пожал плечами. Ему было решительно все равно - вперед +идти или назад, лишь бы двигаться, лишь бы уходить от следовавшей за ним +по пятам тоски. Подтелков, расхаживая возле тачанки, заговорил о +преимуществе движения на Усть-Медведицу. Но его резко оборвал один из +казаков-агитаторов: + - Ты с ума сошел! Куда ты поведешь нас? К контрреволюционерам? Ты, +брат, не балуйся! Назад пойдем! Погибать нам неохота! Энто что? Ты видишь? +- он указал на бугор. + Все оглянулись: на небольшом кургашке четкие рисовались фигуры трех +верховых. + - Разъезд ихний! - воскликнул Лагутин. + - А вон еще! + По бугру замаячили конные. Они съезжались группами, разъезжались, +исчезали за бугром и вновь показывались. Подтелков отдал приказ трогаться +обратно. Проехали хутор Алексеевский. И там население, очевидно +предупрежденное казаками, завидев приближение подвод экспедиции, стало +прятаться и разбегаться. + Смеркалось. Назойливый, мелкий, холодный цедился дождь. Люди промокли и +издрогли. Шли возле подвод, держа винтовки наизготове. Дорога, огибая +изволок, спустилась в лощину, текла по ней, виляя и выползая на бугор. На +гребнях появлялись и скрывались казачьи разъезды. Они провожали +экспедицию, взвинчивая и без того нервное настроение. + Возле одной из поперечных балок, пересекавших лощину, Подтелков прыгнул +с подводы, коротко кинул остальным: "Изготовься!" Сдвинув на своем +кавалерийском карабине предохранитель, пошел рядом с подводой. В балке - +задержанная плотиной - голубела вешняя вода. Ил около прудка был испятнан +следами подходившего к водопою скота. На горбе осыпавшейся плотины росли +бурьянок и повитель, внизу у воды чахла осока, шуршал под дождем +остролистый лещук. Подтелков ждал казачьей засады в этом месте, но +высланная вперед разведка никого не обнаружила. + - Федор, ты сейчас не жди, - зашептал Кривошлыков, подозвав Подтелкова +к подводе. - Сейчас они не нападут. Ночью нападут. + - Я сам так думаю. + + + + XXVIII + + + + На западе густели тучи. Темнело. Где-то далеко-далеко, в полосе +Обдонья, вилась молния, крылом недобитой птицы трепыхалась оранжевая +зарница. В той стороне блекло светилось зарево, принакрытое черной полою +тучи. Степь, как чаша, до краев налитая тишиной, таила в складках балок +грустные отсветы дня. Чем-то напоминал этот вечер осеннюю пору. Даже +травы, еще не давшие цвета, излучали непередаваемый запах тлена. + К многочисленным невнятным ароматам намокшей травы принюхивался, шагая, +Подтелков. Изредка он останавливался, счищая с каблуков комья приставшей +грязи, выпрямляясь, тяжко и устало нес свое грузное тело, скрипел мокрой +кожей распахнутой куртки. + В хутор Калашников, Поляково-Наголинской волости, приехали уже ночью. +Казаки команды, покинув подводы, разбрелись по хатам на ночевку. +Взволнованный Подтелков отдал распоряжение расставить пикеты, но казаки +собирались неохотно. Трое отказались идти. + - Судить их товарищеским судом! За невыполнение боевого приказа - +расстрелять! - горячился Кривошлыков. + Издерганный тревогой, Подтелков горько махнул рукой: + - Разложились дорогой. Обороняться не будут. Пропали мы, Мишатка!.. + Лагутин кое-как собрал несколько человек, выслал за хутор дозоры. + - Не спать, ребятки! Иначе накроют нас! - обходя хаты, убеждал +Подтелков наиболее близких ему казаков. + Он всю ночь просидел за столом, свесив на руки голову, тяжело и хрипло +вздыхая. Перед рассветом чуть забылся сном, уронив на стол большую голову, +но его сейчас же разбудил пришедший из соседнего двора Роберт +Фрашенбрудер. Начали собираться к выступлению. Уже рассвело. Подтелков +вышел из хаты. Хозяйка, доившая корову, повстречалась ему в сенях. + - А на бугре конные ездют, - равнодушно сказала она. + - Где? + - А вон за хутором. + Подтелков выскочил на двор: на бугре, за белым пологом тумана, +висевшего над хутором и вербами левад, виднелись многочисленные отряды +казаков. Они передвигались рысью и куцым наметом, окружая хутор, туго +стягивая кольцо. + Вскоре во двор, где остановился Подтелков, к его тачанке стали +стекаться казаки команды. + Пришел мигулинец Василий Мирошников - плотный чубатый казак. Он отозвал +Подтелкова в сторону, потупясь, сказал: + - Вот что, товарищ Подтелков... Приезжали зараз делегаты от них, - он +махнул рукой в сторону бугра, - велели передать тебе, чтоб сейчас же мы +сложили оружие и сдались. Иначе они идут в наступление. + - Ты!.. Сукин сын!.. Ты что мне говоришь? - Подтелков схватил +Мирошникова за отвороты шинели, швырнул его от себя и подбежал к тачанке; +винтовку - за ствол, хриплым огрубевшим голосом - к казакам: - Сдаться?.. +Какие могут быть разговоры с контрреволюцией? Мы с ними боремся! За мною! +В цепь! + Высыпали из двора. Кучкой побежали на край хутора. У последних дворов +догнал задыхавшегося Подтелкова член комиссии Мрыхин. + - Какой позор, Подтелков! Со своими же братьями и мы будем проливать +кровь? Оставь! Столкуемся и так! + Видя, что лишь незначительная часть команды следует за ним, трезвым +рассудком учитывая неизбежность поражения в случае схватки. Подтелков +молча выкинул из винтовки затвор и вяло махнул фуражкой: + - Отставить, ребята! Назад - в хутор... + Вернулись. Собрались всем отрядом в трех смежных дворах. Вскоре в +хуторе появились казаки. С бугра спустился отряд в сорок всадников. + Подтелков, по приглашению милютинских стариков, отправился за хутор +договориться об условиях сдачи. Основные силы противника, обложившего +хутор, не покидали позиций. На прогоне Бунчук догнал Подтелкова, остановил +его: + - Сдаемся? + - Сила солому ломит... Что?.. Ну, что сделаешь? + - Погибнуть захотел? - Бунчука всего передернуло. + Высоким беззвучным глухим голосом он закричал, не обращая внимания на +стариков, сопровождавших Подтелкова: + - Скажи, что орудия мы не сдадим!.. - Он круто повернулся и, размахивая +зажатым в кулаке наганом, пошел обратно. + Вернувшись, попробовал было убедить казаков прорваться и с боем идти к +железной дороге, но большинство было настроено явно примиренчески. Одни +отворачивались от Бунчука, другие враждебно заявляли: + - Иди воюй, Аника, а мы с родными братьями сражаться не будем! + - Мы им и без оружия доверимся. + - Святая пасха - а мы будем кровь лить? + Бунчук подошел к своей бричке, стоявшей возле амбара, кинул под нее +шинель, лег, не выпуская из ладони рубчатой револьверной рукоятки. Вначале +он подумал было бежать, но ему претили уход тайком, дезертирство, и, +мысленно махнув рукой, он стал ожидать возвращения Подтелкова. + Тот вернулся часа через три. Огромная толпа чужих казаков проникла с +ним в хутор. Некоторые ехали верхом, другие вели лошадей в поводу, +остальные шли просто пешком, напирая на Подтелкова и подъесаула +Спиридонова - бывшего сослуживца его по батарее, теперь возглавлявшего +сборный отряд по поимке подтелковской экспедиции. Подтелков высоко нес +голову, шагал прямо и старательно, будто выпивший лишнее. Спиридонов +что-то говорил ему, тонко и ехидно улыбаясь. А за ним ехал верховой казак, +прижимая к груди небрежно выструганное древко просторного белого флага. + Улицы и дворы, где сбились подводы экспедиции, запрудились подошедшими +казаками. Гомон вырос сразу. Многие из пришедших были сослуживцы казаков +подтелковской команды. Зазвучали обрадованные восклицания, смех. + - Тю, однокашник. Тебя каким ветром занесло? + - Ну, здорово, здорово, Прохор! + - Слава богу. + - Чудок мы с тобой бой не учинили. А помнишь, как подо Львовом за +австрийцами гоняли? + - Кум, Данило! Кум! Христос воскресе! + - Воистину воскресе! - слышался звучный чмок поцелуя: двое казаков, +разглаживая усы, глядели друг на друга, улыбались, хлопали один одного по +плечу. + Рядом другой разговор: + - Нам и разговеться не пришлось... + - Да ить вы же большевики, какое вам разговенье? + - Ну-к что ж, большевики большевиками, а в бога веруем. + - Хо! Брешешь? + - Истинный бог! + - А крест носишь? + - А вот он. - И здоровый широколицый красногвардеец-казак, топыря губы, +расстегивал ворот гимнастерки, доставал висевший на бронзово-волосатой +груди позеленевший медный крест. + Старики с вилами и топорами из отрядов по поимке "бунтовщика +Подтелкова" изумленно переглядывались: + - А гутарили, будто вы отреклись от веры Христовой. + - Вроде вы уж сатане передались... + - Слухи были, будто грабите вы церкви и попов унистожаете. + - Брехня! - уверенно опровергал широколицый красногвардеец. - Брехню +вам всучивают. Я перед тем как из Ростова выйтить, в церкву ходил и +причастие принимал. + - Ска-а-ажи на милость! - Какой-то мозглявенький старичишка, +вооруженный пикой с отпиленным наполовину древком, обрадованно хлопал +руками. + Оживленный говор гудел по улице и дворам. Но через полчаса несколько +казаков, из них один вахмистр Боковской станицы, расталкивая сбитые в +плотный массив толпы, пошли по улице. + - Кто из отряда Подтелкова - собирайтесь на перекличку! - выкрикивали +они. + Подъесаул Спиридонов, в защитной рубахе и защитных погонах, снял +фуражку с офицерской кокардой, белевшей как отколотый кусочек рафинада, +крикнул, поворачиваясь во все стороны: + - Все, кто из отряда Подтелкова, отходи налево к плетню! Остальные - +направо! Мы, ваши братья фронтовики, вместе с вашей делегацией порешили, +что вы должны сдать нам все оружие, ибо население боится вас с оружием. +Складывайте винтовки и остальное вооружение на ваши повозки, будем его +охранять совместно. Ваш отряд мы направим в Краснокутскую, и там в Совете +вы получите ваше оружие сполна. + Среди казаков-красногвардейцев - глухое волнение. Выкрики из двора. +Кричит казак Кумшатской станицы Коротков: + - Не сдадим! + Глухой буревой гул по улице, по дворам, набитым людьми. + Пришлые казаки хлынули в правую сторону, и посреди улицы, толпой +разрозненной и разбитой, остались красногвардейцы из отряда Подтелкова. +Кривошлыков в накинутой внапашку шинели затравленно оглядывался. Лагутин +кривил губы. Поднялся недоуменный говор. + Бунчук, твердо решивший не сдавать оружия, держа винтовку наперевес, +быстро подошел к Подтелкову. + - Оружия не сдадим! Слышишь ты?! + - Теперь поздно... - прошептал Подтелков, судорожно комкая в руках +отрядный список. + Список этот перешел в руки Спиридонова. Тот, бегло прочитав его, +спросил: + - Тут сто двадцать восемь человек... Где остальные? + - Отстали дорогой. + - Ах, вон как... Ну ладно. Прикажи, чтобы сносили оружие. + Подтелков первый отцепил наган с кобурою; передавая оружие, сказал +невнятно: + - Шашка и винтовка в тачанке. + Началось разоружение. Красногвардейцы вяло сносили оружие, револьверы +кидали через плетни, прятали, расходясь по дворам. + - Всех, кто не сдаст оружие, будем обыскивать! - крикнул Спиридонов, +весело и широко осклабившись. + Часть красногвардейцев, предводительствуемая Бунчуком, отказалась от +сдачи винтовок; их обезоружили силком. + Тревоги наделал пулеметчик, ускакавший из хутора с пулеметным замком. +Воспользовавшись суматохой, спряталось несколько человек. Но сейчас же +Спиридонов выделил конвой, окружил всех оставшихся с Подтелковым, обыскал, +попробовал сделать перекличку. Пленные отвечали неохотно, некоторые +покрикивали: + - Чего тут проверять, все тут! + - Гоните нас в Краснокутскую! + - Товарищи! Кончайте дело! + Опечатав и под усиленной охраной отправив денежный ящик в Каргинскую, +Спиридонов построил пленных, скомандовал, сразу изменив тон и обращение: + - Ряды вздвой! На-ле-е-во! Правое плечо вперед, шагом марш! Молчать! + Ропот прокатился по рядам красногвардейцев. Пошли недружно, тихо, +спустя немного смешали ряды и уже шли толпой. + Подтелков, под конец упрашивавший своих сдавать оружие, вероятно, еще +надеялся на какой-то счастливый исход. Но как только пленных выгнали за +хутор, конвоировавшие их казаки начали теснить крайних лошадьми. Бунчука, +шагавшего слева, старик казак, с пламенно рыжей бородой и почерневшей от +старости серьгой в ухе, без причины ударил плетью. Конец ее располосовал +Бунчуку щеку. Бунчук повернулся, сжав кулаки, однако вторичный, еще более +сильный удар заставил его шарахнуться в глубь толпы. Он невольно сделал +это, подтолкнутый животным инстинктом самосохранения, и, стиснутый телами +густо шагавших товарищей, в первый раз после смерти Анны сморщил губы +нервной усмешкой, дивясь про себя тому, как живуче и цепко в каждом +желание жить. + Пленных начали избивать. Старики, озверевшие при виде безоружных +врагов, гнали на них лошадей, свешивались с седел, били плетями, тупяками +шашек. Невольно каждый из подвергавшихся побоям норовил протиснуться в +середину; поднялись давка, крик. + Высокий бравый красногвардеец, из низовских, крикнул, потрясая +поднятыми руками: + - Убивать - так убивайте сразу!.. Что вы измываетесь? + - Где же ваше слово? - зазвенел Кривошлыков. + Старики притихли. На вопрос одного из пленных: "Куда вы нас гоните?" - +конвоир, молодой фронтовик, видимо сочувствовавший большевикам, ответил +вполголоса: + - Приказ был - на хутор Пономарев. Вы не робейте, братки! Худого вам +ничего не сделаем. + Пригнали на хутор Пономарев. + Спиридонов с двумя казаками стал в дверях тесной лавчушки; пропуская по +одному, спрашивал: + - Имя, фамилия? Откуда родом? - ответы записывал в замусоленную полевую +книжку. + Дошла очередь до Бунчука. + - Фамилия? - Спиридонов приставил жало карандаша к бумаге, мельком +глянул в пасмурное лобастое лицо красногвардейца и, видя, как ежатся губы +того, готовя плевок, вихнулся всем телом в сторону, крикнул: - Проходи, +сволочь! Издохнешь и без фамилии! + Зараженный примером Бунчука, не ответил и тамбовец Игнат. Еще кто-то +третий захотел умереть неузнанным, молча шагнув через порог... + Спиридонов сам навесил замок. Приставил караул. + Пока возле лавки шел дележ продуктов и оружия, взятых с подвод +экспедиции, в одном из соседних домов заседал организованный наспех +военно-полевой суд из представителей хуторов, участвовавших в поимке +Подтелкова. + Председательствовал коренастый желтобровый есаул, уроженец Боковской +станицы, Василий Попов. Он сидел за столом под завешенным рушниками +зеркалом, широко разложив локти, сдвинув фуражку на плоский затылок. +Масленые добродушно-строгие глаза его испытующе ползали по лицам казаков - +членов суда. Обсуждалась мера наказания. + - Что же мы с ними сделаем, господа старики? - повторил Попов вопрос. + Наклоняясь, он что-то шепнул сидевшему рядом с ним подъесаулу Сенину. +Тот утвердительно, поспешно кивнул головой. У Попова зрачки сузились, +стерлись в углах глаз веселые лучики, и глаза, иные, блестящие +похолодевшим суровым блеском, чуть прикрылись негустыми ресницами. + - Что мы сделаем с теми предателями родного края, которые шли грабить +наши курени и уничтожать казачество? + Февралев, старик старообрядец Милютинской станицы, вскочил, как +подкинутый пружиной. + - Расстрелять! Всех! - Он по-оглашенному затряс головой; оглядывая всех +изуверским косящим взглядом, давясь слюной, закричал: - Нету им, +христопродавцам, милости! Жиды какие из них есть - убить!.. Убить!.. +Распять их!.. В огне их!.. + Редкая волокнистая бороденка его тряслась, седые с красной подпалиной +волосы растрепались. Он сел, задыхаясь, кирпично-бурый, мокрогубый. + - На поселение отправить. Али нет?.. - нерешительно предложил один из +членов суда, Дьяченко. + - Пострелять! + - К смертной казни! + - Поддерживаю ихнее мнение! + - Казнить всех при народе! + - Сорную траву из поля вон! + - К смерти их! + - Расстрелять, конечно! О чем еще говорить? - возмутился Спиридонов. + С каждым выкриком углы рта есаула Попова, грубея в очертаниях, +утрачивая недавнее добродушие сытого, довольного собой и окружающим +человека, сползали вниз, каменели черствыми извивами. + - Расстрелять!.. Пиши!.. - приказал он секретарю, заглядывая ему через +плечо. + - А Подтелкова с Кривошлыковым... врагов этих - тоже расстрелять?.. +Мало им! - запальчиво крикнул плотный престарелый казак, сидевший у окна, +неустанно подкручивавший фитиль угасавшей лампы. + - Их, как главарей, - повесить! - коротко ответил Попов и повторил, +обращаясь к секретарю: - Пиши: "Постановление. Мы, нижеподписавшиеся..." + Секретарь - тоже Попов, дальний родственник есаула, склонив белобрысую, +гладко причесанную голову, заскрипел пером. + - Гасу, должно, не хватит... - вздохнул кто-то сожалеюще. + Лампа помигивала. Фитиль чадил. В тишине звенела запаутиненная на +потолке муха, скребло бумагу перо, да кто-то из членов суда сапно и тяжело +дышал. + + + ПОСТАНОВЛЕНИЕ + + 1918 года 27 апреля (10 мая) выборные от хуторов + Каргинской, Боковской и Краснокутской станицы + + От Василевского .............. Максаев Степан + " Боковского ............... Кружилин Николай + " Фомина ........................ Кумов Федор + " Верхне-Яблоновского ...... Кухтин Александр + " Нижне-Дуленского ................ Синев Лев + " Ильинского ................. Волоцков Семен + " Коньковского ................. Попов Михаил + " Верхне-Дуленского .............. Родин Яков + " Савостьянова ................ Фролов Алекс. + " станицы Милютинской ....... Февралев Максим + " Николаева ................... Грошев Михаил + " станицы Краснокутской ........ Еланкин Илья + " хут. Пономарева ............. Дьяченко Иван + " " Евлантьева ............... Кривов Николай + " " Малахова ................. Емельянов Лука + " Ново-Земцева ............. Коновалов Матвей + " Попова ....................... Попов Михаил + " Астахова ................ Щегольков Василий + " Орлова ...................... Чекунов Федор + " Климо-Федоровского .......... Чукарин Федор + под председательством В.С.Попова + + ПОСТАНОВИЛИ: + + 1. Всех грабителей и обманщиков трудового народа, поименованных в +списке ниже, всего в числе 80 человек, подвергнуть смертной казни через +расстреляние, причем для двух из них - Подтелкова и Кривошлыкова, как +главарей этой партии, - смерть применить через повешение. + 2. Казака хутора Михайловского Антона Калитвенцова за недостаточностью +улик оправдать. + 3. Бежавших из отряда Подтелкова и арестованных в Краснокутской +станице: Константина Мельникова, Гаврила Мельникова, Василия Мельникова, +Аксенова и Вершинина подвергнуть наказанию по пункту первому сего +постановления (смертная казнь). + 4. Наказание привести в исполнение завтра, 28 апреля (11 мая), в 6 час. +утра. + 5. В караул для наблюдения за арестованными назначить подъесаула +Сенина, в распоряжение которого к 11 часам вечера сегодня выслать по два +вооруженных винтовками казака; ответственность за неисполнение сего пункта +возлагается на членов суда; наказание привести в исполнение караулу от +каждого хутора; выслать на место расстрела по пять казаков. + + Подлинное подписали + Председатель воен. отдела В.С.Попов + Секретарь А.Ф.Попов + + СПИСОК + + членов отряда Подтелкова, приговоренных + 27 апреля ст. ст. 1918 г. + военно-полевым судом к смертной казни + + NN Станицы ........... Имя и фамилия ........... Приговор + + 1 Усть-Хоперской ..... Федор Подтелков ......... Повешен + 2 Еланской ........... Михаил Кривошлыков ...... " + 3 Казанской .......... Аврам Какурин ........... Расстрелян + 4 Букановской ........ Иван Лагутин ............ " + 5 Нижегородской г. ... Алексей Ив.Орлов ........ " + 6 Нижегородской ...... Ефим Мих.Вахтель ........ " + 7 Усть-Быстрянской ... Григорий Фетисов ........ " + 8 Мигулинской ........ Гаврил Ткачев ........... " + 9 Мигулинской ........ Павел Агафонов .......... " + 10 Михайловской ...... Александр Бубнов ........ " + 11 Луганской ......... Калинин ................. " + 12 Мигулинской ....... Константин Мрыхин ....... " + 13 Мигулинской ....... Андрей Коновалов ........ " + 14 Полтавской г. ..... Константин Кирста ....... " + 15 Котовской ......... Павел Позняков .......... " + 16 Мигулинской ....... Иван Болдырев ........... " + 17 Мигулинской ....... Тимофей Колычев ......... " + 18 Филим.-Челб. ...... Дмитрий Володаров ....... " + 19 Чернышевской ...... Георгий Карпушин ........ " + 20 Филим.-Челб. ...... Илья Калмыков ........... " + 21 Мигулинской ....... Савелий Рыбников ........ " + 22 Мигулинской ....... Поликарп Гуров .......... " + 23 Мигулинской ....... Игнат Земляков .......... " + 24 Мигулинской ....... Иван Кравцов ............ " + 25 Ростов ............ Никифор Фроловский ...... " + 26 Ростов ............ Александр Коновалов ..... " + 27 Мигулинской ....... Петр Вихлянцев .......... " + 28 Клецкой ........... Иван Зотов .............. " + 29 Мигулинской ....... Евдоким Бабкин .......... " + 30 Михайловской ...... Петр Свинцов ............ " + 31 Добринской ........ Илларион Челобитчиков ... " + 32 Казанской ......... Климентий Дронов ........ " + 33 Иловлинской ....... Иван Авилов ............. " + 34 Казанской ......... Матвей Сакматов ......... " + 35 Нижне-Курмоярской . Георгий Пупков .......... " + 36 Терновской ........ Михаил Февралев ......... " + 37 Херсонской г. ..... Василий Пантелеймонов ... " + 38 Казанской ......... Порфирий Любухин ........ " + 39 Клецкой ........... Дмитрий Шамов ........... " + 40 Филоновской ....... Сафон Шаронов ........... " + 41 Мигулинской ....... Иван Губарев ............ " + 42 Мигулинской ....... Федор Абакумов .......... " + 43 Луганской ......... Кузьма Горшков .......... " + 44 Гундоровской ...... Иван Изварин ............ " + 45 Гундоровской ...... Мирон Калиновцев ........ " + 46 Михайловской ...... Иван Фарафонов .......... " + 47 Котовской ......... Сергей Горбунов ......... " + 48 Нижне-Чирской ..... Петр Алаев .............. " + 49 Мигулинской ....... Прокопий Орлов .......... " + 50 Луганской ......... Никита Шеин ............. " + 51 Ст.механик РПТК ... Александр Ясенский ...... " + 52 Ростов ............ Михаил Поляков .......... " + 53 Раздорской ........ Дмитрий Рогачев ......... " + 54 Ростов ............ Роберт Фрашенбрудер ..... " + 55 Ростов ............ Иван Силендер ........... " + 56 Самарской г. ...... Константин Ефимов ....... " + 57 Чернышевской ...... Михаил Овчинников ....... " + 58 Самарской г. ...... Иван Пикалов ............ " + 59 Иловлинской ....... Михаил Корецков ......... " + 60 Кумшатской ........ Иван Коротков ........... " + 61 Ростов ............ Петр Бирюков ............ " + 62 Раздорской н/м .... Иван Кабаков ............" + 63 Луковской ......... Тихон Молитвинов ........ " + 64 Мигулинской ....... Андрей Швецов ..........." + 65 Мигулинской ....... Степан Аникин ........... " + 66 Кременской ........ Кузьма Дычкин ........... " + 67 Баклановской ...... Петр Кабанов ............ " + 68 Михайловской ...... Сергей Селиванов ........ " + 69 Ростов ............ Артем Иванченко ......... " + 70 Мигулинской ....... Николай Коновалов ....... " + 71 Михайловской ...... Дмитрий Коновалов ....... " + 72 Краснокутской ..... Петр Лысиков ............ " + 73 Мигулинской ....... Василий Мирошников ...... " + 74 Мигулинской ....... Иван Волохов ............ " + 75 Мигулинской ....... Яков Гордеев ............ " + + Трое из них не заявили о личности. + + + Секретарь, кончив переписывать список осужденных, поставил в конце +постановления раскоряченное двоеточие, сунул перо в руку ближнему: + - Распишись! + Представитель хутора Ново-Земцева Коновалов, в парадном кителе +серонемецкого сукна с красными лацканами на воротнике, виновато улыбаясь, +слег над листом. Толстые, мозолистые, воронено-черные пальцы, не сгибаясь, +держали ученическую обгрызенную ручку. + - Грамотный-то я не дюже... - говорил он, старательно выводя заглавное +"К". + Следом за ним расписался Родин, так же неуверенно водя ручкой, потея и +хмурясь от напряжения. Еще один, предварительно потряхивая ручкой, беря +разбег, расписался и убрал высунутый во время писания язык. Попов +размашисто, с росчерком начертал свою фамилию, встал, вытирая влажное лицо +платком. + - Список приложить надо, - позевывая, сказал он. + - Каледин на том свете спасибо нам скажет, - молодо улыбнулся Сенин, +наблюдая за тем, как секретарь прижимает к выбеленной стене увлажненный +чернилами лист. + На шутку что-то никто не ответил. Молчком покинули хату. + - Господи Исусе... - выходя, вздохнул кто-то в темных сенцах. + + + + XXIX + + + + В ночь эту, обрызганную молочным светом бледно-желтых звезд, в +лавчушке, набитой людьми до отказа, почти не было сна. Короткие гасли +разговоры. Духота и тревога душили людей. + С вечера попросился один из красногвардейцев на двор: + - Отвори, товарищ! До ветру хочу, по нужде надо сходить!.. + Он стоял в выпущенной из шаровар бязевой исподней рубахе, +вспатлаченный, босой, стоял и, прижимаясь почерневшим лицом к замочной +скважине, повторял: + - Отвори же, товарищ! + - Бирюк тебе товарищ, - отозвался наконец кто-то из караульных. + - Отвори, товарищ! До ветру хочу, по нужде надо сходить!.. + Караульный поставил винтовку, послушал, как в темноте посвистывают +крыльями дикие утки, перелетавшие на ночную кормежку, и, раскурив цигарку, +прижался губами к скважине: + - Мочись под себя, сердяга. За ночь шароваров не износишь, а на зорьке +и в мокрых в царство небесное пустят... + - Все нам!.. - отчаянно сказал красногвардеец, отходя от двери. + Сидели плечо к плечу. В углу Подтелков, опорожнив карманы, нарвал груду +денег, пришептывая, матерно ругаясь. Покончив с деньгами, разулся и, +трогая плечо Кривошлыкова, лежавшего рядом, заговорил: + - Ясно - нас обманули. Обманули, в господа мать!.. Обидно, Михаиле! +Мальчонкой был, бывало, за Дон на охоту пойдешь с отцовой флинтой [флинта +- старинное ружье], идешь по лесу, а он - зеленым шатром... К музге +пройдешь - утки сидят. Промажу, бывало, и так мне обидно, хучь криком +кричи. И вот зараз обидно - промаху дал: вышли б с Ростова на трое суток +раньше - значит, не припало б тут смерть примать. Кверху ногами бы +поставили всю контру! + Мученически скаля зубы, улыбаясь в темноту, Кривошлыков говорил: + - Черт с ними, пускай убивают! И помирать пока не страшно... "Боюсь +одного я, что в мире ином - Друг друга уж мы не узнаем..." Будем там с +тобой, Федя, встречаться чужие один одному... Страшно!.. + - Брось! - обидчиво гудел Подтелков, кладя на плечи соседа свои большие +горячие ладони: - Не в этом дело... + Лагутин рассказывал кому-то про родной хутор, про то, как дед дразнил +его "Клинком" за длинную голову, и про то, как порол его кнутом этот самый +дед, захватив на чужой бахче. + Разные низались в ту ночь разговоры, бессвязные и обрывчатые. + Бунчук устроился у самых дверей, жадно ловил губами ветерок, сквозивший +в дверную щель. Тасуя прожитое, он мельком вспомнил о матери и, +пронизанный горячим уколом, с усилием отогнал мысль о ней, перешел в +воспоминаниях к Анне, к недавним дням... Это доставило большое +умиротворенно-счастливое облегчение. Меньше всего пугали его думы о +смерти. Он не ощущал, как бывало, невнятной дрожи вдоль позвоночного +столба, сосущей тоски при мысли о том, что у него отнимут жизнь. Он +готовился к смерти, как к невеселому отдыху после горького и страдного +пути, когда усталость так велика, так ноет тело, что волновать уже ничто +не в состоянии. + Неподалеку от него и весело и грустно говорили о женщинах, о любви, о +больших и малых радостях, что вплетала в сердце каждая каждому. + Говорили о семьях, о родных, о близких... Говорили о том, что хлеба +хороши: грач в пшенице уже схоронится - и не видно. Жалковали по водке и +по воле, ругали Подтелкова. Но уже сон покрывал многих черным крылом - +измученные физически и нравственно, засыпали лежа, сидя, стоя. + Уже на заре один какой-то, то ли наяву, то ли во сне, расплакался +навзрыд; страшно, как плачут взрослые грубые люди, с детства позабывшие +соленый привкус слез. И сейчас же лопнула дремная тишина, закричали в +несколько голосов: + - Замолчи, проклятый! + - Баба! + - Зуб вырву - за-мол-чи!.. + - Слезу пустил, семьянин!.. + - Тут спят люди, а он... совесть потерял! + Тот, кто заплакал, хлюпая носом, сморкаясь, притих. + Совсем установилась было тишина. В разных углах светлели цигарки, но +люди молчали. Пахло мужским потом, скученными здоровыми телами, папиросным +дымом и пресным бражным запахом выпавшей за ночь росы. + В хуторе протрубил зорю петух. Послышались шаги, звяк железа. + - Кто идет? - негромко спросил один из караульных. + Кашлянув, ему ответил издалека молодой охотливый голос: + - Свои. Могилу подтелковским идем рыть. + В лавчушке разом все зашевелилось. + + + + XXX + + + + Отряд татарских казаков под командой хорунжего Петра Мелехова прибыл в +хутор Пономарев 11 мая на рассвете. + По хутору сновали казаки-чирцы, вели на водопой коней, толпами шли на +край хутора. Петро остановил отряд в центре хутора, приказал спешиться. К +ним подошло несколько человек. + - Откуда, станишники? - спросил один. + - С Татарского. + - Припоздали вы трошки... Поймали без вас Подтелкова. + - Где же они? Не угнали отсюдова? + - А вон... - Казак махнул рукой на покатую крышу лавчушки, рассмеялся: +- Сидят, как куры в курятнике. + Христоня, Григорий Мелехов и еще несколько человек подошли поближе. + - Куда ж их, стал быть, направляют? - поинтересовался Христоня. + - К покойникам. + - Как так?.. Что ты брешешь? - Григорий схватил казака за полу шинели. + - Сбреши лучше, ваше благородие! - дерзко ответил казак и легонько +освободился от Григорьевых цепких пальцев. - Вон, гляди, им уже рели +построили. - Он указал на виселицу, устроенную между двух чахлых верб. + - Разводи коней по дворам! - скомандовал Петро. + + + Тучи обложили небо. Позванивал редкий дождь. На край хутора густо +валили казаки и бабы. Население Пономарева, оповещенное о назначенной на +шесть часов казни, шло охотно, как на редкое веселое зрелище. Казачки +вырядились, будто на праздник, многие вели с собой детей. Толпа окружила +выгон, теснилась около виселицы и длинной - до двух аршин глубиной - ямы. +Ребятишки топтались по сырому суглинку насыпи, накиданной с одной стороны +ямы; казаки, сходясь, оживленно обсуждали предстоящую казнь; бабы горестно +шушукались. + Заспанный и серьезный, пришел есаул Попов. Он курил, жевал папиросу, +ощеряя твердые зубы; казакам караульной команды хрипло приказал: + - Отгоните народ от ямы! Спиридонову передайте, чтобы вел первую +партию! - глянул на часы и отошел в сторону, наблюдая, как, теснимая +караульными, толпа народа пятится от места казни, окружает его слитным +цветистым полукругом. + Спиридонов с нарядом казаков быстро шел к лавчушке. По пути встретился +ему Петро Мелехов. + - От вашего хутора есть охотники? + - Какие охотники? + - Приводить в исполнение приговор. + - Нету и не будет! - резко ответил Петро, обходя преградившего дорогу +Спиридонова. + Но охотники нашлись: Митька Коршунов, приглаживая ладонью выбившиеся +из-под козырька прямые волосы, увалисто подошел к Петру, сказал, мерцая +камышовой зеленью прижмуренных глаз: + - Я стрельну... Зачем говоришь - "нет". Я согласен. - И улыбчиво +потупил глаза: - Патронов мне дай. У меня одна обойма. + Он, бледный Андрей Кашулин, с лицом, скованным сильнейшим злым +напряжением, и калмыковатый Федот Бодовсков вызвались охотниками. + По сбитой плечо к плечу огромной толпе загуляли шепот и сдержанный гул, +когда от лавки тронулась первая партия приговоренных, окруженная +конвоировавшими их казаками. + Впереди шел Подтелков, босой, в широких галифе черного сукна и +распахнутой кожаной куртке. Он уверенно ставил в грязь большие белые ноги, +оскользался, чуть вытягивал левую руку, соблюдая равновесие. Рядом еле +волочился смертно-бледный Кривошлыков. У него сухо блестели глаза, рот +страдальчески дергался. Поправляя накинутую внапашку шинель, Кривошлыков +так ежил плечи, будто ему было страшно холодно. Их почему-то не раздели, +но остальные шли в одном белье. Лагутин семенил рядом с тяжеловесным на +шаг Бунчуком. Оба они были босы. У Лагутина порванные исподники оголили +желтокожую голень, поросшую редким волосом. Он шел, стыдливо придерживая +порванную штанину, дрожа губами. Бунчук посматривал через головы конвоиров +в серую запеленатую тучами даль. Трезвые холодные глаза его выжидающе, +напряженно мигали, широкая ладонь ползала под распахнутым воротником +сорочки, гладя поросшую дремучим волосом грудь. Казалось, ждал он чего-то +несбыточного и отрадного... Некоторые хранили на лицах подобие внешнего +безразличия: седой большевик Орлов - тот задорно махал руками, поплевывал +под ноги казаков, зато у двух или трех было столько глухой тоски в глазах, +такой беспредельный ужас в искаженных лицах, что даже конвойные отводили +от них глаза и отворачивались, повстречавшись случайным взглядом. + Идут быстро. Подтелков поддерживает поскользнувшегося Кривошлыкова. +Приближается белеющая платками в красно-синем разливе фуражек толпа. +Исподлобья поглядывая на нее, Подтелков громко, безобразно ругается и +вдруг спрашивает, поймав сбоку взгляд Лагутина: + - Ты что? + - Поседел ты за эти деньки... Ишь песик-то тебе как покропило... + - Небось поседеешь, - трудно вздыхает Подтелков; вытирая пот на узком +лбу, повторяет: - Небось поседеешь от такой приятности... Бирюк и то в +неволе седеет, а ить я - человек. + Больше они не говорят ни слова. Толпа придвигается вплотную. Виден +справа желтоглинный продолговатый шов могилы. Спиридонов командует: + - Стой! + И сейчас же Подтелков делает шаг вперед, устало обводит глазами +передние ряды народа: все больше седые и с проседью бороды. Фронтовики +где-то позади - совесть точит. Подтелков чуть шевелит обвислыми усами, +говорит глухо, но внятно: + - Старики! Позвольте нам с Кривошлыковым поглядеть, как наши товарищи +будут смерть принимать. Нас повесите опосля, а зараз хотелось бы нам +поглядеть на своих друзьев-товарищей, поддержать, которые духом слабы. + Так тихо, что слышно, как стукотит о фуражки дождь... + Есаул Попов, где-то позади, улыбается, желтея обкуренным карнизом +зубов; он не возражает; старики несогласно, вразброд выкрикивают: + - Дозволяем! + - Нехай побудут! + - Отведите их от ямы! + Кривошлыков и Подтелков шагают в толпу, перед ними раздаются, стелют +улочку. Они становятся неподалеку, сжатые со всех сторон людьми, +ощупываемые сотнями жадных глаз: смотрят, как неумело строят казаки +поставленных затылками к яме красногвардейцев. Подтелкову видно хорошо, +Кривошлыков же вытягивает тонкую небритую шею, приподнимается на цыпочках. + Крайним слева стоит Бунчук. Он чуть сутулится, дышит тяжело, не +поднимая приземленного взгляда. За ним, натягивая подол рубахи на +порванную штанину, гнется Лагутин, третий - тамбовец Игнат, следующий - +Ванька Болдырев, изменившийся до неузнаваемости, постаревший по меньшей +мере на двадцать лет. Подтелков пытается разглядеть пятого: с трудом +узнает казака станицы Казанской Матвея Сакматова, делившего с ним все +невзгоды и радости с самой Каменской. Еще двое подходят к яме, +поворачиваются к ней спиной. Петро Лысиков вызывающе и нагло смеется, +выкрикивает матерные ругательства, грозит притихшей толпе скрюченным +грязным кулаком. Корецков молчит. Последнего несли на руках. Он +запрокидывался, чертил землю безжизненно висящими ногами и, цепляясь за +волочивших его казаков, мотая залитым слезами лицом, вырывался, хрипел: + - Пустите, братцы! Пустите, ради господа бога! Братцы! Милые! +Братушки!.. Что вы делаете?! Я на германской четыре креста заслужил!.. У +меня детишки!.. Господи, неповинный я!.. Ой, да за что же вы?.. + Рослый казак-атаманец ударил его коленом в грудь, кинул к яме. Тут +только Подтелков узнал сопротивлявшегося и ужаснулся: это был один из +наиболее бесстрашных красногвардейцев, мигулинский казак 1910 года +присяги, георгиевский кавалер всех четырех степеней, красивый светлоусый +парень. Его подняли на ноги, но он упал опять; ползал в ногах казаков, +прижимаясь спекшимися губами к их сапогам, к сапогам, которые били его по +лицу, хрипел задушенно и страшно: + - Не убивайте! Поимейте жалость!.. У меня трое детишков... девочка +есть... родимые мои, братцы!.. + Он обнял колени атаманца, но тот рванулся, отскочил, с размаху ударил +его подкованным каблуком в ухо. Из другого уха цевкой стрельнула кровь, +потекла за белый воротник. + - Станови его! - яростно закричал Спиридонов. + Кое-как подняли, поставили, отбежали прочь. В противоположном ряду +охотники взяли винтовки наизготовку. Толпа ахнула и замерла. Дурным +голосом визгнула какая-то баба... + Бунчуку хотелось еще и еще раз глянуть на серую дымку неба, на грустную +землю, по которой мыкался он двадцать девять лет. Подняв глаза, увидел в +пятнадцати шагах сомкнутый строй казаков: один, большой, с прищуренными +зелеными глазами, с челкой, упавшей из-под козырька на белый узкий лоб, +клонясь вперед, плотно сжимая губы, целил ему - Бунчуку - прямо в грудь. +Еще до выстрела слух Бунчука полоснуло заливистым вскриком; повернул +голову: молодая веснушчатая бабенка, выскочив из толпы, бежит к хутору, +одной рукой прижимая к груди ребенка, другой - закрывая ему глаза. + После разнобоистого залпа, когда восемь стоявших у ямы попадали +вразвалку, стрелявшие подбежали к яме. + Митька Коршунов, увидев, что подстреленный им красногвардеец, +подпрыгивая, грызет зубами свое плечо, выстрелил в него еще раз, шепнул +Андрею Кашулину: + - Глянь вот на этого черта - плечо себе до крови надкусил и помер, как +волчуга, молчком. + Десять приговоренных, подталкиваемые прикладами, подошли к яме... + После второго залпа в голос заревели бабы и побежали, выбиваясь из +толпы, сшибаясь, таща за руки детишек. Начали расходиться и казаки. +Отвратительнейшая картина уничтожения, крики и хрипы умирающих, рев тех, +кто дожидался очереди, - все это безмерно жуткое, потрясающее зрелище +разогнало людей. Остались лишь фронтовики, вдоволь видевшие смерть, да +старики из наиболее остервенелых. + Приводили новые партии босых и раздетых красногвардейцев, менялись +охотники, брызгали залпы, сухо потрескивали одиночные выстрелы. Раненых +добивали. Первый настил трупов в перерыве спеша засыпали землей. + Подтелков и Кривошлыков подходили к тем, кто дожидался очереди, +пытались ободрить, но слова не имели былого значения - иное владело в этот +миг людьми, чья жизнь минуту спустя должна была оборваться, как +надломленный черенок древесного листа. + Григорий Мелехов, протискиваясь сквозь раздерганную толпу, пошел в +хутор и лицом к лицу столкнулся с Подтелковым. Тот, отступая, прищурился: + - И ты тут, Мелехов? + Синеватая бледность облила щеки Григория, он остановился: + - Тут. Как видишь... + - Вижу... - вкось улыбнулся Подтелков, с вспыхнувшей ненавистью глядя +на его побелевшее лицо. - Что же, расстреливаешь братов? Обернулся?.. Вон +ты какой... - Он, близко придвинувшись к Григорию, шепнул: - И нашим и +вашим служишь? Кто больше даст? Эх ты!.. + Григорий поймал его за рукав, спросил, задыхаясь: + - Под Глубокой бой помнишь? Помнишь, как офицеров стреляли... По твоему +приказу стреляли! А? Теперича тебе отрыгивается! Ну, не тужи! Не одному +тебе чужие шкуры дубить! Отходился ты, председатель донского Совнаркома! +Ты, поганка, казаков жидам продал! Понятно? Ишо сказать? + Христоня, обнимая, отвел в сторону взбесившегося Григория. + - Пойдем, стал быть, к коням. Ходу! Нам с тобой тут делать нечего. +Господи божа, что делается с людьми!.. + Они пошли, потом остановились, заслышав голос Подтелкова. Облепленный +фронтовиками и стариками, он высоким страстным голосом выкрикивал: + - Темные вы... слепые! Слепцы вы! Заманули вас офицерья, заставили +кровных братов убивать! Вы думаете, ежли нас побьете, так этим кончится? +Нет! Нынче ваш верх, а завтра уж вас будут расстреливать! Советская власть +установится по всей России. Вот попомните мои слова! Зря кровь вы чужую +льете! Глупые вы люди! + - Мы и с энтими этак управимся! - выскочил какой-то старик. + - Всех, дед, не перестреляете, - улыбнулся Подтелков. - Всю Россию на +виселицу не вздернешь. Береги свою голову! Всхомянетесь вы после, да +поздно будет! + - Ты нам не грози! + - Я не грожу. Я вам дорогу указываю. + - Ты сам, Подтелков, слепой! Москва тебе очи залепила! + Григорий, не дослушав, пошел, почти побежал к двору, где, привязанный, +слыша стрельбу, томился его конь. Подтянув подпруги, Григорий и Христоня +наметом выехали из хутора, - не оглядываясь, перевалили через бугор. + А в Пономареве все еще пыхали дымками выстрелы: вешенские, каргинские, +боковские, краснокутские, милютинские казаки расстреливали казанских, +мигулинских, раздорских, кумшатских, баклановских казаков... + Яму набили доверху. Присыпали землей. Притоптали ногами. Двое офицеров, +в черных масках, взяли Подтелкова и Кривошлыкова, подвели к виселице. + Подтелков мужественно, гордо подняв голову, взобрался на табурет, +расстегнул на смуглой толстой шее воротник сорочки и сам, не дрогнув ни +одним мускулом, надел на шею намыленную петлю. Кривошлыкова подвели, один +из офицеров помог ему подняться на табурет, он же накинул петлю. + - Дозвольте перед смертью последнее слово сказать, - попросил +Подтелков. + - Говори! + - Просим! - закричали фронтовики. + Подтелков повел рукой по поредевшей толпе: + - Глядите, сколько мало осталось, кто желал бы глядеть на нашу смерть. +Совесть убивает! Мы за трудовой народ, за его интересы дрались с +генеральской псюрней, не щадя живота, и теперь вот гибнем от вашей руки! +Но мы вас не клянем!.. Вы - горько обманутые! Заступит революционная +власть, и вы поймете, на чьей стороне была правда. Лучших сынов тихого +Дона поклали вы вот в эту яму... + Поднялся возрастающий говор, голос Подтелкова зазвучал невнятней. +Воспользовавшись этим, один из офицеров ловким ударом выбил из-под ног +Подтелкова табурет. Все большое грузное тело Подтелкова, вихнувшись, +рванулось вниз, и ноги достали земли. Петля, захлестнувшая горло, душила, +заставляла тянуться вверх. Он приподнялся на цыпочки - упираясь в сырую +притолоченную землю большими пальцами босых ног, хлебнул воздуха и, обводя +вылезшими из орбит глазами притихшую толпу, негромко сказал: + - Ишо не научились вешать. Кабы мне пришлось, уж ты бы, Спиридонов, не +достал земли... + Изо рта его обильно пошла слюна. Офицеры в масках и ближние казаки +затомашились, с трудом подняли на табурет обессилевшее тяжелое тело. + Кривошлыкову не дали окончить речь: табурет вылетел из-под ног, +стукнулся в брошенную кем-то лопату. Сухой, мускулистый Кривошлыков долго +раскачивался, то сжимаясь в комок так, что согнутые колени касались +подбородка, то вновь вытягиваясь в судороге... Он еще жил в конвульсиях, +еще ворочал черным, упавшим на сторону языком, когда из-под ног Подтелкова +вторично вырвали табурет. Вновь грузно рванулось вниз тело, лопнул на +плече шов кожаной куртки, и опять кончики пальцев достали земли. Толпа +казаков глухо охнула. Некоторые, крестясь, стали расходиться. Столь велика +была наступившая растерянность, что с минуту все стояли, как завороженные, +не без страха глядя на чугуневшее лицо Подтелкова. + Но он был безмолвен, горло засмыкнула петля. Он только поводил глазами, +из которых ручьями падали слезы, да кривя рот, пытаясь облегчить +страдания, весь мучительно и страшно тянулся вверх. + Кто-то догадался: лопатой начал подрывать землю. Спеша рвал из-под ног +Подтелкова комочки земли, и с каждым взмахом все прямее обвисало тело, все +больше удлинялась шея и запрокидывалась на спину чуть курчавая голова. +Веревка едва выдерживала шестипудовую тяжесть; потрескивая у перекладины, +она тихо качалась, и, повинуясь ее ритмичному ходу, раскачивался +Подтелков, поворачиваясь во все стороны, словно показывая убийцам свое +багрово-черное лицо и грудь, залитую горячими потоками слюны и слез. + + + + XXXI + + + + Мишка Кошевой и Валет только на вторую ночь вышли из Каргинской. Туман +пенился в степи, клубился в балках, ник в падинах, лизал отроги Яров. +Опушенные им, светлели курганы. Кричали в молодой траве перепела. Да в +небесной вышине плавал месяц, как полнозрелый цветок кувшинки в заросшем +осокой и лещуком пруду. + Шли до зари. Выцвели уже Стожары. Пала роса. Близился хутор +Нижне-Яблоновский. И вот тут-то, в трех верстах от хутора, на гребне +догнали их казаки. Шесть всадников шли за ними, топча следы. Кинулись было +Мишка с Валетом в сторону, но трава низка, месяц светел... Попались... +Погнали их обратно. Саженей сто двигались молча. Потом выстрел... Валет, +путая ногами, пошел боком, боком, как лошадь, испугавшаяся своей тени. И +не упал, а как-то прилег, неловко, лицом в сизый куст полынка. + Минут пять шел Мишка, не чуя тела, звон колыхался в ушах, на сухом +вязли ноги. Потом спросил: + - Чего же не стреляете, сукины дети? Чего томите? + - Иди, иди. Помалкивай! - ласково сказал один из казаков. - Мужика +убили, а тебя прижалели. Ты в Двенадцатом в германскую был? + - В Двенадцатом. + - Ишо послужишь в Двенадцатом. Парень ты молодой. Заблудился трошки, +ну, да это не беда. Вылечим! + "Лечил" Мишку через три дня военно-полевой суд в станице Каргинской. +Было у суда в те дни две меры наказания: расстрел и розги. Приговоренных к +расстрелу ночью выгоняли за станицу, за Песчаный курган, а тех, кого +надеялись исправить, розгами наказывали публично на площади. + В воскресенье с утра, как только поставили среди площади скамью, начал +сходиться народ. Забили всю площадь, полно набралось на прилавках, на +сложенных у сараев пластинах, на крышах домов, лавок. Первого выпороли +Александрова - сына грачевского попа. Рьяным слыл большевиком, по делу - +расстрелять бы, но отец - хороший поп, всеми уважаемый, решили на суде +всыпать поповскому сыну десятка два розог. С Александрова спустили штаны, +разложили голоштанного на лавке, один казак сел на ноги (руки связали под +лавкой), двое с пучками таловых хворостин стали по бокам. Всыпали. Встал +Александров, отряхнулся и, собирая штаны, раскланялся на все четыре +стороны. Уж больно рад был человек, что не расстреляли, поэтому +раскланялся и поблагодарил: + - Спасибо, господа старики! + - Носи на здоровье! - ответил кто-то. + И такой дружный гогот пошел по площади, что даже арестованные, сидевшие +тут же неподалеку, в сарае, заулыбались. + Всыпали и Мишке по приговору двадцать горячих. Но еще горячее боли был +стыд. Вся станица - и стар и мал - смотрела. Подобрал Мишка шаровары и, +чуть не плача, сказал поровшему его казаку: + - Непорядки! + - А чем? + - Голова думала, а ж... отвечает. Срамота на всю жисть. + - Ничего, стыд не дым, глаза не выест, - утешал казак, - и, желая +сделать приятное наказанному, сказал: - А крепок ты, паренек: раза два +рубанул я тебя неплохо, хотелось, чтоб крикнул ты... гляжу: нет, не +добьешься от этого крику. Надысь одного секли - обмарался голубок. Значит, +кишка у него тонка. + На другой же день согласно приговору, отправили Мишку на фронт. + Валета через двое суток прибрали: двое яблоновских казаков, посланных +хуторским атаманом, вырыли неглубокую могилу, долго сидели, свесив в нее +ноги, покуривая. + - Твердая тут на отводе земля, - сказал один. + - Железо прямо-таки! Сроду ить не пахалась, захрясла от давних времен. + - Да... в хорошей земле придется парню лежать, на вышине... Ветры тут, +сушь, солнце... Не скоро испортится. + Они поглядели на прижавшегося к траве Валета, встали. + - Разуем? + - А то чего ж, на нем сапоги ишо добрые. + Положили в могилу по-христиански: головой на запад; присыпали густым +черноземом. + - Притопчем? - спросил казак помоложе, когда могила сровнялась с +краями. + - Не надо, пущай так, - вздохнул другой. - Затрубят ангелы на Страшный +суд - все он проворней на ноги встанет... + Через полмесяца зарос махонький холмик подорожником и молодой полынью, +заколосился на нем овсюг, пышным цветом выжелтилась сбоку сурепка, +махорчатыми кистками повис любушка-донник, запахло чабрецом, молочаем и +медвянкой. Вскоре приехал с ближнего хутора какой-то старик, вырыл в +головах могилы ямку, поставил на свежеоструганном дубовом устое часовню. +Под треугольным навесом ее в темноте теплился скорбный лик божьей матери, +внизу на карнизе навеса мохнатилась черная вязь славянского письма: + + В годину смуты и разврата + Не осудите, братья, брата. + + Старик уехал, а в степи осталась часовня горюнить глаза прохожих и +проезжих извечно унылым видом, будить в сердцах невнятную тоску. + И еще - в мае бились возле часовни стрепета, выбили в голубом полынке +точок, примяли возле зеленый разлив зреющего пырея: бились за самку, за +право на жизнь, на любовь, на размножение. А спустя немного тут же возле +часовни, под кочкой, под лохматым покровом старюки-полыни, положила самка +стрепета девять дымчато-синих крапленых яиц и села на них, грея их теплом +своего тела, защищая глянцево оперенным крылом. + +Популярность: 5148, Last-modified: Sat, 22 Jul 2000 13:21:07 GMT + + + + + Айзек Азимов. Прелюдия к Основанию + + + + --------------------------------------------------------------- + Фант. роман. пер. с англ. О.Пономаревой + СПб, "Советский композитор", 1992, (Серия "Sfинкc") + OCR: Алексей Виниченко + --------------------------------------------------------------- + + ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА + + + + Когда я написал "Основание", впервые опубликованное в майском, 1942 +года, выпуске "Поразительная Научная Фантастика", - мне не приходило в голову, +что я начал серию рассказов, которая разрастется, в будущем, в шесть томов +общим объемом - 650.000 слов (пока). Не задумывался я и над тем, что эта книга, +в определенном смысле, будет объединена с сериями моих коротких рассказов и +повестей о роботах и Галактической Империи, в четырнадцати томах, объемом +(пока) -1.450.000 слов. + Если вы посмотрите на даты выхода этих книг, то заметите +двадцатипятилетний перерыв между 1957 и 1982 годами, на протяжении которого я +не пополнял эту серию. Это произошло не потому, что я перестал писать. На самом +деле, на протяжении этой четверти века, я писал очень интенсивно, но - о +другом. То, что я вернулся к этой теме в 1982 году - не было моей идеей. Это +было результатом настойчивого давления как со стороны читателей, так и со +стороны издателей. В конце концов, это давление стало непреодолимым. + Так или иначе - ситуация достаточно осложнилась тем, что книги были +написаны не в том порядке, в котором с ними (возможно) стоило бы познакомиться. +И я почувствовал, что читатели, вероятно, обрадуются, если я составлю что-то +вроде путеводителя. Четырнадцать книг, изданных в "Doubleday", представляют +собой подобие истории будущего, которая, возможно, не совсем последовательно +изложена, поскольку изначально я не ставил перед собой такой задачи. + Хронологический порядок книг, согласно периодам истории будущего (а не +хронологии публикаций) - следующий: +1. "Совершенный Робот" (1982). Эта серия составлена из тридцати одного рассказа + о роботах, опубликованных в период между 1940 и 1976 г.г. и включает в себя + все рассказы моего раннего сборника "Робот" (1950). Только один короткий + рассказ был написан с тех пор, как появился этот сборник. Этот рассказ - + "Мечты робота", который еще не публиковался ни в одном сборнике "Doubleday". +2. "Стальные пещеры" (1954). Это моя первая книга о роботах. +3. "Обнаженное Солнце" (1957). Вторая книга о роботах. +4. "Роботы Утренней Зари" (1983). Третья книга о роботах. +5. " Роботы и Империя" (1985). Четвертая книга о роботах. +6. "Звезды, как пыль" (1951). Это моя первая книга об Империи. +7. "Космические течения" (1952). Вторая книга об Империи. +8. "Галька в небе" (1950). Третья книга об Империи. +9. "Прелюдия к Основанию" (1988). Первая книга об Основании (несмотря на то, + что является последней из написанных (пока). +10."Основание" (1951). Вторая книга об Основании. Представляет собой сборник + из четырех повестей, опубликованных в период с 1942 по 1944 г.г., плюс - + вступительная глава, написанная к изданию 1949 года. +11."Основание и, Империя" (1952). Третья книга об Основании, составленная из + двух повестей, первоначально опубликованных в 1945 году. +12."Второе Основание" (1952). Четвертый роман об Основании, составленный из + двух повестей, впервые опубликованных в 1948 и 1949 г.г. +13."Кризис Основания" (1953). Пятый роман об Основании. +14."Основание и Земля" (1983). Шестой роман об Основании. + Буду ли я дополнять эту серию? Вполне вероятно. Такая возможность есть. +Например, можно написать книгу, которая займет свое место между "Роботы и +Империя" (5) и "Космические течения" (6); между "Прелюдия к Основанию" (9) и +"Основание" (10); так же, как и между другими книгами. А потом, я могу +продолжить роман "Основание и Земля" (14), написав столько томов, сколько +пожелаю. Естественно, должен существовать какой-то предел,- поскольку я не +рассчитываю жить вечно,- но я собираюсь держаться стойко и как можно дольше. + + + + Джениферу Брехлу, "Зеленому карандашу", самому + лучшему и работоспособному редактору в мире... + + + МАТЕМАТИК + + + + КЛЕОН I -... Последний Галактический Император + из династии Интан.Год рождения - 11988 + галактической эры; в этом же году родился Хари + Селдон. (Полагают, что дата рождения Селдона, + которую многие считают сомнительной, - могла + быть намеренно подогнана к дате рождения + Клеона, с которым Селдон, вскоре после + прибытия на Трантор, неожиданно столкнулся). + Клеон I унаследовал трон в 12010 году, в + возрасте двадцати двух лет. Период его + царствования ознаменовался удивительным, в те + тревожные времена, покоем. + Несомненно, заслуга в этом принадлежит Главе + Штаба - Это Демерзелу, который так умело + оставался в тени, что о нем почти ничего не + известно. Сам Клеон... + Галактическая энциклопедия.* + +* Все цитаты, приводимые из Галактической энциклопедии, взяты из 116-ого + издания, опубликованного в 1020 г. Э.О., с разрешения издателей. + + 1. + + + +Сдерживая легкий зевок, Клеон поинтересовался: + - Демерзел, тебе приходилось когда-нибудь слышать о человеке по имени Хари + Селдон? +Клеон императорствовал уже более десяти лет и иногда - во время торжественных +церемоний, когда он облачался в парадные одежды и регалии, - напускал на себя +величественный вид. + Именно так он выглядел на голографии, установленной в стенной нише за +его спиной. Портрет размещался таким образом, что занимал достойное место в +галерее его родовитых предков, в других нишах. Однако, это был явно парадный +портрет - на изображении светло-каштановые волосы были значительно гуще. Оно не +отражало и легкой асимметрии лица - в жизни левый уголок его губ был чуть-чуть +приподнят. А если бы живой Император встал за голограммой, то оказался бы на +два сантиметра ниже 1,83-метрового роста портрета - и, возможно, несколько +плотнее. Несомненно, голограмма представляла официальный портрет при коронации. +Тогда он был моложе. Он и сейчас выглядел достаточно молодо и привлекательно; и +когда не был скован безжалостной хваткой официальной церемонии, его лицо несло +на себе легкий отпечаток добродушия. + Демерзел ответил почтительно, он всегда подчеркнуто придерживался +такого тона. + - Хари Селдон? Это имя мне не знакомо. Сир. Я должен узнать о нем? + - Вчера вечером в разговоре со мной министр по науке упомянул о нем. Я подумал, + что ты, возможно, слышал об этом человеке. +Демерзел нахмурился, едва заметно, ведь в присутствии Императора не подобало +проявлять свои эмоции. + - Министр по науке. Сир, обязан был поговорить об этом человеке со мной, как с + Шефом Генерального Штаба. Если вас станут донимать со всех сторон... +Клеон поднял руку и Демерзел мгновенно замолчал. + - Умоляю тебя, Демерзел, нельзя же все время придерживаться формального тона. + Когда, прошлым вечером, я дал министру аудиенцию на Приеме и перебросился с + ним несколькими словами, - он разговорился. А я решил не отказываться и + выслушать его, о чем не жалею - потому что это было интересно. + - В каком смысле интересно, Сир? + - Ну, еще не так давно, ученые и математики были очень популярны. Со временем + интерес к ним поубавился, возможно, потому, что все открытия были уже сделаны, + как ты думаешь? И, между тем, совершенно очевидно, что интересные события + могут, по-прежнему, происходить. И, наконец, мне так и сказали, - это + интересно! + - Министр по науке сказал. Сир? + - Да! Он сказал, что этот Хари Селдон присутствовал на Симпозиуме Математиков, + проходившем здесь, на Транторе, - они собираются каждые десять лет и + обсуждают разные вопросы - и он заявил, что доказал возможность предсказания + будущего математическим путем. +Демерзел позволил себе легкую улыбку. + - Одно из двух, - либо министр по науке недостаточно проницателен, либо + математик заблуждается. Безусловно одно - вопрос предсказания будущего - + детская мечта о чуде! + - Разве? Демерзел, люди верят в такие вещи. + - Люди верят во все, Сир! + - Но они верят именно в такие вещи. Поэтому совершенно неважно, правда ли это + или нет. И если математик предскажет мне долгое царствование, период мира и + процветания Империи - разве это плохо? + - Приятно услышать такое предсказание, но что оно изменит, Сир? + - Я уверен, что если люди поверят в него, то и их поведение и поступки будут + соответствовать таким представлениям. Очень часто пророчества превращаются в + реальность именно потому, что в них верят. Это - своего рода, самовнушение. + Кажется, именно ты был первым, кто объяснил мне этот процесс! +Демерзел ответил: + - Я надеюсь, что мне это удалось. Сир.- Он внимательно наблюдал за Императором, +словно пытаясь выяснить, можно ли ему продолжать.- И все же, если бы это было +так,- любой человек мог бы стать предсказателем. + - Но не всем одинаково верят, Демерзел. Однако, математику,- который может + подкрепить свое пророчество формулами и терминологией, непонятными никому, - + поверят все. + - Как всегда. Сир, вы сделали хороший вывод. Мы живем в тревожные времена, и + имеет смысл сделать их более спокойными такими средствами, которые не требуют + ни денег, ни военных усилий - ведь и то, и другое, в недавней истории, + принесло много несчастий. + - Точно, Демерзел,- возбужденно отозвался Император.-Разузнай об этом Хари + Селдоне. Ты говорил мне, что располагаешь своими каналами информации. У тебя + есть нити, тянущиеся во все концы этого беспокойного Мира, даже туда, где мое + влияние не распространяется. Воспользуйся этими связями и доставь сюда этого + математика. Я хочу взглянуть на него. + - Я сделаю это. Сир,- ответил Демерзел, давно уже определивший место нахождения + Селдона и мысленно поблагодаривший министра по науке за хорошо сделанную + работу. + + 2. + + + + Сейчас внешность Хари Селдона не производила глубокого впечатления. Как +и Император Клеон I, он был тридцатидвухлетним, ростом всего 1,73 метра. Его +лицо имело спокойное и жизнерадостное выражение. Волосы - темные, почти черные. +А по одежде можно было безошибочно определить в нем провинциала. Всем, кто знал +его в более поздние времена -как легендарного полубога, показалось бы +святотатством представить себе этого человека иначе, чем убеленного сединой, +благообразного, со спокойной, излучающей мудрость улыбкой, восседающим во +вращающемся кресле. Но даже в те поздние времена, его глаза всегда были +жизнерадостными. Таким его знали все. Сейчас же его глаза светились радостью +потому, что его работа была представлена на, суд Симпозиума, проходившего +каждые десять лет, и вызвала определенный интерес. Даже старец Остерфит склонил +перед ним голову и признал: + - Изобретательно, молодой человек. Весьма остроумно, весьма!- И это, в устах +Остерфита, прозвучало большим, чем похвала. +Но теперь события начали принимать неожиданный оборот, и Селдон не был уверен в +том, что его жизнерадостное настроение и удовлетворение от успеха,- сохранятся. +Он разглядывал высокого молодого человека в форме - с изящно приколотой с левой +стороны туники эмблемой Космического корабля и Солнца. + - Лейтенант Албан Веллис,- представился офицер Императорской Гвардии,-Прошу вас +следовать за мной, сэр! +Веллис был, конечно, вооружен. Снаружи, за дверью, их ждали еще двое +сопровождающих. В случае отказа у Селдона не было оснований рассчитывать на +вежливое обращение, - это он понимал, но не видел причин отказать себе в +дополнительной информации. Он спросил: + - Для встречи с Императором? + - Я должен доставить вас во дворец, сэр. Такова инструкция, которую я получил. + - Но зачем? + - Это мне неизвестно, сэр. Согласно инструкции, вы должны отправиться туда со + мной. Я обязан доставить вас в любом случае. + - Однако, все это напоминает арест! Я не совершал ничего недозволенного. + - Я бы сказал, что это напоминает торжественный эскорт - и прошу вас больше не + задерживать меня! +Селдон больше не пытался задерживать сопровождающих. Он сжал губы, словно +стараясь не допустить последующих вопросов, склонил голову и шагнул вперед. +Даже если ему предстояло выслушать похвалу Императора, все это не доставляло +ему никакого удовольствия. Он готов был служить Империи - то есть на благо +мирного союза населенных Миров - но не собирался служить лично Императору. +Лейтенант следовал впереди, двое остальных - сзади. Селдон улыбался встречным, +ему удалось сохранить беззаботный вид. На выходе из отеля их ждала +правительственная машина. (Селдон провел рукой по обивке; такой роскоши он не +видел никогда). Они находились в одном из состоятельнейших кварталов Трантора. +Искусственный свод был достаточно высоким, и создавалось впечатление открытого +воздуха. Даже такой человек, как Хари Селдон, рожденный в открытом Мире, мог бы +поклясться, что они находятся на открытом пространстве. Не было видно ни +солнечного освещения, ни теней, но воздух был свеж и прозрачен. По мере +продвижения, свод постепенно опускался все ниже, расстояние между стенами +сужалось, и довольно скоро они уже двигались по закрытому туннелю, на стенах +которого периодически мелькали эмблемы с изображением Космического корабля и +Солнца. Селдон решил, что этот проезд предназначен только для правительственных +экипажей. Открылась дверь, и машина проследовала вперед. Когда дверь закрылась +за их спиной, они оказались на открытом воздухе - на этот раз действительно под +открытым небом. Площадь открытого пространства Трантора занимала 250 квадратных +километров, здесь находился Императорский дворец. Селдон обрадовался +предоставленной ему возможности полюбоваться открытыми землями - и вовсе не +оттого, что здесь находился Императорский дворец, а потому, что эти земли +занимал и Галактический Университет, и самая удивительная достопримечательность +Трантора - Галактическая Библиотека. И все же, проследовав из закрытого, +изолированного Мира Трантора на открытое пространство, покрытое лесами и +парками, он окунулся в мир, где было облачно, и холодный ветер трепал его +одежду. Он нажал на кнопку и опустил боковое стекло машины. +Внешний Мир встретил его неприветливо. + + 3. + + + + Селдон был вовсе не уверен в том, что ему предстоит встреча с самим +Императором. В лучшем случае, это будет правительственный чиновник из +четвертого или пятого эшелона власти, которого уполномочили говорить от имени +Императора. Многие ли удостаивались чести видеть самого Императора? С глазу на +глаз, а не по головидению? Многие ли, видели реального, осязаемого Императора, +Императора, который никогда не покидал императорских земель, по которым сейчас +проезжал Селдон? Число этих людей было ничтожно малым. Двадцать пять миллионов +населенных Миров, в каждом из которых - миллиард мыслящих существ, или даже +больше - и среди всех этих квадриллионов населения скольким удалось лицезреть +живого Императора? Тысяче? А кого это волновало? Император был всего лишь +символом Империи, подобным эмблеме Космического корабля и Солнца, менее +распространенным и менее реальным. Не сам Император, а его солдаты и офицеры, +кишащие повсюду, олицетворяли Империю и стали мертвым грузом для народа. +Когда Селдона препроводили в умеренных размеров, роскошно обставленную комнату, +и он увидел молодого мужчину, сидевшего на краю стола в оконном алькове, +опирающегося одной ногой в пол и свесившего другую через край стола, - он очень +удивился мягкому и приветливому выражению его лица. Хари давно уже подметил, и +все больше убеждался в этом, что у всех правительственных чиновников было +какое-то чересчур серьезное, суровое выражение лиц, как у тех "вояк" из +имперской службы - словно тяжесть всей Галактики свалилась на их плечи. +Возможно, этот человек находился на такой высоте служебной лестницы, что у него +не было нужды обременять себя печалями. Селдон не знал точно, насколько высокой +печатью был отмечен этот человек, но почувствовал, что следует хранить молчание +и право заговорить первым предоставить-ему. +Официальный представитель вымолвил: + - Вы - Хари Селдон, я надеюсь? Математик? + Селдон ответил предельно кратко: + - Да, сэр.- И замолчал. Молодой человек взмахнул рукой. + - Следовало добавить "Сир", но я не сторонник церемоний. Это окружает меня + повсюду, и изрядно надоело! Сейчас мы одни, и я намерен побаловать себя и + отказаться от формальностей. Присаживайтесь, профессор. +В ходе разговора Селдон осознал, что беседует с Императором Клеоном, первым +человеком нации, и почувствовал, как у него перехватило дыхание. Неуловимое +сходство с официальной голограммой, постоянно появляющейся, - было (теперь он +пригляделся), но на портрете Клеон был всегда пышно одет, выглядел более +высоким и гордым, с застывшим лицом. А сейчас перед ним стоял оригинал, +совершенно обыкновенный человек. Селдон не пошевелился. + - Император слегка помрачнел, и, несмотря на желание сгладить напряжение, тоном + привыкшего повелевать и не допускающим возражений приказал: + - Я сказал - присаживайтесь! Вон в то кресло. Поживей! Селдон, лишившись дара + речи, сел. Он даже не смог выговорить: да. Сир. Клеон улыбнулся. + - Так-то лучше. Теперь, когда с церемониями покончено, мы можем разговаривать + как два обыкновенных человека. Не так ли, мой дорогой? +Селдон осторожно отозвался: + - Если Ваше Императорское Величество так считает, значит, это так и есть. + - О, послушайте, почему вы так осторожничаете? Я хочу разговаривать, с вами на + равных. Это мой каприз! Не упрямьтесь. + - Да, Сир. + - Просто-"да". Неужели я вас не уговорил? Клеон разглядывал Селдона, и Селдон + подумал о том, что начало было неплохим. Император отметил: + - Вы не похожи на математика! +Наконец, Селдон почувствовал что способен улыбнуться. + - Я не знаю как должны выглядеть математики. Ваше Имп... +Клеон предостерегающе поднял руку, и Селдон почтительно замолчал. Клеон пояснил: + - Ну, наверное, седой... Возможно, с бородой. И, конечно, пожилой. + - Однако, и математики бывают сначала молоды. + - Да, но у них не бывает в таком возрасте репутации и имени. И когда о них + узнает вся Галактика, то выглядят они примерно так, как я описал. + - Боюсь, что у меня еще нет никакой репутации. + - И, вместе с тем, вам дали слово на Симпозиуме, который проходил здесь. + - Слово дали многим, не только мне. Некоторые из выступающих были моложе меня, + но только нескольких из нас удостоили определенного внимания. + - Ваш доклад, очевидно, заинтересовал официальных лиц. Мне дали понять, что вы + верите в возможность предвидения будущего. +Селдон неожиданно почувствовал себя усталым. Ему показалось, что теперь его +теорию будут постоянно ошибочно интерпретировать. Возможно, ему не следовало +представлять доклад на рассмотрение. +Он пояснил: + - Не совсем так. То, что я сделал, гораздо более ограниченно. Для многих систем + справедливо утверждение, что, при определенных условиях, возможны хаотические + события. Это означает, что в исходной точке начала того или иного события + невозможно предвидеть все последствия. Это справедливо даже для очень простых + систем, и чем сложнее система, тем более вероятно, что процесс станет + хаотическим. Всегда утверждалось, и это общепринятое мнение, что нет системы + более сложной, чем человеческое общество. Процессы в нем очень быстро + становятся хаотическими и, следовательно, непредсказуемыми. Тем не менее, я + сделал попытку показать на основании глубокого анализа человеческого общества, + что существует возможность выбора начала отсчета и принятия определенных + допущений, которые и приведут к подавлению хаоса. Тем самым, предсказание + будущего станет возможно, не во всех деталях, конечно, но в достаточно широких + пределах. И не с полной уверенностью, а с определенной степенью вероятности. + Император, очень внимательно слушавший, поинтересовался: + - Но разве это не означает, что вы показали - как можно предвидеть будущее? + - Снова, не совсем так. Я показал, что это возможно теоретически, но не больше! + Чтобы проделать это, мы встанем перед необходимостью выбора отсчета, + правильных допущений и, наконец, нахождения путей решения за ограниченный + период времени. В моих математических выкладках нет ответа на все эти вопросы. + Но даже если бы мы могли осуществить все перечисленное, то, в лучшем случае, + смогли бы оценить вероятность. Это совсем не одно и то же, что предвидение + будущего; это всего лишь догадка о том, что может произойти. Любой + преуспевающий политик, бизнесмен или представитель другой профессии должен + предпринимать подобные оценки будущего, и должен делать это достаточно + грамотно, иначе не будет успеха. + - Они обходятся без математики! + - Это правда! Они делают это интуитивно. + - Но, применяя хороший математический аппарат, любой сможет оценить вероятность. + Вряд ли это заинтересует редких представителей человечества, которые + преуспевают благодаря выдающемуся интуитивному чутью. + - Снова, справедливое замечание, но - я всего лишь доказал, что возможен + математический анализ; я не доказывал, что это практически осуществимо. + - Как может быть возможно то, что нельзя осуществить на практике? + - Теоретически, я могу посетить все Миры нашей Галактики и приветствовать + каждого обитателя всех миров. Тем не менее, это займет значительно больше + времени, чем мне отпущено природой. Даже если я стану бессмертным, - темп + рождения новых поколений будет выше, чем скорость моего опроса старших - и, + даже более того - пожилые представители человечества будут умирать прежде, чем + я смогу добраться к ним. + - И ваша математика подтверждает эти рассуждения? +Селдон некоторое время колебался, но потом продолжил: + - Математикам потребуется для этого слишком большое время, даже если в их + распоряжении будет Университетский компьютер с гиперпространственным + быстродействием. По прошествии этого времени любой научный результат потеряет + ценность, поскольку прошедшее время внесет существенные изменения. +Император внезапно встал, прошагал в другой конец комнаты, повернулся, зашагал +назад, и остановился перед спокойно сидящим Селдоном. + - Встать! - приказал он. +Селдон повиновался и поднял глаза на Императора. Ему удалось стойко выдержать +взгляд владыки. Чуть спустя, Клеон проговорил: + - Эта ваша психоистория... если бы ее можно было осуществить в жизни, имела бы + огромную пользу, так? + - Естественно, колоссальную пользу! Знание хода развития будущего, даже в самых + общих чертах, даже всего лишь с некоторой степенью достоверности, позволит нам + управлять вашими поступками. Такого человечество еще не знало. Но, конечно,- +он сделал паузу. + - Итак?- нетерпеливо подгонял Клеон. + - Итак, может оказаться, что кроме одного-двух людей, принимающих решения, + результаты психоисторического анализа должны оставаться неизвестными широкой + публике. + - Неизвестными?!- с удивлением воскликнул Клеон. + - Все очень просто. Позвольте, я попытаюсь объяснить. Если предположить, что + психоисторический анализ проведен, а результаты его стали известны + общественности, то нарушатся человеческие эмоции и поступки. Но тогда анализ, + проведенный без учета реакции общества, его результаты, станут ошибочными. Вы + понимаете? +Глаза Императора возбужденно блестели. Он громко хохотнул. + - Поразительно!- И хлопнул Селдона по плечу, от чего тот слегка присел. + - Ну, вот!- убежденно заговорил Клеон.- Разве не очевиден вывод? Достаточно + просто выбрать будущее - хорошее будущее, разумеется. Полезное будущее, и + сделать соответствующее предсказание, в котором будет учтено все то, о чем вы + сказали: реакцию людей и тому подобное, с таким расчетом, чтобы это + соответствовало предвидению. И, разумеется, лучше предвидеть хорошее будущее, + - чем плохое! +Селдон помрачнел. + - Я понимаю. Сир, что вы имеете в виду, но это практически невозможно.... + - Невозможно? + - Во всяком случае, это невыполнимо на данном этапе. Ну, как вы не чувствуете! + Если невозможно сделать достоверные расчеты без учета человеческой реакции на + будущие события, то так же невозможно и обратное - начать с будущего и + предсказать реакцию! +Клеон выглядел расстроенным. Его губы плотно сжались. + - А как же тогда ваш труд?.. Ваши бумаги?.. Какая в них польза? + - Это просто математические выкладки, Сир. Это представляет интерес только с + точки зрения чистой науки. У меня и в мыслях не было, что это может принести + практическую пользу. + - Я нахожу это отвратительным!- зло огрызнулся Клеон. Селдон слегка вздрогнул, +теперь он был совершенно убежден в том, что не следовало обнародовать свои +труды. Трудно представить, что ждет его, если Императору покажется, что Селдон +валяет перед ним дурака? +По реакции Клеона было очевидно, что он недалек от таких мыслей. + - И, тем не менее,- произнес он,- как вы посмотрите на то, чтобы сделать такие + предсказания, - доказательные с точки зрения математики или нет, - неважно, + предсказания, которые позволят официальным властям направить реакцию общества + в правильном, нужном направлении? + - Но зачем вы требуете этого от меня? Правительство в состоянии справиться, с + этой задачей и без посредника. + - Властям значительно сложнее. Совершенно неочевидно, что им поверят. + - Почему вы уверены, что поверят мне? + - Вы - математик. Вы просчитаете будущее, а не... а не прочувствуете его, если + можно так выразиться. + - Боюсь, что я не справлюсь! + - Откуда вы знаете?- Клеон наблюдал за ним, прищурив глаза. +Потом наступило молчание. Селдон ощутил, что попал в ловушку. Если это прямой +приказ Императора, то отказ становится невозможным. Если он откажется - его +могут арестовать или казнить. Не без судебного разбирательства, разумеется, но +мало вероятно, что судебные власти вынесут решение против воли Верховного. +После затянувшегося молчания он промолвил: + - Я не стану этим заниматься! + - Почему? + - Если от меня потребуется предсказать далекое, туманное будущее, которое не + настанет до смены одного-двух поколений, куда ни шло! Общество вряд ли обратит + на это особое внимание. Мало кого волнует, что произойдет с обществом через + века. А чтобы достичь желаемого,- продолжил Селдон,- мне потребуется + предсказать такие события, результаты которых сбудутся в недалеком, реальном + будущем. И только такие предсказания вызовут у людей доверие. Рано или поздно, + скорее всего раньше, чем можно себе представить, мое предсказание не сбудется. + И моя бесполезность станет очевидной для всех. Но и с этим вы. Ваше + Величество, разумеется, справитесь. Самое же страшное в том, что это окажет + существенное влияние на все последующее развитие психоистории как науки, и + решение интереснейшей задачи отодвинется, на неопределенное время. +Клеон резко опустился в кресло и исподлобья уставился на Селдона. + - И это все, на что вы, математики, способны? +Селдон отозвался безнадежно и устало: + - Именно вы, Сир, настаиваете на невозможном. + - А теперь я устрою тебе проверку. Допустим, я попрошу тебя применить свои + знания математика и сказать мне: возможно ли, что на меня будет совершено + покушение в ближайшие несколько дней? Ну, что ты мне ответишь? + - Моя математическая система не дает ответа на такой специфический вопрос, даже + если предположить, что психоистория работает как часы. Если собрать всю + технику, существующую в Мире, даже и тогда нельзя предсказать поведение + отдельно взятого электрона, только совокупность множества явлений. + - Тебе лучше известны возможности математики. Попробуй сделать обоснованное + предположение. Возможно ли когда-либо в будущем покушение на меня? +Селдон мягко ответил: + - Сир, вы приготовили мне ловушку. Или скажите мне, что вы хотите услышать, или + обещайте, что я имею право сказать то, что думаю и не буду наказан за это. + - Говори то, что думаешь! + - Вы даете мне слово чести? + - Тебе Необходимо письменное подтверждение?- саркастически обронил Клеон. + - Мне достаточно просто вашего слова! - отозвался Селдон с оборвавшимся сердцем. +У него не было уверенности в том, что это так. + - Даю тебе слово чести! + - Тогда я вам отвечу так. На протяжении последних четырех веков добрая половина + императоров была убита, из чего я заключаю, что ваши шансы - один к двум. + - Любой дурак мог бы дать такой прогноз,- презрительно бросил Клеон.- Для этого + математика не нужна! + - Но, Сир, я уже неоднократно объяснял вам, что мои математические выкладки не + годятся для практических задач. + - Ты даже не допускаешь мысли о том, что я хорошо выучил урок, который мне + преподали мои незадачливые предшественники? +Селдон глубоко вздохнул, как перед погружением. + - Нет, Сир. Весь ход истории доказывает, что мы не извлекаем уроков из прошлого. + Вот вам и доказательство: вы удостоили меня аудиенции. Почему вы уверены в + том, что я не замышляю покушения на вашу жизнь? Разве не так. Сир? - + торопливо прибавил он. +Клеон улыбнулся без тени юмора. + - Дорогой мой, ты не учитываешь нашу основательность и достижения современной + техники. Мы подробно изучили твое прошлое, мы располагаем твоей подробной + записью. Когда ты прибыл на планету, тебя сканировали. Твои высказывания и + запись голоса были проанализированы досконально. Нам до мельчайших + подробностей известно твое эмоциональное состояние - практически, нам + известно, о чем ты думаешь! И если бы была хоть малейшая неуверенность в + твоей благонадежности, тебя бы не допустили в мои покои. Фактически, ты бы + уже не жил сейчас! +Отвратительная тошнота волной прокатилась по телу Селдона, но он продолжил: + - Людям, не приближенным к Императору, всегда достаточно трудно добраться до + Вашего Величества, даже и при менее развитой технике. И, тем не менее, почти + все покушения совершались во дворце. Именно непосредственное окружение + представляет наибольшую опасность для жизни Императора. И от этой опасности + тщательная проверка чужаков не спасет. А что касается вашего собственного + окружения: чиновников, членов правительства, близких - вы лишены возможности + досматривать за ними так же, как за мной. +Клеон ответил: + - Мне это известно не хуже, чем тебе! Я стараюсь быть справедливым по + отношению к ним и стараюсь не вызывать неприязни. + - Какая глупость,- начал Селдон и осекся, смутясь. + - Продолжай,- зло приказал Клеон,- я позволил тебе говорить то, что ты думаешь. + Так, по-твоему, я - глупец? + - Слово сорвалось, Сир. Я хотел сказать - это самообман. Вы все равно вынуждены + быть подозрительным. Это свойственно людям вообще! Одно неосторожное слово, + подобное тому, что вырвалось у меня, неверный жест, сомнительное высказывание + - и вы вынуждены удалять от себя окружение. А любая тень подозрения приводит + в движение порочный круг. Ваше окружение почувствует вашу подозрительность, и + у них возникнет ответная реакция, их поведение изменится. Ваша + подозрительность усилится; в конце концов, это может привести к покушению. И + это неизбежно сопутствовало правлению любого Императора в прошлые века. + Доказательство этому - прошедшие четыре столетия. И это всего лишь одна из + сторон все более возрастающей сложности Императорского правления. + - Тогда не стоит и предпринимать никаких усилий, чтобы обезопасить себя. + - Да, Сир,- ответил Селдон.- С другой стороны, вы можете оказаться более + удачливым, чем другие... +Пальцы Клеона слегка подрагивали на подлокотнике кресла. +Резким тоном он ответил: + - От тебя, как и от твоей психоистории, нет никакой пользы. Оставь меня! +При этих словах Император отвернулся. Неожиданно Селдону показалось, что он +стал намного старше своих тридцати двух лет. + - Я сказал, что мои математические выкладки не могут быть вам полезны, Сир. + Примите мои глубокие извинения.- Селдон хотел поклониться, но в одно + мгновение вошли двое охранников и вывели его из апартаментов. +До Селдона донесся голос Императора: + - Верните этого человека туда, откуда он был доставлен! + + 4. + + + +Неожиданно возник Это Демерзел и бросил в сторону Императора исполненный +глубокого почтения взгляд. + - Сир, у вас испортилось настроение? Клеон поднял на него глаза и, не без + видимых усилий, попытался улыбнуться. + - Пожалуй, так. Этот человек говорил весьма неутешительные вещи. + - Но ведь он и не обещал того, что не мог выполнить. + - Он ничего не может выполнить. + - Но ведь он ничего и не обещал. Сир! + - Это-то и огорчает. Демерзел заметил: + - Возможно, даже несколько хуже - этот человек, как непристрелянное орудие. Сир! + - Непристрелянное - что? Демерзел, ты так часто употребляешь странные + выражения... Что значит орудие? Дермезел спокойно пояснил: + - Это выражение я услышал в юности, Сир. Император и сам часто использует + странные высказывания, неизвестные на Транторе, а также многие выражения, + бытующие на Транторе и неизвестные в других местах. + - Ты пришел, чтобы напомнить мне, что Империя велика? Что ты хотел сказать этим + сравнением с непристрелянным орудием? + - Только то, что оно может причинить много беспокойства, если его не + отрегулировать. Этот человек сам не знает своей силы. Или значимости. + - Тебе удалось что-либо выяснить, Демерзел? + - Да, Сир. Он провинциал. Он не знает Трантора и его обычаев. Он никогда не был + на этой планете раньше и не может вести себя как воспитанный человек, как + придворный. И, однако, он держался достойно в вашем присутствии. + - А почему бы ему не держаться достойно? Я позволил ему говорить. Я обошелся без + церемоний. Отнесся к нему, как к равному. + - Не совсем так. Сир. Вы не можете относиться к другим, как к равным. Вы + привыкли повелевать. И даже при вашем расположении к человеку мало найдется + людей, которые смогут так держать себя. Большинство из них были бы + бессловесны или, хуже того, раболепствовали или льстили вам. Этот же - + выстоял. + - Ну, можешь восхищаться им сколько угодно, Демерзел, но мне он не понравился. +Клеон выглядел задумчивым и раздосадованным. + - Он даже не попытался объяснить мне свои математические выкладки! Это + выглядело так, словно он был уверен в том, что я не смогу понять ни одного + слова. + - Вряд ли бы вы и поняли, Сир. Вы не математик, не ученый, не артист. + Существует множество областей знаний, в которых вы знаете меньше других. Их + дело разбираться в своих вопросах, чтобы служить на благо вам. Вы - Император + и призваны воспользоваться их знаниями в совокупности. + - Неужели? Меня бы нисколько не задело, если бы мне дал это почувствовать + человек умудренный опытом и годами. Но этот Селдон... он ведь моих лет. Когда + он успел узнать так много? Приобрести такие познания? + - Должно быть, ему никогда не приходилось изучать искусство повелевать и + принимать решения, от которых зависит жизнь всех людей в Империи. + - Демерзел, иногда мне кажется, что ты смеешься надо мной! + - Сир?! - укоризненно произнес Демерзел. + - Ну, хорошо, - оставим эту тему. Вернемся к твоему непристрелянному орудию. + Почему ты решил, что Он опасен? Мне он показался простодушным провинциалом. + - Так оно и есть. Но в его руках - перспективная идея. + - Он только и делал, что убеждал меня в обратном! + - И, тем не менее, вы по-прежнему убеждены в полезности его теории. Я в этом + уверен после ваших объяснений. Возможно, и другие думают аналогично. Кроме + того, и сам математик может изменить свое мнение, стоит ему сосредоточить свое + внимание на этом предмете. И кто знает, может быть, он уже нашел приложение + своим теориям. А если это так, то возможность предвидения и управление + будущим, как ни фантастично это звучит сейчас, - может дать человеку огромную + власть над другими. И даже если он не стремится к этой власти сам, а такое + самоотречение всегда кажется мне подозрительным, то этим могут + воспользоваться другие. + - Я пытался склонить его на нашу сторону. Он сказал, что он не может принять + такого предложения. + - Но ведь он и не отказался. Вполне вероятно, что он передумает. И если его не + заинтересовало предложение Вашего Величества, то не стоит исключать + вероятность того, что его уговорит, скажем, Мэр Вии. + - Какая ему разница, кому помогать! Почему Вие, а не нам? + - Очевидно, следуя его же объяснениям - трудно предугадать человеческие + поступки и эмоции. +Клеон помрачнел и сидел некоторое время в глубокой задумчивости. + - Ты допускаешь, что он может развить психоисторию до такого уровня, что она + принесет нам реальную пользу? Он так уверен в обратном! + - Пройдет время, и он может решить, что ошибался в своих оценках. + - Тогда, я полагаю, нам следует удержать его. Демерзел возразил: + - Нет, Сир. Вы инстинктивно поступили совершенно верно, дав ему возможность + уйти. Заключение или неволя - вызвали бы разочарование и апатию. В таком + состоянии творческий человек не сможет ни развить своей теории, ни испытать + желания служить Вашему Величеству. Самое разумное - отпустить, но держать + постоянно в поле зрения, осуществлять невидимый контроль. Тем самым, мы сможем + достичь двух целей - быть уверенными, что им не воспользуются ваши враги, и + не пропустить момента, когда он достигнет определенных успехов в своих + изысканиях; потом привлечь на нашу сторону. Тогда мы уже найдем средства... + уговорить непокорного. + - А что, если его перехватят мои враги или, что еще важнее, - враги Империи? В + конце концов, Империя - это Я! Или он сам захочет служить другой стороне? Я не + имею права не учитывать такого хода событий, ты понимаешь меня? + - Не стоит беспокоиться. Ваше Величество. Я позабочусь о том, чтобы этого не + произошло. Ну, а если такое приключится, несмотря на мои старания,- самое + разумное, чтобы он не достался никому! +Клеон был в замешательстве. + - Я полностью доверяю тебе в этом вопросе- все в твоих руках, Демерзел. Однако, + надеюсь, что никаких опрометчивых поступков не последует. В конце концов, он + всего лишь поставщик научных теорий, которые не имеют практического + применения. + - Вполне вероятно. Сир, но более правильно исходить из предположения, что + человек полезен, или может быть полезен, в будущем. В этом случае - мы лишь + потратим немного времени, чтобы убедиться в его несостоятельности. В + противном же случае, мы можем потерять власть над Галактикой. + - Ну, что же, отлично!- отозвался Клеон.- В любом случае, я надеюсь, что буду + избавлен от неприятных подробностей. + - Будем надеяться, что этого не произойдет, Сир. + + 5. + + + + Селдон не заметил, как прошел вечер, ночь и первая половина утра +следующего дня, после аудиенции с Императором. Перед его глазами пролетела +смена освещения, была темная ночь, забрезжил утренний туманный восход. Мелькали +площади, скверы Императорского сектора Трантора. Постепенно он осознал - +сколько времени прошло. Сейчас он оказался в небольшом парке на маленьком +пластиковом сидении, которое удивительным образом приняло очертания, удобные +для тела. Судя по освещенности - наступил полдень. На улице было прохладно, а +если учесть, что около суток во рту у него не было ни кусочка-то просто свежо. +Всегда ли здесь так? Он вспомнил тот серый день за пределами купола, когда +отправился на встречу с Императором. Ему вспомнились все серые, холодные и +жаркие, дождливые и снежные дни на его родном Геликоне. Пришла странная мысль: +разве возможно было бы не заметить, как пролетел целый день - там, на родной +планете! А здесь, на Транторе? С его идеальным климатом? Казалось, что его +окружает ничто, пустота. Неужели все прошло мимо - и порывистый ветер, и +пронизывающий холод, и перехватывающая дыхание сырость? Да, наверное. Все, что +ему осталось - это сегодняшний день. Завтра он отправляется. Надо использовать +этот последний день для того, чтобы насладиться этими местами. Ведь, в конце +концов, он, может быть, уже никогда не вернется на Трантор. Однако, его не +оставляло тяжелое, беспокойное чувство. Он повел себя слишком независимо с +человеком, который наделен властью заточить его в тюрьму, или даже казнить. +Достаточно одного распоряжения владыки - и Селдона ждет социальная, +экономическая смерть, утрата положения и статуса. Перед тем как отправиться +спать, Селдон заглянул в компьютерную комнату гостиницы и просмотрел +энциклопедические данные о Клеоне. Высокое происхождение Императора не +оставляло никаких сомнений. Превозносились его достоинства и деяния как, +впрочем, и у любого другого владыки. Все это Селдон бегло просмотрел. Однако, +его очень заинтересовало то, что Клеон родился во Дворце и никогда не покидал +своих владений. Он никогда не был даже на самом Транторе, не говоря уже о +других уголках этого бездонного мира. Возможно, это было следствием заботы о +его безопасности и неприкосновенности, но, вместе с тем, это означало, что +Император сам был узником - осознавал он это, или нет. Безусловно, он был +узником самой великолепной и роскошной тюрьмы в Галактике, но, все-таки, +тюрьмы... +И, несмотря на то, что Император оказался человеком с мягкими манерами, и не +проявил никакой кровожадности и неистовости, свойственной своим +предшественникам, - ничего утешительного в том, что Селдон привлек столь +пристальное внимание владыки, - не было. Селдона радовала мысль о том, что +завтра утром он отправится на Геликон, где самый разгар зимы (и довольно +суровой зимы, и, все-таки, это дом). Он поднял голову и взглянул в высоту, +откуда струился рассеянный неяркий свет. Несмотря на то, что здесь не бывает +дождей, - воздух влажный. Неподалеку от скамейки, на которой расположился +математик, бил фонтан, листва на деревьях была густой, сочной, никогда не +знавшей засухи. Время от времени в густой растительности раздавались шорохи и +возня, словно там шевелились маленькие зверьки. Он слышал пение птиц. Тот самый +Трантор, известный во всей Галактике как искусственно сооруженный из металла и +керамики, в этом тихом уголке выглядел весьма живописно. Несколько прохожих +прогуливались по парку. На всех были светлые головные уборы. Совсем близко +прошла хорошенькая молодая женщина; она склонила голову, и Селдон не успел +разглядеть ее лица. Потом мужчина бросил на него беглый и безразличный взгляд и +уселся прямо напротив, закинул ногу на ногу, достал карманный принтер и начал +прилаживать наушники. Все мужчины были одеты в светлое, женщины, +преимущественно - в белое. Возможно, атмосфера Трантора располагала одеваться в +легкие светлые одежды. Он с интересом оглядел свой геликонский костюм, в +котором преобладали темно-коричневые тона. Если бы пришлось оставаться на +Транторе, возможно, ему бы потребовалась удобная, легкая одежда, чтобы не стать +предметом для любопытства и насмешек. Вот и этот мужчина с принтером, сидящий +напротив, бросил на него более пристальный взгляд, явно заинтересовавшись +одеждой пришельца из Внешнего Мира. +Селдон с облегчением отметил, что этот тип не улыбается. +В философском смысле, он сам был выше того, чтобы обращать внимание на подобные +насмешки. Однако, трудно было ожидать, что подобная ситуация может доставить +ему удовольствие. Селдон беспрепятственно наблюдал за мужчиной, поскольку тот +выглядел поглощенным своими собственными размышлениями. +Несколько раз Селдону казалось, что мужчина готов заговорить с ним, но +почему-то не решается. Эта ситуация начала забавлять математика. Он гадал, чем +все это кончится. Селдон изучал внешность своего соседа. Это был высокий, +широкоплечий человек, без малейшего намека на полноту. В темных волосах +незнакомца поблескивали отдельные светлые пряди. Он был гладко выбрит и +производил впечатление человека, наделенного большой физической силой, несмотря +на то, что мускулы не бросались в глаза. Слегка шероховатое лицо было +привлекательным, но без намека на "смазливость". +Наконец, мужчина преодолел свою нерешительность и обратился к нему. Селдон +решил для себя, что этот человек симпатичен ему. + - Простите меня,- проговорил незнакомец,- вы, случайно, не были на Конгрессе + Математиков? + - Да, был,- подтвердил Селдон. + - Я так и думал. Мне показалось, что я вас там видел. Еще раз, простите, именно + это обстоятельство и заставило меня остаться здесь, в парке. Я не помешаю вам? + - Нет, нет, что вы! Я просто наслаждаюсь прекрасными минутами. + - Любопытно, угадаю ли я и дальше. Вы профессор Селдон? + - Селдон. Хари Селдон. Верно. А кто вы? + - Четтер Хьюммен.- Казалось, что мужчина в некотором замешательстве.- + Доморощенное имя, по-моему. + - Знаете, мне еще не приходилось знакомиться ни с одним Четтером,- отозвался + Селдон,-или Хьюмменом. Вы, в своем роде, совершенно уникальны, я думаю. + Гораздо лучше, чем быть спутанным с тысячами Хари или Селдонов! +Селдон подвинул свое кресло поближе к Хьюммену, выломав его из керамического +покрытия. + - А уж если говорить о доморощенности,-что вы думаете о моей одежде? Знаете, за + все это время мне ни разу не пришло в голову обзавестись транторским костюмом. + - Вы можете купить любой,--ответил Хьюммен, с легким тоном неодобрения. + - Я уезжаю завтра, а кроме того, я вряд ли смогу себе позволить такую роскошь. + Математикам приходится часто иметь дело с большими числами, чего не скажешь + про наши доходы. Вы ведь тоже математик? Я угадал? + - Нет..., нет. Никаких способностей к этому предмету + - А...-Селдон был слегка разочарован.-Вы ведь сказали, что видели меня на + Симпозиуме... + - Я был наблюдателем. Я - журналист,- он взмахнул наушниками, и словно +удивившись, что все еще держит их в руках, спрятал в нагрудный карман.- Собираю +для Новостей материал по всей Галактике,- потом устало-разочарованно добавил:- +Честно говоря, порядком устал от всего этого. + - От работы? Хьюммен кивнул. + - Устал собирать всякую чепуху и бессмыслицу по всему свету. Ненавижу + стремительно снижающуюся спираль. Потом он лукаво взглянул на Селдона. + - Иногда, случается, происходит кое-что интересное. Я слышал, вас видели в + сопровождении императорских охранников? Вы были во Дворце? Случайно, не видели + Императора? Как? +Добродушная улыбка сползла с лица Селдона. Он медленно проговорил: + - Даже если это так, сомневаюсь, что следует это делать достоянием + общественности. + - Да что вы! Какая общественность! Вы, должно быть, не знаете наших порядков, + Селдон. Сейчас объясню - первая заповедь Новостей - ничего об Императоре и его + окружении, кроме того что официально разрешено. Н-и-ч-е-г-о! Уверен, что это + грубое и вредное заблуждение. Домыслы и слухи всегда хуже правды. И, тем не + менее, таковы наши порядки. + - Послушайте, дружище, если вы все равно не можете сделать об этом репортаж, + почему такой интерес к этому? + - Частное любопытство. Поверьте, благодаря моей профессии, я знаю намного + больше того, что носится в воздухе. Сейчас докажу. Ведь я не вникал в ваш + доклад на Симпозиуме, но догадываюсь, что вызывали вас во Дворец на предмет + предсказания будущего. +Селдон покачал головой и пробормотал: + - Вы ошибаетесь. + - Неужели? Прошу прощения. + - Пустяки! + - Продолжим? Предсказание - математически точное - должно было заинтересовать + Императора или людей из его окружения. Именно поэтому, я догадываюсь, что + Клеон, первый человек Нации, просил вас сделать несколько предсказаний. +Селдон холодно отозвался: + - Я не намерен обсуждать эту тему. Хьюммен слегка пожал плечами. + - Предполагаю, что Это Демерзел был там. + - Кто? + - Вы никогда не слышали этого имени - Это Демерзел? + - Никогда! + - Всевидящее око Клеона - мозг Клеона, злой Дух Клеона, - вот имя этому + человеку. И это при условии, что необходимо сдерживать свои эмоции. Он должен + был быть там! +Селдон явно смутился, а Хьюммен продолжал: + - Вы могли и не видеть его, но он там был. А уж если он думает, что вы можете + предсказывать будущее... + - Я - не могу предсказать будущее!- Яростно тряхнул головой Селдон.- Если вы + слышали мой доклад, то должны были понять - разговор шел только о + теоретической возможности этого! + - Все равно. Если он думает, что вы можете предсказать будущее - он не отпустит + вас! + - Но я же - здесь?! + - Это ничего не значит. Этот человек знает, где вы сейчас. Он будет знать это в + любую минуту! И когда вы понадобитесь - вас доставят к нему из любого уголка. + А если он решит, что от вас можно получить какую-то пользу - он вытряхнет из + вас эту пользу. А если решит, что вы опасны - вытряхнет из вас жизнь! +Селдон широко раскрыл глаза. + - Вы что? Пытаетесь запугать меня? + - Я пытаюсь предупредить! + - Я не верю ни одному вашему слову! + - Так ли это? Еще совсем недавно вы сказали, что кто-то ошибается. Вы уже + успели пожалеть о том, что обнародовали свое открытие. Вам не кажется, что + вся эта история грозит несчастьем? +Селдон больно прикусил губу. Ведь это была его мысль - как точно угадал этот +человек его сомнения. И в ту же минуту он почувствовал чье-то навязчивое +присутствие. Нет, он не заметил ничьей тени. Это было мимолетное ощущение, едва +заметное движение, которое он перехватил краешком глаз - потом все исчезло. + + ПОЛЕТ + + + + ТРАНТОР - столица Первой Галактической + Империи... Во время правления Клеона I + находилась в своем расцвете. + По мнению многих, это был период наивысшего ее + развития. На поверхности - Трантор занимал + около 200 миллионов квадратных километров и + был полностью покрыт куполом (за исключением + площади, занимаемой Императорским Дворцом). + Подземная часть города бескрайне раскинулась + под континентальным шельфом. Население + составляло около 40 биллионов и, несмотря на + обилие проблем, связанных с этим + обстоятельством (очевидность которых + прояснилась с исторической перспективой), те, + кто населял Трантор в те времена, без всяких + колебаний и сомнений были убеждены в + незыблемости этого легендарного Мира и не + предполагали, что когда-либо... + Галактическая энциклопедия. + + 6. + + + + Селдон поднял голову. Перед ним стоял молодой человек, глядя на Селдона +с плохо скрываемым любопытством и презрением. Рядом с первым был еще один, +немного моложе. Оба высокие и, по виду, - сильные. Они были одеты по последней +моде, как показалось Селдону - крикливо. Одежда кричащих контрастных цветов, +широкие с бахромой пояса, обвязанные ярко-розовыми шарфами, концы которых +свисали на спину. Селдону все это показалось забавным, и он улыбнулся. +Молодой человек, стоящий перед ним, прошипел: + - Ну, и чему ты скалишься, мешок? +Селдон пропустил мимо ушей манеру обращения и вежливо объяснил: + - Пожалуйста, извините меня за мою веселость. Я загляделся на ваши костюмы! + - А... На наши костюмы? Ты, гляди! А на тебе-то что? Вот эту мерзость ты + называешь одеждой?- Он протянул руку и брезгливо ткнул пальцем в куртку +Селдона непомерно тяжелую и блеклую; Селдон и сам это понимал, сравнивая ее с +одеждой транторианцев. +Селдон отозвался: + - Это одежда Внешнего Мира. Боюсь, что другой у меня нет. +Он не мог не заметить, что вся присутствующая в парке публика поспешила +ретироваться - кто-куда. Похоже, они предвидели неладное, и предпочли занять +безопасную позицию. Селдону стало любопытно, где сейчас его новый знакомый, но +он посчитал ниже своего достоинства отвернуть взгляд от молодого нахала и +откинулся на сидение. +Парень спросил: + - Ты чужеземец? + - Да, это правда. Отсюда - моя одежда. + - Отсюда? Это еще что за словечко? Чужеземное? + - Мои слова означают, что, поскольку я для вас человек из другого мира, то, + следовательно, и моя одежда показалась вам странной. Я здесь - гость. + - С какой планеты? + - С Геликона. Брови юнца сдвинулись. - Никогда не слышал о такой! + - Это небольшая планета. + - А чего же ты не отчаливаешь на нее? + - Я собираюсь. Завтра улетаю. + - Вали прямо сейчас! Понял? Немедленно! Парень взглянул на своего спутника. +Селдон проследил за его взглядом и встретился глазами с Хьюмменом. Все-таки он +не ушел... В парке, кроме их двоих, да этих парней, никого не было. +Селдон ответил: + - Думаю, что сегодня мне захочется осмотреть окрестности. + - Ты ошибаешься! Тебе не захочется. Ты должен отправляться домой. +Селдон улыбнулся. + - Простите, но я не собираюсь этого делать. Молодой человек обратился к своему + партнеру: + - Марби, тебе нравится его одежда? Марби, наконец-то, подал голос: + - Нет. Она отвратительная. У меня потроха выворачивает от его вида! + - Марби, нельзя допускать, чтобы людей выворачивало наизнанку. Это вредно для + здоровья. + - Конечно, Алем, нельзя! Алем ухмыльнулся. + - Ну, парень! Ты слышал, что сказал Марби? Вдруг заговорил Хьюммен: + - Послушайте, вы, двое, Алем - Марби, или как вас там... Пошутили - и + проваливайте! +Алем, уже направившийся прямо к Селдону, остановился и повернувшись спросил: + - А ты кто? + - Не твое дело!-огрызнулся Хьюммен. + - Ты с Трантора?-спросил Алем. + - Это - тоже не твоего ума дело! Алем помрачнел и отозвался: + - Ты одет как транторианин. Нам нет до тебя дела, так что не нарывайся! + - Я намерен остаться. И это означает, что нас двое. Итак, двое против двоих, + или вам не нравится такой расклад? А, может быть, вам стоит сходить за + подмогой? +Селдон попытался протестовать: + - Я думаю, Хьюммен, что тебе лучше уйти. Ты очень добр, что пытаешься защитить + меня, но мне бы не хотелось доставлять тебе лишние хлопоты. + - Эти двое - не опасны, Селдон. Они дешевые лакеи! + - Лакеи!- похоже, это слово сильно задело Алема, Селдону показалось, что на +Транторе вкладывают в это сравнение несколько иной смысл, чем на Геликоне. + - Слушай, Марби,- прорычал Алем,- ты берешь на себя эту заботливую наседку, а + я вытряхну из тряпья этого Селдона. Он один из тех, кто нам нужен. Ну! - С +этими словами он потянулся к Селдону с явным намерением схватить его за +отвороты куртки и выдернуть из кресла. Селдон инстинктивно отклонился, и его +кресло начало опрокидываться назад. Он схватил протянутые к нему руки, ноги его +оторвались от земли, а кресло упало. Алем перевернулся через голову и упал +прямо головой вниз, сильно ударившись о землю за спиной Селдона. Селдон +мгновенно вскочил на ноги и склонился над парнем, не упуская из виду Марби. +Алем лежал неподвижно, его лицо исказила гримаса агонии, большие пальцы рук +были выбиты, в паху и неестественно изогнутом позвоночнике была нестерпимая +боль. В это время Хьюммен левой рукой обхватил сзади шею Марби и круто заложил +за спину руку парня. Лицо забияки налилось кровью, он с трудом дышал. За их +спиной, на земле валялся нож, поблескивая встроенным миниатюрным лазером. +Хьюммен несколько ослабил хватку и с выражением одобрительного участия +подытожил: + - Ты здорово отделал этого парня! + - Боюсь, что так. Еще немного, и он сломал бы себе шею. Хьюммен поинтересовался: + - Ты какой математик? + - С Геликона,- Селдон наклонился чтобы подобрать нож и после обследования +заключил:- Омерзительно - и смертельно! +Хьюммен отозвался: + - Обыкновенное лезвие, которое делает свое дело без всяких затрат мышечной + энергии. Давай отпустим этих двоих! Я сомневаюсь в том, что они хотят + продолжить. +Он отпустил Марби, и тот сначала растер плечи, а потом и шею. Судорожно хватая +воздух, он бросал полные ненависти взгляды в сторону мужчин. +Хыоммен грубо выкрикнул: + - Вам двоим лучше убраться отсюда, да поживей! В противном случае мы вынуждены + будем свидетельствовать против вас за разбойное нападение и попытку убийства. + Этот нож - серьезная улика против вас. +Селдон и Хьюммен молча наблюдали за тем, как Марби помог Алему подняться на +ноги и, все еще корчившегося от боли, повел прочь. Один или пару раз парни +оглянулись, но мужчины были невозмутимы. +Селдон протянул руку. + - Как мне благодарить тебя? Ведь я уже думал, что придется одному отбиваться. +Хьюммен пожал протянутую руку, напуская на себя непринужденный, равнодушный вид. + - Я их не боялся. Это просто скандалисты и лакеи. Просто размял руки немного. + - У тебя убийственный захват!- восхитился Селдон. + - У тебя - тоже!- пожал плечами Хьюммен. И, не меняя интонации, добавил:- + Давай-ка убираться отсюда. Мы теряем время! + - Почему мы должны уходить? Ты опасаешься, что они вернутся? + - Вряд ли. А вот те храбрые зеваки, так быстро ретировавшиеся, могли уже + сообщить в полицию. + - Вот это мне нравится! Ведь мы знаем их имена и можем хорошо описать приметы. + - Описать приметы?! А Почему ты уверен, что полиция начнет их разыскивать? + - Но ведь они совершили нападение ... + - Слушай, не глупи. У нас нет ни царапины. А эти парни отправятся в больницу, + особенно Алем. Именно нас необходимо задержать. + - Странно! Люди могут подтвердить, что... + - Никто ничего не подтвердит. Вбей это себе в голову. Эти двое искали тебя - + именно тебя! Им описали твою внешность, и одежду. И, видимо, сделали это + прекрасно. Вполне вероятно, что у них была твоя голограмма. Я подозреваю, что + они были посланы людьми, контролирующими действия полиции. Так что давай не + будем терять время. +Хьюммен торопился, он схватил Селдона за руку. И тот, почувствовал что от такой +руки невозможно освободиться. Селдон, словно ребенок в руках заботливой няньки, +поплелся за ним. Они нырнули в сводчатую галерею. Глаза Селдона еще не успели +привыкнуть к сумеркам, как до них донесся звук моторов приближающихся машин. + - А вот и они,- пробормотал Хьюммен.- Быстрей, Селдон! +Они перескочили в движущийся коридор и затерялись в толпе. + + 7. + + + +Селдон попытался уговорить Хьюммена отправиться в гостиницу, где остановился, +но Хьюммен решительно отверг эту идею. + - Ты сошел с ума!- сдавленно прошептал он.- Ведь тебя будут там ждать. + - Надо сказать, что все мои пожитки тоже ждут меня. + - Ничего, подождут! +Теперь они оба находились в небольшой симпатичной комнате. Где? На этот вопрос +Селдон не смог бы ответить. Он осмотрелся по сторонам. Большую ее часть занимал +стол и кресло, кровать и пульт компьютера. Никакого намека на прочие удобства +не было. Хьюммен отправил его вниз в холл. Когда Селдон был почти готов, кто-то +зашел в холл. Он бросил быстрый, подозрительный взгляд даже не столько на +самого Селдона, сколько на его одежду и вышел. Вернувшись, Селдон описал этот +эпизод Хьюммену, который покачал головой и признался: + - Нам следовало бы избавиться от твоего костюма. Прискорбно, что Геликон так + отстает от моды... Селдон нетерпеливо возразил: + - Послушай, а если все это- плод твоего воображения, Хьюммен? Ты уже почти + убедил меня и, все-таки, это очень смахивает, знаешь... как бы это сказать... + на... + - Тебе трудно сказать "на паранойю"? + - Да, да. Если ты настаиваешь. Я действительно думаю, что все это очень похоже + на странное параноидальное ощущение. +Хьюммен постарался снова убедить Селдона в своей правоте: + - Согласись! Я не могу доказать это математически точно, но уверен - ты + встречался с Императором. Не отрицай! Он хотел от тебя чего-то, чего ты ему не + предоставил. И этого ты не сможешь отрицать. Я догадываюсь, что это имеет + отношение к деталям будущего, но ты отказался. Допустим, Демерзел решит, что + ты лишь притворился, что не знаешь этих деталей - иными словами, просто + заламываешь более высокую цену, или кто-то обещал тебе больше. Кто знает? + Ведь я уже объяснял, что Демерзел заинтересован в тебе, и найдет тебя в любом + уголке Галактики. Ведь я говорил тебе об этом до встречи с этими хулиганами. + Я журналист и транторианец. Я разбираюсь в этих делах лучше тебя. И еще, ты + помнишь фразу, которую обронил Алем:" Это тот самый, кто нам нужен". Помнишь? + - Помню! Конечно, помню...-отозвался Селдон. + - Я для него был всего лишь "заботливой наседкой", от которой следовало + отделаться побыстрей, а вот по отношению к тебе - он шел делать свою работу. +Хьюммен уселся в кресло и кивнул на постель. + - Отдохни, Селдон. Чувствуй себя как дома, расслабься. Кто бы ни подослал этих + двоих - все это дело рук Демерзела, я уверен. И на этом он не остановится. + Нам необходимо избавиться от твоей одежды. Думаю, что любому другому + геликонцу в этом секторе придется немало попотеть, доказывая, что он не ты. + - Продолжай, продолжай. + - Вот я и говорю. Твою одежду необходимо уничтожить - чтобы иметь возможность + свободно перемещаться. А до этого я должен раздобыть тебе транторианское + обмундирование. Ты чуть поменьше меня - и я это учту. Надеюсь, что ты не + претендуешь на безукоризненность? +Селдон отрицательно покачал головой. + - Все мои средства - в гостинице! + - Побеспокоимся о них позже. Ты должен подождать здесь часок-другой, пока я + раздобуду тебе одежду. +Селдон растянулся и, покорно вздохнув, согласился: + - Ладно, согласен. Раз это так важно - я остаюсь здесь. + - И ты не предпримешь никаких попыток пробраться в свою гостиницу? Слово чести? + - Слово математика. Но, право же, мне чертовски неудобно. Я доставил тебе массу + хлопот. И расходов, кстати. Говоря откровенно, если не принимать во внимание + твоих объяснений о Демерзеле - мне угрожала всего лишь возможность быть + вытряхнутым из одежды. + - Не совсем. Они собирались отправить тебя в космопорт и посадить на + межпланетный корабль, отправляющийся к Геликону. + - Послушай, это была просто глупость. Не стоит принимать этого всерьез. + - Почему? + - Да ведь я же сам собираюсь на Геликон. Я им так и сказал. Я отправляюсь - + завтра! + - И ты по-прежнему собираешься отправиться завтра?- переспросил Хьюммен. + - Конечно! Почему же нет? + - Тысячи причин - почему нет! Неожиданно Селдон рассвирепел: + - Кончай, Хьюммен. Я больше не в состоянии играть в эти игры. Мои дела здесь + закончены -и я отправляюсь домой. Билеты в гостинице. В противном случае, я + попытаюсь обменять их на сегодняшний рейс, все! Я так и сделаю. + - Ты не можешь вернуться на Геликон. Селдон побагровел от гнева. + - Отчего же? Они и там поджидают меня? Хьюммен кивнул. + - Не кипятись, Селдон. Они будут ждать тебя и там. Послушай меня. Если ты + отправишься на Геликон, ты попадешь прямо в лапы Демерзела. Геликон - + принадлежит Империи. Так? Разве Геликон проявлял когда-либо неповиновение? + - Нет. Никогда. Геликон окружен большими Мирами. Мирное сосуществование в + Империи - гарантия нашей безопасности. + - Вот это верно! Имперские силы на Геликоне могут рассчитывать на полное + взаимопонимание властей Геликона. Ты будешь находиться под постоянным + контролем. В любую минуту, стоит лишь Демерзелу пожелать этого - тебя + доставят немедленно. И если бы я не предупредил тебя сейчас, ты бы продолжал + находиться в неведении, открыто работал и был бы уверен в своей безопасности. + - Это нелепо. Если он хочет, чтобы я вернулся на Геликон, почему бы не + предоставить меня самому себе? Я собираюсь туда завтра. Зачем ему понадобилось + подсылать этих двоих для того, чтобы ускорить событие на несколько часов? И + заронить во мне подозрения? + - Почему ты думаешь, что тем самым он рисковал заронить в тебе подозрения? Он + же не предполагал, что рядом с тобой окажусь я и втяну тебя в то, что ты + называешь паранойей. + - Давай оставим эту тему о паранойе, зачем вся эта суета из-за-нескольких часов? + - Возможно, он боится, что ты изменишь свое мнение, + - Так что же мне делать? Если его руки дотянутся до Геликона, тогда мне негде + спрятаться. Он может схватить меня и на... на... Анакреоне, который в десяти + тысячах парсеков от Трантора - если допустить, что мне придет в голову + отправиться туда. Какое расстояние преодолевают гиперпространственные корабли? + Даже если я отыщу Мир, который не так лоялен по отношению к Империи, как + Геликон, какой Мир готов к восстанию? Империя находится в состоянии мира и + спокойствия. Если какие-то миры еще помнят прошлые обиды, вряд ли они + собираются защищать меня от сил Империи. Более того, нигде, кроме Геликона, я + не смогу быть рядовым местным зрителем, ведь это дело принципа. +Хьюммен терпеливо слушал, слегка покачивая головой. Он был серьезнее и +задумчивее, чем обычно. + - Ты рассуждаешь логично, но не учитываешь того, что есть Мир, который не + подчиняется императорскому контролю. Думаю, именно это беспокоит и смущает + Демерзела. +Селдон примолк, перебирая в памяти недавнюю историю, тщетно пытаясь припомнить, +о каком Мире говорит Хьюммен. Наконец, не выдержав, спросил:- И что же это за +Мир? +Хьюммен ответил: + - Ты находишься сейчас на нем. И я думаю, что его гораздо меньше волнует твое + отправление на Геликон, чем вероятность того, что ты можешь задержаться здесь + - пусть даже из-за любви к туризму. +Двое мужчин сидели в полной тишине, не проронив больше ни слова, пока Селдон не +воскликнул сардонически: + - Трантор?! Столица Империи, с базовой станцией на орбите, с великолепной - + лучшей - армией! Если ты действительно полагаешь, что Трантор и есть самый + независимый из Миров - тогда ты прогрессируешь. Это уже не паранойя - это уже + дикая, неуемная, мрачная фантазия! + - Нет! Ты человек из Внешнего Мира, Селдон. Ты ничего не знаешь о Транторе. + Наше население по численности составляет сорок биллионов. По пальцам можно + пересчитать все другие, население которых составляет едва лишь одну десятую + часть от этой цифры. Невероятные сложности - культурные, технологические! + Сейчас мы в Императорском Секторе, и здесь самый высокий в Галактике + жизненный уровень. В этом секторе преобладают императорские чиновники. А по + всей планете таких секторов более восьмисот, во многих совсем другие + культурные традиции, не такие, как здесь. Большинства этих секторов + императорские силы не достигают. + - Почему? + - Император не может серьезно оказывать силовое давление на Трантор. + Определенные грани нельзя переступить - он может лишиться высоких технологий, + и от этого зависит судьба всей планеты. Все переплетено настолько, что нельзя + вычленить одно, не разрушив целое. Поверь мне, Селдон, мы на Транторе хорошо + представляем, что произойдет, если случится землетрясение, начнутся + вулканические выбросы, мощнейшие штормы. Достаточно лишь одной незаметной + человеческой ошибки! Планета шатается! Необходимо сосредоточить все усилия, + чтобы сбалансировать все это. + - Я никогда не слышал об этом. +По лицу Хьюммена скользнула горькая улыбка. + - Конечно же, не слышал. Трудно ожидать от Императора, чтобы он рекламировал + слабость самой сердцевины Империи. Как журналист, я знаю то, чего не знают + окружающие нас Миры, не знает большинство жителей Трактора. Верь мне! И + Император знает, и Демерзел знает: разрушить Трантор - означает разрушить + Империю! + - Ты предлагаешь мне остаться для осуществления этих целей? + - Да! Я отправлю тебя в такой уголок Трантора, где ты будешь в полной + безопасности от Демерзела. Тебе не придется менять имя. Ты сможешь открыто + работать, а он не сможет тронуть тебя и пальцем. Вот почему он торопится. + - И как долго мне придется оставаться на Транторе? + - До тех пор, пока ты нуждаешься в защите, Селдон. Возможно, до конца жизни. + + 8. + + + + Хари Селдон разглядывал свою голограмму, выхваченную прожектором +Хьюммена. Зрелище было более драматичным, чем изображение в зеркале. Казалось, +что теперь он раздвоился - и в комнате два одинаковых человека. Селдон изучал +рукава своей новой туники. По меркам Геликона, цвета могли бы быть более +гармоничными. Однако, он был благодарен Хыоммену за то, что тот выбрал более +мягкие цвета, не такие кричащие, как это было принято здесь (Селдон вспомнил +костюмы молодых парней, напавших на них, и внутренне содрогнулся) + - Насколько я понимаю, эту шляпу я должен непременно носить? + - В Императорском секторе - да. Разгуливать с непокрытой головой здесь + считается дурным тоном. В других местах - другие правила. +Селдон вздохнул. Круглая шляпа была очень мягкой и облепила его голову, как +только он ее натянул. Поля были довольно широкие, но поменьше, чем у тех двоих. +Селдон утешился, убедившись, что ему к лицу. + - А завязочки под подбородком не положены? + - Да нет, конечно. Это для молодых хлыщей. + - Молодых кого?! + - Хлыщей? Ну, это молодежь, которая любит шокировать своим видом. Одевается + экстравагантно. Разве у вас на Геликоне таких нет? +Селдон фыркнул: + - У нас есть такие, что отпускают волосы до плеч на одной половине головы, а + другую бреют.- Он рассмеялся, припомнив. +Рот Хьюммена искривился: + - Представляю, как это уродливо! + - Больше того! Есть "левые" и "правые", и каждая группа считает свой вариант + наиболее элегантным. На улице часто бывают потасовки! + - Тогда я думаю, что шляпу ты переживешь как-нибудь, даже без тесемок. + - А она мне нравится! + - Она привлекает внимание к тебе. Придает мягкость твоим чертам, но у тебя + такой вид, словно ты в трауре. По-моему, она тебе великовата. Во-вторых, + чувствуется, что ты скованно держишься. Правда, мы недолго пробудем в + Императорском Секторе. Ну, нагляделся?- И он отключил прожектор. +Селдон поинтересовался:- Сколько все это стоит? + - Какая тебе разница? + - Я чувствую себя должником! + - Слушай, не думай ты об этом. Я сам сделал выбор. Мы и так слишком долго тут + задержались. Я совершенно уверен в том, что мои приметы уже сообщили. Скоро + доберутся сюда. + - В таком случае,- отозвался Селдон,- я обязан тебе вдвойне. Ведь ты + подвергаешь себя опасности из-за меня. Личной опасности! + - Я знаю, но это мой добровольный выбор, и я сам о себе позабочусь. + - Но почему? + - Мы пофилософствуем как-нибудь в другой раз, попозже. Я аннигилировал твою + старую одежду, по-моему, меня никто не видел. Конечно контроль за расходом + энергии сработал, и это будет отмечено. Кое-кто может догадаться - что + произошло. Кругом полно любопытных глаз и ушей. Остается надеяться, что мы + будем в безопасном месте до того, как все эти факторы сложатся в общую + картину. + + 9. + + + + Они шли по пешеходной панели. Свет вокруг был желтоватым и приглушенным. +Хьюммен цепко следил за обстановкой вокруг, стараясь соизмерять скорость +перемещения со скоростью толпы. При этом он умудрялся негромко болтать на +всякие темы. Селдон, не в силах вести себя так же, заметил: + - Послушай, ходить по вашим улицам - нелегкая работа! Какие-то бесконечные + переходы, масса перекрестков... + - Отчего же? Ходьба пешком - лучший способ преодолевать короткие расстояния. + Самый удобный, дешевый и самый здоровый. Бесчисленные годы развития + технологий - ничего не изменили в этом вопросе. У тебя что - агорафобия, + Селдон? +Селдон глянул через ограждение справа в глубокую пропасть, разделяющую соседние +пешеходные линии, движение по которым происходило в противоположном направлении. +Пешеходные линии регулярно соединялись переходами. Он слегка вздрогнул. + - Если ты имеешь в виду боязнь высоты, то не совсем так. Однако, смотреть вниз + - не самое приятное занятие. На какой мы высоте? + - Сороковой или пятидесятый уровень, что-то около того, у нас в Императорском + секторе, да еще в нескольких высокоразвитых секторах - это обычное явление. В + большинстве других мест люди перемещаются, если сравнивать с нами, по + наземному уровню. + - По-моему, эти сооружения подталкивают людей к суициду. + - Нет, не часто. Существуют гораздо более простые методы. Кроме того, + суицид - не осуждается на Транторе. Любой человек может прервать свою жизнь + различными методами. Для этого существуют специальные центры. Если человек + желает - он может сначала пройти курс психотерапии. Бывают, конечно, всякие + случаи. Я не поэтому спросил про агорафобию. Мы приближаемся к пункту оплаты. + Здесь меня знают как журналиста. Иногда я оказывал им мелкие услуги, + иногда - они мне. Может быть, удастся избежать регистрации. Но за это нужно + заплатить, сам понимаешь, если, конечно, Демерзел до них еще не добрался. В + этом случае могут и донести, правда, на это тоже нужно время. + - А причем тут агорафобия? + - К тому, что быстрее было бы воспользоваться гравитационным лифтом. Не скажу, + что многие пользуются им, да и я сам в том числе, но если ты уверен, что + выдержишь - это был бы самый лучший вариант. + - Что такое - гравитационный лифт? + - Всего лишь экспериментальная модель. Возможно, со временем, примет широкое + распространение на Транторе. Сейчас проходит психологическую апробацию. + Достаточно просто сделать шаг в пустоту - и начать медленное перемещение + вверх или вниз. Пока - это лишь единственное применение антигравитации, самое + простое. + - А что произойдет, если энергия будет отключена во время транспортировки + пассажиров? + - То, о чем ты подумал. Мы упадем - и если это случится на достаточно высоком + уровне - погибнем. Но я никогда не слышал ни о чем подобном. Поверь мне, если + бы такое произошло хоть раз - я бы знал. Вообще-то, у нас не принято сообщать + о подобных происшествиях по соображениям секретности - но я бы обязательно + узнал. Если ты не сможешь преодолеть себя, мы не будем пользоваться лифтом, + но перемещение по коридорам - слишком медленный и утомительный процесс. + Многие считают его тошнотворным. Хьюммен свернул вниз по переходу в большую + нишу, где выстроились ожидающие мужчины и женщины, двое или трое были с + детьми. +Севшим голосом Селдон проговорил: + - Я даже не слышал о подобных средствах перемещения. Конечно, нашу транспортную + систему нельзя сравнить с вашей. Она слишком локальна. И все-таки, даже + предположить такое - невозможно. + - У нас всего лишь экспериментальная установка, только в Императорском секторе. + Она потребляет больше энергии, чем приносит пользы, поэтому правительство не + торопится широко внедрять подобные сооружения. Старый Император, Станел Пятый, + предшественник Клеона, единственный, умерший в своей постели - настоял на + установке подобных лифтов в двух местах. Ему очень хотелось, чтобы его имя + упоминалось в связи с антигравитацией. Говорят, что его вообще занимал вопрос + о роли личности в истории, как и любого пожилого человека без явных пятен и + пороков в биографии. Возможно, дальше гравитационных лифтов дело не сдвинется. + - Чего бы ты хотел от этих разработок?- поинтересовался Селдон. + - Антигравитационного космического полета. Насколько мне известно, решение этой + проблемы потребует огромных усилий, и большая часть физиков считает, что это + неосуществимо. Однако, многие отрицали и возможность создания гравитационных + шахт. +Панель, по которой они передвигались, быстро закончилась, и Селдон оказался на +пороге огромного пролома. Снаружи захлестывали потоки воздуха. Машинально +Селдон вытянул руку и, почувствовав легкий толчок - быстро отдернул ее. Воздух +впереди засветился. Хьюммен заворчал: + - Элементарная предосторожность, что бы кому-нибудь не вздумалось шагнуть в + пролом до включения контроля. Он быстро набрал код, и свечение исчезло. Селдон + заглянул за край бездонной шахты и отшатнулся. + - Тебе будет легче и проще,- предложил Хьюммен,- если мы возьмемся за руки и ты + закроешь глаза. Перемещение займет не больше двух-трех секунд. +Он не оставил Селдону выбора. Взял за руку, и Селдон еще раз испытал то же +чувство, что и в парке. Освободиться от его пожатия было невозможно. Хьюммен +шагнул в пустоту, и Селдон (услышав, к великому своему замешательству и +смущению, свой собственный короткий писк) неуверенно наклонился вперед. Он +прикрыл глаза, но никаких ощущений не последовало. Ни ощущения полета, ни +встречного потока воздуха - ничего. Прошло всего несколько секунд, и он осознал, +что его тянут вперед. Селдон слегка запнулся, восстановил равновесие, и +почувствовал под ногами твердую поверхность. Потом медленно открыл глаза и +поинтересовался: + - Все кончилось? Мы это сделали? Хьюммен сдержанно подтвердил: + - Мы не умерли.- И направился вперед. Его мертвая хватка увлекла за собой и + Селдона. + - Я хотел спросить- мы на нужном уровне? + - Разумеется! + - А если бы мы опустились ниже и кто-то в это время передвигался навстречу? + - Подъем и спуск происходит по независимым шахтам. Внутри шахты - скорость у + всех одинаковая. В соседней шахте - все поднимаются с одинаковой скоростью. + Шахта открывается только в том случае, если нет ни одного пассажира на + расстоянии не менее десяти метров. Если все исправно - никаких коллизий не + возникает. + - Я ничего не почувствовал! Никакого ускорения. + - И что тебя удивляет? Начиная с первого мгновения спуска твоя скорость была + постоянной, и окружающий тебя объем воздуха перемещался с той же скоростью. + - Изумительно! + - Вот именно. Но неэкономично. Похоже, никто не собирается развивать эту идею + дальше. Везде говорят одно и тоже: +"Мы не можем этого сделать. Это невыполнимо. Это ни на что не похоже!"- Хьюммен +едва сдерживал гнев.- Мы подходим к стоянке. Давай закончим эти разговоры! + + 10. + + + + На воздушной стоянке Селдон старался не привлекать к себе внимания. Это +оказалось далеко непросто. Выглядеть нарочито незаметным и идти крадучись, +отворачивая лицо от встречных или слишком пристально разглядывать взмывающие +вверх суда - означало стать центром всеобщего внимания. Единственное, что было +необходимо в подобной ситуации - простота и естественность. Легко сказать - +просто и естественно. Его одежда была очень неудобной. Карманов не было, некуда +было деть руки. С двух сторон пояса болтались какие-то мешки или сумки, которые +постоянно путались и били по ногам. Он незаметно оглядывал проходящих мимо +женщин. Никаких мешков у них не было. По крайней мере, на поясе у дам ничего не +болталось. Вместо этого у многих из них слева или справа на поясе непонятным +образом прикреплялись маленькие коробочки, напоминавшие крошечные сумочки. +Селдон решил, что это просто дань моде и кокетству. С сожалением он отметил, +что дамы одеты достаточно строго, никакого стремления обнажиться - в их одежде +он не заметил ни разрезов, ни декольте. Однако, от его глаз не скрылось +стремление подчеркнуть бедра и талию. Тем временем Хьюммен был очень занят и +озабочен уплатой кредита. Он возвратился с небольшим керамическим цилиндром, +предназначенным для запуска воздушного такси. + - Забирайся, Селдон!- Хьюммен махнул рукой в направлении небольшого двухместного + судна. + - Хьюммен, твое имя записали? + - Конечно, нет. Я здесь примелькался, обошлось без формальностей. ' + - А что они могут подумать о тебе? + - Они не спрашивали, а я не стремился объяснять. +Он вставил цилиндр, и Селдон ощутил легкую вибрацию - машина ожила. + - Мы направляемся в Д...- обронил Хьюммен. +Селдон не понял, что значит Д, но решил, что это просто маршрут - тот или +другой.... Их такси обогнало другой наземный транспорт, направилось к прямой +гладкой трассе, уходящей за горизонт, и начало набирать скорость. Последовал +легкий толчок и машина взмыла вверх. Селдона отбросило в спинку сидения, он +почувствовал, как вокруг тела автоматически застегнулись ремни. + - Не похоже на антигравитацию. + - Небольшая перегрузка,- отозвался Хьюммен,- вполне достаточная, чтобы + добраться до туннеля. +То, что предстало перед их глазами в следующую минуту, больше всего напоминало +скалу или огромный утес, поверхность которого испещрена зияющими входами в +пещеры, расположенные в шахматном порядке. Хьюммен рискованно маневрировал +среди других многочисленных такси и направил машину к туннелю Д... +Селдон откашлялся и заметил: + - Так и разбиться недолго! + - Ты прав, и если бы я полагался только на свою реакцию, это непременно + произошло бы. Судно компьютеризировано. Меня страхует автопилот. И так - в + любом воздушном такси. Впереди наш туннель! +Они стремительно влетели в Д, словно втянутые магнитом. Внутри разливалось +мягкое, желтоватого оттенка освещение. Хьюммен освободился от ремней и уселся +поудобнее. Глубоко вздохнув, он подвел итог. + - Прекрасно, еще один этап успешно пройден. На станции нас еще могли задержать, + но теперь мы, практически, в безопасности. +Езда была ровной и стены туннеля стремительно неслись мимо. Шума практически не +было, слышалось ровное бархатистое шуршание машины. + - С какой скоростью мы перемещаемся?- поинтересовался Селдон. +Хьюммен взглянул на приборы. + - 3050 километров в час. + - Магнитное ускорение? + - Да! У вас на Геликоне должны знать. + - Разумеется. Одна такая линия есть. Правда... я сам никогда не пользовался... + все собирался. Но не думаю, что наша похожа на эту. + - Уверен, что нет. На Транторе тысячи километров таких туннелей пронизывают + поверхность земли. Многие проходят под необозримо раскинувшимися океанами - + основной способ преодоления больших расстояний. + - Сколько нам ехать? + - До конечного пункта назначения? Чуть больше пяти часов. + - Пять часов?!- ужаснулся Селдон. + - Не расстраивайся. Каждые двадцать минут мы проезжаем мимо площадок отдыха. В + любую минуту можно остановиться, покинуть туннель, размять ноги, перекусить. + Лично я намерен воспользоваться этой возможностью в ближайшие минуты. + Некоторое время они продолжали путешествие в полном молчании. Неожиданно, с + правого борта вырвался сноп света и Селдону показалось, что он увидел два + воздушных такси. + - Это была стоянка,- ответил на молчаливый вопрос Хьюммен. +Селдон спросил: + - Ты полагаешь, что я действительно буду в безопасности там, куда ты везешь + меня? Хьюммен отозвался: + - От всяких открытых перемещений императорских сил - в полной безопасности. + Однако, когда речь идет о персональной слежке - агентах, шпионах, наемных + убийцах - необходимо всегда быть начеку. Я позабочусь о твоих телохранителях. +Селдон почувствовал себя неуютно. + - Наемные убийцы! Ты серьезно? Думаешь, они хотят покончить со мной? + - Надеюсь, что Демерзел не хочет. Прежде всего он захочет использовать тебя. + Однако, его противники могут думать иначе. В любом случае, дремать тебе в + жизни не придется. +Селдон покачал головой и отвернулся. Подумать только, еще 24 часа назад его +никто не знал, им никто не интересовался, а сегодня за ним охотились +императорские силы. Все это озадачивало. + - Что будет с тобой? Хьюммен задумчиво произнес: + - На доброе отношение к себе я не рассчитываю. Возможно, мне раскроят череп или + рука неизвестного убийцы прострелит мне грудь,- его голос прозвучал спокойно + и ровно. Селдон содрогнулся. + - Ты говоришь таким тоном, словно тебя это совсем не волнует. + - Я - старый обитатель Трантора и знаю его лучше, чем кто-либо другой. У меня + много знакомых людей, которые обязаны мне, и мне приятно думать, что я не + стану легкой добычей для преследователей. Короче говоря, Селдон, я смогу + позаботиться о себе. + - Рад это слышать, Хьюммен, но не могу понять, ради чего ты так рискуешь. Кто я + для тебя? Зачем тебе подвергаться хоть малейшему риску из-за человека, который + для тебя всего-навсего чужак? + - Я хочу спасти тебя по тем же самым причинам, по которым Император жаждет + использовать тебя - из-за предвидения будущего. +Селдон почувствовал горькое разочарование. Значит, он - лишь игрушка в руках +двух противоборствующих сил. Он зло выпалил: + - После этого Симпозиума мне не жить! Я положу этому конец! + - Нет! Не спеши делать выводы, математик. Император и его офицеры хотят + использовать твои возможности в своих личных целях. Только! Чтобы сделать + свою жизнь еще более спокойной и удобной. Ты представляешь интерес для них - + как средство усиления их личной власти, личного благополучия и процветания. Я + же хочу, чтобы ты принес пользу всей Галактике. + - Разве есть разница? - ядовито поинтересовался Селдон. Хьюммен нахмурился и +разочаровано ответил: + - Если ты не улавливаешь разницы, то тебе должно быть стыдно. Человечество + населяло Галактику за долгие тысячелетия до ныне правящего Императора, и даже + его династии. Задолго до самой Империи. Двадцать пять миллионов Миров населяют + Галактику. Существуют легенды о том времени, когда человечество населяло один + единственный Мир. + - Легенды! - Селдон повел плечами. + - Да, легенды, мой дорогой. Но я охотно допускаю, что именно так и было. И + полагаю, что человечество не родилось со способностью к гиперпространственным + перемещениям. Совершенно очевидно, что когда-то люди жили достаточно замкнуто. + Нетрудно предположить, что даже после твоей смерти и смерти Императора, после + угасания всей его династии, и даже после падения самой Империи, - человечество + Галактики будет развиваться дальше. А в таком случае, стоит ли задумываться о + судьбе отдельных индивидуумов, Императора или молодого Принца? Не стоит + беспокоиться и о механизмах самой Империи. Что будет с квадриллионами людей, + обитающих в Галактике? Что будет с ними? + - Полагаю, что Вселенная и человечество будет продолжать развиваться,- +отозвался Селдон. + - Разве тебя не волнует, в каких условиях это будет происходить? + - Можно предположить, что все будет происходить так же, как и теперь. + - Можно предположить! Но ведь можно знать, благодаря твоей теории! + - Я называю эту теорию психоисторией. Теоретически - это возможно. + - И у тебя не возникает желания применить эту теорию на практике? + - Я бы не прочь, Хьюммен, но одного желания мало. Все это я пытался объяснить + Императору - это технически невыполнимо. + - И ты даже не пытаешься найти пути технического воплощения своих идей? + - Нет, не пытаюсь. Для осуществления всего этого - одной жизни мало. А я не + настолько глуп, чтобы браться за невыполнимую задачу. + - А если ты узнаешь правду о состоянии человечества? + - Некорректная постановка вопроса! Что значит узнать правду об истории и + состоянии человечества? Ты допускаешь мысль, что тебе это известно? + - Да, допускаю и могу изложить это в трех словах. +Хьюммен напряженно и сосредоточенно смотрел перед собой пока за их спиной не +растаял пустой туннель, в который они свернули. После этого он мрачно произнес +эти слова: + - Галактическая Империя умирает. + + УНИВЕРСИТЕТ + + + + СТРИЛИНГОВСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ - ... Центр высшего + образования в Стрилинговском секторе древнего + Трантора... Несмотря на претензии считаться + просветительским Центром гуманитарных и точных + наук, он мало соответствует современным + представлениям об образовательном центре. + Прошлые поколения студентов были бы крайне + удивлены, узнав о том, что в более поздние + времена это учебное заведение упоминалось + только в связи с именем одного единственного + человека - Хари Селдона, в эпоху Перелетов + находившегося там некоторое время... + Галактическая энциклопедия. + + 11. + + + + После того, что сказал Хьюммен, Селдон испытывал острое ощущение +неудобства. Он понял в полной мере свое положение, все в нем сжалось. Он +предложил новую науку - психоисторию. Он раскрыл влияние законов вероятности на +нее, очень тонко объяснил необходимость учета сложнейших явлений, происходящих +в жизни человечества, подчеркнул неоднозначность влияния всего многообразия +причин на процесс развития этой науки и Закончил рассуждение элегантным +уравнением с большим числом неизвестных. Возможно - с неопределенным числом +неизвестных, точно сказать сейчас он не мог. Но это была лишь гимнастика ума, +своего рода математическая игра - не более. + Он рассматривал психоисторию - скажем точнее, основополагающие принципы +психоистории - с точки зрения оригинальной математической выкладки. Разве +существовали исторические знания, способные восполнить это множество +неизвестных? Он ничего не знал о таких знаниях. Он никогда не интересовался +историей. Общие этапы развития Геликона он проходил в школе. Но что стояло за +этими знаниями? Ведь это была всего лишь общая схема - скелет. + И потом, как может кто-либо утверждать, что Галактическая Империя умирает? +Она существовала уже десять тысяч лет как сформировавшаяся и даже далеко +задолго до этого, Трантор, как столица доминирующего населения, стал Империей в +последние два тысячелетия. + Империя пережила времена, в далекие ранние века, когда разрозненные сектора +Галактики отказались от локальной независимости. В прошлом остались восстания за +независимость, династические войны, периоды экономического спада. Большинство +Миров подобные проблемы теперь не волнуют и Трантор продолжает наращивать свое +могущество и влияние. Все человечество именует это Вечным Миром. + Справедливости ради следует признать, что на протяжение последних четырех +веков смятение нарастало, происходили кровопролития и смена правительств. +Но все это прошло, наступило умиротворение. Теперь Галактика благополучна, как +никогда. Во время правления Клеона I, а до него - его отца - Станела V, Миры +процветали. Нынешнего Императора Клеона нельзя было назвать тираном. Даже те, +кто не одобрял Империю как институт власти, не могли сказать ничего плохого в +адрес Клеона, что не мешало им поносить Это Демерзела. + Тогда почему Хьюммен утверждает, что Галактическая Империя умирает, причем, +так уверенно? Хьюммен - журналист. Возможно, он лучше знаком с историей и более +правильно оценивает текущее состояние. В таком случае, что ему известно? Что +это за знания? + Этот вопрос чуть было не сорвался с его губ. Но что-то в выражении лица +Хьюммена остановило его. И еще мешало собственное убеждение и вера в то, что +Империя - это что-то данное, не подлежащее обсуждению, краеугольный камень +всего. В конце концов, если все это было не так - знать этого он не желал. Да +нет,- не мог он в это поверить. Ведь это означало конец всей Вселенной. Если +придет конец Вселенной - тогда и только тогда погибнет Империя. Селдон прикрыл +глаза, тщетно пытаясь забыться во сне. Неужели ему потребуется изучить историю +всей Вселенной, чтобы продвинуться вперед в психоистории? Разве может осилить +это один человек? + Существует двадцать пять миллионов Миров, у каждого своя сложнейшая история, +как он сможет все это познать? Конечно, он знал о существовании огромного +количества томов фильмотеки, посвященных истории Галактики. Однажды он даже +пытался просмотреть некоторые материалы, но поймал себя на том, что это слишком +изнурительное занятие. Кроме того, в эти материалы включались сведения о +наиболее важных уголках Вселенной. Им посвящались большие, подробно изложенные +разделы; о других же, менее важных, упоминалось вскользь. + Ему вспомнилось, как он отыскал индекс Геликона и обнаружил лишь короткую +ссылку. А попытавшись раскодировать информацию, обнаружил, что Геликон включен +в перечень Миров, претендовавших на Императорский трон, но не преуспевших. +Геликон избежал кары за это, возможно, благодаря тому, что никто к этому не +стремился. В чем польза от такой истории? Совершенно очевидно, что для +психоистории важно учитывать малейшие подробности - о каждом существующем Мире. +Разве это реально - одному человеку учесть все детали, взаимодействие причин и +следствий, все многообразие явлений. +Задача невыполнимая! +Вот почему психоистория обречена остаться лишь теорией, оторванной от жизни. +Селдон почувствовал легкий толчок вперед и понял, что такси сбрасывает скорость. + - Что случилось?- поинтересовался он. + - Думаю, что мы уже достаточно далеко,- ответил Хьюммен,- и можем рискнуть на + маленькую остановку, чтобы перекусить, пропустить стаканчик чего-нибудь и + ополоснуться. +Через пятнадцать минут, в течение которых гасилась скорость судна, они достигли +освещенной стоянки. Потом свернули в сторону и припарковались среди других пяти +или семи машин. + + 12. + + + +Хьюммен цепким взглядом оценивал обстановку, другие машины, прохожих мужчин и +женщин. Селдон, стараясь выглядеть как можно более естественно и по-прежнему не +зная, как этого добиться - следил за ним, пытаясь сделать это деликатно. Когда +они, приведя себя в порядок, уселись за небольшим столиком, Селдон как можно +безразличнее поинтересовался: + - Все в порядке? + - Похоже - да,- ответил Хьюммен. + - Почему ты так решил? +Хьюммен задержал на мгновение на Селдоне темные глаза. + - Интуиция и жизненный опыт. Просто смотришь вокруг и все становится ясно. + Здесь еще - никаких новостей. +Селдон кивнул и почувствовал некоторое облегчение. Возможно, Хьюммен бравировал, +но известная доля правды в его уверенности, несомненно, была. Чувство +облегчения длилось недолго - до первой пробы сэндвича. С полным ртом он поднял +на Хьюммена глаза, полные неподдельного удивления и обиды. Тот прокоментировал +его выражение: + - Это придорожный завтрак, мой дорогой. Дешево, быстро и скверно. Пища + выращивается в закрытом грунте под искусственным сводом Трантора и изобилует + изрядной примесью острых дрожжей. +Селдон, с трудом глотая, промямлил: + - Однако, там в гостинице... + - Ты был в Императорском секторе, Селдон. Туда продукты завозят издалека. А + если и используют доморощенные микродобавки, то высококачественные. Все это + недешево обходится. +Селдон никак не мог решиться снова притронуться к еде. + - Ты хочешь сказать, что все это время, что я буду находиться на Транторе, мне + придется... Хьюммен скорчил лукавую гримасу. + - Послушай, кончай делать вид, что ты привык к лучшему. На Транторе есть уголки, + где лучше быть заподозренным в том, что ты чужак из Внешнего Мира, чем в + излишнем аристократизме. А кроме того,- не везде на Транторе пища такого + качества. Уверяю тебя! Эти придорожные закусочные известны своим низким + качеством. И если твой желудок способен переварить эту пищу, тогда тебе уже + ничего не угрожает. Она не испорченная, не ядовитая. Просто у нее острый + привкус. Я встречал людей, которым она даже нравится. А многие гурманы, + насаживая на вертел натуральные продукты, уверяют, что они имеют привкус + доморощенных. + - А вообще, на Транторе выращивают много продуктов?- Поинтересовался Селдон. И, + поспешно оглядевшись кругом и удостоверившись, что поблизости нет любопытных + ушей, быстро проговорил:- Мне рассказывали, что двадцать окружающих Трантор + Миров отправляют сотни продуктовых кораблей, чтобы удовлетворить ваши + повседневные потребности в пище! + - Я знаю. И сотни судов, чтобы вывезти отходы. Ну, а чтобы история выглядела + совсем правдиво, объясню - сотни судов с пищей на Трантор, а обратным рейсом + - с отходами. Это правда, что мы импортируем значительный объем продуктов, + но это всего лишь предмет роскоши. Зато и экспортируем значительное количество + отходов, иными словами, отличного удобрения, которое так же ценится этими + Мирами, как у нас - натуральная пища. И это лишь малая часть всего. + - Неужели? + - Именно. Кроме рыбы в морях, добавь еще сады, натуральный обмен и сдачу земли + в аренду. Фруктовые деревья, птицеводство, разведение кроликов, фермы по + выращиванию микроорганизмов. Их еще называют дрожжевыми фермами, хотя дрожжи, + как таковые, составляют меньшую часть их продукции. Большая часть наших + отходов используется здесь же, дома, для выращивания всего этого. Фактически, + по многим параметрам Трантор напоминает громадную разросшуюся космическую + колонию. Тебе когда-нибудь прежде доводилось посещать такие поселения? + - Да... + - Космические колонии, города под куполами, где все искусственно-сооруженное: + искусственная вентиляция, искусственная смена дня и ночи и так далее. + Единственное отличие Трантора от других крупных колоний с населением до + десяти миллионов в том, что наша численность в четыре сотни раз превосходит + эту цифру. Да еще настоящая гравитация. Ни одно космическое поселение не + может сравниться с нами. Мы располагаем колоссальными водными бассейнами. + Прибавь к этому великолепно отлаженную систему создания искусственного + климата и освещения. Все это и придает вкус всему тому, что ты ешь сейчас. +Тем временем Селдон проглотил изрядную долю своего сэндвича, и пришел к выводу, +что все не так уж отчаянно плохо. + - Как ты думаешь, все обойдется? + - Такая пища может ударить по микрофлоре кишечника, у некоторых бедолаг из + Внешнего Мира это вызывает неукротимый понос, правда, достаточно редко. Думаю, + что ты скоро привыкнешь. Советую выпить молочный коктейль, даже если ты его + не любишь. Он содержит крепительное, это тебя обезопасит в том случае, если + ты окажешься подвержен этой напасти. + - Не надо говорить о таких вещах, Хьюммен,- забрюзжал Селдон.- Люди бывают + мнительными! + - Выпивай молоко и забудь о своей мнительности! В полном молчании они завершили + трапезу и продолжили свой путь. + + 13. + + + +Они снова стремительно неслись вдоль туннеля. Наконец, Селдон решился задать +вопрос, мучивший его последние четыре часа. + - Почему ты сказал, что Галактика умирает? Хьюммен повернулся и взглянул на +Селдона. + - Я журналист. Мне знакома статистика, которая стекается со всех уголков + Вселенной. Малую долю того, что мне известно, позволено публиковать в печати. + Население Трантора сокращается. Двадцать пять лет назад - оно держалось на + уровне сорока пяти биллионов. Частично это происходит из-за снижения + рождаемости. Справедливости ради, скажу, что на Транторе никогда не было + высокой рождаемости. Вспомни - много ли ты видел детей во время нашего + путешествия, это для такого-то населения, как на Транторе? Вторая - в том что, + люди эмигрируют от нас. Уезжающих значительно больше, чем прибывающих. + - Учитывая вашу населенность - это не удивительно,- возразил Селдон. + - Это удивительно потому, что прежде такого не было. Добавь к этому полную + стагнацию торговли. Люди думают, что если не происходит социальных волнений в + данный период, все спокойно и благополучно, то это означает, что все + трудности позади. Здесь кроется главное заблуждение. Спокойно не потому, что + люди процветают и их потребности удовлетворены. Они просто слишком устали и + махнули на все рукой. + - Этого я знать не могу!- с сомнением ответил Селдон. р;^ + - Я знаю! Другой важный момент - феномен антигравитации. Мы располагаем + несколькими гравитационными шахтами. Но новые не строятся. Это предприятие, + не приносящее больших доходов. И никто не стремится сделать его прибыльным. + Уровень развития технологии неуклонно падает в течение последних веков. В + некоторых областях вообще нет никакого прогресса. Неужели ты не обратил на + это внимания? Ведь ты же математик! + - Не могу сказать, что придал этому большое значение. + - Вот именно... И никто не придает. Ученые упрямо твердят - это невозможно, + неосуществимо, бесполезно. Тем самым они выносят приговор дальнейшему + развитию. Вот ты, например! Что ты думаешь о психоистории? Теоретически - + интересно, но неосуществимо на практике. Я прав? + - И да, и нет,- досадовал Селдон,- на практике бесполезна, на практике, а вовсе + не потому, что мне не хочется развивать эту теорию, поверь! Она, + действительно, бесполезна. + - Что и требовалось доказать, - в тоне Хьюммена был сплошной сарказм,- ты, как + и все обитатели Империи, подвержен упадку и разложению... + - Это ты подвержен упадку и разложению,- зло огрызнулся Селдон.- А вдруг ты + ошибаешься? Или это исключено? Хьюммен задумался и помолчал. Потом признался: + - Да, я могу ошибаться. Ведь я отталкиваюсь от интуиции, от догадок. И + единственное, что мне необходимо сейчас - это психоистория. +Селдон пожал плечами, но не сердился больше. + - Я не могу предоставить ее тебе. Но, допустим, ты - прав! Допустим, Империя + подходит к своему закату и через какое-то время распадется. Но ведь поселения + людей будут существовать и дальше... + - А в каких условиях, парень? Вот уже двенадцать тысячелетий под господством + Трантора, его сильной власти - повсюду царит мир. Бывают отдельные вспышки + мелких восстаний, локальных войн. Но в глобальном масштабе - мир! Как ты + думаешь, почему? Я имею в виду твой родной Мир. Да потому, что он слишком мал, + и не сможет противостоять агрессивным соседям. Империя - залог вашей + независимости! + - Ты допускаешь, что с падением Империи начнется глобальная война и хаос? + - Несомненно. Я - не поклонник Императора и, вообще, подобного института власти. + Но я бы не хотел, чтобы его подменили чем-нибудь другим. Я не знаю другого + механизма, способного поддерживать мирное сосуществование в глобальном + масштабе. И не собираюсь отказываться от него, пока не располагаю другими + средствами. + - Ты излагаешь так, словно контролируешь Галактику. "Не собираешься + отказываться!". Ты надеешься, что завладеешь подобными средствами? О чем ты + говоришь? + - Я рассуждаю обобщенно, фигурально,- ответил Хьюммен.- Речь не идет о личности + Четтера Хьюммена. Можно сказать, что Империя продлевает мое время, возможно, + даже произойдут какие-то сдвиги к лучшему. Процесс спада не может развиваться + по ниспадающей прямой, и до финального взрыва еще не одно тысячелетие. + Совершенно очевидно, что меня тогда уже не будет, и я не оставлю после себя + потомства. Женщины убеждены, что я способен лишь на непостоянную + привязанность. У меня нет детей и не предполагается. Короче говоря, - я не + заложник будущего. Судя по твоим разговорам, - ты пока бездетный, как и я. + - У меня есть родители и двое братьев, детей нет,- Селдон слабо улыбнулся.- Я + был очень привязан к одной женщине, но ей всегда казалось, что математика + привлекает меня больше. + - Так и было? + - Мне так не казалось, но она оставила меня... + - И с тех пор ты никем не увлекался? + - Нет. До сих пор воспоминания о ней причиняют мне боль. + - Тогда оба мы свободны, и пусть другие тратят время на подобные пустяки! + Раньше и я предавался мечтам о счастье, но теперь все это позади. Потому, что + в моих руках есть оружие. Я обязан бороться. + - И что же это за оружие?- поинтересовался Селдон, заранее зная ответ. + - Ты!-отчеканил Хьюммен. +И поскольку Селдон уже знал, что последует дальше, ни удивления, ни шока он не +испытал. Покачав головой, произнес: + - Ты заблуждаешься. Это оружие нельзя применить... + - Почему?! +Селдон невольно вздохнул. + - Послушай, ну сколько же можно повторять? Психоистория - это не прикладная + наука. Слишком велики сложности. Вселенная на всем своем протяжении и во все + века не способна решить необходимых проблем. + - Ты абсолютно уверен в этом? + - К сожалению, - да! + - Ведь вопрос не ставится о том, что тебе придется заниматься Галактической + Империей в целом, или прослеживать детали существования каждого человеческого + индивидуума, или отдельно взятого Мира. Перед тобой поставлены более простые + и конкретные проблемы; произойдет ли крах Галактической Империи, и, если + произойдет - то когда? В каких условиях после этого будет существовать + человечество? Можно ли предотвратить взрыв или улучшить условия существования + после него? Ведь это достаточно несложные вопросы, как мне кажется? +Селдон покачал головой и печально улыбнулся. + - История математики полна простых вопросов, ответы на которые оказывались либо + весьма сложными - либо несуществующими вовсе... + - Но неужели ничего нельзя изменить? Почему? Почему мне дано видеть, + чувствовать упадок, но я не могу никого убедить в том, что не ошибаюсь. И все + потому, что кого-то это не устраивает. Люди вообще предпочитают не верить + моему субъективному мнению и ничего, ничего не предпринимается для + предотвращения конца, или, хотя бы, отсрочки. Ведь именно ты можешь доказать + неизбежность падения или, напротив, опровергнуть это заключение! + - Да ведь это как раз то - чего я и не могу доказать! Я не могу найти + доказательств, которых не существует. Я не могу превратить математическую + концепцию в практическое воплощение, когда она не является таковой. Я не могу + отыскать два равных целых числа, которые в сумме составили бы нечетное число, + даже если это жизненно необходимо для тебя или всей Галактики! +Хьюммен горько подытожил: + - Ну, что же! Тогда ты - всего лишь часть разлагающейся системы. Ты уже готов к + параличу! Ты можешь хотя бы попытаться? Каким бы безнадежным тебе это ни + казалось сейчас, можешь ли ты определить лучшее применение своим силам в + жизни? Существует ли более важная цель? Неужели ты сам не мечтаешь о более + великом предназначении? Селдон задумчиво сощурил глаза. + - Миллионы Миров. Биллионы цивилизаций. Квадриллионы людей. Миллиарды + взаимодействий... И ты хочешь, чтобы я упорядочил все это?! + - Да, нет же - нет! Я хочу, чтобы ты попытался. На благо этих миллионов Миров и + биллионов цивилизаций. Не для Императора или Демерзела. Для всего + человечества! + - Меня ждет провал...-- сказал Селдон. + - Хуже-то ведь все равно не будет. Ты попытаешься? И, не отдавая себе отчет в + том, почему он это говорит, совершенно против воли, Селдон услышал + собственный голос: + - Я попытаюсь! +Отныне его дальнейшая судьба была определена. + + 14. + + + + Путешествие подходило к концу, и воздушное такси выехало на гораздо +более обширную стоянку (Селдон все еще помнил привкус сэндвича и слегка +покривился). Хьюммен вернул такси и, запихивая кредитные карточки в нагрудный +карман, сказал: + - Здесь - ты в полной безопасности. Это Стрилинговский сектор! + - Стрилинговский? + - Он назван так в честь кого-то, кто открыл это место для поселения, если я не + ошибаюсь. Большинству секторов присваивались имена тех или других людей, + зачастую эти названия труднопроизносимые. Однако, пытаться убедить местных + жителей принять новое название, вроде "Благоухающий" и тому подобное - + означает играть с огнем. + - Конечно,- неодобрительно потягивая носом, согласился Селдон,- благоуханием + здесь не пахнет. + - Это относится ко всему Трантору, ты скоро привыкнешь. + - Очень рад, что мы прибыли,- сказал Селдон,- и не потому, что мне здесь очень + нравится. Просто я устал сидеть в машине. Полагаю, что путешествие вокруг + Трантора - было бы просто чудовищным испытанием. У нас на Геликоне подобные + расстояния преодолеваются по воздуху за гораздо более короткое время, чем + здесь. + - У нас тоже есть воздушные пути сообщения. + - В таком случае, какого чер... + - Я специально выбрал туннель. Наше путешествие было анонимным. В противном + случае это не удалось бы. Надеюсь, Демерзел понятия не имеет о твоем + местонахождении. Мы еще не совсем у цели. Сейчас предстоит последний переезд + на экспрессе. +Селдон догадывался, о чем идет речь. + - Ты имеешь в виду открытую монорельсовую линию в электромагнитном поле, + правильно? + - Точно! + - У нас на Геликоне нет таких трасс - нет необходимости в них. В первый свой + день на Транторе я ездил на экспрессе от космопорта к гостинице. Довольно + необычное ощущение, однако, если пользоваться этим транспортом все время, то + шум и скрежет станет непереносимым! +Хьюммен развеселился: + - Ты не растерялся? + - Нет, там везде полезные надписи. Сложно былое входом и выходом, но мне + помогли. Теперь я понимаю, что из-за моей одежды все догадывались, что я из + Внешнего Мира. Мне охотно помогали, наверное, моя нерешительность и неумение + забавляли всех. + - Уж теперь-то ты ас в путешествиях на экспрессе, и не будешь сомневаться,- + совершенно серьезным тоном предположил Хьюммен и лишь в уголках его губ + затаилась лукавая насмешка.- Вперед! +Они, не спеша, шли по дороге.Создавалось впечатление, что близится конец дня, +освещение вокруг напоминало предвечерние сумерки. Вдруг заиграли яркие блики, +словно ненадолго сквозь тучи проглянуло вечернее солнце. Непроизвольно Селдон +вскинул голову, чтобы убедиться в этом, но "небо" было ровно освещено и +безучастно. +Заметив движение Селдона, Хьюммен пояснил: + - Считается, что такие перемены освещения благотворно влияют на психику + человека. Бывают дни, когда улицы залиты солнечным светом, а иногда бывают + серые, пасмурные дни, как сегодня. + - И никогда ни дождя, ни снега? + - Ни града, ни ветров. Нет. Ни чрезмерной жары, ни пронизывающего холода. У + Трантора свои грани, Селдон! +Среди встречных прохожих было много молодежи и детей, сопровождаемых взрослыми, +несмотря на замечание Хьюммена о снижении рождаемости. Все люди выглядели +спокойными и преуспевающими. Оба пола представлены в равных количествах. Одежда, +которую здесь носили, была куда менее экстравагантна и нелепа, чем в +Императорском секторе. Костюм, который подобрал для него Хьюммен, очень хорошо +подходил к внешней обстановке. Редко на ком Селдон заметил головные уборы, и, с +большим облегчением сняв свою шляпу, свободно помахивал ею. +Здесь не было глубоких рвов, разделяющих пешеходные дорожки , похоже, они +находились на нижнем уровне. Не заметил Селдон и машин или кораблей, и +поделился этим наблюдением с Хьюмменом. На что тот ответил, что в Императорском +секторе транспортом пользуются официальные лица. Во всех других уголках +Трантора, частные средства передвижения довольно редки и для них существуют +отдельные туннели. А поскольку существует экспресс-линия, необходимость в +других видах транспорта в значительной мере отпадает. Для преодоления +расстояний средней удаленности - используются движущиеся коридоры. Более +короткие маршруты мы преодолеваем пешком. +Неожиданно до Селдона донесся резкий грохот и шум, и он увидел на некотором +расстоянии бесконечно тянущуюся череду вагонов монорельсовой дороги. : + - Дорога!- показал он Хьюммену. + - Я знаю, но лучше дойти до станции. Там и вагонов больше и легче с посадкой. +После того, как они благополучно сели, Селдон повернулся к Хьюммену и +поделился: + - Что меня удивляет, так это насколько здесь свободно и спокойно сейчас. Я + представлял себе, что дорога всегда забита пассажирами. Кроме того, здесь + сравнительно тихо, - он прислушался к низкому металлическому гулу, когда мимо + них проследовала встречная машина. + - Да! Это превосходная линия!- согласился Хьюммен.- Но ты не видел ее в часы + пик. Когда я был моложе, здесь было еще спокойнее и тише. Многие утверждают, + что пятьдесят лет назад здесь можно было расслышать шепот соседа. Думаю, что + это преувеличение или идеализация прошлого, или ностальгия. + - Отчего же сейчас по-другому? + - Потому что содержится все уже не так, как раньше. Я же говорил тебе - все + приходит в упадок. Селдон помрачнел. + - Наверное, люди не сидят вокруг и не причитают: "Мы в полном упадке. Пусть + монорельсовая дорога разваливается". + - Разумеется - нет! Все это происходит непреднамеренно. Испорченные узлы - + чинятся, ветхие вагоны - ремонтируются, магниты - заменяются. Однако, все это + делается гораздо реже, чем требуется, и с меньшей добросовестностью. Не + хватает средств. + - Куда же они деваются? + - На другие вещи. Веками длилась смута. Военный флот сейчас гораздо более + многочислен и технически лучше оснащен, чем прежде. Чтобы не вызывать + недовольства в среде военных - им хорошо платят. И расходы на это все + возрастают. + - Но во время Клеона царит Полное спокойствие. Вот уже более пятидесяти лет. + - Это так, но вояки, которые привыкли к хорошей оплате, обидятся, если она + будет сокращена из-за того, что все спокойно. Адмиралы всячески + сопротивляются командовать устаревшими судами лишь по той причине, что для + них поубавилось работы. Таким образом, расходы на поддержание военного + потенциала продолжают расти. И именно это я называю упадком. Разве ты + придерживаешься другого мнения? Ты не думаешь, что со временем такое + представление ляжет в основу понятий психоистории? +Селдон неловко зашевелился. + - Кстати, куда мы направляемся? + - В Стрилинговский Университет. + - Ах, вот почему мне показалось знакомым название сектора. Я слышал об этом + Университете. + - Ничего удивительного. На Транторе около сотни тысяч институтов высшего + образования, и наш Университет в числе лучших! + - Мне придется остаться там? + - На некоторое время. Университетская территория - это святая святых, там ты + будешь в полной безопасности. + - Будут ли мне там рады? + - Почему же - нет? В наши дни трудно заполучить хорошего математика. Возможно, + тебе найдут применение. Да и для тебя, в свою очередь, они могут быть полезны + - не только тем, что здесь ты будешь избавлен от преследователей. + - Ты имеешь в виду, что Университет может стать тем местом, где я смогу развить + свои тезисы? + - Но ведь ты же обещал... - с едва заметным замешательством удивился Хьюммен. + - Я обещал, что попытаюсь,- уточнил Селдон, подумав про себя, что все это + равносильно попытке сплести канат из песка. + + 15. + + + + Разговор иссяк, и Селдон задумчиво наблюдал за проносящимися мимо +строениями Стрилинговского сектора. Некоторые дома казались совсем низкими, в +то время как другое взмывали в транторское "небо". Иногда широкие перекрестки +разрывали перспективу и виднелись зеленые аллеи вдоль домов. Ему вдруг пришло +в голову, что все эти постройки не только возвышаются над землей, но и уходят +глубоко под поверхность. Возможно даже, возвышающаяся часть строений была +гораздо менее значительна, чем невидимая. Стоило ему подумать об этом, и он был +почти убежден в своей правоте. Неожиданно он увидел болышую зеленую заплатку на +поверхности земли, чуть в стороне от монорельсовой дороги. Он разглядел даже +маленькие деревья. Какое-то время он всматривался в зеленый оазис и вдруг +осознал, что освещение меняется, - заметно потемнело. +Он покосился вокруг и повернулся к Хьюммену, который предвосхитил его вопрос. + - День убывает,- пояснил он,- наступает ночь. Брови Селдона взмыли вверх, а + уголки губ опустились. + - Это впечатляет. Я представил себе, как вдруг вся планета погружается в + темноту, и через несколько часов вновь заполняется светом. +Хьюммен осторожно и мягко улыбнулся. + - Не совсем так, Селдон. Планета никогда полностью не погружается в темноту. + Тень сумерек расстилается над планетой постепенно. Фактически, следуя изгибу + купола, таким образом, длина светового дня и ночи меняется в зависимости от + сезона. +Селдон тряхнул головой. + - Тогда для чего потребовалось отгораживаться от Планеты, чтобы затем + имитировать естественный ход вещей? + - Полагаю, людям так больше нравится. Транторианцам нравятся преимущества + закрытого Мира, но, в то же время, они хотят ощущать себя в свободном, + неискусственном Мире. Ты еще очень мало знаком с нашей психологией, Селдон! +Селдон вспыхнул. Он - всего лишь житель Геликона, и очень мало знает о +миллионах других Внешних Миров. Его невежество касается не только Трантора. +Как же он может рассчитывать на практическое применение собственной теории? +И разве сумма знаний какого-угодно большого числа людей может быть +исчерпывающей... Это напомнило ему юность и замешательство, которое он пережил +тогда. Его спросили:"Можешь ли ты указать размеры сравнительно небольшого куска +платины, снабженного ручками, который какое угодно большое число людей не сможет +поднять голыми руками?". Ответ был - да. Кубический метр платины весит в +нормальных гравитационных условиях - 22.420 килограмма. С учетом того, что один +человек, в среднем, может оторвать от земли вес около 120 килограмм - +потребовалось бы всего 188 человек. Но как разместить этих 188 человек так, +чтобы каждый мог ухватиться за прикрепленную к слитку ручку? Нереально! От силы +9 человек одновременно могут обступить такой объем. Вот и сейчас, ему +представлялось невозможным собрать достаточно большое количество людей для того, +чтобы освоить все необходимые знания для воплощения его идеи в жизнь. Даже если +все факты будут собраны и проанализированы компьютерами. Вокруг этих знаний +можно собрать лишь такое количество людей, которые все равно не смогут овладеть +всем необходимым объемом. + - Ты выглядишь слишком озабоченным, Селдон,- заметил Хьюммен. + - Пытаюсь оценить собственное невежество. + - Похвальное занятие. Возможно, многие составят тебе компанию в этом. Однако, + пора готовиться к выходу. Селдон взглянул на него. + - Как ты сориентировался? + - Так же, как и ты в своей первой поездке по Трантору. По надписям. +Селдон успел разглядеть проплывающую мимо табличку: +Стрилинговский Университет - 3 минуты. + - Мы выйдем на следующей станции. Будь внимателен! +Селдон последовал за Хьюмменом, и загляделся на освещение. Небосвод заливали +пурпурные тона, дорога, движущиеся коридоры, здания - все было залито +золотистым, мягким светом. На Геликоне это был бы ночной закат. Его, словно +путника с завязанными глазами, поместили здесь, и вдруг повязку сняли, и он +увидел, что находится в одном из заново отстроенных районов своего родного +Геликона. + - Как ты думаешь, Хьюммен, сколько времени, я пробуду в Стрилинговском + Университете?- поинтересовался Селдон. +И, как всегда, Хьюммен ответил спокойно и уверенно: + - Трудно сказать, Селдон. Возможно - всю свою жизнь. + - Что-о?! + - Может быть, и нет. С того момента, как ты обнародовал свои труды, твоя жизнь + перестала быть твоей собственностью. Император и Демерзел мгновенно оценили + важность твоего открытия. Я - тоже! Насколько я могу судить, - не только я. + А это значит, что ты себе больше не принадлежишь! + + БИБЛИОТЕКА + + + + ВЕНАБИЛИ, ДОРС - ... историк, родом с Синны... + Возможно, ее жизнь потекла бы своим чередом, + если бы не тот факт, что, спустя два года, + проведенных на преподавательской работе в + Стрилинговском Университете, она была + вовлечена вместе с молодым Хари Селдоном во + время полета в.... + Галактическая энциклопедия. + + 16. + + + +Комната, в которой Хари Селдон оказался, была несколько больше, чем комната +Хьюммена в Императорском секторе. Это была спальня, один угол которой был +отведен под ванную; без какого-либо намека на кухонные принадлежности. Окна не +было, однако, под потолком этой камеры располагалось решетчатое отверстие для +вентилятора, издававшего постоянный свистящий шум. +Селдон с унынием огляделся. +Хьюммен, как всегда, безошибочно угадал настроение Селдона. + - Это прибежище - только на одну ночь, Селдон. Завтра утром кто-нибудь придет и + определит тебя в Университет. Там тебе будет более удобно. + - Прости меня, Хьюммен, но откуда тебе это известно? + - Я позабочусь об этом. Кое-кого я тут знаю,- он одобряюще улыбнулся.- Одному + или двум я оказывал разные услуги - теперь настала их очередь отплатить. + Давай обсудим некоторые детали. +Он пристально посмотрел на Селдона и поинтересовался: + - Все, что ты оставил в гостинице - потеряно. Среди этих вещей было что-нибудь + невозместимое для тебя? + - Да нет! Пожалуй - нет. Так, некоторые мелочи из прошлой жизни. Но, - что + пропало - то пропало. Вот только некоторые бумаги... Расчеты, сам доклад. + - Я думаю, что мне удастся раздобыть копию. Полагаю, ты сможешь восстановить их? + - Да, конечно. Именно поэтому я и сказал, что все возместимо. Меня больше + волнует другое - там остались кредитки, примерно на тысячу, книги, одежда, + обратный билет на Геликон - все такое... + - Все это поправимо. Я снабжу тебя кредитками на свое имя. На умеренные траты + этого хватит. + - Знаешь, это уже слишком. Я так не могу! + - Послушай, не стоит благодарить и смущаться. Как-никак, я намерен спасти + Империю. Ты - должен это принять от меня. + - Сколько можно тратиться, Хьюммен? Я постоянно буду испытывать чувство + неловкости... + - Все, что потребуется тебе для нормального уровня комфорта - я могу обеспечить, + Селдон. Естественно, я не смогу оплатить счет, если ты захочешь приобрести + Университетскую гимназию, или истратить миллион кредиток за один раз. + - Не беспокойся, но как быть с подписью... + - Пустяки! Императорским властям абсолютно запрещена слежка и досмотр за + членами Университета. Здесь царит полная свобода. Здесь нет запретных тем. + Здесь можно говорить о чем угодно. + - А как обстоят дела с преступностью? + - Университетские власти в состоянии подавить ее, - да ее здесь и нет. Студенты + и преподаватели ценят свободу и понимают ее преимущества. Случаи хулиганства, + бунты и кровопролития могут заставить правительство нарушить негласное + соглашение и завалить трупами эту часть Трантора. Никто этого не хочет, и + правительство в том числе. Таким образом, поддерживается разумное равновесие. + Другими словами, если Университетская общественность не даст повод (а такого + не случалось около полувека), то Демерзел своей властью не сможет выдворить + тебя отсюда. С другой стороны, если какому-нибудь студенту-агенту удастся + тебя выманить с территории... + - Неужели такие ребята есть? + - Как я могу сказать точно? Они вполне могут быть. Любого можно запугать или + подкупить. Словом, я хочу сказать основное: в главном - ты защищен. Никто не + может утверждать, что он в абсолютной безопасности. Ты должен быть осторожен, + но я не хочу, что бы ты ходил, оглядываясь. Здесь - ты в гораздо большей + безопасности, чем на своем Геликоне, или на любой другой планете Галактики, + за пределами Трантора. + - Надеюсь,- мрачно согласился Селдон. + - Я просто уверен в этом,- сказал Хьюммен.- Иначе я бы никогда не решился тебя + покинуть. + - Ты хочешь покинуть меня?!- испуганно воскликнул Селдон.- Ты не можешь так + поступить. Ты знаешь этот Мир! Я - нет! + - Рядом с тобой будут другие люди, которые не хуже меня ориентируются на + Транторе. А уж непосредственно эту часть планеты - знают лучше меня. А что + касается меня, то я должен идти. Я провел с тобой целый день, а теперь пора + заняться своими делами. Мне не стоит привлекать к себе внимание, необходимо + позаботиться о своей безопасности. +Селдон вспыхнул. + - Ты прав, дружище. Надеюсь, пока все нормально? Хьюммен холодно ответил: + - Кто может знать точно? Мы живем в опасное время. И помни - если и есть на + свете человек, который может обезопасить жизнь, пусть не для себя - для + последующих поколений,- так это ты! Пусть это будет твоей движущей силой, + Селдон! + + 17. + + + + Сон ускользал от Селдона. Он метался и ворочался в темнотe. Мысли +одолевали его. После того, как Хьюммен поклонился ему, крепко пожал руку и ушел, +он еще никогда не чувствовал себя таким одиноким и беспомощным. 0н был одинок в +этом странном чужом Мире - в этой странной части этого Мира. Вокруг не было ни +одного человека, которого он мог бы считать другом (и так, возможно, будет до +конца его дней). У него не было никаких идей - куда пойти, чем заняться завтра, +или в будущем. Разве можно было заснуть с такими мыслями? Он уже потерял всякую +надежду забыться сегодня. Но, наконец, усталость сделала свое дело... +Когда он очнулся, было все еще темно, правда, не совсем - в комнате горел +красный свет, ярко и часто мигая. Все это сопровождалось резким, прерывистым +звонком. Очевидно, все это и разбудило Селдона. Пока он соображал, где +находится - вернулось ощущение реальности. Он понял, что звук исходит от двери. +Он поднялся с кровати и, наугад шаря рукой по стене, проговорил: + - Одну минуту, пожалуйста! +Наконец, он нашел необходимый контакт, и комната наполнилась мягким светом. +Потом вскочил с кровати, щурясь, пытался отыскать дверь, нашел ее, подошел, +чтобы открыть и вдруг, вспомнив все вчерашние разговоры, строгим, настороженным +голосом спросил: + - Кто там? +Очень милый женский голос ответил: + - Меня зовут Дорс Венабили. Мне нужен доктор Селдон. +И как только прозвучали слова, женщина оказалась стоящей прямо на пороге +комнаты. Непонятно было только одно - кто открыл дверь. Некоторое время Селдон, +тупо и удивленно уставившись на нее, соображал, пока до него не дошло, что он +почти наг. Он метнулся к кровати и только после этого осознал, что перед ним +голографическое изображение. Приглядевшись, он заметил, что женщина не смотрит +на него, не видит. Она просто представлялась ему для опознания. Он помолчал, +тяжело дыша, и срывающимся от волнения голосом, стараясь быть услышанным через +дверь, крикнул: + - Если вы хотите меня видеть, - я к вашим услугам. Дайте мне... ну, может быть, + полчаса. +Женщина (или голографическое изображение) ответила: + - Я жду и исчезаю. +Душа в комнате не было, и ему пришлось обтереться губкой, изрядно забрызгав все +кругом. Зубной щетки не оказалось - пришлось выдавить пасту на палец. Выбора не +было, и он натянул на себя вчерашний костюм. После этого он открыл дверь. Он +ясно осознавал, что женщина не вполне представилась ему. Она лишь назвала свое +имя, но ведь Хьюммен ничего не говорил о том, кто именно придет за ним - +Дорс-Неизвестно-Кто или еще кто-нибудь. Он испытывал некоторую неуверенность, +поскольку голография представила лишь молодую особу, но кто мог поручиться, что +это - целое изображение и за углом не стоял сильный молодой человек с недобрыми +намерениями. Селдон подозрительно выглянул и осмотрел площадку, и увидев только +женщину, широко раскрыл входную дверь и пропустил ее. Затем он молниеносно +захлопнул дверь и запер замок за ее спиной. + - Прошу прощения,- поинтересовался он,- который сейчас час? + - Девять, - просто ответила молодая особа.- День уже давно начался! +Так как было принято межгалактическое время, - Трантор придерживался +Галактических стандартов, именно это позволяло упорядочить межзвездное +сообщение и торговые связи. В каждом отдельно взятом Мире, существовало свое +местное время, и Селдон еще не успел оценить на сколько то, к которому он +привык - смещено относительно транторского. + - Дня? + - Конечно! + - Здесь нет окон, - оправдывался Селдон. +Дорс подошла к кровати, перегнулась и нажала маленькую черную кнопку в стене. +Прямо над изголовьем, на потолке появились красные цифры-0903. Она улыбнулась и +без тени превосходства объяснила: + - Извините меня, но я сомневаюсь, что Четтер Хьюммен предупредил вас о моем + приходе. Это его особенность - он часто не учитывает простых вещей и полагает, + что то, что известно ему - известно всем. Мне бы не следовало прибегать к + радио-голографическому представлению. Очевидно, у вас на Геликоне нет такой + техники, и я переполошила вас? +Селдон немного расслабился. Она держалась очень дружелюбно и естественно. Кроме +того, упоминание имени Хьюммена окончательно успокоило его. + - Вы заблуждаетесь относительно Геликона, мисс... + - Пожалуйста, зовите меня Дорс! + - Так вот, вы, тем не менее, ошибаетесь, Дорс. У нас есть радио-голография, + просто я не мог себе позволить приобрести такое оборудование. Да, собственно + говоря, никому из моего круга - это не по карману. Опыта общения с этой + техникой у меня, действительно, не было. Но я быстро сообразил - что + происходит. +Он внимательно изучал незнакомку. Она не была очень высокой, среднего +телосложения (для женщины) - насколько он мог судить. Рыжевато-золотистые +волосы обрамляли короткими локонами миловидное лицо. (Кстати, он отметил, что +такую прическу носило большинство женщин на Транторе. Очевидно, это было модно - +правда, на Геликоне это вызвало бы смех). Потрясающе красивой ее назвать было +трудно, но она была очень, очень мила. Этому способствовало чуть лукавое +выражение пухлых губ. Она была изящна, хорошо сложена и выглядела очень молодо. +(Слишком молодо, с сожалением подумал он, чтобы быть полезной в случае +опасности). + - Я успешно прошла экзаменовку?- лукаво поинтересовалась молодая женщина. +(Похоже, она, как Хьюммен, обладала способностью читать его мысли. А он был так +уверен, что умеет быть непроницаемым). +Он извинился: + - Виноват. Боюсь, что показался вам нескромным, но просто попытался + присмотреться к вам. Ведь я очутился в таком странном месте. Я здесь никого + не знаю, и у меня нет здесь друзей. + - Прошу вас, доктор Селдон - считайте меня другом. Мистер Хьюммен просил меня + позаботиться о вас! +Селдон печально улыбнулся. + - Мне кажется, что вы немного молоды - для такого поручения. + - Вы увидите, что это - не так! + - Что же, я попытаюсь как можно меньше беспокоиться по этому поводу. Будьте + добры, повторите ваше имя? + - Дорс Венабили,- вторую часть своего имени она произнесла по слогам, сделав + ударение на второй гласной. + - Как я уже сказала, зовите меня просто - Дорс, и, если вы не возражаете, я + буду обращаться к вам как к Хари. Здесь, в Университете, не придерживаются + официального тона. У нас принято не церемониться независимо от того, студент + ты или преподаватель. + - Да, да, разумеется, зовите меня по имени. + - Отлично! Тогда, с вашего позволения, оставим формальности совсем. Вот, + например, правила хорошего тона диктуют мне спросить вашего разрешения для + того, чтобы присесть. Но я этого делать не буду и просто сяду,- после чего + она опустилась на один из стульев. +Селдон кашлянул. + - Простите, я вовсе не стремился выступать в роли преподавателя. Я должен был + первый предложить вам сесть. +Он присел на край своей постели, и тут же пожалел, что не успел привести ее в +порядок. Но ведь его застали врасплох. +Она приветливо продолжила: + - Теперь я расскажу вам, Хари, о дальнейшей программе. Первое - мы отправимся + завтракать в университетское кафе. После этого я покажу вам новую комнату - + лучше, чем эта. У вас будет окно. Хьюммен проинструктировал меня передать вам + кредитную книжку на его имя, но, поскольку на это уйдет один-два дня из-за + наших бюрократов, - пока я смогу оплачивать ваши расходы, а потом мы + рассчитаемся. Мы можем воспользоваться вашими услугами. Четтер Хьюммен сказал + мне, что вы - математик и, по его оценкам, возможно, один из сильнейших в + нашем Университете. + - Хьюммен сказал вам, что я хороший математик? + - Да. Он именно так вас рекомендовал. Вообще, он характеризовал вас как + замечательного человека! + - Знаете,- Селдон разглядывал кончики пальцев,- я весьма польщен такой + характеристикой, но мы знакомы с Хьюмменом всего один день. Он слышал мой + доклад на Симпозиуме, но вряд ли смог все правильно оценить. Он сказал так + просто из вежливости. + - Не думаю,- возразила Дорс.- Он и сам - личность незаурядная, и очень хорошо + разбирается в людях. Я доверяю его оценке. В любом случае, вам будет + предоставлена возможность оправдать ее. Программировать вы можете, я надеюсь? + - Разумеется! + - Я говорю об обучающих системах, вы понимаете? Я имела в виду, можете ли + писать программы для изучения различных разделов современной математики? + - Да, разумеется, это моя профессия. Мне присвоено звание профессора + Университета на Геликоне. Она ответила: + - Да, я знаю. Хьюммен говорил мне. Это означает, что все будут знать, что вы не + с Трантора, но серьезных осложнений это не вызовет. В основной своей массе - + здесь публика с Трантора, хотя есть представители со всех Внешних Миров. Это + нормально воспринимается. Тем самым, я не хочу сказать, что вам никогда не + придется столкнуться с пренебрежением со стороны некоторой части нашего + общества. Однако, выходцев из других Миров охотно используют на Транторе. + Между прочим, я сама нездешняя. + - О!- Он некоторое время колебался но все-таки решился спросить:- Откуда же вы? + - Я с Синны. Слышали когда-нибудь? Он побоялся быть уличенным в вежливой + неискренности и решил ответить прямо: + - Нет! + - Меня это не удивляет. Это еще более затерянный Мир, чем ваш Геликон. Вернемся + к программированию. Лично я считаю, что этим должны заниматься профессионалы, + иначе не стоит и браться. + - Абсолютно согласен с вами! + - И именно вы сможете сделать эту работу на хорошем уровне? + - Полагаю, что - да. + - В таком случае. Университет берет на себя обязательства оплатить ваши труды. + Итак, отправляемся завтракать. Кстати, вам удалось выспаться? + - Как ни странно,- да! + - Вы голодны? + - Весьма, но...- он колебался. Она весело прокомментировала: + - Но сомневаетесь в качестве пищи, не так ли? Не стоит. Я вас очень хорошо + понимаю, сама прошла через это. Университетское меню вполне сносно. По + крайней мере, в Университетской столовой. Студенты испытывают некоторые + затруднения, но это их закаляет! +Она поднялась и направилась к выходу, но вопрос Селдона заставил ее +остановиться. + - А вы из преподавательского состава? Она оглянулась и кокетливо улыбнулась: + - Я недостаточно солидно выгляжу? Два года назад я защитила докторскую на Синне, + и с тех пор -здесь. Через две недели мне исполнится тридцать. + - Простите,- улыбнулся в ответ Селдон,- но я бы не дал вам больше двадцати + четырех, не говоря об академической степени. + - Вы - просто чудо!- ответила Дорс, и Селдой почувствовал, что это доставило ей + большое удовольствие. +"В конце концов",- подумал он,- "невозможно обмениваясь любезностями с +привлекательной женщиной, чувствовать себя совсем чужаком". + + 18. + + + + Дорс была права. Завтрак оказался весьма сносным. В нем было что-то, +безошибочно напоминающее яйца, а мясо было вполне аппетитно подкопчено. +Шоколадный напиток (Трантор вообще славился шоколадом, но Селдон не подозревал +об этом), возможно, был синтетическим, однако, питье было вкусным и ароматным. +Селдон остался доволен, а вслух признался: + - Все было очень мило: еда, окружение... все! + - Мне очень приятно это слышать,- поблагодарила Дорс. Селдон огляделся кругом. +Столовую заливал мягкий и ровный солнечный свет, который свободно проникал через +высокие окна на противоположной стене. (Селдон удивился про себя тому, что, +возможно, ему удастся, со временем, привыкнуть к этой имитации). Столы были +накрыты на четверых, и свободных мест, практически, не было. Они с Дорс +составляли редкое исключение. Дорс подозвала нескольких мужчин и женщин и +представила их. Все были вежливы, но никто к ним не присоединился. Без сомнения, +в этом была заслуга Дорс, но Селдон не заметил, как ей это удалось. +Он отметил: + - Вы не познакомили меня ни с одним математиком, Дорс! + - Никого не было поблизости. У большинства из них рабочий день начинается рано, + и к девяти уже заканчивается. По-моему, та безрассудная часть студентов, + которые занимаются математикой, стремятся закончить этот курс как можно + быстрей! + - Из чего я заключаю, что вы сами - не математик. + - Что угодно, только не это! - с коротким смешком подтвердила Дорс. - Что + угодно. Мой хлеб - история. Я уже опубликовала несколько трудов о начальном + периоде становления Трантора - я имею в виду древнее человечество, а не + теперешний Мир. Полагаю, что мне удастся логически завершить это исследование + темой - Королевский Трантор. + - Поразительно!- воскликнул Селдон. + - Поразительно?- Дорс насмешливо взглянула на него.- Вы тоже интересуетесь + Королевским периодом Трантора? + - В некоторой мере - да. Этой и многими другими, подобными ей. Ведь я никогда + предметно не занимался историей, а должен был бы... + - Должны? Если вы начнете заниматься вопросами истории, что будет с математикой + - Университет очень нуждается в специалистах вашего профиля. Здесь у нас + полно историков, экономистов и политологов, а вот математиков не хватает. + Четтер Хьюммен как-то заострил мое внимание на этом обстоятельстве. Он + называет это упадком науки, и рассматривает этот процесс как глобальный. +Селдон ответил: + - Конечно, когда я сказал, что должен изучить историю, я не имел в виду, что + это станет целью всей моей жизни. Я подразумевал, что знания такого рода + должны помочь дальнейшему развитию моей теории. Мое поле деятельности - + математический анализ социальных структур. + - Звучит чудовищно! + - Пожалуй. Это очень сложная проблема, и ее решение без знания эволюции + отдельных сообществ - безнадежное дело. А, насколько вы уже заметили, моя + картина мира довольно статична. + - Я ничего не смогла заметить, потому что ничего не знаю об этом, Четтер + рассказал, что вы пытаетесь развивать психоисторию и что это очень важно. Я + правильно поняла его? Психоистория? + - Совершенно верно. Я собирался дать ей другое название "психосоциология", но + это слово вызывает во мне отвращение. А, возможно, я просто интуитивно + почувствовал, что без знания исторических процессов не обойтись. + - Психоистория - уже благозвучнее, и, тем не менее, я понятия не имею, что это + такое?! + - Да я и сам не совсем уверен, что знаю.- Он задумчиво посмотрел на женщину, +сидящую сейчас напротив него, и подумал о том, что она может превратить его +ссылку в нечто большее, чем просто ссылка. Он вспомнил другую женщину, которая +была рядом с ним еще так недавно, но овладел собой и отогнал эти воспоминания. +Если когда-нибудь ему суждено встретить спутницу - она должна будет уметь +оценить эрудицию, тягу к научным изысканиям. Должна понимать, чего это требует +от человека. И желая, изменить ход мыслей, он вспомнил: + - Четтер Хьюммен говорил, что правительство не оказывает никакого давления на + Университет. + - Он совершенно прав! Селдон покачал головой. + - Мне кажется сомнительной такая воздержанность властей. На Геликоне центры + высшего образования куда менее независимы от давления правительства. + - Точно также как на Синне, или во всех других Внешних Мирах, за исключением, + быть может, наиболее крупных. Трантор - другое дело. + - Да..., но почему? + - Потому что это - центр Империи. Университет здесь обладает колоссальным + престижем. Профессионалов готовят везде, но будущие администраторы Империи - + представители высшей официальной элиты, бесчисленные миллионы людей, которые + олицетворяют щупальца Империи в любом, самом отдаленном уголке Галактики - + проходят обучение только здесь - на Транторе. + - Я никогда не сталкивался с подобной статистикой,- начал Селдон + - Поверьте мне на слово. Необычайно важно, чтобы эти люди имели общее + мировоззрение, особое ощущение Империи. Этот социальный слой нельзя + формировать только из уроженцев Трантора - в противном случае, это вызовет + беспокойство Внешних Миров. По этой причине Трантор вынужден привлекать для + этой цели миллионы представителей внешнего окружения. И как только они + приобретут транторскую патину, почувствуют себя приобщенными к традициям + Империи, осознают подоплеку происходящего - произойдет нивелировка их + происхождения, культурных традиций. Именно это позволяет Империи поддерживать + единство Миров. В то же время, для Внешних Миров немаловажно, что заметное + число представителей официальных властей в их администрации - по + происхождению и воспитанию - их люди. +И вновь Селдон пришел в замешательство. Он никогда прежде не задумывался над +этим. Сомнения с прежней силой охватили его - возможно ли быть действительно +крупным математиком, и ничего, кроме математики, не знать. Он задал вопрос: + - Все это относится к тривиальным знаниям? + - Думаю, что нет,- немного подумав, ответила Дорс, - На свете так много + областей, что зачастую специалисты замыкаются лишь в своей сфере. Очевидно, + это боязнь утонуть в обилии информации. + - Однако, вы-то знаете! + - Но это же моя специальность! Я историк, я изучала становление и расцвет + Королевской эпохи Трантора - и именно эта техника административного правления + привела к росту влияния, к расцвету и, в конечном итоге, переходу к + Императорской эпохе. +Селдон подытожил, словно бормоча только себе: + - Как пагубна излишняя специализация... Она отсекает от знания участок за + участком и оставляет его истекать кровью. +Дорс пожала плечами. + - Что можно изменить? Однако, послушайте - если Трантор намерен привлекать + представителей Внешнего Мира в свои университеты, должен же он что-то дать + взамен этого искусственно сооруженного, странного и чуждого им Мира. Я здесь + уже два года, но все еще не смогла привыкнуть. Учитывая то, что я не + стремлюсь к административному поприщу, не считаю нужным себя переламывать. + - Очевидно, Трантор дает не только гарантии дальнейшему высокому положению в + обществе, значительной власти, обеспеченности, но и свободу. Пока студенты + обучаются, им позволено обличать правительство, мирно демонстрировать свое + несогласие, развивать собственные теории и взгляды. Им это, безусловно, + нравится. Вполне вероятно, что их влечет возможность испытать чувство свободы. + - Я полагаю,- Селдон продолжал развивать свою мысль,- что все это позволяет + ослабить психологическое давление, которое испытывают люди с других планет. + Выплескивая недовольство, молодежь удовлетворяет революционные инстинкты, + так свойственные ей, и, со временем, занимая отведенное ей в иерархии Империи + место, - становится способной к конформизму и послушанию. +Дорс кивнула. + - Возможно, вы правы. В любом случае, правительство по всем этим причинам + строго придерживается невмешательства в дела Университета. И это не столько + свидетельствует о сдержанности - сколько об уме. + - Если вы не стремитесь к административной карьере, Дорс, чем вы собираетесь + заниматься в будущем? + - Историей. Я буду учить, буду вводить в компьютерный банк данных свои + собственные кассеты-книги. - Но ведь это не очень престижно! + - Это плохо оплачивается, Хари, что немаловажно. А что касается престижа, это + напоминает борьбу, которая быстро надоедает. Я знакома со многими, кто достиг + высокого положения, а вот счастливых мне видеть не приходилось. Даже + Императоры, как правило, плохо кончают. Когда-нибудь я просто вернусь на + Синну и стану профессором. + - Но транторское образование обеспечит вам престиж! Дорс рассмеялась: + - Надеюсь. Но кого на Синне это волнует? Это довольно однообразный, серый Мир, + который состоит из сплошных питомников, кишащих двуногими и четырехногими + животными. + - И вы сможете с этим примириться? После Трантора? + - Я и сама часто задумываюсь над этим. Если станет совсем невыносимо, всегда + можно добиться разрешения на небольшое историческое исследование в том или + другом уголке Галактики. В этом - преимущество моей профессии! + - Другое дело - математики,- сожалея о чем-то, что прежде никогда не волновало + его, отозвался Селдон,- от них требуется только одно - сидеть перед + компьютером и думать. Кстати, о компьютерах...- Он засомневался. Завтрак +подошел к концу, и он подумал, что у нее должны быть свои собственные дела и +обязанности. +Дорс, казалось, никуда не спешила. + - Что вы хотели сказать о компьютерах? + - У меня будет возможность получить доступ в историческую библиотеку? +Теперь наступила ее очередь колебаться. + - Я полагаю, что это можно организовать. Если вы занимаетесь математическим + программированием, вас могут зачислить внештатным сотрудником факультета, и + тогда я смогу похлопотать о разрешении. Только... + - Только, что? + - Я боюсь задеть ваши чувства, но ведь вы - математик и слабо разбираетесь в + истории. Вы уверены, что знаете, как пользоваться исторической Библиотекой? +Селдон улыбнулся: + - Я полагаю, что компьютерами пользуются примерно одинаково. + - Разумеется, разумеется, но программы все-таки имеют свои особенности. Вы не + знакомы со стандартными ссылками фильмотеки, с быстрыми приемами поиска и + просмотра. Вы прекрасно сможете отыскать гиперболический интервал в темноте... + - Вы хотели сказать - гиперболический интеграл,- мягко поправил Селдон. +Дорс пропустила его замечание. + - Но вероятнее всего, вы не сумеете отыскать термины, относящиеся к Договору + Полдана быстрее, чем за полтора дня. + - Надеюсь, что этому можно научиться? + - Если... если...- Она выглядела озабоченной.- Если у вас твердое намерение - + то у меня есть встречное предложение. Я веду недельный курс, по часу в день + бесплатно, по приобретению навыков пользования Библиотекой. Это курс для + студентов-выпускников. Вы не сочтете ниже своего достоинства - я имею в виду + сидение со студентами за одной доской? Курс начнется через три недели. + - Вы могли бы давать мне частные уроки.- Селдон сам удивился, что в его тоне +прозвучали нотки заискивания и упрашивания. Это не скрылось от ее внимания. + - Осмелюсь сказать, что могла бы. И все-таки, я думаю, что полезнее получить + более строгий курс. Ведь мы будем заниматься в библиотеке, вы понимаете, и в + конце недели вам будет дано задание отыскать информацию об определенных + периодах, представляющий интерес. Вам придется соревноваться с другими + студентами - и это пойдет вам на пользу. Частные уроки гораздо менее + эффективны, уверяю вас. Я вас понимаю, трудно соревноваться со студентами. + Если не получится так же хорошо, как у них - это может задеть вас. Однако, не + следует забывать, что они уже прослушали курс элементарной истории, а вы, + возможно,- нет. + - Никаких "возможно" - я не изучал историю никогда. Но я вовсе не боюсь + соревнования и не думаю, что это может задеть меня - особенно, если вы + научите меня премудростям пользования историческими ссылками. +Селдону становилось совершенно очевидно, что эта женщина нравится ему все +больше и больше. Мысль о том, что она будет обучать, доставляла неизъяснимое +удовольствие. К нему пришло ощущение того, что с этого дня вся его жизнь круто +изменится. Да,- он обещал Хьюммену все свои силы отдать разработке своей теории, +но это было обещание ума, а не сердца. Сейчас же его охватило странное желание +схватить психоисторию за глотку, чтобы найти ей практическое применение. +Очевидно, - это было влияние Дорс Венабили. А, может быть, Хьюммен на это +рассчитывал? В таком случае, Хьюммен, действительно - удивительный человек! + + 19 + + + + Клеон I завершил обед, который, к сожалению, представлял собой +скучнейшую церемонию. Это означало, что он обязан провести время в беседах с +разнообразными официальными представителями - даже с теми, которых он не знал. +Набор стандартных фраз, выслушивание заверений в лояльности к короне. А, кроме +того, все это означало, что пища, когда очередь все-таки доходила до нее, +успевала остыть и потерять вкус. Существовала возможность обойти все эти +неприятные моменты. Есть до того, в одиночку или со своими близкими, с кем +можно было расслабиться и не взвешивать каждое слово и жест, и уже после этого +переходить к официальной церемонии - во время которой можно было бы обойтись ну +разве что - грушевым напитком. Груши он любил. Однако, если бы он воздерживался +от еды в присутствии гостей - они могли расценить его действия как оскорбление. +Жена для этого не подходила, поскольку ее присутствие только усугубило бы его +несчастье. Он женился на ней потому, что она принадлежала к влиятельной +династии, что позволило укрепить взаимопонимание в Империи и ослабить оппозицию. +Он бы с радостью предоставил ее самой себе, кроме тех случаев, когда +приходилось предпринимать некоторые усилия для продолжения рода. Честно говоря, + - он не любил жену. Вопрос с наследником был уже решен, и он практически не +замечал ее существования. +Клеон хрустел орехами, пригоршню которых взял со стола и громко позвал: + - Демерзел! + - Сир? +Демерзел всегда появлялся мгновенно. Он вообще всегда крутился подле дверей +кабинета - так подсказывал инстинкт раболепия. Итак, он появился почти +мгновенно, и Клеон подумал, что это очень важно. Конечно, иногда Демерзел +отлучался, и Клеон всегда замечал отсутствие своего советника. Это раздражало +Императора. + - Что с тем математиком? Я забыл его имя. Безусловно, Демерзел прекрасно понял, +кем интересуется Император. Но, вероятно, ему захотелось узнать - как много +помнит Император и он спросил: + - О котором из них вы говорите, Сир? Клеон нетерпеливо взмахнул рукой. + - Предсказателя. Который был у меня. + - Которого мы отправили? + - Отправили... не отправили - не в этом дело! Того, что был у меня на приеме. + Ты обещал держать в поле зрения все, что связано с ним. Как успехи? +Демерзел откашлялся. + - Сир, я пытался это сделать. + - А-а! Это следует понимать таким образом, что ты не преуспел?- Клеон +злорадствовал. +Демерзел был единственным министром, у которого не бывало промахов в работе. +Другие никогда не признавали неудач. А, поскольку неудачи, тем не менее, были +делом обычным,- применить заслуженное наказание было нелегко. Возможно, +Демерзел честнее других лишь потому, что редко допускает ошибки. Грустная мысль +пришла в голову Императора: если бы не Демерзел,- он не знал бы, как звучит +правда. Скорее всего, это удел всех императоров, и это было причиной того, что +Империя... +Он отогнал невеселые мысли, и неожиданно почувствовав раздражение из-за +молчания собеседника, к тому же без признания вины, в то время как он +восхищался честностью этого человека, резко выпалил: + - Ну, так ты потерпел неудачу, я прав? Демерзел не вздрогнул. + - Сир, я только частично потерпел неудачу. Я чувствовал, что его присутствие на + Транторе может вызвать ненужные осложнения. Проще было бы предположить, что + менее хлопотно было бы отправить его домой. Он и планировал вернуться на свою + планету на следующий день, но всегда существует вероятность непредвиденных + осложнений - ведь он мог передумать и остаться. Именно поэтому, я поручил + двум уличным молодцам позаботиться о том, чтобы он отправился в тот же день. + - Ты знаком с уличными молодцами, Демерзел?- Клеон развеселился. ' + - Очень важно, Сир, иметь дело с разного рода людьми - ведь каждый из них может + быть по-своему полезен. Уличные молодцы - не исключение. Случилось так, что + они не справились. + - В чем же причина? + - Весьма странно, - оказалось, что Селдон умеет драться. Он их просто побил. + - Математик умеет драться? + - Бесспорно, - увлечение математикой и умение вести бой - вещи плохо + совместимые. Однако, относительно недавно, мне стало известно, что Геликон + славится этим - я имею в виду умение вести бой, а не увлечение математикой. + Причина моей неудачи лишь в том, что я поздно узнал эту подробность, Сир. + Мне остается просить извинения у вашего Величества. + - Ну хорошо, хорошо. Надеюсь, что после этого эпизода, на следующий день, он + отправился домой, как и планировал? + - К сожалению этот эпизод привел к обратному. Подхваченный событиями, он решил + не возвращаться на Геликон и остался на Транторе. Возможно, его уговорил + кто-то, кто, скорее всего, стал свидетелем драки. И это еще одно + непредвиденное обстоятельство. +Император нахмурился: + - Иными словами, наш математик, как его все-таки зовут? + - Селдон, Сир. Хари Селдон. + - Итак, этот Селдон недосягаем? + - К большому сожалению. Мы проследили за его перемещением - сейчас он в + Стрилинговском Университете. И пока он находится на территории Университета - + он неприкасаем! +Император негодовал, его лицо налилось краской. + - Мне надоело это слово - "неприкасаем". Не должно быть таких уголков в Империи, + куда не может дотянуться моя рука! И тем не менее, в моем собственном Мире, + вы говорите мне, что кто-то может быть недосягаем. Это недопустимо! + - Ваша рука, Сир, может дотянуться до Университета. Вы можете в любой момент, + как только примете такое решение - послать свою армию и вырвать этого Селдона. + Поступать так было бы нежелательно. + - Почему бы тебе не сказать "неосуществимо" на практике, Демерзел. Ты + уподобился этому предсказателю. Это возможно, но неосуществимо практически. Я + - Император, который считает возможным все. Ты слышишь - все! Нет ничего + практически неосуществимого для меня. И помни, если Селдон "практически не + досягаем", то до тебя-то я мигом доберусь! +Это Демерзел не придал значения этой тираде. Человек за троном знает о своей +необходимости Императору. Он уже не первый раз слышал подобные угрозы. В полном +молчании он ждал, когда гроза пронесется. Нервно барабаня по подлокотникам +кресла, Клеон спросил: + - Ну,к чему может привести его прибывание в Университете?! + - Сир, возможно, удастся поиметь выгоду из всех этих неприятностей. В + Университете, он может принять решение работать над психоисторией. + - Несмотря на то, что сам считает это неосуществимым?! + - Но ведь он мог ошибаться! Он может вдруг осознать, что ошибался. + - И если он примет такое решение, мы найдем способ выманить его из Университета. + Я не исключаю, что под влиянием обстоятельств он добровольно явится к нам!- +Император задумался и после небольшой паузы снова спросил:- А если случится +так, что кто-нибудь опередит нас? +Демерзел мягко возразил: + - У кого может возникнуть такое желание, Сир?! + - У Мэра Вии, для начала,- ответил Клеон, и неожиданно выкрикнул:- Он до сих + пор надеется овладеть Империей?! + - С возрастом у него стерлись клыки, Сир! + - Ты в этом уверен, Демерзел? + - Кроме того, нет никаких оснований предполагать, что он испытывает интерес к + Селдону, или даже что он слышал о нем когда-нибудь. + - Не скажи, Демерзел. Если мы на Транторе слышали его доклад - там тоже могли + прийти к такому же мнению. + - Если подобное случится,- ответил Демерзел,- или даже возникнет малая + вероятность того, что это может произойти - мы прибегнем к серьезным и + сильным мерам. + - К каким же? +Демерзел ответил осторожно: + - Можно предположить, что прежде, чем он попадет в чьи-либо руки, он перестанет + существовать, Сир. + - Ты имеешь в виду убийство? + - Если вам будет угодно так распорядиться, Сир,- согласился Демерзел. + + 20 + + + + Хари Селдон откинулся в кресле в своем алькове, который благодаря +вмешательству Дорс Венабили, ему предоставили. Он был недоволен. Говоря +откровеннее, в мыслях он дал именно такую характеристику своему душевному +состоянию,- это была явная недооценка его чувств. Он был не просто недоволен, +он был в ярости - и еще больше от того, что не понимал причин этого бешенства. +История ли была тому причиной? Собиратели ли факторов или историки? Миры или +люди - творившие историю? В чем бы не заключался источник - значения это не +имело. Важно было лишь одно - его труд бесполезен, его знания - бесполезны, его +занятия - бесполезны, вообще, все - бесполезно. Он находился в Университете +почти шесть недель. В его распоряжении оказался компьютер последнего поколения, +и он начал работать с ним - без описания и инструкций, полагаясь лишь на +интуицию. Процесс шел медленно и с перебоями, но все-таки определенное +удовольствие от найденных решений он получил. Затем начались занятия с Дорс, +которая научила его нескольким "коротким подачам", что заставило его пережить +два сорта разочарований. Первый был связан с косыми взглядами студентов, +которые с явным презрением относились к его возрасту и с раздражением +реагировали на почтительное обращение к нему Дорс - "доктор". + - Я просто не хочу что бы они считали вас "вечным" студентом, пробавляющимся + историей. + - Вы ведь сами определили правила недавно. Мне кажется, что в данной ситуации + простое - "Селдон" устроило бы всех. + - Нет, нет!- Дорс неожиданно улыбнулась,- кроме того, мне доставляет + удовольствие наблюдать, как вы смущаетесь каждый раз, когда я называю вас + "доктор Селдон". + - Знаете, у вас какой-то своеобразный садистский юмор! + - Вы даете мне отставку? +Как ни странно, реплика развеселила его. Куда более естественно было бы +отрицать свои садистские наклонности. Его порадовало, что она приняла пас и +ответила неплохой подачей. Эти мысли привели к естественному вопросу: + - Здесь, в Университете, принято играть в теннис? + - У нас есть корты, но я не играю. + - Прекрасно, я буду вас учить. А в процессе обучения, я буду обращаться к вам, + исключительно - профессор Венабили... + - Но ведь именно так вы обращаетесь ко мне на курсах! + - Вы будете удивлены - насколько нелепо это прозвучит на теннисном корте! + - А вдруг мне понравится? + - В таком случае, я придумаю еще что-нибудь, что доставит вам удовольствие. + - Я вижу, что и у вас... неповторимое... чувство юмора. Он понял, что она + запустила этот мяч умышленно. Он ответил в той же манере: + - Вы даете мне отставку? +И она улыбнулась, а позднее проявила удивительные способности в игре. +Отдуваясь после первого тайма, Селдон вынужден был поинтересоваться: + - Вы уверены, что никогда не держали в руках ракетку? + - Абсолютно!- заявила Дорс. +Второе разочарование носило более личный характер. Он освоил необходимую +технику поиска исторических ссылок и вспыхнул, вспомнив свой первый +самостоятельный опыт обращения к банку данных. Все было очень просто и, к +сожалению, полностью отличалось от того, что принято у математиков. Он даже +согласился в душе, что в этом есть определенная логика, если пользоваться такой +системой поиска - последовательно и без ошибок - пользователю предоставлялась +возможность двигаться в любом направлении. Но это была логика совершенно +другого сорта, не та, к которой привык Селдон. Но, независимо от того, применял +он полученные знания или, как и ранее, двигался наугад, упирался ли лбом или +легко и быстро продвигался дальше - он просто не получал никакого результата. +Свою досаду он срывал на теннисном корте. Дорс очень быстро достигла такого +уровня, когда не было больше необходимости подавать легкие мячи, чтобы дать ей +время угадать направление паса и расстояние. Ее ловкость предоставляла ему +возможность легко забыть о том, что она - новичок, и всю свою злость и +неудовлетворенность он вкладывал в удары. Он отбивал мяч с такой яростью и +быстротой, словно это был не теннисный мячик, а отвердевший лазерный луч. Она +рысью кинулась к сетке и раздраженно выпалила: + - Насколько я понимаю, вы решили убить меня за то, что я слишком часто + пропускаю мячи! Тогда как же вы могли промахнуться - только что мяч + просвистел в трех сантиметрах от моей головы! Я имею в виду, что вы даже не + задели меня. В следующий раз прошу быть точнее. +Селдон ужаснулся, попытался объясниться, но произнес что-то совершенно +бессвязное. Она продолжила: + - Во всяком случае, сегодня я больше не намерена предоставлять вам такую + возможность! Итак, предлагаю принять душ и пойти выпить вместе чашечку чая. И + что бы вы ни лепетали, уж лучше честно признайтесь, что пытались убить свою + ученицу. Но даже если моя бедная голова и не стала сознательно выбранной + жертвой, все равно, - для меня вы слишком опасный партнер, чтобы я захотела + вновь служить мишенью! +После чая он признался: + - Дорс, я сканировал один пласт истории за другим, просто просматривал. К + сожалению, у меня нет времени для более глубокого изучения. Но даже при + беглом просмотре для меня очевидно, что все тома сконцентрированы на наборе + одних и тех же нескольких событий. + - На критических. Иными словами - на тех, что и создают историю как таковую. + - Это все общие слова... Описанные события - словно копии. Существуют двадцать + пять миллионов Миров, а упоминается, от силы, каких-нибудь двадцать пять! +Дорс объяснила: + - Вы познакомились лишь с Галактической историей. Обратитесь к специальной + истории некоторых второстепенных Миров. В каждом из этих Миров, каким бы + незначительным он ни был, дети начинают знакомиться со своей локальной + историей, даже не подозревая о гигантской Галактике, частью которой являются + сами. А вы? Намного ли больше вы знаете о своем Геликоне, чем о периоде + взлета Трантора, или о Великой Межзвездной Войне? + - Знания подобного сорта тоже ограничены,- подавлено проговорил Селдон.- Я + хорошо знаю географию Геликона, историю его основания, знаю о злодеяниях и + злоупотреблениях властью на планете Дженнисек - нашего исконного врага, хотя + учителя в школе выражались более осторожно - "традиционный соперник". Но я + никогда ничего не читал о вкладе Геликона в общую Галактическую историю. + - Может быть, и не было никакого вклада? + - Не говорите глупостей! Конечно - был. Возможно, он не был вовлечен в + грандиозные сражения, или серьезные восстания. Возможно, он никогда не + соперничал с Империей за обладание базой на Геликоне. Но должно существовать + более тонкое влияние. Ведь совершенно очевидно, если происходит какое-то + событие в отдельно взятом Мире, то волны от него распространяются повсюду. И, + тем не менее, я ничего не смог отыскать... Вот послушайте, Дорс, в + математике - все можно найти в банке данных; все - что мы знаем и изобрели + за двенадцать тысячелетий. В истории - все по-другому. Историки отыскивают, + выбирают - и все они ставят акценты на одних и тех же событиях. + - Но, Хари,- уговаривала его Дорс,- математика - очень упорядоченная область + человеческих знаний. Одно следует из другого. Существуют определения и + аксиомы, которые всем известны. Она... она - целостна! Другое дело - история. + Она - результат бессознательной работы поступков и мыслей квадриллионов + человеческих существ. Историкам ничего другого не остается, как отсеивать и + выбирать! + - Согласен. Все правильно. Но я должен, понимаете, - должен знать, знать об + этом предмете все, если собираюсь работать над законами психоистории. + - В таком случае, вы никогда не сформулируете свои законы! +Это было вчера. А сегодня Селдон сидел в кресле совершенно удрученный и в его +мозгу звучали слова Дорс: "В таком случае, вы никогда не сформулируете свои +законы". С этого он начинал и, если бы не усилия Хьюммена и не его уговоры, - +вероятнее всего, продолжал бы так думать и сейчас. И все-таки, неужели нет +выхода? +Выхода он не видел... + + ВНЕШНЯЯ ОКРАИНА + + + + ТРАНТОР -... практически никогда не приводятся + его снимки из космоса. Уже давно в + представлении человечества - это замкнутый Мир, + где люди роились под куполами. Однако, + существовала и внешняя часть. Об этом + свидетельствуют сделанные из космоса и + сохранившиеся голографические снимки. На них + четко просматривается множество деталей, + подтверждающих это (см. рис. 14 и 15). + Обратите внимание на то, что поверхность + купола, периферия безграничного города и + окружающая его атмосфера (применительно к + поверхности упоминается название "Внешняя + Окраине"), - является.... + Галактическая энциклопедия. + + 21. + + + + Свой следующий день Хари Селдон встретил в Библиотеке, только благодаря +обещанию, данному Хьюммену. Он дал слово попытаться, и не мог отнестись к +своему слову наплевательски. Да и перед самим собой он был в долгу. Он +негодовал на самого себя за то, что потерпел неудачу. По крайней мере - почти +потерпел. Он не мог сказать сейчас, что исчерпал все возможности и пути. Итак, +он принялся за изучение перечня ссылок на тома фильмотеки, которые еще не +просматривал, и пытался угадать, в котором из этих отталкивающих наборов цифр +кроется для него хотя бы малейший намек на успех. И, не найдя ни малейшего +намека, пришел к очевидному выводу - придется просмотреть все. В это время +раздался легкий стук в дверь. Селдон поднял голову и увидел смущенное лицо +Лизана Ранды, который заглядывал через слегка приоткрытую дверь. Селдон знал +этого человека, был представлен ему Дорс и даже несколько раз обедал вместе с +ним (и другими). Ранда, маленький человек, короткий и пухлый, с круглым +скуластым лицом и неизменной улыбкой,- был инструктором психологии. Его кожа +была желтоватого оттенка, а глаза - узкие и раскосые. Подобные черты были +свойственны миллионам Внешних Миров. Селдон хорошо знал такой тип лица, +поскольку многие выдающиеся математики принадлежали к этому типу, и ему +приходилось видеть их изображения. Однако, на Геликоне представители восточной +расы не встречались. (Восточной - ее называли традиционно, уже никто не знал и +не мог сказать почему, а сами представители этой расы часто негодовали по +поводу этого термина, тоже не зная, почему). И когда при первом их знакомстве +Селдон с нескрываемым удивлением и любопытством изучал его черты. Ранда с +улыбкой пояснил: + - На Транторе нас миллионы. Здесь много Южан, с темной кожей и мелко-мелко + вьющимися волосами. Не встречали? + - Не на Геликоне,- пробормотал Селдон. + - А Геликон населен только представителями Западной расы? Скучища какая! Но... + неважно! Я принимаю всех! +(Его слова заставили Селдона удивиться - он перечислил всех, кроме Северян. Он +даже попытался найти ответ на этот вопрос в картотеке, но - безуспешно). Сейчас +же симпатичное лицо Ранда приобрело выражение забавной озабоченности. Он +поинтересовался: + - С вами все в порядке, Селдон? Селдон удивленно вытаращился на него. + - Да, конечно. Почему я должен быть не в порядке? + - Дело в том, что я пришел на звук, мой дорогой. Вы пронзительно стонали! + - Стонал?!- Селдон с обидным недоверием посмотрел на психолога. + - Не очень громко. Примерно так,- Ранда стиснул зубы и издал глубокий гортанный +не то стон, не то визг.- Если я ошибаюсь, прошу извинить меня! +Селдон склонил голову. + - Принимаю ваши извинения, Лизан. Со мной такое случается... мне говорили. + Знаете, это непроизвольно вырывается. Я не успеваю осознать. + - Но вы осознаете, почему вы стонете? + - Да, разумеется. Я страшно расстроен. Ранда участливо взглянул на Селдона и +мягким тоном проговорил: + - Вы расстраиваете себя. Так нельзя. Давайте-ка, пойдем в комнату отдыха и + выпьем чего-нибудь. +За парой легкого напитка Ранда поинтересовался: + - Могу я задать один профессиональный вопрос? Почему вы так расстроены - в чем + причина? Селдон пожал плечами. + - Ну..., почему, обычно, люди огорчаются? Я взялся за дело, которое мне не + удается. Вот и все! + - Но ведь вы же математик, Хари. Что же могло вас огорчить в историческом + разделе? + - А вы что там делали? + - Просто мимо проходил, по своим делам, хотел сократить путь, и вдруг услышал + ваше... рычание. А теперь, видите,- он улыбнулся,- вместо сокращения + расстояния - осложнение обстоятельств. Я страшно рад, что так получилось! + - Я бы с удовольствием проходил мимо, как и вы. Дело в ,том, что я пытаюсь + решить одну математическую проблему, а для этого требуется знание истории. Но + у меня не ладится! +Ранда долго и непривычно задумчиво разглядывал Селдона и, наконец, признался: + - Извините меня, я рискую обидеть вас сейчас... Я вас просчитал на + компьютере... + - Меня?! На компьютере?- Селдон почувствовал прилив злости. + - Ну, вот вы и обиделись... У меня был дядя - математик. Возможно, вы слышали + его имя: Киангтов Ранда? У Селдона перехватило дыхание. + - Вы родственник того самого Ранды? + - Да. Это старший брат моего отца. Кстати, он был очень раздосадован, когда я + не пошел по его стопам. Своих детей у него не было. Думаю, что он бы + порадовался моей встрече с талантливым математиком... Должен похвастать - о + том, чем интересуются математики и с чем знакомятся - я имею представление. + - Вижу, вижу. Теперь ясно,что вы делали в Библиотеке. Сожалею. По-моему, у вас + нет достаточных оснований для хвастовства. + - Вы ошибаетесь. Я был потрясен. Конечно, я не все понял - но общее + представление составил... Очень, очень перспективно! А когда я просматривал + записи последних новостей, то отыскал информацию о том, что в начале года вы + приняли участие в Симпозиуме. И все-таки... что же такое - "психоистория"? + Такое соединение понятий в одном слове будит во мне любопытство! + - Я вижу, вы вкладываете слишком широкий смысл в это понятие. + - Если я не совсем заблуждаюсь, то мне кажется - вы можете разработать принципы + предвидения будущего хода истории?! +Селдон утомленно покачал головой. + - Так или иначе-этого все ждут... + - Но ведь это задача колоссальной сложности! Вы, серьезно, работаете над этой + темой?- Ранда улыбался.- Может быть, вы просто бросили биту? + - Бросил... что? + - Я вспомнил одну детскую забаву на моей родной планете Хопара. По правилам + игры, следует предсказывать будущее, и если вы достаточно сообразительный + ребенок, то можете на этом заработать. Сказать, например, молодой матери, что + ее дитя будет красивым, веселым и богатым и - считайте, что кусок сладкого + пирога или мелочь на игрушки - у вас в кармане. Ведь она не станет ждать, + когда ваши обещания сбудутся. Вас наградят просто за то, что вы так хорошо + все придумали! + - Понятно. Нет, биту я не бросал. Психоистория - абстрактная наука. У нее нет + практического применения, кроме... + - Мы добрались до сути. Исключения меня интересуют больше всего... + - Кроме того,- что я собираюсь разработать принципы ее практического применения. + Вполне вероятно, если мне удастся больше узнать об истории... + - Именно это привело вас в такое уныние? +Селдон кивнул. +Ранда попытался утешить: + - Хари, ведь вы всего несколько недель здесь! + - Это так, но я уже вижу ... + - Что можно увидеть за несколько недель! Вполне вероятно, на это уйдет вся + жизнь, может быть, не одного поколения математиков. + - Я знаю. Но от этого мне не легче. Мне бы хотелось самому достичь + определенного успеха. + - Впадать в отчаяние тоже не выход! Если это развеет вас, могу познакомить с + предметом куда более простым, чем человеческая история, над которым работают + люди, даже затрудняюсь сказать как долго, и - без видимого прогресса. Я + знаком с ним потому, что эта группа работает в нашем Университете и один из + ученых - мой друг. А вы говорите "разочарование"! Да вы понятия не имеете, + что такое настоящее разочарование! + - А что это за область знаний?- Селдон почувствовал, как любопытство + шевельнулось в нем. + - Метеорология. + - Метеорология?- Любопытство сменилось отвращением. + - Не надо делать такое страшное лицо. Вот, послушайте! Каждый населенный Мир + окружен атмосферой. Каждому соответствует свой состав атмосферы, + температурный баланс, период обращения и периоды смены сезонов, осевой наклон + и так далее. Процентное соотношение суши и водного бассейна. Существует + двадцать пять миллионов отличных ситуаций, и никто до сих пор не сумел + обобщить эти проявления! + - Все это потому, что атмосферные проявления подчиняются хаотическому закону. + Это - общеизвестно. + - Вы говорите, как мой друг Дженар Легган. Вы встречались с ним? +Селдон припоминал: + - Такой высокий парень?.. Длинный нос... Неразговорчивый? + - Да, да, это он. В этом смысле, Трантор самая большая загадка! Судя по + историческим заметкам, во времена его освоения погодные условия здесь были + вполне сносными. Потом увеличилось население, повсеместно начался процесс + урбанизации. Стали расходовать больше энергии, все больше тепла выбрасывалось + в атмосферу. Ледяной покров уменьшился, усиливалась облачность, и погода + окончательно испортилась. Это привело к стремлению уйти под землю - порочный + круг начался... Чем хуже становились погодные условия, тем интенсивнее + происходил уход с поверхности, и тем глубже копали. Стали строить купола, но + погода продолжала ухудшаться. В настоящее время планета затянута сплошной + облачностью. Часто идут дожди или снег в холодное время года. Никто не может + разобраться в этих процессах. Никто не нашел объяснения происходящему. Никто + не знает как затормозить ухудшение! +Селдон повел плечами. + - Неужели этот вопрос настолько важен? + - Для метеорологов - несомненно! И почему бы им не приходить в отчаяние из-за + своих проблем? +Селдон помнил облачность и сырость на пути к Императорскому дворцу и спросил: + - Что-нибудь делается в этом направлении? + - Существует большой проект исследований здесь, в Университете, и Дженнар + принимает в нем участие. Он чувствует, что если удастся понять причины + изменения климата на Транторе - появится возможность сформулировать базовые + законы общей метеорологии. Легган так же страстно мечтает о них, как вы о + своих. Он создал уникальные приборы для исследования Внешней Окраины... вы + понимаете? То, что находится над куполом. Пока - никаких результатов. И если + вот уже не одно поколение метеорологов бьется над этими проблемами, как вы + можете разочаровываться из-за того, что не смогли разобраться в истории + человечества за несколько недель?! +Ранда, конечно, прав. И все-таки... все-таки... Хьюммен сказал бы, что его +душевное состояние, связанное с бессильной попыткой накинуться на проблему - +лишний раз подтверждает общий упадок. И все-таки, Селдон не чувствовал, что +окончательно смирился с неудачей. Немного заинтересовавшись услышанным, он +уточнил: + - Если я правильно понял, люди выходят на купол - в открытую атмосферу? + - Да. На Внешнюю Окраину. Это забавно! Коренное население туда не заманишь. Оно + не любит открытого пространства. Метеорологи, главным образом,- выходцы из + Внешнего Мира. +Селдон взглянул в окно, на залитые ровным освещением ухоженные газоны и +небольшой парк университетского дворика и задумчиво произнес: + - Не стоит упрекать жителей Трантора за то, что они предпочитают комфорт и + удобства. Я уверен в том, что любопытство - многих влечет в открытый мир + Внешней Окраины. Во всяком случае, я чувствую в себе эту тягу. + - Вы хотите сказать, что хотели бы познакомиться с метеорологами? + - Думаю, что - да. Как люди попадают туда? + - Нет ничего проще: элеватор доставит, дверь откроется - и вы уже там. Я бывал + там. Это, это... целая история! + - Так или иначе, я немного отвлекусь от психоистории,- вздохнул Селдон.- + Принимаю предложение! + - С другой стороны, мой дядя любил говорить - "знание - едино!" Может быть, + метеорология даст толчок и вашей проблеме. Разве это так уж невероятно?! +Селдон слабо улыбнулся: + - Существует океан возможностей!- а про себя добавил: +"которые не осуществимы практически". + + 22. + + + +Дорс немного удивилась. + - Метеорология? Селдон ответил: + - Да. Завтра запланированы исследования, и я поднимусь вместе с ними. + - Вы устали от истории? + - Да, устал и хочу переменить тему. Кроме того. Ранда утверждает, что + существует масса неразрешенных проблем и моя ситуация достаточно тривиальна. + - Надеюсь, вы не страдаете агорафобией? Селдон улыбнулся. + - Нет, не страдаю. Но я понял, почему вы спрашиваете. Ранда говорил, что жители + Трантора часто страдают этим недугом и неохотно выбираются на Внешнюю Окраину. + Могу себе представить, что они испытывают без защитной оболочки! +Дорс кивнула: + - Вам проще судить, насколько это естественно, но среди жителей Трантора много + путешественников, администраторов и солдат на других планетах. Во Внешнем + Мире агорафобия тоже известна. + - Возможно, Дорс. Но я этим не страдаю. Я любознателен и приветствую всякие + приключения. Я решил. +Дорс колебалась. + - Я должна бы составить вам компанию, но у меня завтра исключительно + напряженный день. Но... раз вы не боитесь открытого пространства..., + возможно,... возможно, это доставит вам удовольствие. Умоляю вас об одном - + держитесь поближе к метеорологам. Я слышала, что люди часто теряются там, + наверху! + - Непременно! Буду очень осторожен. Я уже очень давно нигде и никогда не + терялся! + + 23. + + + + Дженар Легган окинул его мрачным взглядом. Не то, что бы в его фигуре +было что-то отталкивающее. Сложен он был недурно. И не в бровях, густых и +черных, было дело. Угрюмое впечатление он производил скорее из-за того, что +брови нависали над глубоко посаженными глазами и очень длинным носом. Словом, +вид у него был неприветливый. Глаза метеоролога никогда не улыбались, и когда +он неожиданно заговорил низким, сильным голосом,- его речь прозвучала +диссонансом по отношению к изящной фигуре. +Он сказал очень уверенным тоном: + - Вам потребуется более теплая одежда, чем эта, Селдон. +Селдон растерянно огляделся. В группе было еще двое мужчин и две женщины. +Поверх традиционной одежды на них были теплые толстые свитера, светлых тонов, с +яркими узорами. Селдон оглядел себя и признался: + - Очень сожалею, но у меня нет другой, ведь я не знал ... + - Я дам вам свой. Надеюсь, я его не забыл прихватить. Ах, да - вот он. Держите! + Немного поношенный, но это лучше, чем ничего. + - Но ведь в таком свитере ужасно жарко, должно быть! + - Здесь - в самый раз. На Внешней Окраине несколько другие условия. Холодно и + ветрено. Гораздо хуже, что у меня нет лишней пары обуви. Ваша - не годится! +С ним была небольшая повозка, доверху набитая инструментами, которые они +проверили один за другим. + - На вашей родной планете холодно?- поинтересовался Легган. + - В некоторых районах - конечно. Местность, из которой я вышел, отличается + мягким климатом и частыми дождями. + - Очень плохо. Вам не понравится наверху. + - Надеюсь выдержать! +Когда приготовления были закончены, группа погрузилась в элеватор с надписью: +ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖАЩИХ. + -Это из-за того, что конечная остановка - Внешняя Окраина,- объяснила одна из +молодых женщин.- Без определенных целей люди редко выходят на поверхность. +Селдон никогда раньше не встречал эту особу, но слышал, как к ней обращались +другие участники экспедиции по имени - Клоузия. Он не мог судить - фамилия это, +или имя, или уменьшительное обращение. +Элеватор ничем не отличался от подобных же на Транторе или Геликоне (если не +считать гравитационного лифта, разумеется). Но что-то навело его на мысль, что +элеватор напоминает космический корабль. Очевидно - сознание того, что их путь +устремлен в пустоту, там, наверху. Элеватор заметно вибрировал, и Селдон +вспомнил рассуждения Хьюммена о всеобщей деградации. Легган двое мужчин и +женщина были в оцепенении, словно еще раз взвешивали свои действия на +поверхности. Клоузия поглядывала на него, как будто он был очень +привлекательный мужчина. Селдон придвинулся поближе к ней и прошептал (он очень +боялся нарушить сосредоточенное молчание других). + - Место, куда мы направляемся, очень высоко? + - Высоко? - Переспросила она без всякого стеснения громко, словно не замечая +настроения других коллег. Выглядела она очень молодо, и Селдон решил, что она +учится или на стажировке. + - Мы уже давно в пути. Внешняя Окраина, вероятно, расположена на много уровней +выше? +Какое-то время девушка соображала. Потом спохватилась. + - О, нет, нет! Совсем не так высоко. Мы же отправились с очень глубокого уровня. +Университет находится на самом нижнем уровне. Мы расходуем много энергии, и чем +глубже мы находимся, тем меньше потери энергии. +Легган выдавил из себя: + - Порядок! Прибыли. Выгружайте оборудование! +Содрогнувшись, элеватор остановился, и широкая раздвижная дверь быстро +открылась. Температура резко упала, и Селдон засунул руки в карманы, с +нежностью вспомнив про свитер. Холодный, порывистый ветер трепал его волосы, и +он подумал, что в такой ситуации, - и головной убор не помешал бы. Как только +он это подумал, Легган вытащил что-то из складок своего свитера, расправил и +натянул на голову. Другие последовали его примеру. Одна лишь Клоузия медлила, и +после некоторой паузы, предложила Селдону свою шапочку. +Селдон замотал головой. + - Я не могу воспользоваться вашим благородством, Клоузия! + - Берите, берите! У меня длинные и очень густые волосы. А у вас короткие и... + и... жидковатые. +При других обстоятельствах Селдон проявил бы твердость, но сейчас он взял +протянутую шапочку и промямлил: + - Спасибо! Если вам будет холодно - обязательно скажите. Я верну! +Может быть, ему показалось, что она совсем молоденькая. А, может быть, такое +впечатление возникало из-за выражения ее лица - почти детского. Теперь, когда +она привлекла внимание к своим волосам, он увидел, что у них совершенно +особенный, очаровательный оттенок красного дерева. Он никогда не видел ничего +подобного на Геликоне. Снаружи было очень облачно - значительно более пасмурно, +чем во время его поездки в Императорский дворец и значительно холоднее, чем в +тот раз. Наверное, из-за того, что на шесть месяцев приблизился зимний сезон. +Ему, вообще, показалось, что уже поздний вечер. Неужели они не могли выбрать +более продолжительную, светлую часть суток для важных измерений? Или +предполагалось, что вся эта процедура не займет много времени? Ему очень +хотелось расспросить участников экспедиции обо всем, но он не решился. Все они +были возбуждены и чем-то расстроены. +Селдон огляделся. +Он стоял на чем-то, напоминающем металлическую сферу. При каждом шаге +раздавался гулкий звенящий звук. Однако, это был все-таки не металл. На +поверхности оставались следы его ног. По-видимому, поверхность была покрыта +толстым слоем пыли или сухой глины. А, собственно, почему бы и нет? Едва ли +кто-то поднимался сюда, чтобы запылить поверхность. Он наклонился и взял +щепотку грунта, чтобы удовлетворить свое любопытство. В это время к нему +подошла Клоузия. Она заметила его движение и стала оправдываться тоном хозяйки, +уличенной в неаккуратности: + - Мы сметаем здесь грязь, время от времени, из-за инструментов. Это самое +грязное место Внешней Окраины, не обращайте внимания. Это сделано для изоляции. +Селдон пробормотал что-то и продолжил осмотр местности. Понять, для чего +предназначены инструменты, ему так и не удалось. Казалось, что они произрастают +прямо из тонкого слоя пыли (если этот налет можно было так назвать). Ему не +хватало фантазии придумать - что этими инструментами можно мерить. Легган +направился к нему. При ходьбе он высоко поднимал ступни и осторожно опускал их +в пыль, словно опасаясь вызвать вибрацию приборов. + - Послушайте, вы, Селдон! +Селдона резануло подобное обращение. Он холодно ответил: + - Слушаю, доктор Легган! + - Что же, тогда, доктор Селдон,- бесстрастно поправился Легган,- этот маленький + парень, Ранда, сказал мне, что вы математик? + - Верно! + - Хороший? + - Хотелось бы так думать, но боюсь гарантировать. + - Насколько я понял, вы интересуетесь труднорешаемыми задачами? +Селдон горячо признался: + - Сейчас я полностью захвачен одной головоломкой. + - А я -другой... Ну, давайте, осматривайтесь. Если возникнут вопросы - Клоузия + поможет. Знаете, вы бы могли нам помочь... + - Рад бы, но я совершенно не разбираюсь в метеорологии. + - Я понимаю... все нормально. Мне просто хотелось, чтобы вы подумали над этим. + Как-нибудь позже я поделюсь своими соображениями, нужна ваша консультация. + - К вашим услугам! +Легган отвернулся и пошел прочь. Его худое вытянутое лицо было все так же +мрачно. Потом он оглянулся. + - Если станет холодно - совсем холодно - дверь элеватора открыта. Просто можете + войти и нажать на кнопку: БАЗА УНИВЕРСИТЕТА. Вас доставят, а потом элеватор + автоматически вернется наверх. Клоузия подскажет, если вы забудете. + - Спасибо, я не забуду. +После этого он ушел, и Селдон долго смотрел на удаляющуюся спину этого худого, +озабоченного человека. Резкий пронизывающий ветер продувал его теплый свитер +насквозь. Подошла Клоузия, разрумянившаяся от свежего ветра. +Селдон поделился с ней: + - Доктор Легган выглядит очень раздраженным. Это его обычная манера. + - Он почти всегда такой, но сегодня у него есть основания для огорчений! + - Почему? - спросил Селдон. +Клоузия посмотрела через плечо. Ее прекрасные волосы развивались на ветру. +Потом объяснила: + - Точно, я конечно, не знаю, но со мной происходит то же самое. Доктор Легган +рассчитывал, что сегодня будут просветы, проглянет солнце но... сами видите, +что творится с погодой. +Селдон кивнул. + - У нас есть голоприемники на поверхности, и он, несомненно, знал, что сегодня +очень облачно - даже хуже, чем обычно, но, как я понимаю, он еще надеялся, что +что-то просто неисправно. То есть - приборы виноваты, а не его теория. А теперь +убедился, что все правильно. + - И поэтому он выглядит таким несчастным? + - По правде говоря, он никогда не выглядит особенно счастливым. +Селдон покосился кругом. Кроме туч, сам воздух был наполнен мглой. Наконец, он +начал опасаться, что поверхность под ним не горизонтальна. Он стоял на пологой +сфере и вокруг, повсюду, проступали очертания куполообразных сооружений. + - Я смотрю, поверхность здесь очень неровная. + - Да. Практически повсеместно. Это связано с освоением планеты. + - Но в чем причина? + - Я тоже расспрашивала старожилов - меня это интересовало.. Объясняли очень + просто: когда произошло ухудшение климата, люди начали воздвигать множество + куполов. Закрывали жилища, фермы, кто как мог. Словом, это получило + распространение по всей планете. + - Вы хотите сказать, что это стало традицией? + - Можно и так сказать, если хотите. +("Если обычное, случайное обстоятельство с такой легкостью превращается в +крепкую традицию,- подумал Селдон,- что же тогда говорить о о законах +психоистории? Звучит тривиально, но сколько же вот таких тривиальных законов +может существовать? Миллион? Биллион? Возможно ли сформулировать несколько +основополагающих законов, из которых можно будет вывести все многообразие +частных? Кто скажет?". Погрузившись в свои невеселые мысли, он перестал +замечать порывы ледяного ветра). +Клоузия устала от этого изнурительного ветра,она поежилась и пожаловалась: + - Как здесь мерзко! И как хорошо сейчас под сводом! + - Вы родились на Транторе?- спросил Селдон. + - Да. +Селдон вспомнил утверждение Ранды о том, что большинство жителей страдают +боязнью открытого пространства и поинтересовался: + - Вы по собственному желанию оказались здесь, наверху? + - Ненавижу эти вылазки,- призналась девушка,- но у меня есть обязанности и + должностные инструкции, и доктор Легган говорит, что без этого обойтись + невозможно. Ну, а когда такой холод, я с трудом переношу Внешнюю Окраину. В + такую погоду даже в голову не приходит, что здесь есть растительность, верно? + - А она есть?- Он коротко, недоверчиво взглянул на Клоузию, словно она +разыгрывает доверчивого простака. +Девушка была совершенно невозмутима, однако, ее детское личико могло быть +обманчиво. + - Сомневаетесь? Вы заметили слой пыли? Здесь для проведения исследований мы ее +убираем, но в других местах она скапливается. Иногда слой становится достаточно +толстым, особенно в местах соединения соседних куполов, там встречается +растительность. + - Откуда же берется пыль? + - Когда купола покрыли часть планеты, ветер мало-помалу наносил на них частицы + грунта. А когда весь Трантор ушел под землю, приходилось много строить, и + излишки грунта выносились на поверхность. + - Позвольте, но ведь купол может не выдержать такой нагрузки? + - О, нет, нет! Купола очень прочные и жесткие. Они повсеместно укреплены + подпорками. Я видела один фильм - сначала хотели возводить сферу над + поверхностью, но потом пришли к выводу, что рациональнее углубиться в грунт. + Дрожжи и морские водоросли прекрасно культивируются в искусственном климате. + Урожай стабильный. Поэтому Внешнюю Окраину окончательно забросили. Здесь есть + животные. Бабочки, пчелы, мыши, кролики. Масса всякой живности! + - Наверняка существует опасность того, что корни лесов разрушат сферу? + - За сотни лет такого разрушения не произошло. Сферы сооружены таким образом, + что корни отторгаются. Из растительности больше всего распространена трава. + Но деревья тоже встречаются. Если бы сейчас был теплый сезон, или мы + находились бы несколько южнее - вы сами убедились бы! +Она бросила на него пытливый взгляд. + - Вы видели Трантор из космоса? + - Нет, Клоузия, должен признаться, что не видел. Корабли для + гиперпространственных путешествий не приспособлены для обзора. А вы видели? +Она едва заметно улыбнулась. + - Я никогда не была в открытом космосе... +Селдон окинул взглядом пейзаж. Вокруг были только серые тона. + - Не могу поверить в это,- признался Селдон.- Я имею в виду процесс вегетации + на Внешней Окраине. + - Это правда, совершенная правда! Я слышала, как люди рассказывали - пришельцы + с других Миров - что планета утопает в зелени. Очень много травы и + кустарников. Совсем недалеко от этого места тоже есть деревья, я их видела. + Они вечнозеленые и достигают шести метров в высоту. + - Где же они? + - С этого места их нельзя увидеть. Это с другой стороны купола. Это... +Неожиданно, издалека позвали Клоузию, +(Селдон догадался, что пока он беседовал с девушкой, основная группа удалилась +на значительное расстояние). + - Клоузия! Возвращайся. Ты нужна! + - Зовут!- извиняющимся тоном сказала девушка.- Простите, доктор Селдон. Я + должна идти! +И она, стараясь ступать как можно легче, грациозно побежала прочь. +Может быть, она кокетничает с ним? Или специально разыгрывает легковерного +простака, чтобы поразвлечься? Такое происходило во все времена, на всех +планетах... Дух прямолинейной откровенности редко где ценился. Фактически, +всегда и везде успехом пользовались веселые выдумщики и болтуны. Неужели здесь +могут быть шестиметровые деревья? Не веря в это, он взял направление на самый +высокий куполообразный свод. Он шел, интенсивно размахивая руками, пытаясь +немного согреться. Ногам становилось холодно. Клоузия больше не появилась. +Кажется, она собралась указать направление, но почему-то не сделала этого. +Почему? Ах, да - ведь ее позвали. К счастью, возвышенность оказалась очень +обширной в поперечнике, иначе бы карабкаться было намного труднее. С другой +стороны, предстояло преодолеть значительное расстояние, что бы заглянуть за +склон. Наконец, вершина была взята. Он оглянулся назад, чтобы убедиться в том, +что метеорологи и их аппаратура остались в поле зрения. Да, ушел он на очень +приличное расстояние, группа осталась далеко внизу - в долине. Тем не менее, +все видно, как на ладони. Отлично! Ни подлеска, ни деревьев Селдон не увидел. +Далеко внизу длилось углубление между соседними сферами. Он заметил, что, по +мере спуска, слой грунта становился все толще и толще. То тут, то там +появлялись пятна зеленоватого мха. Очевидно, если продолжить спуск до самого +основания, могут встретиться и деревья. Он еще раз оглянулся назад, пытаясь +запомнить ориентиры, но глаз не находил ничего, кроме склонов, спадающих вниз и +вздымающихся вверх. Он вспомнил опасения Дорс. То, что тогда лишь развеселило - +сейчас заставляло задуматься. И все-таки, ему было ясно, что впадина между +соседними сферами аналогична дороге. Если пройти по ней какое-то расстояние - +всегда можно повернуть назад и выйти к исходной точке. Он целеустремленно +зашагал вниз, в ложбину, не обращая внимания на тихое дребезжание, +раздававшееся над его головой. Его мысли целиком были были заняты одним - +желанием увидеть дикорастущие деревья. Мох становился все толще и толще, +превратившись в сплошной зеленый ковер. Стали встречаться отдельные кустики +травы. Растительность была ярко-зеленой и сочной. Очевидно, на пасмурной, +покрытой облаками планете часто выпадали осадки. Впадина продолжала виться +между соседними склонами и, наконец, на сером небе проступило темно-зеленая +тень. Он все-таки добрался до деревьев! +Теперь, когда цель была достигнута, он осознал, что доносившийся звук напоминал +работу механизма. Неужели это возможно? А почему бы и нет? Он стоял на одной из +бесчисленных оболочек, покрывающих миллионы квадратных километров поверхности, +под которой била ключом человеческая жизнь. Совершенно естественно, что под +этой оболочкой спрятаны различные машины и механизмы, например, мощные +вентиляционные моторы. И здесь, куда не доносились звуки заселенного людьми +города - отчетливо слышно, как они работают. Однако, звук шел не из-под земли. +Он запрокинул голову в унылое, безжизненное небо. Ничего! Селдон перевел взгляд +вдаль, и заметил маленькую черную точку на горизонте. Приглядевшись, он понял, +что она медленно приближается. Потом все исчезло за низкой облачностью. +Неосознанно он почувствовал - это за ним. И еще не зная, что предпринять дальше, +инстинктивно бросился к деревьям. Чтобы быстрее достичь намеченного укрытия, он +взял левее и побежал напролом, сквозь заросли папоротника и цепляющиеся за +одежду колючие кустарники, усыпанные красными ягодами. + + 24. + + + + Задыхаясь от бега, Селдон приник лицом к стволу. Он напряженно наблюдал +за небом, в надежде, что летающий объект выглянет из облачности и он успеет +перебраться на другую сторону мощного ствола, как белка, скрывающаяся от +преследователей. Ствол был холодный и шершавый. Здесь было неуютно, но убежище +отменно укрывало. Все это может оказаться напрасным, если его будут искать +теплолокатором; с другой стороны, поле дерева - перекроет излучение, исходящее +от его тела. Почва под ногами Селдона была хорошо утрамбована. Даже сейчас, в +момент опасности, он не мог не удивляться тому, какой же глубины достигает в +этом месте почва, и сколько времени понадобилось на то,что бы создать слой, +способный дать жизнь лесам. Селдон снова увидел его... Это был не +гиперпространственный корабль, и даже не обыкновенное реактивно-воздушное судно. +Это был ионолет. Он заметил слабое ионное свечение, вырывающееся из +вертикальных шестигранных сопел, нейтрализующих гравитационное притяжение и +позволяющих объекту зависать над землей, подобно парящей птице. Это было +транспортное средство, способное исследовать территорию планеты. Селдона спасли +облака. Даже если они располагают тепловыми искателями, единственное, что можно +было зафиксировать - это что внизу находились люди. Для того, чтобы установить, +сколько человек сейчас на поверхности, кто именно - участники поискового отряда +или нет, ионолету пришлось бы совершить пробный полет на более низком уровне. +Значительно ниже верхних границ перекрытий. Ионолет заметно приблизился и +теперь он уже не мог скрываться за облачностью. Гул машины однозначно +обнаруживал его присутствие, это невозможно было изменить. Во всяком случае, до +тех пор, пока экипаж продолжал поиск. Селдон отлично знал подобную технику. На +Геликоне, так же, как и на любой открытой планете,- подобные летательные +средства широко использовались. У многих - ионолеты были в личном пользовании. +Но в чем практическая польза применения их на Транторе, где вся жизнь людей +проходит под куполом? Может быть, специально для поиска людей, шатающихся по +поверхности? Вполне возможно. Правительственные силы не могли вторгаться на +земли Университета, но, может быть, Селдон уже не находился на территории, +принадлежащей Университету? В данную минуту он оказался на вершине +куполообразного перекрытия, не входящего в юрисдикцию местных властей. Вполне +вероятно, что Императорский корабль имеет полное право распоряжаться на Внешней +Окраине, допрашивать и выдворять любого, оказавшегося снаружи... +Хьюммен не предупреждал об этом - он мог не подумать о подобной ситуации. +Ионолет заметно приблизился, и звук, издаваемый машиной, напоминал рычание +ослепшего хищного зверя. Догадаются ли они обследовать эту группу деревьев? +Может быть, они приземляться и пошлют вооруженных разведчиков... Если это +произойдет - что делать ему ? Он безоружен, и вся его сноровка и прыть не +поможет против нестерпимой боли от нейрохлыста. Никаких попыток приземлиться +Селдон не заметил. Они либо упустили из виду роль деревьев, либо -... +И вдруг новая, внезапная мысль поразила его. А что, если это вовсе не +преследователи? Что, если это просто техника для метеоисследований? Совершенно +очевидно, что ученые изучают верхние слои атмосферы. Какой же он, в таком +случае дурак! Становилось все темнее. То ли тучи сгустились еще больше, то ли +надвигалась ночь. Заметно похолодало. Неужели из-за несвойственного ему, +острого приступа паранойи он обречен замерзнуть здесь? У него возникло +непреодолимое желание выйти из-за дерева и вернуться к метеостанции. В конце +концов, откуда мог этот человек, которого так опасается Хьюммен - Демерзел - с +точностью до нескольких минут знать о его выходе на поверхность планеты? На +мгновение эта мысль показалась Селдону очень убедительной. И, подгоняемый +холодом, он вышел из-за ствола. Но тотчас же бросился в свое укрытие. Ионолет +был совсем близко. Кроме того, Селдон не заметил никаких признаков +метеоизмерений, проводимых этим объектом. Ионолет не делал ничего, что можно +было бы расценить как взятие проб или тестирование... +А если бы все-таки измерения проводились - смог бы он понять это? Ведь не сумел +же он разобраться в тех инструментах, которые были у Леггана и его коллег... +Может быть, рискнуть? +А если допустить, что Демерзел знает о его местонахождении? +Ведь ему могли сообщить. Лизан Ранда, этот улыбчивый маленький желтокожий, +именно он предложил вылазку. Он очень настойчиво навязывал эту идею, хотя из +хода их беседы это было неочевидно. Во всяком случае, не очень очевидно. А +вдруг он агент Демерзела? Или Легган, который дал ему свитер? Конечно, свитер +пригодился, но почему он заранее не предупредил Селдона о соответствующей +экипировке? Может быть, для того, чтобы заставить Селдона надеть именно этот - +ярко-красный! Ведь все остальные были светлых тонов. В этом свитере Селдон как +на ладони... А Клоузия? Она обязана была участвовать в исследованиях. Вместо +этого она беседовала с ним, кокетничала и быстро увела его на значительное +расстояние от основной группы. Зачем? Чтобы изолировать его и сделать легкой +добычей для ионолета? Между прочим, он забыл о Дорс Венабили. Она знала, что +он собирается на Внешнюю Окраину. Знала и не остановила... Должна была бы пойти +вместе с ним, и вдруг оказалась очень занята... +Да,... - это заговор! Без сомнения - заговор! +Он довел себя до такого состояния, что уже не помышлял оставить укрытие. (Ноги +окончательно заледенели. Стоять на земле - невозможно). +Неужели иолнолет никогда не улетит? +Стоило ему так подумать, как гул аппарата начал стихать, он поднялся вверх +и... исчез за тучами. Селдон напряженно вслушивался, пока не убедился в этом. +Но даже после того, как убедился окончательно, ему пришло в голову, что это +всего лишь хитрость, маневр - чтобы выманить его. Он продолжал стоять за +деревом. Мгновения шли, и сумерки неумолимо сгущались... К тому моменту, когда +из двух зол - быть обнаруженным или умереть от холода - он выбрал наименьшее, и +вышел из-под дерева, было уже совершенно темно. Селдон огляделся. Если в +течение четверти часа или получаса он не выйдет к метеорологам, то спасти его +сможет только дежурное освещение (если, конечно, его не забудут включить). Он +понял, что сейчас все зависит от скорости. Для тепла он обхватил себя руками и +быстрым шагом направился по ложбине. Безусловно, из рощи могла идти не одна +ложбина. Сомневаться? У него не было на это времени. Он решил, что направление +выбрано правильно. Он миновал то, что по его расчетам, должно было быть самым +высоким куполом. Теперь, по его ориентирам, необходимо повернуть вправо, потом + - влево. После этого он должен выйти к метеорологической площадке. Селдон +напряженно всматривался в темноту. По мере приближения к куполу очертания его +увеличивались в размерах и терялись во мраке. +Сейчас! Сейчас он поднимется на вершину и оттуда увидит огни... +Селдон мечтал о том, чтобы появилась хоть одна звездочка. Он размахивал в +темноте руками, словно это были локаторы. С каждой минутой становилось все +холоднее. Он засунул руки под мышки. Жаль, что нельзя то же самое проделать с +ногами. Если температура упадет ниже нуля - может пойти снег. Еще шаг... +еще... +Наконец, он почувствовал, что начал спускаться. Какое счастье - он миновал +вершину купола. Селдон остановился, как вкопанный. Если он уже на вершине - где +же огни? Почему их не видно? Он зажмурился, словно давая глазам адаптироваться +к полной темноте. Потом снова всмотрелся в ночь... Это было глупо - огней не +было. Может быть Легган и другие уже ушли? А вдруг он выбрал неправильное +направление и это не тот купол? Что же теперь делать? Если он неправильно +сориентировался, значит еще есть надежда увидеть дежурные огни - левее или +правее. Если пошел не по той ложбине - шансов никаких... +Он утешал себя тем, что сделал все правильно. Станция где-то впереди, просто +метеорологи ушли, не оставив огней. Тогда нужно идти вперед. Шанс на успех +очень мал, но это единственный шанс. Он прикидывал про себя, что, прогуливаясь +с Клоузией, добрался до деревьев примерно за полчаса. Сейчас он двигался +значительно быстрее. Селдон упорно продвигался вперед. Неплохо было бы знать +время. У него были нагрудные часы, но в абсолютной темноте... +Он остановился. У него были транторские часы, показывающие стандартное +галактическое время (как и все наружные часы) и местное. В темноте циферблат +должен фосфорицировать. Его геликонские часы - светились. Почему бы и +транторским не вести себя аналогично? Он взглянул на запястье и нажал на +контакт. Часы слабо замерцали и показали время - 1847. Если наступило ночное +время, а Селдон знал, что сейчас зимний сезон,- то как быстро наступит зимнее +солнцестояние? Под каким углом наклонена ось Трантора? Сколько длился год? На +каком расстоянии от экватора он находился сейчас? На все эти вопросы ответа не +было. И все-таки, эта едва уловимая вспышка света от его часов... Он не был +больше слепым! Теперь он с новым напором продолжит движение. Он будет идти еще +пять минут - не дольше - ровно пять минут. И если и тогда - ничего, он +остановится и будет думать. Это будет через тридцать пять минут, а до этого +времени нужно сосредоточиться только на ходьбе. Попытаться согреться. (Он +попробовал пошевелить пальцами на ногах - он их уже не чувствовал). Селдон +упорно шел вперед. Полчаса прошло. Он немного помедлил в нерешительности и +прошагал еще пять минут. Настало время принимать решение. Ничего не было видно. +Он мог далеко уйти от входа в купол. С другой стороны, он мог не дойти всего +несколько шагов до него... Может быть достаточно протянуть руку и он нащупает +спасительную дверь в шахту, если, конечно, она открыта. Так... что теперь? +Может быть, стоит покричать изо всех сил? ЕГО окружала мертвая тишина, только +шум ветра нарушал молчание. Даже если здесь были птицы или насекомые, то не в +зимний сезон. . Может быть, нужно было все время орать? А вдруг у них есть +приборы, улавливающие звук голоса или шагов снаружи? Разве не может быть здесь, +на поверхности, датчиков? Это обнадеживало. Они должны, должны услышать его +шаги. И все-таки... +Он прокричал:"Помогите, помогите! Кто-нибудь слышит меня?". +Его крик получился сдавленным, глухим. Как же это глупо - орать в вязкую, +черную пустоту! Потом он решил, что стесняться в его положении еще глупее. +Паника овладела им окончательно. Он набрал побольше холодного воздуха и заорал, +что было мочи... Еще раз набрал воздуха и еще раз заорал. И еще и еще... +Селдон в изнеможении сгорбился. Больше уже ничего не оставалось - только ждать +конца. Сколько продлится ночь? Сколько еще похолодает? Он почувствовал, как +что-то крошечное, холодное и колючее коснулось лица... Потом еще и еще... . +Невидимый во мраке - пошел снег. Укрытия нигде не было. Он отчаянно подумал, +что лучше бы его подобрал ионолет. Да, сейчас он был бы в тюрьме, но все-таки, +в тепле, с удобствами. О, если бы Хьюммен не встретился на его пути, Селдон +давным-давно был бы на Геликоне. Пусть под наблюдением, но в тепле. Теперь он +мог только ждать. Он уселся на землю, стащил ботинки и попытался растереть +заледеневшие стопы. Только не спать! +Селдон тотчас же натянул обувь снова. +Он знал, что эту процедуру необходимо как можно чаще повторять. И руки... Руки +тоже нужно растирать. Только так можно поддержать циркуляцию крови. Но, самое +главное - не давать себе заснуть. Иначе верная смерть... Он тщательно все +обдумал, веки его сомкнулись, и он заснул, как убитый, под медленно падающим +снегом... + + ИЗБАВЛЕНИЕ + + + + ЛЕГГАН, ДЖЕНАР - ... его серьезный вклад в + метеорологию бледнеет в сравнении с тем, что в + последующие годы принято называть "Дискуссией + вокруг Леггана". Бесспорно, что он подверг + Селдона смертельной опасности. Существует две + версии, объясняющие случившееся - и то, и + другое объяснение имеет своих убежденных + сторонников. + Первое объяснение состоит в том, что все + произошедшее - стечение непредвиденных + обстоятельств. Второе - в том, что случившееся + являлось результатом обдуманного заговора. + Страсти вокруг этого до сих пор не утихают, + так как ни одной стороне не удалось до сих пор + доказать правоту своих аргументов. + Тем не менее, посеянные подозрения + отрицательно сказались на последующей карьере + Леггана и его частной жизни... + Галактическая энциклопедия. + + 25. + + + + День еще не кончился, когда Дорс Венабили отыскала Леггана. На +взволнованное приветствие он ответил мрачным сухим кивком. + - Ну,- спросила она нетерпеливо,- как он? Легган, вводивший данные в компьютер, +переспросил: + - Кто он? + - Мой студент, Хари. Доктор Хари Селдон. Он отправился с вами туда. Помог он + вам? +Легган убрал руки с клавиатуры и доложил: + - Этот парень с Геликона? Никакого толку от него... Не проявил ни малейшего + интереса. Глазел по сторонам, когда смотреть было не на что. Случайный + человек... Зачем вы послали его к нам? + - Это - не моя идея. Он сам хотел. Не могу понять, но его очень заинтересовала + метеорология. Где он сейчас? Легган пожал плечами. + - Откуда мне знать! Где-нибудь здесь, наверное. + - Он сказал, куда направляется после того, как вы спустились? + - Он с нами не спускался... Я же говорю - не проявил ни малейшего интереса. + - В таком случае, когда он вас покинул? + - Послушайте, я за ним не следил. У меня работы было по горло. Оказалось, что + дня два тому назад пронесся настоящий шторм и ливень. А наша аппаратура + ничего не зафиксировала. Предсказанное прояснение так и не наступило. Сейчас + я пытаюсь проанализировать все это, а вы меня отвлекаете! + - То есть, вы хотите сказать; что не видели, как он спустился? + - Как же вы в толк не возьмете! Не до этого мне было. Этот идиот даже одеться + соответствующим образом не сумел. Через каких-нибудь полчаса он должен был + совершенно окоченеть, мой свитер его бы не спас. Я оставил элеватор открытым + и все ему объяснил. Все очень просто - он замерз и спустился вниз! + - Но точно вы не знаете, когда? + - Нет, не знаю! Я уже сказал. Я был очень занят. Конечно, он там не остался. + Уже смеркалось и собирался идти снег. Он, несомненно, спустился раньше нас. + - А кто-нибудь еще мог видеть, как он спускается? + - Ну... этого я не знаю. Спросите у Клоузии. Она была с ним какое-то время. + Почему вам ее не допросить? +Дорс отыскала Клоузию в квартире, только что из-под горячего душа. + - Знаешь, наверху было так холодно,- объяснила девушка. + - Ты была рядом с Хари Селдоном? Клоузия от удивления подняла брови. + - Да. Какое-то время... Он хотел побродить по Внешней Окраине. Все расспрашивал + о вегетации. Он крутой парень, Дорс. Кажется, его абсолютно все интересует. + Ну, я объяснила, как могла. Потом меня Легган позвал. Он был в своем + излюбленном упадочном настроении. Погода не располагала к прогулкам, и он... +Дорс прервала ее: + - Значит, ты не видела, как он пошел к элеватору? + - Нет. Я его вообще больше не видела. Да ты не волнуйся - не мог он остаться + там дольше нас! + - Я нигде не могу его найти! Клоузия выглядела озабоченной. + - Правда?! Он где-нибудь здесь, наверняка! + - Нет, его здесь нет... Я уже все осмотрела,- ответила Дорс. Ее волнение росло + с каждой минутой.- Что, если он остался там-один?! + - Это исключено! Мы поискали, прежде чем спуститься. Потом, Легган показал ему, + как пользоваться элеватором... Одет он был легко, а погода была скверная... + Ему объяснили, что если он замерзнет - пусть не ждет нас. А он, точно, замерз. + Я-то уж знаю! Сама посуди, что ему оставалось? + - Ты можешь понять, его никто с тех пор не видел? Может, с ним что-нибудь + стряслось там, наверху? + - Уверяю тебя, нет! Во всяком случае, пока я была с ним - все было нормально. + Если не считать того, что он начал мерзнуть. +Дорс, окончательно выбитая из колеи, вымолвила: + - Значит -так! Поскольку внизу его никто не видел - он мог остаться там. Мы + должны подняться и поискать его. +Клоузия начала нервничать. + - Я же объясняю тебе - прежде, чем спуститься, мы посмотрели вокруг. Было еще + достаточно светло - его там нет! + - Давай, все-таки, посмотрим еще раз. + - Я не могу доставить тебя на Внешнюю Окраину. Я не знаю кода, чтобы открыть + купол. Попроси Леггана! + + 26. + + + + Дорс Венабили знала, что добровольно Легган не поднимется ва Внешнюю +Окраину. Его нужно было заставить. Для начала она еще раз заглянула в Библиотеку +и обеденные комнаты. Потом позвонила Селдону домой - никто не ответил. Тогда +она сама отправилась к нему и позвонила в дверь. Когда никто не открыл, она +заставила смотрителя открыть номер. Селдона не было. После этого Дорс обошла +всех, с кем Селдон познакомился за это время, но никто, ничего не знал о +математике. Теперь, с чистой совестью, можно было отправляться к Леггану. +Она представила себе Селдона, замерзшего, занесенного снегом... +Вдруг ее осенило, и она бросилась к небольшому университетскому компьютеру, в +котором хранились списки и адреса студентов и преподавателей. Ее пальцы +замелькали по клавиатуре, и скоро она получила то, к чему стремилась. В этой +части университетского двора жили трое. Она вызвала небольшую скользящую +платформу и нашла жилые дома, которые разыскивала. Уж одного-то из троих она +должна застать... Удача улыбнулась ей. Первая дверь, в которую она позвонила +ответила запрашивающим сигналом. Она вставила свой идентификационный номер. +Дверь открылась, перед ней стоял полный, средних лет мужчина. Было ясно, что он +только что принимал ванну перед обедом. Его темно-русые волосы были еще +влажными и одет он был весьма демократично. +Он извинился: + - Простите меня за мой вид. Чем могу быть полезен, доктор Венабили? +Немного задыхаясь от волнения, она проговорила: + - Вы Рожен Бенестра, руководитель Сейсмологической службы? + - Так точно! + - Случилось непредвиденное. Я должна взглянуть на сейсмологические записи + Внешней Окраины за последние несколько часов. +Бенестра уставился на нее непонимающим взглядом. + - Зачем вам это? Все обстоит нормально. Если бы что-нибудь случилось - мне + немедленно доложили бы! + - Я не имею в виду толчки! + - Я тоже не имею в виду толчки коры. Сейсмограмма для этого не нужна. Я говорю + о зарождении трещин в породе. Сегодня все спокойно. + - Нет, нет! Не в этом дело. Пожалуйста, пойдемте со мной. Вы должны + расшифровать для меня сегодняшнюю сейсмограмму. Это вопрос жизни и смерти! + - Знаете, я только собирался пообедать... + - Умоляю вас, если я говорю - вопрос жизни и смерти - поверьте, это так и есть! +Бенестра попытался что-то объяснить, но под умоляющим взглядом Дорс - сдался. +Вытер голову, на ходу объяснился с домашними по поводу неожиданного ухода и +направился к платформе. Дорс безжалостно подгоняла, и они почти бегом подошли +к зданию Сейсмологического Центра. Дорс, которая ровным счетом ничего не +понимала в сейсмологии, удивилась: + - Вниз? Мы опустимся вниз?! + - Разумеется. Ниже жилого уровня. Иначе на сейсмозаписи будут случайные пики и + постоянный фон от городского шума. + - Но разве можно установить, что происходит там, на Внешней Окраине, из такой + глубины?! + - Сейсмограф подсоединен к датчикам давления, установленным в толще купола. + Динамический импульс от частиц грунта передается на экран. Мы можем + определять эффект флаттера пород купола, в любом диапазоне. Мы можем... + - Да, да,- нетерпеливо перебила Дорс. Она была не в состоянии слушать лекцию на + тему предназначения приборов.- Вы можете идентифицировать человеческие шаги? + - Человеческие шаги?!- Бенестра несколько смутился,- Это так нетипично для + Внешней Окраины. + - Согласна с вами. Но сейчас там была группа метеорологов. + - Я понял. Однако, вряд ли шаги будут заметны. + - Если вы будете очень внимательны, то они будут заметны. Я жду от вас именно + этого! +Бенестра почувствовал в ее тоне холодные нотки приказа, ну что же? В таком +случае лучше воздержаться от комментария. Он нажал на контакт и экран ожил. +В правой части экрана появилась яркая светящаяся точка, от которой влево +уходила горизонтальная линия. Вся она состояла из едва заметных пиков, +случайных неповторяющихся серий сигналов, бегущих влево. Это, почти +загипнотизировало Дорс. +Бенестра объяснил: + - Спокойно, как никогда! Все, что вы видите на экране - результат изменения + давления воздуха снаружи, может быть, результат падения отдельных капель + дождя. Наверху ничего нет! + - Прекрасно. А несколько часов назад? Просмотрите более ранние записи. Я + уверена, что сигналы будут. +Бенестра нажал комбинацию клавиш, на секунду на экране воцарился хаос. Затем +изображение стабилизировалось и снова появилась горизонтальная линия. + - Чувствительнось на пределе,- бормотал сейсмолог. Сигнал был ровным и + монотонно бежал в левую часть экрана. + - Что это?!- спросила Дорс. - Объясните мне! + - Поскольку вы мне сказали, что там находились люди, Венабили, вероятнее всего, + это шаги. В противном случае, я бы не мог этого утверждать. Такого рода + сигнал мы называем "мягкой" вибрацией, ничего опасного. + - Вы можете сказать, сколько в данный момент человек на поверхности? + - На глаз, конечно, нет. Перед нами результирующий сигнал. + - Вы сказали "на глаз". Значит, можно проанализировать сигнал на компьютере? + - Сомневаюсь. Воздействие слишком слабое, не исключено влияние случайных + возмущений. Результаты будут недостоверны. + - Хорошо. Тогда прокрутите вперед. Пока сигнал от шагов не исчезнет. Вы же + можете ускорить прокручивание записи вперед, если так можно сказать? + - Если я ускорю "прокручивание", как вы изволили выразиться, то мы увидим линию + посередине и легкое свечение снизу и сверху. Единственное, что можно сделать + - продвинуться на пятнадцать минут вперед и быстро проанализировать + изображение, прежде чем перемещаться дальше. + - Хорошо! Делайте так. +Они оба напряженно уставились на экран. Бенестра заметил: + - Видите, видите - на экране ничего. Смотрите! +Снова была линия, но на ней были неровные зубцы - импульсы шума. + - Когда замерли шаги? + - Два часа назад. Может быть, чуть-чуть позже. + - А перед тем, как сигнал пропал, вам не показалось, что характер сигнала был + более возбужденным, что ли? Бенестра выглядел немного задетым. + - Не могу сказать. Не думаю, что более тонкий анализ приведет к подобному + заключению! +Дорс сжала вубы. После этого спросила: + - Вы снимаете показания с датчика - кажется, так вы сказали - который + расположен рядом с метеорологическим выходом? + - Да. Именно там установлена аппаратура и именно там и находилась группа + исследователей.- И, немного помедлив, недоверчиво поинтересовался:- Вы + хотите, что бы я просмотрел записи других датчиков в окрестности? + - Нет. Остановимся на этом. Давайте прокрутим вперед на несколько + пятнадцатиминутных интервалов. Один человек мог отстать от основной группы. +Бенестра покачал головой, проворчал что-то про себя, и экран снова ожил. +Дорс резко выкрикнула: + - Что это?- Она показывала на изображение. + - Я не знаю. Шум... + - Нет, это периодика! Может, это сигнал от шагов одного единственного человека? + - Но это может быть все что угодно, вы понимаете? + - Смотрите, это совпадает по частоте с человеческими шагами, не так ли?- Потом, +немного погодя, попросила:- Еще немного вперед.- Он сделал, как она просила, +и когда экран успокоился, Дорс сказала: + - Вам не кажется; что амплитуда возмущений стала больше? + - Возможно. Легко замерить. + - Нет необходимости. Вы же видите сами. Шаги приближаются к датчику. Еще + немного вперед. Посмотрим, когда сигнал прекратится. +Через некоторое время Бенестра подвел итог: + - Сигнал от шагов замер около двадцати пяти минут назад.- И чуть позже +осторожно поправился:- Шаги или что бы там ни было, прекратились двадцать пять +минут назад. + - Это шаги!- в голосе Дорс прозвучала убежденность, способная сдвинуть горы. + - Человек остался на поверхности. И пока я валяю здесь дурака, он умирает. Не + надо! Ничего не говорите. Вызовите метеослужбу и свяжите меня с Дженаром + Легганом. Жизнь или смерть. Скажите ему именно так! +У сейсмолога подрагивали губы, но он уже не мог ничего противопоставить этой +женщине. В течение трех минут перед ними предстала голография Леггана. Его +оторвали от обеденного стола. Он держал в руках салфетку, а его нижняя губа +подозрительно лоснилась. Вытянутое лицо выражало испуг. + - Жизнь или смерть? Что это значит? Кто вы?- Потом он заметил Дорс, которая +подошла поближе к Бенестре и ее изображение попало на экран.- Это снова Вы?! +Ну, знаете... это просто изматывает! +Дорс с ледяной решимостью проговорила: + - Нет, вы ошибаетесь! Я проконсультировалась с Роженом Бенестра, являющимся + руководителем Сейсмологической Службы Университета. После того, как вы и ваша + экспедиция покинули Внешнюю Окраину, сейсмограмма отчетливо уловила шаги на + поверхности. Это мой студент - Хари Селдон, отправившийся под вашим + руководством. Сейчас он погибает! Поэтому вы прямо сейчас доставите меня + туда, со всем необходимым оборудованием. И если вы не сделаете этого + немедленно - я буду вынуждена заявить о вашем поведении в службе Университета + - самому Президенту, если потребуется! Так или иначе, я доберусь туда и если + что-нибудь случится с Хари из-за вашего промедления, вы будете обвинены в + халатности, некомпетентности - и я это сделаю - вы потеряете свое положение + в академических кругах, и будете выкинуты из Университета! Если его уже нет в + живых - ваш поступок расценят как непредумышленное убийство. А после моего + предупреждения. Словом- я вам не завидую! +Дженар взбесился. Он обратился к Бенестре: + - Вы, что зафиксировали... Дорс прервала его: + - То, что он зафиксировал - я изложила вам. И я не позволю вам ставить в глупое + положение этого человека! Вы идете? Теперь? + - Вы что, милая! Не допускаете даже мысли, что можете ошибаться?! - Его тонкие +губы дрожали.- Вы знаете, что я сделаю с вами, если эта тревога окажется +ложной? Вы и дня не продержитесь в Университете! + - Убийца ничего не сможет сделать!- отрезала Дорс - Я готова принять обвинение +в умышленном вредительсве. Готовы ли вы принять обвинение в умышленном +убийстве? +Дженар вспыхнул от такого подозрения и процедил сквозь зубы: + - Я иду! Но не ждите от меня благодарности, если окажется, что ваш студент вот + уже более трех часов благополучно проводит время под куполом. + + 27. + + + + Все трое шли к элеватору, храня враждебное молчание. Леггану удалось +немного перекусить, но он оставил жену в гостиной без каких-либо вразумительных +объяснений. Бенестре не удалось проглотить ни кусочка, возможно, он огорчил +своим внезапным исчезновением компанию женщин, собравшихся за обеденным столом. +Кстати, вразумительных объяснений он тоже не дал. Дорс Венабили также не успела +пообедать, и из всех троих выглядела самой несчастной и озабоченной. Она несла +термопокрывало и два фотонных прожектора. Когда они достигли выхода на Внешнюю +Окраину, Легган напрягся, ввел свой идентификационный номер и дверь открылась. +Их обдало потоком холодного воздуха и Бенестра поежился. Все они были одеты +весьма легко. Вероятно, мужчина не намеревался задерживаться на открытом +воздухе. С тревогой в голосе Дорс произнесла: + - Идет снег... Легган откликнулся: + - Мокрый. Температура около точки замерзания. Это несмертельно. + - Все зависит от того, как долго находишься при такой температуре, верно?- +спросила Дорс - И если промокнуть от тающего снега, вряд ли это поможет +выжить... ' +Легган проворчал: + - Ну, и где же этот ваш ... +Метеоролог вглядывался в черноту, казавшуюся еще более непроглядной из-за ярко +освещенного входа за их спинами. + - Так, доктор Бенестра, подержите покрывало. А вы, Легган, прикройте входную + дверь, но не запирайте! + - На дверях нет автоматического запора. Вы, наверное, считаете нас круглыми + идиотами?- огрызнулся Легган. + - Надеюсь, что это не так. Но ведь вы можете закрыть дверь изнутри и оставить + умирать человека. + - Если снаружи есть хоть одно живое существо - покажите его мне! Ну! Укажите + хотя бы направление, где он может быть!- рассерженно выкрикнул метеоролог. + - Он может быть где угодно!- Дорс подняла руки. К каждому ее запястью был + прикреплен фотонный прожектор. + - Но мы же не можем искать повсюду, в самом деле,- несчастным тоном заныл + Бенестра. +Прожектора ярко вспыхнули, и на мгновение окончательно ослепили всех троих. + - Шаги постоянно становились все громче...- рассуждала Дорс. - Очевидно, он + приближался к транслятору.- Где он установлен? + - Понятия не имею,- признался Легган.- Мое дело - Внешняя Окраина. Об этом я + знаю все и отвечаю за каждое слово. + - Доктор Бенестра, ваши соображения? Бенестра был явно растерян. + - Я... не знаю... Честно говоря, я здесь впервые... . Устанавливали датчики еще + до меня. Компьютер мог бы ответить на этот запрос, но мы не догадались + поинтересоваться... И потом, я очень замерз... просто ужасно, да и пользы от + меня здесь мало... + - И все-таки, вам придется пробыть здесь какое-то время,- холодно ответила + Дорс,- Следуйте за мной. Я намерена осмотреть поверхность вокруг входа! + - Из-за снегопада немного увидишь,- мрачно сказал Легган. + - Я знаю. Если бы не снегопад, мы бы уже его обнаружили. Я уверена! А поскольку + идет снег, поиск займет несколько минут. Можете засечь время.- В каждом ее + слове звучала твердая уверенность. +Они начали движение. Дорс вращала руками, стараясь выхватить из темноты как +можно большую часть поверхности, и несмотря, на залеплявший глаза снег, +напряженно, широко распахнутыми глазами вглядывалась в темноту. Случилось так, +что именно Бенестра стал первым, кто выкрикнул: + - Смотрите, что там?- И указал направление. Дорс направила лучи обоих +прожекторов в указанном направлении и ринулась вперед. Мужчины последовали за +ней. Они нашли его... Съежившегося и промокшего - в десяти метрах от входа и в +пяти - от ближайшего прибора. Дорс нащупала пульс. Однако, необходимости в этом +не было, потому что в ответ на ее прикосновение Селдон открыл глаза и застонал. + - Бенестра, дайте покрывало, скорей! - приказала женщина. Она развернула +покрывало и расстелила его на снегу. + - Поднимайте осторожно, а я постараюсь его закутать. Потом отнесем вниз! +Уже в элеваторе от завернутого в покрывало Селдона поднимались испарения по +мере того, как повышалась температура пледа. Дорс продолжала распоряжаться: + - Как только мы доставим его домой, вы - Легган, отправитесь за врачом. И + будьте любезны, проследить, чтобы он явился незамедлительно! Если с доктором + Селдоном все обойдется, я буду молчать. Запомните, только в этом случае... + - Не читайте мне нравоучений,- холодно отозвался Легган.- Сожалею о случившемся + и сделаю все, что от меня зависит. Единственное, в чем я действительно + виноват - так это в том, что позволил этому парню увязаться за нами! +Термопокрывало сделало свое благотворное дело, и они услышали слабый голос. +Бенестра вздрогнул от неожиданности - голова Селдона покоилась на его руке: + - Он пытается что-то сказать! + - Догадываюсь, что!- слабо улыбнулась Дорс.- Он хочет спросить: "Что + происходит?"- "Для Селдона это было бы так естественно",-подумала она. + + 28. + + + +Доктор был в восторге. + - В моей практике не встречалось ничего подобного,- объяснил он,- на Транторе + - переохлаждение! Невероятно! + - Может быть, может быть,- сухо заметила Дорс.- Я очень рада, что у вас есть + возможность изучить нетривиальный случай, но означает ли подобная реакция, + что вы не знаете, как лечить пациента? +Врач, пожилой, темноволосый человек с небольшими седыми усами, ощетинился. + - Разумеется, знаю! Подобная клиническая картина весьма распространена на + планетах Внешнего Мира. Обычный случай, и я достаточно много читал об этом. +Лечение состояло в впрыскивании противовоспалительной сыворотки и +микроволнового прогревания. + - Это должно привести его в норму,- объяснил доктор.- На Внешних Мирах больницы + оснащены более сложным оборудованием. Мы на Транторе не располагаем подобным. + То, что я предпринял, подходит для легких больных. Уверен, что этого вполне + достаточно в данном случае. +Уже позднее Дорс пришло в голову, что Селдон легко отделался только благодаря +тому, что адаптировалсяк условиям Внешней Окраины. Темнота, холод и даже снег +не были для него чем-то незнакомым, ужасным. Окажись на его месте транторианец + - все могло кончиться куда более трагично. Транторианец мог бы погибнуть, +окажись он в подобной ситуации и даже не столько от физического воздействия, +сколько от психологического шока. Конечно, полной уверенности в этом у нее не +было, ведь она сама здесь - чужая... +Дорс отогнала эти мысли, придвинула кресло поближе к кровати Хари и стала +ждать. + + 29. + + + +На следующее утро, очнувшись и открыв глаза, Селдон увидел сидящую у изголовья +Дорс. Она просматривала какую-то книгу и делала записи. Совершенно нормальным, +здоровым голосом он поинтересовался: + - Все еще здесь, Дорс? Она отложила книгу. + - Я не могла оставить тебя одного. Я никому не доверяю... + - У меня такое ощущение, что каждый раз, когда я просыпался - видел тебя. Ты + была со мной все это время? + - Да - спала или бодрствовала. + - А как же твои занятия? + - У меня хороший ассистент, он подменит. Дорс склонилась к кровати и взяла Хари + за руку, но, заметив его смущение, убрала руки. + - Хари, что произошло? Я так испугалась! Селдон медленно произнес: + - Я должен признаться вам... тебе... + - В чем, Хари? + - Я... думал - ты приняла участие в заговоре против меня ... + - В заговоре?!- горячо воскликнула молодая женщина. + - Хочу объяснить все. Я имел в виду, что меня выманили на Внешнюю Окраину, + чтобы сделать легкой добычей для Демерзела. + - Но ведь Внешняя Окраина принадлежит Университету! Юрисдикция секторов на +Транторе распространяется от центра планеты до верхних слоев атмосферы. + - Ox, я не подозревал... Но,... но ведь ты сослалась на свою занятость и не + пошла со мной... Я понимаю, что это дикий приступ мнительности. Подумал, что + ты умышленно покинула меня. Пожалуйста, прости... Ты - единственная, кто + заметил мое отсутствие. Никому, кроме тебя, не было до меня дела ... прости! + - Послушай, все они были очень заняты...- постаралась смягчить его обиду + Дорс.- Они решили, что ты замерз и воспользовался элеватором. Совершенно + логичный вывод! + - Дорс, по-твоему, и Клоузия так подумала? + - Молодая студентка? Да, конечно! + - Это могла быть элементарная конспирация. Тебя я, разумеется, не имею в виду. + - Нет, Хари, во всем виновата я одна. Я не имела права отпускать тебя одного. + Обязана было оберегать... Никогда не прощу себе, что ты потерялся... + - Подожди минутку,- раздраженно перебил ее Селдон.- Все дело в том, что я не + терялся. За кого ты меня принимаешь?! + - Но как же назвать происшедшее? Ведь когда они возвратились к элеватору, тебя + нигде не было. Ты добрался до входа, когда уже стемнело? + - Это произошло не потому, что я заблудился. Просто я вынужден был проявить + разумную осторожность. + - Тогда объясни - и поподробнее! +Селдон рассказал ей все. Слушая, Дорс мрачнела с каждой минутой все больше и +больше. + - Это ужасно! Ионолет? Ты уверен?! + - Конечно, уверен. Или ты думаешь, что меня преследовали галлюцинации? + - Имперская служба не могла тебя разыскивать. Им бы не удалось арестовать тебя + на территории Стрилинга без шумного скандала. + - Тогда как ты все это объясняешь? + - Конечно, я не уверена,- ответила Дорс,- но все происшедшее каким-то образом + связано с тем, что меня не было рядом. Боюсь, что Хьюммен будет очень + сердиться на меня... + - Давай не будем ему говорить! Все же кончилось хорошо, + - Рассказать нужно... Обязательно!- подавлено возразила Дорс,- Может быть, это + еще не конец... + + 30. + + + + Вечером заявился Дженар Легган. Это было уже после обеда. Он долго +переводил взгляд с Селдона на Дорс, словно подыскивая нужные слова, но ни один +из них не попытался помочь ему. Оба ждали с нетерпением. Красноречием +метеоролог никогда не отличался. Наконец, он произнес, обращаясь к Селдону: + - Вот, пришел взглянуть-как вы... + - Отлично,- охотно откликнулся Селдон.- Вот только сонливость одолевает. Доктор + Венабили говорит, что курс лечения меня немного утомил. Это продлится еще + несколько дней. Вероятно, предполагается, что я нуждаюсь в отдыхе.- Он + приветливо улыбнулся.- Откровенно говоря, я не придаю эпизоду большого + значения! +Легган набрал воздух в легкие, выдохнул, потом еще какое-то время раздумывал и, +наконец, с трудом находя слова, сказал: + - Я не задержу вас. Прекрасно понимаю, что вы нуждаетесь в отдыхе. Хочу + сказать, что сожалею о... случившемся. Я не должен был так опрометчиво + поступать - думать, что вы спустились самостоятельно... Вы новичок, я должен + был проявить больше внимания. Вообще, соглашаться на ваш выход не + следовало... Надеюсь, вы сможете... простить меня. Это все, что я хотел + сказать. +Селдон зевнул, прикрывая рукой рот. + - Простите меня. Ведь все кончилось хорошо, не надо себя казнить. В конце + концов, вы тут совсем не при чем. Мне не следовало отбиваться от всех, кроме + того, произошло одно... +Дорс прервала его: + - Хари, не следует так много говорить. Тебе необходимо расслабиться, а мне, + перед уходом доктора Леггана, нужно перекинуться с ним несколькими словами. + Доктор Легган, я понимаю, вы думаете о том, как это происшествие отразится + на вас. Я уже говорила, что последствия были бы только в том случае, если бы + Селдон серьезно пострадал. Все обошлось, и вы можете не думать об этом, пока. + Хочу спросить о другом и надеюсь, что встречу понимание. + - Я постараюсь, доктор Венабили,- с решимостью в голосе согласился метеоролог. + - Вы не заметили ничего необычного во время этого посещения Внешней Окраины? + - Вы же все знаете. Я уже принес извинения. + - Разумеется, я имею в виду - что-то необычное, неординарное? +Дорс взглянула на Селдона, он хмурился. Ему показалось, что она пытается +проверить достоверность его рассказа. Неужели она допускает мысль, что он мог +солгать о поисковом судне? Он уже было собрался возразить на это, но женщина +многозначительно подняла руку в его сторону. То ли из-за этого жеста, то ли +потому, что ему очень хотелось спать, Селдон не стал ничего говорить. Он +надеялся, что Легган долго не задержится. + - Вы уверены?- переспросила Дорс,- Не было ли вторжения из Внешнего Мира? + - Нет. Конечно, нет... Ах, да... + - Слушаю вас, доктор Легган! + - Мы заметили ионолет. + - И это вас насторожило? + - Нет... разумеется, нет! + - Почему? + - Послушайте, все это смахивает на допрос, доктор Венабили. Мне перестает + нравиться ваш тон! + - Догадываюсь, доктор Легган, но все эти вопросы имеют отношение к происшествию + с доктором Селдоном. Вполне вероятно, что все не так просто, как мне + показалось сначала. + - О,... даже так?! - в его голосе появилось раздражение.- Иными словами, вы + собираетесь продолжать допрос? В таком случае, я вынужден прекратить это! + - Нет! Не раньше, чем объясните мне ваше странное спокойствие при появлении + ионолета! + - Дорогая моя, да будет вам известно, что ряд метеостанций Трантора используют + ионолеты для изучения облачности и верхних слоев атмосферы. Наша станция не + имеет такого оснащения... + - Почему? Это было бы очень полезно, я не ошибаюсь? + - Разумеется. Но мы не ставим перед собой цели - соревноваться или утаивать + информацию. Мы обмениваемся результатами наблюдений и достижениями. Таким + образом, разумная специализация вполне оправдана. Глупо дублировать друг + друга. Кроме того, финансовые и людские ресурсы не безграничны. Всем + известно, что между секторами существует соперничество. Но наука - + единственная сфера, где ученые держатся вместе. Вам-то это хорошо известно! + - Да... Но, согласитесь, странно рассчитывать на то, что кто-то пошлет ионолет + на вашу станцию именно в тот момент, когда вы собираетесь проводить + эксперименты? + - Абсолютно ничего странного! О дне проведения измерений мы объявляли заранее, + соответственно, любая из метеостанций была в состоянии приурочить свою + программу изучения облачности. А последующий анализ общих результатов гораздо + более эффективен. +Неожиданно, заплетающимся языком Селдон уточнил: + - Так они просто, просто... проводили... эксперименты?...- И снова провалился в +сон. + - Да,- подтвердил Легган.- Что же еще они могли там делать, по-вашему? +Дорс часто-часто замигала. С ней так бывало, когда она лихорадочно думала над +чем-то. + - Кажется, ситуация проясняется. Какой метеостанции принадлежало судно? Леган +покачал головой. + - Доктор Венабили, чего вы от меня ждете? + - Я думаю, что на каждом ионолете должны быть опознавательные знаки? + - Безусловно. Но я специально не разглядывал. Вы же знаете - у меня была своя + собственная программа. Я был занят своим делом, они - своим. Когда о + результатах будут докладывать - я узнаю, с какой станции было судно. + - А если они не станут сообщать о своих результатах? + - Тогда мне останется предположить, что их аппаратура дала сбой. Этот часто + случается.- Его правый кулак сжался.- Теперь-все? + - Подождите немного. Как вы полагаете, с какой станции мог быть направлен + ионолет? + - С любой, которая оснащена ими и находится на удалении около одного светового + дня. Более того - некоторые суда подобного типа могут достичь нас, + практически, из любой точки планеты. + - И все-таки, назовите наиболее вероятные? + - Это трудно... Хастелона, Вия, Зиггорет, Северная Домиано. Я перечислил четыре + наиболее вероятные, но это может быть любая из имеющихся сорока на планете. + - Тогда еще один вопрос. Последний! Доктор Легган, когда вы объявили о своем + намерении провести эксперимент на Внешней Окраине, не упоминали ли вы фамилию + математика, доктора Селдона, собирающегося принять участие в нем? +Лицо Леггана приняло выражение глубокого и искреннего удивления, быстро +сменившегося презрением. + - С какой стати? + - Ну, что же, отлично!- ответила Дорс.- Значит, весь инциндент состоял в том, + что появление ионолета смутило Селдона. Ему удалось убежать и скрыться от + аппарата. Он потерялся, и уже не смог вернуться до темноты. Вас нельзя винить + за это. Давайте, оба, забудем. Согласны? + - Согласен!- ответил Легган.- До свидания! +Он развернулся и быстро вышел из комнаты. Когда дверь за ним закрылась, она +подошла к Селдону, поправила подушку, одеяло и бережно укрыла его. Он спал +глубоким и спокойным сном. Потом она села и задумалась. Какая часть из того, +что сказал Легган, была правдой? Что крылось за его словами? Она не знала... + + МАЙКОГЕН + + + + МАЙКОГЕН-... Сектор древнего Трантора. Оказал + заметное влияние на всю планету. Независимый и + замкнутый на себя, окутанный таинственными + легендами, он способствовал... + Галактическая энциклопедия. + + 31. + + + + Когда Селдон проснулся, он увидел новое лицо. Какое-то время он +сосредоточивался. + - Хьюммен! +Хьюммен едва заметно улыбнулся. + - Ты еще помнишь меня, старина! + - Прошло около двух месяцев, но я помню все! Значит, тебя не арестовали, я прав? + - Как видишь, дружище. Цел и невредим, но должен заметить,- он взглянул на + Дорс, которая стояла напротив,- это было не так-то просто - заявиться сюда. + - Рад тебя видеть. Кстати, ты не возражаешь?..- Он неловко двинулся к ванной + комнате. + - Давай, давай - занимайся своими делами. Завтракай! Хьюммен не составил ему +компанию. Дорс тоже. Оба они сидели молча. Хьюммен мельком просматривал книжную +кассету, Дорс придирчиво изучала ногти, потом достала микрокомпьютер и начала +что-то вводить. Селдон беспокойно наблюдал за ними и не решался начать +разговор. Вероятно, молчание его друзей было обычным проявлением деликатности у +постели больного. Он-то чувствовал себя совершенно нормально, но они могли и не +догадываться. Только когда он доел последний кусочек и выпил последнюю каплю +молока (к которому ему все-таки удалось привыкнуть и не замечать странного +привкуса), Хьюммен заговорил: + - Как ты себя чувствуешь, Селдон? + - Прекрасно, Хьюммен. Отлично чувствую себя. Мне уже пора подниматься! + - Рад это слышать,- сухо отозвался Хьюммен. - Дорс Венабили заслуживает + осуждения за то, что допустила промах, Селдон сдвинул брови. + - Нисколько! Я сам настоял на посещении Внешней Окраины. + - Не сомневаюсь. Но, в этом случае, она должна была тебя сопровождать. + - Я просил ее не делать этого! Дорс возразила: + - Это - не так, Хари, Твоя галантность неуместна! Селдон начал сердиться. + - Не забудь, что именно Дорс, преодолев массу препятствий, спасла мне жизнь. + Это - совершенная правда! Добавь данное обстоятельство к своим обвинениям, + Хьюммен! +И снова Дорс, явно смущаясь, перебила его: + - Хари, пожалуйста, не надо. Четтер Хьюммен абсолютно прав - я должна была или + отговорить тебя от вылазки, или отправиться с тобой. Мои последующие действия + Четтер оценил, уверяю тебя! + - Ладно, дело прошлое. Все обошлось,- подвел итог Хьюммен.- Давайте-ка обсудим, + что с тобой произошло. Селдон с сомнением огляделся по сторонам. + - А это не опасно? +Хьюммен чуть заметно улыбнулся. + - Дорс подключила искривляющее поле к твоей комнате. Можно говорить, не + опасаясь. Ни один императорский агент не сумеет пробиться через него. Хари, + ты стал подозрительным! + - Не без твоей помощи, дорогой. Я же помню твои разговоры тогда, в парке. Да и + потом, позже... Скорее, ты подозрительный человек, Хьюммен! Временами, после + того, как я наслушался твоих предостережений. Это Демерзел мерещился мне + повсюду! + - Иногда мне самому мерещится, что он везде,- растерянно признался Хьюммен. + - В таком случае, мне бы хотелось знать, как он выглядит? + - Едва ли это поможет. Ты не увидишь его до тех пор, пока он сам этого не + захочет - и это будет конец! Ну, надеюсь, мы избежим такой неприятности... + Давай поговорим об ионолете, который ты заметил. + - Я уже говорил, Хьюммен, ты меня окончательно запугал Демерзелом. Когда я + заметил судно, то решил, что это за мной. Ведь я, как дурак, рассудил, что на + Внешней Окраине уже не защищен Стрилинговскими властями. Подумал, что меня + специально выманили наверх, чтобы без труда схватить, стыдно вспоминать... +Дорс добавила: + - С другой стороны, Легган... Селдон быстро поинтересовался: + - Он был здесь прошлой дочью? + - Да. Ты разве не помнишь? + - Смутно. Я смертельно устал тогда. Все смешалось в памяти. + - Хорошо, я напомню. Вчера Легган утверждал, что это метеорологическое + исследовательское судно с другой станции. Абсолютно обыкновенное. Абсолютно + безопасное. + - Что?- Селдон поразился,- Я не верю этому. Вмешался Хьюммен: + - Тогда я поставлю вопрос иначе: почему ты не веришь Леггану? Было что-нибудь + такое, что показалось тебе угрожающим в этом ионолете? Что-то действительно + необычное, или твоя подозрительность вызвана моими предостережениями? +Селдон вспоминал, закусив нижнюю губу. Потом сказал: + - Его действия... Он опускался ниже облачности, словно разыскивал кого-то. + Потом исчезал и появлялся в другой точке и снова спускался ниже. И так - + несколько раз. Казалось, он обследует Внешнюю Окраину квадрат за квадратом и + охотится за мной. +Хьюммен поинтересовался: + - Ты не персонифицируешь, Селдон? Описываешь ионолет как странное хищное + животное, охотящееся за тобой. Скорее всего, было не так! Это было + обыкновенное исследовательское судно, его действия были абсолютно + естественными... Ничего угрожающего... + - Мне так не показалось,- возразил Хари. + - Я понимаю. Но мы же ничего толком не знаем. Ты говоришь одно, Легган - + другое... +Селдон упрямо настаивал на своем: + - Я не могу поверить в то, что появление ионолета - совершенно невинное + происшествие! + - Что же,-согласился Хьюммен,- давай исходить из худшего - судно разыскивало + тебя. Но кто знал о твоем выходе? +Вмешалась Дорс: + - Я спрашивала Леггана, упоминал ли он имя математика, принявшего участие в + работе группы. Он так искренне удивился - я поверила ему... +Хьюммен задумчиво произнес: + - Не стоит торопиться с выводами. Если все обстояло иначе - он должен был все + отрицать, верно? Теперь спросим себя,- почему он позволил Селдону, новичку, + принять участие в экспедиции? Мы знаем, что он был против - и, все-таки, + согласился... Мне кажется, что такое поведение не характерно для него. +Дорс нахмурилась. + - В таком случае, похоже, он же все это и подстроил. Позволил Селдону + отправиться с группой для того, чтобы его похитили... Возможно, ему приказали + так сделать? Если следовать этой Логике дальше, становится понятным и все + последующие события. Он убеждает свою ассистентку Клоузию увести Селдона от + основной группы и, тем самым, изолировать его. Это, в свою очередь, объясняет + его странную рассеянность при возвращении вниз. Ведь в начале вылазки, он + буквально настаивает, чтобы Селдон спустился раньше. Самостоятельно... Все + подробно объясняет... Понятна и его явная неохота терять время на поиски. + Ведь он уверен, что это бессмысленно... +Внимательно слушавший Хьюммен возразил: + - Что же, вполне убедительно. Но не следует торопиться с окончательными + выводами. В конце концов, он поднялся наверх с тобой. + - Лишь потому, что были зафиксированы шаги. И был свидетель всего этого - + главный сейсмолог. + - Послушай, был ли Легган удивлен, шокирован, когда вы обнаружили Селдона? Я + имею в виду испуг за человека, попавшего в экстремальные обстоятельства. + Может быть, он был поражен тем, что вы обнаружили то, чего не должны были + обнаружить? Ты не заметила в его поведении немого вопроса: "Как могло + произойти то, что его не подобрали?". +Дорс сосредоточилась, вспоминая. + - Он был потрясен видом скорчившегося Хари... Нет... Нет, я не могу с + уверенностью сказать, что в его реакции было еще что-нибудь-подозрительное! + - Я так и думал! +Селдон, молча слушавший до этого момента их диалог и переводивший взгляд с +одного на другого, решился возразить: + - Я не думаю, что Легган замешан в случившемся. +Хьюммен переключил внимание на Селдона. + - Почему ты так сказал? + - По одной простой причине, как ты сам отметил, он согласился на мое участие + против собственной воли. Целый день ушел на то, чтобы уговорить его на этот + шаг. И согласился только потому, что считал меня толковым математиком, + способным помочь метеорологам. Я сам ужасно хотел подняться, и если бы ему + приказали - он не стал бы сопротивляться так упорно. + - Считаешь такое объяснение убедительным? Он касался этой темы? Пытался + объяснить свою теорию? + - Нет,- ответил Селдон.- Таких попыток не было. Но он пообещал, что мы еще + вернемся к этой теме, позднее. Он был поглощен приборами. Подавлен тем, что + было облачно, в то время как он явно рассчитывал на солнечную погоду. + Надеялся на неисправность датчиков и ошибся... Словом, ему было просто не до + меня. А что касается Клоузии,- у меня не возникло ощущения, что она старается + отвлечь меня от других. Это была полностью моя инициатива. Скорее, я проявил + любопытство к флоре и увлек ее в другую сторону, а не наоборот... Легган-то + как раз и не одобрил ее поведение и настоял на возвращении окликнув... И уже + потом я продолжил осмотр в полном одиночестве, самостоятельно. + - И, тем не менее,- Хьюммен, казалось, решил подвергать сомнению любое из + выдвинутых предположений,- если этот корабль разыскивал тебя, то люди на его + борту должны были знать, что ты находишься на Внешней Окраине. А от кого они + могли узнать об этом, как не от Леггана? + - Единственный человек, которого я могу подозревать,- признался Селдон,- + молодой психолог Лизан Ранда. + - Ранда? - переспросила Дорс. - Я не могу в это поверить, я знаю его. Он просто + не станет сотрудничать с Императором! Он до мозга костей убежденный противник + Империи! + - Если он агент, то мог и притвориться убежденным, непримиримым - открытым + противником Империи,- настаивал Селдон. + - Да именно этих качеств он и не проявляет!- убеждала Дорс.- Он спокойный, + уравновешенный человек. Высказывается всегда очень умеренно, даже робко, я бы + сказала. Убеждена, что он совершенно искренен. + - И все-таки, Дорс,- очень серьезно ответил Селдон,- именно он, первый, + рассказал мне о проекте метеорологов! Именно он настаивал на моей вылазке! И + именно он уговорил Леггана! Вы понимаете?! + - Но ведь для твоей же пользы! Он был убежден, что эта тема натолкнет тебя на + решение твоих задач! Ты не допускаешь этого? +Хьюммен постарался разрядить обстановку. + - Давайте-ка взглянем на ситуацию с другой стороны. Ведь между его предложением + и самой экспедицией прошло какое-то время? Если Ранда ни в чем не виноват и + ничего не замышлял против тебя... + - Безусловно! - не вытерпела Дорс. + - Тогда у него не было причин молчать. Он мог поделиться со своими друзьями. Мы + не можем знать точно, кто проинформировал службы... Теперь посмотрим иначе. + Допустим, Ранда - убежденный противник Империи. Это вовсе не означает, что он + не может быть чьим-то агентом. Тогда зададим себе вопрос: на кого он может + работать? Чьи интересы представляет? +Селдон был поражен. + - Да чьи же еще, как не Демерзела?! Хьюммен примирительно поднял ладонь. + - Тебе еще очень далеко до понимания всей сложности политических игр, мой + дорогой Селдон.- Он повернулся к Дорс.- Напомни-ка еще раз, какие сектора + перечислил Легган среди возможных баз для Метеосудна? + - Хастелония, Вия, Зиггорет и Северная Доминиано. + - И ты не задала никаких наводящих вопросов? Не уточняла, какой из секторов + является наиболее вероятной базой? + - Нет. Не уточнила. Просто спросила о предполагаемом месте базирования... + - А ты?- Хьюммен обратился к Селдону.- Может быть, ты заметил опознавательные + знаки или какие-то детали на корабле? +Селдон хотел было повторить свои рассказ о том, что ионолет был едва различим +сквозь облачность; что сам он думал лишь о личной безопасности и ему некогда +было разглядывать - но передумал и откинулся назад. Хьюммен и сам прекрасно все +знал... Он ответил просто: + - Боюсь, что нет. +И снова Дорс высказала предположение: + - Если у судна была цель - похищение человека, то совершенно очевидно, - + опознавательные знаки сняли! + - Логично!- отозвался Хьюммен.- Все было бы хорошо, но все дело в том, что + логика в нашей Галактике не всегда срабатывает. Таким образом, с учетом того, + что Селдон не заметил никаких особенностей - нам остается только гадать. + Лично я склоняюсь к тому, что судно было с Вии. + - С Вии?- как эхо, повторил Селдон.- И причина - в моем знании психоистории? +Хьюммен поднял указательный палец, словно на лекции перед студентами. + - ВИЯ - это название одного из секторов Трантора. Это примечательный сектор! + Около трех тысячелетий подряд им управляли Мэры. Целая династия. Было время, + около пятисот лет назад, когда оба представителя Императорской династии + - Император и Императрица - происходили из этой династии с Вии. Период был + непродолжительный и непримечательный, но мэры Вии никогда не забывали + прошлого. +Дорс подхватила его мысль. + - Они никогда открыто не противостояли правящему Дому, одержавшему победу в + этом соперничестве, но и никогда не отстаивали его интересов. Во времена + гражданских войн - придерживались нейтралитета, но неявно склонялись к их + продлению, с тем, чтобы приход к власти династии с Вии стал компромиссным + разрешением конфликта. Никогда им это не удавалось, но и попыток этих они + никогда не оставляли. + - Да! У теперешнего Мэра Вии нет никаких шансов. Он уже стар, но его амбиции не + остыли. И если что-нибудь случится с Клеоном - пусть даже естественная + кончина - у Мэра будет не меньше шансов, чем у совсем юного сына Клеона. + Симпатии общественности Галактики всегда немного склоняются в сторону + претендента с императорским прошлым. Поэтому, если Мэр узнал о твоем + существовании, ты мог бы оказать неоценимую услугу его династии. Не секрет, + что существует традиционный мотив для Вии - попытаться ускорить закат + династии Клеона. Можно с уверенностью предположить, что тебя захотят + использовать для предсказания неизбежной победы династии Вии и наступления + периода процветания на тысячелетия! А уж если это произойдет, и Мэр Вии + займет трон Клеона - необходимость в тебе отпадет, и ты последуешь за Клеоном. +Селдон нарушил гробовую тишину, последовавшую за этими рассуждениями: + - Но ведь мы не знаем точно! + - Да, не знаем. В конце концов,- это могло быть и обыкновенное + метеорологическое судно, как сказал Легган. И все же раз уж о психоистории + заговорили, сильные мира сего не оставят тебя в покое... + - Тогда... Что же нам делать?- спросила Дорс. + - Вот это, действительно - вопрос!- Хьюммен размышлял некоторое время и + задумчиво проговорил:- Возможно, твой прилет на Трантор был ошибкой. Рано или + поздно, но до тебя доберутся. Думаю, что нужно как можно скорее - может быть + даже сегодня - перебраться в другое место. Но... + - Но?- переспросил Селдон. + - Но я не знаю, куда... Селдон посоветовал: + - Запроси географический справочник и выбери первое попавшееся. + - Ну уж, нет!- возразил Хьюммен, - это необходимо тщательно обдумать. + + 32. + + + + Все трое задержались у Селдона до полудня. Хари и Дорс мирно беседовали +на отвлеченные темы. Хьюммен же сосредоточенно молчал. Он долго сидел напротив +них, потом немного закусил. Все это время его помрачневшее лицо (Селдон обратил +внимание - Хьюммен выглядит старше своих лет) оставалось спокойным и +задумчивым. Селдон представил себе, как Четтер перебирает в уме необъятную +географию Трантора в поисках идеального убежища. Что и говорить, задача не из +легких! Его родной Геликон был на один-два процента больше Трантора. Там был +небольшой океан. Поверхность суши Геликона на десять процентов превосходила +поверхность Трантора, но он был менее плотно заселен - отдельные, редкие +города... Трантор же весь был одним большим городом. В то время как Геликон +состоял из двенадцати административных секторов - Трантор был разделен на +семьсот административных единиц со сложной внутренней структурой. Наконец, с +некоторым разочарованием в голосе, Селдон предложил: + - Послушай, Хьюммен, а может быть, имеет смысл выбрать одного из кандидатов, + наиболее заинтересованного в моих предполагаемых способностях, отправиться к + нему и попросить у него защиты от посягательств остальных? +Хьюммен поднял голову и проговорил исключительно серьезным тоном: + - В этом нет необходимости. Я знаю такого кандидата, и он уже рядом с тобой. +Селдон улыбнулся: + - Ты ставишь себя на один уровень с Мэром Вии и Императором Галактики?! + - С точки зрения положения в обществе -нет. Что же касается сильного желания + контролировать тебя - то я их превосхожу. Они преследуют одну цель - личное + благополучие. Я же лишен амбиций вовсе. Моя цель - процветание Галактики. + - Подозреваю,- сухо заметил Селдон,- что каждый из претендентов будет заявлять + то же самое. + - И я в этом не сомневаюсь,- подтвердил Хьюммен,- но пока ты столкнулся только + с одним из претендентов, как ты их назвал. И он был заинтересован только в + благополучии собственной династии. Я же просил тебя о другом - чтобы ты + направил свои усилия, свои знания математика на развитие теории + психоисторической науки. Если, конечно, это возможно! + - Да. Это правда! Пока - да,- Селдон кисло улыбнулся. + - Поэтому я имею право задать тебе вопрос: далеко ли ты продвинулся? Чего + достиг? +Селдон не знал - плакать ему или смеяться. После небольшой паузы он постарался +сохранить выдержку. + - Чего достиг? Меньше, чем за два месяца? Хьюммен, дружище, на это уйдет вся + моя жизнь и жизнь тех, кто последует моему примеру. И даже тогда - все может + кончиться неудачей! + - Я не говорю об окончательном решении или даже о надежде на благополучный + исход. Ты часто говорил о том, что не видишь практического применения своей + теории. Единственное, о чем я спрашиваю - не появилась ли у тебя надежда на + то, что она может быть применена? + - Честно говоря - нет... +Вмешалась Дорс: + - Пожалуйста, извините меня. Я не математик, но надеюсь, что вопрос не + покажется глупым. Как можно одно и то же оценивать и как возможное, и как + неосуществимое? Я слышала, как ты утверждал не раз, что теоретически - ты + можешь встретиться с каждым живущим в нашей Галактике существом, но тебе не + хватит жизни на это. Но как можно говорить, что психоистория - это нечто + подобное? +Селдон бросил недоверчивый взгляд на молодую женщину. + - Ты хочешь, чтобы я это объяснил? + - Да, конечно!- Она с такой решимостью кивнула, что по ее кудрям прошла легкая +волна. + - Честно говоря,- поддержал ее Хьюммен,- меня это тоже волнует. + - Без математики?!- На лице Селдона проступила тень улыбки. + - Да, пожалуйста,- настаивал Хьюммен. + - Ну, что ж...- Селдон ушел в себя, подыскивая нужные аргументы. +Затем начал: + - Если вы хотите понять некоторые аспекты строения Вселенной, необходимо + попытаться упростить задачу, и рассматривать только те свойства и + характеристики, которые представляют собой неотъемлемую, самую существенную + часть для понимания. Если вы исследуете падение тела, вас не интересует + какого оно возраста, красное оно или нет. Вы отбрасываете подобные вопросы и, + таким образом, упрощаете себе задачу! Упрощая же - этот процесс можно + смоделировать или имитировать и представить на экране компьютера или в виде + математических уравнений. Если вы знакомы с элементарной теорией + гравитации... +Дорс мгновенно отреагировала. + - Ты обещал обойтись без математических выкладок, Селдон! И не пытайся усыпить + нашу бдительность термином "элементарная". + - Ты не поняла! Под названием "элементарная" она известна уже не одно + тысячелетие. Ее открытие теряется в веках, подобно способу добывания огня или + изобретения велосипеда. Так или иначе, вопросы гравитационной теории содержат + описание движения планетарных систем или двойных звезд, пульсаров и многого + другого. Используя уравнения этой теории, мы можем воссоздать графическое + изображение - модель вращения планет вокруг звезды или взаимное движение двух + звезд относительно друг друга на двумерном экране. Можно смоделировать и + более сложную систему - в трехмерном топографическом изображении. Подобное + упрощение и моделирование делает более доступным изучение самого явления. + Фактически, без гравитационных уравнений, наши представления о планетарном + движении и о небесной механике в целом были бы скудными. И чем глубже вы + хотите изучить явление, или чем сложнее само явление, тем больше вы + нуждаетесь в дополнительном оборудовании, во все более и более сложных + программах. Конечный итог - компьютерное моделирование, которое все сложнее и + сложнее осуществить и проанализировать. + - Разве нельзя смоделировать процесс моделирования?- поинтересовался Хьюммен. + - Ведь задача упростится на порядок! + - В этом случае тебе придется исключить часть параметров, описывающих явление, + которые ранее учитывались. Твое моделирование становится некорректным! Это + будет означать, что рост сложности НУМа - "необходимо-достаточного уровня + моделирования" опережает сложность самого явления, и как бы определяется его + сложностью. Так, например, тысячи лет назад было доказано, что Вселенная во + всем многообразии как целое - не может быть представлена моделью меньшей, чем + сама Вселенная. Иначе говоря, невозможно создать изображение Вселенной. + Единственный возможный путь - изучение самой Вселенной. Кроме того, было уже + давно доказано, что если предпринимается попытка смоделировать одну, + небольшую часть Вселенной, потом еще одну и еще и так далее,- потребуется + бесконечное число моделей. И, следовательно, бесконечно большое время для + анализа и понимания этого количества моделей. Таким образом - собрать все + знания о Вселенной невозможно! + - Кажется, я понимаю тебя,- Дорс не могла скрыть своего удивления. ' + - Подведем итог. Итак, мы пришли к тому, что сравнительно простые явления можно + смоделировать, но когда сложность явления все возрастает и возрастает, + наступает предел, и имитационное моделирование становится уже невозможным. + Зададим вопрос: чем же ограничен этот предельный уровень. Как я только что + показал, использование математических приемов, предложенных первоначально, в + далекие времена - едва ли применимо, даже если вы располагаете мощными + быстродействующими компьютерами. Наша Галактика, общество, населяющее ее, не + вписываются в существующие рамки. Она не может быть представлена имитационной + моделью менее сложной, чем она сама. Теперь рассмотрим, как это отразится на + возможности предвидеть будущий ход событий с точки зрения теории вероятности + - а именно,- определения вероятности происхождения альтернативных событий, и + уж если быть предельно точным - об определении вероятности того, что данное + событие произойдет. + - В таком случае,- Хьюммен попытался развить мысль Селдона,- если ты можешь + хоть с какой-то степенью вероятности смоделировать процессы, происходящие в + обществе - тогда вопрос лишь в том, чтобы попытаться это сделать. Почему же + это невозможно, не имеет практического применения. + - Я доказал лишь то, что это займет бесконечно большое время - биллионы лет. + Вот почему эти занятия не имеют практического применения! По существу, это + равносильно понятию бессмертия для нас с вами... + - Неужели так долго?! Биллионы лет! + - К сожалению, точную цифру я назвать не могу, но абсолютно убежден, что это + займет не меньше биллиона. + - Но точно ты не знаешь? + - Пытаюсь оценить... + - И пока безуспешно? + - Безуспешно... + - Университетская библиотека не помогла?- Хьюммен бросил беглый взгляд на Дорс. +Селдон медленно покачал головой. + - Нисколько... + - А Дорс, может она хоть чем-нибудь помочь? Молодая женщина вздохнула. + - Я же совсем не разбираюсь в проблеме, Четтер! Я могу только предложить пути + поиска. И если Хари их перебрал и не нашел - я беспомощна! +Хьюммен поднялся. + - В таком случае, нет смысла оставаться здесь, в Стрилинге. Мне необходимо + решить - куда лучше отправить тебя! +Селдон подался вперед и дотронулся до его руки. + - И все-таки, у меня есть идея! +Хьюммен уставился на него с такой надеждой в глазах, с таким нетерпеливым +ожиданием. + - Тебе сейчас пришло в голову?! + - Нет. Эта идея уже давно вертелась. За несколько дней до выхода на Внешнюю + Окраину... Последние события как-то стерли ее - но ты напомнил о библиотеке, + и она снова всплыла. +Хьюммен сел. + - Ну, говори же, говори! Опять твоя математика?! + - Никакой математики на этот раз. Когда я изучал историю в Университете, меня + поразила догадка о том, что Галактическое общество было гораздо менее сложным + в далеком прошлом. Двенадцать тысяч лет назад, когда Империя еще только + зарождалась, Галактика состояла из десяти миллионов населенных Миров. + Двадцать тысяч лет назад доимперское человечество объединяло всего десять + тысяч Миров. А еще раньше? Кто знает, до какого предела падает это число? + Возможно, до одного единственного населенного Мира! Как в той легенде, + которую ты упоминал. +Хьюммен задумчиво проговорил: + - И ты думаешь, что сможешь вывести закономерности психоистории, имея дело со + значительно менее сложным галактическим обществом?! + - Думаю, что смог бы... + - Послушай!- воскликнула Дорс с неожиданным энтузиазмом.- Предположим, что ты + начнешь анализировать закономерности развития небольшого общества прошлого. + Предположим также, что тебе удастся сделать обоснованные предсказания для + доимперского периода истории. И так далее... Ты всегда сможешь проверить + правильность своих выводов! Оценить, насколько хорошо работает теория! +Хьюммен возразил бесстрастным тоном: + - Учитывая то, что ты будешь знать реальную историю с 1,000 года Галактической + Эры, вряд ли оценка будет объективной. Ты подсознательно начнешь учитывать + весь последующий опыт, и подгонять значения параметров в своих уравнениях с + тем, чтобы они удовлетворяли реальным событиям. + - Я так не думаю!- откликнулась Дорс.- Мы не очень хорошо представляем себе + ситуацию 1000 г. Г.Э. Придется разыскивать сведения. В конце концов, это было + одиннадцать тысячелетий назад! +Селдон выглядел обескураженным. + - Что ты хочешь этим сказать?! Разве тогда не было компьютеров, Дорс? + - Разумеется, были! + - Записи год за годом? Нам необходимо иметь все записи 1000 г. Г.Э. точно так + же, как мы располагаем записями текущего - 12020 г. Г.Э. + - Теоретически они есть, но что касается практической стороны дела - уж кто-кто, + а ты-то должен понять. Иначе говоря, вполне возможно, что в банках данных + имеется полный набор записей 1000 г.э. Однако, рассчитывать на это не + следует! + - Конечно, Дорс, я понимаю твою иронию, но ведь то, что я говорил, относилось + чисто к математическому описанию. Не вижу аналогии с историей! +Дорс заняла оборонительную позицию. + - Записи не вечны, Хари! Банки данных могут быть повреждены или очищены в ходе + конфликтов. Могут просто разрушиться от времени! Говорят, что одну треть всей + информации Библиотеки уже невозможно расшифровать, однако, традиции не + позволяют стереть их. Другие библиотеки менее консервативны. Мы, в + Стрилинговском Университете, сбрасываем негодную информацию каждые десять лет. + Естественно, информация часто дублировалась на разных Мирах и в библиотеках + - правительствам хватало ума заботиться о сохранности этой информации. Скорее + всего, большую часть удастся воссоздать. И, тем не менее, чем более ранняя + история будет интересовать нас - тем сложнее путь к этой информации... + - В это невозможно поверить!- воскликнул Селдон.- Я полагал, что вы + периодически обновляете копии! Как можно допускать потерю информации?! + - Ненужное знание - бесполезно! - подвела итог Дорс - Ты представляешь себе, + сколько потребуется времени, усилий и энергии на постоянное восстановление + неиспользуемой информации? Со временем эти затраты будут возрастать. + - В любом случае, вы обязаны были учитывать возможность востребования! + Уничтожая информацию - вы поступаете легкомысленно! + - Знания о конкретном историческом периоде востребуются раз в тысячу лет. + Хранить их ради такого редкого случая - расточительство! Даже применительно к + научным изысканиям. Ты говорил об элементарных уравнениях гравитации, + открытие которых теряется в далеких тысячелетиях. Почему? Неужели математики + и другие ученые хранят все данные? Всю информацию - любой степени давности?! +Селдон застонал и даже не попытался возражать. Он лишь продолжил начатую тему: + - Итак, Хьюммен, как тебе моя идея? Чем древнее общество, тем больше надежд, + что психоистория может быть применена как научный инструмент? Но! Уменьшение + значимости информации опережает уменьшение ее объема, чем меньше объем, тем + менее работоспособна теория. + - Подтверждение этому - Сектор Майкоген,- задумчиво произнесла Дорс. +Хьюммен бросил быстрый взгляд на нее. + - Молодец! Это именно то место, куда необходимо переправить Селдона... Я мог бы + и сам додуматься... + - Сектор Майкоген?- переспросил Хари, переводя взгляд с одного на другого...- + Что это за сектор и где он? + - Так, Хари, - все объяснения потом. Мне необходимо заняться приготовлениями. + Ты отправляешься сегодня ночью. + + 33. + + + + Дорс уговорила Селдона немного поспать. Им предстояло покинуть Стрилинг +где-то между выключением общего освещения и включением, под покровом "ночи". В +это время большая часть людей, населяющих территорию Университета, погружалась +в сон. Она настояла на коротком отдыхе. + - Тебе снова придется спать на полу? - спросил Селдон. Женщина пожала плечами: + - Кровать рассчитана на одного, и если мы уляжемся вдвоем - или тебе, или мне + не удастся отдохнуть. +Несколько секунд он смотрел на нее с каким-то странным выражением и решительно +заявил: + - Теперь - моя очередь спать на полу! + - Этого не будет. Ты, кажется, забыл, кто из нас лежал на снегу без сознания. +И, как это часто бывает, ни один из них не смог заснуть. Они погасили свет. Из +окна не доносилось ни одного звука. Университет - спал. Селдон почувствовал, +что хочет выговориться. Он прошептал: + - Я доставил тебе столько хлопот, Дорс. Отвлек от работы... Но мне так жаль + расставаться с тобой... +Дорс глухо откликнулась: + - Мы не будем расставаться. Я отправляюсь с тобой. Хьюммен придумает какое- + нибудь объяснение моему исчезновению... +Селдон смущенно прошептал: + - Я бы не посмел просить об этом... + - Тебе и не нужно. Хьюммен просил меня. Я должна сопровождать и присматривать + за тобой. Кроме того, я виновата в произошедшем на Окраине и должна искупить + ошибку. + - Умоляю, не казни себя! Я... должен признаться, что мне будет спокойнее, если + ты будешь рядом. Если бы только я мог быть уверен в том, что не вмешиваюсь в + твою жизнь... +Дорс нежно успокоила: + - Ты не вмешиваешься. Хари. Давай спать! +Селдон лежал некоторое время молча. Потом опять прошептал: + - Ты веришь в то, что у Хьюммена все получится, Дорс? + - Он удивительный человек... Очень влиятельный. Мне кажется, он пользуется + большим авторитетом в Университете. И не только здесь. Если он обещал - все + так и будет. Он самый решительный человек на свете... + - Я знаю,- отозвался Селдон.- Послушай, иногда я удивляюсь: чего же он хочет от + меня? + - Того - о чем говорит. Он очень увлечен своей идеей - идеалист, мечтатель! + - Ты так говоришь, словно он тебе очень близок, Дорс... + - О, да! Я хорошо его.знаю. + - Этот человек... дорог... тебе? +Дорс издала какой-то непонятный звук. + - Я не совсем понимаю, о чем ты спрашиваешь, Хари, но если ты вкладываешь в + свой вопрос интимный смысл - то нет... Мы с ним не близки. Послушай, какое + тебе до этого дело?! + - Прости... я не хочу.... Не хотел бы претендовать на то, что принадлежит + другому... + - Ну, это совсем деликатная тема. Постарайся лучше заснуть, слышишь? + - Извини меня, Дорс, но... но я не могу спать! Дай мне выговориться. Ты даже не + объяснила мне, что это за сектор - Майкоген. Почему мне лучше отправиться + туда? + - Это маленький сектор с населением чуть больше двух миллионов, если я не + ошибаюсь. Все дело в том, что они верны древним традициям, очень дорожат + историей. Возможно, у них сохранились древнейшие записи, и они могут + оказаться во много раз полезнее, чем наши ортодоксы от истории. + - Ты видела эти записи? + - Нет. Я не знаю никого, кто бы их видел. + - Откуда же такая уверенность в их существовании? + - Не могу сказать точно. Среди немайкогенцев бытует мнение, что майкогенцы - + сборище сумасбродов. Насколько это справедливое суждение - трудно сказать. В + любом случае, если они утверждают, что располагают данными - необходимо + выяснить так ли это! Сектор держится особняком... Все, Хари, хватит! Я очень + прошу - постарайся уснуть. Селдон решил последовать ее совету. + + 34. + + + + Хари Селдон и Дорс Венабили покинули Университет в 0300. Селдон понимал, +что Дорс станет проводником - Трантор она знала лучше; была близким другом +Хьюммена (насколько близким? Этот вопрос мучил Селдона) и понимала значение +предпринятого шага. И она, и Селдон облачились в легкие окутывающие одежды с +плотно прилегающими капюшонами. Этот стиль оставался причудой университетских +(в основном, среди молодых интеллектуалов) и кое у кого мог вызвать усмешку. +Однако, подобная одежда прекрасно укрывала их от любопытных взглядов. Хьюммен +прокоментировал выбор нового места так:" Пусть даже происшествие на Окраине - +плод нашего воображения, и не было никаких соглядатаев и агентов, однако, +необходимо быть готовыми к худшему!". +Селдон беспокойно поинтересовался: + - Ты с нами? + - Очень бы хотел, - признался Хьюммен, - но мне нужно сократить время отлучек + от работы, что бы не стать мишенью. Ты понимаешь? +Селдон вздохнул. Он все понимал. Они добрались до экспресса и заняли места как +можно дальше от немногих пассажиров, которые уже сидели. (Селдон удивился - +откуда могли взяться люди в три часа утра, но, поразмыслив, успокоился. Это +означало, что они с Дорс не привлекут особенного внимания). Селдон впал в +задумчивое состояние, наблюдая за бесконечно раскинувшейся панорамой. Даже +когда десятки миллионов квадратных километров составляют единое +урбанизированное множество, населенное сорока биллионами жителей, даже тогда +люди избегают селиться в слишком высоких строениях и слишком скученно. По +сторонам мелькали свободные пространства, засаженные кустарниками и деревьями. +Иногда эти островки растительности напоминали парки, иногда - поля. Встречались +и постройки, назначение которых Селдон не мог понять. Фабрики? Офисы? Кто +знает... Одно такое здание, в виде высокого цилиндра, напомнило ему +водонапорную башню. Ведь Трантор нуждался в запасе питьевой воды. Может быть, +они собирают дождевую воду с Окраины, фильтруют и употребляют? Нет, +маловероятно, что они поступают так... +Селдону не пришлось долго глазеть. +Дорс прошептала: + - Мы почти добрались. +Она встала и крепко взяла его за руку. Через некоторое время они уже стояли на +твердой поверхности. Дорс разглядывала указатели. Все вокруг пестрило ими, и +все они были совершенно непонятные. Селдон пытался напрячь фантазию и внимание. +Большая часть табличек представляла собой пиктограммы из начальных букв. Без +всякого сомнения - транторианец разобрался бы легко. Для Селдона это была +настоящая головоломка. + - Сюда! - указала направление Дорс. + - Как ты догадалась, что именно сюда? + - Посмотри, два крыла и стрела. + - Два крыла?! Уф-ф!- Он решил, что это перевернутая W, короткая и широкая. Она +совершенно не напоминала птичьих крыльев. + - Почему бы просто не писать названия...- мрачно заметил Селдон. + - Названия во всех Мирах разные. А два крыла и стрела - общепринятый в + Галактике символ воздушного корабля. Символ, понятный всем! Разве тебе не + приходилось сталкиваться с подобным на Геликоне? + - Редко! Геликон - весьма однородный Мир. У нас принято общаться. Мы вообще + стараемся придерживаться дружелюбной, приветливой манеры в общении. Мы со + всех сторон окружены соседями... + - Послушай-ка!- предложила Дорс.- Вот где твоя психоистория должна работать! Ты + можешь показать, что даже при различии в диалектах - использование широко + распространенных символов - может играть объединяющую роль! + - Нет. Это не поможет.- Он шел следом за Дорс по совершенно пустынной и плохо +освещенной аллее. Где-то в глубине сознания возникла мысль о том, какое на +Транторе положение с преступностью и что места, подобные, этому должны +способствовать ее росту. Вслух он сказал: + - Можно иметь в распоряжении биллион правил, каждое из которых упорядочивает + отдельно взятое явление и не иметь общего подхода ко всей совокупности + явлений. Именно в таких случаях и говорят, что система может быть + представлена моделью, равной по сложности самой системе. Дорс, мы + направляемся к ионолету? +Она приостановилась, оглянулась в его сторону и забавно нахмурившись, уточнила: + - Ты полагаешь, что если мы отправились в направлении взлетной площадки, то у + нас есть возможность оказаться на площадке для игры в гольф? Ты боишься + летать на ионолетах, как и большинство транторианцев? + - Нет, нет, вовсе - нет! На Геликоне принят подобный способ перемещения. Мы + часто пользуемся ионолетами, похожими на тот, на котором добирались до + Стрилинга. Хьюммен отдал предпочтение коммерческой авиалинии, потому что + очень боялся "хвоста". + - Тогда они могли предполагать о твоем местонахождении. Сейчас же - это + маловероятно. Они не могут знать, чем ты воспользуешься - закрытым + космопортом или коммерческой линией. + - Кто будет пилотом? + - Наверное, знакомый Хыоммена... + - Ему можно доверять, как ты полагаешь? + - Если это знакомый Хьюммена - без сомнения! + - Дорс, ты такого высокого мнения о Хьюммене?- с некоторой завистью в голосе +спросил Селдон. + - На это есть причины,- нисколько не смутившись парировала женщина.- Он лучше + всех! +Подобный ответ лишь усилил ревность математика. + - Вот и наш ионолет!- воскликнула Дорс. Суденышко было небольшое, с +обтрепанными крыльями. За ним стоял невысокий мужчина в обычной яркой одежде. +Дорс заговорщически произнесла: + - Мы - психо! +Пилот отозвался: + - А я - история! +Они проследовали в машину. Селдон поинтересовался: + - Чья идея с паролем? + - Хьюммена, конечно! +Селдон хрюкнул: + - Я и не подозревал, что у Хьюммена есть чувство юмора! Он всегда такой + серьезный... +Дорс улыбнулась. + + ВЛАСТЕЛИН СОЛНЦА + + + + ВЛАСТЕЛИН СОЛНЦА XIV - ... правитель сектора + Майкоген на древнем Транторе... Как и обо всех + других правителях этого сектора- о нем + малоизвестно. Его роль в истории была замечена + лишь благодаря взаимоотношениям с Хари + Селдоном во время его полета... + Галактическая энциклопедия. + + 35. + + + + В салоне корабля, за отделением пилота, размещались два сидения. Когда +Селдон присел на мягкую обивку кресла, она подалась под тяжестью его тела, +материал сидения выдвинулся вперед и окутал его ноги, пояс и грудь. Капюшон +Селдона съехал на уши и лоб. Он чувствовал себя пленником, а когда попытался +развернуться и посмотреть налево - едва разглядел Дорс, почти утонувшую в своем +кресле. Пилот занял свое место и проверил приборы. После этого лаконично +представился: + - Эндор Левейниан, к вашим услугам. Чуть позднее будет значительная перегрузка, + придется потерпеть плен. Как только мы достигнем открытого пространства и + полетим - вы будете "освобождены". Можете не называть своих имен. Меня это не + касается! +Он повернулся в кресле и приветливо улыбнулся. Его лицо сморщилось, и он стал +похож на гномика. + - Небольшие психологические осложнения, молодые люди? +Дорс непринужденно ответила: + - Я из Внешнего Мира, и люблю путешествовать. + - Я тоже,- присоединился Селдон. + - Ну, что же, молодежь, блестяще! Конечно, эта машина не совсем то, к чему вы + привыкли у себя на родине. Да и ночные полеты вам вряд ли знакомы. Но я + рассчитываю, что вы постараетесь выдержать! +Селдон заметил, что пилот так же, как и они, охвачен сидением, но его руки +совершенно свободны. Внутри ионолета раздался монотонный гул, усиливающийся с +каждой минутой. Никаких неприятных ощущений звук не вызывал, но Селдон +непроизвольно тряхнул головой, словно пытаясь "выбить" этот звук из ушей. Его +усилия привели к тому, что изголовье кресла еще плотнее охватило затылок. Потом +корабль подскочил вверх (Селдон не смог подобрать другого слова) и математик +почувствовал, как его сильно вжало в сидение. Несмотря на ветровое стекло, +защищавшее кабину пилота, Селдон с ужасом успел заметить огромную, глухую, +отвесную стену впереди - спустя мгновение в скале открылось круглое +отверстие... Ему уже приходилось испытывать подобные ощущения, когда вместе с +Хьюмменом они бежали из Императорского Сектора. И хоть теперешнее отверстие +было достаточно большим для их судна - места для крыльев явно не оставалось. Он +попытался, насколько позволяло сидение, повернуть голову вправо и увидел сбоку +корпуса втянутое, сложенное крыло... Ионолет спланировал к отверстию в стене. +Машина попала в электромагнитное поле и скользнула в освещенный, бесконечный +туннель. Ускорение не менялось. Время от времени раздавалось пощелкивание, +которое Селдон объяснил прохождением очередного мощного магнита. Минут через +десять, даже чуть меньше, ионолет выметнуло в атмосферу, и он устремился в +бесконечную черноту ночи. После того, как электромагнитное поле осталось позади, +машина сбросила скорость, и Селдон почувствовал, как его выжимает из кресла, а +оно, словно пластырь, удерживает тело. На несколько секунд ему перехватило +дыхание. Потом ощущение собственной тяжести вернулось, исчезло и чувство плена. + - Как, молодежь, все в порядке?- последовал участливый вопрос пилота. + - Я не совсем уверен,- ответил Селдон и повернулся к Дорс.- Ты, как? + - Превосходно!- последовал мгновенный ответ.- Я полагаю, мистер Левейниан + специально провел нас через эти пассы, чтобы убедиться, что мы из Внешнего + Мира. Я права, мистер Левейниан? + - Многим нравятся острые ощущения,- ответил лилот,- а вам? + - Ну... до известных пределов...- призналась Дорс. +Селдон одобрительно поддакнул: + - Как любому разумному человеку!- Потом добавил:- Было бы не до смеха, сэр, + если бы вы сорвали крылья! + - Исключено, сэр. Я же говорил - этот корабль не совсем то, к чему вы привыкли. + Крыльями управляет бортовой компьютер. Меняется длина размаха, ширина + плоскостей, кривизна, обводы - все контролируется и зависит от скорости + полета. Кроме того, учитывается скорость и направление ветра, температура за + бортом - и это едва ли половина всех параметров, контроль за которыми ведется + автоматически. Эти машины очень надежны, крылья тоже - не изнашиваются до тех + пор, пока сама машина не придет в негодность! +Стекло со стороны Селдона покрылось каплями. Он спросил: + - Дождь? + - Довольно частое явление у нас...- ответил пилот. +Селдон всматривался через стекло в черноту. На Геликоне, или на любой другой +планете, сейчас были бы видны разноцветные огни - искусственная иллюминация, +созданная руками человека. Трантор был погружен в полную темноту... +Хотя нет..., не совсем! Он заметил одинокий сигнальный огонь. Может быть, самая +высокая вершина Внешней Окраины отмечена опознавательным прожектором? +И, как всегда, Дорс почувствовала беспокойство Селдона и, похлопав его по руке, +попыталась успокоить: + - Я уверена. Хари,- пилот знает свое дело! + - Я не сомневаюсь, Дорс, но предпочел бы, чтобы он поделился своими знаниями и + с нами.-Это было сказано довольно громко. + - Не стоит беспокоиться, друзья! Ведь мы все-таки скрываемся, насколько я + понимаю. Через несколько минут судно поднимется над облачностью. Там не будет + осадков. Скоро увидите звезды! +Едва он успел договорить, как все заметили сначала слабое свечение, двух +больших звезд, пробивающееся сквозь таявшие облака, а потом, когда Левейниан +выключил освещение в салоне, они были потрясены красотой усыпанного звездами +неба. +Дорс не могла скрыть восторга: + - Целых два года я не видела звезд! Восхитительное зрелище! Какое множество, + как они прекрасны! Пилот объяснил: + - Трантор - ближе всех Внешних Миров к центру Галактики. +У Селдона просто не было слов, ведь его Геликон располагался в малонаселенном +уголке, его "родное" звездное небо всегда было тусклым и невыразительным. + - Каким спокойным и удивительно прекрасным стал полет!- мечтательно произнесла +Дорс. + - Да, это великолепно...- согласился Селдон.- Мистер Левейниан, на каком + источнике энергии работает ваше судно? + - Плазма и разряженный поток горячих газов. + - Не слышал, чтобы у нас использовались подобные машины. Так... поговаривали, + но... + - Пока существует только небольшая серия подобных тому, на котором вы летите. А + поскольку их мало, и они есть только на Транторе - все на службе у высоких + правительственных чинов. +Селдон не смог скрыть своего удивления: + - Какова же стоимость такого полета? + - Очень высокая, сэр. + - В таком случае, мистер Хьюммен понес большие издержки? + - Нет, нет! Никаких издержек! Мистер Хьюммен хороший друг компании. +Селдон что-то буркнул, но потом поинтересовался: + - Почему бы вам не наладить производство достаточного количества таких кораблей? + - Слишком дорого, сэр! В этом все дело. Имеющихся хватает для удовлетворения + потребностей. + - Потребности могли бы возрасти, если бы вы располагали более мощными судами?! + - Может быть, может быть... Но компания никогда не пыталась проектировать + ионолеты на плазме с большей грузоподъемностью. +Селдон вспомнил рассуждения Хьюммена о спаде темпов развития технологий. + - Упадок...-пробормотал он. + - Что? - переспросила Дорс. + - Это я так... Вспомнил давнишний разговор с Четтером. Он взглянул на звезды и + спросил: + - Мы двигаемся на запад, мистер Ливейниан? + - Совершенно точно!. Как вы это определили? + - Я подумал, что при движении в восточном направлении мы встретили бы рассвет. +Рассвет они все-таки увидели. Пурпурные тона высветили всю планету и яркий +солнечный свет - настоящий солнечный свет залил их кабину. Зрелище продолжалось +недолго, ионолет снова нырнул в облака. Ярко-голубые и золотистые тона померкли. +На смену им пришли серые, унылые, и у обоих спутников - у Дорс и у Селдона - +вырвался вздох сожаления. Им так хотелось хоть несколько мгновений насладиться +увиденным! + Когда машина скользнула под облака, внизу можно было разглядеть подробности +ландшафта Внешней Окраины. Все было именно так, как рассказывала Клоузия: на +поверхности лесистые участки чередовались с зелеными гротами, поросшими +кустарником; покрытые зеленой травой лужайки сменялись подушками мха... И вновь +время, отпущенное для осмотра поверхности, оказалось недолгим. Под ними +появилось отверстие, обозначенное крупными буквами, из которых складывалось +название МАЙКОГЕН. Ионолет нырнул вниз. + + 36. + + + + Они приземлились в космопорту, который показался Селдону пустыней. +Пилот, окончив свою миссию, пожал им руки и сел в ионолет. Машина стремительно +рванулась к отверстию и с ревом исчезла в глубине туннеля. Им не оставалось +ничего другого, как ждать. Тут и там на территории порта стояли скамейки. Они +могли бы приютить, по крайней, мере несколько сот людей, но Селдон и Дорс были +в полном одиночестве. Вокруг не было ни дущи. В стене, окружавшей площадь +космопорта, были видны многочисленные туннели. Они могли открыться в любую +минуту, чтобы принять других пассажиров, но за все это время, что они стояли в +ожидании - ни одно судно не приземлилось и не стартовало. Казалось, Трантор в +этом месте совершенно безлюден. Селдон чувствовал, как одиночество начинает +давить на него. Он првернулся к Дорс и спросил: + - Что мы будем делать дальше? У тебя есть идеи? +Дорс покачала головой. + - Хьюммен проинструктировал, что нас будет встречать некто по имени Властелин + Солнца Четырнадцатый. Большей ничего не знаю. + - Властелин Солнца? Кто это? + - Я полагаю - человек. По имени очень трудно догадаться, кто это будет - мужчина + или женщина. + - Странное имя! + - Странность определяется восприятием. Меня, иногда, ожидали увидеть в мужском + обличие. + - Каким же дураком надо быть, чтобы так подумать,- улыбнулся Селдон. + - Да вовсе - нет! Суждения о моем имени, в общем-то, правильные. Мне говорили, + что это мужское имя, распространенное во многих Мирах. + - Я никогда не слышал его раньше... + - Это из-за того, что ты мало путешествовал. Имя "Хари" - очень распространено, + я даже встречала однажды женщину по имени "Хэри", кстати, произносилось оно + так же, как и твое. На Майкогене, как я припоминаю, ограничиваются фамилиями + с указанием номера. + - Но имя - Властелин Солнца, мне кажется, не ограничивается лишь фамилией. + - Ничего, если я немного похвастаю? На древней Синне имя "Дорс" означало: + весенний дар... + - Ты родилась весной? + - Нет. Впервые я увидела свет в разгар лета, но мои предки были очарованы его + звучанием и не вдумывались в древний, забытый смысл... + - В таком случае, Властелин Солнца... +В это время за спиной Селдона раздался глубокий, раскатистый голос: + - Да, соплеменник, - это мое имя! +Селдон вздрогнул и повернулся налево. К ним подъехала открытая машина, похожая +на коробку. Очень устаревшего вида. Больше всего она напоминала почтовый вагон. +За рулем сидел пожилой человек, выглядевший очень энергичным, несмотря на +преклонный возраст. Он вышел из машины с непередаваемым достоинством. Его +внешность оставляла сильное впечатление. Длинный белый хитон с просторными +рукавами, собранными на запястье; мягкие сандалии, из которых торчали большие +пальцы; абсолютно лишенная растительности, прекрасно очерченная голова и ясные +голубые глаза. Человек спокойно разглядывал путешественников, потом +торжественно произнес: + - Приветствую вас, соплеменники! +Селдон с машинальной вежливостью ответил на приветствие и, совершенно +озадаченный его внезапным появлением, не выдержал и поинтересовался: + - Как вы оказались здесь?! + - Через вход, закрывшийся за моей спиной. Вы, вероятно, не обратили внимания. + - Да, действительно, мы ничего не заметили. Честно говоря, мы не знали, чего + ожидать... И теперь... не знаем! + - Соплеменник Четтер Хьюммен проинформировал Братство о прибытии двух + соплеменников. Он просил позаботиться о них. + - Вы знакомы с Хьюмменом? + - Да, мы знаем его. Он оказал нам услугу и, поскольку он - почетный соплеменник + - оказал нам услугу, мы обязаны ответить тем же. Майкоген редко посещают и + редко покидают. Я обязан помочь вам сохранить инкогнито, предоставить кров и + создать удобные условия для жизни. Здесь вы будете в безопасности. +Дорс склонила в поклоне голову. + - Мы очень признательны вам, Властелин Солнца Четырнадцатый. +Старик повернулся в ее сторону и, с выражением крайнего презрения, произнес: + - Я знаком с обычаями вашего клана и знаю, что вашим женщинам позволяется + заговаривать первыми. Я не считаю себя оскорбленным! Хотел бы, тем не менее, + предупредить ее, что следует воздержаться от подобных привычек в обществе + других братьев, значительно меньше знающих об этом. + - Что вы говорите! Неужели? - Дорс, в отличие от Властелина Солнца, была явно +задета и не скрывала этого. + - Да, именно так! Кроме того, ставлю вас в известность - нет необходимости + добавлять к моему имени номер. Вполне достаточно - Властелин Солнца. А теперь, + попрошу соплеменников последовать за мной и покинуть это неподобающее для + меня место... + - Для нас оно тоже не очень подходит,- несколько громче, чем следовало, ответил + Селдон,- но мы не тронемся с этого места до тех пор, пока не получим + заверений в том, что здесь будут считаться и с нашими обычаями. Наши женщины + говорят, когда испытывают желание говорить! И, если вы обещали нам защиту, то + она должна быть как физической -так и морально-психологической! +Властелин Солнца смерил Селдона взглядом, как равного. + - Вы смелый человек, молодой соплеменник! Ваше имя? + - Меня зовут - Хари Селдон. Имя моей спутницы - Дорс Венабили. Она с Синны. +Когда Селдон произносил свое имя, старик ответил едва заметным кивком, но +полностью проигнорировал имя женщины. Потом величественно произнес: + - Я поклялся соплеменнику Хьюммену в том, что позабочусь о вашей безопасности. + Поэтому я сделаю все, что смогу, чтобы защитить вашу... спутницу. И если она + не будет продолжать упражняться в дерзости и бесстыдстве, то я приложу все + усилия для обеспечения ее неприкосновенности. Однако, с одним условием - вам + придется смириться. +Он брезгливо указал сначала на голову Селдона, а затем на голову Дорс. + - Что вы имеете в виду? - переспросил Селдон. + - Ваши волосы... + - Что именно? + - Их не должно быть видно! + - Если вы хотите, чтобы мы выбрили головы, подобно вам - это исключено! + - Моя голова не выбрита, соплеменник Селдон. Я был депилирован при достижении + зрелого возраста, как и все братья и их женщины. + - Если речь идет о депиляции, тогда наш ответ еще более категоричен! + - Соплеменник, мы не настаиваем ни на том, ни на другом. Мы хотим, чтобы ваши + волосы были не видны, пока вы находитесь среди нас! + - Но как этого добиться?! + - Я принес кожаные шлемы, которые надеваются на голову до самых бровей. Вы + обязаны носить их постоянно. Разумеется, соплеменник Селдон, вам придется + бриться каждый день - или чаще, при необходимости. + - Но зачем? Для чего? + - Для нас, растительность на голове - недопустимое, отвратительное и + непристойное явление! + - Неужели вам не известно, что повсюду в Галактике принято носить волосы?! + - Разумеется. Te из нас, кто часто имеют дело с представителями других планет, + научились подавлять неприязнь к чужим обычаям. Но этого нельзя требовать от + среднего брата. +Селдон пытался понять. + - Ну, хорошо! Тогда объясните мне: если вы рождаетесь, как и все остальные, с + волосяным покровом и сохраняете его до наступления половой зрелости - для + чего необходимо избавляться от него впоследствии?! Это - что? Обычай, + традиция или в этом есть что-то рациональное? +Старик гордо объяснил: + - Путем депиляции мы демонстрируем молодежи, что с этого момента они признаются + зрелыми людьми. Это заставляет их постоянно помнить о том - кто они, никогда + не забывать, что все остальные всего лишь соплеменники. +Не дождавшись никакого ответа (по правде говоря, Селдон и не мог ничего +ответить), старик достал из кармана целую пригоршню тонких, кожаных +наголовников, отличающихся оттенком. Он пристально пригляделся к +путешественникам и, поднося по очереди к лицам каждого то один наголовник, то +другой, наконец, подобрал подходящие цвета + - Должны совпадать с цветом кожи,- пояснил он. - Разумеется, обмануть.. никого + не удастся но, тем не менее, это не должно быть отвратительно явным! +Потом он показал, как их надевают. + - Пожалуйста, прошу вас, соплеменник Селдон. Сначала это покажется + обременительным, но вы скоро привыкните. +Селдон попытался натянуть кожаную пленку, но оба раза, она сползала с волос. + - Начните с бровей,- подсказал Властелин Солнца. Его пальцы шевельнулись, +словно у него возникло непреодолимое желание помочь. +Пряча улыбку, Селдон предложил: + - Может быть, вы сами мне поможете? +При этих словах, Властелин Солнца непроизвольно отступил на шаг и возбужденно +воскликнул: + - Нет! Я не могу! Мне придется дотрагиваться до ваших волос! +Вооружившись советом старика, Селдон предпринял очередную попытку и, наконец, +потягивая чехол то туда, то сюда, надел. Дорс, внимательно наблюдавшая за +мучениями Селдона, справилась без труда. + - Как это снимается?- поинтересовался Селдон. + - Нужно найти конец и потянуть. Вам будет намного проще, если вы подстрижете + волосы... + - Что-то устал я от всего этого,- вздохнул Селдон и, повернувшись к Дорс, тихо + шепнул.- Ты такая же симпатичная! Даже в этой пленке. Вот только что-то + привычное и знакомое исчезло. + - Ничего не исчезло - все под колпаком,- шепнула она в ответ.- Очень надеюсь, + что ты сможешь привыкнуть ко мне, безволосой! +Селдон снова зашептал: + - Я не хочу задерживаться здесь и привыкать! +Властелин Солнца, с высокомерным видом игнорировавший это перешептывание, +заявил: + - Если вы займете места в моей машине, я доставлю вас на Майкоген. + + 37. + + + + - Честно говоря, - шептала Дорс, - мне не верится, что мы на Майкогене... + - Следует ли понимать тебя таким образом, что ты не видела ничего подобного + прежде? + - Я всего-то на Транторе - два года. Причем, большую часть этого времени + пришлось провести в Университете... Путешественницей меня трудно назвать. Но + кое-что я, все-таки, повидала. И, знаешь,- нигде не встречала подобного + однообразия! +Властелин Солнца неторопливо и уверенно вел машину. На дороге, время от времени, +встречался вагоноподобный транспорт, управляемый такими же безволосыми людьми. +Их лысые головы то и дело отсвечивали на дороге. На другой стороне они увидели +серое трехэтажное строение, украшенное орнаментом, все линии которого сходились +в правом углу. + - Уныло!- чуть слышно ворчала Дорс. - Как здесь мрачно и уныло! + - Эгалитаризм,- шепнул Селдон.- Подозреваю, что ни один из Братьев не смеет + помышлять о власти над другими. +Встречались и пешеходы, но никаких признаков или намеков на движущиеся коридоры +или шум скоростной трассы. Ничего! + - Мне кажется, что в сером - женщины. + - Трудно сказать,- возразил Селдон.- Хитоны скрадывают все. Лысые похожи друг + на друга... + - Серые всегда парами или с белыми. А наш старик - в белом. + - Может быть, ты и права,- Селдон повысил голос.- Властелин Солнца, мне + любопытно... + - Если вы хотите - можете спрашивать. Это не означает, что я непременно стану + отвечать! + - Мы проехали уже большое расстояние, но не заметили ни административных зданий, + ни индустриальных построек... + - У нас существуют только фермы. Откуда вы приехали, если не знаете таких + вещей?! +Селдон холодно парировал: + - Я из Внешнего Мира, и на Транторе всего лишь два месяца. + - Ах, так... + - Однако, Властелин Солнца, если ваш сектор целиком фермерский, почему мы не + встретили ни одной? + - На других, более низких уровнях,- коротко пояснил старик. + - Означает ли это, что на данном уровне расположены только жилые постройки? + - Мы такие, какими вы нас видите. Каждый Брат и его семья занимают равную + площадь; у каждой когорты одинаковое хозяйство; у всех одни и те же машины, + которыми они сами управляют. У нас нет слуг и господ. Каждый зарабатывает на + жизнь своим трудом. Ни у кого нет власти над другими. +Селдон приподнял прикрытые чехлом брови и уточнил: + - Часть людей одета в белое, а другая часть - в cepoе. + - Потому что часть из них - Братья, а другая часть - Сестры. + - А мы? + - Вы соплеменники и гости. Вас и вашей...- он сделал паузу,- компаньонки не + коснутся все аспекты жизни на Майкогене. Однако, вы будете носить белый хитон, + а ваша компаньонка - серый. И жить вы будете в специальном помещении для + гостей - отдельно от других. + - Равенство для всех - это замечательная идея! Но что будет с вами, когда + население увеличится? Вы что, будете делить пирог на более мелкие части? + - Этого не произойдет. Иначе потребуется увеличение площадей, которого не + допустят окружающие нас соплеменники; или изменение нашего образа жизни... + - Но, если...- начал было Селдон. +Старик его оборвал: + - Все, достаточно, соплеменник Селдон. Я предупреждал, что волен не отвечать. + Наша задача - выполнить обещание, данное другу-соплеменнику Хьюммену. Мы + выполним свой долг! На этом - все! Любознательность допускается, но нужно + знать меру. +Что-то в тоне старика заставило Селдона прекратить расспросы. Пожалуй, Хьюммен, +со своей помощью, упустил очень важный момент. Им с Дорс нужна не только +безопасность, но и информация. С этими "что можно" и "что нельзя" нет смысла +задерживаться в этом секторе. + + 38. + + + + Селдон с нескрываемым разочарованием разглядывал квартиру. Здесь была +маленькая индивидуальная кухонка, ванная комната. Две, рядом стоящие, кровати, +два платяных шкафа, стол и два кресла. Все минимально необходимое для жизни +двух человек в довольно скромных условиях, конечно, было... + - У нас, как на Синне - индивидуальная кухня и ванная, - смирившимся тоном +подвела итог Дорс. + - Знаешь,- возразил Селдон,- Геликон, конечно, периферия, провинция, но я, + все-таки, жил в современном городе. С оборудованной кухней и ванной... А + здесь - что? Такое можно встретить где-нибудь в захолустной гостинице! + - Должно быть, это неотъемлемая составная эгалитаризма. Никакого обслуживания. + Все - равны! Никаких излишеств... + - И никакой уединенности... Пойми меня правильно, Дорс, - я не хочу чтобы нас + воспринимали как искателей приключений. Мы должны дать им понять, что будем + жить рядом, но порознь! + - Не думаю, что ты будешь услышан. Скорее всего, они предоставили нам не худшее + помещение, и очень горды этим. Хари, надо смириться с таким положением. Мы с + тобой взрослые люди. Я не стыдливая девственница, а тебя я никогда не + воспринимала неопытным юнцом. + - Ты бы никогда не попала в такое положение. Все из-за меня! + - Ну и что? Ведь это приключение! + - Ладно, какую кровать ты займешь? Может быть, ту, что ближе к ванной? - Он + присел на другую,- Меня вот что еще беспокоит: к нам не обращаются по именам. + Соплеменники и все. Все, что здесь происходит - не наше дело! Но ведь это + совсем не то, чего мы хотели! Меня интересует абсолютно все, что здесь + происходит! Ради этого мы сюда отправились, и я хочу знать то, что знают они! + - Или думают, что знают,- скептически дрбавила Дорс. - Вполне допускаю, что у + них существуют легенды, уходящие в далекое прошлое - но принимать это + всерьез... + - Для начала, с ними необходимо познакомиться. Как ты думаешь, у них есть + исторические записи? + - Даже не знаю... после того, что увидела... Они так ужасно консервативны. + Совершенно помешаны на внутриклановой замкнутости. Я поражена, как Хьюммену + удалось пробить эту стену! Потрясающе! +Селдон размышлял вслух: + - Где-то есть ключ ко всему... Властелин Солнца был страшно поражен - просто + разгневан тем, что я ничего не знаю о сельскохозяйственной ориентации + Майкогена. Очевидно, из этого они не собираются делать тайну! + - Дело в том, что это не тайна. Предполагается, что происхождение названия + "Майкоген" берет начало от древнего словосочетания "производитель дрожжей". + Конечно, я не палеолингвист, но мне так объяснял специалист. В любом случае, + они производят разнообразные виды микропродуктов - дрожжи, разумеется, + грибки, бактерии, микроклетчатку и так далее. + - В этом нет ничего необычного,- возразил Селдон.- Все Миры, так или иначе, + уделяют этому внимание. + - Не так, как на Майкогене. Здесь - специализация! И используют они такие же + архаичные методы, как и название сектора. Секретный состав удобрений, + секретные способы воздействия на окружающую среду. Кто знает, что еще? Все + засекречено. + - Да... полная замкнутость... + - Важно то, что они производят протеин и добиваются тонких вкусовых качеств. + Такого нет нигде. Объем производства удерживается на достаточно низком + уровне, а цены весьма высокие. Я никогда не пробовала, да и ты, скорее + всего, - нет, но вся эта продукция поставляется на императорский стол или + для высших сословий других Миров. Благополучие Майкогена в этом и состоит. + Естественно, они хотят, чтобы все об этом знали. + - Тогда они должны быть очень богаты! + - Верно, они хорошо живут. Я подозреваю, что у них другие цели - не собственное + изобилие, а независимость. Имперское правительство покровительствует + Майкогену потому, что без него лишится разнообразного рациона; а это значит, + что Майкогену позволяется придерживаться собственных взглядов, вести себя + более независимо, проявлять высокомерие к соседям, - Дорс огляделась вокруг, + - Они ведут суровый образ жизни. Нет ни головидения, ни фильмокниг... + - Я обнаружил одну - в клозете на полке. +Селдон сходил за ней. Взглянул на наклейку. + - Поваренная книга! +Дорс протянула руку и начала манипулировать клавишами. На это занятие ушло +некоторое время - модификация была слишком древней. Наконец, ей удалось +запустить экран. Она перелистнула несколько страниц и произнесла: + - Очень мало рецептов, а в основном - философия на гастрономические темы.- + Потом выключила монитор, повертела книгу в руках.- Похоже, это единичный + экземпляр. Я не вижу, куда можно вставить карту для считывания. Отсканирована + одна единственная книга. А, ерунда! + - Должно быть, они полагают подобную информацию - единственно необходимой для + человека.- Он дотянулся до края стола, стоявшего между кроватями и взял + другой предмет.- Может быть, это переговорное устройство, только экрана + нет... + - Очевидно, и звук считается единственно необходимым! + - Послушай, как эта штука включается?- Селдон повертел предмет, разглядывая его + со всех сторон,- Ты встречалась с чем-то похожим? + - Давно, в музее. Неужели в подобном консерватизме можно видеть один из путей + отделения от других, так называемых "соплеменников", окружающих их и + превосходящих числом?! Архаизм их жизни и обычаев делает клан майкогенцев + неудобоваримыми, если так можно выразиться. Какая-то примитивная логика в + этом есть!... + - Продолжая развлекаться с приспособлением, Селдон неожиданно воскликнул: + - Эй, он ожил! Может быть, что-то соскочило... Я ничего не слышу! +Дорс нахмурилась и подобрала небольшой фетровый цилиндр, валявшийся на краю +стола и, приложив его к уху, сказала: + - Слышу голос... Ну-ка, попробуй ты! - Она протянула цилиндр Селдону. +Селдон прислушался: + - Что-то щелкнуло - бьет по уху... Вы меня слышите, я на связи... алло! Да, это + наша комната... Нет, я не знаю номера! Дорс, какой у нас номер, не знаешь? + - На устройстве указаны какие-то цифры, - попробуй! + - Все может быть,- с сомнением в голосе согласился Селдон и сказал в + переговорное устройство:- номер моего приемника GLT-3648A. Вы меня + понимаете?.. Послушайте, у кого мне узнать, как пользоваться кухней и этим + аппаратом?.. Что вы имеете в виду: "Все работает как обычно?". Мне это ничего + не дает... Да послушайте же... Я... этот, как его - соплеменник, почетный + гость! Мне не известно, как это работает обычно! Вы понимаете?.. Да! Прошу + прощения за акцент. Приятно слышать, что вы отличаете соплеменников по + произношению - мое имя Хари Селдон... + +Потом была пауза, и Селдон взглянул на Дорс с мученическим выражением:- Он +обещал поискать меня в картотеке... говорит, что не может найти... О! Нашли?! +Хорошо! В таком случае, - дайте мне справку - Да!.. Да... Да. Как связаться с +кем-либо за пределами Майкогена? Ах, так... жаль... А контакт с Властелином +Солнца Четырнадцатым возможен?.. Так, тогда с его помощником?.. Может быть, с +заместителем... Хм!.. Спасибо. +Он положил устройство, с трудом вынул цилиндр из уха, выключил приспособление и +пояснил: + - Они обещают прислать кого-нибудь, кто покажет нам все, но не могут точно + обещать - в какое время... Связь работает только в пределах Майкогена. С + Хьюмменом связаться не удастся... А если я захочу выйти на Властелина Солнца, + придется преодолеть колоссальные трудности. Вздор! Может быть, это и есть - + общество равных, но исключения из правил у них все-таки есть...- Он взглянул + на часы.- В любом случае, Дорс, я не собираюсь изучать поваренную книгу или + углубляться в тонкости философских оттенков этой темы. На моих - еще + университетское время, кто знает который час у них... Неважно! Мы весь день + на ногах, и я хотел бы поспать. + - Я тоже. Устала немного... + - Благодарю тебя за поддержку, и чем бы ни началось для нас следующее утро - я + собираюсь расспросить тебя о плантациях микропищи, идет? +Дорс была поражена. + - Тебя это заинтересовало?! + - Как тебе сказать... Если это - единственное, чем они гордятся, то, очевидно, + будут охотно говорить на эту тему. Постараюсь разговорить... Пущу вход все + свое обаяние. Может быть, доберемся и до легенд... По-моему, тактика + правильная?! + - Будем надеяться,- неуверенно согласилась Дорс, - только вряд ли майкогенцев + так легко разговорить... + - Посмотрим!- решительно заявил Селдон. - Я должен раздобыть эти сведения. + + 39. + + + + Следующее утро, снова застало Хари за приемником. Он злился, потому что +был голоден. Попытка связаться с Властелином Солнца была решительно отвергнута +кем-то, кто объяснил, что старика нельзя беспокоить. + - Но, почему?!- раздраженно переспросил Селдон. + - Не вижу необходимости отвечать на подобные вопросы,- последовал холодный +ответ. + - Мы здесь не для того, чтобы стать пленниками или умирать от голода,- еще +более холодно возразил Хари. + - Я не сомневаюсь, что у вас есть кухня и запасы пищи. + - Да, есть! Но я не знаю, как пользоваться кухонными приспособлениями и как + приготовить пищу! Вы едите ее сырую? А, может быть, жарите или кипятите, а?! + - Трудно поверить, что вы не знаете таких простых вещей! +Дорс, расхаживающая во время разговора взад-вперед, ринулась к трубке, но +Селдон остановил ее, прошептав: "Он прервет разговор, если услышит женский +голос!". Потом, более нетерпеливо,продолжил объяснения с невидимым собеседником: + - Меня не интересует: верите вы в это или нет! Пришлите кого-нибудь, кто + разъяснит наше положение. В противном случае, когда я доберусь до Властелина + Солнца - вы дорого заплатите за подобное отношение! +Прошло чуть больше двух часов, прежде чем к их жилищу подъехали (к этому +времени Селдон был в состоянии бешенства и Дорс тщетно пыталась успокоить его). +Незнакомец был молодым человеком, с веснушчатым голым черепом. Наверное, он был +рыжим. Он принес несколько котелков и собирался что-то объяснить, как вдруг, +смутился и повернулся спиной к Селдону. +Тот опешил. + - Ваш наголовник съехал,- прошептал юноша. Дорс сообразила: + - Давай помогу, вот здесь, с левой стороны... +Селдон прорычал: + - Можешь повернуться, майкогенец! Как твое имя? + - Я - Серое Облако Пятый,- выговорил молодой человек, но прежде внимательно + осмотрел голову Селдона.- Я послушник. Принес вам еду.- Немного замялся и + добавил: - Эта пища с моей кухни. Ее приготовила моя женщина, соплеменник. +Он поставил котелки на стол. Селдон приподнял одну из крышек и придирчиво +принюхался. + - Пахнет аппетитно! +Дорс кивнула. + - Ты прав, я тоже чувствую. +Серое Облако пояснил: + - Она немного остыла в транспорте. У вас на кухне должна быть фаянсовая посуда + и столовые приборы. +Дорс отыскала все необходимое и они, наконец-то, поели. Почувствовав себя +снова цивилизованным человеком, Селдон немного размяк. Дорс, предвидя, что +юноша будет чувствовать себя скованно в присутствии чужой женщины, особенно, +если она попытается заговорить, молча собрала со стола и отправилась на кухню + - мыть. Она легко справилась с устройством, подающим воду. Пока Дорс +отсутствовала, Селдон расспросил о местном времени и добавил фразу, повергшую +юношу в эамешательство. - Ты хочешь сказать, что сейчас - полночь?! + - Разумеется, соплеменник. Поэтому потребовалось некоторое время для того, + чтобы выполнить твою просьбу. +Теперь Селдон понял все - и почему нельзя связаться с Властелином +Четырнадцатым; и что пришлось разбудить жену Серого Облака... Он почувствовал +раскаяние. + - Прости меня, юноша. Ведь мы - всего лишь соплеменники, и не умеем + пользоваться кухней. Не знаем, как нужно готовить пищу. Не мог бы ты утром + прислать кого-нибудь? + - Самое лучшее, что можно сделать, - умиротворенно отозвался молодой послушник, + - прислать двух Сестер. Заранее приношу извинения; за вынужденное неудобство + от присутствия двух женщин - они лучше разбираются в стряпне. +Дорс, не успев вспомнить о месте женщины в мужском обществе, выходя из кухни, +одобрительно воскликнула: + - Замечательно, Серое Облако! Мы рады встретиться с Сестрами! +Серое Облако неодобрительно и мельком взглянул на Дорс, но ничего не ответил. +Селдон, деликатно сделав вид, что молодой майкогенец просто не расслышал слов +женщины, повторил: + - Замечательно, Серое Облако! Мы рады встретиться с Сестрами. +Его - прекрасно поняли и расслышали. + - Я пришлю их, как только наступит день. +Когда Серое Облако попрощался, Селдон оживился. + - Сестры - как раз то, что нам нужно! + - Ты так думаешь? Каким образом. Хари? + - Ну, подумай! Если они относятся к своим женщинам просто как к человеческим + существам, то, наверное, те обрадуются и будут благодарны за оказанное + внимание! Вот кто расскажет нам легенды! + - Если они знают, Селдон! - скептически добавила Дорс.- Скорее всего, + майкогенцы не стремятся дать образование своим женщинам. + + 40. + + + + Сестры приехали спустя шесть часов после того, как Селдон и Дорс еще +немного поспали, в надежде приспособиться к новому биологическому ритму. Сестры +очень застенчиво вошли в помещение, можно сказать на цыпочках. Их хитоны +(которые, как выяснилось, на местном диалекте назывались "балахонами") были +светло-серого цвета, каждое было оригинально отделано утонченным узором и +прекрасного качества кружевными лентами более темного оттенка. Балохоны не были +лишены привлекательности, но становилось совершенно очевидно, что их основное +предназначение - скрадывать женскую фигуру. Головы женщин были голые, как шары, +а на лицах не было заметно ни тени косметики. Они бросали любопытные взгляды на +Дорс, на деликатные голубые тени в уголках ее глаз и легкий розовый оттенок ее +губ. Несколько минут Селдон лихорадочно соображал, что эти две женщины могли бы +быть настоящими сестрами, по крови. Разгадка не заставила себя ждать, когда они +вежливо представились: одну звали Дождевая Капля Сорок Третья, а другую - +Дождевая Капля Сорок Пятая. Потом старшая с гордостью добавила: + - Мы представляем очень сильную когорту! + - Очень рада приветствовать вас обеих,- добросердечно призналась Дорс.- Но, + пожалуйста, объясните, могу ли я обращаться к вам просто - Дождевые Капли? + - Нет, - ответила Третья, - когда нас двое, нужно называть номер. + - А как насчет Сорок Пятой и Сорок Третьей?- вмешался Селдон. +Девушки переглянулись и промолчали. Дорс деликатно замяла его бестактность: + - Я справлюсь с этим сама, Хари. +Селдон понял намек и замолчал. Скорее всего, это просто молодые девушки, не +привыкшие разговаривать с мужчинами. Старшая выглядела более серьезной и, +скорее всего, была большей пуританкой, чем ее младшая сестра. + - Дело в том, Сестры, что мы - простые соплеменники, и не знаем как + пользоваться кухней... + - Вы хотите сказать, что не умеете готовить? +Дождевая Капля Сорок Третья стояла, потрясенная услышанным, явно осуждая эту +странную чужую женщину. Сорок Пятая прыснула (Селдон убедился, что его догадка +была справедливой). +Дорс попыталась разъяснить ситуацию: + - Однажды в моем распоряжении была собственная кухня, но ваша существенно + отличается. Кроме того, я не знакома с вашими продуктами, не знаю, как их + готовить. + - О! Да это очень просто... Мы вам покажем, - заверила Сорок Пятая: + - Мы приготовим вам хороший питательный завтрак, - присоединилась Сорок +Третья. - Мы приготовим его для вас... для обоих... + - Если вы не возражаете, я бы поучилась у вас. Думаю, что пойму, только + постарайтесь объяснять доходчиво. И еще, я бы хотела, Сестры, чтобы вы + приходили к нам три раза в день и готовили для нас. + - Разумеется, мы все покажем,- с готовностью кивнув головой, пообещала Сорок + Пятая. + - Наверное, вам будет нелегко научиться, ведь вы - соплеменница! Вы не будете + испытывать... раздражения от этого? + - Я буду очень стараться, - улыбнулась Дорс. Затем дамы скрылись на кухне. +Селдон проводил всех троих взглядом и начал обдумывать детали будущей +стратегии. + + МИКРОФЕРМЫ + + + + МАЙКОГЕН -... Микрофермы Майкогена - это + легендарное явление. В настоящее время они + упоминаются в крылатых выражениях, таких как + "богаты, как фермы Майкогена" или "вкуснее как + майкогенские дрожжи". Эта тенденция угасает с + течением времени, но Хари Селдон посещал + упомянутые хозяйства в период Полета. Этот + эпизод упоминается в его мемуарах, благодаря + чему поддерживается распространенное мнение... + Галактическая энциклопедия. + + 41. + + + + - Это замечательно!- восторженно воскликнул Селдон.- Лучше того, что приносил + Серое Облако. +Дорс резонно заметила: + - Не забывай, что его жене пришлось торопиться. Кроме того, была середина + ночи... Знаешь, мне бы хотелось, чтобы они называли своих женщин - женами. У + них "женщина" звучит как... "мой дом" или "моя работа". Дикость! + - Я согласен. От этого можно прийти в бешенство... Но ведь они умудрятся и + обращение "жена" превратить в простой атрибут. Это их образ жизни, и, + по-моему, сестер такое положение устраивает! Мы с тобой не сможем этого + изменить... Лекциями здесь не поможешь! Кстати, ты видела как они все это + готовили? + - Да! Все сравнительно просто. Конечно, я не уверена, что запомнила все с + первого раза, но основное - поняла. Я заметила, что в хлеб добавляются + микродобавки. От этого при запекании тесто приобретает хрустящие свойства и + аромат. По-моему, это напоминает перец, ты не находишь? + - Не могу сказать... Но, что бы это ни было - я не наелся! А суп? Из каких + овощей его приготовили, ты не узнала? + - Нет. + - А ломтики мяса? Ты знаешь, что это за мясо? + - Не думаю, что эти ломтики были мясные. И у нас на Синне мясо диких баранов + очень напоминает это блюдо. + - Нет, это не баранина! + - Но я же говорю - я не уверена, что это было мясо. Более того, думаю, что + такая пища есть только на Майкогене. Даже Император не пробовал такого + деликатеса. Уверена! Мне кажется -лучшее они оставляют себе. Нам, пожалуй, + не следует задерживаться здесь надолго, Хари. Иначе мы не сможем + адаптироваться в другом месте, - Она весело расхохоталась. +Селдон тоже рассмеялся. Пригубив фруктового сока (кстати, он никогда прежде не +пробовал ничего подобного), Селдон признался: + - Послушай, когда мы с Хьюмменом добирались до Университета, то пообедали в + дорожной столовой. Вся пища, которую нам там дали, имела такой тяжелый, + странный привкус - непостижимо, как одни и те же микродобавки могут иметь + такой удивительный вкус?! Хотелось бы, чтобы Сестры не прекращали свои + посещения. Нужно будет вежливо поблагодарить их! + - Я думаю - они прекрасно понимают, что мы испытываем. Я уловила удивительные + ароматы, когда пища готовилась. Они пообещали, что вкус будет еще лучше! + - Наверное, это сказала та, что постарше? + - Да. Младшая только хихикнула. Они придут еще и принесут мне балахон, чтобы + пойти с ними в магазины. Кстати, они ясно дали мне понять, что я должна смыть + косметику, если хочу появиться на публике. Обещали показать, где можно купить + одежду и готовые продукты. Единственное, что мне останется - разогреть, и + все! При этом мне объяснили, что уважающие себя сестры так не делают. Они все + готовят сами, от начала до конца. Фактически, часть из того, что было + приготовлено для нас - они просто разогревали, за что и извинялись. И еще. + Сестры намекнули на то, что от соплеменников трудно ожидать разборчивости в + еде и приготовлении. Иными словами, с нас довольно и просто разогретой + готовой пищи. Между прочим, мне показалось, что они согласились опекать меня + в этих делах. Я имею в виду покупки и стряпню. + - Это, как у нас дома принято говорить: "Если ты на Транторе - веди себя, как + транторианец". + - Верно! Я была уверена, что ты именно так и отнесешься ко всему. + - К сожалению, я - всего лишь мужчина! + - Это тебя извиняет,- лукаво улыбнулась Дорс. Селдон удовлетворенно откинулся. +Он был доволен и сыт. + - Дорс, ты на Транторе уже целых два года. Наверняка, ты сумеешь понять то, что + недоступно для меня! У тебя не складывается впечатление, что вся эта древняя + майкогенская система - часть их супернатуралистического взгляда на вещи?! + - Супернатуралистического? + - Да! Ты сталкивалась с таким предположением? + - Но, что ты понимаешь под супернатурализмом? + - Это же - очевидно! Вера в независимость человеческой сущности от законов + природы, в то, что существование человеческого рода не зависит от освоенной + энергии, например. Или, что очень важно сохранять традиции в поведении... + - Понимаю... Ты спрашиваешь - не представляют ли май-когенцы религиозную общину? +Пришла очередь и Селдону удивиться: + - Религиозную?! + - Да. Тема древняя, как мир. Мы, историки, часто обращаемся к архаичным темам. + Понятие "религия" не совсем тождественно понятию "супернатурализм", хотя и + содержит некоторые характерные черты последнего. Конечно, я не могу с + абсолютной уверенностью ответить на твой столь специальный вопрос - ведь я + никогда не занималась изучением Майкогена. Однако, те мимолетные наблюдения, + которые я успела сделать, дают право предположить, что общество Майкогена + религиозно по свой сути... + - Тогда логично предположить, что легенды Майкогена - религиозные сказания? + - Пожалуй... + - А, следовательно, не имеют никакого отношения к истории? + - Это спорный вопрос! У меня нет уверенности в том, что в основе религиозных + учений и философии не лежит исторический подтекст. + - Ах, так!- Селдон погрузился в раздумья. +Наконец, Дорс нарушила затянувшееся молчание: + - Это типичное явление. Многим Мирам свойственны элементы религиозности. Эти + проявления даже усилились на протяжение последних веков. Это связано с ростом + неоднородности Империи. На моей Родине в Синне, по крайней мере, четверть + населения - верующая! +И снова Селдон испытал острое разочарование от незнания исторического материала. +Он поинтересовался: + - Скажи мне, были ли такие времена, когда религия широко распространялась? + Более широко, чем в наше время? + - Ну, разумеется! Кроме того, новые религиозные учения продолжают возникать и + сейчас, в наше время. Религия Майкогена, что бы она собой ни представляла, + может быть сравнительно молодой. Возможно, она ограничена территорией + Майкогена. Мне нужно разобраться - сейчас трудно с уверенностью говорить. + - Дорс, мы подошли к самому главному вопросу. Не считаешь ли ты, что женщины + более склонны к набожности, чем мужчины? +Брови женщины поползли вверх. + - Не думаю, что следует так упрощать!- Она немного подумала.- Мне кажется, что + этому подвержена та часть населения, которая менее защищена - бедняки, + обездоленные, угнетенные. И, поскольку супернатурализм в чем-то перекликается + с религиозностью, эта часть людей становится более религиозной в какой-то + степени. Очевидно, не обходится без исключения из общих тенденций. Так - + часть обездоленных, разочаровавшихся в жизни могут отрицать веру; в то время, + как богатые, обладающие властью и положением в обществе - могут испытывать + потребность в ней. + - Но здесь, на Майкогене, где к женщине относятся, как к Низшему существу, + разве не логично предположить, что именно среди них мы найдем ответ на вопрос? + Я имею в виду древние легенды. + - Ради этого я бы не стала рисковать жизнью, Хари, но недельными доходами - + пожалуй! + - Отлично!- задумчиво произнес Селдон. +Дорс посмеивалась над ним: + - Это уже часть твоей психоистории, Хари? Правило номер 45854: угнетенные люди + более набожны, чем процветающие. Селдон грустно покачал головой. + - Не смейся, Дорс. Я ведь не стремлюсь к упрощениям - напротив! Мне бы хотелось + выяснить то, что позволит, применяя математическую логику, сказать: "Вот - + группа людей более религиозных, чем другая потому-то, потому-то и потому-то". + Вывести критерии оценок и после этого сказать:" Если человечество будет + поставлено в определенные условия, то последует то-то и то-то...". + - Ужас какой!- воскликнула Дорс. - Ты относишься к живым людям, как к + механическим устройствам. Нажмите вот эту кнопку и последует определенное + действие! + - Ты сгущаешь! Таких кнопок - бесчисленное множество. На каждое нажатие может + последовать разнообразное действие. Могут быть и исключения из правил. Ты зря + волнуешься за человечество! Каждый отдельный индивидуум абсолютно свободен. + - Откуда у тебя такая уверенность?! + - Нет у меня ни в чем уверенности... Я ничего точно не знаю. Просто - + предчувствие... Я считаю, что так должно быть. И, если мне повезет и я открою + аксиому Основополагающего Закона Человечества, если можно так сказать, и + разработаю необходимый математический аппарат - вот только тогда и появится + моя наука - психоистория. Теоретически, а я это доказал,-это возможно... + - Но неосуществимо, верно? + - Я продолжаю на этом настаивать, как и прежде! +Лицо Дорс ожило в улыбке. + - И ты попытаешься найти решение. Хари! + - Не знаю... Клянусь тебе - я не знаю. Четтеру так хочется, чтобы решение было + найдено! А мне хочется угодить Хьюммену, ведь он такой замечательный... + - Да, я знаю... +Селдон сделал вид, что не заметил реплики, но его лицо помрачнело. +Он продолжил рассуждения: + - Хьюммен настаивает на том, что Империя деградирует, и лишь психоистория может + предотвратить ее крах. В противном случае, человечество ждет длительный и + неблагоприятный период или полное исчезновение. Мне кажется, он надеется на + мои способности предотвратить этот ужас. Он полагает, что сейчас Империя + оказывает на мою жизнь слишком сильное влияние и, если меня поместить в + какое-то другое, более спокойное место, то я выну из кармана готовое решение. + -Я должен доказать самому себе - доказать Хьюммену - что у психоистории нет + прикладного значения, что, несмотря на теоретическую возможность - + психоисторию невозможно развить как прикладную науку. Я просто обязан + преодолеть все трудности, пройти этот путь до конца, проанализировать как + можно больше примеров - но доказать! + - Например, совершить путешествие в древнюю историю, в те времена, когда + человечество было менее многочисленным, чем сейчас? + - Значительно менее многочисленным и сложным. + - И доказать, что и в этом случае решения не существует? + - Да! + - На чью помощь ты рассчитываешь? Даже если на Майкогене существуют записи + изначального состояния Галактики, - Властелин Солнца не предоставит их в + распоряжение соплеменника. Никто из них не пойдет на такой шаг! Это общество + замкнуто само на себя - мы уже столько раз говорили на эту тему! Они + патологически подозрительны к чужакам. Они ничего не расскажут! + - Надо найти к ним подход. К этим двум Сестрам, например. + - Они просто не услышат тебя! Точно так же, как Властелин Солнца не слышит + меня. Даже если они станут говорить - что, кроме дежурных фраз, ты + рассчитываешь услышать?! + - И все-таки, я попытаюсь... + - Дай мне подумать. Хьюммен велел помогать тебе... Что же я могу?.. Что я знаю + о религии? Это не моя специальность... Всегда имела дело лишь с + экономическими аспектами истории... Итак? Итак! Например, известно, что + развитая религия всегда тормозит экономику. Так! Но...- Она замолчала и + задумалась. +Селдон загляделся на одухотворенное лицо молодой женщины. Казалось, ее взор +обращен куда-то внутрь ее самой - сосредоточенный, глубокий. Наконец, она +произнесла: + - Конечно, вовсе не обязательно, но, по-моему, у каждой религии есть своя книга. + Понимаешь? Книга, где хранятся своды правил, взгляд на историю, описание + ритуалов и кто его знает, что еще. Как правило, подобные писания открыты для + всех желающих и служат для обращения в свою веру. Гораздо реже подобные + святыни держатся в секрете... + - Ты думаешь, что на Майкогене может существовать такая книга? + - Честно говоря, ни о чем подобном я не слышала, но... Но если она доступна и + открыта - то есть ее не прячут, тогда... + - Тогда это наша отправная точка, Дорс! + + 42. + + + + Сестры вернулись спустя два часа. Обе приветливо улыбались. А старшая, +Дождевая Капля Сорок Третья, протянула Дорс серый хитон. + - Какое симпатичное! - Дорс склонила голову над подарком.- Какая сложная + вышивка... + - Ничего особенного,- защебетала Дождевая Капля Сорок Пятая.- Это одно из моих + старых платьев. Тебе, соплеменница оно не очень подойдет - ты выше меня. + Потом мы подберем в магазине что-нибудь получше - специально на тебя. +Вторая Сестра, натянуто улыбаясь и ничего не говоря, потупив глаза, протянула +Дорс другое - белое платье. Оно было тщательно сложено. Дорс не стала +разворачивать сверток и, обернувшись к Селдону, сказала: + - Судя по цвету - это для тебя, Хари. + - Очевидно,- ответил Селдон,- пожалуйста, верни его! Она не давала мне одежду. + - О, Хари!- заворчала Дорс, неодобрительно качая головой. + - Нет!- настаивал Селдон.- Она мне его не давала, верни! Пусть подаст сама... +Дорс заколебалась, но потом сделала попытку вернуть подарок старшей сестре. Она +же, побледнев,спрятала руки за спину и отступила на шаг назад. Казалось, что +еще немного - и жизнь покинет ее. Сорок Пятая бросила быстрый взгляд на +Селдона, поспешно подошла к сестре и обняла ее. +Дорс не выдержала: + - Слушай, Хари, я полагаю, что девушкам запрещено разговаривать с незнакомыми + мужчинами. Зачем ты смущаешь бедняжку? Что она может сделать! + - Я в это не верю,- упрямился Селдон.- Если такое правило и существует, то оно + распространяется только на Братьев. Очень сомневаюсь, что они когда-либо + прежде встречались с соплеменниками. +Очень доброжелательно Дорс поинтересовалась у старшей сестры: + - Ты когда-нибудь видела соплеменников? +Последовало долгое молчание и едва заметный отрицательный кивок головы. +Селдон протянул вперед руку. + - Вот я перед тобой. Если правила существуют, то применять их можно только к + Братьям. Разве девушек послали бы к нам, если существует запрет?! + - Очевидно, им позволено говорить только с мной. Я же могу передавать + услышанное тебе. + - Чепуха! Я никогда не поверю, и никто меня в этом не убедит. Я не просто - + соплеменник, я - почетный гость Майкогена и требую, чтобы ко мне относились + так же почтительно, как к Четтеру Хьюммену. Меня сопровождал сам Властелин + Солнца Четырнадцатый! Я не потерплю невнимания... При первой же связи с + Властелином Солнца я буду жаловаться! +Дождевая Капля Сорок Пятая начала рыдать, а вторая сестра залилась краской. +Дорс снова попыталась остановить его напор, но Селдон перебил ее коротким и +сердитым взмахом руки и пристально посмотрел на Сорок Третью. После мучительных +раздумий девушка заговорила. Ее голос дрожал. Она словно выдавливала из себя +каждый звук. + - Вы не должны жаловаться на нас, соплеменник. Это... это несправедливо - Вы + сами принудили меня сломать обычаи наших предков. Что вы хотите? +Селдон дружелюбно улыбнулся и протянул руку. + - Подарок, который вы принесли - платье. +Молча она разжала руки и подала ему одежду. Он слегка поклонился и тепло +поблагодарил: + - Спасибо, Сестра!- Потом бросил торжествующий взгляд на Дорс, словно хотел +сказать: "Ты видела!". Однако, Дорс была недовольна. +Когда он развернул сверток, то обратил внимание на отсутствие вышивки и +украшений. Очевидно, это могли себе позволить только женщины. К платью +прилагался пояс с кистями. Как закреплять пояс, Селдон не знал. +Он сказал: + - Я пойду в ванную комнату и надену платье. Это займет не больше минуты. +Он переступил порог крошечной ванной комнаты и с удивлением обнаружил, что +дверь не закрывается. Это Дорс потянула за ручку с наружной стороны и +одновременно с ним. Дверь закрылась лишь когда оба они оказались в тесном +помещении. + - Что ты делаешь?- зло зашептала женщина.- Ты ведешь себя как злодей, Хари! Как + ты смеешь так обращаться с ними? +Селдон бесстрастно объяснил: + - Я должен был вызвать ее на диалог. Мне нужна информация, ты же знаешь! + Сожалею, что был жесток, но как иначе сломать ее сдержанность, расшевелить ее? +После чего решительно выпроводил Дорс, а когда вернулся в комнату, то увидел ее +в новом платье. Несмотря на все условности внешнего облика, принятого на +Майкогене, Дорс выглядела удивительно привлекательной. Покрой хитона не до +конца скрадывал ее фигуру, пояс ее платья был шире, чем у него, и чуть-чуть +отличался оттенком от материала хитона. В придачу, спереди серое платье было +украшено двумя блестящими заколками с голубыми камнями. ("Удивительно, как +женщины умудряются украсить себя даже в таких суровых условиях жизни,"- подумал +Селдон). +Оглядев Хари, Дорс удовлетворенно отметила: + - Теперь ты похож на настоящего майкогенца! Нам обоим можно будет отправиться в + магазины, вместе с Сестрами. + - Разумеется,- согласился Селдон.- Но сперва я хотел бы посмотреть микрофермы. + Пусть Дождевая Капля Сорок Третья покажет их мне. +Бедняжка отступила на шаг. Ее глаза расширились от ужаса. + - Я хочу их видеть! - холодно настаивал Селдон. +Старшая сестра быстро взглянула на Дорс, ища у нее защиты. + - Женщина соплеменника... +Селдон не дал ее говорить. + - Может быть, сестра ничего не знает о фермах? +Кажется, ему удалось задеть ее за живое. Она гордо подняла подбородок, но +по-прежнему обращаясь к Дорс, выпалила: + - Я работала на микрофермах! Все Братья и Сестры часть своей жизни посвящают + этому занятию! + - Вот и прекрасно,- подхватил Селдон.- Тогда тебе не составит труда быть моим + гидом. Я не Брат, с которым запрещено говорить и иметь дело. Я - соплеменник + и почетный гость. На мне наголовник и хитон, я не привлеку внимания! Теперь я + всего лишь ученик! И, поскольку я здесь - должен же я чему-нибудь научиться! + Не могу же я, в самом деле, сидеть в четырех стенах! Я хочу видеть то, чего + нет во всей Галактике - ваши микрофермы. Думаю, что вы гордитесь ими?! + - Да, мы гордимся.- Наконец-то она встретилась взглядом с Селдоном.- И я покажу + вам их, но не думайте, что вам удастся выведать наши секреты. Я покажу их + завтра утром. Мне нужно подготовиться. + - Хорошо,- согласился Селдон.- Я подожду до утра. Но ты твердо обещаешь? +Дождевая Капля презрительно посмотрела на него. + - Я - Сестра! Я всегда выполняю данное мною обещание, даже по отношению к + соплеменнику! +От этих слов девушки повеяло холодком, ее глаза сузились, и гневно блеснули. +Селдон удивился, ему стало не по себе. + + 43. + + + + Всю ночь Селдон не сомкнул глаз. Началось с того, что Дорс заявила: + - Я не отпущу тебя одного! + - Пойми,- уговаривал ее Хари,- весь смысл в том, чтобы поставить ее в необычные + условия: одна, с мужчиной, да еще с соплеменником... Если уж ломать традиции + - то не останавливаться же на полпути! Мне будет легче добиться от нее + откровенности наедине. Если ты будешь рядом - она станет обращаться только к + тебе! + - А если опять что-нибудь случится с тобой? Ты забыл Внешнюю Окраину! + - Умоляю тебя, ничего не случится. Если хочешь мне помочь - оставайся дома. + Иначе я не знаю, что мне с тобой делать... Это очень важно для меня, поверь! + Я очень привязался к тебе за это время... +Она покорно согласилась и только умоляющим тоном попросила: + - Обещай мне, что будешь добр с ней! + - За кого ты меня принимаешь?! Неужели ты думаешь, что девушку нужно защищать + от меня... Ведь не ради собственного удовольствия я иду на этот шаг! +Весь остаток ночи ему не давала покоя мысль о том, что сестры могут не сдержать +данное слово. Но они, все-таки, пришли, как раз после того, как Селдон закончил +завтракать и облачился в новую одежду, кстати, хитон удивительно хорошо сидел +на нем. Он очень тщательно подпоясался. Старшая Дождевая капли все еще с +некоторым холодком во взгляде заявила: + - Если ты готов, соплеменник, моя сестра останется с соплеменницей Венабили. +Ее голос больше не дрожал. Казалось, что она всю ночь тренировалась +разговаривать с мужчиной, но не братом. Селдон подумал, что ей вряд ли удалось +выспаться этой ночью. + - Я готов! +Примерно через полчаса Хари Селдон и Дождевая Капля Сорок Третья опускались с +одного уровня на другой. По часам, была середина дня, но освещение поражало +тусклостью, густой дымкой. На Транторе так бывало с наступлением сумерек. +Объяснений этому Седдон не находил. Совершенно ясно, что система искусственного +освещения, расположенная по всей протяженности сферы, не могла обойти Сектор +Майкоген. Потом ему пришла в голову мысль, что, должно быть, сами майкогенцы +хотят этого, следуя примитивным обычаям. Постепенно его глаза привыкли к +сумеречному освещению. Он заглядывал в глаза прохожих, Братьев и Сестер, +пытаясь понять, как они реагируют на встречу с ним, и пришел к выводу, что их с +Сестрой приняли за Брата со своей женщиной. Вряд ли они привлекли внимание, +ведь он не делал ничего, что могло бы броситься в глаза местным. К сожалению, +ему показалось, что Дождевая Капля хочет быть замеченной. Она отвечала +односложными фразами, каким-то сдавленным голосом, почти не разжимая губ. В то +же время, он понимал, что просить ее расслабиться хоть немного - бесполезно... +(Селдон с интересом подумал, что произойдет, если они встретят кого-то из ее +знакомых? Потом, когда они спустились еще ниже, он немного успокоился - там +почти не было людей). Но и никаких элеваторов для спуска также не было. Они +применяли движущиеся ступенчатые скаты, расположенные попарно, один - вверх, +другой - вниз. Дождевая Капля назвала их "эскалаторами". Селдон не был уверен, +что правильно расслышал незнакомое слово. Чем ниже они опускались, тем +тревожнее становилось Селдону. Почти на всех Мирах существовали микрофермы, и +почти везде производились микродобавки. Однажды на Геликоне емy пришлось ехать +вместе с сезонными рабочими с фермы - он вспомнил неприятный, тошнотворный +запах их одежды. Правда, те кто работал на фермах, не замечали ничего. Даже +когда встречные или попутчики зажимали носы - их это не задевало... Что +касается Селдона, то у него всегда была повышенная чувствительность к запахам; +он страдал от этого, и очень боялся предстоящего испытания. Он уже мысленно +уговаривал себя, что необходимо потерпеть - ради получения информации, но это +не помешало его желудку сжиматься от спазмов и подступающей тошноты. Однако по +мере спуска - воздух оставался по-прежнему свежим. Он не выдержал неизвестности +и спросил:- Когда же мы достигнем уровня микроферм? + - Мы уже достигли, давно... +Селдон часто-часто задышал. + -Я не чувствую никакого запаха?! + - Запах? О чем ты, соплеменник?- Дождевая Капля была настолько поражена, что + заговорила в полный голос. + - Ну... мой личный опыт... На фермах всегда пахнет чем-то отвратительным. Это + результат применения удобрений. + - Твой опыт?!- Она переспросила еще громче:- Где это было? + - На моей родной планете. +Сестра скорчила брезгливую гримасу. + - Ваши люди барахтаются в дерьме. +Селдон никогда не слышал подобного слова, но по интонации девушки и по +выражению ее лица - понял, что она подразумевала. + - Нет, запах не такой, как ты поняла... Удобрение подготавливается для внесения + в почву. + - Наше удобрение вообще не пахнет. Наша биотехнология разработала превосходные + фильтры. Морские водоросли выращиваются на естественном свету, причем очень + строго выдерживается баланс электролитического раствора. Сапрофиты + вскармливаются на комбинированной органике. Что же касается формул и рецептов + - это не для соплеменников! Пойдем! Мы пришли. Можешь нюхать все что + заблагорассудится, ты не почувствуешь ничего неприятного. Именно поэтому, в + наших продуктах нуждается вся Галактика, и Император употребляет только ее! + Честно говоря, для соплеменника, даже если он называем себя Императором - это + слишком хорошо. +Последние слова она произнесла со злостью. Селдону показалась, что неприязнь +направленно именно на него лично. И, словно испугавшись что он не поймет намека +в свой адрес, она решила добавить: + - А тем более, если соплеменник называет себя почетным гостем! +Они вошли в узкий коридор, по обеим сторонам которого располагались огромные +резервуары из толстого стекла. В емкостях пузырился мутно-зеленый раствор, в +котором, под действием поднимающихся газов, сплетались и извивались водоросли. +Селдон решил, что этот раствор богат двуокисью углерода. Внутри резервуаров +разливался яркий дневной свет, значительно более насыщенный, чем в коридорах. +Селдон задумчиво прокомментировал свое наблюдение. + - Естественно!- подтвердила девушка.- Водоросли лучше всего развиваются под + воздействием красной части спектра. + - Здесь все автоматизировано? +Она пожала плечами и ничего не возразила. + - Я не вижу ни одного Брата или Сестры?- настаивал Селдон. + - Как бы там ни было, необходимый объем работ делается людьми. Это не твое + дело! Не стоит тратить время на бессмысленные расспросы. + - Постой, не нужно сердиться! Мне не нужны ваши секреты. Пойдем дальше, + дорогая,- (слово сорвалось нечаянно), ему показалось, что она хочет убежать + прочь. +Он взял девушку за руку. Сестра осталась на месте. Селдон уловил легкое +подрагивание ее тела. + - Мне просто показалось, что у вас все автоматизировано,- пытался объяснить + Хари. + - Думай, что хочешь. Здесь есть над чем поломать голову и к чему приложить + проницательность. Каждый Брат и каждая Сестра какое-то время работают на + фермах. Для многих это становится профессией. +Она говорила более миролюбиво, но к великому удивлению Селдона, растирала +правой рукой то место, к которому он прикоснулся, словно от ожога. + - Дальше ферма тянется на несколько километров,- продолжала объяснять + недотрога,- но если свернуть здесь, то ты сможешь увидеть сектор по + выращиванию плесени. +Они продолжили экскурсию. Селдона поразила царившая вокруг чистота. Стекла +идеально блестели, кафельный пол казался влажным. Селдон улучил мгновение, +чтобы нагнуться и потрогать. Нет, пол был сухой и совсем не скользкий. Может +быть его сандалии, с торчащим по майкогенскрй моде большим пальцем, были на +шершавой подошве... В одном Дождевая Капля оказалась права - то там, то здесь +стали попадаться Братья и Сестры; они сосредоточенно работали. Кто-то +исследовал посадки, кто-то проверил показания приборов, причем, работа +проходила в полной тишине. Селдон проявил максимальную осторожность и не стал +расспрашивать о их работе. Он побоялся вызвать у девушки новый приступ +раздражения. Они вошли в ярко освещенное помещение и Селдону, на мгновение, +почудился знакомый неприятный запах. Он тревожно взглянул на Дождевую Каплю - +та была абсолютно невозмутима. Скоро он перестал замечать его. Характер +освещения неожиданно изменился. Розовые тона исчезли, стало заметно темнее. +Казалось, что все вокруг, кроме подсвеченной аппаратуры, погружено в сумерки. +Там, где были установлены прожекторы, как правило, находился Брат или Сестра. У +некоторых из них были головные повязки, мерцавшие жемчужным отсветом. То тут, +то там беспорядочно вспыхивали огоньки. Его взгляд остановился на профиле +Дождевой Капли. Пожалуй, ее профиль привлекал внимание. Именно профиль. В +другое время, при другом освещении ее безволосость, бесформенность фигуры, +бледность - все это вместе - делало ее внешность какой-то неприметной, +невыразительной. Сейчас он смог разглядеть девушку. Прямой нос, линию +подбородка, пухлые, красиво очерченные губы... Темнота скрадывала отсутствие +волос... С удивлением Селдон подумал: она могла бы быть красавицей! Стоит ей +отпустить волосы, красиво уложить их... Потом он вспомнил, что она никогда не +сможет отрастить волос... Этот голый череп - на всю жизнь! Зачем? Зачем они так +поступили с девушкой? Почему для майкогенцев эта бессмысленная и дикая традиция +так важна? Его мозг, привыкший полемизировать, выдвигал свои аргументы: обычай + - вторая натура... Если смолоду воспитывать на подобном идеале, то +растительность на голове может восприниматься как кощунство, противное природе. +Сам он тщательно брил лицо каждое утро. Это было обременительно и нудно, но, +все-таки, что-то заставляет его поступать именно так! Обычаи... Естественно, он +не считал растительность на лице отвратительной. В любое время, по своему +желанию, он мог бы отпустить бороду... но он сам не хотел! Он знал, что в +некоторых Мирах мужчины вообще не бреются. Интересно, что бы они испытали, +увидев свое голое лицо? Пока они шли - а ему показалось, что переходу не будет +конца - он заметил косые взгляды Дождевой Капли. Она украдкой наблюдала за ним. +Казалось, девушка начала привыкать к нему. Перестала пугливо избегать его +взгляда, иногда ее глаза останавливались на нем почти минуту. +Она позвала: + - Сюда! Идем скорее! + - Что там? +Они остановились над небольшим лотком, заполненным маленькими шариками, около +двух сантиметров в диаметре. Брат, который рыхлил почву и только что поставил +лоток, поднял голову и приветливо взглянул на подошедших. Дождевая Капля тихо +подсказала Селдону: + - Можешь задать ему вопрос. +Селдон догадался, что ей нельзя заговорить первой и спросил сам: + - Можно нам взять немного, Б-брат? + - Да, сколько угодно,- сердечно предложил юноша. Селдон взял один шарик и уже + потянулся за вторым для Дождевой Капли, но девушка опередила его. Она набрала + две горсти. +На ощупь, шарики были мягкие и глянцевые. Когда они отошли от Брата. Селдон +спросил: + - Их можно есть?- И недоверчиво понюхал шарик. + - Не пахнут они!- -резко прокомментировала Сестра. + - Что это такое? + - Лакомство! Сырое лакомство. Для других Миров их приготовляют по-разному, а на + Майкогене - едят сырыми. Только сырыми! +Она положила один шарик в рот и призналась: + - Мне они никогда не смогут надоесть!... +Селдон попробовал один шарик и почувствовал, как он быстро тает и растворяется. +Рот заполнился жидкостью, которая сама собой скользнула дальше в горло. От +изумления Селдон остановился. Во рту разлился немного сладковатый привкус, +вернее, неуловимое послевкусие, но главное ощущение ускользало. + - Можно еще попробовать?- спросил Селдон. + - Бери половину,- ответила Дождевая Капля Сорок третья, протягивая горсть + шариков.- У них никогда не бывает одинакового вкуса. Практически, они + абсолютно бескалорийны. Просто вкус! +Девушка была права. Селдон попытался осторожно раскусить один шарик, потом еще +и еще, чтобы распробовать. Но от малейшего прикосновения языка, шарик +растекался и исчезал. Каждый раз оставалось новое, неповторимое послевкусие. + - Беда в том,- счастливо улыбаясь, призналась девушка,- что каждый раз это + необычно по-своему... невозможно забыть и невозможно вновь испытать то же + ощущение... Однажды, когда мне было девять лет, мне удалось...- Она вдруг + резко изменила тон:- Хорошая вещь. Это учит пониманию мимолетности всего + окружающего! +"Это - сигнал",- подумал Селдон. Они достаточно долго занимались беспредметными +разговорами. Кажется, девушка успела привыкнуть, стала разговорчивее - теперь +самое время... начать о главном. Да, именно теперь! + + 44. + + + +Селдон начал: + - Сестра, я прилетел из Открытого Мира. Вся Галактика состоит из таких Миров, + кроме Трантора. У нас идут дожди, пересыхают реки, меняется температура + воздуха. А это означает, что и урожай зависит от климатических условий. + Здесь, у вас, окружающая среда - управляема. Вы, если так можно сказать, + "обречены" на высокие урожаи. Расскажи мне об этом! +Он ждал. Ответ мог быть каким угодно. Его дальнейшее поведение зависело от +полученных объяснений. К концу их долгого путешествия по ферме Сестра говорила +совершенно спокойно и свободно. Девушку, казалось, перестало смущать +присутствие мужчины. +Дождевая Капля ответила: + - Контроль за окружающей средой не так-то легко поддерживать. Время от времени + вспыхивают вирусные инфекции, происходят неожиданные, непредсказуемые + мутации. Бывают периоды, когда огромные партии урожая вянут или теряют ценные + свойства. + - Поразительно! Что же вы предпринимаете в таких случаях? + - Чаще всего полностью уничтожаем пораженные партии. Иногда достаточно одного + предположения, что существует опасность заражения. Тогда приходится тщательно + стерилизовать резервуары и лотки, или просто избавляться от них. + - Это же колоссальные убытки?! Вы удаляете пораженные соединительные ткани? + - Да. + - Должны существовать способы профилактики подобных поражений? + - Что мы можем сделать! Контроль за мутациями и новыми вирусами ведется + постоянно. Любой сбой в параметрах окружающей среды фиксируется и + исправляется. Ошибки редко допускаются, но если это все-таки происходит - мы + принимаем решительные меры. Ты спросишь: каков же результат? Я отвечу - + неурожайные годы бывают редко, и большую часть выращенного удается сохранить! + В один из самых худших годов - мы собрали всего лишь 12 процентов от + выращенного. Хочу заметить, что и этого количества хватило, чтобы избежать + нужды. Беда в том, что самое внимательное отношение, самые умные компьютеры - + не могут точно предсказать, когда это произойдет. +(Селдон вздрогнул. Как это похоже на его рассуждения о психоистории, а ведь она +говорит всего лишь о микрофермах! Он-то задумывается о человечестве вообще, о +многообразии Галактической империи!). +Обескураженный, он попытался выяснить главное: + - Я уверен, что не все так безнадежно. Очевидно, существуют силы, которые + влияют на эти процессы. Точно так же, как эти силы охраняют нас всех. +Сестра замерла. Она повернулась к Селдону и испытующе посмотрела на него. +Единственное, что она выдавила из себя: + - Что-о? +Селдон растерялся: + - Я подумал, что говоря о вирусах и мутациях, мы подразумеваем какие-то законы + природы... это приводит нас к понятию супернатурализма, разве не так? Иными + словами,- что не является частью природы, может каким-то образом + контролировать и оказывать влияние на ее законы? +Она уставилась на него с таким выражением, как будто он начал говорить на +незнакомом галактическом диалекте. И снова, теперь уже почти шепотом, +переспросила: + - Что? +Путаясь, он попробовал развить свою мысль: + - Должно быть какое-то высшее проявление.... великий дух... Ну, я не знаю, как + вы это называете! +Дождевая Капля сдавленно произнесла: + - Я так и думала! Но не могла поверить... что ты имеешь в виду... Ты решил, что + у нас есть религия! Почему ты не спросил прямо? Почему не произнес этого + слова? +Селдон немного выждал и, смущаясь, начал объяснять: + - Потому, что я не употребляю такого понятия! Я называю это супернатурализмом... + - Называй это как хочешь, но это - религия! У нас нет религии: Вера в высшие + силы - для соплеменников, для толпы подон... +Сестра замолчала, ее трясло. Селдон догадался, она хотела сказать "для +подонков". Постепенно девушка справилась с собой. Ее сопрано зазвучало +неторопливо и ровно: + - Наш народ не нуждается в религии. Мы произошли от галактического человечества + и всегда такими будем! И если у тебя на родине существует религия. +Селдон поднял в немом протесте руку: + - Нет! Я - математик и мое человечество произошло из этой же Галактики! + Просто... Мне показалось из-за ваших обычаев, что вы... + - Ты не смеешь так думать, соплеменник! Наши обычаи - вследствие того, что мы - + горстка людей, окруженных со всех сторон биллионами соплеменников. Нам + необходимо хоть как-то выделить себя из этой массы! Да - и отсутствие волос, + и одежда, и поведение - весь наш образ жизни. Нам необходимо помнить, кто мы. + Нам необходимо, чтобы все соплеменники помнили об этом. Мы трудимся на фермах, + и этим самым представляем для вас ценность! Именно это дает нам свободу от + вас, уверенность в том, что нас оставят в покое. Единственное, что нам + нужно... оставьте нас в покое. + - Я не собирался обидеть или как-то задеть ваш народ! Я говорил о знаниях - + здесь, как в любом другом месте! + - Ты заподозрил нас в том, что мы уповаем на мистические силы, которые сделают + за нас то, что мы не можем сделать сами! + - В этом нет ничего удивительного. Многие народы склонны верить в Высший Дух. + Их право на это так же неоспоримо, как наше право не верить! В этом + предположении нет ничего оскорбительного для вас... +Она была неумолима: + - Религия!- зло повторила девушка.- Мы не нуждаемся в ней! +Селдон почувствовал сильнейшее разочарование. Итак, все его усилия, все попытки + - ни к чему не привели... Все впустую! +Сестра продолжила: + - Мы располагаем большим! У нас есть история! +Надежды Селдона мгновенно ожили. Он широко улыбнулся. + + КНИГА + + + + ИСТОРИЯ О РУКЕ, ПОЛОЖЕННОЙ НА БЕДРО - + + + ... происшествие, которое упоминалось Хари + Селдоном, как послужившее первым толчком на + пути развития методов психоистории. + К сожалению, его мемуары мало,что проясняют в + этой "истории". Она по-прежнему остается + одной из многочисленных интригующих + мистификаций, связанных с именем и карьерой + Селдона. + Галактическая энциклопедия. + + 45. + + + + Дождевая Капля Сорок Третья смотрела на Селдона обезумевшими глазами. +Ее дыхание стало частым и тяжелым. + - Я не могу здесь больше оставаться!- заявила она. +Селдон огляделся. + - Нам никто не мешает... Даже этот Брат, угостивший нас лакомством, не заметил + ничего подозрительного. Он принял нас за обыкновенную пару! + - Благодаря освещению и тому, что ты мало говорил... Он не успел заметить твой + акцент. И я была более спокойна, но теперь... - в ее голосе появились ледяные + нотки. + - А теперь что произошло? + - Я нервничаю... напряжена... Я вся мокрая! + - Кто увидит? Успокойся! Возьми себя в руки. + - Здесь я не смогу... я не смогу успокоиться там, где меня могут увидеть. + - Куда же мы пойдем? + - Здесь есть помещение для отдыха... Я работала здесь раньше, пойдем! +Она быстро пошла вперед. Селдон, едва поспевая, следовал за ней. Они подошли к +ступенчатому скату. Если бы не девушка, Селдон не разглядел бы его в темноте. В +конце коридора, на небольшом расстоянии друг от друга, располагались двери. + - Вон там - в самом конце - одна комната свободна! +Действительно. Дверь была приоткрыта и на ней светилась табличка "СВОБОДНО". +Дождевая Капля поспешно оглянулась и буквально втолкнула Селдона в помещение. +Дверь плотно закрылась, и комнату наполнил свет. + - Наверное, нужно перевернуть табличку на дверях? + - Это делается автоматически, при закрытии двери и включении освещения. +Селдон уловил легкую циркуляцию воздуха и чуть слышный звон. Где источник +подобных звуков, время от времени возникающих на Транторе? Комната была +маленькая, но оборудованная мягкими матрацами, покрытыми чистыми простынями. +Кроме этого, стоял стул и стол, маленький холодильник и какое-то подобие плиты +для разогревания пищи. Дождевая Капля опустилась на стул, пытаясь расслабиться. +Селдон, не зная что ему делать, повертелся и остался стоять, пока девушка +жестом не показала ему на кушетку. Он присел. Задумчиво, и словно себе самой, +Дождевая Капля сказала: + - Если кто-нибудь узнает, что я была здесь с мужчиной, пусть и с соплеменником, + меня прогонят из касты! +Селдон поспешно вскочил. + - Давай уйдем! + - Сядь! В таком состоянии мне нельзя попадаться на глаза. Итак, ты спрашивал о + религии. Что еще ты хочешь узнать? +С девушкой что-то произошло. Она больше не смущалась. Ничуть. Она, прищурившись, +уставилась на него. + - Я уже объяснял - меня интересуют знания. Я - ученый. Моя специальность - + добывать знания. Я хочу разобраться в поведении отдельных людей. Мне + необходимо изучить историю... Историю многих Миров - древнюю историю! + Старинные записи, но не вымышленную, а подлинную, понимаешь? Но, если на + Майкогене нет религии, тогда... + - Я говорю тебе - у нас есть история! + - Ты уже второй раз произносишь это слово! Насколько ваша история древняя? + - Она уходит на двенадцать тысячелетий назад. + - Честное слово?! Давай поговорим откровенно. Это реальная история или + предания, легенды... сказания? + - Разумеется, реальная! +Селдон хотел было спросить, почему девушка говорит так уверенно, но передумал и +воздержался от расспросов. Неужели это возможно, двенадцать тысячелетий спустя +настаивать на аутеничности сведений? Он не был специалистом в этом вопросе, и +решил посоветоваться с Дорс. Ему казалось, что каждому Миру свойственна +переоценка собственного исторического опыта, представляющая собой смесь +героического и драматического. Подобную историю нельзя воспринимать +буквально... К его родному Геликону это соображение вполне подходило. +Существовало множество преданий, в частности, в период освоения планеты, +населенной гигантскими летающими рептилиями. Честно говоря, все настаивали на +исторической достоверности этих преданий, но ни одного археологического +подтверждения этому найдено не было. +Вслух он спросил: + - Как же началась ваша история? +Она посмотрела на него отсутствующим взглядом и произнесла: + - Она началась с Мира - нашего Мира. Единственного! + - Единственного Мира?!- Селдон вспомнил разговор с Хьюмменом. + - Да, единственного во всей Вселенной. Позднее возникли и другие, но наш был + первым! Уникальным! Со своим космосом, открытой атмосферой, с жилищами для + каждого, богатейшими полями, дружелюбно распахнутыми домами, сердечными + людьми... Сотни лет мы жили в этом свободном Мире, пока нас не вынудили его + покинуть! Потом мы долго метались в поисках пристанища, пока не натолкнулись + на Трантор... Здесь мы научились производить пищу и обрели некоторую свободу. + Теперь - у нас свой путь, свои устремления и мечты! + - Ваша история содержит все детали, касающиеся существования единичного + обитаемого Мира? + - О, да! Все это записано в книге. У каждого из нас она есть. Никто из нас не + расстается с ней никогда! В любую минуту ее можно раскрыть, чтобы вспомнить + - кто мы и откуда... Мы верим в то, что когда-нибудь вернемся на Родину. + - Вам известно, где расположена ваша планета? Дождевая Капля немного подумав, + решительно тряхнула головой. + - Мы не знаем, но обязательно найдем ее! + - Эта книга сейчас с тобой? + - Разумеется! + - Я могу взглянуть на нее? +Легкая тонкая улыбка появилась на губах Сестры. + - Так вот, что тебе нужно! Я знала, что зачем-то ты захотел остаться со мной + наедине... Я решила, что не из-за книги... + - Это единственное, что интересует меня!- честно признался Селдон.- Ни о чем + другом я и не помышлял. Если ты позвала меня сюда, решив что я хочу... Она не + дала ему закончить: + - Мы уже здесь... Ты хочешь увидеть Книгу или нет?! + - Если ты позволишь!.. + - При одном условии. +Селдон-немного помолчал. + - Что это за условие? +Она высунула кончик языка и торопливо облизала губы. Потом, с волнением в +голосе, призналась: + -Ты..! должен... снять наголовник... + + 46. + + + + Хари Селдон, моргая, уставился на девушку. Какое-то время он не мог +сообразить, о чем она говорит. Он совсем забыл о наголовнике... Потом потянулся +рукой к голове. Да, действительно, чехол был на нем. На ощупь, он был гладким, +но все-таки чувствовалось, что под кожаной пленкой - волосы. Короткие, правда, +но хорошие... Ощупав их, Селдон переспросил: + - Зачем?. +Она упрямо ответила: + - Это мое условие и, мое желание! Ты хочешь получить Книгу?! +Он вяло согласился: + - Если ты так хочешь... и сделал попытку стянуть чехол. Она нетерпеливо +воскликнула: + - Нет, дай мне! Я хочу сделать все сама!- Дождевая Капля пожирала его взглядом. +Селдон опустил руки. + - Давай! +Сестра проворно поднялась со стула, присела рядом с ним и очень бережно сняла +чехол. Она снова нервно облизала губы, волосы Селдона рассыпались... +Он забеспокоился: + - Наверное, моя прическа выглядит неаккуратно после наголовника... +Он поднял руку, чтобы поправить прическу, но девушка перехватила его жест и +настояла: + - Я хочу сделать все сама -это часть условия! +Ее пальцы дрожали. Она любовно и нежно дотронулась до его волос и отшатнулась. +Потом снова провела рукой... + - Они сухие... приятные на ощупь... + - Ты никогда раньше не видела растительности на голове?! + - Только у детей. Редко... Но, это... совсем другое.- Она опять погладила его +волосы. + - Как же так? - Даже сильное удивление не помешало ему проявить любопытство. + - Не могу объяснить. Просто... совсем по-другому... Спустя некоторое время, он +спросил: + - Ты довольна? + - Нет, нет! Не торопи меня. Ты можешь придать им любую форму? + - Не совсем любую... Волосы сами принимают удобную форму... но я пользуюсь + расческой. Правда, сейчас у меня ее нет. + - Расческой?! + - Это такая пластина... с зубчиками... похожа на вилку, только из мягкого + материала. + - Разве нельзя пользоваться пальцами?- Она бережно пропустила его волосы сквозь + тонкие пальцы. + - Не всегда удобно... + - Сзади немного колючие... + - На затылке - короче! +Казалось, Дождевая Капля что-то вспоминает. + - Брови,- вымолвила она,- это так называется?- Девушка провела кончиками + пальцев по густым бровям Селдона.- Как приятно!- Призналась она и нежно + рассыпчато рассмеялась, почти как младшая сестра.- Какие они славные... +Селдон начал нервничать: + - Это все, что входило в твои условия? +Всем своим видом она дала утвердительный ответ, но промолчала. Вместо этого она +поднесла пальцы к лицу и понюхала. Селдон начал терять самообладание. + - Удивительный аромат...- мечтательно произнесла Сестра. + - Я смогу... ты разрешишь мне когда-нибудь еще прикоснуться к ним? +С большим трудом он пообещал: + - Если ты дашь мне твою книгу для изучения, возможно дам... +Дождевая Капля быстро просунула руку в складки хитона и из невидимого кармана +достала книгу в мягком, плотном переплете. Селдон взял ее, с большим трудом +сдерживая волнение. Пока Хари натягивал наголовник, Дождевая Капля снова +поднесла пальцы к лицу, понюхала их и нежно лизнула руку. + + 47. + + + + - Гладила твои волосы?- переспросила Дорс Венабили. При этом у нее был такой +вид, словно она сама хочет провести во ним рукой. +Селдон инстинктивно отклонился: + - Умоляю тебя! Не надо. У нее все это походило на извращение! + - Думаю, что с ее точки зрения - так и было. А разве тебе это не доставило + удовольствия? - лукаво спросила Дорс. + - Удовольствие?! О чем ты говоришь, у меня мурашки бегали по коже. Когда она, + наконец, прекратила - я вздохнул свободно. Мне даже стало страшно, вдруг это + не последнее ее условие! +Дорс расхохоталась. + - Ты испугался, что она будет принуждать тебя к близости? Ты разочарован? + - Как ты можешь?! Мне нужно было получить Книгу! +Они были в своей комнате и Дорс включила защитное поле от прослушивания. На +Майкогене наступала ночь. Селдон с удовольствием снял чехол и робу, и принял +ванну. В этот день он очень тщательно расчесал волосы и красиво уложил их, +предварительно дважды намылив и дважды сполоснув. Он сидел в кресле в ночном +халате, который отыскал в ванной. В глазах у Дорс бегали чертики. + - А она заметила твою растительность на груди? + - На мое счастье, ей не пришло на ум! + - Бедный Хари... Во всем, что произошло, нет ничего неестественного. Ты просто + не был готов, вот и все. И у меня были бы аналогичные трудности, окажись я + наедине с кем-нибудь из Братьев. Даже еще большие - с учетом отношения к + женщинам. От меня бы просто потребовали удовлетворения желаний, без всяких + возражений с моей стороны. + - Ну... не знаю, Дорс! Для тебя все это кажется естественным потому, что ты не + испытала того, что испытал я. Бедняжка находилась в крайнем сексуальном + возбуждении: нюхала пальцы... лизала их... Если бы у нее были свои волосы, + она бы не придавала этому такого значения. + - Именно поэтому я и сказала - естественно. Все, что запрещается, так или иначе + - сексуально возбуждает. Представь себе общество, где женщины не закрывают + грудь... Тебя бы взволновал вид обнаженной женской груди? + - Думаю, что... да. Пожалуй! + - Может быть, ты бы больше заинтересовался этим, если грудь всегда была скрыта, + как принято обычно, а? Вот послушай, сейчас я расскажу тебе об одном случае, + произошедшем со мной дома, на Синне... Я надеюсь, тебе знакомо понятие - + курорт, пляж? У вас на Геликоне они есть? + - Естественно, - Селдон был слегка задет. - Ты, наверное, полагаешь, что + Геликон состоит из одних горных пейзажей? + - Не обижайся, Хари! Просто мне хотелось быть уверенной, что ты сможешь понять + суть истории. На Синне не придают значения тому, как одеты на пляже люди. + - У вас есть нудистские пляжи? + - Ну, не совсем... Однако, даже если бы кто-нибудь совсем разделся - никто бы + не осудил. Словом, пляжный костюм сведен к минимуму. Застенчивостью мы не + страдаем. +Селдон заносчиво произнес: + - В таком случае, у нас на Геликоне более строгое представление о скромности! + - Разумеется! Это я уже заметила по твоему отношению ко мне. Так вот. Я сидела + на берегу озера, когда ко мне приблизился юноша. В этот день я его уже + встречала один раз. Это был симпатичный, нормальный парень. Он присел на + подлокотник моего кресла и положил правую руку на мое открытое бедро чтобы не + потерять равновесия. Мы поболтали с минуту или чуть дольше, и он проказливо + признался: + - Вот здорово! Мы с тобой едва знакомы, я кладу тебе pyку на бедро, а ты + воспринимаешь это совершенно спокойно! Будто бы и не замечаешь. После этих + слов я действительно обратила внимание на его руку. Обнаженное в общественном + месте тело - теряет сексуальную привлекательность. Как я уже сказала,- + возбуждает то, что скрыто от глаз. И парень тоже это почувствовал, потому что + признался: "Вот если бы я сделал то же самое в более формальной обстановке - + ты вряд ли бы спустила мне!". Я просто посмеялась и мы продолжили болтать о + всякой чепухе. Причем, стоило мне обратить внимание на его руку, как он + тотчас же ее убрал. Вечером я оделась к ужину с особенной тщательностью, + гораздо более строго, чем этого требовали правила. Мой молодой знакомый был + очень удивлен. Я подошла к нему и сказала: + - Привет, я одета в длинное платье, но под ним обыкновенное бедро. Я разрешаю + тебе - можешь поднять подол и положить свою руку на тоже место. Он попытался, + ведь я позволила, но вокруг было столько любопытных глаз... Я не пыталась + помешать, да и никто не стал 6ы..., однако, у него ничего не вышло. Он не + смог справиться с собой. Народу было столько же, сколько и днем на пляже. + Инициатива была моя... Но парень не смог переступить через незримый барьер. + Те условия утром отличались от обстановки зa ужином. И это сильнее любой + логики. +Селдон заявил: + - А я бы, наверное, смог! + - Ты уверен? + - Абсолютно! + - Даже с учетом того, что ваши понятия о сдержанности выше наших? + - Да! +Дорс присела на свою кровать, закинула руки за голову и растянулась на спине. + - И тебя совершенно не смущает, что под ночным халатом у меня практически, + ничего нет? + - Отнюдь! Что касается смущения, так это зависит от традиций. Я прекрасно отдаю + себе отчет в том, как ты одета. + - Что же, все правильно. Если уж нам суждено какое-то время делить кров, самое + лучшее - игнорировать подобные детали. + - Или воспользоваться благоприятными обстоятельствами.- Улыбнулся Селдон.- Мне + так нравятся твои волосы... Весь день я вижу тебя в этом... колпаке... У тебя + прекрасные волосы... + - Постой, постой. Не надо трогать! Они еще не совсем высохли.- Она прикрыла + глаза.- Интересно! Ты разделяешь степень респектабельности на - формальную и + неформальную. Это следует понимать так, что неформальная респектабельность на + Геликоне выше, чем на Синне, а формальная - ниже?! + - Совершенно верно. Я сравниваю того молодого человека с собой. Так ли мы + респектабельны, как жители Синны, или нет - мне трудно судить. Зато прекрасно + представляю себе сдержанных людей обоих миров - и сумасбродов. + - Мы говорили о социальном давлении на индивидуума. Историю я знаю неплохо. На + планете Дероут были времена, когда секс до брака охотно признавался. + Поощрялись и беспорядочные сексуальные отношения вне брака. Косо смотрели + только, когда страдала торговля. Однако, после брака моногамия была + абсолютной и ненарушаемой. Теоретически считалось, что человек должен + накопить некоторый опыт, найти себя, чтобы быть готовым с серьезной жизни. + - Это работало? + - Они просуществовали так около трех столетий. Причина изменений была простая + - наплыв с других планет. Это перестало устраивать соседей. Как видишь, + существует еще и Галактическое давление! + - Наверняка, и экономическое?! + - Наверно... Кстати, у меня сложилось впечатление, что здесь, на Майкогене, + сексуальные отношения строго контролируются, подчиняются определенным + правилам. В Стрилинговском секторе - секс не обсуждается, но и не осуждается. + В секторе Дженнат, я провела там две недели, только и делают, что болтают о + сексе. Но лишь для того, чтобы осудить. Думаю, что трудно найти два разных + сектора на Транторе - или даже две планеты - на которых существовало бы + одинаковое отношение к этому предмету! +Селдон начал говорить: + - Ты помнишь, с чего мы начали эту тему? Может оказаться... + - Я прекрасно все помню. Мне очевидно - одно: один ты больше никуда не + пойдешь!! + - Что?! + - Дважды ты оставался без присмотра. И оба раза это было ошибкой. Ты помнишь, + что с тобой стряслось первый раз? + - Второй случай более спокойный... + - Да ты был на волосок от беды! Представь себе, что вас застали за любовными + забавами... + - Да что ты такое говоришь... + - Но ведь ты сам утверждал, что девушка была крайне возбуждена?! + - Но... + - Плохо! Очень плохо! Сам подумай. С сегодняшнего дня - без меня никуда! + - Да послушай же!- с холодком в голосе остановил ее Селдон.- Единственное, + чего я хотел - узнать о Майкогене. А так называемые любовные забавы с Сестрой + закончились тем, что я заполучил книгу - Книгу. + - Книгу?! Ты говоришь правду? Покажи! +Селдон торжественно достал сокровище. Она беспокойно призналась: + - Как бы все это не кончилось для нас бедой. Ее легко запеленговать... Они + захотят узнать, для чего она тебе понадобилась. Как только они узнают - + немедленно отберут! +Селдон улыбнулся. + - Если твои предположения верны, Дорс, то выводы - очевидны! Но все дело в том, + что это необычная книга. Она напечатана на бумаге. Страница за страницей. + - Печатная книга?!- Трудно было сказать, чего в ее интонации было больше: + удивления или веселья.- Должно быть, из каменного века! + - Безусловно, до создания Империи. И все-таки, не совсем то, что ты думаешь. Ты + держала в руках настоящую печатную книгу? + - Учитывая то, что я историк - естественно, Хари! + - А что ты скажешь вот об этой?- Он раскрыл книгу, потом, перевернул несколько +страниц. + - Она пустая!.. В ней ничего нет! - воскликнула Дорс. + - Это только на первый взгляд майкогенцы довлеют к старине, но не до + примитивизма. Они не гнушаются передовой технологии! + - Может быть, ты и прав, Хари. Но я не совсем понимаю, тебя... + - Страницы не чистые! Это микропринтер! Смотри - дай сюда! Если нажать на вот + этот едва заметный выступ с внутренней стороны переплета - смотри, смотри! +Тотчас же, открытая страница начала покрываться печатными строчками, которые +перемещались вверх по странице. + - Скорость можно регулировать. Когда строки заполнят страницу целиком, ее нужно + перевернуть и следующая страница будет заполняться дальше. + - Но где же источник питания? + - Применена встроенная микроплазменная батарейка. + - А когда она иссякнет? + - Книгу просто выбрасывают, когда она приходит в негодность и берут другую. + Батарейки не заменяются. +Дорс снова взяла удивительную книгу в руки и стала внимательно разглядывать со +всех сторон. + - Должна признаться, что не видела ничего подобного! + - Я тоже! Галактика, в целом, так быстро осваивает визуальную технологию, что, + возможно, просто перескочила через подобную возможность. + - Это пример визуальной технологии? + - Разумеется, но не в ортодоксальном понимании. У нее есть свои преимущества + - она гораздо более живуча, чем обычные книги. + - Как она выключается?- спросила Дорс.- Дай-ка, я попробую.- Она открыла наугад + страницу и распечатала текст. Потом сделала вывод: + - Боюсь, что проку в ней мало, Хари. Это догалактическая эпоха. Я не книгу имею + в виду. Я о печати... о языке! + - Как историк, т ы сможешь прочесть... + - Как историк,- перебила она,- я имела дело с древними языками, но до известных + пределов. - Этот - слишком древний для меня. Кое-что я понимаю, отдельные + слова, но не больше! + - Прекрасно!- обрадовался Селдон.- Она старинная и, следовательно, полезная! + - Не очень-то, если нельзя прочесть... + - Я могу!- торжественно заявил Селдон.- Она двуязычная. Или ты полагаешь, что + Дождевая Капля может разобраться в древнем манускрипте?! + - Если она образованна, то почему бы и нет. + - Потому, что женщины Майкогена, судя по всему, получают домашнее образование. + Для обычного майкогенца необходим перевод на галактический.- И он нажал на + другую выпуклость.- Это предусмотрено. +Печатные строчки сменились галактическим стандартом. + - Чудо какое!- восхищенно воскликнула Дорс. + - Мы можем узнать о майкогенцах все, но мы почему-то этого не делали.. + - Но ведь никто не знал о их Книге. + - В это трудно поверить, Дорс. Теперь я знаю. И ты тоже! Майкоген посещали и + посещают люди из Внешнего Мира по коммерческим или политическим соображениям. + В противном случае, нас не ждали бы с приготовленными наголовниками. + Наверняка, эту книгу видели многие, и воспринимали ее, как курьез. Никто не + дал себе труда удовлетворить собственную любознательность просто потому, что + книга - майкогенская. + - Неужели она стоит изучения?! + - Ну, конечно! Все стоит изучения. Или должно стоить. Возможно, Хьюммен + испытывал недостаток в этой книге, утверждая, что Империя деградирует.- Он + поднял книгу и взволнованно произнес.- Я достаточно любознателен и я - прочту + ее! Возможно, это будет толчком к развитию психоистории! + - Надеюсь,- откликнулась Дорс,- но прими мой совет - тебее необходимо выспаться, + а завтра утром продолжить на свежую голову. В таком измотанном состоянии ты + не много поймешь! +Селдон помолчал и признался: + - У тебя материнская забота обо мне! + - Я несу ответственность за тебя. Хари! + - На Геликоне осталась моя мать. Мне бы хотелось, чтобы ты стала моим другом... + - Если дело только в этом - можешь считать меня другом с первой нашей встречи. +Она нежно улыбнулась. Селдон колебался, словно взвешивая свой ответ. + - Тогда я воспользуюсь твоим советом и посплю... +Он хотел положить книгу на стол, стоящий между их кроватями, но передумал и +спрятал ее под подушку. Дорс дружелюбно рассмеялась: + - Ты боишься, что я начну читать раньше тебя? Я угадала? + - Как тебе сказать...- он пытался скрыть смущение,- ты, пожалуй, угадала... + Несмотря на нашу дружбу... . Это моя книга. Это моя психоистория. Извини! + - Согласна, согласна,- откликнулась Дорс.- Я обещаю тебе, что не стану + оспаривать твое право. Кстати, ты хотел о чем-то меня попросить, когда я + перебила тебя. Помнишь? +Селдон искренне старался вспомнить: + - Нет... +В ночной темноте он думал только о книге. Он даже не вспомнил о руке, +положенной на бедро девушки. Практически, он совершенно забыл об этой истории. + + 48. + + + + Венабили проснулась, ее часы-браслет показывали середину ночи. Она не +услышала дыхания Хари и почувствовала, что его постель пуста. Если он не +покинул дом, значит, сидит в ванной. Она приоткрыла дверь комнаты и тихо +позвала: + - Хари! +Он отрешенно ответил: + - Войди! +Она вошла в ванную. Крышка клозета была откинута и Селдон восседал на на ней, +держа на коленях открытую книгу. Он бесстрастно произнес: + - Я читаю... + - Я вижу. Что с тобой? + - Извини, но я не мог спать! + - Почему ты сидишь здесь? + - Если бы я зажег свет в комнате - ты бы проснулась... + - Ты уверен, что у книги нет подсветки? + - Абсолютно уверен. Дождевая Капля ничего об этом не говорила. Слишком много + энергии ушло бы на подсветку.- В его интонации она почувствовала + разочарование. +Дорс попросила: + - Ты не мог бы выйти? Мне бы хотелось воспользоваться этим местом по + назначению... +Когда она вышла, то застала его, сидящим нога на ногу. Он зажег свет в комнате +и читал. Селдон, моргая, поднял на нее глаза. + - Я просматриваю ее очень внимательно. Это настоящая энциклопедия о событиях и + людях. Мне это мало что дает. Здесь нет ничего о Галактической Империи или о + человечестве до эпохи Империи. Это детали, касающиеся одного единственного + Мира, бесконечная цепь политических событий. + - Может быть, ты недооценил древность книги. Очевидно, здесь описан период, + когда во Вселенной существовал один единственный населенный Мир... + - Я понимаю,- нетерпеливо возразил Селдон,- это то, что мне нужно - если бы + только это была подлинная история, а не легенда. Невероятно! Я отказываюсь в + это поверить потому лишь, что очень хочу поверить. +Дорс уговаривала: + - Ведь ты знаешь, идея о единичности зарождения Мира весьма популярна, сейчас. + Человеческие существа, населявшие Галактику, должны были прилететь откуда-то. + Значит, это место существовало... Мало вероятно, что в разных частях + Галактики возникли столь похожие существа. Такого мнения придерживаются + многие ученые. + - Но я никогда не находил доказательств неизбежности этого предположения. + - Возразил Селдон.- А если допустить, что на разных планетах зародились + разные виды человеческих существ,- что могло помешать им образовать + какой-либо промежуточный вид, единую разновидность? + - Все очень просто! Виды не могут скрещиваться. Именно это и делает их видами. +Несколько минут Селдон пытался осмыслить услышанное. Потом отмел это пожатием +плеч. + - Оставим эти доводы для биологов. + - Пожалуй, лишь биологи не считают Землю чем-то гипотетическим. + - Земля? Предполагается, что жизнь зародилась на ней? + - Это название закрепилось в умах, но никто точно не знает. И никто не знает, + где она расположена. + - Земля!- Губы Селдона искривились.- Для меня это слово, как отрыжка. В любом + случае, если книга описывает первый обитаемый Мир - должны же они упомянуть + его название! Как ты сказала? +Она повторила, и Селдон быстро начал листать книгу. + - Ну вот, пожалуйста, такого названия нет в списке индексов. Нет ничего + созвучного, похожего... + - Правда?! + - Другие Миры упоминаются. Такое впечатление, что им безразличны названия. По + крайней мере, они не упоминаются в той части, которую я успел прочитать. + Только в одном месте говориться о какой-то "Пятидесятой". Я не понял, что + имеется в виду. Пятьдесят властителей? Пятьдесят городов? Может быть, + пятьдесят Миров... + - Но своему-то собственному Миру они дают какое-нибудь название? Они придают + огромное значение этой теме. Если не "Земля", то какое название + употребляется? + - Разные... То "Планета", то "Мир". Иногда - "Старейшая" или "Прародительница" + - с поэтической интонацией. Я не разобрался пока! Очевидно, нужно прочитать + все, до конца... Может быть, тогда станет яснее.- Он опустил глаза на книгу, + задумчиво и печально признался: + - На это уйдет очень много времени. Я не уверен, что окончив чтение, стану + мудрее. +Дорс не выдержала: + - Хари, прости меня, но ты так подавлен... + - Мне, действительно, невесело. Я слишком многого ожидал и теперь наказан... + Вот! В одном месте они - над этим стоит подумать - упоминают о своей планете + под именем "Аврора". + - Аврора? - Брови Дорс поползли вверх. + - Красиво звучит... Но не больше. Тебе это о чем-нибудь говорит? + - Аврора...,- задумчиво повторила девушка, - нет... Я никогда не слышала такого + названия. В курсе аналитической истории о ней не упоминается. Я не возьму на + себя смелость сказать, что помню названия всех двадцати пяти миллионов Миров. + Надо будет справиться в университетской Библиотеке... Если мы когда-нибудь + вернемся в Стрилинг. Отыскать библиотеку здесь - безнадежное дело! Вообще, у + меня такое предчувствие, что все их знания заключены в этой книге. То, чего + нет в ней, им неинтересно. +Селдон зевнул. + - Думаю, что ты права. В любом случае, нет смысла продолжать чтение. У меня + глаза слипаются. Ты не возражаешь, если я погашу свет? + - Я приветствую разумные желания. Давай утром поспим подольше? +Уже в темноте Селдон спокойно и насмешливо признался: + - Некоторые места в этой книге просто смехотворны. Например, они утверждают, + что продолжительность жизни на их планете составляла три-четыре столетия. + - Столетия?! + - Да, представляешь! Они исчисляют века и декадами, и годами. Это создает + странное ощущение. С одной стороны, называя такое время, они представляются + мне людьми, полностью лишенными воображения. С другой - нелепость подобного + утверждения заманивает в ловушку! Невольно начинаешь верить... + - Если ты поймал себя на этом, тогда ты поймешь, почему в древних легендах + отдельные эпохи связываются с именами вождей, лидеров. Если их представляют + непревзойденными героями, вполне естественна и соответствующая + продолжительность жизни... + - Ты так думаешь?- зевнул Селдон. + - Так и есть! Единственное лекарство от излишней доверчивости - крепкий сон и + размышления на ясную голову. +И Селдон, задумавшись ровно на столько, на сколько мог задуматься человек, +пытающийся постичь Галактику и зарождение в ней жизни, заснул. + + 49. + + + + На следующее утро, отдохнувший, свежий и полный желания продолжить +изучение книги. Хари спросил у Дорс: + - Сколько лет сестрам Дождевым Каплям? + - Не знаю... Двадцать, двадцать два... + - Предположим, что они проживут три-четыре сотни лет... + - Хари! Это абсурд! + - Я говорю-предположим. В математике часто используется такой прием, особенно, + когда имеют дело с чем-то неправдоподобным или сомнительным. Такая + продолжительность жизни означает более длительный период развития. Они могут + выглядеть двенадцатилетними, в то время, как им уже около шестидесяти. + - Попробуй спросить у них. + - Они могут солгать. + - Попроси свидетельство о рождении... +Селдон криво усмехнулся. + - Держу пари на что угодно - они не ведут подобных записей. А если и ведут, то + эти сведения закрыты для соплеменников. + - Не стоит держать пари,- съехидничала Дорс.- Если это так, тогда бессмысленно + строить предположения об их возрасте. + - А вот и нет! Будем рассуждать так: если предположить что жизнь майкогенца в + четыре-пять раз продолжительнее, чем у обыкновенного человека, то их + население за счет рождаемости должно колоссально увеличиваться! Ты помнишь + рассуждения Властелина Солнца об увеличении численности их населения? Ведь он + был явно рассержен. Они не могут этого допустить! + - С чего ты это взял? + - Когда я был с Дождевой Каплей мы не встретили ни одного ребенка. + - На ферме? + - Да. + - Ты рассчитывал увидеть там детей?! Когда я была в магазинах с Сестрой, уверяю + тебя, нам попадались дети всех возрастов, даже младенцы. Правда, не очень + много. + - Вот!- Селдон огорчился.- А это означает, что их не может радовать такая + продолжительность жизни. + - Следуя твоей логике, я соглашусь ... Ты действительно уверен, что они + несчастливы?- спросила Дорс. + - Нет. Не совсем. И, тем не менее, подобные рассуждения нельзя отбрасывать. + - Но если ты начнешь все взвешивать, то это займет слишком много, времени. + По-моему, следует отбрасывать заведомо сомнительные предположения. + - Иногда события выглядят сомнительно, но при ближайшем рассмотрении, все + оказывается иначе. Вот и все, что я сказал. Ты - историк. Послушай, тебе + когда-нибудь приходилось сталкиваться с явлением, именуемым "роботами"? + - Ох-хо-хо! Теперь ты переключился на другую, не менее популярную гипотезу. + Существует целый ряд Миров, где допускают существование человекоподобных + машин. Их называют "роботами". + - Возможно, что все легенды о роботах произошли от одной. Роботы были + изобретены, их число и способности возросли и превзошли человеческие. Они + начали притеснять человечество и были уничтожены. В любом случае, их + уничтожение произошло задолго до того, когда историю начали фиксировать в + записях. Я вполне допускаю, что эта история символизирует картину + рискованного и опасного предела освоения Галактики, когда человеческие + существа устремились во внешний Мир и начали покидать свои родные планеты. + Ведь всегда остается опасность встречи с более развитой расой - с высшим + разумом. Возможно, однажды это и произошло, дав толчок Мифу... + - Не забудь, что на заселенных людьми планетах находят следы присутствия + до-человеческого и не-человеческого разума. + - Но почему именно "роботы"? Скорее всего это наиболее распространенный + эквивалент слову "автоматы". + - "Автоматы"! Хорошо, почему бы не употреблять именно это слово? + - Потому, что люди любят использовать архаизмы. Но почему ты спрашиваешь об + этом? + - В древней майкогенской книге упоминаются роботы, причем довольно часто. + Послушай, Дорс, ты собираешься сегодня утром на прогулку с Дождевой Каплей + Сорок Пятой? + - Вполне вероятно, если она сможет. + - Попробуй расспросить ее! + - Я постараюсь. Что нужно узнать? + - Очень бы хотелось выяснить, как можно тактичнее, конечно, существует ли на + Майкогене сооружения особенного значения и важности, связанные с историческим + прошлым, с оттенком мифическим, это бы... +Дорс перебила его, сдерживая улыбку: + - Я догадываюсь! Ты хочешь спросить, есть ли на Майкогене храмы? +И, как всегда, Селдон был обескуражен ее словами: + - Что значит "храмы"? + - Еще одна древняя легенда. Этот слово включает в себя многое - что-то очень + важное, из далекого прошлого, мифическое. Хорошо! Я обязательно спрошу. На + такие темы им, возможно, трудно будет разговаривать. Я имею в виду, с + соплеменниками. + - Неважно, обязательно постарайся узнать поподробнее. + + САКРАТОРИУМ + + + + АВРОРА -... мифический Мир, населенный в + доисторические времена (до эпохи межзвездных + путешествий). Многие считают этот Мир - + "планетой прародительницей" человечества. + Другое имя, приписываемое этому Миру -"Земля". + Жители Сектора Майкоген древнего Трантора + считали своих предков выходцами с этой + планеты. Кроме того, что эта тема стала + центральной в их философии и мировоззрении + ничего больше не известно... + Галактическая энциклопедия. + + 50. + + + + Сестры Дождевые Капли появились днем. Сорок Пятая была, по обыкновению, +беззаботна. Старшая же даже не вошла в комнату; смущенная и притихшая, осталась +стоять в дверях. Она ни разу не осмелилась поднять глаза на Селдона. Селдон +начал нервничать. Он подал незаметный знак Дорс, и та, совершенно непринужденно +заявив: "Одну минуту, Сестры. Мне необходимо отдать распоряжения своему +мужчине. Иначе он не будет знать, что ему делать",- вышла следом за ним. Они +прошли в ванную, и Дорс прошептала: + - Что случилось? Что-то не так! + - Да! Дождевая Капля Сорок Третья слишком подавлена. Очень тебя прошу - объясни + ей, что книгу я верну, как только дочитаю. +Дорс измерила Селдона долгим, укоряющим взглядом: + - Хари! Ты чуткий, тактичный человек, но совершенная амеба в отношениях с + женщинами. Если эта книга так много значит для бедняжки, то она решит, что ты + рассказал мне и обо всем остальном. Тогда она, действительно, пропадет. + Единственно правильный выход - вести себя, как ни в чем не бывало. +Селдон кивнул головой и покорно согласился: + - Ты, как всегда, права! +Дорс вернулась к обеду, и застала Селдона сидящим на кровати, полностью ушедшим +в чтение. Однако, она почувствовала его обиду. Он посмотрел на нее с укором. + - Дорс, если мы собираемся оставаться в этом секторе, необходимо подумать, как + нам связываться между собой. Я совершенно не знал, когда ты вернешься! Даже + начал волноваться. + - Вот я и пришла.- Весело рассмеялась женщина, стягивая наголовник.- Мне так + приятно слышать, что ты волновался из-за меня... Я-то думала, что ты + настолько углубился в чтение, что даже не заметил моего отсутствия. +Селдон хмыкнул. + - А что касается связи между нами, то у меня большие сомнения на этот счет. Я + подозреваю, что лидеры Майкогена не стремятся обеспечивать какие-либо + контакты между выходцами из Внешнего Мира. + - Пожалуй...- Селдон повернул книгу боком,- об этом свидетельствует и книга. + Тебе удалось что-нибудь разузнать о... храмах? + - Да!- Она освободила от чехла брови.- Храм существует. На территории Сектора + их даже несколько, но один, в центре Майкогена, самый важный. Да, кстати, + можешь себе представить, одна из женщин, заметив у меня тени на веках, + сделала замечание! У меня было такое чувство, словно я веду себя непристойно. + - А! Не обращай внимания,- нетерпеливо проговорил Селдон.- Ты выяснила, где + расположен центральный храм? + - Дождевая Капля показала мне направление и предупредила, что женщины в храм не + допускаются. Это место они называют САКРАТОРИУМ. + - Как?! + - Сакраториум. + - Отвратительное слово. Что оно означает? +Дорс покачала головой. + - Оно мне незнакомо. И Дождевая Капля не знает значения этого слова. Для них + Сакраториум - не просто название здания. Это слово исполнено более глубокого + смысла. Если попытаться расспрашивать, то будет равносильно вопросу: "почему + стена называется стеной". + - Что-нибудь о нем девушки знают? + - Конечно, Хари. Они знают, для чего он служит. Это место, где они вспоминают о + другой, прежней жизни - не на Майкогене. Это место связано с другим Миром, + древним и прекрасным. + - Мир, который они когда-то покинули? + - Верно. Дождевая Капля иносказательно дала это понять. + - Аврора? + - Да, именно это название. Но я убеждена в том, что если бы ты произнес его + вслух среди майкогенцев - они бы ужаснулись. Когда Дождевая Капля Сорок Пятая + произнесла: "Сакраториум посвящен...", то вдруг замолчала и очень + торжественно вывела на ладони буквы. Потом залилась румянцем, словно сделала + что-то запретное. + - Странно все это... Если - книга это справочник, энциклопедия их истории, то + Аврора - главный, основополагающий мотив их мировоззрения. Все вращается + вокруг него. Отчего же им стыдно произнести название вслух? Может быть, ты + чего-то не поняла? + - Да нет... Наверное, в этом нет никакой загадки. Просто, если его часто + произносить - о нем узнают соплеменники. Самый верный способ сохранить все + в секрете - табу на упоминание! + - Табу?! + - Это отдельная тема, и имеет отношение к древним традициям. Означает серьезное + и сильное социальное давление, запрещающее какие-либо действия. Сам факт, что + женщины не допускаются в Храм - своего рода табу. Я убеждена, что Сестра + пришла бы в отчаяние, если бы ей предложили ступить на территорию святилища. + - Ты хорошо поняла, как до него добраться? + - Начнем с того, что в одиночку - ты никуда не пойдешь! Я пойду с тобой. Думаю, + мы уже достаточно долго обсуждали этy тему. Иначе я не смогу защитить тебя ни + от снежной бури, ни от притязаний возбужденных женщин. И второе, дойти туда + пешком практически нереально. Может быть Майкоген и не очень большой сектор + Трантора, но он не настолько и мал... + - Тогда на экспрессе! + - На Майкогене нет монорельсовой дороги. Иначе он стал бы слишком доступным для + соплеменников. И, все-таки, общественный транспорт существует, правда, + допотопный. Фактически, Майкоген - участок необустроенной планеты, + врезавшийся в тело Трактора, как инородный осколок, как заплата на его + теле... И, Хари, пожалуйста, заканчивай поскорее с книгой. Как можно скорее! + Совершенно ясно, что Сорок Третья очень беспокоится. И нам есть чего + опасаться, если книгу найдут. + - Ты полагаешь, что на чтение ее соплеменником существует табу? + - Убеждена! + - Не велика потеря, если ее вернуть. Ведь 95 процентов содержания - + бесконечное, скучное и утомительное описание политических группировок, + деятельности отдельных лиц, чьи победы я так и не смог оценить. И так далее, + и так далее... + - Ты так говоришь, словно вернув книгу, сбросишь с себя тяжелый груз! + - Кроме тех 5 оставшихся процентов, которые посвящены запретной Авроре. Я все + больше убеждаюсь, что именно эти пять процентов могут быть полезны мне. + Поэтому я и хочу узнать о Сакраториуме. + - Ты рассчитываешь найти там подтверждение твоей концепции об этой загадочной + планете? + - Да, в некотором смысле. И потом, мне ужасно хочется разузнать об автоматах + или, если использовать их терминологию, о роботах. Меня увлекла эта идея! + - Ты серьезно?! + - Совершенно! Ты бы и сама убедилась в этом, если бы прочитала книгу. + Существуют вполне определенные ссылки на человекоподобных роботов. + - Но ведь это же так естественно, создавая подобие человека, придавать ему + внешнее сходство с оригиналом! + - Разумеется, подобие предполагает внешнее сходство, но сходства можно добиться + по-разному. Художнику достаточно изобразить круг вместо головы, черточкой + обозначить туловище и еще четырьмя черточками наметить конечности - и в этом + условном изображении ты угадаешь человека. Но я говорю о роботах, которым + приданы человеческие черты, до мельчайших подробностей! + - Чушь, Хари! Невозможно загнать металлическое тело в человеческую кожу, + покрыть его мускулами... Это - невероятно! + - Кто говорит о металлическом теле, Дорс? У меня сложилось такое впечатление, + что в книге речь идет об органическом подобии, или о псевдоорганическом, по + крайней мере. Они покрыты кожей, их не отличить от человека. + - Ты прочитал об этом в книге?! + - Не так буквально, но... Однако, вывод... + - Чей вывод, Хари? Твой? Это несерьезно! + - И все-таки, послушай! Я отыскал четыре места в книге, где упоминается о + роботах. Я очень внимательно просмотрел все ссылки. Первое, как я уже + говорил,- они, или некоторые из них, имели внешнее сходство с человеком; + второе, продолжительность их жизни велика... + - Уместнее сказать - жизнеспособность, период функционирования,- поправила его + Дорс.- Или ты уже думаешь о них, как об одушевленных? + - Третье,- Селдон проигнорировал ее замечание,- некоторые из них, во всяком + случае, один - точно, продолжают существовать и в наше время. + - Хари, это одно из самых избитых поверий нашего времени! Легендарный герой не + умер, он ждет и готов спасти человечество в случае опасности. Поверь мне. + Хари! + - Четвертое,- Селдон, по-прежнему, не пытался оспаривать ее слова,- в книге + делаются намеки на то, что в центральном храме - или Сакраториуме, кстати, в + книге это название не упоминается - находится именно такой робот,- он немного + помолчал и спросил:- Ты улавливаешь? + - Нет,- ответила Дорс.- Что я должна уловить? + - Это же просто! Если перечисленные четыре факта собрать в единое целое, то + тогда возможно следующее: человекоподобный робот все еще жив, скажем, на + протяжении двенадцати последних тысячелетий, и находится в Сакраториуме! + - Ну, все. Хари, все! Не можешь ты верить в подобную чушь! + - Я и не верю. Я - допускаю, что это может быть так. А вдруг я прав! Пусть у + нас один шанс из миллиона - что тогда? Разве ты не чувствуешь исключительной + важности этого обстоятельства?! Он может помнить Галактику того времени! Он + может помочь сдвинуть психоисторию с мертвой точки! + - Ну, допустим, что ты прав, допустим. Неужели ты полагаешь, что майкогенцы + позволят тебе заглянуть в святилище, тебе - чужаку! + - Я не собираюсь спрашивать разрешения у них, просто отправлюсь туда и + побеседую с ним. + - Но только не сейчас. Завтра утром. И если ты не раздумаешь до утра - мы + пойдем вместе. + - Ты противоречишь себе! Они не пускают в храм женщин. + - Женщинам не запрещается осматривать здание храма снаружи. А, большего, нам + все равно никто не позволит. Дорс была непреклонна. + + 51. + + + + Хари Селдон охотно предоставил Дорс роль проводника. Она успела +познакомиться с основными дорогами Майкогенаи чувствовала себя более уверенно. +Дорс Венабили, однако, довольно скептически оценила их шансы. Рааглядывая план +сектора, она заявила: + - Мы можем элементарно заблудиться! + - С таким планом!-возразил Селдон. +Она неодобрительно глянула в его сторону. + - Ты плохо представляешь себе этот сектор. Мне необходима компьютерная карта, + или что-нибудь, к чему можно обратиться с запросом. Этот майкогенский вариант + - просто, напросто - кусок пластика! Я не могу ввести в него наши координаты. + Он не понимает слов, на нем даже нет необходимых контактов, понимаешь? Это + напечатанная схема. + - Тогда прочитай, что на ней написано. + - Именно этим я сейчас и занимаюсь! Все, что здесь изображено - предназначено + для людей, знакомых со здешней системой. Нам все равно придется у кого-то + спрашивать. + - Нет, Дорс. Только в безвыходной ситуации! Я не собираюсь привлекать к себе + внимание. Нужно попытаться сориентироваться самим, даже если на это уйдет + немного больше времени. +Дорс погрузилась в изучение схемы. Она задумчиво произнесла: + - Раз майкогенцы уделяют такое большое внимание Сакраториуму, значит, желание + посетить это место вполне естественно... Наверное, каждый человек в секторе + стремиться побывать там. Так или иначе...- она предельно сосредоточилась и + продолжила.- Вот что я тебе скажу: прямого транспорта отсюда - туда нет! + - Что?! + - Не волнуйся! Есть возможность добраться до другого пункта, и уже оттуда мы + доберемся до центрального храма. Придется ехать с пересадкой. +Селдон немного успокоился. + - Прекрасно! Видимо, на Транторе невозможно добраться из одного места в другое, + не пересев из одного вида транспорта в другой. +Дорс снова нетерпеливо взглянула на него. + - Я это знаю не хуже тебя. Поэтому и делаю ударение на этом обстоятельстве. И + если уж мы решили добираться без посторонней помощи - необходимо все взвесить. + Любой пустяк может оказаться для нас роковым. + - Я согласен, дорогая, не сердись! Если ты уже определилась - веди! Я буду + послушно следовать за тобой. Он сдержал слово. +Наконец, они вышли на перекресток и остановились. Рядом с ними оказались трое +юношей в белых одеждах и пара девушек - в серых. Селдон попытался вести себя +непринужденно и выдавил улыбку в их сторону; но они невозмутимо и холодно +уставились на чужаков и удалились. Неожиданно выход нашелся: появилась +открытая машина, - напоминавшая чем-то старинный автобус. Такие, очень давно, +использовались на Геликоне. Внутри салона размещалось двенадцать купе, каждое +для четырех пассажиров, с отдельными входами по обе стороны машины. Когда +автобус остановился рядом с Дорс и Селдоном, пассажиры повернули головы в их +сторону. (На мгновение Селдон задумался: как автобус разъедется со спешащими +мимо машинами? Но потом заметил, что ни одна из машин не пыталась обогнать +общественный транспорт или объехать. Все они притормозили и ждали когда автобус +уедет с остановки. Дорc подтолкнула Селдона к дверям купе, которое было +незанято, сама же поднялась следом. (Так здесь было принято - мужчина всегда +проходил первым). +Дорc тихо заворчала: + - Перестань глазеть по сторонам! Веди себя естественно. + - Я стараюсь! + - Вон, посмотри,- она показала на небольшую гладкую панель в спинке + противоположного сидения. Как только автобус тронулся, из панели донеслось + название следующей остановки и комментарий о достопримечательностях: названия + улиц, зданий... + - Кажется, нам здорово повезло! Сектор-то - не совсем варварский. + - Да, хорошо!- радостно согласился Селдон. Он помолчал, оглянулся и порывисто + зашептал на ухо Дорc:- На нас никто не обращает внимания. Ты заметила, как + они стремятся к независимости друг от друга, даже в общественных местах! + Здесь, в салоне, все разгорожено, никто никому не мешает. + - Знаешь, я воспринимаю это как подарок судьбы. Неудивительно, если на моих + глазах рождается очередной постулат психоистории! +Ожидания Дорс оправдались. Через некоторое время из динамика объявили, что +автобус приближается к месту, где можно осуществить пересадку в направлении +Сакраториума. Они вышли и стали ждать. Вскоре подъехала очередная машина, и они +поехали дальше. Когда Дорс и Селдон заняли свободные места, Селдон снова +нетерпеливо зашептал: + - Послушай, ведь мы ни разу не заплатили за проезд! + - Если я правильно все поняла, на Майкогене транспорт - бесплатный. +Селдон оттопырил нижнюю губу. + - Подумать только, как цивилизованно! Ничего общего с отсталостью и + варварством... +Дорс пихнула его локтем и отрывисто шепнула: + - За нами наблюдают, мужчина справа от тебя. + + 52. + + + + Селдон скосил глаза. Мужчина, сидевший справа от него, был худ, +преклонного возраста. Разглядев его темно-карие глаза и смуглую кожу, Селдон +предположил, что мужчина оказался бы брюнетом, если бы не депиляция. Хари отвел +взгляд и несколько минут размышлял. Внешность Брата казалась нетипичной. Чаще +всего им встречались высокие, светлолицые мужчины,с голубыми или серыми +глазами. Разумеется, он встречался с ограниченным числом майкогенцев и не мог +вывести общей закономерности... Потом Селдон почувствовал легкое прикосновение +к правому рукаву своего хитона. Он с беспокойством повернулся; его взгляд +наткнулся на карточку с едва заметной надписью: ОСТОРОЖНО, СОПЛЕМЕННИК! +Селдон оторопел и машинально потянулся к наголовнику... Сосед, сквозь сомкнутые +губы, чуть слышно произнес: + - Волосы... +Мгновенно рука Селдона нащупала едва заметную прядь волос на виске. Необходимо +было что-то предпринять. Быстро и как можно непринужденнее он натянул +наголовник пониже и проверил, все ли в порядке. Потом повернулся к соседу, +слегка поклонился и прошептал: + - Благодарю вас! +Сосед улыбнулся и нормальным, приветливым голосом спросил: + - Направляетесь в Сакраториум? +Селдон утвердительно кивнул: + - Да, вы угадали. + - Это было не трудно! Я тоже - туда. Составить вам компанию?- Его лицо выражало +доброжелательность. + - Но, я... я с моей... + - Со своей женщиной? Конечно, конечно! Тогда втроем? +Селдон не знал, как реагировать. Боковым зрением он увидел, что Дорс +невозмутимо смотрит вперед, всем своим видом подчеркивая, что совершенно не +обращает внимания на диалог мужчин (как и положено Сестре). Однако, он +почувствовал мягкое прикосновение ее руки к своему левому колену. Ему не +оставалось ничего другого и он расценил этот жест как знак одобрения. В любом +случае, он разделял мнение Дорс и согласился: + - Благодарю вас, весьма признателен. +Разговор иссяк до тех пор, пока из динамика не объявили, что они подъезжают к +Сакраториуму, и их сосед не поднялся. Автобус сделал широкий разворот по +периметру огромной площади перед храмом, и все пассажиры приготовились к +выходу: мужчины выходили первыми, женщины - следом. Голос старика был +скрипучим, но весьма отчетливым. Он обратился к обоим: + - Немного рановато, для завтрака, мои... друзья, но, поверьте мне, это не + займет много времени. Может быть, вы хотите купить чего-нибудь из еды, здесь + на площади? Я хорошо знаю это место - есть отличное кафе! +Селдон недоумевал (не окажется ли это приглашение им не по карману), но решил +его принять. + - Вы так внимательны!- ответил он.- Поскольку мы не очень уверенно чувствуем + себя, то с благодарностью принимаем ваше предложение. +Они купили бутерброды и напиток, внешне напоминавший молоко. День был +превосходный, и они воспользовались советом пожилого майкогенца и решили +перекусить на открытом воздухе - в саду, чтобы насладиться видом окрестностей. +Во время прогулки, жуя на ходу, Селдон обратил внимание, на неуловимое сходство +Сакраториума с Императорским Дворцом. И окружавший его сад представлял +миниатюрное подобней Императорского парка. Ему не верилось, что майкогенцы +могут преклоняться перед имперским вкусом, а тем более,- подражать ему: они так +упорно отвергали эту культуру! + - Красиво, правда?!- В голосе майкогенца звучала гордость. + - Замечательно, - вежливо согласился Селдон, - все искрится от яркого света. + - Сады вокруг Сакраториума,- продолжил старик,- повторяют, в миниатюре, конечно, + правительственные парки нашего древнего Мира Утренней Зари... + - Вам приходилось когда-нибудь бывать в Императорском Дворце?- выспрашивал + Селдон. +Майкогенец прекрасно уловил намек, но виду не подал и с достоинством объяснил: + - Они приложили максимум способностей, что бы скопировать наш Мир... +Селдон сильно засомневался в правоте подобного суждения, но промолчал. Вскоре +они подошли к полукруглой скамье из белого камня, она искрилась, как и здание +храма. + - Хорошо!..- Майкогенец жмурился от удовольствия.- Никто мое место не занял. Я + называю эту скамью моей потому, что это мое самое любимое место в парке. + Отсюда, сквозь деревья, удивительно живописный вид на боковой фасад + Сакраториума. Присядем?! Скамья не холодная, уверяю вас... А ваша спутница? Я + приглашаю и ее присесть. Она соплеменница, я знаю у вас ведь другие обычаи. + Пусть... она может говорить, если хочет. +Дорс холодно взглянула на старика и села. Допуская, что им придется, возможно, +долгое время провести в обществе старика, Селдон протянул ему руку и +представился: + - Я - Хари Селдон, а мою спутницу зовут Дорс. Мы не используем числительные, к + сожалению! + - Знаю, знаю! И у мужчин и у женщин - свои собственные имена,- с готовностью + закивал майкогенец.- Меня зовут Мицелий Семьдесят Второй. Я принадлежу к + очень многочисленной когорте. + - Мицелий?!- Селдону не удалось скрыть удивления. - Вы удивлены, мой друг! + Сейчас я объясню: очевидно, вы сталкивались с представителями древнейших + фамилий. Например - Туча, или Солнечный Свет, или Свет Звезды, то есть + астрономическими. + - Должен заметить...- начал было Селдон. + - Ваш покорный слуга - представитель менее древнего рода. Наши имена связаны с + почвой, с микроорганизмами, которые мы культивируем. Вполне респектабельно. + - Нисколько не сомневаюсь,- подхватил Селдон,- и еще раз, позвольте вас + поблагодарить за помощь... в автобусе... + - Послушайте,- серьезным тоном объяснил старик,- я спас вас. Буквально! Если бы + Сестру увидели раньше, чем я вас заметил - ближайшие Братья выкинули бы ее на + полном ходу. +Дорс наклонилась вперед, что бы заглянуть через Селдона. + - В таком случае, как же вы решились на такой героический проступок? + - Я? У меня нет предубеждения против соплеменников: я - ученый! + - Ученый! + - Первый в нашей когорте. Я закончил Школу Сакраториума и очень этим горжусь. + Изучал древние искусства... Обладаю лицензией на посещение библиотеки + соплеменников, где хранятся фильмокниги и книги написанные соплеменниками... + Имею право взять любую из них и изучить! У нас даже есть компьютеризированная + справочная библиотека! Я имею разрешение пользоваться. Подобные возможности + помогают расширить кругозор. Я не обращаю внимания, когда немного волос + видно! Сколько раз приходилось разглядывать изображения мужчин с волосами... + И женщин тоже.- Он быстро взглянул на Дорс. +Некоторое время все трое молчали. Потом Селдон спросил: + - Я обратил внимание, что каждый Брат, входящий в Сакраториум или выходящий из + него - носит красную ленту. + - О, да!- подтвердил Мицелий Семьдесят Второй. - Через левое плечо и по правому + боку от талии, причудливо вышитую... + - Что это означает? + - Мы называем ее "перевязь памяти". Она символизирует, радость, которую + испытывает входящий в Сакраториум, и, одновременно,- кровь, которую каждому + придется пролить защищая его от вторжения. + - Кровь?- Дорс нахмурилась. + - Это просто символ! По правде говоря, я не слышал, чтобы рядом с Сакраториумом + когда-нибудь была пролита кровь. А если говорить о радости, то это тоже не + совсем правда. Скорее, испытываешь тоску и печаль о Потерянном Мире,- его + голос притих и стал очень мягким.- Это очень печальная церемония... +Дорс не удержалась. + - Вы из тех, кто... не верит? + - Я ученый,- гордо вскинул голову старик. При этом на его лице, высвеченные +солнечным светом,- проступили морщины. Селдон был поражен тем, насколько же он +стар. Неужели ему несколько веков? Нет... Не может быть... Ерунда, но +все-таки... + - Сколько вам лет?- сорвалось у Селдона. Мицелий Семьдесят Второй не подал +виду, что вопрос бестактен. Он ответил без видимых колебаний, просто: + - Шестьдесят семь. +Селдон уже не мог остановиться. + - Мне сказали, что ваш народ верит в долголетие своих предков. Говорят, в + древние времена ваши люди жили несколько столетий? +Мицелий насмешливо взглянул на него. + - Откуда вы узнали? Наверное, кто-нибудь проболтался... Это верно, такое + поверие существует. Только неискушенные верят, но старейшины поддерживают + слепую веру, поскольку она подчеркивает наше превосходство. Конечно, + продолжительность нашей жизни выше, чем в других местах: мы питаемся + натуральными продуктами. Но даже для нас - сто лет - предел! + - Насколько я понял, вы сами не склонны признавать превосходство своего народа? +Мицелий искренне признался: + - Я не вижу изъянов у майкогенцев. Безусловно, мы - не самые последние: однако, + я полагаю, что все мужчины - равны... И даже - женщины,- добавив последнюю + фразу, старик посмотрел на Дорс. + - Мне кажется,- возразил Селдон,- что далеко не все ваши люди согласны с таким + мнением... + - Равно, как и не все ваши,- с обидой в голосе добавил Мицелий.- Однако, я + убежден в своей правоте, как и любой ученый... Я прочитал всю литературу о + соплеменниках. Понимаю вашу культуру. У меня много научных работ, посвященных + этой теме. И сейчас я могу сидеть рядом с вами и не испытывать никаких + неприятных чувств... как если бы вы были... из наших. +Дорс заговорила несколько резковато: + - Мне кажется, вы гордитесь пониманием путей развития соплеменников! Сами-то вы + когда-нибудь покидали территорию Майкогена? +Мицелий сделал непроизвольное движение в сторону. + - Нет! + - Почему? Ведь вы бы смогли узнать нас еще лучше! + - Думаю, что плохо бы себя чувствовал среди вас. Пришлось бы носить парик... + Мне было бы стыдно... +Дорс возразила: + - Зачем парик? Можно оставаться с голым черепом! + - Нет!- убежденно возразил Мицелий.- Я бы выглядел чудаком... Каждый, у + которого есть волосы на голове, мог бы оскорбить меня... + - Оскорбить? Но почему?- удивилась Дорс. - Среди нас очень много лысых от + природы. По всей Галактике - это довольно частое явление! + - Кстати, мой отец абсолютно лысый,- со вздохом вставил Селдон.- Очевидно, и + меня с годами ждет такая же участь: мои волосы уже сейчас не настолько густы, + как мне бы хотелось... + - Вы не понимаете,- горячился старик.- Это совсем другое! У вас есть брови, + ресницы... Говоря "лысый", я подразумеваю полное отсутствие волосяного + покрова. + - Вообще, на теле?!- поинтересовалась Дорс. +На этот раз Мицелий выглядел совершенно обескураженным, но ничего не сказал. +Селдон уже начал испытывать раздражение от того, что они уклонились от +интересующей его темы. + - Скажите мне, Мицелий Семьдесят Второй, позволено ли соплеменникам входить + внутрь Сакраториума? Оставаться зрителями? +Мицелий решительно качнул головой. + - Никогда! Этой чести удостоены только сыновья Утренней Зари,только! +Дорс поинтересовалась: + - Только сыновья? +Мицелий от удивления замолчал, потом примирительно пояснил: + - Ах, да! Я забыл, что вы соплеменники... Дочери Утренней Зари допускаются + только в определенные дни и часы: таков закон. Не хочу сказать, что я + разделяю эти обычаи. Если бы я мог, то я бы сказал:" Иди! Насладись + увиденным, если тебе дано!", но, к сожалению, не я устанавливаю подобные + правила... + - Вы сами бывали внутри здания? + - Когда был мальчиком; мои родители брали меня с собой, но, - он покачал + головой,- там люди читают книгу, вздыхают по старым временам, печалятся - + обстановка угнетает. Нельзя переговариваться, нельзя смеяться, даже смотреть + друг на друга запрещено... Все ваше существо должно быть устремлено к Одному + - к Потерянному Миру,- он взмахнул рукой, словно отвергая что-то.- Это не для + меня! Я - ученый, мне нравится, когда все многообразие мира доступно мне. + - Да, это верно!- согласился Селдон. - Мы понимаем вас, ведь мы - ученые, Дорс + и я. + - Я знаю... + - Знаете? От кого? + - Дело в том, что на Майкоген, из соплеменников, допускаются только ученые, + императорские чиновники, дипломаты и торговцы. Вы похожи на ученых, именно + это меня и заинтересовало: два ученых - вместе,- он приветливо улыбнулся. + - Да, вы правы. Я - математик, Дорс - историк. А ваше направление? + - Я специализируюсь по... культуре. Прочел все самые великие труды + соплеменников по литературе: Лиссаура, Ментоне, Новигора... + - Мы тоже знакомы с великой литературой вашего народа: я прочел, например, + книгу о Потерянном Мире! +Глаза Мицелия расширились от изумления. Все его существo замерло. + - Вы прочли? Как? Когда? + - В нашем Университете хранится копия, которую, при наличии разрешения, + позволено читать. + - Копия Книги? + - Да. + - Наши старейшины ничего не знают об этом... +Селдона понесло: + - Там я прочитал о роботах. + - О роботах?! + - Да! Вот почему мне бы хотелось попасть в Сакраториум. Хочется увидеть своими + глазами. +(Дорс незаметно толкнула Селдона ногой, но он не обратил внимания). +Мицелий был в явном затруднении. + - Я не верю в это. Ни один ученый не верит! - при этом он говорил так, словно + боялся быть подслушанным. Селдон не унимался. + - Я прочитал в Книге о том, что робот существует до сих пор и находится в + Сакраториуме. +Мицелий раздраженно произнес: + - Не хочу говорить о такой чепухе! +Селдон продолжал настаивать: + - Но если бы он все-таки существовал, то где именно в Сакраториуме он может + находиться? + - Даже если он там - я не могу вам этого сказать! Я не был там со времен моего + детства. + - Но ведь если это какое-то тайное, секретное место, вы же должны знать о нем?! + - Существует так называемое "орлиное гнездо старейшин". Туда могут входить + только старейшины, но там ничего похожего нет! + - Вы там были хоть раз? + - Разумеется, нет! + - Тогда откуда такая уверенность? + - Я многого не знаю, не видел своими глазами. Я не видел, растет ли там + гранатовое дерево, я не знаю, есть ли там орган, я не знаю, существует ли еще + миллион разных предметов в этом месте... Означает ли отсутствие этих знаний у + меня - наличие всего этого? +Селдону нечего было возразить. На губах Мицелия играла торжествующая улыбка. +Он произнес: + - Это аргументы ученого! Меня нелегко загнать в угол, как видите! Послушайте + моего совета: не пытайтесь подняться в "орлиное гнездо". Не думаю, что вы + придете в восторг от того, как с вами поступят, если обнаружат ваше + присутствие. Итак, примите мои лучшие пожелания от имени Утренней Зари. +С этими словами старик резко поднялся и, не попрощавшись, заспешил прочь. +Селдон с удивлением смотрел на удалявшегося майкогенца. + - Как ты думаешь, что заставило его убежать так стремительно? + - Думаю, - предположила Дорс, - кто-то приближается к нам. +И этот кто-то, действительно, предстал перед путешественниками: высокий +мужчина, одетый в изысканный белоснежный хитон, украшенный не менее изыскано +вышитой красной лентой. Он величаво приближался к скамье. Его внешность +безошибочно указывала на безгранично высокое положение этого человека. Так же +безошибочно можно было предположить, что встреча с ним не сулит ничего +хорошего. + + 53. + + + + Хари Селдон поднялся навстречу майкогенцу. Он не имел ни малейшего +представления о том, как себя вести, но интуитивно почувствовал, что поступил +правильно. Дорс поднялась следом и кротко потупила глаза. Наконец, +величественная фигура предстала перед ними. Это был пожилой человек, но немного +младше Мицелия. Казалось, годы ничуть не испортили его привлекательности. Голый +череп старца был удивительно красив, а выразительные, лучистые голубые глаза +резко контрастировали с пылающей красной перевязью. Незнакомец произнес: + - Я вижу соплеменников! +Селдон не ожидал такого высокого голоса у старика. Однако, ритм его речи был +также величественен, как и внешность. Он говорил неторопливо, размеренно. +Очевидно, его авторитет обязывал к этому. + - Да, вы правы,- вежливо, но довольно раскованно ответил Селдон. Он вовсе не +собирался игнорировать положение говорящего, но и о собственном достоинстве не +собирался забывать. + - Ваши имена? + - Я - Хари Селдон с Геликона, моя компаньонка - Дорс Венабили с Синны. Ваше + имя, майкогенец? +В глазах старика отразилось удивление, но он тоже не мог не считаться с +авторитетом другого, когда чувствовал его. + - Мое имя - Открытое Небо Второй, - вымолвил он, высоко подняв голову. - + Старейшина Сакраториума. Ваше положение, соплеменник? + - Мы,- Селдон сделал ударение на первом слове,- ученые Стрилинговского + Университета. Я - математик, моя спутница - историк. Мы приехали сюда для + изучения путей развития Майкогена. + - Под чьим покровительством? + - Под покровительством Властелина Солнца Четырнадцатого, он встречал нас. +Открытое Небо Второй, помолчав минуту, едва заметно улыбнулся. Его лицо +выражало удовлетворение и спокойствие. + - Верховный Старейшина! Я хорошо знаю его. + - Я не сомневался,- с легкой иронией сказал Селдон.- У вас есть еще вопросы к + нам, Старейшина? + - Да,- старик повысил голос и жестко спросил:- Кто этот человек, который, при + моем приближении, так поспешно покинул вас? +Селдон покачал головой. + - Мы никогда раньше не видели его, Старейшина. Ничего не знаем о нем. + Столкнулись случайно и задали несколько вопросов о Сакраториуме. + - О чем вы спрашивали? + - Всего, два вопроса, Старейшина. Поинтересовались является ли это здание + Сакраториумом и допускаются ли в храм соплеменники. Он ответил - положительно + на первый и отрицательно - на второй. + - Абсолютно правильно! Что вас интересует в Сакраториуме? + - Сэр, мы изучаем историю Майкогена. Разве Сакраториум не является сердцем + Сектора? + - Только для нас это исполнено смысла - только для нас! + - Даже в том случае, если Старейшина - Верховный Старейшина - даст разрешение + на вход? + - У вас есть позволение Верховного? +Селдон колебался. Дорс искоса поглядывала на него, и он не решился солгать в +присутствии этого величественного старца. + - Нет,- признался он.- Пока нет! + - Вы никогда не получите разрешения! Вы находитесь под покровительством, но + даже высший авторитет не может осуществлять абсолютный контроль за обществом. + Мы высоко ценим Сакраториум, и наше население может прийти в негодование от + того, что соплеменники допускаются куда угодно, особенно - в Святилище! + Всегда найдется один невоздержанный, который выкрикнет: "Вторжение!", и + миролюбивая до этого толпа разорвет вас на части... Я выразился вполне + литературно. Ради вашего собственного благополучия (даже если Высший + Старейшина оказал вам расположение) - покиньте это место! Немедленно! + - Но, как же Сакраториум,- упрямился Селдон, хоть Дорс и тянула его за рукав. + - Что может вас интересовать! Вы его видели - внутри нет ничего, что бы имело + для вас смысл.... + - Там - робот!-заявил Селдон. +Старейшина был потрясен. Он склонился к уху Селдона и, не разжимая губ, +прошептал: + - Уходите! Немедленно... Иначе, я сам закричу "Вторжение!". Только благодаря + авторитету Властелина Солнца - я даю вам последний шанс! +И Дорс, с силой, о которой Селдон и не подозревал, буквально рванула его за +рукав. От неожиданности он потерял равновесие, так что ей пришлось поддержать +его. После этого они поспешно покинули парк. + + 54. + + + + Уже после завтрака, на следующее утро, Дорс коснулась вчерашнего +приключения. Причем, Селдону показалось, что онa выбрала самый обидный для него +вариант. Она сказала: + - Какое замечательное фиаско мы потерпели вчера! +Селдон же, искренне считавший, что он с достоинством вышел из неприятной +ситуации,- замкнулся и угрюмо поинтересовался: + - В чем же, по-твоему, это фиаско состояло? + - Буквально выгнали нас, разве не так! И за что? Что мы нарушили? + - Только за то, что я стал расспрашивать о роботе... + - Ведь Мицелий Семьдесят Второй отрицал это! + - Что же ему оставалось? Он - ученый; вернее, думает, что он - ученый. То, чего + он не знает о Сакраториуме - можно отыскать в библиотеке... Ты обратила + внимание на поведение Старейшины? + - Естественно! + - Он вел бы себя иначе, если робота там нет. Он ужаснулся тому - что мы знаем. + - Это твое предположение, Хари. Но, даже если он там - мы все равно не сможем + проникнуть внутрь... + - Мы можем попытаться. После завтрака пойдем и купим красную ленту для меня. Я + надену ее, опущу глаза вниз и направлюсь прямо в Сакраториум. + - В этом чехле на голове?! Тебя мгновенно схватят. + - Не думаю... Сначала я пройду в библиотеку, где собрано все их знание о + соплеменниках. Любопытно взглянуть, между прочим! И уже из библиотеки, + которая прилежит к Сакраториуму, проберусь к входу в храм... + - Где тебя немедленно схватят! + - Ты ошибаешься. Слышала, что говорил Мицелий: все опускают глаза вниз и + занимаются медитацией о Великом Потерянном Мире, об Авроре. Никто ни на кого + не смотрит. Их дисциплинированность и поможет мне. А уже потом я отыщу + "орлиное гнездо". + - Ни больше, ни меньше! + - Мицелий обмолвился один раз, предупреждая не подниматься туда, ты помнишь? + Значит, это место где-то в башне Сакраториума, может быть, в центральной? +Дорс покачала головой. + - Я не могу вспомнить его слова дословно, да и ты можешь ошибаться... + И потом,.. это здание... Постой-ка! - она замолчала. + - Ну?! - нетерпеливо торопил Селдон. + - Я вспомнила архаичный смысл этого словосочетания: "орлиное гнездо". + Подразумевается, что это место находится на вершине чего-то... + - Вот! Видишь, какие полезные знания мы приобрели в результате нашего фиаско. + Если я найду этого робота, существующего двенадцать тысячелетий, и побеседую + с ним... + - Допустим, все произойдет именно так... Как ты полагаешь, сколько секунд у + тебя будет на разговор с ним? До того, как нас схватят? + - Ну... я не знаю - сколько. Если уж я увижу его, удостоверюсь в его + существовании... там будет видно! Слишком поздно отступать, Дорс. Теперь меня + ничто не остановит - только смерть! + - Майкогенцы способны и на это! Хари, ты не должен так рисковать... + - Я должен и смогу. + - Хари, я обещала присматривать за тобой, и не могу отпустить тебя одного, + понимаешь? + - Ты должна, Дорс. Пути развития психоистории важнее моей безопасности. И, + вообще, моя безопасность имеет значение только в том отношении, что именно я + могу развить эту науку. Если ты помешаешь мне - пострадает наука, подумай об + этом! +Он поймал себя на том, что его переполняет чувство собственной ответственности, +своего предназначения. Психоистория - его смутная догадка, еще недавно такая +призрачная, недоказуемая - стала вдруг неясно вырисовываться, приобретать +реальность. Теперь он обязан верить в ее полезность. Конечно, он еще не +воспринимал ее как что-то общее, цельное, но он был уверен - Сакраториум +поможет прояснить многое. + - Что же, тогда я пойду с тобой. Может быть, мне удастся вытащить тебя, + идиота, когда придет время... + - Женщинам запрещено входить в храм, ты же знаешь. + - А что делает меня женщиной? Вот этот серый балахон? Да под ним ничего не + разберешь! Моя прическа под кожаным наголовником не видна. Без косметики - у + меня такое же лицо, как и у майкогенских мужчин: здешняя сильная половина не + имеет щетины. Единственное, что мне нужно - белая одежда и красная лента, и + все! Любая из Сестер могла бы проделать то же самое, если бы не + предубежденность. У меня ее нет! + - Я не пущу тебя, это слишком опасно. + - Не более, чем для тебя! + - Я должен рисковать. + - Значит, и я должна. Или ты думаешь, что твоя воля сильнее моей? + - Я думаю...- Селдон задумался всерьез. + - Словом, имей в виду,- голос Дорс звучал непреклонно,- я не отпускаю тебя + одного! А если ты, все-таки, попытаешься - я ударю тебя, ты потеряешь + сознание, и тогда я свяжу тебя! Выбирай сам! Советую оставить упрямство. +Селдон мучился и мрачно ворчал. Аргументов против - у него не было. + + 55. + + + + Небо затянули легкие облака, но оно было бледно-голубым, словно +подернутое тонкой дымкой. "Это хорошо", - подумал Селдон, и внезапно он +почувствовал отсутствие самого Солнца. Никто на Транторе не видел естественного +солнечного освещения... Может быть, только при выходе на Внешнюю Окраину, да и +то, при ясной погоде. Чувствуют ли рожденные на Транторе нехватку солнечного +света? Задумываются ли они над этим? Когда они отправляются на другие планеты, +вызывает ли у них вид солнечного диска восторг, безотчетную радость... Почему, +спрашивал он себя, такое огромное множество людей проводит всю жизнь, даже не +пытаясь найти ответ на все эти вопросы, не задумываются? Что может быть более +увлекательно для человека, чем поиск ответов? Его взгляд остановился на более +низком уровне. Вдоль широкой дороги, слева и справа, виднелись низкие здания, +большей частью - магазины. Индивидуальный транспорт сновал в том и другом +направлении. Машины придерживались правой стороны. С высоты они представлялись +коллекцией антикварных экспонатов; однако, он знал, что они снабжены +электроприводом и совершенно бесшумны. Селдону пришло в голову, что понятие +"антикварные" не всегда вызывают насмешку. Может быть, такая тишина располагает +к неторопливости... И вообще, нужна ли поспешность в жизни? Он увидел стайку +детей внизу, играющих вдоль дороги. Его губы сжались в досадливую гримасу. +Совершенно ясно, что долгая жизнь майкогенцев - выдумка, нелепость, иначе они +не стали бы потворствовать детям. Ребятишки обоих полов (правда, отличить +девочек от мальчиков было нелегко) носили коротенькие хитончики, чуть ниже +колен. Это не сковывало детской подвижности. У детей были волосы, короткие, +около дюйма. Селдон заметил, что у более старших были капюшоны, и некоторые +дети накинули их на головы, словно стараясь казаться старше, быть похожими на +взрослых. +Вдруг Селдон спохватился: + - Дорс, когда вы ходили по магазинам, кто платил - ты или сестры? + - Разумеется, я. У сестер не было кредитных карточек. Собственно, почему они + должны платить? Все, что покупалось - покупалось для нас с тобой, не для них! + - Ведь у тебя транторские кредитные карточки? + - Разумеется, Хари. Никаких проблем не возникало. Люди Майкогена могут + придерживаться любых культурных традиций, любого образа мыслей. Они могут + истреблять свои волосы и носить хитоны, но они не могут отказаться от + мирового кредитного способа оплаты. Если бы они решились на это - не было бы + никакой коммерции. Хари, кредит - это движущая сила,- она подняла руку, + словно держала невидимую кредит-ную карточку. + - И они с легкостью брали твои кредитки? + - Да, совершенно равнодушно. Кстати, никогда ни слова о моем наголовнике. + Кредитки - отличное противоядие! + - Прекрасно, значит у меня не будет никаких проблем при покупке... + - Ну уж нет. Покупать буду я сама. Кредитки служат противоядием против чего + угодно, однако, женщине проще. Здесь принято, что покупками занимается + женская половина населения. Это отвлечет внимание! Вот и магазин. + - Тогда я подожду тебя у входа. Пожалуйста, купи красивую, выразительную + красную ленту. + - Не притворяйся, что забыл о нашем уговоре. Я куплю две ленты, и еще одно + белое платье... для себя. + - Им не покажется подозрительным, что женщина покупает белое? + - Нет, вряд ли! Они решат, что я покупаю платье для мужчины моей комплекции. + Честно говоря, как только я достану кредитки - им будет абсолютно все равно - + что я покупаю и для кого... +Селдон ожидал, что кто-нибудь подойдет к нему и поприветствует как +гостя-соплеменника; или, что вероятнее, даст ему понять, что он - чужак. Но все +обошлось. Большинство проходящих мимо не замечали его, а те кто поднимал на +него глаза - оставались безучастными. Особенно Селдон нервничал, когда +приближались серые балахоны парами или, что еще хуже, серые с белыми - парой. +Женщины были какие-то подавленные, неприметные, сварливые... Уж чего проще - +прославиться пронзительным криком в сторону соплеменника! Но и проходящие мимо +женщины оставались безразличными. Майкогенцы не ожидают увидеть чужака, подумал +Хари, вот и не замечают. Это еще больше укрепило математика в его решимости +переступить порог Сакраториума. Там еще меньше ожидают увидеть чужого, значит, +есть надежда остаться незамеченным! Когда вернулась Дорс, он был в прекрасном, +приподнятом настроении. + - Как успехи? Все купила? + - Абсолютно. + - Тогда поспешим домой, и ты изменишься на моих глазах! Белый хитон сидел на + Дорс не так ловко, как серый, однако, ничего подозрительного в ее внешности + не было. + - Как я тебе, Хари? - лукаво поинтересовалась молодая женщина. + - Совсем как мальчик!- восторженно признался Селдон.- Теперь давай наденем + ленту... или перевязь, мне так больше нравится. +Дорс упрямо тряхнула кудрями и коротко возразила: + - Сейчас нельзя надевать. Мы же не собираемся устраивать парадное шествие по + Майкогену. Меньше всего следует обращать на себя внимание. + - Естественно, я просто хотел посмотреть как я буду выглядеть! + - Тогда не эту. Вот ту, она лучшего качества, более изысканна. + - Да, конечно, ты права. Тебе следует как можно меньше походить на женщину! + - Я и не подумала об этом. Просто захотелось, чтобы ты выглядел + привлекательнее... + - Тысяча благодарностей, но, боюсь, что этого невозможно достичь. Ну-ка, ну-ка, + как все выглядит? +Оба - Хари и Дорс - попрактиковались в закреплении перевязей с тем, чтобы +научиться делать это одним движением руки. Дорс успела заметить, как это делал +один майкогенец перед входом в Сакраториум. И когда Хари похвалил ее за +отменную наблюдательность, она вспыхнула от удовольствия: + - А, ерунда! Хари - это лишь малая часть того, что я успела заметить. + - Тогда, ты просто - гений наблюдательности! Удовлетворенные проделанной + работой, они внимательно и придирчиво разглядывали друг друга. Перевязь Хари + была ярко-красной, блестящей, с изображением дракона на более бледном фоне. У + Дорс цвет ленты был менее кровавым, с тонкой полоской по центру. + - Вполне достаточно, что бы показать хороший вкус, - снимая перевязь, + призналась Дорс. + - Теперь спрячем ее в карман,- комментировал свои действия Селдон.- Здесь у + меня кредитные карточки, а вот тут Книга... + - Книга?! Ты понесешь ее с собой? + - Конечно. Любой посетитель Сакраториума обязан иметь. Они же зачитывают + отдельные фрагменты... Если возникнет необходимость, я смогу воспользоваться + хорошим приемом. Ну, готова? + - Я никогда не буду готова к тому, что нам предстоит, но я иду! + - Нам предстоит очень утомительная прогулка. Ты последишь за моим наголовником? + Не забудь и про свои волосы! + - Не забуду. У тебя все в порядке. + - У тебя тоже. + - Ты нервничаешь? +Селдон криво усмехнулся. + - Догадайся почему! +Дорс рванулась к нему и пожала руку. Потом, словно смутившись порыва, опустила +глаза и одернула платье. Хари, пораженный и польщенный ее нежностью, откашлялся +и бодро предложил: + - Отлично! Вперед! + + ОРЛИНОЕ ГНЕЗДО + + + + РОБОТ -... термин, употребляемый в древних + легендах многих Миров, применительно к + "автоматам". Роботы описываются, обычно, + похожими на человека и сделанными из металла. + Однако, предполагается, что некоторые из них + были псевдоорганического происхождения. + Высказывается широко известное предположение, + что Хари Селдон, во время подготовки к Полету, + сталкивался с действующим роботом. Тем не + менее, это предположение представляется + сомнительным. Ни в одном из сохранившихся + многотомных воспоминаний Селдон ни разу не + упоминает о роботах, однако... + Галактическая энциклопедия. + + 56. + + + +Их не заметили. +Хари Селдон и Дорс Beнабили повторили вчерашний путь, и ни одна живая душа не +обратила на них внимания. Несколько раз им пришлось отводить в сторону колени, +пропуская входящих в салон майкогенцев. Потом они сообразили, что проще +пересаживаться на освобождавшиеся места. Наконец, они добрались до места. + - Вот это - библиотека,- низким голосом проговорил Селдон. + - Мне тоже так кажется,- откликнулась Дорс.- Во всяком случае, именно на это + здание показывал вчера Мицелий. +Они медленно и лениво направились к зданию. + - Сделай глубокий вдох,- посоветовал Селдон.- Это наше первое испытание... +Входная дверь была открыта, внутри здания горел свет. Им предстояло подняться +на пять широких каменных ступеней. Они ступили на первую и какое-то время +прождали, надеясь, что под действием их веса ступени начнут перемещаться вверх. +Этого - не произошло. Дорс скорчила недовольную гримасу и подтолкнула Селдона +вперед. Когда они переступили порог, то увидели человека, склонившегося над +самым примитивнейшим компьютером. Мужчина даже не взглянул на них. "Очевидно, в +этом не было необходимости",- решил Селдон. Белое платье, лысая голова - все +делало их такими похожими на местных обитателей. Продолжая изучать изображение +на экране. Брат спросил: + - Ученые? + - Ученые,-ответил Селдон. +Мужчина кивнул головой в сторону прохода и пожелал: + - Входите! Радуйтесь! +Они прощли внутрь помещения и обнаружили, что оказались в полном одиночестве. +Очевидно, библиотека была не самым посещаемым местом на Майкогене. +Селдон зашептал: + - Я почему-то был уверен, что у нас потребуют предъявить разрешение на вход. + Уже приготовился соврать, что забыл его. + - Видимо, у них принято приветствовать всех входящих. Ты видел что-нибудь + похожее на это место? Если бы здания, как люди,- могли умирать, то мы бы + сейчас находились внутри мертвого тела... +Основная часть книг была печатной, подобно той, которую Селдон спрятал во +внутреннем кармане. Дорс медленно прошла вдоль стеллажей, внимательно +разглядывая их. Она прокоментировала на ходу: + - Древние книги..., большей частью... Есть классика... Некоторые - вовсе + никчемные... + - Это книги Внешнего Мира? Не майкогенские? + - О, да! Очевидно, у них есть и свои, но, скорее всего, они хранятся в другом + зале... Эти же - для изучения Внешнего Мира бедными самозванцами, типа + вчерашнего нашего знакомого... А вот - справочный отдел... Энциклопедия + Империи, ей около пятидесяти лет... компьютер... +Она дотронулась до клавиатуры, но Селдон остановил ее: + - Постой! Мало ли, что произойдет! +Он показал рукой на табличку, висевшую над полками. Там светились буквы: +САКР ТОРИУМ. Вторая буква "А" - отсутствовала. Никто об этом не позаботился. +(Да, Империя приходит в упадок. Повсюду... И на Майкогене тоже...). Он +огляделся. Бедная библиотечка, гордость Майкогена, была совершенно пустынна. +Никто после них не переступил ее Порога. + - Давай-ка уйдем из поля зрения служителя и наденем перевязи,- предложил Селдон. +Они оказались перед очередной дверью. Он подумал, что если переступить +следующий порог, то можно уже никогда не вернуться. Сдавленным голосом он +попросил: + - Дорс, не надо ходить за мной! +Женщина нахмурилась. + - Почему! + - Это очень опасно! Я не хочу рисковать тобой... + - Я - здесь, чтобы защищать тебя,- нежно, но решительно возразила Дорс. + - Ну, как ты можешь защитить меня?! Я сам способен постоять за себя, даже если + ты в это не веришь... Более того, мне придется думать и о твоей безопасности, + а на это уйдут силы. Как ты не понимаешь... + - Не надо заботиться обо мне. Хари. Забота - мое дело,- при этом она хлопнула + по перевязи в том месте, где балахон скрадывал ее грудь. + - Ты делаешь это потому, что Хьюммен просил тебя? + - Я делаю это потому, что это - мой долг! +Она схватила Селдона за предплечье (он снова удивился ее силе), и твердо +произнесла: + - Я против, Хари, но если ты чувствуешь, что должен идти - я обязана пойти с + тобой! + - Хорошо! Если что-нибудь случится и будет такая возможномть - беги! Не + задумывайся, хорошо? + - Не сотрясай напрасно воздух. Хари. Ты обижаешь меня этим... +Селдон прикоснулся к входной панели и... дверь, бесшумно скользнув,- открылась. +Почти синхронно они вошли внутрь. + + 57. + + + + Большая комната казалась огромной из-за отсутствия чего-либо, +напоминавшего интерьер. Ни стульев, ни скамеек, ни каких-либо сидений... Не +было ни полок, ни портьер - ничего! Светильников тоже не было. Невидимый +источник света заполнял помещение каким-то туманным, призрачным освещением. +Стены, однако, не были совершенно пусты. То тут, то там, без видимого порядка +или какой-то последовательности, на разной высоте, располагались крохотные, +примитивные двухмерные экраны. С того места, где стояли Дорс и Селдон, не было +и намека на, третье измерение - на голографический эффект. В помещении были +люди. Не очень много. Каждый держался особняком. Они стояли молча и так же +беспорядочно, как и расположенные по стенам экраны. Все были в белой одежде, +все, - с красными лентами через плечо. Практически, царило безмолвие. Никто не +переговаривался. Кое-кто чуть заметно двигал губами. Те, что переходили с места +на место, ступали абсолютно бесшумно, с опущенными глазами. Атмосфера была, как +на похоронах. Селдон склонился к Дорс. Она, инстинктивно, прижала к губам палец +и показала на один из экранов. Там появилось изображение чудесного цветущего +сада. Камера медленно двигалась по нему. Они осторожно, со склоненными головами, +приблизились к изображению... Когда до монитора оставалось около метра, тихий +механический голос произнес: + - Сад Антеннин, репродукция со старинных путеводителей и фотографий; расположен + в предместьи Эоса. Обратите внимание на... +Дорс зашептала Селдону, пытающемуся дослушать комментарий: + - Звук выключается, когда отходишь от экрана и включается при приближении. Мы + достаточно близко и можем говорить, пока изображение озвучивается. Только, + пожалуйста, не смотри на меня и тотчас замолкай, если кто-нибудь начнет + приближаться. +Селдон стоял, скорбно опустив голову, сложив ладони перед собой (именно такие +позы были у всех посетителей) и ответил: + - Мне все время кажется, что вот-вот кто-нибудь начнет причитать. + - Вполне вероятно, ведь они оплакивают свой Потерянный Мир. + - Остается надеяться, что не на всех экранах одно и то же. Иначе, можно умереть + со скуки. + - Изображения везде разные, - сообщила Дорс, незаметно скосив глаза в ту и + другую стороны.- Может быть, они периодически сменяются, не знаю... + - Стой! - несколько громче допустимого шепнул Селдон. Потом спохватился и + немного тише продолжил: - Посмотри туда! +Дорс пыталась разобрать его слова, но он легким кивком головы указал +направление, и медленно и бесшумно пошел. Его шаги несколько увеличились в +длину, он заторопился. Дорс деликатно потянула его за рукав, и Селдон замедлил +шаг. + - Это - робот,- заявил Хари у экрана. +На картине было изображение угла постройки и подстриженного газона. На переднем +плане виднелась изгородь и нечто такое, что можно было назвать только роботом. +Он был металлический, судя по всему, и отдаленно напоминал человека... +Зазвучал комментарий: + - Перед вами недавно воссозданный вид поместья знаменитого, в третьем веке, + сословия Вендомов. Согласно древним записям, робот, которого вы видите в + центре - традиционно назывался Вендором и прослужил двадцать два года. +Дорс повторила: + - "Недавно воссозданное", следовательно - изображения меняются! +Еще один майкогенец подошел к экрану и не шепотом, но тихо обратился к Дорс и +Селдону: + - Приветствую вас, Братья! +При этом он не глядел ни на Дорс, ни на Селдона, который непроизвольно поднял +глаза на подошедшего. Дорс стояла с невозмутимым видом. Селдон колебался. +Мицелий предупреждал, что в Сакраториуме не принято переговариваться. Может +быть, он сгустил краски или немного подзабыл, ведь последний раз он посещал +храм в далеком детстве... Все-таки Селдон решил ответить. +Он шепнул: + - Мы приветствуем тебя. Брат! +Хари не был уверен так ли следовало ответить, но ничего больше он придумать не +мог. Майкогенец не проявил никакой настороженности. + - Приветствую вас на Авроре!- добавил Брат. + - И мы приветствуем тебя,- немного подумал и добавил Селдон,- на Авроре... +Математик почувствовал как его лоб покрывается испариной. +Майкогенец невозмутимо продолжил: + - Красиво! Я никогда прежде не видел ничего подобного... + - Очень искусно сделано,- согласился Селдон.- Незабываемое зрелище! +Их собеседник немного задумался, потом произнес: + - Истинно, истинно!- И ушел. +Дорс зашипела: + - Не испытывай судьбу. Не надо говорить того, о чем не имеешь представления! + - По-моему, все получилось очень естественно. Этот робот разочаровал меня: это + обыкновенный автомат, а я рассчитывал увидеть гуманоида... + - Если они когда-нибудь существовали,- с сомнением в голосе вздохнула Дорс,- + вряд ли бы их стали использовать в качестве садовников. + - Что верно то верно... Но мы забыли про нашу конечную цель - "орлиное гнездо". + - Если и оно существует... Мне кажется, что в этом склепе нет ничего. + - Необходимо убедиться в этом. +Они пошли вдоль стены, переходя от экрана к экрану. Причем, ненадолго +задерживались около каждого, до тех пор, пока Дорс не схватила его за руку. +Между соседними экранами, на стене, был прочерчен прямоугольник. + - Похоже на дверь. Как ты думаешь? +Селдон тайком оглядел зал: все Братья были погружены в себя, а те из них, кто +не разглядывал изображения - стояли, потупившись... +Селдон спросил: + - Как она открывается? + - Найди панель управления входом... + - Я ничего не вижу! + - Она не должна выступать, ищи пятно, отличающееся оттенком покрытия. Нашел? + - Постараюсь... Посматривай по сторонам! +Он с трудом разглядел участок покрытия другого оттенка, положил на него ладонь +и нажал. Дверь открылась бесшумно - не раздалось ни скрипа, ни лязга. Селдон +молниеносно переступил порог. Дорс поспешила а ним. После этого дверь так же +бесшумно закрылась. + - Вопрос в том - видел ли кто-нибудь нас,- вполголоса произнесла Дорс. + - Старейшины, должно быть, часто проходят здесь. + - А ты думаешь - нас приняли за старейшин?! +Селдон задумался, потом убежденно сказал: + - Если бы нас заметили или обнаружили что-нибудь подозрительное - эта дверь +тотчас бы распахнулась снова. + - Возможно... +0ни оказались в длинном узком помещении, абсолютно темном. Как только они +сделали насколько шагов вперед - зажегся яркий свет. Здесь были кресла - +широкие и удобные, небольшие столики, несколько письменных столов, глубокий +узкий холодильник, буфеты для посуды. + - Если это и есть "орлиное гнездо",- заметил Селдон,- то старейшины + позаботились о собственном удобстве, чего не скажешь о самом Сакраториуме! + - Следовало ожидать,- согласилась Дорс. - Аскетизм среди правящей элиты + (исключая показ на публике) - достаточно редкое явление. Не забудь записать + этот психоисторический афоризм,- она огляделась вокруг.- Здесь нет никакого + робота. +Селдон поправил ее: + - Орлиное гнездо должно находиться на высоте, вспомни... Это еще не потолок. + Должны быть верхние этажи. А, вот и лестница! +Он не стал подниматься, а, почему-то, остановился, и недоумевая поглядел в +сторону своей спутницы. +Дорс догадалась: + - Забудь об элеваторах. Эта культура настолько примитивна, что нам придется + взбираться по ней собственными ногами. Интересно: сколько пролетов впереди? + - Взбираться?! + - Послушай, ты хочешь увидеть "гнездо" или нет? +Они начали подъем. Когда три пролета остались внизу, Селдон перегнулся через +перила. Освещение в нижнем помещении погасло, и создавалось очень неприятное +ощущение: под ними был абсолютно темный колодец... +Селдон признался: + - Мне немного не по себе! + - Ты просто не привык,- сама Дорс чувствовала себя прекрасно. +На площадке третьего пролета ступени кончились, и они оказались перед очередной +дверью. + - А если она заперта?- обращен этот вопрос был, скорее к самому себе.- Будем + взламывать? +На что Дорс разумно возразила: + - С чего бы им закрывать верхнюю, если нижняя открыта. Если это и есть "гнездо" + Старейшин, то на него распространяется известное нам табу, а для них - запрет + сильнее замка! + - Это зависит от тех, на кого табу распространяется...- Селдон не сделал даже + попытки открыть дверь. + - Есть еще время вернуться, если ты сомневаешься... Я охотно поддержу твое + решение! + - Я сомневаюсь - только потому, что не знаю, чего нам ждать... внутри. Если там + ничего нет...- и уже громким голосом добавил:-Значит, там ничего и нет,- и + решительно пройдя вперед, нажал на управляющую панель. +Дверь слегка щелкнула и открылась. От неожиданно хлынувшего из нее потока света +Селдон отступил назад. В комнате, лицом к Селдону, со светящимися глазами, +приподнятыми руками и с выставленной вперед ступней, поблескивая желтоватым +металлом, стояла человеческая фигура. В первое мгновение показалось, что она +одета в короткую тунику. Приглядевшись, Селдон осознал, что это часть объекта. + - Это робот...- разочарованно выдавил Селдон,- но он металлический. + - Хуже того,- проворно переходя с одного края комнаты на другой, предположила + Дорс.- Его глаза неподвижны, руки не шевелятся. Этот робот - не живой, если + так можно выразиться о машине. В это мгновение из-за спины робота вышел + человек, мужчина... +Он заговорил: + - Может быть, и нельзя, зато я - живой! +Инстинктивно Дорс шагнула вперед и заслонила собой Селдона. + + 58. + + + +Селдон резче, чем намеревался, отстранил женщину. + - Я не нуждаюсь в защите! Это наш старый друг - Властелин Солнца Четырнадцатый! +Человек, стоящий лицом к ним (на нем была двойная красная перевязь, возможно, +положенная ему по сану), ответил: + - А ты - соплеменник Селдон! + - Разумеется,- ответил Хари. + - Рядом с тобой, несмотря на мужское одеяние, соплеменница Венабили? +Дорс промолчала. Властелин снова, заговорил: + - Ты, безусловно, прав, соплеменник. Тебе не за чем бояться физической + расправы. Пожалуйста, присядь... Оба! Раз уж ты не Сестра, соплеменница - не + стоит ретироваться. Вот место для тебя, и если ты придаешь значение + происходящему, то станешь первой женщиной, удостоенной подобной чести. + - Я не придаю значения происходящему,- медленно, с расстановкой, заявила Дорс. +Властелин Солнца кивнул. + - Как пожелаешь... Что касается меня, то я присяду, ведь вам предстоит ответить + на целый ряд вопросов, а я не собираюсь выслушивать ваши ответы стоя! +Они расселись в углу комнаты. Селдон постоянно косил глазами на робота. +Властелин с ударением произнес: + - Да, это робот! + - Я знаю!- смело признался Селдон. + - Я знаю, что ты - знаешь!- с издевкой в голосе подтвердил старец.- Теперь, + когда мы уточнили это обстоятельство ответь мне: зачем вы здесь? +Селдон прямо взглянул Старейшине в глаза и признался: + - Для того, чтобы увидеть робота! + - Знал ли ты, что никто, кроме Старейшин, не допускается в это помещение? + - Я не знал, но подозревал! + - Знал ли ты, что никто из соплеменников не должен входить сюда? + - Да, мне говорили об этом... + - Ты проигнорировал, верно? + - Как я уже сказал, мы хотели взглянуть на робота. + - Знали ли вы, что женщины вообще, и даже Сестры, не имеют права переступать + границу Сакраториума, кроме определенных, редких дней? + - Да, нам говорили. + - Знали ли вы о том, что женщинам не разрешается облачаться в мужскую одежду? + Это требование распространяется на всю территорию Майкогена - и для + соплеменниц, и для Сестер. + - Об этом мы не знали, но я не удивлен. + - Хорошо! Мне бы хотелось, чтобы вы уяснили все сказанное. Итак, почему вы + хотели увидеть робота? +Пожав плечами, Селдон ответил: + - Просто из любопытства. Я не только не видел никогда роботов, но даже не знал + о их существовании! + - От кого ты узнал о них? О том, что именно здесь находится один из них? +Селдон помолчал немного и решительно заявил: + - Я не желаю отвечать на этот вопрос! + - С этой целью вас послал на Майкоген соплеменник Хьюммен? С целью изучения + роботов? + - Нет. Соплеменник Хьюммен хотел поместить нас в безопасное место. Мы - ученые, + доктор Венабили и я. Знания - наша специальность. Получать знания - наше + занятие. О Майкогене очень мало известно, и мы хотели разобраться в вашей + истории, в мышлении... По-моему, естественное и совершенно безопасное для + вашего народа желание. Кроме того, подобные мотивы - достойны похвалы! + - Полно... Суть в том, что мы не хотим, чтобы нами интересовались соплеменники + из Внешнего Мира. Это наше законное, неоспоримое желание. Мы сами вправе + решать, что причинит нам вред, а что - нет! Итак, я снова спрашиваю тебя, + соплеменник: от кого тебе стало известно, что робот существует на Майкогене и + помещается в этой комнате? + - Молва!- подумав, ответил Селдон. + - Ты продолжаешь настаивать на таком ответе? + - Слухи, молва! Да, я настаиваю на этом! +Взгляд старца стал более жестким. Не повышая голоса, он обратился к Селдону: + - Соплеменник, мы давно знакомы с соплеменником Хьюмменом. Для чужака он + казался нам благородным и честным человеком. Я подчеркиваю - для соплеменника. + Когда он обратился к нам с просьбой защитить вас двоих, мы дали согласие. Но, + несмотря на все свои достоинства, соплеменник Хьюммен остается соплеменником, + а, следовательно и полного доверия к нему быть не может! Мы не были уверены + ни в его целях, ни в ваших. + - Наша цель - знания! Академические знания... Соплеменница Венабили - историк. + Меня тоже заинтересовала эта наука. Объясните нам, почему мы не можем + интересоваться вашей историей? + - По одной, простой причине: мы этого не желаем! Однако, я продолжу. Две Сестры, + которым мы полностью доверяем, были посланы к вам. Им было поручено сойтись с + вами, и попытаться выяснить цель вашего посещения. И, как принято говорить у + вас, поиграть с вами. Разумеется, мы не предполагали, что игра зайдет так + далеко, - он улыбался, но улыбка была жесткой. +Властелин Солнца продолжил: + - Дождевая Капля Сорок Пятая отправилась с соплеменницей Венабили в магазины, + но ничего подозрительного не произошло. Разумеется, мне представили + подробнейший доклад обо всем. Дождевая Капля Сорок Третья показала тебе + соплеменник Селдон, наши микрофермы. Скорее всего, у тебя возникли подозрения + из-за смелости Сестры, решившейся пойти с тобой наедине... Этого мы не знаем, + но ты не мог не знать: что позволено Брату - недопустимо для соплеменника! И, + все-таки, ты вынудил Сестру уступить твоему желанию. Это не прошло бесследно + для нее. Наконец, ты потребовал Книгу... Предоставив нашу реликвию тебе по + первому требованию, Сестра рисковала быть разоблаченной. Именно поэтому она + притворилась, что ты должен сперва удовлетворить ее желание. + Самоотверженность бедняжки не будет забыта! Итак, соплеменник, я утверждаю, + что Книга находится у тебя. Верни ее! +Селдон упорно молчал. Протянутая рука Властелина Солнца повисла в воздухе. + - Будет лучше, если ты вернешь ее добровольно! +Селдон вынул книгу. Старик быстро пролистнул ее, словно проверяя сохранность, +чуть слышно вздохнул и заявил: + - Ее придется подобающим образом уничтожить... Жаль! Однако, продолжим. После + того, как ты получил ее в свое распоряжение, мы, разумеется, не удивились + твоему желанию посетить Сакраториум. Мы постоянно наблюдали за вами. Если ты + помнишь, я предупреждал, что внешнее сходство с нами нe избавит вас от + узнавания. На Майкогене присутствует считанное число соплеменников, + занимающихся бизнесом и, как правило, весь день они проводят в служебных + помещениях. Итак, вас не только замечали, но и безошибочно узнавали. Пожилой + Брат подробно рассказал вам о библиотеке и о Сакраториуме. Он же предупредил + вас и о существующих запретах. Вас это не остановило. Мы не хотели причинять + вам зла. Вас заметили в магазине, обратил на вас внимание и библиотекарь. + Брат, с которым вы разговаривали в зале, заподозрил в вас соплеменников... И + вот - вы здесь! Подводя итог, скажу - вы пришли сюда по своей воле: нам не + удалось остановить вас, вами руководило ваше собственное желание... Я снова + задаю единственный вопрос: почему? +На этот раз заговорила Дорс. В ее голосе была едва сдерживаемая ярость. Она +бросила тяжелый взгляд на старика. + - Ответ снова будет прежним, майкогенец! Мы - ученые. Нами движет желание + получить знания. Да! Вы не звали нас сюда, но ведь вы и не помешали нам, не + остановили! А это было легко сделать! Более того, мы добрались до этой + комнаты удивительно легко - вы почти помогли нам! Разве мы причинили какой-то + вред вашему Миру? Вашему зданию, этой комнате, или этому...- она показала + рукой на робота.- Этой мертвой груде металла! Теперь мы знаем, что она + мертвая, и это единственное знание, которым мы теперь располагаем. К + сожалению, мы надеялись на большее и разочарованы... И теперь, когда мы знаем + об этом, единственное, что нам остается - покинуть это здание. Если вы хотите + - мы покинем и Майкоген! +На лице старика появилась страдальческая гримаса. Когда Дорс закончила, он +обратился к Селдону: + - Этот робот, которого ты видишь - символ для нас. Символ всего, что мы + потеряли и до сих пор не имеем, вот уже тысячи лет... Но мы не забыли. Мы + верим, что наступит тог день, когда мы вернемся туда! Этот робот - + единственное, что осталось у нас от прекрасного прошлого... Да, он мертв - + для нас мертв, но для твоей женщины... он всего лишь "груда металла". Ты + разделяешь ее мнение, соплеменник Селдон? +Селдон постарался объяснить: + - Мы принадлежим обществу, которое не связывает себя... так тесно с + тысячелетним прошлым. Мы даже не знаем, что нас связывает с нашим древним + Миром. Мы живем настоящим. Мы воспринимаем это настоящее, как результат всего + прошлого опыта поколений. Разумеется, мы понимаем умом ваши чувства. Понимаем, + что может означать для вас этот символ. У нас один взгляд на это, у вас - + другой. Для нас ваш робот - мертвая груда металла. + - А теперь,- повторила Дорс,- мы уходим! + - Вы не уйдете. Придя сюда, вы совершили преступление. Вы совершили + преступление с нашей точки зрения,- его губы искривились в жесткой ухмылке,- + но это наша территория, и на ней мы даем определение поступкам. Ваш поступок + заслуживает смерти! +Не веря своим ушам, Дорс уточнила: + - Вы собираетесь расстрелять нас?! +Жесткая гримаса сменилась презрительной миной. Теперь старец обращался только к +Селдону: + - За кого ты нас принимаешь, соплеменник Селдон? Наша культура такая же древняя, + как и твоя; такая же многообразная, цивилизованная и гуманная. Я не вооружен. + Вы будете испытаны. Если вас признают виновными - будете казнены по закону: + быстро и безболезненно! Если попытаетесь уйти сейчас - не стану + препятствовать! Помните об одном - там, внизу, много Братьев. Значительно + больше, чем когда вы входили. Они возмущены вашим поступком. С вами + расправятся; я уже не смогу остановить их! В нашей истории бывали случаи, + когда соплеменники погибали от рук разъяренной толпы - уверяю вас - это не + самая легкая смерть и, разумеется, не самая безболезненная! + - Нас предупреждал Открытое Небо Второй, - сказала Дорс и саркастически + добавила: - Это не делает чести вашей многообразной, цивилизованной и + гуманной культуре. + - Толпой людей иногда управляют страсти, соплеменник Селдон,- парировал + Властелин Солнца.- Даже если это противно их гуманному началу. И это + справедливо для любой культуры. Твоя женщина, если она историк, должна знать + об этом! + - Давайте рассуждать здраво, - предложил Селдон. - Вы облачены властью здесь, + на Майкогене, но вы не можете распоряжаться нашей жизнью - мы из Внешнего + Мира! Мы принадлежим Империи и подчиняемся ее законам. Власть Императора - + выше официальной власти в секторах. +Старик мрачно заметил: + - Это правило записано на бумаге, на голографических экранах, но не больше! Мы + говорим не об этом. У Высшего Старейшины есть право вершить суд, не все + зависит от воли Императора! + - Согласен. Но лишь в том случае, когда речь идет о ваших подданных! Другое + дело - выходцы из Внешнего Мира. + - Это утверждение сомнительно. Соплеменник Хьюммен доставил вас сюда как + беглецов. Насколько мы понимаем, вы скрываетесь от законных властей Империи. + Станет ли он гневаться, если мы выполним эту работу за них? + - Разумеется! - доказывал Селдон. - Даже если мы преступники, он, и только он + вправе казнить или миловать нас. Позволить вам сделать это - означало бы + нанести урон императорскому могуществу и авторитету. Император не может + допустить подобного прецедента. Неважно, в какой степени он нуждается в + продуктах, выращиваемых на ваших фермах. Восстановление попранной прерогативы + - важнее! Неужели вы хотите, чтобы были уничтожены ваши фермы, разрушен + Сакраториум, осквернены Сестры? Подумайте, Властелин Солнца! +Старик снова холодно улыбнулся. + - Ты прав. И, кажется, я нашел отличный выход. После суда мы передадим вас + императорским властям. Они будут благодарны нам за предоставленную + возможность покарать преступников. Вас устраивает такой вариант? +Селдон и Дорс молча переглянулись. +Властелин Солнца заметил: + - Я вижу, что вы отдаете предпочтение второму варианту... Однако, у меня + сложилось впечатление, что он не намного превосходит первый! + - Вы совершенно правы, - прозвучал новый голос. - Поэтому есть смысл поискать + третий вариант! + + 59. + + + + Дорс первая узнала вошедшего. Может быть потому, что надеялась на его +появление. + - Хьюммен! - воскликнула она. - Какое счастье, что ты отыскал нас. Я мечтала о + твоем появлении с того момента, когда поняла, что не смогу защитить Хари + от...- она широко развела руки,- "этого". +Улыбка Хьюммена была сдержанной, она не нарушила привычной суровости его лица. +Четтер выглядел немного утомленным... + - Дорогая моя, я всегда готов к подобным происшествиям, но не всегда удается + успеть вовремя. Когда я оказался в секторе, мне пришлось добывать хитон, + красную перевязь, не говоря уже о наголовнике. Если бы я смог, то положил бы + этому конец раньше! Надеюсь, что не совсем опоздал?! +Властелин Солнца оправился от болезненного шока. Он овладел голосом и спокойно +и величаво поинтересовался: + - Как ты попал сюда, соплеменник Хьюммен? + - Верховный Старейшина,- это было нелегко! Но, как любит говорить соплеменница + Венабили, я очень влиятельный человек! К счастью, горожане еще не забыли, кто + я и что сделал для Майкогена! Кроме того, вы забыли, что я являюсь почетным + Братом. + - Я ничего не забыл. Но даже самые великие заслуги не могут извинить того, что + произошло. В самое сердце Майкогена прорвались соплеменник и соплеменница. + Большего преступления не бывает! Мы - не беспамятные, ваши заслуги будут + учтены... Но это распространяется только на тебя. Эти двое должны умереть, + либо попасть в руки Императора. + - Но ведь я тоже здесь, или это не вина?! + - Для тебя, персонально, как для почетного Брата я... могу... посмотреть на это + снисходительно... + - Вы рассчитываете на награду Императора? На какие-нибудь уступки с его + стороны? Может быть вы уже договорились с ним или с шефом Императорской + Ставки Это Демерзелом? + - Это не повод для обсуждения! + - Восхитительно! Ладно, я не стану спрашивать - что вам обещал Император, вряд + ли он пообещал много... В наше убогое время - что он может вам предложить?! + Позвольте мне сделать предложение. Эта пара объяснила вам; что они - ученые? + - Они объяснили... + - Они - настоящие ученые! Они не солгали. Историк и математик. Они пытаются + объединить свои знания и способности и алгоритмизировать историю. Сложную + комбинацию двух наук они называют психоисторией. + - Я ничего не знаю об этой науке, и не желаю знать! Ни одно из учений + соплеменников не представляет для нас ни малейшей ценности! + - И все-таки,- убеждал старика Хьюммен.- Советую вам дослушать! +Хьюммену потребовалось всего пятнадцать минут для сжатого изложения +возможностей организации естественных законов общества (а у него была +удивительная способность выделять суть проблемы) таким образом, чтобы получить +возможность предвидеть, предсказывать ход событий с заранее определенной +вероятностью. Когда он закончил. Властелин Солнца Четырнадцатый, слушавший с +каменным выражением лица, вымолвил: + - Обыкновенная спекуляция - вот мой ответ! +Селдон едва сдержался. И когда он уже собирался возразить, рука Хьюммена +деликатно, но твердо опустилась на его колено. +Заговорил Хьюммен: + - Вполне возможно. Верховный Старейшина, но Император думает иначе. Нам не + следует обсуждать точку зрения Императора и его первого приближенного - + Демерзела. Они очень хотят заполучить этих двух ученых. Из-за этого мы и + пытались спрятать их. Мне не верится в то, что вы захотите сделать черную + работу за Демерзела. + - Они совершили преступление...- начал старик. + - Да! Мы знаем. Верховный Старейшина, но их поступок расценивается как + преступление только потому, что таково ваше желание. + - Их поступок задел нашу Веру, наши чувства... + - А теперь, представьте себе, какой урон будет нанесен психоистории, если эта + наука попадет в хищные лапы Демерзела. Безусловно, я допускаю, что + психоистория может оказаться бесполезной... Но, допустим, хоть на одно + мгновение, что это - не так, и что она попала в распоряжение Императора... + Тогда предвидение будущего станет реальностью. В руки Императора попадет + мощнейший инструмент, которым воспользуются лишь для укрепления безграничной + личной власти. + - И? + - У вас есть сомнения в том, что официальные структуры Трантора будут + стремиться к еще большей централизации власти? Задумайтесь над тем, что уже + сейчас огромное количество Миров, известных человечеству, является лишь + придатком Империи. Они не распоряжаются собой. Пока еще тенденции к + децентрализации есть. Пусть слабые, но все-таки... Даже здесь, на Транторе, + ваш сектор - отличное, доказательство этому! Вы, как Верховный Старейшина, + управляете сектором, и Империя не вмешивается в этот процесс. При этом, + Майкоген не исключение! Как долго это продлится, если человеку, подобному + Демерзелу, предоставится возможность предвидения будущего и влияния на ход + истории? + - Недоказанные умозаключения...- произнес Властелин Солнца Четырнадцатый. - + Однако, они вызывают известные опасения... + - С другой стороны, если этим двоим ученым удастся завершить работу? Вы + скажете: маловероятно, но вряд ли они забудут о том, что именно вы оказали им + помощь. Скорее всего, они смогут сделать таким образом, что бы предвидение + будущего обеспечит полную самостоятельность Майкогену, возврат к Потерянному + Миру. А если эти двое забудут вашу доброту, обещаю вам, что я им напомню + - Хорошо, - начал старик. + - Продолжим!- перебил его Хьюммен.- Нетрудно догадаться, что сейчас творится в + вашей душе... Из всех соплеменников меньше всего я бы доверял Демерзелу. Даже + если шансы психоистории малы (я должен быть предельно откровенен с вами, + иначе я бы потерял уважение к самому себе) они, все-таки, не равны нулю. И + если это приблизит вас к мечте о Потерянном Мире, что может быть для вас + важнее этого?! Теперь послушайте дальше - я дал вам обещание, а мое слово - + не пустой звук! Взвесьте все сказанное! Выбирайте между единственным шансом и + полной безнадежностью. +Наступила гнетущая тишина. Потом заговорил старик: + - Не знаю, как это у тебя получается, соплеменник Хьюммен, но при каждой нашей + встрече тебе удается заставить меня делать то, чего я не хочу делать! + - Я хоть раз - подвел вас, Верховный Старейшина? + - Но никогда прежде шансы не были так малы! + - Зато, в случае успеха, огромный выигрыш! Одно компенсирует другое. +Властелин Солнца кивнул головой. + - Ты прав! Забирай этих двоих и увези их из Майкогена. У меня единственная + просьба - они не должны больше попадаться мне на глаза, пока не завершат + работу. Надеюсь, что я до этого не доживу! + - Как знать. Верховный Старейшина! Ваш народ терпеливо ждал около двенадцати + тысяч лет. Что в сравнении с этим временем - какие-нибудь пара сотен лет? + - Если бы моя воля - я бы не стал ждать и одного мгновения. Но мой народ будет + ждать столько, сколько потребуется,- он величественно поднялся и сказал: - Я + очищу путь! Забирай их и уходи! + + 60. + + + + И снова они двигались по туннелю. Однажды Селдон и Хьюммен совершили +подобную поездку, когда бежали из Императорского сектора в Стрилинговский +Университет. Туннель был другой. Теперь они покидали Майкоген и направлялись... +Селдон не знал - куда. Лицо Хьюммена было словно высечено из гранита и не +располагало к расспросам. Хьюммен занял одно из двух передних кресел, справа от +него оставалось свободное место. Селдон и Дорс расположились на двух задних. +Селдон улыбнулся Дорс, которая выглядела подавленной. + - Как хорошо опять надеть нормальную одежду, верно? + - Знаешь, после того что мы пережили, - она говорила очень искренне и + убежденно,- я никогда не смогу надеть хитон или наголовник... Мне кажется, + что я не смогу без отвращения смотреть на лысых... +Вопрос, который не решался задать Селдон, задала Дорс: + - Четтер,- в ее голосе звучала обида и раздражение,-почему ты не объясняешь - + куда мы направляемся?! +Он повернул голову и мрачно посмотрел на обоих: + - В одно место,- и, не без издевки, добавил:- где вам не удастся попасть в + беду. Правда, я сомневаюсь, что такое место существует! +Дорс сразу же начала каяться в грехах: + - Ты прав, Четтер! Моя вина... Тогда, в Университете и здесь, на Майкогене... И + хоть в этот раз я была вместе с ним... Надо было отговорить, не пускать... + - Я слишком упрям! - тепло вступился Селдон. - Дорс не виновата. +Хьюммен не пытался упрекать. Он просто сказал: + - Насколько я понял, ты просто хотел увидеть робота. Почему? Можешь мне + объяснить? +Селдон почувствовал как краснеет. + - Я ошибся, Хьюммен. Рассчитывал увидеть совсем другое. Если бы я только знал - + что находится в "орлином гнезде"... Я бы никогда не решился на риск. Это + полное фиаско... + - А что же ты рассчитывал увидеть, Селдон? Пожалуйста, объясни мне! Нам + предстоит долгое путешествие, времени хватит. + - Дело в том, Хьюммен, что у меня появилась идея... Если бы существовал + робот-гуманоид, действующий не одно тысячелетие, и если бы он находился в + Сакраториуме... Робота мы увидели, но он был металлический, мертвый - просто + символ. Если бы я это знал... + - Ну, если бы мы все знали - не было бы нужды задаваться вопросами и искать на + них ответы. А где ты взял информацию о человекоподобных роботах? Понятно, что + никто из майкогенцев не мог сказать о них, значит, источник один - их Книга! + Верно? + - Да. + - А как тебе удалось ее заполучить? +Селдон помолчал, потом буркнул: + - Это такая постыдная история... + - Меня не легко смутить, Селдон. Рассказывай! +И когда Селдон поведал о своем злосчастном приключении, лицо Хьюммена +просветлело от едва заметной улыбки. Он начал выговаривать Селдону: + - А тебе не пришло в голову, что все это подстроено? Ни одна Сестра никогда бы + не решилась на такой поступок... если бы не приказ! +Селдон нахмурился и резко возразил: + - Знаешь, все это не так очевидно, как тебе кажется... Люди часто совершают + странные поступки! Тебе легко издеваться теперь. А тогда ни у Дорс, ни у меня + не было достаточной информации. Если ты не хочешь, чтобы я замолчал, + постарайся меня избавить от насмешек! + - Согласен, старина! Я воздержусь от замечаний. Да, кстати, надеюсь, что книга + не у тебя? + - Нет, конечно. Властелин Солнца забрал ее. + - Как много ты успел прочитать? + - Небольшую часть - времени не хватило! Это колоссальная книга, и... + наискучнейшая! + - Я знаю! Думаю, что я прочел больше тебя. Она не только скучная - все, что в + ней написано - сплошная выдумка. Весьма одностороннее изложение представлений + официального майкогенского общества об истории, лишенное здравого смысла и + логики. Пожалуй, она лучше, чем что-либо, дезинформирует соплеменников об + истинном положении вещей. Что именно о роботах заинтересовало тебя? + - Я уже говорил. Они упоминают человекообразных роботов. Роботов, которые + внешне не отличаются от людей. + - Сколько их было? - спросил Хьюммен. + - Там не говорилось. Во всяком случае, я не дошел до этого места. Может быть, + всего несколько экземпляров, но об одном из них в Книге упоминается как о + "Ренегате". Мне показалось, что это имя носит отрицательное значение. Правда, + я не знаю значения слова. + - Почему ты мне не рассказал об этом,- удивилась Дорс.- Если бы ты поделился, я + могла бы объяснить. Это очень древнее слово, оно означает предательство. + Древние были подвержены страхам в связи с этим словом. Предатель, так или + иначе, стыдился своих поступков, ренегат же гордился предательством. +Хьюммен пытался возразить: + - Я восхищен твоими знаниями древних языков, Дорс, но если Ренегат + действительно существует, если это гуманоид, то совершенно очевидно, что + Старейшины не стали бы помещать в своем святилище предателя,- врага! +Селдон признался: + - Я не знал значения слова, но понял из книги, что "Ренегат" ассоциируется у + майкогенцев с предателем. Я решил, что они содержат его как свидетельство + своего триумфа! + - Было ли какое-нибудь указание в книге на то, что Ренегат был повергнут? + - Нет... Возможно, я пропустил это место... + - Вряд ли! Любая победа майкогенцев смакуется от страницы к странице! + - Кроме того, я встретил еще одно упоминание о Ренегате,- не без внутреннего + колебания признался Селдон,- только не уверен, что правильно понял... + - Я же говорю,- перебил Хьюммен,- книга бестолковая! + - И все-таки, мне показалось, что они убеждены в способности Ренегата + улавливать человеческие эмоции... перехватывать их. + - Любой более-менее выдающийся политик может обладать этим свойством,- пожав + плечами, возразил Хьюммен.- Это называется - харизма, когда срабатывает. +Селдон вздохнул. + - Хотелось бы верить, что речь шла именно об этом... Кажется, я бы многое отдал + за то, чтобы, отыскать этого древнего гуманоида и задать ему ряд вопросов. + - Для чего?-спросил Хьюммен. + - Для того, чтобы лучше понять изначальное галактическое общество, состоящее из + нескольких Миров. На примере такой миниатюрной Галактики можно было бы + попытаться вывести законы психоистории... + - А ты уверен в том, что получил бы достоверную информацию? Спустя тысячи лет, + можно ли доверять памяти робота? За это время объем его памяти мог + разрушиться... + - Верно! - неожиданно вступила в разговор Дорс. - Примерно то же, что + происходит с компьютерными записями, помнишь, я тебе говорила? С течением + времени ячейки его памяти могли переполниться, разрушиться, информация - + затереться... Ты можешь извлечь информацию какой угодно давности, но чем + древнее она - тем менее достоверна; неважно, о чем идет речь! +Хьюммен кивнул. + - Это основополагающий принцип информатики! + - Нельзя ли предположить,- задумчиво произнес Селдон, - что часть информации, + самой важной, может быть защищена? Если мы имеем дело с очень большими + объемами, то чем больше объем, тем надежнее защищаются отдельные его части? + - Ключ к пониманию - слово "отдельные". То, что могло быть описано (иными + словами - сохранено) в Книге может не представлять для тебя ни малейшего + научного интереса. И, наоборот, туда не вошла информация, которая необходима + тебе. Аналогично и с памятью робота. +Селдон разочарованно развел руками: + - За что бы я ни хватался в поисках ответа, все пути приводят в тупик... Стоит + ли продолжать, в таком случае... + - Сейчас все может казаться безнадежным, - Хьюммен говорил совершенно + безразличным тоном,- но вот появляется гениальный человек, которого выдвигает + само время, и все меняется. Тебе необходимо время! Кажется, мы подъезжаем к + стоянке. Давайте-ка выйдем и перекусим. +После обеда (показавшегося после Майкогена весьма посредственным), Селдон +признался: + - Ты кажется, считаешь меня тем самым гением, которого выдвинуло время! А вдруг + я не тот человек? +Хьюммен согласился: + - Все может быть! Но я не знаю другого. Альтернативы нет! Следовательно, я могу + надеяться только на тебя! Селдон печально вздохнул. + - Знаешь, меня это начинает все больше и больше захватывать... + + ПАРОВЫЕ ШТОЛЬНИ + + + + АМАРИЛЬ, ЮГО - ... математик, второй после + Хари Селдона, внесший значительный вклад в + детальную разработку психоистории. Именно он... + Однако условия, в которых прошла его + молодость, еще более драматичны, чем его + судьба как ученого. Рожденный в семье низшего + сословия, в одном из секторов древнего + Трантора - Дахле, он был обречен на прозябание. + Счастливый случай, познакомивший двух + математиков, позволил ему... + Галактическая энциклопедия. + + 61. + + + + Император Галактики чувствовал себя истощенным - психически истощенным. +Его губы устали от бесконечных благосклонных улыбок, которые он был обязан +выдавливать из себя через определенные промежутки времени. Ему ломило шею от +нескончаемых поворотов головы, когда он вынужден был изображать +заинтересованность то в одном собеседнике, то в другом. Его уши болели от +бесчисленных излияний, которые он обязан был выслушивать. Все его тело ныло от +невероятно большого числа вставаний, необходимых для приветствия и протягивания +руки навстречу входящим гостям. Все это составляло его постоянные обязанности +при встрече Мэров, Вице-королей и Министров, их жен, мужей со всех частей +Трантора и, что было еще хуже, из всех уголков Галактики. Тысячи гостей, все в +разнообразных одеждах - от витиевато-украшенных до диковинных. Он должен был +воспринимать резавшее слух бесконечное разнообразие акцентов, трудно +переносимое из-за желания говоривших - следовать изысканным традициям +Галактической Вселенной. Самым отвратительным было то, что Императору надлежало +помнить содержание огромного числа обязательств, условностей, соглашений - +часто с трудом разбирая услышанное. Весь церемониал был запротоколирован - все +взгляды... жесты... При этом Демерзел неусыпно следил, чтобы все неуклонно +соблюдалось. +Да - это участь всех Императоров. Разумеется, все это было предписано первому +человеку нации не без его одобрения и согласия. Демерзел, разумеется, сказал бы, +что у него обо всех гостях все записано и зафиксировано. Возможно, возможно... +Счастливчик - этот Демерзел! Император не мог покинуть Дворец и то пространство, +которое относилось к его резиденции. Демерзел же мог отправиться в любую точку +Галактики. Император был всегда на виду, всегда окружен свитой, его обступали +бесчисленные визитеры: просто влиятельные или особо влиятельные. Демерзел +оставался незамеченным, он никогда не позволял себе появляться на землях +Дворца. Он был неслышен, невидим (поэтому -вдвойне опасен). Если можно так +сказать, Император, облеченный безграничной властью и привилегиями, оставался +"внутренним" человеком. Демерзел же - человеком "внешним", не отмеченным ни +титулом, ни наградами, но, фактически, всемогущим. Это забавляло Императора. +Иногда он размышлял над тем, что может наступить такой момент, когда без +предупреждения, без объявления своих намерений - он арестует Демерзела, посадит +его в тюрьму, сошлет в ссылку, подвергнет пытке или просто - уничтожит. И вот +тогда, после этого многовекового добровольного заточения он будет избавлен от +этих изнурительных приемов, этикета, условностей... Он понимал, что вряд ли +удастся сохранить власть в Галактике, даже на самом Транторе, но уж здесь - на +территории Дворца и окрестностей - у него будет подлинная полная власть! Мечты +проходили, и он понимал их бесполезность. Демерзел служил его отцу, и Клеон не +мог вспомнить случая, когда бы тот обходился без его помощи. Демерзел знал все, +умел всем распорядиться, умел все сделать. Более того, когда что-нибудь +случалось - именно Демерзел отвечал за все, во всем был виноват. Император был +недосягаем для критики, ему нечего было бояться - кроме дворцового переворота и +покушения со стороны соседей и близких. И именно Демерзел мог предотвратить и +эту, единственную, опасность. От мысли, что он останется без Демерзела, +Императора пробрала дрожь. Разумеется, были императоры, правящие лично, у них +были бездарные премьеры и министры, занимающие престижные должности, но они +как-то управлялись... Клеон не мог. Он нуждался в Демерзеле. Теперь ему +казалось странным: как он мог, еще минуту назад, мечтать об избавлении от этого +человека. Это было невозможно, исключено... И неважно, насколько изобретательно +он, Клеон, все обставит - Демерзел узнает, почувствует... Клеон умрет раньше. +Может быть даже, Демерзел займет его трон. А может быть, начнет служить новому +Императору... Или, все-таки, искушение - самому сесть на трон - окажется +сильнее? Нет... Никогда! У него слишком много врагов... +Если Демерзел попытается распространить свою власть на весь Мир - удача и +везение покинут его. Клеон был уверен в этом. Он чувствовал, что это неоспоримо. +И это означало, что пока Клеон принимал правила игры - он был в безопасности: +Демерзел будет верно служить, не пытаясь удовлетворить собственные амбиции. В +эту минуту появился сам Демерзел. Одет он был настолько строго и просто, что +Клеон невольно смутился из-за великолепия и роскоши собственного платья. Причем, +это чувство не возникало у Владыки наедине с собой, только в присутствии +Демерзела. + - Демерзел,- признался Император Галактики,- я устал! + - Церемониал обременителен, Сир,- пробормотал Демерзел. + - Тогда зачем я должен подвергать себя этой муке каждый вечер? + - Не каждый, но довольно часто. Это дает возможность подданным видеть Вас, и + быть замеченными Вашим Величеством. Все это позволяет сохранять спокойствие в + Империи. + - Империя сохраняет спокойствие под Давлением власти,- мрачно заметил Клеон.- + Полагаю, что пришло время управлять улыбкой, медалями и наградами! + - Совершенно справедливо! Если все это обеспечивает равновесие в Империи - + нельзя пренебрегать и подобными способами. Ваше царствование проходит + спокойно, Ваше Величество. + - Ты - знаешь почему! Потому что ты - на моей стороне. Моя заслуга лишь в том, + что я способен оценить твою незаменимость. - Он лукаво взглянул на Демерзела. + - Мой сын не годится в преемники. Он не слишком одарен. Что, если я сделаю + тебя своим наследником? +Демерзел холодно возразил: + - Сир, это невозможно! Я никогда не смогу посягнуть на трон и на права + законного наследника. Кроме того, если я огорчил Ваше Величество - прикажите + наказать меня. Император, я полагаю, что ничто не заслуживает большего + наказания, чем посягательство на императорскую власть! +Клеон расхохотался. + - Такая высокая оценка значения трона, Демерзел, исключает любую мысль о + наказании... Давай поговорим о чем-нибудь! Скоро я отправлюсь ко сну, но, + пока я еще не готов к спальной церемонии - давай поболтаем! + - О чем, Сир? + - О чем-нибудь... Хоть об этом... математике, придумавшем психоисторию, ты + помнишь... Сегодня за обедом я вспомнил про него. Вот интересно: что, если + психоисторический анализ подскажет способ оставаться императором и обходиться + без церемоний? + - Все-таки, я полагаю, Сир, что даже самый умный психоисторик не сможет + вообразить подобного! + - Тогда расскажи мне последние новости про него. Он все еще среди этих лысых + майкогенцев? Ведь ты обещал мне, что уберешь его оттуда. + - Да, верно. Ваше Величество,- обещал. Кое-что в этом направлении мне удалось. + Однако, должен признаться, я потерпел неудачу... + - Неудачу?!- Император позволил себе нахмуриться.- Я недоволен! + - О, нет. Сир! Я планировал вынудить его на незаконный поступок, за совершение + которого должно было последовать наказание на Майкогене. В этом случае, он + был бы вынужден апеллировать к Императору и оказался бы в наших руках. + Достаточно было одного поступка - серьезного для майкогенцев - и совершенно + безобидного с нашей точки зрения. Мне удалось скрыть свою роль в предприятии. + Это была тонкая игра,Сир! + - Не сомневаюсь,- согласился Клеон,- но ты потерпел неудачу. Неужели Мэр + Майкогена... + - Его называют Верховным Старейшиной, Сир. + - Никогда не мог запомнить титулы! Так, что же? Этот Верховный Старейшина + отказался помочь? + - Напротив, Сир. Он согласился, и математик Селдон довольно скоро попался в + ловушку. + - В чем же дело? + - Ему позволили покинуть Сектор... + - Почему? - Клеон почти негодовал. + - Я не уверен, Сир, но предполагаю, что кто-то предложил более высокую цену. + - Кто? МэрВии?! + - Возможно, Сир, но я не уверен. Вия находится под неусыпным контролем. Если бы + они заполучили математика, я бы знал об этом. +Недовольство сошло с лица Императора. Теперь он был в ярости. + - Демерзел! Очень плохо! Я недоволен! Подобные оплошности наводят меня на мысль + о том, что ты перестал соответствовать занимаемому при дворе положению! Какие + же меры мы предпримем против Майкогена? Они оказали сопротивление + императорской воле! +Дермезел низко поклонился, признавая гнев Владыки, но твердым тоном возразил: + - Выступать сейчас против Майкогена, Сир - это безумие! Большая ошибка. Раскол + к которому она приведет - на руку Вие. + - Но мы же должны предпринять что-то?! + - Возможно, и нет, Сир. Все не так плохо, как кажется. + - Не понимаю тебя... + - Должно быть, Вы помните, Ваше Величество, что математик сомневался в + прикладном значении своей теории? + - Разумеется, я помню, но это ничего не меняет. + - Возможно, и так. Но если ему удастся все-таки найти практическое применение + своим выкладкам, мы выиграем больше, Сир! А в том, что математик прилагает + вполне определенные усилия к этому - я абсолютно уверен. Его странное + поведение на Майкогене, как я понял, было результатом этих попыток. В таком + случае - для нас полезнее предоставить его самому себе. Иначе мы можем + воздвигнуть препятствия на пути его продвиженияк цели. + - Согласен! Но только в том случае, если Вия не опередит нас. + - Этого не произойдет. Ваше Величество, я позабочусь об этом. + - Так же, как ты позаботился о его выдаче нам?! + - Ошибок больше не будет, Сир,- холодно заверил Демерзел. +Император многообещающе проговорил: + - Демерзел, лучше бы тебе выполнить обещание. Я не намерен впредь прощать + промахи!- Потом жалобным голосом добавил:- Боюсь, что сегодняшняя ночь будет + бессонной... + + 62. + + + + Джират Тисалвер с Дахла был невысоким. Его макушка едва доставала до +носа Селдона. Но он не испытывал неловкости из-за этого. У него были приятные, +выразительные черты. Очаровательная улыбка, густые черные усы и пушистые черные +кудри. Вместе с женой и дочерью-подростком он занимал небольшую квартирку из +нескольких комнат, очень чистенькую, но совершенно не обставленную. При первой +встрече он заявил: + - Господин Селдон и госпожа Венабили, я не смогу предоставить вам тех удобств, + к которым вы привыкли. Никакой роскоши! Дахл вообще очень беден. Ну, а мы с + женой не из высшего сословья. + - Тем больше наша признательность,- вежливо ответил Селдон. + - Не стоит благодарности, мистер Селдон. Мистер Хьюммен позаботился о щедром + вознаграждении. Это существенное подспорье для нашего скромного бюджета. И с + кредитками вы не испытаете трудностей. +Селдон вспомнил последние слова Хьюммена: + - Это уже третье место, которое я выбрал для твоего убежища. Первые два были, + практически, недосягаемы для императорских властей, но находились под + наблюдением, потому что пребывание там было логичным. Новое место - + отличается! Бедный уголок Трантора, непримечательный, но и плохо защищенный! + Вполне вероятно, что ни Демерзел ни Император не предполагают, что ты можешь + находиться там. Ты обещаешь мне, что постараешься избегать осложнений? + - Я постараюсь, Четтер,- несколько подавлено пообещал Селдон. - Ты, наверное, + думаешь, что я только и делаю, что гоняюсь за приключениями. Поверь, я лишь + ищу возможные пути разгадки головоломки! + - Я прекрасно понимаю,- согласился Хыоммен.- Твоя любознательность уже привела + тебя на Внешнюю Окраину в Стрилинговском Секторе; в "орлиное гнездо" на + Майкогене. Остается только гадать, что может произойти на Дахле... Что же + касается Вас, доктор Венабили, я не сомневаюсь в вашем желании уберечь + Селдона, но нужно быть более внимательной. Вы должны четко представлять, что + он - самая важная фигура на Транторе... в Галактике. Не забывайте об + осторожности! + - Я, как и прежде, буду делать все возможное,- Дорс была задета. + - А что касается семьи, которая приютит вас, у них есть причуды, но они очень + хорошие люди. Я уже имел с ними дело, раньше. Постарайтесь не причинять им + хлопот. +Тисалвер не производил впечатления человека, обремененного чьим-то присутствием. +Он был явно доволен своими новыми жильцами и не скрывал своего расположения. +Причем, это было искренне и вовсе не связано с наличием у гостей кредиток. Он +никогда не покидал пределов Дахла, и мог часами слушать рассказы Селдона и Дорс. +И его жена, вечно улыбающаяся и приветливая, и их дочь, с засунутым в рот +пальцем и любопытно заглядывающая в щель их комнаты, - все семейство с +нетерпением ждало все новых и новых рассказов. Обычно семья собиралась после +обеда и ждала, когда же Селдон и Дорс начнут новую историю. Пища, кстати, была +сытной, и, даже после изысканной майкогенской кухни, вполне сносной. "Стол" +представлял собой длинную полку закрепленную на одной из стен, а есть было +принято, стоя. Весьма деликатные расспросы Селдона внесли ясность этот вопрос: +на Дахле такой обычай существовал повсеместно. Конечно, как объяснила госпожа +Тисалвер, высшие правительственные служащие могли себе позволить общепринятые +удобства - кресла, например (она называла их "полками для тела") - но среди +низкого сословья такое было не принято. И, чем больше они осуждали роскошь во +всех ее проявлениях, тем с большим интересом и восторгом впитывали рассказы о +матрацах на ножках, кушетках и гардеробах и, особенно, о всевозможных столах. С +огромным любопытством семейство восприняло описание майкогенских обычаев. При +этом Джират, самодовольно поглаживая кудри, всем своим видом дал понять, что +скорее согласился бы на выхолащивание, чем на депиляцию. Госпожа Тисалвер с +возмущением отнеслась к раболепствованию Сестер и решительно отказалась +поверить, что такое возможно. Больше же всего их заинтересовали рассказы об +Императорском Дворце. И когда после расспросов выяснилось, что Селдон видел и +разговаривал с самим Императором, удивлению семьи не было предела. Они какое-то +время приходили в себя, прежде, чем решились продолжить расспросы об этой +встрече, а Седдон поймал себя на том, что не может удовлетворить их любопытство. +Он почти ничего не запомнил - ни в парке, ни в апартаментах. Все это огорчило +милое семейство, и они пытались начать расспросы снова и снова. И уже чего они +совсем не могли понять, так это того, что Дорс никогда не бывала в +Императорском саду. Их страшно поразило, что Император разговаривал и общался, +как обыкновенный человек. Тисалверам все это показалось немыслимым. На третий +день Селдон почувствовал, что больше не в силах выносить их любопытство. +Во-первых, он очень радовался своему временному безделью, во всяком случае днем, +и возможности изучать фильмокниги, которые рекомендовала ему Дорс. Тисалверы +любезно предоставили в его распоряжение домашний компьютер, для просмотра книг. +Однако маленькую девочку такое положение вещей явно огорчало: ее выставляли в +соседнюю комнату и заставляли заниматься домашней работой. + - Ничего не помогает,- жаловался Селдон, когда они с Дорс остались наедине.- Я + вижу твое преклонение перед историей, но для меня история представляется + бесконечной чередой деталей. Это просто ворох величиной с гору, нет - с + Галактику, дат... Я не могу их систематизировать! + - Осмелюсь напомнить,- ответила Дорс,- что должно быть, было время, когда люди + просто не знали, как устроено звездное небо. Только спустя некоторое время + они окрыли структуру Галактики. + - Я убежден, что на это ушли не недели, а жизни нескольких поколений! Прежде, + чем были открыты основополагающие законы физики - эта наука была лишь цепью + несвязанных наблюдений... Что ты скажешь о Тисалверах? + - А что я могу сказать?! По-моему, очень симпатичные люди... + - Но они ужасно любопытны! + - Это так естественно... + - Ты думаешь - это простое любопытство? Они как-то уж особенно заинтересовались + моей встречей с Императором. +Дорс осталась равнодушной к его подозрениям. + - Ну и что! Все очень естественно... Тебе бы не было интересно, окажись ты на + их месте? + - Просто я начинаю нервничать... + - Хьюммен поместил нас в эту семью... + - Хьюммен тоже иногда ошибается. Он отвез меня в Университет и меня заманили на + Внешнюю Окраину; доверился Властелину Солнца, а тот чуть было не казнил нас + обоих... Ты же знаешь не хуже меня. Уже дважды... Честно говоря, мне надоело + их любопытство! + - Тогда задвигай стол, Хари! Тебя интересует Дахл? + - Конечно. Что ты знаешь об этом секторе? + - Практически - ничего. Дахл - один из семисот секторов, а я на Транторе чуть + более двух лет. + - Точно! А всего существует двадцать пять миллионов Миров, и я занимаюсь своей + теорией чуть больше двух месяцев. Больше всего мне хочется оказаться на + Геликоне и вернуться к своей любимой теме - математической модели + турбулентных процессов, это тема моей диссертации, и забыть о своей гипотезе, + что она может быть применена к человеческому сообществу... +Вечером он напустился на Тисалвера: + - Вы ничего не рассказывали о себе. Кто вы по профессии? Чем занимаетесь? + - Я?- Тисалвер положил ладонь на грудь, прикрытую простой белой рубашкой типа + распашонки, под которой больше ничего не было. Это была типичная мужская + одежда на Дахле. - Так... ничего особенного. Работаю на местной головизионной + станции - ведущим. Скучная работа, но заработок есть. + - Это престижная работа! - дополнила мужа госпожа Тисалвер.- Это означает, что + ему не приходится спускаться в паровые штольни! + - Паровые штольни?!- Дорс приподняла светлые брови, стараясь выглядеть + кокетливо-светской. + - Мы этим и знамениты,- объяснил Тисалвер.- Сорокабиллионное население Трантора + нуждается в энергии, а мы, на Дахле, производим ее! Селдон был озадачен. + - Разве Трантор не снабжается от солнечных орбитальных станций? + - Частично - да,- ответил Тисалвер.- Кроме, того используется и энергия + островных атомных станций, и плазменные генераторы, и ветряные станции + Внешней Окраины, но половина,- при этом он поднял вверх указательный палец и + стал очень серьезным,-половина всей энергии производится у нас, в паровых + штольнях. Они встречаются повсеместно, но Дахл исключительно богат ими. Вы, + что - серьезно, ничего не знали об этом? Сидите и смотрите на меня?! +Дорс поспешно объяснила: + - Вы же знаете - мы из Внешнего Мира.(У нее чуть не вырвалось - "соплеменники", + но она вовремя спохватилась), - А особенно доктор Селдон. Он всего несколько + месяцев Транторе. + - Правда?- переспросила госпожа Тисалвер. +Она была чуть пониже мужа, пухленькая,но не толстая. Густые черные волосы +женщины были уложены на затылке в красивый узел и хорошо оттеняли темные +выразительные глаза. На вид ей, как и мужу, было около тридцати. (После +Майкогена Дорс все время ловила себя на том, что удивлена бойкостью женщины, +так смело участвующей в разговоре. "Как, все-таки, быстро привыкаешь к +определенному стереотипу поведения... Надо будет поделиться этим соображением с +Селдоном",-подумала она). + - Да, да!- сказала она вслух.- Доктор Селдон с Геликона. +Госпожа Тисалвер мгновенно поинтересовалась: + - Где находится Геликон? +Дорс начала: + - Это..., - она повернулась к Селдону.- Где расположен Геликон, Хари? +Селдон призадумался. + - Честно говоря, я не уверен, что смогу точно описать местонахождение своей + планеты в Галактике: необходимо знать исходные координаты... Единственное, + что можно сказать определенно - она с другой стороны от Центральной Черной + дыры, чем Трантор. Один скучнейший перелет на гиперкорабле... +Госпожа Тисалвер разочаровано призналась: + - Вряд ли я или Джират попадем когда-нибудь на гиперкорабль... + - Когда-нибудь, Касилия...,- мечтательно произнес Тисалвер,- може тбыть, и + попадем... Пожалуйста, господин Селдон, расскажите нам про Геликон! +Селдон энергично затряс головой: + - По-моему - это неинтересно. Планета как тысячи, других, провинция... Только + Трантор отличается от всех остальных! И паровых штолен на Геликоне нет. А, + может быть вообще нигде нет, только на Транторе. Расскажите лучше о них! +("Только Трантор отличается от всех остальных планет Эта фраза эхом отозвалась +в мозгу Селдона. Вдруг ему вспомнилась история, рассказанная Дорс, о руке, +положенной на бедро.Но Тисалвер начал говорить, и Селдон переключился). + - Если вы действительно хотите узнать о паровых штольнях, я могу показать их! + - Он повернулся к жене.- Касилия, ты не против, если завтра вечером я отведу + нашего гостя в паровую штольню? + - И меня!- торопливо присоединилась Дорс. + - И госпожу Венабили? +Госпожа Тисалвер нахмурилась и проворчала: + - Не думаю, что это - хорошая затея. Нашим гостям будет скучно! + - Не могу согласиться с вами, госпожа Тисалвер,- стараясь снискать расположение + женщины, возразил Селдон.- Мы очень, очень хотим попасть туда. Нам будет + приятно, если и вы составите нам компанию... вместе с дочуркой - если она + захочет! + - В паровые штольни?! - возмутилась госпожа Тисалвер, - Это не место для + благородной и уважающей себя дамы! +Селдон смутился: + - Я не хотел обидеть вас, госпожа Тисалвер! + - Не обращайте внимания,- уговаривал муж.- Касилия убееждена, что посещение + подобных мест не совместимо с нашим положением. Но с тех пор, как я уже не + работаю там - нет ничего унизительного в экскурсии. Там не очень приятно + находиться, и мне ни разу не удалось уговорить жену одеться подобающим + образом! +Они поднялись со своих мест. Дахильские "стулья" представляли собой отлитые из +пластика низкие сидения на колесиках. От неудобной позы Селдону свело колени. +Чета Тисалверов, однако, привыкшая к подобным неудобствам, поднялась легко и +без видимых усилий. Селдону же пришлось помогать себе руками. Дорс прекрасно +справилась с задачей, Селдона вновь очаровала грация, с которой она это +проделала. +Перед тем, как разойтись по своим комнатам, Селдон спросил Дорс: + - Ты уверена, что ничего не знаешь о паровых штольнях? Госпожа Тисалвер, + по-моему, считает это место отвратительным! + - Не может этого быть! Иначе бы господин Тисалвер не согласился повести нас с + тобой... Давай запасемся терпением! + + 63. + + + + - Вам необходима подходящая одежда,- объявил Тисалвер. +Госпожа Тисалвер иронически хмыкнула из соседней комнаты. С внутренним +беспокойством Селдон вспомнил майкогенский хитон. + - Что вы называете "подходящей одеждой"?- с тревогой спросил он. + - Что-нибудь легкое, похожее на мою! Рубашку с короткими рукавами, свободное + нижнее белье, носки и открытые сандалии. Я уже, все приготовил для вас. + - Прекрасно!- воскликнул Селдон.- Мне это нравится! + - И для госпожи Венабили тоже все приготовлено. Надеюсь будет впору... +Одежда, которой Тисалвер снабдил обоих (причем, из собственного гардероба), +подошла прекрасно. Правда, она была несколько открытой. Когда все были готовы и +пожелали госпоже Тисалвер всего доброго, она - все еще с явным недовольством на +лице стояли в проеме входной двери, провожая их укоризненным взглядом. Наступил +вечер. Опустились прозрачные сумерки. Было очевидно, что скоро на Дахле зажгут +освещение. Воздух освежал. На улицах - ни одного автомобиля. Все прогуливались +пешком. Издалека, время от времени, доносился шум экспрессов и вспышки их +огней... Селдону показалось, что жители сектора просто прогуливались, без +каких-либо определенных целей - для собственного удовольствия. Возможно, это +было связано с тем, что, как намекнул Тисалвер, - Дахл был рабочим сектором. +Вечерняя прогулка воспринималась жителями как неожиданная и заслуженная +награда. Селдон чувствовал себя совершенно раскованно. Он ощущал вокруг +искреннюю доброжелательность и радушие. Люди приветствовали друг друга, +обменивались репликами. Черные усы различной длины и густоты мелькали то тут, +то там. Вскоре это уже воспринималось, как реквизит мужской половины Дахла. +Наступило прекрасное время суток, когда появляется уверенность, что день прошел +благополучно, что ничего уже не случится, что твои друзья спокойны и счастливы. +Вскоре стало очевидно, что Дорс привлекает к себе внимание. Золотистый оттенок +ее волос в лучах заката стал глубже. Она выделялась в море черноволосых женщин +(если не считать изредка встречающихся седых) подобно золотому самородку среди +черной груды угля. + - Замечательный вечер,- признался Селдон. + - Да, несомненно,- согласился Тисалвер.- Обычно мы прогуливаемся с женой, а она + верна самой себе: каждый встречный оказывается ее знакомым. Я так не умею. + Вот и сейчас - больше половины людей, приветствующих меня... я не смогу + назвать даже их имен! Советую, все-таки, поспешить. Необходимо добраться до + элеватора. Нам надо на нижний, рабочий, уровень. +Когда они уже спускались на элеваторе, Дорс поинтересовалась: + - Я правильно поняла, господин Тисалвер: паровые штольни - это такие места, где + внутреннее тепло Трантора используется для производства пара для турбин, + вырабатывающих электроэнергию? + - О, нет, нет! Электричество вырабатывают непосредственно крупногабаритные + термобатареи. Пожалуйста, не расспрашивайте меня о деталях! Я - всего лишь - + ведущий программ. Да и вообще, не расспрашивайте о деталях никого! +Вся эта система настолько сложна - один большой черный ящик! Она работает, но +никто не знает - как! + - А если произойдет сбой?! + - Редчайший случай! Но когда случается неприятность - вызывают экспертов + откуда-то... Людей, которые разбираются в компьютерах... Здесь все + компьютеризировано! +Элеватор остановился, и они вышли. Их обдало жаркой волной воздуха. + - Здесь жарко,- зачем-то сказал Селдон. + - Да! Вы правы,- ответил Тисалвер.- Именно эта особенность и делает Дахл + источником энергии. У нас магма подходит очень близко к поверхности. Близко, + как нигде! Поэтому приходиться работать в условиях жары... + - А кондиционеры не могут помочь?- спросил Селдон. + - Они есть, только это серьезная статья расходов. Штольни вентилируются, + осушаются и охлаждаются, но, чем глубже приходится опускаться, тем больше + энергии расходуется на все эти мероприятия. Производство становится + убыточным. +Тисалвер остановился у дверей и позвонил. Под действием сильной струи более +холодного воздуха она открылась, и он пробормотал: + - Нам нужно найти кого-нибудь, кто бы показал вам все и избавил госпожу + Венабили от высказываний... Весьма вероятно, она станет предметом повышенного + внимания у мужчин. + - Высказываниями меня не смутишь!- заверила Дорс. + - Они могут смутить меня!- уточнил Тисалвер. Из конторки вышел молодой человек, + представившийся как Хано Линдер. Внешне он очень напоминал Тисалвера, и + Селдон решил, что до тех пор, пока все обитатели Дахла будут украшены + густыми, вьющимися черными волосами и роскошными пушистыми усами - трудно + будет различать их индивидуальные особенности. +Линдор приветливо сообщил: + - Я буду рад показать вам все, что можно. Но это не пред ставление, господа,- + он обратился ко всем троим, но ero глаза остановились на Дорс.- Вам будет не + очень удобно. Советую снять одежду. + - Но здесь очень хорошо, даже немного прохладно,- возразил Селдон. + - Разумеется. Здесь находится администрация. У нас есть преимущества перед + остальными. В других местах уже нет возможности поддерживать + кондиционирование на таком уровне. Им и платят больше, чем мне! Фактически, + рабочий - самая высокооплачиваемая категория. Это единственный способ + привлечь рабочую силу. И все-таки, с каждым годом это труднее и труднее.- + Он глубоко вздохнул.- Хорошо! Пойдемте ниже! +Он снял рубашку, заправил ее за пояс. Тйсалвер сделал то же самое. Селдон не +стал раздеваться. +Линдор, взглянув на Дорс, посоветовал: + - Для вашего же удобства,, госпожа! Я ведь не принуждаю! + - Хорошо,- уступила Дорс и сняла рубашку. Она осталась в белом бюстгальтере, + плотном и довольно закрытом. + - Госпожа,- начал было Линдор,- это не...,- немного подумал, пожал плечами и + добавил: -Хорошо! Пошли! +Сначала они видели повсюду только компьютеры и какие-то машины, громоздившуюся +аппаратуру, мерцающие огни и светящиеся экраны. Верхний свет был тусклым, а +отдельные части конструкций подсвечивались индивидуально. Селдон вглядывался в +темноту: + - Почему так темно? + - Там, где необходимо... света достаточно, - Линдор говорил быстро и + выразительно, но немного грубовато.- Низкая освещенность поддерживается из + чисто психологических соображений. Когда слишком яркий свет, это + ассоциируется с высокой температурой. Больше жалоб когда даем полный свет! + Даже если понижаем температуру воздуха! +Дорс отметила: + - Здесь все так хорошо оснащено: масса вычислительной техники! Наверное, все + автоматизировано? Такое оборудование заменяет труд квалифицированных + специалистов. + - Точно!- подтвердил Линдор.- Но это не спасет от ошибок. Нам необходимы люди + на случай неисправности. Выход из строя компьютера может привести к + осложнениям на расстоянии двух тысяч километров отсюда! + - А человек не может допустить ошибку, по-вашему?!- удивился Селдон. + - Может, разумеется! Но слаженная работа людей и вычислительной техники + позволяет скорее устранять повреждения. Человек контролирует компьютер и + наоборот! Короче, до тех пор пока человеческая ошибка не належится на сбой + техники - ничего непоправимого не произойдет. Такое редко случается! + - Очень редко, но все же бывает?- уточнил Селдон. + - Почти никогда. Но не всегда - так! И машина, и человек могут ошибаться. + - Мне тоже так всегда казалось!- Селдон дружелюбно рассмеялся. + - Это статистика! +Селдон вспомнил рассуждения Хьюммена о деградации... + - Нет, вы только поглядите?!- рассерженно воскликнул Линдор.- Бездельники! Вон, + посмотрите, группа людей с уровня С-3, пьют... На посту - никого! + - А что они пьют?-поинтересовалась Дорс. + - Специальный напиток, пополняющий солевые потери. Фруктовый коктейль. + - И вы сможете наказать их?!- неодобрительно спросила Дорс.- Здесь такая + обстановка, что не пить - нельзя! + - А вы знаете, сколько эти лоботрясы могут тянуть резину?! И никто ничего не + делает. Мы даем перерыв на питье каждые пять минут: только очередность + соблюдай, да не сбивайся в группы; зря вы за них заступаетесь! +Они подошли к группе. Там были и мужчины, и женщины - и все раздетые до пояса. +Женщины носили приспособления, которые условно можно было назвать +бюстгальтерами, однако, назначение этого предмета туалета было весьма +функционально. Он лишь приподнимал бюст, чтобы обеспечить вентиляцию и +уменьшить потоотделение, но решительно ничего не прикрывал. +Дорс доверительно призналась Селдону: + - У меня такое ощущение, Хари, что я намокаю! + - Сними бюстгальтер, я не возражаю! - Улыбнулся он. + - Догадываюсь! - Она оставила все на месте. +По мере приближения к пьющей группе, Дорс подтвердила свою решимость: + - Если кто-нибудь из них начнет отпускать насмешки - я переживу! + - Спасибо!- оценил Линдор.- Не могу обещать, что этого не будет! Я вас + представлю. Конечно, если им втемяшится, что вы инспектора - только + держитесь! Инспекторов здесь не любят, считают их лентяями и нахлебниками. +Он поднял руку. + - Рабочие, штольники, разрешите представить наших гостей из Внешнего Мира - + ученых! У них плохо с запасами энергии - хотят поучиться у нас. Хотят узнать + кое-что! + - Узнают, что значит - пахнуть.- бросил один из рабочих. +Все дружно захохотали. + - Точно! Если она не оголит свои прелести - скоро узнает что-почем!- выкрикнула + одна из работниц. +Дорс не растерялась. + - Я, конечно, сниму! Только мои - не идут ни в какое сравнение с ее! +Снова раздался дружный хохот. +Один молодой парень вышел вперед и тяжелым взглядом уставился на Селдона. У +него были глубоко посаженные глаза, худое лицо... На лице парня застыла +трагическая маска. Неожиданно он сказал: + - Я знаю вас! Вы - математик. +Он выбежал вперед, подошел вплотную к Селдону и с какой-то серьезной +торжественностью изучал его лицо. Автоматически Дорс сделала шаг вперед и +встала между парнем и Хари. А Линдор вышел вперед, встал перед ней и прикрикнул +на парня: + - Назад, штольник. Что за манеры! +Селдон не выдержал: + - Подождите-ка! Дайте поговорить с ним. Почему все выстроились передо мной?! +Линдор понизил голос и объяснил: + - Если кто-нибудь их них подойдет слишком близко - вы поймете, что пахнет от +них - не цветами! + - Ничего страшного, переживу!- грубо ответил Селдон.- Молодой человек, что вы + хотите? + - Меня зовут - Амариль. Юго Амариль. Я видел вас по головидению. + - Я понял, ну и что? + - Не помню вашего имени... + - Вам и незачем! + - Вы еще рассказывали о психоистории... + - Знали бы вы, как я теперь жалею об этом... + - Что? + - Да так, - ничего. Чего вы хотите? + - Просто поговорить... Немного, прямо здесь... +Селдон взглянул на Линдора. Тот яростно затряс головой и запротестовал: + - Не в рабочее время! + - Когда начинается ваша смена, мистер Амариль?- поинтересовался Селдон. + - Ровно в восемнадцать ноль-ноль. + - Мы сможем увидеться завтра ровно в четырнадцать? + - Обязательно! Где? +Селдон повернулся к Тисалверу. + - Вы позволите встретиться с молодым человеком у вас на квартире? +У Тисалвера был совершенно несчастный вид. + - Разве в этом есть необходимость?! Он же простой... штольник? +Селдон не уступал: + - Он узнал меня. Что-то знает обо мне. Не может быть, чтобы он был простым + рабочим. Я должен увидеться с ним в моей комнате. +И когда он заметил, что выражение лица Тисалвера изменилось, добавил: + - В моей комнате, за которую я заплатил. Вы будете на работе. Не вижу никаких + трудностей! +Тисалвер тихо признался: + - Дело в моей жене, господин Селдон. Касилия... она... никогда не согласится... + - Я поговорю с ней,- решительно заявил Селдон.- Она уступит! + + 64. + + + +Касилия широко распахнула глаза: + - Штольник? В моей квартире?! + - А почему бы и нет? Ведь он придет в мою комнату!- настаивал Селдон.- Ровно в + четырнадцать ноль-ноль. + - Я этого не допущу!- Госпожа Тисалвер была настроена очень решительно.- Мне + только штольников здесь не хватало! Джират - просто дурак! + - Ну, вы зря так говорите, госпожа Тисалвер. Я очень просил его и был настойчив. + Мне необходимо увидеться с парнем - это важно для моей научной работы. + - Очень сожалею, но этого - не будет! +Дорс подняла руку. + - Хари, позволь мне взять разговор на себя. Госпожа Тисалвер, если доктору + Селдону нужно увидеться с кем-то в его комнате - дополнительный человек - + дополнительная плата! Мы все понимаем. Следовательно, за сегодняшний день + комната доктора Селдона будет оплачена вдвойне. +Госпожа Тисалвер явно призадумалась. + - Это ваше дело, но деньги - не главное! У нас есть соседи. Что они подумают об + этом грязном, вонючем штольнике?! + - Полагаю, что в два часа дня он будет и умыт, и без неприятного запаха! + Позвольте продолжить. Поскольку для доктора Селдона эта встреча необходима, + то она все равно состоится. Если не у вас, то в другом месте. Вы, должно + быть, понимаете, что снимать две квартиры в разных местах нам неудобно. Это + будет нелегко, да и мы этого не хотим. Однако, вы вынуждаете нас поступить + именно так! Словом, мы заплатим вам за сегодняшний день и переберемся в + другое место. Разумеется, господин Хьюммен будет поставлен в известность и + узнает о причинах, побудивших нас так поступить... + - Подождите,- лицо госпожи Тисалвер напряглось от подсчетов.- Нам бы не + хотелось огорчать господина Хьюммена... и вас. Как долго этот тип пробудет у + нас? + - Он придет в два, а в шесть - ему на работу, значит, где-нибудь около двух + часов. Может быть, даже меньше! Мы его встретим на улице, вдвоем; проводим в + квартиру, в комнату доктора Селдона. Ну, а соседи решат, что к нам приходил + кто-нибудь из Внешнего Мира... +Госпожа Тисалвер кивнула головой: + - Хорошо! Пусть так и будет: двойная плата за комнату, и это будет единственное + посещение! + - Договорились,-согласилась Дорс. +Уже позже, тсогда они остались вдвоем, Дорс попыталась расспросить Селдона: + - Хари, зачем тебе нужна эта встреча? Неужели разговор с рабочим важен для + твоей психоистории? +Селдон уловил сарказм в ее тоне и едко ответил: + - Не стоит все приписывать грандиозной проблеме, которой я занимаюсь. Я - + обыкновенный человек, и мне свойственно обыкновенное человеческое любопытство. + Мы провели в штольне несколько часов. Ты видела этих людей - грубоватых, не + очень образованных! Это низший слой. Вспомни их речь! И все-таки, один из них + узнал меня. Значит, он смотрел передачу с Симпозиума, запомнил слово + "психоистория". Парень поразил меня - он словно из другого теста, мне + страшно любопытно расспросить его обо всем... + - Наверное, внимание - тешит твое самолюбие? Даже простой штольник с Дахла + знает доктора Селдона! + - Ну... возможно... Главное - он мне интересен! + - А ты уверен, что его не подослали? Что он не втянет тебя в беду? +Селдон поморщился. + - Главное, не допускать его к моим волосам. В любом случае, мы теперь готовы ко + всяким неожиданностям, разве не так? И потом, ты же будешь со мной - рядом! + На Внешнюю Окраину я отправился один, на микроферму - тоже, а теперь ведь ты + не оставишь меня одного? + - Можешь не сомневаться,- ответила Дорс. + - Тогда я поговорю с парнем, а ты - присмотришь. Я очень надеюсь на твою + помощь! + + 65. + + + + Амариль подъехал за несколько минут до назначенного времени и стоял, +оглядываясь по сторонам. У него была опрятная прическа, а густые черные усы +тщательно расчесаны и на концах немного закручены кверху. Т-образная рубаха +сияла белизной. От него, действительно, исходил сильный запах. Но это были +духи, он явно переусердствовал. Парень держал в руках папку. Селдон, +встречавший снаружи, взял молодого щтольника под один локоть, Дорс - под другой +и они заспешили к элеватору. Добравшись до нужного уровня и войдя в квартиру, +все трое прошли в комнату Селдона. +Амариль пристыженным тоном поинтересовался: + - А чего, дома-то нет никого, что ли? + - Все заняты,- просто и естественно ответил Селдон и указал на одно +единственное сидение в комнате - подушку на полу. + - Не! - отказался парень.- Я обойдусь и так. Это для одного из вас! +При этом он как-то очень ловко и красиво опустился и расположился прямо на +полу. Дорс без труда повторила его движение и грациозно опустилась на край +селдоновского матраца, лежавшего внизу. Селдон же неуклюже присел, помогая себе +руками, и с большим трудом приловчился к их позе, не зная, куда деть ноги. +Первым начал Селдон: + - Итак, молодой человек, вы хотели встретиться со мной. Почему? + - Потому что вы- математик! Вы первый математик, которого я увидел - вот так + вот, близко, дотронуться рукой можно... + - Математики сделаны из того же теста, что и все остальные. + - Не... для меня, доктор-доктор... Селдон? + - Верно! +Амариль улыбнулся. + - Вспомнил, все-таки, ваше имя... Видите, такая штука... Я тоже математиком + хочу стать! + - Отлично, что вас останавливает? +Амариль мгновенно погрустнел. + - Вы это серьезно?! + - Абсолютно! Вам что - кто-нибудь мешает? + - Чего мешает? Здесь, в Дахле-то? Да ведь я - штольник. Денег-то на образование + где взять? А кредита никто мне не дает... на обучение... Настоящую учебу... + Все чему здесь учат - читать и счету, потом - на компьютере маленько, и все. + Этого достаточно, чтобы быть работягой, а я больше хочу знать. Сам учусь! + - Знаете, самообразование - верный путь, молодой человек! Как вы это делаете? + - Да у меня библиотекарша знакомая тут. Помогает... Славная женщина. Показала, + как пользоваться компьютером, чтоб, значит, с математикой-то разобраться... + Она подключает меня к сети, и я теперь могу связаться с другими библиотеками. + Прихожу в выходные или по утрам, до смены, ну, чтоб не видел никто - не + сунулся. Или когда в библиотеке нет никого - пускает! Сама-то она математики + не знает, но помогает, чем может... Она пожилая уже, вдова. Наверное, за сына + я ей... У нее-то детей не было, никогда... +(Селдону пришло в голову, что мотивы у женщины могли быть и другие, но решил, +что это - не его дело). + - Мне теория множеств нравится,- признался Амариль.- Я из фильмокниг узнал. + Додумался кое до чего сам, этого и книгах нет! +Селдон от удивления поднял брови: + - Любопытно, любопытно! До чего же, например? + - Я тут захватил с собой... Никому, значит, не показывал - вы первый будете...- + Он подернул плечом.- Ребята-то наши смеются надо мной, умником называют... + Однажды девчонке знакомой показал, не поверите - странным меня назвала и + видеть больше не хочет... с тех самых пор. Ну, показать, что ли? + - Разумеется, молодой человек! Можете мне доверять. +Селдон протянул руку, и Амариль передал ему папку. Селдон долго и внимательно +изучал записи парня. Конечно, в большинстве, они были весьма наивны, но он не +подал виду. Ничего нового или важного Селдон не обнаружил. Но разве в этом +дело?! Селдон оторвался от бумаг и спросил: + - Ты все это вывел сам? +Амариль испуганно кивнул. Селдон перевернул еще несколько листков. + - Вот здесь,- он показал пальцем на одно уравнение,- почему ты так думаешь? +Амариль взглянул, нахмурился и задумался. Потом объяснил... +Селдон внимательно выслушал и поинтересовался: + - Ты знаком с работами Бигелля? + - С теорией множеств? + - Работа называлась: "Математическая дедукция"; в ней есть раздел, посвященный + теории множеств. +Амариль пожал плечами: + - Никогда не слышал о нем, извините! + - Я так и думал... Ты это сделал лучше! Вывод нестрогий, но... + - Что значит "нестрогий"? + - Это неважно... пока! - Селдон собрал листки, вложил в папку и вернул парню.- + Сделай несколько копий с них. Одну введи в банк данных. Мой друг, госпожа + Венабили, передаст это в Стрилинговский Университет, своим коллегам. А тебе + надо начинать с азов и не только по математике, будешь учиться... +У парня перехватило дыхание: + - Вы сказали - Стрилинговский Университет? Меня туда не примут... + - Почему? Дорс, это можно устроить - ты бы не могла помочь? + - Думаю, что смогу! + - Не... не сможете вы, госпожа,- убежденно выпалил Амариль.- Не примут... я + ведь с Дахла! + - Ну и что?! + - Они не принимают людей с Дахла! +Селдон взглянул на Дорс. + - Ты что-нибудь понимаешь? +Дорс покачала головой, - ничего не понимаю! +Амариль объяснил: + - Вы же из Внешнего Мира, госпожа! Сколько времени сами-то в Университете? + - Чуть больше двух лет, мистер Амариль. + - И что? Видели там кого-нибудь из наших? Таких черноволосых, кудрявых, с + большими усами? + - У нас учатся студенты со всей Галактики, с разной внешностью! + - Но не с Дахла... В следующий раз - присмотритесь... + - Но почему?! + - Не любят нас. Мы отличаемся от всех. Им наши усы не нравятся. + - Усы можно и сбрить...- Но Селдон не сумел договорить. +Его перебил горячий протест парня: + - Да никогда в жизни! Это моя мужская гордость! + - Но ведь вы же бреете остальную часть лица? + - Для моего народа усы - особенно важно! +Селдон взглянул на Дорс и проворчал: + - Лысые... усатые... бред какой-то! + - Что!- зло переспросил парень. + - Так, ничего. Кроме усов, есть еще что-нибудь, что служит препятствием? + - Запах наш им не нравится! Они называют нас грязными... Считают ворами, + бешеными... Тупицами! + - Почему они так говорят о вас? + - Это просто сказать и на душе, видать, легче от этого... Когда работаешь в + штольне, становишься грязным и вонять начинаешь... Да - мы нищие! От этого + можно и взбеситься, ну и что?! Не все же такие. А что эти, желтоволосые, из + императорской охраны? Они считают, что Галактика принадлежит только им - + они-то что, не бешеные, по-вашему?! И воров среди них нет? Заставь их делать + мою работу - и провоняют, и измажутся... + - Кто же станет возражать, что мир населен разными людьми...- проговорил Селдон. + - Да, верно все... Просто всем остальным они позволяют жить рядом с собой. Уеду + я с Трантора, господин Селдон! Нет мне здесь жизни... Ни денег не заработать, + ни образования не получить. Они... они просто считают меня... ничем, + понимаете!- в последних словах парня было столько отчаяния, столько боли... +Селдон попытался отвлечь его: + - Ну, хорошо! Возьмем нашего хозяина. Работа у него чистая, он образован. Разве + не так? + - Что да, то да,- взволновано согласился Амариль.- Кое-кому удается... + Небольшой части - позволяют! Но все это, пока они остаются на Дахле. А + выпусти их за пределы сектора - сразу начнется травля! Вот и выходит, что им + проще остаться и вымещать свою злобу на нас - немытых! Это делает их + "желтоволосыми" в собственных глазах... Что, обрадовался ваш хозяин, когда вы + пригласили меня к себе? Как бы не так... +Селдон нервно облизал губы. + - Я тебя не забуду! Сделаю все возможное, чтобы забрать с Трантора. Ты + поступишь в мой университет - на Геликоне... + - Обещаете?! Слово чести?! И ничего, что я с Дахла! + - Для меня это абсолютно безразлично. Важно то, что ты уже математик! И, + все-таки, мне трудно поверить в то, что ты рассказал... Невероятно! +Амариль горько признался: + - Просто вы никогда не давали себе труда задуматься над такими вещами, вот и + все... Все происходит у вас под носом, а вы и не замечаете! +За Селдона вступилась Дорс: + - Мистер Амариль, доктор Селдон - математик, как и вы, он иногда бывает слишком + занят своей наукой. Это нужно понять. Я - историк. Я знаю, что подобное + отношение людей друг к другу - распространенное явление. Все это, конечно, + очень плохо... + - Легко сказать - плохо! Вы замечательная женщина, ваши слова - доказательство + этому. Но, придет время, вы займетесь своими проблемами и забудете об этом. + Это не просто "плохо"! Это противоестественно, ненормально! Мы все одинаковые + - брюнеты и блондины, высокие и низкие, южане, с востока, из Внешнего Мира. У + нас у всех единый Император. И он, и мы - все произошли от землян, разве не + так?! + - Произошли от кого?! - Селдон повернулся к Дорс. Его глаза расширились от +удивления. + - От жителей Земли,- повторил Амариль.- Одна планета, на которой зародилось + человечество. + - Одна планета? Всего одна - единственная?! + - Ну, да... Точно. Земля... + - Когда ты сказал Земля - ты имел в виду Аврору? + - Аврора? А это что такое? Нет. Я имел в виду Землю. Вы, что ... никогда не + слышали о ней?! + - Нет,- признался Селдон.- Никогда... + - Это мифический Мир...,- начала было Дорс.- Он... + - Это не мифический Мир. Это планета реально существовала! + - Подожди, давай разберемся! Ты узнал о Земле из Книги Дахла? + - Какой еще Книги?! + - Может быть, в компьютерной памяти хранится информация о ней? + - Никак не соображу! О чем вы толкуете, господин? + - Молодой человек, откуда ты знаешь о Земле? + - Отец говорил... Да все знают! + - Может быть, у вас есть такие люди, которые знают о ней более подробно? Может + быть, в ваших школах рассказывают о Земле? + - Не. В школах никогда про это не рассказывали. + - Не понимаю..., как же люди узнают о ее существовании? +Амариль пожал плечами, всем своим видом давая понять, что не о чем вообще-то и +говорить. + - Ну, не знаю... как, как? Знаем, да и все... Хотите послушать историю Земли, + тогда вам надо отправиться к Матушке Рите. Кажется, она еще жива... + - Это твоя мать? + - Зачем, не моя она мать! Просто все ее так зовут - Матушка Рита. Она старая, + живет в Биллиботтоне. + - Где это? + - Да, там - еще ниже,- неопределенно махнул рукой парень. + - Туда можно добраться? + - Вы хотите пойти? Вам нельзя! Вы никогда не вернетесь назад... + - Почему? + - Не надо ходить туда, поверьте мне! + - Но я хочу посмотреть на Матушку. +Амариль покачал головой. + - Вы нож-то когда-нибудь в руках держали? + - Зачем мне нож, какой нож? + - Острый. Вот как мой!- парень засунул руку за пояс и выхватил длинный, + смертельного вида нож. +Дорс мгновенно отреагировала и поднялась на ноги, чтобы защитить Селдона. +Амариль рассмеялся. + - Да вы не бойтесь, госпожа. Я просто показать хотел.- Он заправил нож на место. + - Такое оружие необходимо для самозащиты. Если у вас нет ножа и вы не умеете + им пользоваться, то до Биллиботтона вам не дойти. Живыми - не дойти! +Он снова помрачнел. + - Господин Селдон, вы серьезно говорили про Геликон? + - Совершенно серьезно. Даю тебе слово. Запиши свое имя и координаты, по которым + тебя можно разыскать. У тебя есть код? + - У меня есть номер штольника. Пойдет? + - Да! + - Тогда,- Амариль преданно посмотрел в глаза Селдона,- все мое будущее - в + ваших руках, господин Селдон... И поэтому я вас очень прошу - не ходите в + Биллиботтон. Я не имею права потерять вас! +Он повернулся к Дорс и, заглядывая в лучистые глаза молодой женщины, взмолился: + - Госпожа Венабили, если он слушает ваши советы - не пускайте его. Ну, + пожалуйста! + + БИЛЛИБОТТОН + + + + ДАХЛ - ... Наиболее загадочная, пользовавшаяся + дурной славой, часть сектора - район + Биллиботтон. Это полулегендарное место, с + которым связано бесчисленное число историй и + преданий. + Фактически, целое направление дошедшей до нас + литературы посвящено героям и их приключениям + (и победам), и связано с опасностями + пребывания в Биллиботтоне. Эти истории нашли + такое широкое распространение, что одна из них, + очень хорошо известна и, несомненно, + достоверная, посвящается невероятным и + фантастическим приключениям Хари Селдона и + Дорс Венабили и связано это с.... + Галактическая энциклопедия. + + 66. + + + + Когда Хари Селдон и Дорс Венабили остались одни, Дорс задумчиво +спросила: + - Ты действительно решил повидать эту женщину - "Матушку"? + - Да, я все время думаю о ней, Дорс. + - Ты странный человек, Хари. Все время стремишься от плохого к худшему! + Отправился на Внешнюю Окраину, - а это было весьма опасно, - ради понятных, + рациональных целей. На Майкогене - вторгся в святая святых - "орлиное гнездо" + старейшин; и это была еще более опасная затея с менее умными целями... И вот + теперь, на Дахле, ты собираешься пойти в такое место, про которое все говорят, + что оно гиблое! Почему? + - Мне любопытно узнать о Земле! Это очень важно, пойми! +Дорс отчаянно уговаривала: + - Это всего лишь легенда, да к тому же,- не самая интересная. Рутина! На разных + планетах меняются имена, а содержание остается неизменным. Всегда - рассказы + о Мире, на котором зародилась жизнь, о Золотом веке. Так проявляется + известное стремление человечества, живущего в сложном и неправедном мире, к + простому и целомудренному прошлому! Это стремление неизбежно, как только + индивидуум, он или она, начинают ощущать себя живущими в слишком усложненном + обществе, даже если это ощущение ошибочно. Не забудь об этом в своих + рассуждениях на тему психоистории! + - Все верно,- согласился Селдон.- Если, например, допустить возможность + существования когда-то одного-единственного обитаемого Мира,- и неважно, как + он назывался: Земля... Аврора... - фактически... +Он замолчал, и Дорс не выдержала: + - Ну? +Селдон кивнул головой. + - Ты помнишь ту историю - о руке, положенной на твое бедро? Ты рассказала ее на + Майкогене, после того как я выпросил Книгу у Дождевой Капли? Так вот: она + неожиданно вспомнилась мне, когда мы беседовали с Тисалверами. Она навела + меня на мысль... напомнила мне... + - Что напомнила?! + - Сейчас уже не могу вспомнить точно! Мысль пришла и ускользнула... Что-то о + первозданной Вселенной. Знаешь, у меня было такое ощущение, что я прикоснулся + к чему-то важному, но ускользающему от меня... +Дорс с нескрываемым удивлением смотрела на Селдона. + - Мне ничего не приходит в голову. Хари! Что может быть общего между этой + историей и Землей или Авророй?! + - Да, конечно... я понимаю. Но это ощущение не оставляет меня с тех пор... Я + все время думаю о роботе... + - О роботе? Мне казалось, что посещение "орлиного гнезда" все расставило по + местам! + - Нет! К сожалению... Меня не оставляют мысли о роботе...,- он смотрел на Дорс + тревожными, печальными глазами. - Я... я не уверен... + - Не уверен в чем, Хари? +Селдон ничего не ответил. Дорс нахмурилась и сказала: + - Хари, дозволь мне сказать! В научной истории,- и поверь мне - я знаю, о чем + говорю,- так вот, в научной истории нет ни одного упоминания о планете- + прародительнице. Существует популярное мнение, и я не имею в виду сказителей + с Майкогена или штольников с Дахла. Есть ученые-биологи, которые настаивают + на том, что должен был существовать такой Мир. И есть историки, подхватившие + эту идею и спекулирующие на ней. И, тем не менее, в научной истории нет + упоминания об этом! + - Тем больше оснований выйти за рамки строго научной истории! Мне нужен + инструмент, упрощающий подход к психоистории. Мне - все равно, что это будет + - математический ли аппарат, или исторический опыт, или что-то совершенно + невообразимое. Если бы у этого паренька было побольше знаний, я бы подключил + его к моей проблеме. Он очень оригинально и смело мыслит... +Дорс не дала ему договорить. + - Ты действительно собираешься ему помогать? + - Естественно! Как только появится такая возможность. + - Как ты можешь обещать, если не уверен - вернешься ли сам на Родину? + - Я хочу вернуться! Тебя это удивляет? Тогда вспомни обещание Хьюммена, данное + Властелину Солнца Четырнадцатому? Он дал куда более невероятное обещание - + вернуть майкогенцам Потерянный Мир при помощи психоистории! Вероятность + вообще нулевая! Чего стоит подобное обещание? +Дорс горячо возразила: + - Четтер Хьюммен пытался спасти нашу жизнь! Он хотел вырвать нас из рук + Демерзела и Императора! Ты забыл? Кроме того, я абсолютно уверена в + искренности его желания - помочь майкогенцам! + - Я не менее искренне хочу помочь парню. А мои шансы гораздо выше, смею + заметить! И уж если ты полностью оправдываешь обещание Хьюммена, то, по + крайней мере, не критикуй мое! И еще, Дорс,- его глаза зло сверкнули.- Я + совершенно однозначно хочу встретиться с Матушкой Риттой и собираюсь + отправиться к ней - один! + - Никогда!- чуть ли не выкрикнула Дорс.- Если пойдешь ты - пойду и я! + + 67. + + + + Госпожа Тисалвер с дочерью вернулась спустя час после ухода Юго. Она +ничего не сказала ни Дорс, ни Селдону. Просто сдержанно поклонилась в ответ на +их приветствие, и очень тщательно оглядела комнату. Потом придирчиво понюхала +воздух, коротко и неодобрительно взглянула на Селдона и прошла в хозяйскую +спальню. Сам Тисалвер пришел позже и за обедом, пока хозяйка собирала на стол, +шепотом поинтересовался у Дорс и Селдона: + - Этот тип приходил? + - Да, и уже ушел,- сухо ответил Селдон.- Вашей жены не было дома в это время. +Тисалвер кивнул головой. + - Вы намерены пригласить его снова? + - Не думаю,- ответил Селдон. + - Отлично! +Обед прошел в натянутом молчании, и когда он уже закончился и хозяйская дочь +отправилась заниматься, Селдон попросил: + - Расскажите мне о Биллиботтоне! +Тисалвер так поразился, что просто беззвучно двигал губами. Касилия же, никогда +не терявшая дара речи, поинтересовалась: + - Ваш новый приятель живет там и вы собираетесь нанести ему ответный визит? + - Нет,- спокойно объяснил Селдон.- Я просто хочу услышать о Биллиботтоне. +Касилия коротко огрызнулась: + - Это трущобы, где живет отребье! Кроме подонков, живущих там, никто туда не + заглядывает. + - Насколько я понял, там живет Матушка Ритта? + - Никогда не слышала о ней!- губы Касилии брезгливо покривились. Было ясно, что + она не знает и не хочет ничего знать об этом месте. +Тисалвер, заискивающе поглядывая на жену, признался: + - Я слышал о ней. Это сумасшедшая старуха, рассказывающая сказки. + - Она живет в Биллиботтоне? + - Не знаю, господин Селдон, я ее никогда не видел. Иногда о ней упоминают на + головидении, после ее предсказаний. + - А ее предсказания часто сбываются? +Тисалвер хрюкнул: + - Вы слышали когда-нибудь, чтобы предсказания сбывались? А ее-то - просто бред + бессмысленный! + - Она когда-нибудь говорила о Земле? + - Не знаю, но не удивлюсь этому. + - А, вообще, упоминание этого названия вас не удивляет? Оно вам знакомо? +Тисалвер недоумевал: + - Конечно, господин Селдон. Кажется, там зародилось человечество... + - Кажется? Вы в это не верите? + - Я?! Я - образованный человек! Но наши непросвещенные люди - верят. + - У вас есть фильмокниги о Земле? + - Ребятишки любят сказки про это... Да я и сам помню одну! Она даже так и + начиналась: "Однажды, давным-давно, на Земле, когда она была единственной + планетой...",- помнишь, Касилия? Тебе она тоже нравилась! +Касилия пожала плечами, но отрицать не стала. + - Очень бы хотелось взглянуть на них,- признался Селдон,- Я имею в виду + настоящие фильмокниги... учебники... рисунки. + - Да нет таких! Мне не попадались! Может быть, в библиотеке? + - Я обязательно поинтересуюсь... А не существует ли табу на разговоры о Земле? + - Что такое табу? + - Обычаи, запрещающие касаться некоторых тем... +Тисалвер так искренне удивился, что необходимость в ответе отпала. +Тогда задала вопрос Дорс: + - А может быть, путешественникам из Внешнего Мира запрещено посещать + Биллиботтон? +На этот раз Тисалвер начал нервничать: + - Да нет никаких запретов, никаких правил! Никому не стоит посещать Биллиботтон. + Лично я - ни за что бы не отправился туда! + - Почему?! - не унималась Дорс. + - Это очень опасно! Крайне опасно! Там все вооружены. У нас на Дахле все носят + оружие, но на Биллиботтоне его применяют. Вы улавливаете разницу? + - А сейчас нам пора,- мрачно подвела итог Касилия.- Настали такие времена, + когда отребье может появляться где-угодно! +При этом она с выразительным укором посмотрела в сторону Селдона. Селдон сделал +вид, что намека не понял. + - Если мне не послышалось, вы сказали жители Дахла вооружены?! Ведь в Империи + строго преследуется незаконное, ношение оружия! + - Известное дело!- согласился Тисалвер.- У нас нет огнестрельного оружия, + оглушающего или парализующего. Ничего такого - нет! Только ножи!- Он выглядел + смущенным. +Дорс воскликнула: + - Тисалвер, и у вас есть нож?! + - У меня?!- он был в ужасе.- Я... я мирный человек. В округе все спокойно... + - В нашем доме есть ножи,-выпалила Касилия.- Не так уж спокойно в нашей округе! + - И, что - у всех есть ножи? У всех, без исключения! + - Практически - да, госпожа Венабили,- виновато признался Тисалвер.- Это - + принято... Но это вовсе не означает, что они пускаются в ход! + - На Биллиботтоне же - обычное дело?- уточнила Дорс. + - Да, часто. Когда люди возбуждены - часто происходят драки. + - И что - власти допускают? + - Сами понимаете... Иногда власти устраивают облавы на Биллиботтоне... Нож + легко спрятать... Традиция сильна! Да и власти не очень озабочены, если + кого-то из жителей трущоб зарежут. + - А если убьют человека Внешнего Мира? + - Если властям станет известно о таком случае - меры будут приняты, конечно! Но, + как правило, никто ничего не видит и не слышит. Иногда... встречаются + порядочные люди; честные, но им ничего не удается доказать. Свидетелей не + бывает, сами понимаете... Очень вас прошу, не ходите в Биллиботтон, даже если + у вас есть ножи! +Селдон решительно покачал головой. + - Я не собираюсь брать с собой нож! Я не владею им... Вернее, владею, но очень + плохо! + - Знаете, у вас один выход: остаться, господин Селдон!- горячо уговаривал + Тисалвер.- Просто останьтесь, и все! + - Это исключено... +Дорс безнадежно взглянула на него и обратилась к Тисалверу: + - Где у вас продаются ножи? Или можно будет воспользоваться вашими? +Касилия быстро сообразила: + - Ну уж нет. У нас не принято отдавать ножи другим. Вы должны сами купить! +Тисалвер признался: + - Эти магазины везде есть. Хоть и неофициально... Словом, в любом хозяйственном + магазине вам продадут. Как увидите на витрине моечную машину - верный знак! + - А как можно добраться до Биллиботтона?- спросил Селдон. + - На экспрессе,- Тисалвер, заметив решимость Дорс, засомневался. + - Ну, а потом?- продолжал расспросы Селдон. + - Потом по восточной стороне, до указателя... Но, господин Селдон,- Тисалвер + робко взглянул на Дорс. - Вы не должны брать с собой госпожу Венабили! С + женщинами там поступают... скверно! + - Она не собирается! - заявил Селдон. + - Боюсь вас огорчить, но она - собирается!- решительно выпалила Дорс. + + 68. + + + + Растительность на губе владельца хозяйственного магазина была такой же +буйной, как и в молодые годы. Но, не смотря на черные, как смоль, кудри, усы +мужчины тронула проседь. Когда он разглядывал Дорс, то от удовольствия +расправил их влево и вправо и сказал: + - А вы, госпожа, не с Дахла... + - Вы правы! Я хочу купить нож. +Продавец заявил: + - Это противозаконно, вы знаете? +Дорс ответила: + - Я не из полиции и не агент властей! Я собираюсь Биллиботтон. +Он удивленно уставился на женщину. + - Одна?! + - С другом,- она кивнула через плечо, показывая на оставшегося за дверями +магазина Селдона. + - Вам нужен нож для него?- продавец мельком взглянул на Селдона и снова + остановил восхищенный взгляд на Дорс. - Он тоже путешественник, как я вижу. + Пусть зайдет и сам выберет. + - Не бойтесь, он - не шпион. Я хочу купить нож для себя. +Продавец пожал плечами. + - Все вы из Внешнего Мира - чокнутые! Но, если вы хотите избавиться от кредиток + - я к вашим услугам. +Он нагнулся вниз, под прилавок, ловким и привычным движением загасил окурок и +неуловимым движением извлек нож. + - Это самый большой? + - Для женщины - самый подходящий! + - Покажите мне мужской, пожалуйста. + - Не годится для вас - слишком тяжелый... Госпожа, вы умеете им пользоваться? + - Ничего, научусь. Вес меня не смущает. Покажите-ка мне мужской! +Продавец широко улыбнулся: + - Ну, если госпожа желает...,- он нагнулся еще ниже и извлек смертельного вида + широкое лезвие, похожее на нож мясника. +Он подал нож рукояткой и продолжал улыбаться. +Дорс попросила: + - А теперь, покажите на своем, как он складывается. Продавец достал второй нож, + столь же устрашающего вида, и продемонстрировал. +При этом он приговаривал: + - Отжимаем и убираем! + - Еще раз, пожалуйста! Продавец повторил. +Дорс попросила: + - Хорошо! Теперь закройте и бросьте мне рукояткой вперед! +Он очень медленно и деликатно кинул рукоятку ей в руки. Она без труда поймала и +потребовала: + - Теперь еще раз и быстрее! +Он поднял брови и без предупреждения, молниеносным, броском выкинул нож вперед, +с левой руки. Дорс, даже не пытаясь двинуть правой, ловко перехватила нож +левой, мгновенно отжала, блеснуло лезвие и так же мгновенно исчезло. Мужчина +открыл рот. + - Это самый большой, что есть у вас?- спросила она. + - Да, госпожа. Однако, вы быстро устанете, он слишком велик для вас... + - Ничего, буду дышать глубже. Я возьму еще одни. Такой же! + - Вашему другу? + - Нет. Второй - себе. + - Вы собираетесь пользоваться двумя, одновременно?! + - Но ведь у меня две руки, верно? +Продавец вздохнул: + - Госпожа, вам бы лучше не ходить в Биллиботтон. Вы не можете себе представить, + что там делают с женщинами! + - Догадываюсь, сэр. Как они прикрепляются к поясу? + - Ваш-то не годится. Я сейчас подберу подходящий... + - Два ножа он выдержит? + - У меня должны быть где-то двойные... Их редко спрашивают. + - Мне он необходим! + - Боюсь, вашего размера не будет... + - Придется подогнать. + - Это вам дорого встанет! + - Ничего страшного. +Когда она, наконец, вышла из магазина, Селдон со смешком констатировал: + - Ты так забавно выглядишь в этом массивном поясе! + - Неужели, Хари? Может быть, слишком забавно для Биллиботтона и лучше вернемся? + - Нет, я обязательно пойду... Один. +Дорс была неумолима. + - Это пустой разговор. Хари! Или оба идем, или оба остаемся! +Весь ее вид; холодный блеск голубых глаз, боевая поза - с руками на рукоятках +ножей - все говорило о том, что Дорс настроена серьезно, как никогда. + - Очень хорошо!- он был настроен не менее решительно.- Если мы уцелеем, и если + я когда-нибудь увижу Хьюммена, то, не смотря на мою привязанность к тебе, у + меня будет одно-единственное условие. Я буду заниматься психоисторией, но + тебя рядом не должно быть! Ты поняла? +И, неожиданно для Селдона, Дорс весело рассмеялась: + - Забудь об этом? Не испытывай на мне свой характер. Никакая сала не сможет +меня отстранить. Понимаешь? + + 69. + + + + Они вышли из экспресса и дошли до указателя с надписью "БИЛЛ БОТТОН". +Вторая буква "И" не светилась. Дорс и Селдон свернули на нижнюю дорогу. Было +раннее утро, и Биллиботтон ничем не отличался от Дахла, который они покинули. +Однако, в воздухе стоял какой-то едкий, неприятный запах и вся дорога пестрила +разбросанным мусором и отбросами. Складывалось впечатление, что эта местность +никогда не убиралась. Прогулка проходила нормально, однако, их все время +преследовало чувство неудобства, напряжение, как от слишком туго натянутой +веревки. Может быть, из-за встречных прохожих? Они казались обыкновенными, +нормальными как и во всех других местах Дахла. Прогуливающиеся по улицам люди, +занятые своими делами и мыслями, они не пытались игнорировать друг друга. +Приветствовали знакомых, обменивались репликами, встречали открытыми +взглядами... +По отношению к ним, на Биллиботтоне, он не заметил ни дружелюбия, ни +приветливости. Любой из встречных, двигающийся параллельно с ними или навстречу, + - оглядывался и нагло изучал их обоих. Каждая пара глаз светилась чем-то +нехорошим... Трудно было обьяснить... Одеты люди были плохо. Чаще в лохмотья - +грязные и рваные. Дорс и Селдон, в чистой и новой одежде, сильно выделялись на +их фоне. +Он поинтересовался мнением Дорс: + - Как ты полагаешь, где живет старуха? + - Откуда же мне знать,- отозвалась Дорс.- Ты привел нас сюда, тебе и строить + предположения! + - Мне кажется, нужно расспросить встречных. + - Не думаю, что тебе согласятся помочь! + - Попадаются подростки,- он показал рукой на мальчика, которому на вид было лет +двенадцать. Он стоял на обочине и глазел на путешественников. + - Думаешь, он еще слишком мал и не научился ненавидеть чужаков? + - В любом случае, он выглядит достаточно смышленым и вряд ли попытается напасть + на нас... +Селдон повысил голос: + - Молодой человек! +Мальчишка отступил на шаг, но продолжал таращиться. + - Подойди к нам!- Селдон подозвал его кивком. + - Че надо-то?- отозвался паренек, + - Хочу расспросить тебя, как найти дорогу. Не бойся, подойди поближе! +Мальчик сделал два шага вперед. На немытом, чумазом, личике блеснули острые и +умные глаза. На ногах малыша были разные сандалии, штанишки порваны, одно +колено светилось сквозь дыру. + - Ну, что? Какую-такую дорогу, а? + - Мы разыскиваем Матушку Ритту. +Мальчишка прищурил глаза: + - Ну? + - Я - ученый. Ты знаешь, что это такое? + - В школу когда ходят? + - Да. Ты учишься? +Мальчик переступил с ноги на ногу и сплюнул сквозь зубы. + - Не-а! + - Если ты проведешь нас к Матушке, я спрошу ее о том, что меня ждет в будущем. + - А че расспрашивать-то. И я тебе скажу! Вырядились тут. Жди беды, понл! + - Как тебя зовут? + - А тебе зачем? + - Ну... мы бы познакомились поближе... Ты бы нас проводил. Знаешь, где она + живет? + - Может знаю, а может - нет! Райчем меня кличут. Че дашь за это? + - А чего бы ты хотел, Райч? +Мальчишка пожирал глазами пояс Дорс. + - У леди двойной пояс! Дашь один нож - покажу! + - Это ножи для взрослых. Ты еще слишком мал, Райч. + - Ну, тогда... я еще слишком мал, значит, чтоб дорогу показывать, понл? - он + безразлично разглядывал свой грязный, кудрявый чуб. +Селдону было неловко. Толпа начала обращать на них внимание. Некоторые +остановились и начали прислушиваться, но потом шли своей дорогой. Если паренек +позовет на помощь - будут неприятности. Он улыбнулся и дружелюбно спросил: + - Райч, ты читать умеешь? +Райч сплюнул: + - Не-а! Зачем надо-то? + - А компьютером пользоваться можешь? + - Говорящим? Могу. Любой может! + - Вот что я тебе скажу: ты меня проводишь до ближайшего магазина, а я куплю + тебе карманный компьютер, твой собственный, обучающий. Ты научишься читать + самостоятельно. +Селдону показалось, что мальчишка призадумался, взвешивая предложение. Но Райч +остался непреклонным. + - Не-а! Или нож или ничего! + - Послушай, Райч! Ты научишься читать, а потом всех удивишь! Сможешь читать за + деньги и накопишь столько, сколько тебе нужно. Сможешь купить нож! +Парнишка колебался. + - Не-а! Никто мне не заплатит. Ни у кого кредиток-то нет. + - Если ты научишься читать, то сможешь получить работу в магазине, где торгуют + ножами, а на оставшееся жалование купишь нож. Ну, как? + - А ты когда купишь компьютер? + - Прямо сейчас. Только проводи нас к Матушке Ритте. + - У тебя есть кредитки? + - Вот, смотри! + - Тогда пошли! +Когда покупка была сделана и парнишка потянулся за ней, Селдон покачал головой, +спрятал машинку во внутренний карман и сказал: + - А наш уговор? Сначала Матушка Ритта - потом, компьютер. Так где она живет? Ты + знаешь? +Райч состроил презрительную гримасу. + - Я-то знаю. Ты получше присматривай за компьютером, пока идем. А то я кликну + ребят, если что, понл? + - Ты нас не запугивай,- сказал Селдон.- Мы умеем держать слово и постоять за + себя. +Райч провел их по переулкам. Во время ходьбы и Дорс и Селдон молчали. Дорс была +погружена в свои мысли, но очень внимательно наблюдала за окружением. Когда +прохожий останавливался за их спинами, она поворачивалась и мрачно оглядывала +зевак. Вскоре Райч остановился у жилого комплекса и сказал: + - Здесь! Пришли! Она у нас не бездомная. +Они еще немного покружили по коридорам и этажам, и Селдон поймал себя на том, +что один - давно бы уже заблудился. +Он поинтересовался: + - Как тебе удается запомнить дорогу? Я давно бы запутался в этих коридорах! +Мальчишка пожал плечами. + - Не знаю! Мы здесь с ребятами часто играем. Потом, номера же есть. Если не + отвалились - легко найти! +Наконец, Райч остановился у темной облезлой двери с номером 2782. + - Вона!- он протянул руку за обещанным. + - Сначала посмотрим, кто здесь живет,- мягко возразил Селдон. Он нажал на + кнопку звонка, но ничего не произошло. + - Не работает!- объяснил Райч.- Колотите в дверь. Она у нас глухая! +Селдон постучал. За дверью послышалась возня. Старческий хриплый голос спросил: + - Кому потребовалась Матушка Ритта? +Селдон крикнул: + - Двум ученым!- он вынул из кармана машинку и протянул Райчу. +Тот хмыкнул, сплюнул, схватил ее и поспешно убежал прочь. Селдон повернулся +навстречу Матушке Ритте. + + 70. + + + + Матушке было уже изрядно за семьдесят. У нее было доброе, дряблое лицо. +Пухлые щечки, маленький ротик, небольшой второй подбородок. Она была +коротенькая, около полутора метров, и очень толстенькая. Вокруг глаз старушки +уютно притаились добрые морщинки, и когда она улыбнулась вошедшим, все ее лицо +осветилось лаской. Двигалась она с трудом. + - Входите... входите....Из Внешнего Мира? Путешественники... Угадала? От вас не + пахнет Трантором, совсем не пахнет! +Лучше бы она не говорила о запахах. В ее темной, грязной комнатенке, никогда не +проветриваемой и неубранной, висел такой густой и затхлый аромат, что после +визита - их одежда наверняка пропитается им. + - Вы правы. Матушка Ритта. Я - Хари Селдон с Геликона. Это мой друг - Дорс + Венабили с Синны. + - Ну, ну..., - она тщетно пыталась найти чистое место на полу для своих гостей. +Дорс выручила: + - Ничего, ничего - мы постоим! + - Что-что?- старуха взглянула на молодую женщину.- Говори погромче, деточка! У + меня уже не такой острый слух, как в твоем возрасте. + - Вам нужно купить слуховой аппарат,- громко посоветовал Селдон. + - Да нет, не поможет, господин Селдон. Что-то со слуховым нервом случилось. А + лечиться - денег не было. Вы что же, хотите узнать будущее у Матушки-Ритты? + - Не совсем,- ответил Селдон.- Я хочу узнать о прошлом. + - Превосходно, превосходно! Это большая редкость в наше время. Всегда нужно + такое напряжение, чтобы догадаться, о чем люди хотят услышать... + - Должно быть, это сложное искусство?- улыбнулась Дорс. + - Только кажется, что просто. Вы должны по-настоящему верить. Да... Я заслужу + вознаграждение? + - Мы заплатим любое вознаграждение, если у вас есть кредитный счет. И, + пожалуйста, не тратьте силы на то, чтобы догадаться - чего мы хотим. + Расскажите нам правду, о Земле. Нас интересует только то, что было... +Пожилая женщина, все время шаркающая по комнате и поправляющая вещи, +разбросанные повсюду, словно стараясь угодить важным гостям - замерла. + - Что вы хотите узнать о Земле? + - С чего все началось? +Старуха распрямилась. Ее глаза глядели куда-то в бесконечность. Она вымолвила +торжественно и певуче: + - Это очень древний Мир, очень древняя планета. Она забыта и затеряна... +Дорс перебила пожилую женщину: + - Это - история. Мы об этом знаем. + - Это началось еще до всякой истории, деточка, - задумчиво произнесла Матушка + Ритта,- Она существовала еще на заре Галактики. Только на ней обитали люди... +Селдон спросил: + - Другое название у нее было?.. Аврора? +Лицо старухи посуровело: + - Где вы слышали это название? + - Во время странствий... Я встречался с названием древнего забытого Мира - + Аврора... + - Это ложь!- она обтерла губы, словно пытаясь стереть горечь, оставшуюся от + этого слова.- Это название можно упоминать только там, где обитает Дьявол! + Эта планета породила Дьявола... Когда он пришел, Земля была единственной + среди своих сестер. Дьявол почти разрушил Землю, но Земля выстояла и + уничтожила Дьявола, благодаря своим героям. + - Неужели Земля существовала до Него? Вы уверены? + - Задолго... Земля была единственной в Галактике тысячи лет - миллионы лет! + - Миллионы лет она оставалась единственной, населенной разумными существами? + - Это правда. Это правда. Это правда! + - Где об этом написано, скажите? Можно взглянуть на записи? +Матушка Ритта покачала головой: + - Я слышала эту историю от своей матери... А она - от своей... И так далее. У + меня нет детей, и я рассказываю ее другим. Скоро наступит конец. Наступит + время неверия... +Дорс попыталась утешить ее: + - Не совсем так, Матушка. Есть люди, которые специализируются на доисторических + временах. Они изучают все предания о древних Мирах. +Старуха махнула рукой, словно пытаясь отогнать эти слова: + - Они на все смотрят холодными глазами. Ученые... Им бы все по полочкам + разложить... А я бы могла рассказывать целый год о великом герое Ба-Ли, но у + вас нет столько времени, а у меня кончаются силы... + - Вы когда-нибудь слышали о роботах?- поинтересовался Селдон. +Пожилая женщина вздрогнула и почти выкрикнула: + - Как ты можешь спрашивать об этом? Эти существа были созданы по образу и + подобию человека, но с дьявольской душой. Они служили дьявольским силам. Их + уничтожили. О них нельзя вспоминать! + - Существовал ли особенный робот, который помог справиться с Дьяволом? +Матушка Ритта придвинулась к Селдону и пристально вгляделась в его глаза. Он +почувствовал на лице ее горячее дыхание. + - Ты пришел, чтобы посмеяться над старухой? Ты все знаешь, но спрашиваешь? + Почему ты спрашиваешь? + - Потому, что хочу знать! + - Был один искусственный человек, который помог Земле. Это был Да-Ни, друг + Ба-Ли. Он никогда не умрет. Живет где-то, ожидая своего часа. Никто не знает, + когда наступит его время. Но этот день обязательно настанет! Он придет и + уничтожит жестокость, несправедливость и насилие. Я обещаю это! +Она замолчала, прикрыла глаза, словно углубившись в воспоминания... +Селдон молчаливо постоял, вздохнул и сказал: + - Благодарю тебя, Матушка Ритта. Ты очень помогла мне. Назови свою цену? + - Мне было приятно встретиться с людьми из Внешнего Мира,- отозвалась пожилая + женщина.- Десять кредиток. Могу я предложить вам подкрепиться? + - О, нет! Спасибо,- отказался Селдон,- Вот, пожалуйста, возьмите двенадцать. + Только вы должны объяснить нам, как отсюда добраться до экспресса. И еще,... + если бы вы смогли записать ваши рассказы о Земле... Я хорошо заплачу! + - Это потребует столько сил от меня... Какова же оплата? + - Это будет зависеть от объема рассказа и от качества. Я могу заплатить тысячи. +Матушка Ритта облизнула губы: + - Тысяча кредиток? А как я вас разыщу, когда история будет записана? + - Я дам компьютерный код, по которому со мной можно связаться. +После того, как Селдон дал номер, они с Дорс выбрались из жилища Матушки и по +сравнительно чистой аллее пошли в сторону, указанную старухой. + - Беседа была короткой, верно, Хари? + - Да уж... окружение не располагало. Я не смог больше выдержать, честно говоря. + Удивительно, как все-таки эти сказители склонны к преувеличению. + - Как тебя следует понимать? Что значит "склонны к преувеличению"? + - Вот, например, майкогенцы: они населили свою Аврору людьми, которые жили + задолго до того, как обитатели Дахла заселили свою Землю. И те, и другие + толкуют о вечно живых роботах. Все это наводит на одну мысль... + - Прошли миллионы лет... Есть где разгуляться фантазии! Кстати, где мы? + - Матушка Ритта говорила, что нужно дойти до площадки отдыха и около указателя + "ЦЕНТРАЛЬНАЯ АЛЛЕЯ" взять левее, до следующего указателя. Мы уже прошли + площадку отдыха? + - По-моему, мы сбились с пути... Я не помню никакой площадки, правда, я не + следила за дорогой. Все смотрела за встречными... и... +Ее голос оборвался. Прямо впереди аллея расширялась. Селдон вспомнил, они уже +проходили здесь. С обеих сторон от дорожки находились низкие и широкие сидения +для отдыха. Дорс не за кем было следить, прохожих рядом не было... Но в конце +аллеи они увидели группу мужчин, очень крупных даже для Дахла, усатых, +мускулистых: их напрягшиеся мышцы блестели в желтоватом свете фонарей. +Совершенно очевидно - они поджидали именно Селдона и Дорс. Оба путешественника +непроизвольно остановились и оглянулись назад. Двое или трое мужчин выступили +из-за кустов на дорогу. Сквозь зубы Селдон шепнул: + - Это западня! Я не должен был брать тебя с собой... + - Вот именно теперь я и нужна, как никогда!- горячо прошептала Дорс.- ты не + жалеешь что мы посетили Матушку Ритту?! + - Если выберемся отсюда - нет! +Громко и миролюбиво Селдон обратился к группе, стоящей впереди: + - Господа, можно нам пройти? +Один из мужчин шагнул вперед. Он был так же высок, как и Селдон, но гораздо +плечистее и мощнее. Но от внимания Селдона не ускользнул отвисший живот парня. + - Я - Маррон,- мужчина произнес свое имя таким тоном, словно был уверен, что + одно это должно привести всех в трепет.- Мы здесь, что бы сказать вам: мы не + любим чужаков. Вы захотели посетить нас - хорошо! Если хотите уйти + невредимыми - платите! + - Отлично! Сколько? + - Все, что у вас есть. Вы, чужаки, бог-а-а-тые..., у вас кредитки, верно? + Доставай! + - Нет! + - Парень, не спеши говорить - нет. Мы просто отберем их, и все! + - Для этого вам придется убить или ранить меня, а без моего звукового шифра - + они не действительны. Без моего звукового шифра, ясно? + - Да, не так, господин - смотри: я буду с тобой вежлив, мы не будем причинять + тебе сильного вреда... + - Ну, сколько вас, всего? Девять? Нет!- Селдон сосчитал всех вслух.- Десять! + - Я и один справлюсь! + - Без помощи остальных? + - Без... + - Если остальные отойдут подальше и расчистят место - я посмотрю, как это у + тебя получится, Маррон! + - Господин, как я погляжу, у тебя и ножа-то нет. Хочешь, я дам? + - Спасибо, не надо! Пусть наши шансы уравняются! +Маррон, потешаясь, оглядел всю шайку. + - Глядите-ка, ребята. Да это боец! Он совсем не испугался. Славно, славно! Мне + как-то даже боязно сражаться с таким молодцом! Вот, что я тебе скажу, + господин: я займусь твоей девочкой, а когда тебе надоест - достанешь свои + кредитки и ее и голос подашь, договорились? А если ты не подашь голоса, то + когда я освобожусь...- ты же не маленький - это займет какое-то время ... + Вот! А потом я тебя просто зарежу! + - Нет!- выкрикнул Селдон.- Оставь женщину, не смей! Я вызвал тебя на равный бой + - один на один; ты с ножом, я - без. Я согласен драться с двумя, но женщину + отпусти, слышишь? + - Остановись, Хари!- крикнула Дорс.- Если он хочет - я пойду с ним. Оставайся + на своем месте, Хари. Не двигайся! + - Ты слыхал, господин?- Маррон гаденько улыбался.- Оставайся, где стоишь, Хари. + Не двигайся. Маленькая леди хочет меня! Эй, ребята, придержите его! +Двое парней схватили Селдона за руки. Он почувствовал, как лезвие уперлось в +его бок. + - Не двигайся,- шепнули ему в ухо.- Можешь поглазеть - вдруг даме понравится! + Маррон - большой дока в таких делах,ха-ха! +Дорс снова крикнула: + - Не сходи с места, Хари!- Она повернулась лицом к Маррону, положила обе руки + на пояс и выжидательно посмотрела на верзилу. +Он стал приближаться. Она подпустила его поближе и молниеносным движением +выдернула и раскрыла оба ножа. Маррон остановился. На какое-то мгновение он +опешил, а потом заржал. + - У малышки два ножа, как у больших мальчиков. А у дяди только один. +Он выхватил свой. + - Как мне не хочется убивать тебя, маленькая леди. Можно было бы заняться более + интересной игрой. Как ты думаешь? Может быть просто отобрать их у тебя, а? +Дорс зло ответила: + - Я не хочу убивать тебя, и постараюсь избежать этого! Но обещаю, что приложу + максимум умения и защищу своего друга. Это мой долг! +Маррон притворился испуганным. + - О, госпожа, пожалуйста не убивай меня!- после чего раскатисто хохотнул. Вся + банда поддержала вожака. +Маррон сделал ложный выпад ножом. Потом повторил еще и еще раз. Дорс не +шелохнулась и не предприняла ответной попытки. Маррон начал выходить из себя. +Он хотел довести ее до паники, но потерпел неудачу. Следующий выпад был уже +настоящим. Она сделала молниеносное движение и его рука, вместе с ножом, +отлетела. Правой рукой она разрезала его рубаху. Тоненькая кровавая черта +проступила на груди верзилы. Маррон изумленно взглянул на себя. Все бандиты +вскрикнули от удивления. Селдон почувствовал, как двое парней, державших его, +ослабили захват. Он напрягся. Теперь Маррон перекинул нож в другую руку и снова +сделал выпад. И опять реакция Дорс была изумительной. Она перехватила выпад +левым ножом, и он не достиг цели. Правой рукой она ударила по руке нападавшего, +и когда Маррон разжал раненую руку, кроме кровоточащей, рваной раны в ней уже +ничего не было. Дорс отскочила назад. А Маррон, рассвирепевший от боли в руке и +груди, дико заорал: + - Эй, кто-нибудь, киньте нож! +Была минута общего замешательства. Но один долговязый решился, наконец, и +попытался передать нож Маррону. Тот изготовился принять оружие, но Дорс сделала +еще один молниеносный выпад и второй нож последовал за первым. Державшие +Селдона ослабили внимание к своей жертве. Он внезапно приподнял обоих, толкнул +их вперед и вырвался из плена. Его захватчики развернулись к нему с удивленными +рожами, но он ударил одного ногой в пах, а другого локтем в солнечное +сплетение. Оба рухнули на траву. Он стремительно нагнулся и выхватил ножи у +того и у другого. Теперь Селдон был вооружен как и Дорс. Правда, он не владел +такой же техникой, как она, однако сообразил, что бандитам это не придет в +голову. Дорс выкрикнула: + - Не подпускай их, но и не убивай! Маррон, моя следующая атака завершится не + царапиной! +Маррон, окончательно взбесившись, попытался накинуться на Селдона. +Дорс пропустила его и ударила ногой под правое колено. Верзила рухнул на +дорожку. Она подскочила, держа одно лезвие на затылке Маррона, а другое, уперев +ему в горло и выкрикнула: + - Сдавайся! +Мощным рывком Маррон откинул ее одной рукой в сторону и вскочил на ноги. Он еще +не успел окончательно распрямиться, когда Дорс оказалась на нем сверху и, +размахнувшись левой рукой, отхватила обидчику один ус. Маррон завопил как дикое +животное и схватился за лицо руками. Когда он оторвал ладони от лица - обе были +в крови. Дорс выкрикнула: + - Это было мое последние предупреждение, Маррон. Вместе с усами ты потерял + часть губы. Еще одна попытка - ты будешь трупом! +Она немного подождала. Маррону, кажется, хватило. Он бросился наутек, рыча и +отплевываясь кровью. Дорс повернулась к остальным. Те, кого уложил Селдон, +мирно лежали и не собирались вставать. Она нагнулась, перерезала их пояса и +распорола обоим брюки. + - Теперь им будет чем занять руки - придется поддерживать брюки,- +прокомментировала она. +Она обратилась к оставшимся в стороне семи: + - Кто бросил нож? +Бандиты молчали. Она продолжила: + - Ладно! Это неважно теперь. Можете подходить по-одному или все скопом. В любом + случае, при каждом моем выпаде - один из вас умрет. +Все семеро, не сговариваясь, повернулись и бросились бежать. +Дорс провела рукой по лбу и обратилась к Селдону: + - По крайней мере, на этот раз Хьюммен не сможет упрекнуть меня в невнимании! +Селдон восхищенно воскликнул: + - Невероятно! Я не могу поверить! Я и не знал, что ты так великолепно дерешься + и умеешь так разговаривать! +Дорс самодовольно улыбнулась: + - У тебя, оказывается, тоже талант! Мы с тобой - отличная пара. Оботри свои + ножи и спрячь. Я полагаю, что новости здесь быстро распространяются. После + Биллиботтона нас вряд ли отпустят так просто! +Она оказалась права... + + ТАЙНОЕ УБЕЖИЩЕ + + + + ДАВАН - ... в неустойчивые времена, + характерные для последних веков Первой + Галактической Империи, в обществе нарастало + недовольство абсолютной политической властью + (от десятилетия к десятилетию беззаконие + приобретало все более широкие масштабы). + Редко, время от времени, складывались + благоприятные условия для формирования + оппозиции, чаще всего, возглавляемой + церковными служителями. Так, благодаря + обстоятельствам, возникло имя аббата Давана. О + нем мало известно. Предполагается, что он мог + встречаться с Хари Селдоном во время... + Галактическая энциклопедия. + + 72. + + + + Воспользовавшись скудными удобствами их жилища, Хари Селдон и Дорс +Венабили привели себя в порядок. Они приняли ванну и переоделись. Вечером оба +сидели в комнате Селдона, когда раздался тревожный, как показалось Селдону, +сигнал в дверь. Это вернулись хозяева квартиры. Селдон открыл дверь и +поприветствовал хозяев: + - Добрый вечер, господин Тисалвер! Добрый вечер, госпожа Касилия! +Она стояла за спиной мужа, хмурая и сбитая с толку. +Тисалвер озабоченно спросил: + - С вами и госпожой Венабили все в порядке? +При этом он неуверенно кивнул головой, словно решив перейти на язык жестов. + - Все отлично! Вернулись с Биллиботтона целые и невредимые, умылись и + переоделись. Никакого запаха не осталось!- Селдон подался вперед, через плечо + Тисалвера, к его жене. +Она громко втянула воздух, проверяя , так ли это. Все так же тревожно Тисалвер +расспрашивал: + - Как я понимаю - была поножовщина?! +Селдон поднял брови. + - Как! Уже все известно? + - Вы и госпожа - против сотни бандитов... Нам рассказали... Вы всех убили! Это + так?- в его голосе прозвучало восхищение. + - Ничего подобного!- с неожиданным раздражением выпалила Дорс.- Какое + преувеличение! За кого вы нас принимаете? За кровавых убийц? Вы думаете, что + сотня бандитов спокойна стояла и ждала, когда их всех прикончат?! Сами + подумайте! + - Tак люди говорят,- весьма недружелюбно прошипела Касилия.- Мы не можем + допустить подобных происшествий в нашем доме! + - Во-первых,- уточнил Селдон,- все произошло не в вашем доме. Во-вторых, их + была не сотня, а всего десяток. В-третьих, никто не был убит. Была перебранка + и небольшая стычка, после которой они убрались. + - Вот так просто! Взяли и убрались! И вы думаете, кто-нибудь в это поверит?!- + воинственно заявила госпожа Тисалвер. +Селдон вздохнул (под давлением обстоятельств люди часто разделяются на +антагонистические группы). + - Я уверяю вас, только одному немного досталось. Ничего серьезного! + - Вас не задели?- в голосе мужа прозвучало еще большее восхищение. + - Ни царапины!- признался Селдон.- Госпожа Венабили, двумя ножами, показала + высший класс! + - Я повторяю еще раз,- глаза Касилии остановились на талии Дорс.- Я не потерплю + подобного в своем доме! +Дорс с ударением произнесла: + - До тех пор, пока нас не атакуют в вашем доме - вам нечего терпеть. + - Из-за вас,- не успокаивалась госпожа Тисалвер,- мы вынуждены были столкнуться + с бродягой около наших дверей! + - Любовь моя, - уговаривал Тисалвер, - не надо сердиться... + - Это почему же? - гневно выкрикнула возбужденная женщина.- Или ты боишься ее + ножей?! Или ты хочешь, что бы она продемонстрировала свое умение прямо здесь? + - Я не собираюсь этого делать,- при этих словах Дорс фыркнула так вызывающе, + что даже Касилия опешила.- О каком бродяге вы говорите? +Тисалвер пояснил: + - Моя жена имеет в виду мальчишку с Биллиботтона, ну, по его внешности можно + предположить откуда он; он хочет видеть вас. Знаете, у нас не приняты такие + посещения. Наши соседи не поймут... +В его голосе звучала искренняя убежденность в собственной правоте. Селдон +рванулся к двери. + - Хорошо, господин Тисалвер, я сейчас выйду, выясню в чем дело и быстро + отправлю его восвояси... + - Нет! Подожди,- потребовала Дорс.- Это наша комната. Мы за нее платим. Мы сами + решим - кто может к нам приходить, а кто - нет! Если этот подросток с + Биллиботтона, следовательно, он урожденный Дахла. Что еще более важно - он + транторианец. И что еще более важно - он житель Империи и человек! А самое + главное - он хочет нас видеть, а это значит, что он - наш гость! Мы пригласим + его к себе. +Госпожа Тисалвер окаменела. Тисалвер нервно мигал. Дорс, опустив обе руки на +пояс, решительно дополнила: + - И уж если вы верите в то, что я уложила сотню молодцов, не думаете же вы, что + я испугаюсь мальчишки или вас двоих?! +Тисалвер начал оправдываться: + - Госпожа Венабили, мы не хотели задеть вас. Конечно... конечно... комнаты + ваши! Делайте все, что считаете нужным,- он отступил в сторону, таща за собой + строптивую жену. +Дорс проводила их презрительным взглядом. Селдон широко улыбнулся. + - Дорс, ты великолепна! Никогда не перестану удивляться тебе. Я считал тебя + такой сдержанной, осторожной... +Дорс упрямо тряхнула кудрями. + - Не могу выносить, когда кого-то унижают! + - Да, эти респектабельные люди придумали такие правила игры, что бедняки + обречены стать отбросами общества... + - И сами же презирают их за это!- подхватила Дорс. + - Пожалуй - это черта, присущая всему человечеству,- задумчиво произнес Селдон. + - Может быть, этот вывод поможет психоистории. Хари? Как ты думаешь? + - Весьма вероятно... Где же этот паренек, Райч... Ты знаешь, его появление + нисколько меня не удивило! + + 73. + + + + Райч вошел, испуганно озираясь. Его указательный палец потянулся к +верхней губе, словно проверяя, не появились ли там первые намеки на +растительность. Он повернулся к возмущенной госпоже Тисалвер, неуклюже +поклонился и произнес: + - Спасибо, миссис. У вас отличная квартирка! После того, как дверь закрылась за + его спиной, он повернулся к Селдону и Дорс, и, с видом знатока, повторил: - + Отличное местечко, ребята! + - Я очень рад, что тебе понравилось,- серьезно ответил Селдон.- Как ты узнал, + что мы живем здесь? + - Да я, это... шел за вами... А что? Хей, леди,- он обратился к Дорс.- ты + дерешься, как мужчина! Здорово! + - А ты часто наблюдал дамские поединки?- Дорс была польщена. +Райч потер нос. + - Да не... Никогда! Что верно, то верно... У теток и ножи-то детские! Они меня + никогда не доставали, вот! + - Рада слышать! Как же тебе удавалось выводить из равновесия женщин? + - А! Ерунда. Попрыгаешь вокруг. Подначишь: "А ну-ка, достань!"- Потом подумал + немного и подытожил:- Так, ерунда! +Дорс серьезно посоветовала: + - Со мной - не советую выкидывать такие штуки, ясно? + - Ха! После того, как ты уделала Маррона? Ну ты и ска-а-а-жешь! Где драться-то + научилась? + - На родине. + - Меня поучишь? + - Ты за этим пришел? + - Вот еще... Я вам послание принес, поняла? + - От кого-то, кто хочет сразиться со мной? + - Да, ну... скажешь тоже! Никто теперь не захочет драться с такой... Слушай! Ты + теперь с репутацией. Все тебя знают, поняла? Теперь можешь смело приходить в + Биллиботтон - никто из парней и близко-то не подойдет, во! Даже косо не + посмотрят. Так-то... Поэтому он и хочет встретиться с вами. +Селдон переспросил: + - Кто он? + - Его Даваном кличут. + - Но кто он? + - Ну... просто парень, один. Живет в Биллиботтоне и никогда не носит ножа. + - И жив до сих пор? + - Он книжки читает и ребятам помогает, когда у них не ладится с легавыми, понл? + Его никто не трогает. Зачем ему тогда нож?! + - Отчего же он сам не пришел?- поинтересовалась Дорс. - Почему тебя прислал? + - Не любит он здешних... Его тошнит от них. Он говорит, что все они лижут з..., + - он помолчал, смутившись, и продолжил,- в общем, не ходок он сюда. Сказал, + что посылает меня потому, что я еще ребенок и смогу проскользнуть. +Он скорчил умильную рожицу. + - Так все и вышло! Я про эту дуру, которая все время принюхивается... +Он неожиданно примолк. Оглядел себя. + - Там, у нас, не очень-то умоешься, поняла? + - Все в порядке, не волнуйся,- улыбнулась Дорс.- Где же мы встретимся с этим + человеком? Честно говоря, нам не очень хочется возвращаться в Биллиботтон... + - Да, говорю же тебе - никто вас пальцем не тронет! + - А где он живет? - Секрет это! Сказать не могу, а провести - проведу! + - Почему, все-таки, он хочет с нами поговорить?- спросила Дорс. + - Почем я знаю... он сказал,- Райч прикрыл глаза, стараясь припомнить слова + Давана,-скажи, говорит, им, что я хочу видеть парня, который разговаривал со + штольником как с равным и женщину, которая дралась с Марроном и не пришибла + его до смерти, а ведь могла! Да! Так он и сказал. Точно! +Селдон улыбнулся. + - Я не сомневаюсь. Он готов к встрече? + - Он ждет. + - Тогда пойдем?- он с сомнением поглядел на Дорс. +Она успокоила его: + - Хорошо! Я согласна. Надеюсь - все обойдется на этот раз... + + 74. + + + + Они вышли на улицу. Стоял удивительно тихий вечер. По небу плыли +розоватые от закатных лучей облака. Несомненно, хоть Дахл и находился под +давлением властей, но с техническим обеспечением здесь все было в полном +порядке. Дорс тихо прошептала: + - Кажется, мы стали знаменитыми! +Селдон оторвал взгляд от неба и увидел большую толпу, собравшуюся вокруг жилища +Тисалверов. Люди с любопытством и восхищением разглядывали героев. Когда гости +из Внешнего Мира приблизились к стоящим, по толпе прокатился одобрительный +ропот. Дорс прошептала: + - Теперь я понимаю госпожу Тисалвер. Мне следовало бы быть менее жесткой... +Сборище состояло из бедно одетых людей. Не трудно было догадаться, что они из +Биллиботтона. Чисто импульсивно Селдон поднял вверх руку и выкрикнул +приветствие, встреченное хлопками. Один голос, терявшийся в общем гуле, +выкрикнул: + - Может дама показать несколько трюков с ножами? +Дорс бросила в толпу: + - Нет, для этого мне необходимо хорошенько разозлиться! +В толпе одобрительно засмеялись. +Один из мужчин, по всей видимости не с Дахла, выступил на шаг вперед. У него +были маленькие усики, но не черные, а темно-каштановые. Он представился: + - Марло Танто - из "Головизионных Новостей". Попрошу вас встать здесь. Один + снимок - для вечернего выпуска! + - Нет!- резко отказалась Дорс.- Никаких интервью! Мужчина сделал вид, что не + понял. + - Вы сразились с большой группой биллиботтонцев и одержали победу,- он широко + улыбнулся.- Это отличная сенсация, не так ли? + - Нет!- возразила Дорс.- Мы встретили группу из нескольких человек, поговорили + и разошлись. Вот - все, что произошло. Добавить мне нечего! + - Ваше имя? Вы не похожи на транторианку! + - У меня нет имени! + - Как зовут вашего приятеля? + - У него тоже нет имени! +Журналист обиделся: + - Послушайте, леди! Вы стали героем дня. Я просто делаю свою работу! +Райч потянул Дорс за рукав. Она склонилась и выслушала его. Потом кивнула и +распрямилась. + - Я полагаю, мистер Танто, что вы не журналист! Вы агент Империи и пытаетесь + причинить хлопоты Дахлу! Никакой драки не было. Ваши попытки спровоцировать + облаву на Биллиботтоне - напрасны! На вашем месте я бы поскорее убралась + отсюда! Вряд ли вы вызовете расположение этих людей! +Толпа недовольно загудела. Ропот все нарастал и перешел в рев. Танто начал +пятиться, нервно озираясь, и отходить. Дорс повысила голос: + - Пропустите его! Не трогайте. Не давайте повода к провокациям! +Люди расступились. Райч восторженно вскрикнул: + - Ах, леди, приказали бы им разорвать его на части! + - Ах ты, кровожадный мальчишка!- ответила Дорс.- Веди-ка нас лучше к своему + другу! + + 75. + + + + На пустыре, в задней комнате полуразрушенной столовой, они встретились +с человеком, называющим себя Даваном. Райч вел их очень уверенно. Он прекрасно +ориентировался в трущобах Биллиботтона, подобно кроту в подземельях Геликона. +Дорс первая начала нервничать. Она остановилась и приказала: + - Остановись, Райч! Куда мы идем? + - К Давану,- Райч недоумевал.- Говорил ведь! + - Здесь же - ни одной живой души!- Дорс внимательно огляделась по сторонам. + - Это же дорога к Давану! Он завсегда такие места выбирает. Сегодня здесь, + завтра в другом месте! + - Почему?- поинтересовалась Дорс. + - Так - спокойнее, понятно! + - Кого он боится? + - Легавых! + - Почему? + - Почем я-то знаю?! Говорю как есть, и все... Ну, вы идете или нет? +Селдон поддержал малыша: + - Идем, идем. Без тебя бы мы пропали! Ты нас подождешь, чтобы вывести обратно? +Райч быстро сообразил свою выгоду. + - А мне зачем? Я лучше пошукаю по округе - жрать охота! + - Я очень вкусно накормлю тебя, обещаю. Все, чего пожелаешь! + - Это ты сейчас так говоришь. Почем я знаю, что не врешь? +Дорс рассердилась, выхватила нож и прошипела: + - Ты больше не посмеешь подозревать нас во лжи, Райч! У мальчишки глаза вылезли + на лоб. Он, разумеется, не испугался. + - Вот это класс! Покажи еще раз! + - Я покажу, потом, если ты дождешься. Ясно?- она угрожающе сверкнула глазами,- + иначе... я прирежу тебя! + - Ох-хо-хо! Леди!- засмеялся сорванец,- Так я и поверил! Ты не такая, я знаю. + Ладно, буду здесь,- он сплюнул.- Слово даю! +В полной тишине он повел их по развалинам. Каждый их неосторожный шаг гулко +разносился по коридорам. Они подошли, но Даван встретил их диким взглядом, +который смягчился, когда он увидел мальчика. Он вопросительно взмахнул рукой в +сторону гостей. +Райч пояснил: + - Это те самые ребята,- и, насвистывая, отошел. +Селдон представился: + - Я - Хари Селдон. Молодая дама со мной - Дорс Венабили. +Хари с любопытством разглядывал незнакомца. Он был смуглым, с черными усами. +Кроме того, у него намечалась борода и щетина по всему лицу. Это был первый +обитатель Дахла, который не следил за своим лицом. Даже бродяги с Биллиботтона, +и те тщательно выбривали щеки и подбородок. + - Ваше имя, сэр?- поинтересовался Селдон. + - Даван. Райч ведь говорил вам! + - Ваше второе имя? + - Просто - Даван. За вами не следили, господин Селдон? + - Похоже - нет! Иначе бы мы услышали. Верно, Райч? Или госпожа Венабили + заметила бы! +Дорс слегка улыбнулась. + - Ты переоцениваешь мои способности, Хари! + - Не всегда...,- задумчиво произнес Селдон. +Даван с трудом выговорил: + - Однако, вас уже обнаружили, как я слышал. + - Обнаружили? + - Я имею в виду того мнимого журналиста. + - Уже знаете?!- Селдон искренне удивился.- Я думаю, что он, все-таки,... + журналист.... неопасный... Это ведь Райч предложил назвать его агентом. Толпа + возмутилась, и нам удалось избавиться от него. + - Ошибаетесь!- настаивал Даван.- Это был тот, кем вы его назвали. Мои люди + знают этого человека. Он работает на Императора. Зря вы не взяли чужих имен! + Напрасно! Надо было сменить квартиру. Вы - Хари Селдон, математик? + - Да!- подтвердил Селдон.- Почему я должен жить под чужим именем? + - Разве Император не охотится за вами? +Селдон пожал плечами. + - Но мы жили в таких местах, куда Императору не дотянуться! + - Открыто - Да! Но он может действовать и тайно. Советую вам исчезнуть... + совсем исчезнуть. + - Последовать вашему примеру, вы хотите сказать?- Селдон с отвращением + огляделся. +Комната Давана была пуста, как и бесконечные коридоры, по которым они +добирались до него. Окружение угнетало. + - Вот именно!- подтвердил Даван.- Вы можете быть полезными для нас. + - Каким образом? + - Вы разговаривали с Юго? + - Да, верно. + - Амариль объяснил мне, что вы можете предсказывать будущее. +Селдон тяжело вздохнул. Он устал стоять в этой пустой комнате. Даван сидел на +какой-то подставке. В комнате были и другие подставки, но выглядели они слишком +неопрятно. Прислоняться же к заплесневелой стене - не возникало желания. +Он ответил: + - Или вы не поняли Юго, или Юго не понял меня! Единственное, что мне удалось - + это показать возможность выбора начальных условий, при которых история будет + развиваться предсказуемым образом. Каковы же эти начальные условия - я не + знаю! Для их определения потребуется жизнь не одного поколения. Вы понимаете + меня? + - Нет! +Селдон снова вздохнул. + - Попробую еще раз. Предвидение будущего возможно. Однако, не представляется + возможным оценить достоверность подобного предвидения. Теперь понятно? +Даван мрачно посмотрел на Дорс и на Селдона. + - Значит, вы не можете предвидеть будущее? + - Нет! Не имею возможности, господин Даван. + - Зовите меня просто - Даван. Может быть когда-нибудь вы научитесь? + - Сомнительно, но такая вероятность существует. + - Так вот почему Император охотится за вами... + - Нет!- Селдон нравоучительно поднял указательный палец.- Я полагаю, что именно + поэтому Император и не предпринимает никаких попыток вернуть меня. Если бы он + этого хотел, давно бы уже осуществил. Он знает, что сейчас, в данное время, я + еще не определился, а, следовательно, и нет смысла вносить напряженность в + отношения между секторами Трантора. Вот почему я могу не скрывать своего + настоящего имени. +Даван обхватил голову руками и проворчал: + - Какое-то безумие! - потом с надеждой взглянул на Дорс.- Вы жена господина + Селдона? +Дорс спокойно ответила: + - Я его друг. + - Вы хорошо его знаете? + - Мы уже несколько месяцев путешествуем вместе... + - И все? + - И все. + - Как вам кажется - он говорит правду? + - Разумеется! Но если вы не верите ему, почему спрашиваете у меня? Я могу + солгать точно так же, как он! +Даван растерянно переводил взгляд с одного на другого. + - Вы, по крайней мере, поможете нам? + - Кому "нам" и какой помощи вы ждете? +Даван объяснил: + - Вы же видели, что происходит на Дахле! Мы - оппозиция. Вы должны знать об + этом. После вашего разговора с Юго мне кажется, ваши симпатии на стороне + обездоленных... + - Да - это так! + - Хочу, чтобы вы ясно понимали - что отравляет нам жизнь... + - Вы собираетесь объяснять мне, что виновато правительство? Я согласен с вами. + С другой стороны, очевидно, что средние классы Дахла, в основном штольники и + криминальные элементы, третируются остальной частью населения... +Даван сжал губы и сидел не двигаясь. + - Верно! Все верно... Для Империи это вопрос принципа. Дахл может быть весьма + опасен для правительства. Если штольники начнут бастовать - Трантор + остановится, мгновенно! Вместе с тем, зажиточные слои не пожалеют средств на + подавление мятежников. Они не заинтересованы в забастовках. Так уже бывало, и + не раз! Империя подкармливает определенную часть населения, чтобы превратить + ее в лакеев.... + - Правительство Империи поступает так повсюду - не только на Дахле. Они уже не + справляются прямым подавлением - Трантор слишком велик и сложен!- Селдон + вспомнил слова Хьюммена.- Это деградация... + - Что вы сказали?- переспросил Даван. + - Так - ничего! Продолжайте. + - Империя протягивает свои щупальца повсюду. Каждый сектор подозрительно + относится к своим соседям. Внутри секторов происходит борьба между слоями + общества, конечный итог - все разобщены, все заняты междоусобицей. Не хватает + сил для объединения усилий против тирании правительства. + - И что вы думаете предпринять?- поинтересовалась Дорс. + - Я потратил годы на возрождение духа солидарности среди народов Трантора! + - Думаю,- сухо заметил Селдон,- что эта задача невыполнима... + - Вы верно заметили!- согласился Даван.- Но сдвиги, все-таки, есть. Наши + драчуны начинают понимать, что ножами беде не поможешь. Доказательство этому + - реакция на ваш благородный поступок! Я живу среди этих людей. Это не самый + лучший образ жизни, но здесь - я в безопасности. Кроме того, у нас есть + единомышленники в других секторах. + - Чем мы можем помочь?- спросила Дорс. + - Только одним,- ответил Даван.- Вы оба - представители Внешнего мира. Ученые. + Мы нуждаемся в таких лидерах. У нас есть лидеры, но они малообразованны. + Такие, как вы, способны заменить целую сотню! + - Скорее всего, вы преувеличиваете наше влияние на простых людей,- возразил + Селдон. + - Я не имею в виду простой народ,- убежденно говорил Даван.- Я говорю о лидерах + партии. Среди них должны быть мужчины и женщины с мощным интеллектом! + - Такие люди, как мы, должны поднять престиж вашей партии? Я правильно вас + понял? + - Не в этом дело... Вы, господин Селдон, более, чем просто престижная, + интеллектуальная личность. Вы можете предвидеть будущее... + - Умоляю вас Даван, не надо высокопарных слов! Я не могу предвидеть будущее. + - Позвольте мне закончить! Даже если вы не можете предвидеть, ведь вы же + изучали историю. Вы интуитивно можете предчувствовать. Разве я неправ? +Селдон покачал головой. + - Разумеется. На интуитивном уровне - могу, как и многие другие. Кстати, я + плохо знаю историю. +В разговор вступила Дорс: + - Я историк, Даван, и могу кое-что добавить, если хотите. + - Прошу вас,- с вызовом и любопытством согласился Даван. + - История Галактики помнит не одну революцию, сбросившую тиранию либо одной + планеты, либо целой группы планет. И, чаще всего, на смену одной тирании + приходила другая. Словом, один правящий класс сменялся другим! Зачастую, + более эффективно отстаивающим свои собственные интересы. Беднякам же + становилось еще тяжелее. +Даван, внимательно слушая, признался: + - Да! Я думал об этом. Но, может быть, уроки прошлого помогут избежать ошибок? + Ведь теперешняя тирания уже действует! А та, что придет ей на смену, еще не + проявила себя. Если все время думать о том, что может произойти худшее, не + стоит и бороться за идеалы! +Дорс продолжила: + - Второе, о чем необходимо помнить: как в случае вашей победы, так и в том + случае, если справедливость не восторжествует - тирания возможна благодаря + балансу всех имеющихся сил. Ваши ножи бесполезны против химического, + нервнопаралитического и прочего оружия. Вы можете собрать огромное число + единомышленников, но, если вам не удастся противостоять секретным службам, + императорской армии или хотя бы уменьшить их влияние - вы обречены на + поражение. +Даван пытался возражать: + - Трантор - это Мир с очень большим числом разнообразных правительств. В каждом + секторе - свои законы. Многие придерживаются антиимперских настроений. Если + на нашу сторону перейдет один из сильных секторов, равновесие будет нарушено! + Разве не так? Нам уже не понадобятся ножи и камни. + - Следует ли понимать ваши слова таким образом, что вы уже заручились + поддержкой сильного сектора? Или это - всего лишь мечты? +Даван отмалчивался. + - Хорошо! Я помогу вам. Вы рассчитываете на Мэра Вии. Верно? Каковы же тогда + гарантии, что, в случае свержения Императора, Мэр Вии не попытается занять + его место? Иначе ему не стоит идти на такой рискованный шаг. Вряд ли он + станет заботиться о тех, чьи интересы чужды ему! + - Вы хотите сказать,- заговорил Даван,- что любой влиятельный лидер попытается + подчинить нас себе? + - К сожалению, для галактической истории ситуация тривиальная! + - Но если мы будем готовы к такому повороту событий, то сможем не подчиниться + его воле! + - Иными словами, вы намерены воспользоваться его влиянием и, в подходящий + момент, избавиться от него? + - Ну... если в этом возникнет необходимость... + - Тогда вы попадете в ситуацию, когда каждый из лидеров должен будет следить + друг за другом, принимать меры к собственной безопасности. Вы придете к + всеобщему хаосу! + - Вы не станете помогать нам?- упавшим голосом спросил Даван. +Селдон, внимательно слушавший их диалог, с выражением крайней озабоченности +признался: + - Все это не так просто. Мы бы хотели помочь вам. Мы на вашей стороне, как и + все нормальные люди, которые не хотят жить в атмосфере всеобщей ненависти и + подозрительности. Вопрос в том, как мы можем помочь? Если бы психоистория + существовала, если бы я мог предсказать вероятный исход, предвидеть, какие + действия необходимо предпринять для успешного завершения задуманного - тогда + бы я приложил свои способности... Но психоистории пока нет! Лучшее, что я + могу сделать - попытаться разработать ее основные принципы. + - Сколько на это уйдет времени? +Селдон пожал плечами. + - Этого я сказать не могу. + - Как же вы можете призывать нас к бездействию? + - Пока я бесполезен, что же еще мне остается? Единственное, в чем я могу + признаться: еще недавно я был абсолютно убежден в невозможности разработки + этих принципов. Теперь я в этом не уверен... + - Вы нашли решение? + - Нет. Скорее, предчувствую, что решение будет найдено. Очень возможно, что мы + еще встретимся. + - Скорее всего, если вы вернетесь к вашим хозяевам,- вас ждет засада. Вы можете + верить в то, что Император предоставил вас самим себе; я же - остаюсь при + своем мнении. Император и его главный приспешник Демерзел не собираются ждать + так же терпеливо, как я. + - Я не давал им никаких обещаний,- спокойно ответил Селдон.- Если я не с ним, + следовательно - с вами. +Они повернулись и оставили Давана одного. Когда они вышли из развалин, снаружи +их ждал Райч. + + 76. + + + + Райч ел, облизывая пальцы и комкая пакет, в котором находилась пища. В +воздухе стоял острый запах лука или чего-то похожего. Отойдя чуть-чуть от +мальчишки, подальше от запаха, Дорс спросила: + - Где ты раздобыл еду, Райч? + - Ребята Давана угостили. Он отличный парень! + - Таким образом, мы не будем покупать еду...,- беспокоясь о собственном желудке, + уточнил Селдон. + - Можно что-нибудь другое,- парнишка хитровато покосился на Дорс.- Как насчет + ножей? Один - мне! + - Никаких ножей,- решительно отрезала Дорс.- Ты нас проводишь и получишь пять + кредиток. + - На пять кредиток особо не разбежишься,- заворчал Райч. + - Ничего, кроме пяти кредиток!- повторила Дорс. + - У-у,вредная! + - Да, я вредная дама с ножами. Пошли! Скорее! + - Хорошо! Смотри не вспотей.- Райч махнул рукой.- Туда! +Они возвращались по пустынным коридорам, но на этот раз Дорс насторожилась и +остановилась, прислушиваясь. + - Постой, тихо, Райч! За нами кто-то идет... Райч выглядел возбужденным. + - Да ну! Ничего не должно быть слышно... Селдон шепнул ему на ухо: + - Я ничего не слышу... + - А я слышу,- настаивала Дорс,- Ну-ка, признавайся, Райч! А иначе я тебе задам + хорошую трепку. Ну? +Райч инстинктивно заслонился руками. + - Только попробуй, вредина! Только попробуй, поняла? Это ребята Давана. Они + присматривают, чтоб никто не привязался! + - Люди Давана?! + - Ну, говорю же... Они идут соседним коридором. Дорс молниеносно схватила его + за рубашку и подняла в воздух. +Он повис и заорал: + - Ну ладно тебе! Хватит, эй! +Селдон забеспокоился. + - Дорс! Полегче, он же еще ребенок! + - Ему бы еще больше досталось, если бы я поняла, что он врет. Я о тебе должна + заботиться - не о нем! +Райч отчаянно пытался вырваться и ныл: + - Я не вру... Не вру же! + - Я ему верю,- заступился Селдон. + - Ладно, посмотрим! Райч, немедленно скажи им - пусть покажутся на глаза. +Она отпустила сорванца и отряхнула руки. + - Тро-о-нутая!- обиженно процедил парнишка. Потом повысил голос. + - Эй, ребята, покажитесь! +Сначала было тихо, а потом открылась боковая дверь в соседний коридор и вышли +двое усатых парней. У одного был шрам на подбородке. Каждый держал в руке +жуткого вида нож. + - Сколько вас всего?- резко выкрикнула Дорс. + - Несколько...,- ответил один из парней.- Для порядка, леди. Даван хочет, чтобы + вы благополучно добрались до домой. + - Благодарю! Постарайтесь меньше шуметь. Райч, вперед! +Райч продолжал ныть: + - Да-а! Я правду сказал, а ты дра-а-аться! У-у-у! + - Прости,- примирительно проговорила Дорс.- Я немного погорячилась. Ну, прости, + слышишь? + - Я еще подумаю,- Райч шмыгнул носом и подтянулся, стараясь казаться выше + ростом.- Последний раз, поняла?! +Когда они дошли до главной аллеи, и Дорс уже не слышала сзади никаких шорохов, +она задумалась и призналась: + - Пожалуй, у нас не найдется одежды твоего размера... + - Зачем надо-то? У меня есть! + - Ты, наверное, захочешь пойти с нами и принять ванну?- соблазняла она. + - Ну, ничего себе! Я уже мылся на этой неделе!- он хитро взглянул на нее и + съехидничал: + - Сначала драться, потом заглаживать вину, да? +Дорс улыбнулась. + - Вроде того... Райч махнул рукой. + - Да, ла-а-адно! Я не сержусь. А ты - сильная, для женщины! Подняла меня, как + перышко! + - Я боялась за господина Селдона. + - Ты, что - телохранительница его, что ли?!- Райч недоверчиво поглядел на + Селдона.- Ты что,- леди держишь в телохранителях? + - К сожалению, я ничего не могу сделать,- криво улыбнулся Селдон.- Она настояла + на этом и прекрасно справляется! +Дорс продолжала уговаривать: + - Ты подумай, Райч. Хорошенько подумай. Это так приятно - теплая ванна... +Райч резонно возразил: + - Ты думаешь - та, что принюхивается - впустит меня еще раз?! +Дорс посмотрела вперед и увидела Касилию Тисалвер снаружи входной двери. Она +бросала гневные взгляды в их сторону. +Райч хихикнул: + - Ладно, господин и госпожа. Она, может, и вас-то не пустит, хе!- он запустил +руки в карманы и поплевывая, независимой походкой пошел прочь. + - Добрый вечер, госпожа Тисалвер. Еще ведь не очень поздно? + - Уже очень поздно,- упрямо противоречила женщина.- Что за бунт вы тут устроили + днем? На улице? + - Мы никого не трогали!- оправдывалась Дорс. + - Я была там,- мрачно и трагично заявила госпожа Тисалвер.- Я все видела! +Она сделала шаг в сторону и нарочито медленно освободила вход в квартиру. + - Она так ведет себя, словно это происшествие - последняя капля для нее,- + сказала Дорс, когда дверь в их комнату закрылась за ними. + - Что она собирается предпринять, как ты думаешь, Дорс? + - Не знаю, не знаю... + + ОФИЦЕРЫ + + + + РАЙЧ -... По воспоминаниям Хари Селдона, + встреча с Райчем была совершенно случайной. В + то время он был бездомным уличным бродягой, у + которого Селдон спросил дорогу. С этого + момента его жизнь резко переменилась. Он + сопровождал великого математика до тех пор, + пока... + Галактическая энциклопедия. + + 77. + + + + На следующее утро, одевшись до пояса, умывшись и выбрив лицо, Селдон +постучал в дверь Дорс. Дорс открыла. Ее короткие золотистые волосы еще не +высохли. Она тоже была одета только до пояса. Селдон от неожиданности отступил +на шаг. Дорс равнодушно скользнула взглядом по своей обнаженной груди и начала +вытирать волосы. + - Что случилось, Хари?- спокойно поинтересовалась она. +Селдон, глядя в сторону, ответил: + - Я хотел расспросить тебя о Вие... +Как ни в чем ни бывало, она поинтересовалась: + - В связи с чем, Хари? И, пожалуйста,- я не могу разговаривать с твоим ухом, ты + же не девственница! +С обидой Селдон объяснил: + - Я хотел быть вежливым... Если тебя это не смущает, меня уж тем более! Во + время нашего путешествия то и дело упоминается этот сектор и, особенно, Мэр + Вии. Хьюммен говорил о нем, ты, Даван... Я же не имею о нем решительно + никакого представления! + - Я не коренная транторианка, Хари! Мне известно очень мало. Но, пожалуйста, я + расскажу, что знаю... Вия расположена у южного полюса, это очень большой + сектор, весьма густо населенный... + - Населенный?! Рядом с полюсом? + - Что тебя удивляет? Мы же не на Геликоне, Хари! Здесь все расположено под + поверхностью. Уверяю тебя: подземное пространство на полюсе ничем не + отличается от подземного пространства на экваторе! Разумеется, суточный ход + освещения они поддерживают в соответствии с географическими условиями планеты + - продолжительный день летом и продолжительные ночи зимой. Кстати, они очень + гордятся тем, что живут на полюсе. + - На поверхности планеты, в районе полюса, очень суровый климат! + - Конечно! Внешняя Окраина в районе Вии покрыта снегом и льдом. Однако, слой + льда не так уж велик. В противном случае, сфера не выдержит. Кстати, это + обстоятельство придает Вие огромное могущество! +Она повернулась к зеркалу, развязала полотенце и уложила феном волосы. Через +пять секунд ее головка приобрела прелестный вид. Натягивая верхнюю часть +туалета, она мечтательно произнесла: + - Ты не представляешь! Я все еще не могу нарадоваться тому, что мы ходим без + наголовников! + - Объясни, как ледяной покров связан с могуществом сектора? + - Подумай сам! Четыре биллиона людей расходуют колоссальное количество энергии. + Каждая калория этой энергии преобразуется в тепло. Планете необходимо + каким-то образом утилизировать это тепло, верно? Она расходуется, в основном, + в районах полюсов. Больший объем на южном, так как он более развит в + техническом отношении. Это приводит к интенсивному таянию снегов и льда на + поверхности планеты. Я почти уверена, что наши непрекращающиеся дожди и + облачность как-то связаны с этими процессами. Наверное, метеорологи лучше + разбираются в этом... + - Значит, на Вие энергия утилизируется? + - Наверное... Это все, что я знаю. У меня смутные представления о том - как это + осуществляется технически. Ho я говорила о другом - о политическом аспекте. + Если Дахл прекратит вырабатывать полезную энергию, это, разумеется, нанесет + серьезный урон Трантору в целом! Но Дахл не единственный сектор, где + производится энергия. Другие сектора могут повысить производительность, кроме + того, существуют определенные запасы энергии. Иными словами, рано или поздно, + Дахл сможет диктовать свои условия. Но будет некоторый запас во времени! С + другой стороны, Вия... + - Да, да! + - Итак, Вия сбрасывает в атмосферу около 90 процентов производимого на Транторе + тепла. Заменить ее нечем! Ты понимаешь? Если Вия сократит утилизацию тепла, + на Транторе начнется глобальное потепление. + - Но ведь и на самой Вие тоже?! + - Правильно, но ты забываешь, что сектор расположен в районе полюса, а + осуществить подачу холодных потоков с поверхности планеты - не составляет + труда! Таким образом, сектор сможет продержаться значительно дольше остальной + части Трантора. Для Императора Мэр Вии представляет постоянную опасность. + - Что он за человек? + - Этого я не знаю. По отрывочным сведениям - довольно пожилой человек, живет + отшельником, до сих пор умело правит... Еще известно, что в его распоряжении + имеется гиперпространственный корабль. + - Странно! Если он уже стар, то на что надеется? Ведь он же не сможет править + долго! + - Кто ответит на этот вопрос, Хари? Только дальнейшее развитие событий... Может + быть, для него это своего рода игра. И если он добьется успеха и займет место + Демерзела, или сядет на трон - весьма вероятно, что он испытает разочарование: + игра будет окончена! +Селдон покачал головой. + - Мне иногда кажется, что никто не хочет быть Императором! + - Согласна с тобой! Ни один здравомыслящий человек не хочет... Но все дело в + том, что "желание Императора" - это своего рода болезнь, и чем ближе человек + подходит к официальным властям, тем более вероятно, что он подхватит ее. При, + этом, здравомыслие исчезает. Каждое новое продвижение по службе... + - И болезнь прогрессирует. Да! Я прекрасно понимаю тебя. У меня такое ощущение, + что Трантор так огромен и сложен, здесь такое скопление амбиций и взаимных + претензий, что управление им - невозможно! Почему бы Императору не покинуть + планету и не переселиться в более простой и спокойный Мир?! +Дорс засмеялась. + - Ты бы не задал подобного вопроса, если бы знал историю! Трантор вот уже + тысячи лет - резиденция Императоров. Император за пределами Императорского + Дворца - нонсенс! Понимаешь? Понятие "Император" связано с местом, а не с + личностью! +Селдон погрузился в раздумья. Его лицо стало суровым и строгим. Дорс не +выдержала и спросила: + - Что с тобой происходит, Хари? + - Я думаю...,- отчужденно произнес Селдон.- С тех пор, как ты рассказала мне + историю о парне, положившим руку на твое бедро, меня не покидает странное + ощущение: во мне словно натянули струну. Сегодня твои рассуждения об + Императоре-символе... + - Какая струна, о чем ты? + - He торопи меня... Может быть я ошибаюсь... +Он перевел глаза на Дорс. Отсутствующее выражение исчезло, он улыбнулся и +предложил: + - Давай спустимся вниз - пора завтракать! Если мы опоздаем, боюсь, что у + госпожи Тисалвер не хватит чувства юмора - принести завтрак наверх! + - Ты оптимист!- отшутилась Дорс.- У меня такое предчувствие, что у нее не + хватит юмора, чтобы позволить нам остаться на квартире... + - Может быть, может быть... Но ведь мы же платим?! + - По-моему, она настолько ненавидит нас, что способна отказаться даже от наших + кредиток! + - Может быть, ее супруг окажется более рационален? + - Если ему позволят произнести хоть одно слово, Хари! Ладно, пойдем! Я готова. +Они спустились на хозяйскую половину и наткнулись на госпожу Тисалвер. Вместо +завтрака их ждал сюрприз. + + 78. + + + + Касилия Тисалвер стояла, вытянувшись. На ее круглом личике блуждала +жесткая самодовольная улыбка. Темные глаза светились торжеством. Ее муж понуро +прислонился к стене. В центре комнаты в каких-то окостеневших позах стояли двое +мужчин. Всем своим видом они давали понять, что видят сидения, но не могут себе +позволить подобной изнеженности. Оба были черноволосые, усатые - типичные +представители Дахла. Оба поджарые, одетые в темную униформу, по плечам и сбоку +брюк которой была нашита тонкая белая полоса. С правой стороны груди у каждого +была прикреплена эмблема Империи: космический корабль и солнечный диск. Отличие +состояло в том, что в центре солнечного диска была выведена заглавная буква "Д". +Селдон сообразил, что это представители секретной службы Дахла. + - В чем дело?- холодно поинтересовался Селдон. +Один из мужчин сделал чеканный шаг вперед и представился: + - Я - офицер полиции Дахла, Ланел Расс. Это - мой напарник, Джебор Астинвальд. +Оба протянули идентификационные удостоверения. Селдон даже не взглянул на их +документы. + - Чего вы хотите? +Расс спокойно спросил: + - Вы - Хари Селдон с Геликона? + - Да! + - А вы - Дорс Венабили с Синны? + - Верно!- ответила Дорс. + - Я уполномочен сообщить вам, что вы обвиняетесь в подстрекательстве к бунту. + - Ни в чем подобном мы не замешаны!- решительно заявил Селдон. + - Мы располагаем информацией,- Расс взглянул на экран карманного компьютера, + - что вы устроили травлю на журналиста, обвинив его в шпионаже и, тем самым, + спровоцировали волнения. + - Вы не можете этого утверждать, офицер! +Вмешалась Касилия. Ледяным тоном она заявила: + - Я могу засвидетельствовать правдивость обвинений, офицеры. Эта женщина видела + толпу и не могла не понимать, что это отребье только и ждет повода. Она + намеренно назвала человека агентом Империи, не будучи уверена в своей + правоте. Толпа взбунтовалась. Это был продуманный план! Она знала, чего + хочет! + - Касилия! - умоляющим голосом обратился к ней муж. +Касилия бросила в его сторону только один гневный взгляд, и он замолчал. +Расс повернулся к госпоже Тисалвер. + - Вы можете еще что-нибудь добавить, госпожа? + - Разумеется! Эти двое прожили у нас всего несколько дней и кроме неприятностей + - мы не видели от них ничего. Они приглашали к нам в квартиру простонародье. + В мою квартиру, господин офицер! Они пытались поссорить нас с соседями! + - Разве это противоречит закону, господин офицер?- уточнил Селдон.- Посещение + квартиры чистыми, спокойными горожанами - противозаконно?! Те две верхние + комнаты - наши. Мы сняли их и исправно оплачивали. Разве на Дахле запрещено + общаться? + - Нет! Это не запрещено,- подтвердил офицер.- Это не является поводом для + обвинения. Что побудило вас, госпожа Венабили, бросить такое тяжкое обвинение + человеку, которого вы не знали прежде? +Дорс уверенно ответила: + - У него были маленькие каштановые усики. Он был явно не с Дахла. Я + предположила, что он - агент Империи. + - Вы предположили? Ваш спутник, господин Селдон, не носит усов. Вы полагаете, + он тоже агент Империи? + - В любом случае,- раздраженно заговорил Селдон.- Никакого бунта не было. Более + того, мы обратились к толпе с просьбой пропустить этого человека и не + причинять ему вреда. И я уверен, что все именно так и случилось! + - Вы уверены, господин Селдон? - переспросил офицер, - По нашим сведениям, вы + тотчас же покинули место происшествия, и не можете знать о том, что случилось + после вашего ухода! + - Я - не могу,- согласился Селдон.- Тогда позвольте узнать у вас - человек + мертв? Он ранен? + - Мы допросили пострадавшего. Он отрицает свою принадлежность к секретным + службам. Нам об этом тоже ничего не известно. Пострадавший утверждает, что + был жестоко избит. + - Он может лгать в обоих случаях. Я бы предложил провести медицинское + освидетельствование,- заявил Селдон. + - Наши законы не позволяют проводить экспертизу без состава преступления,- + отчеканил Расс.- Вас же двоих, как обвиняемых, мы можем подвергнуть + экспертизе. Вы желаете этого, господа? +Селдон и Дорс переглянулись, и Селдон решительно запротестовал: + - Нет! Разумеется - нет! + - Даже так... разумеется...- не без сарказма повторил его слова Расс.- Но вы + готовы поступить так с любым другим... +Второй офицер, Астинвальд, стоящий в стороне, улыбнулся. Расс продолжил: + - Кроме перечисленного, мы располагаем информацией о том, что два дня назад вы + участвовали в драке на Биллиботтоне и тяжело ранили горожанина,- он нажал + клавишу компьютера и заглянул на следующую страницу,- но имени Элджин Маррон. +Дорс уточнила: + - Вы располагаете информацией о том, кто был инициатором драки? + - Это не относится к делу, госпожа. Вы отрицаете данный факт? + - Разумеется- нет! Мы не собираемся отрицать того, что, было,- горячо возразил + Селдон,- но мы отрицаем то, что были инициаторами случившегося. На нас напали. + Маррон схватил госпожу Венабили и совершенно ясно дал понять, что собирается + совершить над ней насилие. Все, что последовало за этим - было лишь + элементарной самозащитой. Или, по-вашему, она должна была безропотно уступить + негодяю? +Совершенно бесстрастным тоном Расс продолжил допрос: + - Вы утверждаете, что напали на вас обоих. Сколько человек напало на вас? + - Их было десять! + - И вы один, с женщиной, сумели отбиться?! + - Да, именно так! + - Тогда объясните, как вам удалось не получить ни одной царапины или раны? И + если это не так - немедленно продемонстрируйте нам следы увечий! + - Нам нечего продемонстрировать, господин офицер. + - Тогда, объясните мне: как могло произойти, что вы, вдвоем с женщиной, отбили + атаку десятерых взрослых мужчин, не получив ни одной царапины, а пострадавший + Элджин Маррон был доставлен в госпиталь в тяжелом состоянии и ему + потребовалась трансплантация кожи верхней губы? + - Мы хорошо дрались, наверное,- мрачно ответил Селдон. + - Фантастически хорошо! А что вы скажете на это: мы располагаем показаниями + трех человек, которые утверждают, что вы спровоцировали Маррона? + - Я отвечу, что этим показаниям никто не поверит. У Маррона репутация бандита и + поножовщика. Я отвечу, что нападавших было десять. Очевидно, семеро + отказались давать ложные показания. Кроме того, я бы потребовал у оставшихся + троих объяснений - почему они не попытались выручить товарища, попавшего в + беду. По-моему, совершенно очевидно что вы, господин офицер - лжете! + - Вы предлагаете подвергнуть их медицинскому освидетельствованию? + - Разумеется! И опережая ваш вопрос, по-прежнему отказываюсь от него сам. +Расс проявил настойчивость. + - Кроме того, мы располагаем информацией о том, что вчера посетили некоего + Давана, разыскиваемого властями и имели с ним продолжительную беседу. Это + соответствует действительности? + - Попробуйте это доказать. Лично я не собираюсь вам в этом помогать,- оборвал + его Селдон.- Мы отказываемся от дачи дальнейших показаний! +Расс убрал компьютер и предложил: + - В таком случае, вам обоим придется проследовать в полицейский участок для + дальнейшего дознания. + - Думаю, что в этом нет необходимости, господин офицер!- ответил Селдон.- Мы - + представители Внешнего Мира, и не совершили ничего криминального. Мы + попытались избежать расспросов докучливого журналиста, сумели постоять за + себя на вашей окраине, прославившейся преступными элементами, мы имели + общение с рядовыми обитателями Дахла. Нет никакой необходимости в дальнейших + дознаниях - это противозаконно! + - Позвольте нам решать, что законно, а что - нет,- Расс был непреклонен.- + Следуйте за мной! + - Мы никуда не пойдем!- выкрикнула Дорс. + - Внимание!- завизжала госпожа Тисалвер.- Она собирается выхватить свои ножи! +Офицер вздохнул и сказал: + - Благодарю вас, госпожа Тисалвер, она вряд ли решится на такой безумный + поступок. +Он обратился к Дорс: + - Известно ли вам, что ношение оружия на Дахле карается законом? Или у вас есть + разрешение на его ношение? + - Нет, господин офицер. У меня нет разрешения. + - Тогда вам должно быть ясно, что ранив Маррона, вы совершили тяжелое + преступление против порядка! + - Это не было преступлением, господин офицер,- отрезала Дорс.- У Маррона был + точно такой же, незаконно носимый нож! Я полагаю, чтоу него не было + разрешения так же. + - Мы не-располагаем свидетельскими показаниями на этот счет. + - Вы хотите сказать, что не знаете о том, что каждый житель Биллиботтона + вооружен?! Тогда - вы единственный человек, который этого не знает! Повсюду + на Дахле, в любом магазине, можно открыто, не прячась, купить нож. Вы не + знаете и об этом? +Расс был невозмутим. + - Не имеет значения - что я знаю и чего не знаю! Так же не имеет отношения к + делу и то обстоятельство, как часто нарушаются законы другими людьми. Важно + лишь то, что вы, лично, преступили закон, и должны нести за это + ответственность. Я прошу вас немедленно сдать ваше оружие и проследовать со + мной в участок! + - В таком случае,- Дорс вызывающе посмотрела на полицейского,- попробуйте его у + меня отобрать! +Расс еще раз вздохнул и объяснил: + - Вы напрасно думаете, госпожа, что ножи - это единственный вид оружия, которым + располагает Дахл. Вы напрасно думаете также, что я собираюсь принимать ваш + вызов. Я и мой помощник вооружены бластерами, которые уничтожат вас в одно + мгновение. Вы даже не успеете выхватить свой нож! Мы, разумеется, не + собираемся вас убивать. Кроме того, у нас есть нейрохлысты, они действуют + безотказно... Я надеюсь, вы не захотите, чтобы я продемонстрировал их + действие прямо сейчас?! Это оружие не убивает, но боль невыносимая, поверьте? + Обратите внимание: слева от вас хлыст моего помощника, а вот и мой... Отдайте + ножи, госпожа Венабили. +Наступила минута гнетущей тишины. Потом Селдон не выдержал напряжения и +обратился к Дорс: + - Это бесполезно, Дорс! Отдай ножи... +В это мгновение за входной дверью послышалась какая-то возня, и они услышали +пронзительный мальчишеский крик. + + 79. + + + + Райч остался поблизости от жилища своих знакомых. Он плотно закусил, +немного поспал, кое-как помылся. К этому моменту мальчишка переделал все +возможные дела и не знал, чем заняться. Дом у него, конечно же, был... И мать +была. Но ей было все равно, куда он исчезает, когда возвращается... Кто его +отец - Райч не знал и, честно говоря, сомневался в его существовании. Еще в +детстве ему довольно грубо дали понять, что отец обязательно должен быть, но о +нем лучше не спрашивать... Иногда мальчик задумывался над этим, но ненадолго. +Он решил посоветоваться со своей новой знакомой. Конечно, она уже очень +взрослая, зато дерется как парень, даже лучше. Ему это страшно нравилось... А +потом, она предложила ему ванну... Конечно, он купался на Биллиботтоне в пруду +и большего не желал. Он помнил свое раннее детство, помнил теплую душистую +воду... Но это было так давно... Теперь он предпочитал оставаться сухим. А вот +ванна - это другое дело. Там теплая вода, мыло, мягкие полотенца... Хорошо, +наверное. Уверенности не было, но он знал: если она будет рядом - все будет +замечательно. Он шатался в поисках укромного уголка, где-нибудь в темной аллее. +Чтобы и к ней поближе, и чтобы улизнуть можно было в случае необходимости. +Ночью его одолевали странные мысли. А что, если он выучиться читать и писать? +Что он будет тогда делать? Сам-то он не мог придумать, а она, наверняка, +подскажет... Потом он мечтал о том как начнет зарабатывать деньги... Но где? +Кто подскажет? Если бы ему остаться с леди - она бы помогла... Точно! Помогла +бы... А зачем он ей нужен?... Он начал уже проваливаться в сон, когда услышал +из-за стены дома, где жили его друзья, странные звуки... Он был хорошо +натренирован: если хочешь жить на Биллиботтоне и иметь минимальные удобства - +надо научиться чувствовать опасность до того, как она подступит слишком +близко... Потом раздался звук мотора, он все приближался, приближался и затих +где-то недалеко. Это был нехороший звук - опасный! Райч заставил себя +проснуться и подкрался к дороге. Мальчик сразу же увидел имперскую эмблему на +машине. Этого было достаточно, чтобы насторожиться. Он понял, что за его +друзьями приехали из-за Давана. Времени раздумывать не осталось. Он был готов +ко всему и побежал уже не думая о собственной безопасности. Через пятнадцать +минут он был на месте. Машина все еще стояла около дверей. Вокруг собрались +зеваки, разглядывая с безопасного расстояния редкую "гостью". Райч рванулся +вверх по ступеням, лихорадочно вспоминая, какая из дверей была ему нужна. +(Ждать элеватора было уже некогда). Он отыскал дверь и начал колотить в нее изо +всех сия, выкрикивая: + - Леди! Леди! +Он был слишком взволнован, чтобы вспомнить ее имя. Имя мужчины он помнил. + - Хари! Впусти меня. Хари! + - Дверь распахнулась, и он ринулся вперед, вернее, попытался. Крепкая рука + офицера схватила его. + - Стой, парень! Куда ты прорываешься?! + - Л-л-легавый! Они ничего плохого недоделали,- он огля ел комнату. -Эй, леди, + что они хотят от вас? + - Арестовать хотят,- мрачно ответила Дорс. + - За что, за что?- пытаясь вырваться из цепких рук, он продолжал: + - Л-л-легавые! У-у-у! Меченные! Не ходите с ними, леди! Вам нельзя с ними, + поняли? + - Убирайся вон!- заорал Расс, и грубо тряхнул мальчугана. + - Не уйду! Ты сам убирайся, легавый! Сейчас придут все ребята - хуже будет! + Тогда не смоешься, ха! + - Что значит "все ребята"?- обеспокоенно спросил Расс. + - Они уже на улице. Машину твою сейчас по частям разнесут, понл, меченый! Потом + тебя! +Расс повернулся к напарнику. + - Свяжись с участком. Пусть высылают отряд Макроса. + - Нет! - Райч рванулся к Астинвальду.- Не смей звонить! +Расс достал нейрохлыст и выстрелил. Райч скорчился, схватился за плечо, упал на +пол и дико закричал. Расс еще не успел развернуться лицом к Селдону, как тот, +обхватив его за пояс и направив нейрохлыст вместе с рукой офицера сначала +вверх, а потом за спину, наступил ему на обе ноги, лишив возможности двигаться. +И когда Расс уже агонизировал от боли, Хари все еще сжимал его в захвате. +Астинвальд проворно выхватил бластер, но Дорс, захватив его рукой за плечи, +приставила лезвие ножа к его горлу. + - Не двигаться! - крикнула она.- Одно неосторожное движение, и я раскрою тебя + до позвоночника! Бластер - на пол! Быстро! Теперь - хлыст! +Селдон бережно поднял Райча. Малыш все еще плакал и корчился от боли. Селдон +повернулся к Тисалверам и сказал: + - Там, снаружи, люди! Много рассерженных людей! Я могу позвать их и они + переломают все ваше добро - разнесут вдребезги! Если вы этого не хотите - + подберите оружие и бросьте в соседнюю комнату. Обезоружьте этого, на полу, и + сделайте то же самое. Быстрее! Пусть ваша жена поможет. Теперь она дважды + подумает, прежде чем доносить на порядочных людей! Дорс, этот на полу, пока + безопасен. Выруби второго, только не убивай! + - Хорошо!- она стукнула второго рукояткой ножа в висок, и тот опустился на + колени. +На ее лице было отвращение и раскаяние. + - Я не хотела! + - Они выстрелили в Райча,- Селдон попытался спрятать за словами огорчение от + всего произошедшего. +После этого они стремительно выбежали на улицу. Она кишела людьми, в основном, +мужчинами. При их появлении толпа загудела. Поравнявшись с людьми, Селдон и +Дорс почувствовали острый запах нищеты. Кто-то из толпы выкрикнул: + - Где меченые? + - Внутри!- пронзительно выкрикнула Дорс.- Оставьте их. Они сейчас безопасны, но + скоро придут в чувство. Уходите! + - Что с вами?- вырвалось из нескольких глоток одновременно. + - Мы уходим! + - Я присмотрю за ними,- взвизгнул Райч, пытаясь освободиться из рук Селдона и + встать на ноги.- Уже сам могу, пусти! +Толпа расступилась перед ними и он, все еще потирая плечо, выкрикнул: + - Господин, леди, за мной! Быстрей! Он махнул рукой и шепнул: + - Нам туда! В такое место отведу - никто не найдет, - Может сам Даван даже не + знает, где это. Только... придется идти через канализацию. Там, зато, никто + не найдет, но... вам... понимаете, что я хочу сказать? + - Ничего, мы переживем,- успокоил его Селдон. + + 80. + + + + Райч привел их к убежищу. Это означало, что вскарабкавшись по крутому +металлическому трапу, они оказались в просторной комнате чердачного типа. +Назначение помещения оставалось непонятным. Комната была напичкана громоздким +оборудованием, которое бездействовало. Внутри было сравнительно чисто, а +устойчивая тяга не давала пыли оседать и, что самое главное, вентилировала +тошнотворный запах. Райч был доволен собой. + - Ну, как? Отличное местечко?- потребовал он одобрения. +Бедняга все еще потирал плечо и иногда, когда тер слишком сильно, повизгивал. + - Могло быть и хуже,- сдержанно похвалил Селдон.- Райч, для чего это помещение? +Райч попытался пожать плечами, но снова заскулил от боли. Почем я-то знаю,- и +несколько нагловато добавил: + - Кого это волнует? +Дорс, которая присела на пол, предварительно проведя по нему рукой и взглянув +на свою ладонь, высказала предположение: + - Я думаю, это часть комплекса, предназначенного для детоксикации и + рециркуляции воды. Конечный продукт цикла - удобрения. + - Тогда, - Селдон рассуждал вслух,- те, кто обслуживают комплекс, должны + периодически заглядывать сюда... + - Бывал я здесь раньше,- заявил Райч,- никогда никого не встречал. + - Насколько я понимаю, Трантор автоматизирован, насколько это вообще возможно. + Уж где-где, а в системах сточных вод - это просто необходимо. Скорее всего, + мы в безопасности... на некоторое время. + - Ненадолго, Дорс. Нам необходима вода и пища. + - Я принесу! - пообещал Райч. - Ребенку легче раздобыть жратву, честно! + - Спасибо тебе, Райч,- рассеянно ответил Селдон.- Сейчас я совсем не голоден. +Он хмыкнул и добавил: + - Может быть, я уже больше никогда не проголодаюсь... + - Проголодаешься, еще как!- пошутила Дорс.- Даже если ты потеряешь аппетит - + пить все равно захочется. По крайней мере, с очисткой прямой кишки проблем не + будет! Мы, практически, сидим на клоаке. +Наступила тишина. Свет был очень тусклым и Селдон, уже в который раз, удивился +пристрастию транторианцев к темноте. Потом он поймал себя на том, что +абсолютной темноты не было нигде. Очевидно - это свойство любого энергетически +богатого общества. Если задуматься, то в Империи нет планет, страдающих от +нехватки энергии. Были ли когда-нибудь времена, когда примитивные технологии +приводили к истощению энергетических запасов? Он прислонился к трубам - +единственное, что он знал о них, это то, что по ним текут сточные воды. Как +только он подумал об этом, резко отстранился от них и присел рядом с Дорс. + - Как ты думаешь, можем ли мы связаться с Четтером Хьюмменом? +Дорс ответила: + - Сообщение я послала, но... я бы не хотела встретиться с ним... + - Не хотела бы?! + - Ведь я должна защищать тебя! А каждая встреча с ним - свидетельство моих + неудачных попыток... +Селдон, прищурившись, испытующе посмотрел на Дорс. + - Дорс, нельзя же быть такой самолюбивой! Ты не сможешь защитить меня от всех + секретных служб Трантора. + - Конечно, не могу! Только от нескольких человек... + - Я знаю! Мы выкрутились в этот раз, Но они пришлют подкрепление... армады + машин... парализующие пушки... усыпляющий туман.... Не знаю что, но они не + остановятся, уверен в этом! + - Наверное, ты прав..., - она сжала губы. + - Да не найдут они вас, леди! - неожиданно возразил Райч. Пока они говорили, + его смышленые глазки переходили с одного на другого.- Они не могут Давана + найти, ясно! +Дорс грустно улыбнулась и взъерошила его спутанные кудри. Потом разочаровано +посмотрела на свою ладонь: + - Я не хочу, чтобы ты оставался с нами и попал им в руки! + - Они в жизни меня не найдут! Ребята, если я уйду - кто станет приносить вам + еду и воду? Это клевое место, легавые никогда не догадаются! + - Нет, Райч! Они... найдут. Давана просто не очень хотят разыскать. Думаю, что + этого человека не воспринимают всерьез. Понимаешь, что я хочу сказать? + - Что он для них не опасен, да? + - Именно. А мы ранили двух офицеров... Просто так нас не отпустят, даже если им + придется обшарить каждый уголок Дахла... +Райч, как-то очень по-взрослому, признался: + - Я чувствую себя д..., пустым местом! Если бы я не ввязался, вы бы не попали в + такую беду... + - Да что ты, малыш! Рано или поздно, мы бы столкнулись с ними. Может быть, все + закончилось бы еще хуже! + - А красиво вы их уделали! - восхищенно воскликнул сорванец.- Вот бы еще раз + глянуть! + - Вопрос в том, что они с нами сделают, когда схватят... Посадят в тюрьму?- + рассуждал Селдон. + - О, нет! В случае необходимости будем апеллировать к Императору, - вставила + Дорс. + - К Императору?- глаза Райча расширились.- Вы знаете Императора?! +Селдон махнул рукой на Райча. + - Любой житель Галактики может попросить его защиты. Дорс, мне кажется - это + сомнительный выход. С тех пор, как Хьюммен и я покинули Императорский Сектор + - мы только и делали, что избегали встречи с ним! + - Знаешь, когда приходится выбирать между ним и тюрьмой - я предпочитаю + наименьшее зло! Ведь апелляция - всего лишь предлог. Потом придумаем + что-нибудь... + - Одна надежда на Хьюммена! + - Он же не всемогущий. Даже если мое послание попадет к нему, как он отыщет нас + здесь?! Но, даже если он нас найдет - ему не справиться одному с секретной + службой Дахла! + - Нам необходимо придумать что-то до того, как нас обнаружат. + - Если хотите, я уведу вас. Я здесь каждую щелку знаю,- предложил Райч. + - От одного-двух мы скроемся, но их будет много, очень много. Они пойдут + группами по смежным коридорам. Скроемся от одной группы-нарвемся на другую... +Некоторое время все подавлено молчали. Все трое считали ситуацию безнадежной. +Неожиданно Дорс насторожилась и прошептала: + - Они уже здесь. Я их слышу! +Несколько мгновений все напряженно прислушивались. +Райч вскочил на ноги и зашипел: + - Они идут оттуда, а мы пойдем в другую сторону. Вот через эту дверь! +Селдон смутился. Он ничего не слышал, но должен был доверять большинству. Как +только Райч направился в указанном направлении, раздался приказ, эхом +раскатившийся по гулкому помещению: + - Не двигаться! Не двигаться! +Райч взвизгнул: + - Это Даван! Как он узнал?! + - Даван? - переспросил Селдон. - Ты уверен? + - Уверен, уверен! Он поможет... он та-а-кой! + + 81. + + + +Даван перешел сразу к делу: + - Что произошло? +Селдон почувствовал облегчение. Безусловно, даже в компании Давана они не +смогут противостоять силам всего Дахла, но с помощью его людей - шансы Дорс и +Селдона немного возросли... Селдон сказал: + - Наверное, вам точно известно! Мне показалось, что в толпе у нашего дома было + много ваших ребят! + - Да! Кое-кто был... Мне рассказали, что вас пытались арестовать, что вы всех + меченых уложили... Но почему вас хотели арестовать? + - Двоих?- Селдон поднял два пальца.- Двоих меченых! И это весьма печально. + Одной из причин была встреча с вами. + - Этого недостаточно... Легавые не больно-то боятся моей персоны,- он с + некоторым разочарованием добавил.- Недооценивают! + - Может быть... - согласился Селдон. - На нас донесла хозяйка. Сказала, что мы + спровоцировали бунт... по дороге к вам. Вы знаете об этом! Потом мы ранили + двух офицеров... Одним словом, они устроят облаву на Биллиботтоне! Вы можете + пострадать из-за нас. Я очень сожалею, но кто мог предположить, что будут + такие последствия.... +Даван покачал головой. + - Нет! Вы плохо знаете легавых... Всего этого недостаточно! Им наплевать на + Биллиботтон. Тогда сектору придется что-то делать с нами... Этих чистоплюев + вполне устраивает, что беднота проводит свою жизнь в трущобах... Нет! Им + нужны именно вы! Что вы сделали? +Дорс раздраженно ответила: + - Мы не сделали ничего плохого. И какое вам дело, в конце концов! Если они + придут, то придут за нами, а не за вами. Вам просто не нужно попадаться им на + глаза! + - Речь не обо мне. У меня много друзей,- терпеливо объяснял Даван.- Влиятельных + друзей! Я ведь говорил вчера: они могут помочь и вам. Они знают, что вы + знаменитый человек, доктор Селдон. Они могут встретиться с Мэром Дахла и вас + отпустят - что бы вы ни совершили... Вам необходимо выбраться с Дахла! +Селдон улыбнулся. Его переполняла радостная надежда. Он воскликнул: + - Вы знакомы с такими людьми, Даван? С кем-то, кто может неожиданно появиться + где угодно, может получить аудиенцию у Мэра Дахла и уговорить его не + предпринимать карающих мер, может вывести нас отсюда? Отлично! Я не очень + удивлен. - Он повернулся к Дорс. + - Майкоген повторяется! Как Хьюммен проделал это? Уму непостижимо! +Дорс тряхнула головой. + - Слишком быстро - я не понимаю... +Селдон был в возбужденном состоянии. + - Я верю в этого человека! + - Я знаю его дольше и лучше тебя, и я - не верю! +Селдон широко улыбнулся. + - Ты недооцениваешь его. Да, кстати,- он обратился к Давану,- как вы нас + разыскали? Райч утверждал, что вы не подозревали о существовании этого места! + - Точно говорю, не знал!- убежденно повторил паренек.- Это мое место, только + мое! Я его нашел! + - Действительно, я никогда прежде не бывал здесь, - признался Даван, озираясь + по сторонам.- Интересное место... Райч - дитя трущоб, в этих развалинах он + чувствует себя, как дома... + - И, все-таки, как вы нас нашли? + - Теплоискателем. У меня есть прибор, улавливающий инфракрасное излучение. Он + настроен на тридцать семь градусов по Цельсию. Пеленгует человеческое + присутствие и не реагирует на другие источники. Он и привел меня сюда... +Дорс задумалась. + - Какая в нем польза? Ведь на Транторе мощный фон человеческого излучения! +Даван объяснил: + - На Транторе - да! Это незаменимая вещь в пещерах! Позволяет отыскивать + потерпевших людей в наших бесчисленных подземных коридорах! + - Где вы раздобыли его?!- поинтересовался Селдон. +Даван конспиративно ответил: + - Довольно и того, что он у меня есть, господин Селдон! В вас испытывает + потребность слишком большое число людей. Мне хочется, чтобы вы встретились с + моим влиятельным другом. + - Где же он, ваш влиятельный друг? + - Он приближается! Во всяком случае, мой прибор сигнализирует о приближении + тридцатисемиградусного обьекта. Это может быть только он. +В дверь заглянул незнакомец, и радостная улыбка на губах Селдона замерла... +Это был не Четтер Хьюммен. + + ВИЯ + + + + ВИЯ - ... сектор города-планеты Трантора... + В последние века Галактической Империи Вия + была сильнейшей и стабильнейшей составной + частью города. Ее правящая верхушка долго + стремилась к императорскому трону, оправдывая + это стремление собственным превосходством над + прежними императорами. Во время правления + Мэнниха IV Вия сильно милитаризовалась и + (императорские власти инкриминировали ей это + обстоятельство) планировала распространить + свое влияние на всю планету... + Галактическая энциклопедия. + + 82. + + + + Вошедший мужчина оказался высоким и мускулистым. У него были длинные +вьющиеся на концах усы. Лицо обрамляли светлые волосы, и только небольшой +участок подбородка и нижняя губа были без растительности, и казались влажными. +Волосы мужчины были так коротко подстрижены и так светлы, что перед +воображением Селдона начали всплывать неприятные видения Майкогена. Незнакомец +был в униформе, бело-красной, с широким поясом, украшенном серебряной пуговицей. +Когда он заговорил, его басовитый раскатистый голос поразил Селдона, слышавшего +разнообразную речь и всевозможные акценты. У незнакомца голос и акцент звучали +как-то очень певуче, музыкально, очевидно, благодаря богатству низких тонов. + - Я - сержант Эммер Тайлус,- прогромыхал он, отдавая честь.- Я разыскиваю + доктора Хари Селдона! +Селдон ответил: + - Я перед вами. +А в сторону Дорс пробормотал: + - Хьюммен не мог прийти сам, и послал вместо себя гору мускулов! +Сержант оценил Селдона внимательным и долгим взглядом. Потом произнес: + - Да! Вам правильно описали меня. Прошу вас идти со мной, доктор Селдон. + - Показывайте дорогу, - с легким сердцем согласился Селдон. + - Сержант отступил назад, пропуская его. +Селдон и Дорс направились к выходу. Сержант резко остановился, поднял могучую +руку, останавливая Дорс. + - У меня инструкция доставить доктора Хари Селдона. Меня не инструктировали + брать кого-нибудь еще. +Какое-то время Селдон соображал. Потом его лицо приняло выражение крайнего +удивления и, наконец, злости. + - Это невозможно! Вы не могли получить такого приказа, сержант. Доктор Дорс + Венабили - мой ассистент и компаньон. Она должна отправиться вместе со мной! + - Это не входит в мои инструкции, доктор. + - Меня не интересуют данные вам инструкции, сержант Тайлус! Без нее я не + сдвинусь с места! + - Более того,- с явным раздражением воскликнула Дорс.- Мои инструкции + предписывают мне сопровождать доктора Селдона при любых обстоятельствах и + защищать его постоянно! Вдали от него выполнить приказ не представляется + возможным. Поэтому я следую за ним. +Сержант был явно озадачен. + - Охранять вас, доктор Селдон, входит в мои инструкции. Если ваша не хочет идти + добровольно, я отнесу вас на корабль. Постараюсь быть осторожным. +Он протянул обе руки, словно пытаясь обхватить Селдона за талию. Селдон +проворно отскочил. При этом он задел ребром ладони по вытянутой вперед правой +руке воина, как раз в том месте, где мускулы были минимальны. Удар пришелся по +кости. Сержант сделал глубокий вдох, казалось он едва сдержал себя от +мощнейшего ответного удара, и приступил к новой попытке обхватить Селдона. +Селдон вновь нанес удар ребром ладони, потом еще раз и еще... На этот раз +гигант, преодолевая боль и опустив плечи, старался принять удары на широкие +мышцы. Он продолжал наступать. Даван, следя за происходящим, оставался на +месте. Райч прошмыгнул за спину великана. Дорс выхватила ножи. + - Сержант!- она говорила убедительно.- Повернитесь ко мне! Я хочу, чтобы вы + поняли: вы можете, вынудить меня причинить вам боль в случае, если + попытаетесь увести доктора Селдона против его воли! +Сержант помолчал, спокойно глядя на зловещего вида лезвия, и снова повторил: + - Мне приказано доставить доктора Селдона живым и невредимым! +Его правая рука с завидным проворством потянулась к кобуре с нейрохлыстом. Дорс +стремительно подошла к воину. Все решили секунды. Рванувшись вперед, Райч +толкнул сержанта сзади и выдернул оружие раньше его. Потом молниеносно отскочил +и, держа обеими руками опасный предмет, выкрикнул: + - Руки вверх, сержант! Или ты напорешься на свою пушку! +Сержант моргнул и нервная гримаса пробежала по его побагровевшему лицу. Он +только на одно мгновение потерял самообладание. + - Брось это, сынок,- пробасил великан.- Ты не знаешь, как оно действует! +Райч взвыл: + - Знаю, понял? Нажать вот сюда и он выстрелит. Вот только дернись, и я это + сделаю! +Сержант замер. Он прекрасно понимал, как опасно подобное оружиев руках +возбужденного подростка. Селдон чувствовал себя не лучше: + - Осторожней, Райч, не стреляй. Убери палец с контакта! + - Пусть только дернется! + - Он не будет... Сержант, пожалуйста, не двигайтесь! Давайте разберемся. Вам + приказали забрать меня отсюда, верно? + - Да, верно!- гигант ответил, не отрывая глаз от направленного в его сторону + оружия в руках Райча (глаза мальчишки буквально впились в жертву). + - Вам не приказывали брать еще кого-нибудь. Так? + - Нет, доктор Селдон. Не приказывали,- спокойно ответил Тайлус. +Казалось, что ничто, даже нейрохлыст, не может вывести его из равновесия. Это +стало понятно всем. + - Прекрасно! Теперь послушайте меня. Приказывали ли вам не брать никого больше? + - Моя уже говорил... + - Нет, нет! Вы послушайте, сержант. Есть разница. Как вам приказали? Просто: + "забрать доктора Селдона!"? Или в приказе упоминался кто-нибудь еще, + например: "забрать доктора Селдона и никого больше не брать!"? +Сержант долго переваривал и потом повторил: + - Мне было приказано забрать вас, доктор Селдон! + - Другими словами, никто другой не упоминался, верно? +Пауза. - Нет! + - Вам не приказывали забирать доктора Венабили, но и не приказывали не забирать. + Правильно? +Пауза. - Да! + - Таким образом, по вашему усмотрению, вы можете ее либо взять, либо не взять. + Так? +Длительная пауза.- Моя думает - да! + - Продолжим. Вы видите Райча, у него в руках парализующее оружие - ваше + парализующее оружие, подчеркиваю! Мальчик очень нервничает... + - Понял?-выкрикнул Райч. + - Подожди, Райч! А вот - доктор Венабили с двумя ножами, которыми она прекрасно + владеет. Наконец, я сам могу выбить вам адамово яблоко одним движением + ладони, и вы будете всю жизнь говорить шепотом. А теперь подумайте, хотите ли + вы взять с собой госпожу Дорс? Позволяет ли вам приказ? +Наконец сержант, тоном побежденного, согласился: + - Моя возьмет с собой женщину! + - И мальчика Райча... + - И мальчика. + - Отлично! Дайте слово чести, что выполните обещание! + - Даю вам солдатское слово!- ответил воин. + - Хорошо! Райч, немедленно верни хлыст сержанту! Не заставляй меня ждать! +Райч, скорчив недовольную и обиженную рожицу, взглянул на Дорс. Та, после +недолгих колебаний, кивнула головой. Ее лицо мало чем отличалось от лица Райча. +Райч протянул хлыст сержанту и прошипел: + - Они уже пометили меня, ты, большая... - его последние слова были неразборчивы. + - Дорс, теперь твоя очередь, спрячь ножи! +Дорс тряхнула головой, но убрала свое оружие. + - Итак, сержант?! +Воин поглядел на нейрохлыст, потом на Селдона. + - Вы благородный человек, доктор Селдон! Моя - держит слово!- и с завидной + скоростью отправил хлыст в кобуру. +Селдон обратился к Давану: + - Даван, я вас очень прошу забыть все, что вы здесь видели. Мы добровольно + отправляемся в сопровождении сержанта Тайлуса. Передайте Юго, когда увидите + его, что я не забыл своего обещания. При первой же возможности, я займусь его + делом. Если мне удастся достичь чего-нибудь стоящего, я постараюсь помочь и + вам, Даван! Итак, сержант, вперед! + + 83. + + + + - Ты раньше летал на ионолете, Райч?- спросил Селдон. +Райч вжался в сидение и беззвучно мотнул головой. Он пожирал глазами +раскинувшуюся под ними Внешнюю Окраину со смешанным чувством восторга и страха. +И снова Селдона поразила мысль о том, что Трантор - это мир туннелей и +экспрессов. Даже очень дальние путешествия большая часть населения предпочитает +проделывать под поверхностью. Воздушные полеты для транторианца - +непозволительная роскошь, что уж говорить о полете на подобном корабле! Как это +удалось Хьюммену?! Селдон был поражен. Он взглянул вниз на возвышающиеся сферы, +на зеленый ковер планеты (местами это были настоящие джунгли), на гладь +океанов, проплывающих под кораблем, которая внезапно загоралась яркими, +блестящими всполохами, стоило редкому солнечному лучу выглянуть из-за облаков. +Спустя час Дорс, просматривавшая статью на историческую тему, неудовлетворенно +отложила ее и произнесла: + - Хотела бы я знать, куда мы, летим? + - Если уж ты не знаешь - о чем говорить мне! Трантор ты знаешь лучше меня! + - Разумеется, но только изнутри... Внешняя Окраина для меня-белое пятно,- + призналась Дорс. + - Не переживай! Хьюммен знает, что делает. + - Надеюсь!- едко согласилась Дорс.- Но почему ты решил, что ситуация, в которую + мы попали, имеет отношение к Четтеру? +Брови Селдона поползли вверх. + - Ты сейчас спросила, и я не знаю, что ответить. Я почему-то решил, что это его + инициатива... Почему ты сомневаешься? + - Потому, что тот кто организовал все это, не позаботился о моем сопровождении + тебя. Я не могу допустить даже мысль о том, что Хьюммен забыл о моем + существовании. И еще потому, что он не явился сам, как тогда на Майкогене или + в Стрилинге... + - Нельзя же все время рассчитывать на его появление. Он мог быть занят... + Скорее другое удивительно, что в предыдущих случаях он появлялся лично... + - Хорошо! Допустим, он не мог приехать сам! Но зачем же посылать за нами этот + роскошный летающий дворец?!- она обвела взглядом корабль. + - Может быть, ему удалось раздобыть только такой... А может быть, он решил, что + на таком судне нас не будут искать! Хорошо известный прием двойной + конспирации... + - По-моему, слишком хорошо известный... А зачем, скажи, посылать за нами такого + идиота? + - Сержант вовсе не идиот. Он просто вымуштрован действовать согласно приказу. + При хорошем инструктаже он был бы великолепен, согласись! + - В этом - ты весь, Хари! Мы возвращаемся в самое начало. Почему он не дал + этому солдафону исчерпывающей инструкции? Ты допускаешь, что Четтер мог + приказать ему вызволить тебя, ни словом не обмолвившись обо мне? +Селдону нечего было возразить. Он молчал. Прошел еще час, и Дорс мрачно +отметила: + - За бортом становится холоднее. Изменилась окраска ландшафта. Преобладают + коричневые тона... + - О чем это свидетельствует? + - Дахл расположен в экваториальном поясе. Следовательно, мы приближаемся либо к + северному, либо к южному полюсу. Мы уже летим около двух часов! Изрядное + расстояние! +В конце концов, они пересекли береговую линию моря и вокруг сфер, окруженных +водой, явно просматривалась ледяная кромка. Потом, совершенно неожиданно, +ионолет нырнул вниз. +Райч испуганно вскрикнул: + - Мы сейчас разобьемся! Разлетимся вдребезги! +Брюшной пресс Селдона напрягся. Он вцепился в поручни сидения. Дорс, сохраняла +невозмутимое спокойствие. Она заметила: + - Наш пилот не проявляет признаков беспокойства. Скорее всего, нас примет + туннель. +Стоило ей произнести эти слова, как крылья корабля изогнулись назад, под корпус, +и, подобно снаряду, ионолет влетел в отверстие. На считанные мгновения +наступила полная темнота, а чуть позже в туннеле зажглось освещение. + - У меня нет уверенности в том, что пилот поинтересовался - свободен ли + туннель,- пробормотал Селдон. + - А я уверена, что он абсолютно не сомневался в том, что проход свободен на + протяжении нескольких километров,- возразила Дорс.- Наконец-то наше + путешествие подошло к концу и мы узнаем-где находимся! +Она сделала паузу и безрадостно добавила: + - Более того, я предвижу, что это знание нас не обрадует... + + 84. + + + + Ионолет стремительно вылетел из туннеля и приземлился на длинную +взлетно-посадочную полосу с таким высоким навесом, уходящим прямо к своду +сферы, каких Селдон не видел со времени пребывания в Императорском Секторе. +Корабль тормозил в течение сравнительно непродолжительного, времени, но +некоторые неприятные ощущения, связанные с перегрузкой, пассажиры все-таки +испытали. У Райча перехватило дыхание. Его буквально выбросило из сидения, но +Дорс протянула руку и придержала мальчика за плечо. Сержант Тайлус величаво и +строго направился к выходу, открыл дверь пассажирского отсека и по очереди +помог выйти всем троим. Селдон выходил последним. Он повернул голову к сержанту +и поблагодарил его: + - Спасибо за полет. Это было восхитительно! +Легкая улыбка пробежала по мужественному лицу воина, а его усы от удовольствия +поползли вверх. Он поднял руку к козырьку шлема и признательно ответил: + - Моя еще раз благодарит, доктор! +После этого они пересели на заднее сидение роскошного автомобиля. Сержант сел +за руль, и машина удивительно легко тронулась с места. Они поехали по широкой +улице с высокими, прекрасной архитектуры домами. Город был залит освещением. +Как и в любом другом месте Трантора, издалека доносился гул монорельсовой +дороги. Улицы заполняли толпы красиво одетых прохожих. Кругом была удивительная +чистота... Любопытство Селдона разгорелось еще больше. Дорс же сидела с таким +видом, будто ее худшие опасения подтвердились. Он наклонился к ней и спросил: + - Ты думаешь, мы вернулись в Императорский Сектор? + - Пожалуй, нет... В Императорском Секторе более напыщенная архитектура - стиль + рококо, гораздо больше зелени. + - Где ж мы тогда, Дорс? + - Боюсь, нам не придется спрашивать, Хари... +Переезд длился недолго. Машина вырулила к боковой стоянке перед очень красивым, +отделанным розовым камнем, четырехэтажным зданием, фриз которого украшали +изображения фантастических животных. Фасад сооружения производил сильное +впечатление. Селдон отметил: + - Пожалуй, настоящее рококо! +Дорс неопределенно пожала плечами. Райч присвистнул и восторженно ахнул. + - Эй! Вот это - да-а-а! +Сержант Тайлус жестом дал понять Селдону, чтобы тот следовал за ним. Селдон же, +отступил на шаг и, воспользовавшись тем же языком жестов, простер руки, ясно +давая понять, что без Дорс и Райча он не пойдет. Сержант смутился. Он с +глуповатым выражением остановился на пороге величественного розового подъезда. +Его усы совсем поникли. Потом с решимостью в голосе заявил: + - Хорошо! Тогда все трое! Моя держит слово. Но мои обязательства не являются + обязательствами для других, вы понимаете? +Селдон поклонился, + - Я прекрасно вас понимаю. Вы можете нести ответственность только за свои + обещания. +От этих слов, сержант просветлел и хотел было выразить Селдону свою +благодарность пожатием руки или еще как-то, но передумал. Он шагнул на нижнюю +ступень лестницы, ведущей к таинственной двери. Элеватор пришел в движение. +Селдон и Дорс, с трудом удерживая равновесие, последовали его примеру. Райч же, +который еще мгновение назад смотрел на приспособление для подъема с +непередаваемым изумлением, немного разбежался, запрыгнул на движущуюся +лестницу, запустил обе руки в карманы и беззаботно засвистел. Открылась дверь, +и навстречу путешественникам вышли две молодые особы. Они остановились с двух +сторон распахнутого входа симметрично. Женщины были молоды и очень +привлекательны. Их длинные до пят платья, плотно облегающие талию и +распадающиеся у подола на хрустящие складки, при движении издавали легкий +шелест. У той и другой были темные волосы, уложенные с обеих сторон головы в +толстые, свернутые кольцами косы. (Селдон отметил про себя, что это выглядит, +очень привлекательно, но удивился тому, сколько же времени нужно потратить на +подобное сооружение каждое утро... Он не заметил на улицах женщин с подобными +изысканными прическами). Женщины с любопытством и презрением разглядывали +незнакомцев. Селдона это нисколько не удивило: после всего того, что им +пришлось пережить за прошедшие сутки, и он, и Дорс выглядели так же +нереспектабельно, как и Райч. Однако, обе женщины глубоко поклонились, сделали +одновременно полоборота в сторону дверей и жестом пригласили гостей войти. Все +это было проделано с поразительной синхронностью. (Наверное, они репетируют). +Приглашение относилось ко всем троим. Они вошли в тщательно убранную комнату, +изобилующую множеством украшений и декоративных предметов, назначения которых +Селдон не мог понять. Пол был светлый, упругий и люминесцировал. С крайним +смущением Селдон заметил, что их обувь оставляет на нем грязные следы. Потом +открылась внутренняя дверь, и вошла еще одна женщина. Она была заметно старше +первых двух. При ее появлении обе женщины медленно присели, скрестив ноги +одновременно, как и у дверей. (Селдона поразило неудобство позы. Удержать +равновесие в таком положении без тренировки - практически невозможно!). Селдон +не знал, следует ли им совершать ритуальные приветствия. И если да - то как? +Поэтому он просто склонил голову. Дорс стояла, надменно выпрямившись. Райч же +глазел по сторонам с открытым ртом и, казалось, даже не заметил появления новой +особы. Она была полная, но не толстая и хорошо сложена. Волосы незнакомки были +уложены так же, как и у первых двух молодых женщин, а платье ни чем не +отличалось от их, кроме более богатой вышивки. На вкус Селдона, даже немного +вычурной. Без всякого сомнения, она была средних лет - в ее волосах проступала +проседь, но мягкие ямочки на щеках придавали ей почти юношеский вид. Светло- +карие глаза незнакомки искрились весельем и, в целом, она производила +впечатление не пожилой а, скорее, по-матерински зрелой женщины. +Женщина заговорила: + - Как вы себя чувствуете? Все вы? +(Казалось, она нисколько не удивлена присутствием Дорс и Райча. Она +непринужденно и легко поприветствовала всех троих одновременно). + - Я с нетерпением ждала встречи с вами. Ведь на Внешней Окраине в Стрилинге она + почти состоялась. Вы - тот самый доктор Хари Селдон, которого я так давно + разыскиваю. Вы, как я полагаю, - доктор Дорс Венабили. Мне доложили, что вы + сопровождаете доктора Селдона. А вот молодого человека, боюсь, не знаю, но + рада видеть и его. Не будем тратить время на разговоры. Уверена, что все вы + устали и нуждаетесь, прежде всего, в отдыхе. + - И в ванной, мадам!- настойчиво добавила Дорс,- Каждому из нас придется + тщательно вымыться! + - О, да! Конечно!- ответила женщина.- И непременно - переодеться, особенно + молодому человеку. +Она ласково взглянула на Райча, без тени презрения или осуждения. Потом +спросила: + - Как вас зовут, молодой человек? + - Райч,- ответил мальчик неуверенно и смущенно. +Потом наугад добавил: + - Миссис... + - Какое странное совпадение.- Ее глаза искрились.- Должно быть, это + предзнаменование... Мое имя - Рашель. Разве не странно? Однако, вернемся... Я + позабочусь о вас. Потом у нас будет достаточно времени для обеда и + разговоров! + - Подождите, мадам,- остановила ее Дорс,- Могу я узнать - где мы находимся? + - На Вие, моя дорогая! И прошу вас, называйте меня Рашелью, по-дружески. Я не + люблю формальностей. + - На Вие?!- Селдон был потрясен услышанным. + - Да, доктор Селдон. Мы ждали встречи с вами с того дня, когда состоялся ваш + доклад на Симпозиуме, и очень рады встрече с вами! + + 85. + + + + Весь остаток дня ушел на то, чтобы умыться, привести себя в порядок, +привыкнуть к новой одежде (атласной и свободной, как было принято на Вие) и +немного поспать. Только в середине следующего вечера состоялся обещанный мадам +Рашелью обед. Стол был большой (слишком большой, учитывая, что oн был накрыт на +четверых: Хари Селдона, Дорс Венабили, Райча и Рашели). Стены и потолок +подсвечивались, причем цвета менялись. Эффект радовал глаз, но не утомлял. +Скатерть, которая таковой не являлась (Селдон никак не мог додуматься, что это +было такое), искрилась. За столом прислуживало большое количество молчаливых +людей, а когда приоткрывалась дверь, Селдон отчетливо видел вооруженную охрану. +Комната напоминала бархатную перчатку, но стальной кулак был неподалеку... +Рашель вела себя приветливо и радушно, но больше всех ей полюбился Райч. Она +настояла, чтобы он сел радом с ней. Райч - вычищенный, отмытый и сияющий - +совершенно преобразился: новая одежда, красиво уложенные вьющиеся кудри... +Казалось, он сам так поражен произошедшей с ним перемене, что не может +произнести ни слова, решив, что его грамматика не соответствует новой внешности. +Он внимательно следил за движениями Дорс: как она берет столовые приборы, как +ест, и прилежно пытался повторять за ней каждое движение. Еда была весьма +вкусной, но острой настолько, что Селдон не всегда отличал одного блюдо от +другого. Рашель буквально светилась от удовольствия и, широко улыбнувшись и +сверкнув восхитительными белыми зубами, похвастала: + - Наверное, вы решили, что мы используем майкогенские добавки! Это не так. Все, + что вы видите на столе, выращивается на Вие. На планете нет более + независимого, полностью обеспечивающего себя сектора, чем наш. Нам приходится + много трудиться, чтобы достичь такого уровня! +Селдон почтительно склонил голову. + - Все, что нам предоставили !- первоклассного качества! Мы очень признательны + вам! +Про себя он: подумал о том, что обед уступал майкогенским стандартам. Все чаще +и чаще он чувствовал свое поражение или Хьюммена, сейчас он cчитал, что это +равносильно. После всех приключений его заманили на Вию. Произошло именно то, +чего опасался Хьюммен с тех самых пор - после инцидента на Внешней Окраине... +Рашель вежливо извинилась: + - Надеюсь, гости простят мне любопытство, и на правах хозяйки я задам несколько + вопросов? Я не ошибаюсь? Все вы не составляете одну семью? Хари и вы, Дорс - + не муж и жена, а Райч - не ваш сын? + - Нас не связывает семейное родство,- подтвердил Селдон.- Райч родился на + Транторе, я - на Геликоне, а Дорс - на Синне. + - Как же вы оказались вместе? +Селдон постарался бегло и без подробностей все объяснить. + - Ничего романтического или исключительно важного в нашей встрече не было,- + добавил он. + - Догадываюсь, что вы испытали некоторое затруднение, общаясь с моим личным + охранником - сержантом Тайлусом! Особенно, когда он заявил, что обязан + доставить только доктора Селдона?! +Селдон искренне признался: + - Я очень привязался к Дорс и Райчу, и не хотел потерять их! +Рашель улыбнулась: + - Я вижу, вы - сентиментальный человек! + - Да, я сентиментален и еще совершенно озадачен! + - Озадачены? + - Да, весьма! Позвольте и мне задать один вопрос? + - Разумеется, разумеется, дорогой Хари. Спрашивайте о чем угодно! + - При первой встрече вы сказали, что на Вие ждали моего появления со дня + Симпозиума. С чем это связано! + - Уверена, что вы не так наивны, чтобы не понимать! Нас интересует + психоистория... + - Это-то я понимаю! Но почему вы решили, что заполучив меня, вы получите и + психоисторию?! + - Неужели вы настолько рассеянны, что не захватили ее с собой?- улыбнулась + Рашель. + - Хуже, Рашель! У меня ее никогда и не было! +На лице женщины проступили ямочки. + - Но ведь вы сами так объяснили во время доклада... Конечно, я ничего не + поняла: я не математик, путаюсь в простых числах. Но в моем штате есть + опытные специалисты, которые все объяснили. + - В таком случае, моя дорогая Рашель, вы слушали невнимательно. Скорее всего, + они объяснили вам, что я доказал теоретическую возможность предсказания + будущего и практическую несостоятельность этой науки! + - Трудно в это поверить. Хари! Уже на следующий день вас вызвали на аудиенцию к + этому псевдоимператору Клеону! + - К псевдоимператору?- с иронией пробормотал Селдон. + - Безусловно!- Рашель ответила очень серьезно.- Псевдоимператор! У него нет + законных прав на трон! + - Рашель,- Селдон попытался отмахнуться от ее реплики.- Клеону я сказал то же + самое, слово в слово, и он отпустил меня! +Рашель уже не улыбалась. В голосе женщины прозвучали холодные нотки. + - Разумеется, он отпустил вас точно так, как кошка, в сказках, выпускает мышь! + С тех пор он преследовал вас повсюду: в Стрилинге, на Майкогене, на Дахле. Он + будет преследовать вас и впредь! Однако, оставим эту тему - она слишком + серьезна. Давайте лучше отдыхать, наслаждаться музыкой. +После ее слов зазвучала легкая инструментальная мелодия. Она склонилась к Райчу +и нежно предложила: + - Мой мальчик, если тебе трудно, отложи вилку. Воспользуйся ложкой или рукой, я + не буду сердиться! +Райч с трудом проглотил пищу и благодарно откликнулся: + - Да, мэм! +Дорс перехватила его взгляд и одними губами, беззвучно приказала: + - Вилка! +Малыш остался с вилкой в руке. Потом Дорс обратилась к хозяйке: + - Музыка прелестная, мадам,- она упорно придерживалась строгого тона в + обращении,- но мы не можем отвлекаться. У меня есть подозрения, что все + преследования, с которыми мы столкнулись - организованы Сектором Вия! В + противном случае, откуда у вас такая подробная информация о каждом нашем шаге? +Рашель громко расхохоталась: + - О, да! У Вии везде свои глаза и уши, но мы не преследователи. Если бы мы были + таковыми - вас бы уже давно поймали, как на Дахле. Вот там мы, действительно, + преследовали вас. Когда же речь идет о тех парнях с ножами, или о вашей + прежней хозяйке - можете не сомневаться - это Демерзел! + - Вы такого невысокого мнения о нем?- проворчала Дорс. + - Да! Вас это удивляет? Мы не раз одерживали верх над ним! + - Вы или Сектор? + - Сектор, разумеется. Но когда побеждает Вия - победителем называют меня. + - Как странно это слышать!- ответила Дорс.- На Транторе распространено мнение, + что у Вии нет ничего общего ни с победами, ни с поражениями, ни с чем-либо + другим в этом роде. На Вие есть один-единственный правитель, высшая власть + Сектора - Мэр! Я уверена, что ни вы, ни кто-нибудь другой из жителей Вии не + может сравниться с его могуществом. +Рашель широко улыбнулась. Она помолчала, заботливо вытирая подбородок Райча, и +произнесла: + - Когда вы говорите об авторитете и власти Мэра, вы, разумеется, правы! + Абсолютно правы! Но даже в этом случае, я имею право приписывать победы Вии - + себе. + - Почему?!- спросил Селдон. + - А почему бы и нет?- ответила Рашель, когда прислуга начала убирать со стола.- + Ведь именно я - Мэр Вии! + + 86. + + + + Первым опомнился Райч. Совершенно забыв о правилах хорошего тона и +правильной речи, он покатился со смеху и захлебываясь, выпалил: + - Эй, леди, ты не можешь быть Мэром! Мэрами бывают только парни, поняла?! +Рашель добродушно взглянула на мальчика и передразнив его речь, ответила: + - Эй, малыш! Иногда парни бывают мэрами, а иногда - дамы! Заруби это на своем + носу, понл! +Глаза Райча вылезли из орбит, он словно окаменел. Наконец, ему удалось выдавить: + - А ты не врешь, а? + - Честное слово, понл!- Рашель весело улыбалась. +Селдон откашлялся и спросил Рашель: + - Откуда вы знаете эту манеру говорить? +Рашель вскинула голову. + - Я научилась этому много лет назад и с тех пор не забыла. Однажды у меня был + друг, очень хороший друг... Он был родом с Дахла... Я была еще очень молода,- + женщина вздохнула.- Он, конечно, так не говорил, ведь он был очень образован. + Но иногда, ради шутки, учил меня. Мне страшно нравилось! Мир казался таким + огромным. Это было удивительно! Но и... невозможно..., у моего отца созрел + план. И вот сейчас, когда я увидела Райча - годы молодости всплыли из памяти. + У него похожая речь, такие же глаза, та же дерзость... Через шесть лет он + станет грозой молодых женщин. Да, Райч? + - Не-а! Не знаю, леди - мэм! + - Я знаю! Ты станешь очень похож на моего... старого друга. И вот тогда мне + будет лучше не видеть тебя. А сейчас обед окончен, и тебе пора отправляться в + свою комнату, Райч. Можешь немного посмотреть головизор. Читать ты, наверное, + не умеешь... +Райч гордо заявил: + - Вот увидите, я скоро выучусь! Господин Селдон сказал, что скоро! + - Я в этом уверена! +Появилась молодая женщина. Она подошла к Райчу. Селдон не заметил сигнала, по +которому служанку вызвали. +Райч начал упрашивать: + - А можно, я останусь с господином Селдоном и госпожой Венабили, ну + пожалуйста... + - Ты увидишься с ними потом,- мягко возразила Рашель.- Мне нужно поговорить с + господином и госпожей. Ты должен идти! +Дорс прошипела приказ: + - Иди! +И Райч, состроив недовольную рожицу, сполз со стула и уныло последовал за +провожатой. После ухода Райча Рашель повернулась к Дорс и Селдону и объявила: + - Мальчик - в безопасности. Не беспокойтесь, с ним будут хорошо обращаться. Я - + тоже в безопасности. Меня охраняют служанки, кроме того, за дверью - + вооруженная охрана. Они придут по первому же зову! Я хочу, чтобы вы это + поняли. +Селдон спокойно объяснил: + - Мы не собираемся нападать на вас, Рашель! Или с этого момента следует + обращаться: "Мадам Мэр"? + - Можно просто - Рашель. Я дала вам это понять потому, что наслышана о вашем + искусстве владения ножами, которые мы изъяли из вашей комнаты. Мне бы не + хотелось вынуждать вас демонстрировать свое мастерство... Хари нужен мне + живым, невредимым и дружелюбным! + - Мы прекрасно понимаем, мадам Мэр,- Дорс давала понять, что на ее дружелюбие + рассчитывать не приходится, - что правителем Вии сейчас, как и сорок лет + назад, является Мэнних Четвертый из вашей династии; что он до сих пор жив, и + сохраняет за собой все права. Тогда, позвольте узнать, кем являетесь вы? + - Именно тем, кем и представилась, Дорс. Мэнних IV - мой отец. Он, как вы верно + заметили, жив и управляет Вией. В глазах Императора и всей Империи - он Мэр + Сектора, но он устал от власти и пожелал, наконец, передать бразды правления + в мои руки. Я с удовольствием приняла его волю. Мой отец - Мэр no закону и + имени, я же - фактический Мэр. Именно благодаря мне Сектор стал хорошо + вооруженным. Теперь с нами считаются. +Селдон кивнул: + - Пусть все так, как вы говорите. Пусть даже Мэнних IV или Рашель I - неважно - + первое лицо в вашем секторе. Я не вижу смысла удерживать меня на Вие! Я уже + объяснял: у меня нет рабочей теории. Более того, я не уверен в том, что + когда-либо смогу ее разработать. Император знает об этом. Я бесполезен как + вам, так и ему! + - Как вы наивны! Знаете ли вы историю Империи? +Селдон покачал головой. + - Относительно недавно я пожалел, что знаю слишком мало... +Дорс сухо произнесла: + - Зато я хорошо знаю историю Империи. Доимперский период - моя специальность, + мадам Мэр. Но какое это имеет значение - что мы знаем и чего не знаем? + - Если вы историк, то должны знать и о том, что династия с Вии - древнейшая и + знаменитейшая, и уходит корнями к династии Дайсиан! +Дорс возразила: + - Дайсиан правили пять тысячелетий назад. Число их потомков с тех пор + составляет сто пятьдесят поколений. За это время половина всего населения + Галактики может выводить свою генеалогию от этого рода, если учитывать все, + самые невероятные, претензии! + - Наши генеалогические претензии, доктор Венабили,- первый раз в голосе Рашели + прозвучали холодные и властные нотки. Глаза женщины блестели как стальной + клинок,- не имеют ничего общего с этими возмутительными посягательствами. Они + документально подтверждаются. Династия Вии правила на протяжении всех этих + поколений, были прецеденты, когда члены нашего рода занимали императорский + трон и правили Империей! + - Во всех исторических источниках,- возразила Дорс,- Вия упоминается как + антиимператорская сила. И никогда не упоминается как проимператорская. + - Это зависит от того, кто пишет историю. В будущем - мы будем ее создавать. + Трон, который был нашим изначально - вернется к нам! + - Чтобы осуществить ваши планы - придется развязать гражданскую войну! + - Я не думаю, что риск так велик,- возразила Рашель. Она снова улыбалась.- + Именно поэтому я очень рассчитываю на доктора Селдона. Он должен предупредить + подобную катастрофу. Мой отец, Мэнних IV, всю свою жизнь отличался миролюбием. + Он всегда был лоялен ко всем властям, кто бы ни стоял во главе Империи. Он + привел Вию к процветанию и могуществу, улучшил экономику всего Трантора и + целиком Империи! + - Я никогда не слышала о том, что Империя так высоко оценивает его заслуги,- + настаивала Дорс. + - А я в этом уверена,- спокойно возразила Рашель.- Императоры, занявшие дворец + во время правления моего отца, известны как узурпаторы власти. Узурпаторы + никогда не давали себе труда чтить чьи-либо заслуги. Тем не менее, отец + придерживался миролюбивой политики. Разумеется, он занимался развитием и + укреплением сил, способных обеспечить такую политику, ведущую к процветанию и + стабильности Сектора. Имперские власти позволяли это потому, что предпочитали + видеть в Вие миролюбивого, влиятельного и лояльного союзника! + - Разве вы лояльны?- уточнила Дорс. + - Мы лояльны по отношению к законному Императору, разумеется. Сейчас мы + достигли такого могущества, что можем беспрепятственно сбросить нынешнее + правительство. Гражданская война не успеет начаться - трон будет уже занят + достойным Императором или Императрицей, если вам так больше нравится! И + Трантор будет так же миролюбив, как и прежде! + - Могу я просветить вас? Как историк?- поинтересовалась Дорс. + - Я всегда готова выслушать чужое суждение,- она придвинулась к Дорс. + - Какими бы могущественными ни были секретные службы, каким бы хорошо + натренированными и вооруженными ни были бы ваши войска - они не могут + сравниться ни по численности, ни по военной мощи с армией двадцати пяти + миллионов Миров! + - А теперь загибайте пальцы и посчитаем слабые стороны узурпаторов, доктор + Венабили! Да, существует двадцать пять миллионов Миров, и Империя подавляет + их. Силы Империи раздроблены и разбросаны по всей Галактике. Они полностью + заняты наведением порядка в закрепленных за ними провинциях. Наши силы - все + здесь, на Транторе, целиком! Мы можем действовать более согласованно и + стремительно. Когда удаленные от Трантора генералы и адмиралы сообразят, что + произошло - в них отпадет нужда! + - Но ведь последует ответный удар! Причем, удар сокрушительной силы! + - Вы уверены в этом, моя дорогая? Мы будем во Дворце. Трантор будет наш. Для + чего же Императорским вооруженным силам предпринимать ответный удар? И по + кому? По императорскому Дворцу?! Символу Империи? У них будет возможность + распорядиться своими собственными провинциями! + - Вы именно этого хотите?- удивленно переспросил Селдон.- Я вас правильно + понял? Вы не стремитесь к мировому господству?! +Рашель твердо произнесла: + - Совершенно верно! Я буду править только Трантором и ближайшим космическим + окружением: несколькими соседними планетарными системами. Моя цель - Трантор, + а не Галактика. + - И вас это удовлетворит?- с нескрываемым удивлением переспросила Дорс. + - Разумеется! Почему бы нет?- Рашель искренне удивилась. Она потянулась вперед + и, опершись обеими ладонями в стол, встала во весь рост.- Именно об этом + мечтал все эти сорок лет мой отец. Он живет только потому, что его планы + скоро осуществлятся. Мы не нуждаемся в миллионах Миров, далеких и ничего не + значащих для нас. Это ослабило бы нас, вынудило разрывать наши военные силы. + Это привело бы к политическому хаосу. Мы погибнем под тяжестью бесчисленного + числа проблем. Нам вполне достаточно нашей Галактики. У нас есть все + необходимое для поддержания жизнедеятельности. Что же касается остальной + части - пусть она распадается на осколки. У каждого претендующего на власть - + будет свой кусок. Им не придется соперничать. Хватит всем! + - Они все равно будут соперничать,- парировала Дорс.- Никого из них не + удовлетворит отдельная Провинция. Каждый начнет подозревать соседа в + посягательстве на его участок. Все начнут вновь мечтать о Галактическом + порядке, как о единственном гаранте безопасности. Это неизбежно, мадам + Императрица-неизвестно-чего. Начнутся продолжительные войны, которые, в + конечном счете, уничтожат Трантор и вас. Мир превратится в руины! +Рашель презрительно ответила: + - Так может думать только человек, не видящий дальше своего носа и впитавший + примитивные уроки истории! + - Что может быть поучительнее уроков истории? Как можно видеть дальше? + - Вие необходимо помочь разрешить все недоразумения, моя дорогая,- она вытянула + руку и навела указательный палец на Селдона. + - Кто? Я?!- удивился Селдон.- Я уже говорил, что психоистория... +Рашель прервала его: + - Не нужно повторять то, что мы уже слышали, дорогой доктор Селдон. Это не + поможет двигаться дальше. Неужели вы полагаете, доктор Венабили, что мой отец + никогда не задумывался над возможностью развязывания гражданской войны? + Неужели вы допускаете, что он не предпринимал отчаянных попыток предотвратить + ее? Он постоянно готовился, особенно последние десять лет, к молниеносному + захвату власти, в течение одного дня. Единственное, чего ему не хватало - это + уверенности в победе. + - У вас не может быть никакой уверенности и сейчас,- продолжала настаивать Дорс. + - Она у нас есть! Теперь - есть. С того самого дня, когда мы услышали доклад + доктора Селдона на Симпозиуме. Я сразу поняла - это именно то, что нам + необходимо. Мой отец слишком стар, чтобы понять важность услышанного. После + моих объяснений, однако, он передал власть мне. Таким образом, Хари, именно + вам я обязана своим теперешним положением. И я не останусь в долгу перед вами, + в будущем! + - И, все-таки, я не устану повторять, что...- начал с досадой Селдон. + - Неважно, что возможно сейчас, а что - нет! Важно другое - поверят ли люди в + то, что должно быть сделано. Вам они поверят. Хари! Вы должны предсказать им, + что Трантор может распоряжаться лишь собой, а провинции могут стать мирно + сосуществующими Королевствами. + - Не располагая настоящей наукой, сделать такое предположение не представляется + возможным! Я не хочу быть шарлатаном. Если подобные предсказания необходимы - + сделайте их сами. + - Послушайте меня, Хари, мне не поверят. Они поверят только вам - великому + математику. Почему вы отказываетесь сделать им одолжение? + - Случилось так,- пояснил Селдон,- что Император намеревался уже сделать меня + гарантом своего благополучия и безопасности. Вы решили, наверное, что если я + отказал ему, то соглашусь сделать это для вас? +Рашель помолчала и когда она заговорила вновь, в ее голосе зазвучали +просительные нотки. + - Хари,- обратилась она,- подумайте немного о разнице между мной и Клеоном. То, + на чем настаивал Клеон - пропаганда с целью сохранения трона. Нет смысла + тратить силы на такое ничтожество! Разве вы не знаете, что Империя угасает, + она не протянет долго? Трантор медленно, но неуклонно приходит к разрушению + из-за чрезмерно разросшейся администрации. Нас ждет гражданская война, что бы + вы ни сделали для Клеона. +Селдон согласился с Рашелью: + - Я уже слышал подобные утверждения. Возможно, они имеют под собой основания. + Но что же дальше? + - Вы должны содействовать раздроблению Трантора, но мирным путем! Помогите мне + завладеть Трантором. Помогите учредить работоспособное, эффективно + действующее правительство! Позвольте мне дать свободу Галактике. Пусть каждый + из Миров развивается самостоятельно, согласно своей культуре и обычаям. + Галактика оживет, начнет работать. Возродится торговля, туризм. Установятся + крепкие и надежные связи между Мирами, основанные на добром согласии, а не на + подавлении. Да, я претендую на многое. Вот мои принципы: один Мир, а не + миллионы Миров; мир, а не война; свобода, а не рабство. Взвесьте все + сказанное и помогите мне! +Селдон пытался противостоять. + - Откуда у вас уверенность в том, что Галактика поверит мне? Ведь меня никто не + знает. Большая часть командиров будет удивлена словом "психоистория"! + - Сейчас - не поверят, это так! Но ведь я не прошу действовать сейчас. Род Вии, + ждавший этого часа тысячи лет, способен подождать еще тысячу дней. Давайте + сотрудничать, и я сделаю вас знаменитым! Я гарантирую, что вскоре + психоисторию начнут ценить во всех уголках Вселенной. И когда я укажу нужный + момент времени - вы произнесете свое предсказание, и мы победим! И тогда + будущее Галактики будет предопределено. Ее ждет процветание и дальнейшее + развитие! Послушайте, Хари, неужели вы сможете отказать мне? + + ПЕРЕВОРОТ + + + + ТАЙЛУС, ЭММЕР - ... сержант секретной службы + Сектора Вия на древнем Транторе... + ... Кроме того, что однажды в руках этого + человека находилась судьба всей Галактики, о + нем ничего неизвестно. + Галактическая энциклопедия. + + 87. + + + + На следующее утро завтрак сервировали на три персоны в алькове, радом с +комнатами Дорс и Селдона. Блюда были разнообразны и обильны. Совершенно +проигнорировав мрачные предостережения Дорс о расстройстве желудка и коликах, +Селдон принялся за гору пикантных колбасок. +Райч рассказал: + - Эта дама... мадам Мэр, когда навещала меня вечером, сказала... + - Она приходила к тебе?- переспросил Селдон. + - Ага! Говорит, хотела проверить, хорошо ли мне. Так она сказала... пообещала + сводить в зоопарк. + - В зоопарк?!- Селдон и Дорс переглянулись.- Какой же зоопарк может быть на + Транторе, Дорс? Кошки, собаки! + - У них, наверняка, есть редкие животные,- сказала Дорс,- с других планет, + конечно. Надо признать, что на Вие замечательный зоопарк, пожалуй, самый + богатый после Императорского. + - Она - хорошая старуха, правда?!- похвалил мадам Райч. + - Не такая уж она и старуха,- поправила его Дорс.- Однако, она прекрасно + обходится с нами. + - Что верно, то верно!- согласился Селдон. +После завтрака Райч отправился на разведку. Заперевшись в комнате Дорс, Селдон +посетовал: + - Не знаю, сколько у нас времени - побыть вдвоем?.. Такое впечатление, что эта + женщина расписала все по часам! +Дорс охотно согласилась: + - Действительно, ты прав! Но, согласись, здесь у нас превосходные условия. + Такого еще нигде не было! + - Дорс, мне кажется - эта женщина не вызывает у тебя симпатии. Я прав? + - Симпатии?! Рашель? Разумеется, нет. Как ты мог подумать такое? + - Но ведь тебе удобно здесь. Тебя хорошо кормят. Мне кажется, можно немного + расслабиться... + - Может быть ты и прав... Давай! + - Помнишь, прошлой ночью, ты говорила мне - что может произойти, если она + победит? Конечно, я не претендую на глубокий исторический анализ, но мне + важно знать твое мнение. Империя распадется на части, каждая из которых будет + стремиться к... господству. Ее нужно остановить! + - Я согласна с тобой. Остановить необходимо. Но я не вижу, как?- Дорс + взволновано посмотрела ему в глаза.- Хари, ты спал прошлой ночью? + - А ты?- его ответ можно было понять однозначно - он не спал. +Дорс пытливо разглядывала Селдона. В ее глазах была тревога. + - Ты задумался над разрушением Галактики из-за моих рассуждений? + - И поэтому тоже... Необходимо связаться с Четтером Хьюмменом,- последнюю фразу + Селдон прошептал. +Дорс прошептала в ответ: + - Я пыталась связаться с ним перед попыткой ареста на Дахле. Он не пришел. + Причем, я уверена, что сообщение было получено им, но он, тем не менее, не + пришел. Может быть просто не смог... Ведь прежде он всегда появлялся! + - Ты допускаешь... с ним что-то случилось?! + - Нет, я так не думаю... + - Как ты можешь знать? + - Он наверняка послал ответ, но тот не дошел до меня... +Селдон помрачнел. + - Я осведомлен хуже тебя. Можно сказать, совсем ничего не знаю. Даже если бы + Хьюммен явился, что можно сделать в подобной ситуации? Он же не может + вступить в поединок со всем Сектором. Если, как утверждает Рашель, у них + самая сильная армия, что можно предпринять? + - Что толку обсуждать эти вопросы... Скажи мне, ты сможешь уговорить, убедить + Рашель в том, что психоистория не создана? + - Мне кажется, она уже поверила... более того, она поняла, что на это уйдут + годы. Пойми одно - она может объявить всем, что психоистория уже существует. + Она очень умная женщина... Народ поверит ей и, рано или поздно, пойдет за + ней... Даже если я не произнесу ни слова! + - На это уйдет время. За день или за неделю с этим не справиться, даже ей! На + осуществление этого плана уйдет не меньше года. +Селдон мерил шагами комнату. Доходил до стены, круто разворачивался и +возвращался. + - Ты, наверное, права... не знаю... На нее будут давить. Это может ускорить + дело. Она не производит впечатление женщины, способной выжидать! А ее + старик-отец, Мэнних IV, скорее всего, еще более нетерпелив. Он чувствует + приближение смерти и, посвятив всю свою жизнь этой идее, он, а это совершенно + ясно, торопится увидеть конечный результат! Кроме того...- на этих словах + Селдон примолк и тревожно оглядел комнату. + - Кроме того - что? + - Нам необходимо вырваться из плена! Видишь ли, я решил загадку психоистории... +Селдон перешел на шепот. +Дорс чуть не вскрикнула. + - Ты решил?! Тебе удалось?! + - Не до конца... Так, в общих чертах... На отработку идеи уйдут десятки + столетий! Главное, я убедился, что психоистория может быть применена. Теперь + я знаю, что это реально - мне нужно время и условия для работы. И пока я не + завершу работу - Империю необходимо сохранить! Возможно, мне удастся найти + ответ на вопрос, как этого достичь. Или как свести к минимуму ущерб от ее + распада. Я не мог спать этой ночью! + + 88. + + + + В то утро, когда Дорс помогала Райчу надеть парадный костюм, который +был слегка великоват ему, шел уже пятый день их пребывания на Вие. Райч с +сомнением разглядывал свое изображение в топографическом зеркале. Оно не +переворачивало изображение, но абсолютно точно копировало его ужимки и +движения. Райч никогда прежде не видел таких зеркал. Он не мог удержаться, +чтобы не дотронуться до самого себя в зеркале. И, когда его собственная рука в +кармане парадных штанишек свободно прошла сквозь изображение, он расхохотался +и, едва устояв на ногах, давясь от приступа веселья, прохрипел: + - Гляди-ка! У-у-м-мереть можно! +Он внимательно изучил тунику, сшитую из очень мягкого материала, стойким +инкрустированным пояском, запустил обе руки под жесткий, негнущийся воротник и +поднял его до ушей. + - Моя голова похожа на мячик в вазе! +Дорс уговаривала мальчугана: + - Так на Вие одевают детей состоятельных родителей. Теперь каждый, кто увидит + тебя - будет восхищаться и завидовать... + - После того, как меня обкорнали под шар?! + - Разумеется! Иначе - эта маленькая круглая шапочка не наделась бы на твои + кудри! + - Во, гляди, теперь совсем как мяч! + - Что же, постарайся в таком случае, чтобы никому не удалось поддать по нему. + Теперь запомни: возьмись за ум и не веди себя, как малое дитя! + - Но ведь я еще ребенок!- он смотрел на Дорс снизу притворно-удивленными, + невинными глазами. + - Не ожидала услышать от тебя подобное,- удивилась Дорс.- Я всегда считала, что + ты ощущаешь себя двенадцатилетним подростком! +Райч огрызнулся: + - Да, ла-а-дно! Я буду хорошо шпионить. + - Я тебя не этому учила. Не надо подслушивать и подглядывать, понятно? Если + тебя поймают за этим занятием - всем нам будет плохо, а тебе - особенно! + - Ну, хватит уже! За кого ты меня держишь, за глупого малыша, что ли?! + - Ты сам только что заявил об этом, Райч! Ты просто должен внимательно слушать, + о чем они будут говорить. Виду не подавай! Постарайся все запомнить. Все + очень просто, по-моему! + - Тебе - легко сказать, мне - сделать. + - Будь осторожен! +Райч подмигнул. + - Пари?! +Лакей (холодно-вежливый и бесстрастный, как истинный лакей) пришел за мальчиком +и увел его к ожидающей мадам Рашель. Селдон пристально смотрел на удаляющуюся +худенькую фигурку мальчугана. + - Похоже, зоопарка он не увидит... Ему придется внимательно слушать все + разговоры. Мне кажется, мы напрасно подвергаем его опасности, ведь он совсем + ребенок! + - Опасности?! Сомневаюсь... Не забывай, что этот ребенок вырос в трущобах + Биллиботтона. Я думаю, у него больше, чем у нас с тобой, развито чувство + опасности. Кроме того, Рашель расположена к нему. Любой его поступок она + воспримет благосклонно - бедная женщина... + - Ты сочувствуешь ей, Дорс?! + - А ты полагаешь, что она не заслуживает сочувствия потому, что является + дочерью Мэра, претендует сама на это звание и вынашивает план захвата + Империи?! Возможно, ты и прав, но, даже в этом случае, некоторые детали ее + жизни вызывают симпатию. Вот, например, - у нее была несчастная любовь... Это + очень интересная деталь. Без сомнения, какое-то время она страдала. + - Дорс, а ты когда-нибудь испытывала похожее чувство? +Дорс колебалась минуту или две и решительно отвергла всякие домыслы: + - Я слишком занята своей работой, чтобы страдать от несчастной любви! + - Я так и думал... + - Зачем же спросил? + - Надеялся, что ошибаюсь! + - А ты, страдал? +Селдон смутился. + - Вообще-то - да... Какое-то время мое сердце было совершенно разбито. Мне было + очень плохо... + - Я так и думала... + - Зачем же ты спросила? + - Ну, разумеется, не из-за надежды на обратное, честное слово. Хотелось узнать: + скажешь ли ты правду или нет! Ты сказал правду - я рада! +Они помолчали. Селдон сокрушенно произнес: + - Пять дней позади, а ничего не произошло... + - Если не считать того, что с нами хорошо обращаются, Хари! + - Если бы животные могли думать, они, наверное, решили бы, что с ними тоже + хорошо обращаются, в то время как их просто готовят на убой! + - У меня подозрение, что она готовит бойню Императору. + - Но когда? + - Думаю, уже скоро... + - Верно! Она же заявила, что им потребуется всего один день для переворота. + - Даже если она права, какое-то время уйдет на подавление сопротивления со + стороны императорских сил... + - Сколько? Она рассчитывает на мою помощь, а попыток создать мне имя - я не + заметил. На Вие я никому не известен... Я не вижу народных толп, ждущих моего + появления! Новости до нас не доходят... +Дорс улыбнулась. + - Кто бы мог подумать, что тебя заденет отсутствие знаменитости. Ты наивен, + Хари! Или просто - не историк, что, практически, одно и то же. Мне кажется, + тебе гораздо важнее то, что психоистория сделает из тебя историка, чем то, + что она может спасти Империю. Даже если все человеческие существа поймут + историю - это не спасет их от глупых ошибок в дальнейшем... + - В чем же проявляется моя наивность?- Селдон поднял голову и повернулся в + сторону, стараясь смотреть себе под нос. + - Не обижайся. Хари! Эта одна из самых привлекательных твоих черт, серьезно! + - Я знаю... Это пробуждает в тебе материнский инстинкт и заставляет заботиться + обо мне. И, все-таки, в чем же заключается моя наивность? + - В том, что ты ждешь от Рашели пропаганды твоего имени по всей Империи. Она + ничего не станет предпринимать ради тебя. Заставить думать такое множество + людей невозможно! Слишком велика инерция общества. Кроме настороженности + Демерзела - это ничего не вызовет. + - Чем же она занимается? + - Мне кажется, о тебе узнают только особо доверенные люди, избранные. Генералы, + адмиралы и прочие, на которых она рассчитывает опереться, которые будут на ее + стороне и помогут занять трон. + - Почему молчит Хьюммен... + - Думаю, он сейчас занят теми же проблемами, что и Рашель. + - А тебе не приходит в голову мысль, что он уже мертв? + - Нет, хотя, это вполне возможно. Если бы это произошло - я бы знала! + - Здесь?! + - Даже здесь. +Селдон приподнял брови, но ничего не сказал. Райч вернулся во второй половине +дня, счастливый и возбужденный. Он, захлебываясь, рассказывал о зверях, об +обезьянках..., словом, за обедом - он доминировал. Сразу же после обеда, на +своей половине, Дорс взяла его за плечи и попросила: + - Ну, а теперь рассказывай о мадам Мэре, Райч! Расскажи все: что она делала, с + кем говорила, все-все! + - Кое-что произошло!- лицо мальчика озарила догадка.- Она и на обед из-за этого + не пришла, понятно? + - Что же? + - Ну, значит, зоопарк-то был открыт только для нас. Там были: Рашель, я, еще + парни в форме, мальчишки разные, одетые вроде меня... Потом пришел какой-то + военный. Подошел, значит, к ней и начал тихо докладывать. Да! Еще так рукой + сделал, что бы мол, никто к ним не приближался, пока они шепчутся. Вот! Ну, а + я-то тихонечко так подошел..., словно зверей разглядываю, меня и не заметили. + Я все слышал. Она, значит, спрашивает:" Как они отнеслись?!", а сама-то, как + сумасшедшая совсем. А этот парень в форме, тоже дерганный такой, ужас! Он так + глянул по сторонам и говорит (назвал кого-то, да я не запомнил, вроде генерал + какой-то) вот, и говорит, что, мол, они принимали присягу ее отцу. И пойдут, + значит, только за ним. А если он болен или еще что, то пусть выберет себе + преемника - не даму! + - Не даму?! Ты точно это расслышал? + - Точно, он так и сказал. Этот парень прямо весь трясся, а она как помешанная + совсем! Ну, вот. Потом она, значит, и говорит:" Завтра - они все примут + присягу мне. А те, кто откажутся - будут уничтожены!". Именно так и сказала! + Потом уж было не до зоопарка. И мы все вернулись. Она мне даже ни словечка не + сказала всю дорогу... Сидит, хмурая и злая такая, ужас! +Дорс облегченно вздохнула: + - Хорошо! Молодец! Она ничего не заметила? + - Не-а! Ты этого и ждала, да? + - Да, ты молодчина, Райч. Спасибо тебе. А теперь отправляйся в свою комнату и + постарайся забыть обо всем, что услышал. Договорились? +Как только дверь за ним закрылась, Дорс повернулась к Селдону. + - Очень любопытные подробности... Очень часто в истории Трантора дочери + наследовали отцовский или материнский титул. Никого и никогда это + обстоятельство не смущало... Были и Императрицы! Почему же на Вие такая + реакция?! Удивительно! + - Что тебя удивляет, Дорс? Давно ли мы были на Майкогене? Вспомни их отношение + к женщине! + - Ты прав, конечно. Но там - исключительный случай. В других районах женщины + доминируют. В большей части секторов царит политическое равноправие полов. И + если чаще лидерами становятся мужчины, то только потому,что женщин больше + волнует проблема продолжения рода. Предназначение женщин - материнство! + - Как обстоят дела здесь, на Вие? + - На сколько я знаю - так же. Рашель не испытывала сомнений, принимая власть от + отца. Ее отец нисколько не побоялся передать бразды правления в руки дочери. + Вполне естественно, что она не ожидала такой реакции со стороны общества. Она + в ярости! + - Ты довольна? + - Естественно. Это, наверняка, заслуга Хьюммена! + - Ты так думаешь? + - Да,- решительно заявила Дорс. + - Знаешь, я тоже склоняюсь к такому мнению. + + 89. + + + + Утром десятого дня Хари Селдон проснулся от громкого сигнала в дверь и +высокого, срывающегося крика Райча: + - Мистер! Мистер Селдон! Война! +Селдон стряхнул с себя остатки сна и вскочил с постели. Его немного трясло. (Он +давно обратил внимание, что на Вие любят располагать жилища с холодной стороны). +Селдон распахнул дверь. Райч ворвался в комнату возбужденный, с широко +распахнутыми глазами: + - Мистер Селдон, они захватили Мэнниха, старого Мэра! Они... + - Кто они, Райч?! + - Императорская армия. Они высадились этой ночью! Везде полно их ионолетов! + Сейчас в новостях показывают. В комнате миссис. Она говорит: "Не буди, не + буди!", а я решил, что вам интересно будет! + - Молодец! Все правильно,- Селдон наскоро умылся и поспешил в комнату Дорс. +Она была одета и внимательно следила за экраном. На экране, за небольшим +письменным столом, сидел мужчина. Слева на его груди была видна императорская +эмблема. С другой стороны от стола стояли два вооруженных охранника, тоже с +эмблемами. Офицер за столом говорил: + - ... под контролем его Императорского Величества. Мэр Мэнних невредим, и + хорошо себя чувствует. Он полностью сохраняет за собой полномочия Мэра, + опираясь на дружеские императорские войска. Через несколько минут мы + передадим его обращение к народу. Мэр призывает всех к спокойствию. Он + призывает сложить оружие. +Потом передавали другие сообщения, в которых так или иначе говорилось о том же. +Перечислялись районы, которые заняли императорские силы и подавили очаги +сопротивления. Показывали улицы с марширующими солдатами. +Дорс воскликнула: + - Блестящая операция! Практически никакого кровопролития! +Потом, как и было обещано, на экране появился Мэр Мэнних IV. Он стоял +выпрямившись. На экране никого рядом не было. Очевидно, охрана осталась за +камерой. Он был стар, но крепок, держался с большим достоинством. Старик +избегал глазами камеры и говорил, тяжело выдавливая из себя каждое слово. Как и +было обещано, Мэр призвал всех повстанцев сложить оружие, не развязывать +кровопролития и не наносить вреда Сектору. Не вызывать гнев Императора. Призвал +к сотрудничеству с Клеоном и высказал пожелания и надежды на его долгое +царствование. + - И ни слова о Рашели...,- удивился Селдон.- Словно дочь никогда не + существовала! + - Ты заметил, никто не упомянул о ней? А здесь, в резиденции, не появился ни + один солдат. Очевидно, они абсолютно уверены в том, что при попытке бегства в + другие сектора Трантора - участь Рашели определена заранее! + - Это еще неизвестно!- раздался уверенный голос.- Но здесь я, пока, в + безопасности. +Вошла Рашель, Она была одета к выходу и совершенно спокойна. Даже улыбалась, +правда, это была не радостная улыбка - скорее, холодная гримаса, обнажившая +зубы. Все трое напряженно смотрели на Рашель. Селдону пришла в голову мысль: +где ее слуги? Должно быть, они позорно бежали и бросили свою повелительницу при +первых же признаках опалы?! +Сухо заговорила Дорс: + - Я вижу, мадам Мэр, ваши надежды рухнули. Вас, судя по всему,- опередили. + - Меня не опередили! Меня - предали... Моих офицеров подговорили и, против + всякой логики и исторического опыта - они отказались сражаться за женщину на + престоле. Они выбрали сторону своего старого владыки... Они поступили + вероломно, отдав своего предводителя в руки Императора. Они лишили его + возможности возглавить сопротивление. +Рашель огляделась в поисках кресла, устало опустилась в него и проговорила: + - Теперь Император потопит нас в крови. Его нужно остановить! + - Я думаю,- возразила Дорс,- Император не станет прибегать к бессмысленному + кровопролитию. Утешьте себя этим, мадам Мэр! +Рашель, казалось, не слышала сказанного. + - Усилия стольких лет уничтожены за одну ночь!- она склонилась в кресле, + подавленная, постаревшая на двадцать лет. +Дорс продолжила: + - Вряд ли это произошло в течение одной ночи! На подкуп офицеров, если это + имело место, конечно,- потребовалось значительное время! + - Да! Демерзел оказался мастером своего дела... Я недооценивала его... Как ему + удалось?! Непостижимо! Не знаю - угрозами, взятками, правдоподобными + аргументами? Чем?! Он - великий мастер тайных интриг и обмана, я должна была + предвидеть... +После долгого молчания она продолжила: + - Если бы он выступил открыто - не было бы никаких проблем... Мы разбили бы + любую армию... Он подорвал наше общество изнутри. Кто же мог предположить, + что клятве в преданности и верности можно так быстро изменить! Невероятно! +Селдон, со свойственным ему рационализмом, возразил: + - Я полагал, что войска присягали на верность и преданность вашему отцу! + - Чепуха!- возбужденно ответила Рашель.- Когда отец передал власть мне, он, тем + самым, передал и все полномочия и клятву, которую давали ему! В нашей истории + сколько угодно подобных прецедентов! Мои офицеры прекрасно знали это, но + предпочли забыть! Мой пол - всего лишь жалкий предлог для них. Они просто + дрожали от страха из-за боязни императорской мести, которая бы последовала... + Они трепетали от страха лишиться обещанных наград за измену - которые, если я + правильно оцениваю Демерзела, - они все равно не получат. +Она резко повернулась к Селдону. + - Императору нужны вы! Демерзел обрушился на Сектор из-за вас! +Селдон недоумевал: + - Из-за меня?! + - Не прикидывайтесь дураком! Я тоже хотела воспользоваться вами как... как + инструментом!- она тяжело вздохнула.- И все-таки, у меня остались верные + люди. Сержант! +На пороге бесшумно появился сержант Эммер Тайлус. Одет он был щеголевато, а +длинные светлые усы сержанта были закручены по-боевому. + - Мадам Мэр,- его мощная фигура склонилась в почтительном поклоне. +Он был по-прежнему невозмутим, верен и спокоен. Рашель грустно улыбнулась +Райчу: + - Ну, как твои дела, маленький Райч? Мне очень хотелось позаботиться о твоей + судьбе. Но теперь у меня нет такой возможности. + - Привет, миссис... мадам,- неловко ответил мальчуган. + - Да и вам, доктор Селдон, я больше ничем не смогу помочь... Простите! + - Вы ни в чем не виноваты. Не стоит извиняться, мадам, я ни в чем не нуждаюсь,- + поблагодарил Селдон. + - И все-таки, примите мои извинения... Я не моту допустить, чтобы вы достались + Демерзелу! С него довольно и одной победы. Большего я не допущу... + - Я не собираюсь работать на него, мадам. Клянусь вам! + - Это не предмет для обсуждения. Вас все равно используют. Прощайте, доктор + Селдон! Сержант, уничтожьте его! +Сержант выхватил бластер, и Дорс с диким криком бросилась вперед. Селдон +перехватил ее и придержал за плечи. Он был очень спокоен. + - Оставайся на месте, Дорс!- выкрикнул Селдон,- иначе он убьет тебя. Меня он не + тронет! Ты тоже, Райч, ни с места! Я приказываю! +Селдон развернулся и прямо посмотрел на Сержанта. + - Вы колеблетесь, сержант, потому что знаете - вы не сможете выстрелить в меня! + Я мог убить вас еще десять дней назад, но я этого не сделал... И вы дали мне + слово, что будете защищать меня! + - Чего же ты ждешь?- закричала Рашель.- Я же приказала убить его! Ну? +Селдон молчал. Глаза сержанта горели, он по-прежнему метил в голову Селдона. + - Выполняй приказ!- одернула его Рашель. + - Я вам верю, сержант,- спокойно сказал Селдон. +Подавленным тоном Тайлус признался: + - Все равно - бесчестие, так или иначе...,- он опустил руку, и бластер упал на + пол. +Рашель была в бешенстве. + - Ты тоже предал меня?! +Она бросилась вперед и схватила оружие. Селдон не успел шевельнуться, а Дорс - +освободиться от его рук. Рашель направила бластер на сержанта и нажала на +контакт. Селдон никогда прежде не видел бластера в действии... По названию, он +ожидал услышать шум, взрыв и языки пламени... Ничего подобного не произошло. +Селдон не понял, что происходило с телом сержанта, внутри его могучей груди. Он +не изменил выражения, никаких признаков страдания не было заметно. Сержант +покачнулся и рухнул на пол. Не оставалось ни малейшего сомнения в том, что этот +мужественный человек мертв... В следующее мгновение Рашель держала на прицеле +Селдона. Судя по ее решимости - Селдону оставалось жить несколько секунд! Райч +снова оказался быстрее других. В тот момент, когда сержант рухнул на пол, он +вырвался вперед, заслонил своим маленьким тельцем Селдона, и, размахивая руками +заорал: + - Миссис, миссис! Не стреляйте! +Рашель задумалась. + - Уйди с дороги, Райч, я не хочу причинять тебе вреда! +Одна единственная минута колебаний Рашели - и этого было достаточно для Дорс. +Она вырвалась от Селдона и нырнула под ноги Рашели. Та, с криком упала на пол, +бластер вылетел из ее рук. Райч успел поднять его. +Селдон, переводя дыхание, потребовал: + - Отдай мне! +Райч отошел на шаг. + - Не! Не надо! Не убивай ее. Слышишь, она хоро-о-шая! + - Я не собираюсь ее убивать, Райч! Она расправилась с сержантом и собиралась + прикончить меня, но пожалела тебя! Я сохраню ей за это жизнь! +Теперь в кресло опустился Селдон. Он устало согнулся, держа в руках +смертоносное оружие. Дорс, тем временем, вынула нейрохлыст из кобуры погибшего +Тайлуса. + - Теперь я позабочусь о ней, Селдон! +Это был Хьюммен... Селдон поднял голову и радостно воскликнул: + - Хьюммен, ты! Ну, наконец-то! + - Извини меня, что я так долго добирался до вас, дружище... Было много дел. Как + вы себя чувствуете, доктор Венабили? А это - дочь Мэнниха, Рашель? Откуда + мальчик? + - Это наш юный друг с Дахла,- ответил Селдон. +Вошли вооруженные солдаты и, подчиняясь едва заметному жесту Хьюммена, +почтительно подняли Рашель. Дорс, не утратившая внимания к поверженной даме, +поправила на ней блузу. Селдон внезапно осознал, что сидит в халате. Рашель, +стряхнув с себя поддерживавшие ее руки солдат, указала на Хьюммена и спросила у +Селдона: + - Кто этот человек? + - Это Четтер Хьюммен, мой друг и заступник на этой планете! + - Ваш заступник? - Рашель захохотала, как сумасшедшая.- Вы - болван! Идиот! + Этот человек - Демерзел. Посмотрите внимательно на свою женщину, она-то + прекрасно знает об этом! Вас предали точно так же, как меня! Даже хуже... + + 90. + + + + В тот день Хьюммен и Селдон ужинали вдвоем. Большую часть времени оба +молчали. К концу ужина Селдон выпрямился и с, некоторым трудом, спросил: + - Итак, сэр, как я должен обращаться к вам? Я знал вас как "Хьюммена", но даже + теперь, зная, что вы - другой человек, я не могу обращаться к вам как к "Это + Демерзелу"! Наверняка, у вас есть титул, который не известен мне. + Проинструктируйте, пожалуйста! +Другой печально ответил: + - Называй меня "Хьюмменом" если хочешь. Или "Четтером". Да, я - Это Демерзел, + но для тебя я навсегда останусь Хьюмменом. Между этими именами нет большой + разницы. Я всегда говорил тебе, что Империя гибнет, и это не зависело от + моего титула. Я всегда говорил, что психоистория необходима как средство + предотвращения распада. Я был верен этому всегда, независимо от имени... + - Но ведь ты не мог не видеть меня тогда, на аудиенции с его Императорским + Величеством?! + - С Клеоном? Конечно, видел. + - И ты мог побеседовать со мной, как потом делал Хьюммен! + - К чему бы это привело? Как Демерзел, я выполнял важные задачи. Мне необходимо + было направлять Клеона, хорошего человека, но не правителя; уберечь его от + ошибок... Заботиться об Империи и Транторе. Как ты успел заметить, много + времени потрачено на предотвращение гражданской войны. + - Да, я это оценил...- проворчал Селдон. + - Это была трудная задача. Я потратил годы на сближение с Мэннихом. Я изучил + его мысли, планы. Мне не приходила в голову мысль, что будучи в здравии, он + захочет передать власть дочери... Я не был знаком с ней и не мог + подготовиться заранее. В отличие от отца, она оказалась менее дальновидной. + Она вынудила меня к действию, когда я еще не был готов... + - Ты почти потерял меня... Дважды в мою голову целились из бластера! + - Ты прав,- кивнул Хьюммен.- Мы могли потерять тебя еще раньше - на Внешней + Окраине... Этого я тоже не мог предвидеть! + - Но ты не ответил на мой вопрос. Зачем ты заставил меня скитаться по планете, + скрываясь от себя же самого?! + - Ты объяснил Клеону, что психоистория - всего лишь концепция и не более, + что-то вроде математической игры. Может быть это и так, но если бы я + обратился к тебе, как официальное лицо, ты вряд ли захотел разобраться в этом + вопросе. Верно? Мне пришла в голову мысль, что, возможно, ты ошибаешься. + Пойми, мне нужен не ты - лично! Не твой авторитет или твое имя! Мне нужна + психоистория... Вот я и отправил тебя в путешествие по Трантору, внушив, что + Демерзел гонится за тобой по пятам... Мне казалось, это будет способствовать + твоей пытливости. Для выдуманного Хьюммена ты сделал бы больше, чем для + императорского приспешника! С другой стороны, ты узнал Трантор. Понял все + многообразие социальной жизни на нашей планете. Ты должен был преуспеть + гораздо больше, чем в тиши библиотеки, в окружении коллег-математиков. Разве + я неправ? Ты достиг успеха? + - В психоистории? Да, безусловно! Ты наверное, уже знаешь? + - От кого? + - Я говорил Дорс... + - Мне-то ты ничего не говорил... Ладно, теперь и я знаю. Что же - отличные + новости! + - Это только начало...- объяснил Селдон.- Первый толчок! + - Ты можешь объяснить непрофессионалу? + - Думаю - да. Слушай! В самом начале я полагал, что психоисторию можно + обосновать, учитывая все многообразие двадцати пяти миллионов населенных + Миров. Это слишком большое множество. Слишком сложная задача. Прежде всего, я + нуждался в более простой системе. Тоща я начал поиски изначального, одного- + единственного населенного Мира, с которого началось последующее освоение + Галактики. Майкогенцы упоминали Аврору, на Дахле говорили о Земле. Я даже + думал, что это один и тот же Мир, только названия разные. Сведения и там и + там были настолько размытыми, что никакой пользы для психоистории не + представляли. +Он замолчал и сделал глоток холодного сока, не сводя глаз с Хьюммена. +Хьюммен не выдержал: + - Ну? Что дальше? + - Тем временем, Дорс рассказала мне давнишнюю историю, произошедшую с ней в + юности. Она не имела отношения к предмету моих поисков, но... Попутно Дорс + упомянула о различиях между нормами сексуальных отношений в различных Мирах и + различных секторах Трантора. Она говорила о Транторе так, словно он состоял + из различных планет. Тогда меня осенило - вместо двадцатипятимиллиоиной + Галактики можно иметь дело с несколькими сотнями Миров! Существенное + различие. Вскоре я забыл об этом... Но во время путешествия, переезжая из + одного Сектора в другой, я убедился в правоте моей догадки. Воочию! Трантор + можно трактовать не как единый Мир, а как систему, состоящую из восьми сотен + отдельных Миров! В конечном счете, я очень благодарен судьбе за то, что попал + на Вию. Когда я слушал Рашель, она призналась, что не стремится к + галактическому господству, Трантор для нее равносилен Империи! Ты понимаешь? + Двадцать пять миллионов Миров, окружающих Трантор, по значимости - фактор + второго порядка... Можно разработать психоисторию в первом приближении, + только для Трантора! Для более поздних модификаций добавить влияние + второстепенных факторов. То, что я искал, оказалось у меня под ногами! +Хьюммен вздохнул с чувством облегчения и удовольствия. + - Удивительно! + - Теперь, Хьюммен, моя задача - детально изучить Трантор. Мне потребуется + помощь математиков. Вполне вероятно, что ответ будет найден еще до моей + смерти! Если нет - продолжат последователи. Понятно, что Империя может + рухнуть за это время, тогда психоистория как инструмент станет не нужна! + - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. + - Я это знаю,- ответил Селдон. + - Ты доверяешь мне, несмотря на то, что я - Демерзел?! + - Полностью. Абсолютно! Потому что ты - не Демерзел... + - Но это так,- настаивал Хьюммен. + - Нет, не так! Ты такой же Демерзел, как и Хьюммен. + - Что ты хочешь сказать?- глаза Хьюммена расширились и он отстранился от + Селдона. + - Я хочу сказать, что, возможно, ты выбрал имя "Хьюммен" благодаря его созвучию + с "human" - Человек... Я ошибаюсь? +Хьюммен молчал. Он смотрел на Селдона широко открытыми глазами, Селдон подвел +итог: + - Ты выбрал это имя потому, что ты - не человек! Ты "Хьюммен/Демерзел"! Ты - + робот! + + ДОРС + + + + СЕЛДОН, ХАРИ -... О Хари Селдоне принято + вспоминать только в связи с психоисторией и + видеть в нем лишь математика, олицетворяющего + собой социальные перемены. Нет сомнения в том, + что он сам способствовал такому отношению, + поскольку никогда и нигде в своих трудах не + пытался давать объяснения, какими путями он + шел к решению проблем психоистории. Может + сложиться такое впечатление, что он брал свои + открытия просто из воздуха.... + Он никогда не делился и своими заблуждениями + или ошибочными предположениями. + ... Что касается его личной жизни - это чистый + лист. О его родителях и родственниках имеются + лишь отдельные разрозненные факты. Так, + известно, что его единственный сын - Райч + Селдон, был приемным. Как, и при каких + обстоятельствах это произошло - неизвестно. О + его жене известно только то, что она была. + Совершенно очевидно, что Селдон стремился к + таинственности во всем, что не касалось + психоистории. Создается впечатление, что он + стремился к тому, чтобы его воспринимали + человеком, отдающим все свои силы и энергию + психоистории и только.... + Галактическая энциклопедия. + + 91. + + + + Хьюммен сидел спокойно, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Он +пристально рассматривал Селдона. Тот, в свою очередь, ждал. Он полагал, что +сейчас очередь Хьюммена говорить... И Хьюммен весело переспросил: + - Робот? Я?! Ведь роботом ты называешь искусственное существо наподобие того, + что мы видели в Сакраториуме. + - Не совсем,- ответил Селдон. + - Не металлический? Не полированный и блестящий? Не безжизненную груду металла? + - последние вопросы Хьюммен задал очень серьезным тоном. + - Нет. Вовсе не обязательно, чтобы искусственное существо было сделано из + металла. Я говорю о роботе, которого невозможно отличить от человека, + внешне... + - Если это так, как же тебе удалось догадаться? + - Не по внешности... + - Объясни? + - Хьюммен, во время моих скитаний а услышал рассказы о двух древних Мирах: + Авроре и Земле. О каждом из них упоминалось как о планете, на которой + зародилась жизнь человечества. И там, и там вспоминали роботов, правда, в + различном контексте... +Селдон внимательно изучал человека, сидящего напротив него. Он тщетно пытался +заметить а его чертах, в выражении мужественного лица хоть один намек на +превосходство над человеком. Селдон продолжил: + - Когда речь шла об Авроре, о роботе упоминалось как о ренегате, предателе. + Когда говорили о Земле, робот назывался героем, спасителем... Что, если речь + шла об одном и том же роботе? + - Так ли это?-проворчал Хьюммен. + - Вот над этим я и задумался, Хьюммен. Что, если Аврора и Земля - это две + разные планеты, существующие в одно время... Не знаю, которая из них была + более развита. Если принять во внимание чувство превосходства майкогенцев, + можно предположить, что прародительницей была Аврора, а земляне произошли от + них. С другой стороны. Матушка Ритта убеждена, что первым домом человечества + была Земля. А если учесть замкнутость и изолированность майкогенцев в нашей + Галактике, то, скорее всего, они - лишь побочная ветвь землян... Я не + склонился ни к одному из предположений. Рассказываю все это лишь для того, + чтобы ты понял мой окончательный вывод. +Хьюммен кивнул головой: + - Я понимаю тебя. Пожалуйста, продолжай! + - Две планеты враждовали. Коща я сравниваю майкогенцев, как потомков Авроры, и + жителей Дахла, как потомков землян, то я склоняюсь к тому, что Аврора была + более передовой и вполне могла создать очень искусных роботов. Так вот. На + Авроре создали человекоподобного робота, но он оказался ренегатом, и предал + Аврору. Земляне же воспринимали его как героя, когда он присоединился к ним. + Почему он поступил так? Каковы были его мотивы? Этого я не знаю... + - Ты говоришь о нем, как о живом существе,- вставил Хьюммен. + - Возможно... Когда я вижу тебя, сидящего напротив, мне трудно иначе... Матушка + Ритта утверждает, что ее герой - жив и что он вернется, когда возникнет + потребность в нем. С технической точки зрения, в этом нет ничего + невероятного, если допустить, что отдельные, устаревшие части робота могут + быть заменены... + - Даже мозг?- поинтересовался, Хьюммен. + - Даже мозг, хотя мне ничего не известно о том, как устроен его мозг. Думаю, + что информацию всегда можно переписать во вновь установленный мозг. Кроме + того. Матушка Ритта упоминала о его странных ментальных способностях. И я + подумал, что в этом есть зерно! Конечно, я могу стать романтиком до известных + пределов, но мне трудно предположить, что один робот, простым переключением + рычага слева направо, может повлиять на ход всей истории. Простой робот не + мог повлиять на победу землян или поражение обитателей Авроры,- в противном + случае - это был удивительный робот, необыкновенный... +Хьюммен возразил: + - Тебе не приходит в голову, Хари, что ты попал под очарование старинных + легенд? Неужели ты можешь поверить в робота, который не только внешне походил + на человека, жил вечно, но и обладал ментальными способностями? По-моему, ты + начинаешь верить в суперразум? + - Я прекрасно понимаю, о чем ты... Но, поверь, я не из тех, кто слепо верит + сказкам. Однако, когда определенные события подтверждают их, и мой + собственный опыт... + - Например? + - Хьюммен, когда мы встретились - я поверил тебе сразу же. И я не имею в виду + ту драку с двумя щеголями, которым, ты же и поручил напасть на меня... Ну, + это дело прошлое! + - Нет!- Хьюммен, наконец-то, развеселился. + - Я тебе верю. Вспомни, с какой легкостью ты уговорил меня не возвращаться на + Геликон. Я поверил всему, что ты мне говорил, не задавая вопросов. Полностью + отдался в твои руки. Сейчас, оглядываясь назад, я не узнаю самого себя. А + ведь я не из тех, кого легко повести за собой, но тебе - удалось! Больше + того, тогда меня это совершенно не насторожило! + - Ты себя знаешь лучше, Хари! + - Так было не только со мной. Как могло случиться, что Дорс Венабили, красивая + молодая женщина, бросила свою научную работу и отправилась со мной в полет? + Как она решилась рисковать своей жизнью, что бы спасти мою, подчинить всю, + свою дальнейшую судьбу выполнению этого сомнительного "долга"? Неужели только + потому, что ты попросил ее об этом? + - Но я действительно просил ее, Хари! + - Послушай, она не из тех, кто способен перевернуть всю свою жизнь ради + малознакомого человека только потому, что кто-то, пусть даже ты, попросил ее! + Трудно поверить и в то, что она влюбилась в меня без памяти с первого + взгляда. Признаюсь, мне бы очень этого хотелось, но она прекрасно владеет + своими эмоциями, гораздо лучше меня - говорю тебе это доверительно! + - Она - удивительная женщина!- ответил Хьюммен.- Я не могу осуждать тебя... +Селдон продолжил: + - Как могло случиться, что Властелин Солнца Четырнадцатый, с его чудовищным + высокомерием, лидер народа с несгибаемым самомнением, отнесся- к нам с Дорс + - к соплеменникам - с таким вниманием? А после того, как мы нарушили все + законы Майкогена, как он решился уступить твоим уговорам?! +Не дождавшись ответа, Селдон продолжил: + - Как тебе удалось убедить Тисалверов справиться с их предубеждениями и взять + нас к себе? Как тебе удается везде быть как дома, в любой части этого Мира, + быть другом всем, влиять на любого человека, независимо от его индивидуальных + особенностей?... Наконец, как тебе удается манипулировать Клеоном? Допустим, + он легко попадает под влияние... Но ведь ты умудрялся держать в руках и + подчинять своей воле его отца - известного тирана... как тебе все это удается? +Селдон помолчал. + - И, наконец, как могло случиться, что Мэнних IV, десятки лет создававший армию + (не будучи фактически Мэром), способную умело противостоять любым силам + Империи, не смог удержать ее, как только дочь попыталась воспользоваться ее + мощью? Как тебе удалось уговорить, убедить всех военных не последовать за + ней?! +Хыоммен попытался ответить на все вопросы. + - Все это может означать только одно: я - тактичный человек, умеющий находить + общий язык с людьми разного типа. Ты не согласен? Все, что мне удалось + сделать, не требует каких-то сверх усилий или способностей! + - И нейтрализация армии Вии?! + - Они не захотели присягать женщине... + - Но ведь все они знали и были готовы к тому, что рано или поздно Рашель станет + преемницей отца. Они не проявляли признаков несогласия до тех пор, пока не + вмешался ты! Однажды Дорс сказала про тебя, что ты - очень влиятельный + человек. Это действительно так. Гораздо более влиятельный, чем обыкновенный + человек. Но не более влиятельный, чем суперробот, обладающий ментальными + способностями... Итак, Хьюммен? + - Какого ответа ты ждешь от меня. Хари? Ты надеешься, -что я сделаю признание: + я - робот? Что я только внешне похож на человека? Что я бессмертен? Что я - + ментальное чудо?! +Селдон наклонился через стол к Хыомменуя твердо произнес: + - Да, Хьюммен. Я жду? И очень надеюсь услышать правду. Хьюммен, ты - робот, о + котором рассказывала Матушка Ритта: Да-Ни, друг Ба-Ли... Ты должен это + признать! У тебя нет выбора! + + 92. + + + + Они сидели, словно в своей собственной, крошечной Вселенной. Здесь, в +самом сердце Вии, окруженном поверженными войсками, им было спокойно... В +эпицентре событий на Транторе, а, может быть, и самой Галактики, уединившись, +Селдон и Хьюммен играли в только им понятную игру: атаки и защиты. Селдон +настойчиво добивался новых реальностей, Хьюммен не предпринимал ни малейшей +попытки помочь ему. Селдон не боялся, что им помешают. Он был уверен в том, что +пузырек пространства, внутри которого они расположились, имеет непроницаемую +оболочку; что Хьюммен - нет, не человек, робот - сумеет держать всех на +расстоянии до окончания игры. +Хьюммен не выдержал первый: + - Ты гениальный парень, Хари, но я все-таки не понимаю - почему я должен делать + подобные признания, и почему у меня нет выбора? Фактически, все, что ты + перечислил, может быть правдой: твое собственное поведение, поступок Дорс, + Властелина Солнца, Тисалверов, генералов Вии - все, все могло происходить + именно так, но твоя интерпретация, по меньшей мере, удивляет. Все, что ты + пережил, имеет вполне естественное объяснение. Ты поверил мне потому, что + принял мои аргументы; Дорс серьезно отнеслась к поручению потому, что + почувствовала перспективность психоистории, ведь она - историк; Властелин + Солнца и Тисалверы чувствовали себя обязанными по причинам, о которых ты даже + не подозреваешь; генералы же Вии не захотели попадать под влияние женщины, и + ничего более. Что в этом во всем неестественного?! +Селдон не отступал: + - Послушай, Четтер, ты действительно веришь в деградацию Империи? И ты, + по-прежнему, убежден в необходимости ее спасения или, по крайней мере, + замедления этих процессов? + - Можешь не сомневаться! +Эти слова не вызывали сомнений у Селдона. Признание прозвучало искренне. + - И ты, по-прежнему, хочешь чтобы я занялся детальной разработкой психоистории + потому, что сам не чувствуешь способности к этому? + - Ни малейшей! + - Ты чувствуешь, что только я смогу справиться с этой задачей, несмотря на мои + сомнения? + - Да! + - Тогда ты должен чувствовать ответственность! Ты обязан оказывать мне + всяческое содействие и помощь! + - Я чувствую свою ответственность. Можешь не сомневаться... + - Личное - эгоистическое чувство не может сыграть какую-либо роль? +Легкая, едва заметная улыбка скользнула по суровому лицу Хыоммена. Селдон +ощутил, что спокойствие этого существа начинает действовать ему на нервы... + - Я сделал карьеру именно благодаря тому, что никогда эгоизм и личный интерес + не занимали меня! + - В таком случае, прошу тебя о помощи... Я смогу разработать психоисторию на + базе Трантора, но меня ждут трудности. Разумеется, я смогу преодолеть их и + сам, но для этого я должен знать ключевые моменты... Например, была ли Земля + или Аврора первой населенной планетой или существовала еще какая-то другая + планета. Какие отношения складывались между ними? Кто колонизировал + Галактику: обе совместно или одна из них? Если это удалось только одной, - + почему не получилось у другой? Если произошло совместное освоение, то как + разрешались неизбежные противоречия? Существовали ли планеты, порабощенные + этими двумя или одной из них? Почему отказались от роботов? Как Трантор стал + Империей? Что произошло в дальнейшем с Землей и Авророй? Есть тысяча + вопросов, которые я должен задать сейчас. И еще тысяча, которые могут + возникнуть позднее. Неужели ты предпочтешь держать меня в неведении вместо + того, чтобы помочь двигаться к успешному завершению работы?! +Хьюммен спокойно спросил: + - Если бы я был роботом, как мог бы такой объем информации уместиться в моем + мозгу? История двенадцати тысячелетий миллионов различных Миров?! + - Возможности роботов мне неизвестны... Я не знаю о твоем объеме памяти. Но + если он мал, ты должен хранить где-то эту информацию. В надежном месте, чтобы + в любую минуту иметь к ней доступ! И если ты располагаешь необходимой для + меня информацией - ты не имеешь права отказывать мне в этом, скрыть от меня + эти знания! И, если я прав, - ты не можешь отрицать, что ты робот - тот самый + робот-ренегат. +Селдон окинулся на спинку и тяжело дышал. + - Итак, я снова задаю тот же вопрос: ты - робот? Если тебе нужна психоистория, + ты должен признаться! Если ты будешь продолжать отрицать, тогда мои шансы на + успех сводятся к минимуму! +Хьюммен заговорил, как всеща, невозмутимо: + - Твои аргументы невозможно опровергнуть! Я - Р. Дэниел Оливо... Р - означает - + робот... + + 93. + + + + Р. Даниел Оливо заговорил, как всегда, спокойно и ровно. Но Селдону +показалось, что с голосом его произошла неуловимая перемена. Казалось, что он +говорит более свободно, словно испытывая облегчение от того, что не нужно +больше притворяться... + - За двенадцать тысячелетий,- произнес Даниел,- никто не догадался, что я не + человек... Разумеется, я к этому не стремился. Частично повлияло то, что + человечество так давно отказалось от нас, что никто уже и не помнил о нашем + существовании. Частично, потому что я обладаю способностями улавливать + человеческие эмоции и воздействовать на них. Улавливание не доставляет + никаких хлопот, но воздействие - трудная задача. Причина в том, что это + противоречит моей природе - природе робота! Но, когда я могу повлиять, - я + этим пользуюсь. Как правило, приходится прибегать к воздействию в крайних + случаях, когда нет другого выхода. Могу сказать только одно: я всегда + стараюсь оказывать минимально допустимое воздействие... И когда у меня есть + возможность добиться желаемых результатов без него - я поступаю именно так! + В первом случае, с Властелином Солнца, не было необходимости вмешиваться. Ты + обратил внимание? Я говорю "вмешиваться" потому, что это мне не нравится! Так + вот, в первом случае - он чувствовал себя обязанным. И, несмотря на все + высокомерие, он очень порядочный и благородный человек. Вмешательство + потребовалось во второй раз, когда вы совершили святотатство в его глазах... + Он сам не очень хотел отдавать вас в руки императорских властей, которые + презирает. Я лишь немного усилил его презрение, и он отдал вас мне. Очевидно, + мои аргументы показались старцу убедительными... + И при общении с тобой, я никогда не прибегал к вмешательству... Ты сам не + доверял Императору, как и большинство людей в наши дни... Кстати, это + существенный фактор, влияющий на процесс деградации и упадка. Важнее то, что + ты очень гордился своим открытием - психоисторией... Гордился ею, как + концепцией... Тогда тебя мало интересовало ее прикладное значение. Уже + позднее поиск практического применения психоистории вновь дал пищу твоей + гордыне... +Селдон помрачнел и не дал ему продолжить: + - Прошу прощения, господин Робот, но я не уверен в том, что страдаю такой + чудовищной гордыней! +Даниел улыбнулся: + - Я так и не думаю! Ты, как хороший и честный человек, отдаешь себе отчет в + том, что гордыня не должна вести человека. Но отрицать это свойство все + равно, что отрицать биение собственного пульса... Таким образом, ты + инстинктивно прячешь эту гордость даже от себя самого... но не от меня! + Единственное, что мне оставалось - немного помочь тебе, расшевелить, + заставить тебя скрывать свое открытие от Демерзела до тех пор, пока ты не + убедишься окончательно в своей правоте и, потом, триумфе. Я не видел + необходимости затрагивать еще что-либо... И вот ты сделал свое открытие... + Догадался - кто я! Если бы я мог предвидеть, что это произойдет, разумеется, + я бы вмешался... Но, к сожалению, мои способности и мое предвидение событий - + это разные вещи. И я не жалею о случившемся! Ты убедил меня, я понимаю, как + важна для тебя моя помощь. Мой дорогой Селдон, эмоции - это великая движущая + сила человечества. Большинство из вас не до оценивает это свойство... Вы не + знаете, как, порой, многого можно добиться, едва прикоснувшись к ним... Ты не + догадываешься, с какой неохотой я прибегаю к подобным воздействиям... +Селдон тяжело дышал. Он старался осознать себя человеком, подвигаемым +гордыней... Это разочаровало математика... + - Почему с неохотой? + - Потому, что очень легко переусердствовать! Мне пришлось останавить Рашель от + захвата империи и втягивания ее в феодальную анархию. От меня требовалось + молниеносное подавление эмоций... Все это могло бы привести к кровавому + восстанию. Мужчина - всегда мужчина! Совсем нетрудно разбудить в каждом из + вас подозрение и страх перед женщиной... Возможно, это биологический закон. + Как роботу - мне это не совсем ясно... Я должен был усилить эмоции, которые + бы привели к краху планов Рашели. Повлияй я чуть больше - на десятую долю + миллиметра - все могло бы завершиться кровавым переворотом в Секторе. + Единственное, что мне было необходимо - уменьшить сопротивление генералов, + когда высадятся мои войска. +Даниел помолчал, словно подыскивая нужные слова. + - Я не хочу анализировать и с математической точностью характеризовать мой + позитронный мозг. Это выше моих сил и, может быть, даже выше твоих... Как бы + то ни было, я руководствуюсь тремя законами робототехники, которые были + сформулированы в древние времена. Вот они: + Первый. Робот не может причинить, вред человеческому существу или, своим + бездействием, способствовать этому. + Второй. Робот обязан подчиняться приказам человека, кроме тех случаев, когда + эти приказы противоречат Первому Закону. + Третий. Робот должен заботиться о собственном самосохранении до тех пор, пока + это не входит противоречие с Первым и Вторым Законами. + У меня был... друг, двенадцать тысяч лет назад. Другой робот. Непохожий на + меня... Его нельзя было спутать с человеком, но именно он умел оказывать + психическое воздействие и передал свое умение мне... Ему казалось, что в + добавление к существующим трем Законам, необходим еще один - обобщающий. Он + называл его Нулевым Законом, а, следовательно, стоящим перед Первым. Вот он: + Нулевой. Робот не может причинить вред человечеству или, своим бездействием, + способствовать этому. Тогда Первый Закон следует читать следующим образом: + Первый. Робот не может причинить вред человеческому существу или, своим + бездействием, способствовать этому, кроме тех случаев, коща это противоречит + Нулевому Закону. Таким же образом следует трактовать и последние два. Ты + понимаешь? +Дэниел выжидательно замолчал, и Селдон ответил: + - Я понимаю! +Дэниел продолжил: + - Беда в том, Хари, что определить одно человеческое существо просто! На него + можно указать. Легко установить, что причинит ему вред, а что - нет! А как + быть с Человечеством!! Кто может указать на него? Как можно определить - что + нанесет ему урон? В каких случаях предпринятые действия приведут к + благоприятным последствиям, а в каких - нет! Робот, который провозгласил + Нулевой Закон, умер - стал бездействующим - потому, что был втянут в + действия, которые, как он предполагал, спасут человечество... Однако, все + завершилось иначе... Он потерял уверенность в своей правоте. Перед уходом он + передал заботу о Галактике - мне! С тех пор я делаю, что могу. Как можно реже + вмешиваюсь, предоставляю людям самим решать: что для них зло, а что - добро! + Они могут рисковать, я - нет! Они могут ставить перед собой ошибочные цели, я + не имею на это право. Они могут нечаянно причинять друг другу зло... Если же + я позволю себе это - мое существование закончится. Нулевой Закон не допускает + подобных промахов... Но иногда мне приходится действовать. И то, что я до сих + пор функционирую - свидетельство моей воздержанности и благоразумия. + Поскольку Империя начала расшатываться, мне все чаще приходится прибегать к + вмешательству... Уже десятилетиями мне приходится играть роль Демерзела, + чтобы удержать правительство от неверных шагов - и что же? Я все еще + функционирую, ты видишь... Когда ты сделал доклад на Симпозиуме, я тотчас же + осознал, что психоистория может дать ответ на волнующий меня вопрос: что для + человечества благо, а что - нет... + - С помощью этой теории удастся избежать ошибок. Я готов доверить людям самим + принимать решения и оставить за собой право подключиться в случае + опасности... Только! Именно поэтому я и устроил вашу с Клеоном встречу, и + когда ты сам оценил свою теорию как неприменимую на практике - я начал искать + пути, чтобы заставить тебя пересмотреть свои позиции. Ты понимаешь меня, Хари? +Более чем обескураженно, Селдон признался: + - Я понял тебя, Хьюммен! + - Для тебя я навсегда должен остаться Хьюмменом, когда возникнет необходимость + в нашей встрече... Я предоставлю тебе всю информацию, которой располагаю, + если это то, что тебе нужно. Как Демерзел, я сумею защитить тебя от + сложностей. Ты никогда не должен обращаться ко мне как к Дэниэлу! Об этом + никто не должен знать! + - Обещаю тебе!- поспешил заверить его Селдон.- Я нуждаюсь в тебе, и никогда не + посмею разрушить твои планы! + - Я знаю, что ты сдержишь слово.- Дэниел слабо улыбнулся.- В конце концов, ты + достаточно тщеславен и не захочешь ни от кого принять помошь в решении своей + проблемы, разве что от робота! +Селдон вспыхнул: + - Я не... + - Это так, Селдон, даже если ты скрываешь это от самого себя. И это очень + важно, ведь я усилил эти чувства в тебе, не забудь! Ты никогда и ни с кем не + заговоришь обо мне. Я даже не допускаю такой мысли. +Селдон предположил: + - У меня подозрения, что Дорс знает! + - Да, она знает обо мне. Но она тоже будет молчать. Теперь вы оба знаете, и + можете поделиться друг с другом. Но больше ни с кем... - Дэниел поднялся. + - Хари, меня ждут дела. Вскоре вас с Дорс доставят в Императорский Сектор... + - Можно взять с собой Райча? Я не могу его оставить. И еще, есть один молодой + парень в Дахле - Юго Амариль... + - Я понял тебя. Райча отправят вместе с вами. Со своими друзьями поступай как + считаешь нужным, я позабочусь обо всех... Ты будешь работать над + психоисторией. В твое распоряжение поступит штат сотрудников, необходимые + компьютеры и материалы. Я постараюсь вмешиваться как можно реже... Ты сам + будешь решать все проблемы, исключая те ситуации, когда встретишься с явным + противодействием и непониманием. + - Постой, Четтер!- настойчиво воскликнул Селдон,- что будет, если я потерплю + неудачу, если психоистория не состоится как прикладная наука?! +Дэниел выпрямился. + - В таком случае, придется воспользоваться вторым планом. Он у меня есть, уже + давно... Он тоже очень сложен, может быть, еще сложнее, чем психоистория. И + он тоже может кончиться ничем... Однако, лучше иметь два пути - вместо + одного... И позволь дать тебе один совет. Хари! Когда наступит время и ты + поймешь, что можешь создать инструмент, способный предотвратить худшее - + подумай, может быть, есть возможность создать еще один вариант. На тот + случай, если первый не приведет к успеху. Империя должна быть стабилизирована + или отстроена заново. Пусть лучше будет два варианта! +Подумав, он добавил: + - Сейчас я должен вернуться к своим повседневным обязанностям, а ты приступай к + своим. О тебе позаботятся!- С этими словами он поклонился и вышел. +Селдон посмотрел ему вслед и задумчиво произнес: + - Сначала я должен поговорить с Дорс! + + 94. + + + +Дорс доложила: + - Дворец свободен! Рашели не причинят вреда. А тебе нужно возвращаться в + Императорский Сектор, Хари. + - А ты, Дорс?- сдержанно поинтересовался Седдон. + - Мне придется вернуться в Университет,- ответила она.- Научная работа запущена. + Студенты предоставлены самим себе... + - Нет, Дорс! У тебя есть более важное задание. + - Какое? + - Психоистория. Я не сумею справиться с задачей без тебя... + - Ты справишься. Ведь я ничего не понимаю в математике... + - А я - в истории. Мы необходимы друг другу! +Дорс засмеялась: + - Мне кажется, ты - выдающийся математик. Я же, как историк, посредственность. + В твоем распоряжений будут гораздо более способные ученые! + - В таком случае, Дорс, позволь объяснить, что психоистория нуждается в + большем, чем просто математика или история. Эта наука связана с жизнью + вообще! Без тебя, Дорс, я не решу эту проблему... + - Ты решишь, Хари. Я не сомневаюсь! + - Дорс, если тебя не будет рядом, у меня пропадет стимул к работе... +Дорс задумчиво посмотрела на него. + - Это пустой разговор, Хари! Без сомнения, Хьюммен уже принял решение. И, если + он отошлет меня обратно в Университет... + - Он этого не сделает! + - Ты уверен?! + - Более чем. Я ясно дал ему понять; если он отправит тебя в Университет - я + вернусь на Геликон, и Империя может разрушаться до основания! + - Ты не сможешь так поступить! + - Могу, и непременно так и сделаю! + - И ты не допускаешь мысли, что Хьюммен может повлиять на твои чувства таким + образом, что ты все равно продолжишь работу? Даже без меня! +Селдон покачал головой. + - Хьюммен не сделает этого. Я говорил с ним. Он старается не вмешиваться в + человеческие отношения и эмоции, согласно Законам робототехники. Изменить мое + восприятие таким образом, чтобы я не хотел видеть тебя рядом, означало бы + слишком большой риск! С другой стороны, если нас не разлучат - он получит то, + к чему стремится. Он не станет рисковать! +Дорс тряхнула головой. + - Он может не согласиться по личным мотивам... + - Не думаю... Тебя просили защищать меня, Дорс. Разве он отменил задание? + - Нет... + - Значит, он хочет, чтобы ты продолжила. Я хочу того же! + - От кого или от чего? У тебя теперь более надежная защита в лице Демерзела и + Дэниела. Чего еще желать?! + - Даже если меня будут защищать все силы Галактики, я все равно буду нуждаться + в твоей... + - Тогда не надо говорить о психоистории. Я нужна тебе лишь для охраны! +Селдон вспылил: + - Нет! Почему ты все время переворачиваешь мои слова?! Ты хочешь вынудить меня + сказать то, о чем сама хорошо знаешь. Ты мне нужна, понимаешь? И если тебя + интересуют мои мотивы - ты мне нужна потому, что ты - это ты! + - Но ведь ты меня совсем не знаешь! + - Это не имеет значения. Меня это мало интересует. И, все-таки, я тебя знаю. И + знаю лучше, чем тебе кажется... + - Правда?! + - Разумеется. Ты выполняла задание. Рисковала своей жизнью из-за меня, без + колебаний, не задумываясь о последствиях... Ты удивительно быстро научилась + играть в теннис, освоила технику владения ножами. Если можно так сказать - не + по-человечески быстро! У тебя крепкие мускулы, потрясающая реакция. Ты всегда + знаешь когда прослушивается комната, в которой мы находимся. Ты можешь + связываться с Хьюмменом каким-то загадочным образом - без приспособлений! +Дорс напряженно спросила: + - И что ты думаешь обо всем этом? + - Мне кажется, что перед Хьюмменом как перед Р. Дэниелом Оливо - поставлена + невозможная задача. Как может один робот управлять Империей?! У него должны + быть помощники! + - Это совершенно очевидно. Их миллионы, я - помощник. Ты - помощник. Маленький + Райч тоже помощник! + - Ты - не такая, как все остальные! + - Почему? Хари - скажи, произнеси это вслух. Когда ты услышишь свои слова, то + поймешь, как это чудовищно... +Селдон окинул ее долгим задумчивым взглядом и тихо произнес: + - Я никогда этого не произнесу... потому что мне все равно... + - Это правда? Ты принимаешь меня такой, какая я есть?! + - Я не могу иначе. Ты - Дорс, и кто бы ты ни была - никто другой мне не + нужен... +Дорс нежно призналась: + - Хари, я думаю о твоем благополучии потому, что я так устроена... Но я + чувствую, что, даже если бы я стала другой, не такой какая есть, я все равно + хотела бы для тебя только добра... Мне кажется, ты достоин большего... + - Мне все равно!- Хари сделал несколько шагов к ней и опустил глаза, словно + задумавшись над тем, что собирался сказать,- Дорс, тебя когда-нибудь + целовали? + - Конечно, Хари... ведь это непременное условие светской жизни. + - Нет, нет! Я -о другом. Ты сама..., целовала мужчину? Ты понимаешь меня... + страстно? + - Да, Хари. Это было... + - Тебе это нравилось? +Она колебалась какое-то время, потом призналась: + - Мне это доставляло гораздо большее удовольствие, чем возможность разочаровать + одного молодого человека, который мне нравился, дружба с которым для меня + много значила.- Она вспыхнула и отвернула лицо.- Прошу тебя, Хари, не + расспрашивай... Мне трудно все это объяснить... +Но Хари, почувствовав решимость, настаивал: + - Значит, ты делала это из ложных побуждений, чтобы не ранить его чувства! + - Наверное..., в конечном счете, все так и поступают... Селдон пропустил это +замечание мимо ушей и неожиданно спросил: + - Ты сама просила кого-нибудь поцеловать тебя? +Дорс помолчала, словно оглядываясь на прожитую жизнь. + - Нет... + - Может быть, тебе захотелось хоть раз, чтобы тебя поцеловали снова? + - Нет! + - Ты была близка с кем-нибудь из мужчин?- он спросил едва слышно, отчаявшись. + - Разумеется. Я же говорила тебе. Ведь это часть жизни... +Он схватил ее за плечи, словно собирался трясти. + - Ты когда-нибудь испытывала страсть, потребность в близости с одним + единственным человеком? Дорс, ты любила когда-нибудь? +Дорс медленно подняла печальные глаза. Их взгляды встретились. + - Прости меня, Хари. Мне нечего ответить... +Селдон отпустил Дорс, его руки безвольно упали. Дорс нежно прикоснулась к его +руке и прошептала: + - Вот видишь, Хари... Я совсем не та, которая нужна тебе... +Селдон уронил голову, разглядывая пол. Он пытался рассуждать рационально: он +хочет того, чего хочет, причем здесь рационализм... +Он посмотрел на нее и признался: + - Дорс, дорогая, и даже после всего, что я услышал - мне все равно... +Он обнял ее и медленно притянул к себе, опасаясь, что она вырвется из его рук. +Дорс не шевельнулась, и он нежно, едва прикасаясь губами, поцеловал ее... Потом +еще раз - уже более страстно... Неожиданно она обвила его руками... Когда он, +наконец, остановился, она подняла сияющие глаза и прошептала: + - Поцелуй меня еще, Хари! Пожалуйста... + +Популярность: 30, Last-modified: Mon, 21 May 2001 19:45:26 GMT + + +